portrait

ALBERTO CAMPO BAEZA

Apoge
dune gomtrie sereine

Figure montante sur la scne internationale, larchitecte espagnol Alberto Campo Baeza

signe une uvre prcise, moderne, et mtaphysique. Toujours en qute des valeurs immuables
de larchitecture, il interpelle lhistoire et la modernit et trouve dans le bton un alli prcieux.
Gomtrie abstraite ou sublime abstraction, son uvre ne laisse pas daller au cur des
choses en sefforant, chaque fois, dtre prcise. Mon architecture se fonde sur la logique,
aime dire ce nouveau matre de la scne architecturale hispanique.

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les architectures
S avantes,
de Campo Baeza ont en
commun des formes sobres
strictement gomtriques. Quand
la lumire et les ombres jouent sur leurs
surfaces en soulignant la structure et les
reliefs, les opacits et les ouvertures, le
matriau bton, calme et stable, leur
confre souvent une puissance et une
unit sereines.
Plus pondre et peut-tre plus sre
delle-mme que la scne franaise o
la communication lemporte aisment
sur la substance, larchitecture espa-

gnole a fait de Campo Baeza un nouveau matre. Et si cest avec une petite
structure quil accde aujourdhui une
notorit internationale, cest bien grce
la porte de ses projets.

Plans horizontaux
et diagonales de lumire
Cest en 1972 quAlberto Campo Baeza
construit une premire maison prs de
Madrid. Elle sera bientt suivie dautres
maisons, dquipements scolaires, culturels ou tertiaires, et dun projet de tour

pour le Central tlphonique de Madrid.

Plans horizontaux et diagonales de
lumire sont autant de thmes rcurrents, au mme titre que le contraste
entre un lment strotomique (li la
terre et la pesanteur) et un lment
tectonique plus lger. En 2000, la Casa
de Blas marque un temps fort en rvlant son esthtique de formes pures.
Lanne suivante, la Caisse gnrale
dEspagne est un nouveau jalon pour lui
qui navait jamais uvr pareille
chelle, hormis un btiment universitaire conu dans sa jeunesse avec Julio

Cano Lasso, son ancien professeur. Si

pour Campo Baeza larchitecture nat
dune rflexion intellectuelle, larchitecte
nest pas un crbral mais un homme
de culture, qui garde en toile de fond
lintelligence des chefs-duvre de lAntiquit et du classicisme autant que celle
des solutions vernaculaires. 57 ans, il
atteint la maturit avec une uvre
teinte de rfrences revendiques
Mies van der Rohe ou Barragan, Kahn
ou Aalto. Aprs une anne passe
comme visiting scholar auprs de Kenneth Frampton Columbia, 2004 lui

Deux questions Alberto Campo Baeza

Le bton permet de transmettre la

Construction moderne : En
quoi le matriau bton vous aide-t-il
approcher lessence de
larchitecture ?
Alberto Campo Baeza : On dit
que le bton est la pierre moderne,
mais il est bien davantage. Je lutilise
beaucoup et je mefforce dexpliquer
mes tudiants que les armatures
du bton arm contribuent lui
donner du corps, comme le feraient
des os dacier. Le bton permet
de se connecter la terre.

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Larchitecte travaille avec la gravit,

et le bton est apte transmettre
cette gravit.
C. M. : Pourquoi insistez-vous sur
la notion de prcision et les formes
simples ?
A. C. B. : Lintuition nest rien sans
la prcision si lon veut rsister au
temps. La potesse Maria Zambrano
insistait sur la prcision des mots.
Pour elle, la posie ntait rien
de plus que laccord des mots et du

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gravit

nombre. Comme la mathmatique,

la posie repose donc sur cette
prcision ; un mot vibre, lautre pas.
De mme, mon architecture
se fonde sur la logique. La Caisse
gnrale repose sur une ide : les
lanterneaux apportent la lumire
et on la rcolte. Ensuite, ce sont
la lumire et les personnes qui,
seuls, introduisent le mouvement
dans larchitecture. Je ne suis pas
pour autant un minimaliste ;
au restaurant, je prfre la paella
au riz blanc ! Je tente seulement

dtre prcis et daller au cur des

choses. Travailler avec la lumire
repose sur des notions que lon
peut contrler. Nous dessinons
trs petite chelle les systmes
constructifs et nous rglons
beaucoup de choses sur les
chantiers. Quoi quil en soit, si un
btiment est pens avec rigueur,
il sera capable dabsorber des
imperfections de mise en uvre,
voire de sen enrichir.
Propos recueillis par
Christine Desmoulin

>>>

Vue extrieure sur les brise-soleil.

Le bton arm

favorise une lecture dissocie des diverses parties du btiment.

Lies au caractre strotomique de la bote, lpaisse toiture et les
colonnes donnent ldifice son identit.

Les poutres primaires

et secondaires structurent la toiture en bton arm porte

par les colonnes et le pourtour de la bote.

gigantesque atrium dcentr, impluvium de lumire domin par une toiture

caissons en bton brut de dcoffrage
de trame carre soutenue par quatre
colonnes massives de 3,30 m de diamtre extrieur et slevant 36 m.

Un bloc imprenable au
cur de lAlhambra

consacre une exposition dans la basilique de Palladio Vicenza. Sur ses

planches actuellement, un auditorium
Cadiz, une maison pour un collectionneur dart aux tats-Unis et un temple
protestant Sville.

Utilisant le bton dans presque tous ses

projets, il lassocie dautres matriaux
et le traite par grandes masses, rvlant
sa substance et ses proprits structurelles. La Caisse gnrale dEspagne en
fait lclatante dmonstration avec son

Compact bien que perc de multiples

ouvertures en faade comme en toiture,
ce coffre-fort de bton visible des collines de lAlhambra cre un nouveau
repre dans la ville, o sa sobrit fait
cho aux tours carrs des remparts.
Reposant sur un socle constitu de larges
dalles de bton flottant quentaillent le
patio du parking et loasis dune orangeraie, il contrle ses abords en sisolant des
voies routires et des mutations hasardeuses de son environnement urbain.
La monumentalit qui sied larchitec-

Faade nord.

ture bancaire prend ici une dimension

quasi religieuse, introvertie dans latrium,
espace cubique unique de 30 m darte
que la structure en bton vient sublimer.
Si sa minralit donne ldifice stature
et robustesse, ses vertus plastiques et
structurelles permettent de jouer sur les
contrastes pour introduire au cur du
btiment cette transparence inattendue
mais soigneusement rgle qui nappartient quaux grandes architectures.
Campo Baeza sest dailleurs inspir des
multiples cubes de la vote sphrique du
Panthon de Rome, et ses colonnes
retrouvent les proportions de la cathdrale de Grenade.
Si la transcription contemporaine opre,
cest parce quelle repose justement sur
une approche structurelle et un souci
dpure, et non pas sur une vulgaire
appropriation de signes. Larchitecte est
donc bien au cur de son mtier et le
bton sert ses ambitions lorsque, comme

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Belle revanche sur lidologie du chaos, latrium

dmontre que le terme sublime peut encore avoir un sens dans

larchitecture actuelle.

Sous latrium, la promenade haute o les

vues sur la ville sont rvles.

La bote vitre de la Casa de Blas

capte la lumire naturelle lhorizontale. Le dais de toiture rapproche

les vues.

Au centre BIT de Majorque, le bton brut dessine une

bote ouverte qui inscrit le projet sur le demi-carr parfait de la parcelle.

au Panthon, la force de lombre accentue lclat dune lumire solide pntrant dans le btiment.
Pose sur le socle, la bote en bton
arme strotomique de 57 m de ct
sur 36 m de haut est structure par une
grille de 3x 3 x 3 m qui capte la lumire
en faade. De mme paisseur en toiture, la trame slargit 6 mtres pour
accueillir des lanterneaux partiellement
occults qui orientent les entres de
lumire znithale comme un projecteur.
Cette grille brise-soleil entirement coule en place donne leur paisseur aux
faades sud qui diffusent la lumire
dans les plateaux de bureaux paysagers. Lisses et plates par contraste, les
faades nord o donnent les bureaux
individuels font alterner bton, verre,
travertin et mtal. Lorsque les rayons du
soleil percent la toiture en diagonale
pour rebondir sur les murs et effleurer

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les colonnes de bton, le concept dimpluvium prend tout son sens. Le btiment devient alors un immense filtre o
la lumire simmisce galement par les
faades en traversant lpaisseur des
plateaux de bureaux.

Dialogue de matires
en lumire diffuse
Dans latrium, deux murs dalbtre refltent cette lumire que diffusent les
parois lgres des murs de verre situs
en vis--vis. Inscrite dans cet espace,
une seconde bote en travertin rvle
limpressionnant rapport dchelle. Elle
hberge lauditorium que traversent
deux des colonnes. Les bureaux sinstallent en priphrie dans deux volumes
en L de 15m et 9m dpaisseur. Le plus
pais sinsre au sud entre le brise-soleil
de la faade extrieure et la faade

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vitre de latrium, le plus troit se glissant au nord entre la peau externe et la

faade en albtre de latrium. Au septime tage (niveau de la direction), la
terrasse intrieure dessine un nouveau
plan, o le rapport avec la toiture
devient plus intime au gr dune lente
promenade qui rvle latrium vu den
haut et la perce de la lumire.

Abri et vitrine
contemplative, la Casa de Blas
Sevilla la Nueva, la Casa de Blas
confine labstraction, juxtaposant des
espaces ferms ou couverts et dautres
ciel ouvert. Belvdre dans le paysage,
elle pourrait se rsumer deux plans
horizontaux : un socle en bton et une
toiture lgre matrialise par une fine
dalle de bton alvolaire encadre par
une structure mtallique. La matrialit
du bton saffirme ici encore dans une
architecture de contrastes : grand et
petit, lourd et lger, vide et plein, ombre
et lumire. Ds ma premire visite sur le
site, jai su quel serait mon projet, rappelle larchitecte. Un podium de bton et
une urne vitre en guise de belvdre
taient les moyens les plus simples et les
plus conomiques pour que la maison

profite de ces superbes vues lointaines.

Cette maison est aussi une interprtation contemporaine de larchitecture des
temples grecs, o lactivit extrieure est
mise en scne par un socle surlev o
sappuient des colonnes coiffes dun
entablement portant la toiture. Cela se
traduit par une bote de bton gris la
caverne coiffe dune bote en verre
la cabane avec sa fine toiture porte par deux ranges de quatre piliers.
Incise flanc de colline, la caverne prolonge le sol naturel. Les pices de service
au nord sont protges par une faade
presque opaque, les pices de vie sabritent derrire la faade sud o six baies
carres cadrent les vues.
Outre la logique structurelle et constructive, le bton prend ici une dimension
symbolique et une capacit dvocation.
Ce matriau issu de la terre semble y
retourner en jouant de son mimtisme
avec la nature sableuse du terrain. Lunit
tant ainsi donne au niveau du sol par la
couleur et la texture, cest bien au bton
quil appartient de faire merger larchitecture dans ce paysage en y installant
une forme pure de 27 m de long sur 9 de
large. Lquilibre des proportions tant un
autre lment cl, les dimensions du portique en surplomb slvent 15x6m et

celles de lcrin de verre 9 x4,50m. Les

2,26 m de hauteur entre sol et plafond
reprennent le Modulor corbusen.
Pour que lalchimie opre, lintervention
de lhomme devait tre lisible comme
dans larchitecture rurale traditionnelle,
o espaces, matires et techniques
constructives sharmonisent. Voil qui
explique le soin apport la mise en
uvre de cette bote en bton coul en
place, o les lments vitrs viennent
sajuster en minimisant les menuiseries
apparentes. Les proprits plastiques et
structurelles du matriau ont permis de
dcouper dans la dalle horizontale un
plan deau qui rompt avec la minralit
densemble et dessine une fentre
liquide offerte aux reflets du ciel et aux
feuilles de lautomne.

Invitation
la contemplation de la nature
Outre la simplicit du bton, aussi conomique et facile dusage que peuvent
ltre les matriaux vernaculaires, la
connivence structurale avec ces architectures vaut aussi par la suggestion qui
nous est faite de contempler la nature
sous divers angles depuis le belvdre.
La perception du paysage diffre ainsi

Croquis dtude
de la Casa de Blas
La caverne, le socle de bton qui
enracine le projet, et la couverture lgre
qui prcise les cadrages.

selon les orientations. Au sud, le relief, la

lumire et le ciel prvalent. lhorizontale, la nature est transforme par les
reflets du plan deau qui se dcoupe
dans la dalle de bton et met en tension
podium et toiture. Au nord, le paysage
est cern par de petites ouvertures
tailles dans lpaisseur des murs bas.
TEXTE : CHRISTINE DESMOULIN
PHOTOS : HISAO SUZUKI

>>> Avec un soubassement

massif, le bton donne de
la puissance cette architecture.
En partie haute, le volume construit
capte la lumire naturelle
lhorizontale.

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