Alfredo Yez Prez

Sociedad y Estado en Mxico 1

Actividad de aprendizaje 2
Grupo 9045
La lucha de los Borbones contra los Habsburgos en la Nueva Espaa que
despert el espritu independentista.
Es sabido que las reformas polticas, econmicas y sociales que los Borbones
intentaron aplicar en las colonias americanas del Imperio Espaol a partir de las
primeras dcadas del siglo XVIII fueron las armas con las que la familia BourbonAnjou, recin ascendida al trono del Estado europeo ms vasto de esa poca,
quisieron transformar al anquilosado sistema monrquico establecido por los reyes
de la casa de Austria, los Habsburgos. Aprovecharon el impulso y las herramientas
cientficas que la Ilustracin brind a los Estados monrquicos europeos, los
nuevos monarcas espaoles vieron la oportunidad de reconstruir el sistema
imperial y llevar a sus arcas mayores recursos econmicos. Sin embargo, vale la
pena preguntar qu si las reformas que los Borbones decidieron aplicar en
Amrica a partir de 1760 funcionaron como el catalizador que provoc que se
acrecentaran las diferencias que criollos y peninsulares venan arrastrando de
tiempo atrs y, con esto, surgiera el fermento de la idea de independizarse de la
metrpoli que temprano en el siglo XIX se convirtieron en acciones concretas para
liberarse del yugo del imperio. En este trabajo se argumentar para demostrar que
la consecuencia de las reformas que los Borbones espaoles implantaron en la
Nueva Espaa a partir de 1760, que incluan cambios en el aparato administrativo
del gobierno y, sobre todo, una profunda transformacin en la economa colonial
para que tuviera una mayor participacin en el financiamiento de la metrpoli,
hicieron posible que en 1810 iniciara la Guerra de Independencia en Mxico.
As las cosas, conviene empezar diciendo qu era lo que las reformas
borbnicas pretendan cambiar respecto al sistema econmico, poltico y social
implantado por los Habsburgos y que a los ojos de los nuevos monarcas ilustrados
parecan arcaicas, inoperantes y poco racionales. En trminos generales, puesto

que no se puede de otra manera abordar doscientos aos de historia en tan poco
espacio, los Habsburgos desde 1516 con Carlos I de Espaa (Carlos V del Sacro
Imperio Romano Germnico) administraron los territorios americanos de una
manera absolutista bajo la doctrina de Santo Tomas de Aquino de la ley natural
que rige, segn Toms, de manera externa e independiente la voluntad humana,
razn por la cual la sociedad ha sido naturalmente organizada en un sistema
jerrquico en donde cada persona tiene una posicin establecida de antemano,
as que unos son reyes y otros lacayos por naturaleza. En este sistema poltico el
orden natural tiene un propsito superior al de las personas o grupos. 1 Con estas
ideas como guas se puede entender porque los ciudadanos de Espaa y de la
Nueva Espaa experimentaban una colosal desigualdad en la distribucin de las
riquezas e imperfecciones en muchos aspectos sociales y polticos.
En suma, el sistema de administracin de los reyes de la casa de Austria en
Nueva Espaa mantena y, en muchas ocasiones, engrosaba los vicios y
negligencias que haba en la metrpoli. Lo ms destacado es mencionar la forma
en que estaba organizado el virreinato que era con una base centralizadora, como
en Espaa, en donde el Virrey ejerca el poder y el gobierno a nombre del Rey. El
monarca nombraba personalmente a quien, a su nombre, tena la misin de
extender el imperio para llenar de riqueza y poder a Su Majestad el Rey. Esta
manera de ver las cosas forzaba a que se formaran grupos de poder, como en
Espaa, bajo los auspicios de los virreyes. Primero fueron los conquistadores y
encomenderos los que tenan el favor real, despus durante el siglo XVII los
Habsburgo
implantaron definitivamente el absolutismo y la centralizacin
administrativa, mediante la creacin de una extensa red de agentes
dependientes del favor real y recompensados con privilegios y
prebendas.2
1 Enrique Florescano e Isabel Gil Snchez La poca de las reformas borbnicas y el
crecimiento econmico 1750-1808 en Coso Villegas, Daniel (Coord.). Historia General
de Mxico, Volumen 1, Mxico, El Colegio de Mxico, 1997, pp. 488 y 489.
2 Ibid., p. 490.

El principal agente que recibi inmensos privilegios en la Nueva Espaa fue

la jerarqua de la Iglesia catlica 3 porque la mayora de sus miembros encontraron
en la ineficacia del Estado espaol para gobernar el territorio la manera de
hacerse de riqueza y poder poltico. Es sabido de sobra la enorme cantidad de
bienes materiales y riquezas que acapar la Iglesia durante el siglo XVII, primero
gracias a que la Corona le cedi el impuesto del diezmo y, despus, debido a las
fortunas y herencias que las personas les dejaban al morir. Despus del Virrey y la
Iglesia venan toda una cascada de funcionarios, militares y dems que servan en
el aparato de Estado, normalmente gracias a la compra de los puestos pblicos
ms importantes y lucrativos.
As que, los Borbones recibieron un Imperio en donde rega la inoperancia
porque los puestos pblicos los tenan personas no aptas para ese trabajo y en
donde la Iglesia se haba convertido en un poder poltico y econmico casi igual al
del monarca.4 En estas circunstancias, los ejes conductores de las reformas
borbnicas fueron tres: poltico, administrativo y econmico. Primero, desarticular
el sistema poltico de los Habsburgos que implicaban cambios profundos en la
manera de entender la poltica, los Borbones la vean a travs de los ojos de la
Ilustracin, es decir, cientfica y dinmica. En segundo lugar, hacer las
transformaciones en el cuerpo administrativo del Imperio para aterrizar la poltica
ilustrada guiados por el modelo del despotismo ilustrado. Finalmente, el golpe ms
contundente y dolorosos para los sbditos espaoles de ambos lados del Atlntico
fueron las reformas econmicas tendientes a desmantelar a los poderes fcticos
que, como en la Nueva Espaa, gobernaban realmente el Imperio Espaol.
Las primeras medidas que tomaron los Borbones fueron, como era
predecible, en contra de la institucin ms poderosa en Espaa y sus dominios
3 Hay que recordar que al principio del periodo colonial la Iglesia tuvo como objetivo un
fervor misionero que poco a poco fue perdiendo cuando el clero regular fue llegando a la
Nueva Espaa y los territorios por evangelizar fueron menores.
4 Obviamente, existieron otros actores sociales que jugaban un papel importante, pero
con excepcin de las grandes fortunas de los mineros y comerciantes los dems fueron
elementos secundarios.

despus de la propia monarqua: la Iglesia catlica. As que en 1717 prohibieron la

apertura de nuevos conventos en Amrica, despus en 1734 se impidi que las
rdenes religiosas recibieran novicios durante diez aos. Otro golpe en contra del
poder clerical fue dado en 1754 cuando se le impidi que la Iglesia participara en
la redaccin de testamentos. Finalmente, el revs ms contundente que los
Borbones dieron en contra del clero fue la expulsin de la Compaa de Jess de
todos los dominios espaoles en Amrica en el ao 1767. Los jesuitas eran una
poderosa organizacin que posea grandes extensiones de territorio, bienes
inmuebles y, adems, gozaban de gran influencia en la enseanza en toda la
Amrica espaola.
Respecto a la implantacin de las Reformas Borbnicas en la Nueva
Espaa, correspondi al malagueo Jos de Glvez promoverla y aplicarlas a
partir de su llegada en 1765. La labor que tuvo enfrente el visitador (1765-1771) y
posterior ministro de Indias (1776-1787) Jos de Glvez era titnica y peligrosa
porque se iba a enfrentar a personas e instituciones que se negaban a cambiar y
que con tal de defender sus posiciones de poder y riqueza se convertiran en
fieras salvajes que reaccionaron violentamente a las graves imposiciones de la
metrpoli. Los privilegios que la enorme burocracia novohispana tena no los iba a
dejar perder tan fcilmente, junto con ellos estaban los grandes comerciantes y los
productores de manufacturas. Glvez tena instrucciones directas del rey Carlos III
de recuperar el control del sistema econmico, administrativo y poltico que era
manejado por mecanismos que se movan con cierta independencia del monarca,
para lo cual deba sustituir el aparato burocrtico lleno de puestos comprados y
prebendas por hombres fieles al rey Borbn.
Como ya se vio, la Iglesia catlica fue la primera en sentir la embestida
Borbnica, pero los ataque abarcaron tambin a otras corporaciones que posean
poder y privilegios, como el Consulado de Comerciantes de la Ciudad de Mxico a
quien se le aplic la ley sobre libertad de comercio, adems se us una
herramienta fundamental en la Reformas Borbnicas, la descentralizacin. Esta
estrategia debilit al Consulado y otros organismos, incluido la mismsimo
institucin del virrey. Prueba de esto fue que se crearon otros consulados en

Veracruz (1795), Guadalajara (1795) y Puebla (1821). 5 La descentralizacin quit

poder a las instituciones que hacan negocios jugosos para ellos pero que
entregaban poco metlico a la Corona. Por eso, la otra institucin poderosa a la
que Glvez tuvo que enfrentar fue a la principal figura creada por los Habsburgos
en Nueva Espaa: el Virrey. As que contra el centralismo virreinal Glvez trajo el
antdoto al que llam intendencias. El sistema de intendencias fue de inspiracin
francesa y ya se aplicaba en Espaa por aquellas pocas, adems de que en los
inmensos territorios novohispanos se impona que hubiera un representante de la
Corona en lugares muy distantes de la Ciudad de Mxico. Las intendencias no
slo proporcionaron un mejor mecanismo de administracin y control de las
riquezas sino que le dio un enorme golpe poltico a la autoridad, casi omnipotente,
del Virrey. Si bien hubo otros puntos en los que las Reformas Borbnicas
implantaron un nuevo sistema poltico encima de uno ya existente, lo ms
sobresaliente queda dicho.
Ahora bien, para completar la hiptesis sostenida en este trabajo de que las
Reformas Borbnicas sirvieron para encender los nimos entre criollos y
peninsulares que a la sazn provoc la Guerra de Independencia iniciada en 1810
es necesario acotar un par de cosas ms. En primer lugar hay que decir que todas
las reformas, incluidas las religiosas, las administrativas, las polticas, las militares
y las sociales causaron un enorme descontento en la poblacin hacia la metrpoli
y, en algunos momentos, reacciones violentas como en el caso de la expulsin
jesuita. El segundo punto, y muy importante por cierto, fue el gran apoyo que
recibi la industria minera en este proceso de reformas. Los Borbones no dudaron
en otorgar privilegios a esta industria y, por su puesto, a los dueos de las minas
porque su intencin fue extraer la mayor cantidad de riqueza de la tierra
novohispana, por eso no es casual que el auge en la extraccin de oro y plata se
vivi a finales del siglo XVIII e inicios del siglo siguiente, el XIX. 6 Al brindar su
5 Enrique Florescano e Isabel Gil Snchez op. cit., p. 495.
6 Para ver las cifras exactas ver Enrique Florescano e Isabel Gil Snchez op. cit., pp.
543-558. En especial los nmeros que aparecen en la pgina 558.

apoyo incondicional a la minera, les quitaron a otros sectores productivos como la

agricultura y la industria los privilegios que gozaban en antao, lo cual provoc
grandes descontentos. As pues, estas inconformidades aunadas a los burcratas
desplazados, incluido el, hasta entonces, hombre ms poderoso del virreinato, el
virrey, provoc gran malestar tanto en las capas altas de la sociedad que vieron
peligrar su estatus econmico, tanto en los estratos bajos que vieron cmo se
reduca el trabajo porque sus patrones ya no tenan la riqueza ni el poder de
antes.
En suma, las Reformas Borbnicas provocaron cambios radicales y
violentos en la vida cotidiana de los novohispanos, en algunos aspectos,
alternaron de tajo su cosmovisin. Las Reformas Borbnicas tambin significaron
el auge econmico ms importante de la Nueva Espaa, pero solamente en un
rea econmica, la minera, lo cual desajust el resto de la economa virreinal. As
que con el afn de Corona de obtener ms recursos para financiar sus guerras y
lujos cortesanos, exprimieron las entraas de la tierra novohispana y desgarraron
internamente el tejido social y llevaron las desigualdades y los resentimientos a las
puertas de la insurreccin. Por eso no es de extraar que la agitacin popular se
empezara a manifestar abiertamente desde los primeros aos del siglo XIX y que
tuvo su culminacin en 1810.
Parece paradjico que despus de un periodo de gran crecimiento
econmico se d la inestabilidad social y la rebelin. Pero est claro que el
crecimiento econmico de la Nueva Espaa entre 1750 y 1810 fue provocado por
la explotacin industrial de un solo recurso y con la depauperacin del grueso de
la poblacin. Las Reformas Borbnicas resultaron ser como esas estrellas que
alumbran con un fulgor inmenso porque presagian su muerte.

Bibliografa
Coso Villegas, Daniel (Coord.). Historia General de Mxico, Volumen 1, Mxico, el
Colegio de Mxico, 1997.