RAMASCANU-AXINTE ANA-MARIA

MASTER II

Purgatorio- Toms Eloy Martnez

Purgatorio fue publicada en Argentina a finales de 2008 por la editorial Alfaguara y al
ao siguiente en los dems pases de habla hispana. Tambin fue traducida al portugus, francs,
alemn e ingls. La novela est dividida en cinco captulos. Cada uno de ellos trae como ttulo
citas de La Divina Comedia, de Dante Alighieri, todas ellas del captulo referente al purgatorio:
Viendo la sombra como un cuerpo slido, Damas solitarias que iban cantando, Vi espritus
andando entre las llamas, Crees y no crees, y lo que es no es, Este rumor del mundo es slo
un soplo. Adems hay una cita inicial de Francisco Quevedo en el libro: El fugitivo permanece
y dura.
En la dcada de los 70, durante los inicios de la dictadura de la Junta militar del
autodenominado Proceso de Reorganizacin Nacional, el cartgrafo Simn Cardoso es
detenido por militares argentinos mientras trabajaba junto a su esposa en la elaboracin de un
mapa de un rea rural de la provincia de Tucumn. Discordantes versiones oficiales lo dan por
muerto, mientras que huidizos testigos de huidiza credibilidad parecen seguir vindolo en
diferentes rincones del planeta. Sumida en la angustia de lo impreciso, y buscndolo en parajes
inauditos, queda Emilia, la esposa de Simn, durante 30 largos aos, hasta el da en que lo
reencuentra por casualidad en un bar de New Jersey. An mayor es su sorpresa al advertir que en
el cuerpo de su marido, los aos no parecen haber transcurrido.
El escritor y ensayista mexicano Carlos Fuentes resume la trama de la novela de la
siguiente manera: Toms Eloy Martnez, en Purgatorio, cuenta la historia de una mujer, Emilia
Dupuy, hija de un poderoso argentino que apoya la dictadura y celebra sus distracciones. Emilia
se ha casado con un cartgrafo, Simn Cardoso, que, obligado a recorrer y medir el territorio,
como es su obligacin profesional, es confundido con un terrorista por la polica de la dictadura
y desaparecido. A dnde van a dar los desaparecidos? Emilia Dupuy sigue, desesperada, la
posible ruta del marido desaparecido, de Brasil a Venezuela a Mxico y al cabo a Estados
Unidos, hasta que, mujer de sesenta aos, residente en una pequea ciudad universitaria de
Nueva Jersey, recobra al marido perdido. Slo que ste sigue siendo un hombre de treinta aos y

rompe la costumbre de Emilia, que es sentir la ausencia de la nica persona que am en la vida y
que ahora regresa con una sonrisa de un lugar muy lejano (Fuentes, 2011: 354 - 355).
Tras 30 aos buscando a su marido, un desaparecido poltico vctima de la dictadura
argentina, Emilia Dupuy lo encuentra en un pub del suburbio de Nueva Jersey. Simn Cardoso,
el ausente que regresa, sigue exactamente igual al momento de su desaparicin, cuando tena 30
aos y acababa de casarse. Viste las mismas ropas de la poca y sigue teniendo la misma
apariencia. Para l los aos no pasaron. Emilia, en cambio, sufri el castigo del tiempo y del
dolor de perder alguien sin al menos poder despedirse pas media vida buscando algo que
pareca imposible de ser encontrado. Nuevamente juntos, los dos intentan recuperar el tiempo
perdido, y (re)construir un amor que ni siquiera tuvo tiempo de concretarse. Quien narra la
historia es un escritor argentino, exiliado de su pas, y que mantiene una amistad con Emilia. El
narrador, como se ver, es un alter ego de Toms Eloy Martnez.
La historia arranca con un encuentro entre Emilia Dupuy, personaje principal del relato, y
Simn Cardoso en un pub en Nueva Jersey. Son una pareja, pero l haba desaparecido 30 aos
antes en Argentina y, tras todos eses aos de ausencia, no cambi de aspecto: sigue siendo el
mismo joven treintaero con quien Emilia se cas en los aos 70. Ella, sin embargo, es una
mujer de 60 aos. Haca treinta que Simn Cardoso haba muerto cuando Emilia Dupuy, su
esposa, lo encontr a la hora del almuerzo en el saln reservado de Trudy Tuesday, dice la
primera frase de la novela. Despus de contar el inesperado encuentro, el narrador hace un
regreso hacia el pasado para narrar cmo fue que en el invierno de 1976, en Tucumn, Simn
desapareci. El narrador, hasta entonces desconocido, tambin da un panorama de Argentina en
aquel entonces, y menciona sucesos reales, habla sobre los desaparecidos. El captulo se cierra
con la pareja en la casa de Emilia, como si, por fin, hubiesen reencontrado el amor el tiempo de
la narrativa pasa a ser el presente. Los saltos del pasado al presente y viceversa son constantes en
el libro, as como el cambio entre el tiempo narrativo entre presente y pasado.
En el segundo captulo el lector conoce la identidad de quien cuenta la historia: Como
Emilia, vivo en Higland Park desde 1991 escribe el narrador. El relato pasa de la tercera para
la primera persona (y esos saltos de uno al otro seguirn hasta el final de la historia). Los
cambios de punto de vista del relato sern explicados ya avanzada la narracin, el momento en
que el lector se entera de que la narrativa en tercera persona es, en realidad, la novela que el

narrador (primera persona) est escribiendo y de que Emilia es a la vez personaje de la novela a
ser escrita por el narrador y su amiga. Nunca se sabr el nombre de quien cuenta la historia, pero
s se conocern algunos datos importantes: es un escritor argentino exiliado que acaba por
mantener amistad con Emilia. La nacionalidad termina por unirlos en una ciudad minscula
donde toda la gente se conoce. El labor de ella, cartografa, tambin es un factor que
desencadena la amistad: La conoc porque me interes en el mundo de los cartgrafos, que se
parece tanto al de los novelistas en el afn de corregir la realidad.
Los saltos de la narrativa llevan el lector ora a la historia de Emilia y Simn (cmo se
conocieron, cmo l desapareci y la bsqueda que ella emprende por varios pases en el intento
de encontrarlo) ora a la historia del narrador (su rutina, su amistad con Emilia, su enfermedad) y
ora a la Argentina de los aos de la dictadura militar.
La narrativa tiene su pice con la desaparicin de Emilia, que al final reaparece para
contarle al narrador que ha encontrado a Simn (principio y fin del relato se tocan) y que se va
con l en un velero por el ro que cruza la ciudad. Un ro estrecho, pero que se volver ancho
para los dos, afirma Emilia en la ltima frase del libro.
La novela termina con Emilia, por fin, logrando lo que busc durante 30 aos: estar al
lado de Simn. El desaparecido regresa por lo menos para Emilia. Y ella, a la vez, desaparece a
su lado. Tras dcadas, Emilia pone un punto final a su purgatorio. El reencuentro y la partida sin
sufrimiento es su salvacin, como apunta Toms Eloy Martnez en su cuaderno. Si recuperar el
tiempo perdido era imposible, por lo menos Emilia logra dejar su purgatorio personal.
Emilia no deja de ser una vctima, pero a diferencia de por ejemplo las Madres de Plaza
de Mayo o las Abuelas, no llega a culpar al gobierno por la desaparicin de su marido. A la vez,
aunque como las integrantes de esas asociaciones ella tambin busca un desaparecido, lo hace sin
un sentido de justicia o de bsqueda de la verdad. Emilia lo que quiere y al final lo logra es
recuperar a Simn como si nada hubiera pasado, sin preocuparse en saber quines fueran los
responsables por su desaparicin y por qu.

BIBLIOGRAFA:

Toms Eloy Martnez - Purgatorio. Buenos Aires: Alfaguara, 2008.

FUENTES, Carlos. La Gran Novela Latinoamericana. Mxico: Alfaguara, 2011.
Ficcin, historia, periodismo: lmites y mrgenes. Revista digital Telar, Instituto
Interdisciplinario de EstudiosLatinoamericanos de la Facultad de Filosofa y Letras,
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ZAPATERO, Javier Snchez. La predisposicin al testimonio en la literatura del

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