Você está na página 1de 25

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Sistema de Informacin Cientfica

Alma Silvia Daz Escoto


Jurez: la construccin del mito
Cuicuilco, vol. 15, nm. 43, mayo-agosto, 2008, pp. 33-56,
Escuela Nacional de Antropologa e Historia
Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=35112182002

Cuicuilco,
ISSN (Versin impresa): 1405-7778
revistacuicuilco@enah.edu.mx
Escuela Nacional de Antropologa e Historia
Mxico

Cmo citar?

Fascculo completo

Ms informacin del artculo

Pgina de la revista

www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

Jurez:
la construccin del mito

Alma Silvia Daz Escoto


Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Resumen: El documento aborda el proceso de construccin del mito de la figura del presidente Benito
Jurez, entre su muerte en 1872 y el centenario de su nacimiento en 1906. Se consideran elementos
tales como los festejos oficiales tras su fallecimiento, las celebraciones y honores en cada aniversario de
su nacimiento y muerte, los debates constantes entre sus admiradores y detractores en el Congreso y
en la prensa, las controversias polticas en torno a su figura, y su utilizacin como smbolo de cohesin
durante el porfiriato, as como las manifestaciones populares y estudiantiles en apoyo al personaje en
los aos posteriores a su defuncin. Se concluye que en este proceso Jurez pas de ser el benemrito de
la patria para convertirse en smbolo mtico que se consolid con el tributo literario que le rindieron los
refutadores de la polmica obra contra Jurez que Bulnes public en 1904, y con los fastuosos eventos
para celebrar el centenario de su nacimiento en 1906.
Abstract:The paper refers the process of shaping a mythic figure of the president Benito Jurez between his
death in 1872 and his birthdays centenary in 1906. It submits for instance:the government celebrations
after his death and in every anniversary of his birthday and death, the persistent debates in the Congress
and press, the politic controversies during Porfirio Dazregime and the popular expressions in many
dates after his death. The work concludes that this man became a myth after two events:the literary
tribute of the writers that refute the book that Francisco Bulnes wrote against Jurez in 1904 and the
great festivities to commemorate the centenary of his birth in 1906.

Palabras clave:Benito Jurez, porfiriato, Francisco Bulnes, prensa, mito.


Key Words: Benito Jurez, Porfirio Daz, Francisco Bulnes, press, myth.

En el contexto de los festejos del bicentenario de la Independencia de Mxico y el


Centenario de la Revolucin Mexicana, forzosamente salta a la palestra el nombre de Benito Jurez. Se hace necesario reflexionar sobre este personaje y toda la
carga simblica que tiene su mtica figura, sobre aqul que a decir de sus bigrafos salv a la patria, consolid la libertad de nuestra nacin y marc la evolucin
volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, Mxico, issn 1405-7778.

Alma Silvia Daz Escoto

34

de un pueblo; el hroe inmaculado de inquebrantable voluntad, que decret la


Reforma, triunf contra la invasin, derroc el Imperio y dej respetada, libre e
independiente a la Patria mexicana [Reyes, 1906:15].1

De Hroes y Mitos

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, Mxico, issn 1405-7778

Los mitos o leyendas se construyen a partir de hechos preservados en la memoria de los pueblos y, no en pocas ocasiones, se remiten a un origen o suceso
fundacional. Su relato se crea poco a poco y se transmite de generacin en generacin. Una vez que se han fortalecido, se universalizan y se vuelven una forma
de pensar y de creer en un espacio y tiempo determinados. Los mitos cubren
una necesidad humana que ayuda a comprender la realidad y a dar sustento
al sistema de creencias; el mito nos remite a un asunto de fe, se acerca ms a la
emotividad de los individuos que a su razonamiento. En este sentido, se corresponde ms con la memoria que con la historia, ya que como expresa el historiador Pierre Nora la
La memoria, por naturaleza, es afectiva, emotiva, abierta a todas las transformaciones, inconsciente de sus sucesivas transformaciones, vulnerable a toda manipulacin,
susceptible de permanecer latente durante largos perodos y de bruscos despertares.
La memoria es siempre un fenmeno colectivo, aunque sea psicolgicamente vivida
como individual [2006:2]

Bajo estas condiciones, el mito no se cuestiona, pero, como dice Julio Lpez Saco,
A pesar de sus elementos contradictorios, fantasiosos o incomprensibles, el mito es
profundamente serio y debe considerarse como verdadero[]. Su verdad no se refiere directamente a la realidad mundana, sino a su modo de expresar las condiciones
vitales del hombre, llenas de paradojas, contradicciones y contrasentidos, [2004:83]

As, las figuras mticas se vuelven intocables, alcanzan un carcter divino y


estn compuestas de smbolos que sintetizan aquello que la mayora de las personas quisieran ser o tener. Ms an, al contar cmo fueron hechas las cosas,
los mitos revelan por quin o por qu lo fueron y en qu circunstancias. Todas
estas revelaciones comprometen ms o menos directamente al hombre puesto
que constituyen una historia sagrada. [Eliade, 2000:127.]
Como valor cultural el mito ha estado presente en todos los pueblos desde
los tiempos ms remotos. De acuerdo con Lawrens Krader, el mito es tan complejo, y siempre est incrementndose en su variedad, que ninguna teora acerca
1

El presente trabajo es parte de un esfuerzo mucho ms amplio que no se ha concluido. Algunos de los materiales aqu expuestos fueron localizados y discutidos en el Seminario de
Historiografa Mexicana dirigido por la Doctora Gloria Villegas Moreno.

35

de l puede cubrir sus mltiples formas o cambiante sustancia; sus nicos rasgos
unificadores se hallan en nuestra relacin con l [2003:27].
Adems, es necesario decir que el mito cumple funciones sociales que son
vitales para los pueblos, pues son tiles para disminuir la angustia de los grupos
humanos por lo inexplicable, incomprensible o perecedero, y al mismo tiempo
dan seguridad y certeza sobre cuestiones elementales y profundas de la vida.
Por lo tanto, los mitos relajan y armonizan las relaciones sociales. En el mito
dice Krader expresamos tambin nuestros ntimos sentimientos de miedo
y de esperanza, de ansiedad y de confianza [2003:208].
Obvia decir que las figuras mticas cubren una funcin poltica y que las elites
dominantes, con mucho xito, han sido factores importantes en su construccin
y utilizacin a lo largo de la historia, ya que articulan una serie de elementos que
son bsicos en la correlacin de fuerzas polticas y sociales. Cubren adems otras
muchas funciones, por ejemplo: a) pedaggicas, es decir, sirven para transmitir
valores a los nios a travs de la educacin; b) sociales, ya que tienen la funcin
de ejercer cohesin y dar identidad a un pueblo o grupo humano; c) axiolgicas,
ya que establecen lo que es bueno y aceptado socialmente; d) existenciales, pues
dan sentido a la vida; e) metafsicas, porque dan cuenta de lo que es esencial
[Cambell, 1989:65-69].
Por eso, al cubrir todas estas funciones dentro de una sociedad, el mito como
relato narrativo
nos atrapa y nos ata a l; tiene el elemento afectivo de lo familiar y lo tradicional al
que nos aferramos como a tierra firme en un mundo plagado de peligros e incertidumbres. El mito no slo es relato, es tambin ley, y con una fuerza unificadora en
la sociedad todava ms poderosa que aqul; el mito tiene un elemento cognoscitivo,
tanto en el relato como en la ley; con ello explicamos el proceso que va del caos al
orden, a las formas definidas de la luz y la oscuridad, del da que tiene luz y calor, y
de la noche que es oscura y fra [Krader, 2003:208].

El mito cvico moderno es mucho ms complejo ya que en el mundo occidental contemporneo, tras la separacin de la Iglesia y el Estado, el ejercicio
poltico adquiri reglas y etiquetas basadas en recursos rituales inspirados en
los sistemas religiosos con el fin de regir sus manifestaciones pblicas [Solange
Alberro, 1995:2]. De tal suerte, en el contexto del liberalismo racional de finales
del Siglo xix y principios del xx, la construccin de Jurez como figura mtica fue
apuntalada por el discurso cvico, apoyado al mismo tiempo por un discurso
literario, pero tambin histrico y pedaggico. Todo esto, a pesar de la Iglesia y
con un importante apoyo de la prensa. En el discurso poltico, la figura de Jurez
se fortaleca en cada crisis del porfiriato, toda vez que se le utilizaba para la unidad y cohesin de la clase poltica liberal.

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, 2007, Mxico, issn 1405-7778

Jurez: la construccin del mito

36

Alma Silvia Daz Escoto

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, Mxico, issn 1405-7778

La prensa del periodo y los textos de Bulnes y sus refutadores son mis principales fuentes de apoyo para exponer la evolucin que tuvo la figura de Jurez a
partir de su muerte y de qu manera el hroe se convirti en mito con los festejos
del centenario de su nacimiento despus de 1906. Por ello seleccion bsicamente los textos que muestran al Jurez heroico.
La polmica editorial generada por diversos escritores que refutaban la obra
que Francisco Bulnes public, descalificando al presidente Jurez en 1904, junto con
los concursos literarios de los festejos por el centenario de su nacimiento, son piezas
fundamentales para comprender cmo se forj la enorme figura del personaje que
quedara impresa en la memoria colectiva y en el discurso histrico oficial.
El discurso cvico en torno al hroe de la Reforma y la intervencin extranjera se construy principalmente a partir de las ceremonias y festejos de
los aniversarios de su nacimiento y muerte, aunque tambin influyeron una
serie de decisiones acordadas por los congresos federal y estatales, tales como
declarar a Jurez benemrito de la patria en grado heroico, dar su nombre a
calles y plazas en todo el pas, construir monumentos en su honor, colocar su
retrato en oficinas de gobierno, izar la bandera a media asta en el aniversario
de su muerte y colocar su nombre con letras de oro en la sala de sesiones del
Congreso de la Unin.
Al mismo tiempo, se elaboraron biografas para nios que cumplieron la misin
pedaggica de transmitir valores y utilizar la figura del personaje como ejemplo.

El sol se apaga
En el acto cvico del 15 de septiembre de 1867, un amigo pregunt a Juan de Dios
Peza si haba visto bien al presidente Jurez. El poeta respondi: No, porque me
ha deslumbrado con su gloria. Quin puede mirar al sol frente a frente? [Peza,
1904:24]. Sirva esta ancdota para sopesar la admiracin y veneracin que ya se
le tena a Jurez en vida.
No obstante, para esa poca Jurez haba perdido popularidad principalmente entre los lerdistas y los porfiristas, y su figura se haba visto disminuida
luego de sus reelecciones en 1867 y 1871. Porfirio Daz haba sido su contrincante
en ambas elecciones y encabez la revuelta de la Noria, acusando al personaje
de querer convertirse en dictador. Sin embargo con su muerte en 1872, la figura
se revalor, en medio de cierta polmica de la clase poltica, ventilada principalmente en la prensa y los congresos federal y estatales.
De cualquier manera, el 18 de julio de 1872, fecha en que muri, se le consideraba un hroe nacional, principalmente por su actuacin en la guerra de Reforma y durante la intervencin francesa. Basta revisar la prensa para corroborar
esta afirmacin. Un editorial de El Siglo xix firmado por Julio Zrate, Jos Mara

Jurez: la construccin del mito

37

Vigil, Emilio Velasco, Jess Castaeda, Agustn R. Gonzlez y Pedro Landzuri,


expresaba el da de su muerte:
La personalidad poltica del C. Jurez pertenece a partir de hoy ms a la historia,
cuyo buril inflexible y severo juicio, le asignar el lugar que por derecho le corresponde, siendo incuestionable que su recuerdo vivir siempre en Mxico por hallarse
ligado con dos de las pocas ms importantes de la repblica.

Al mismo tiempo, El Monitor Republicano aprovechaba para descalificar algunas


de las crticas contra Jurez, proponiendo dejar a la historia la tarea de juzgarlo:

El pueblo tambin expres su duelo y admiracin por el personaje. El Diario


Oficial inform sobre la cantidad de personas y organizaciones populares que
tan pronto como se dio a conocer la noticia de la muerte del presidente invadieron el palacio para darle el ltimo adis [El Siglo xix, 20 de julio de 1872].
Durante el sepelio, el cortejo fnebre cubra todo el recorrido entre el panten de
San Fernando y la Plaza de la Constitucin [El Monitor Republicano, 24 de julio
de 1872].
En agosto, las principales logias organizaron en la Ciudad de Mxico una
ceremonia fnebre en honor de Guillermo Tell, nombre que Jurez utiliz en la
masonera [El Monitor Republicano, 23 de agosto de 1872].
En todos los estados de la repblica se efectuaron honores fnebres. El ayuntamiento de la capital invit a la poblacin a colaborar con la construccin de un
monumento a Jurez. Algunas legislaturas estatales decretaron para sus recintos
la inscripcin de su nombre en letras de oro, lo declararon benemrito de la patria y ordenaron la construccin de plazas con su nombre [Decreto del Congreso
del Estado de Hidalgo y del Congreso de Quertaro, en El Monitor Republicano,
27 de septiembre y 14 de noviembre de 1872]. El congreso de Oaxaca propuso
izar la Bandera Nacional a media asta cada 18 de julio y poner un retrato de don
Benito en todas las oficinas gubernamentales.
El presidente interino Sebastin Lerdo de Tejada, al inaugurar las sesiones
del Sexto Congreso Constitucional de la Unin, correspondiente al tercer periodo de sesiones ordinarias del ao de 1872, aludi as a Jurez:
Innecesario es encomiar el esclarecido mrito del C. Benito Jurez, ni enumerar sus
altos servicios. Ellos se hallan registrados en las ms ilustres pginas de nuestra historia, y estn profundamente grabados en nuestros corazones. Los proclama la nacin

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, 2007, Mxico, issn 1405-7778

El presidente Jurez ha pagado a su vez un tributo al error humano: muchas de sus


acciones no correspondieron en sus ltimos das a sus antecedentes, pero sus faltas
no pueden ser juzgadas por sus contemporneos. Virtudes, crmenes o errores, pesan
ya en el platillo de la balanza eterna[...]. La historia vendr despus a decir sobre la
vida del hombre que ha muerto bajo el solio de la repblica [20 de julio de 1872].

Alma Silvia Daz Escoto

38

agradecida, y no dudo que sus dignos representantes acordarn un ttulo de honra


perdurable a la memoria del autor de la reforma, y darn a su familia un testimonio de
la estimacin del pueblo mexicano [Diario de los debates, 16 de septiembre, 1872:5].

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, Mxico, issn 1405-7778

Mientras tanto, en el Congreso se hacan evidentes las pugnas entre las facciones juaristas, lerdistas y porfiristas. Los primeros insistan en la necesidad
de realizar ceremonias apologticas a Jurez. Los diputados Alfredo Chavero y
Gabriel Mancera expresaron que el propio Jurez haba inmortalizado su nombre por su virtud y valor y que a los representantes del pas tocaba ahora honrar
su memoria transmitiendo su nombre a la posteridad y sealndolo con monumentos imperecederos, para que sus virtudes sirvan de ejemplo a las generaciones venideras. Adems propusieron inscribir el nombre de Jurez en el
saln de sesiones del congreso, imprimir un libro con su biografa y construir un
monumento en la glorieta central de la calzada de la Reforma, que deba estar
terminado para el 18 de julio de 1874 [ibid.].
La controversia tambin se manifest en la prensa. Los redactores de El
Siglo xix expresaron que era necesidad y justicia honrar a Jurez, pero no
estaban de acuerdo en colocar su retrato bajo el dosel, ni en declararlo padre de
la patria; la prensa cuestion las facultades del Congreso para erigir un monumento y para imponer nombres a calles y plazas. Al mismo tiempo, El Monitor
Republicano publicaba:
El ms suntuoso de los monumentos no puede compararse con una pgina de la historia [...] slo la barbarie pagana llevaba monedas de oro a las tumbas [...] no queris
hacer un dogma de la existencia de Jurez: le falta el juicio de la historia. Hoy no es
Iturbide lo que en 1821. Equivocis la honra con la deificacin. Cuando las opiniones
del partido desaparezcan y quede la frialdad imponente de la historia, es un misterio
el fallo que sobrevenga. No hay que apresurarse a declarar el dogma [...] La historia
suele matar a los vivos y resucitar a los muertos. Cuidado con las sentencias que se
escriben en los bronces de los sepulcros! [21 de septiembre de 1872.]

A pesar de la discusin y el descontento de algunos, el decreto emitido por


el Congreso el 18 de abril de 1873 declar a Benito Jurez benemrito de la patria
en grado heroico, y se determin que su nombre se fijara con letras de oro en el
saln de sesiones del Congreso de la Unin. Adems se estableci que cada 21 de
marzo se enarbolara la bandera en edificios pblicos y cada 18 de julio se izara
a media hasta en seal de duelo. Asimismo se autoriz la construccin de dos
monumentos, uno conmemorativo y otro sepulcral.

El debate fortalece al hroe


En los aos posteriores sera frecuente el debate en torno a la figura del benemrito de la patria, toda vez que paulatinamente se volvi el smbolo de cohesin

Jurez: la construccin del mito

39

entre los liberales, figura que Porfirio Daz utilizaba muy bien cuando se presentaban diferencias entre la clase poltica.
Si bien Porfirio Daz se haba convertido en opositor del presidente Jurez en
vida, una vez que logr acceder al poder, ilegalmente, por medio de la rebelin de
Tuxtepec, necesit legitimarse y se sirvi para ello de la figura de don Benito.
El espacio de discusin, por excelencia, sobre la figura de Jurez y los principios que representaba era la prensa. Ah se manifestaban los defensores de los
smbolos juaristas. Tambin se hacan or aquellos que cuestionaban el culto a
los principios emanados del triunfo liberal y el endiosamiento a las personas, en
clara alusin a la veneracin por Jurez. Por ejemplo, el 13 de octubre de 1880 se
public en La Libertad un artculo que deca:

El mes de julio de 1887 fue crucial en el desarrollo de este debate y, por ende,
en la construccin del mito de Jurez, todo en el contexto de las intenciones de
Porfirio Daz para postularse nuevamente como candidato a la presidencia. Las
manifestaciones de inconformidad entre la clase poltica en contra de esta intencin reeleccionista no se hicieron esperar. Con la habilidad que le caracterizaba,
Daz desvi la atencin sobre su persona y supo encauzar las protestas en contra
de su reeleccin hacia el clero. Por medio de la prensa manipul el debate para
mostrar que el clero era el gran infractor de las Leyes de Reforma y de los principios liberales, todo para despus convocar a la unidad del partido liberal, por
encima de los grupos de oposicin [Guerrero, 1998]. Acto seguido, el nombre de
Don Benito aparece en el discurso oficial. As, se lograra la unidad en torno a
los principios de la doctrina liberal establecidos en la Constitucin de 1857 y las
Leyes de Reforma.
Ms all de la vocacin liberal de Porfirio Daz, el discurso se orient hacia
el smbolo mximo de los liberales: Benito Jurez. El presidente Daz saba cmo
convencer a la clase poltica de que l era el sucesor de los principios juaristas y
el nico personaje capaz de darles continuidad, obviamente, mediante el orden,
la paz y el progreso.
En este contexto, salan los apologistas de Jurez a engrandecer su figura, en
contraste con sus detractores, quienes al final se vean opacados por la fuerza del
poder poltico y literario de sus admiradores. De tal suerte que estas polmicas

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, 2007, Mxico, issn 1405-7778

Que Dios nos perdone, pero se nos antoja que nosotros somos ahora los revolucionarios como ustedes, Sr. Altamirano, lo fueron en 1857. Revolucionarios de poco calibre,
es verdad, por cuanto a que ya pas en Mxico la edad de los semidioses y los hroes;
pero revolucionarios al fin, dado que tenemos el atrevimiento de revisar, comentar,
modificar, mutilar acaso, que horror! en nombre de ciertos principios que decimos
cientficos, el venerable, el inconmensurable, el tres veces sagrado, el eterno cuerpo
de doctrinas que naci en Ayutla.

40

Alma Silvia Daz Escoto

peridicas lograban robustecer a la figura del hroe y acrecentar la descripcin


de sus mritos: mientras ms se le criticaba o descalificaba, ms grande se haca
su figura.
Por ejemplo, el 7 de julio de 1887, Jos Vicente Villada convoc con estas
palabras a la prensa liberal a celebrar con un homenaje nacional el aniversario
luctuoso de Jurez:
El espritu de Jurez vive en la conciencia de un gran partido, el partido nacional.
Pero los enemigos de la libertad han querido mancillar su nombre, los tartufos impenitentes quieren minar solapadamente su obra, y es necesario reivindicar su memoria
como el smbolo de nuestra regeneracin social, y estar dispuestos a pelear como
pelearon los hombres de 1856 y 1867, los vencedores de la reaccin y del Imperio [El
Partido Liberal, 7 de julio de 1887].2

En contraposicin, el 15 de julio en El Tiempo, Victoriano Ageros habla, oponindose, de la

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, Mxico, issn 1405-7778

Mentida grandeza del personaje pblico, la falsificada gloria que por intereses bajos
de banderas y odios de partido se ha querido adscribir a su nombre. Hemos combatido y combatiremos sin tregua esa falaz grandeza, porque es, ha sido y ser por
muchos aos una bandera de errores y de engaos al pueblo mexicano [15 de julio
de 1887].

El editor expona que Jurez haba enfrentado al clero para herir a los conservadores y para quitarles sus bienes y drselos a extranjeros; cuestionaba el
patriotismo de Jurez al asegurar que siempre estuvo sujeto a la influencia norteamericana; expresaba adems que Jurez no haba tenido ni fuerza ni energa, ni habilidad para dominar las pasiones, ni grandeza de espritu, ni corazn
generoso para perdonar la vida a los que a l se la haban perdonado; que era
un hombre que no crey lo que sostuvo a costa de mucha sangre ajena: aconsejaba ser catlico y educarse a la juventud catlicamente, y muri aparentemente
como masn [ibid.].
El 17 de julio El Partido Liberal respondi contundente a Ageros:
[Jurez fue] caudillo hasta 1857, filosofo reformador en 1859 y el hroe, el salvador de
la patria ms tarde. Tal es la figura que los patriotas veneran y los liberales aman. Las
glorias por Jurez conquistadas no podrn oscurecerlas el odio y el desprecio de sus
enemigos que ah est la historia para ver ms grande a ese hombre [...] no debemos
ocuparnos en recriminar a las orugas que se arrastran a los pies del gigante, cuando
se consagra un recuerdo de veneracin y gratitud a Jurez.

Charles A. Hale comenta al respecto que dentro de la poltica de conciliacin del gobierno
de Daz fue financiado El Partido Liberal, consagrado a la fusin de los liberales [1991:25].

Jurez: la construccin del mito

41

Porfirio Daz tambin respondi: ese mismo da Don Victoriano y siete de


sus trabajadores fueron aprehendidos por el delito de ultrajes a la nacin, y
para evitar problemas durante los festejos luctuosos de Jurez el gobierno cerr
por once das las instalaciones del peridico [El Tiempo, 27 de julio de 1887]. Con
el camino libre y el grupo liberal cohesionado, los festejos del 18 de julio tuvieron
carcter de apoteosis. En su discurso don Porfirio se refiri as al Benemrito de
las Amricas y a sus contemporneos:

De ah en adelante, las ceremonias luctuosas de cada ao brillaran ms que


las del natalicio. Al revisar la prensa de aos posteriores puede observarse, tanto los 21 de marzo como los 18 de julio, la forma en que se iba fortaleciendo
la imagen del hroe, consderado apstol de la Reforma, patriarca de la libertad, segundo libertador de Mxico [El Monitor Republicano, 18 de julio de 1873],
emancipador de la conciencia humana [El Federalista, 18 de julio de 1874],
personificacin de la causa del pueblo, cndor de las sierras de Oaxaca [El
Siglo xix, 18 de julio de 1876].
He aqu cmo se va perfilando el personaje sobrehumano, con una serie de
atributos casi divinos. Ya se pronostica que la imagen del hroe vivir a travs de
los siglos y servir de ejemplo para ser imitado. Otro hito en la construccin de la
figura mtica de Jurez fue el ao de 1891: finalmente se present su estatua en la
Secretara de Hacienda, lugar en que falleci; el presidente Daz devel el monumento y el secretario de Hacienda, Manuel Dubln, en tono proftico seal:
La estatua que acabis de descubrir, tiene una altsima y trascendental significacin
en la vida poltica de nuestro pas. No slo importa un tributo debido al reformador,
sino que este monumento es una prueba ms de que la memoria del ilustre repblico
[...] no ser relegada al olvido por las generaciones que nos sucedan, pues las grandes ideas que lleg a implantar en nuestras instituciones, constituyen una condicin
incontrastable del modo de ser poltico y social de esta nacin [Sierra, 1984:53].

Pueden advertirse aqu el firme propsito de concentrar en este personaje el


Ser de la nacin y la intencin de evitar que se le olvide, perpetuando su imagen
monumental. Entonces podemos ya decir que en 1891 el culto a Jurez, impulsado
bsicamente por el Estado, se consolid y adquiri un carcter nacional.

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, 2007, Mxico, issn 1405-7778

Yo que conozco la ndole de mis compatriotas coetneos, interpretando sus nobles


sentimientos, me permito ofrecer [...] que hemos de pretender con toda la diligente
voluntad de que somos capaces, copiar su esencia en nosotros mismos y reproducirlas
por muchos siglos en nuestros hijos. S seores, Jurez y sus compaeros coetneos y
precedentes sern nuestros modelos en la vida pblica y domstica y sabremos crear
hijos dignos de su linaje, para que sus espritus puedan contemplar la patria que nos
legaron, siempre pacfica y laboriosa [], [El Siglo XIX, 19 de julio de 1887]

42

Alma Silvia Daz Escoto

Este culto se va a seguir nutriendo constantemente, en gran medida por la


prensa y por el discurso oficial y, de manera muy importante, se ver reforzado,
a nivel nacional, a travs de la educacin. Desde entonces, la figura de Don Benito simboliza ya la unidad nacional y la independencia [Guerra, 1988:430-431]. En
este sentido, se empez a concebir como la figura fundacional, razn del Ser de
esta nacin, pues a l se debe la unidad nacional y la segunda independencia.

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, Mxico, issn 1405-7778

El porfiriato en crisis
Como es sabido, los liberales no formaban un cuerpo monoltico. Ms an, la
influencia de la filosofa positivista agudiz, en la dcada de los ochentas, la
brecha entre los liberales de la generacin juarista y los polticos e intelectuales
ms jvenes, esto sin contar con las pugnas entre las distintas facciones liberales
que se haban formado a partir del triunfo de la Repblica.
Al paso de los aos estas divisiones se fueron ensanchando, de tal suerte que
poco antes de que se empezara a planear la tercera reeleccin de Daz en 1892,
groso modo podemos identificar a los siguientes grupos:
Uno. Los liberales positivistas o cientficos o, como ellos se denominaron,
liberales conservadores: grupo conformado por los polticos e intelectuales ms
jvenes, encabezados por Justo Sierra. Se les llamaba cientficos porque en la
Convencin Nacional Liberal de 1892, promovieron reformas constitucionales
apoyadas en el conocimiento cientfico [El Siglo xix, 26 de abril de 1892].
Dos. Liberales radicales o liberales ortodoxos o metafsicos o ultraliberales.
La mayor parte de estos liberales eran porfiristas de Tuxtepec o pertenecan a la
generacin juarista. Casi todos eran intelectuales y polticos sobrevivientes de la
Guerra de Reforma y la intervencin extranjera.
Tres. Liberales porfiristas. Fieles al presidente Daz.
Cuatro. Clubes antireeleccinistas, que en 1901 conformaran el Partido Liberal Mexicano. En este grupo destacan Ricardo Flores Magn, Jos Antonio Rivera
y Camilo Arriaga.
En abril de 1892, Porfirio Daz trat una vez ms de conseguir la unin de
todos para apoyar su reeleccin. Se propuso conformar un partido liberal nico
y surgi entonces la iniciativa de realizar la Convencin Nacional Liberal.
La posicin de la prensa estaba muy dividida, tanto a favor como en contra de la
reeleccin.
En un contexto poltico con muchas confrontaciones y muy dividido, el 15 de
mayo grupos de obreros estudiantes y miembros de los clubes antireeleccionistas salieron a manifestarse a las calles, pronunciaron discursos, recitaron versos
y gritaron consignas. Al da siguiente estos grupos inconformes con la reeleccin recibieron a un grupo de becarios lanzndoles panes para hacer notoria su

Jurez: la construccin del mito

43

subordinacin al gobierno: a este enfrentamiento se le denomin el motn de los


pambazos [El Siglo xix, 17 de mayo de 1892].
Despus de esto, la mayora de la clase poltica reafirmara su conviccin de
que el pas necesitaba ser gobernado por un hombre fuerte [ibid., 29 de mayo de
1982]. Una vez ms surgi la figura de Jurez para justificar y lograr la reeleccin:

Con el fin de apaciguar las aguas, una vez reelecto Daz incorpor a algunos
de los liberales cientficos a su gobierno. El siguiente ao, Sierra llev al congreso
sus propuestas reformistas, mismas que bloque el propio presidente. An los
ms duros detractores de Daz consideraban a Jurez como su lder ideolgico y
se rendan ante la exaltacin de sus atributos. En 1901 los liberales de los clubes
antireeleccionistas, que no tenan cabida en el gobierno, organizaron el Primer
Congreso Liberal en San Luis Potos [Bauelos, 1983:10]; formaron el Partido
Liberal Mexicano con base en los principios esenciales del liberalismo con el
propsito de retomar los principios de la Leyes de Reforma y la Constitucin de
1857. As se expresaron del benemrito:
Hemos trabajado con la plena seguridad de que el pueblo que deific a Jurez, vener a Ocampo y ensangrent con su heroica sangre el inviolable suelo de nuestra
patria, de que ese pueblo est hoy aletargado y de que, educndose y evolucionando
pacficamente llegar a las ms altas y luminosas cimas [Flores Magn, 1977:116].

Antonio Daz Soto y Gama, como portavoz de la Convencin Liberal Potosina, habl del significado histrico de quien dio el golpe de gracia a la opulencia
del clero y mat al imperio en la persona de Maximiliano, de aquel que triunf
porque supo hacerse superior a las circunstancias, expres la necesidad de
que renaciera el espritu de Jurez para que sus manos inexorables purifiquen
nuestra vida poltica, limpindola de tanta abyeccin, de tanta inmundicia y de
despotismo tan grande; solicitaba no dar la razn a los conciliadores porque
aplaudirlos, deca, es
maldecir a Jurez; y renegar de Jurez[,] compatriotas, es renegar del progreso. Y
como el enemigo cuenta con aliados, y aliados poderosos, y posee inmensos caudales
y tiene pendientes de sus labios legiones de fanticos, y da a da aumenta sus tremendos recursos, ya es tiempo de exclamar con el ministro de Jurez: ahora o nunca
las instituciones se salvan [ibid.:136-141].

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, 2007, Mxico, issn 1405-7778

Jurez, por s y ante s, se prorrog el Poder Ejecutivo durante la guerra de intervencin; y este atentado enorme contra nuestra constitucin fue saludable para la conquista de la segunda independencia. La historia ha hecho justicia a Jurez en contra
de la constitucin, en contra de los principios democrticos, en contra de esa generalizacin de retirarse del poder, suceda lo que suceda y a determinada hora[...], hay
que cuidarse mucho de los principios absolutos [ibid., 28 de abril de 1892].

Alma Silvia Daz Escoto

44

As lleg 1903, ao preelectoral, con tensiones mucho ms profundas entre


la clase poltica. Para entonces, adems de cuestionar la reeleccin, haba gran
preocupacin por la avanzada edad de Don Porfirio. Un grupo de liberales cientficos propuso la realizacin de una segunda Convencin Liberal: a pesar de
que la propuesta tuvo muchas crticas, fue bien vista por el Partido Liberal, que
as lo expuso:

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, Mxico, issn 1405-7778

El Partido Liberal se une no porque algn peligro amenace a las instituciones; no


porque vaya a defender sus derechos, definitivamente afianzados en nuestras instituciones. El Partido Liberal se une, precisamente para demostrar que bajo estas leyes
que l mismo elabor esa libertad existe[...], tambin para popularizar el ejercicio del
voto y para infiltrar en el pueblo las prcticas democrticas; para demostrar que estn
resueltos, por todos los medios que la ley les impone en las manos, a impedir que la
anarqua vuelva a interrumpir el progreso del pas, ni a amenazar la estabilidad de
las instituciones que nos rigen [El Imparcial, 19 de junio de 1903].

Al mismo tiempo, reconocidos cientficos atacaban, a travs de la prensa,


las ideas dogmticas de los liberales ortodoxos, lo cual puede observarse en el
discurso de Pablo Macedo ante la Convencin Nacional Liberal [ibid., 20 de junio de 1903]. Francisco Bulnes, orador ante la Convencin el 21 de junio, ley
un discurso incendiario que dara lugar a la ms grave polmica del periodo, y
que ms tarde culminara con la consagracin definitiva de Jurez en la historia
nacional.

El polemista Bulnes
En su discurso del 21 de junio de 1903, Bulnes arremeti contra los militares
porfiristas y atac a los jacobinos. Expuso que la reeleccin era necesaria, que era
un acto nacional indispensable y honroso para el pueblo mexicano. Aunque
reconoca el valor de las Leyes de Reforma y los triunfos de los liberales entre
1856 y 1867, expuso que la reeleccin era necesaria para que Daz, despus de
darle al pas gloria, paz y riqueza, pudiera darle instituciones, y expres adems
que el pas ya no quiere hombres, quiere partidos polticos, quiere instituciones. Asimismo invitaba a reconocer que el jacobinismo ha sido y ser siempre
un fracaso. Por lo tanto, en una clara alusin a Jurez, segn Bulnes se impona
la revaloracin de los hroes liberales [El Imparcial, 22 de junio de 1903]. Todo sin
saber que al desatar esta feroz polmica slo lograra impulsar la consolidacin
de la figura mtica de Jurez.
Es muy difcil ubicar polticamente a Bulnes, pese a que por generacin y por
ideologa se le debera considerar en el grupo de los cientficos. Su personalidad
crtica y controvertida lo llev a identificarse con distintas tendencias del liberalismo mexicano. En la medida en que comparta los postulados del positivismo,

Jurez: la construccin del mito

45

La historia no es ni puede ser generosa, sino justiciera; la clemencia le est prohibida;


su tarea no es hacer desaparecer a los hombres en el sepulcro sin epitafio, sino desenterrar, investigar, escudriar, procesar, agobiar, abrumar, remoler a los hombres,
tamizarlos entre las mallas de una crtica sin piedad, sin lmite, sin vacilaciones, sin
ms temor que el de no haber descubierto lo bastante para formar la leccin que debe
servir a los hombres del presente para preparar su porvenir [Bulnes, 1956:869-870].

Luego de la sexta reeleccin de Daz, el siempre polemista Bulnes public en el mes


de agosto de 1904 su libro El verdadero Jurez y la verdad sobre la intervencin y el Imperio,
en el que enfatizaba lo que haba planteado en su discurso de junio.3 En este libro
Francisco Bulnes insiste en sus ataques a los jacobinos a travs de la crtica al principal hroe liberal. Sin pretender ser el perito de la historia, se propona
establecer una mina en los cimientos de ese edificio monumental de falsedades que el
espritu de partido, de faccin, de camarilla, abusando de la ignorancia y la vanidad
nacionales, ha levantado y pesa ya mucho sobre nuestras conciencias. Los hombres
de buena voluntad y de buena ilustracin se encargarn de fallar en definitiva sobre
la figura de Jurez, llevando en consideracin los fundamentos emanados de una
crtica sana, apoyada en hechos y pruebas incontestables [ibid., 1956:870].

El libro est dividido en cinco partes: en el primer apartado, que se refiere al


origen de la intervencin francesa en Mxico, pone nfasis en las torpezas de
Jurez para evitar la intervencin extranjera; en los apartados dos y tres, que
se refieren a las caractersticas diplomticas y militares de la intervencin, nuevamente el chivo expiatorio es Don Benito; el cuatro apartado, que se refiere al
periodo imperial de Maximiliano, lo dedica a desacreditar la idea de que Jurez
3

La casa editora de la viuda de Charles Bouret imprimi la obra ese ao en Pars.

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, 2007, Mxico, issn 1405-7778

se le puede considerar cientfico aunque pudiera discrepar con el proyecto de


nacin de este grupo. Apoyaba a Daz, pero no por simpata personal, sino por
mantener la figura del dictador como una institucin. De hecho critic a Daz
por no haber establecido las condiciones para la sucesin del poder hacia otro
hombre fuerte, y no por su incapacidad para llevar al pas por el camino de la
democracia. Por lo mismo, tampoco se le puede identificar como un liberal ortodoxo, aunque reconoci los mritos de este grupo en la conformacin del Estado
mexicano. Lo ms que se puede, es definirlo como un liberal sui generis, que
lo mismo pudo trabajar con Justo Sierra en la Convencin Nacional Liberal de
1892, que estar en desacuerdo con l sobre temas tan importantes como la forma
de concebir la historia y los problemas nacionales.
Los motivos polticos de Bulnes para desencadenar la polmica en torno a la
figura de Jurez son imprecisos. Acerca de los motivos intelectuales, he aqu una
explicacin de su puo y letra:

Alma Silvia Daz Escoto

46

fue el salvador de la patria en este perodo; el ltimo apartado es una especie de


juicio en el que divide a los protagonistas en hroes y villanos.

Los refutadores a escena


Los primeros en reaccionar negativamente contra el libro fueron los masones,
quienes calificaron a Bulnes de trnsfuga del partido liberal, y desacreditaban las apreciaciones errneas que no solamente atacaban a Jurez, sino que eran
un insulto contra la nacin [Contra Bulnes, 1905:23]. Y van un poco ms lejos:
frente a las injurias al Sol, a la hostia de la libertad dicen, quien se precie
de buen hijo mexicano sentir hervir la sangre en sus venas, chispear sus ojos,
vibrar sus nervios con la fuerza del len de la tribu de Jud [ibid.].
La siguiente protesta fue de los obreros, que as se expresaban:

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, Mxico, issn 1405-7778

Hemos seguido nutrindonos y nutriendo a nuestros hijos en ese reverente y sincero


culto porque tenemos la conciencia de su credo honrado y la persuasin de la vala
del Benemrito Jurez y porque ese legado simboliza para nosotros un deber de gratitud. Pero es que tambin el Gobierno, reconociendo los altos mritos del patricio
JUREZ, nos ensea en sus decretos y en sus demostraciones oficiales, que ese culto
es nacional, que es el cumplimiento de un deber [ibid.:26-29].

Siguieron los estudiantes de la Escuela de Jurisprudencia. El 29 de agosto de


1904, realizaron una marcha en la que evitaron atacar a Bulnes, slo porque preferan hacer patente su admiracin a Jurez [El Imparcial, 31 de agosto de 1904].
Despus reaccion el Comit Patritico Liberal, que el 4 de septiembre acord realizar otra marcha de protesta contra el libro de Bulnes [ibid., 1 de septiembre de 1904].
Por ltimo aparecieron, primero en prensa y luego en folletos y libros, las
refutaciones de la clase intelectual y poltica perteneciente a los distintos grupos
liberales. El primer libro fue de Genaro Garca (1904); le seguiran en el mismo ao los de Victoriano Salado lvarez, Carlos Pereyra, Francisco G. Cosmes,
Fernando Iglesias Caldern, Jos Mara Romero, Ignacio Mariscal, Leonardo R.
Pardo, Ramn Prida, Adalberto Carriedo, Jos R. Del Castillo, Gabriel Gonzlez
Mier y Pedro Didapp; en 1905 los de Hilarin Fras y Jos T. Prez, y en 1906 para
cerrar el ciclo, el de Justo Sierra.
Todos los autores manifestaron indignacin por el trato que Bulnes dio en
su libro al presidente Jurez. Sin embargo, la naturaleza de las refutaciones fue
variada. Algunos autores cuestionaron todo el libro y otros slo algunas partes;
unos se dejaron llevar por la pasin y el encono, y otros fueron ms reflexivos y
profundos tanto en sus crticas como en la forma de tratar ellos mismos al personaje tan duramente criticado por Bulnes.

Jurez: la construccin del mito

47

Garca, Carriedo, Pereyra, Salado, Prida, Iglesias y Fras cuestionaron, adems, el mtodo de Bulnes y fueron especialmente crticos de su manejo documental. Escribe Fras:
Si en el curso de su obra aparece Bulnes como un escritor mediano de talla y psimo
estilo literario, buscando y rebuscando datos y documentos para truncarlos y formar
con esos fragmentos captulos de acusacin contra el Sr. Jurez, en el final de su libro,
ya no es el socilogo y crtico Bulnes, parece ms una vieja comadre de casa de vecindad, espiando la vida ntima del Presidente[] [1905:6].

La mayora critica a Bulnes por manejar los documentos segn le convena y


por decir verdades parciales. De acuerdo con Salado,

Justo Sierra no utiliz fuentes ni critic a Bulnes al respecto; se dijo poco


afecto a esas minucias, recurri a sus recuerdos y escribi: todo ello se mueve
y existe en mi espritu, impresionado por lo que creo la verdad. Por eso aqu no
hay citas, ni notas, ni andamiada de erudicin, nada hay [1956:338]. La reconocida autoridad intelectual de este escritor le permita tomarse tales atribuciones
y concluir simplemente que Bulnes era iconoclasta e irreverente.
Varios autores acusaron a Bulnes de sustentar sus argumentos en suposiciones y hechos que debieron o pudieron haber sido de tal o cual forma; de no ser
imparcial y decir, adems, verdades a medias. Ignacio Mariscal, de plano, consider la obra de Bulnes como un incidente lamentable Mientras Del Castillo
expres que en aquel momento el libro de Bulnes era inoportuno e impoltico y
apasionado y su fin preconcebido era causar dao y escndalo [1904:212]. Los
menos abordaron temas como el papel del historiador, la verdad en la Historia y
sus fines. Carlos Pereyra expres que el texto de Bulnes, lejos de ser un libro de
historia, era un drama histrico.
Como resultado de esta polmica, puede afirmarse que en medio de la discusin estaba presente el compromiso de dar a la historia un tratamiento cientfico.
El historiador deba ser crtico, objetivo, imparcial, y su interpretacin deba ser
producto del anlisis lgico y del uso de la razn. Lo anterior sin olvidar que
nunca antes, ni nunca despus, personaje alguno de la historia de Mxico ha sido
objeto de tal homenaje literario.
En 1905 Francisco Bulnes contest con la obra: Jurez y las revoluciones de
Ayutla y Reforma. En este libro el polemista se centr en otros dos momentos histricos en los que Jurez fue protagonista, y aprovech para descalificar las bio-

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, 2007, Mxico, issn 1405-7778

al momento de considerar los conjuntos, los rboles le impiden ver el bosque y empieza a contemplar todo por fracciones, como si su catalejo histrico fuera de esos
telescopios minsculos que necesitan se les vare la orientacin, cada vez que se trata
de observar una pulgada de cielo [1904:17].

Alma Silvia Daz Escoto

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, Mxico, issn 1405-7778

48

grafas del benemrito, a las que bautiz como caramelos literarios. Su nico
deseo, segn lo expresa en el libro, era que la nacin silbe a todos los infalibles
y proclame como base de su progreso moral e intelectual la libertad de la crtica
implacable [Bulnes, 1905:5-6].
El 26 de octubre de 1905, el diario El Tiempo da cuenta de la indiferencia con
que fue tratada esta segunda obra por los refutadores, que antes haban respondido tan apasionadamente a su primer libro: Ya no gritan los jacobinos como
gritaron el ao pasado, al leer o al ver El Verdadero Jurez, hoy han formado la
conspiracin del silencio [], pero no porque callen dejar esa obra de producir
todos sus resultados.
La verdad es que no se le prest tanta atencin a este libro de Bulnes porque
no era necesario. La abrumadora reaccin de los refutadores al primer libro fue tan
extensa y tan vehemente que no haca falta decir ms. Sin embargo, estaba por salir
la tan anunciada obra de don Justo Sierra, quien era la mxima autoridad para los
cientficos. El libro titulado Jurez: su obra y su tiempo empez a publicarse a finales
de 1905 y se terminara en 1906 como parte de las actividades conmemorativas del
centenario del nacimiento de don Benito. Este texto es considerado, hasta el da de
hoy, como uno de los ms importantes sobre la figura de Benito Jurez.
Sierra deja ver su preocupacin por la debilidad del rgimen de Daz y, por
lo tanto, del estatus de paz y progreso, as que hace un llamado a la unidad en
torno a los grandes hroes nacionales y descalifica cualquier crtica contra Jurez, a quien le hablaba as:
Peridicamente se levanta al margen de tu memoria la voz airada de la detraccin y
del odio, en nombre de la patria, en nombre de la historia. Es intil[...]. Todos estamos
contigo; el da que el pacificador, el gran adversario de tus postreros das de lucha,
llev reverente a tu mausoleo la corona del recuerdo nacional, todo lo pasado qued
en la sombra y surgi definitivamente al sol tu ideal y tu gloria. Todava ser turbada
la paz de reposo augusto, que ganaste bien, perenne batallador; pero no podr nadie
arrancar tu nombre del alma del pueblo, ni remover tus huesos en tu sepulcro: para
llegar a ellos ser necesario hacer pedazos la sagrada bandera de la Repblica, que te
envuelve y te guarda[] [1905:565].

Con esto se cierra el ciclo de los refutadores de Bulnes. La clase poltica e intelectual del porfiriato dicta su veredicto final a favor de Jurez, quien est punto
de consolidarse ya como un mito, cargado de atributos sagrados.

Festejos del centenario


En 1903 se conform la comisin encargada de los festejos del centenario del
natalicio de Benito Jurez. Las propuestas para las celebraciones fueron innu-

Jurez: la construccin del mito

49

Por fortuna, ser la nica vez que se celebre esa fiesta, pues en el ao 2006, que ya no
quedar ni semilla de los jacobinos y que se habr escrito la verdadera historia, nadie
se acordar del partido ni de su prohombre, y todas las rencillas que an hoy dividen
a los mexicanos se habrn olvidado enteramente.

Los festejos duraron varios das. Al alba del 21 de marzo de 1906, se advirti la llegada del gran da con salvas y repiques de campanas. Ms tarde el
Presidente encabez un desfile rumbo al panten de San Fernando: don Porfirio
deposit una ofrenda floral en la tumba del benemrito. Posteriormente se colocaron lpidas conmemorativas en la casa de la calle de Moneda y en el Saln
de Embajadores del Palacio Nacional; Rafael de Zayas, vencedor del concurso
en los gneros de poesa y biografa, declam la poesa triunfadora. Luego el
presidente entreg los premios a los ganadores del concurso literario: De Zayas
y Ricardo Garca Granados, quien obtuvo el premio en la categora de ensayo
sociolgico.
Por la noche, Victoriano Salado, secretario de la comisin, en el informe que
ley en el Teatro Arbeu, dijo:
Jurez recibe, en el Centenario de su natalicio, la prueba ms palpable de que su figura ha entrado en la historia como aos hace entr su espritu en la inmortalidad. Ju4

Incluso das antes de la gran ceremonia, el gobierno del D.F. regalara a todas sus municipalidades el retrato de Jurez que deban colocar en los palacios municipales.

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, 2007, Mxico, issn 1405-7778

merables. He aqu algunas de las ms importantes: a) que en cada poblacin del


pas una calle o plaza llevara el nombre de Jurez [El Imparcial, 22 de octubre de
1905]; b) que se colocaran retratos de Jurez en todas las escuelas primarias oficiales el da del centenario;4 y c) que todos los ferrocarriles y los tranvas llevaran
retratos de Don Benito en el frente. Adems la comisin emiti una convocatoria
para la elaboracin de textos sobre Jurez, en tres categoras: poesa, biografa y
ensayo sociolgico.
Al mismo tiempo el gobierno porfirista impuls con mucho ahnco distintos
eventos para promover la figura de Jurez en toda la repblica. Muestra de ello
fueron las esculturas del benemrito que se colocaron en distintos estados del
pas durante 1906, y el principio de la construccin del Hemiciclo a Jurez, que
pudo inaugurarse hasta 1910. Por otra parte, el secretario de Instruccin Pblica,
Justo Sierra, convoc a los profesores a participar en un concurso especial de
biografas para nios.
Todo esto, ante las miradas inconformes de quienes se oponan al culto juarista
y que no dejaban de manifestar su malestar. El 11 de noviembre de 1905, en medio
del revuelo del centenario, El Tiempo public un artculo descalificando los excesos
para tal festejo, sin imaginar la trascendencia que tendra el personaje:

Alma Silvia Daz Escoto

50

rez resisti a la calumnia, resisti a la crtica fra y documentada, resisti a la diatriba


con pretensiones de historia, resisti al odio pstumo y ahora lo estamos mirando resiste al tiempo, que es el gran reactivo de la fama humana [Salado, 1906:1].

Para continuar con los festejos, al da siguiente el Presidente Daz plant un


rbol en la calzada de la Reforma, al que posteriormente se le colocara una verja
y una lpida ofrecida por la Fundicin Artstica Mexicana.
Los ltimos actos se efectuaron en todas las escuelas primarias pblicas del
pas. En todas se ley la biografa para nios ganadora del concurso entre los
profesores. Se colocaron en los salones retratos del benemrito y se cant el himno patritico de Tello.

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, Mxico, issn 1405-7778

Quin puede mirar al sol de frente?


Las biografas que se escribieron para el centenario son fundamentales para
comprender la consolidacin del culto al personaje. Su propsito didctico no
buscaba la comprobacin histrica, por lo mismo su carcter es ms emotivo que
cientfico y por ello su impacto en la memoria colectiva es contundente. Estas
biografas muestran a Jurez como un hroe inmaculado que super todos los
obstculos y supo unir su destino al destino liberal de la nacin. Para sus bigrafos, es a partir de la figura de Jurez que se conforma la nacin y, a la vez, es el
propio personaje quien la encarna.
Por ejemplo Leonardo S. Viramontes afirm:
Jurez, como revolucionario, es una personalidad casi nica en la Historia. Ms grande que Mirabeau, porque uni la accin a la palabra; ms grande que Danton, porque no lleva en sus puras manos ni una sola gota de sangre; ms grande que Jorge
Washington, porque lejos de aceptar la esclavitud, arranc a la conciencia sus cadenas[]. La Reforma sola basta para hacerlo inmortal [Viramontes, 1906:167-168].
[]Jurez fue hombre de destino extraordinario. Apareci para marcar con su nombre la evolucin de un pueblo; para ser la cifra, la sntesis, el heraldo de una nueva
poca histrica. Por eso fue tan amado y tan aborrecido: bandera de los hombres que
comenzaban; bandera del progreso, de los dbiles, de los oprimidos, de los libres, de
los pobres; y ltigo inflexible, azote eterno de los viejos dolos, de los corrompidos, de los
privilegiados y de los tiranos [ibid.:258].

Adalberto Carriedo, por su parte, afirmaba que Jurez representaba la sntesis de todos los hroes y de todos los anhelos, que a l se deba la consolidacin
de la libertad de nuestra nacin. Por eso y a pesar de los errores que como hombre falible pudo tener deca es y ser el hroe genuinamente nacional; el
hombre de la Patria y no de un partido, la representacin de[l] Mxico en que
nacimos y nacieron nuestros padres [Carriedo, 1906:66].

Jurez: la construccin del mito

51

Se utilizaba en exceso aquella imagen idealizada que construy Anastasio


Zerecero, su primer bigrafo; esa imagen quedara impregnada en el imaginario
popular para siempre. Como muestra est lo escrito por Bernardo Reyes:
Jurez, no lo olvides, era el nio hurfano y desvalido que a fuerza de empeo, con voluntad inquebrantable se instruy, se elev y ocup al ser hombre los ms altos puestos,
salv las instituciones, decret la Reforma, triunf contra la invasin, derroc el Imperio
y dej respetada, libre e independiente a la Patria mexicana [Reyes, 1906:15].

Cmo negar la excelsitud de la inmortalidad a Benito Jurez se pregunta Rafael de Zayas, el ganador del concurso general de biografa, quien no fue
crucificado porque no fue vencido, sino que venci al invasor y salv a la patria,
libr de esclavitud a su raza y redimi a sus conciudadanos? [1972:45].
En torno a estas biografas se cre la imagen de Jurez que se trasmitira de
generacin en generacin a travs de la educacin.

Como bien expone Federico Navarrete, si la figura del hroe se define y se transforma a travs de las narraciones de su vida cuando ste todava vive, despus
de su muerte, el proceso se acenta. La heroificacin pstuma es, en efecto, una de
las formas ms frecuentes de constitucin de las figuras heroicas [2000:12].
En el caso de Jurez esto es muy claro, sobre todo porque su muerte lleg en
un momento muy oportuno, cuando su fama empezaba a declinar y debido a
sus reelecciones estaba siendo muy cuestionado sobre todo por Porfirio Daz.
Como expres Sartre, Morir no basta: hay que morir a tiempo [2000:15]. Al
morir a tiempo, Jurez pudo ser glorificado y su figura heroica fue impulsada por
uno de sus principales detractores: Porfirio Daz.
No cabe duda de que la consagracin del hroe se debi fundamentalmente a
sus bigrafos, pero como puede observarse en lo que aqu se expone, los constantes debates en torno a la figura de Jurez durante el rgimen porfirista lo fueron
perfilando claramente como una figura mtica, cargada de atributos sobrenaturales, y generaron la imagen de un ser que slo y por s mismo haba creado, salvado
y consolidado a la nacin. As, ms all de haber funcionado como smbolo para
cohesionar a los liberales, la figura de Jurez trascendi las fronteras del porfiriato.
Tras el culto casi religioso a este personaje, se estableci una identificacin entre
Jurez y la conformacin de la patria y su liberacin del yugo extranjero.
Como corolario de este proceso, podemos ubicar la polmica que desencaden la obra de Francisco Bulnes, por un lado, y por el otro los festejos del centenario de su natalicio. Fueron stas las ltimas piezas del rompecabezas en la
consolidacin de la construccin de Jurez como mito.

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, 2007, Mxico, issn 1405-7778

Jurez en el Olimpo

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, Mxico, issn 1405-7778

52

Alma Silvia Daz Escoto

Apoyo la anterior afirmacin en el hecho de que en este contexto se logr


pasar del simple intercambio de adjetivos a la acuciosa investigacin e interpretacin histrica basada en documentos. Ello le imprimi al debate un carcter
formal e ilustrado, al mismo tiempo que ubic al personaje en otro nivel, ya que
con esto, la figura de Jurez trasciende a la memoria colectiva y pasa a ocupar un
lugar, como relato cientfico, en la Historia.
Es en torno a esta figura que empezaron a cuestionarse temas como el de la
verdad en la Historia, el de la tica en el uso de las fuentes y el del manejo documental que sustenta argumentos.
Si bien la fortaleza del mito no radica en su construccin histrica, el carcter
cientfico del debate literario en torno a Jurez le puso candados a la figura mtica, es decir, una vez que se consolid el mito, el discurso histrico construido
en los textos de los refutadores sirvi para apuntalar y proteger el estatus de la
figura en cuestin. Entonces el Jurez-mito dej de ser slo un relato y se volvi
ley. Con toda la narrativa y la carga afectiva que se construy en torno a l, se
convirti en la fuerza unificadora de la sociedad mexicana.
La Reforma y el triunfo sobre la intervencin extranjera son hechos fundadores de la nacin. Jurez logr vencer a los invasores extranjeros, al clero, a los
conservadores que se oponan a la Constitucin de 1857 y a quienes haban trado a
un emperador austriaco; fue sin duda un estadista brillante de inquebrantable
voluntad. No obstante, no consigui todo esto por s slo, pues el benemrito
cont con una generacin de intelectuales, polticos y militares muy destacados
que lo apoyaron poltica, militar e intelectualmente en el logro de tales objetivos.
Adems, los eventos en los que particip son parte de procesos de ms larga
duracin, en los que actuaron muchos ms personajes en un ambiente poltico
muy complejo y contradictorio.
No obstante, en el terreno del mito Jurez es la figura fundacional de la nacin mexicana. Tras los festejos del centenario, el personaje se deshumaniza para
transformarse en un smbolo inmaculado. Se convierte en el icono ejemplar para
mostrar a los nios los valores patrios y morales, sirve adems para ensearles
lo que pueden llegar a ser si imitan la vida de aquel nio hurfano y desvalido.
En adelante ser factor de cohesin social bajo cuya sombra se ampara todo el
pueblo de Mxico [Viramontes, 1906:167].
Se consolid como mecanismo de identidad poltica, pues en l se representaban los valores liberales fundamentales de la repblica, que los propios
gobiernos revolucionarios del siglo xx respetaran y utilizaran posteriormente.
Se trata de un mito cvico que est ligado indiscutiblemente a la construccin de
la identidad y los valores nacionales. En el proceso de apropiacin social de esta
figura, la memoria colectiva y la correlacin de fuerzas polticas le van dando
forma y sentido a la figura mtica que, una vez consolidada con el discurso his-

Jurez: la construccin del mito

53

trico, ser indestructible.


Ya convertido el hombre en mito, Jurez representa todos los principios y
virtudes de mayor reconocimiento y aceptacin social, aquello que la mayora
de las personas quisieran ser. Como smbolo, puede decirse que se convierte en
la esencia de la patria. De esta manera cumple con funciones de carcter social,
poltico, pedaggico, axiolgico, existencial y metafsico, en el sentido que plantea
Cambell [1989:65-69].
En conclusin, el homenaje literario y monumental rendido a don Benito,
aunado al manejo poltico y meditico del personaje durante los 35 aos posteriores a su muerte, todo junto, dio lugar a la construccin de una figura mtica
que se remite a un suceso fundacional, y as este mito, como expresa Eliade,
cuenta una historia sagrada; relata un acontecimiento que ha tenido lugar en el
tiempo primordial, el tiempo fabuloso de los comienzos [2000:16].

Arias, Juan Jess


2001
Mito, sentido y significado de la vida, en Isabel Jada (Comp.), Alma y Psique
del Mito al Mtodo, Mxico D. F., uam, 2 edicin, pp. 25-50.
Bauelos Guajardo, Juan Jos
Presencia de Ricardo Flores Magn en Revista del cepes,

Guadalajara, noviembre-diciembre, pp. 10-16.
Bulnes, Francisco
1905
Jurez y las revoluciones de Ayutla y Reforma, Mxico D.F., Antigua Imprenta de
Murgua.
1956
El verdadero Jurez y la verdad sobre la intervencin y el Imperio, Mxico D.F.,
Editora Nacional.
Cambell, Joseph
1989
El hroe de las mil caras, psicoanlisis del mito, Mxico D.F., fce.
Carriedo, Adalberto
1904
El nico Jurez. Refutacin a la obra de pretendida crtica histrica que, bajo el ttulo de
El verdadero Jurez escribi el diputado Francisco Bulnes, Oaxaca, Imprenta del
Estado.
1905
Biografa de Jurez que deba ser leda en todas las escuelas de Oaxaca, el 21 de marzo
de 1906, Oaxaca, Tipografa del Estado.
Cosmes, Francisco G.
1904
El verdadero Bulnes y su falso Jurez, Mxico D. F., Imprenta y tipografa del editor.
De Zayas Enrquez, Rafael
1972
Benito Jurez:su vida y su obra, [Tipografa de la Viuda de Francisco Daz de Len,
1906]. 3a ed. SepSetentas, Mxico, D. F.
Del Castillo, Jos R.
Jurez, la Intervencin y el Imperio:refutacin de la obra El Verdadero Jurez de Bulnes. Herrero
Hermanos, Mxico, D. F.

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, 2007, Mxico, issn 1405-7778

Bibliografa

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, Mxico, issn 1405-7778

54

Alma Silvia Daz Escoto

Didapp, Pedro
1904
Explotadores polticos de Mxico, Bulnes y el Partido Cientfico, Tipografa de los
sucesores de Francisco Daz de Len, Mxico, D. F.
El Federalista, [Mxico, D. F.]

1874.
El Imparcial, [Mxico, D. F.]

1903, 1904, 1905.
El Monitor Republicano, [Mxico, D. F.]

1872, 1873.
El Partido Liberal, [Mxico, D. F.]

1887.
El Siglo XIX,
[Mxico, D. F.]

1872, 1876, 1887, 1892.
El Tiempo, [Mxico, D. F.]

1887, 1905.
Eliade, Mircea
Aspectos del mito. Traducido por Luis Gil Fernndez. Paids,

Barcelona, Espaa.
Figueroa, Francisco
1906
Biografa del benemrito Benito Jurez:premiada en el concurso que se organiz por
la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes y destinada a servir de modelo en
las conferencias que se efectuarn en la Escuelas Primarias el 21 de marzo de 1906.
Tipografa Econmica, Mxico, D. F.
Flores Magn, Ricardo
Regeneracin. ERA- Secretara de Educacin Pblica, Mxico, D.F, [Coleccin Lecturas
Mexicanas, 88].
Fras, Hilarin
Jurez glorificado. La intervencin y el Imperio ante la verdad histrica, refutando con documentos
la obra del seor Francisco

Bulnes intitulada El Verdadero Jurez. Imprenta central, Mxico, D.F.
Garca, Genaro
1904
Jurez,refutacin a la obra de Bulnes.V. de Ch. Bouret, Mxico, D. F.
Gonzlez Mier, Gabriel
1904
El fusilamiento de Maximiliano de Hapsburgo:manifiesto justificativo, por Benito
Jurez. Talleres de El Correo Espaol, Mxico, D.F.
Guerra, Franois Xavier
1988
Mxico: Del Antiguo Rgimen a la Revolucin. Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, D.F.
Guerrero Zorrilla, Rubn
1998
El smbolo de Jurez. Orgenes y desarrollo durante el porfiriato, 1887-1919. Tesis de
maestra indita. Universidad Iberoamericana, Mxico, D.F.
Hale, Charles A.
1991
Las transformaciones del liberalismo en Mxico a fines del siglo xix, Editorial Vuelta,
Mxico, D. F.
Iglesias Caldern, Fernando
1972
Las supuestas traiciones de Jurez. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D. F.

55

La Libertad, [Mxico, D. F.]



1880.
La Patria, [Mxico, D. F.]

1909.
Lawrence Krader
2003
Mito e ideologa. Traducido por Mayn Cervantes. inah, Mxico, D.F.
Lpez Saco, Julio
El carcter histrico-cultural del mito: aproximaciones tericas en Presente y pasado.
Revista de Historia, Venezuela, julio-diciembre,V. 9, No. 17:77-89.
Mariscal, Ignacio
1904
Jurez y el libro de Bulnes. Publicado por Arturo Garca Cubas, sucesores
hermanos, Mxico, D. F.
Navarrete, Federico y Guilhem Olivier [coord]
2000
El hroe entre el mito y la historia. unam-Centro francs de estudios mexicanos y
centroamericanos, Mxico, D.F.
Nora, Pierre
2006
Memoria e Historia La Nacin 15 de marzo:2.
Pardo, Leonardo R.
1904
El verdadero Bulnes y la verdad sobre su libro detractor, Imprenta y tipografa del
autor, Mxico, D. F.
Prida, Ramn
1904
Jurez, como lo pinta el diputado Bulnes y como lo describe la historia. Imprenta de
Eusebio Snchez, Mxico, D. F.
Prez, Jos Trinidad
1905
Bulnes a espaldas de Jurez. Talleres de la escuela Porfirio Daz, Morelia, Mxico
Pereyra, Carlos
s/f
Jurez discutido como dictador y estadista. A propsito de los errores, paradojas y
fantasas del Sr. Don Francisco Bulnes. Tipografa Econmica, Mxico, D. F.
Peza, Juan de Dios
1904
Benito Jurez:la Reforma, la Intervencin Francesa, el Imperio y el Triunfo de la
Repblica. J. Ballesc, Mxico, D.F.
Reszler, Andr
1984
Mitos polticos modernos, 2. Ed, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D.F. I. La
sociedad nueva: mito y ciencia en el pensamiento de Carlos Marx, pp. 125-66.
Reyes, Bernardo
1906
Rasgos biogrficos del ilustre benemrito de la Patria, Benito Jurez: redactados por el C.
Gobernador del Estado para que se lean por los profesores respectivos, los nios y nias,
alumnos de las escuelas municipales de Nuevo Len, al colocar en ellas el retrato del insigne
biografiado, en el primer centenario de su natalicio 1806-1906., [s.n.], Monterrey, N. L.
Romero, Jos Mara
1904
Algunas inexactitudes graves en que ha incurrido el Sr. Bulnes en su obra titulada
El verdadero Jurez. Tipografa de los sucesores de Francisco Daz de Len,
Mxico, D. F.
Salado lvarez, Victoriano
1906
Informe del C. secretario de la Comisin Nacional del Centenario de Jurez. Tipografa
de la viuda de Francisco Daz de Len, Mxico, D. F.

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, 2007, Mxico, issn 1405-7778

Jurez: la construccin del mito

56

Alma Silvia Daz Escoto

Cuicuilco volumen 15, nmero 43, mayo-agosto, 2008, Mxico, issn 1405-7778

Sartre, Jean-Paul
2000
Las palabras. Editorial Losada, 16 edicin, Buenos Aires, Argentina
Salado, lvarez
1904
Refutacin de algunos errores del Sr. Don Francisco Bulnes. El papel Victoriano
de Jurez en la defensa de Puebla y en la campaa del 63. Tipografa Econmica,
Mxico, D. F.
Sierra, Justo
s/f
Jurez, su obra y su tiempo. unam, Mxico, D.F.
Solange Alberro
1995
Rituales Cvicos, en Historia Mexicana, octubre-diciembre, No. 178:4-5.
Viramontes, Leonardo S
1906
Biografa popular del Benemrito de Amrica Benito Jurez. Tipografa de la viuda
de Francisco Daz de Len Mxico, D. F.
-------------Diario de debates. Sexto Congreso constitucional de la Unin. Tomo

III correspondiente al tercer periodo de sesiones ordinarias del ao

1872. Imprenta de Jos Mariano Fernndez de Lara, Mxico, D. F.
--------------Contra Bulnes. Recortes y protestas. SPI, Mxico, D. F., [recopilacin
de notas periodsticas publicadas entre agosto y septiembre]

Você também pode gostar