La trama de la vida

Fritjof Capra

1.

De las partes al todo

La tensin bsica se da entre las partes y el todo. El nfasis sobre las partes se
ha denominado mecanicista reduccionista o atomista, mientras que el nfasis
sobre el todo recibe los nombres de holstico, organicista o ecolgico. Esta
perspectiva holstica ha sido conocida como sistmica. Caractersticas del
pensamiento sistmico: est encabezado por bilogos que pusieron de relieve
la visin de los organismos vivos como totalidades integradas. Posteriormente
se vio enriquecido por la psicologa de la Gestalt.

substancia y forma durante la historia de la biologa ha existido la vieja

dicotoma entre substancia (materia, estructura, cantidad) y forma (patrn,
orden, cualidad). El aspecto biolgico es ms que una forma, ms que una
configuracin esttica de componentes de un todo. Hay un flujo continuo de
materia a travs de un organismo vivo mientras que su forma se mantiene.
La materia segn Aristteles, contena la naturaleza esencial de todas las
cosas, pero solo como potencialidad. Por medio de la forma esta esencia se
converta en real o actual. El proceso de la autorrealizacin de la esencia de la
esencia en el fenmeno real fue denominado por l entelequia, que se refiere
al proceso de desarrollo, un empuje hacia la plena autorrealizacin.

El mecanicismo cartesiano Mquina: como metfora dominante de la

era moderna. Este cambio radical fue propiciado por la Revolucin cientfica.
Descartes cre el mtodo de pensamiento analtico, que consiste en
desmenuzar los fenmenos complejos en partes para comprender, desde las
propiedades de stas, el funcionamiento del todo, para l los organismo vivos
son una mquina que puede ser completamente analizada en trminos de sus
partes ms pequeas.
El mecanicismo cartesiano qued expresado como dogma en el concepto de
que las leyes de la biologa pueden ser reducidas a las de la fsica y qumica.

El movimiento romntico esta fue la primera oposicin hacia el

paradigma cartesiano, estos artistas volvieron a la tradicin aristotlica,
concentrndose en la naturaleza de la forma orgnica. GOETHE: figura central
de este movimiento. percibir la tierra como un todo integrado l conceba a la
forma como un patrn de relaciones en el seno de un todo organizado. Ellos se
ocuparon principalmente de los patrones observables, de la comprensin
cualitativa de las pautas. Tb deca que la percepcin visual era la va de acceso
a la comprensin de la forma orgnica.
KANT: crea que la ciencia solo ofreca explicaciones mecanicistas y afirmaba
que esas explicaciones eran insuficientes. Argumentaba que los organismos, a

diferencia de las mquinas, son autorreproductores y autoorganizados. En las

mquinas las partes existen una para las otras, en cambio, en los organismos
existen adems por medio de las otras.

El mecanicismo del s XIX ac se retrocedi hacia el mecanicismo, en

biologa la atencin no se centr en los organismos sino que en sus clulas y
sus interacciones. La microbiologa de Luis Pasteur fue capaz de establecer el
papel de
las bacterias en ciertos procesos qumicos, demostrando la relacin entre
microorganismos (grmenes) y enfermedad. Esto condujo a una teora
simplista denominada teora de la enfermedad por grmenes las bacterias se
vean como la nica causa de enfermedad. Es una visin reduccionista.

El vitalismo los triunfos de la biologa del s. XIX como la microbiologa y

la teora celular establecieron la concepcin mecanicista de la vida como un
firme dogma entre los bilogos. De este modo naci una nueva ola de
oposicin = escuela organicista. La biologa celular tenia grandes avances en la
comprensin de las estructuras pero tena falencias con respecto a las
actividades coordinadoras que integran dichas estructuras en funcionamiento
de la clula como un todo. Tanto el vitalismo como el organicismo se oponen a
la reduccin de la biologa a la fsica y qumica, ambas escuelas consideran que
la fsica y la qumica resultan insuficientes para la comprensin del fenmeno
de la vida. El comportamiento de un organismo como un todo integrado no
puede ser comprendido nicamente desde el estudio de sus partes, ya que el
todo es ms que la suma de sus partes. Los organicistas afirman que el
ingrediente adicional es la comprensin de la organizacin y que el patrn de
autoorganizacin es la clave para la comprensin de la naturaleza esencial de
la vida.

La biologa organicista hubo un cambio de funcin a organizacin, que

represent un desplazamiento del pensamiento mecanicista hacia el sistmico.
El bioqumico Lawerence Henderson us el
trmino sistema para denominar organismos vivos y sistemas sociales.
sistema define un todo integrado cuyas partes esenciales surgen de las
relaciones de sus partes y el pensamiento sistmico define la comprensin de
un fenmeno en un contexto de un todo superior. Comprender las cosas
sistmicamente significa literalmente colocarlas en un contexto y establecer la
naturaleza de sus relaciones. Woodger y otros subrayaron que una de las
caractersticas claves de los organismos vivos era su naturaleza jerrquica o
que existe una tendencia a construir estructuras de niveles dentro de un
sistema. Cada nivel de complejidad opera con diferentes leyes, es condujo a
definir el concepto de complejidad organizada.

El pensamiento sistmico segn esta visin, las propiedades

esenciales de un organismo, son las propiedades emergentes de que ninguna
de las partes por si sola posee ya que emergen de las interacciones y
relaciones entre las partes, esta propiedad se destruye cuando el sistema se

separa. Las propiedades de las partes no son propiedades intrnsecas, sino que
solo pueden ser comprendidas en el contexto y organizacin del conjunto.

La fsica cuntica desde newton los fsicos haban pensado que todos
los fenmenos fsicos podan ser reducidos a las propiedades de slidas y
concretas partculas, sin embargo, en los aos 20 la teora cuntica forz a
aceptar el hecho de que los objetos materiales se disuelven al nivel subatmico
y que estas partculas subatmicas no son cosa, sino interconexiones entre
cosas, es decir, nunca
terminamos en cosas, sino que constantemente tratamos con interconexiones.
el mundo aparece entonces como un complicado tejido de acontecimientos en
el que conexiones de distinta ndole alternan o se combinan, determinando as,
la textura del conjunto.

La psicologa Gestalt (palabra alemana para denominar la forma

orgnica) christian von ehrenfelds afirma que el todo es ms que la suma de
las partes. Esta escuela hizo grandes contribuciones a la psicologa,
especialmente en el estudio ya aprendizaje de la naturaleza de las
asociaciones. Su planteamiento holstico dio lugar a la correspondiente escuela
de psicoterapia conocida como terapia Gestalt, que enfatiza la integracin de
las experiencias personales en conjuntos significativos.

Ecologa es el estudio de las relaciones que vinculan a todos los

miembros de este hogar tierra. Ciencia de las relaciones entre organismo y el
mundo exterior que lo rodea. Centraban su atencin en as relaciones
funcionales de las comunidades de animales y plantas, esta ciencia enriqueci
el emergente pensamiento sistmico, introduciendo dos nuevos conceptos:
comunidad y red. Las comunidades ecolgicas, fueron concebidas como
entidades constituidas por organismos vinculados por redes a travs de
relaciones nutricionales. A medida que el concepto de red fue adquiriendo
mayor relevancia en ecologa, los pensadores sistmicos empezaron a aplicar
los modelos de redes a todos los niveles sistmicos. comprender los
ecosistemas, es comprender las redes

La trama de la vida es, desde luego, una antigua

idea que ha sido utilizada por poetas y filsofos para comunicar su percepcin
del entretejido y la interdependencia de todos los fenmenos. La trama de la
vida est constituida por redes dentro de redes.

2.

La teora de sistemas:

Los criterios del pensamiento sistmicos:

El primer y ms general es el cambio de las partes al todo. Los sistemas vivos

son totalidades integradas cuyas propiedades no pueden ser reducidas a las de
sus partes ms pequeas. Sus propiedades esenciales son propiedades en
conjunto, que ninguna de las partes tienen por s solas. Emergen de las
relaciones organizadoras entre las partes, es decir, de la configuracin de
relaciones ordenadas. Estas propiedades sistmicas quedan destruidas cuando
el sistema se disuelve en elementos aislados. Estas reciben el nombre de
propiedades emergentes, y las propiedades de las partes solo pueden
entenderse bajo el contexto y el entorno, por lo tanto, la teora sistmica es un
pensamiento contextual y ambiental.
Hay que percibir la realidad como una red de relaciones.
Lo que denominamos rbol depende de nuestras percepciones. Depende,
como decimos en ciencia, de nuestro mtodo, de nuestra observacin y de
nuestras mediciones. que observamos no es la naturaleza en s misma, sino la
naturaleza expuesta a nuestro mtodo de observacin. As pues el
pensamiento sistmico como un cambio de ciencia objetiva a ciencia
epistmica, es decir, al mtodo de cuestionar.
La naturaleza es comprendida como una red interconectada de relaciones, en
la que la identificacin
de patrones especficos como objetos depende del observador humano y del
proceso de conocimiento.
En ciencia tratamos siempre con descripciones aproximadas de la realidad,
esto puede parecer frustran, pero para los sistmicos el hecho de poder
obtener conocimiento aproximado sobre una red infinita de patrones
interconectados es una fuente de confianza y fortaleza.

Pensamiento procesal:

En la ciencia sistmica cada estructura es vista como la manifestacin de

procesos subyacentes. Este pensamiento sistmico siempre es procesal. Este
aspecto fue enfatizado por primera vez por Ludwig von Bertalanffy .

Tektologa: (1912 - 1917)

Generalmente a Ludwing von Bertalanffy se le adjudica la primera formulacin

de un marco terico comprensible para describir los ppos de organizacin de
los sistemas vivos. Sin embargo antes de l hubo otro tipo en Rusia: Alexander
Bagdanov que escribi apuntes sobre este tema, pero casi ni se conocen en
occidente porque en su tiempo sus escritos estaban prohibidos y porque era
una teora muy osada y compleja para ser entendida y aceptada para ese
tiempo. l desarroll una teora de sistemas igual de sofisticada y la llam
Tektologa = la ciencia de las estructuras. la tektologa debe clarificar los

modos de organizacin que parecen existir en la actividad natural y humana,

trata de las experiencias organizadoras. Defina la forma organizadora como la
totalidad de conexiones entre elementos sistmicos. Estos apuntes
anticiparon el marco conceptual de la teora general de sistemas de
Bertalanffy.
Baogdanov distingua tres clases de sistemas:
-

complejos organizados

complejos desorganizados ( el todo es menor que la suma de las partes)

complejos neutros (las actividades organizadoras y desorganizadoras se

cancelan mutuamente)
l al igual que Bertalanffy reconoce que los sistemas vivos son sistemas
abiertos que operan lejos del equilibrio y estudia cuidadosamente sus procesos
de regulacin y autorregulacin.
Fueron los conceptos introducidos por Bertalanffy (l perteneca al grupo de
cientficos del Crculo de Viena) los que establecieron un mayor carcter
cientfico al pensamiento cientfico. Con el apoyo de la ciberntica el
pensamiento sistmico y la teora de sistemas se convirtieron en partes
integrantes del lenguaje cientfico y condujeron a numerosas nuevas
metodologas y aplicaciones. l intentaba establecer su teora general de
sistemas sobre una slida base biolgica. Se opona a la posicin dominante de
la fsica dentro de la ciencia moderna y enfatizaba la diferencia crucial entre
sistemas fsicos y biolgicos.
Con la segunda ley de la termodinmica se introdujo el concepto de entropa
(tendencia de los fenmenos del orden al desorden) esto a su vez introdujo la
idea de procesos irreversibles, pero Ludwing von afirma que los organismos
no pueden ser descritos desde la termodinmica, los llam abiertos porque
necesitan alimentarse de influjo continuo de materia y energa proveniente del
entorno, la entropa decrece y la autorregulacin es la propiedad clave para
estos sistemas, en cambio, los cerrados se instalan en un estado de equilibrio
trmico.

3.

La lgica de la mente:

Ciberntica ciencia del control y comunicacin en el animal y la

mquina.
Surge durante la II Guerra Mundial cuando un grupo de profesionales formaron
una red informal para perseguir intereses cientficos comunes. El marco
conceptual se desarroll en una serie de encuentros legendarios en N.Y. =
Conferencias de Macy. Los participantes se dividieron en 2 grupos; el primero
estaba compuesto por los cibernticos originales y estaba constituido por
matemticos, ingenieros y neurocientficos, se encargaban de descubrimientos

a nivel de mecanismos neuronales en los fenmenos mentales y en su

expresin en lenguaje matemtico; ciencia exacta de la mente. El segundo,
eran cientficos de las humanidades donde se encuentra Gregory Bateson y
Margaret Mead, ellos hicieron un gran intento por salvar el rea de las
humanidades que estaba tan separada de otras reas.
Norbert Wiener: nociones de mensaje control, retroalimentacin referidos a
pautas de organizacin. Los cibernticos no eran bilogos ni eclogos, sino que
matemticos ingenieros, cientficos sociales y ellos situaban en un nivel distinto
de descripcin, se concentraban en los patrones de comunicacin
especialmente en redes y bucles cerrados. Ampli el concepto de patrn desde
las pautas de comunicacin y control comunes en mquinas y animales, hasta
la idea de patrn como caracterstica clave de la vida.
John Von Neumann segundo centro de atencin en las conferencias de Macy,
era genio
en matemticas, iniciador teora de juegos y creador del ordenador digital.
Estos dos representantes tenan mucho en comn, ambos eran genios
matemticos, pero tambin se diferencian en que Wiener se mantena alejado
de la poltica, Von Neumann se senta muy cercano a ella , de echo fue asesor
militar toda su carrera y se especializ en la aplicacin de ordenadores a
sistemas de armas. Wiener tena notable influencia de Bateson. El objetivo
principal de este ltimo era el descubrimiento de ppos de organizacin
comunes a la diversidad de fenmenos relacionados con la vida, es decir, el
patrn que conecta l fue el pionero en terapia sistmica en familias y el autor
de la teora del callejn sin salida para la esquizofrenia, tb introdujo el
concepto de mente basado en ppos cibernticos, abri la puerta a la
comprensin de la naturaleza de la mente como fenmeno sistmico. Ambos
buscaban descripciones extensivas y holsticas sin salirse de los lmites de las
ciencias.
En la 1era conferencia de Macy, von Neumann hizo una analoga entre
ordenador y cerebro, se bas en la utilizacin de la lgica matemtica para la
comprensin del cerebro, uno de los mayores logros de la ciberntica, estos
son modelos mecanicistas de sistemas vivos. Luego sigui Wiener con su idea
central: el concepto de retroalimentacin bucle de retroalimentacin:
disposicin circular de elementos conectados causalmente, donde una causa
inicial se propaga alrededor e eslabones sucesivos del bucle, de tal modo que
cada elemento tiene efecto sobre el ste, hasta
que el ltimo retroalimenta el efecto sobre el primer eslabn que inici el
proceso. El primer eslabn (input) se ve afectado por el ltimo eslabn
(output). Retroalimentacin es entonces, el retorno de la informacin a su
punto de origen. (pg. 75 76). La primera discusin sobre los bucles, los
autores no solo decan que la idea de causalidad circular como patrn lgico
subyacente en el concepto de ingeniera de retroalimentacin, sino que la
aplicaban por primera vez para ilustrar el comportamiento de los organismos

vivos. Desde una postura estrictamente conductista, argumentaban que el

comportamiento de toda mquina u organismo comprendiendo la
autorregulacin desde la retroalimentacin poda denominarse intencionado
al tratarse de un comportamiento dirigido a un objetivo.
Wiener y sus colegas reconocan adems a la retroalimentacin como el
mecanismo esencial de la homeostasis: autorregulacin que permite a los
seres vivos mantenerse en un estado de equilibrio dinmico.
Los cibenticos distinguan dos tipos de retroalimentacin:
-

autoequilibrante o negativa

autorreforzadora o positiva, ej. Crculos viciosos

Estas etiquetas de + y no se refieren a aumento o disminucin de valor, sino

ms bien a la direccin relativa de cambio de los elementos vinculados. Misma
direccin para + y direccin opuesta para - .
Desde le ppo de la ciberntica Wiener se dio cuenta de la importancia de la
retroalimentacin como modelos no solo de organismos vivos, sino tb de
sistemas sociales. sin duda el sistema social es una
organizacin como el individual, unida por un sistema de comunicacin, en
donde la retroalimentacin juega un rol fundamental
A lo largo de la historia se ha intentado usar varias metforas para referirse a
los procesos autorreguladores en la vida social, ej. mano invisible en la teora
econmica de Adam Smith. O la Profesa inevitable (en las que le temor
inicialmente infundido mueve a acciones que provocan el hecho temido)
Segunda ciberntica: Mayurama vinculaba el concepto de retroalimentacin a
la nocin de causalidad mutua, contribuyendo as a la influencia de la
ciberntica sobre el pensamiento social.

un

teora de la informacin Wiener y Claude Shannon, trmino de info. En

sentido distinto al tradicional de significado. Trata bsicamente de cmo

recibir un mensaje, codificado como seal, a travs de un canal ruidoso (como
en los telfonos) . El mensaje codificado es un patrn de organizacin.

ciberntica del cerebro Ross Ashby intentaba explicar en trminos

puramente
mecanicistas y deterministas el comportamiento adaptativo, la capacidad de
memoria y otras pautas del funcionamiento del cerebro. supondremos que un
animal o mquina actuarn de un determinado modo en un determinado
momento ya que su naturaleza fsica y qumica en aqul momento no permite
n otra accin. l admita que los sistemas vivos son energticamente abiertos
y al mismo tiempo organizativamente cerrados. ciberntica podra definirse

como el estudio de sistemas que estn abiertos a la energa pero cerrados a la

informacin y al control

LA TRAMA DE LA VIDA

FRITJOF CAPRA

Ideas principales

Primera parte

El contexto cultural

I. ECOLOGA PROFUNDA: UN NUEVO PARADIGMA

Cuanto ms estudiamos los principales problemas de nuestro tiempo, ms nos

percatamos de que no pueden ser entendidos aisladamente. Se trata de
problemas sistmicos, lo que significa que estn interconectados y son
interdependientes. Por ejemplo, slo se podr estabilizar la poblacin del globo
cuando la pobreza se reduzca planetariamente.

En ltima instancia estos problemas deben ser contemplados como distintas

facetas de una misma crisis, que es en gran parte una crisis de percepcin.
Deriva del hecho de que la mayora de nosotros, y especialmente nuestras
grandes instituciones sociales, suscriben los conceptos de una visin desfasada
del mundo, una percepcin de la realidad inadecuada para tratar con nuestro
superpoblado y global mente interconectado mundo.

Hay soluciones para los principales problemas de nuestro tiempo, algunas muy
sencillas, pero requieren un cambio radical en nuestra percepcin, en nuestro
pensamiento, en nuestros valores. El reconocimiento de la necesidad de un
profundo cambio de percepcin y pensamiento capaz de garantizar nuestra
supervivencia, no ha alcanzado todava a los responsables de las corporaciones
ni a los administradores y profesores de nuestras grandes universidades.

Desde la perspectiva sistmica, las nicas soluciones viables son aquellas que
resulten sostenibles. El concepto de sostenibilidad se ha convertido en un
elemento clave en el movimiento ecolgico y es sin duda
crucial. Lester Brown, del Worldwatch Institute, ha dado una simple, clara y
hermosa definicin: Una sociedad sostenible es aquella capaz de satisfacer
sus necesidades sin disminuir las oportunidades de generaciones futuras.2
ste, en pocas palabras, es el gran desafo de nuestro tiempo: crear
comunidades sostenibles, es decir, entornos sociales y culturales en los que
podamos satisfacer nuestras necesidades y aspiraciones sin comprometer el
futuro de las generaciones que han de seguirnos.

Los dramticos cambios de pensamiento que tuvieron lugar en la fsica a

principios de siglo han sido ampliamente discutidos por fsicos y filsofos a lo
largo de ms de cincuenta aos. Llevaron a Thomas Kuhn a la nocin de
paradigma cientfico, definido como una constelacin de logros -conceptos,

valores, tcnicas, etc.- compartidos por una comunidad cientfica y usados por
sta para definir problemas y soluciones legtimos.4 Los distintos paradigmas,
segn Kuhn, se suceden tras rupturas discontinuas y revolucionarias llamadas
cambios de paradigma.

Consecuentemente, asistimos a un cambio de paradigmas, no slo en la

ciencia, sino tambin en el ms amplio contexto social.5 Para analizar esta
transformacin cultural, he generalizado la definicin de Kuhn del paradigma
cientfico a la del paradigma social, que describo como una constelacin de
conceptos, valores, percepciones y prcticas compartidos por una comunidad,
que conforman una particular visin de la realidad que, a su vez, es la base del
modo en que dicha comunidad se organiza

El nuevo paradigma ofrece la

percepcin desde la ecologa profunda reconoce la interdependencia
fundamental entre todos los fenmenos y el hecho de que, como individuos y
como sociedades, estamos todos inmersos en (y finalmente dependientes de)
los os cclicos de la naturaleza.

La ecologa superficial es antropocntrica, es decir, est centrada en el ser

humano. Ve a ste por encima o aparte de la naturaleza, como fuente de todo
valor, y le da a aqulla un valor nicamente instrumental, de uso. La
ecologa profunda no separa a los humanos - ni a ninguna otra cosa- del
entorno natural. Ve el mundo, no como una coleccin de objetos aislados, sino
como una red de fenmenos fundamentalmente interconectados e
interdependientes. La ecologa profunda reconoce el valor intrnseco de todos
los seres vivos y ve a los humanos como una mera hebra de la trama de la
vida.

En ltima instancia, la percepcin ecolgica es una percepcin espiritual o

religiosa. Cuando el concepto de espritu es entendido como el modo de
consciencia en el que el individuo experimenta un sentimiento de pertenencia
y de conexin con el cosmos como un todo, queda claro que la percepcin
ecolgica es espiritual en su ms profunda esencia.

Hay otra manera en que Arne Naess ha caracterizado la ecologa profunda. La

esencia de la ecologa profunda, dice, es plantear cuestiones cada vez ms
profundas.9 sta es asimismo la esencia de un cambio de paradigma.

El terreno comn de varias escuelas dentro de la ecologa social es el

reconocimiento de que la naturaleza fundamentalmente antiecolgica de
muchas de nuestras estructuras
sociales y econmicas y de sus tecnologas, tiene sus races en lo que Riane
Eisler ha denominado el sistema dominador de la organizacin social.12

El terreno comn de varias escuelas dentro de la ecologa social es el

reconocimiento de que la naturaleza fundamentalmente antiecolgica de
muchas de nuestras estructuras sociales y econmicas y de sus tecnologas,
tiene sus races en lo que Riane Eisler ha denominado el sistema dominador
de la organizacin social.

Patriarcado, imperialismo, capitalismo y racismo son algunos ejemplos de la

dominacin social que son en s mismos explotadores y antiecolgicos. El
ecofeminismo podra verse como una escuela especfica dentro de la ecologa
social, ya que se dirige a la dinmica bsica de la dominacin social en el
contexto del patriarcado.

Esta antigua asociacin entre mujer y naturaleza vincula la historia de la mujer

con la del medio ambiente y es el origen de la afinidad natural entre feminismo
y ecologa.13

Resulta aqu interesante sealar la sorprendente conexin entre los cambios de

pensamiento y de valores. Ambos pueden ser contemplados como cambios
desde la asertividad a la integracin. Ambas tendencias - la asertiva y la
integrativa- son aspectos esenciales de todos los sistemas vivos.15 Ninguna es
intrnsecamente buena o mala. Lo bueno o saludable es un equilibrio dinmico
entre ambas y lo malo o insalubre es su desequilibrio, el enfatizar
desproporcionadamente una en detrimento de la otra.

Los valores asertivos -competicin, expansin, dominacin estn generalmente

asociados a los hombres.
Efectivamente, en una sociedad patriarcal stos no slo se ven favorecidos,
sino tambin recompensados econmicamente y dotados de poder poltico.
sta es una de las razones por las que el cambio hacia un sistema de valores
ms equilibrado resulta tan difcil para la mayora de personas y especialmente
para los hombres.

El poder, en el sentido de dominacin sobre los dems, es asertividad excesiva.

La estructura social en que se ejerce con mayor eficacia es la jerarqua.

Existe, no obstante, otra clase de poder ms apropiada para el nuevo

paradigma: el poder como influencia sobre otros. La estructura ideal para el
ejercicio de esta clase de poder no es la jerarqua, sino la red que, como
veremos, es la metfora central de la ecologa.16

Toda la cuestin de los valores es crucial en la ecologa profunda, es en

realidad su caracterstica definitoria central. Mientras que el viejo paradigma se
basa en valores antropocntricos (centrados en el hombre), la ecologa
profunda tiene sus bases en valores ecocntricos (centrados en la tierra). Es
una visin del mundo que reconoce el valor inherente de la vida no humana.
Todos los seres vivos son miembros de comunidades ecolgicas vinculados por
una red de interdependencias. Cuando esta profunda percepcin ecolgica se
vuelve parte de nuestra vida cotidiana, emerge un sistema tico radicalmente
nuevo.

Generalmente no est admitido que los valores no son algo externo a la ciencia
y a la tecnologa, sino que constituyen su misma base y motivacin. Durante la
revolucin cientfica del siglo XVII se separaron los valores de los
hechos y, desde entonces, tendemos a creer que los hechos cientficos son
independientes de lo que hacemos y por lo tanto de nuestros valores. En
realidad, el hecho cientfico surge de una constelacin completa de
percepciones, valores y acciones humanas, es decir, de un paradigma del que
no puede ser desvinculado.

Dentro del contexto de la ecologa profunda, el reconocimiento de valores

inherentes a toda naturaleza viviente est basado en la experiencia
profundamente ecolgica o espiritual de que naturaleza y uno mismo son uno.

Lo que esto implica es que la conexin entre la percepcin ecolgica del mundo
y el correspondiente comportamiento no es una conexin lgica, sino
psicolgica.18 La lgica no nos conduce desde el hecho de que somos parte
integrante de la trama de la vida a ciertas normas sobre cmo deberamos
vivir. En cambio, desde la percepcin o experiencia ecolgica de ser parte de la
trama de la vida, eslaremos (en oposicin a deberamos estar) inclinados al
cuidado de toda naturaleza viviente. En realidad, difcilmente podramos
reprimirnos de responder de tal modo.

Segunda parte
La emergencia del pensamiento sistmico

II. DE L A S P A R T E S A L TODO

Durante el presente siglo, el cambio desde el paradigma mecanicista al

ecolgico se ha producido en distintas formas, a distintas velocidades, en los
diversos campos cientficos. No es un cambio uniforme. Engloba revoluciones
cientficas, contragolpes y movimientos pendulares. Un pndulo catico en el
sentido de la teora del caos1 -oscilaciones que casi se repiten pero no
exactamente,
aparentemente de modo aleatorio pero formando en realidad un patrn
complejo y altamente organizado- sera quizs la metfora contempornea
ms apropiada.

La tensin bsica se da entre las partes y el todo. El nfasis sobre las partes se
ha denominado mecanicista, reduccionista o atomista, mientras que el nfasis
sobre el todo recibe los nombres de holstico, organicista o ecolgico. En la
ciencia del siglo XX la perspectiva holstica ha sido conocida como sistmica
y el modo de pensar que comporta como pensamiento sistmico. En este
libro, usar ecolgico y sistmico indistintamente, siendo sistmico
meramente el trmino ms cientfico o tcnico.

La tensin entre mecanicismo y holismo ha sido lema recurrente a lo largo de

la historia de la biologa y es una consecuencia inevitable de la vieja dicotoma
entre substancia (materia, estructura, cantidad) y forma (patrn, orden
cualidad).

La materia, segn Aristteles, contena la naturaleza esencial de todas las

cosas, pero slo como potencialidad. Por medio de la forma, esta esencia se
converta en real o actual.

En los siglos XVI y XVII la visin medieval del mundo, basada en la filosofa
aristotlica y en la teologa cristiana, cambi radicalmente. La nocin de un
universo orgnico, viviente y espiritual fue reemplazada por la del mundo como
mquina, y sta se convirti en la metfora dominante de la era moderna. Este
cambio radical fue propiciado por los nuevos descubrimientos en fsica,
astronoma y matemticas conocidos como la Revolucin cientfica y asociados
con los nombres de Coprnico,

Galileo, Descartes, Bacon y Newton.4

El programa de Galileo nos ofrece un mundo muerto: fuera quedan la vista, el

sonido, el gusto, el tacto y el olor y con ellos desaparecen la sensibilidad
esttica y tica, los valores, las cualidades, el alma, la consciencia y el espritu.
La experiencia como tal queda excluida del reino del discurso cientfico.

Ren Descartes cre el mtodo de pensamiento analtico, consistente en

desmenuzar los fenmenos complejos en partes para comprender, desde las
propiedades de stas, el funcionamiento del todo. Descartes bas su visin de
la naturaleza en la fundamental divisin entre dos reinos independientes y
separados: el de la mente y el de la materia.

El marco conceptual creado por Galileo y Descartes el mundo como una

mquina perfecta gobernada por leves matemticas exactas- fue triunfalmente
completado por Isaac Newton, cuya gran sntesis - la mecnica newtonianaconstituy el logro culminante de la ciencia del siglo XVII.

En biologa, el mayor xito del modelo mecanicista de Descartes fue su

aplicacin al fenmeno de la circulacin sangunea por William Harvey. La
situacin cambi substancialmente en el siglo XVIII, cuando Antoine Lavoisier,
el padre de la qumica moderna, demostr que la respiracin era una forma
especfica de oxidacin, confirmando as la importancia de los procesos
qumicos en el funcionamiento de los organismos vivos.

A la luz de la nueva qumica, los simplistas modelos mecanicistas fueron

abandonados en gran medida, pero la esencia de la idea cartesiana sobrevivi.
A los animales se les
segua viendo como mquinas, si bien ms complicadas que simples
mecanismos de relojera e incluyendo complejos procesos qumicos.
Consecuentemente, el mecanicismo cartesiano qued expresado como dogma
en el concepto de que, en ltima instancia, las leyes de la biologa pueden ser
reducidas a las de la fsica y la qumica. Simultneamente, la rgida fisiologa
mecanicista encontr su ms potente y elaborada expresin en el polmico
tratado de Julien de La Mettrie El hombre mquina, que mantuvo su fama ms
all del siglo XVIII y gener mltiples debates y controversias, algunas de las
cuales alcanzaron hasta el siglo xx.6

La primera oposicin frontal al paradigma cartesiano mecanicista parti del

movimiento romntico en el arte, la literatura y la filosofa a finales del siglo
XVIII y en el siglo XIX. William Blake, el gran poeta mstico y pintor que ejerci
una fuerte influencia en el Romanticismo britnico, fue un apasionado crtico
de Newton. Resumi su crtica en estas celebradas lneas: Lbrenos Dios de la
visin simplista y del sueo de Newton'*

Los poetas y filsofos romnticos alemanes volvieron a la tradicin aristotlica,

concentrndose en la naturaleza de la forma orgnica. Los artistas romnticos
se ocupaban bsicamente de la comprensin cualitativa de los patrones o
pautas y, por lo tanto, ponan gran nfasis en la explicacin de las propiedades
bsicas de la vida en trminos de formas visuales. Goethe en particular senta
que la percepcin visual era la va de acceso a la comprensin de la forma
orgnica.9

La comprensin de la forma orgnica jug

tambin un papel primordial en la filosofa de Emmanuel Kant, considerado
frecuentemente el ms grande de los filsofos modernos. Idealista, Kant
separaba el mundo de los fenmenos de un mundo de las cosas- en-smismas. Crea que la ciencia poda ofrecer nicamente explicaciones
mecanicistas y afirmaba que, en reas en las que tales explicaciones
resultasen insuficientes, el conocimiento cientfico deba ser completado con la
consideracin del propio propsito de la naturaleza. La ms importante de
estas reas, segn Kant, sera la comprensin de la vida.10

En su Crtica a la razn, Kant discuti la naturaleza de los organismos. En su

Crtica a la razn, Kant discuti la naturaleza de los organismos. Argumentaba
que stos, en contraste con las mquinas, son autorreproductores y
autoorganizadores. En una mquina, segn Kant, las partes slo existen unas
para las otras, en el sentido de apoyarse mutuamente dentro de un todo
funcional, mientras que en un organismo, las partes existen adems por medio
de las otras, en el sentido de producirse entre s. Kant es el primero en hablar
de AUTOORGANIZACIN.

La visin romntica de la naturaleza como un gran todo armonioso, en

palabras de Goethe, condujo a percibir la Tierra como un todo integrado, como
un ser vivo. Las imgenes mticas de la Madre Tierra se cuentan entre las ms
antiguas de la historia religiosa de la humanidad. Gaia, la diosa Tierra, fue
reverenciada como deidad suprema en los albores de la Grecia prehelnica.14
As, cuando los cientficos de siglo XVIII empezaron a visualizar la Tierra como
un ser

vivo, revivieron una antigua tradicin que haba permanecido dormida durante
un perodo relativamente breve, el cartesianismo.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, el pndulo retrocedi hacia el

mecanicismo cuando el recientemente perfeccionado microscopio condujo a
notables avances en biologa.19 El siglo XIX es ms conocido por el desarrollo
del pensamiento evolucionista, pero tambin vio la formulacin de la teora
celular, el principio de la moderna embriologa, el ascenso de la microbiologa y
el descubrimiento de las leyes de la herencia gentica. Estos nuevos
descubrimientos anclaron firmemente la biologa en la fsica y la qumica y los
cientficos redoblaron sus esfuerzos en la bsqueda de explicaciones fsicoqumicas para la vida.

Rudolph Virchow formul la teora celular en su forma moderna. Pasteur fue

capaz de establecer el papel de las bacterias en ciertos procesos qumicos. La
nueva ciencia de la bioqumica mantena su progreso y estableca entre los
bilogos el firme convencimiento de que todas las propiedades y funciones de
los organismos vivos podan eventualmente ser explicadas en los trminos de
las leyes de la fsica y la qumica. Establecieron la concepcin mecanicista de la
vida como un firme dogma entre los bilogos.

Antes del nacimiento del organicismo, muchos destacados bilogos pasaron

por una fase vitalista y durante muchos aos el debate entre mecanicismo y
holismo dio paso a uno entre mecanicismo y vitalismo.20 Tanto el vitalismo
como el organicismo se oponen a la reduccin de la biologa a fsica y qumica.
Ambas escuelas
mantienen que, si bien las leyes de la fsica y la qumica se pueden aplicar a los
organismos, resultan insuficientes para la plena comprensin del fenmeno de
la vida. Como la teora de sistemas demostrara ms adelante, el todo es ms
que la suma de sus partes.

A principios del siglo XX, Ross Harrison, uno de los exponentes tempranos de la
escuela organicista, explor el concepto de organizacin, que haba ido
reemplazando gradualmente la vieja nocin de funcin en fisiologa. Este
cambio de funcin a organizacin represent un desplazamiento del
pensamiento mecanicista al sistmico, al ser la funcin un concepto
esencialmente mecanicista. Harrison identificaba configuracin y relacin como
dos aspectos de la organizacin, unificados subsiguientemente en el concepto
de patrn o pauta como la configuracin de relaciones ordenadas.
El bioqumico Lawrence Henderson influenci con su temprano uso del trmino
sistema para denominar organismos vivos y sistemas sociales.25 A partir de

aquel momento, sistema ha venido a definir un todo integrado cuyas

propiedades esenciales surgen de las relaciones entre sus partes, y
pensamiento sistmico la comprensin de un fenmeno en el contexto de un
todo superior. Esta es, en efecto, la raz de la palabra sistema que deriva del
griego synistnai (reunir, juntar, colocar juntos). Comprender las cosas
sistmicamente significa literalmente colocarlas en un contexto, establecer la
naturaleza de sus relaciones.26

Joseph Needham que en principio era mecanicista nos habla de Un anlisis

lgico del concepto de
organismo, escriba en 1935, nos conduce a la bsqueda de relaciones
organizadoras a todos los niveles, altos y bajos, bastos y sutiles, de la
estructura viviente.28 Ms tarde, Needham abandonara la biologa para
convertirse en uno de los principales historiadores de la ciencia china y, como
tal, en un ferviente defensor de la visin organicista que constituye la base del
pensamiento chino.

El bilogo Joseph Woodger afirmaba que los organismos podran ser descritos
completamente en trminos de sus elementos qumicos ms sus relaciones
organizadoras. Woodger y muchos otros subrayaron que una de las
caractersticas clave de la organizacin de los organismos vivos era su
naturaleza jerrquica.

Las ideas propuestas por los bilogos organicistas durante la primera mitad del
siglo
contribuyeron
al
nacimiento
de
una
nueva
manera
de
pensar-pensamiento sistmico- en trminos de conectividad, relaciones y
contexto. Segn la visin sistmica, las propiedades esenciales de un
organismo o sistema viviente, son propiedades del todo que ninguna de las
partes posee. Emergen de las interacciones y relaciones entre las partes. La
aparicin del pensamiento sistmico constituy una profunda revolucin en la
historia del pensamiento cientfico occidental. La creencia de que en cada
sistema complejo el comportamiento del todo puede entenderse
completamente desde las propiedades de sus partes, es bsico en el
paradigma cartesiano.

Este era el celebrado mtodo analtico de Descartes, que ha constituido una

caracterstica esencial del pensamiento de la ciencia moderna. En el
planteamiento analtico o reduccionista, las partes mismas no pueden ser
analizadas ms all, a no ser que las reduzcamos a partes an ms pequeas.
De hecho, la ciencia occidental ha ido avanzando as, encontrndose a cada
paso con un nivel de componentes que no podan ser ms analizados.

El gran shock para la ciencia del siglo XX ha sido la constatacin de que los
sistemas no pueden ser comprendidos por medio del anlisis. Las propiedades
de las partes no son propiedades inintrnsecas, sino que slo pueden ser
comprendidas en el contexto de un conjunto mayor. En consecuencia, la
relacin entre las parles y el todo ha quedado invertida. En el planteamiento
sistmico las propiedades de las partes slo se pueden comprender desde la
organizacin del conjunto, por lo tanto, el pensamiento sistmico no se
concentra en los componentes bsicos, sino en los principios esenciales de
organizacin. El pensamiento sistmico es contextual, en contrapartida al
analtico. Anlisis significa aislar algo para estudiarlo y comprenderlo, mientras
que el pensamiento sistmico encuadra este algo dentro del contexto de un
todo superior.

En los aos veinte no obstante, LA TEORA CUNTICA les forz a aceptar el

hecho de que los objetos materiales slidos de la fsica clsica se disuelven al
nivel subatmico en pautas de probabilidades en forma de ondas. En teora
cuntica nunca terminamos con cosas, sino que constantemente tratamos
con interconexiones. As es como la fsica cuntica pone en evidencia que no
podemos descomponer el mundo en unidades elementales independientes.

En el
formalismo de la teora cuntica, estas relaciones se expresan en trminos de
probabilidades y stas quedan determinadas por la dinmica de todo el
sistema. Mientras que en la mecnica clsica las propiedades y el
comportamiento de las partes determinan las del conjunto, en la mecnica
cuntica la situacin se invierte: es el todo el que determina el
comportamiento de las partes.

Surgi en Alemania durante los aos veinte la Escuela del Gestalt llamada ms
tarde la Psicologa del Gestalt, palabra alemana para denominar la forma
orgnica. A la vuelta del siglo, el filsofo Christian von Ehrenfelds,
caracterizaba la Gestalt afirmando que el todo es ms que la suma de las
partes, lo que se convertira en la frmula clave de los pensadores sistmicos
ms adelante.35

La Escuela Gestalt vea su escuela de pensamiento como una tercera va ms

all del mecanicismo y el vitalismo. La escuela Gestalt hizo contribuciones
substanciales a la psicologa, especialmente en el estudio y aprendizaje de la
naturaleza de las asociaciones. Varias dcadas despus, ya en los sesenta, su
planteamiento holstico de la psicologa dio lugar a la correspondiente escuela

de psicoterapia conocida como terapia Gestalt, que enfatiza la integracin de

las experiencias personales en conjuntos significativos.36

Mientras que los bilogos organicistas se encontraban con la totalidad

irreductible en los organismos, los fsicos cunticos en los fenmenos atmicos
y los psiclogos Gestalt en la percepcin, los eclogos la hallaban en sus
estudios de comunidades de animales y plantas. La nueva CIENCIA DE
LA ECOLOGA emergi de la escuela organicista de biologa durante el siglo
XIX, cuando los bilogos comenzaron a estudiar comunidades de organismos.

La ecologa -del griego oikos (casa)- es el estudio del Hogar Tierra. Ms

concretamente, es el estudio de las relaciones que vinculan a todos los
miembros de este Hogar Tierra. El trmino fue acuado en 1866 por el bilogo
alemn Ernst Haeckel.

La nueva ciencia de la ecologa enriqueci el emergente pensamiento

sistmico introduciendo dos nuevos conceptos: comunidad y red. Al contemplar
la comunidad ecolgica como un conjunto de organismos ligados en un todo
funcional por sus mutuas relaciones, los eclogos facilitaron el cambio de
atencin de los organismos hacia las comunidades y en general, aplicando
conceptos similares a distintos niveles de los sistemas.

La TRAMA DE LA VIDA es, desde luego, una antigua idea que ha sido
utilizada por poetas, filsofos y msticos a travs de los tiempos para
comunicar su percepcin del entretejido y la interdependencia de todos los
fenmenos. La visin de los sistemas vivos como redes proporciona una nueva
perspectiva sobre las llamadas jerarquas de la naturaleza.46 Puesto que los
sistemas vivos son redes a todos los niveles, debemos visualizar la trama de la
vida como sistemas vivos (redes) interactuando en forma de red con otros
sistemas (redes).

En otras palabras, la trama de la vida est constituida por redes dentro de

redes. En cada escala y bajo un escrutinio ms cercano, los nodos de una red
se revelan como redes ms pequeas. Tendemos a organizar estos
sistemas, todos ellos anidando en sistemas mayores, en un esquema jerrquico
situando los mayores por encima de los menores a modo de pirmide invertida,
pero esto no es ms que una proyeccin humana. En la naturaleza no hay un
arriba ni un abajo ni se dan jerarquas. Slo hay redes dentro de redes.

III. LA T E O R A DE S I S T E M AS

En los aos treinta, la mayora de los criterios clave del pensamiento sistmico
haban sido ya formulados por los bilogos organicistas, los psiclogos de la
Gestalt y los eclogos.

Vale quizs la pena en este punto resumir las caractersticas esenciales del
pensamiento sistmico.

El primer y ms general criterio es el cambio de las partes al todo. Los sistemas

vivos son totalidades integradas cuyas propiedades no pueden ser reducidas a
las de sus partes ms pequeas. Sus propiedades esenciales o sistmicas
son propiedades del conjunto, que ninguna de las partes tiene por s sola.
Emergen de las relaciones organizadoras entre las partes, es decir, de la
configuracin de relaciones ordenadas que caracteriza aquella clase especfica
de organismos o sistemas. Las propiedades sistmicas quedan destruidas
cuando el sistema se disecciona en elementos aislados. Otro criterio bsico del
pensamiento sistmico sera la habilidad para focalizar la atencin
alternativamente en distintos niveles sistmicos. A travs del mundo viviente
nos encontramos con sistemas dentro de sistemas. Mediante la aplicacin de
los mismos conceptos a los distintos niveles de sistemas -por ejemplo, el
concepto de estrs en un organismo, una
ciudad o una economa-, podemos obtener a menudo importantes
percepciones. Por otro lado, cabe admitir tambin que, en general, a distintos
nivesistmicos corresponden distintos niveles de complejidad. En cada nivel,
los fenmenos observados poseen propiedades que no se dan a niveles
inferiores. Las propiedades sistmicas de un nivel concreto reciben el nombre
de propiedades emergentes, puesto que emergen precisamente en aquel
nivel.

La nocin de conocimiento cientfico como red de conceptos y modelos, en la

que no hay partes ms fundamentales que otras, fue formalizada en fsica por
Geoffrey Chew en su filosofa bootstrap* en los aos setenta.5 Esta filosofa no
slo abandona la idea de componentes bsicos de materia, sino que refuta
cualquier tipo de entidades fundamentales, no aceptando ninguna constante,
ley o ecuacin fundamental. El universo material es visto como una red
dinmica de acontecimientos interrelacionados.

Ninguna de las propiedades de ninguna parte de la red es fundamental; todas

se derivan de las propiedades de las dems partes y la consistencia total de
sus interrelaciones determina la estructura de toda la red.

Cuando este planteamiento es aplicado a la ciencia como un todo, ello implica

que la fsica ya no se puede considerar como el nivel ms fundamental de la
ciencia. Los fenmenos descritos por la fsica ya no son ms importantes que
los descritos por la biologa o la psicologa, por ejemplo. Pertenecen a distintos
niveles sistmicos pero ninguno de ellos es ms fundamental que otro.

El nuevo paradigma implica qu la epistemologa -la

comprensin del proceso de conocimiento- debe ser incluida explcitamente en
la descripcin de los fenmenos naturales.

La visin de la realidad fsica como una red de relaciones, se puede observar a

travs del siguiente ejemplo: cuando vemos una red de relaciones entre hojas,
ramitas, ramas y tronco, la denominamos rbol. Al dibujar un rbol, la
mayora de nosotros olvidar las races, si bien stas son a menudo tanto o
ms extensas que las partes del rbol que vemos. En un bosque, adems, las
races de todos sus rboles estn entremezcladas, formando una densa red
subterrnea en la que no existen fronteras precisas entre rboles individuales.

Dicho brevemente, lo que denominamos rbol depende de nuestras

percepciones. Depende, como decimos en ciencia, de nuestro mtodo, de
nuestra observacin y de nuestras mediciones.

Hay otra rama de igual importancia que de algn modo surge en la ciencia de
finales del siglo XX. Esta segunda rama es el pensamiento procesal. En el
marco mecanicista de la ciencia cartesiana hay estructuras fundamentales y
luego hay fuerzas y mecanismos a travs de los cuales stas interactan,
dando lugar a los procesos. En la ciencia sistmica cada estructura es vista
como la manifestacin de procesos subyacentes. El pensamiento sistmico
siempre es pensamiento procesal.

El aspecto procesal fue enfatizado por primera vez por el bilogo austraco
Ludwig von Bertalanffy a finales de los aos treinta y explorado en mayor
escala en la ciberntica de los aos cuarenta. El pensamiento procesal ha
tenido sus precursores: Herclito (Grecia

antigua), durante los aos veinte, el matemtico y filsofo ingls Alfred Norlh
Whitehead, en la misma poca el fisilogo Walter Cannon retomaba de Claude
Bernard sus ideas.

La filosofa procesal de Whitehead, el concepto de homeostasis de Cannon y el

trabajo experimental sobre metabolismo, ejercieron una fuerte influencia sobre
Ludwig von Bertalanffy, llevndole a la formulacin de una nueva teora de los
sistemas abiertos. Ms tarde, durante los aos cuarenta, Bertalanffy ampli
su marco intentando combinar los distintos conceptos del pensamiento
sistmico y de la biologa organicista en una teora formal de los sistemas
vivos.

Veinte o treinta aos antes de que publicase sus primeros escritos el seor
Bertalanffy sobre su teora general de los sistemas, Alexander Bogdanov,
mdico, investigador, filsofo y economista ruso, desarroll una teora de
sistemas de igual sofisticacin y alcance que, desafortunadamente, es an
muy poco conocida fuera de Rusia. Bogdanov llam a su teora tektologa,
del griego tekton (constructor), lo que podra ser traducido como la ciencia
de las estructuras. El objetivo principal de Bogdanov era clarificar v
generalizar los principios de organizacin de todas las estructuras vivientes y
no vivientes.

La tektologa trata de las experiencias organizadoras, no de este o aquel

campo especializado, sino de todos ellos en conjunto. En otras palabras, abarca
la materia protagonista de todas las otras ciencias.12

Anticip el marco conceptual de la teora general de sistemas de Ludwig von

Bertalanffy, incluyendo adems varias
ideas importantes que fueron formuladas cuatro dcadas ms tarde, en distinto
lenguaje, como principios clave de la ciberntica de Norbert Wiener y Ross
Ashby.14

El objetivo de Bogdanov era formular una ciencia universal de la

organizacin. Defina la forma organizadora como la totalidad de conexiones
entre elementos sistmicos, lo que resulta virtualmente idntico a nuestra
definicin contempornea de patrn de organizacin.15 Intercambiando los
trminos complejo y sistema, Bogdanov distingua tres clases de sistemas:
complejos organizados, donde el todo es mayor que la suma de sus partes;
complejos desorganizados, donde el todo es menor que la suma de sus partes,

y complejos neutros, donde las actividades organizadoras y desorganizadoras

se cancelan mutuamente.

Los filsofos marxistas de la poca de Bogdanov eran hostiles a sus ideas ya

que conceban la tektologa como un nuevo sistema filosfico diseado para
reemplazar al de Marx, a pesar de las repetidas protestas de Bogdanov por la
confusin de su ciencia universal de la organizacin con una corriente
filosfica.

Antes de los aos cuarenta los trminos sistema y pensamiento sistmico

haban sido utilizados ya por varios cientficos, pero fueron los conceptos de
Bertalanffy del sistema abierto y la teora general de sistemas los que
establecieron el pensamiento sistmico como movimiento cientfico mayor.22

La primera formulacin de esta nueva ciencia fue la termodinmica clsica con

su celebrada segunda ley, la ley de la disipacin de la energa.27 De acuerdo
con la segunda ley de la
termodinmica, formulada primero por el fsico francs Sadi Carnot en trminos
de tecnologa para motores trmicos, hay una tendencia en los fenmenos
fsicos desde el orden hacia el desorden. Todo sistema fsico aislado o
cerrado proceder espontneamente en la direccin de un creciente
desorden.

Con el concepto de entropa (un nuevo concepto de medida que indica

desorden) y la formulacin de la segunda ley, la termodinmica introduca la
idea de procesos irreversibles, de un vector de tiempo, en la ciencia.

Ludwig von Bertalanffy los llam sistemas abiertos porque, para seguir vivos,
necesitan alimentarse de un flujo continuo de materia y energa proveniente de
su entorno. A diferencia de los sistemas cerrados, que se instalan en un estado
de equilibrio trmico, los sistemas abiertos se mantienen lejos del equilibrio en
este estado estable caracterizado por un continuo flujo y cambio.

IV. LA LGICA DE L A M E N T E

Nutrindose de diversas disciplinas, la nueva ciencia representaba un enfoque

unificado de los problemas de comunicacin y control, involucrando todo un
conjunto de ideas novedosas que inspir a Norbert Wiener a inventar para ella

un nombre especfico: ciberntica. Esta palabra deriva del trmino griego

kibernetes (timonel) y Wiener defini la ciberntica como la ciencia del
control y comunicacin en el animal y en la mquina.1

Los cibernticos no eran ni bilogos ni eclogos, eran matemticos,

neurocientficos, cientficos sociales e ingenieros. Trataban con un nivel distinto
de descripcin, que se concentraba en patrones
de comunicacin, especialmente en redes y bucles cerrados. Sus
investigaciones les condujeron a los conceptos de retroalimentacin y
autorregulacin y, ms adelante, al de autoorganizacin.

Estos primeros aos de la ciberntica cuajaron en una serie impresionante de

logros, adems del perdurable impacto del pensamiento sistmico como un
todo, y resulta curioso que la mayora de las nuevas ideas y teoras se
discutieran, al menos a grandes rasgos, en la primera conferencia.10 sta
empez con una extensa presentacin de los ordenadores digitales (que an
no haban sido construidos) a cargo de John Von Neumann, seguida de su
persuasiva descripcin de las analogas entre ordenador y cerebro. La base
para dichas analogas, que iban a dominar la visin de la ciberntica sobre la
cognicin durante las siguientes tres dcadas, era la utilizacin de la lgica
matemtica para la comprensin del funcionamiento del cerebro, uno de los
mayores logros de la ciberntica.

Las mquinas cibernticas son muy distintas de los mecanismos cartesianos de

relojera. La diferencia crucial estriba en el concepto de retroalimentacin de
Wiener y es expresado por el propio significado de ciberntica. Un bucle es el
smbolo del concepto retroalimentacin*. Retroalimentacin, en palabras de
Wiener, es el control de una mquina en base a su comportamiento real, y no
al esperado. En un sentido ms amplio, retroalimentacin ha venido a
significar el retorno de la informacin a su punto de origen, a travs del
desarrollo de un proceso o actividad.

Un mecanismo similar de retroalimentacin

acta cuando vamos en bicicleta. Al principio, cuando aprendemos, nos resulta
difcil dominar la retroalimentacin de los cambios continuos de equilibrio y
maniobrar en consecuencia. As, la rueda delantera de la bicicleta de un
principiante oscila fuertemente, pero a medida que nuestra pericia aumenta,
nuestro cerebro dirige, evala y responde a la retroalimentacin
automticamente, hasta que las oscilaciones de la rueda delantera se
convierten en una lnea recta.

Los
cibernticos
distinguan
dos
clases
de
retroalimentacin:
la
autoequilibrante (o negativa) y la autorreforzadora (o positiva). Como
ejemplos de esta ltima podemos citar los crculos viciosos, en los que el efecto
inicial va amplindose a medida que circula repetidamente por el bucle.

Desde el principio de la ciberntica, Norbert Wiener se dio cuenta de la

importancia del principio de retroalimentacin como modelo no slo de
organismos vivos, sino tambin de sistemas sociales. As, escribi en
Ciberntica:.
Es sin duda cierto que el sistema social es una organizacin como el individual,
unida por un sistema de comunicacin e imbuida de una dinmica en la que los
procesos circulares de naturaleza retroalimentadora tienen un papel
principal.17

Una parte importante de la ciberntica era la teora de la informacin

desarrollada por Norbert Wiener y Claude Shannon a finales de los aos
cuarenta. Tuvo su origen en los intentos que realiz Shannon en los
laboratorios de la Bell Telephone para definir y medir la cantidad de
informacin transmitida a travs de las lneas telegrficas y
telefnicas, en orden a determinar su nivel de eficiencia y establecer las bases
de tarifacin. As pues, la teora de la informacin trata bsicamente de cmo
recibir un mensaje, codificado como seal, a travs de un canal ruidoso.

A pesar de su imagen estrictamente mecanicista, Ross Ashby en particular,

admita claramente que los sistemas vivos son energticamente abiertos y al
mismo tiempo, en terminologa actual, organizativamente cerrados: La
ciberntica podra... definirse, escriba Ashby, como el estudio de sistemas
que estn abiertos a la energa pero cerrados a la informacin y al control,
sistemas que son "estancos a la informacin".26

Estudios detallados del sistema nervioso humano condujeron a representar el

cerebro como un circuito lgico, con las neuronas como sus elementos bsicos.
Esta visin result crucial para la invencin de las computadoras digitales, cuyo
avance tecnolgico proporcion a su vez, la base conceptual para un nuevo
enfoque del estudio cientfico de la mente. La invencin del ordenador por John
von Neumann y su analoga entre computacin y funcionamiento cerebral
estn tan ntimamente ligadas que resulta difcil decir cul fue la primera.

El modelo informtico de actividad mental se convirti en la visin

predominante de la ciencia cognitiva y domin toda la investigacin cerebral
durante los siguientes treinta aos. La idea bsica era que la inteligencia
humana se asemeja a la de un ordenador hasta tal punto que la cognicin -el
proceso del conocimiento- puede definirse como procesamiento de datos; en
otras palabras, como
manipulacin de smbolos basados en un conjunto de reglas.27

Los cientficos informticos contribuyeron significativamente al firme

establecimiento del dogma del proceso de informacin al utilizar palabras tales
como inteligencia, memoria y lenguaje para describir a las
computadoras, lo que ha inducido a la mayora de personas -incluyendo a los
mismos cientficos- a pensar que dichos trminos se refieren a los equivalentes
y bien conocidos fenmenos humanos. Esto, no obstante, es un grave
malentendido que ha ayudado a perpetuar y aun reforzar la imagen cartesiana
de los seres humanos como mquinas.

Como Neil Postman, Jerry Mander y otros crticos de la tecnologa han puesto
de manifiesto, ello es tpico de las megatecnologas que han llegado a
dominar las sociedades industriales alrededor del mundo.36 Cada vez ms,
toda forma de cultura queda subordinada a la tecnologa, y la innovacin
tecnolgica, ms que el aumento del bienestar humano, se ha convertido en
sinnimo de progreso. Este sencillo concepto indica a las claras el impacto de
la ciberntica en la sociedad.

Tercera parte
Las piezas del puzzle

V. MODELOS DE AUTOORGANIZACIN

Durante los aos cincuenta y sesenta, el pensamiento sistmico tuvo una gran
influencia en la ingeniera y la gestin de empresas, donde los conceptos
sistmicos -incluyendo los cibernticos- se aplicaron para la resolucin de
problemas prcticos. Estas aplicaciones dieron lugar a las nuevas disciplinas de
la ingeniera sistmica, el anlisis sistmico y la administracin sistmica de
empresas.1

VI.

VII.

La Trama De La Vida
Ensayos: La Trama De La Vida
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Enviado por: cristinaravi 17 abril 2013
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La Trama de la vida
CRISIS DE PERCEPCIN
Cuanto ms estudiamos los principales problemas de nuestro tiempo, ms nos
percatamos de que no pueden ser entendidos aisladamente. Se trata de problemas
sistmicos, lo que significa que estn interconectados y son interdependientes. Por
ejemplo, slo se podr estabilizar la poblacin del globo cuando la pobreza se reduzca
planetariamente.

Desde la perspectiva sistmica, las nicas soluciones viables son aquellas que resulten
sostenibles.
Lester Brown, del Worldwatch Institute, ha dado una simple, clara y hermosa
definicin: Una sociedad sostenible es aquella capaz de satisfacer sus necesidades sin
disminuir las oportunidades de generaciones futuras.
EL CAMBIO DE PARADIGMA
Lleva- ron a Thomas Kuhn a la nocin de paradigma cientfico, definido como una
constelacin de logros -conceptos, valores, tcnicas, etc.- compartidos por una
comunidad cientfica y usados por sta para definir problemas y soluciones
legtimos.4 Los distintos paradigmas, segn Kuhn, se suceden tras rupturas
discontinuas y revolucionarias llamadas cambios de paradigma.
Veinticinco aos despus del anlisis de Kuhn, reconocemos el cambio de paradigma
en la fsica como parte integrante de una transformacin cultural mucho ms amplia.
El paradigma ahora en recesin ha dominado nuestra cultura a lo largo de varios
centenares de aos, durante los que ha conformado nuestra sociedad occidental e
influenciado considerablemente el resto del mundo. Dicho paradigma consiste en una
enquistada serie de ideas y valores, entre los que podemos citar la visin del universo
como un sistema mecnico compuesto de pie- zas, la del cuerpo humano como una
mquina, la de la vida en sociedad como una lucha competitiva por la existencia, la
creencia en el progreso material ilimitado a travs del crecimiento econmico y
tecnolgico y, no menos importante, la conviccin de que una sociedad en la que la
mujer est por doquier sometida al hombre, no hace sino seguir las leyes naturales.
ECOLOGA PROFUNDA
Una visin holstica del todo integrado visin ecolgica.
La percepcin desde la ecologa profunda reconoce la interdependencia funda- mental
entre todos los fenmenos y el hecho de que, como individuos y como sociedades,
estamos todos inmersos los procesos cclicos de la naturaleza.
Una visin holstica de, por ejemplo, una bicicleta significa verla como un todo
funcional y entender consecuentemente la interdependencia de sus partes. Una visin
ecolgica incluira esto, pero aadira la percepcin de cmo la bicicleta se inserta en
su entorno natural y social: de dnde provienen sus materias primas, cmo se
construy, cmo su utilizacin afecta al entorno natural y a la comunidad en que se
usa, etc.
La ecologa superficial es antropocntrica, es decir, est centrada en el ser humano. Ve
a ste por encima o aparte de la naturaleza, como fuente de todo valor, y le da a aqulla
un valor nicamente instrumental, de uso. La ecologa profunda no separa a los
humanos -ni a ninguna otra cosa- del entorno natural. Ve el mundo, no como una
coleccin de objetos aislados, sino como una red de fenmenos fundamentalmente

interconectados e interdependientes. ve a los humanos como una mera hebra de la

trama de la vida.
La percepcin ecolgica es una percepcin espiritual o religiosa. Cuando el concepto de
espritu es en- tendido como el modo de consciencia en el que el individuo experimenta
un sentimiento de pertenencia y de conexin con el cosmos como un todo.
ECOLOGA SOCIAL Y ECOFEMINISMO
La percepcin desde la ecologa profunda parece ofrecer la base filosfica y espiritual
idnea para un estilo de vida ecolgico y para el activismo medioambiental. No
obstante, no nos dice mucho acerca de las caractersticas culturales y los patrones de
organizacin social que han acarreado la presente crisis ecolgica. ste es el objetivo de
la ecologa social
Patriarcado, imperialismo, capitalismo y racismo son algunos ejemplos de la
dominacin social que son en s mismos explotadores y antiecolgicos.
El eco feminismo se dirige a la dinmica bsica de la dominacin social en el contexto
del patriarcado.
Los eco feministas ven la dominacin patriarcal del hombre sobre la mujer como el
prototipo de toda dominacin y explotacin en sus variadas formas de jerarqua,
militarismo, capitalismo e industrializacin. Sealan que la explotacin de la
naturaleza en particular ha ido de la mano con la de la mujer, que ha sido identificada
con la naturaleza a travs de los tiempos. Esta antigua asociacin entre mujer y
naturaleza vincula la historia de la mujer con la del medio ambiente
NUEVOS VALORES
Los valores asertivos -competicin, expansin, dominacin- estn generalmente
asociados a los hombres. Efectivamente, en una sociedad patriarcal stos no slo se
ven favorecidos, sino tambin recompensados econmicamente y dotados de poder. El
poder, en el sentido de dominacin sobre los dems, es asertividad excesiva.
Existe, no obstante, otra clase de poder ms apropiada para el nuevo paradigma: el
poder como influencia sobre otros.
ETICA
Mientras que el viejo paradigma se basa en valores antropocntricos (centrados en el
hombre), la ecologa profunda tiene sus bases en valores eco cntricos (centrados en la
tierra). Todos los seres vivos son miembros de comunidades ecolgicas vinculados por
una red de interdependencias. Cuando esta profunda percepcin ecolgica se vuelve
parte de nuestra vida cotidiana, emerge un sistema tico radicalmente nuevo.
Durante la revolucin cientfica del siglo XVII se separaron los valores de los hechos y,
desde entonces, ten- demos a creer que los hechos cientficos son independientes de lo
que hacemos y por lo tanto de nuestros valores. En realidad, el hecho cientfico surge

de una constelacin completa de percepciones, valores y acciones humanas, es decir,

de un paradigma del que no puede ser desvinculado.
El vnculo entre ecologa y psicologa establecido desde el concepto del s mismo
ecolgico ha sido explorado reciente- mente por varios autores. La ecloga profunda
Joanna Macy es- cribe sobre el reverdecimiento del s mismo.
EL CAMBIO DE LA FSICA A LAS CIENCIAS DE LA VIDA
Al llamar ecolgica, en el sentido de la ecologa profunda, a la nueva visin de la
realidad, enfatizamos que la vida est en su mismo centro.
2. DE LAS PARTES AL TODO
Un pndulo catico en el sentido de la teora del caos1 -oscilaciones que casi se repiten
pero no exacta- mente, aparentemente de modo aleatorio pero formando en realidad
un patrn complejo y altamente organizado- sera quizs la metfora contempornea
ms apropiada.
La tensin bsica se da entre las partes y el todo. El nfasis sobre las partes se ha
denominado mecanicista, reduccionista o atomista, mientras que el nfasis sobre el
todo recibe los nombres de holstico, organicista o ecolgico.
El pensamiento sistmico fue encabezado por bilogos, quienes pusieron de relieve la
visin de los organismos vivos como totalidades integradas.
SUBSTANCIA Y FORMA
La tensin entre mecanicismo y holismo ha sido lema recurrente a lo largo de la
historia de la biologa y es una consecuencia inevitable de la vieja dicotoma entre
substancia (materia, estructura, cantidad) y forma (patrn, orden cualidad).
Hay un flujo continuo de materia a travs de un organismo vivo mientras que su forma
se mantiene.
Aristteles crea que la forma no tena una existencia separada sino que era inmanente
en la materia y que sta tampoco poda existir aisladamente de la forma.
EL MECANICISMO CARTESIANO
En los siglos XVI y XVII la visin medieval del mundo, basada en la filosofa
aristotlica y en la teologa cristiana, cambi radicalmente. La nocin de un universo
orgnico, viviente y espiritual fue reemplazada por la del mundo como mquina, y sta
se convirti en la metfora dominante de la era moderna.
Ren Descartes cre el mtodo de pensamiento analtico, consistente en desmenuzar
los fenmenos complejos en partes para comprender,

Descartes bas su visin de la naturaleza en la funda- mental divisin entre dos reinos
independientes y separados: el de la mente y el de la materia.
. En biologa, el mayor xito del modelo mecanicista de Descartes fue su aplicacin al
fenmeno de la circulacin sangunea por William Harvey.
A los animales se les segua viendo como mquinas, si bien ms complicadas que
simples mecanismos de relojera e incluyendo complejos procesos qumicos. C
EL MOVIMIENTO ROMNTICO
Goethe, fue uno de los primeros en utilizar el trmino morfologa para el estu- dio de
la forma biolgica. Admiraba el orden en movimiento (bewegliche ord- nung) de la
naturaleza y conceba la forma como un patrn de relaciones en el seno de un todo
organizado.
Goethe en particular senta que la percepcin visual era la va de acceso a la
comprensin de la forma orgnica.
La comprensin de la forma orgnica jug tambin un papel primordial en la filosofa
de Emmanuel Kant. Kant separaba el mundo de los fenmenos de un mundo de lascosas-en-s-mismas
En su Crtica a la razn, Kant discuti la naturaleza de los organismos.. En una
mquina, segn Kant, las partes slo existen unas para las otras.
Debemos ver cada parte como un rgano, deca Kant, que produce las otras partes.
El gelogo escocs James Hutton mantiene que los procesos geolgicos y biolgicos
estn vinculados, y compara las aguas de la Tierra con el sistema circulatorio de un
animal
EL MECANICISMO DEL SIGLO XIX
Durante la segunda mitad del siglo XIX, el pndulo retrocedi hacia el mecanicismo
cuando el recientemente perfeccionado microscopio condujo a notables avances en
biologa.
El siglo xix es ms conocido por el desarrollo del pensamiento evolucionista, pero
tambin vio la formulacin de la teora celular, el principio de la moderna embriologa,
el ascenso de la microbiologa y el descubrimiento de las leyes de la herencia gentica.
Rudolph Virchow formul la teora celular en su forma moderna, la atencin de los
bilogos se desplaz de los organismos a las clulas. Las funciones biolgicas, ms que
reflejar la organizacin del organismo como un todo,
La investigacin en microbiologa -un nuevo campo que revelaba una riqueza y
complejidad insospechadas de organismos vi- vos microscpicos- fue dominada por el
genio de Louis Pasteur.

Los descubrimientos de Pasteur condujeron a una simplista teora de la enfermedad

por grmenes Esta visin reduccionista eclipso una teora alternativa enseada unos
aos antes por (Claude Bernard, fundador de la moderna medicina experimental.
Bernard insista en la cercana e ntima relacin entre un organismo y su enlomo y fue
el primero en sealar que cada organismo posee tambin un entorno interior, en el que
viven sus rganos y tejidos.
EL VITALISMO
Los triunfos de la biologa del siglo xix -teora celular, embriologa y microbiologaestablecieron la concepcin mecanicista de la vida como un firme dogma entre los
bilogos
Mientras que la biologa celular haca enormes progresos en la comprensin de las
estructuras y funciones de las subunidades celulares, permaneca en gran medida
ignorante respecto a las actividades coordinadoras que integran dichas operaciones en
el funcionamiento de la clula como un todo.
Las limitaciones del modelo reduccionista se evidenciaron an ms espectacularmente
en el anlisis del desarrollo y diferenciacin celular. En los primeros estadios del
desarrollo de los organismos superiores, el nmero de clulas se incrementa de una a
dos, a cuatro, a ocho y as sucesivamente, doblndose a cada paso. Puesto que la
informacin gentica es idntica para cada clula, cmo pueden stas especializarse
en distintas vas, convirtindose en clulas musculares, sanguneas, seas, nerviosas,
etc.?
Antes del nacimiento del organicismo, muchos destacados bilogos pasaron por una
fase vitalista y el debate entre mecanicismo y holismo dio paso a uno entre
mecanicismo y vitalismo.
Tanto el vitalismo como el organicismo se oponen a la reduccin de la biologa a fsica
y qumica. Ambas escuelas mantienen que, si bien las leyes de la fsica y la qumica se
pueden aplicar a los organismos, resultan insuficientes para la plena comprensin del
fenmeno de la vida. El comportamiento de un organismo como un todo integrado no
puede ser comprendido nicamente desde el estudio de sus partes.
Vitalistas y bilogos organicistas difieren agudamente en sus respuestas a la pregunta
de en qu sentido exactamente el todo es ms que la suma de sus partes. Los primeros
aseguran que existe alguna entidad no fsica, alguna fuerza o campo, que debe sumarse
a las leyes de la fsica y la qumica para la comprensin de la vida. Los segundos
afirman que el ingrediente adicional es la comprensin de la organizacin o de las
relaciones organizadoras.
Cuando los seguido- res de Descartes excluan la mente de la biologa y conceban el
cuerpo como una mquina, el fantasma en la mquina -utilizan- do la frase de
Arthur Koestler apareca en las teoras vitalistas.
LA BIOLOGA ORGANICISTA

A principios del siglo XX los bilogos organicistas tomaron el problema de la forma

biolgica con nuevo entusiasmo.
Algunas de las principales caractersticas de lo que hoy llamamos pensamiento
sistmico surgieron de sus extensas reflexiones.
Ross Harrison explor el concepto de organizacin, que haba ido reemplazando
gradualmente la vieja nocin de funcin en fisiologa. Este cambio de funcin a
organizacin represent un desplazamiento del pensamiento mecanicista al sistmico
El bioqumico Lawrence Henderson influenci con su temprano uso del trmino
sistema para denominar organismos vivos y sistemas sociales.25 A partir de aquel
momento, sistema ha venido a definir un todo integrado cuyas propiedades
esenciales sur- gen de las relaciones entre sus partes, y pensamiento sistmico la
comprensin de un fenmeno en el contexto de un todo superior.
El bilogo Joseph Woodger afirmaba que los organismos podran ser descritos
completamente en trminos de sus elementos qumicos
Woodger y muchos otros subrayaron que una de las caractersticas clave de la
organizacin de los organismos vivos era su naturaleza jerrquica. Efectivamente, una
de las propiedades sobresalientes de toda manifestacin de vida es la tendencia a
constituir estructuras multinivel de sistemas dentro de sistemas.
Es conveniente observar que el importante concepto de red -la trama de la vida- provee
una nueva perspectiva sobre las denominadas jerarquas de la naturaleza.
Algo que los primeros pensadores sistmicos admitieron muy claramente fue la
existencia de diferentes niveles de complejidad con diferentes leves operando en cada
nivel. En efecto, el concepto de complejidad organizada se convirti en el
protagonista del planteamiento sistmico
A principios de los aos veinte, el filsofo C. D. Broad acu el trmino propiedades
emergentes para estas propiedades que surgen a un cierto nivel de complejidad pero
que no se dan en niveles inferiores.
EL PENSAMIENTO SISTMICO
Segn la visin sistmica, las propiedades esenciales de un organismo o sistema
viviente, son propiedades del todo que ninguna de las partes posee. Emergen de las
interacciones y relaciones entre las partes.
LA FSICA CUNTICA
Desde Newton, los fsicos haban pensado que todos los fenmenos fsicos podan ser
reducidos a las propiedades de slidas y concretas partculas materia- les. En los aos
veinte no obstante, la teora cuntica les forz a aceptar el hecho de que los objetos
materiales slidos de la fsica clsica se disuelven al nivel subatmico en pautas de
probabilidades en forma de ondas.

Las partculas subatmicas carecen de significado como entidades aisladas y slo

pueden ser entendidas como interconexiones o correlaciones entre varios procesos de
observacin y medicin
LA PSICOLOGA GESTALT
La palabra alemana para denominar la forma orgnica es Gestalt. A la vuelta del siglo,
el filsofo Christian von Ehrenfelds fue el primero en usar Gestalt en el sentido de una
pauta perceptual irreductible
Los organismos vivos, afirmaban, perciben no en trminos de elementos lisiados, sino
de patrones perceptuales integrados. La nocin de patrn estuvo siempre implcita en
los escritos de los psiclogos Gestalt, quienes a menudo usaban la analoga de un lema
musical que puede ser interpretado en diferentes tonos sin perder por ello sus
prestaciones esenciales.
ECOLOGA
La nueva ciencia de la ecologa emergi de la escuela organicista de biologa durante el
siglo xix, cuando los bilogos comenzaron a estudiar comunidades de organismos
La ecologa -del griego oikos (casa) es el estudio de las relaciones que vinculan a
todos los miembros de este Hogar Tierra.
Frederic Clements, un eclogo botnico americano pionero en el estudio de la
sucesin, vea las comunidades de plantas como super organismos
El trmino biosfera fue utilizado por primera vez a finales del siglo xix por el gelogo
austraco Eduard Suess para describir la capa de vida que rodea la Tierra.
La nueva ciencia de la ecologa enriqueci el emergente pensamiento sistmico
introduciendo dos nuevos conceptos: comunidad y red
Sabemos hoy que la mayora de los organismos no slo son miembros de comunidades
ecolgicas, sino que son tambin complejos ecosistemas en s mismos.
A lo largo de miles de millones de aos de evolucin, mltiples especies han ido
tejiendo comunidades tan estrechas que el sistema se asemeja a un enorme,
multicriatural organismo.44 Abejas y hormigas, por ejemplo, son incapaces de
sobrevivir aisladamente pero en masa, actan casi como las clulas de un complejo
organismo dotado de inteligencia colectiva y capacidad de adaptacin muy superior a
las de sus miembros individuales.
Desde los principios de la ecologa, las comunidades ecolgicas fueron concebidas
como entidades constituidas por organismos vinculados por redes a travs de
relaciones nutricionales.

La trama de la vida es, desde luego, una antigua idea que ha sido utilizada por
poetas, filsofos y msticos a travs de los tiempos para comunicar su percepcin del
entretejido y la interdependencia de todos los fenmenos.
la trama de la vida est constituida por re- des dentro de redes. En la naturaleza no hay
un arriba ni un abajo ni se dan jerarquas. Slo hay redes dentro de redes.