Floculacin

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La floculacin es un proceso qumico mediante el cual, con la adicin de sustancias denominadas
floculantes, se aglutina las sustancias coloidales presentes en el agua, facilitando de esta forma su
decantacin y posterior remocin. Es un paso del proceso de potabilizacin de aguas de origen superficial
y del tratamiento de aguas servidas domsticas, industriales y de la minera.
Los compuestos que pueden estar presentes en el agua pueden ser:

Slidos en suspensin;
Partculas coloidales (menos de 1 micra), gobernadas por el movimiento browniano; y,
Sustancias disueltas (menos que varios nanmetros).

El proceso de floculacin es precedido por la coagulacin, por eso muchas veces se habla de los procesos
de coagulacin-floculacin. Estos facilitan la retirada de las sustancias en suspensin y de las partculas
coloidales.

La coagulacin es la desestabilizacin de las partculas coloidales causadas por la adicin de un

reactivo qumico llamado coagulante el cual, neutralizando sus cargas electrostticas, hace que las
partculas tiendan a unirse entre si;
La floculacin es la aglomeracin de partculas desestabilizadas en microflculos y despus en los
flculos ms grandes que tienden a depositarse en el fondo de los recipientes construidos para este
fin, denominados sedimentadores.

Los factores que pueden promover la coagulacin-floculacin son el gradiente de la velocidad, el tiempo y
el pH. El tiempo y el gradiente de velocidad son importantes al aumentar la probabilidad de que las
partculas se unan y da ms tiempo para que las partculas desciendan, por efecto de la gravedad, y as se
acumulen en el fondo. Por otra parte el pH es un factor prominente en accin desestabilizadora de las
sustancias coagulantes y floculantes.
La solucin floculante ms adaptada a la naturaleza de las materias en suspensin con el fin de conseguir
aguas decantadas limpias y la formacin de lodos espesos se determina por pruebas, ya sea en laboratorio
o en el campo.
En la minera, los floculantes utilizados son polmeros sintticos de alto peso molecular, cuyas molculas
son de cadena larga y con gran afinidad por las superficies slidas. Estas macromolculas se fijan por
adsorcin a las partculas y provocan as la floculacin por formacin de puentes interpartculas.

El tratamiento del recurso agua se puede dividir en dos categoras, segn sea si
se trata de agua dulce que no ha sido utilizada para cubrir las necesidades del hombre, o de
agua que ste ha emitido como residuo despus de usarla:
Tratamiento de aguas continentales de origen superficial o subterrneo.
Tratamiento de aguas residuales de origen domstico o industrial.
El agua pura no se encuentra en forma natural porque est normalmente contaminada por el
aire y el suelo. Las impurezas pueden ser orgnicas y/o inorgnicas ya sea disueltas, o en
forma de material particulado. Estas impurezas pueden provenir de la degradacin biolgica de
sustancias orgnicas que producen cidos grasos, carbohidratos, aminocidos e
hidrocarburos; de sustancias inorgnicas como metales txicos, material particulado como
arcillas y sedimentos y de microorganismos como bacterias, virus y protozoos.
Los contaminantes qumicos corrientes son metales pesados como hierro, manganeso, plomo,
mercurio, arsnico, cobre, cinc, compuestos nitrogenados tales como amonaco, nitrito y nitrato,
carbonato o bicarbonato de calcio y magnesio, aniones como cloruro, fluoruro, sulfato y silicatos
y las mencionadas, sustancias orgnicas. Aparte de estas sustancias, existen otros
contaminantes de carcter antropognico tales como cianuros, fenoles, cromo y detergentes.
Los contaminantes biolgicos del agua y sus efectos se dan en la siguiente tabla:
Microorganismo
Bacteria
Bacteria
Bacteria
Bacteria
Virus
Ameba
Lombriz

Nombre
Salmonella tiphi
Vibrio cholerae
Shigellas
Grupo de salmonella
Entamoeba hystolica
Taenia saginata

Enfermedad
tifus
clera
disentera
gastroenteritis
hepatitis
disentera ambica
triquinosis

El agua para beber debe cumplir con una serie de requisitos de calidad fsica, qumica y
biolgica. Desde el punto de vista fsico el agua debe ser traslcida, con una turbiedad y color
mnimo -segn normas de las autoridades de Salud-, inodora e inspida. Los requisitos de
calidad qumica implican que el agua potable no debe contener los siguientes elementos o
compuestos en concentraciones totales mayores que las indicadas en la tabla a continuacin.
Sustancia
Amonaco
Arsnico
Cadmio
Cianuro
Cloruros
Cobre
Compuestos fenlicos
Cromo hexavalente
Detergente
Flor

Expresado
como
N
As
Cd
CNCLCu
Fenol
Cr
SAAM
F-

Lmite mximo
mg/l
0,25
0,05
0,01
0,20
250*
1,0*
0,002
0,05
0,50
1,5

Hierro
Magnesio
Manganeso
Mercurio
Nitratos
Nitritos
Plomo
Residuos slidos filtrables
Selenio
Sulfatos
Cinc

Fe
Mg
Mn
Hg
N
N
Pb
Se
SO42Zn

0,3*
125
0,10*
0,001
10*
1,0
0,05
1000*
0,01
250*
5,0*

* El ministerio de Salud puede aceptar un contenido mayor de estas sustancias.

Para asegurar la salud de la poblacin, al agua potable se le exige que no contenga

microorganismos patgenos. Como no es prctico examinar todos stos, se recurre a
examinar bacterias del grupo coliforme, indicativa de la contaminacin de animales y de la
bacteria Escherichia coli, indicativa de contaminacin fecal.
Coliformes
totales
fecales

Cantidad
NMP/100mL
<5
<5

NMP: nmero ms probable.

Muchas de estas impurezas, incluyendo los microorganismos patgenos, los cidos hmicos
que son corrientemente responsables del color, los cidos flvicos y los complejos arcilla-metal
estn en el rango del tamao coloidal: 1 nm a 10 m (1 nammetro = 10 -9m; 1 micrmetro = 106
m). Los coloides son
partculas de tamao intermedio
entre las molculas y las
partculas suspendidas que tarde
o temprano decantan por efecto
de la gravedad. Es decir el
estado coloidal est entre las
soluciones y las suspensiones
que terminan precipitando.
Aunque las partculas coloidales
son muy pequeas, son
lo suficientemente grandes como
para dispersar la luz (efecto
Tyndall) por lo que estas
partculas comunican aspecto turbio u opaco al agua, a menos que estn muy diluidas. La
mayora de los coloides estn cargados negativamente, por lo que en agua son estables
debido a la repulsin electrosttica entre estas partculas invisibles. Esta repulsin sobrepasa
las fuerzas de atraccin de van der Waals, por lo que no se aglomeran y por lo tanto no
precipitan.
El objetivo para obtener un agua limpia y sana, potable, de un agua natural, es remover los
slidos suspendidos, aglomerar y decantar los coloides y desinfectarla de organismos
patgenos.

El agua natural, cruda o impura, puede provenir de ros, lagos, embalses o de fuentes
subterrneas. El tratamiento de estas aguas suele constar de varias etapas. En el caso de
aduccin superficial, el tratamiento comprende las etapas de filtracin gruesa, sedimentacin
mediante el proceso fsicoqumico de coagulacin-floculacin, filtracin por arena y
desinfeccin. Despus de la filtracin gruesa a travs de rejas y mallas donde quedan piedras,
ramas y otras impurezas que flotan o se arrastran, el agua se deja reposar en estanques
desarenadores en los cuales se asienta la arena fina y otras partculas pequeas. Luego el
agua se hace pasar a otros estanques en los cuales coagulan las partculas muy finas, como
las arcillas coloidales, mediante la adicin de sulfato de aluminio o cloruro o sulfato frrico,
sales que producen la aglomeracin de los coloides con formacin de agregados coloidales, o
flculos que pueden decantar debido a su mayor tamao y peso.
La coagulacin implica tres etapas: adicin de coagulante, desestabilizacin de la partcula
coloidal y formacin de flculos. La adicin de sales coagulantes como las ya dichas sulfato de
aluminio, sulfato frrico o cloruro frrico, produce cationes polimricos tales como
[Al13O4(OH)24]7+ y [Fe3(OH)4]5+ cuyas cargas positivas neutralizan las cargas negativas de los
coloides, permitiendo que las partculas se unan formando aglomerados pequeos
denominados flculos.

La reunin de estos flculos pequeos en conglomerados mayores (floculacin) se realiza con

ayuda de polmeros polielectrolticos, que permiten la decantacin a velocidades altas de
sedimentacin. Debido a que la coagulacin y la inmediata etapa de floculacin ocurren muy
rpidamente, en la prctica poco se distinguen.

Las dosis de coagulantes son mayores a 0,03 milimoles/litro como Fe y mayores a 0,05 mmol/L
como Al y el pH ms cercano al neutro, es el ms adecuado. Los polielectrolitos ms usuales
son las poliacrilamidas con grupos carboxilato.
Una vez decantados y filtrados los flculos, a travs de arena, el agua se somete a
desinfeccin. El principal desinfectante que se emplea es el cloro. La disolucin de este gas en
agua a 25C y 1 atmsfera de presin es aproximadamente 7g/L. Cuando el cloro se disuelve
en agua, reacciona con sta para formar cido hipocloroso (HOCl):

CI2 + H2O

HOCI + H++CI-

A su vez el cido hipocloroso se disocia parcialmente:

HOCI

H++ CIO-

De todas estas especies que se generan por reaccin con agua, slo el ClO - y HOCl son
bactericidas, por lo que para cualquier tratamiento de desinfeccin es preciso operar a un pH
que permita la mxima concentracin de estas especies.
El agua desinfectada se filtra y debe quedar al menos con 0,2 mg/L de cloro residual para
prevenirla de contaminacin biolgica en el camino de la planta al consumidor.
El siguiente esquema muestra el tratamiento para la potabilizacin de aguas crudas.

El abastecimiento de agua potable para cerca de 5.000.000 del total de personas que habitan
en la Regin Metropolitana, lo realiza la Empresa Metropolitana de Obras Sanitarias (EMOS)
que produce 1.400.000 m3 de agua potable al da. El agua cruda que en un 85% es de origen
superficial, se libera de piedras y otros materiales, para luego pasar a estanques
desarenadores. El agua as tratada se conduce a la planta de coagulacin y floculacin donde
el movimiento lento de ella ayuda a la formacin de flculos. El proceso de coagulacinfloculacin se repite por lo que luego de una segunda decantacin , el agua se hace pasar por
debajo de estaques, donde hay capas de arena y carbn. Finalmente se somete a cloracin.

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

MEDELLIN
1.999
INTRODUCCIN
Lo mismo animales que plantas dependen directamente del agua. El medio externo que rodea los
vegetales y animales se halla constituido indistintamente por aire o agua, pero internamente siempre
estn formados por agua. El agua es el elemento que transporta las sustancias nutritivas: oxigeno,
anhidrdido carbnico, sales, detritos y tambin en calor. Aunque fueron numerosos los seres vivientes
que se desplazaron desde el agua a la tierra en pocas ya muy remotas, todos ellos han permanecido
ligados al agua que constituye su medio interno.
La distribucin del agua en los continentes es muy desigual. Los desiertos constituyen un extremo de la
escala y los bosques tropicales el otro. Las plantas y los animales que habitan en las regiones desrticas
se ven forzados a retener el agua en su organismo. Los animales de dichas zonas suelen subsistir con
el agua almacenada en los gruesos tallos y hojas de los vegetales que all crecen o gastando el agua
almacenada en el interior de su organismo.
En las regiones templadas el hombre se ha servido del agua para emplearla en la agricultura y para el
abastecimiento de las grandes ciudades. Los ros a los que van a parar los residuos de los ncleos
urbanizados muy poblados suelen tener las agua contaminadas lo que provoca la muerte de los
animales y vegetales que en ellas habitan.
El suministro de agua purificada bien para el consumo humano o para ser utilizada en las industrias es
una de las dificultades ms graves con que se enfrenta el hombre en la actualidad. Al aumentar la
poblacin uy progresar los mtodos tcnicos y el nivel de vida acrecer la necesidad de agua
volvindose el problema cada vez ms difcil de resolver. All nacern las guerras del futuro.
Procesos de tratamiento de agua
La fuente de agua determina su calidad inherente.
Las sustancias no deseadas contenidas en le agua natural se separan o se transforman en sustancias
aceptables o ambas cosas.
La mayor parte de los procesos de tratamiento de aguas originan cambios en la concentracin de un
compuesto especfico.
Debido a lo anterior es importante realizar ensayos de jarras que permitan mediante mediciones de las
caractersticas fsico, qumicas del agua optimizar las variables qumicas de los diferentes procesos
unitarios para asegurar la calidad final.
Con este ensayo, podemos modificar: la turbiedad, el color, el PH, bacterias, algas y otros compuestos
en estado coloidal. Esta pruebe consiste en poner varias muestras de agua natural en jarras y agitarlas
simulando los procesos de la planta.
A estas jarras se le agregan diferentes ppm de los procesos qumicos utilizados en el proceso, se deja
un apropiado tiempo de mezcla rpida, formacin del Floc. Determinando cuales fueron los primeros en
flocular y luego dejando un tiempo de sedimentacin adecuado.

A las muestras se les analizan los parmetros de: PH, turbiedad y color para determinar la dosis optima
de los reactivos. En algunos casos los resultados se evalan despus de pasar el clarificado por un filtro
piloto o de membrana de 0,45 micras, teniendo en cuanta que para el anlisis de orgnicos este material
debe ser de fibra de niln. El objetivo es determinar la dosis que produce la ms rpida desetabilizacin
de las partculas coloidales y que permita la formacin de un floc pesado y compacto, que pueda ser
fcilmente sedimentado y que el microfloc que pueda quedar en el sobrenadante no se rompa al pasar
por el filtro.
DETERMINACIN DEL POTENCIAL "ZETA" (PZ) OPTIMO
El objetivo es determinar el PZ optimo de coagulacin dependiendo de la calidad de agua natural. Se
colocan las muestras de agua natural en las jarras y se adicionas el coagulante en diferentes dosis,
agitar en mezcla rpida durante el tiempo de coagulacin optimo luego, tomar una muestra de
aproximadamente 100 mililitros y llevarla a la z - metro, para medir PZ en minivoltios, junto con PH y
continuar el ensayo adicionando los otros reactivos. (en el caso de EEPP de Medelln, se adiciona
polmero aninico si se considera necesario). Dejar sedimentar 10 minutos y analizar turbiedad, color y
aluminio residual. Graficar: turbiedad, aluminio residual, color y pZ Vs dosis de coagulante determinando
la mejor jarra para definir el pZ ptimo.
EFICIENCIA DE LOS AYUDANTES DE FLOCULACIN.
El objetivo de este ensayo es comparar la eficiencia en la remocin de turbiedad y color de varios
polielectrolitos para escoger el que mejor se adapte a las caractersticas del agua que se quiere analizar.
A cada jarra se le debe adicionar la dosis de coagulante previamente seleccionada, variando la dosis del
ayudante de floculacin entre 0.01 y 0.05mg/l segn las recomendaciones del fabricante, excepto en la
primera jarra la cual sirve de punto de referencia.
POTENCIAL ZETA.
Cuando una partcula se mueve en un lquido, tiene lugar un corte en un plano exterior a los iones fijos,
es decir, solamente se mueven los iones fijos con la partcula existiendo un movimiento relativo entre la
partcula y el fluido, con lo que la carga superficial slo se neutralizar parcialmente. La partcula se
mover en el lquido como si tuviera un potencial equivalente la potencial del plano de desplazamiento o
de cizalla, conocido como potencial electrocintico o zeta (pZ) la magnitud del potencial Z. Depende de
la superficie la concentracin y la carga transportada por los contraiones.
Como consecuencia de que la carga superficial solo se neutraliza parcialmente, la partcula se movera
hacia el electrodo de signo opuesto bajo la accin de un campo elctrico (Electroforesis), lo cual se
puede aprovechar para determinar el potencial pZ. Por medida de una propiedad electrocintica tal
como movilidad electrofortica o potencial de corriente.
Tales medidas determinan la magnitud de las fuerzas repulsivas y por lo tanto la estabilidad de las
suspensiones, cmo se comportan los sistemas y para optimizar las dosis de sales coagulante, pero
tienen que ser usadas con precaucin ya que por ejemplo, ciertos agentes de la superficie pueden
estabilizar una suspensin.
Segn la teora qumica, los coloides del agua, que son partculas con una estructura definida y con una
carga neta negativa distribuida en su superficie, interaccionan qumicamente con los productos de
hidrlisis (tambin cargados pero positivamente) del coagulante, traducindose el proceso en la
precipitacin de compuestos insolubles.
En el orden prctico casi todos los coloidales del agua son electronegativos con un valor de potencial
pZ. Comprendido entre -14 mv y 30mv.

LA COAGULACION.
Es el proceso de desetabilizacin qumica de Partculas coloidales realizadas por adiccin de un
coagulante al agua el cual neutraliza las cargas responsables de la estabilidad de las partculas
cargadas que generan fuerzas de repulsin superficial las cuales estn impidiendo la sedimentacin por
gravedad en tiempos cortos (de 0.5 a 3 horas) de acuerdo al tamao y naturaleza del coloide esta
partcula puede demorar 100 aos para sedimentar naturalmente por la accin de la gravedad.
FLOCULACIN.
Es el proceso hidrodinmico en el que se efectan las colisiones de partculas desestabilizadas
favoreciendo la agregacin (cohesin) entre ellas, logrando formar aglomerados de partculas coloidales
que unidas entre s alcanzan un peso que las hace sedimentables por gravedad.
De acuerdo con las reglas chulze-hardy de que la velocidad aumenta la valencia los floculantes
inorgnicos ms empleados son:
Sales de aluminio. (Sulfatos y cloruros ferrosos y frricos, etc.).
Sales (sulfatos) y xidos de calcio.
Sales de magnesio.
Salen de zinc.
Acido sulfrico.
Fosfatos.
Los flocultantes sintticos son polmeros lineales de elevado peso molecular, solubles en agua efectivos
generalmente en concentraciones muy pequeas y poseen grupos activos distribuidos a lo largo de sus
cadenas, que tiene gran afinidad por las superficies slidas. El principal mecanismo de floculacin de
estos es la formacin de puentes o enlaces entre los flocs.
La principal sal de aluminio usada es el sulfato de aluminio lquido o slido. El intervalo de accin frante
al pH. , En trminos de la solubilidad del hidrxido metlico formado indica que el ptimo se sita entre 6
y 7.5 unidades de pH. La reaccin terica producida por el sulfato en el agua es
LA SEDIMENTACION:
Es la operacin consistente en separar de una suspencin un fluido claro, que sobrenade la superficie, y
un lodo con una concentracin elevada de materias slidas que se depositan por efecto gravitacional y
por tener peso especfico mayor que el fluido. La sedimentacin se realiza en unidades o reactores en
los cuales tericamente, la masa lquida se traslada de un punto a otro con movimiento uniforme y
velocidad constante.
Las partculas aglomerables se obstaculizan mediante la sedimentacin antes de unirse, una vez
lograda la unin ganan peso y se precipitan a velocidad creciente en el tiempo.
El principal parmetro que influye en la eficiencia remocional de una unidad de sedimentacin es la
carga superficial, la cual constituye la velocidad critica de sedimentacin.
LA FILTRACION:

Su objetivo es la remocin de slidos coloidales y suspendidos contenidos en el agua mediante su flujo

a travs de lechos porosos de partculas slidas para realizar a adherencia y posterior evacuacin de las
partculas a remover.
Un filtro se colmata a medida que su lecho se carga de materias retenidas resultando un efluente no
aceptable por lo cual, se debe lavar con agua en contracorriente de filtracin. Caso filtro de las plantas
del Ayur EEPP. Medelln y siendo removido el lecho filtrante por la inyeccin del aire a presin. Si el
lavado es deficiente se pueden formar bolas de lodo y grietas. El funcionamiento de un filtro debe
estudiarse desde los puntos de vista de filtracin y lavado. Los filtros de la planta Ayur son compuestos
por antracita en un 90% aproximadamente y 10% de arena. Que supuestamente est en la parte del
fondo rodeando las toberas, por las cuales pasa el agua al falso fondo y de all a los sifones en donde se
realiza la funcin del control de la carrera de filtracin, de all el agua pasa al tanque de lavado en donde
se le agrega el cloro.
LA CLORACION.
El cloro es un elemento halgeno, no metlico, no se encuentra libre en la naturaleza, es un componente
importante de minerales hlito (sal de rocas o cloruro sdico) silvita (cloruro potsico) y carnalita, y un
cloruro en el agua de mar.
En estado lquido es de color amarillo o mbar claro, olor irritante, muy baja conductividad elctrica,
soluble en cloruros y alcoholes. Es una agente oxidante extremadamente fuerte, ligeramente soluble en
agua fra. Cuando se adiciona cloro al agua se forma una mezcla de cido hipocloroso (HOCl) y cido
clorhdrico. Cl2+H2O=HOCl+HCl (H++C-).
Esta reaccin tiene lugar en unos cuantos segundos acondiciones de presin y temperatura ambientes.
Se tolera solamente 1 p.p.m. de cloro gaseoso en el aire.
El cloro se aplica al agua filtrada para eliminarle los microorganismos patgenos an presentes en ella.
Entre ellos el bacilo de Cook causante de la tuberculosis. Se busca que el residual de cloro en el ltimo
tanque servido por la planta sea al por menos 0.05 p.p.m. de cloro. El cloro libre se busca que sea de 1
a 1.3 p.p.m. en la planta y el cloro combinado de 0.05 a 0.08 p.p.m. al cloro que existe en forma de cido
hipocloroso y de ion hipoclorito se le denomina cloro libre, la suma del cloro libre y el combinado es el
cloro total.
Otra forma de oxidar la materia orgnica del agua filtrada es por medio del ozono pero es un proceso
caro, difcil de manejar y el ozono es muy inestable. Por ello en Colombia se prefiere manejar este
parmetro con cloro gaseoso.
ALCALINIZACIN SECUNDARIA.
Al agua filtrada y clorada se le agrega la cantidad adecuada de oxido de calcio (CaO) para aumentarle el
pH (ms o menos entre 7.5 a 8.5) con el fin de formar una pelcula de carbonato internamente en la
tubera de conduccin del agua y as evitar la corropcin y la incrustacin de la red y para favorecer
muchos de los usos del agua en la industria. Siendo adems til para prevenir la acidez estomacal.
PRUEBAS DE LABORATORIO EFECTUADAS AL AGUA DURANTE EL PROCESO DE PURIFICACIN.
El agua se debe controlar horariamente para asegurar la calidad contratada con la ciudad y prevenir
riesgos contra la comunidad y el medio ambiente, para ello cada planta tiene un laboratorio en donde
realiza los anlisis de: turbiedad, color, pH. , Alcalinidad, cloruros, dureza, demandas de permanganato y
carbn activado, demanda de perxido de hidrgeno o permanganato de potasio(para oxidar la materia
orgnica), polimeracin del agua y control del pZ y cloracin.

All se toman unas muestras para ser analizadas en el laboratorio de calidad y control el cual mide a su
vez muestras tomadas en diferentes puntos de la red servida en la ciudad.
DESALINIZACION
Tambin desalacin, proceso que consiste en eliminar el componente salino del agua. Su aplicacin
fundamental es la produccin de agua potable a partir de agua de mar o de agua continental salobre. La
reduccin de la salinidad del agua se puede realizar por diversos mtodos: congelacin, destilacin
clsica, smosis y sistemas basados en el intercambio de iones (electrodilisis). La falta de
abastecimiento suficiente de agua dulce en muchos pases, junto con la existencia de reservas enormes
de agua de mar y salobre, ha conducido a un desarrollo progresivo de las tcnicas de desalinizacin.
Desde hace un siglo se realiza la desalacin del agua de mar en los navos, y en la actualidad hay
muchas instalaciones terrestres, aunque el rendimiento producido por el aprovechamiento tradicional del
agua dulce sigue siendo mayor; sin embargo, todava se contina investigando en nuevas tcnicas o en
el perfeccionamiento de las ya utilizadas. En Colombia se utiliza en las Islas de San Andrs y
Providencia.
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES.
Hace aproximadamente 14 aos EEPP de Medelln inici un plan piloto de tratamiento de aguas
residuales del municipio del Retiro, para luego hacer el montaje de las plantas necesarias para el
tratamiento de dichas aguas que contaminan el ro Medelln.
Se montaron dos sistemas para el tratamiento de las aguas servidas: sistema de aireacin completa y
sistema de aireacin extendida.
A los dos sistemas les llega el agua contaminada despus de pasar por una cmara de cribado y
elevada por una bomba de tornillo sin fin y ser desarenada. En estos reactores se produce un floc por la
accin de la DBO (demanda biolgica de oxigeno) que es llevado a unos clarificadores devolvindose un
10% a los reactores para mantener vivo el sistema ya que se trabaja con lodos con lodos activados. De
estos clarificadores es retirado el lodo cuando se les hace una curva de lodos totales y nos muestra su
necesidad. El agua clarificada pasa a un tanque laberinto en donde acaba de sedimentar y se puede
cloral para ser devuelta al ro Pantanillo en el municipio del Retiro.
Cuando se debe eliminar lodos estos son llevados a un espesador durante varias horas y luego
bombeados a los lechos de secado (de arena) en donde son expuestos al sol. (En caso de lluvia y
durante la noche se cubren con un techo corredizo) este lodo cuando empieza a secar debe ser rallado
para agilizar su recogida posterior de all se llevan a un relleno sanitario en donde se mezclan con tierra
y se tapan. Si el lecho despide un olor muy fuerte se roca con cal viva.
Cuando el agua est en los reactores se efecta una DBO, este parmetro expresa la cantidad de
oxigeno necesaria para la destruccin o transformacin de las materias orgnicas biodegradables. La
DBO, indica los miligramos por litro de oxigeno disuelto, as podemos medir el poder autodepurador de
un ro o la eficacia de las plantas depuradoras. Entre los parmetros que se miden tambin est la DQO
(demanda qumica de oxigeno) que es un parmetro comparativo par la DBO.
Despus de haber obtenido un xito rotundo en este manejo se disearon y programaron las plantas de
tratamiento de aguas residuales para el ro Medelln y en este mes de diciembre iniciar trabajos la
planta de tratamiento de aguas residuales de San Fernando.