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Martn M. Acebal
Introduccin
El presente trabajo consiste en una aplicacin de categoras peirceanas y de
reelaboraciones posteriores de las mismas para el estudio de la actividad persuasiva en los
discursos. El objetivo principal es revisar la mirada sesgada con que la tradicin argumentativa
ha abordado los mecanismos de que se valen los discursos para lograr la adhesin de sus
destinatarios. Como veremos, el aporte ms relevante que permite el concepto de signo
peirceano es el de poder hacer evidentes o, mejor, visibles aquellos aspectos constitutivos del
proceso argumentativo o persuasivo que la mirada prescriptiva de este proceso ha ignorado.
Las vertientes del estudio de la argumentacin:
Durante el siglo XX, el estudio de la argumentacin se constituy en un objeto de
disputa para diferentes perspectivas tericas. Con la crisis de la retrica clsica (Barthes 1985
[1993]) y el advenimiento del neopositivismo, la argumentacin se transform en un mbito
dominado por la lgica formal e informal, desde las cuales pareca posible establecer criterios
de validacin para los argumentos, as como impugnar razonamientos bajo el anatema de la
falacia. A finales de los aos 50, los trabajos de Perelman y Olbrecht-Tytecha (1958 [1989])
constituyeron un esfuerzo por devolver a la argumentacin su carcter social y cultural y su
capacidad para mediar en conflictos sociales, que, de otro modo, podran derivar en acciones
violentas. Una parte de esta propuesta consisti en poner en evidencia las limitaciones de los
planteos formalistas de la argumentacin, as como el rol de la opinin compartida y del
consenso como sustrato de la actividad persuasiva. Esto ltimo implico recuperar, entonces,
algunas ideas que la retrica ya haba sealado: la posibilidad de lograr la adhesin a partir
premisas aceptadas por la comunidad o, en los trminos de Perelman, por el auditorio. Esta
puesta en valor de la retrica se cristaliza en el ttulo mismo de la obra paradigmtica de este
autor: Tratado de la Argumentacin. La nueva retrica.
Ms all de lo significativo de este cambio de paradigma, an seguira vigente en
Perelman su preocupacin por el carcter razonado y no impuesto que tena el proceso
argumentativo. En este sentido, tomar como punto de partida a los acuerdos, a los valores
compartidos por la comunidad constitua una nueva forma de presentar a la persuasin como
una actividad cooperativa, no violenta. Como lo resume Marafioti, Perelman supone que la
argumentacin es el encuentro de pensamientos: el deseo del orador de persuadir sin imponer y
una disposicin por parte del auditorio de escuchar. (2005:99).
Nuestro inters aqu ser revisar la nocin misma de argumentacin y de cooperacin
entre los participantes de la interaccin, para hacer evidentes aquellos otros factores
involucrados en la misma, a los cuales es necesario involucrar en el fenmeno persuasivo. Los
conceptos de la semitica peirceana permitirn ver el carcter fragmentado de los planteos
referidos, as como la necesidad de incorporar otros elementos para aproximacin al complejo
fenmeno de la semiosis argumentativa.
Argumentacin y manipulacin:
El primer paso ser la incorporacin del trmino manipulacin como concepto
paraguas. La manipulacin es un trmino que en el marco de la retrica y la teora de la
argumentacin est cargado de una gran cantidad de connotaciones negativas. Nos interesa en
este trabajo despojarlo de estas valoraciones lo que no significa no postular una instancia
crtica para los mecanismos que contendr y caracterizarlo como una nocin que rene a todas
las formas en que se puede elaborar una estrategia destinada al refuerzo, la aceptacin o la
modificacin de una determinada actitud, conducta o hbito.
La manipulacin desde una perspectiva tridica: conmover, imponer, convencer
Desde la perspectiva de la semitica peirceana, la manipulacin puede pensarse como
un signo de la interaccin manipulatoria, esto significa que construye un objeto inmediato de la
misma, a partir de un recorte de la complejidad mayor (objeto dinmico) que ella supone. De
esta postulacin se derivan algunas consecuencias relevantes. La primera de ellas, la ms obvia,
si se quiere, es que el estudio de la manipulacin como signo permite avanzar en el
conocimiento que podamos tener de la interaccin manipulatoria en general y de las
interacciones concretas en particular; la segunda es que la construccin de un objeto inmediato
de la interaccin constituye una accin parcial e ideolgica, que demanda, por ende, siempre
una lectura estratgica, dicha definicin recortar del fenmeno ms general aquellos aspectos
convenientes a los fines perseguidos por la prctica discursiva; la tercera, puramente operativa,
sugiere que la nocin peirceana de signo tridico y recurrente constituye una herramienta terica
vlida para nuestro estudio.
Aceptada la opcin terica de pensar a la manipulacin como signo tridico, debemos
identificar los aspectos que constituyen al signo para Peirce. Previos estudios pueden ayudarnos
en este punto, as la manipulacin admite una primera particin tres correlatos: el de conmover
(en tanto representamen), el de imponer imponer (en tanto fundamento) y el de convencer (en
tanto interpretante) (Figura 1). Cada uno de estos tres aspectos del signo supone una relacin
diferente que establece el signo con la interaccin manipulatoria. La imposicin se relaciona con
las posibilidades de apelar a las condiciones materiales, prcticas, de poder de los discursos. En
trminos de Magarios de Morentin (1984) y Guerri (2001; 2003), ste supone el aspecto
existencial del signo, una relacin basada en la distribucin del poder y que se vale de ella para
operar sobre el otro. El convencimiento se relaciona con las condiciones cognitivas de la
interaccin, los sistemas de valores compartidos, las creencias, en tanto posibilidades a las
cuales recurrir con la manipulacin; sta es, como ya se ha dicho, la dimensin ms legitimada
en los estudios sobre la argumentacin, al punto de ofrecerse como criterio de valoracin tica
(y no de eficacia) del resto de las formas posibles. Para los mencionados autores, este aspecto
constituira la dimensin valorativa del signo. Finalmente, el conmover se vincula con (la
posibilidad de aludir a) las pasiones, los sentimientos o, como veremos ms adelante, las
cualidades que comparten entre s y que pueden ser apeladas para construir un vnculo de
proximidad entre los participantes de la interaccin; en los trminos que venimos desarrollando,
la dimensin formal (en tanto apelacin a cualidades) del signo.
Conmover
MANIPULACIN
Imponer
Convencer
El tipo de relacin es pensado aqu como el aspecto posibilitante de la manipulacin. En efecto, desde un punto de
vista interaccional, toda actividad manipulatoria supone un vnculo, un acercamiento, alguna clase de relacin que
arranque a los participantes de la individualidad (mticamente, en lo efectivo de otras relaciones) para inscribirlos en
la interaccin. Al mismo tiempo, el vnculo debe entenderse en trminos propositivos, semejantes al contrato de
lectura en Vern (1985), es decir, como la clase de nexo que propone el manipulador con el manipulado; as, el
vnculo es un objeto ms de negociacin en la interaccin (el jefe se presenta como amigo, el mdico personal como
un profesional que debe acatar y hacer cumplir normas, etc.). Desde esta perspectiva, la manipulacin establece como
primera condicin de eficacia que el manipulado acepte asumir el rol que el manipulador le otorga en el vnculo
propuesto (par, subordinado o delegador de autoridad).
Forma
(posibilidad)
Existencia
(actualizacin)
Valor
(necesidad o ley)
Dimensin
(aludida por la manipulacin)
Valores Sociales
(reconocidos
movilizadores)
como
Figura 2: Tricotomas de los correlatos del signo manipulacin. Segunda particin del signo.
Al ser recuperadas como las categoras generales de las tricotomas, y al combinarse con los
correlatos primeros, el resultado es un nongono semitico como el siguiente (Figura 3):
F
Forma del Vnculo
(entre los participantes de la
interaccin comunicativa)
Dimensin
(aludida por la manipulacin)
Valores sociales
(reconocidos como movilizadores)
(F de la F)
Cualisigno
(E de la F)
cono
(V de la F)
Rhema
Conmover
Vnculo sentimental
Empata
(F de la E)
Sinsigno
Dimensin Pasional
4
(E de la E)
ndice
Querer / Desear
5
(V de la E)
Dicisigno
Imponer
Vnculo de poder
Subordinacin
(F del V)
Legisigno
Dimensin Prctica
7
(E de la V)
Smbolo
Poder / Deber
8
(V de la V)
Argumento
Convencer
Vnculo cognitivo
Reconocimiento
Dimensin Cognitiva
Saber / Creer
o simblica, los mecanismos de control y sancin social. Segn Peirce (CP 2.248), el ndice es
un signo que denota a su objeto por la virtud de ser realmente afectado por este objeto. Para
nuestro anlisis esto significa que la dimensin prctica se presenta como el componente ms
contextualmente dependiente de los nueve signos. Sea que hagamos un uso restringido del
concepto de contexto, relativo a las condiciones concretas de la interaccin, o uno ms amplio,
en esta instancia cobran relevancia las normas que regulan la situacin en la que la
manipulacin buscar realizarse. Esta dependencia contextual hace que las condiciones
presionen sobre la actividad manipulatoria y sobre el manipulador, que deber atender a la
situacin contextual para adaptarse a ella o tratar de modificarla, fundamentalmente por medio
de una redefinicin de la misma. En trminos de Peirce, podramos decir que semiosis
anteriores han constituido un objeto dinmico que presiona sobre el objeto inmediato construido
por la estrategia manipulatoria (la definicin de la interaccin), de modo tal que un
distanciamiento abrupto puede percibirse como violento 3 y, en algunos casos, ineficaz
(imaginemos a un empleado intentando dar una orden a su jefe o a un paciente exigiendo
determinado medicamento al mdico; la manipulacin sigue siendo posible, pero esta dimensin
no aparece como la ms adecuada para el subordinado).
Lo que aqu llamamos dimensin cognitiva consiste en la apelacin a la razonabilidad
disponible en la interaccin, o en los participantes de la interaccin. La razonabilidad es un
concepto que le permite a Perelman incluir entre las premisas argumentales las proposiciones
valorativas, que no admiten una aceptacin evidente (como s lo hacen las deducciones
lgicas, por ejemplo). Como seala Wintgens (1993:197), la diferencia entre las proposiciones
tericas y las prcticas se convierte en una cuestin de grado entre la aceptacin necesaria y la
no-necesaria, y esta diferencia se expresa en los trminos racional y razonable. De un modo
hipottico podemos sugerir que en este lugar lgico se ubicaran los modos de organizacin de
la demostracin: la abduccin, la induccin y la deduccin 4 . Al igual que mencionamos al
momento de trabajar el legisigno, el smbolo supone una convencin, por ende con un mayor
grado de generalidad. Las formas de razonamiento o de razonabilidad se actualizan en premisas
particulares, las cuales son retomadas por estas formas para orientar las conclusiones.
Tercera tricotoma: los valores sociales que movilizan la accin.
En tanto forman parte de la tercera tricotoma (CP 2.250), el Rhema, el Dicisigno y el
Argumento constituyen los lugares lgicos que completan las instancias desplegadas por los
diferentes correlatos del conmover, el imponer y el convencer. Los valores son la condicin
necesaria y suficiente para la manipulacin. En efecto, de poco sirve construir una relacin
asimtrica y apelar a normas o razones de fuerza, si tal relacin y tales normas no son asumidas
por el manipulado; del mismo modo, la alusin caractersticas pasionales o comunitarias en el
cono no construyen eficacia si no son asumidas como tales por los valores del destinatario. El
valor constituye as lo que en otros contextos tericos (Greimas y Courts 1979 [1990]:69) se
denomina competencia modal, en tanto capacidad presenta en el destinatario que lo habilita a
realizar una determinada performance; los rasgos aludidos por la tricotoma conformada por el
cono, el ndice y el Smbolo, demandan la efectiva movilizacin de estos valores para que los
correlatos posean alguna eficacia 5 .
Esta es la sutil agresividad de la que hablaba Goffman (1959 [2001]:23) en aquellos casos en los cuales quien
pretende definir la situacin de interaccin tiene un status socioeconmico inferior al del otro participante. Nosotros
podramos agregar que se dara en aquellos casos donde hay una codificacin social que explica la asimetra.
4
Tal hiptesis parece sustentarse en algunos pasajes del propio Peirce a la hora de referirse al smbolo como clase de
signo (CP 2.95 y 2.96).
5
La eficacia manipulatoria es, claro est, un proceso semitico que trasciende su proyectacin estratgica (aspecto
que estamos analizando aqu), demanda considerar las efectivas respuestas del destinatario y su contrastacin con los
Los valores sociales del querer / desear constituyen categoras modales volitivas, es
decir, el sujeto las experimenta como no impuestas. En tanto Rhema (VF), suponen una
valoracin de las caractersticas o las cualidades seleccionadas en el cono y, en ltima
instancia, un criterio para su seleccin.
Los valores sociales del deber / poder suponen una suerte de interiorizacin que ha
hecho el sujeto, durante los diferentes perodos de socializacin, de las normas ms o menos
institucionalizadas en una determinada comunidad. Es interesante en este punto sealar la
diferencia en los lugares lgicos del Indice (EE) y del Dicisigno (VE). Mientras el Indice, lo que
llamamos la dimensin prctica supone la posibilidad de apelar a normas y mecanismos de
sancin social (razones de fuerza), el Dicisigno constituye la posibilidad de hacer funcionar
dichas normas en el manipulado, sin necesidad de apelar a la sancin, ya que han sido
aceptadas por l (de hecho, la apelacin a la sancin supone la ausencia de este valor en el
manipulado, la imposibilidad de su recuperacin en la manipulacin, lo que requerir construir
otras figuras manipulatorias alternativas, como la amenaza). En este sentido es que el
manipulador no puede limitar su operacin en el correlato de la imposicin a la normativa
contextualmente disponible en la interaccin, porque puede fracasar en la aceptacin o la
incorporacin que ha hecho el sujeto de dichas normas.
Finalmente, el nongono semitico de las formas de la manipulacin se completa con la
posibilidad de alusin a los valores que, en principio, reconocimos como del saber / creer. En
tanto ocupan el lugar lgico del Argumento (VV) (del signo formas de la manipulacin), estos
valores (es decir, las posibilidades de aludir a ellos) otorgan coherencia al resto de los subsignos que hemos desarrollado hasta aqu. En este sentido, no slo son el criterio de seleccin y
evaluacin de los razonamientos propuestos en el Smbolo (EV) sino de la totalidad de las
decisiones (en tanto actualizaciones de la segunda tricotoma en relacin con las posibilidades
de la primera) que despliega la particular concepcin de la situacin interaccional que permite la
totalidad del nongono.
Las diez clases de signos: las figuras de la manipulacin.
Como hemos visto en este desarrollo, la recuperacin de la nocin de signo peirceana y
de sus primeros tres correlatos, junto con la combinacin de las tres tricotomas nos permiti
hacer un despliegue de los aspectos involucrados en una caracterizacin semitica de la
interaccin manipulatoria. A su vez, incorporamos a esta formulacin original de Peirce una
nueva terminologa, como la propuesta por Magarios de Morentin (Forma, Existencia y Valor),
la cual acenta las continuidades lgicas entre los correlatos y las tricotomas. Finalmente
ofrecimos una representacin visual de estas categoras por medio de un cuadro de doble
entrada (desarrollado por Guerri a partir de una idea de Magarios de Morentin) denominado
nongono semitico, el cual permite superar la mera enumeracin de las categoras peirceanas
por medio de su disposicin en el plano, lo que facilita identificar las interrelaciones entre ellas
y habilita recorridos de lectura diferentes.
En este ltimo apartado nos limitaremos a presentar una propuesta derivada del planteo
anterior, y relegaremos a otra instancia su desarrollo exhaustivo. Nos interesa pensar aqu la
posibilidad de combinar la caracterizacin que hemos hecho del signo de las formas de la
manipulacin con la propuesta peirceana de las diez clases de signos (CP 2.254).
Como es sabido, la combinacin de los nueve sub-signos asociados a las tres tricotoma
admiten combinaciones que trascienden la establecida por los correlatos, dichas combinaciones
fines persuasivos buscados. Aun as, el conocimiento sobre la interaccin manipulatoria que permite la nocin de
signo ayuda a establecer las probabilidades de xito o, en algunos casos, explicar el fracaso.
son las que hacen identificables las diez clases de signos. Para nuestro objeto de estudio, estas
nuevas combinaciones permiten dar cuenta algunas de las formas ms relativamente estables de
la manipulacin, muchas de las cuales no se limitan a la lectura ofrecida por los tres correlatos.
El carcter relativamente estable y el hecho de ser una lectura que acenta un particular
recorrido entre los sub-signos es lo que nos lleva a preferir el trmino figura de la
manipulacin. La expresin ya est presente en Fillinich (en prensa), aunque inscripta en un
marco terico diferente.
Como mencionamos, nos limitaremos a presentar esta propuesta y postergaremos su
desarrollo. Como lo hicimos a travs del nongono semitico, aqu tambin podremos ofrecer
una representacin visual de las categoras y de su interrelacin, esta vez recuperando una
diagramacin postulada por el propio Peirce (CP 2.264) (Figura 4):
Aumenta el grado del conmover
Cual-Ic-Rh
CONMOVER
1-2-3
Leg-Ic-Rh
Ruego (llamado a la
piedad)
7-2-3
4-2-3
Leg-In-Rh
Tentacin
el grado de
Leg-Simb-Arg
4-5-3
7-8-9
Persuasin
CONVENCER
Leg-Simb-Dici 7-8-6
7-5-3
Advertencia
Seduccin
Sin-In-Rh
7-8-3
Consejo
Adulacin
Sin-Ic-Rh
Aumenta
Leg-Simb-Rh
Leg-In-Dici
Amenaza
Desafo
imposicin
7-5-6
Aumenta
el grado de
justificacin
Sin-In-Dici
4-5-6
Orden
IMPONER
Figura 4: Las diez clases de signos peirceanos que dan cuenta de las figuras de la manipulacin.
Las flechas y los comentarios que las acompaan estn tomados de un desarrollo indito
realizado por el arquitecto Claudio Guerri sobre las clases de piezas del Diseo Grfico. En los
extremos se encuentran los correlatos y las flechas proponen un modo posible de recorrer las
gradualidades que las figuras habilitan a pensar.
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