1861-1865: GUERRA DE SECESIN DE ESTADOS UNIDOS

En 1787, mediante la sancin de la Constitucin, los Estados Unidos

de Amrica haban sellado su unidad poltica e institucional. Entonces,
comenz el largo perodo de expansin sobre el vasto territorio connental.
Durante ese lapso, en Europa, tuvieron lugar las Guerras Napolenicas y de
la Revolucin Francesa, momento en que la economa local experiment un
gran crecimiento.

Sus dos grandes regiones, el Norte y el Sur, pudieron desarrollar sus productos de forma
superlava. En el Norte, la industria tuvo un acelerado incremento de su produccin, mientras
que, en el sur, sucedi lo mismo con las plantaciones agrcolas, basadas principalmente en la
explotacin de algodn, tabaco y caa de azcar.
En diez aos, a los Trece Estados fundadores se le adhirieron los nuevo distritos. Posteriormente,
se sum la compra de terrenos a Espaa y Francia. En 1812, Estados Unidos entr en guerra
contra Inglaterra, en la que se disputaron territorios en el con nente. Finalmente, los americanos
triunfaron y, por ello, los ingleses par eron hacia sus dominios. Sin oposicin, Estados Unidos
con nu incorporando terrenos. Esto fue incen vado a travs de la Doctrina Monroe, donde
se promulg la consigna Amrica para los americanos. Mediante la misma, se manifest el
rechazo a cualquier intervencin europea en el con nente.

EN 1812, ESTADOS UNIDOS ENTR

EN GUERRA CONTRA INGLATERRA,
EN LA QUE SE DISPUTARON
TERRITORIOS EN EL CONTINENTE.
FINALMENTE, LOS AMERICANOS
TRIUNFARON Y, POR ELLO, LOS
INGLESES PARTIERON
HACIA SUS DOMINIOS.

IMPERIALISMO Y CONFORMACIN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES

483

Pero, dentro del territorio, se haban desarrollado amplias diferencias entre los estados, que
se agigantaron a medida que aumentaban los dominios. Adems de las disparidades entre las
industrias regionales, se produjeron divergencias pol cas. Despus de la emancipacin, los
estados del Norte, ligados al desarrollo industrial y al comercio, demostraron estar a favor
de la abolicin de la esclavitud. En tanto, los distritos del Sur, donde habitaba el 95 % de los
afroamericanos en el pas, manifestaron su oposicin a la medida, ya que este sector de la
poblacin sostena la produccin agrcola.

Tanto el Norte como el Sur se ampararon en la interpretacin de la

Constitucin para defender y proteger sus modelos. A causa de esta
divisin, la presidencia y el Congreso debieron mantener el equilibrio
entre abolicionistas y esclavistas. As, a medida que se fueron creando ms
estados, los representantes fragmentaron el territorio, a fin de hallar una
paridad entre ambas fuerzas. A comienzos de 1820, de los 22 estados que
conformaban el pas, una mitad era esclavista y la otra abolicista.

Con la fundacin de nuevos distritos, se gener un desequilibrio de fuerzas, que tens an ms

las relaciones. Aos despus, con la determinacin de Missouri como estado esclavista, Estados
Unidos vio necesaria la creacin de Maine, que respondi al abolicionismo. Adems, se traz
una divisin la tudinal entre esclavista y abolicionistas - Compromiso de Missouri -.

CON LA DETERMINACIN DE
MISSOURI COMO ESTADO
ESCLAVISTA, SE HIZO NECESARIA LA
CREACIN DE MAINE. ADEMS,
SE TRAZ UNA DIVISIN
LATITUDINAL ENTRE ESCLAVISTA
Y ABOLICIONISTAS
COMPROMISO DE MISSOURI .

En 1828, se produjo otro enfrentamiento. Los representantes del Norte dictaron medidas
econmicas, cuyo fin era la proteccin de las industrias locales. Pero, los aranceles impuestos
a los intercambios perjudicaban el comercio agrcola del Sur, basada en la venta de materia
prima a Europa. Para 1832, el Norte profundiz algunas resoluciones. Esto provoc las
protestas de los estados del Sur. A fin de ao, para garanzar la unidad nacional, todas las
normavas imposivas fueron derogadas.

IMPERIALISMO Y CONFORMACIN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES

484

Luego, aumentaron las diferencias entre los dos par dos pol cos ms grandes del pas. Respecto
al Par do Demcrata, el ms an guo de la nacin, su postura conservadora lo orient a profesar
la defensa de los regmenes esclavistas del Sur, donde posea gran can dad de adeptos. En
contraposicin, el Par do Whig demostr ser favorable al desarrollo del comercio.

CARTEL CREADO POR EL PARTIDO

WHIG, EN EL QUE SE CULPA
A MARTIN VAN BUREN POR
LA CRISIS EXISTENTE.

Con la fundacin de estados en el oeste, Estados Unidos pudo garanzar

el equilibrio, que se raficaba en el Congreso. En 1848, al finalizar con
Mxico, los estadounidenses sumaron gran extensin de terrenos. Luego,
al ser descubiertos vastas candades de oro en California, la expansin
hacia el oeste se agigant, por lo que se produjo un choque de intereses.
California pidi ser nombrado estado libre, algo que contrastaba con
la divisin efectuaba en 1820. Finalmente, este distrito fue incluido
bajo las normavas del Norte, mientras que los estados de Texas y Nuevo
Mxico adoptaron el esclavismo.

Por esos aos, la produccin estadounidense experiment un gran cambio. A comienzo de la

dcada de 1850, las redes ferroviarias y de comunicaciones se prolongaron hacia el oeste. As,
hubo un notable crecimiento de la industria y el comercia, que benefici a los estados del Norte.
Adems, las masas migratorias que llegaban desde Europa se asentaron en el Norte y, tambin,
en el Oeste. Por su parte, la influencia y el rendimiento produc vo del Sur se haban estancado.
INICIO DE LA GUERRA DE SECESIN
En 1854, los territorios de Kansas y Nebraska provocaron una nueva disputa. Por su ubicacin
geogrfica, deban ser abolicionistas. Esto despert las protestas de los representantes del Sur,
que vean la enorme extensin que posean los estados libres. Por ello, se decidi que cada
estado pudiese elegir, mediante el voto, su inclinacin. As, los preceptos del Compromiso de
Missouri fueron reemplazados por el Acta Kansas Nebraska. Producto de estos debates, las
agrupaciones anesclavistas Facciones del Whig, Know Nothing y conservadores fundaron
el Pardo Republicano.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES

485

Con el aumento de su influencia pol ca, poblacional y econmica, el Norte comenz a imponer
su supremaca. Sus representantes hicieron valer su peso en el Congreso con la sancin de medidas
econmicas que los favorecan. Ante ello, el Sur, que vea su posicin cada vez ms perjudicada,
emprendi pol cas hos les para la proteccin de su integridad.

En 1855, por medio de elecciones fraudulentas, Kansas qued bajo dominio

esclavista y, en respuesta a ello, los abolicionistas instalaron all una
administracin paralela. Adems, se produjo una pelea entre congresistas.
En 1857, bajo la presidencia del demcrata James Buchanan, se
produjeron ms episodios que alteraron los nimos entre Norte y Sur. En
1859, la presencia de los republicanos en el Congreso se haba agrandado.
En octubre, John Brown, pardario del abolicionismo, tom un arsenal a
fin de provocar un levantamiento de esclavos.

Para 1860, no haba retorno en la relacin entre Norte y Sur, a tal punto que la secesin de los
estados era una posibilidad cada vez ms fuerte. Este enfrentamiento afect internamente al
Par do Demcrata, que present dos candidatos, Stephen Douglas y John Breckinridge, a causa
de las insalvables diferencias pol cas entre el Norte y el Sur, respec vamente. As, el candidato
republicano, Abraham Lincoln, pudo ganar fcilmente la eleccin.
En ese contexto, se haba afianzado la superioridad de los abolicionistas, tanto en el Congreso
como en los estados de pas. Por eso, Lincoln comenz a proyectar diversas leyes an esclavistas
y, tambin, algunas medidas econmicas que favoreciesen al Norte. Por ello, los distritos del
Sur empezaron a independizarse de los Estados Unidos. El primero, en diciembre, fue Carolina
del Sur. En los meses siguientes, Misisipi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas haran lo
propio. En febrero de 1861, bajo la presidencia de Jeerson Davis, estos distritos conformaron
los Estados Confederados de Amrica, reconocidos como la Confederacin.
EL NUEVO PRESIDENTE DE LA
UNIN, ABRAHAM LINCOLN,
DECIDI MANDAR REFUERZOS AL
FUERTE, YA QUE NO PODA DAR
LA ORDEN DE ABANDONAR ESE
ENCLAVE Y EXPONERSE A SUFRIR
EL DESCRDITO DE LA OPININ
PBLICA NORTEA.
POR SU PARTE, EL PRESIDENTE DE
LA CONFEDERACIN, JEFFERSON
DAVIS, ERA PRESIONADO
TAMBIN PARA ACTUAR
CON CONTUNDENCIA.

As, la disncin de este nuevo territorio respecto a los Estados Unidos, adems del aspecto
econmico, se vali sobre el establecimiento de la esclavitud, ya que la Constitucin
era idntica a la de 1787. En los meses siguientes, Virginia, Kansas, Carolina del Norte,
Tennesse, Missouri y Arizona se incorporaron a la Confederacin. En primera instancia, la
ciudad de Montgomery, en Alabama, haba sido designada capital del Sur, pero luego la sede
gubernamental se traslad a Richmond, en Virginia.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES

486

En tanto, bajo el mandato de Lincoln, California, Connecticut, Delaware, Illinois, Indiana,

Iowa, Kansas, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Mchigan, Minnesota, Missouri,
New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, y
Wisconsin conformaron la Unin de Estados. Meses despus, Nevada y Virginia Occidental se
agregaran a este bando, que sera reforzado con la adhesin de los territorios de Colorado,
Dakota, Nebraska, Nevada, Nuevo Mxico, Utah y Washington.

Con cada vez menos representantes del Sur en el Parlamento, para marzo,
el Norte estableci medidas econmicas que beneficiaron al comercio
y la industria de la Unin, as como tambin se aprob la construccin
de una extensa red ferroviaria hacia el oeste. En tanto, ambos estados
comenzaron a organizar sus ejrcitos de cara al comienzo de la guerra.

Por entonces, las fuerzas confederadas haban tomado varios puestos y arsenales enemigos
que se hallaban dentro de su territorio. As, slo tres bases militares de la Unin quedaron
fuera del dominio sureo. En abril, los confederados atacaron el Fuerte Sumter, ubicado en
Carolina del Norte. Este hecho fue aprovechado por Lincoln, quien lo us como jusficavo
para iniciar las hoslidades.
PRIMEROS AOS DE LA GUERRA CIVIL
Inicialmente, Lincoln demostr ac tudes dubita vas a la hora de encarar el conflicto. Esto,
adems de cr cas internas, provoc la anexin de varios estados de la Unin a la Confederacin,
as como tambin la divisin de Virginia y Virginia Occidental. En el Sur, se organiz una
mul tudinaria leva para engrosar las filas del ejrcito, mientras que el Norte planificaba una
guerra corta.

El escenario de disputa sera el territorio de la Confederacin. Hacia all

concurriran las cuanosas tropas de la Unin. Pero, pese a su inferioridad
numrica, el conocimiento de los vastos e inhspitos terrenos les daba una
ventaja a los confederados. Igualmente, Lincoln pens que la conenda
durara unas pocas batallas, por lo que evidenci su desconocimiento
sobre el ejrcito del Sur.

EN EL SUR, SE ORGANIZ
UNA MULTITUDINARIA LEVA
PARA ENGROSAR LAS FILAS DEL
EJRCITO, MIENTRAS QUE EL
NORTE PLANIFICABA UNA
GUERRA CORTA.

IMPERIALISMO Y CONFORMACIN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES

487

Rpidamente, el lder de las fuerzas de la Unin, el general Winfield Sco, ide una estrategia,
llamada Plan Anaconda. Se basaba en el bloqueo de las costas y puertos interiores de
la Confederacin, a fin de agotarlos econmica y comercialmente. En tanto, la Confederacin
tena la intencin de plantear una guerra prolongada, para que las naciones europeas
reconociesen su independencia y, por ello, beneficiadas por sus polticas econmicas, les
auxiliasen en la contienda.
Das despus de la prdida del Fuerte Suter, Lincoln orden el inicio del bloqueo a los puertos
confederados. Adems, el presidente de la Unin mand una incursin militar hacia Richmond
para dar un golpe a la capital enemiga. Este movimiento fue desaconsejado por Sco , aunque
su advertencia no fue tomada en cuenta. Luego, en las luchas que se suscitaron, los bandos
alternaron victorias y derrotas, sin que alguno llegase a alcanzar resultados significa vos.
EL PLAN ANACONDA FUE EL
NOMBRE DADO A UN PROYECTO
MILITAR DE LA GUERRA CIVIL DE
ESTADOS UNIDOS, CREADO EN
1862 POR EL GENERAL WINFIELD
SCOTT. EL PLAN INSTITUY UN
CERCO DE LA CONFEDERACIN
POR PARTE DE LA UNIN, A TRAVS
DE UN BLOQUEO NAVAL, DE
CONTROL DEL RO MISSISSIPPI Y
DEL RO TENNESSEE, CERCANDO Y
DIVIDIENDO TOTALMENTE
LA CONFEDERACIN.

En julio, en Manassas, Virginia, se produjo la Primera Batalla de

Bull Run. All, las tropas confederadas, encabezadas por los generales
Joseph Stonewall Jackson y Pierre Beauregard, vencieron a las fuerzas
de la Unin, comandadas por el general Irwin McDowell. Este combate se
caracteriz por la precaria organizacin de ambas tropas, cuyos uniformes
eran similares y, por ello, provocaron una confusin que culmin en
una matanza.

Al ver que la con enda se present ms complicada, Lincoln efectu modificaciones. Primero,
ubic al general George McClellan en reemplazo a McDowell. Luego, el Congreso dispuso
que el objetivo de la guerra fuera el mantenimiento de la integridad de la Unin. En tanto,
con nu el bloqueo a los puertos de la Confederacin. En los siguientes meses, las batallas no
fueron relevantes. A comienzos de 1862, la situacin era favorable para la Unin. Por un lado,
el bloqueo se mantena sin problemas. Adems, el Norte pudo conservar el control sobre los
estados de Delaware, Kentucky, Maryland y Missouri, estratgicamente importantes.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES

488

A principios de ao, mientras las acciones se hallaban estancadas en el este, el oeste fue el
escenario blico. All, el ejrcito de la Unin, liderado por el general Ulysses Grant, emprendi
una exitosa campaa. En principio, Grant logr conquistar los Fuertes Henry y Donelson. En
marzo, estas victorias se apoyaron en el triunfo logrado ante los confederados en Pea Ridge, Arkansas.
As, el Norte obtuvo el dominio sobre Missouri y, adems, el control de parte del valle Misisipi.
Este si o era fundamental para las ambiciones de la Unin, ya que su posesin significaba la
divisin de las fuerzas enemigas, cortando las lneas de comunicacin y abastecimiento entre
este y oeste. Mientras la Unin avanzada sobre Tennesse, Kentucky se alzaba contra los sureos.

VICKSBURG ERA UNA CIUDAD

FORTALEZA MUY IMPORTANTE,
YA QUE SE CONTROLABA LA
LTIMA SECCIN DEL RO
MISISIPI, EN PODER DE LOS
CONFEDERADOS. EN TOTAL, HUBO
ONCE ENFRENTAMIENTOS ENTRE
LOS UNIONISTAS Y LOS SUREOS,
ENTRE EL 26 DE DICIEMBRE DE 1862
AL 4 DE JULIO DE 1863.
EL IMPORTANTE RO MISISIPI
ESTABA EN JUEGO ENTRE AMBOS
BANDOS Y QUIEN SE HICIESE
CON L SE LLEVARA
UNA IMPORTANTE VENTAJA.

En abril, las tropas de Grant se enfrentaron a los confederados, liderados

por los generales Beauregard y Albert Johnson, en Shiloh, Tennesse.
Durante el primer da de batalla, los sureos tuvieron la ventaja, pero luego
de la muerte de Jonhson no pudieron rematar a sus enemigos. En la
jornada siguiente, la divisin del general Carlos Buell engros las filas de
Grant. Al finalizar el da, el Norte haba logrado una victoria significava
para sus ambiciones.

Por su parte, las acciones en el este comenzaran a cobrar mayor valor. Las fuerzas de la Unin,
lideradas por el general McClellan posean la intencin de tomar Richmond. En mayo, cuando
se hallaban en las proximidades de la misma, las huestes sureas del general Joseph Jonhson
detuvieron su recorrido en Seven Pines.
Por su parte, el ejrcito y la flota de la Unin, comandados por Grant y por el capitn
David Farragut, respecvamente, avanzaban por el oeste. Luego de la cada de New Orleans,
el puerto ms importante de los esclavistas, el Norte qued cerca de poseer el control
sobre el ro Misisipi. As, slo quedaba Vicksburg, donde los sureos planeaban obstaculizar
la trayectoria de sus enemigos.

IMPERIALISMO Y CONFORMACIN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES

489

En junio, las fuerzas confederadas, lideradas por el general Robert Lee, derrotaron a sus
enemigos luego de una serie de con endas, conocidas como las Batallas de los Siete Das. De
esta manera, los hombres de McClellan abandonaron la pretensin de tomar Richmond. Esta
victoria le sirvi a Lee, quien haba demostrado ya sus dotes de estratega, para ser designado
Jefe militar del Sur.
AVANCE DE LA UNIN
Al volver derrotado de Virginia, Lincoln orden la sustucin de McClellan al frente de las
fuerzas de la Unin. En su lugar, se design al general Henry Halleck, quien haba realizado
una buena incursin por el oeste. En julio, el ejrcito de Lee emprendi la Campaa del Norte
de Virginia, a fin de controlar esa zona.

LEE LIDER UNA NUEVA CAMPAA,

CON DESTINO A MARYLAND.
LA CONFEDERACIN HABA
ADOPTADO UNA POSICIN
OFENSIVA EN EL ESTE Y, POR ELLO,
SUS TROPAS SE ENCAMINARON A
LA TOMA DE LA CAPITAL
ENEMIGA, WASHINGTON.
Para fines de agosto, con el auxilio de las divisiones de los generales Thomas Jackson y James
Longstreet, las huestes de Lee derrotaron, en la Segunda Batalla de Bell Run, al ejrcito enemigo,
liderado por el general John Pope. Este resultado fue facilitado por la inasistencia de los
refuerzos de Unin, debido a que las tropas de McClellan no llegaron a empo.
As, Lee lider una nueva campaa, con des no a Maryland. La Confederacin haba adoptado
una posicin ofensiva en el este y, por ello, sus tropas se encaminaron a la toma de la capital
enemiga, Washington. Por entonces, la situacin era ca ca para la Unin, debido a que, en el
oeste, los sureos estaban cerca de controlar Kentucky y, luego, de avanzar hacia Ohio.

A mediados de septiembre, el ejrcito de la Unin, encabezado

por McClellan, contuvo el rumbo de los confederados. En caso de haber
triunfado, los sureos hubiesen estado a punto de conquistar Washington,
hecho que implicaba obligar a sus enemigos a aceptar la independencia
de la Confederacin. Rpidamente, las tropas de Lee se replegaron hacia
Virginia. McClellan no intent acabar con los confederados, gesto que,
sumado al hecho que el general perteneca al Partido Demcrata, le
signific su reemplazo al frente del ejrcito de la Unin. Das despus,
Lincoln encomend el puesto al general Ambrose Burnside.

IMPERIALISMO Y CONFORMACIN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES

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A fin de ao, ante el peligro que la Unin haba experimentado frente a los confederados en sus
dominios, Lincoln promulg el Acto de Emancipacin. Con ella, todos los esclavos de la Unin
fueron liberados y, por ello, muchos se incorporaron al ejrcito del Norte. A ellos, se sumaron
inmigrantes europeos. En tanto, los lderes pol cos y militares del Sur organizaron levas para
incrementar la can dad de soldados en sus filas.

GEORGE BRINTON MCCLELLAN,

MILITAR Y POLTICO
ESTADOUNIDENSE

Esto, sumado a la incapacidad de los europeos para comercializar con los

estados del Sur, hizo cambiar la perspecva internacional del conflicto.
Ante ello, las naciones de Europa dejaron de apoyar a la Confederacin y
se volcaron hacia la Unin, debido a que importaba grandes candades
de manufacturas y armamentos. Por esos meses, la Unin alcanz el control
del ro Misisipi, a causa de los xitos obtenidos ante los confederados en
Kentucky. Luego, los sureos se replegaron a Tennesse, donde fueron
derrotados. A su vez, la Unin pudo mantener control sobre Arizona y
Nuevo Mxico.

En diciembre, en el este, el ejrcito de la Unin, con el general Burnside a la cabeza, fue derrotado
por los confederados del general Lee, en Fredericksburg, Virginia. Ante las grandes prdidas,
Lincoln reemplaz a Burnside por el general Joseph Hooker. En el oeste, la Unin, representada
por la divisin del general William Rosencrans, con nu su avance sobre Tennesse, mientras
que las huestes de Grant con nuaron conquistando terrenos en Misisipi.
En abril de 1863, con Lee al frente de las tropas, los confederados vencieron a la Unin. Estos
enfrentamientos se desarrollaron en Chancellorsville, Virginia. Luego, las fuerzas del Sur
connuaron hacia Pennsylvania. Un mes despus, y a causa de la derrota, Lincoln removi a
Hooker de su puesto. Su lugar fue ocupado por el general George Meade. En mayo, en el oeste,
las tropas de la Unin, encabezadas por Grant, siaron Vicksburg, lmo basn confederado
de la regin. En el este, la posicin que haba tomado el ejrcito de la Confederacin bloque
las comunicaciones entre las divisiones del Norte y la capital del pas.
BATALLA DE CHANCELLORSVILLE.
INFANTERA DE LA
UNIN EN LINEA DE FUEGO.

IMPERIALISMO Y CONFORMACIN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES

491

A principios de julio, dos numerosas divisiones de ambas fuerzas En total, superaban los 150
mil soldados - se enfrentaron en Ge ysburg, Pennsylvania. Luego de tres das de combate, el
Norte le provoc una dura derrota a las tropas de Lee, que se re raron sin ser perseguidas por
sus enemigos. Si bien los dos ejrcitos tuvieron un elevado nmero de bajas, la Confederacin
sin an ms golpe, ya que su can dad de soldados era mucho menor que la que disponan
sus enemigos.
Al mismo empo, Vicksburg y, por ende, la totalidad del valle del Misisipi cayeron en poder
de la Unin. Con esta adquisicin, las fuerzas de la Confederacin quedaron separadas en el
territorio americano, sin comunicacin alguna. Posteriormente, el Norte pas a controlar gran
parte de los estados de Alabama, Georgia y Tennesse.

En septiembre, las tropas del Norte, lideradas por el general William

Rosencrans, se apoderaron de las zonas aledaas a Chattanooga,
en Georgia. Pero, das ms tarde, las fuerzas de la Confederacin,
encabezadas por el general Bragg, recobrar el control. En noviembre, la
divisin de la Unin que comandaba el general George Thomas se qued
con el dominio del sio.

FIN DE LA GUERRA
GENERAL WILLIAM ROSENCRANS.

Al comenzar 1864, el general Grant fue designado jefe del ejrcito de la Unin. Su idea se
bas en la destruccin de la capacidad militar y del modelo econmico enemigo, ya que
slo as podra culminar la guerra. Por ello, Grant orden una movilizacin de divisiones por
diversos frentes. Una delegacin, liderada por Grant, par hacia el norte de Virginia, a fin de
exterminar a las fuerzas de Lee y, luego, tomar Richmond.

EL EJERCITO CONFEDERADO
SUFRI LA DEVASTADORA PRDIDA
DE SEIS GENERALES EN SUS
FRACASADOS ASALTOS
FRONTALES CONTRA LOS
DEFENSORES DE LA UNIN
EL 30 DE NOVIEMBRE DE 1864.

IMPERIALISMO Y CONFORMACIN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES

492

Por su parte, las tropas del general William Sherman marcharon hacia Georgia, donde deban
capturar Atlanta. En tanto, mientras que los hombres del general Nathaniel Banks salieron a la
toma de Alabama, las huestes de los generales William Arevell y George Crook deban cortar las
lneas de comunicacin y abastecimiento enemigas. Por l mo, las fuerzas del general Philip
Sheridan tenan que controlar el valle Shenandoah, donde se desempeaba una compaa de
apoyo al ejrcito sureo.

En marzo, al frente de 115 mil soldados, Grant encar la campaa sobre

Virginia. Entre marzo y principios de junio, las batallas libradas perjudicaron
an ms a los confederados, que debieron ceder gran candad de terreno.
Igualmente, la Unin perdi gran cantidad de fuerzas, aunque Grant
contaba con una constante capacidad de refuerzos, adems del respaldo
del presidente.

ARRIBA GENERAL WILLIAM T.

SHERMAN. DERECHA A MEDIADOS
DE JUNIO, LOS EJRCITOS DE
GRANT Y LEE SE BATIERON A DUELO
EN PETERSBURG. ALL, LOS BANDOS
COMENZARON UN LARGO SITIO,
CON CARACTERSTICAS DE GUERRA
DE TRINCHERAS, QUE LLEGARA A
DURAR NUEVE MESES.

A mediados de junio, los ejrcitos de Grant y Lee se baeron a duelo en Petersburg. All, los
bandos comenzaron un largo sio, con caracterscas de guerra de trincheras, que llegara a
durar nueve meses. Mientras el Norte agotaba la resistencia de los sureos en el asalto, el
resto de las divisiones de la Unin se encargaba de cortar las lneas de suministro.
Ante ello, la Confederacin haba quedado gravemente debilitada y, a su vez, aislada en
los dis ntos sectores que abarcaba. Por ello, los pocos recursos militares que posea el Sur
fueron conducidos para respaldar el si o de Petersburg. Esto dej desguarecidas al resto de las
tropas confederadas. En pocos meses, las fuerzas de Sheridan y Sherman haban concluido sus
misiones. Luego, hubo intentos de reconquista por parte de los sureos, pero todos fracasaron.
En tanto, el xito militar de la Unin fue clave para que Lincoln lograse la reeleccin a su cargo.
Este triunfo fue facilitado porque su rival, en representacin del Par do Demcrata del Norte,
haba sido el general McClellan, recordado por sus fracasos en la guerra. En noviembre, el
ejrcito de Sherman inici la campaa llamada Marcha hacia el Mar. En su recorrido hacia
el ocano Atln co, las tropas de la Unin arrasaron ciudades y establecimientos produc vos
e industriales de varios estados confederados Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y
Virginia -. As, el modelo econmico sureo qued al borde de la ruina.

IMPERIALISMO Y CONFORMACIN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES

493

LA GUERRA CIVIL FUE LA

CULMINACIN DE CUATRO
DCADAS EN LAS QUE SE
FRAGUARON PROFUNDAS Y
ARRAIGADAS DIFERENCIAS
ECONMICAS, SOCIALES Y
POLTICAS ENTRE LOS ESTADOS
DEL NORTE Y EL SUR.

A fines de marzo de 1865, los soldados de Sherman arribaron a Petersburg,

donde engrosaron las filas de Grant. En abril, sin posibilidades del conseguir
el triunfo, el ejrcito confederado abandon el sio. As, el Norte tuvo va
libre para conquistar Richmond. Poco despus, la Unin obtuvo el control
de Alabama.

En un l mo intento, Lee aguard por la llegada de las tropas de Jonhson. Pero, al descubrir la
Unin haba cortado las comunicaciones, Lee no cont con otra alterna va que rendirse el 9
de abril, en Appomatox, Virginia. Inferiores en capacidad militar, el resto de los confederados
que se hallaban dispersas en los estados adoptaron la postura que haba llevado a cabo su lder.
Das despus de finalizada la con enda, en Washington D. C., Lincoln y su esposa acudieron
a ver una obra de teatro. Una vez ubicado en el palco, el actor John Booth, partidario de
la Confederacin, mat a Lincoln de un disparo. En cuestin de meses, los integrantes de
la conspiracin contra el mandatario fueron aprisionados y ejecutados, por medio de una
sentencia judicial.

ULYSSES G R A N T.

En los siguientes aos, bajo las presidencias de los republicanos Andrew Johnson y Ulysses
Grant, Estados Unidos, nuevamente en conjunto, emprendi la reconstruccin del
pas, caracterizada por la implementacin de polcas federales. Para ello, los gobiernos
promulgaron una serie de legislaciones que garanzaran las libertades individuales de los
ciudadanos, tales como la raficacin de la abolicin de la esclavitud y la ampliacin de
acceso al sufragio. Adems, cada estado jur fidelidad ante la Constucin Nacional y, luego,
los distritos pudieron redactar su propia Carta Magna.
Finalmente, cerca de cuatro millones de negros obtuvieron su libertad. Sin embargo, en
adelante, este sector sera perjudicado por las polticas y comportamientos racistas de la
sociedad estadounidense. En tanto, las poblaciones del sur, sobre todo las ciudades ms
emblem cas, quedaron devastadas. Por ello, se iniciar un largo perodo de reconstruccin de
la regin, cuyos habitantes debern afrontar discriminaciones de clase por parte de los distritos
vencedores. En ese momento, el pas posea 37 estados.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES

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