LAMPARAS INCANDESCENTES

Un breve anlisis sobre las mismas

A lo largo de varios aos de frecuentar el mundillo de los tcnicos abocados a la reparacin

de automotores y dedicarme a instruirlos en electricidad y electrnica e escuchado
conceptos muy errados sobre este simple componente.
Muchos se preguntan a que se refieren las especificaciones de la lmpara, grabadas en su
casquillo e impresas en el estuche que las contiene.
Una gran mayoria entiende que estas especificaciones se refieren a la potencia lumnica que
la lmpara es capaz de entregar, concepto totalmente equivocado.
En otros casos he visto que estan ms orientados y asimilan que las especificaciones se
refieren a la potencia elctrica consumida por el componente, esto es correcto, pero al tratar
de aplicar la Ley de Ohm para verificar su teoria equivocan el procedimiento, miden la
resistencia elctrica del filamento con un hmetro y plantean el siguiente clculo para
establecer la intensidad de corriente que circular por el filamento de la lmpara al ser
alimentado por 12 volts:
I = V/R (frmula de clculo correcta) = Resultado Incorrecto
El resultado resulta incorrecto debido a que es incorrecto el dato tomado de la resistencia de
filamento.
Para fijar ms claramente los conceptos tomaremos casos reales de mediciones
efectuadas en distintos tipos de lmparas elegidas al azar.

Como primer concepto aclararemos que las especificaciones provistas por el

fabricante en el estuche y el casquillo de la lmpara,se refieren pura y
exclusivamente a la Tensin de Trabajo y a la Potencia Elctrica consumida por la
misma en operacin.

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Para reforzar el concepto anterior pondremos un ejemplo real.

En una lmpara figuran los siguientes datos:
12V/ 2W
Tensin de trabajo
expresada en volts

Potencia elctrica consumida

expresada en watts

A aquellos que tratan de calcular que intensidad de corriente circular por una
lmpara determinada les explicaremos que el procedimiento a seguir, aplicando la
Ley de Ohm, es el siguiente:

La potencia W = V x I

(siendo W expresada en Watts; V en Volts; I en amperes)

De la expresin anterior se deduce que:

I = W/V
Tomemos como ejemplo la lmpara de 12V/2W
I = 2/12 = 0,166 amperes (intensidad de corriente de trabajo para 12 volts)

Veamos ahora porque deciamos que el clculo de la corriente circulante por el

filamento de una lmpara es incorrecto utilizando como dato la resistencia de este
medida con un hmetro.

El filamento de una lmpara incandescente tiene un Coeficiente de Temperatura Positivo

(PTC), es decir a medida que aumenta su temperatura aumenta su resistencia.
La resistencia en frio del filamento de una lmpara incandescente es 10 o ms veces
menor que la resistencia que adopta a la temperatura de trabajo.
Tomemos como ejemplo una lmpara de 12V/1W:
Resistencia del filamento frio = 14 ohm
Si aplicamos la Ley de Ohm para calcular la corriente circulante en base a este dato
tendriamos:
I = V/R luego I = 12 volts/14 ohms = 0,857 amperes
La potencia consumida seria segn este dato calculado:
W = VxI luego W = 12 volts x 0,857 amperes = 10,28 watts
Vemos que poco tiene que ver esta potencia as calculada con la potencia realmente
consumida por la lmpara en operacin normal.

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En realidad la alta intensidad de corriente de 0,857 amperes, es la corriente inicial que

circula por el filamento de la lmpara en el instante en que a este se le aplican los 12 volts
de alimentacin. A medida que el filamento se va calentando, su resistencia va aumentando
y por lo tanto la intensidad de corriente decrece al mismo ritmo con que aumenta la
resistencia.
Esto explica en parte porque en las lmparas se corta el filamento en el instante en que se
encienden, por supuesto estamos descartando el caso de corte del filamento por vibraciones.
Decimos que explica en parte este fenmeno debido a que en lmparas nuevas de marcas
reconocidas es muy dificil que se produzca un corte de filamento por la causa citada, pero
en estas mismas lmparas o en otras de inferior calidad, a medida que transcurre el tiempo
de uso, el filamento va sufriendo el efecto de sublimacin. Este efecto produce prdida de
material del filamento sobre todo en los puntos de mayor temperatura (puntos de conexin
del alambre que constituye el filamento con los alambres que conectan a este con el
casquillo).
Al perder material por sublimacin, el alambre del filamento se adelgaza, hasta que llega un
momento que la seccin del alambre no soporta la intensidad de corriente inicial y se corta.

Hemos efectuado mediciones en distintos tipos tipos de lmparas utilizando el

siguiente circuito:
A

12 volts

A = Ampermetro
B = Voltmetro
Lmpara

Tipo de lmpara Resistencia de filamento Resistencia de filamento Intensidad de

Potencia
medida en frio
calculada en caliente
corriente
consumida
12V/1W

14 ohms

145 ohms

12V/2W

9 ohms

89 ohms

0,14 amperes

1,8 watts

12V/4W

3,5 ohms

38 ohms

0,331 amperes

4,13 watts

12V/21W

0,4 ohms

7,1 ohms

1,76 amperes

22 watts

12V/25W

0,3 ohms

6,07 ohms

2,06 amperes

25,8 watts

12V/45W

Muy baja, no medible

3,23 ohms

3,86 amperes

48 watts

12V/60W

Muy baja, no medible

2,52 ohms

4,95 amperes

61,8 watts

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0,086 amperes 1,075 watts

Otro problema que se produce al afinarse la seccin del filamento por efecto de la
sublimacin radica en el aumento de su resistencia.
Recuerde que la resistencia de un conductor esta dada por:
Rconductor (expresada en ohms/metro) = . l / s
siendo = coeficiente de resistividad del material empleado en el conductor
l = largo del conductor expresado en metros
s = seccin del conductor expresada en mm2
Al aumentar la resistencia del filamento la intensidad de corriente de trabajo que circula por
el disminuir, al disminuir la intensidad de corriente el calentamiento del filamento ser
menor y por lo tanto la energia lumnica radiada tambien disminuir. En otras palabras la
energia lumnica radiada por una lmpara nueva es mayor que la radiada por una lmpara
igual pero con muchas horas de uso.
El material ms utilizado para la fabricacin de filamentos es el Tungsteno, la temperatura
de operacin de estos filamentos es de alrededor de 2700 C. Justamente este metal es el
ms utilizado por su alta temperatura de fusin, Tfusin = 3395 C.
La sublimacin o tambien llamada evaporacin del filamento de una lmpara es debida a
que es imposible lograr el vacio total en la ampolleta de vidrio que lo contiene. Los
residuos gaseosos que quedan dentro de ampolla luego de realizar el vacio son
generalmente Hidrgeno; Vapor de Agua; Oxgeno; Nitrgeno; etc.
Aclaramos que las diferencias de resistencia de filamento que se producen de frio a caliente
en las lmparas incandescentes, no son privativas de las utilizadas en el automotor, tambien
diferencias similares se producen en lmparas utilizadas en iluminacin, por ejemplo la
hogarea, lmparas estas alimentadas en nuestro caso con 220 volts/50 Hertz de corriente
alternada.
Por ejemplo, si se mide la resistencia de filamento en frio de una lmpara para 220 volts/75
watts veremos que dicha medicin arroja un valor de 47 ohms, por lo tanto si calculamos la
intensidad corriente en base a ese valor de resistencia obtendremos un valor de:
I = 220 volts/ 47 ohms = 4,68 amperes
si calculamos la potencia consumida para esa corriente obtendremos un valor de:
W = 220 volts x 4,68 amperes = 1029 watts
no se debe pensar demasiado para entender que se est cometiendo un error grosero de
clculo.
Si se mide la intensidad de corriente que circula por el filamento de la lmpara cuando esta
encendida se ver que la misma asciende a 0,338 amperes.
Calculamos la potencia consumida:
W = VxI = 220 volts x 0,338 amperes = 74,36 watts
calculamos la resistencia del filamento a la temperatura de trabajo:
R = V/I = 220 volts / 0,338 amperes = 650,9 ohms

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Las lmparas incandescentes transforman energia (potencia) elctrica en distintos

tipos de energia (potencia) radiada, al ser llevado su filamento al punto de
temperatura de incandescencia. No toda la potencia elctrica consumida se
transforma en potencia radiante o flujo radiante, parte de esa potencia se pierde por
conduccin y conveccin calrica y por absorcin.
La potencia radiante es energia electromagntica y solo una pequea parte de ella
entra dentro de las longitudes de onda correspondiente al espectro visible del espectro
electromantico. La zona del espectro electromagntico visible se denomina flujo
luminoso.

Potencia elctrica

Flujo radiante

Potencia perdida
por conduccin, etc.

Flujo luminoso

Flujo no
luminoso

Transformacin de potencia elctrica en flujo luminoso y no luminoso

El rendimiento lumnico de una lmpara es la relacin entre la Potencia Elctrica

consumida por esta y la Potencia Lumnica radiada:
R = Potencia Lumnica / Potencia Elctrica Consumida
Este rendimiento se expresa en Lumens/Watt
Este parmetro de las lmparas no es brindado como dato normal por el fabricante. Puede
aparecer en hojas tcnicas de cada lmpara o familia de lmparas.
Radiacin Electromagntica
La energia se dezplaza a traves del espacio en forma de Radiacin Electromagntica. Los
rayos luminosos forman una parte muy pequea de la gran familia de ondas
electromagnticas que en total abarcan una gama de frecuencias que se extienden de menos
de 105 Hertz a ms de 1025 Hertz.

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Las propiedades de las ondas electromagnticas estn determinadas por sus longitudes de
onda. Por comodidad y convencionalmente el espectro electromagntico total se divide en
secciones tales como : ondas de radio; rayos infrarrojos; espectro visible; rayos
ultravioletas; rayos X; rayos csmicos. Estas secciones no tienen lmites precisos ya que el
comportamiento de las ondas electromagnticas no cambia bruscamente en longitudes de
onda dadas.
El espectro visible
La pequea gama de frecuencias a la que es sensible el ojo humano se conoce como
Espectro Visible. El espectro visible est centrado en una frecuencia del orden de
5 x 1014 Hertz.
Espectro
visible

Ondas de Radio
Infrarrojo
Ultravioleta Rayos X
Rayos Csmicos
f = 105 Hz
f = 1010 Hz
f = 1015 Hz f = 1020 Hz
f = 1025 Hz
Frecuencia
(en Hertz)
Espectro de Radiacin Electromagntica
Longitud
de onda
(en metros) = 3000 m.
= 3 x 10 2 m.
= 3 x 10 7 m. = 3 x 10 12 m. = 3 x 10 17 m.

rojo

naranja

amarillo

verde

azul

ail

= 780 nm.
(= 7800 A )

violeta

= 380 nm.
(= 3800 A )
1 nanometro
= 10 9 metro (1nm = 10 9 m.)
1 unidad Angstrom = 10 10 metro (1 A = 10 10 m.)

Cuando todas las frecuencias del espectro visible alcanzan el ojo humano simultneamente,
vemos Luz Blanca.
La mxima sensibilidad del ojo humano se encuentra sobre la longitud de onda del color
verde, alrededor de los 550 nm.

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