Que es un volcn

Un volcn es una abertura en la superficie de la Tierra por la que la roca

incandescente (ms conocida como lava) y otros materiales que se encontraban
en las capas ms internas de la corteza terrestre alcanzan la superficie. Cuando
esos materiales expulsados se enfran (y se vuelven slidos) forman una
estructura que por lo general tiene forma de cono (la montaa que rodea a la
abertura).La actividad volcnica ocurre cuando el magma llega a la superficie de la
Tierra a travs de una abertura central o una grieta larga (fisura). Dicha actividad
puede liberar materiales eyectables (desechos que van desde trozos de roca de
lave hasta cenizas, que pueden esta incandescentes), lava lquida y gases (vapor
de agua, dixido de carbono, dixido de azufre, nitrgeno y otros) en el ambiente
circundante.
La actividad volcnica est concentrada, en su mayor parte, en las mismas reas
que la actividad ssmica. Generalmente se encuentra en los lmites de placas
divergentes y convergentes, a veces en lugares intraplacas y tal vez en unas
pocas fallas de transformacin. Los volcanes son considerados, generalmente,
como agentes destructores y causa de prdida de vidas. En realidad la actividad
volcnica es un importante proceso de construccin en la superficie terrquea
desde la formacin del planeta y as se han originado extensas cadenas
montaas, tal como el Eje Neovolcnico de Mxico, el eje volcnico de los Andes,
la Cadena volcnica de Centroamrica, el Arco Volcnico Chiapaneco, etc. Cada
vez que se produce un fenmeno eruptivo, se forman nuevas capas rocosas al
solidificarse la lava y las cenizas. Los volcanes son la prueba ms evidente de que
el interior de la Tierra tiene una temperatura extremadamente alta.
Alrededor de la orilla del Ocano Pacfico hay una cadena de volcanes llamada el
Cinturn de fuego o Anillo de fuego del Pacfico, aunque la mayora de la actividad
volcnica de la tierra ocurre bajo el mar, a lo largo de las suturas entre las
cortezas.
El borde del Pacfico tambin presenta una intensa y permanente actividad
ssmica, al mismo tiempo que existe una gran cantidad de volcanes activos. La
mayor concentracin de volcanes terrestres se da en Indonesia, en una especie
de prolongacin del Cinturn de fuego. En Amrica, el vulcanismo se presenta
desde Alaska hasta la Patagonia, pasando por Mxico y Centroamrica y los
Andes. Otros estn en las zonas del Mediterrneo, frica oriental y bajo los
ocanos.
Formacin de un volcn

El magma que proviene del fondo llega y se amontona en un reservorio, en una

regin porosa de rocas en capas conocida como; la cmara de magma.
Eventualmente, no siempre, el magma hace erupcin hacia la superficie. Fuertes
terremotos acompaan al magma ascendente y el tamao del cono volcnico
podra aumentar en apariencia justo antes de la erupcin
Erupciones volcnicas histricas
La erupcin del monte Vesubio es una de las erupciones volcnicas ms famosas
de la historia. En el ao 79 a. C. una nube ardiente provoc el entierro de la ciudad
romana de Pompeya. La ciudad qued cubierta bajo una capa de 25 metros de
cenizas volcnicas.

La erupcin del monte Tambora en Indonesia en 1815 acab con las vidas de
10.000 personas. La corriente del viento esparci las partculas de polvo
volcnico por todo el planeta estropeando de este modo las cosechas dejando a la
gente sin alimentos y muerta de hambre. La prdida de las cosechas afect a
otras 90.000 personas ms.
Indonesia fue testigo de otra de las mayores erupciones el 26 de Agosto de 1883,
la del volcn Krakatoa, cuyos efectos fueron devastadores. La isla explot con una
energa 10.000 veces superior a la de la bomba de Hiroshima, se abri una fosa
submarina de 275 metros de profundidad y se provocaron maremotos con olas de
30 metros de altura que alcanzaron velocidades superiores a los 1000 km/hora.
En 1991 500 personas perdieron la vida con la erupcin del monte Pinatubo. Esta
erupcin tuvo consecuencias globales. Los gases y el material piroclstico lanzado
provocaron un descenso de la temperatura media de 0.5 C.
En el siglo XX una de las erupciones volcnicas ms catastrficas, y la mayor de
Estados Unidos, fue la del Monte Saint Helens el 18 de Mayo de 1980. Entr en
erupcin con una energa equivalente a una bomba de Hiroshima cada segundo y
la ceniza que solt se extendi por 11 estados.