DIODO ZENER

Un diodo zner es bsicamente un diodo de unin, pero construido especialmente para trabajar
en la zona de ruptura de la tensin de polarizacin inversa; por eso algunas veces se le conoce
con el nombre de diodo de avalancha.

Su principal aplicacin es como regulador de tensin; es decir, como circuito que mantiene la
tensin de salida casi constante, independientemente de las variaciones que se presenten en la
lnea de entrada o del consumo de corriente de las cargas conectadas en la salida del circuito.
El diodo zner tiene la propiedad de mantener constante la tensin aplicada, aun cuando la
corriente sufra cambios. Para que el diodo zener pueda realizar esta funcin, debe polarizarse
de manera inversa.

Generalmente, la tensin de polarizacin del diodo es mayor que la tensin de ruptura; adems,
se coloca una resistencia limitadora en serie con l; de no ser as, conducira de manera
descontrolada hasta llegar al punto de su destruccin.

En muchas aplicaciones de regulacin de tensin, el diodo zner no es el dispositivo que

controla de manera directa la tensin de salida de un circuito; slo sirve de referencia para un
circuito ms complejo; es decir, el zner mantiene un valor de tensin constante en sus
terminales.

Esta tensin se compara mediante un circuito amplificador a transistores o con circuito

integrados con una tensin de salida. El resultado de la comparacin permite definir la accin a
efectuar: aumentar o disminuir la corriente de salida, a fin de mantener constante la tensin
de salida.

Es importante hacer notar que los diodos zner se construyen especialmente para que
controlen slo un valor de tensin de salida; por eso es que se compran en trminos de la
tensin de regulacin.

CARACTERISTICAS DEL DIODO ZENER

El diodo zener es un tipo especial de diodo, que siempre se utiliza polarizado inversamente.
Recordar que los diodos comunes, como el diodo rectificador (en donde se aprovechan sus
caractersticas de polarizacin directa y polarizacin inversa), conducen siempre en el sentido
de la flecha.

En este caso la corriente circula en contra de la flecha que representa el diodo. Si el diodo
zener se polariza en sentido directo se comporta como un diodo rectificador comn.
Cuando el diodo zener funciona polarizado inversamente mantiene entre sus terminales un
voltaje constante.

En el grfico se ve el smbolo de diodo zener (A - nodo, K - ctodo) y el sentido de la

corriente para que funcione en la zona operativa.

Se analizar el diodo Zener, no como un elemento ideal, si no como un elemento real y se debe
tomar en cuenta que cuando ste se polariza en modo inverso si existe una corriente que
circula en sentido contrario a la flecha del diodo, pero de muy poco valor.

CURVA CARACTERISTICA DEL DIODO ZENER

Analizando la curva del diodo zener se ve que conforme se va aumentando negativamente el

voltaje aplicado al diodo, la corriente que pasa por el aumenta muy poco.

Pero una vez que se llega a un determinado voltaje, llamada voltaje o tensin de Zener (Vz), el
aumento del voltaje (siempre negativamente) es muy pequeo, pudiendo considerarse
constante.

Para este voltaje, la corriente que atraviesa el diodo zener, puede variar en un gran rango de
valores. A esta regin se le llama la zona operativa.
Esta es la caracterstica del diodo zener que se aprovecha para que funcione como regulador
de voltaje, pues el voltaje se mantiene prcticamente constante para una gran variacin de
corriente. Ver el grfico.

QUE HACE UN REGULADOR CON ZENER?

Un regulador con diodo zener ideal mantiene un voltaje predeterminado fijo a su salida, sin
importar las variaciones de voltaje en la fuente de alimentacin y/o las variaciones de
corriente en la carga.

Nota: En las fuentes de voltaje ideales (algunas utilizan, entre otros elementos el diodo zener),
el voltaje de salida no vara conforme vara la carga.
Pero las fuentes no son ideales y lo normal es que el voltaje de salida disminuya conforme la
carga va aumentado, o sea conforme la demanda de corriente de la carga aumente. (ver:
resistencia interna de las fuentes de tensin)

EQUIVALENCIAS DE VOLTAJES ZENER POR REFERENCIAS

Tabla muy til para determinar de cuantos voltios es un diodo zener a partir de su referencia.
Todos sabemos que un diodo zener daado no puede medrsele su voltaje por lo que esta tabla
nos puede servir para remplazarlo por otro del mismo voltaje aunque tenga otra referencia.

Tres son las caractersticas que diferencian a los diversos diodos Zener entre s:

a.- Tensiones de polarizacin inversa, conocida como tensin zener.- Es la tensin que el zener
va a mantener constante.

b.- Corriente mnima de funcionamiento.- Si la corriente a travs del zener es menor, no

hay seguridad en que el Zener mantenga constante la tensin en sus bornes

c.- Potencia mxima de disipacin. Puesto que la tensin es constante, nos indica el mximo
valor de la corriente que puede soportar el Zener.

Por tanto el Zener es un diodo que al polarizarlo inversamente mantiene constante la tensin en
sus bornes a un valor llamado tensin de Zener, pudiendo variar la corriente que lo atraviesa
entre el margen de valores comprendidos entre el valor mnimo de funcionamiento y el
correspondiente a la potencia de zener mxima que puede disipar. Si superamos el valor de
esta corriente el zener se destruye.

EL EFECTO ZENER

El efecto zener se basa en la aplicacin de tensiones inversas que originan, debido a la

caracterstica constitucin de los mismos, fuertes campos elctricos que causan la rotura de
los enlaces entre los tomos dejando as electrones libres capaces de establecer la conduccin.

Su caracterstica es tal que una vez alcanzado el valor de su tensin inversa nominal y
superando la corriente a su travs un determinado valor mnimo, la tensin en bornes del diodo
se mantiene constante e independiente de la corriente que circula por l.