El rezago del salario mnimo | Nexos

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El rezago del salario mnimo

FEBRERO, 2015

Juan Carlos Moreno-Brid y

Stefanie Garry

El ao pasado, desde el discurso del Jefe de

Gobierno el Da del Trabajo, el salario mnimo
surgi como tema crucial de discusin
econmica en el pas. Su intempestiva
aparicin, despus de dcadas de ausencia, se
dio en un marco internacional de preocupacin
por la desigualdad y sus efectos sobre el
crecimiento econmico. Y en un contexto en
que el salario mnimo es usado en muchos
pases como instrumento til y legtimo para
reducir la desigualdad, asegurar un piso de

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ingreso digno y fortalecer la demanda interna.

Sorpresivamente se evidenci que Mxico, de
las economas ms grandes y modernas del
mundo en desarrollo, pionera en tratados
comerciales, miembro de OCDE y foco de
admiracin por lanzar una nueva ronda de
reformas estructurales que abri sus
mercados petrolero y de telecomunicaciones
tena un salario mnimo escandalosamente
inferior a la remuneracin sufciente para
satisfacer las necesidades normales de un jefe
de familia, en el orden material, social y
cultural, y para proveer a la educacin
obligatoria de los hijos como estipula el
Artculo 123 de la Constitucin Poltica. El
salario mnimo mexicano se revel como el
ms bajo de la OCDE y de los menores en
Amrica Latina, en dlares corrientes o
constantes. Su nivel es el 15% del PIB per
cpita, frente al 30% en Chile o Brasil, y
equivale al 19% de la media salarial nacional;
porcentaje muy bajo para la regin. Como
afrma OIT en Mxico el salario mnimo est
por debajo de los niveles del mercado, an
para los trabajadores no califcados, y segn
CEPAL Mxico es el nico pas al fnal de la
dcada donde el valor del salario mnimo es
inferior al del umbral de pobreza per cpita.

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El debate apunt la necesidad de cerrar el
abismo entre el Mxico moderno, cuya ola de
reformas y clase poltica y empresarial busca
mayor presencia en la economa mundial, y el
Mxico del salario mnimo nfmo, en violacin
de la Constitucin y desacuerdo con convenios
internacionales en materia laboral o de
derechos humanos. Se conform una masa
crtica de analistas, actores econmicos y
representantes de diversas organizaciones
polticas que coincidi en que un requisito
fundamental para elevar el salario mnimo es
desvincularlo de toda transaccin escasamente
ligada al mercado laboral. En septiembre los
coordinadores de bancada del PRD, PAN, MC
y PT, y en diciembre el Presidente presentaron
a la Cmara iniciativas para desvincularlo. La
CONAGO respald la iniciativa presidencial. La
Cmara emiti un dictamen en sentido positivo
de las iniciativas con proyecto de decreto para
reformar la constitucin en materia de dicha
desindexacin.1 Declar que es un
compromiso social que la clase trabajadora
tenga como derecho adquirido lo mnimo para
subsistir, razn por la cual, con las
modifcaciones que hoy se proponen se
pretende cimentar las bases de una nueva
estructura para la valoracin de los salarios
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mnimos. El proceso est pendiente de

aprobacin en la Cmara de Senadores.
Otra prueba del impacto del debate es el
acuerdo del Consejo de Representantes de la
CONASAMI en octubre, poco despus de la
entrega del documento del GDF, que
constituye la Comisin Consultiva para la
Recuperacin Gradual y Sostenida de los
Salarios Mnimos Generales y Profesionales,
para:
Proponer las bases de una poltica salarial
que haga posible la recuperacin gradual y
sostenida de los salarios mnimos generales y
profesionales, en un contexto de crecimiento
de la economa nacional, sustentado en el
incremento de la productividad, una vez que el
Poder Legislativo haya resuelto[su]
desvinculacin [legal] como unidad de
cuenta..2
Extraa esta creacin pues la CONASAMI
desde 1962 tiene similar objetivo:
[llevar] a cabo la fjacin de los salarios
mnimos legales, procurando asegurar la
congruencia entre lo que establece la
Constitucin Poltica de los Estados Unidos
Mexicanos con las condiciones econmicas y
sociales del pas, propiciando la equidad y la
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justicia entre los factores de la produccin, en

un contexto de respeto a la dignidad del
trabajador y su familia.3
Adems en enero de 2001, el Consejo de
Representantes correspondiente cre la
Comisin Consultiva para la Modernizacin del
Salario Mnimo para lo mismo:
Proponer las bases de una poltica salarial
que haga posible la recuperacin gradual y
sostenida, en trminos reales, del salario
mnimo en un marco de crecimiento con
calidad de la economa nacional.4
El periodo de sesiones termin en agosto y sus
recomendaciones, incluyendo la de
desvinculacin, fueron ignoradas o inefectivas.
Los salarios mnimos continuaron sin repuntar.
Ojal que la nueva Comisin Consultiva lleve a
inaugurar pronto una estrategia de repunte
signifcativo, sostenido del salario mnimo
acorde al mandato constitucional; lo que
CONASAMI no ha podido hacer en dcadas.
***
Las coincidencias hacia desvincular el salario
mnimo acaban al identifcar el camino a seguir
posteriormente. Por un lado la Propuesta por
un Acuerdo Nacional lanzada en agosto por el

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GDF apuntaba que, ya desvinculado, debera

aumentar en 15 pesos en 2015 para cubrir la
canasta bsica alimentaria. 5 Ofreci
alternativas para su recuperacin de mediano
plazo para llegar al equivalente a $171 pesos
diarios correspondientes a la canasta ampliada.
Su alza de 2.83 pesos no augura recuperacin
signifcativa en 2015.
La iniciativa gener oposicin entre diversos
analistas, empresarios y funcionarios.
Argumentaron que elevar por decreto, de
manera signifcativa el salario mnimo en el
corto plazo sera inviable y peligroso pues, take
your pick, aumentara el desempleo, la
informalidad, la infacin e incluso podra poner
en riesgo la estabilidad macroeconmica del
pas. Su discurso tendi a minimizar la
evidencia reciente de varios pases de Amrica
Latina por ejemplo Uruguay que elev
signifcativamente el salario mnimo sin afectar
la infacin ni el empleo y a hacer caso omiso
de la poltica laboral al uso en pases
desarrollados en pro de la aplicacin y alza del
salario mnimo. Se apoy en implicaciones de
un modelo terico de nivel introductorio del
mercado laboral que, errneamente, concibe al
salario mnimo como el equilibrio resultante del
libre juego de la oferta y la demanda de trabajo.
6

En ese modelo, elevar el salario mnimo

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perjudica el empleo o la infacin, al minar la

competitividad empresarial. Empero
investigaciones empricas realizadas despus
de 1990 sobre el funcionamiento del mercado
laboral y extensiones tericas para incorporar
mercados duales, competencia imperfecta
concluyen que si el salario mnimo es
marcadamente menor al salario medio su alza
moderada no afecta adversamente al empleo y
puede incrementar los ingresos laborales, el
mercado interno y reducir la desigualdad
salarial. Con ello se comprende el respaldo de
ms de 600 expertos economistas, incluyendo
7 premios Nobel, a la iniciativa para elevar el
salario mnimo en Estados Unidos, el apoyo de
The Economist a la poltica de alza del salario
mnimo en el Reino Unido, y que el FMI en su
reporte de 2014 sobre la economa de Estados
Unidos recomiende al Presidente Obama
aumentar el salario mnimo.
En el debate nacional, la objecin que
aparentemente ms fuerza tuvo proviene de
quienes consideran que la evolucin del salario
mnimo no debe olvidar el desempeo de la
productividad. Al respecto, el convenio 131 de
OIT,

ratifcado por Mxico en 1973, afrma

que la determinacin del salario mnimo debe

considerar las necesidades de los trabajadores
y sus familias, y los niveles de productividad.
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Desde tal perspectiva la cada del salario

mnimo real en Mxico debe ser consecuencia
del pobre desempeo de la productividad. La
evidencia comparativa regional, como muestra
el grfco 1, indica otra cosa. Muestra que el
salario mnimo de Mxico es de los ms bajos
de la regin, similar al de Bolivia y Nicaragua.
Sin embargo, estas tienen la menor
productividad laboral de la regin, 75% inferior
a la de mexicana. Mxico acusa muy alta
productividad, ligeramente detrs de la de
Chile. En contraste el salario mnimo de Mxico
es la tercera parte del chileno. De hecho, por
dcadas la productividad laboral media de
Mxico ha sido de las ms altas de Amrica
Latina. En 2011 fue la segunda mayor, apenas
3% debajo de Chile, pero 30% arriba de la de
Uruguay, 60% superior a la brasilea (60%) y
ms que duplicando la de muchos otros pases
de la regin. Sin embargo su salario mnimo ha
sido de los ms bajos. Asimismo, Brasil y
Uruguay muestran que partiendo de un nivel
my bajo, el salario mnimo real puede
incrementarse por tiempo considerable de
manera signifcativa por encima de la dinmica
de la productividad.

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A la vez, como afrma la Cmara de Diputados

desde hace dcadas en nuestro pas los
salarios mnimos no han seguido la evolucin
de la productividad. Como muestra el grfco
2, en 1991-2013 la productividad laboral media
en Mxico subi 4.5%, pero el salario mnimo
real cay 30%.

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Si el salario mnimo hubiera evolucionado como

la productividad, su nivel en 2014 habra sido
aproximadamente 50% mayor al registrado y
se ubicara por encima de 100 pesos diarios.
Por cierto en estas dcadas de divorcio del
salario mnimo y productividad los hoy
opositores al incremento signifcativo del salario
mnimo se olvidaron de manifestarse contra tal
distribucin de ganancias de la productividad
excluyente de los receptores de salarios
mnimos. Si bien la productividad y la
competitividad no pueden olvidarse en toda
iniciativa de recuperacin del salario mnimo
real, en Mxico la evolucin de ambas
variables ha mostrado por dcadas un divorcio
franco, con agudo rezago del salario mnimo
frente a la productividad. Tal situacin conlleva
a que Mxico aparezca en Amrica Latina
como una economa moderna, con una de las
ms altas productividades laborales, pero con
salarios mnimos en niveles escandalosamente
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bajos.
***
El debate sobre el salario mnimo ha marcado al
pas. En primer lugar cre conciencia del agudo
deterioro que ha tenido por dcadas y que le
coloca en un monto lejos de garantizar el nivel
de vida digno que estipula nuestra Constitucin
Poltica como derecho de los y las mexicanas.
Su deterioro ha frenado el alza real de los
dems salarios y, con ello, contribuido a que
hoy el salario del 43% de la poblacin no
alcance para comprar la canasta alimentaria
bsica y a que la participacin de las
remuneraciones laborales en el PIB de Mxico
sea de las menores en la OCDE y en Amrica
Latina.
En segundo lugar, en menos de ocho meses el
debate conform una masa crtica y presin
poltica convencida de la necesidad de insertar
al salario mnimo en una senda de
recuperacin acorde con el mandato
constitucional, misma que se tradujo en la
presentacin de tres iniciativas incluso por el
Presidente ante la Cmara de Diputados
para desvincular legalmente al salario mnimo
de toda funcin de unidad de referencia de
transacciones ajenas al mercado laboral. Estas

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fueron dictaminadas positivamente por dicha

Cmara y aguardan su aprobacin, ojal a la
brevedad, en la Cmara de Senadores. En
tercero, revel que muchas de las objeciones a
colocar el salario mnimo en una pauta de
repunte considerable y sostenido tienen poco
sustento en la concepcin moderna del
mercado laboral o en la evidencia histrica
comparativa regional. En particular, el debate
ha hecho evidente que afrmar que las mejoras
en productividad laboral benefciarn
signifcativa y automticamente a los
receptores del salario mnimo es iluso o falso.
A fn de cuentas elevar el salario mnimo al nivel
acorde con la Constitucin es una cuestin de
respeto a la ley ( The Rule of Law), de
conducta tica con los trabajadores que menos
ganan y de compromiso con la sociedad ms
igualitaria y la economa ms dinmica que
debemos y podemos construir en Mxico.
Quizs el mayor impacto del debate ha sido
hacer patente la desigualdad en el pas y su
relevancia como un obstculo al crecimiento
econmico. Cifras recientes de OCDE indican
que la desigualdad ha restado 10 puntos de
crecimiento del PIB de Mxico entre 1990 y
2010.8 Al respecto, el modelo de desarrollo
seguido por Mxico en los ltimos 30 aos ha
fracasado en insertar a la economa en una
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pauta de crecimiento elevado y sostenido de la

actividad econmica y del empleo. La discusin
ha subrayado que este fracaso se ha
acompaado de, y en parte se explica por, una
dinmica de distribucin de los benefcios de la
productividad que incluye insufcientemente a
los trabajadores, sobre todo a los receptores de
salarios mnimos. Reconstruir la dinmica de
distribucin del ingreso con una orientacin
ms igualitaria hacia los trabajadores, y que
fortalezca el mercado interno y lo potencie
como motor del crecimiento econmico va ms
all de la indispensable renovacin de la
poltica de fjacin de salarios mnimos que tan
buena manera sera de dar expresin concreta
al objetivo de democratizar la productividad de
la actual administracin. Requiere un acuerdo
nacional en torno a una estrategia de desarrollo
en la que, como sostiene CEPAL, la igualdad y
el crecimiento econmico sean reconocidos
como objetivos complementarios e
inseparables, en vez de antagnicos y
secuenciales como han sido vistos
tradicionalmente.

Juan Carlos Moreno-Brid

Director Adjunto de la CEPAL

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Stefanie Garry
Economista de la CEPAL en Mxico.

Las opiniones expresadas son responsabilidad

de los autores y no necesariamente coinciden
con las de la ONU.

Cmara de Diputados, Gaceta Parlamentaria,

Ao XVIII, Nmero 4173-II, mircoles 10 de

diciembre, 2014.
2

Integrada por representantes patronales, de

los trabajadores, del Banco de Mxico, SHCP e

INEGI, presidida por la CONASAMI. Lleva tres
meses operando sin dar comunicado pblico
de sus avances ni resultados.
3

Ver

http://www.conasami.gob.mx/quienes_somos.html.
4

CONASAMI y STPS, Comisin Consultiva

para la Modernizacin del Sistema de Salarios

mnimo; estudios y ponencias. Mxico D.F.,
2002.
5

Vase Gobierno del Distrito Federal, Poltica

de recuperacin del salario mnimo en Mxico y

en el Distrito federal. Ciudad de Mxico, 2014.
6

Ver GDF, (ibid) y Campos Vzquez,

Raymundo M. El salario mnimo y el empleo:

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Evidencia internacional y posibles impactos

para el caso mexicano, Economa Informa,
2014, en prensa.
7

Ver OIT, Convenio (Nmero 131) sobre la

fjacin de salarios mnimos con especial

referencia a los pases en vas de desarrollo
(Entrada en vigor: 29 abril 1972).
8

Cingano, Federico, (2014), Trends in Income

Inequality and it impact on Economic Growth,

OCDE Social, Employment and Migration
Working papers no. 163. OECD.

2015 Febrero, Agenda.

Un comentario en El rezago del

salario mnimo
Marco Antonio

5 febrero, 2015, 1:13

pm

El modelo terico de nivel introductorio del

mercado laboral NO concibe al salario
mnimo como el equilibrio resultante del
libre juego de la oferta y la demanda de
trabajo. En ese modelo el equilibro se
encuentra en la interseccin de las curvas
de demanda y oferta, que es el SALARIO
DE EQUILIBRIO, no el salario mnimo. El
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mnimo puede estar por encima, por

debajo al mismo nivel que el de
equilibrio.

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