Wasabi

Wasabi
El wasabi ( o ?) se emplea como condimento
japons. Se extrae de la raz de la planta del mismo nombre,
denominada con su nombre cientfico Wasabia japonica,
Cochlearia wasabi, o tambin Eutrema japonica, de la familia
del nabo, la mostaza y el repollo. Tiene un sabor
extremadamente fuerte y se utiliza principalmente mezclado
con la salsa de soja para mojar el sushi. En general, es usado
para decorar los platos de pescado o carne.
Su fuerza, ms que en el picor, reside en los vapores que se
transmiten a lo largo de las fosas nasales y que producen una
sensacin de ardor. Esta sensacin no permanece demasiado
tiempo a diferencia del picor producido por los chiles o
guindillas. El wasabi crece de forma natural slo en Japn y la
isla de Sajaln.

Wasabi rallado en un rallador especializado para tal efecto.

Caractersticas
Se usa como condimento en muchos platos de comida japonesa, como el sushi, el sashimi o en algunos tipos de
donburi. En Japn tambin es posible encontrarlo en forma de brotes que se pueden consumir en ensaladas y que
tienen algo del sabor de la raz del wasabi. Tambin existen aperitivos de sabor a wasabi.
El wasabi es escaso, difcil de producir y caro, incluso en Japn por lo que muchas veces se suele recurrir a
sucedneos de wasabi, ya sea en forma de polvo al que debe aadrsele agua y remover o envases de tubo listos para
su utilizacin. Estos sucedneos estn hechos a base de rbano picante al que se le aade un colorante verde y es la
pasta que se sirve en la mayora de los restaurantes tanto en Japn como fuera de l. Para distinguir el wasabi
artificial del autntico, en Japn se denomina a este ltimo hon-wasabi ( , wasabi autntico). El hon-wasabi
se vende fresco en forma de raz, y debe rallarse y mezclarse con agua en el momento en el que se vaya a consumir.

Picor
El picor del wasabi, tomado en concentraciones fuertes, no se parece al picor producido de las pimientas o similares
(aj, chile, jengibre, guindilla, etc.). Como el de la mostaza, es un picor que sube por las fosas nasales y provoca
rpidamente goteo de nariz y lagrimeo, poco duradero, siempre en concentraciones fuertes que no suelen encontrarse
en los alimentos ya preparados. El picor se debe a la presencia de isotiocianatos, que inhiben el crecimiento de
microorganismos.

Wasabi

Uso histrico
Antes de que los sistemas de refrigeracin se perfeccionaran en Japn, el wasabi era utilizado para envolver los
pescados crudos ya que posee propiedades antibacterianas y antispticas. Actualmente se lo utiliza para realzar el
sabor del sushi aunque slo en pequeas porciones debido a su caracterstico picor. Los japoneses lo utilizaban para
frotrselo en heridas para evitar infecciones.

Etimologa
Los caracteres kanji "" (Shan) y "" (Kui)- (Shan Kui, en chino) por separado, no tienen nada que ver con la
pronunciacin wasabi. Los ideogramas aparecieron por primera vez en Los nombres japoneses de las
hierbas medicinales ( ) del ao 918.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre WasabiCommons.

http://gernot-katzers-spice-pages.com/engl/Wasa_jap.html (ingls)
La etimologa de wasabi [1] (en japons)
Historia del wasabi [2] (en japons)

Referencias
[1] http:/ / www. wellba. com/ wellness/ oriental/ contents/ wasa. html
[2] http:/ / www. banjo. co. jp/ wasabi/ history. html