Az Abbys Ura

1
NALINI SINGH
AZ ABYSS URA
rnyak uralkod 4.
FORDTOTTA: ALYSIA S SPENCER
S, HA GY DNTK, NEM SZERETEK CSKOLZNI? krdezte

a lny.
A frfi hatalmas volt s rettenetes, minden nfenntartsa cserben
hagyta miatta.
Lass, lass mosoly, melytl a lny lbujjai a takarba grbltek.
, tetszeni fog a cskom, Liliana. reztem, ahogy a nyelved
vgigsimt az enymen.
Micah!
Oldalra billentette a fejt. Ezt sem lenne szabad mondanom?
Emlkezz, n vagyok a Fekete Kastly ura. Azt mondok, amit csak
akarok.
A legkevsb sem vagy civilizlt, ugye?
A frfi klns pillantst vetett r, mintha buta krdst tett volna
fel. De a lny meglepetsre, felelt r. Az Abyss1 kapujban lek.
Aha, felttelezem a civilizlt kellem itt nem ppen hasznos.
Ha nem vigyz, mg t is elvadtja. Hogy igazn szinte legyen, nem
volt biztos benne, hogy bnn.
Vgtelen sttsg, mlysg

3
Kedves olvas!
Mindig is szerettem a stt, veszlyes hsket, s Micah nagyon
is ilyen. Egy szrnysges hely uraknt, amit Abyssnak neveznek,
csak hallt s erszakot ismert, csak flelmet ltott a frfiak s
asszonyok arcn, akik az tjba kerltek. Ezrt nygzi le annyira
Liliana, ez a klns behatol a birtokn, aki a szembe nz. Liliana
viszont arra kszlt fel, hogy egy szrnyeteggel kerl majd
szembe csakhogy megksrti t egy stt r bns cskja.
Imdtam egytt tlteni az idt Micah-val s Lilianval, az rnyak
Uralkodinak vilgval. Szrakoztat volt rtrsaimmal, Gena
Showalterrel, Jessica Andersennel s Jill Monroe-val egytt dolgozni,
hogy megalkossuk ezt az egyedi vilgot ebbe a folyamatba sok,
nagyon sok e-mailvlts is beletartozott, hogy megbizonyosodjunk
rla, a trtnet knyvrl knyvre sszefgg.
Remlem, hogy lvezettel lpsz be ebbe a mgikus, veszlyes s
csbt vilgba.
Legmelegebb dvzlettel,
Nalini Singh
Tbbi Eldenben kalandoz trsamnak
A fordts rajongi cllal kszlt, rtkesteni, vagy terjeszteni

szigoran tilos.
Prolgus
ikor felvettem a tollat s a tintt, melyek a Kirlyi Krniks

eszkzei, megeskdtem, hogy csak az igazat fogom feljegyezni.
Most si csontjaim sajognak a tudattl, hogy azt kvnom,
br ki tudnm trlni az igazsgot, melyet paprra kell most vetnem.

De nem lehet. Tudom, hogy most senki nem fogja elolvasni ezeket a
feljegyzseket, de a trtnelmet akkor is le kell rni. A mltat ismerni
kell. Ezrt ht elkezdem.
A Vrmgus sok-sok ven t svr pillantsokat vetett Elden
kirlysgra, egy bszke, si fldre, mely bvelkedett gazdagsgban
s hatalomban, sokat meglt npre j kirlyuk, Aelfric s blcs
kirlynje, Alvina vigyzott. Br ers uralkodk, nem voltak
brutlisak, s Elden npe jltben lt vezrl kezk alatt.
Ahogy a gyermekeik is.
Nicolai a legidsebb, nhnyan gy tartjk, a legsttebb szv.
Dayn, a msodszltt, szeme mindent lt.
Breena, egy gyengd llek, akit anyja. apja s a testvrei mind
nagyon szeretnek.
NALINI SINGH
s Micah, a legfiatalabb, szve egy rtatlan. Sokkal ksbb
szletett a testvreinl, t ves gyermek volt mg, mikor a legsttebb
rnyak borultak Eldenre a mrfldk megnneplsnek jszakjt
kvet hajnalon. De a tnc s az nekls rgen elnmult mr, a
kastly mg stt az lomtl, mikor megjelent a kapuban a Vrmgus
szrnyeivel az oldaln, melyekhez foghatt egy kirlysgban sem
lttak mg.
Taln egykor pkok voltak, de most borzalmas lnyeg borotvales
pengkkel szrs lbukon, heztek az emberi hsra, szemk vrben
forgott. Oldalukon esetlen szrnyekk vltoztatott emberek,klk
akr az aclkalapcs, s apr ksz-msz rovarokkal, melyek bestk
magukat a fld mlyre s mregg vltoztattk azt.
A Vrmgus, kinek kezt beszennyezte a meggyilkoltak letereje,
hatalma roppant, duzzadt s rosszindulat volt. gy tnt, semmi
nem kpes legyzni t, de a kirly s kirlyn nem akartk megadni
npket ilyen sttsgnek, br a Vrmgus a gyors hall gretvel
gnyolta ket.
Aelfric kirly ereje mlysges volt, szrny csapssal sebezte meg
a mgust, de ellensges hatalmnak bzs gonoszsgval tpllva, az
ellensg nem halt meg. A Vrmgus jra s jra tmadott, mg a
kirly a szembl nem vrzett.
A kirlyn, maga is elgyenglve a szrnyekkel vvott csattl,
melyeket a mgus hozott magval, ltta, hogy a kirly elbukik a
8
RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

gonosz tmadstl s tudta, hogy elvesztettk a csatt. Utols
erejket felhasznlva, mivel lelkk egy volt, lett kockztatva egy
hatalmas varzslatot hvott letre, melyet sosem ismteltek meg azta,
nem is fogjk ismerni.
Vrvonal kti ssze anyt s gyermekt, egy vrvonal, melyet nem
lehet megtrni. s ezt a vrvonalat felhasznlva kldte el a kirlyn
gyermekeit
Eldenbl,
biztonsgba,
hogy
egy
nap
aztn
visszatrjenek, s visszafoglaljk a tlk ellopott jogot.

Egy anya utols, szeret ajndka volt ez, de a Vrmgus mg
most is azzal henceg, hogy Alvina kirlyn elbukott, hogy vgl
megcsavarta a varzslatt s a biztonsgos menedk helyett Elden
rksei a hallba hulltak. Senki nincs, ki ellentmondhatna neki.
Elden Kirlyi Krnikja, a Vrmgus uralkodsnak harmadik
napja.
Els fejezet
a leggynyrbb szrnyeteg, akit valaha ltott.
EZ VOLT LILIANA ELS GONDOLATA, ahogy ott fekdt gyengn,
kiszipolyozva a fekete mrvnypadln, arca tkrzdtt a
kifnyestett felleten. Mikzben figyelte, ahogy a Fekete Kastly
urnak nevezett frfi felemelkedett benszn trnjrl a terem
vgben, s olyan lass kecsessggel stlt le azon a tz lpcsfokon,
mely hatalomrl, errl s hallrl rulkodott.
Ktsgbeesetten prblta klbe zrni a kezt, megksrelte
felnyomni magt a trdre, nem akart ilyen elnytelen helyzetben
tallkozni vele. De teste tlsgosan le volt gyenglve az tkelshez
kiontott vr miatt, beszennyezte a csukljt, br a varzsereje
sszezrta a sebeket. Az apja gondolkods nlkl felldozott valakit
az ltala elvett letrt, bolondnak nevezn, amirt a sajt vrt
hasznlta.
Gyenge! kpte fel az tlkezst, nem is egyszer. Egy
gynyr boszorknyt vlasztottam felesgemnek, egy markns arc,
nyivkol klykt kaptam cserbe.
rezte, hogy a szrnyeteg csizmja okozta vibrls egyre
kzelebb r, ezrt vett egy mly levegt, mely hrgtt a torkban.
Nem lett volna szabad gy trtnnie. A varzsignek az erdbe kellett
volna vinnie t a terletn kvlre, nem pedig a nagycsarnok kells
kzepre, ahol llt egyedli, hallos pajzsknt a mgtte hzd,
vad szrnyekkel szemben. rezte magn a tekinteteket, tbb szzat.
Mgsem adott egy sem hangot.
A csizmk mr majdnem elrtk.
A kegyetlensg nem volt idegen szmra, mikor a Vrmgus volt
az apja, mellette ntt fel. De ez az ember, ez a szrnyeteg lltlag

teljesen szvtelen, lelketlen. A kastlyban volt az Abyss kapuja,
ahov a gonosz szolglit szmzik halluk utn, hogy rk
knzatsban szenvedjenek a baziliszkuszok s kgyk keze ltal, s
annak a szrny helynek az rzje. Azt beszltk, mg a
legembertelenebb holtak is megremegtek, mikor az szeme el
kerltek.
De ez hazugsg, gondolta, mikor a frfi leguggolt mell, csizmja
nehznek tnt.
Egyltaln nem volt csnya.
Ers kezek ragadtk meg a vllnl fogva, durvn trdre rntottk.
Azon kapta magt, hogy egy szrnyeteggel nz szembe.
Napcskolta haj, tlzld szemek, a bre a nap aranyos simtst
hordozta magn mg ezen a stt helyen is, ahol nincs melegsg,
akr modellt llhatott volna a mitikus Szke Hercegknt, akirl a
gyermekmesk szltak. Kivve, hogy a Szke Herceg nem viselt
srthetetlen fekete pnclt, s szeme nem volt tele rmlmokkal.
Kicsoda ez? Egy csendes, csendes krds.
Felllt tle a szr a tarkjn. Igyekezett mozgsra brni a nyelvt,
de a teste ennyiben sem volt hajland egyttmkdni vele, mg
mindig meg volt dermedve az apja lopott kirlysgbl tett utazsa
miatt erre a helyre, mely stt erdknt magasodott az lk s
romlott holtak kztt.
Egy behatol. Kisimtotta hajt az arcbl, a mozdulat szinte
gyengd ha az ember nem trdtt azzal, hogy kesztyt viselt az
alkarjn, melyek stt pkhlknt terpeszkedtek szt egsz kezn.
Nhny penge volt a kzfejn, ujjainak vgt pengeles karmok
bortottk, ugyanabban az rnyalatban, melybl a pnclja is llt.
Senki nem merszelt eddig belpni a Fekete Kastlyba meghvs
nlkl Megvillant valami a zld mlyn. Soha.
Nem emlkszik, eszmlt r a lny, s belenzett az arcba, melyben
csupn az rzt ltta. Semmi visszhang nem volt abbl a fibl, aki
egykor lehetett. Semmi. Ami csak egyetlen dolgot jelenthet a
legenda szerint Alvina kirlyn varzsolta az utols, ktsgbeesett
bbjt, mely elvitte gyermekeit Eldenbl, de Liliana apja mindig
11
NALINI SINGH
azzal dicsekedett, hogy sajt erejvel keresztezte a kirlyn
varzslatt.
Csak Liliana tudta, mert egyszer haragjban elrulta, hogy a
Vrmgus gy vlte, nem jrt sikerrel. Taln a hrom legidsebb
gyerek esetben igen, de a legfiatalabbnl nem Micahnl. Ajpra
vres igzete ers maradt, mg a gyermek frfiv rett, a Fekete
Kastly rettegett urv.
, milyen elgedett lenne. Olyan, olyan elgedett. Akiket
elvarzsolt, ritkn trtk t a ftylat s talltak ismt magukra, mr
ha egyltaln sikerlt. Liliana anyjnak nem mind a mai napig
ksrtett a kastly folyosin, egy karcs n, stt, ds mzbarna
hajjal, mely Elden dli tjairl meslt, szeme aranyszn.
Irina egy nagyszer kastly rnjnek hitte magt, aki
gyermektelen s egyetlen ktelessge, hogy gondoskodjon mestere
kvnsgairl mg ha azok a kvnsgok gyakran sikolyokkal s a
nyaka krli zzdsokkal teli jszakkat is jelentettek. Pillantsa
elnzett a lnya mellett, valahnyszor Liliana egyenesen el llt s
knyrgtt, hogy emlkezzen r, ismerje meg.
Ezzel ellenttben a tlzld szemek, melyek az arcra szegezdtek
lttk k, mikor azt kvnta, br ne lenne gy. szrevtlen akart
besurranni ebbe a kastlyba, megtudni rla mindent, mieltt
megksrelne beszlni a mltjrl. Hajland volt megbirkzni az
emlkezet hinyval, mivel a frfi csupn t ves volt, mikor Elden
elesett. De ha apja varzslatnak rosszindulat cspjai tartottk t
fogva, akkor a feladata ezerszer nehezebb lesz. A Vrmgus
varzslatai hajlamosak voltak az id mltval mutldni, ezrt
lehetetlen volt tudni, milyen ms hatsai lehettek mg.
Mit tegyek veled? krdezte a Fekete Kastly ura, az Abyss
rzje halovny, veszlyesen szrakozott hangon. Mivel sosem
volt mg behatolm, a jelenlted miatt tancstalan vagyok.
Jtszik vele, gondolta; gy jtszott vele, akr egy macska az
egrrel, amit fel akar falni de eltte mg knozni szeretn.
A dh adott neki elg ert, hogy farkasszemet nzzen vele,
ellenllst az let szlte, mely alatt apja megtrsi ksrletei ellen
12

kzdtt. Taln hasztalan, de pp gy nem tudott tenni ellene semmit,
ahogy egy sarokba szortott llat sem a kitrs ellen.
A frfi pislogott. rdekes. Aclvg ujjaival vgigsimtott az
arcn, mieltt mindkt kezt ismt a vllra tette volna, majd
magval hzta, talpra lltotta.
Liliana megingott, elre dlt volna, ha a frfi nem tartja
egyenesben. gy egyik keze nekitdtt
pncljnak hideg
feketesghez. Ksziklnak tnt. Az apja varzslata tlntte magt,
mentlis brtnt fizikai valv vltoztatta. Hogy visszafordtsa a
bbjt, elbb le kell vennie rla a pnclt.
Termszetesen,
mieltt
mg
brmi
ehhez
hasonlt
megksrelhetne, letben kell maradnia.
A vrbrtn mondta vgl a szrnyeteg. Bard!
Slyos dobbansok, melyektl megremegett a talaj. Egy
msodperccel ksbb Liliana arra eszmlt, hogy hatalmas, fatrzs
mret karok ragadjk fel, mikzben a szrnyeteg nzte. Vigytek
a tmlcbe mondta. Majd dntk felle, miutn levadsztam
azokat, akiknek ma este az Abyss a vgzete.
A parancs baljslatan visszhangzott Liliana fejben, mikzben
egy ttrhetetlen szorts elvitte t a csarnokbl. Ellenttben a
klnsen susog csenddel, mely betlttte ezt a legdurvbb kbl
plt kastlyt, Liliana egy nagy, egyenletes szv dobogst rezte az
arcn, olyan lass, hogy egszen biztosan nem emberi. Kptelen volt
elfordtani a fejt, nem ltta, ki az mi az , aki ilyen knnyedn
cipeli t, mg t nem haladtak a fekete tkrkkel teli folyosn.
A frfi arca olyan volt, mintha egy gyermek keze formlta volna
agyagbl. Csoms s dudoros volt, alaktalan, semmi igazi formt
nem ltott. Voltak flei, de a hatalmas dudorokat tl magasra
helyeztk a feje tetejn ktoldalt. Az orra nem ltta igazn, de
taln az a kis gomb lehetett az eltorzult orci kz nyomva,
szemldknek tlsgosan elre lg rsze alatt.
Csnya, gondolta, valban csnya.
Ettl jobban rezte magt. Taln legalbb egy olyan lny lesz ezen
a helyen, aki egytt rez vele. Krem sikerlt csikorg, szraz
torkn kiprselnie a suttogst.
13
NALINI SINGH
Mintha az egyik fl megrndult volna, de nem hagyta abba
egyenletes, hajthatatlan lpteit a tmlc fel. Megint megprblta,
ugyanez volt a reakci. Nem fog megllni, eszmlt r Liliana, nem
szmt, mi van. A szrny megbntetn. Tlsgosan jl ismerte ezt a
flelem ltal alkotott ketrecet, ezrt elhallgatott, tartalkolta az erejt.
Ennek a Bardnak a hossz, lass lptei hamarosan elrtk az
omladoz falakbl ptett stt folyost, az egyetlen fnyforrst egy
pislkol fklya jelentette. Aztn megpillantotta a lpcsket. A
Fekete Kastly baljslat gyomrba val leereszkeds olyan szk s
szoros volt, hogy Bard feje nem is egyszer srolta a mennyezetet,
vlla alig frt el. Liliana rezte, hogy az lba is srolja a kvet, de
Bard sokkal korltozottabb mdon fogta t, biztostva, hogy ne
srljn meg.
Nem ringatta magt Liliana abba a tvhitbe, hogy azrt teszi, mert
trdik vele. Nem, egszen egyszeren nem akarta megmagyarzni,
mirt lett bntalmazva a fogoly oly mdon, melyet a Fekete Kastly
ura nem hagyott jv.
A lpcsk mintha vgerhetetlenl kanyarogtak volna lefel, mg
mr Liliana azon tndtt, hogy taln magba az Abyssba viszik le.
De a vrbrtn, melyben vgl lertek nagyon is valsgos volt, az
utat egyetlen fklya vilgtotta meg, mely pp annyi fnyt adott,
hogy Liliana lthassa, minden egyes cella egy fekete ngyzet volt,
melyet egy rcsokkal megerstett ablak trt csupn meg. A flt
hegyezte, de csak csendet hallott. Vagy nem voltak ms foglyok
vagy mr rg halottak.
Bard kinyitotta az egyik kzelebbi cella ajtajt, belpett, s letette
a sarokba egy szalmagyra. Tekintete tallkozott a lnyval, mire
Liliannak elakadt a llegzete. Hatalmasak, sttek, telve bnattal,
egy tuds vagy orvos tekintete volt ez, egyttrzn ragyogott. De
megrzta a fejt, mikor a lny kinyitotta a szjt.
Nem szmthat tle kegyelemre, itt nem.
Mikor megfordult, hogy kilpjen, felmordult, s megcsrgetett
valamit a msik sarokban. Aztn az ajt becsapdott mgtte,
egyedl hagyva a lnyt a sttsgben, mely olyan mly volt, akr az
alvilg. De nem egy vkony fnycsk beszktt a kinti fklya
14

pislkol lngjbl, elg ahhoz, hogy Liliana mozogni tudjon a
cellban.
sszegyjttte az erejt s odakszott, ahol Bard csrgetett
valami fmvdrnek tn dolgot. rknak tn percek utn
megrintette, vatosan felfel vndorolt keze az oldaln, mg bele
nem tudta mrtani az ujjt.
Vz.
Hirtelen olyan rzs nttte el, mintha trtt vegdarabokkal
lenne kiblelve a torka. Puszta szksg szolgltatta neki az ert, hogy
feltrdeljen, kt tenyervel ednyt formzzon, s igyon. A vz hideg
volt, csps s des, a cseppek lefolytak a csukljn. Nagy volt a
ksrts, hogy az egszet megigya, de nhny korty utn meglljt
parancsolt magnak tudva, hogy res gyomra hborogna, ha
tlsgosan megterheln.
Most, hogy szeme jobban hozzszokott a stthez, valami mst is
megpillantott a vdr mellett. Egy fl trolt. Kinyitva egy kisebb
kenyeret tallt benne. Napokon t tart hezs utn az hsg karmos
szrnyetegg vltozott a gyomrban, letrt egy darabot, s elrgta. A
kenyr nem volt sem penszes, sem porodott, csupn darabos s
kemny mintha a pket arra utastottk volna, hogy olyan
lvezhetetlenn tegye, amilyenn csak lehet.
Kaparszs a bal oldaln, apr tappancsok hangja a kvn.
Elfordtotta a szemt, tekintete egy pr fnyes szemmel tallkozott
a sttben. A ltvnytl taln flelem gylt volna a legtbb nben, de
Liliana rgta hzillatot faragott a hozz hasonl lnyekbl apja
otthonban. Mgis vatosan mregette szobatrst. Apr, reszketeg
lny volt, csontjai tltszottak a brn. Nem pp fenyeget. Letpett
egy darab kenyeret, s fel nyjtotta. Gyere, kis bartom.
Az egr megdermedt.
Liliana tovbbra is tartotta a kenyeret, szinte ltta, ahogy a kis
lnyt kettszaktja a vgy, hogy az telre vesse magt, vagy az
nvdelem. Az hsg gyztt, kiltt, s megragadta a kenyeret. Egy
pillanattal ksbb eltnt. Vissza fog jnni, gondolta Liliana, mikor
majd a gyomra rknyszerti.
15
NALINI SINGH
Becsukta a trolt a mg flig megmaradt kenyrrel, a vz mell
tette, s visszakszott a szalmhoz. Egy tmlchz kpest, gondolta
lomittasan, mikzben a teste kezdett lellni, ez a hely nem is olyan
borzalmas. A szrnynek egyrtelmen leckkre lenne szksge az
apjtl, hogyan vltoztassa sikolyokkal s vgtelen kesersggel teli
mocskos gdrr.
AZ LOM MINDIG UGYANGY KEZDDTT.
Nem, Picur, nem. Fiatal volt, taln t ves, trdelt, egyik ujjt
a fehrszr nyuszi fel rzta, aki a legjobb bartja volt. Neked kell
visszahoznod.
Mivel Picur egy nyl volt, aki szerelmesebb volt az evsbe s a
napozsba, mg csak meg sem rezzent, mikor fel dobta a labdt.
Liliana felshajtott s maga ment a labda utn, de nem volt igazn
szomor. Picur j hzillat. Hagyta, hogy annyit simogassa hossz,
selymes flt, amennyit csak akarja, s nha mg arra is vette a
fradtsgot, hogy kvesse t krbe a szobban.
Gyernk lustasg! mondta, s az lbe vette. , nehz vagy.
Nem kapsz tbb kposztt.
Keze alatt a szve gyorsan vert, teste meleg s lelgetnival.
Kszkdve felllt a terhvel. Menjnk ki a kertbe. Ha nagyon j
leszel, lopok neked nhny epret.
Ekkor nylt ki az ajt.
s az lom megvltozott.
Az ajtban ll frfi, a homloka kzepn lefel nv rszbl
htrafslt fekete hajjal, rideg, palaszrke szemvel s hullaszer
alakjval, az apja volt. Egy dermedt pillanatig azt hitte, meghallotta,
amit az eperrl mondott, de mikor elmosolyodott, flelme egy fokkal
albb hagyott. Csak egy fokkal. Mert mr t vesen is tudta, semmi
j nem szrmazik abbl, ha apja felkeresi t. Apm?
Bemasrozott a szobba, tekintett Picurra szegezte. Szpen
gondoskodtl rla.
Blintott. Nagyon jl gondjt viselem. Picur volt az egyetlen
kedves dolog, amit az apja valaha tett rte.
16

Azt ltom. Megint elmosolyodott, de azok a szemek olyan
helytelenek voltak, hogy megfjdult Liliana gyomra. Gyere velem,
Liliana. Ne mondta, mikor a lny lehajolt, hogy letegye Picurt a
fldre. Hozd a hzillatod is. Hasznt fogom venni.
A szavak megrmisztettk, de csak t ves volt. Szorosan a
mellkashoz lelte Picurt, apja utn totyogott, majd fel s fel s
fel.
Milyen meggondolatlan vagyok mondta az apja, mikor mr
flton voltak. Bizonyra nehz szmodra ez a sok lpcs. Hadd
vegyem el azt az llatot.
Liliana bizonyosan rezte, hogy a nyl megremeg, ezrt
ersebben szortotta Picurt. Nem kell, minden rendben mondta,
igyekezett nem lihegni.
A piszkos jghez hasonl szemek egy hossz pillanatig meredtek
r, mieltt apja elfordult s folytatta tjt felfel a kanyargs,
szlesed lpcskn a toronyszobba. A varzsszobba. Ahov soha,
soha nem volt szabad mennie.
Habr ma apja kinyitotta eltte az ajtt, s azt mondta. Ideje,
hogy tisztba kerlj az rksgeddel.
Sehov nem mehetett, sehov, ahol ne tallt volna r. Ezrt
bement a klns illatokkal s knyvekkel teli szobba. Nem volt
olyan flhomlyos, mint vrta, s vrt sem ltott. A
megknnyebblstl flszeg remnnyel elmosolyodott. Mindenki azt
mondta neki, az apja vrmgus, de itt nem ltott vrt, gyhogy
bizonyra tvedtek.
Felnzett, pillantsa tallkozott az apjval, mikzben az fl
magasodva el akarta venni Picurt tiltakoz karjbl. Mosolya
lehervadt, a flelem fmes zt rezte a nyelvn.
Milyen egszsges kis lny dnnygte az apja, s egy kbl
kszlt madritatnak tn helyre vitte a nyulat, melyet a kr alak
helyisg kzepn helyeztek el. Vltoztatott a fogson, selymes
flnl fogva tartotta Picurt.
Ne! mondta Liliana, hallotta, ahogy Picur nyszt fjdalmban.
Ez fj neki!
17
NALINI SINGH
Nem tart sokig. Aztn apa elhzott egy hossz, les kst a
kpenye all.
Picur vre stt, nagyon stt vrsre sznezte az ezsts pengt,
mieltt lefolyva megtlttte volna a szrnysges valami mly
ednyt, ami nem madritat volt.
Gyere ide, Liliana.
Megrzta a fejt, zokogva elhtrlt.
Gyere ide! ismtelte apja ugyanazon a nyugodt hangon.
Lba elre indult flelme s akarata ellenre, mg elg kzel nem
kerlt apjhoz, hogy az felemelhesse a nyakfodornl fogva, arct
Picur vrnek egyre halvnyul meleghez szortotta, vakt flelme
tkrzdtt a vrsben. Lsd! mondta. Lsd, ki vagy!
18
Msodik fejezet
LILIANA HANGTALAN SIKOLLYAL RIADT FEL LMBL, szja tele
pamutgyapjval, feje telve a hall rideg vglegessgvel. Beletelt
egy hossz pillanatba, mg reszmlt, hogy celljnak ajtaja nyitva
ll; Bard hatalmas, folykony-fekete szemvel nzte t.
Hell mondta, hangja feszlt a rmlom visszhangjaitl.
A frfi elre intette.
Liliana talpra llt, kszen r, hogy lekzdje a szdlst, de a teste
megtartotta. Megknnyebblten lpett ki, kvette Bard slyos lpteit
a gyren megvilgtott folyosn, mg meg nem llt egy msik
keskeny ajt eltt. Mikor nem csinlt semmi mst, Liliana
tfurakodott, arca kipirult. Csak egy pillanat.
Elintzte a magngyt, a fekete tkrt felhasznlva rendbe szedte
magt, amennyire csak lehetsges volt semmit nem tehetett horgas
orrval, piszkos jgszn szemvel, ami olyan rossz a stt, mzszn
brhez, ahogy matt, fekete hajnak szalmaszer llagval sem
tudott mit kezdeni, nem is beszlve enyhn elnyitott ajkrl. De
legalbb htra tudta trni a hajt a fle mg, s lemosni a vrt, mely
mg mindig elbortotta a csukljt.
Jl van mondta magnak. Most mr itt vagy. Meg kell
tenned, amirt jttl. Br arrl fogalma sem volt, hogyan.
gy ntt fel, hogy az apja ltal fogsgba ejtett emberek
sustorgst hallgatta a ngy kirlyi gyermekrl, akik igazi rksei
voltak az kknek, mely egykor Elden volt. Titokzatoskod hangjuk
tpllta Liliana ddelgetett lmait is a jvrl, amiben az les, keser
flelem nem volt lland trsa.
Aztn egy hnappal ezeltt, mikor elnttte az a hatrozott, egyre
ersd meggyzds, hogy valami nagyon, nagyon nem stimmel,
belopzott a Halott Erd orrfacsaran bzs erdejnek karmolsz
gai kz, hogy ltomst szltson, amit apja nem tudott tlsgosan
szennyezett vrvel s ltta az eljvend holnapot.
Elden rksei visszatrnek.
NALINI SINGH
Mindegyikk kivve egyet.
Az Abyss rzje nem lesz ott azon a sorsdnt jszakn. Nlkle
az er ngyoldal kulcsa tkletlen marad. A testvre s a hga, a
prjaik vad szvvel kzdenek majd, hogy legyzzk az apjt, de
elbuknak, s Elden rkre a Vrmgus gonoszsga al kerl majd.
Amilyen borzalmas is, nem ez volt a legrosszabb igazsg.
Elden lassan haldokolni kezdett abban a pillanatban, hogy a kirly
s kirlyn Elden vre kilehelte utols lehelett. Ez a hall
teljess vlik, mikor az ra jflt t apja tmadsnak hszadik
vforduljn, jflkor. Nem lenne olyan szrny, ha megfosztan
erejtl a Vrmgust, de Elden embereit is megrintette a mgia. E
nlkl egyszeren sszerogynnak ott, ahol ppen vannak, sosem
emelkednnek fel.
Az apja veket tlttt azzal, hogy felkutassa a megoldst arra,
amit csak krsgnak nevezett. Ezrt nem gyilkoln meg a
visszatr rksket. Nem, Liliana ltta a borzalmat a ltomsban
kilncolja ket, s naprl napra rendkvli gonddal vagdossa majd
ket, jszakrl jszakra, vrk egyenletesen cspg a fldre, hogy
elhitesse vele Elden vrnek visszatrtt. Olyan faj k, mely
vszzadokig l, nem halnak meg olyan egyszeren. Apja pedig
folytatja szrny
Dbb.
Ugrott egyet a dbrg hangra, rjtt, hogy re kopog az ajtn,
hogy siettesse. Jvk felelte, s elfordult a tkrtl.
Barnd azonnal megindult csoszogva eltte, mikor kilpett. Nehz
volt lpst tartani vele, mg ha csoszogott is, sokkal nagyobb lny
volt ugyanis nla, mindkt lba tszr akkora, mint Lilian. Bard
uram! szltotta, mikor szinte mr rohant a hta mgtt, hogy elrje
a lpcs tetejt.
Nem llt meg, de Liliana ltta, hogy megrndul az egyik hatalmas
fl.
Nem szeretnk meghalni mondta a htnak. Mit kell tennem,
hogy tlljem?
Bard nemlegesen rzta a fejt.
Nincs md, hogy letben maradjon?
20

Vagy nem tudja, hogy tehetn?
Bizonyosan, gondolta, nem adva meg magt a pniknak, apja
gonoszsga bizonyra nem semmistette meg teljesen a kisfi lelkt,
aki egykor Micah herceg volt. Nem tudott tl sokat Aelfric kirly s
Alvina kirlyn legkisebb firl, de elg suttogst hallott, hogy tudja,
imdott herceg volt, a kirlyi csald s Elden apr szve.
Mert ki ne tudna szeretni egy babt, kinek ilyen fny van a
szemben?
reg dajkjnak, Mathilde-nak a szavai, mikor esti mest mondott
Liliannak. vekbe telt, mire Liliana rjtt, hogy Mathilde esti mesi
Elden igaz trtnetei voltak. s akkor megrtette, mirt tnt el
hirtelen Mathilde a gyermekszobbl egy hideg, tavaszi jszakn,
majd sosem lttk t tbb lve.
Hnapokkal ksbb apja elvitte stlni, rmutatott a Halott Erd
tekergz sttsgben a megcsillan csont fehrjre, ajkra halvny
mosoly lt ki.
Fjdalom kelt letre a szvben az egyetlen olyan szemly
emlkre, aki tlelte, mikor srt, de kegyetlenl elnyomta. Mathilde
mr rg halott, de Elden legfiatalabb hercege mg lt, s nem szmt
mibe kerl, Liliana visszajuttatja Eldenbe mg az jfli harangsz
utols, hallos kongsa eltt.
A FEKETE KASTLY URA AZON KAPTA MAGT, hogy vrja a foglyt.
Tovbb tartott elkapni az Abyssra tlt lelkeket, akiknek valahogy
sikerlt vget vetni tjuknak a vgs cljuk kszbt krbevev sivr
vidken. ltalban az id nem jelentett szmra sokat, de ezen a mlt
jjelen tudta, hogy telnek az rk, hogy a behatol, aki a szembe
mert nzni, a vrtmlcben alszik.
Nem volt ilyen gondolatokhoz szokva, s ettl kvncsi lett.
Ezrt a trnja eltti fekete kpadln vrt, kzben tudatban volt a
csendben dolgukat vgz nappali szolgknak a falubl. gy volt ez,
mita csak az eszt tudta. Fltek tle, mg ha szolgltk is. gy
kellett lennie, mindig is gy lesz, mert az Abyss rzjnek
szrnyetegnek kell lennie.
21
NALINI SINGH
Bard lpteinek moraja vgigvibrlt a kvn, pont, mikor mr
kezdett trelmetlenn vlni, aztn felnygtek a slyos ajtk a csarnok
vgben, ahogy kinyitotta ket. A Fekete Kastly ura felnzett,
mikor Bard bestlt. Foglyt sehol nem lehetett ltni mg Bard
oldalra nem lpett, s fel nem fedte a hta mgtt ll, furcsa
teremtst.
Olyan ellentmondsos, gondolta. Br bre sima aranyos barna
rnyalat, ami a vrs szirm fa mzre emlkeztette, szemei
valamifle meghatrozhatatlan szn apr pontok, szja tlsgosan
nagy, horgas orra minden ms vonst elnyomta. Haja merev
boglyaknt llt szerteszt, mint a szna az istllban, bicegett, mikor
stlt, mintha egyik lba rvidebb lenne a msiknl.
Igazn nem volt egyltaln megnyer. Mgis kvncsi maradt.
Mert a szembe nzett.
Senkiben nem volt ily kevs flelem, hogy ezt megtegye mr
Nem is emlkezett a legutbbi alkalomra.
Szval tllted az jszakt mondta.
A lny lesprt egy szalmaszlat zskszer barna ruhjnak durva
anyagrl. A szlls pomps volt, ksznm.
A frfi pislogott a vratlan felelet hallatn, tudta, hogy a szolgk
dermedtek lltak a helykn. Nem tudta mit vrnak, mit fog tenni.
Ahogy akkor sem volt tudatban a cselekedeteinek, mikor rtrt az
tok. Csak azt, hogy miutn albbhagyott, a kastly egyes rszei
romokban hevertek, a szolgk gy menekltek elle, mint a rovarok,
akik attl flnek, hogy eltapossk ket. Beszlnem kell majd errl
Barddal dnnygte.
, ne okold a knyelmemrt mondta a klns teremts, s
meglegyintette csontos kezt. Tudod, hozzszoktam mr a
kpadlhoz, szval a szalma mr igazi luxus.
Ki vagy te? Akrki is, nem bnthatja t. Senki nem rthatott
neki. Mg csak hozz sem rhetnek a fekete pnclon keresztl, mely
addig kszott felfel a testn, mg a bokjtl a nyakig be nem zrta.
rezte az indkat az utbbi idben mr a hajban is, tudta, hogy a
pncl hamarosan az arct is elbortja majd. gy a legjobb.
22

Nehezebben rintheti majd meg a gonosz, mikor levadssza a
szolglit.
Liliana felelte a foglya, bizonytalan szn, apr szeme vak
magabiztossggal viszonozta a pillantst. Liliana vagyok. s te ki
vagy?
Oldalra billentette a fejt, azon tndtt, tantottk-e. Bizonyosan
nem merszelne gy beszlni vele, ha mskpp volna. n vagyok az
Abyss rzje s a Fekete Kastly ura felelte, mert ez szrakoztatta.
Nincs neved? suttogta a lny halkan.
Ettl a frfi megdermedt bell. Az rnak nincs szksge nvre.
De egykor volt neki, gondolta, nagyon rgen. Olyan rgen, hogy
sttsg hullmzott t a fejn, mikor csak gondolni prblt r, a
bensjben lv szrnysges tok svrogva prblt alakot lteni.
Kezvel Bard fel intett. Vidd t vissza!
LILIANA MEG AKARTA RGNI MAGT, mikzben egy hatalmas kz
elrngatta, sarka vgigkaristolta a kpadlt. Tl sokat akart
megksrelni tl hamar, apjnak kifordult varzslata pedig
visszacsapott, akr a legvadabb kgyk. Vrj! kiltotta a
visszavonul, makacs pnclba burkolt htnak. Vrj!
Mikor brtnre megllt, hogy kinyissa az ajtt, vadul
krbepillantott, prblt tallni valamit, amivel megmentheti magt.
Nem voltak fegyverek a kzeli falakon, de mg ha lettek is volna,
nem harcos. A szolgk tlsgosan fltek ahhoz, hogy segtsenek.
Taln elhajthatn a kenyeret, gondolta, stt pillantst vetve a bal
oldaln lv, hatalmas tkezasztalon hever tlcra nzve elg
kemnynek tnt.
!
Tudok fzni kiltotta, mikor Bard elkezdte kirngatni az ajtn.
leted legfinomabb telt fzm neked, ha
A szavak kezdtek becsukdni a szavai kzben.
Bard.
A nagy, csnya csatls megtorpant mestere hangjnak hallatn.
Vidd a konyhba! jtt az utasts. Ha hazudik, hajtsd az
stbe.
23
NALINI SINGH
A megknnyebblstl azt hitte, el fog julni, de sikerlt
megfordulnia, hogy Bard mellett stljon, mikor a frfi elengedte s
egy msik folyos fel fordult. Csak trflt az sttel kapcsolatban,
ugye? Nem lehet az sttk elg nagy, hogy belefrjen egy ember,
ugye?
Bard megllt, felshajtott, s rnzett tgra nylt, folykony
pillantsval. Mikor megszlalt, a hangja mintha egy mly
barlangbl szlt volna, olyan slyos s mennydrg volt, hogy
csengett tle a dobhrtyja. Neknk felelte vannak kseink.
Liliana nem tudta megmondani, hogy az urhoz hasonlan is
csak trflkozott a krra, ezrt befogta a szjt s nem szlt semmit,
ahogy vgighaladtak a dszektl mentes, stt folyoskon, vgig egy
szles lpcssoron, keresztl egy nehz faajtn a meleg, des illat
szobba az egyik vgn.
Egy meglepett, koboldszer lny nzett fel a helyrl egy
hatalmas, szabadon ll padrl a helyisg kzepn. Bard! mondta
a n, hangja magas s des, mikzben arca apr s legvratlanabb
mdon rncos ajknak sarkban s orrnyerge mentn. Brnek
tbbi rsze az esztatta fld sznnek rnyalata, feszes s sima volt,
flnek gyrtt vge kikandiklt stt haja all, amit vastag fonatba
font htul.
Egy man, gondolta tndve Liliana. Nem kobold, hanem man,
egy olyan lny, melyet apja a kihalsig vadszott Eldenben, mert
vrktl ersebb lett a varzsereje.
Bard belkte egyik hatalmas mancsval a helyisgbe Liliant.
j szakcs. A kvetkez pillanatban eltnt.
A man lla leesett.
Liliana szrnyen rezte magt, ezrt odament a padhoz, s megllt
a msik vgn. Sajnlom. Nem is gondolkodott, mikor
megszlalt. Prbltam megmenteni magam attl, hogy
visszakldjenek a tmlcbe, ezrt mondtam, hogy fzk.
A msik n csak pislogott r. , nem, , nem. Borzalmas
szakcs vagyok, bizony. Felvette a kekszet a padon lv tlcrl, s
a fldre hajtotta. Visszapattant. Nem tudom, mirt nem fejezett le
24

az uram. Taln, igen, taln lvezi, hogy az teleim illenek ehhez a
helyhez.
Liliant meglepte a bartsgossga, azt mondta. De az imnt
olyan csaldottnak tntl.
A n flhegye rzsasznes rnyalatot lttt. , nem, az
semmisg volt. Semmisg. Jissa vagyok.
Liliana.
Jissa elre nylt, s megcsippentette Liliana rncos, vrbortotta
ruhjt. Nem vagyok j szakcs, de n tartom tisztn ezt a helyet.
Te nem vagy tiszta.
Nem. Liliana zavarban a hajt vakargatta. Nagyra
rtkelnk egy frdt.
Gyorsan, nagyon gyorsnak kell m lenned bizony, ha telt
akarsz fzni figyelmeztette Jissa, s integetett fel a sodrfval.
Az urasg nem fog tovbb vrni az els vacsoracsengnl, mieltt
jra a tmlcbe kldene. A man mozgott, mikzben beszlt, gyors,
madrszer mozdulatokkal intett Liliannak, hogy kvesse.
Dlebdet ma nem fog enni. Nem a kastlyban, nem.
Liliana utna szaladt, egy kis frdszobban tallta magt, ahol
Jissa mris pumplni kezdte a csapot, hogy megtltse a kdat. Majd
n
A man megrzta a fejt. Vedd le a ruhd, s befel, befel most
azonnal! Trelmetlen szavak. Bocsnat, de bizonyra hideg,
nagyon hideg, mert nincs idnk felmelegteni a vizet.
Liliana rlt a lehetsgnek, hogy vgre tiszta lehet, miutn
napokat tlttt apja brtnben azrt a kis thgsrt, mert nem volt
hajland tvgni egy frfi torkt, valamint az itt tlttt jszaka utn.
Feladta a szemrmessgre tett minden ksrlett s ledobta a ruhit,
hogy belpjen a jeges frdbe. Reszketve kezbe vette a durva
szappant a peremrl, a cs al dugta a fejt, hogy megnedvestse a
hajt.
Mikzben megszappanozta, Jissa azt mondta. Nem vagy tl
jl sszerakva, nem m.
Msoktl ez taln egy udvariatlan kijelents lett volna. Jisstl
apr tnynek tnt, ezrt Liliana blintott. Nem. Melle olyan kicsi
25
NALINI SINGH
volt, mintha nem ltezne, mikzben a bordi tszrtk a brt. Ezzel
sszehasonltva a feneke elg nagy volt, egyik lba rvidebb, mint a
msik.
Nagyon jl be fogsz ide illeszkedni, be bizony mondta Jissa
hirtelen mosollyal, amitl fantasztikusan bjos lett. Mert az
egyetlen szp teremtmny, s mg is szrnyetegg vltozik.
Liliana felnevetett, a vz al dugta a fejt, s kimosta a szappant,
mieltt megismtelte a folyamatot. Jissa abbahagyta a pumplst,
hogy idt adjon neki az egsz teste beszappanozsra, nekidlt a
pumpnak, s igyekezett kipihenni a fradtsgt.
Honnan szrmazol, Jissa? krdezte Liliana, a szappannal olyan
rmtelien simtott vgig a karjn, amit mg a hideg sem tudott
elnyomni. Bizonyosan nem az Abyss lakja vagy. A mankban
semmi gonoszsg nem volt erre Liliana az lett tenn.
Jissa arca szomor lett. Egy hegyi erdbl nagyon messze innen,
nagyon messze suttogta. A Vrmgus eljtt a falunkba, s ellopta
a varzsernk. Ellopta, s ellopta. n tlltem, de azt mondta, nem
brja a ltvnyom, ezrt kibvlt a kirlysgbl, tvol a birodalomtl.
Itt llt meg a varzslat.
Liliana gyomra megfagyott. Tudta, hogy Jissa gylln, ha
megtudn, hogy az a gyilkos vr csrgedezik az ereiben, de
Liliannak szksge volt a bartsgra. Ezrt a nyelvbe harapott,
bedugta a fejt s a testt a pumpa al, mikzben Jissa ismt
munkhoz ltott.
Sajnlom, suttogta magban. Sajnlom, hogy az n vrem a felels
a tid kiontsrt.
26
Harmadik fejezet
MIUTN A FRDVEL VGZETT, Liliana kiszllt, megtrlgette
magt egy durva kis trlkzvel, mikzben Jissa eltnt egy fekete
tunikval, ami Liliana combjnak kzepig rt le, fekete
cicanadrggal s puha, fekete csizmval trt vissza. Azt hiszem,
ezeket az inasoknak szntk mondta, s fel nyjtotta a darabokat
mikor mg voltak olyanok. Az itt lelt veim alatt egy sem volt. Soha,
soha.
Ksznm, nagyon knyelmesnek tnnek. A cicanadrg jl
illett r, de a tunika ltygtt, ezrt hls volt a vkony ktlrt, amit
Jissa vnek tallt neki. Van egy fsd, amit Ksznm.
tfslte gubancos hajt, az egszet ersen htrahzta az arcbl, s
egy kisebb ktldarabbal megkttte. Nem nzett a tkrbe. Nem
akarta ltni az arcot, ami mg egy ghoult is visszariasztana az
odjba.
Tnyleg tudsz fzni? krdezte Jissa, mikor visszatrtek a
konyhba.
Igen. Sok rt tltttem annak a kastlynak a konyhjban, ahol
felnttem. Hullaszer alkata ellenre a Vrmgus szeretett enni,
ezrt nem kegyetlenkedett a szakccsal. Ennek eredmnyeknt a
kastly szolgli kzl ez a frfi volt az egyetlen, aki nem flt egy
kicsit kedves lenni a gyermekkel, aki az rnykba hzdott, nehogy
magra vonja apja figyelmt.
Milyen alapanyagaid vannak? krdezte Jisstl, lerzva az
emlkeket. Az a gyermek mr rg nincs, rtatlansga szmtalan
darabra hullott. Az a n, akiv vlt nem hagyja, hogy brmi
meglltsa t mg ennek a helynek a szrnysges ura sem.
, sok minden. Odament a padhoz, ahol az imnt dolgozott, s
a kis man intett egyik kezvel az res fellet fel, ami hirtelen telis
tele lett hsos piros s narancssrga paprikval, rpval, kposztval,
mindenfle rett gymlccsel, egy teli kosr sttzld levllel, ami
diz lesz, mikor megfzik, s mg sok minden mssal.
NALINI SINGH
Liliana csodlkozva emelt fel egy paprikt. Ez honnan jn?
A falubl felelte Jissa tnyszeren, melyhez Liliana mris
kezdett hozzszokni.
Van ebben a birodalomban egy falu? Mindig gy hitte, az
Abyss egy baljslat hely, semmilyen let nincs benne de ez nem
magyarzza a szolglkat, akiket ltott.
Ht persze. Jissa olyan pillantst vetett Lilianra, mintha a
lny nagyon zavart lenne. Mi vagyunk az Abyss bejrata. Csak a
bejrat.
Igen, rtem. A Fekete Kastly mg mindig rsze az l
vilgnak. Kzel van a falu?
Jissa megrzta a fejt, hajfonata himblzni kezdett. t kell
lpned a Fekete Kastly kapujt, aztn t kell kelned az erdn a
teleplsig. Stt, suttog erdn. Suttog, suttog. De nem rossz.
that pillantst vetett r, mintha meg akarna bizonyosodni rla,
hogy Liliana megrtette.
A lny blintsa utn folytatta. Gyorsan s frgn stlok
Barddal, mikor anyagokra van szksgnk, de az r aranyt
hasznlva vsrolom meg az rusoktl. Ezt, meg azt, meg ezt is.
Hirtelen lehajtotta a fejt, eltakarva az arct, de szavai elg
fontoskodk voltak gy is. Bard hoz visszafel nekem mindent.
Mindig hozza.
Van aranya? A btorok, amiket Liliana ltott funkcionlisak
voltak, de nhny komor falisznyegtl eltekintve semmi szp nem
volt, semmi, ami vagyonrl rulkodott volna. Minden fekete volt,
kemny s rideg.
Ez az Abyss trvnye, els trvny, mindig trvny. Jissa
elkezdte oldalra pakolni a zldsgeket, hogy megtiszttsa a pad egy
rszt. Nem tudod? Megvlaszolta sajt krdst anlkl, hogy
vlaszra vrt volna. Gonosz arany s gonosz kincs jn a Fekete
Kastlyba a hallra tltekkel egytt. Kivillantotta les, hegyes
fogacskit. Csak ha egy rtatlan, egy rtatlan, tudod, srlne meg
az elvitel sorn, csak akkor nem.
Liliana apja ldira gondolt, tudta, ez a trvny a msik oka annak,
hogy rkk akart lni, br k maguk is egy olyan fajhoz tartoznak,
28

akik vszzadokig ltek. Elvitte t a pincjbe, miutn kivreztette
szegny Picurt. Megszmllhatatlan halomban llt az arany, a
nyaklncok kkvei mg mindig csillogtak elz tulajdonosuk
vrtl, csontvz ujjakon gyrk voltak, egy igazi csillog rmlom.
Ezt mondta apja karjt szttrva. Ezt kaphatod, ha nem vagy
gyenge. Felvett egy knnycsepp alak gymntokbl ll
nyaklncot, barna pettyekkel, s a nyakba tette. rezd, rezd a vrt.
rezte. s ettl a sajt hnysban fuldokolt. Apja olyan
kemnyen megverte a gyengesgrt, hogy a vgn egy hegynyi
aranyrmn terlt el. Mikor letpte a nyaklncot, vrzett. A mai
napig viselte nyakn a sebhelyet lland emlkeztetje volt ez
annak az esknek, amit vdtelen gyermekknt tett. Sosem lesz olyan,
mint , nem szmt, mit tesz vele.
s tett vele dolgokat, amiket mg a sajt ellensgeivel sem.
Msz tmlc, ha nem fzl.
Liliana visszatrt a jelenbe, blintott, s kivlasztott egy vibrl
szn s illat gymlcshalmot. Felszeletelnd ezeket, Jissa?
A man felvett egy kst, mikzben Liliana elkereste a lisztet,
vajat s a tejet, s a tmr pad egyik vgben elkezdte kinyjtani a
tsztt. A falu kezdte munka kzben. Ott lsz? Lenne rtelme,
ha ott lakna A Fekete Kastly nyomaszt hely tele figyel
szellemekkel s pislkol sttsggel.
Nem lehet. Jissa szomorsga ott lgott a levegben,
megtelepedett Liliana brn, thatolt a csontjaiig. Megprbltam,
mikor elszr jnni ide, s n meghaltam, teljesen halott voltam,
kt nap utn. Az r hozott vissza ide, s megint ltem.
Liliana szve elszorult, mert most mr megrtette. Nem szmt,
milyen emlkei vannak, Jissa nem lte tl a faluja lemszrlst. A
Vrmgusnak volt egy varzslata, amit Szendergsnek nevezett.
Milyen rtalmatlan nv egy ilyen rdgi dolognak. Az olyan
mgikus lnyeken hasznlta, akiknek tiszta vre volt, mgis ritkk.
Ahelyett, hogy meglte volna ket, s gy mr rg duzzadna az ertl,
eltrte a nyakukat, de ugyanakkor halluk pillanatban elsuttogott
egy varzsigt, amitl tovbb llegeztek s szenderegtek.
29
NALINI SINGH
Liliana egyszer be volt zrva apja ldozataival egy szobba, de
nem rmtette meg vele gy, ahogy szndkozta. Hls volt, a
mgija elrulta neki, hogy a lnyeknek tbb nincs lelke.
Megszktek. De Jissa nem. Akrmit is tett vele az apja, csapdba
esett itt, az let s hall hatrn. Sajnlom.
Mit? Zavart volt. Nem te vagy a Vrmgus. Nem, igaz?
Trdfs Liliana szvbe, a mulaszts hazugsgai fojtogattk.
Jissa folytatta. Van hs a hideg dobozban. n
Nem! Nem lesz hs az asztalon. A sajt vre lesz az egyetlen,
amit valaha kiont. Apja rmt lelte benne, hogy arra knyszertette,
nzze vgig hogyan knozza s csonktja meg egyik mgikus lnyt a
msik utn. Hat ves volt, mikor elkezdett igzeteket suttogni, hogy
ugyanilyen kegyetlen tettekre knyszertse Liliant is annak ellenre,
hogy sikoltott, s sikoltott, s sikoltott.
Ngy jabb vbe telt, mire elg ers lett, hogy sajt igzetvel
blokkolja apjt. Ekkor kezdte bntani azokat a szolglkat, akik
beszlni merszeltek vele, akik akr egy csekly kedvessget
mutattak fel kivve a szakcsot. Ezrt megtanult csendben
maradni.
! Jissa sszevonta a szemldkt, les kis fogacskival
beleharapott als ajkba. Hs, mindig hst eszik suttogta. Mg
n, amilyen rossz szakcs vagyok is, n sem tudom olyan szrnyen
megcsinlni.
Sose flj, Jissa mondta Liliana, hatrozott kezekkel gyrta a
tsztt, fejben ltta a tlzld szemeket, olyan gynyrek, olyan
nagyon hallosak. szre sem fogja venni a hinyt.
A vacsort jelz cseng hangosan, zengve szlalt meg. Az Abyss
rzje , aki egyedl foglalt helyet egy ers, fnyes faasztal vgben,
ami olyan stt volt, hogy mr szinte fekete , felemelte a kupjt s
kortyolt egyet a vrsborbl. Hol van az tel, Bard? krdezte, br
nem vrta annyira az tket, ami nem rdemelte meg a nevt.
Ha Jissa nem lenne mr amgy is halott, biztosan kivgeztette
volna mr rgen, amirt megprblja heztetni. Termszetesen, ma
30

az j foglya nz szembe a haragjval. Azon tndtt, a szembe foge nzni, mikor egy jabb tmblcbeli jszakra tli.
Utnanzek, uram. A hatalmas frfi megfordult, hogy kinyissa
az ajtt felfedve a foglyt, Liliant s Jisst, akik ott lltak
hatalmas tlcval a kezkben.
Ksznm mondta kiss tl szles mosollyal Liliana. Nem
tudtuk kinyitni az ajtt. Aztn bestlt a nagycsarnokba azzal a
biceg jrsval, arca teljesen fedetlen, mivel htrakttte a hajt.
Ismt azon kapta magt, hogy elbvli klns foglya.
Letette a tlct az asztalra, megvrta, mg Jissa is gy tett, majd
levette a fedt az telekrl, s el tolva felszolglta. Ez mondta,
s egy kicsi, kr alak pitt tett el a tlra , nem a legjobb mvem,
de nem adtl tl sok idt, uram. Jissa azt mondta, ma korn szlal
meg a vacsort jelz cseng.
Felvette a falatkt, s azon tndtt, vajon a lny minden tele
ilyen kis adagokban rkezik-e. s vajon a szavaival figyelmeztetni
akarta-e t arra, hogy hazudott a fzsi kpessgeirl. Ha igen, vissza
kell kldenie t a tmlcbe. Rncba szaladt a homloka. Elgg
kvncsiv tette, hogy maga krl akarja tudni a lnyt, de nem
kmlheti meg az Abyss rzje. A knyrlet olyan gyengesg,
mellyel sosem brt. Br, taln megkri Bardot, hogy adjon neki egy
takart.
Nos, uram? Nem fogod megenni, vagy attl flsz, hogy
megmrgezlek? Egy aprcska krds, pp oly cseklyke, mint a
kezben tartott falatka.
tfutott a fejn, hogy megbnteti a trelmetlensgrt, vgl gy
dnttt bizonyra gyengeelmj, s nem tl okos. Az Abyss rzje
nem tud meghalni.
A lny a fle mg trt egy ksza tincset. De csak addig, mg
ebben a kastlyban vagy.
Szrakoztatta, ezrt vlaszolt neki. Nem. Mg ebben a
birodalomban vagyok.
rtem. Valami suttogott a lny tekintetnek mlyn, azon
tndtt, vajon egy igen ravasz km, aki azrt jtt, hogy
meggyilkolja t.
31
NALINI SINGH
De ki merszelne kardot szegezni a Fekete Kastly urra? s
mirt kldenk ezt a gyenge, apr, klns teremtst? Nevetsges.
Ezzel bekapta a pitt.
zek robbansa des, friss, fszeres s Mit ksztettl mg?
Lenyelte az apr falatkt, s trelmetlenl vrta, hogy felszolgljon
neki mg kettt ugyanebbl.
Aztn kvetkezett a leves, ami nagyon ttetsz volt kerek kis zld
valamikkel tele, amirl a lny azt mondta, hogy jhagyma
darabkk. Pislogott, hirtelen rtrt egy zsrtld rzs, hogy gylli
a hagymt. De ez egy rthetetlen gondolat megette, amit Jissa
ksztett, de ugyanakkor Jissa teleinek semmi ze nem volt. Ennek
jl kne lakatnia?
Prblja ki, uram.
Nem foglalkozott a kanllal. Felvette a tlat, s inni kezdett.
s ivott.
s ivott.
Volt egy nagy, ngyzet alak, tbb rtegbl ll valami eltte,
mikor vgzett a levessel, s flretette a tlat. Ezttal nem krdezett,
egyszeren felvette a villt, s beleharapott.
Sajt s valami tsztaszer, paprika s kposzta, paradicsom s ms
dolgok, olyan fszerek, amiket nem tudott megnevezni, de a nyelvn
vibrl forrsggal keltek letre. Gyorsan kirtette a tnyrt. Mi a
kvetkez?
Puha s pelyhes rizst kanalazott a tnyrjra, mieltt valamifle
raguval nttte volna le, csakhogy tele volt klnbz
zldsgdarabokkal, melyek igazi sznkavalkdd vltoztattk. Hol
a hs?
Klns kis foglya letette a tlat, s sszefonta a karjt a mellkasa
eltt. Nem fogom megfzni. Ha hst kvnsz, krd meg Jisst,
hogy ksztse el.
a Fekete Kastly s az Abyss ura. Nem szokott hozz, hogy
ellenkeznek vele. De ugyanakkor ahhoz sem, hogy olyan telt egyen,
amitl izgatottan vrja a kvetkez fogst. Szval kiprblta ezt a
rizses-zldsges ragut. Krmes, zletes keverk volt, mely melegen
32

s kielgtn pihent a gyomrban. Miutn vgzett, flretolta a tnyrt.
Te fogsz nekem fzni.
Apr blints mintha lenne vlasztsa. Nem volt idm
megfelel desszertet elkszteni, uram, de remlem ez is megteszi.
Kvr, friss gymlcsdarabokat helyezett el egy kis ednykvel
egytt, amiben valami des s finom volt, orrlyukai kitgultak az
illattl. Mi ez?
Halvny mosoly. Prblja ki, uram.
Olyan rgta nem kapott mr senkitl semmifle mosolyt, hogy
valami megrepedt s kinylt benne, mikor a lnyra nzett. Nem,
mondd el! mondta durva hangon, hirtelen mr nem szrakozott
olyan jl.
A lny meg se rezzent. Mz egy csipetnyi vanlival s nhny
fszerrel. Nha nektrnak is nevezik.
Mg, krlek!
Megrzta a fejt, lezrta azt a klns gyermeteg hangot. Nem
ismert ilyen gyereket, s a birodalmak legfiatalabbjai nem lptk t
az Abyss kszbt. Nem volt idejk azz a gonossz vlni, amiatt
erre a knzssal s bnattal teli helyre tltetnnek.
Mg, Mama!
Vidd el innen! mondta, olyan ervel lkte htra a szkt, hogy
az a fldnek csapdott. s ne hozz elm tbbet ilyesmit.
Foglya egy szt sem szlt, mikzben Jissa segtsgvel
elkezdte sszegyjteni az tel maradkait. A nagycsarnok msik
vgbe ment, ennek a helynek az erejt kihasznlna a trn feletti falra
emelte magt, s kivett egy risi sarlt, mely pp olyan fekete volt,
mint a pnclja. A pengje azonnal fehren felizzott, amint
megrintette.
Szeme sarkbl ltta, hogy Liliana figyeli t, mikzben
visszaereszkedett a fldre, s megfordulva kistlt a llekvadszat
rideg sttjbe.
Liliana tovbbra is arra az ajtra szegezte a szemt, amin t a stt
r tvozott, szknek fldet rsnek visszhangja mg mindig ott
33
NALINI SINGH
csengett a flben. Valami emlkezett benne az Elden-i gyerekek
ltal annyira szeretett csemegre, valami benne tudta.
Liliana Jissa a karjra tette a kezt. Menni, menni, menni
kell. Nem szp ltni, ahogy a lelkeket berngatjk az Abyssba.
Mindig prblnak megszkni. Knyrgnek, alkudoznak s
esedeznek.
Hol az ajt?
Lbunk, a lbunk alatt. Lenn, lenn a kastlyban.
Liliana a fekete mrvnypadlra nzett, s azon tndtt, mit
tallna, ha felnyitn. Valsznleg kveket. Mert azt mesltk, csak a
legsttebb lelkek s az Abyss rzje kpes megltni azt a szrny
pusztasgot tele sikolyokkal s rettegssel. s ezzel a hellyel kellett a
Elden legfiatalabb uralkodjnak szembenzni jszakrl jszakra.
Ez a hely formlta t.
Most mr esznk. Jissa ders hangja trt t stt gondolatain.
Te s n s Bard, megesszk a finom teled.
A tbbi szolga? krdezte Liliana, mikor elrtk a konyhkat a
nagycsarnok asztalnak letakartsa utn.
Visszatrtek a faluba, vissza. Kerek, fnyl szeme megtelt
olthatatlan kesersggel. Hazamentek.
Liliana gyllete az apja irnt mr-mr lehetetlenn mlylt. lj
le mondta. Egyl. Visszajvk, miutn ezt kivittem felvett
egy kis pitt az egyik bartomnak.
Mikor Bard fel akart kelni, Liliana azt mondta. Hov is
mehetnk, Brtnr uram? s mit merszelnk ellopni? Ezzel
tnyomakodott az ajtn, s lement a tmlcbe. Celljnak ajtaja be
volt csukva ugyan, de nem zrtk be.
Bement, s letette a kis pitt az teltart mell. Kis bartom
suttogta. Ez a tid.
Csend. Aztn egy apr hang, egy kis, remnytl remeg test.
Liliana felkelt, kihtrlt s becsukta az ajtt. pp kszlt
visszatrni a konyha melegbe, mikor kvncsi lett a tbbi cellra.
Semmi mst nem hallott mlt jjel, csak csendet, de gyenge s
kimerlt volt akkor.
34

Felvette a falon lv fklyt, lngja ksrtetiesen pislkol
rnyakat vetett az omladoz kre, bestlt a hideg mlyre. Az v
melletti els cella res volt, ahogy a kvetkez is. De a harmadik, a
harmadik nagyon is foglalt volt.
Tesssssstvrem hallatszott a sziszeg suttogs, mikor Liliana
megllt, s a lngot kzel emelte az ajt kis eltakart nylshoz.
Sssssegtsssss nekemmmmm.
35
Negyedik fejezet
HUNYOROGVA PRBLT BELTNI. De csak a sttsg vrta.
Lehetetlen sttsg, mintha azrt lenne olyan sr, hogy visszaverje
a fklya fnyt. Liliana habozott. Nem volt ostoba. A Fekete
Kastlyban volt a kapu, amin t csak a leggonoszabb holtak s az
rz maga tudott tlpni az tartzkodstl eltekintve, a tmlc
valsznleg nem olyan lnyekkel lesz tele, amik nem jelentenek r
veszlyt.
Maga el tartotta a fklyt egyfajta pajzsknt, s elhtrlt.
Tekergz hang, mintha egy hatalmas lny kzeledne az ajthoz.
Tessssstvremmmm, esssz egy tvedsssssz. Nem tettem semmi
rosssszat.
Akkor felelte a lny tovbbra is tartva a tvolsgot nem
rngattak volna az Abyssba. Azt mondtk, csak az Abyss lland a
birodalmakban, mgija elemi, megvltoztathatatlan ha a lelked
rothadt s romlott, kptelen leszel megszkni, miutn haland tested
elengedte az letet.
Annyira bizzztossssz vagy ebben?
Igen felelte, hirtelen reszmlt, hogy majdnem jra az ajtnl
van.
Nem emlkezett r, hogy megmozdult.
s nem tudta levenni a brtn ajtajnak ngyzet alak ablakrl.
Gyere kzzzelebb, tesssssztvr.
Liliana nagyot nyelt, szabad kezt klbe szortotta, prblt a
krmvel flhold alak sebeket mlyeszteni a tenyerbe, vrt ontva.
De tl sok idbe telt, s tudta, amint elg kzel lesz, a vszjsl lny
a tloldalon elre fog nylni
llj!
Ezt az egyetlen, rideg szt egy mly hang ejtette ki, mely sajt
sttsgrl suttogott.
Az ajt mgl dhs sziszegs hallatszott, mieltt a Fekete
Kastly ura felemelte kesztys kezt, s egy fekete tkr takarta el a

rcsban lv ablakot. Csak utna fordult a lny fel, a szeme, a
szeme
Liliana nmaga ellenre htrlni kezdett attl a sttsgtl, ami a
szemben rejlett, a zld minden nyomt kitrlte. A frfi r szegezte
hallos pillantst, kzelebb lpett, mg meg nem tudta ragadni a
lny llt, hideg aclhegy ujjaival a helyre szegezte a lnyt.
Ennyire szeretnl mg egy jszakt a tmlcben tlteni? Gyengd,
akr az els krds, amit ebben a birodalomban tett fel neki.
Liliana megprblta megrzni a fejt, de ersen tartotta, szortsa
megtrhetetlen. Tl kvncsi vagyok, uram sikerlt csikorognia.
Megrgztt bnm.
Valami oknl fogva ettl a frfi szortsa enyhlt. Mit lthatnl
itt?
Tudni akartam, hogy van-e ms foglya.
Fekete indk terjedtek szt az riszben, majd jra visszahzdtak,
ksrteties volt s jelezte az t fogva tart varzslatot. Ha nem tall
r mdot, hogy visszafordtsa, a frfi hamarosan teljesen bebortja az
ttrhetetlen sttsg.
Mirt krdezte, mikor nem felelt van itt az a lny s nem az
Abyssban?
Megnyitni az tjrt nehz feladat mondta, hvelykujjval
szinte szrakozottan drzslte a lny llt, az les vgvel gy
simtott vgig az ajkn, hogy a mozdulat egy pillanat trtrsze alatt
hallos is lehetett volna. Kevesebb gonddal jr, ha sszegyjtk
nhny eltltet, s egytt viszem t ket.
Nem tartasz attl, hogy mit tesznek majd a szolgliddal?
Nehz volt gy beszlni, hogy kzben megrintette, olyan nagy teste
ilyen kzel van hozz.
A szolgim elg intelligensek hozz, hogy ne kszljanak a
tmlcben, miutn leszllt az j.
A lny elpirult, azon tndtt, vajon mirt bmulja t ennyire;
tudta, hogy csnya, de muszj ilyen intenzven nznie t? Mintha
valami rovar lenne? Nem kvetem el mg egyszer ugyanazt a hibt.
A frfi elengedte, s azt mondta. De kvncsi leszel megint?
37
NALINI SINGH
Taln jobb lett volna, ha hazudik, de Liliana azon kapta magt,
hogy kinyitja a szjt s kibuknak belle a szavak. Igen, ez a
kastly lenygz. Ahogy az ura is. Kiv vlt volna, ha az apja
nem szerzi meg Elden trnjt? Egy aranyszv, igaz herceg?
Kifinomult, elegns s tanult?
Nem tudta t gy elkpzelni, ezt a hallosan fagyos tekintet,
hang s rints frfit. Befejezted a vadszatot? Nem ment el
olyan sok idre vagy hosszabb idre ejtette foglyul a lny hlja,
mint hitte.
Igen, egyelre felelte, tekintete mg mindig ugyanolyan
ksrtetiesen jflszn. Jjj. Megmutatom a kastlyom.
Liliant meglepte az ajnlat, utna eredt.
Lgy vatossssz, tessssztvr jtt a sziszeg suttogs a tkrs
veg mgl. Egy cseld sincs biztonsgban a Fekete Kastly ura
mellett.
Inkbb rezte, mint ltta a mellette ll, hallos frfi arcn
tsuhan haragot, de felhorkant. Egyrtelm, hogy nem tl j a
megfigyelkpessged felelte, akrmi is hevert a bezrt ajt mgtt.
Msklnben tudnd, hogy nem az a fajta cseld vagyok, akit
brmelyik frfi megkvnna.
Visszafordult az Abyss rzjhez, s azon kapta, hogy megint t
bmulja. Megint gy rezte magt, mint egy rovar, egy bogr. De
kihzta magt, s azt mondta. A kastlyod, uram?
Hossz sznet kvetkezett, amitl a lny gerincn egy jeges
izzadtsgcsepp csordult le, majd a frfi felvezette t az egyre
szlesed lpcsn birtoknak szvbe. Megtorpant a fekete tkrkkel
teli folyosn, mikor a lny habozni ltszott, s azt mondta. Ltni
akarod?
Brhov nzett, Liliana tkrkpeket ltott. A frfi olyan magas,
aranyos napszn, s thatan szp meg alacsony s csnya alak.
Mit? krdezte, s elfordult a tkrkptl.
Az Abysst. A frfi kitrta a karjt anlkl, hogy megvrta
volna a vlaszt, mire a tkrk megteltek a rmlet tajtkz kpeivel.
Elsre csupn fekete s zld lngok radatt ltta, g alakok
benyomst keltettk. De aztn elkezdte kivenni az arcokat. Eltorzult
38

arcok, fjdalomban fuldokolva. Karmolsz karok segtsgrt
kiltoznak, mieltt kivjjk a sajt szemket egyfajta erfesztsknt
a szksre. Vgtagok lebegtek a feketesgben, megrndultak, mintha
rzkeik tovbbra is meglennnek.
s a sikolyok. Nmk. Vgtelen. rkk.
Kezt a flre szortotta, megrzta a fejt. Hagyd abba!
Sznod ket? Megrintette egyik ujjval az egyik nyzott,
sztszaggatott arc kpt, a valami vrs szeme kidlledt rmletben,
mikzben egy baziliszkusz tpllkozott a testbl. Eladta a
gyermekeit egy varzslnak. A varzsl knozta s meggyilkolta
ket, mert gy nyeri az erejt. A frfi tudta.
Annak ellenre, hogy egy ilyen erszakos gytrelem kells
kzepn llt, Liliana megrezte a habozst. Vrmgus, gy tnt,
mintha nem tudn kimondani. De, ha emlkszik Liliana apjra, mg
ha csak lelknek legrejtettebb zugban is, akkor mg van esly r,
hogy emlkezni fog a csaldjra, arra, mit kell tennie, mieltt mg tl
ks lenne.
Krlek suttogta, gy rezte, mintha fle vrezne a nma
sikolyoktl, melyen hajthatatlanul visszhangoztak a fejben.
Ez itt mondta, s egy msik arcra mutatott, mely gy
sszegett, s a hs kezdett leolvadni rla, de szeme tkletesen ber
volt. Csapdba ejtette az olyan lnyeket, akiket alsbbrendnek
vlt az olyan mankat, mint Jissa, a pusztk blcs gazellit, az apr
s flnk barlangi trollokat s sajt szrakoztatsra mszrolta le
ket. Ez pedig itt, egy egsz erdt mrgezett meg, gy a fldhz
kttt lnyek sszegmblydtek s elpusztultak, aztn
megkaparinthatta a fldjket.
Kptelen volt tovbb elviselni a sikolyok nyomst, gyomra
sszerndult a borzalmaktl, amiket a frfi egy olyan elme falra
vettett ki, mely mr gy is tl sokat ltott, Liliana elre rohant, arct
a hthoz szortotta, keze klbe szorult vrtjnek kemny pncljn.
Elg, vagy nem fzk neked tbbet!
Egy pillanatnyi sznet.
A kpek eltntek.
Bke.
39
NALINI SINGH
Fzl nekem. Parancs de volt valami a hangjban, amit a
lny taln csaldottsgnak nevezett volna.
Pislogva azon tprengett, vajon a frfi meg akart-e mutatni neki
valamit, ami szmra fontos, valamit, amit szerinte a lny ltni
szeretett volna. Bizonyosan nem, mert a Fekete Kastly ura, s
mgis magnyos. Egy szrnyeteg, aki az utols vdelem a tbbi
szrnnyel szemben. Azt mondjk suttogta , hogy egykor nem
ltezett az Abyss, s a vilg rtatlan volt, az emberek, fiatal s reg
egyarnt, tisztk.
A frfi arrbb lpett, hogy a szembe nzzen, szemldke zordan
hatott gynyr, tlzld szeme felett. Esti meskrl beszlsz.
Taln. Igazbl, fggetlenl attl, miben akart Liliana hinni,
tl sokat ltott ahhoz, hogy tkletesen megrtse, mindig lesznek
olyanok, akiknek a lelke rosszindulat. Sok esti mest tudok.
A frfi oldalra billentette a fejt. Milyen sokat?
Sokat felelte, kvncsi pillantsban mdot tallt r, hogyan
rje el a kisfit, aki ott lt a hallos rzben, akinek ott kellett lnie
benn. Ha tved, ha az a fi mr rg hallott, ha maga al gyrtk az
vek s apja eltorzult igzetnek llekdermeszt pnclja, akkor
mindannyian elvesztek. Akkor apja fog uralkodni, s Elden egy
jabb Abyss vltozik.
Miutn engedlyeztek neki idt az tkezsre, a nagycsarnokban
tallta magt, taln gy egy fl rval ksbb, s tbb szz tekintetet
rzett magn ahogy azon a napon is, mikor gyengn s zavartan
landolt a mrvnypadln. De, mikor makacs bszkesgben felszegte
a fejt, kszen r, hogy lenzze a kznsgt, csupn ressget ltott.
Ki figyel?
A Fekete Kastly ura megfordult, egyik csizms lbt feltette a
lpcsre, mely ugyanolyan nevezetes rnyalatra volt sznezve, olyan
zordra s dsztelenre, mint a frfi maga. A lakk felelte, mintha
ez magtl rtetd lenne.
A lakk? puhatolzott tovbb, lekzdve a ksztetst, hogy
karjval tlelje magt. Az Abyssbl? A legenda szerint
irgalmatlan jszakai ktelessge ellenre az rz mindig tisztaszv
40

volt. Ebbe az si legendba fektette minden hitt, de ha engedi, hogy
az Abyssra tlt rothad lelkek itt idzzenek
Termszetesen nem. Komor pillantstl a lny testn minden
szrszl gnek llt. Ms lelkek is vannak, akik vonzdnak a Fekete
Kastlyhoz.
Mirt?
Jnnek, s nem tvoznak. Vlasza elrulta, hogy Liliana
prbra teszi a trelmt a krdseivel. A Fekete Kastly trt
karokkal dvzli ket.
Liliana egy csipetnyi megrtst rzett, azon tndtt, taln tbb
szvetsgese van, mint hinn.
Most pedig elmondod a mest. Parancs volt ez, mikzben
elfoglalta helyt a trnon.
A szrszlak mg mindig beren meredeztek rajta, de Liliana
ennek ellenre cspre tette a kezt, s azt mondta. Knnyebb volna,
ha nem kellene kiablnom, uram. Magasan s elszigetelten lt, egy
arrogns uralkod.
A frfi intett neki, hogy lpjen elre. Lelhetsz a lbam el.
Liliana leejtette karjt a derekrl, teste mellett klbe szortotta a
kezt, egsz teste megfeszlt. ljn a lba el? Mint egy llat? Nem!
Ha az apja nem volt kpes egy let alatt megtrni t, akkor az Abyss
rzje egszen biztosan nem fogja! De mikor nyitotta volna a szjt,
hogy hangot adjon dhnek, szellemszer ujjakat rzett a szjt, mint
egy suttogst hallotta flben.
A dbbenet flbeszaktotta felttelezett vlaszt, tomptotta a
haragjt, s elgondolkodtatta.
Felnzett a stt rra, aki parancsolt neki, trelmetlensget s egy
csipetnyi vrakozst ltott rajta. Ez megtiszteltets lenne, uram?
krdezte, a felismerstl pislkol aranyser ramlott szt az ereiben.
Hogy a trnod al lhetek?
Klns krdseket teszel fel, Liliana. Ez volt az els alkalom,
hogy a frfi a nevn szltotta, s ez mintha egy sajtos varzslat lett
volna, fekete indkkal fonta krbe a lnyt, mely lnkzld fnnyel
ragyogott. Ez a trn csak az rz. Brmilyen imposztor, aki
megprbl ide lni szrny hallt hal.
41
NALINI SINGH
Szval valban nagy megtiszteltets volt, hogy olyan kzel engedi.
Ezt szben tartva lenyelte a bszkesgt, s fellpkedett a trnhoz
vezet lpcsn de ahelyett, hogy lelt volna a lba el, amit nem
tudott megtenni senki kedvrt, nhny lpssel arrbb helyezkedett
el, hogy megfordulva rnzhessen. Egyszer volt, hol nem volt
kezdte, vre dbrgtt az ereiben mert most mindennek vge lehet,
ha csak egyet hibzik. Volt egyszer egy fld, amit Eldennek
neveztek.
Suttogs trt ki a teremben, szellemszer dnnygs, mely egyre
hangosabb vlt.
Csendet! Szelte t a levegt az r keze.
s csend lett.
Folytasd!
A szellemlakk irnti kvncsisga frge, virgonc tncot jrt az
ereiben, de uralkodott rajta. Elbb r kell jnnie, hogy az Abyss
megmentette-e az utols uralkodt vagy felemsztette. Ez a fld,
ez az Elden egy csodlatos, bjos fld volt. Npe olyan lassan
regedett, hogy nmelyek halhatatlanoknak neveztk ket, de nem
voltak igazn azok, mert kpesek voltak meghalni, de csak nhny
szz vnyi let s tanuls utn. Mivel utbbit igazn szerettk,
tudsukrl s mvszetkrl voltak hresek, knyvtruk a legjobb az
sszes kirlysg kzl. Folytatta, mikor kznsge nem szaktotta
flbe, a szellemek pp olyan mozdulatlanok voltak, mint a zldszem
frfi a fekete trnon. Elden egy olyan fld volt, melyet titatott a
mgikus energia, az emberek testt is megrintette. Ebbl az
energibl nyerte Elden az erejt s ettl vlt clpontt. Elden
minden bja s jlte a kirlybl s kirlynbl radt. King Aelfric
azt mondtk
Nem! A Fekete Kastly ura felemelkedett, kezt klbe
szortotta, szeme fekete, indk tekeredtek s szeltk t az arct.
Nem fogod kiejteni ezt a nevet.
Ez csak egy nv egy mesben felelte, br rideg pillantsnak
knyrtelensgtl bukfencezett a gyomra, reszmlt, hogy
pengkkel bortott kesztys keznek egyetlen suhintsval vget
vethetne az letnek. Nem vals. Jobb, ha hazudik egy kicsit, ha
42

ez segt neki tcsusszanni apja varzslatnak nyls pkhljn.
Bizonyra nem egy gyerek vagy, aki fl a mesktl.
Megkockztatta ezt az eslyt, azt, hogy nem fogja meglni t ilyen
szemtelensgrt, de tl magas volt a tt ahhoz, hogy finoman
haladjon.
Ki merszelsz hvni? Csendes szavak. Hallos szavak. n
Ha mindenkit a tmlcbe kldesz, uram mondta, lesprve
egy kpzeletbeli porszemet a tunikjrl, hogy ezzel elrejtse keze
remegst csoda, ha van egyetlen bartod is.
Kt pillants kztt zldd vlt a szeme, a pncl indi eltntek az
arcrl. Az Abyss rzjnek nincsenek bartai.
Liliana megrtette ezt a magnyossgot. , igen, megrtette, hogy
bele tud vgni s harapni az emberbe, mg az vrezni nem kezd.
Nem vagyok meglepdve felelte ahelyett, hogy felknlta volna a
bartsgt. Az valsznleg visszajuttatta volna egyenesen a kastly
gyomrba hatalmas, bszke frfi volt, arrogancijra stt
munkval tett szert. Riziks dolog mondta, a percek alatt
immron msodszor vve kezbe az lett beszlni valakivel, aki
kpes brkit bezratni, ha nem rtenek egyet vele.
A dhtl a frfi csontja lesen kirajzoldott a bre alatt, de aztn
felragyogott a zld szn. Mondd el ezt a mest, Liliana. Meggrem,
akr j lesz, akr rossz, nem kell az jszakt a tmlcben tltened.
Liliana nem bzott ebben a ragyogsban, szve dbrgtt a
mellkasban, keze nyirkos lett. Mit akarsz tenni velem?
43
tdik fejezet
ELMOSOLYODOTT. Liliannak elakadt a llegzete llegzetelllt
szpsgtl. Most mr rtette, vethetett egy pillantst arra a gyerekre,
aki valsznleg egykor lehetett, arra, aki megnyerte magnak egy
kirlysg szvt. Habr szavai nem egy gyermek voltak, hanem egy
intelligens, veszlyes frfi. Bizonyra el tudod kpzelni, mit tenne
veled az Abyss rzje.
Minden csepp akaraterejre szksge volt, hogy visszanyerje a
hangjt, mikor csak bmulni akarta a frfit, ezt az elveszett herceget,
aki stt idegenn vlt. Aelfric kirly ltta, hogy klbe szortotta
a kezt a trnus karfjn, de csendben maradt blcs volt s
hatalmas. Megrtk, hogy npe brmit megtett volna rte, annyira
szerettk. Sok rt tlttt az archvumban, a helyen, ahov apja
sosem tette be a lbt, br kznl tartott egy krnikst, aki feljegyezte
nagysgt.
A kirlyokat nem szeretik szaktotta flbe durvn az Abyss
rzje. Uralkodnak. Nem jtszhatnak kedves kis jtkokat.
Liliana megdrglte klbe szortott kezvel a szve fltti helyet.
Nmelyik kirly uralkodik, nmelyik pedig kormnyoz suttogta.
Nmelyiket szeretik, nmelyiket nem. Aelfricet szerettk, mert
becsletes volt s igazsgosan bnt a npvel.
Az igazsgossg nmagban nem vltja ki a szeretetet.
Belenzett a kifrkszhetetlen szemekbe s azon tndtt, hogy
vajon krdst intzett hozz, vagy csupn egyszer tnymegllapts
volt ez. Eldenben felelte igen. Mikor a frfi nem szaktotta
ismt flbe, folytatta. Npe, akik heztek a tudsra, szerettek
barangolni. Nmelyikk mg egy mgia nlkli vilgba is tallt
tjrt, s a legfantasztikusabb meskkel trtek haza.
Hitetlenkeds szellemhangjai csendltek fel, de a Fekete Kastly
ura volt az, aki felhorkantott. Egy vilg mgia nlkl? Mintha egy
leveg nlkli vilgrl beszlnnk.

Ez az n mesm mondta Liliana kimrt szipogssal, kezvel
lesimtotta gyrtt fekete tunikjt. Olyan alaktalan volt, mint egy
krumpliszsk, de jobb, mint az a ronda barna ruha, gondolta a frfi.
Ha nem tetszik folytatta Liliana, nagy, horgas orrt felhzva
nem kell vgighallgatnod.
Senki nem beszlt vele gy, ilyen hangnemben, de br a lny
trtnetnek egy rsze si haragot sztott benne, mgis rdekes mese
volt, sokkal jobb, mint brmi, amit az elmlt nhny vben hallott.
Volt egy mesemond a faluban, de az reg frfi annyira remegett s
reszketett, mikor a Fekete Kastlyba hvatta, hogy az Abyss rzje
attl flt, darabokra hullik. Fogai egsz id alatt kocogtak, lland
kocogs trsult hozz.
Folytasd mondta kvncsi mesemondjnak, ennek a
Liliannak, aki a semmibl jelent meg s olyan varzslat lengte
krbe, melyet tudta, hogy fel kellene ismernie, ami egy eljretett
emlk... rnyszer dht vltotta ki belle.
Azonnal lerzta magrl a gondolatot az Abyss rzje, azta a
pillanat ta, hogy maghoz trt a Fekete Kastlyban. Semmilyen ms
emlk nem lt benne. Liliana morogta, mikor a lny nem
engedelmeskedett azonnal.
Felemelte a fejt. Ebben a mgia nlkli vilgban komor
homlokrncols, mikor a Fekete Kastly szellemlaki lenygzve,
izgatottan beszlni kezdtek azt mondjk, mindent mechanikus
lnyekkel
vgeznek.
Monolitokat
ptenek
flelmetes
fmszrnyekkel, mg olyan madaraik is vannak, melyek
fmszrnyakkal szelik t az eget.
Hideg. Hideg. Hideg, suttogtk a lakk, de a lord eltndtt azon,
hogyan festhetnek ezek a hatalmas ptmnyek. Habr, mikor
szempilli leereszkedtek helyette egy magas, ers kastlyt ltott,
mellvdjn tbbrnyalat zszl lengedezett, mikzben tztncosok
krztek, a madarak hangja vibrl krus a hajnalban. Az ablakok
olyan vkony vegbl kszltek, mintha levegbl alkottk volna
ket, az plet egy si t tiszta, kk vizbl emelkedett ki.
Az egsz jelenet aranyszn ragyogsba volt vonva.
45
NALINI SINGH
Lehetetlen, gondolta. Ilyen fny sosem rintette a Fekete Kastlyt,
sem a puszta sivatagot vagy a bugyborkol lvatavat, ami a puszta
volt. Taln egy msik gyermekmesben olvasott az aranyos
kastlyrl.
De... sosem volt gyermek.
Uram.
Mikor fel fordult, Liliana krd pillantsval tallta szemben
magt. Milyen kztes szn az v. Se nem kk, se nem szrke. Elg
mondta, s talpra llt. Ma este alhatsz a konyhban. Bard!
Liliana mris felkelt. Nem tetszett a mesm? krdezte, ahogy
Bard bebotorklt a nagycsarnokba odakinti rhelyrl.
A frfi csak meredt r, arra a klns szemprra, mely mintha
kpes lett volna ttrni a fekete pncl kemny fnyn s olyan
dolgokat ltna benne, melynek nem lenne szabad lteznie, melyek
nem lteznek. Reggelit fogsz kszteni nekem, mikor felbredsz.
Aztn megfordult, s kilpett az ajtn t az jstt vilgba.
Ahogy Liliana kvette Bard magas alakjt a konyha fel rezte,
hogy szellemszer ujjak rngatjk meg a hajt. Aztn megint. Elg
legyen! dnnygte halkan. Mikor tovbb folytattk megtorpant,
klbe szortott kezt a derekra tette, lbval dobbantott a kastly
padljnak fekete kvezetn. Nem szndkozom folytatni a
trtnetet, mg a lord gy nem kvnja. Dhs pillantst vetett a
levegre. Ha nem hagytok bkt nekem, mg akkor sem leszek
hajland.
Visszafordult s azt ltta, hogy Bard t figyeli folykonynak tn,
blcs, mly tekintetvel. Ne tgy gy, mintha nem halland ket
mondta, karjt sszefonta a mellkasa eltt.
Bard nem mondott semmit, egyszeren folytatta az tjt a konyha
fel.
A szellemek vgl suttogva eltvolodtak, bkn hagytk t.
Ksznm mondta, mikor Bard kinyitotta neki az ajtt, ami a
flhomlyos helyisgbe vezetett.
A frfi vrt, mg be nem lpett, majd becsukta.
Liliana hallotta, hogy kattant a zr. Ennyit a bizalomrl. Kiss
meglepdtt, hogy tllte az Abyss rzjvel val tallkozst,
46

krbenzett, keresett valamit, amibl priccset kszthetne. Taln a
liszteszskokbl, vagy... Jissa, te drga! Nhny sszehajtott
takar s egy puha prna fekdt takaros rendben a klyha eltt, amit
megpakoltak, gy egsz jjel gni fog, biztostva, hogy ne fzzon.
Mosolyogva simtotta ki a takarkat s rjtt, hogy az egyik
nehezebb, valamifle pamuttal volt kitmve. Ezzel a klyha eltti
meleg padln majdnem olyan knyelmes lesz aludni, mint egy
gyban amit mr hnapok ta nem tett meg, mivel egy res
kszobba zrtk bntetsl, amirt nem engedemeskedett az
apjnak. Nem azrt zrta be, mert lvezte t knozni azzal, hogy
knytelen nzni, ahogy az anyja ksrti a folyoskat, Irina arca
puffadt s zzdott az kltl.
Egy vas les hegye.
Nagy erfesztsbe kerlt, hogy ellaztsa klbe szortott kezt,
elmjbl kizrja a frfi irnt rzett gylletet, akinek a vre az
ereiben csordoglt. Arca gett a lngol haragtl, felkelt ht, hogy
jghideg vizet locsoljon az arcra, mieltt egy kis tel keressre
indult volna. Nem szmt, hogy a gyomra kavarog az emlktl,
muszj megriznie az erejt, ha szembe akar szllni a veszlyes,
aranyos herceggel, aki efltt a birodalom fltt uralkodott.
Elvett egy vastag szelet kenyeret, vgott egy darabka fstlt sajtot,
s felcsavarta. Az els haraps finom volt, lenyugtatta a gyomrt, a
msodik mg inkbb. Aztn aprcska lbak kaparszst hallotta.
Letrt egy kis darab sajtot, a sarokhoz ment, ahol ltta a megcsillan,
fekete szemeket, a brnek feszl csontokat. Tessk, kis bartom.
Visszavonult, miutn letette a sajtot a fldre. Csak akkor
kzeledett ismt, miutn elfogyasztotta a sajtot, s letett mg egy
darabkt. Semmi haszna nem volna, ha tl gyorsan etetn, mikor
olyan sokig hezett.
Ugyanez elmondhat a Fekete Kastly urrl is.
Tl sokat ksrelt meg tl hamar azzal, hogy azonnal Eldenrl s
az apjrl beszlt, hajtotta a tudat, hogy az id vszesen fogy. Az
Aelfric kirly nevre adott heves reakcijbl tlve nyilvnval,
hogy a Vrmgus kifordult varzslata sokkal mlyebben gykeret
47
NALINI SINGH
vert, mint hitte. Egyetlen repeds sem volt a fekete pncl felletn,
mely elzrta t a mltjtl.
Az aggdstl felfordult a gyomra, az tel minden zt elvesztette,
de knyszertette magt, hogy befejezze a szendvicset, majd
megegyen egy kis almt is. Az ereje a sajt vrbl fakadt s nem
hagyhatta, hogy ez a vr elgyengljn s megritkuljon. Ha az apja
rtallna...
Epe tolult a torkba, keser s savas.
Nem sutogta. Nem! Nem fogja megtallni. Csak a
ltomsa miatt tallt r a legfiatalabb herceg tartzkodsi helyre.
Mg akkor is csak tdik ksrletre sikerlt eljutnia abba a vilgba,
amit csak a legrmisztbb legendkbl ismernek. Az els kt
alkalom, mikor elbukott, nem volt olyan szrny sikerlt
hazajutnia, mieltt az apja szrevette volna. Harmadszor megrepedt a
karja, mikor rosszul rt fldet, negyedszer... a Vrmgus mr vrta.
Bre megfeszlt, mintha egy borotvales ostor csapott volna le r.
De nem trtem meg. Egy komor emlkeztet. Az az jszaka,
mikor felszaggatta a htt, mikor olyan sok hs vlt fedetlenn,
mikzben meztelenl fekdt lelncolva egy tmr kasztalra, melybe
rkokat vjtak, hogy a vre ednyekbe csordoglt, sikerlt
meggyznie a Vrmgust, hogy a bbj oka az a vgy volt, hogy
talljon egy talizmnt, amivel meggygythatja az anyjt.
Hitt neki; mrhetetlenl szrakoztatnak tallta, mennyire fj a
lnynak, hogy Irina sosem vett tudomst a ltezsrl.
Nem szmt, mit teszel... elhallgatott, ujjval megdrzslte a
vrz sebet hozzm tartozik. Felkuncogott, mikzben elhtrlt,
szinte kapkodva lendtette gy is sebzett hta fel az ostort.
Vr szivrgott szaggatott hsbl, lecsordoglt a bordin t a
barzdkba. az anym. Az anyja, akit szeretett.
jabb nevets, mly, a mellkasbl trt fel, mintha mg sosem
hallott volna ennl nevetsgesebbet letben. Akkor elengedlek,
hadd kutasd fel ezt a csodlatos talizmnt. Mutasd meg majd nekem,
ha rlelsz. A vllra csapott az ostorral. Azt hiszem, a kis
hzillataim nagyon lveznk a veled tlttt idt.
48

Pkok risi, egy msik varzslattal eltorztott llatok
potyogtak le a mennyezetrl, felksztak a testre, szrs lbuk
srtette a brt, szjukkal szvtk a htn kiltsz hst. Pnikszeren
igyekezett a varzsereje segtsgvel megszkni, de az apja ersebb
volt, a ktelkek tartottak.
Egsz id alatt, mikzben knoztk t, a frfi olyan helyre lt,
hogy a lny jl lssa t, az apr kis mosolyt az arcn.
Az Abyss rzje tszelte az eget, szrnya hasonlan hastotta az
jszakai levegt, mint a jobb oldaln lv denevr, szrnya olyan
brszer, akr a stt. Nem tudta, hov tntek a szrnyai fldetrs
utn egyszeren megjelentek, mikor szksge volt rjuk, s
megszntek ltezni, mikor mr nem kvnta a jelnltket.
Az Abyss egyik ajndka.
Eszbe jutott Liliana mesje egy varzslat nlkli vilgrl, s
megint felhorkant. Mintha ltezhetne egy ilyen hely. Egy pillanattal
ksbb elmje bkdste t a trtnet msik felvel, arrl a helyrl,
amelnynek nevre mg csak gondolni sem tudott anlkl, hogy ne
tmadt volna robajl fjdalom a fejben, mintha egy llvel tnk
bellrl a koponyjt. Kemnyebben, gyorsabban szllt, prblt
megszabadulni a hajthatatlan nyomstl.
Az olajos gonosz suttogsa.
Kiszrta ldozatt, dhs gyorsasggal csapott le r. Az
emberszer rnyk rohant a fldn hasztalan erfesztsknt, hogy
megszkjn a sorsa ell, a birodalom hatra fel vette az irnyt. Az
eltltek nagy rsze halla utn az Abyss vlt ridegsge kzepette
trt maghoz, de nmelyikk kpes volt megvetni magt a pusztban.
El kellett ket kapni, tkldeni az tjrn, mert nem
kockztathatta meg, hogy a msik irnyba fordulnak s megksrlik
megszllni az egyik falusit. Habr nha futni hagyta ket mert
odakinn olyan lnyek vrakoztak, melyek mg az rnyakat is
kpesek voltak elfogni, les fogaikkal sztroppantottk ket mieltt
sikoltoz, sztroncsolt, fekete cafatokat kptek volna vissza.
A hallos csendre tervezett szrnyaival lefel vette az irnyt,
kezvel megszortotta az alak karjt. Az csapkodott, pnikba esett,
49
NALINI SINGH
amirt valaki kpes visszatartani br nem volt tbb fstnl , de
ennek a helynek az ura mindig kpes volt megragadni azokat, akik az
Abyssra tltettek.
Elvgre, ezrt alkottk t.
Srva, rmlten, egy apr gyermek egy stt, stt helyen.
Azt gondolta, az idegenszer emlkek s rzsek a fogsgban
lv lny kzdelmnek eredmnyei, a vrvel titatott, vastag fekete
ktelek segtsgvel megktzte az rnyat, biztostva, hogy tbb ne
ksrelhesse meg a korltozst. Aztn treplt a hideg, holdtalan,
csillagtalan jszakn, trelmetlenl vrta, hogy elkapja a tbbieket s
visszatrhessen a Fekete Kastlyba. Pusztn azrt, hogy
megszabadulhasson a terhtl.
De miutn fldet rt, az rnyakat bezrta a cellkba, ahonnan
semmi nem szkhetett meg, nem a sajt a szobja fel vette az irnyt,
hanem a konyha irnyba. Az ajt zrja nem volt akadly szmra. A
Fekete Kastlyban minden engedelmeskedett a lord szavnak, legyen
az l, teri vagy fm. Minden, kivve a gyorsan lomba szenderlt
nt a klyha forr szja eltt.
Kzelebb lpett, lenzett r. Nem volt szp ez a Liliana, akinek a
vrben lv ers mgit ismerte, mgsem tudta megnevezni, ez a
mesemond, aki szokatlan trtneteket mondott neki, mintha igaznak
hinn ket. Orra tl nagy, szemei tl kzel lnek egymshoz, haja
akr a fekete szalma.
De...
Figyelte t, mg fel nem shajtott, fel nem fordult, mintha
dvzln t.
Leguggolt, fel nylt s megltta az alkarjn lv kesztyt, a
kzfejn sztterjed pkhl les karmokk vlt a krmnl, az
elpusztthatatlan pncl megvta t a gonosztl, s elzrta t a
vilgtl. Felllt, kezt klbe szortotta, elhagyta a helyisget s
becsukta maga mgtt az ajtt.
Hossz, hossz ideig meredt a zrra.
Ha nyitva hagyja, a lny mg gy dnthet, hogy tvozik.
Kattant a zr.
50

Ennek semmi kze nem volt Lilianhoz. Csupn hallani akarta
nevetsges mesjnek a vgt.
51
Hatodik fejezet
LILIANA A KONYHBAN NESZEZ APR LBAKRA BREDT. Jissa?
Igen, n vagyok. des, des csokoldt ksztek.
Liliana azonnal fellt. Honnan szerezted?
Jissa elmosolyodott, kivillantva les, fehr fogacskit. hozott
egy keveset egyszer. Sehonnan, valahonnan, nem tudom.
Liliant meglepte a gondolat, hogy a gynyr, tl-zld szn
szrnyeteg szereti a csokoldt, felkelt s htrasprte a nyakra
tekeredett hajat. Bizonyra nagyon szeretheti, ha felkutatta
mondta, s a sarokban lv mosakod ednyhez lpett.
Csinltam neki egy kicsit, mikor elszr hozott, igen, csinltam.
Egyet kortyolt belle s azt mondta, nem j az ze. Nem j. Jissa
kt apr csszbe nttte a folyadkot. J.
Liliana megmosta s megszrtotta az arct, odament, kortyolt
egyet az des folyadkbl, mire a lbujjai begrbltek. Csak azrt
ismerte s imdta ezt az zt, mert a szakcsnak ez volt a gyengje, s
a kedves frfi megosztotta vele a kszlett azokon a napokon, mikor
az apja addig kegyetlenkedett vele, mg elhallgatott. A csokold s
az erszak kitrlhetetlenl sszefondott a fejben, de nem engedte,
hogy ettl kevsb lvezze a finomsgot. Igazad van. Ez tkletes.
Lenyalt egy cseppet az ajkrl, s eszbe jutott, hogy a szakcs
mindig keresett valamit, amit rszrhatott a tetejre. Hacsak...
Jissa elkezdte sszeszedni a kenyrhez val sszevalkat, nem
figyelt r. Ksztsnk gymlcss zabkst ma reggel, Liliana?
Taln tehetnnk a gymlcsbl a kenyrbe dnnygte Liliana,
letette a csokoldt, s a szekrnyekben kezdett kotorszni.
Imdnivaln megpirul benne.
Mit keresel?
Fahjat.
Jissa szomoran megrzta a fejt. Nem, nem ismerem.
Egyltaln nem ismerem.

Biztos vagyok benne, hogy valahol itt kell lennie. Ha a
legfiatalabb Elden fi tallt csokoldt s hazahozta, akkor taln azt a
fszert is felkutatta, ami a hazjban olyan elterjedt volt, hogy
mindenbe tettek belle a ragutl kezdve az dessgeken t... egy
kisfi csokoldjba is.
Egy sikolts hallatszott, mikor kinyitotta az als szekrnyt.
Egr? Egy egr! Jissa magasra tartott sodrfval megfordult,
arca fintorogva rncoldott ssze. Csnya lnyek! Mutasd, mutasd
meg Jissnak!
Liliana becsukta az ajtt. Csak egy nyikorg zsanr volt. Ne
felejtsd el a cukorszirupot, vagy a kenyr nem lesz olyan des.
, te j g! Jissa figyelmt immr elterelve leeresztette az
asztalra a sodrft, s elszaladt a sziruprt.
Amint elg messzire kerlt, Liliana rsnyire nyitotta az ajtt, az
ajkra nyomta az ujjt s azt suttogta. Lttad a fahjat?
A sttbl apr, fekete szemek ragyogtak fel, mieltt kis bartja
kirontott, elsietett a konyhaszekrnyek mellett a konyha sarkba,
ahol besurrant nhny magas polc al, pont mikor Jissa visszatrt.
, muszj segtened nekem, Liliana! jajveszkelt a man. Nem
fog zleni neki, nem, amit n ksztek. Nem akarom, hogy
visszadugjanak a hideg, olyan hideg tmlcbe.
Segtek, ne aggdj. Csak adj egy percet. Elrte a polcokat,
amik al az egr elrejtztt, megnzte az egyforma, sttbarna
csuprokat, egyetlen cmkt sem ltott. Nos dnnygte, aztn
megpillantott egy villansnyi, szrkesget felrohanni a polc oldaln.
Egy pillanattal ksbb egy millimternyit elre mozdult az egyik
veg.
Megragadta, letekerte a tetejt, s j nhny hossz fahjdarabot
tallt benne. Egy kicsit rgiek, de megtartottk az illatuk.
Ksznm ttogta.
Az egr orra megrndult, mieltt eltnt volna a csuprok mgtt.
Liliana megfordult, s letette az vegcst a csokold mell.
Aztn segtett Jissnak elkszteni a gymlcskenyeret, ksztett
nhny ropogs tsztt tetejn lekvrral, s kplt egy kis friss vajat.
53
NALINI SINGH
, de nincs hs csavargatta a kezt Jissa. Morogni fog,
vicsorogni, a csontjaim meg remegni, remegni egyik a msikon,
bizony.
Liliana hallotta morogni az Abyss rzjt, s br rmiszt volt,
valahogy mgis egszen ms mdon ksrtette lmban azt lmodta,
hogy ugyanezt a vad hangot adja ki egy n... az brhez simulva.
s most, hogy engedte magnak ezt felidzni, nem tudta meglltani
a buja fantzia bns ramt, ami bizonyra azt jelentette, hogy
megrlt mifle n akarn az gyban ltni a stt lordot?
Vicsorogni s morogni folytatta ideges hadarst Jissa. Hst,
azt fog kvetelni. Hst!
Majd megltjuk felelte kiszradt torokkal, s addig rlte a
fahjat, mg egy kupac por nem lett belle, majd visszaseperte a
csuporba. Most pedig, hol a tej?
Az Abyss rzje nem aludt. Sosem aludt. Mikor a Fekete Kastly
elcsendesedett az jszakra, a szellemek trsasgban jrta a
folyoskat. Nha kiment jra vadszni, mivel ez az ltnek oka, s
nha tkelt a falun az alkonyfldek fel, hogy olyan utn kutasson,
mint Jissa s Bard.
Nem tudta, mirt mentette meg a mant s a hatalmas csatlst.
Soha senki nem krdezte tle, de taln klns mesemondja
megtenn. Ha feltenne neki egy ilyen pimasz krdst, azt fogja
felelni, azrt tette, mert szolglkra volt szksge. Hazugsg. Azon
tndtt, vajon a lny rjnne-e, ha krdre vonn. Hmmm...
Ezzel az rdekes krdssel a fejben masrozott be a
nagycsarnokba, aztn megtorpant.
Az asztal meg volt pakolva pirtssal, stemnnyel s
gymlccsel. De nem ez ksztette megllsra. A levegben terjeng
illat, des s fszeres egyszerre. Tudatban volt, hogy Liliana
gyansan szelden ll az asztal mellett, tszelte a kastly fekete
kvezett, hogy elfoglalja a helyt, majd felvette a knyknl
gzlg, cssze italt.
Sr, stt, felismerte, hogy csokold. De ez az illat...
54

Magba szvta, rezte, hogy felszikrzik az elmje, fejjel elre
zuhant bele az emlkekbe, melyek nem lehetnek az vi, de azon
kapta magt, hogy nehezre esik visszautastani ket.
Egy n nevetse. Gyengd simts a szemldkn. Elgedettsg.
Igyl. A suttogs mellle rkezett. Igyl.
Felnzett a foglyra, aki minden bizonnyal varzsln, valaki,
akire semmilyen krlmnyek kztt sem lenne szabad hallgatnia,
mgis a szjhoz emelte a csszt. des, buja s vad, az ze lngba
bortotta az rzkeit, eddig ismeretlen helyekre reptette, olyan arcok
kaleidoszkpjt villantotta fel eltte, akiket soha nem ltott az
Abyssban.
A n arca volt a legersebb. Olyan fnyes, zld szempr, haja
akr a napfny, arca olyan gynyr s elkel, hogy rnzni is
fjdalmat okozott szmra. De a n nevetett, ez a legtisztbb
mgibl alkotott teremtmny elrehajolt, hogy ajkt a homlokra
szortsa.
Makacs, olyan makacs az n kisfiam.
Mifle varzslat ez? krdezte, lecsapta az res csszt, felkelt,
s dhs pillantst vetett a nre, aki nagy valsznsggel
megmrgezte.
Liliana meg se rezzent, ahogy kellett volna. Nem varzslat,
uram. Ez csupn egy fahjnak nevezett fszer.
Fahj, nem tud betelni vele.
A frfi megrzta a fejt, hogy kitrlje a ksrteties hangot, amitl
a mellkasban valami szttrt s darabokra hullott. Lilianra meredt,
s azon a nyjas hangon beszlt, amitl a falusiak megremegtek.
Hol van a reggelim? Kesztyjnek les hegyvel vgigsimtott a
lny lln. Nem rzem a hs illatt.
A reggeli itt van felelte, arca spadt lett... de nem htrlt el.
s igen zletes, amint ezt te is tudhatnd, ha abbahagynd a
rmisztgetsem. Elre nylt, megrintette, keze rkulcsoldott
felkarjnak pncljra. Krlek, lj le!
A frfit annyira meglepte, hogy valaki meg merszelte rinteni,
hogy engedelmeskedett, mieltt rjtt volna, mit is tesz. Mikor
mskor vicsorgott volna, a lny nmasgra csbtotta azzal, hogy
55
NALINI SINGH
gymlccsel telerakott kenyeret szolglt fel neki mzzel, cukorral
s... fahjjal meghintve.
Ezttal, mikor az illat a megbvlssel fenyegetett, harcolt ellene.
Liliana felnevetett, hangja lthatatlan simts, mely megcirgatta a
pnclon keresztl. Soha senki nem mondta nekem, hogy a Fekete
Kastly ura ennyire makacs. Az apja, gondolta Liliana s a
remnytl szguldani kezdett a vre, valsznleg nem vette szre azt
a lekzdhetetlen akaratert a gyermekben, aki ez a veszlyes frfi
egykor volt. Sokkal tbb lte tl a hercegbl a csapdban, mint brki
gondolta volna br vatosnak kell lennie vele, mennyire erlteti
meg. Taln megengedte neki az sztns rintst, de tovbbra is a
Fekete Kastly ura maradt, ers s hallos.
Tisztelettel beszlj velem morgott r a frfi, de ajkra mz s
cukor ragadt, haja a homlokba hullott. Egy pillanatra
elviselhetetlenl fiatalnak tnt, finoman megkzelthetnek, ajka egy
finomsg, amit szopogathatna.
rezte, hogy a bns gondolatra lngba borul az arca,
mellbimbja megkemnyedett tunikjnak vkony, fekete anyaga
mgtt, s elhzdott az asztaltl.
Egy ers kz ragadta meg a csukljt, a frfi csuklja meleg s
durva, a kesztybl kinyl borotvales hegyek kimondatlan
fenyegets. Hol van Bard? Selymes krds.
Az ajt eltt felelte, rjtt, hogy a frfi lefel hzta t.
Ellenllt.
A frfi knyszertette.
Egszen addig, mg ajka egyenl magassgba nem kerlt, mint az
v.
Liliana szve olyan ervel kalaplt, hogy megsebestse a bordit,
de nem tudta levenni szemt a frfi cukordes ajkrl. Uram?
hangja krkogs csupn.
A frfi ajka felfel kunkorodott, mintha olvasni tudna a
gondolataiban, Liliana visszatartotta a llegzett, vrta, hogy
meglssa, mit tesz majd. Akkor abban a pillanatban hirtelen
dbbenten eszmlt r, hogy brmilyen szabadsgot engedlyezne
56

neki, nem szmt, milyen stten buja, ha a frfi cserbe megengedi,
hogy szopogassa, megzlelje az ajkt.
Bzlesz, Liliana. Elengedte a csukljt. Frdnd kell.
A lny arca olyan vrs volt, hogy tudta, tompa, dhs vrs
barna bre alatt, ellpett az asztaltl. A frdsi alkalmatossgok
elg limitltak a konyhban s a tmlcben csattant fel, az asztal
kzepn lv gyertyatartt a frfi fejhez akarta vgni.
A frfi csak nzte t, mikor beleharapott az egyik stemnybe s
Liliana meg mert volna eskdni r, hogy nevetst lt a pillantsban,
de termszetesen az Abyss rzje nem nevet. Emlkeztetsz az
egyik falubeli lnyre mondta, mikzben moh, rossz modor
gyerek mdjra falta be a stemnyeket. A pk hzillatknt tartja
t, br a kismacska llandan fj s hadonszik mindenki fel, akivel
tallkozik.
Gnyoldik, gnyoldik vele. Ez a fjtat kismacska a maga
szakcsa felelte, kptelen volt htradlve hagyni, hogy megssza
ezt, br egyetlen rtelmes n sem mert volna vitba szllni a Fekete
Kastly rzjvel. De ugyanakkor, ahogy azt bns fantzii is
bizonytottk, semmilyen rtelemben nem volt rtelmes.
Remlem, hogy nem feledkezik meg errl, vagy n fogom elfelejteni,
melyik a s s melyik a chili.
gyet se vetett a fenyegetsre, a frfi maghoz intette. Tlts
nekem csokoldt egy uralkod parancsa az gyashoz aztn
tvozhatsz frdni.
Komolyan a fejhez akarta vgni a kancst, de kinttte neki az
des nedt a csszjbe, figyelte, hogy homlyosodik el egy
pillanatra a szeme, ahogy elmje prblta berntani t a mltba. Az
igazat mondta. Nem bvlte meg sem a fahjat, sem a csokoldt
de nhny rzki emlk elg ers, hogy maga is varzsigeknt hasson.
Most mr tvozhatom?
Uram felelte a frfi, kidugta a nyelvt, s lenyalt az ajkrl
egy csepp csokoldt.
Liliana egsz teste vibrlt. Tessk?
Elfelejtetted hozz tenni, hogy uram".
57
NALINI SINGH
Liliana a fogt csikorgatta, s klns gonddal tette le a kancst.
Most mr tvozhatom, uram?
A frfi kortyolt egyet a csokoldbl, s egy msodpercre
elhallgatott. Nem.
Nem? A lny pillantsa kezdett vrsen felizzani.
Mg nem fejeztem be a reggelit.
Most hirtelen tlsgosan jl ltta az elknyeztetett hercegecskt
leszmtva, hogy abban is bizonyos volt, egy kacag kis rdg
ldgl ppen a vlln. Nem, egyltaln nem elknyeztetett
hercegecske. Sokkal inkbb hasonlt egy kamaszfihoz, aki egy lny
copfjt huziglja azrt, hogy bosszantsa.
Nevetsges gondolatnak kellett volna lennie, mikor az ember a
fekete pnclos rzvel ll szemben, a keze les hegyekben
vgzdik, de ez a frfi egy varzslat ltal ltrehozott kalickban ntt
fel, ami egy tmr pncll alakult. Ahogy neki sem volt eslye,
hogy gyermek legyen, gy a frfinak sem volt alkalma, hogy kisfi
legyen, sosem tudott rosszalkodni. A tny, hogy most gy tesz, vele
ez egy szrny gyengesg kezdete volt a lnyban, tudta, hogy
kzdenie kne ellene, de nem tudott.
J nhny hossz perccel ksbb vgre befejezte a reggelit s
felllt. Felvett egy szelet pirtott gymlcskenyeret, majd tszelte a
kztk lv tvolsgot. Kstold meg. Nagyon finom.
A lny bosszs fintorral vette el tle, igyekezett elrejteni a belsejt
ural sebezhetsget. Tudom. n ksztettem. Megette, br nem
volt olyan hes, mivel fzs kzben csipegetett, szeme rsnyire
szklt, mivel a frfi tovbbra is fl tornyosult. Most mi lesz?
Uram.
, mennyire szerette volna...
Uram.
Nem gondolod komolyan.
Liliana elmosolyodott, mert nem csupn kpzeldtt a frfi
valban lceldtt vele megette a maradk kenyeret, majd
vgrehajtott egy nevetsgesen kes pukedlit. , uram mosolygott
mesterklten, megrebegtetve a szempillit. Mit kvnsz ettl a
szegny, cspp kis szolgllnytl?
58

Rekedt, durva s les hang. A lny meglepetten pillantott fel s
rjtt, hogy az Abyss rzje nevetett. Sokkal lenygzbb volt, mint
hitte.
Mirt bmulsz? krdezte hirtelen, s abbahagyta a nevetst.
Nem tudtam, hogy tudsz nevetni.
Csend telepedett a csarnokra, mintha maguk a szellemek is
visszatartank a llegzetk.
Rncok jelentek meg a frfi kt szemldke kztt. Nem
emlkszem, hogy nevettem volna azeltt.
Tetszett?
Elgondolkodott a krdsen. Klns rzs. Nem adott neki
ms vlaszt, azt mondta. Jjj, megmutatom, hol fogsz mosdani.
Fogsz, nem pedig mosakodhatsz, vagy hasonl.
Liliana a fogt csikorgatva prblta elnyomni a csnya
kromkodst, amit a szke fejhez kvnt vgni, kvette t, ahogy a
frfi elindult a nagycsarnok vge fel. Amint tlptek az ajtn t a
flhomlyos folyosra, mely olyan mlyen nylt bele a semmibe,
hogy lehetetlennek tnt a fny, felvezette t egy lpcssoron, melyet
csupn a fordulban lv apr ablakok vilgtottak meg.
Mirt kell itt olyan sttnek lennie? dnnygte. Egy
cseldlny eleshetne s kitrhetn a nyakt.
Ez a Fekete Kastly.
rtem, hogy ez a kapu az Abysshoz, uram, de bizonyra nem
szndkozol lelkeket begyjteni a lpcsdn.
A frfi megfordult s rnzett, majd az apr ablakra, mely most
mr a lny mgtt volt. n ltok a sttben.
Liliana meglepdtt. Valban? De tudta, hogy nem hazugsg.
Hogyan mskpp vadszna a vakstt jszakban?
A frfi vlasz nlkl indult ismt felfel a lpcsn, pnclja mg a
tompa fnyben is ragyogott. Ahogy azt figyelte, Liliannak egy jabb
gondolat tltt a fejbe. Te hogyan frdesz?
Liliana kedves, a legklnsebb krdseket teszed fel.
Megfordult, stt, kvncsi pillantsval fogsgba ejtette a lnyt.
Meg kvnod osztani velem a frdt?
59
NALINI SINGH
A pnclra gondoltam felelte, arca lngolt. Nem jn le...
igaz? Ha igen, akkor az azt jelenti, hogy az apja hibzott. Krlek!
A frfi megtorpant, keze a korlton. Bizonyra le kell, mivel
tiszta vagyok. Nem hangzott tl biztosnak. Nem emlkszem,
hogy mosakodnk, de tudom, hogy gy van.
Ez egy rejtly, gondolta Liliana, amihez ragaszkodnia kell, hogy
rjjjn. Nem fradtsg. s nem csupn azrt, mert az Abyss rzje a
leggynyrbb szrnyeteg. Ltott szpsget az apja kastlyban a
Vrmgus maga ronda frfi, de a legklnlegesebb udvaroncokkal
vette krbe magt, frfiakkal s nkkel egyarnt. Csupn nhny
kihallgatott gnyolds kellett hozz, hogy megtanulja, a kls
szpsg nem foghat a bell lv szemlyhez.
De az rz volt valami klns bj benne, egyfajta vadsg, ami
pp annyira rtatlan, mint amennyire a lny nem. gy tnt, tnyleg
nincs tudatban klsejnek hatsval, csapdba esve, akr a Fekete
Kastlyban, s mind az ldozatai, mind a birodalmnak npe flve
tekint r, de a sajt intelligencijval nagyon is tisztban volt. s
Liliana kezdett rbredni, hogy ez a hallosan lenygz elme pp
olyan bns csbts, mint az ajkak, amiket meg akart nyalni.
Bizonyra nem akarod, hogy kileheljem a lelkem, mire elrjk a
frdt mondta, prblva kisiklatni a gondolatait, melyektl pomps
melegsg tmadt az altestben. Nem engedheti meg, hogy brmit
rezzen irnta annak ellenre, hogy a frfi sosem viszonozn, mert
ebbl csak figyelemelterels s buks szrmazhat. A feladata az,
hogy felbressze s visszavigye Eldenbe, hogy a kirlysg jra
felllegezhessen, npe tbb ne legyen elnyomva a Vrmgus
brutlis kormnyzsnak aclbakancsa alatt.
Ennyire gyenge vagy, Liliana kedves? Megllt a lpcs tetejn,
fel nyjtotta a kezt, zld pillantsa heves. Jjj.
60
Hetedik fejezet
A KEZE MR FLTON VOLT A FRFI KEZE FEL, mikor visszahzta,
hirtelen megijedt, hogy taln rzkeli szennyezett vrt. Koszos
vagyok, uram. Magad mondtad.
A frfi keze klbe szorult, szeme feketre sttedett. Megfordult,
kinyitott egy ajtt s a lnynak az a szrny rzse tmadt, hogy
megbntotta. Az nem lehet. Mert egy horgas orr, girhes, esetlen
lny. Melyik frfit srten, hogy nem fogta meg a kezt?
De meg van bvlve, suttogta agynak egy msik rsze. Nem
ismerte a bartsgot vagy a szerelmet, sem egy n gyengdsgnek
rintst.
Liliana volt az utols, aki kpes lenne megtantani brkit ezekre a
dolgokra, de mg neki is volt egy bartja gyerekknt a szakcs
szemlyben. Kezdett attl flni, hogy a Fekete Kastly urnak nem
volt senkije. Az ajkba harapott, bestlt a szobba s a frfit az
ablaknl tallta, httal llt neki s kifel nzett. Ott benn. Jobb
fel mutatott.
Bekukucsklt s egy kmedenct tallt hs, tiszta vzzel feltltve,
a peremre egy szappant tettek egy vastag trlkz mell. Mikor
megszagolta a szappant megrezte a gygyfvek friss, des illatt, a
szappan puhasga igazn fnyz. Alig vrta, hogy nekilsson, ujjt
beledugta a vzbe, s sszerezzent... tmadt egy tlete.
A vz nagyon hideg mondta, s az ajthoz lpett. Teljesen
ssze fogok zsugorodni.
Nem felelt semmit.
Liliana mly llegzetet vett, remlte, hogy nem pp megalzni
kszl magt, tszelve a szobt a frfihoz lpett s nagyon vatosan a
htra fektette a kezt, pontosan a lapockja al, s megdbbent a
pnclbl rad melegtl. Biztos volt benne, hogy az imnt mg
hideg volt, de most mintha lettel telin lktetett volna, mintha a
brnek egyfajta megtoldsa lenne. Krlek, uram. Nem hasznlnd
a mgid arra, hogy felmelegtsd nekem?
NALINI SINGH
A sajtjt is hasznlhatta volna, de az taln elruln a kiltt, hogy
vrmgus a frfi pedig Elden hercege. Hihetetlen er lakozott a
testben, azon tl is, amit akkor kapott rkl, mikor magra lttte
az Abyss rzjnek leplt.
Kiss oldalra billentette a fejt, mintha fontolra venn a krst,
haja az ablakon berad fnyben aranysznben ragyogott. Ravasz
pillants lt ki a vonsaira. Elmondasz nekem egy mest, mg a
kdban leszel.
Llegzete a torkban rekedt. Uram, az elfogadhatatlan.
A frfi megfordult, gy nzett r, akr egy kvncsi macska
ismt pp olyan zld is volt. Mirt?
Nos... sszezavarta, ezt az intelligens, stt s vadul rtatlan
frfit.
Nem mondhatok mest meztelenl mondta vgl.
A frfi megvonta pnclba bjtatott vllt, melyek immr l
brnek hatottak. A vz megv tged. Azzal bevonult a
frdhelyisgbe.
Mire a lny lerzta magrl dbbent meglepettsgt s kvette,
gz szllt fel az risi kd felsznrl, a Fekete Kastly ura pedig ott
llt egy apr, elgedett mosollyal az arcn.
Azon kapta magt, hogy az ajka is felfel grbl. Alig vrom,
hogy alaposan megmosakodhassam. Egsz teste vrakozn
bizsergett.
Mikor a mellette csorg hatalmas, hallos frfi meg se moccant,
sszefonta karjt a mellkasa eltt. Mondok neked mest, de nem
fogok levetkzni eltted.
Rvid, feszlt csend kvetkezett, mieltt arckifejezse
megvltozott volna, a mosoly elhalt s valami sokkal melegebb,
egyltaln nem rtatlan vette t a helyt. Hirtelen mr nem a rettegett
lord volt, hanem egyszeren egy frfi, aki gy nzett r, mint mg
soha egyetlen frfi sem.
Elszorult tle a torka, pillangk verdestek a gyomrban, a vre
felforrsodott, majd megfagyott... de annak ellenre, hogy apja
sokszor nevezte annak, Liliana nem volt ostoba. Tudta, hogy nem
olyan n, akire egy frfi vgyna. Habr azok a varzslk, akik apja
62

tmogatsra svrogtak megprbltk elhitetni vele, hogy gy
nznek r, mialatt egsz id alatt undorodtak tle.
Ltta az undor remegst, amit nem tudtak elrejteni elle, a
nelglt vigyorukat, mikor azt hittk, nem ltja. De azok a frfiak
nem bntottk t. A szve mris olyan sebeslt volt arra, hogy alig
rezte a srtst. Akrmit tesznek is, soha nem rhet az apja
kegyetlensgnek a nyomba.
Taln te vagy az n tkom. Nevetett, mikzben odalltotta
maga el, egy fiatal, trkeny szv, tizenkt ves kislnyt. A
kirlysgok leggynyrbb njvel hlok, s a valaha szletett
legrondbb lnyt nemzettem. Igen, taln te vagy a bntets a
bneimrt.
Egy msik nap, egy msik vben.
Ugyan, lnyom, csak nem flsz segteni az apdnak?
Apm, nem, n...
Attl flsz, hogy a varzslattl megsrl az arcod?
A sav... Felsikoltott, mert a frfi elrenylt s egyetlen
csavarssal eltrte az orrt.
Tessk mondta egy ocsmny mosollyal, mikzben prblta
felitatni a vrt a ktnyvel. pp olyan csnyn fog sszeforrni,
amilyen csnya mindig is volt, de most mr nem kell aggdnod
legalbb a fjdalom miatt.
Liliana.
Egy mly frfihang, nem az apj, nem bnt, sem kegyetlen,
sem...
Liliana! Ezttal trelmetlensg vegylt a nevbe, ttrve az
emlk kdt.
Felkapta a fejt s belenzett a tlzld szemprba, melyek arrl
rulkodtak, nagyon is szeretnk t meztelenl ltni. Forrsg jrta t
az ereit, de rideg gyakorlatiassggal nyomta el a parzsl tzet. Ez a
frfi nem olyan, mint a tbbiek, nem szndkozott megalzni t de
mivel a Fekete Kastlyban lt, valsznleg nem lpett kapcsolatba
tl sok nvel. Nem meglep ht, hogy mg a kirlysgok legrondbb
nje is kpes felkelteni a figyelmt.
63
NALINI SINGH
Azt mondtam, nem vetkzm le eltted. Kezt tovbbra is
sszefonta maga eltt, elrejtve mellnek megfeszlt bimbit,
szgyellte magt a reakcija miatt.
Mogorva pillants lt ki a frfi arcra, mikzben utnozta t. n
vagyok a Fekete Kastly ura. Te a szolglm vagy. Felvonta az
egyik szemldkt. Br ugyanakkor a foglyom is.
Bard taln meztelenl frdik eltted?
Nem kvnom, hogy Bard meztelenl mosakodjon elttem.
Dhs pillantst vetett r, tudva, ha most megadja magt mindennek
vge. Ahhoz, hogy visszavihesse Eldenbe muszj ellenszeglnie neki,
felbreszteni. Nincs mese.
Meslsz nekem, vagy a tmlcben fogsz hezni.
Legyen.
Morgs. Egy igazi morgs, mely minden ngyzetcentimtert
vgigkaristolta. Aztn a frfi sarkon fordult, s htat fordtott neki.
Kt perced van.
Nem gondolod komolyan, hogy nekillok vet...
Negyeddel kevesebb, mint kt perced.
De hiszen csak egy msodperc volt! Rjtt, hogy a frfi csalni
fog, ezrt letpte magrl a ruhjt belertve a tegnap kimosott
alsnemt is olyan haragos sebessggel, hogy hallotta, ahogy
elszakadt valami, majd bemszott a vzbe. A vz ppen akkor
loccsant t a peremen, mikor a frfi visszafordult.
Nyltan ltni lehetett a csaldottsgt. A gz nagyon jl elrejt
tged.
Igen felelte, mellkasa fel-le sllyedt, ahogy prblt llegzethez
jutni. Valban.
Legkzelebb nem csinlom ilyen melegre a vizet. Odastlt, s
felvette a lny ruhit. Aztn csak bmulta ket, klns figyelmet
szentelve az alsnemjnek.
Mit sikerlt kierszakolnia a szjn szgyenben mvelsz te?
Nzek. Mogorvn sszevonta a szemldkt. Nem tetszenek
ezek. A lny dbbenetre apr cskokk tpte szt a tunikjt, a
harisnyanadrgjt s az alsnemjt. A csizmt megtarthatod.
64

Hagyd abba! tnylt a kd pereme felett, de a frfi tovbb
folytatta mdszeres puszttst, mg akkor is, mikor ujjval hozzrt
a fekete kpnclhoz. Ruhi tlsgosan hamar vltak egy kupac
ronggy, amit aztn a frfi sajt csizmjval tolt az egyik sarokba.
A lny srni akart, ehelyett csak dhs pillantst vetett r. Mit
fogok most felvenni? Beztatta a ruhjt annak rdekben, hogy
eltvoltsa belle a vrfoltokat, s mg mindig nedves volt.
Mondj egy mest, s lopok neked egy ruht.
Nem tudta, vajon a frfi komolyan gondolja-e az llts
brmelyik rszt de tudta, pontosan ott van most, ahol a frfi
szeretn, hogy legyen. Ez majd megtantja r, hogyan szegljn
szembe az Abyss rzjvel. Felshajtott, mg mlyebbre ereszkedett
a kdban, fejt a vz al dugta, hogy kitiszttsa a fejt s
megnedvestse a hajt. Mikor kiemelkedett meglepett, nem tl
mltsgteljes hangot hallatott.
A frfi ott guggolt, kezvel a kd peremre tmaszkodott, olyan
kzel volt, hogy ha elrehajolt volna ajkval megcirgathatta volna
az arct , egek! Lenyelte az rlt ksztetseket, amik miatt gy
reaglt r, ahogy egy n egy olyan frfira, aki gy nzett r, mintha
egy nycsikland falat lenne, s addig htrlt a kdban, mg a hta
neki nem tkztt a falnak.
Mg gy is tlsgosan kzel voltak egymshoz, nem szmt,
milyen hatalmas a kd. Hol a szappan?
A frfi felemelte az egyik kezt, s az orrhoz tartotta a tglalap
alak szappant. Finom illata van.
Mr megint csipkeldik vele. Add oda.
Nem.
A lny mr elviselhetetlenl bosszs volt, vizet locsolt r, tl
ksn jutott eszbe, hogy egy hatalmas, ers frfivel ll szemben, aki
bnthatja. De csak meglepetten elhzdott, mikor azonban a vz
elrte, egyltaln nem ltszott dhsnek. St, letrlte az arcrl a
cseppeket s... elmosolyodott.
A lnynak egyszeren kikapcsolt az agya.
A frfi fellmlt mindent, amit gyerekknt elkpzelt, mikor arrl
lmodozott, hogy Elden elveszett rksei megmentik t.
65
NALINI SINGH
Mr megint az szappanjt szagolgatta, mintha az lenne a legjobb
dolog, amit valaha rzett. Vajon vele is ugyanezt tenn, ha
megmosakodna vele? Beharapta az als ajkt, majd ersen
sszeszortotta, hogy visszanyerje az nuralmt. Akr elolvadt a
dbbenetes vgytl akr nem, nem vgyott r, hogy az Abyss rzje
szagolgassa. Csak mg jobban fogja gyllni t, mikor rjn, kinek a
vre csordogl az ereiben.
Ettl a gondolattl meg kellett volna dermednie, de aztn a frfi
fel nyjtotta a szappant... csakhogy elrntsa elle, mikor rte nylt.
A lny megdermedt. Megint fel nyjtotta... ezttal kiss tvolabb.
Br tudta, milyen jtkot z vele, beszllt mg oda nem rt, ahol az
elbb volt, szemtl szembe vele a peremnl. Add oda a szappanom
suttogta s elmondok neked egy trtnetet hrom hercegrl s
egy hercegnrl. Szndkosan hagyta ki Elden kirlysgnak a
nevt. Ez tl mlyen tallta el, s taln nem lesz hajland
vgighallgatni, amit mondani szeretne neki.
A frfi habozott. Gyere kzelebb.
Ez ppen elg kzel van. Olyan kzel, hogy kpes volt ltni
minden egyes aranyszn szempillt, melyek bernykoltk azt a
vibrl zld szemet, amelynek tisztasgban el tudna veszni.
Nem!
A szt a vrmgia kpte bellrl, egy ostorcsapsszer
emlkeztet, hogy nem engedheti meg magnak azt a luxust, hogy
elvesszen a pillantsban, hogy elfelejtse azrt van ott, hogy
kiszabadtsa a bvlet brtnbl s visszavigye a hazjba, Eldenbe.
Az utn...
Szve kesern megremegett, mert valsznleg nem fogja tllni
az apjt. Ha mgis, a Vrmgus lnya. Ha Elden kirlysga nem
vgezteti ki, s taln nem fogjk, amirt visszavitte nekik az elveszett
herceget, szmzik t a birodalom hatrain kvlre, azokra a stt,
res helyekre, ahol csupn a kevk barangolnak.
Liliana.
Pislogva riadt fel a frfias kvetelsre, elre nylt, hogy
megragadja a szappant. Olyan gyorsan rntotta el elle a frfi, hogy
majdnem felemelkedett, hogy utna nyljon, megfeledkezve rla,
66

hogy nagyon, nagyon is meztelen. Akarod, hogy tiszta legyek,
vagy sem? krdezte, s visszaereszkedett.
A frfi arckifejezse elgondolkodv vlt.
Liliana bre bizsergett a vlln intenzv pillantstl, karjt
sszefonta a vz alatt. Jl van. Akkor nincs mese.
Erre a frfi a peremre dlt, elgedettsg jtszott felfel grbl
ajkn, amit a lny olyan nagyon meg kvnt zlelni, hogy a lbujjai is
begrbltek tle. Nincs ruhd. Selymes emlkeztet.
A lnynak leesett az lla attl, ahogy kzlte vele, hogy szpen
csapdba esett, mg gy nem dnt, hogy elengedi. Te... n...
Becsukta a szjt, htat fordtott neki, s elkezdte sima vzzel
drglni a brt.
Liliana.
Prblt nem gondolni arra a tnyre, hogy ppen most fordtott
htat annak a frfinak, aki mg az rnyakat is megrmisztette, s
fintorogva nzett arra a piszokra, ami mintha a brbe lett volna
getve. Rosszul volt, ha arra gondolt, milyen mocskos. . Az nem
piszok. Hanem egy gsnyom, egy rgi, olyan rgi, hogy a legtbb
alkalommal meg is feledkezett rla.
Gyere ide, Liliana. A szalamandra csak dvzlni szeretne tged.
Azon a napon rekedtre siktozta magt, apja pedig annyira
nevetett, hogy knnyek csorogtak vgig az arcn.
Liliana.
Az, ahogy a Fekete Kastly ura kimondta a nevt pp annyira volt
utasts, mint az apja esetben kivve, hogy ahelyett, hogy
megfagyott volna tle az ereiben a vr, ettl a csendes kvetelstl
testnek legintimebb rszei bnsen forrv vltak.
Liliana.
Ezttal veszlyes trelmetlensg is vegylt a hangjba. Egy rsze,
az a rsze, ami egy frfi haragjt rettegve ntt fel azt mondta, azonnal
meg kne fordulnia s megadni neki, amire vgyik. De a msik rsze
a bosszs, haragos ni rsze miatt tovbbra is a fal fel fordult
makacs elutastskpp. Taln ilyen egyszer az egsz... s taln azrt
tette, hogy gy bntsa t, puszttsa el a benne fakad gyengesg
magjt, a gyengesget, amitl pnikba esett.
67
NALINI SINGH
Tessk, megkapod a szappanod.
vatosan tlesett a vlla felett s ltta, hogy a szappan a peremen
pihen, a frfi pedig az ajtban ll. Odament, megragadta a szappant,
biztos volt benne, hogy a varzserejvel el fogja tasztani, mieltt
megfoghatn. De nem tett semmit, csak llt mozdulatlanul, mg a
lny felvette s az orrhoz emelte.
Csodlatos. Olyan gazdag s that, hogy szinte szre sem
vette, a frfi tvozni kszl. Hov msz? Nem ltszott rajta sem
srtettsg, sem fjdalom annak ellenre, ahogy viselkedett apja
szemtelennek nevezn s ettl csak mg ersebb vlt a
gyengdsg, gyengbb lett, mikor nem engedhette meg ezt magnak,
ha vgezni akar az apjval.
Madagra hagylak, hogy megfrdhess. A szavak merevek
voltak, a szemben lthat csaldottsgba dh vegylt.
Meglepte a lnyt rzelmeinek vad szintesge. Ez a frfi, eszmlt
r jraled remnnyel, nem tudta, hogyan rejtse el a vilg ell az
igazi arct, sosem volt oka r, hogy megtanulja... ezrt soha, soha
nem kell azon tndnie, hogy le kszl-e csapni r mg akkor is,
mikor ppen mosolyog. Mg nem mesltem neked.
Habozott. Meslsz?
Termszetesen. Mindig megtartom az alku rm es rszt.
Aztn, berozsdsodott s kihasznlatlan ni sztneit bevetve s
br a gyomra klmnyire szorult a vz alatt annak rdekben, hogy
elcsittsa a pillangkat elkezdte csupasz karjt bedrglni a
szappannal, mivel nem ltott sehol mosdszivacsot. Termszetesen,
mivel ennyire lvezted, hogy knozhatsz, nekem is knozni kellene
tged.
Valami szikra fnylett fel a szemben, aztn ismt a kd mellett
termett, karjval ers, izmos, vaskos a pncl folykony simtsa
alatt a peremre tmaszkodott. Veszekedtl velem, Liliana.
Klns ezt mondani, de nem annyira, ha az ember szmtsba
veszi, hogy soha senki nem mert vitba szllni a stt lorddal.
Egy kicsit felelte. De nem komolyan. Egyben jtk is volt.
Ezen elgondolkodott, arca megint tprengv vlt. A falusi
gyerekek jtszanak jtkokat.
68

Letette a szappant a frfi mell a peremre, majd a hajhoz emelte
a kezt. Mit csinltl, mikor gyerek voltl?
Nem emlkszem r, hogy lettem volna gyerek.
Ujjai elakadtak a fejn lv patknyfszekben, hzta, ciblta,
kzben prblta kibogozni, mit is tehetett vele apjnak s a frfi
anyjnak sszekuszldott varzslata, amirt teljesen elfeledkezett a
gyermekkorrl. Vagy akkor trldtek ki az emlkei, mikor eltallta
az igzet vagy taln nem volt gyerekkora. Lehetsges, hogy
egyfajta semmiben rekedt, mg elg ids nem lett hozz, hogy
gondoskodjon magrl.
Mind ki fogod hzni.
Micsodt?
A hajad.
. Leejtette fradt karjt. Levgom, miutn kiszlltam a
kdbl. Csak gy tudom kigubancolni.
A frfi mly torokhangot hallatott, amitl a lny combja
megfeszlt. Majd n kifslm neked.
69
Nyolcadik fejezet
MESEMONDJA FELNEVETETT.
Az Abyss rzje hallott mr azeltt nies nevetst. Nha Jissa is
nevetett. A faluban l nket is hallotta nevetni, mikor nem tudtk,
hogy a kzelben van. De Liliana nevetse ms volt, tele valamivel,
amitl az szja sarka is felfel akart grblni, mellkasnak izmai
megnyltak. Nem adta meg magt. De szerette volna.
Ht j mondta neki a varzsln, mert tudta, hogy az. De
hogy fogod vgrehajtani ezt a csodt?
Pillantsa vgigsiklott vlln, olyan selymes volt, akr a vz.
Fordulj meg s vrj rm rendelkezett, s azon tndtt milyen ze
lenne a vznek, ha lenyaln a brrl.
Mikor a lny felvonta a szemldkt, majd engedelmeskedett, is
felllt. Kezdj el gondolkodni a mesden. Ott hagyta, gyorsan
lement a konyhba a Fekete Kastly egyik titkos folyosjt hasznlva,
mely csupn a kastly urnak nylt meg, s megtallta azt a szekrnyt,
ahol Jissa a szpt kellkeit" tartotta, ahogy Bard nevezte ket,
mikor r lehetett venni a beszdre.
Az rzt nem rdekelte a szptkezs", de kvncsiv tette a
Bard szemben csillog fny, mikor ilyen dolgokrl beszlt, ezrt
megnzte. A szekrnyben mindennek j illata volt, s ksbb
megrezte azokat Jissa hajn is. Ott. Ujjait sszezrta a palackon, s
meggrte magban, hogy hoz majd Jissnak egy olyan klnleges
szappant, amit szeretett, mikor legkzelebb trepl a falu felett.
Minden rus tudta, hogy hagyjon egy fekete dobozt nmi
portkval a bolt eltt szmra az jszaka. Senki nem merszelt lopni
abbl, ami a lord, s az rusok biztostottk is ezt mivel elg jl
megfizette ket. Azon tndtt, vajon Liliana szeretn-e ltni az
kszerekkel s kincsekkel teli kamrjt, mikzben visszatrt a
frdszobba. Egy rsze felkszlt r, hogy a lny nem lesz ott, de
nem gy volt, trelmesen vrt r httal a peremnek tmaszkodva.
Liliana mondta az ajtbl.

A lny gyengden rmosolygott a vlla felett, amitl a frfi teste
fjdalmasan megfeszlt, mgis svrgott fjdalom volt ez.
Hallottam a lpteid felelte. Mid van?
Semmi olyasmi, amit lthatnl. Ha tudn, taln gy hatrozna,
hogy maga hajtja vgre a feladatot. Fordulj a fal fel.
Egy pillanatnyi ttovzs, mieltt az utasts szerint cselekedett
volna.
Letrdelt mg, gyomra vrakozsteljesen remegett, amirt
megrintheti ezt a nt, aki oly mdon beszlt vele, amit senki nem
merszelt mg megtenni, s aki gy tnt lt benne valamit, amire
mg maga sem kpes.
Egyszer volt, hol nem volt kezdte a lny, mikzben Jissa
szptkez hajszeszt a tenyerre nttte , lt egyszer hrom herceg
s egy hercegn. A nevk Nicolai...
Szve rgott egyet, elmje gett, mikzben kezvel beledolgozta a
szert Liliana sszegubancoldott frtjeibe, pncljnak les vgei
visszahzdtak.
... Dayn, Breena s...
... Micah bukott ki belle, keze klbe szorult a lny hajban.
A harmadik herceget Micahnak kell hvni. gy fogod nevezni.
Liliana mozdulatlann dermedt. Igen suttogta. A neve Micah
volt, s volt a legfiatalabb herceg mind kzl.
Mikor sztnyitotta az ujjait egyik kezvel vgigsimtott Liliana
tarkjn, mire a lny megborzongott. Nem rntotta vissza a kezt, br
nyilvnval volt, hogy tl hideg volt a lny szmra. Tetszett neki a
brnek tapintsa. Ms volt, mint a sajtja, sokkal finomabb s
simbb.
Hol ltek? krdezte, hogy elterelje a lny figyelmt s
folytathassa felfedeztjt.
Egy kirlysgban felelte rekedt hangon. Az apjukkal s
anyjukkal, az orszg szeretett kirlyval s kirlynjval. De ez nem
az trtnetk. Ez a mese arrl szl, hogyan idzte meg egyszer a
ngy testvr az unikornis herceget, aki bszke s mltsgteljes volt.
Csodlkozs lngolt fel a frfiban, a tuds hz rzsvel egytt.
71
NALINI SINGH
Van egy ra a szobban, ahol aludnk mondta, megosztva a
lnnyal a titkt, mert a foglya, s senkinek nem mondan el. Ha
szksgem volna alvsra.
Egy ra?
Oplokbl, smaragdokbl s rtkes fmekbl kszlt, a
legrgebbi kincse. Van egy egyszarv az elejn. Egy nemes lny,
oly fejedelmi, mint brmelyik uralkod.
Liliana llegzete elakadt. Lthatnm?
Ha elgedett leszek veled felelte, mert most mr sokkal
nyugodtabb volt, izmai mr nem feszltek meg. Eltprengett, vajon
r tudn-e a venni, hogy meztelenl el fekdjn, mikzben
vgigsimtja a brt, hogy ellazulna s elengedn-e a magt,
szttrn-e a combjt ujjainak simtsra. Teste megkemnyedett,
vrb lett.
Az ra szp, de trtt mondta, azt latolgatva, hogyan
meztelenten le, mikzben mg jobban ellaztja. A mutatk olyan
lassan forognak, sosem ltom a mozdulatot, s azta is az jflt
prbljk elrni. Egy klnleges ra, mely mutatta a hajnalt, delet,
jszakt s jflt, minden negyedet egy zld drgak jellt.
Nem sok perc maradt, nem igaz? krdezte Liliana, s
megfordult, hogy vlla felett rnzzen, megllapthatatlan rnyalat
szeme hirtelen that lett. jfl eltt, ugye?
Nem. Ujjval mintt rajzolt a lny tarkjra, msik kezvel a
hajt masszrozta kzben. Mesld el a trtnetet.
A lny ismt megborzongott. Uram...
Van ott egy kis szappan dnnygte. Csak lemosom. Nem
hazugsg. Termszetesen, tette oda a szappant.
Egy nap kezdte, a frfi pedig biztos volt benne, hogy a lny
kiss vbe fesztette a htt az rintsre. Mikor Micah nagyon
fiatal volt, testvrei pedig mr felnttek, a fivrei folyton ugrattk t,
ahogy minden idsebb testvr teszi. Azzal ugrattk, hogy azt
mondtk, meg tudnak idzni egy egyszarvt, s milyen kr, hogy
olyan kicsi, valsznleg megijedne egy ilyen fensges lnytl,
msklnben megmutatnk neki.
72

A nvre, aki a vdelmre kelt azt mondta neki, ne trdjn a
fivreivel, de Micah kvetelte, hogy bizonytsk neki az lltsuk,
ezrt mind a ngyen letelepedtek a Kkrben, az orszgon belli,
rendkvli ervel br helyre.
Lefogadom, hogy nem gondoltk volna, Micah szavukon fogja
ket. A nv olyan knnyedn s simn csszott ki a szjn, hogy
magnak akarta.
Nem shajtott fel Liliana. A vz al dugjam a fejem?
A lny hajban lv buborkokra nzett. Igen, aztn mg jobban
kifslm.
Mikor a lny almerlt, majd ismt felemelkedett nedvesen s
des illatan, a frfi tudta, hogy haja mr gy is sima, de mg tbb
szert nttt a tenyerre, belemasszrozta a durva, vastag szlakba,
kzben pedig elkpzelte, hogy ugyanezt teszi testnek azon rszeivel
is, melyeket elrejt elle a gzlg vz. Legkzelebb tnyleg
hidegebb teszi a vizet, hogy mindent lthasson. Mondd el a vgt
is!
Hossz volt az t a Kkrig, s Micah mg csupn egy kisbaba
volt...
A frfi felmordult. Micah nem volt kisbaba azrt, mert a
legfiatalabb.
lltlag Micah is mindig ezt mondta jegyezte meg Liliana ,
de vgl Nicolai aki a pletykk szerint sok rtelemben bns frfi
volt, de a pusztkat jr, vadsz oroszlnok vadsgval szerette a
testvreit meggyzte Micaht, hogy gyorsabb lenne, ha Nicolai a
htn vinn t, ezrt gy keltek tra.
A frfi fejben valami felkavarodott, egy bronzbr, ezstszem,
arannyal sznezett harcos kpe sejlett fel eltte. Hol hallottad ezt a
trtnetet?
A szakcs meslte felelte, a karjt bedrglte a szappannal.
Egykor a kirlynak s a kirlynnak dolgozott.
A frfi figyelte, ahogy a szappan vgigsiklik a kezn, stt
kavargst rzett magban, melynek nem gonosz volt az ze, hanem
sokkal forrbb ksrts. Meslj nekem mg Micahrl.
73
NALINI SINGH
Nos, gy tartjk, br Micah volt a legkisebb, brt a legnagyobb
szvvel.
Nem tudta, tetszik-e ez neki. A fikrl szl mesknek nem
rsze a szv.
? A lny meglepett hangot hallatott. Azt hiszem, nem. De,
tudod, Micaht imdtk. volt a legfiatalabb herceg, s szrnyen el
volt knyeztetve.
Nem lehetett annyira elknyeztetve. sztns vlasz.
Elvgre herceg volt. Ktelessgei voltak.
, de akkor mg csak kisgyermek volt dnnygte a lny.
Volt kt idsebb btyja s egy tlzottan rajong nvre. Ezrt el volt
knyeztetve.
Meghzta a lny hajt.
Hagyd abba! szlalt meg a lny, s flresprte a kezt.
Muszj a mesre figyelned, amit mondok!
Hagyta, hogy a lny elkapja, s mly, morg hangot hallatott,
mikor megrezte a lny brt az vn. Fordulj meg, Liliana.
Keblnek halma elg kicsi volt, de tkletesen illennek a szjba.
A lny leejtette a karjt, mikor megszlalt, hangja csupn suttogs.
Nem. Nem biztonsgos. Te nem vagy biztonsgos.
Mivel meg szerette volna harapni nyaknak finom vt,
vgigsimtani a kezvel a vz alatt, hogy masszrozza s megszortsa,
a frfi nem szllhatott vele vitba. Folytasd! morogta.
Micah mondta, brn remegs futott vgig elknyeztetett s
ddelgetett volt, de nem kegyetlen vagy gonosz, mint a tbbi fi
lehetett. Olyan sok sebeslt llatot mentett meg, hogy a kirlyn neki
adott egy sajt kis flddarabot, ahol szabadon rohanglhattak.
A frfi mellkasban elszorult valami, azon kapta magt, hogy a
lny vllra teszi a kezt, hvelykujjval a htt drzsli. Az anyja
kedves volt.
Kitapintott egy heget az ujjval, de Liliana elhzdott, mieltt
mg felderthette volna. Azt hiszem, a hajam kszen van.
Visszacsalogatta azzal az grettel, hogy lemossa a szappant. A
kirlyn?
74

A kirly a msik felnek nevezte t felelte egy pillanatnyi
feszlt hallgats utn. Ht nem klns?
A frfi elgondolkodott ezen. mindig egyedl volt, kbe zrva.
Senki nem csatlakozhatott hozz. Mg akkor is, ha Liliana
meztelenl elnylna alatta, teste kipirulna s nedves lenne, combjt
szttrn, az pnclja akkor is kzttk llna. Igen. Markba
emelt egy kis vizet s figyelte, hogyan siklik vgig a brn.
Szval folytatta a ngy trnrks elment a Kkrhz,
sszedugtk a fejket s megtrgyaltk, mi lenne a legjobb varzslat
a megidzshez. Az utazs alatt kzs kihvss vlt ez.
A frfi mg tbb szert drzslt a fejbrbe, ltta a brre kil
libabrt. Fzol. A frdsnek vge.
Igen dnnygte Liliana. Azt hiszem, ez j tlet. Megint a
vz al dugta a fejt, majd kicsavarta hajbl a vizet. Muszj
menned.
a Fekete Kastly ura, elrendelhetn, hogy nedvesen s
meztelenl el lljon, de ettl csak feszlt lenne s azt akarta, hogy
Liliana mzdes s ernyedt legyen, mikor felfedezi. n mondta,
ajkval beszd kzben vgigsimtott a lny flcimpjn lveztem a
frdd, Liliana.
Liliana hagyta, hogy a borzongs vgigfusson rajta, mikzben az
Abyss rzje elhagyta a szobt. A reakcijnak semmi kze nem volt
a hideghez, csak a frfihoz, aki megrintette. Lenzve ltta, hogy
mellbimbja szgyentelenl kemny pontknt gaskodott, sovnyka
mellei teltek a forrsgtl, elharapott egy nygst.
Mg nhny perc s htradlve engedte volna, hogy a frfi
kezvel vgigsimtson a mellkasn, hogy felfedezze a mellt
ugyangy, ahogy a tarkjval, fejbrvel s a vllval is tette. Most
elszr durva frfi kezeket kvnt rezni a testn, ahogy megszortja,
cirgatja s simogatja. Ujjai olyan ersek voltak, olyan biztosak. De
nem bntak. Valjban egyltaln nem is rezte a keszty fekete
karmainak les hegyt. Gynyr, csak ezt tapasztalta.
Tiltott gynyrt.
Nem neki szntk, taln meg is li, amint rjn a vrvonalt vez
igazsgra. Prblta megakadlyozni, hogy ez szmtson, hogy az a
75
NALINI SINGH
sztoikus Liliana maradjon, aki attl a naptl kezdve volt, hogy apja
kigette belle a gyermeki rtatlansg utols cseppjt is, kilpett a
kdbl s a trlkzt hasznlva megszrtotta a hajt, megtrlte a
testt. Aztn krbe nzett.
Rjtt, hogy nincs ruhja.
Nem hiszem el morogta, maga kr csavarta a trlkzt s
szorosan magra tekerte, mieltt kinyitotta az ajtt. Ha azt hiszed,
hogy...
A szoba res volt.
De nem ettl akadt el a szava.
Hanem az gyra fektetett ruhtl. A vrs, vrs szn ruhtl.
Hitetlenked lpsekkel indult elre, ujjval megrintette a finom,
selymes anyagot, klbe szortotta a kezt, ahogy a nyers vgy
elnttte. Sosem volt mg ilyen sznes, ilyen csinos ruhja. Tompa
barna s szrke, ezek illetek rmlomszer" archoz. Apja szavai,
de ebben igaza volt.
Mg hrom percet kapsz hallatszott az ajt tloldalrl az
ultimtum.
Elfojtott egy meglepett kiltst, a fa felletre meredt. Nem az a
fajta n vagyok, aki vrs ruht hord. , de szeretett volna.
Nem tetszik?
A legszebb ruha, amit valaha lttam felelte, mert a
hazugsggal megszentsgtelentette volna az ajndkt.
Akkor felveszed. Vagy meztelen maradsz. Elhallgatott.
Hmm...
A lny brnek minden centimtere bizseregni kezdett az
elgondolkod dnnygstl, leejtette a trlkzt s magra hzta a
ruha mell lefektetett kt egyforma, vkony alsnem egyikt nem
volt alsruha, semmi a mellnek, de nem is volt r szksge.
Micsoda luxus, gondolta, ahogy az anyag surrogva omlott le a
combjra, rfeszlt a fenekre.
! Remeg suttogs, mikor rjtt, hogy az alsnem, mely a
combjn magasan fel volt hastva s szinte tltsz anyagbl volt,
sokkal tbbet fedett fel, mint amennyit eltakart.
Hamarosan bejvk.
76

Vrj! Miutn az extra alsnemt bedugta a fikba, megragadta
a ruht, s thzta a feje felett. Csakhogy rjjjn, htul fzs.
Htrafel fordulva sszefogta a ruht, majd megnzte magt a
tkrben. Haja nedvesen s karcsn keretezte az arct, de mg
mindig alaktalan s fnytelen volt, arca sem vltozott. Ugyanaz a
gonosz banya arc egyenesen egy rmmesbl.
De a ruha... , a ruha.
Rfeszlt a mellre, dereknl karcsstott, cspjnl
kiszlesedett, olyan alakot klcsnzve ezzel neki, amitl egy kurta
pillanat erejig a lny, ha nem is szpnek, de csnynak sem rezte
magt. Als ajka megremegett, s taln engedett volna a knnyeinek,
ha nem nylik ki mgtte az ajt.
Szembefordult a frfival. Szksgem van Jissra.
A frfi csak meredt r, zld szeme a melln idztt. Mirt?
Hirtelen gy rezte, szemrmessge ktszer olyan erss vlt. A
htt be kell fzni.
Majd n megcsinlom. Becsukta az ajtt, s kihvn vrta,
hogy a lny ellenkezzen.
De Liliana nem tudott gondolkodni, mikor megrintette, teste oly
mdokon reaglt, ami egyszeren elfogadhatatlan, ha teljesteni
akarja a kldetst s hazavinni t. Helytelen volna.
A Fekete Kastlyban vagyunk. Itt csak azok a szablyok
rvnyesek, melyeket n hozok.
Csak azrt, mert lvezed, hogy gytrhetsz mondta, szabad
kezvel a frfira mutatott nem jelenti azt, hogy szndkozom
elfogadni.
A frfi pillantsa a mellkasra siklott, arckifejezse kvncsiv
vlt s a lny rjtt, azzal, hogy karjval r mutatott, ruhjnak
csodlatos, vrs ruhjnak fzs rsze lecsszott, felfedve egyik
mellnek domborulatt. Lngol arccal hzta fel jra a ruht, s
dhs pillantst vetett a frfira. Gorombasg gy bmulni.
A frfi olyan lassan emelte r tekintett, hogy az arcban rzett
forrsg egsz testre kiterjedt, a nehz, epeked melegsg pp oly
rmiszt, mint idegen. Mikor elindult fel, tlzld szeme megtelt
77
NALINI SINGH
stt, kifrkszhetetlen dolgokkal, Liliana elhtrlt elle. De a frfi
tovbbra is fel haladt. A lny minduntalan htra botladozott elle.
Mg combjnak hts rszvel el nem rte a fslkdasztalt.
A frfi olyan kzel llt meg eltte, Liliana flt levegt venni, attl
tartott, hogy melle a fekete pnclnak feszlne, mely mr nem tnt
olyan vastagnak. Fordulj meg. Halk parancs, kezvel
megtmaszkodott a lny cspjnek kt oldaln az asztalban.
78
Kilencedik fejezet
LILIANA RJTT, HOGY ELVESZTETTE EZT A CSATT, ezrt
megfordult. Amilyen magas volt a frfi, lthatta a tkrben arct az
v fltt, ltta, hogy tekintete a htra siklik. Gyomra sszeszorult.
Behunyta a szemt, ezzel prblva cskkenteni kzelsgnek hatst,
tovbbra is sszeszortotta a ruha htt s vrta, hogy meghzza a
fzt.
Semmi nem trtnt.
Mellkasa sajgott, kifjta a levegt, s jabb reszketeg llegzetet
vett. Uram?
Mg soha nem csinltam ezt azeltt dnnygte, s Liliana
szinte biztosra vette, hogy nem a ruha fzjrl beszl annak ellenre,
hogy meghzta a madzagokat. Hm.
A lny kinyitotta a szemt, mikor megvltozott a hangja. Mikor
ismt a tkrbe pillantott ltta, hogy koncentrls l ki az arcra,
mikzben centirl centire befzte a ruhjt.
Nem kapok levegt szlalt meg, mikor tl szorosra hzta.
Laztott rajta, s azt mondta. Milyen ms szneket nem viselsz?
Szeme rsnyire szklt. Barnt, szrkt s fekett.
Micah felnevetett, t pedig annyira elcsbtotta a hang, hogy nem
tiltakozott, mikor befejezte a fz megktst, kezt a derekra tette
s maga fel fordtotta. Kzel hajolt, arca szrakozottsgrl
rulkodott, mikor azt mondta. Hazug.
Liliana elfordtotta a fejt, ugrott egyet, ahogy lehelete az arct
simogatta. Muszj... Nem tudta, mit kellene csinlnia, kezdett
pnikba esni a frfi kzelsgtl, mikor a tekintete a fslkdasztal
vgn hever fsre siklott. Meg kell fslnm a hajam, klnben
megint gy fog kinzni, mint egy madrfszek.
A frfi kinylt, s felvette a fst, mieltt elrhette volna. Liliana
azt hitte, tudja, mi fog kvetkezni, de ahelyett, hogy megfordulsra
utastotta volna elhtrlt, s gnyosan, elgondolkodva mregette a
keft. Mit tennl ezrt?
NALINI SINGH
Micsoda? Zsarolja. Elmondom neked a mese vgt.
Legyintett. Amgy is elmondand, mikor legkzelebb frdni
akarsz.
Liliana cspre tette a kezt, kzdtt a ksztetssel, hogy lehzza
maghoz s csbt szjba. Mit akarsz?
Bujabogys pitt igazi krmmel.
Bujabogys pitt? Jl ismert desszert Eldenben.
Igen. sszefonta karjt a mellkasa eltt, a kefe mg mindig a
tsza.
Krds nlkl is tudta, hogy a gyermekkora ta nem evett
frissgymlcss pitt, amire nem is emlkezett de emlkezett a
pitre. Remny bredt a szvben. Habr, nem fogja neki megadni az
els kvetelsre. Akkor gyanakodna. Honnan kellene szereznem
ilyen gymlcst? Mg Eldenben is haldokoltak a fk, mint annyi
ms.
Majd n megszerzem. Komor kifejezs lt ki az arcra. Te
pedig elkszted a pitt.
Elbb add oda a fst.
Majd a pite utn.
Mr semmi hasznt nem veszem, ha a hajam szraz s
fszekszer.
A homlokt rncolta. Ne is gondolj r, hogy csalhatsz, Liliana.
Gyomra megfeszlt, mikor kiejtette a nevt. n nem szoktam
figyelmen kvl hagyni a civilizlt viselkeds szablyait.
Kinyjtotta a karjt. A fst.
Fel lpett, mg ismt tl kzel nem lett, fel hajolt, s a nyakt
szagolgatta. Csinos. Aztn tadta neki a fst, s elment.
Liliana trde megrogyott, botladozva lelt az gyra. , egek! ,
egek! Az Abyss rzjnek nem lenne szabadna ennyire... Igen.
Csak nagyon. Rjtt, hogy magban beszl, felemelte a kezt, s
tfslte a hajt. Miutn vgzett egyenesen omlott le a vllra, s
tudta, hogy szrazon is puha lesz.
Nies szve elgedetten felshajtott a ltvnytl. A haja sosem
volt selymes vagy puha, mint ms nk az anyj, az udvaroncok,
apja szereti. Mg ht ves nem lett, s meg nem tanulta hasznlni a
80

sajt varzserejt a vz felmelegtshez, apja jghideg vzben
frdette, s a legdurvbb szappant kellett hasznlnia.
Gyenge, olyan gyenge. Taln ettl egy kicsit ersebb leszel.
Annyit eredmnyezett, hogy kk lett tle, s mr majdnem
lemondott a frdsrl. Csak az a tudat zte vissza jra s jra, hogy a
bntets az ellenszeglsrt rosszabb lenne, mint a hideg, ami tjrta
a csontjait minden frd utn.
Visszatette a fslkdasztalra a keft, az emlkek azzal
fenyegettk, hogy ellopjk a meleget a csontjaibl, ezrt felllt s
lesimtotta imdnival, vrs ruhjnak elejt. Aztn ellenrizte,
hogy senki nincs a nyitott ajtban, s krbefordult a tkr eltt, a
szoknyja suhogott krltte. Ksznm suttogta a Fekete
Kastly rettegett urnak.
A bujabogynak nem vletlenl volt ez a neve. Zamatosak, s
klnyi mret sttlila bogyk, olyan ldsak, hogy szinte
sztrobbannak. Az utazk kedvenc trkkje, hogy egy forrsban
tartjk ket, mg meg nem dermednek, aztn ppp zzzk ket,
ezzel sr, szomjolt italt ksztve.
A farmokon nha meslte Liliana Jissnak, mikzben ppet
ksztett a pithez alig tizenkt rval az utn, hogy a frfi, akitl a
vrs ruht kapta, grete szerint felkutatta a gymlcst, a szakcs
azt mondta, hogy tejet s cukrot adnak hozz.
Jissa szeme elkerekedett. Finom, nagyon finomnak hangzik.
Liliannak ekkor jutott eszbe, hogy a brownie-k szeretik az
dessg minden fajtjt. Kiprbljuk? krdezte hamistatlanul
pimasz hangon. lordsgnak nem fog hinyozni, olyan sok
gymlcst hozott. Valsznleg egy egsz ft megkopaszthatott a
moh lny.
Liliana szlalt meg Jissa helytelent hangon. Nem szabad
ilyen hangon kiejtened, hogy lordsga. Ha meghallja, , nem, ,
nem, , nem.
Ne aggdj, Jissa. Megfenyegetne, hogy bedob a tmlcbe, n
meg megzsarolom tellel. Felnevetett, mikor megltta a man
arcra kil kifejezst, s flretett nmi ppet az egyik
81
NALINI SINGH
befttesvegbe. Mirt nem adsz hozz annyi tejet s cukrot,
amennyit szeretnl?
Jissa az ajkba harapott. Nem lenne szabad.
Liliana lehalktotta a hangjt. Nem rulom el.
A ksrts vgl legyzte Jissa flnk termszett, s hamarosan
Liliana mellett llva lnklilra sznezte a keverket, mikzben
Liliana a maradk ppet flretette, majd betertette a vastag, ropogs
tsztt, melyet mr korbban kisttt. Ez az klnleges receptje,
olyan vajas s zes, szinte sztolvad a szjban. Mg a szakcs is
megdcsrte a pitjt klnsen, mert csakis kizrlag az szmra
ksztette, nem az apjnak. Az apjnak soha. De elkszti a Fekete
kastly urnak.
Tessk! Jissa hangja megemelkedett izgalmban. Prbld ki,
prbld ki!
Liliana gyereknek rezte magt, mikor az apr poharat a szjhoz
emelve kortyolt egyet. A szeme elkerekedett, pillantsa tallkozott
Jissval. Mindketten htrahajtottk a fejket s nyeltek egy nagyot.
A fl veget kiittk mr, mikor Jissa letrlte ajka fll a tejet, s
megszlalt. Bard imdn, azt hiszem. Igen, azt hiszem.
lordsga is.
Liliana!
Liliana nevetve nttt mg kt pohrral. Tessk, vidd el nekik.
Ha megkrdezi, hogy hol vagyok mondd meg, hogy az tkozott
pitjvel grclk. Odakinn stt volt, mr rg eljtt az alvs ideje,
m a frfi akarta a pitjt.
Milyen pimasz. Gond, csak gond vagy. Jissa a fejt csvlva
tnyomakodott az ajtn a poharakkal.
Apr, csicseg hang hallatszott fel ekkor. Liliana megfordult, ujjt
az ajkra tette. Sss. Nem lenne szabad a konyhban lenned.
Apr kis bartja fellt a hts lbaira, s igen eltl pillantst
vetett r mintha csak azt mondan, hogy kszni szpen, egy
rendkvl tiszta llat. Ht mg szp, hogy az vagy krt elnzst a
lny. Lttam, milyen knyesen viselkedsz. Liliannak ez nem
tnt olyan klnsnek, mint kellett volna az egrnek magnak is
meg volt a maga varzsereje. Aprcska ugyan, de akkor is varzslat.
82

Nem szeretnd a bujagymlcst mondta, mire a kis llatka
elszomorodott. Liliana felvette a kisebb stemnyt, amit mg a nagy
eltt sttt. Tessk, bartom. Most menj, mieltt mg Jissa elkap.
Az egr orra izgatottan mocorgott orra mr nem llt ki olyan
lesen a pofjbl mikzben elvonszolta magval a stemnyt,
Liliana pedig megmosta a kezt s visszatrt a pphez, melybe sr,
des sajtot kevert. Miutn ezzel vgzett csak annyi dolga maradt,
hogy egy negyed rra a stbe tegye. Ezalatt az id alatt felverte a
tejsznhabot, mivel lordsga kijelentette, azonnal el kvnja
fogyasztani a pitt, amint kikerlt a stbl.
Mikor nylt az ajt, a bujagymlcs illata slyosan, nylcsorgatva
terjengett a levegben. Jissa, azt hiszem a pite... Csak ekkor tnt
fel neki az ajt nyitsakor beraml szag.
Sttsg, forrsg s valami alapveten frfias.
Szemt tovbbra is a krmre szegezve annyit mondott. Most az
n terletemen vagy.
Ahelyett, hogy vitba szllt volna vele, mint ahogy azt Liliana
hitte, a frfi a sthz ment, mintha ki akarn nyitni azt. Ne!
parancsolt r Liliana. Ha most kinyitod, az sszes meleget
kiengeded.
A frfi mly torokhangon felmordult, a lny mell lpett s
lenzett a krmre. Liliana tudta jl, mit tervez, mg mieltt az ujjt
belenyomhatta volna. Elhzta elle a tlat, s szigor pillantst vetett
r. Ha nem viselkedsz, megszom a pitd.
A frfi kzelebb lpett, s megint a krm fel nylt.
Liliana dhs arccal megint elhzta elle.
A frfi odalpett hozz.
Liliana felnzett, r akart szlni, hogy hagyja abba, de aztn
megltta a szemben a nevet csillogst. Mr megint csak jtszott
vele. Ettl egy kicsit dhs lett, elgg, hogy a habvert a frfi
orrhoz nyomja. Tessk!
A frfi megrintette az orra hegyt, s letrlte rla a krmet.
Egyetlen recs, fekete hegy sem volt rajta, gondolta Liliana
dbbenten keze csupasz, semmi pncl a csukl felett. Aztn a frfi
lenyalta ujjrl a krmet, s hirtelen ez mr nem is csak egy jtk
83
NALINI SINGH
volt, Liliana gondolatai mrvnydarabknt szrdtak mindenfel a
padln.
jra a tlra knyszertette a figyelmt, minden erejvel verni
kezdte a habot. Taln ppen ezrt nem vette szre, mikor a frfi
megmozdult, ezrt nem jtt r, hogy pnclba bjtatott karjt mell
helyezve csapdba ejtette, tenyert a lny kzfejre helyezte,
msikkal megfogta a tlat, hogy a helyn tartsa.
Tiltakoznia kellett volna, elhzdnia, de tovbb verte a habot,
mintha a frfi teste nem feszlt volna az vnek. Lerhatatlan rzs
volt. Egyetlen frfi sem rintette meg gy, nem is vgytak r.
Szve elnehezlt, emlkeztette magt, hogy a Fekete kastly ura
egsz letben ide volt bezrva. Nem rtette, hogy vannak
megdbbent elegancival s kecsessggel rendelkez nk, akik
knyrgnnek, hogy gyba bjhassanak vele, amint visszakapta
helyt Elden hercegeknt. Mellettk olyan, mint egy hegyitroll,
ahogy az apja szokta mondani. Bszkesge beleremegett az tsbe,
de nem hzdott el.
Mert ez a frfi gy nz r, mintha szmtana, gy rinti, mintha
sokkal tbbet akarna tle, s ez rabul ejtette. Nem volt r tl bszke,
hogy mohn falja vonzalmnak morzsit. Szgyenkezni ksbb is
rr, gondolta. De ez a pillanat, mikor a frfi forrn, kemnyen s
ersen a htnak feszl, ez a pillanat az v. kszerknt rzi majd a
szvben, mint egy kincset, melyet senki nem lophat el a csnya,
banyakp lnytl.
Nagyon puha vagy itt lenn.
Liliana ugrott, mikor a mly hang a fle mellett szlalt meg, egy
msodpercig bele is telt, hogy felfogja a szavai jelentst.
Megszortotta a habver fm nyelt. Szerinted kvr vagyok?
Nem ezt mondtam. Egy kicsit ersebben feszlt hozz, teste
kes ellenttben llt a lnytl kemny vonalaival, feszes izmaival.
Mindenhol olyan csontos vagy kivve itt.
Liliana bre lngolt. Nem szmt, mennyi hs kellett volna teste
egyes rszeire, egy ponton is kerek s ds maradt. Nem tl
udvarias ezt szv tenni.
84

Nem? A frfi megint knzan kzel llt hozz, lehelete forrn,
szemtelenl rintette a flt. Elrendelem, hogy egyl tbbet.
Tetszik a puhasg. Ajka vgigsimtott a flcimpjn.
Ha a frfi gy folytatja, mg a vgn meztelenl vgzi a padon.
A pite! szlalt meg hirtelen Liliana, s mentkltknt
kapaszkodott bel. Ki kell vennem a stbl, vagy elg.
A frfi erre azonnal elhzdott de Liliana szinte biztos volt
benne, hogy rezte ajkt vgigsimtani a nyakn, mieltt elengedte.
Mris hinyzott neki az rintse, felvett egy vastag ruht, kinyitotta a
stt, s kivette a pitt. A pulthoz lpett, vatosan rtette egy lapos
kre, melyet pontosan erre a clra helyezett oda.
Egy msodperccel ksbb a Fekete kastly ura mellette termett.
Add nekem!
Meg akart fordulni, bellegezni nyaka vnek illatt. Sokkal
jobb ze lesz, ha egy kicsit kihlt prselte ki magbl.
Nem hazudsz nekem, Liliana? Mr megint az a gyengd,
veszlyes hangnem, melyet szndkosan vetett be, hogy megszerezze
amit akart; a frfi keze forr, durva a tarkjra fondott.
Mieltt vlaszolhatott volna, a frfi felkapta a fejt. Mennem
kell. Az Abyss lakit emlkeztetni kell r, ki parancsol nekik.
Liliana majdnem remeg tcsv olvadt, miutn tvozott. A fick
ers. meg egy veszlyes jtkot z, olyan messzire engedi,
amennyire csak menni akar. Ha ennl tovbb mennek, taln felfedezi
a kiltt...
Nem fog ennl jobban gyllni. Fjdalmas felfedezs, de
felszabadtotta. Itt nem vr rd a boldog befejezs, Liliana.
Szval mit is szmt, ha lop magnak nhny boldog pillanatot az
Eldenhez vezet ton? Ha hagyja, hogy kvnatos nknt kezelje,
mikor tudja, hogy nincs gy? Tolvaj s hazug lesz ugyan, de taln a
halla vagy szmzetse, apja legyzse utn az Abyss rzje majd
megbocstja neki a megtvesztst.
Knnyek gettk a szemt, meg is adta volna magt nekik, ha nem
rezte volna a gerincn vgigspr, jghideg fuvallatot. Azt a fajtt,
melyet a stt vrmgia kzelsge vlt ki. Gyomra rmlten,
85
NALINI SINGH
dhsen bukfencezett, kilpett a konyhbl s a Fekete Kastly
tmr ajtajhoz futott.
Bard a semmibl jelent meg s lpett el.
Vrmgia! kiltotta, remlve, hogy Bard megrti. Vrmgia
jelenltt rzem mgle. Szrny, erszakos s gonoszsggal
szennyezett.
A frfi pislogott egyet. Maradsz!
Nem! Nem rted! Ez a fajta vrmgia.... szennyezett, bzs
azt jelenti, valakit felldoznak!
A frfi arca tovbbra is kznys maradt. Maradsz!
Liliana az ajkba harapott. Elg ersen, hogy kiserkenjen a vre.
Aztn suttogva kntlni kezdett, amitl az ris a fldre hanyatlott.
Sajnlom mondta, lehajolt, s kihzta vbl velt trt.
Pillanatokon bell felbredsz. Kinyitotta a slyos ajtt, majd
kirohant az jszaka benfekete lelsbe.
86
Tizedik fejezet
A NHNY RVAL KORBBAN FELBUKKANT, hmzett, vkony
papucsba bjtatott lba les kveken s gallyakon lpdelt, ahogy a
Suttog Erd elgytrt morajlsn keresztlfutott, majdnem meg is
csszott a mohval bortott hdon, mely a nyughatatlan folyt velte
t, de tovbb rohant, szoknyjt magasan a bokja fl emelte.
A falu fnyei bukkantak fel eltte. Meleg fnnyel pislkolt, de
radt belle a knes mgia. Lekzdtte a hnyingert, mindenen
tvgva fel rohant, csak arra gyelt, hogy ne trje ki a nyakt. Mert
ha megteszi, meghal egy rtatlan. Az apja s a tantvnyai mindig
rtatlanokat hasznltak. Azt mondtk, sokkal letteltelibb a vre.
Gazdagabb. Tisztbb. De nem ma este, eskdtt meg, nem ma este!
Ltterben megjelent a falu, meg kellett torpannia, hogy
megtallja a gonosz pontos helyt. Apr vgst ejtett a tenyern, de
nem engedte, hogy a vre a fldre csppenjen, mert akkor elrulta
volna magt, suttogva elhvta a mgit, hogy keresse me stt trst.
Ereje undorodva habozott. rtatlanok, ismtelgette, rtatlan vr.
Keresd az rtatlan vrt.
Most nem habozott. Ereje mlyvrs villmknt ldult meg a falu
fel, nyomban vele. Megkerlte az jszakra bezrkzott hzakat,
elhagyatott udvarokat, keresztl vgott a fton, a vrosi parkok
tiszta terletre.
Ereje felszisszent azon a mocskon, amit ltott, a frfi nyaka kr
tekeredett, hogy megfojtsa, de Liliana visszahvta. Vrj. Vrj. Csak
egy eslynk lesz. A stt vrmgusokat felerstette azoknak az
ereje, akik nem tudtk megvdeni magukat, ersebbek voltak a
Lilianhoz hasonlknl, akik csak a sajt erejkre hagyatkozhattak.
Ez az alak egy vkony, jkp frfi volt, valsznleg pont az arca
miatt tudta megkrnykezni a lbainl hever fiatal nt s elcsbtani
a sr, stt jszakba. A lny most eszmletlenl hevert a fben, a
varzsl kntlt felette, kezben fogazott penge. A ks, Liliana tudta,
hogy a lny hasba vgna. Lass knhall, a vre csepprl cseppre
NALINI SINGH
hagyn el, mikzben a gyilkos a gytrelme kzepn is csendben
tartan, megrszegten t a lny letereje, halla.
Az er szinte lngolt a levegben, ahogy a varzsl pecstet
helyezett a lny fl s Liliana reszmlt, hogy egyike az regeknek
annak ellenre, hogy az arca fiatalnak tnt. Ids s hatalmas.
Ostobasg, mondta egy rsze, hogy ezrt az egy lnyrt ldozta fel az
lett, mikor azrt jtt, hogy egy egsz kirlysgot megmentsen. Ha
Liliana meghal, a Fekete Kastly ura nem fog emlkezni, nem tr
vissza az otthonba.
s akkor Elden mindrkre az apja kezbe kerlne.
Nem suttogta, kzdtt az ellen a rsze ellen, melyet a
Vrmgus prblt a sajt gonoszsgval megfertzni.
Egy let is megri. Hogyan is remlhetn Liliana, hogy
megmenthet egy kirlysgot, ha hajland meghunyszkodni az eltte
ll gonosztl?
Kilpett az rnykbl, halkan a vrmgus fel lpett. De az
megrezte, megfordult. Liliana! Dbbenet. Az apd keres.
Kapzsisg csillogott a szemben. n leszek az, aki majd hazavisz.
Milyen jutalmat ajnlott fel?
Fldet, vagyont, hatalmat. A gynyr undort pardijaknt
megborzongott. Az Ives-szal kttt egyezmnynek vge mondta
arra a frfira utalva, akihez az apja hozz akarta adni a
beleegyezsvel vagy anlkl. Aki rd tall elvehet s az gyba
vihet. Az undort meg sem prblta elrejteni. A lnya vagy.
Az az er, mellyel ehhez hozzfrhetnek, gondolta Liliana megr
annyit, hogy egy ilyen borzalmas szrnyeteget vegyenek el. Bard
ksvel a ktnyben kzelebb lpett. Ezrt vagy itt ebben a
faluban?
A tbbiek sztszrdtak a kirlysg hatraihoz, de n tudtam,
hogy a vratlant hajtod vgre. Szemmel tartottalak okosabb vagy,
mint hiszik.
Liliann vgigfutott a hideg, ahogy arra gondolt, hogy figyeltk.
Tudod mit mondanak, mi trtnik a hozzd hasonlkkal, ha tlpik
az Abyss hatrt. Mg az apja is rettegett tle, nem merte volna
betenni a lbt ebbe a birodalomba.
88

tsuhant valami a frfi szemn. Tvozunk innen, mihelyst
feltltekeztem.
Igen. Ezzel Liliana lecsapott, a nyakra tmadott.
De elvtette.
Ksnek hegye lesiklott a pofacsontjrl, mikor brutlis ervel
htratasztottk. A sajt varzserejvel vgott vissza, sikerlt is
elrnie, hogy a frfi meginogjon, de nem tudta legyrni. Aztn a frfi
groteszk ltvnyt nyjt, fityeg brrel a hta mgtt lv lnyhoz
fordult. Elbb megzlelem t. Aztn gondoskodom rlad.
Megcskolta a lnyt, krmt a mellbe mlyesztette. Milyen kr,
hogy nem lesz idm lassan zlelgetni.
Liliana kptelen volt levegt venni a bordiba nyillal fjdalom
miatt, de gy is elindult kszva feljk. A barom azt hitte, hogy
fldre kldte, de tvedett. Kr, hogy mr tl ks. A varzsl
befejezte a kntlst, trdre rogyott, a penge lt a lny nyakhoz
nyomta.
Ne!
A frfi nevetni kezdett... aztn fejt fel fordtotta, szeme kidlledt,
nyakt egy kz, mely az jfli rnyakbl nylt ki egyetlen
mozdulattal kitrte.
Forrsg az arcn, egy meleg, nedves ruha. A bordi sajogtak, rezte
a fszeres tea megnyugtat illatt. Felemelte slyos szemhjt, s a
brownie-ra nzett, aki lassan a legjobb bartjv vlt. Jissa.
Hangja rekedt volt, a torka szraz.
, vgre felbredtl. Ksrtetiesen tltsz, kk, hatalmas
knnyek csorogtak le Jissa arcn, mikzben segtett Liliannak
fellni, majd egy poharat tartott a szjhoz. Azt hittem, halott vagy.
Teljesen.
Liliana eltolta a vizet nhny korty utn, megrintette nyugtalan
bartjnak kezt. A lny?
Biztonsgban, biztonsgban. Jissa letrlte a knnyeit, de
tovbbra is csorogtak. Nem emlkszik, egyltaln nem.
Helyes. Bntudatosan megkrdezte. Bard?
89
NALINI SINGH
Jissa megpaskolta a kezt. Aggdik rted, egsz id alatt el sem
mozdult az ajt ell. Olyan nagyon aggdott.
Liliana szinte biztos volt benne, hogy Bard nem ezrt ll az
ajtban rt, de nem akarta sszetrni Jissa szvt. Milyen sokig
aludtam? krdezte, szrevette, hogy megint a durva, barna ruha van
rajta.
Mita mlt jjel az r hazahozott. Reggel van, st a nap. Jissa
lehalktotta a hangjt. Dhs, az volt. Annyira dhs.
Sajnlom.
Jissa megrzta a fejt, letrlt mg nhny gynyr
knnycseppet. Csak halk szavakat mondott Jissnak. De te...
morgs, sok-sok morgs s vicsorgs lesz. Az utolst mr csak
suttogta, mert kivgdott az ajt.
Jissa meglepetten felsikkantott, Lilianrl az ajtban ll, zld
szem frfira pillantott. Liliana ltta, hogy bartja habozik, tudta,
hogy a brownie maradni akar, szembenzni az Abyss rzjvel az
oldaln, de megrzta a fejt. Menj csak, Jissa.
Tgra nylt, nedves tekintetet vetett r. Liliana...
Sss. Szeretnk ksbb egy kis bujagymlcss italt.
Igen, igen. Majd elksztem neked. des, sr s j.
A Fekete Kastly ura nagyon vatosan csukta be az ajtt Jissa
mgtt, majd az gy mell lpve a lny fl tornyosult, pnclba
bjtatott kezt sszefonta a mellkasa eltt. Elfutottl.
Liliana nem erre a mondatra szmtott. Csak hogy megmentsem
a lny lett.
Nem hagyhattad volna el a Fekete Kastlyt.
Liliana nyaka elfradt, nem tudott tovbb felnzni r. Liliana
lenzett, tenyert a dereknl lv takarra simtotta. A tmlcbe
kell vetned akkor.
Elszaktottad a ruhd.
Ne! A gynyr, vrs ruhja, a legszebb, ami valaha volt
rajta. Egy kvr knnycsepp hullt a kzfejre.
Ne srj! Csattant a parancs.
Szipogott, prblta elfojtani a knnyeit. Azeltt sosem okozott
neki gondot. Mr korn megtanulta, hogy apja a flelmbl
90

tpllkozik, ezrt semmit nem adott neki. De ma, ma a knnyek csak
hullottak a szembl.
Hozok neked egy j vrs ruht.
Liliana kzfejvel megtrlte knnyztatta arct. Tnyleg?
A frfi dhsen meredt r. Igen. De nem srhatsz. Nem hozok
neked ruht, ha srsz.
ltalban nem srok.
Sosem teheted.
Nos, attl flek nha megeshet mondta a lny bocsnatkren.
A nknek srniuk kell.
A frfi homloka rncba szaladt. vente hnyszor?
Taln tszr vagy hatszor felelte a lny elgondolkodva. De
igazbl ez ltalban csak egy kisebb pityergs, mikor nem ltja
senki. Mindig elrejtette a knnyeit, a kastly egy stt sarkban
kuporodott ssze.
Erre a frfi csak mg jobban rncolta a homlokt. Megtiltom,
hogy vente ngy alkalomnl tbbet srj. s csak akkor teheted,
mikor itt vagyok.
Mirt?
A frfi nem felelt az elsuttogott krdsre. Helyette lelt az gyra,
ujjval megrintette a lny llt, a finom rintstl Liliana
megdermedt. Vrmgit rzek rajtad. Valami les villant a
szemben, stt felismers.
A lny torka elszorult, gyomrban mintha kvek lettek volna.
Igen.
Vrmgus vagy.
A pniktl elszorult a mellkasa. Nem lk mondta, knyrgtt,
hogy a frfi higyjen neki. A sajt vrem ontom, az jogomban ll.
Eredenden semmi rossz nem volt a vrmgiban, csak a gyakorls
mdjban.
Kinyjtotta a karjt, megmutatta a frfinak a tenyern ejtett vgst.
Aztn, mikor a frfi tovbbra is hallgatott, megmutatta neki a karjt.
Nzd. Apr hegek bortottk barna brt kicsi, vzszintes
vgsok. Az n vrem. Senki ms.
91
NALINI SINGH
A frfi keze lehullt az llrl a karjra, ujjait kr fonta,
hvelykujjval a heget simogatta. Fj?
Igen, de csak egy kicsit.
Az n mgim nem fj.
A lny llegzete elakadt a torkban. Ez volt az els alkalom, hogy
utalt a benne rejl varzserre, arra, amit nem azrt kapott, mert rz.
Azrt van, mert a te varzserd mshonnan ered. Elden kirlyi
vrnek mgija. Hatalmas, tiszta, titatta testnek minden sejtjt.
Habr, ha a Kirlyi Archvumban elvgzett kutatsnak igaza van,
akkor a legfiatalabb Elden trnrks egyben fldmgus is. Abban a
pillanatban, hogy a lbt beteszi Eldenbe, kpes lesz magnak a fld
erejnek a hasznlatra... mr ha maradt belle brmi apja mocska
utn.
Ez a hely a birodalmak peremn ll mondta ahelyett, hogy
folytatta volna a tmt, mely kzel kerlt volna igazi rksge
felismershez. Nem csak a gonoszak tartanak tle, nem sok let
van a vrmgia szmra mirt jtt ide az a mgus?
Liliannak ktszer is kellett nyelnie, mieltt meg tudott szlalni.
Apm mondta, s tett egy vatos lpst az igazsg fel. egy
ers ember, azt akarja, hogy trjek haza.
A frfi arckifejezse stt lett, akr az jszaka. Nem akarsz
menni?
Liliana megrzta a fejt, remlte, hogy nem teszi fel a kvetkez
krdst. De persze megtette.
Mirt?
Mert a Vrmgus. Mert ellopta a kirlysgod, meggyilkolta a
szleidet, knyszertette az anydat, hogy elzze a testvreidet idn
s tren t. Mert gonosz.
Ezek kzl egyet sem mondhatott ki, de egy jabb igazsgot igen.
Azt akarja, hogy menjek hozz az egyik emberhez. Ives vre
olyan savas volt, akr az apj. Egy gyk szemvel figyelte t,
megnyalta az ajkt, valahnyszor az apja megostorozta, a
legobszcnabb greteket suttogta a flbe, mikor sikerlt sarokba
szortania.
92

Br, ha a mgus, akivel elz jszaka tallkozott igazat mondott,
akkor most a nyeremny, melyet apja brmelyik embere elnyerhet.
Nem szmtott sokat. Nem j ember. Egyikk sem.
Nem fogsz meghzasodni. Rideg, kemny parancs. A Fekete
Kastly urhoz tartozol!
Liliana pislogott, csak meredt r. Nem birtokolhatsz embereket
szlalt meg, arrogns kijelentse nyomn flelme elprolgott.
A frfi ersebben szortotta a csukljt. Ki mondja nekem, hogy
nem?
Liliana mg mindig dhs volt, mikor kt nappal ksbb a falu fel
haladt, csokoldbarna ruhjt biztos, hogy a frfi csak bntetsknt
adta neki, amirt elfutott. Csakhogy ez a barna stt, klnleges s
meglehetsen szp volt mg ha a frfi, akitl kapta egy rjng
vadllat is.
Az egyetlen j dolog, mely a tmadsbl s az azt kvet
vallomsbl eredt, hogy lordsga tbb nem rezte veszlyt
annak, hogy elmenekl, ezrt engedte, hogy elksrje Jisst vsrolni.
Mit kpzel, ki ? gy parancsolgat nekem. Mintha nekem aztn egy
aprcska vlemnyem sem lehet.
Jissa, aki t-tlesett a vlla felett, mita Liliana morogni kezdett,
res kosrkjt a msik karjra tette, majd szabadd vlt kezvel
megszortotta Liliana karjt. Tudod, hogy ki , Lilia...
Azt is tudta, mi kik vagyunk! Megfordult, dhsen meredt a
tornyosul kastlyra, aztn a Suttog Erdbe vezet svnyre nzett.
s nem vagyunk a rabszolgi.
Jissa semmit nem szlt.
Liliana lasstott, a dh aztn egy beteges rzss vlt, amitl
felfordult a gyomra. Vagy igen? Vajon a legfiatalabb Eldent az
Abyssban lappang gonosz a velejig megrontotta?
Jissa megrzta a fejt. , nem! , nem! Nyugtalansga kilt a
vonsaira. Nagyon, nagyon szomor volt, mikor visszahozott a
kastlyba engem az utn... utn.
93
NALINI SINGH
Miutn megint meghaltl, gondolta Liliana, megborzongott, ahogy
a beteges rzs megtelepedett benne. Biztonsgban leszel a
faluban?
, igen, csak nem maradhatok jjel-nappal. Mly llegzetet
vett, frge lptekkel megindult t a Suttog Erdn t, kezvel megmegrintve a fkat, mintha csak dvzln ket.
A fagak remegtek, a levelek susogtak. Jissa. Jissa. Bart. Jissa.
A lord folytatta Jissa, mikzben megpaskolta az egyik csemete
trzst elmondta, hogy szeretne visszavinni a npemhez, de hogy
mr nincsenek. Mind eltntek.
Liliana szve elszorult. Apja kiirtotta a brownie-kat, tl gyorsan
lopta el erejket, az apr, ers testek nem tudtak felplni. Hiszel
neki?
Igen. Szomor, nagyon szomor volt a hangja. Nem hazudik.
Soha, soha.
Nem, nem hazudik. De mgsem naiv. Egyszeren csak nem
romlott meg arrogns s elknyeztetett, de nem rontottk meg.
Mirt hallgattl el, mikor a rabszolgkat emltettem?
A lord azt mondta, hogy nem akar engem rabszolgv tenni.
Maradhatok, azt mondta, s nem kell tennem semmit. Jissa a
homlokt rncolta. Azt mondtam, majd fzk. Az tisztessges.
El sem tudom kpzelni, mirt fradtl vele dnnygte Liliana,
prblva elcsalogatni rgi, beteg humort. Elg rossz
temperamentum teremts.
Csendet, Liliana vetett r fedd pillantst a man. Egyedl
van, olyan egyedl.
Igen, de akkor is birtokl szrnyeteg. A lord nagyon gazdag?
krdezte, hogy elterelje Jissa gondolatait a szomorsgrl. Meg
tudunk venni minden szksges hozzvalt?
Jissa blintott. Vannak kincsei. Egyszer lttam, miutn
felbredtem. Csillog kszerek. Adott nekem. A szeme felcsillant.
Megtarthattam, Liliana!
Liliana torka elszorult. Az Abyss rzje prblta a maga mdjn
visszaadni Jissa boldogsgt, elfeledtetni vele, hogy meghal, ha
94

elhagyja a Fekete Kastly v varzserejt. Megmutatod az
kszereid?
, igen, annyira szpek, szpek. Jissa tovbb csacsogott az
kszereirl, mg el nem rtk a falut. Elmegynk a piactrre,
annyira zsfolt, zsfolt. Mg el sem hagytk a brownie szjt az
utols szavak, egy emberektl hemzseg piactren talltk magukat,
tele zldbabot, rpt, egszsges narancssrga szn tkket s mg
sok mst rul bdkkal.
95
Tizenegyedik fejezet
A FEKETE KASTLYB VAGYTOK, UGYE? krdezte egy vrs
arc, kk kntst visel frfi.
Liliana Jissra nzett a vlaszt vrva, de a brownie lesttte a fejt.
Igen felelte. n Liliana vagyok, pedig Jissa.
Ismerem Jisst. Megpaskolta kerek pocakjt. A kislny nem
beszl valami sokat, mi?
Liliana vdelmez mozdulattal a bartja vllra tette a kezt.
Majd megszlal, ha mondandja lesz.
Mennydrg nevets. Br az asszony is azt tenn! Felvett egy
rett, apr barackot, majd kacsintva Jissa kosarba tette.
Egszsgetekre.
A bartsgos megjegyzsek vgig kvettk ket a bevsrls alatt.
Nem flnek a Fekete Kastlytl? krdezte Jisstl, mikor
meglltak szemgyre venni egy kemny, zld gymlcst, amibl
Jissa szerint kivl zsel kszlne. Elvgre, az Abyss kapuja.
jszaka igen, , igen erstette meg Jissa. Az ajtk zrva.
Ablakok is. De a lord a falut is vdelmezi. Nagyon is jl vdelmezi.
s nem olyan, mint a tbbi szlalt meg az rus, nyilvnvalan
hallgatzott.
Liliana felnzett a csontos, fekete, gndr haj, benfekete
selyemhez hasonl br asszonyra.
A tbbi?
Hallottunk trtneteket mondta a n. A tvoli birodalmakrl.
A pusztkon s a bugyborkol tavokon, a jghegyeken tl, a Nagy
vlasztvonal msik oldaln.
Mirl szlnak?
A n keresztbe fonta a karjt, lehalktotta a hangjt. Hogy
vannak lordok, akik bemennek az ember hzba s ellopjk a
lnyaikat. Ha csinos, mg a felesget is.
Liliana nmn aprt biccentett. Gyilkosok, akik erszakot
kvetnek el azokon, akik nem tudjk megvdeni magukat,

bntalmaznak reget s bntl mentes fiatalt egyarnt; mint az apja,
emberi szrnyetegek. Igen, n is ezt hallottam.
Nos, akkor folytatta az rus az rz sokkal jobb, akkor is, ha
nem szeretnk sokig a kastlyban tartzkodni. Tudod, szellemek is
vannak.
Ahogy Liliana kvette Jisst egy egzotikus fszereket rust
bd fel, nem tudott nem arra gondolni, hogy sikerlt az rznek
fenntartani a becslett, mikor a Fekete Kastlyban l s jszakrl
jszakra a gonosszal vv.
Eszbe jutottak a szellemek, akik figyelnek, hallgatnak... taln
vezetgetik?
...nagy orr.
Mondtam, hogy nem a szeretje.
Liliant visszarngatta a jelenbe kt elhalad n elsziszegett
megjegyzse, rezte, hogy elvrsdik. Br el akart rohanni, gy tett,
mintha semmit nem hallott volna s vrt, mg a nk figyelmt
elterelte valami, csak akkor pillantott feljk.
Az apr, kecses, babaszer szke haj szpsg hercegnnek tnt
egy tehets rus lnynak ruhiban is. A bartja magasabb, karcsbb,
sokkal elegnsabb. Ds, fekete frtjeit kagyl alak fscskk hztk
htra az arcbl, szeme egy olyan n magabiztossgval csillogott,
aki tudta, hogy nem csak dbbenetesen szp, rzki is.
Liliana Jisshoz fordult. Sok gynyr n van a faluban?
Bartja szemben vratlan vadsg gylt, dallamos hangjnak
ritmusa szertefoszlott. Ne is hallgass azokra a rosszindulat
nszemlyekre.Veled beszlget, nem velk.
Csak azrt, gondolta Liliana elnehezlt szvvel, mert a szleik
nem engedik nekik, hogy a Fekete Kastly urval enyelegjenek. Nem,
csak akkor engedik meg, ha ajnlatot is tesz nekik. Ezrt Liliana az
egyetlen vlasztsa, egy nagy orr, csnya n, aki sntt s cseppet
sem kecses.
Mindig is tisztban volt ezzel, hajland volt lenyelni a
bszkesgt, hogy nhny boldog pillanatot lopjon magnak, de a
falu nivel szemben, akik gynyrek s rzkien kifinomultak, akik
97
NALINI SINGH
bizonyra kereszteztk mr az tjt. Liliana rbredt, hogy bizonyra
a frfi is tudja ezt.
Szve hangos reccsenssel hasadt meg.
A Fekete Kastly legmasabb mellvdjn llva a lord figyelte, amint
Liliana visszatr a falubl, nevetett valamin, amit Jissa mondott. A
homlokt rncolta. Mirt nevet?
Bard sntiklt mell, kinyitotta a szjt, felshajtott. Az Abyss
rzje vrt, tudta, hogy a msik frfi mondani kvn valamit, de nem
siette el; Bard mindig rrs volt, olyannyira, hogy a faluban sokan
egy hatalmas, ostoba nmnak tartjk. Mindkettejk elnyre
szolglt, ha meghagytk ket ebben a tvhitben.
A nk mondta, hangja mly s mennydrg, akr hegynyi
szve nevetnek. Jissa nevet.
sosem gondolt Jissra nknt. Szmra egyszeren volt az
des Jissa, aki sszerezzent, ha tl hangosan szlalt meg, s
mosolygott, mikor Bard htat fordtott. Prblta nem megrmiszteni
t, de olyan rzkeny, hogy nha vletlenl is megesett. Bard, stt,
mly szeme mindig vdln megcsillant olyankor.
De Liliana... igen, n. Teste felforrsodott a pncl alatt, mikor
eszbe jutott, milyen rzs volt, mikor maghoz szortotta a
konyhban, csupa puha, gmblyded hs s melegsg. Felfedezni
buja alakjt meztelenl most mr nem csupn egy erotikus vgy volt,
hanem knz hsg. Lepillantott, ujjait klbe szortotta s figyelte,
ahogy a pncl visszahzdik kzfejrl egszen a csukljig.
Pncl drrent Bard basszusa. Megmozdult.
Igen. Nem rinthette meg Liliant a kesztyjben mg a
vgn megsebezn. Ezrt visszahzdott. Elrtk a kastly kapujt.
Liliana megllt, s egyenesen rjuk nzett. Tl messze volt tle,
hogy olvashasson a szembl, de valami klns mesterkltsget vlt
ltni a jrsban, mikor tovbb indult, vlla elre grnyedt.
Mr nem nevetett.
Nem beszlgetett tl sok nvel. A falubeliek mindig
felsikkantottak s kuncogtak, mikor a kzelkbe rt. Bosszantotta.
Amikor bosszs lett, a homlokt rncolva elijesztette ket. Ez tetszett
98

neki legalbb tvolsgot tartottak tle. Az sem rdekelte, ha
sszehztk magukat. De k nem Liliana. Ltod?
Bard egy szt sem szlt, tekintett Jissra szegezte.
Liliannak sikerlt elkerlni a Fekete kastly urt aznap jjel, mert
tl sok rny volt a tmlcben, s a frfinak meg kellett nyitnia az
Abyss kapujt. Arra utastottk, hogy zrkzzon be a szobjba,
mikzben Jissa s Bard ugyanezt tettk egy msik szrnyban, pedig
nem vitatkozott. A mgikus energia kiszmthatatlan. Az Abyss
energijt pedig csak a lord tudta irnytani.
Hov tnt a rgi ura a kastlynak? dnnygte a sosem rzett
mgitl remeg falaktl slyos, brutlis s rideg mikor megnylt
a kapu.
Mikor a rgi lord ksz visszavonulni, kivlasztanak egy jat.
mondta, dbrg szvvel helyet foglalt az gyon.
Ksznm.
A fi ers volt, mris a Fekete Kastly alatt aludta lmt.
Valami megtrte a levegt az gy jobb oldaln, egy alaktalan arc
suhant egyik irnybl a msikba. Vrmgia csrgedezik az ereidben.
Abban a pillanatban tudta, hogy a szellem megrtette micsoda
kicsoda is . Nem jelentek r veszlyt mondta. Krlek, nem
mondhatod el neki! Mg nem ll kszen.
Csend.
Szellemujjak
simtottak
vgig
az
arcn,
hidegnek,
csontvzszernek hatottak. Mozdulatalnul hagyta, hogy a szellem
olvasson belle. Aztn megknnyebblve felshajtott, mikor az gy
melletti ragyogs halvnyodni kezdett.
A mink. Meg fogjuk vdeni.
Erszakos lktets, amitl a lnynak gnek llt minden szrszla...
aztn semmi, csak a csend. Bke. Az Abyss kapuja ismt zrva volt.
Megknnyebblten felshajtott, leszllt az gyrl s kinyitotta az
ajtt. Amikor azonban kinzett a folyosra csak a sttsg fogadta, a
hatalmas erhullm minden lmpt kioltott.
Knnyedn meggyjthatta volna ket, de hirtelen nagyon
kimerltnek rezte magt. Belefradt, hogy az apja lnya, hogy
99
NALINI SINGH
csnya, hogy egy csodlatos, ers frfira vgyik, aki soha, soha nem
lehet az v. Htat fordtott az ajtnak, aztn bemszott az gyba.
A gonosz rtallt az lmban, a Vrmgus pkszer ujjai addig
kapkodtak utna, mg vrt nem fakasztottak. Azt hiszed,
megszkhetsz? A lnyom vagy, a tulajdonom!
Remegve felemelte a kezt, elhtrlt. Nem. Nem rendelkezhetsz
felettem!
Nevetsbe beleremegtek a csontjai, torka elszorult. Minden
egyes rszed n uralom.
Liliana hta a falhoz simult, ktsgbeesve nzett krbe, kiutat
keresett. Semmit nem tallt. Egy csillog, fekete doboz ejtette
foglyul, apja hullaszer alakja beleolvadt a sttsgbe.
Most pedig elmondod nekem, hol vagy. Vszjsl parancs
volt ez, a krmein lv apr pengk Liliana torkba mlyedtek.
Elmondod, vagy meghalsz!
Ekkor jtt r Liliana, hogy ez nem lom. Egy bbj, melyrt apja
nem csupn egy rtatlan vrt ontotta, hanem a sajtjt is. A vr
szlthatja a vrt, a frfi pedig ott csordoglt az ereiben is. Ha
meghal ebben a rmlomszer brtnben, nem bred fel a val
vilgban sem.
Szltotta a varzserejt, prblta eltasztani magtl. De
vdelmeztk, elg vrt ontott, hogy pnclba burkolja magt vele.
Ereje gy siklott le gonoszsgrl, akrha egy n sikoltott volna fel.
Fuldokolt, mikor a frfi ersebben szortotta, a csukljt karmolta.
Vresen hzta vissza a kezt, krmei letrtek.
Sttsg kezdte befonni a lttert, apja veszedelmes lehelete az
arct simogatta. Hol vagy, drga lnyom? Ajka szinte az vhez
rt egy borzalmas cskban. Hol rejtzl?
Nem! Nem halhat meg Nem vitte haza Micah-t.
De apja kiszortja belle az letet, szve akr egy nyl gy
ugrndozott a mellkasban. Felemelte gyenge, remeg kezt, ismt
megprblta letasztani magrl, de ujjai nedvesen cssztak meg
sajt vrtl. Nem! Nem volt hajland feladni, megadni magt. Neki
nem, soha sem. Mg ha...
100

Egy erhullm jrta t az ereit tiszta, ers.
A felsznre hvta, mikzben tdeje egy utolst shajtott, majd
pengeles trkknt apja fel lendtette. Sikolya sszezzta a fekete
dobozt, Liliana pedig belezuhant az lomkpbe obszidin szilnkok
kzepette, melyek megsebeztk, megszrtk. Zihlva, fuldokolva
mertett a mmort energibl, hogy lerzza magrl a bbj
maradkt is, egy rntssal zuhant vissza a valsgba, majd hirtelen
mozdulattal fellt.
s felnzett a Fekete Kastly urra.
Szeme fekete volt, s mikor flresprte a hajt, hogy lthasa az
jjeliszekrnyen pislkol lmpa fnyben az arct, nem tiltakozott.
Vrzel. Durva kijelents.
Otthagyva a lnyt bemasrozott a tisztlkod kamrba, s egy
puha trlkzvel trt vissza. Liliana a torkhoz emelte a kezt,
rezte a varratokat, a ragacsos vrt. Sokkos llapotban volt, remegett,
ezrt nem tiltakozott, mikor a frfi a torkra szortotta jobb kezvel a
trlkzt, baljt szorosan klbe szortotta.
Liliana az klre szegezte a pillantst.
Sztfesztette az ujjait, rezte a stt nedvessget. Mit tettl? A
frfi tenyern hzd vgst nzte. Mit tettl?
A trlkzt a torkra szort kz megfeszlt, mg ersebben
nyomta. Vrmgit hasznlsz.
Liliant borzongs jrta t, megrtette. Ltta t csapdba esve a
rmlomban, megadta neki a kell ert, amivel kitrhetett onnan,
vre kbt. Az v jelentktelen a frfi erejhez kpest. Maga Elden
csordoglt az ereiben. Ksznm dnnygte, fogta a msik
trlkzt, amit a frfi az gyra dobott, s a vgsra szortotta.
Nem szabadna pazarolnod a vred. Hihetetlen ereje van.
Az Abyss rzje olyan dhs pillantst vetett r, hogy
megdermedt. Szval hagynom kellett volna meghalni, Liliana? Ezt
akarnd tlem?
Megsrtette. Nem felelte azonnal. De sokkal fontosabb vagy,
mint n. Sokkal. Ha meghalsz mi lesz az Abyss-szal?
101
NALINI SINGH
Lesz egy j lord. Tovbbra is harag csillogott a szemben,
melyek jra tlzld sznben jtszottak. De nem lesz mg egy
Liliana.
Szve ugrott egyet, megllt, s mikor jra dobogni kezdett mr a
frfihoz tartozott, Elden herceghez, aki a Fekete Kastly urv vlt.
Nem tudta meglltani als ajka remegst, sem az arcn legrdl
knnycseppet. Mr msodszor sr a frfi eltt, mikor igyekezett,
hogy soha, soha ne mutassa a sebezhetsgt.
Az Abyss rzjbl durva, mly torokhang trt fel, majd az lbe
hzta, hideg pncljhoz szortotta. Mikor utastotta a lnyt, hogy
szortsa tovbb a sebeit az engedelmeskedett, br nem akarta
elengedni a tenyert.
Mg mindig vrzel sikerlt kinygnie a knnyein t. rzem
az ert. Sr, stt s csbt. Olyan csbt. A varzslat, amire
kpes lenne a vrvel... Nem! Ellkte magtl a kezt s a trlkzt,
hogy elborzadva hzza ssze magt. Engedj el. Gonosz vagyok!
Elvgre a Vrmgus lnya.
Ers ujjak simultak az arcra, a frfi karja miatt nem tudott
mozdulni. Szabadon knltam fel a vrt, amit rzel dnnygte a
flbe. Mmort.
Lilian megremegett, mert igaza volt. Klnleges szpsge ott
csrgedezett az ereiben, megragadta az rzkeit, mr-mr
rabszolgv tette. Krlek.
reztl olyant, amit nem knltak szabadon?
Apja toronybeli szobja rmlett fel eltte, a rmletre, ahogy ott
lt megktzve, kptelen volt segteni az ldozatain... aztn ksbb,
mikor megfosztotta t az akarattl, rkknyszertette, hogy
segdkezzen. Igen. Mly, halk beismers. Gyermek voltam
suttogta azon tndve, vajon a frfi hinni fog-e neki. Sosem
ontottam rtatlanok vrt szabad akaratombl.
Tudom. A frfi ujjai a hajba ksztak, masszroztk a fejt.
Milyen ze volt?
Rothadt, gonosz, mocskos. Els alkalommal hnyt,
bntetskpp arct a sajt hnyadkba nyomtk. Nem hasonltott a
tidre.
102

Mert loptk. rted, Liliana?
. Akkor nem szabad felknlnod nekem a vred
figyelmeztette. Lehet, hogy annyira elbdt, mg vgzek veled
lmodban.
Mennyrgsszer hangot hallott, mintha rzkdott volna a...
Nevetett. A Fekete Kastly ura nevetett, mintha egy teljessggel
abszurd dolgot mondott volna. Mikor lehajtotta a fejt s
megcskolta, Liliana annyira meglepdtt, hogy kptelen volt mst
tenni, mint sztnyitni az ajkt nyelve vakmer dfsnek.
103
Tizenkettedik fejezet
AZ RZSEK EREJE MIATT NYSZRGS TRT FEL BELLE.
A frfi felemelte a fejt. Nem tetszik?
Beletelt egy idbe, mg Liliana sszeszedte magt annyira, hogy
meg tudott szlalni. Mg sosem prbltam azeltt. Ives
megksrelte megcskolni bzs leheletvel. Sikerlt elkerlnie
akkor a megalztatst, br egy trtt arccsontjba kerlt.
n sem jtt a megdbbent vlasz.
Vannak nk a faluban, akik nem hlgyek. s akik egszen
biztosan megprbltk elcsbtani ezt az rzki, veszlyes lnyt,
akinek az lben l.
Bzlenek a flelemtl jtt az engesztelhetetlen vlasz, majd
ers ujjaival megszortotta Liliana arct. Prbljuk meg jra.
A msodik alkalom pp olyan dbbenetes volt, de Liliana nem
akarta, hogy abbahagyja. Merszen a frfi nyelvhez rintette a
nyelvt. A lord felnygtt, ujjaival ersebben szortotta az llt.
jra! Megnyalta a szjpadlst, nyelve elszabadult szenvedllyel
krztt a lny krl.
Liliana fuldoklott az lethosszig tart szrazsg utn rkezett
erotikus esben. llj!
Biztos vagy benne? lln pihen kezvel a szja fel
fordtotta az arct.
Nem. Olyan j rzs volt cskolni t, annyira j.
Mikor ismt birtokba vette a szjt ugyanazzal a nyers energival
Liliana megborzongott, tenyert a fekete pnclra tette, mely
meggtolta, hogy a brhez rjen. Most meleg volt, szinte brszer
s ez mr tl soknak bizonyult.
Megtrte az intim kapcsolatot, arct a frfi nyakba temette. Mg
ez is a legyzsvel fenyegetett, bre forr, illata annyira ms.
Frfias. Ers mellkasra tmaszkodva kimszott az lbl, esetlenl
az gyra hanyatlott, szoknyja a trde fltt sszegyrve.
A lord tekintete a lbra szegezdtt, melyet nem takart ruha.

Liliana arca lngra gylt, l helyzetbe kzdtte magt, s
lerngtta az anyagot. Nem szabad.
Mirt nem? Egy nagy kz fondott a bokjra, maga fel
rntotta.
Liliana igyekezett visszahzni a lbt. A frfi tartotta. Micah,
elg!
Az id megfagyott.
Nem, nem, nem, gondolta a lny. Annyi kemny munka utn nem
kvethetett el ilyen hatalmas hibt. n...
Micah dnnygte a frfi, mintha zlelgetn a nevet. Igen,
szlthatsz gy.
Liliana megknnyebblten felshajtott. Nem igazn fogadta el a
rgi kiltt, de legalbb nem is utastotta el azonnal. Elengednd a
bokmat?
Micah ujjai megindultak a brn, pp csak annyira, hogy
borzongs jrja t a testt. Mg egy cskot akarok.
Nem krhetsz csak gy egy cskot.
Mirt nem?
Erre a lny elhallgatott. Nem tudta a krdsre a vlaszt. Csak
annyit tudott az udvarlsrl mr amennyire az udvaroncok kztt
megfigyelhette , hogy egy bonyolult tnc. Soha senki nem mondta
el, mire gondol, flnk pillantsokkal s finom rintsekkel
kommunikltak.
Szmra mindig olyan borzalmasan fjdalmas dolognak tnt ez,
neki, aki egy csepp ni elegancival sem rendelkezett s a legjobb
napjn sem tudna szemrmes mosolyt villantani senkire. Azt
hiszem kezdte, hogy jobb nyltan kimondani mindent.
Helyes. A bokjra kulcsoldott kz megint hzott rajta egyet.
Megmarkolta a takart, mieltt mg odakszik a frfihoz. Attl
mg, hogy megkrdezed nem biztos, hogy bele is megyek.
Gynyr s hallos indk nyltak ki a szembl. Ha nem
tetszett, mondd meg. Majd mshogy cskollak.
Forrsg nttte el a lny altestt, olyan bns s vad, hogy
nehezre esett sszefzni a szavakat. Nem tudom akarom-e, hogy
megcskoljanak.
105
NALINI SINGH
A frfi a homlokt rncolva erstett a szortsn. Mirt hazudsz,
Liliana?
, kegyelem! Mert sszezavarsz bukott ki belle. A
cskolzs... Id kell, hogy hozzszokjak a gondolathoz. Hogy
engem akarsz annak ellenre, hogy ismered a szpsget, hogy vannak
odakinn ms nk is, akik az gyadba bjnnak.
Micah meghzta a bokjt, mire a lny elvesztette az egyenslyt
s htrahanyatlott az gyra. Liliana zihlt, mikor a frfi flmszott,
tenyervel megtmaszkodott ktoldalt a feje mellett, s igyekezett
nem szttrni a lbt, hogy intim mdon krbefonja. Adok kezdte
a frfi azon a hatsos hangon, melytl minden ember vre
megfagyott neked idt holnap reggelig, hogy megszokd a
gondolatot.
Erre a lny megborzongott, de nem azrt, mert meghlt ereiben a
vr. Holnaputn reggelig krnk idt. Azeltt taln vitba szllt
volna vele a parancs miatt, de mostanra rjtt mr, hogy nem gy
rheti el Micah-nl, amit akar.
Nem.
Liliana morcos arcot vgott.
Holnap estig. Hangja elrulta, hogy ez az utols ajnlata.
s ha gy dntk, hogy nem szeretek cskolzni? krdezte,
mert olyan hatalmas s megsemmist volt, hogy minden
nfenntartsi sztnt sutba vgta.
Lass, lass mosolyra grblt az ajka, amitl Liliana lbujjai is
begrbltek. , szereted a cskjaim, Liliana. reztem, mikor a
nyelved vgigsimtott az enymen.
Micah!
Oldalra biccentette a fejt, a pncl visszahzdott s felfedte
fnyl, tlzld szemt a sttben. Ezt sem szabadna mondanom?
Nem.
n vagyok a Fekete Kastly ura. Azt mondok, amit csak akarok.
Liliana nem tudta, siktson-e vagy nevessen. A legkevsb sem
vagy civilizlt, ugye?
106

Micah furcsa pillantst vetett r, mintha ostoba krdst tett volna
fel. De legnagyobb meglepetsre vlaszolt. Az Abyss kapujban
lek.
Igen, azt hiszem a civilizlt ernyek nem ppen hasznosak
errefel. Ha nem vigyz, mg t is elvadtja. Hogy szinte legyen,
mr abban sem volt biztos, bnn-e.
Az Abyss rzje aludt aznap este. lmodott. A kastly tztncosairl,
a szlben lobog zszlkrl. A kastly ablakai aranyfnyben
tndkltek, szikrz zene siklott t az jstt tavon,
megcsiklandozta a flt, ahogy ott fekdt egy kis csnakban.
Itt van mr az id, Nicki? krdezte a mellette l frfit, akinek
szeme ezst- s aranysznben fnylett.
Testvre vatosan eltette az evezt, hogy ne ragadjanak a t
kzepn, majd megrzta a fejt s lefekdt Micah mell,
kinyjtztatta hatalmas, izmos testt a takarn, melyet az istllkbl
vettek klcsn. Kiss durva volt, de legalbb Mama nem kiabl majd
Micah-val, amirt tnkretette a puha, gyapjas takart, mint a
legutbb.
s most? Izgatottan fszkeldni kezdett.
Nicolai azt felelte. Mg nem.
Micah szeretett ott fekdni Nicolai mellett. volt a legersebb,
neki volt a legnagyobb a varzsereje. Breena a legkedvesebb s Dayn
a legjobb, legrdekesebb dolgokat hozta haza megmutatni neki. Azt
mondtk, br Micah a legkisebb, a legmakacsabb is egyben.
Szeretett az lenni. Klnsen, mert olyankor Mama mindig
felshajtott s nevetni kezdett. Nevetni.
Most mr itt az id?
Nicolai vgl azt mondta. Igen. Nzd!
Micah-nak elakadt a llegzete, ahogy az els csillag tsuhant az
gen. Egyetlen egyszer sem szlalt meg, mg a csillagok a fldre
hulltak, annyira megbabonzta a ltvny, kvnni is elfelejtett, mg
Nicolai azt nem sgta. Siess, vagy vget r.
Micah nem akart egy percet sem elmulasztani az g varzsbl, de
szorosan lehunyta a szemt s kvnt. Klns kvnsg volt ez,
107
NALINI SINGH
ahogy belegondolt, de akkor is megtette, mikzben a csillagok
tsuhantak az gbolton, s mire kikszldott a csnakbl a
kastlyhoz vezet kvekre, mr nem is emlkezett r.
De mikor az Abyss rzje kinyitotta a szemt, tudta, mi volt az.
Azt kvntam, hogy mindannyian hazamenjnk meslte
msnap Liliannak, mikzben a lny valamit ksztett a konyhban.
Klns kvnsg, nem gondolod?
Liliana meglepett pillantst vetett r, ajka elnylt, mintha mondani
akart volna valamit, de aztn csak sszeszortotta a szjt. Amit
Micah jra meg akart harapdlni. Megkerlte a padot, amin a lny a
tsztt nyjtotta ppen, s htulrl tfogta a derekt. Dntttl mr
a cskolzssal kapcsolatban?
Micah!
Flresprt nhny tincset, orrt nyaknak hajlatba temette. Azt
a szappant rezte rajta, amit adott neki, valamint lisztet s valami
deset. Fel akarta falni, ezrt belecspett.
Liliana ugrott egyet. Micah, most megharaptl?
Micah elgondolkozott, feleljen-e vagy sem. Olyan j ze volt.
Taln ksbb szeretn mg egyszer megharapni. Mg jobb, ha nem
figyelmezteti eltte. Nem rultad el, mit ksztesz.
Kekszet felelte a lny, s gyanakv pillantst vetett r, mieltt
figyelmt ismt a tsztnak szentelte. Norml esetben szraz
bujabogybl ksztenm, de Jissa tallt nekem egy doboz mazsolt.
A felsznen lthat nyugodtsga ellenre Liliana nem tudta
bizonyosan, vett-e egyltaln levegt, mg Micah meg nem kerlte a
padot, hogy felvegyen egy kis zld gymlcst. Ekkor tnt fel neki
valami hihetetlen. A pnclod! Eltnt a karjrl, egszen a
vllig.
Hmmm.
A frfi vlasza kevsb lepte meg, mint napbarntott bre, meleg,
aranyszn brt izmok hangslyoztk ki. Nincs mindig rajtad a
pncl. Azt felttelezte, hogy ez apja kicsavart varzslatnak rsze
lehet, de mi van, ha a pnclt egy apr, rmlt fi varzsereje hozta
108

ltre, akit anlkl hajtottak a mlybe, hogy brki elkaphatta volna
zuhans kzben?
Mikor lesz kszen a keksz?
Liliana lenzve ltta, hogy az elkszletekkel mr vgzett.
Nem sokra.
Micah kinyitotta a st ajtajt, karjnak izmai csillogtak a
forrsgban. Liliana rezte, hogy elszorul a gyomra, szja hirtelen
teljesen kiszradt.
Liliana. Mly, csbt hang. Mg nincs este, szval nem
cskolhatlak meg. De te megcskolhatsz.
A lny pirulva dugta be a kekszet a stbe, figyelte, ahogy a frfi
becsukja az ajtt, legszvesebben vgig nyalta, cskolta volna az
egsz karjt. Hol van Jissa s Bard? krdezte, kezvel legyezte
magt, hogy lehtse az arct.
Sakkoznak.
. nttt egy cssze tet, de keze annyira remegett, hogy
kilttyintette. Letette, s azt mondta. Menj el. Nem tudok
gondolkozni, ha itt vagy. s muszj volt gondolkodnia. Olyan
mlyen a szvbe zrta mr a frfit. Nem akarta visszavinni Eldenbe
a gonoszhoz, ami r vr.
De muszj.
Ha nem teszi meg, Elden rkre elveszik.
s akkor Micah sosem bocstana meg neki.
Visszafojtotta durva nevetst. Amgy sem bocst meg neki soha,
mindegy mit tesz. Az rintsek, a cskok... mind lopott pillanatok.
gy is kptelen volt meglltani magt, hogy tisztban volt ezzel. A
htralv kevske idben tolvaj marad.
Nem egszen nz dolog, prblta gyzkdni magt, mikor a
bntudat felvetette csnya fejt elkezdte levedleni a pnclt.
Minden sztne azt sgta, teljesen el kell tnnie a pnclnak, mieltt
emlkezhetne Eldenre. s amint ez megtrtnik, jra fel kell azt
ptenie lete legnagyobb csatjra. De az id... az id olyan gyorsan
telik. Mr csak a teliholdig maradt ideje , az utols jfl olyan kzel
van mr.
Liliana.
109
NALINI SINGH
Megszortotta a pad szlt. A keksznek j illata van.
Ahogy neked is.
Liliana sszefonta karjt a mellkasa eltt, odament s felnzett a
frfi arcba. Nem vagyok szp, Micah. Muszj kimondania, mert
az des hazugsgok fjdalmat okoznak. Nem kell ilyeneket
mondanod.
Sr, selymes, hosz pilli eltakartk lenygz szemt, majd
ismt felemelkedtek. De igen, az vagy.
Hangneme olyan ismers volt mr. Attl mg, hogy te azt
mondod, nem lesz gy. Legszvesebben toporzkolt volna, mint
valami rossz gyerek.
n vagyok a Fekete Kastly ura emlkeztette stt
arrogancival. A szavam trvny. Ne felejts el gondolni a
cskjainkra. Amint lemegy a nap, ismt megzlellek.
Liliana mg percekkel ksbb is csak meredt a csukott ajtra,
mikoris az si varzslattal s suttog szellemekkel teli kastlybeli
legaprbb bartja vgigmasrozott a lbn les emlkeztetkpp. A
keksz! Felkapott egy ruht, kinyitotta a stt s egy pillanat alatt
kikapta ket. Nos dnnygte, s lenzett a kvncsi lny remeg
orrra, aki meglehetsen egszsgnek tnt. Azt hiszem, ezrt kapsz
egy egsz kekszet.
Meg mert volna eskdni r, hogy az egr cincogott rmben.
Micah egy kprzatos ezstruht hagyott ezttal Liliannak, a crna
olyan vkony, megcsillant rajta a fny s vagy szz irnyban trte azt
meg. Olyan lesz, mint egy hullcsillag, gondolta, s megcskolja
majd.
Teste felforrsodott a fekete pncl alatt, most elszr a slya
bosszantotta. Mgsem vehette le, ma este nem. A leveg terhess vlt
egy rnyszer energitl, amibl tudta, hogy az eltkozottak jrjk a
pusztt ssze kell gyjtenie ket, mieltt krt okoznak.
Kt rval napfelkelte utn trek vissza hagyta meg Bardnak,
mieltt elment. Mondd meg Liliannak, hogy vrjon rm.
Kilpett a brsonyosan stt jszakba, szrnya kibontakozott s
felreptette a levegbe, kzben a cskjra gondolt. A falu asszonyai
110

nem egyszer prbltk elcsbtani, de csbt pillantsaik alatt
flelem lappangott, reszket hsg, hogy a veszllyel flrtljenek.
Nem akart megcskolni olyan nt, aki remegne a flelemtl.
Liliana is reszketett, de nem azrt, mert flt. Ajka felfel grblt.
Nem szmtott, hogy nem cskolt ms nt tudta, azrt borzongott
meg, mert lvezte. Klnsen, mikor nyelvvel vgigsimtott az vn.
Meg akarta nyalni t...
Olajos energia sprt vgig rajta. A rothads bze.
Ismt talpig pncl fedte, br nem emlkezett r, hogy tudatosan
hozta volna ltre, a llek utn vetette magt. A bzbl kvetkezik,
hogy vrmgus lehet. Nem olyan, mint Liliana. Ez rtatlan vrt ontott
s mocskos volt.
A varzsl megksrelte borotvales energijba fojtani, teste
sszement a hall utn, szeme vgtelen vrs cen. gyet se vetett
r. Rgi trkk. A szilnkok megprbltak thatolni a pnclon, olyan
gonoszsggal voltak tele, egyikknek sikerlt is meggetnie a fekett.
Micah az Abyss rideg erejt felhasznlva ksztje ellen fordtotta
a szilnkokat. A mgus les, magas hangon felsikoltott. A nyszrg
gombc fel nylt, melyet mintha borotvales szilnkokkal teli hl
szabdalt volna fel annyira, hogy az jszaka tsejlett szellemszer
alakjn.
Vr az Abyss.
Ne, ne! A mgus hangja alig egy suttogs volt csupn, mgija
elenyszett.
Hogyan haltl meg? Kzel llt a teljes pusztulshoz,
rnykszer alakja halvnyult.
Felldoztak. Hangja mr alig hallhat. A tulajdont keresi.
Ahhoz, hogy egy stt mgus felldozza egy trst hatalmas erre
volt szksg. Kicsoda?
De a mgus eltnt, semmiv vlt. Bosszantotta, hogy
elszalasztotta valami fontos igazsg leleplezst, az jfl htralv
rit dhsen tlttte, knyrtelenl begyjttte az Abyss-ra
szntakat.
Mindenfel gonosz lappangott. Mr rgen hozzszokott ehhez,
ezrt ltezett, hogy megtiszttsa a birodalmat. De ma este a gonosz
111
NALINI SINGH
mg sttebb, vastagabb, alattomosabb volt.Szr rzs tlttte el,
mintha valami hatalma vesztesget gyszolna, pnik kelt letre a
mellkasban.
Kezd kifogyni az idbl.
Nem tudta, mit is jelent ez, nem tudta, mit kellene tennie. De
rezte, hogy az id egyre gyorsabban folyik le. Minden eltelt nappal,
minden eltelt rval egyre jobban terjeszkedett a sttsg, egyre
mlyebbre vetette a gykert.
Siess, Micah!
Kemnyen, gyorsabban replt, mintha znk, de rnyakon kvl
semmit sem lelt, gonoszsguk beszennyezte, mocskoss tette.
112
Tizenharmadik fejezet
LILIANA SOKIG VRT MICAH-RA, miutn felkelt a hold. Mikor
megrkezett egyenesen a tmlckhz ment, ereje slyos, erteljes
hullmokban ramlott a folyoskon. Mintha egy rkkvalsgig
tartott volna, mg visszatrt; azzal foglalta el magt, hogy mindent
elksztett az asztalra s meggyjtotta a gyertykat.
A keze remegett. Elg legyen, Liliana. Csak egy csk lesz...
taln kicsit tbb.
Slyos lptek a folyosn. Egy ajt csattansa. Kinylt a
nagycsarnokba vezet ajt, majd a lptek mr kzelebbrl csendltek
fel. Liliana mr megszokta, hogy folyton sarokba szortja, ezrt
elfordult az asztaltl, htt neki vetette. De a frfi nem llt mgtte.
Nhny lpssel tvolabb llt, egsz teste feketbe borult, krmei
felett borotvales hegyek.
Elszorult a gyomra. Mi a baj? Az arca... mg sosem ltta
ilyennek ennyire zrkzottnak s tvolinak, teljesen mentes minden
rzelemtl.
A vadszat sokig tartott. Meg kell mosakodnom. Sarkon
fordult rideg szavai utn, elhagyta a csarnokot, melyet a lny az
jszakra kszlve megtiszttott mindenkitl, belertve a szellemeket
is.
Nem tudta, mit tegyen. Egy percig csak lldoglt ott elveszve.
Aztn ruhja megcsillant a gyertyafnyben, majdnem sszeesett a
megalztatstl. Kioltotta a gyertykat, letakarta az telt, s mindent
visszavitt a konyhba, hogy eltegye. Ne trj ssze parancsolt r
magra, br a mellkasa sajgott, szve szrnyen megsebzdtt.
Jobb gy, mondogatta magnak, ahogy elhagyta a konyht s a
szobjba ment. Most legalbb kpes lesz a feladatra
sszpontostani anlkl, hogy vad rzelmek terelnk egy a figyelmt,
mint amik ma is fogsgukban tartottk. A Fekete Kastly ura mris
visszanyerte a nevt. Hamarosan a rangjt is.
NALINI SINGH
Akkor hazaviszi Elden kastlyba, a csaldhoz, akik mr vrjk.
Az apjnak meg kell halnia, ezrt meg is fogja lni, br az ahhoz
szksges erhz emberi ldozatra lesz szksge. Brmilyen lmokat
is sztt a szmzetsrl, tisztban volt a brutlis igazsggal: a sajt
torkt metszi majd el a hallos igzethez. De mieltt megteszi,
visszaadja Elden vrszerinti uralkodinak helyt, visszavezeti
szvket a fldjkre.
Akkor taln a Vrmgus lnya nem kerl az Abyss-ba, hanem
bksen aludhat mindrkre. Nem vrta, hogy az rkkvalba
kerl, arra a helyre, ahov a jk mennek halluk utn. Csupn
remlte, hogy vget r a ltezse. Vagy legalbbis gy volt... mg
nem tallkozott Micah-val. Mieltt a frfi megcskolta, mieltt
reztette vele, hogy l.
thzta feje felett az ezsts ruht, amint elrte a szobt, s
vatosan a szekrnybe tette. Az a ruha nem egy Lilianhoz hasonl
nnek val. Sokkal jobban illik hozz a barna, amit mskor hordott.
A fle mg simtotta a hajt, elindult felvenni a rgi ruht, de aztn
eszbe jutott, hogy a mosodban vr. Csak a gynyr,
csokoldbarna ruhja volt, amit Micah adott neki, s azt kptelen
lenne sszerncolni.
Alsnemjt tekintve meztelen volt, ellenrizte az ajtt. Nem volt
rajta zr, s nem tallt szket sem, amit a kilincs al tehetett volna, de
ki is jnne be ide? Bard valsznleg rt ll Jissa szobja eltt, mint
minden jszaka, persze a brownie tudta nlkl, az Abyss rzje pedig
alig vrta mr, hogy messze legyen Liliantl.
Elg! csattant fel, bosszantotta az nsajnlata. Holnap majd
erszakosabb leszek. Kemny. Micah-nak hamarosan emlkeznie
kell a vgzetre, vagy minden hiba volt.
Micah mosakodott s mosakodott, de mg mindig rtapadt a gonosz,
akr egy veszedelmes folt. Nem rinthette meg Liliant, nem
szennyezhette be vele. Bosszsan s dhsen trt a hajba, egyetlen
gondolat uralkodott a fejben, hogy tiszta legyen.
Mgia siklott vgig rajta, olyan fajta, melyet mg sosem zlelt
azeltt. Nem! Ez nem igaz. zlelte mr ezt a hatalmat azeltt. Rgen,
114

nagyon rgen. Az ereje de nem a Fekete Kastlybl. nmagbl
jtt, egy olyan helyrl suttogott, mely egyszerre lt s... haldokolt.
Teste megfeszlt, de mieltt kvethette volna a vszjsl gondolatot
a gykerig, mr szerte is foszlott. pedig tiszta lett.
Liliana. Most mr odamehet hozz. Csakhogy a hold, mely
csupn napokra volt attl, hogy teljess vljon azt sugallta, elksett.
Bizonyra mr az gyban van s alszik.
Taln meztelen.
Kivillantotta a fogait, elmosolyodva kinyitotta az ajtt.
Olyan szobba tette a lnyt, melyet senki nem rhet el anlkl,
hogy elhaladna az v mellett, gy gyorsan megtette az utat. Nem
szrdtt ki fny az ajt alatt, de alig egy msodpercig habozott
csupn, tlsgosan hezett r, hogy megzlelje, semmint amiatt
aggdjon, hogy felbreszti lmbl. Elvgre a lny gyis tisztban
van vele, hogy nem tl civilizlt.
A szoba holdfnyben frdtt. Liliana a hasn fekdt, arct oldalra
fordtotta a prnn, a takar a lapockjig volt felhzva. Vlla
csupasz, meleg fnnyel ragyogott.
Ujjai a tenyerbe vjtak, csendben behzta maga mgtt az ajtt,
s egyszeren csak figyelte t. Taln nem lenne szabad gy
behatolnia a szemlyes terbe, de nem tudta rdekelni, akkor nem,
mikor ez az meslje. Pillantsval vgigsimtott a testn, azt
kvnta, br eltnne rla a takar... aztn elmosolyodott, mert nem
kellett varzslat ahhoz, hogy ezt megvalstsa.
tszelte a szobt, elindult...
Megdermedt, sosem ltta mg kzelrl a htt. A frdben
elrejtette a gz, a vrs ruha fzjnek szalagja miatt pedig nem
lthatta a hegeket, most azonban semmi nem gtolta. Dh nttte el,
vad szrnyeteg. Ki merszelt kezet emelni r? Kicsoda? Haragosan
rntotta le a takart, hogy lssa, meddig nylnak a hegek.
Vastagok, fehrek s egyenetlenek, tudta, hogy egy korbcs
okozta ket.
Nem egyszeri vers. Ismtld, brutlis csapsok kellettek egy
korbccsal ahhoz, hogy ilyen mintt alkossanak a sebek, melyek
egszen a derekig hzdtak. Nem hzta le a takart ennl jobban.
115
NALINI SINGH
Br a haragja arra sarkallta, hogy a kr minden egyes centijt
megvizsglja.
Remegett, nem bzott benne, hogy megrintheti a lnyt, ezrt
elfordult s a holdra nzett. De kptelen volt elhagyni a szobt,
anlkl nem, hogy elszr vlaszt kapna a krdsre. Mikor mr
kpes volt kiabls nlkl megszlalni, lelt az gyra Liliana alv
alakja mell. A lny megrezzent egyszer. Vlla beren megfeszlt,
belemarkolt a prnba. Liliana.
Mit keresel itt? Liliana sszerezzent s felrntotta a takart,
amit a frfi lehztt rla.
Micah meglltotta azzal, hogy tenyert a hta als felre tette.
Mikor Liliana megdermedt, kezvel finoman vgigsimtott a htn,
dhe ugyan erszakos, de a vgy, hogy... Nem tallt r szavakat, mit
akart tenni. Mg sosem rzett ilyen szlssgesen. Ki tette ezt?
Liliana sszerezzent a hangjbl kicseng ridegsgtl. Senki.
El fogod mondani. Aztn az Abyssba rngatja a szrnyeteget.
Liliana gerince megfeszlt. senki a szmomra. Megrtetted?
Senki!
Micah hallotta az dht, tsztte a fjdalom. Nem fogod
elrulni a nevt.
Nem. Habozott. Addig nem, mg nem szksges.
Ezen elgondolkodott. Knyszerthetn, gytrhetn abban
nagyon is j de az volt az rzse, csak srva fakadna. Nem szerette,
mikor Liliana srt. Ezrt vett ht egy mly, nagyon mly llegzetet,
apr, szoros gombcba gyrte a haragjt s mlyen elrejtette a
szvben. Majd kiengedi, mikor eljn az id, mikor megtudja a nevt
annak, aki bntani merszelte a nt, aki olyan mereven, vatosan
fekdt az rintse alatt.
Csak mikor mr teljesen biztos volt benne, hogy kordban tartja
fekete haragjt, hogy nem fogja bntani, csak akkor hajtotta le a fejt
s nyomott egy cskot a vllra. Liliana bre meleg, selymes az
rintetlen helyeken, sima, ahol a hegek tszeltk.
Mit mvelsz? les, zihl krds.
116

Megzlellek. Mg nem igazn zlelhette meg, ezrt mindkt
tenyervel megtmaszkodott a lny feje mellett, ajkt nyaknak
hajlatra szortotta, s kzben megnyalta a brt.
Ezttal a lny elg ersen rezzent ssze, hogy majdnem beleverte
a fejt a frfi llba.
vatosan dnnygte Micah, kezt a derekra tve finoman
visszanyomta az gyra. Mg a vgn krt teszel bennem.
n... Liliana remegve nagy levegt vett, teste felemelkedett az
rintshez. Valban bntani foglak, ha nem engedsz el most
azonnal!
Nem foglak le. Lehet, hogy nem ismerte a civilizlt viselkeds
szablyait, de tudta, hogy egy olyan n, aki ilyen fjdalmas hegeket
hordott a htn gylln, ha korltoznk.
Hallgattak. Aztn a lny vdln felszisszent. Tudod, hogy nem
tudok felkelni.
Micah mlyen elgedett volt a helyzettel, megcskolta a gerinct.
Hmm... Megcskolta a kvetkez csigolyt, majd a kvetkezt.
Mirt is nem?
Liliana fszkeldtt. Micah-t lenygzte a mozdulat, megfordult a
fejben, hogy tenyert lejjebb simtja, megrinti buja idomait,
melyek csbtottk, hogy megszortsa s simogassa ket de attl
Liliana annyira pnikba esne, hogy elfeledkezne a szemrmessgrl.
Micah.
Igen? Folytatta tjt lefel a gerincn.
Majdnem teljesen meztelen vagyok bukott ki vgl belle.
Ha tvoznl, akkor felltzhetnk, s...
Mirt akarnm azt? krdezte szinte meglepettsggel.
Csinos voltl az ezsts ruhban, de sokkal jobban szeretlek melegen,
meztelenl.
rezte az ujja alatt a forrsgot, azt kvnta, br felgyjtott volna
egy lmpt s lthatn, milyen sznt lttt a teste. Mivel nem lthatta,
inkbb elkpzelte milyen lehet a melle prtl forrn. Ettl teste olyan
nehz s kemny lett, amitl mr-mr knzsnak vlte ezt az egszet.
Ha az, elviselne mg tbbet.
117
NALINI SINGH
Te... Liliana megborzongott, mikor ujjaival vgigsimtott a
derekn, majd elidztt a bordin. Nem akartl megrinteni engem,
emlkszel?
Micah azonnal megllt, gy dnttt, jobb helyzetet kellene
keresnie. Nmn lergta magrl a csizmt, lefekdt az gyra s
elnyjtozott a lny mellett egyik knykre tmaszkodva. Csak
mert mocskos voltam. Visszatette kezt Liliana derekra, egy
centimterrel lejjebb ugyan.
Hossz, hossz csnd. Mocskos?
Olyan sok szenny volt a levegben, de nem fogunk errl
beszlgetni, mikzben cskollak.
Liliana nem tudta, hogy a kijelents melyik rszbe kssn
elszr bele. Vgl gy dnttt, hogy az utbbi, legzavarbb rszre
koncentrl. Nem felttelezheted, hogy rmmel fogadom a cskod,
miutn rm vicsorogtl az rkezsed utn.
Micah ekkor abbahagyta rjten lass, krkrs mozdulatait.
Nem vicsorogtam.
Liliana kptelen volt tbbet elviselni. Megragadta a takart,
magval hzva megmozdult, a htra grdlt, szinte meg is lepdtt,
mikor a frfi nem lltotta meg. De Micah keze egy pillanattal
ksbb mr a hasn volt ezttal a takar felett. Hla az gnek, mert
kiss rdes tenyere...
Liliana szeme elkerekedett. A pnclod eltnt. Minden rsze.
s br ltott valami ers fekete anyagbl kszlt nadrgot, a frfi
nem viselt inget.
Ht perze. Meg kellett mosakodnom.
De...
A frfi fl helyezkedett, egyik izmos combjval befurakodott a
lny lba kz, br fels testt tovbbra is eltartotta tle. Nem
akarok msrl beszlgetni most Liliana, csak cskolzni.
Te... n... Becsukta a szjt, mieltt mg ssze-vissza kezd
beszlni, prblt jra llegzetet venni.
Micah egyik ujjval vgigsimtott az arcn, rlelt egyik tincsre s
meghzta azt. Itt gndr a hajad. Tetszik. Az ujja kr csavarta
118

azt a tincset, a szjhoz emelte, megdrzslte. Puha. Olyan illata
van, mint Jissa csinost kencjnek.
Jisstl loptad a szert?
Micah elejtette a tincset, majd ismt felvette, ujjai kztt
morzsolgatta. Klcsnvettem.
Szinte teljesen lehetetlen volt gy gondolkozni, hogy ilyen kzel
van hozz. Vllai eltakartk a vilgot, izmos combja kemnyen s
intimen feszlt knosan nedves lba kzhez. Valahnyszor
llegzetet vett magba szvta a frfi illatt, mg mr gy nem rezte,
hogy a frfi mris a rszv vlt.
Micah? Minden btorsgt ssze kellett szednie, hogy
megszlaljon.
Igen?
Szve dobolt a mellkasn, mikor megszlalt. Kzelebb jnnl?
A frfi meg sem prblta leplezni az arcra kil kvncsisgot,
lehajtotta a fejt, mg sr, aranyszn frtjei meg nem rintettk a
lny homlokt, teste meleg s nehz. Liliana rezte, hogy elveszti a
btorsgt, ezrt felemelte a fejt s megcskolta az llt.
Vad ze, a borosta durva rintse, a lgzse ilyen kzelrl,
tlcsordultak benne az rzsek. Visszaejtette fejt a prnra, felnzett
r, azon tndtt, vajon mit fog csinlni. Micah mg slyosabban
nehezedett r, ajkt a flhez emelte. jra.
Liliana megborzongott a halk kvetelstl, mely ebbl a hangbl
csendlt ki, tkarolta a frfi csupasz vllt, kzben megadta neki,
amire vgyott. Mikor Micah tovbbra sem mozdult vakmerbb vlt,
cskokkal bortotta az llt, melle a mellkashoz prseldtt,
mikzben a frfi orrval a nyakt drglte, a vkony takar llt
csupn kzjk.
Egyszerre volt mmort, kiss ijeszt s egyszerre llegzetelllt,
alig brt gondolkodni. A frfi vllt simogatta, jra megzlelte. Tbb,
mint j rzssel tlttte el.
Micah kinyitotta a szjt, megszvta a torkt.
Micah!
Olyan puha vagy, Lily. Nedvesen, forrn vgignyalintott.
Elolvadt tle.
119
NALINI SINGH
Lily-nek szltotta. Mg soha nem volt azeltt beceneve. Pomps
rzs volt, hogy most igen.
Aztn Micah megharapta.
Liliana teste megrndult. A fogad hasznltad!
Micah felemelte a fejt, dgsen szexisnek hatott az gyban.
Nem?
Ht..
Megismteljem?
Igen. Liliana beletrt selymes hajba, lbujjai begrbltek.
Micah bns mosolyt villantott r, melybe belefzte erejnek stt
arrogancijt is, majd mg egyszer beleharapott, mieltt megszvta a
helyet s felemelte a fejt. Ms helyeken is megharaplak majd.
Ezen a legpuhbb helyen... elredftt a cspjvel, mikzben
helyet vltoztatott, hogy jobban hozzsimulhasson elsknt.
Erre a lny gondolatai egyszeren elkdsltek.
120
Tizennegyedik fejezet
EKKOR CSKOLTA MEG MICAH.
Semmi bevezets, nem voltak apr cskok, hogy hozzszokjon a
gondolathoz. Egyszeren magv tette a szjt forrn, nedvesen,
nyersen pp olyan vad s civilizlatlan volt ez a csk, mint maga.
Egyik kezvel beletrt a lny hajba s olyan szgben tartotta a fejt,
hogy vad hsgvel felfedezhesse a lny szjt, Liliana teste
megprblt vbe feszlni. Tl nehz, tl ers. Bosszs volt, prblt
tbbet rezni a frfi testbl, szre sem vette, hogy sztterpesztette a
lbt.
Micah mg intimebben simult hozz, mly, elgedett hangot
hallatott, keze lesiklott a lny torkn, majd mg lejjebb. Liliana
megtrte a cskot. Abba kell hagynunk zihlta. Vgre eszbe
jutott, hogy meztelen vagy legalbbis tlsgosan kzel llt hozz.
Mirt?
Nem jutott eszbe a vlasz.
Amitl aztn Micah ismt megcskolta, keze slyosan, melegen
pihent a mellkasn, ppen a melle fltt. Mikor egy centivel lejjebb
siklott, Liliana megragadta a csukljt. Egy csk emlkeztette
rekedten.
Micah elmosolyodott, lassan s olyan elbvlen, hogy Liliana
tudta, megprblja rbeszlni mindenfle buja dologra. Nemet kellett
volna mondania, de olyan j rzs volt, az a mosoly olyan csbt,
hogy azon kapta magt, maga cskolja a frfit.
Micah a maga mdjn cskolta Liliant, jra s jra meg akarta tenni,
de most a lny a maga mdjn zlelte t. Sokkal gyengdebb volt
nla, ajka duzzadt, harapnival, szve zakatolt selymes, meleg bre
alatt. Hasznld a nyelved, Lily mondta, mikor Liliana levegt
vett.
gy? Flnk mozdulatot tett.
NALINI SINGH
Mikor Micah nyelve tallkozott az vvel rjtt, hogy keze
valahogy a lny cspjre vndorolt s ott is pp olyan telt s des.
Szeretlek megrinteni itt drzslte meg a brt.
Nem mondhatsz csak gy ilyen dolgokat suttogta Liliana az
ajkba.
Mirt?
Liliana felnevetett, hangja csendes, intim. Nem tudom.
Akkor azt mondok, amit akarok. Beszvta a lny als ajkt,
megszortotta a cspjt, mg ersebben simult hozz. Meg akarlak
rinteni a takar nlkl.
A lny megrzta a fejt. Nem.
Mirt nem?
Nem engedem, hogy egy frfi mr az els jszakn
megcskoljon... s ms dolgokat is tegyen.
Holnap este? Megint megpaskolta a lny cspjt, mert
minden egyes alkalommal mintha egyre jobban elgyenglt volna a
lny. A rendelkezsre ll minden fegyvert beveti, hogy rvegye,
trulkozzon fel neki meztelenl. Mondj igent.
Liliana keze vgigsimtott a htn. Taln suttogta.
Micah bizonyosan rezte, hogy meg tudn trni az ellenllst,
egy rg feledett hang azonban becsletrl suttogott neki.
Megrzta a fejt, felemelte s lenzett Lilianra. Mondtl
valamit?
Nem.
A becslet tesz valakit frfiv.
Micah rintette meg a lny finoman az arct. Mit hallasz?
A szembe nzett, lehetetlen tisztasgot ltott benne. A becslet
tesz valakit frfiv.
Igen jtt a reszketeg vlasz. Egy nagy kirly szavai.
Most megyek, Liliana mondta, nem llt kszen megkrdezni a
kirly nevt, sem megvizsglni, a puszta gondolata mirt breszt
benne megismerhetetlen fjdalmat. Holnap a zld ruht vedd fel.
Nincs zld ruhm.
122

De, amikor Liliana reggel izzadtsgban szva felbredt a Fekete
Kastly urt szerepeltet homlyos, flig elfeledett lmokkal s
rzkisggel teli jszaka utn, egy csinos zld ruht tallt az gy
vgben. Mikor frds utn megrintette, felshajtott a finom gyapj
puha rintstl. Ekkor jtt r, hogy az imnt mosta ki mindkt
fehrnemjt, mlt jjel el is felejtette az utn, hogy azt hitte, Micah
visszautastotta.
Most lnkvrsre gylt az arca, de nlklk ltztt fel. Kt ra
mlva megszradnak, gondolta, s ellenrizte ket a frdszoba
ajtajn lgva. Senki nem fogja tudni, hogy a csinos ruha alatt
anyaszlt meztelen okuk sem lesz ezen tprengeni.
Tenyert az arcra szortva jra elismtelte a megnyugtat rveket,
majd lement a konyhba, hogy ksztsen egy bgre forr csokoldt.
Fahjjal zestette meg s tvitte a nagycsarnokba, de Micah-t sehol
sem tallta. Mr pp ott akarta hagyni neki, mikor egy szellemszer
suttogst hallott, rezte, hogy a csarnok jobb vge fel tasztjk
ahol megpillantott egy kisebb ajtt. Kkert.
Ksznm.
Belpve a kertbe a brsonyos zld fvn a legkecsesebb
tncosokat brzol kszobrokat ltta. Volt egy n, aki felemelte az
egyik lbt, msik lbfejt vbe fesztette. gy nzett ki, mint aki
ksz replni. A mellette lv szobor tnyleg gy tnt, mintha replne,
a lny apr testt csupn a lbujja hegye tartotta a fldn.
De nem csak ni tncosokat ltott. Az egyik lbn ll n eltt
egy frfi guggolt, kezt sszeszortotta, mintha kszen llna
eltasztani a lnyt. Arcra egyszerre lt ki a csodlat s a komiszsg,
a n nevetett. Elttk egy msik tncos llt cspre tett kzzel,
arckifejezse egy bart ragaszkodsrl rulkodott.
Liliana megbvlten nyjtogatta a nyakt, hogy a tbbi szobrot is
lthassa. Annyi volt, egyszerre nem is ltta mindet, egy dolog
azonban feltnt neki. Egyikk sem volt egyedl. Nem gy, mint a
frfi a kert legszln egy hossz, tglalap alak, tiszta s friss vzzel
tlttt medence mellett. Sok apr kis madr frdtt benne,
frcskltk egymst, csipogsuk muzsiknak hatott.
Micah.
123
NALINI SINGH
Liliana. Az arcra kil lass mosolytl a lny megtorpant.
Mg soha senki nem nzett r gy, mintha lenne a legjobb dolog,
amit valaha lttak.
Nekem? krdezte, mikor elrte.
Fel nyjtotta a bgrt. Igen. A szvemet is.
Nem, nem az.
Ahogy a lny ott llt zavartan, mg kzelebb lpett hozz.
Maradj nagyon, nagyon mozdulatlan, hogy ne lttyentsd ki a
csokoldt.
Elg nehz volt engedelmeskedni neki, mikor ilyen kzel llt
hozz. Csodlatos illata van szappan, vz s melegsg. A fekete
pncl megint elfedte a mellkast s a karjt, de a karja csupasz
maradt, bre csillogott a napfny alatt, Liliana legszvesebben
megrintette, megsimogatta volna. Mit...
Nyugalom, Liliana. Nyugalom. tkarolta a nyakt,
hvelykujjval megsimogatta az llt. Nekem szl a mosoly, ugye?
Igen.
Aztn mr cserben hagytk a szavak, mert Micah az als ajkt
szopogatta, cirgatta, kezvel birtokln fogta. Liliana megremegett a
gyengdsgtl.
vatosan mondta a frfi az ajkba. gy cskollak, ahogy te
engem. jabb gyengd szvs, Liliana rezte a fogt. Tetszik, de
sokkal jobban szeretem, mikor gy cskolsz. Lecsapott ajkval a
lnyra, vadul vette birtokba nyitott szjval, amitl Liliana
legszvesebben a fldre teperte volna, hogy egy tisztessges
hlgyhz mltatlan dolgokat tegyen vele.
Kilttyintetted a csokoldt szlalt meg Micah, s
beleharapott az als ajkba.
Liliana vakon lepillantott a kezre. Valban?
Add csak. Micah kivette a kezbl a bgrt s vatosan letette
a medence szlre. Aztn felegyenesedett, a lny egyik kezt a
szjhoz emelte s egyesvel cirgatta az ujjait. Mindegyik forr,
nedves rints mly rzseket keltett a lnyban, combjt
sszeszortotta a stt vgytl.
A csokoldnak sokkal jobb ze van a brdn.
124

Ne hagyd abba! suttogta, mikor a frfi ttrt a msik kezre.
De aztn hirtelen mgis megtette. Vrmgit rzek.
Igen. Rothad szag tlttte be a levegt. Egy oszl hulla, egy
kisott sr bze.
Menj be! parancsolta Micah.
Vrmgus vagyok. Sosem engedn, hogy egymaga nzzen
szembe ilyen gonosz ervel. Kpes vagyok...
Micah megragadta a csukljt, mikor lehajolt, hogy felvegyen egy
les kvet. Nem!
Muszj! Az eltkltsgtl megkemnyedett nemrg mg
gynyrtl terhes pillantsa. Ez vagyok n.
Nem ez vagy. s nem fogja hagyni, hogy magba szippantsa.
Liliana felkapta a tekintett. Nzd!
De Micah mr ltta az gbolt vrssel tsztt egszsgtelen
barnra sznezdtt. Az egyre terjed szn nem egy alaktalan folt volt.
Egy csontvzszer, karmos kz alakjt vette fel. Ki az, Liliana?
Az apm. Liliana pulzusa felgyorsult, szinte pnikba esett, de
a hangja lemondnak tnt. Megtallt.
Mg nem. Addig szortotta a csukljt, mg elejtette a kvet,
amivel meg akarta vgni magt. De meg fog, ha a vredet ontod.
Az a fajta mgia, amit hasznl ersebb minden msnl. A
hall hozza ltre.
Az Abyss rzje vagyok, s ez az n felsgterletem.
Elengedte Liliana karjt, megragadta az llt s gy fordtotta, hogy
a szembe nzzen. Engedelmeskedni fogsz nekem. Ne ontsd a
vred!
Lgy vatos, Micah! Ragyog rzelmei kiltek a tekintetre,
minden hangulatt azonnal elrultk. Nem rek annyit, hogy
felldozd magad. Sokkal tbbre vagy hivatott.
Nem rtette, mire gondolhatott a lny, de ltta a nma gretet,
miszerint a parancsa szerint fog cselekedni. Leengedte a kezt,
megvetette a lbt s felbresztette az si, rgi mgijt ennek a
helynek, mely ott lt benne, mikor csak akarta. Az Abyss erejt.
125
NALINI SINGH
A fekete pncl bebortotta szabadon hagyott testrszeit
ugyanebben a pillanatban, elfedtk ujjait, a nyakt, a hajt s az arct
az thatolhatatlan anyaggal.
Krlek, lgy vatos! Az apm nem jtszik tisztessgesen.
Semmi nem rhetett hozz az Abyss mlyn, de rezte, ahogy a
hangjbl st trds tfonja a szvt, lthatatlan pnclknt
vdelmezve azt. Vrj meg, Liliana. Aztn felemelkedett a gonosz
vrmgival bemocskolt gbe.
A folt mgija visszahklt fekete pncljtl, az Abyss hallos
cskjtl. De nem vonult vissza. Helyette kis habozs utn
krlfonta s tudta, hogy megzlelte a hallt, nem jelent veszlyt. Ez
helytelen. A Fekete Kastly ura a gonosz ellen ll rt, nem szmt,
milyen formban.
Kezt a teste mellett tartva szttrta az ujjait, s egyetlen szt
mondott csupn. Fel!
A Fekete Kastly szellemei hideg hullmban krzve emelkedtek
fel az gbe, a szl erszakos s les. Tudta, hogy nem bntank
Liliant, aki odalenn llva nzett fel r, egy apr alak a zld ruhban.
Krltte a szellemek kavarg, jghideg szalagot alkottak s tudta,
eljtt az id. llj!
A szalag ragyog fehrsgg szilrdult krltte. Egy pillanattal
ksbb a jg ragyog szilnkokknt bortotta be a pncljt, akr a
gymntok.
A stt mgus karmai megint fel nyltak csakhogy aztn egy
rikoltssal vgigszntsanak a jgen, amelytl Liliana odalenn a flre
szortotta a kezt. Taln figyelmeztetnie kellett volna, gondolta
Micah-nak azon rsze, mely a frfi maradt s nem az rz, de
megmondta neki, hogy menjen be. A sikoly visszhangzott az gen, t
a stt mgus erejn s ezernyi hallosan les szilnkk zzta szt a
foltot. A szilnkok visszapattantak. Kemnyen.
Micah elmosolyodott.
126
Tizentdik fejezet
A KASTLY MLYN, mely egykor Elden szvt jelentette, a
Vrmgus vrfagyaszt sikollyal rogyott trdre, testt tbb szz,
mlyvrsen szivrg seb bortotta. vtizedek ta nem ltott ennyit a
sajt vrbl.
Valaki drmblt az ajtn.
Hagyj! Nem lthatjk ilyen gyenge llapotban.
Sziszegve talpra kzdtte magt hiba volt behatolni abba a
birodalomba. Valami olyan vdelmezte, mely sosem fogadta trt
karokkal a stt mgit.
Mindig is gyllte a fekete falat, mely kzte s az erszakos,
rmlomszer Abyss kztt llt. , nem rdekelte a benne csapdba
esett mgusok sorsa, de ha irnytan a Fekete Kastlyt nem csupn
prjt ritkt vagyona lenne, hozzfrne ahhoz a hatalmas erhz is.
des, hallos, gynyr hatalom.
De nem mehet oda. Mg nem.
Habr, vannak msok, akik igen mert br ostobnak nevezte, a
lnya nagyok okos, elgg ahhoz, hogy azon az egy helyen rejtzzn
el, ahov nem kvetheti. Az alattvali nem rtettk, mirt akarja
visszakapni t, nem rtettk, hogy a lny az tulajdona. Egyetlen
tulajdona sem hagyhatja el.
Bntani fogja Liliant, amikor visszarngatja. Knyrgni fog a
hallrt, mire vgez vele. Taln megadja neki... taln nem. A lnya
igen szrakoztat jtk. De mieltt mg kedvt lelhetn benne, meg
kell tallnia.
Letrlte a vrt a sebekrl, megetette az asztaln lv tenyrnyi
pkkal. Azt hiszem, eljtt az id, hogy felbresszem a testvreid.
Tizenhatodik fejezet
LTTL MR AZELTT HASONLT? krdezte Jisstl, ahogy ott
ltek a kkertben s dit pucoltak pusztn azrt, mert a hideg utn
kint szerettek volna lenni a napstsben. Az emlktl libabrs lett
Liliana karja.
Jissa cccgve megdrzslte a karjt. Mindig itt. A szellemek.
Mindig itt. Egy megnyugtat paskols utn elhzta a kezt.
Sosem lttam ket ilyet csinlni, soha, soha.
Az erejk ms volt. Hall zt rezte, de mgis tiszta volt, nem
gy, mint az apj valaha is lehet. Jissa szlalt meg mg mindig a
hallon merengve. Az rklt gondolata megijeszt tged?
Jissa kvncsi pillantst vetett r. Mirt? Boldogsg s aranyl
mgia, ez rklt. Szeretnm ltni, igen, szeretnm.
Igen. Kedves bartja mgis itt ragadt a Fldn akrmit is
mvelt vele a Vrmgus, mikor meglte s ellopta az leterejt.
Jissa... Sajnlom.
Mit?
Egy nap majd megtudod. Addig is Liliana eltlt mg nhny
lopott pillanatot az egyetlen igaz bartjval. Tessk. tnyjtott a
brownie-nak egy mks alak dit. Illik a kastly lakihoz.
A msik n felnevetett, de az des hangot elnyomta egy dhs
ordts, mely a kastlybl szrdtt ki. Liliana sietsen letette a
kosrnyi rintetlen dit, s felllt. Micah.
Liliana, ne!
Nem figyelt r, a hz fel rohant. Hatalmas kezek fondtak a
karjra, mieltt tszaladhatott volna a kszbn. Bard szeme
folykony sttsgnek tnt a kesersgtl, lassan, nagyon lassan
megrzta a fejt.
Eressz el. Nyugodtsgot erltetett a hangjra, br a vre
dbrgtt az ereiben. Krlek, Bard, engedj el!

Liliana hallatszott Jissa halk hangja. Nem szabad, nem, nem.
egy szrnyeteg, egy szrnysges szrnyeteg, mikor rajta van az
tok.
Liliana a brownie fel kapta a fejt. n is, Jissa. a
legszrnybb szrnyeteg mind kzl. Mondd meg Bardnak, hogy
engedjen el.
n... Az apr n kihzta magt. Nem, meg fogunk vdeni.
Akkor sajnlom, bartom. Liliana kemnyen az ajkba
harapott, vrt fakasztott a szjba. Er tlttte el, vibrln s ersen,
mert napok ta nem bresztettk fel ket.
Lecsapott, megtrte Bard fogst, a frfi megingott. Liliana eltnt,
mieltt mg sszeszedhette volna magt, Jissa kiltsa visszhangzott
a flbe. Becsapta maga mgtt az ajtt, majd keresztbetette rajta a
rdat, hogy be is zrja. ppen hogy. Bard hatalmas teste abban a
pillanatban vetdtt neki, megremegtetve az egsz ajtt.
Tudva, hogy egyelre kitart remlhetleg elg idt adva
Jissnak, hogy lebeszlje Bardot a kvetsrl Liliana vett egy
mly llegzetet. Merre? Szve dobolt a mellkasban, mg mr
abban sem volt biztos, meghallan-e a suttog szellemeket.
Egy ordts vert visszhangot a falakrl.
A vad ereje egy fizikai lpssel htrbb knyszertette, majd olyan
gyorsan indult meg a hang fel, amennyire csak a lbaitl telt. A
sebbl szivrg vr egyre apadt, de lekapott egy apr
szertartsokhoz hasznlatos kst a kls falrl, ahogy beszaladt a
nagycsarnokba s beleejtette a zld ruha zsebbe.
A csarnok darabokra hullott kosznak ltszott.
Liliana alig hitte el a puszttst a hatalmas tkezasztal az
oldalra fekdve pihent, kzepn egy vastag repeds futott vgig, a
legtbb szkbl pedig nem maradt tbb aprra szaggatott gyjtsnl.
vatosan megkerlte ket, mert csak puha zld papucs volt rajta,
kzben pedig a pusztts felelst kereste.
Micah? Arrbb tasztott egy felborult szket, majdnem rlpett
a nhai vizes kanna maradvnyaira. Ekkor vette szre a falba
gyazdott fegyvereket.
129
NALINI SINGH
Legalbb tz volt bellk kisebbek s nagyobbak gy j hrom
hvelyknyire lehettek belenyomva a falba. Kt sorba sorakoztattk
ket... mintha valamifle hatalmas katapult ltte volna ki ket. Most
mr a torkban dobogott a szve, de nem fog elmenni, nem hagyja
Micah-t magra ezzel. Micah?
Egy vicsorgs.
Megprdlt, megbotlott s resett egy csodval hatros mdon
mg ll szkre. Csak a szortsa akadlyozta meg, hogy a fldre
zuhanjon, az alant vrakoz szilnkokra. Ezt kihasznlva meglltotta
magt s ismt krbenzett a helyisgben. A fggnyket letptk az
risi ablakokrl, a falrl lehntottk a taptt, a btorokat
tnkretettk. Sehov nem lehetett elrejtzni.
Mly morgs, egy lecsapni kszl vadllat hangja.
Kegyelem.
Liliana nagyot nyelt, megkockztatott egy pillantst az egyetlen
hely fel, ahol nem kereste. A mennyezetre.
A frfi egy vastag gerendn guggolt, egy borzas, ngylb,
roppant szrnyeteg, karmai hosszabbak, mint a falba gyazott sarlk.
Megfeszltek minden llegzetvtelnl, tekintett r fggesztette.
Szemei gyilkos, vrs fnyben tncoltak, sem rzelem sem gondolat
nem tkrzdtt bennk.
Ez ht, rtette meg egy kiltssal, az tok megtesteslse, amit
apja bocstott r Elden buksnak jszakjn. Elkapta Micah-t s a
legsttebb mgiba burkolta.
Hogyan is trhetne vissza egy herceg, ha egyltaln nem ember?
El kellene futnia. Talpa azonban gykeret eresztett a kastly
fekete kvbe. Ismerte milyen grotesznek, magnyosnak lenni. Nem
fogja most magra hagyni Micah-t, mikor azz a szrnyetegg vlt,
amiv az apja tette. Hah szlalt meg, elrejtve hta mg
remeg kezt. Mirt vagy odafenn?
A hatalmas lny oldalra billentette a fejt, szeme tovbbra is
fenyegeten kavargott, karma megfeszlt s ellazult a vastag
gerendn. Fahncs hullott a fldre egyrtelmv tve, hogy pp
olyan hallosak, mint egy fegyver. Flelem kszott Liliana torkba,
mire a frfi mly, halk hangon felmordult.
130

Egy ragadoz megrzi a flelmet, hezik r.
Kihzta magt, mly llegzetet vett s a benne rejl mgihoz
nylt, szjban mg mindig rezte a vr fmes zt. Az er tjrta a
testt, minden porcikjt elnttte, mg mr nem csak egyszeren
Liliana volt a csnya arccal, kemny s durva hajval. Egy vrmgus,
aki ismeri az erejt. Gyere le mondta finom knyszert is
csempszve a hangjba. Meg szeretnlek csodlni.
A szrnyeteg tpreng pillantst vetett r.
Szeretnd, ha csodlnnak, nem igaz? dnnygte mosolyogva.
Vad teremtmny vagy.
A vadllat, aki pp olyan arrogns volt, mint Micah, most elindult
a gerendn. Liliant lenygzte kecsessge, mikor izmainak, testhez
kpest tl szles vllainak meg kellett volna akadlyozni a
mozgsban. Mgis mozgott, mghozz reztette vele, hogy egyetlen
gondolattal porr tudn t zzni. Ererjt kihasznlva a levegbe
ugrott, majd karmaival megkapaszkodott a falban.
gy stlt le a falrl, mintha csak a fldn jrna, karmait a kbe
mlyesztette, lustn stott, felfedve a kastly bensznhez
hasonlatos fogait. Minden egyes foga hallosan les volt akr a
htn lv tskk, feketk, mint az jszaka.
Ers vagy mondta Liliana, mgijt felhasznlva izz hvvel
tlttte meg a hangjt. s olyan hatalmas. Utbbi kijelents
tcsszott magabiztossga falain. Ez a rmes szrnyeteg ugyanis fl
magasodott, br ngy lbon llt, mindegyik mancsa olyan hatalmas,
kpes lenne sszezzni az arct egyetlen legyintssel.
Az llat felmordult, de nem ugrott a torknak.
Liliana eltemette magban az idegessget. Hadd csodljalak.
Megint csempszett egy kis rhatst a hangjba, selymes, csbt
szavak vrmgia, amivel lekzdhet a vrmgia.
Az rvnyl vrs szemek minden mozdulatt kvettk, mikor
elre nyjtotta a kezt, hogy megsimogassa a srnyt. Puhbb,
mint a hajam dnnygte gondolkods nlkl. Irigyellek.
Zihl morgs, mely szinte mr nevetsnek hangzott. Ettl Liliana
elmosolyodott s felkuncogott, ahogy ujjaival beletrt a ds barna
szrbe. Olyan pomps. Flelme ellenre valban csodlta, mert
131
NALINI SINGH
tiszteletet kvetel lny. Br azt kvnom, br lelnl
knnyebben meg tudnlak simogatni.
Erre az llat rvicsortotta a fogait, egy arisztokrata, aki nem
szereti, ha parancsolnak neki.
Liliana azonnal meghajolt megrtve, hogy brmilyen sszetzs
azzal vgzdhet, hogy elveszti a fejt. Krlek, uram. Csak egy
jelentktelen aprsg vagyok.
Halk morgs szelte t a levegt, vgl leereszkedett, hatalmas feje
a lny hashoz kerlt. Ksznm. Folytatta a simogatst. Elg
ers vagy, hogy sszetrd azt az asztalt.
A szrnyeteg kifjta a levegt, mintha egyetrtene vele s a szinte
teljesen ketthastott asztal fel pillantott.
Igen folytatta Liliana, finoman tszve t a meggyzs
erejvel. Micah, a frfi elkapta volna. Az eltkozott szrnyeteg
azonban gy tnt, nem rti a mgia finomsgait. Nem kellene
pihenned ilyesmi utn? Minden nagy harcosnak szksge van
pihensre.
A szrny elfordtotta a fejt, vrvrs szemt r szegezte. Flnie
kellett volna, de volt bennk valami... Meslek neked egy
trtnetet suttogta a hrom hercegrl s a hercegnrl, akik
egyszer megidztek egy egyszarvt.
A szrnyeteg lehajtotta fejt izmos lbaira.
Szval a trnrksk folytatta Liliana a trtnetet, amit a
frd idejn flbeszaktott, mert tudta, hogy Micah ott lapul a
szrnyetegben a Kkrhz mentek. A legjobb varzsigrl
vitatkoztak ppen, mikor Breena elvett egy si knyvet, amit mg
azeltt hozott a knyvtrbl, hogy elindultak a kalandra. Azt
mondtk folyton arrl motyogott, fivrei taln sosem lttk mg a
helyet bellrl.
Mly, mennydrg hang. Taln egyetrts.
Ebben a knyvben llt egy nagyon rgi, szinte elfeledett
varzsige. Ksbb azt mondtk sok varzsl prblta elmondani, de
elbuktak. Sokan gy hiszik, ez is csak egy kimra.
Az llat fle megrezzent.
132

Mint tudod, uram dnnygte a htt simogatva, gyelve r,
hogy elkerlje a tskket, mert bizonyosan lenyznk a kezrl a
brt a kimra egy mtikus lny. Csak a kpzeletben ltezik. Ezrt a
varzslk kimrnak nevezik az olyan varzslatokat, amely szerintk
nem mkdik, de ragaszkodnak a kiprblshoz. Mindig is
tetszett neki ez a kis szeszly. Ez a kimra pedig vszzadokon t
lt.
A szrny lehunyta a szemt, de hatalmas fekete flei tovbbra is
fleltek.
Bizonyos mennyisg veleszletett mgia s egy egyszer
igzet kellett hozz folytatta. Nicolai, a legidsebb s legersebb
prblta meg elszr sikertelenl.
Horkants, mely akr horkols is lehetett volna.
Liliana ellenrizte, de a szrny kinyitotta egyik szemt, bren volt
s figyelt. Breena volt a kvetkez, mert azt gondoltk, az
unikornis taln jobb szeretne egy nt. Semmi. Vgl Dayn
prblkozott meg vele, biztosra vette, hogy a fivre s a hga nem
csinltak jl valamit. De Semmi. Aztn Micah is sorra akart kerlni.
gy mosolyogtak r, ahogy az idsebb testvrek szoktak,
amikor jt mulatnak a fiatalabbon. Elvgre olyan kicsike volt, hogy
csak a betket tudta elolvasni, hogyan is lenne kpes megidzni egy
unikornist? Beletelt egy idbe, mg vgig tudta olvasni a teljes
varzsigt, de a testvrei imdtk, ezrt nem prbltk meglltani
vagy siettetni.
Egy hang sem hallatszott a megbvlt fenevadtl, de tudta,
minden egyes szt hallott.
Lelt vele szemben s folytatta volna, mikor izmos lbait szttrta
s maghoz hzta. Flelem helyett Liliana csak melegsget rzett,
ahogy fejt a vad nyakra hajtotta, hallgatta risi szve dobogst.
Mikor Micah vgzett a varzslattal nagy fnyessg tmadt, olyan
ragyog, hogy egy pillanatig gy hittk megvakultak.
Habr, miutn a szikrk semmiv vltak, egy fejedelmi
unikornis herceggel talltk szemben magukat, aki jt derlt rajtuk,
ahogy az si lnyek szoktak a fiatalabbakon. A gondolat, hogy
133
NALINI SINGH
Nicolai-t, akit Stt Csbtnak neveztek fiatalnak titulltk
mindig is nevetssel tlttte el.
Tudod, egy unikornis megidzshez a legtisztbb szvre van
szksg. Minden gyermek gy szletik, de minden nappal egy apr
rnykra tesznk szert letnk sorn. Nem minden rnyk rossz. Egy
ers frfinak szksge van r. Azon a napon egyedl Micah volt
olyan, amilyennek szletett. Ezrt csak az hangja rhette el az
unikornisuk birodalmt magyarzta elnehezl pillkkal.
Micah nemes, kecses unikornisokrl, valamint egy mly frfi
nevetsrl lmodott. Sosem volt csaldja, de az lomban kt magas
frfi utn rohant kuncogtak, mikor elesett ez pedig nem tetszett
neki, de makacs volt, felkelt. Aztn az egyik frfi felemelte s
leporolta. Minden dhe elprolgott, mikor a btyi utn rohant a
homokban.
Nicolai ereszkedett le elszr a dnrl.
Micah szeretett volna utna rohanni, de a mellkasa fjt, megllt
levegt venni. De nem hagytk htra. Soha. Dayn a karjba kapta s
a vllra emelte. Nevettek, mikor elrtk a tengerpartot, ahol Nicolai
pp egy terletflt homoki rkkal kzdtt, a vz melegen nyaldosta
a lbukat. J nap volt.
A gondolat akkor is a fejben volt, mikor felbredt s reszmlt,
hogy a Fekete Kastly nagycsarnoknak hideg kvn fekszik.
Meztelen volt, ez pedig elbb elrulta szmra mi trtnt, mint a
trtt asztal s a sztszaggatott szkek. Habr kzel sem ez bizonyult
az breds legrdekesebb rsznek.
Nem volt egyedl.
Azeltt mindig egyedl trt maghoz. A napon, mikor a szolgk
elmenekltek az tok els jelre, mikzben Bard s Jissa szigor
utastsokat kapott, hogy zrjk be az ajtikat s tartsk a tvolsgot,
mg jra emberr nem vlik. De ma egy ni testhez simulva bredt,
mely lgy idomokkal brt. Klnsen ott, ahol a feneke olyan szpen
rsimult a frfiassgra.
Hozz drglztt, mert j rzs volt. Mikor Liliana dnnygtt
valamit, de nem hzdott el, elmosolyodott, sztnyitotta ujjait a
134

hasn s maghoz szortotta, mikzben keze felsiklott selymes lbn,
magval hzva a ruht is. Sokkal jobb lenne, gondolta, ha a lny is
meztelen volna, de a kpadl hideg. Liliannak az nem tetszene.
A lny neve akr a hajnal els sugarai az elmjben, jelezte, hogy
mr nem elveszett. Lily mondta, s ismt hozz drglztt.
bredj, Lily.
Mmm. Rekedtes hangja rmmel tlttte el, elgedettsggel.
Micah? A htra prblt fordulni, de a frfi lelse megakadlyozta.
Micah! Ezttal dbbenet sznezte a hangjt, combjt
sszeszortotta csapdba ejtve a frfit, mely kzjk keldtt.
A frfi belecskolt a nyakba, szabad kezvel megmarkolta a
mellt. Olyan puha vagy, Lily. Vajon milyen rzs lenne, ha rajtad
fekdnk?
A lny bre felforrsodott az ajkai alatt, megragadta a mellt
markol kezt. Fel kell kelnnk. Bejhet valaki.
Micah gyet se vetett rekedtes utastsra, hvelykujjval
vgigsimtott a mellbimbjn a zld ruha anyagn keresztl. Liliana
megprblt elhzdni. Erre mly torokhangon felmordult, maghoz
szortotta. Enym.
Mr nem vagy szrny, Micah. Ersebben fogta a csukljt.
Ne prblj tejteni.
A frfi nevetve jra vgighzta hvelykujjt a mellbimbjn.
Tetszik, Lily. rzem a combomon, milyen nedves vagy. Az
emltett testrszt mg ersebben szortotta hozz. sszefut a nyl a
szmban... Azt hiszem, meg akarlak zlelni.
135
Tizenhetedik fejezet
APR SIKKANTS SZAKADT FEL LILIANBL. Az ajkba harapva
flretolta a kutat kezet s l helyzetbe tornzta magt, meglepve,
mikor sikerlt. Aztn megfordult... s rezte, hogy minden leveg
kiszakad a tdejbl.
Micah meztelen.
s a legrzkibb lny, akit valaha ltott aranyszn szr,
lomittas tl-zld szemek s gaskod erekci, melyet
szgyentelenl fogott marokra. Liliana keze is megfeszlt, szinte
nyszrgtt, mikor Micah felllt.
Hagyd abba, Liliana!
Egy apr rtelmes rsznek halk parancsra neki is sikerlt
felllni s mikzben Micah gy krztt krltte akr a vadllat,
ami mg az imnt volt, egyre kzelebb s kzelebb araszolva hozz,
Liliana igyekezett rtallni a maradk jzan eszre.
Megborzongott, mikor Micah megllt mgtte, kezt a cspjre
tette s megszortotta. Mmm. Mly, mennydrg hang,
mikzben...
Mit mvelsz?
A frfi gyet se vetett r, mikor megprblta elhessegetni a kezt,
tovbb hzta felfel a szoknyjt. Liliana megrezte vdlijn a hvs
levegt, aztn trde hajlatban s egyre feljebb. Micah, abba kell
hagynunk mondta, de nem tl nagy meggyzdssel.
Mirt? Nyitott szjval nedves cskot nyomott a nyakra,
nyalogatta, amitl Liliana beljese elolvadt.
N-Nem illend. Most mr a combjn rezte a levegt. A
nagycsarnokban vagyunk.
Micah nem felelt, tovbb folytatta bns jtkt. Aztn csak
annyit mondott. Nincs rajtad alsnem.
Liliana arct pr nttte el, megprblt elhzdni, de Micah egyik
izmos karjval csapdba ejtette a derekt. Szradnak ismerte be.

Megtallom s elhajtom ket duruzsolta a frfi, s
beleharapott a flbe. Tetszik ez. Aztn felajzott testt a lny
meztelen testhez szortotta.
Liliana megborzongott, dbbenetes rzs volt, ahogy kemny hsa
ilyen intim mdon nekifeszl, de Micah bosszsan felmordult. Tl
alacsony vagy ehhez.
Nem tudta mit lehetne erre felelni, Liliana alig nyitotta ki a szjt,
Micah felkapta a karjba s az egyik oldalra borult szkhez vitte.
Letette, majd fellltotta a btordarabot. Liliana elkdslt elmje
ezalatt prblt rjnni, vajon mit tervez. Azt hiszem jobb lenne, ha
n... ! Micah a karjba hzta, ajkt az vre szortotta, mieltt
mg befejezhette volna a mondatot.
Nyelve benyomakodott a szjba, s , milyen komisz egy csk
volt ez, de kptelen volt ellenllni neki klnsen, mikor olyan ers,
meleg s kemny volt. A frfi bre akr a forr selyem, izmai
ellgyultak a forrsgtl. lla kiss durva volt, Liliana eltprengett
milyen rzs lenne borosts brt a melln rezni.
Botrnyosnak tallta sajt pajzn gondolatait, de ez sem tartotta
vissza attl, hogy megszvja Micah nyelvt. Ez tetszett a frfinak.
Arrogns, kutat keze elrulta. Egy pillanattal ksbb megint
felhzta a ruhjt, Liliannak pedig nem maradt akaratereje
meglltani.
Ezrt, mikor Micah lelt a szkre s megfordtotta, hogy httal
lljon neki hagyta magt, szgyentelennek, rossznak s pimasznak
rezte magt. Nagyon, nagyon rossznak. De Micah nem hzta le az
lben lv stt csbtsra. Nem, a lba kz lltotta. Aztn
beletmkdte a szoknyt a ruhhoz tartoz vkony vbe, kezt
vgigfuttatta a Liliana ltal gyllt telt idomokon.
A lny arct elnttte a pr, nem tudta biztosan, hogy izgalmban
vagy zavarban. Akrhogy is, megbntotta, tkn lve vrta a
kvetkez rintst.
Megrezte meleg lehelett. Olyan puha, Lily. Ujjai
becsusszantak nedves pontjhoz, egyenesen megclozva forrn,
feszesen lktet csikljt.
Micah!
137
NALINI SINGH
Ez gynyrt nyjt. Egy elgedett kijelents. Mondjuk gy?
Durvn megpccintette.
Liliana trde megroggyant.
Micah mly, mennydrg hangot hallatott, mely taln az alvs
eltti szrnyetegbl maradt htra, egyik karjval tkarolta s llva
tartotta. Ujjval drzslte, visszahzdott, s felfedez
mozdulatokkal krztt testnek bejrata krl. Liliana szmtott az
rzki behatolsra, ezrt teljesen vratlanul rte, mikor Micah ujjai
megint
vgigsiklottak
szemremajkai
kztt, ujjbegyvel
megszortotta a csikljt.
Rd akarom szortani a szm, Lily.
Ne. Merszeld. Megprblni. Nem ln tl. Mg a gondolata
is az a gynyr, rzki szj teste legtitkosabb pontjn, melyet
kiss tl birtokln simogatott olyan forrsggal tlttte el, hogy
hirtelen tl szknek tnt a ruhja, melle egyre nehezebb lett.
Merszelem. A dereka kr font karjval tovbbra is egy
helyben tartotta a lnyt, visszanyomult nedves, rzkeny bejrathoz,
egyik vastag ujjt bel mertette, de Liliana kiltsra megtorpant.
Fjdalmat okoztam?
Nem suttogta, br tudta, hogy a lehetsget kihasznlva meg
kellett volna lltania, mieltt tovbb mennek de vgyott erre a
bns gynyrre, el fogja lopni tle.
Micah a szavn fogta, lassan, nagyon lassan beljebb nyomult.
Liliana megint felkiltott teste feszes volt, avatatlan, tl soknak
mgis tl kevsnek tnt egyszerre. Mikor a frfi visszahzta az ujjt
nem tudta visszafogni tiltakoz nyszrgst. De nem hagyta magra
tl sokig. Kezvel vgigsimtott combja bels feln, s azt mondta.
Elred az aztalt?
Igen. Mris megragadta a felborult asztal peremt, mieltt
mg reszmlhetett volna, mit is tesz, combjt sztnsen szttrta,
hogy rtalljon az egyenslyra. Ideges lett mg sosem hatolt bel
frfi, Micah pedig tl gyorsan haladt, mris olyan pzban van, hogy
elmerlhessen benne. Habr nem szndkozott meglltani, ezt a
frfit nem, aki rnzett s egy nt ltott, aki irnt vgyat rzett. Mg
138

sosem rzett olyat, mint Micah karjaiban. Sosem vgyott erre ilyen
nagyon.
rezte forr lehelett legintimebb rszn, s ez volt az egyetlen
figyelmeztets, mieltt Micah rszortotta a szjt. Agya egyszeren
megsznt mkdni a bns gynyrtl, egsz teste megfeszlt.
Tiltakoznia kellett. Ezt egszen bizonyosan... ! nygtt fel
remegve, mikzben Micah nyalogatta testnek bejratt.
Micah elmosolyodott Liliana gynyrnek hangjra. J, hogy lvezi,
mert szndkban llt megismtelni; soha nem zlelt mg hozz
hasonlt. Forr, stt, de ugyanakkor finoman nies pzsmaillat,
mely megbabonzta az tok miatt mg mindig rzkeny rzkeit.
Az emlktl a homlokt rncolta, felemelte a fejt s abbahagyta
Liliana des felfedezst. Rmiszt voltam? Nem rzett rajta
flelmet, de biztosra kellett mennie, hogy nem lappang mg ott a
vrben.
Micsoda? krdezte a lny zihlva.
Mikor az tok lesjtott. Ujjbegyvel cirgatta, kzben pedig
elhatrozta, hogy legkzelebb httal az gyra fektetve teszi a
magv, hogy mg jobban szttrhassa a lbt s lthassa, mit zlel.
J lesz. Olyan puha, kipirult s szp.
Miatta.
Mosolya bizonyra rendkvl brdolatlan volt.
Liliana megmozdult, mintha fel akarna egyenesedni, de
meglltotta azzal az egyszer mozdulatta, hogy ismt vgigsimtotta
nedves nyelvvel. A lny remegve a helyn maradt. Rmiszt
voltl felelte. Ugyanakkor rendkvl gynyr is.
Tetszett neki ez a vlasz, hogy egyszerre ltja benne a szpsget
s a veszlyt. Ami ennl is jobban kedvre volt, hogy amikor
egyszerre drzslte meg duzzadt kis pontjt a combjai tallkozsnl
s cskolta meg hosszan, mlyen legtitkosabb rszt, szexi, nies
hangot hallatott, majd teste megfeszlt s mg nedvesebb vlt.
Lenyalta gynyrnek bizonytkt, egy ujjval ismt belhatolt.
Micah!
139
NALINI SINGH
Apr izmai jra s jra megfeszltek az ujja krl, mikzben
testt remegs rzta. Addig simogatta elgedetten a cspjt, mg
albbhagyott a remegse. Nem, Lily dnnygte, mikor elhzdott
volna Mg nem vgeztem.
Sosem volt nvel, sosem vgyott egyik ostoba falubeli lnyre se,
aki bzltt a flelemtl. Egy id utn ezen rsze mintha elaludt volna,
htrahagyva a tkletes rzt, aki rideg s semmire sincs szksge.
Aztn jtt Liliana. Egy n, aki gy nzett r, mintha csodlatos lenne,
fantasztikus mesket mondott s nevetssel tlttte meg a kastlyt.
Addig akarta nyalni, szvni s harapni, mg minden egyes
gynyrpontjt, minden rzki gyengesgt nem ismeri.
Szeretem az zed.
Micah, ha... Apr sikkants, mikor szjt ismt rszortotta.
Ezttal gy dnttt, apr nyalintsokat fog kiprblni, szvja s
drzsli a hvelykujjval. Felemelte a szjt, mikor Liliana ismt
megremegett, ujjt vgigcssztatta a nedvn, majd belhatolt... aztn
egy jabbal. Liliana reszketve zihlt, de nem krte, hogy lljon meg.
Ezrt ujjait ki-be dfkdte, lassan s mlyen, majd megismtelte.
Teste gy szorult ssze krltte, akr egy kl. Feszesebben.
Farka megrndult.
rezte, hogy Liliana teste mg remeg egy kiss az uthatsoktl,
visszahzta az ujjait, majd az lbe vonta, hogy rezze meztelen
fenekn kemny, lktet frfiassgt. Liliana megfeszlt, majd hozz
simult s elgyenglt.
Olyan sok gynyrt nyjtottam neked, Lily.
Ltta, hogy a lny szja sarka felfel grbl, mikzben ott fekdt
a karjban lehunyt szemmel, fejt a vlln pihentetve.
Meglehetsen elgedettnek tnsz magaddal.
Az is vagyok. Elrenylt, felhzta Liliana ruhjt s gyet
sem vetett r, mikor az megprblta elhessegetni a kezt. Szeretlek
nzni dnnygte, mire a lny leejtette a kezt. Mikor elbukkant
bronz rnyalat, napcskolta brtl egy rnyalattal spadtabb
combja, rfektette a kezt. Erre Liliana fszkeldni kezdett, amitl
izgalma mg jobban befszkeldtt forr, nedves nylshoz a
combjai kz.
140

Megszortotta a combjt, fejt htravetette.
Olyan nyers rzs jrta t, hossz percekbe telt mg rjtt, hogy
Liliana mozdulatlann dermedt. Micah? Kezt az vre tette.
Most mr belm hatolnl?
Nem. Elbb ki akarta ezt prblni. Mozogj rajtam, Lily
suttogta, orrt a nyakhoz drzslve.
Ltta, hogy brt elnti a pr, de nem tagadta meg tle ezt, apr,
rzki mozdulatokat tett a pnisze felett, amitl csak mg jobban
lktetett. Nygve megmarkolta a mellt. Liliannak elakadt a
llegzete, mellbimbja nekifeszlt a ruha anyagnak a tenyere alatt,
de nem hagyta abba apr, forr kis mozdulatait.
Mg ersebben szortotta a mellt, arct a nyakba temette s
durva mormogssal bztatta, hogy gyorstson a tempn. Mikor
megtette a gynyr gy cikzott t a testn akr a villm, olyan si s
nyers, tudta, hogy jra s jra s jra meg akarja majd tapasztalni.
Megfeszlt, mieltt ellvezett volna, gy megfesztette az llt,
hogy csontjai csikorogtak. llj!
Valami rosszat csinltam?
Nem. Megpaskolta a mellt, mly llegzetet vett s htradlt.
Ltni szeretnm az arcod.
Liliana felemelkedett. Arca lngolt, mikor megfordult, de a
gynyrtl, nem zavarban. Mikor flnken vgigsimtott Micah
ajkn, az gy tett, mintha megharapn. Liliana rekedtes nevetse
csak neki szlt.
Elgedetten tolta fel ruhja elejt, s maghoz hzta, hogy ljn
az lbe. Liliana ajka elnylt a dbbenettl, mikor testk sszert,
Micah farka vgigsiklott finom szemremajkai kztt. Micah!
A frfi elmosolyodott, forrn, mlyen megcskolta s rjtt, hogy
ebben a testhelyzetben farkt a csikljhoz tudja drglni, amit majd
aztn szvogatni fog, mikor a lny meztelenl fekszik az gyban.
Egyelre csak rszortotta kezt a fenekre, ringatzni kezdett odavissza a lny buja egyttmkdsvel, rezte, hogy a gynyr stten,
izzn kszik fel a gerincn. Farka megrndult, mikor Liliana
nyszrgni kezdett, nedve bebortotta, majd sajt kielglse
brutlisan, kemnyen megfesztette.
141
NALINI SINGH
Ez j volt dnnygte utna, s a szk tmljra hanyatlott
mellkasn a lny ellazult testvel. Legkzelebb benned leszek.
142
Tizennyolcadik fejezet
LILIANA KPTELEN VOLT Jissa szembe nzni aznap dlutn,
mikzben elkezdtk rendberakni a nagycsarnokot. Mg mindig
rezte Micah lehelett intim testrszn, magjnak dbbenetes
nedvessgt a combjn, ahogy kezvel durvn markolja a fenekt.
Nyomokat hagyott rajta, a vgn olyan ersen tartotta, de a htn
lv hegekkel ellenttben Liliana azon kapta magt, hogy a tkr
eltt forgoldva bns szenvedllyel vizsglja ket.
A kvetkez egy-kt nap alatt eltnnek majd, de addig is
fizikailag jeleztk nem csak az gynyrt, hanem Micah-t is.
Fjdalmas lesz, szrnyen fjdalmas, mikor majd mesl neki a
szrmazsrl, de semmi s senki nem lophatja el tle az igazsgot
hogy vltotta ki belle ezt a vgyat, ezt a szenvedlyt.
Liliana szlalt meg Jissa, hangjbl tlve mr egy ideje
prblta magra vonni Liliana figyelmt.
Bocsnat. Sajgott a szve, ezzel pedig sszefondott a
leggynyrbb bn emlke. Elkalandoztam.
De Jissa nem mosolyodott el, nem is szidta meg. Nem nmaga
mondta. Nem, , nem, egyltaln nem, mikor az tok megtallja.
Nem okolhatod t. Stt gombszemben nyugtalansg csillant. ,
krlek, ne...
Nem bntott sikerlt Liliannak kzbevgni, mikor a bartja
megllt levegt venni. Nem bntott, Jissa. Krlek, higyj nekem!
Olyan flelmetes, hatalmas, vad s rmiszt.
Igen rtett egyet Liliana, mikzben a trtt ednyeket a repedt,
de amgy hasznlhat asztalra tette. De legbell mg mindig a
Fekete Kastly ura. Az apja megprblta kicsavarni a gyermeki
Micah lelkt, de csak a fizikai alakjt sikerlt. Kedvessg s egy
kevs bk lecsillaptja, ha valaha egyedl tallod magad a szrnnyel.
Jissa szeme elkerekedett. , nem, soha! n nem. Nem vagyok
btor, mint te.
NALINI SINGH
Liliana arra gondolt, hogy hunyszkodott meg apja ostorcsapsai
alatt, hogyan fekdt gyengn, hezve a koszos tmlcben s tudta,
hogy nem btor. De ezt nem mondta meg Jissnak, aki vgre jra
nmaga volt. Ehelyett sszesprte egy hajdani szk lbnak
maradvnyait, s megkrdezte. Hol van a lord, tudod? Sehol sem
tallta, miutn visszatrt a mosakodsbl s felvette vgre szraz
alsnemjt.
Idejtt a falu vne, les s hegyes ember. A Kesersg katoni a
faluban, ha gy tetszik. Liliana zavart ltva hozztette. Sok-sok
lbuk van, igen, nagyon sok, s fekete, nagyon fekete bundjuk.
Apr teremtmnyek, de sok gondot okoznak. Gondot, gondot.
Az Abyss teremtmnyei?
Jissa a fejt rzta. , nem, egyszeren vonzza ket a Fekete
Kastly. Otthon ez, egy otthon rgrl, nagyon rgrl. De a rizst s a
krumplit szeretik, ccc, ccc. Rizst s krumplit lopnak.
Liliana felnevett. Elkpzelte, ahogy a Kesersg aprcska
megtestesti rmmel faljk fel a krumplit. Mit tesz velk Micah?
Hazahozza ket jtt az ismers frfihang az ajtbl.
Liliana megfordult. Micah llt az ajtban, ismt talpig pnclban
lba krl tengernyi apr, szrs kis lny, akik klns csicserg
hangot adtak ki. Mieltt brmit mondhatott volna, Jissa cspre tette
a kezt. Nem, nem! Idegestek! Nem kell semmi bosszant a
konyhmba! mondta a brownie vratlan haraggal.
Meggrtk, hogy viselkedni fognak mosolyodott el Micah
lassan, hzelgn, Liliana pedig szinte ltta, hogyan olvad el Jissa.
Csak egy rvid ideig lesznek itt. Valami megijesztette ket, ezrt ide
jttek elrejtzni, mg a rossz tvozik.
Liliana rezte, hogy megdermed a szve. Mi az a rossz?
Rossz mgia felelte Micah. A Kesersget gy alkottk meg,
hogy rzkelje a rossz mgit s felfaljk. De tl kicsik, csak az
aprbbakat tudjk megenni.
s a Vrmgus ereje, gondolta Liliana, hatalmas s folyamatosan
n. Ha szksge lett volna mg ilyenre, akkor ez lett volna az utols
jelzs, hogy nem maradt tbb ideje holnap elmondja az igazat
144

Micah-nak remlve, hogy emlkszik... Remlve, hogy nem fogja
gyllni.
Aznap jjel, mg Micah az Abyssra tltek lelkt gyjttte be, Liliana
hatalmas, szekr mret pkokrl lmodott. Szemk gonosz, vrs
fnyben gett, mg mr nem tudott anlkl rju nzni, hogy vres
knnyekk hullottak volna a szembl. Mgis tudta, hogy nem
fordulhat el, mert a lbaik pengelesek, szjuk tele ksekkel.
Aztn elesett, k meg rvetettk magukat, szaggattk, haraptk,
tptk.
A sajt sikolya rngatta ki a rmlombl.
Fellt az risi fekete gyban, mely a Fekete Kastly urhoz
tartozott, a frfi ingt viselte amit a szekrnybl vett klcsn, br
az rparancsolt, hogy aludjon meztelenl mely hozztapadt
izzadsgtl nyirkos brhez, beleharapott a szjba s elg vrt
fakasztott, hogy egy fnygmb jelenjen meg a tenyern. A
mennyezetre emelkedett, halvny fnnyel rasztotta el a szobt. Egy
pk sem rejtztt a sarokban, ha mgis, az apr lnyek tl flnkek
voltak ahhoz, hogy zavarjk.
De nem k aggasztottk. Jnnek mondta az egrnek, aki az
ablakprknyrl figyelte, farka remegett, mintha is rezn.
Kzelednek a pkok.
Micah rengeteg rnykkal trt vissza aznap jjel a kastlyba, annyira
telve voltak a gonosszal, hogy gy rezte t is elnyeli. Nem ment
addig a lnyhoz, mg le nem mosta magrl a bzket, de
legnagyobb elgedetlensgre resen tallta az gyt br a vadszat
hosszra nylt, a hajnal mr ragyog sznekbe ltztette az eget.
Hol van? vicsorgott r az egrre, aki szerencstlen mdon
sszegmblydve aludt az jjeli szekrnyen az unikornisos ra
mellett, melyet tegnap este mutatott Liliannak.
Az egr nyikkant egyet, hts lbaira llt egy msodpercre, majd
leszaladt az jjeli szekrny mg, az gy al. Otthagyta ht a lnyt,
mivel a Fekete Kastly egyik honos llata volt, br a mgija nagyon,
nagyon csekly, Micah lemasrozott a konyhba. Jissa ugrott egyet,
mikor megltta, aztn fel rzott egy fakanalat.
145
NALINI SINGH
Nzd! Nzd meg ezt!
Micah-t szrakoztatta az agresszi ettl az des, flnk brownietl, megkerlte ht a pultot, hogy lssa, mi bsztette fel ennyire. A
lba krl tengernyi szrs, fekete lny futkrozott. A Kesersg.
Micah a homlokt rncolta. Meggrttek, hogy viselkedni fogtok.
Csicserg, nyikkan hang volt a vlasz.
. Felnzett Jissra. Megettk a krumplit vagy a rizst?
Jissa a homlokt rncolta s ellenrizte a spjzot, a Kesersg a
sarkban. Gyszos, hes hangot hallattak, mikor kinyitotta a
trolednyeket, de nem kavarogtak tovbb. Helyette kvettk vissza
Micah-hoz. Nem, nem ettk jtt a dbbent felelet. Egyltaln
nem.
Akkor azt hiszem kedvelnek, Jissa. Cskot nyomott az arcra
s meglehetsen rezte a meglepett sikkantst majd a Kesersg
zsibong rme kzepette tvozott.
Csendet, butus, butus hallotta, hogy maga el dnnyg, de egy
csepp rosszalls se volt benne. Aztn. Nagyon hesek vagytok,
igaz?
Elmosolyodott, mert a Kesersget itt nem rheti semmi baj s
Jissa sem lesz magnyos, szinte j hangulatban tallta magt egy
pillanatra. Amg eszbe nem jutott hogy Liliana nem vrta forrn,
meztelenl az gyban, ahogy kellett volna. Elvgre az v. Nem
tudja a szablyokat? Megint a homlokt rncolta, mire belpett a
kkertbe, kvetve mgijnak illatt a hossz, ngyszgletes
medence melletti fves rszig, mely a madarak kedvence volt.
Krt rajzolt a vrvel, s br belphetett volna, mivel ez az
felsgterlete, nem tette meg. Ha megzavar egy effle varzslatot,
azzal rthatna a lnynak. Helyette lelt az egyik feldnttt szoborra
s figyelte, ahogy ott trdel a hideg, kemny fldn rgi, barna
ruhjban s egy fekete kabtban.
Legalbb a kabt az v, gondolta csillapodva.
A lbnl csiklandozta valami, tudta, hogy az egyik Kesersg is
csatlakozott hozz. Lenzve ltta, hogy valban, ngyk is ott van.
Egy cssze fahjjal meghintett csokoldt hoztak. Ksznm.
tvette s szinte szmtott a msik csapatra, akik egy tnyr vajjal s
146

mzzel megkent kenyeret hoztak. Jissa kemnyen megdolgoztat
bennetek.
Szinte rmtelien ugrottak egyet, mieltt visszasiettek rnjkhz.
Ezt nem rtette meg senki a Kesersgben. Azrt alkottk ket, hogy
felfaljk a rossz mgit, errl kaptk a nevket azt beszltk
ugyanis, hogy keserv vltak az elfogyasztskor. Ez azonban nem
igaz. Mikor a Kesersg elfogyaszt egy rossz mgit, az elveszti a
gonoszsgt s rzketlenn vlik. A Kesersg nmagban hsges
lny, tele boldogsggal s a vggyal, hogy segtsen. Ha nem
vonzdnnak annyira a farmerek raktrai irnt, sokkal jobban
szeretnk ket.
Micah elfogyasztott egy szelet kenyeret s gy dnttt, meghagy
egyet a lnynak. Nem rlt, amirt megfosztotta t az rints, a csk
s meztelen testnek lehetsgtl, de azt sem szerette, ha gyengnek
tnik. Miutn ennyi vrt ontott egy, a karjn lv sebbl
tpanyagra lesz szksge.
Ajka mozgott, ujjaival kecses, ragyog mintkat rajzolt a
levegbe. Vrmgia, gynyr, misztikus s annyira Liliana.
Elbvlve figyelte, sajt ereje felelt a lnyra, mintha pp annyira
meghdtotta volna, mint t a n.
Lss suttogta.
Egy pillanattal ksbb karja leesett, a ragyog mintk
szertefoszlottak a levegben. Nem tvedtem, Micah mondta,
szeme felpattant. Idekldte a Pkokat.
Szavai rideg szllksknt rtk. Amit az eltltektl hallott, a
Pkok a legrosszabb fajta fekete mgia megtestesti, maguk az
letre kelt rmlmok. Azt beszltk, a Nagy Vzvlasztt is tlpnk,
tkelnek a jeges hegyeken, a lvval teltett medencken s ms
akadlyokon, melyek a tbbi birodalmat vdelmeztk.
Mikor?
Hamarosan. Nhny ra mlva.
Trd meg a krt, Liliana!
Mi? . Felllt, meggyjtott egy gyuft s a krre dobta. Az
egy pukkan hanggal megnylt, a mgia szertefoszlott. Az az
enym?
147
NALINI SINGH
Fel nyjtotta a kenyeret. A csokoldn nem osztozom. De
amikor a lny rmosolygott, azt is nekiadta.
Eltelt egy rvid, nma pillanat, mialatt a lny ott lt mellette
melegen, nem rzdtt ms rajta csak a sajt illata. Aztn a nap
sugarai a megtrt krre vetdtek, megvilgtottk rubinvrs vrnek
nyomt.
Mennyi? krdezte Micah.
Azt hiszem... egy sereg.
Bard gondoskodott rla, hogy a falu laki biztonsgba kerljenek a
Fekete Kastly falain bell ami a legenda szerint m sosem esett el.
A falubeliek grnyedten, flve lptk t a kszbt, nem csupn a
veszly miatt, melyre figyelmeztettk ket, hanem magtl a
kastlytl s annak lakitl val flelmkben.
A flnk Jissa, aki tartott az idegenektl, most a Kesersggel
karltve jtt el des tet s tortt osztogatva a gyerekeknek. Elszr
az emberek csak bmultak, sszesgtak, aztn a Jissnak
engedelmesked, csicserg Kesersg hamar mosolyra fakasztotta
ket. Nem sokkal ksbb a Fekete Kastlyt betlttte a gyerekek
nevetsnek hangja, mikzben prbltk elkapni a Kesersg
teremtmnyeit akik persze rendkvl lveztk a figyelmet, de
sosem mentek messzire Jisstl.
Azt iszem mondta Micah Liliannak a kastly tetejn egy ritka,
csendes pillanatban , hogy a Kesersg maradni fog.
s rmmel fogadom ket rintette meg a karjt a lny.
rtem kldte a szrnyeket, ezt tudnod kell.
Micah nem rtette, mirt mondja ezt neki. Azt hitte taln, hogy
eltasztja magtl csak azrt, hogy elkerlhesse az sszetzst a
Pkokkal? A gondolata is bosszantotta. J mondta. Akkor
tadlak nekik a falu hatrn, s akkor visszatrnek oda, ahonnan
jttek.
Hallgats, majd egy halk hang. Sajnlom.
Micah homlokrncolva nzte az g vres-fekete aljt, majd
dhsen fel fordult. Ne sajnld. Segts meglltani a sereget.
148

A pkok a legjobb fegyverei mondta Liliana klns hangon.
Sosem gyztk mg le, mikor csatba vezette ket.
Micah-nak nem tetszett ez, de azt is tudta, hogy ez az terlete.
Az Abyss ereje senki msnak nem felelne, dalolni fog a szmra.
Sosem prblta eltte megrohamozni az Abysst. Valami elre akart
nyomakodni elmje hts zugbl, makacsul ostromolta. A szemk
vrvrsen ragyog a sttben akr a lng letre kelt foszlnyai, s
tiszta mrget hordoznak a lbaikon lv zskokban.
Liliana kifejezse ktsgbeesett vlt. Emlkszel?
Mire? Megrzta a fejt, elhessegette a klns rzst.
Krlek, ne kzdj ellene!
De Micah alig hallotta t, figyelmt egy kavarg felh vonta
magra a tvolban. Mennem kell. Mr majdnem idertek.
Megfordult, megcskolta Liliant, majd felemelkedett a levegbe
brszer szrnyain, melyekkel az rnyk-prdit cserkszte be.
Az gbolt mennydrgtt, gonosz vrs s fekete rnyak
nyaldostk a lthatrt. Zuhanva albukott a legsttebb mgiba,
ahol egy jabb rteg sttsgre lelt. Ez azonban szrs volt s
mozgott, a csillog fmek olykor-olykor felcsillantak a fnyben,
ahogy a hatalmas pkok elre masroztak pengeles pnclba
bjtatott lbaikon; olyan sok volt bellk, hogy nem lehetett ltni
tlk a bugyborkol lvatavakat, mely vmillik ta tvol tartotta a
behatolkat. Eltprengett, vajon hogy nem fulladnak bele a gytr
forrsgba mg lejjebb nem ereszkedett s meg nem ltta, hogy
elhullott trsaik testt hasznljk hdknt.
Nem meglep.
Elvgre a Pkokat a legsttebb vrmgia hvta letre. Azt
beszltk, hogy maga Vrmgus, az, aki egymaga tbb gonosz tettet
hajtott vgre, mint a tbbiek egyttvve, az, aki rkk akart lni s
megszkni az Abyss ell, alkotta meg ket azeltt... Fjdalom
hastott az elmjbe, prblt visszaadni gondolatokat, melyet a tudata
nem kvnt elfogadni. A fogt csikorgatta, mikzben az izz Pkok
felett lebegett.
Egyszerre torpantak meg.
Felemeltk a fejket, sok-sok szemket r szegeztk.
149
Tizenkilencedik fejezet
MEG SEM REZZENT. tlpttek a hatrt mondta, hangja mintha
tzezerszer visszhangozna. Fordjulatok vissza, mieltt az Abyssba
zuhantok.
Csupn egy les hang rkezett feleltknt, rtelmetlen hang
azoknak az elmjbl, akik csak a puszttst s a fjdalmat ismertk.
A Pkok nem csupn lnek; megeszik ldozataik testt, mg mr a
legkisebb csont sem marad bellk. De nem dvegk. Nem, a Pkok
vadszok, brmi lt felfalnak, ami az tjukba kerl. Nem szmtott
az sem, ha mg sikoltott kzben.
Fogalma sem volt, honnan tudja mindezt, de ktsge sem frt
ahhoz, hogy ez az igazsg.
A fejket most lehajtottk s folytattk hajhatatlan menetelsket.
Ebben az temben egy ra alatt elrik a falu hatrt. Micah rsnyire
szklt szemekkel visszareplt a Fekete Kastly irnyba, kzben az
rz varzserejt felhasznlva kommuniklt, megparancsolta a
fldnek, hogy bredjen s vdje meg magt.
Bgyadt nyjtzsknt rzkelte elmje hts zugban a fld
ledezst, szinte rzkeny jelenlt, melynek krd hangja
visszhangzott benne.
Birtokhbortk, felelte. Akiknek nem lenne szabad.
!!!
Alatta a fld hmplygni kezdett, mocorogni, hatalmas, rt
gzokkal s lvval teli rkokat nyitott. les rikolts tlttte be a
levegt a hta mgtt, tudta, hogy nhny Pk ldozatul esett. Mg
tbbjk hullott el, ahogy a fld heggy emelkedett, majd lecsapott a
behatol seregre.
De a Pkokat vrmgia szlte, meg volt a maguk vdelme.
Mgival tsztt mrget dftek a fldbe, beszennyezve az erejt. A
fld srt Micah elmjben, mire megparancsolta neki, hogy bjjon
vissza, pihenjen, szedje ssze magt. Mr gy is eleget tett, mert
mikor visszafordult, a sereg megfelezdtt, alakzatuk sztesett s

megtrt, a testek alkotta hd mlyre sllyed, gy a tllk nem tudtak
tkelni a lvafolyamon.
A Pkok ugyan sszeszedik magukat, de a fld lzadsa egy kis
idt nyert Micahnak s embereinek. Legalbb egy rt vagy kettt.
Elgnek kell lennie. tsuhant a felhkn, a kastly fel tartott, ahol
Bard rtermettekbl egy utols vdelmi vonalt alkotott, most htukat
a kastly falnak vetettk.
Egy kisebb csapat ember azonban mshol llt, a csipks
oromzaton. Ha Micah elesik, leengedik az utols kaput, gy lezrjk
a behatolk ell a Fekete Kastlyt. A vdknek megparancsoltk,
hogy vonuljanak be, de nhnyuk elkerlhetetlenl kvl reked majd
s ldozatul esik a Pkoknak. Micah nem engedne meg egy ilyen
vgkimenetelt.
Bard s Liliana mellett rt fldet. Kldd mindannyiukat a
kapukon bellre.
Harcolni mennydrgte Bard akarnak. Vdeni.
De Liliana is blogatott. Semmilyen vdelemre felhasznlhat
mgival nem brnak, ezrt eslyk sincs a Pkokkal szemben.
Hallgatott. Br, ha Micah az apm lenne bizonyra az els sorba
klden ket. A Pkok ugyanis lelassulnak, mikzben tpllkoznak.
Az apd nem hangzik j embernek, Liliana. Micah el sem
tudta kpzelni, hogy egy olyan ember nemzhetett egy ilyen meslt
aki srt, mert elszaktotta a vrs ruhjt, s aki olyan desen,
gyengden cskolta.
Nem nevetett fel fojtottan Liliana. Nem az.
Bard biccentett fel Micah. Vezesd ket bentre. Mondd meg
nekik, hogy meg kell akadlyozniuk a kastly bevtelt, mert mind
elvesznk. Az igazsg az, hogy ha a Pkok elrik a kastlyt, akkor
az azt jelenti, Micah halott, vagyis a Fekete Kastly vdelme nll
letre kel. Lenygzek fekete pajzs, melyen semmi nem hatolhat
t de csak az rz halla tudja letre hvni ket.
Habr, minden frfinak volt bszkesge, tudniuk kellett, hogy
meg tudjk vdeni az otthonukat, csaldjukat, ezrt mondta ezt
Micah, de ltta Bard szemben, hogy tudja, nem igaz. Muszj
ismtelte az risnak.
151
NALINI SINGH
Bard vgl beletrdn dnnygtt valamit, s elindult vissza,
csakhogy Micah meglltotta. Ne trj vissza, Bard.
A nma tekintettl megfagyott a leveg.
Nem jhetsz. Fogva tarotta a frfi intelligens, tanult tekintett.
Ha elesek, a kvetkez lordnak szksge lesz az tmutatsodra.
Bard arckifejezse megtelt ellenllssal, de Micah megrzta a fejt
s vgl blintott. Lptei mennydrgtek a fldn, percekkel ksbb
zeng hangja is kvette, ahogy a falusiaknak kiadta az j parancsot.
Kiltsok s ellenlls rkezett vlaszknt, de Bard igazi tbornok.
Megkapta, amit akart.
Hamarosan mr csak Liliana s Micah lltak a falu peremn, a
Fekete Kastly ott magasodott a htuk mgtt, tl a Suttog Erdn.
Ha azt mondom tvozz szlalt meg Micah tudva, hogy nem
menne, az btor Lilianja nem mozdulna, de szksge volt r, hogy
megvja. Mit tennl?
Fejbe klintanlak egy bottal. Szavait egy gyengd csk
kvette. Melletted llok, Micah.
Az Lilyje olyan gyengd. De ez nem jelentette, hogy nem ers.
Nem prblta ismt fedezkbe kldeni. Nem engedtk mg le az
utols kaput mondta, s felemelkedett a levegbe, hogy ellenrizze.
Ht persze, hogy nem. Az utols pillanatig vrni fognak, mg
biztosak nem lesznek benne, hogy nem ljk tl.
Hiszed, hogy vesztnk?
Soha. Hangja dz. Micah, egy egsz kirlysg szve van
benned. Ez nem gyzhet le.
Nem rtette a szavait, br ismt letre hvtk azt a szr,
nyomakod fjdalmat. A vred ers mondta, s elhessegette a
gytr rzst.
De nem annyira, mint az v.
Szabad akaratombl adom neked a sajtom. tfogta a tarkjt.
Ha eljn az id vedd el s hasznld, hogy megvdd a npem, a
birodalmam.
llandan vltoz, viharszn szeme srgetssel, ztt
kifejezssel telt meg. Akrmi trtnik, neked vissza kell trned.
Megrtetted?
152

Felttelezte, hogy a Fekete Kastlyrl beszl, ezrt blintott.
Liliana tekintete megfejthetetlenn vlt. Micah, el kell
mondanom neked valamit. Azt gondoltam, hogy reggel megteszem,
de...
Majd utna, Lily vgott kzbe. rzem, hogy kzelednek.
Eljtt az id.
Vrj! Megragadta a frfi karjt, mikor az szltotta volna az
Abyss erejt, lbujjhegyre llt s megcskolta.
Egyltaln nem volt ez Micah ellenre, lenylt s megmarkolta a
fenekt. Liliana zihlva trte meg a cskot. Nem lenne szabad ezt
tenned, mikor egy csata eltt megcskollak.
Erre a frfi csak megint megszortotta, majd maghoz hzta egy
mly, nedves cskra. Ksbb folytatjuk. Ezzel elengedte, karjait
szttrta s szltotta az ert.
bredj! Emelkedj! Vdj!
Ismt megremegett a fld, m ezttal nem azrt, hogy a
fenyegets ellen cselekedjen, hanem hogy utat engedjen a fld alatt
lakknak. A kitchari hatalmas, csigra hasonlt faj volt, spadtak,
nehezek s lomhk, szmtalan szemk vak s tejfehr, lbaik
karmosak, tmzsik, szjuk szles, les fogakkal tele, melyek folyton
vltoztak. Htborzongat, rikolt hangot adva a lnyek a fld
felsznre vonszoltk magukat, testk csillogott az gbolt vrs
fnyben.
Olyan lassak mondta rmlten Liliana. Le fogjk
mszrolni ket.
Micah elmosolyodott, s jabb parancsot adott. Repljetek!
Repljetek s vdelmezzetek!
A szllks htravetette a hajt, aztn az eget msfajta sttsg
lepte be. Hatalmas, fogazott csr, karmos szrny madarak jelentek
meg, majd rikoltva belevetettk magukat a csatba.
Ugyanabban a pillanatban a kitchari megtkztt a Pkokkal.
Liliana el akarta fordtani a tekintett a szerinte biztosan bekvetkez
mszrlsrl, de tartozott annyival az rtatlan lelkeknek, hogy
odanz.
153
NALINI SINGH
Az els pk felemelkedett, kszen llt r, hogy lesjtson az
esend lnyre maga eltt. Mrgezett hegy lba belefrdott a spadt
testbe... csakhogy aztn hallhat csattanssal letrjn. A Pk egy
lbbal kevesebben bicegett, majd meglehetsen mdszeresen felfalta
egy hatalmas, gyetlen, tejfehr szem lny.
Liliana szeme elkerekedett. J g!
Micah felnevetett mellette. A kitchari kpes napokon keresztl
tpllkozni anlkl, hogy meg kellene llnia, radsul nem
vlogatsak a tpllkot illeten.
Br annak ellenre, hogy a lnyek szmottev krt okoztak,
lassak s egygyek voltak. Ezrt, mikzben egy Pkot ppen
felfaltak egy msik tmszott prul jrt trsn s folytatta tjt a falu
fel. gy tnt, a kitchari-nak van egy gyenge pontja: a szeme.
Egyetlen dfs a mrgezett lbbal, s fjdalomtl rngatztak, mg
testk zzott, feszltt nem vlt a halltl. A Pkok kpesek
kommuniklni kiablta Micah-nak, kzben felvgta a karjt, hogy
felszabadtsa a vrt.
Varzserejt hasznlva egy szllkssel htra sodorta a pkokat,
de csak egy kurta pillanatig brt vele. Ez azonban elg idt adott
Micah-nak, hogy figyelmeztette a kitchari-t. Ahelyett, hogy
visszahzdtak volna a jrataikba, egyszeren lehajtottk a fejket,
elrejtve sebezhet pontjukat a Pkok ell, akik nem tudtak olyan
knnyeden mozogni, hogy benylhassanak a szemkrt. Aztn
tovbb tpllkoztak.
Ugyanekkor a Micah ltal anubinak nevezett madarak egyszerre
vetettk le magukat a tmegbe, egyenesen a nyakuk s a testk
talkozsnl lv sebezhet pontot clozva meg. A tmads
dbbenetes mdon sikerrel jrt, a Pkok els hullma vrzett s
megbnult. Ezt pedig a kitchari abszolt s hangos mdon ki is
hasznlta, fogaik recsegve, mly nyugalommal s egyenletesen
vgtk t magukat a csonton, hson s izmokon.
Apja gonoszsgnak utols hullma megingott, megtorpant s vrt.
Mikor az anubi kvetkez tmadst jelentette be egy rikoltssal,
felemeltk ells lbaikat s egyenesen a madarakra frcskltk a
mrgket. A csapat fele rikoltva hullott a fldre, mikzben a tbbiek
154

eszeveszetten trtek az g fel, rmlten tartottk a tvolsgot. De az
anubi s kitchari elenged idt biztostott, hogy Liliana egy
sszetettebb varzslatot hajtson vgre, mikzben mellette Micah
szablyosan vibrlt az ertl, annyira, hogy egyetlen csillog
pengnek tnt az t tettl talpig bebort fekete pncl miatt, arct
finom szlak fontk t.
Liliana rezte a hideg suttogst a nyakn, az oldaln, s tudta,
hogy a szellemek a segtsgkre sietnek. Nem tudta megragadni
fagyos erejket, de elsuttogott egy ksznmt, mikor rezte, hogy
Micah-ba ramolnak, aki immr fekete gymtnak tnt, egy kt
lbon jr fegyvernek.
Liliana elre lpett, befejezte a vrvonalat, amit korbban fektetett
le a falu egyik vgtl a msikig. Homlyos pajzs jelent meg elttk.
Egy vonal kornt sem lehet olyan ers, mint egy kr, de elg, hogy
az zeltlbakat megbntsa, akik tlltk a kitchari s az anubi
tmadst. Elemsztek a vrsavban, mely akkor keletkezett, mikor a
pajzsot megrintettk. De apja teretmnyei nem voltak ostobk.
Ez tette zseniv a Vrmgust pp elg okosnak teremtette ket
ahhoz, hogy megtljk a veszlyt s logikus mdon reagljanak r.
Most htra tntorodtak, nem pazaroltk idejket azzal, hogy
megkerljk a vonalat. Tudtk, hogy a vre nem olyan ers, mint a
mesterk, hogy nem zlelt rtatlan vrt, vagyis nem fogja sokig
brni.
A karja mris remegett. Micah!
Amikor szlok le kell engedned Liliana.
Blintott, s beharapta a szjt, hogy vrt fakasszony a nyelvre,
mikzben prblta tartani magt. Mikor a lba megremegett trdre
rogyott, a pajzs azonban kitartott.
Most!
Liliana leejtette a karjt, vele egytt a savas pajzs is szertefoszlott.
A Pkok rikoltva ldultak meg elre. Liliana ngykzlb kszott
htrafel s azt vlttte Micah-nak, hogy fusson. De gyet se
vetett r, lba a fldbe gykerezett, mikzben a Pkok felemelkedtek
hts lbaikra, mrgez karmaikkal kszen lltak lecsapni. Liliana
zokogva kszott elre arra gondolva, hogy ktsgbeessben hz egy
155
NALINI SINGH
vrkrt Micah kr. ppen megrintette a vdlijt, mikor les, fekete
tskk emelkedtek fel eltte, magasabbak egy embernl is. A tskk
messzebbre nyltak, mint a Suttog Erd... elleptk a terletet, ahol
az imnt szmtalan Pk volt.
Liliana megdbbent roppant erejtl, csendben lt mellette s
figyelte, ahogy a borzalmas lnyek elspadnak, rothad, srga vrk
beszennyezi a fldet.
Micah az Abyss szvnek temre lktetett az ertl. De a zgson
tl ms is volt egy emlk. Ltta, amint a Pkok megrohamozzk az
otthont. A szemk vrsen izzott a szrkesgben mg a hajnal eltt,
szrs testk srld hangot hallatott, ahogy a lbukon lv pengk
tvgtak azokon, akik olyan hasztalan prbltk vdelmezni a
kastlyt s annak lakit. Az apja odakinn van, tudta, s tartja a
vdvonalat. Az anyja hagyta ebben a szobban, azt mondta,
maradjon. maga a kastly msik felben volt, gygytotta a
srlteket, segtett azokon, akiken tudott. Tudta, mert Dadus
elmondta neki.
Dadus szlalt meg, ujjai elfehredtek az ablakprknyt
szortva. Mirt jnnek rtnk a szrnyek?
Dadus meleg, rncos kezt a vllra tette. Mert a Vrmgus el
akarja rabolni Eldent.
Nem tudja, ugye?
Nem mondta Dadus, de Micah hallotta a habozst, ez pedig
megrmisztette.
Alattuk a szrnysges lnyek sszezztk a katonkat, s br
Micah-nak pp annyira kellett szeretni az alattvalit, mint a szleit,
cask egy gyerek volt, aki tudta, hogy a vilga alapjt kpez frfi
odalenn harcol. Apa suttogta. Apa!
Jl lesz felelte Dadus, s megszortotta Micah vllt. a
kirly s a kirlyok nem esnek el. A meggyzds a hangjban
Micah-t is megnyugtatta, de nem tudta elfordtani tekintett a
vrontsrl, a levegt sikolyok s bz tlttte be, melyektl
felfordult a gyomra.
156

Mikor Elden serege htra knyszerlt, akkor vette csak szre a
pkok gyrjben ll frfit. Magas, maga is pkszer, egy
megfeketedett, kicsavart plct tartott a kezben, ujjai karmokknt
jelentek meg Micah krisztlytiszta ltomsban.
Mgia, jtt r a felntt Micah; varzslat miatt ltta t ilyen tisztn,
mely az Eldenhez fzd termszetes kapcsolatbl fakadt. De aznap
jjel csak annyit tudott, hogy ltta a szrnyeteget a tbbi kztt, a
szve megdermedt, fiatal elmje tudta, hogy a legrosszabb mind
kzl.
Aztn a rmlomarc frfi felnzett, tekintett arra az ablakra
szegezte, ahonnan Micah figyelt. A gyermeket elnttte a ksztets,
hogy elrejtzzn, elforduljon, de piszkos jgszn szemvel fogva
tartotta, ltta, hogy ajka a kvetkez szavakat formzza. Elkaplak,
fi.
Nem suttogta Micah. Soha nem fogsz.
157
Huszadik fejezet
AZ EMLK SZERTEFOSZLOTT, de most mr mind ott lappangott
kszen arra, hogy megnzze, hogy lssa. Ahogy a Pkok, akiket nem
nyrsaltak fel spadtan, rikoltva sztszledtek feladva a kzdelmet,
Micah egy kicsit jobban kitrta elmje ajtajt. Nevek, helyek, illatok,
hangok s fjdalom, hatalmas fjdalom rzta meg. Idn s tren t
ztk, teste foglyul esve egy varzslatnak, melynek vdenie kellene
s Elden elessnek ktsgbeesett pillanatban rttk ki.
Az anyja igzete nem vrt kifejezsmdra lelt a Fekete Kastly
hideg, csendes szobjban, ahol lltlag az j rznek kellett
megjelenni, ha eljtt az id. De tl fiatal volt rkezse pillanatban,
sok vet mly lomban tlttt, csak akkor bredt fel, mikor kszen
llt tvenni az uralmat. A rgi lordrl csak azt tudta, amit a szellemek
rultak el neki gy dnttt visszatr a helyre, ahonnan rkezett, s
utols veit az Abysstl tvol tlti.
De ezek kzl semmi nem szmtott. Csak az a piszkos jgszn
szempr.
Visszahvta a fldbl emelt tskket s biztosra vette, hogy az
zeltlbak nem nyerik vissza btorsgukat a visszatrshez, kimerlt
testt csak a puszta akaratereje tartotta fenn, mikor a magt mellette
talpra kzd nre nzett. Liliana leplezetlen aggodalommal figyelte.
De meglltotta felfel tartott tenyervel, mikor megrintette volna.
Azok a szemek... azok a szemek most lassan megrtettk, tompv,
tvoliv vltak. Tudod.
Hazudtl nekem, Liliana. Ltta a viharos eget a tekintetben,
mgis egsz id alatt hazugsggal voltak tele.
Liliana sszerezzent, hallgatott.
Nem rultad el nekem, hogy az apd vette el a szleim lett.
Nem brt rdekldni Nicolai, Dayn s Breena fell.
A lny nagyot nyelve klbe szortotta a kezt. Bznod kellett
bennem ahhoz, hogy emlkezhess.
Mirt? Valami ostromolta, egy flig elfeledett lom.

Elden elessnek huszadik vfordulja a nyakunkon van
felelte Liliana tkarolva magt. A kastlyban kell lenned, mieltt
aznap jflt t az ra.
Micah megragadta a karjt. Mirt? Mondd el!
jflkor Elden meghal... ahogy a testvreid is. Nem prblta
meg lerzni magrl a kezt, habozva megrintette a mellkast. A
mai nap utn mr csak kt nap marad, s az Eldenbe vezet t hossz,
tele veszllyel. Taln el tudlak vinni fltig azzal az igzettel, ami
idehozott, de lecsapolja az ermet... Pedig melletted kell harcolnom,
mert az apm egy gonosz ember telve ervel.
Micah elengedte, ellpett az rintstl. Fjdalom lt ki Liliana
tekintetre, mitl Micah dhngeni akart, de annyira mrges volt r,
hogy vadsga szinte megbntotta.
Tudom suttogta a lny megtrt hangon. Tudom, mit loptam
el tled. Nem vrom el, hogy gyangy rezz irntam most, hogy
tudod kinek a vre csordogl az ereimben, de krlek, Micah, muszj
hinned nekem. Muszj, vagy a csaldod rkre elveszik.
Nem a vred miatt van felelte az gbe emelkedve, az Abyss
hatalmas ereje felerstette. Hanem mert hazudtl.
Liliana figyelte, hogy Micah eltnik a felhk kztt klns, terbl
formlt brszer szrnyn, tudva, hogy a Pkokat ldzi
meggyzdve rla, hogy valban elmentek. Ugyanakkor tvolodott
tle a ntl, aki hazudott neki. A mondottak ellenre azonban
Liliana biztos volt benne, hogy nem csak az az egyetlen oka, hogy
haragszik r.
Hogyan is viseln el az rintst, mikor tekintete az apja ronda,
nies emlkeztetje? Mikor a szeme ppen olyan, akr a Vrmgus?
Mikor horgas orra annak a frfinak a msolata, aki meggyilkolta a
szleit? A bre szntl eltekintve semmit nem rklt az anyjtl,
mintha a frfi mg azt is ellopta volna tle, mikor Irint ztt
vaksgra tlte, hogy ne lthassa a gyermekt.
A feje felett az gbolt kezdett jra kkk vlni, tisztasga
gynyolta sznalmas ksrlett, hogy megszkjn gyilkos vrvonala
ell.
159
NALINI SINGH
Sajnlom suttogta. Annyira sajnlom.
De Micah nem volt ott, hogy hallja, s mikor a nap stt
narancssrga sznben ragyogva a hegyek mg sllyedt, a kitchari
pedig feltakartotta a Pkok testt s visszatrt a fldbe, akkor sem
volt ott, hogy tlelje... Sosem lesz. Knyszertette a gondolatait,
hogy ms irnyt vegyenek, klnben a fjdalom megbntja, a
naplemente utols fl rjt azzal tlttte, hogy Jissval elegend
lelmet pakoltak ssze az Eldenbe vezet thoz, br nem tudta mg,
hogyan lpik t a birodalmak hatrt, vagy hogyan kerlik meg az
apja ltal a kastly kr emelt csapdkat. Majd tallunk r mdot
mondta. Tallunk.
Mi? krdezte Jissa. A brownie nem kiss zavarodott ssze,
mikor Liliana hirtelen csomagolni akart, de minden tle telhett
megtett, hogy segtsen.
Id motyogta Liliana. Csak idre lesz szksgnk, mert el
fogja veszteni az Abyss erejt, amint elhagyja a birodalmat,
fldmgus s nem csak a sajt maga ereje lesz vele, hanem Elden is,
amint elrjk a kirlysgot. Csakhogy a fldje tnkrement, lelke
darabokban.
Liliana. Jissa megrintette meleg kezvel a karjt. Mirt
srsz?
. Prblta letrlni a knnyeit, de hiba, tovbb hullottak.
Bizonyra borzalmasan festek. Rosszabbul, mint ltalban.
Megragadta a brownie ltal felknlt zsebkendt, lelt az almkkal,
liszttel teli zskok s a csicserg Kesersg teremtmnyei kz,
hangjuk vigasztal, amennyire tlk telt. Kastlybeli legrgebbi
bartja tvgott kzttk, orrval megbkdste, apr varzsereje
elknzottan pislkolt.
Gyengdsgktl csak mg jobban zokogott, mert nem rdemelte
meg.
Liliana hallotta Jissa aggodalmas hangjt. Ugyan, ugyan.
Liliana vgl Jissa lbe hajtotta a fejt, kisrta a szvt is. A
brownie finoman simogatta a hajt, szavakat dnnygtt Liliannak,
br a lny nem igazn hallotta, de legalbb egy kiss
megvigasztaldott. A ttong r, amit Micah hagyott tvozsa utn
160

sosem fog begygyulni, de ez az apr figyelmessg segteni fog neki,
hogy tverekedje magt az elkvetkez napokon. gy sem lesz sok
a hallos igzet majd gondoskodik rla, egyszer s mindenkorra eltrli
a Vrmgus mocskt.
A szobjban lt a frdkdban naplemente utn, prblva lemosni
magt, sajt rulsnak mocskt, mikor Micah bestlt. Szve egy
mer fjdalom, felnzett r s ltta, hogy tettl talpig pncl bortja.
Kszen llsz a tvozsra? krdezte, alig llta meg, hogy ne
knyrgjn valamirt, amire semmi joga.
Nem jtt a kemny vlasz. Itt kell maradnom holnap, hogy
megbizonyosodjam rla, a Pkok nem trnek vissza.
Igen, ht persze. Az apja teremtmnyei elg agyafrtak voltak
hozz, de nem vrhatnak tovbb. Megint kimsz az jszaka?
Nincs r szksg. A fld tudja, hogy vatosan kell lennie.
Figyelmeztet, ha megrzi a kzeledtket felelte ugyanazon a durva
hangon, ami cseppet sem hasonltott az ltala ismert Micah-ra.
Akit szeretett. Olyan nagyon.
Most pedig parancsolta mindent elmondasz nekem.
Liliana megtette, beszlt a ltomsrl, mi fog szerinte trtnni, s
amirl tudott. Az ra a szobdban. Szerintem a kirlyn ahhoz
kttte a varzslatot, hogy tudd, mikor kifutsz az idbl.
Micah sszefont karokkal meredt le r. Nem mondtad ezt el
nekem az elejn.
Prbltam. Mg nem lltl kszen r, hogy meghallgass, hogy
emlkezz.
A frfi a homlokt rncolta. Nem prblkoztl elg kemnyen.
Liliana gy gondolta ppen ellenkezleg, de taln igaza volt.
Taln mindent megtett, hogy elnyjtsa ezt a trkeny fantzit a
frfival, aki megkaparintotta a szvt. Sajnlom. Letette a kd
peremre a szappant s azt kvnta, br elvenn a frfi, hogy ne
rhesse el, mindegy mit, csak csinln azt, amit a rgi Micah, aki
nem nzett r stten, eltln.
A frfi nem mozdult.
161
NALINI SINGH
Liliana beharapta az ajkt, nedves tincseit htrasimtotta s azt
mondta. Elden Kastlyt jl rzik. Ha az elttk ll feladat
gyakorlatias oldalra sszpontost, taln nem rzi majd gy, hogy
ksek szaggatjk bell darabokra. Egy t kzepn ll.
Tudom.
A t tette hozz, most tele van halakkal, amik emberi hssal
tpllkoznak.
A Vrmgus lvezte, hogy morzskat hajiglhat ki az ablakon
s figyelheti, ahogy a halak felugranak s bekapjk a mgikus lnyek,
emberek darabjait. Egyszer beletette Liliant egy vkony fonott
kosrba s leengedte annyira, hogy rezze a brtl alig nhny
centire csattog fogakat minden oldalrl. Akkor nyolc ves volt.
Lekzdtte a tapasztalatbl fakad rmlet emlkt, folytatta.
Van egy tjr a partra, de jjel-nappal hatalmas, mrgez lnyek
rzik, akik egykoron kk homoki skorpik voltak, mra azonban
lteznik sem lenne szabad. Egyetlen szrsuk felrt az azonnali
halllal. Ngyen vannak. Kett a kapunl ll, kzben kett fel-al
jrkl az ton.
Mirt flsz a ttl, Liliana?
Felkapta a fejt, s Micah-ra nzett. Tessk?
Flsz a ttl. Tekintete fogva tartotta. Mondd el, mirt.
Az apm gonosz ember felelte, mert mi mst mondhatna?
Nagy csaldst okoztam neki, mint a lnya.
Mikor Micah nem mondott semmit, egyszeren csak tovbb nzte
t tl-zld szemvel, kezdte gy rezni magt, mintha fuldokolna,
br a vz csak a vllig rt. Szeretnk kiszllni mondta. El kell
ksztenem a vacsort.
Egy msodpercig azt hitte, hogy a frfi nem lesz hajland tvozni,
egy rsze vgyott r, mert a rgi Micah ezt tette volna, az, aki
arrogns volt, alattomos s szerette t, komisz mdon gytrni. De
ez a Micah, az, akinek minden joga meg volt r, hogy gyllje,
ellkte magt a faltl s kiment, becsapva maga mgtt az ajtt.
Liliana prblta sszegyjteni azt a rideg akaratert, mellyel apjt
tllte, de csak az get knnyeket kapta.
Ostoba, ostoba Liliana.
162

Durva tkozdsa nem csillaptotta az get rzst a torkban, de
miutn hideg vizet locsolt az arcra kilpett a kdbl, vgre kitisztult
a szeme. Megszrtkozott, jra felvette a csnya, barna ruht amiben
megrkezett, br koszos volt a Pkokkal vvott harc miatt. Illett az
alkalomhoz. Tbb mr nem az a n, akinek Micah csokoldszn,
vrs, zld s ezst ruhkat hoz.
Kifslte a hajt s a tkrkpre nzett.
J, hogy a lnyom vagy, msklnben lekpnlek, akr egy korcs
kutyt az utcn. A frfiak knyrgnek, hogy gyba vihessenek br
tudjk, hogy csukott szemmel kellene teljestenik.
Gyomra felfordult az emlktl, csak azrt tudta lenn tartani
kevske elfogyasztott vacsorjt, mert nem volt hajland megadni
apjnak ezt az rmt. Akkoriban fiatal, gyva llatknt hevert a
fldn, mikzben apja rugdosta aclorr bakancsval, gy
hanslyozva minden egyes szavt. Most egy olyan n, aki az
Abyssba rngatja s megeteti a baziliszkuszokkal.
Ezzel a gondolattal nyitotta ki az ajtt kszen r, hogy
szembenzzen Micah-val.
m a frfi nem volt a szobban.
Keze remegett az ajt kilincsn, de megrzta a fejt. Nincs tbb
srs. Nincs tbb helye az nsajnlatnak. Sem a vesztesg felett
rzett gysznak, hiszen eleve nem volt az v; egy tolvaj, aki olyan
sok pillanatot lopott, melyekre soha-soha nem gondolt volna. Ennek
a lopott halomnak elgnek kell lennie.
Csakhogy most, hogy megrintette Micah-t, hogy megrintette a
frfi s gy nzett r, mintha gynyr lenne annak ellenre, hogy
tisztban van az igazsggal fjt, jobban fjt, mint eltte, mikor nem
vrhatott egyltaln semmit.
Micah fel-al jrklt a nagycsarnokban, mg el nem fogyott a trelme.
Hol van a vacsorm? ordtotta olyan hangosan, hogy
beleremegtek a falak.
Bard rnzett vszjsl tekintetvel. Jissa meg fog ijedni.
Talld meg t! Ha megprblt elszkni a tmlcbe veti s
meglncolja az Abyss get hidegben kovcsolt bilincsekkel.
163
NALINI SINGH
Parancsra kitrult az ajt, dhnek trgya pedig bestlt egy
tlcval. Sajnlom, hogy kstem, uram. Szavai udvariasak,
tartzkodak.
Homlokrncolva foglalt helyet. Valamifle sr ragut tett el a
lny rizzsel s nmi gymlccsel. Mindent letett, aztn mr tvozni
akart, mg Micah meg nem ragadta a csukljt. Itt maradsz. De
biccentett Bardnak, hogy tvozzon.
Liliana mozdulatlanul llt mellette, mikzben evett.
Mirt flsz a ttl? tette fel jra a krdst.
Liliana megfeszlt. n...
Vrt, htha megint hazudik neki.
Csak mert kezdte vgl Liliana a lnya vagyok nem jelenti,
hogy biztonsgban voltam tle.
A csukljnl fogva lehzta, s feltartott egy szelet gymlcst.
lj le. Egyl. Egszsgesnek kell lenned, ha le akarjuk gyzni apdat.
Liliana als ajka megremegett. Ltta. De rharapott, elrntotta a
csukljt, helyet foglalt s knyszeredetten enni kezdett. Figyelte,
hogy valban annyit egyen, amennyit kell. Mit tett veled?
Liliana eltolta a tnyrt, kezt a hasra szortotta. Az v voltam,
hasznlhatott s bnthatott, valahnyszor gy ltta jnak. Elvgre
teremtett.
Micah kllel az asztalra csapott, mire a tnyrok ugrottak egyet.
Ne beszlj gy!
Hatrozatlan szn szeme tompa volt, mikor megszlalt.
Megsrtettelek, uram. Sajnlom.
rlnie kellene, amirt Liliana rosszul rzi magt a hazugsg
miatt. jra s jra bocsnatrt kellene esedeznie. Csakhogy nem
tetszett neki az arcra kil kifejezs, az, ahogy vlla meggyrnyedt,
mintha arra szmtana, hogy bntani fogja. A felismerstl csak mg
dhsebb lett. Azt hiszed meg foglak verni.
Liliana elkapott egy tnyrt, mieltt lecsszhatott volna a mg
mindig repedt asztalrl s a fldre zuhanhatott volna. Nem, uram.
Szksged van rm, hogy legyzzed az apmat. Kihzta magt,
felfedve a torkt. Mindent neked adok, amim csak van.
Bele akart harapni a torkba.
164

Kemnyen.
Hirtelen mr meg is kapta a vlaszt. Elred, hogy ne legyek rd
dhs.
Liliana rnzett. Micsoda?
Meggyzl, hogy ne haragudjak rd!
Hogyan? Megrzta a fejt, mintha kptelen lenne rtelmesen
gondolkodni. Krhetem a bocsnatodat, de...
Nem. A szavak nem elegek. Szavakkal hazudtl nekem.
Akkor?
Jjj. Megfogta a kezt, rparancsolt, hogy hagyja a tnyrokat
s felrngatta a lpcsn a hlszobjba. Itt mondta, megfordult
s csapdba ejtette a csukott ajtnl. Itt fogsz meggyzni, hogy ne
haragudjak.
165
Huszonegyedik fejezet
LILIANA AGYA NHNY HOSSZ MSODPERCRE LELLT. Mert
mieltt Micah becsukta mgttk az ajtt, neki szegezte, s karjval
megtmaszkodott a feje mellett. Tekintete a hatalmas, fekete
lepedvel takart, oszlopos gyra tvedt, amiben maga is fekdt a
Pkok tmadsa eltti jjel. Amiben elaludt, mikzben az Abyss
rzjre vrt.
Liliana.
sszekaparta maradk bszkesgt, llt sszeszortotta. Mi van,
ha azt mondom, nem akarom? Szinte ellenllhatatlan volt a ksrts,
hogy jra egytt legyenek, de nem fogja lealacsonytani magt mg
akkor sem, ha ezzel kiengesztelhetn a frfit, akirl bolond mdon
azt hitte, legalbb egy kicsit trdik vele.
Megrintenlek a lbad kztt s bebizonytanm, hogy hazudsz.
Biztosan nagyon utlja, ha ennyire meg akarja alzni.
A foglyod vagyok? krdezte, a szgyen rideg, nagyon rideg
kknt telepedett a szvre; minden egyes intim emlket
beszennyezett a rtsg, melytl legszvesebben kitpte volna a lelkt,
mert azok az emlkek voltak a legnagyobb kincsei.
Micah sszevonta a szemldkt, ellkte magt az ajttl. Menj.
Akkor menj. Elfordult, karjt sszefonta a mellkasa eltt.
Elengedn.
A neki mondott hazugsgok, a kemny drgakknt csillog
szemben lthat harag ellenre is elengedn mikor teljesen
jogosan bntan. Nem, gondolta, nem. Ezt egy olyan n mondja, aki
olyannl nevelkedett, aki a tulajdonaknt tekintett r, aki knyrekedvre dnhetett a megtrsrl, vrrl s a versrl.
Micah szmra, akiben a becslet olyan mlyen s igazan
gykerezett, hogy mg az Abysst is tllte, szmra egy n
bntalmazsa megbocsthatatlan bn. Mgis idehozta, a
hlszobjba s kvetelte, hogy oszlassa el a mrgt. Az gy

kzelsge egyetlen kvetkeztetst engedett csupn, de tudta, hogy az
nem a megfelel.
Megbntva, zavartan s flve, hogy a benne ledez remny
kprzat csupn, a frfi ellen fordtotta a krdst. Mirt hoztl ide?
Csend.
Dh s bosszsg nttte el, de jobban vgyott r, mint brmire
letben mg a szabadsgnl is jobban ezrt el llt. Mikor a
frfi nem hajtotta le a fejt, hogy a szembe nzzen, klvel rcsapott
pnclozott mellkasra. Tudnom kell, te nagy, duzzog szrnyeteg!
Egyszeren csak kicsszott a szjn.
Erre Micah lenzett r penge-zld szemvel, szavai dhsek
voltak. Menni akartl. Ott az ajt.
Liliana mogorvn figyelte, legszvesebben belergott volna
csizms lbba. Azt hittem... hogy meg akarsz alzni. Elharapta a
szavakat, mieltt mg kicsszhattak volna, mert akkor gy bntan
meg, ahogy soha, soha nem szabadna megsrteni ezt a frfit.
Nem. A sz nem elg. Szavakkal hazudtl nekem.
Liliana, nem tvozol.
Itt fogsz meggyzni, hogy ne haragudjak rd.
Mirt nem msz? morogta.
Jl reztk magunkat a nagycsarnokban suttogta zavara
elennre, mert rendbe kellett ezt hoznia. A szken.
Micah szeme felragyogott, Liliana pedig tudta, hogy pp elkpzeli
t magn meztelenl, ahogy mozog forr, kemny izgalmn. Nem
hinnm, hogy te annyira lvezted.
Pedig igen. Nyelt, hogy megnedvestse kiszradt torkt,
lbujjhegyre llt, a felismers csillml esknt simtott vgig az
rzkein. Krlek, hajolj elre egy kicsit.
Mirt?
Prbllak meggyzni, hogy ne haragudj. Csak burtalits s
kegyetlensg rzdtt a parancsbl, mikor a szobjba rngatta.
Micah nem a vilgban ntt fel, nem gy gondolkozott, mint egy
kifinomult udvarl vagy egy letunt csbt, sosem kellett
hazugsgok mg rejtenie a vonzerejt, s nem csmrltt meg a
szextl. Szmra csak gynyrt nyjtott, csak lvezetet... ezrt
167
NALINI SINGH
felknlta neki, mint mdot a bocsnatkrsre s mg fjdalmat sem
fog okozni neki.
Isten kegyelmezz, mennyire szereti! Micah, krlek!
Erre a frfi egy centit lejjebb hajtotta a fejt. Csak annyira, hogy
ppen meg tudjon tmaszkodni kezvel a vlln, ajkt a torkra
szorthassa. Mg mindig haragszol? suttogta.
Nagyon. Mg egy kicsit elrbb hajolt.
Liliana mg mindig lbujjhegyen llva cskolta, szvta a nyakt, a
frfi sszefont karja a mellkashoz prseldtt. Mikor nem
ereszkedett vissza a fldre, Micah sszevonta a szemldkt. Liliana
szve zakatolt a frfi ztl forr br, ss s annyira Micah. Ha
lelnl az gyra, knnyebb dolgom lenne.
Micah gyanakodva lelt az gy szlre szttrt combokkal. Az
emltett testrsz vastag volt, izmos, fekete pnclja hsgesen lelte
krbe. Liliana eslyt se adott magnak, hogy meggondolja magt,
lergta a cipjt s a nagycsarnokbeli szeretkezsk emlkre
lovagllsbe helyezkedett rajta, lbval tlelte a derekt, a
bokjnl sszekulcsolta.
Micah a derekra tette a kezt, de mst nem csinlt. A lny
lehajolt s eleget tett az gretnek, hossz, lass cskokkal
szvogatta a nyakt. Egy kicsit elidztt lktet pulzusnl, aztn
felfel indult. Micah tovbbra se mozdtotta a kezt, de szve egyre
forrbban, forrban dobogott... pnclja eltnt a karjrl.
Liliana legszvesebben felnygtt volna a ltvnytl, gyrta
csupasz brt, mikzben szjval az llt cirgatta. Borostja
durvnak rzdtt az ajkn, m Micah sszeszortotta a szjt.
Liliana tkarolta a nyakt, puha cskokkal s szvsokkal knyeztette.
Krlbell kt msodpercig tartott.
Micah beletrt a hajba s elfordtotta a fejt, hogy vad hvvel
falni tudja a szjt, Liliana lba ersebben szortotta a testt.
Nedves vagy a combod kztt? krdezte mennydrg hangon,
mikor engedte egy pillanatra llegzethez jutni. Eslyt sem adott
azonban a vlaszra, elkezdte lehzni a ruhjt, mg htul fel nem
hzta a feneke fel, ell pedig fel nem gyrte kettejk kz.
rintselek meg s dertsem ki? Ujjaival a combjt cirgatta.
168

Megmondom suttogta zihlva Liliana.
Taln hazudsz. Most mr a combja fels felt simogatta,
nagyon kzel az alsnemjhez.
Nem fogok. Olyan termszetes vonzalommal cirgatta meg az
orrval, melyhez foghatt mg senkivel nem rzett, mert megtanulta
miutn apja meglte Picit, hogy senkit s semmit ne szeressen meg, a
Vrmgus gyis elvenn tle ezt a szeretetet. De Micah-val kptelen
volt ellenllni. Meggrem.
Kiss durva ujjai a finom anyag szlt sroltk. Liliana szvverse
felgyorsult, llegzete szaggatott vlt. Egy rsze vgyott r, hogy
bevltsa a nma fenyegetst, annyira kihezett az rintsre. De a
tbbi rsze... szksge volt r, hogy Micah higgyen neki. Hogy
megbocssson.
Mg mindig haragszom mondta Micah az ajkba. De
engedem, hogy elruld.
Liliana megborzongott, mikor birtokln a combjra helyezte a
kezt. Igen.
Igen? Megszortotta a combjt. Tbbet krek ennl.
A szavak elakadtak Liliana torkban. Mg azok utn is, amennyi
mindent Micah-val megtettek mr s bizonyoss vlt, hogy nem tl
tisztessges n, akkor sem volt kpes ilyen dolgokat kimondani.
Tlsgosan tlpn a hatrt.
Micah cskokkal hintette az arct, az llt, felfel haladt a flhez.
Mondd ki a szavakat, Lily utastotta rekedten. Mondd ki ket,
s akkor szopogatom a csinos kis mellbimbidat.
Zgott a fle, elmjben tlcsordultak a kpek, ahogy Micah szja
a mellre tapadt, forrn, mlyen s ersen szvta. Arct borosts
llhoz drglte, mikor a frfi fogai kz vette rzkeny flcimpjt,
majd megnyalta. n... n... A torka kiszradt, krmei a frfi
tarkjba vjtak.
Micah elengedte a flt. Olyan ersen szvnlak. A csbt
suttogs pp olyan frfias, mint a Liliannak feszl, kemny farka.
Mg feszesek, hegyesek nem lesznek s azt nem kred, hogy
hasznljam a fogam is.
169
NALINI SINGH
Megmarkolta a fenekt s gy helyezte el a lnyt, hogy az rezze
izgalmt. Olyan kemny s olyan kzel van, hogy Liliana reszmlt,
nincs is mr rajta a pncl. De tovbbra is viselte fekete ruhjt, az
anyag csupn egy vkony akadlyt jelentett kzttk.
Tedd meg nekem, Lily.
A szavak pedig kibuktak belle. Nedves vagyok a lbam kztt.
Svr s forr s...
Micah fogva tartotta az llt, jbl magv tette sajtos mdjn a
szjt, bebocstst s rszvtelt kvetelt. Liliana a hajba trt,
mindent megadott neki. Stt, igz s vad zt rezte minden egyes
llegzetvtelben, mg a vrben is.
Egy mly, frfias nygs s egy fenekt markol kz kellett hozz,
hogy reszmljen, le-fel mozog a frfi kemny erekcijn a frfi
nyelvnek dfseivel egy idben. Tlsgosan svrgott, mr meg
sem dbbentette, tovbb folytatta kjes mozdulatait mg akkor is,
mikor Micah megtrte a cskot s lefel indult a nyakn, pulzusnl
olyan ervel szvta meg, hogy biztosan nyomot hagyott.
Micah btortotta szgyentelen viselkedst, lelsvel bztatta,
hogy gyorstson, mg kemnyebben lovagolja. De nem a legjobb
helyzetben voltak, gy Liliana nem tudott a szksges ponton hozz
drglzni. Bosszsga felbtortotta, prblt kzelebb kerlni a
frfihoz, de a kztk felgyrt ruha akadlyozta. Krlek, rints meg!
Azt az apr kis pontot? Micah megcskolta, nem is vrva a
vlaszra, kezt becssztatta a bugyija htuljba s megrintette, de
nem ott, ahol mondta... hanem a lny lktet bejratt, egyik rdes
ujjval behatolt.
Liliana egsz testben megfeszlt, minden porcikjt elnttte a
kj. Tudta, hogy a frfi keze egyre nedvesebb lesz tle, tudta, hogy
vonaglik felette, de nem rdekelte. Egy pillanattal ksbb testnek
apr izmai megfeszltek.
Leveg utn kapkodva omlott a frfi mellkasra, arct a nyaknak
hajlatba temette. Panaszosan dnnygtt, mikor elhzta a kezt,
felemelte a fejt s szenvedlytl elhomlyosult tekintett r emelte,
mikzben a frfi az ajkhoz emelte az ujjt... Micah!
J zed van, Lily.
170

A lnyt kimertette az imnti gynyr, nem lett volna szabad
mozdulnia sem. Mgis vrakozn bizsergett az alteste, melle
fjdalmasan nekifeszlt a ruha durva anyagnak.
Most pedig szopogatni fogom a mellbimbdat. Ezzel Micah
megfogta a ruhja elejt s ketttpte.
Liliana nem tiltakozott, a durva rzs hamarosan elszllt, a forr
leveg vette t a helyt. Melle szaporn emelkedett fel s le, mintha
csak hvogatn a frfit, de annak ellenre, hogy Micah egy pillanatra
se vette le a tekintett apr keblrl, meg sem rintette, mg le nem
tpte rla a ruha fels rszt.
Csak akkor simtotta vgig a mellkast. Az rzs tbb mint
csodlatos volt, de fel sem rhetett azzal, amilyen hvvel szegezdtt
r az a szempr. Kicsik bukott ki belle, mert nem brta mr
tovbb.
Micah feleletkpp lehajolt s egyik mellbimbjt a szjba vette.
Liliana remegett a forr gynyrtl, egyik kezvel a frfi hajba trt
s kapaszkodott. gy szopogatta s forgatta a mellbimbjt, mintha a
legkedvesebb eledele volna, ugyanakkor jtszott vele s hzogatta a
msikat, mieltt az egsz mellt a tenyerbe fogta s megszortotta.
Tetszik mondta, felemelte a fejt s birtokba vette mg
egyszer a szjt, mieltt jra a mellre nzett.
Liliana nem tudta biztosan, hogy kpes az erotika ezen szintjt
meglpni, de akkor is kvette a tekintett. Megborzongott.
Mellbimbja nedvesen s feszesen gaskodott, melle kipirult s
vrsltt barna brn. Mikzben figyelte, Micah nagy, magabiztos
kezvel tovbb masszrozta a msik mellt.
Ne fordulj el! Rekedtes parancsval mris msfele irnytotta
a figyelmt, kezvel a mr kezelsbe vett mellt kezdte gyrni, a
msik mellbimbt pedig a szjba szvta, mellyel korbban nem
foglalkozott. Az els dekadens szvstl Liliana felkiltott, tekintete
belefrdott a tl-zld szemprba, mikor a szempilli nem takartk
tovbb.
Micsoda dbbenetes intimits.
Taln ezrt mondta, amit ez utn mondott. Kemnyebben.
171
NALINI SINGH
Micah mennydrg hangot hallatott, szabad kezt a lny htra
tette s mg lehetetlenebbl kzelebb hzta engedelmeskedve a
parancsnak, melle mg nagyobb rszt vette a szjba.
Ez annyira j rzs nygtt fel Liliana megbotrnkozva sajt
magn, de tovbb beszlt, mert Micah-nak lthatan tetszett. Most
megint a msikat. Krlek!
Micah cuppan hangot hallatva engedte el a mellbimbjt,
megcskolta, majd megadta neki, amire vgyott, gy forgatta,
kstolgatta a mellbimbjt, mintha bujabogy lenne, amit
mindenron meg akar zlelni.
Liliana eltprengett, vajon ugyanilyen figyelemben rszesten-e
sajg pontjt is. Bns gondolataim vannak miattad.
Helyes. Tovbb szvogatta, masszrozta a mellt, nyilvnval
lvezettel.
Mikor Liliana rtallt a hangjra, azt suttogta a flbe:
Mg mindig dhs vagy? Micah elengedte a mellbimbjt,
egyik fogt vgighzta rajta. Igen.
A lny cskot nyomott a fle mg, majd lefel haladt a nyakn
pulzusa lktet pontjhoz. Biztosan?
Taln, ha megnyaltalak a lbad kztt meggondolom magam.
Liliana testnek minden idegvgzdse reaglt erre a kijelentsre.
Nagyon is jl tudta, hogy mr nem haragszik r, de a Fekete Kastly
ura mindig megszerezte, amit akart. Ezrt nem tiltakozott, mikor
felemelte s az gyra fektette. Ahogy akkor sem, mikor lehzta rla a
ruht s nem maradt rajta ms, csupn a vkony alsnemje, mely
gy elzott, hogy rtapadt a szemremajkaira.
Elpirult, mikor Micah szttrta a lbt s kz trdelt.
Szeretnlek gynyrben rszesteni. Tekintete a frfi erekcijra
siklott, olyan kemnyen feszlt a fekete nadrgnak. n is... n is
szophatnlak.
Micah kemnyen, birtokln megcskolta. Fogsz felelte, majd
fellt. Ksbb.
Liliana szjban sszefutott a nyl. Soha nem szmtott r, hogy
valaha lesz egy szeretje, de attl mg n. lmodozott. Habr, mg
legtitkosabb lmban sem remlte, hogy szeretje ilyen
172

szgyentelenl kimondja, mit akar s tetszik majd neki, hogy t is
bnss s merssz vltoztatja.
Micah gy helyezkedett, hogy a lny ssze tudja zrni a lbt,
majd azt mondta. Fordulj meg.
Liliana meglepve tett eleget az utastsnak. Nem hagyta sokig a
sttben, szttrta a lbt s jra elhelyezkedett kztte. Aztn
lehzta az alsnemjt a feneke al, mintha csak be akarn keretezni
a ltvnyt. Liliana belemarkolt a lepedbe, ellenllt a ksztetsnek,
hogy fszkeldni kezdjen, nem tiltakozott, br zavarba hozta a
ltvny, amit nyjthatott.
Micah megrintette. Olyan puha vagy itt, Lily.
A lny felnygtt, mert nagyszer volt ers, magabiztos kezt a
brn rezni.
Tetszik a hang, amit kiadsz mondta Micah, lehajolt s
cskokkal bortotta a nyakt, a belle rad forrsg, valamint a
slya mintha des kalitkba zrta volna Liliant.
Tiltakozott, mikor felemelkedett rla, de egyik ujjt merszen
vgighzta a farpofi kztt, amitl elmje egy rszre egyszeren
kd telepedett. Aztn Micah beszlni kezdett.
Amikor mr kt vagy hrom alkalommal is benned voltam
szortotta meg s cirgatta akkor majd gy fekszem rd meztelenl,
s hozzd drglm itt a farkam. Mersz ujja ismt kalandozni
kezdett. Tetszene, Lily?
173
Huszonkettedik fejezet
BNS, TL BNS KRDS, nem lenne szabad vlaszolnia. Mgis
megtette, mert soha tbb nem fog hazudni Micah-nak. Igen.
Helyes. A frfi egyik kezt kzben becssztatta al, megfogta
feszes, rzkeny pontjt, mellbimbjt pedig mutat s hvelykujja
kz csippentette. pp annyira szeretem a mellbimbd, mint ezt.
Bujn vgigsimtott meztelen vonalain, keze meleg, bre rdes.
Liliana nem brta tovbb. Htt vbe fesztette, valahogy sikerlt a
htra fekdnie, haja rtapadt izzadtsgtl nedves brre, lba
belegabalyodott a bugyijba. Micah letpte rla, gy hatalmas teste
kr tudta fonni a lbt. Liliana megrntotta a vkony fekete anyagot
a mellkasn. Vedd ezt le! Ltta ugyan, de eslye nem volt
megcirgatni t gy, ahogy akarta ott a nagycsarnokban. Meg
akarlak itt cskolni.
Micah elmosolyodott.
Ekkor jtt r Liliana, hogy pp olyan rossz lett, mint .
De lehetett valami a kvetelst illet nyltsgban, mert a frfi
feltrdelt, thzta fejn az anyagot s a fldre dobta. Liliana
felemelte a kezt, mikzben visszaereszkedett r, ujjait szttrta forr,
selymes mellkasn, mely egszen biztosan romlsba dnttte volna,
ha Micah nem gondoskodott volna mr errl szmtalan alkalommal.
Aranyszn szr hintette be, mely keskeny vonall vkonyodott a
nadrgja dereknl, Liliana legszvesebben megnyalta, harapta volna
s olyan dolgokat akart tenni vele, amikre mg soha, soha nem
gondolt.
Mikor tkarolta az oldalt s magra hzta, Micah leereszkedett
annyira, hogy elrhesse az ajkval. , de olyan j rzs volt az ajkn,
a nyelvn rezni t! Szatn simasg brt, mellkasnak kiss durva
szrzett, ss illatt. Egyik lbval t akarta lelni a derekt, m
Micah tfordult, gy a lny kerlt fellre.
Tlsgosan rlt j helyzetnek, mert gy kvnsga szerint
fedezhette fel a frfi testet, ezrt nem is aggdott a kutakod frfi kz

miatt, ami vgigsimtott a htn s egyik kedvenc helyn llapodott
meg. Liliana cskokkal haladt lefel az egyik bimbhoz. Mikor a
szjba vette s megszvta, ahogy Micah is tette az vvel, a frfi
egyik keze klbe szorult a hajban. jra, Lily!
Szinte elolvadt a morg utaststl, mg a tenyere alatt is rezte,
ezrt engedelmeskedett. Mikor felemelte a fejt Micah azt mondta.
Mirt hagytad abba? Belemarkolt a hajba, lefel hzta.
Liliana ellenllt. A msik oldalt.
Micah nem lltotta meg felfedezst s zlelgetst, amire mr
olyan rgta vgyott. Arct a frfi mellkashoz drglte, simogatta
kemny, izmos, ers s gynyr testt mert Micah, aki ltta a
szpsget benne, mg mr szinte Liliana is ltta, amit .
Cskokkal bortotta a mellkast, izmos hast, orrval megcirgatta
a cskot, mely eltnt Micah fekete nadrgja alatt. Mikor felemelte a
fejt s ltta, hogy a frfi a knykre tmaszkodva nzi, tl-zld
szemt r szegezi, megnyalta a vonalat. Micah nyers, trelmetlen
hangot hallatott. A szdat akarom rezni magamon.
, igen. Liliana lemszott az gy szlrl, kioldotta a csizmjt s
meghzta. Majdnem fenkre esett, de sikerlt a bal csizmt leszednie
rla, majd a jobbot is. Mieltt azonban visszamszhatott volna az
gyra, hogy a nadrgjt is kioldja, Micah felpattant s maga
gondoskodott rla.
Ngy msodperccel ksbb csupa meztelen izom s br trult
Liliana szeme el. Csak az tartotta llva, hogy az gy oszlopba
kapaszkodott. Klnsen, mikor Micah lenylt s marokra fogta
hossz, vastag, lktet erekcijt. Liliana nem tudatosan mozdult,
mikor az gy szlre trdelt s vrt. Micah megszortotta a farka
tvt, mikzben fel indult.
Nem fj? krdezte Liliana, tenyert kkemny combjra
helyezte, durva szre finoman drzslte a brt.
Egy kicsit. Zihlt, bre forr. De ha nem teszem meg, a
szdban lvezek el.
Liliana sszeszortotta a combjt, hogy enyhtse a sajgst a lba
kztt. Nem bnnm. Mert Micah, a frfi, akit szeret, a frfi,
aki miatt mindent s brmit kiprblna csak hogy lssa, milyen rzs
175
NALINI SINGH
lenne. Te is megzleltl suttogta, lehelete cirgatta vrb makkjt.
Most n jvk.
Micah mly hangon felnygtt, mikor kezt az v al helyezte s
a szjba vette. Liliana nem tudta, mire szmtott, de gy szeretni t
sokkal jobb, mint azt valaha is kpzelte volna. Br kkemny, feszes
s kvetelz, bre szine mr finom a nyelve alatt, ze akr a stt
pzsma, a rabjv vlt.
Olyan j rzs. A torokhang kijelents utn Micah elvette a
kezt.
Egy pillanattal ksbb mozogni kezdett a szjban. Liliana
felnygtt, ersebben szvta, ugyanolyan gynyrben akarta
rszesteni, mint amit tle kapott. Mikor Micah a hajba trt,
szmtott a lksre, egy msodperccel ksbb az pedig nem is maradt
el.
Finoman srolta a fogval.
Micah elvicsorodott. Lily!
Lassan vgigsimtotta, majd felnzett. t akartad venni az
irnytst.
Az Abyss rzje rmeredt. Te pedig prblsz lecsillaptani.
Liliana elmosolyodott, rlehelt a pniszre, mely most csillogott a
nyltl. Nem vagy mrges.
Micah felnygtt a gynyrtl, meghzta a hajt. Szopjl!
Liliana taln zavarban rezte volna magt, amirt ilyen nedves a
lba kztt, mr ha nem izgult volna maga is fel ennyire,
mozdulatlanul vrt, mg Micah a szjba hatolt, mindketten
svrogtak az rzsre. Csakhogy Micah trelme mr gy is a vgt
jrta apr, mly dfsei egyre gyorsultak. Ugyanakkor kt kezbe
fogta Liliana arct, combja megfeszlt a lny tenyere alatt. Liliana
olyan mlyen vette a szjba, amennyire tudta, hallotta, hogy felnyg.
Aztn a szjba lvezett.
Micah a htn fekdt az gyon, mellkasa szaporn emelkedett s
sllyedt a heves gynyrtl, amiben Liliana rszestette. Mikor
befszkeldtt mell, egyik karjval tlelte s az oldalhoz
176

szortotta, ahol lennie kellett. gy fekdtek ott hossz idn t mg
Micah vre mr nem lktetett tovbb, teste jra ledezni kezdett.
Megfogta Liliana kezt, aztn a farkhoz vezette. Simogass, mg
kemny nem leszek dnnygte, majd kezt az vre tve
megmutatta, mit szeretett. Beld akarok hatolni.
Liliana bre felhevlt, de nem tiltakozott a cirgats ellen.
Sosem vagy flnk?
Micah elvette a kezt, mert a lny kicsi, puha kezt sokkal jobb
volt rezni. Nem felelte. Nem ltta rtelmt. De Liliana nha az;
hagyta, mert apr kiltsaibl s abbl, hogy mocorgott, tudta, hogy
mire vgyik, valamint nedvessgbl, fldes, erotikus illatbl.
Mly, drg hangot hallatott, megragadta a tarkjt, kzben
Liliana keze rajta dolgozott. Gyakran csinljuk majd ezt, miutn
sszehzasodtunk.
Liliana mozdulatai albbhagytak. Nem vehetsz el, Micah.
A frfi lenylt, bztatta a folytatsra. Olyan j rzs. n vagyok
a Fekete Kastly ura. Azt csinlok, amit akarok.
Liliana feltrdelt, erekcija kicsusszant a kezbl s meredezett a
levegbe. Ugyanakkor Elden hercege is s az apm a Vrmgus.
s? Micah-nak hatrozottan tetszett ez a pozci, ahogy maga
al hzta a lbt, sarka a fenekbe mlyedt. Taln, htulrl teszi a
magv. gy rezhetn maga alatt puha fenekt, jtszhatna a
mellvel s ugyanakkor az rzkeny ponttal is a lba kztt. A
gondolattl farka megrndult, elre nylt s megsimogatta duzzadt
szemremajkait, melyeket gy is ltott a stt, gndr frtkn t.
Liliana sszerezzent, megragadta a csukljt. Az emberek...
zihlta, Eldenben nem fogadnnak el engem.
n vagyok a legfiatalabb herceg mutatott r, s folytatta
knyeztetst. Nem fogok a trnra lni mg ha n is lennk a
legidsebb, akkor is magam vlasztanm a menyasszonyom. Ne
vitatkozz.
Liliana gy tett, mintha el akarna hzdni, hogy akkor is
vitatkozzon, de Micah nem akart mr beszlni valamirl, ami akkor
sem jelent igazn gondot, ha a lny azt hiszi. Hanyatt dnttte,
177
NALINI SINGH
kzben egy mozdulattal a lbt is sztfesztette. Egy msodperccel
ksbb szja mr rtapadt.
Micah!
Tetszett neki, ahogy Liliana a nevt mondta, remegve, svrogva.
Rlelt a feszes kis pontocskra, ami oly sok gynyrben rszestette a
lnyt, s megszvta. Ezttal Liliana kiltsba ktsgbeess is
vegylt. Felemelte a fejt s ltta, hogy Liliana szeme elsttlt,
pupillja kitgult, mellkasa szaggatottan emelkedett s sllyedt.
Tudta, hogy mire van szksge, mire vgyik. Fl emelkedett,
testnek bejrathoz illesztette magt, de nem a tapasztalat, hanem az
si sztn vezrelte. Szjt a lnyra tapasztotta, majd
benyomakodott. Forr tzhelyknt lelte krbe a farkt. Nygve
megtrte a cskot, hogy leveg utn kapkodjon aztn reszmlt,
hogy Liliana a dereka kr fonta a lbt, bztatja, hogy mozogjon
gyorsabban, altestvel trelmetlenl krztt.
Lily. Borzongva mlyebbre hatolt. Mg mlyebbre.
Aztn Lily felkiltott, krmt a htba vjta. Fj.
Micah megdermedt, kihzdott volna belle, m Liliana tovbbra
is tkulcsolta a lbt a hta mgtt. Lily?
Azrt van, mert mg nem csinltam azeltt zihlta. Csak...
Kell egy perc.
Olyan des volt, Micah nem tudta, kpes lesz-e megadni neki azt a
percet, de aztn visszaemlkezett fjdalmas kiltsra s biztosan
tudta, hogy kpes lesz. Nem bntan Lily-t. Mg akkor sem, mikor
nagyon dhs volt r, akkor sem tudta volna bntani. Taln morgott
egy keveset, de nem mintha Liliana ezt nagyon bnta volna.
Szp gondolatok, de nem tudtk elterelni a figyelmt arrl, hogy
flig bel temetkezett, egsz teste a valaha tapasztalt legdesebb
rzsek szln egyenslyozik.
Izzadtsg nttte el a gerinct.
Liliana az ajkba sgta. Most, Micah.
Nem krdezte, hogy biztos-e benne, mlyebbre hatolt. A lny
jabb hangot hallatott, de ezttal nem sttt belle a fjdalom.
Megcskolta, megragadta a fenekt s tvig elmerlt benne. Lily
nygte.
178

Liliana vlasza halkabb volt, de pp olyan szenvedlyes, combja
megfeszlt. Ne hagyd abba.
Micah lassan kihzdott belle, majd lassan behatolt. Egyre jobb
rzs volt. Ezrt jra megtette. Liliana forr, feszes s nedves volt
krltte, teste puha a keze alatt, tkletes. Azon kapta magt, hogy
gyorsabban mozog, kemny lksekkel dfkdi, de Liliana is vele
van, azt dnnygi, hogy siessen, az llt cskolja, az arct, krme
izzadtsgban frd vllba mlyed. Egy utols kemny dfs utn
ellvezett, mly hangon felnygtt, rezte, mikor Liliana hta vbe
feszlt, hogy az izmai is lktetnek krltte, zihlt, szinte elolvadt
a karjban.
Ksbb, miutn mindketten elg ert gyjtttek a frdshez,
Liliana hozzbjt s drgmnak nevezte. Micah gy dnttt, kedvre
val. Megengedi, hogy drgmnak szltsa, de csak akkor, ha
egyedl vannak. Az Abyss rzjt elvgre nem hvhatjk drgmnak.
Ez volt az utols gondolata, mieltt az lom vgigsprt rajta.
A hajnal els fnynl hagytk el a Fekete Kastlyt.
Liliana befejezte az tel s ms szksges dolgok csomagolst,
mikzben Micah felszerelkezett ksekkel s egy hossz, hallosan
les karddal, melyet a htra ktve hordott mert amint elhagytk a
birodalmat tbb nem tudja megidzni az Abyss erejt. Neki s
Liliannak is a testkben lakoz mgira kellett hagyatkozni, mg el
nem rik Eldent ha viszont tl sokat hasznlnak belle gyengk s
sebezhetek lesznek.
Te figyelsz a kastlyra mondta Bardnak. A kitchari szemmel
tartja a hatrt, az anubi pedig az eget. De a Pkok visszatrhetnek.
rezte, hogy elhagytk a birodalmat, mikor Liliana meleg, puha teste
mellett felbredt.
Bard rz tekintete elsttlt. Lgy vatos.
Micah blintott, s Lilianra nzett aki megint az egyik aprd
uniformist viselte, amit mg Jissa sott el valahonnan , aki pp a
Bard szvt fogva tart brownie-tl bcszkdott. Jissa szomor volt,
de nem srt. A n szorosan, ersen meglelte, azn Liliana mell
lpett. Itt az id mondta, majd az rra nzett, melyet a lny
179
NALINI SINGH
helyette viselt a nyakban egy lncon, azt, aminek az elejn az
unikornis herceg van.
A mutat mr majdnem az jflen llt.
Tovbbi bcszkods nlkl tvoztak br Micah ltta, hogy
Liliana lopva int egy apr kis remeg orrnak, ami az ajtban jelent
meg aztn kilptek a kkertbe s Micah tlelte Liliant.
Ahogy Micah az gbe emelkedett barna, brszer szrnyn, Liliana
azzal prblta elterelni a figyelmt, hogy kitallja, hogyan jutnak be
a kastlyba, miutn elrtk Eldent. A tavon nem lehetett tkelni
apja klnleges halai nem csak a hsra heztek, felfalnnak minden
csnakot vagy tutajt, amit nem vdenek a Vrmgus szemlyes
varzslatai.
Ami a gyalogutat illeti, az risi skorpi kar- s fark rk
banshee-szer fogaikkal taln egykor apr, alapveten rtalmatlan
lnyek lehettek, de tbb mr nem. Hatalmas mreteik miatt taln
kpesek olyan gyorsan mozogni, hogy elkerlhetik a farkuk szrst
de szrny nagy kockzat volna, mert nem csak hallos a mrgk,
hanem mert vdtelenn vlnnak az svnyen, knny prda
brmelyik rnek a kastly terletn.
Perzsel hullmot rzett az elviselhet s a fjdalmas kzti
vkony hatron egyenslyozva.
Lenzett, bugyborkol, ht raszt lvamedencket pillantott
meg maguk alatt. Sttvrsek, dhsek. Azt pletykltk, hogy olyan
forrk, ha valaki beleesett egy llegzetvtelnyi pillanat mlva
folykonny olvadt. Egyikk kegyetlen felszne alatt mozgott valami,
s mikor felhzta magt ngy karmos lbval az egyik kiszgellsre,
ltta, hogy egy risi szalamandra, knkszn szemvel mohn
kvette ket. Azt mondta, ha a kzelbe mennnek kinyl tzes
nyelvvel s lerntja ket a bvhelyre, ahol lassan, knzan
elemszti ket.
Micah megszortotta. Ne aggdj, Lily. Semmi nem rhet
hozznk itt.
Liliana le sem vve a tekintett a szalamandrrl, azt mondta.
Apm egyszer meggetett egy szalamandrval. Annyira flek tlk.
180

Soha senkivel nem osztotta mg meg a flelmt, soha azeltt nem
bzott benne, hogy az illet nem hasznlja fel a flelmt a knzsra.
Micah szrnya denevrszer, csapkod hangot hallatott, ahogy
treplt a lvamedence felett. Meglm apdat, aztn nem kell
tbb tartanod tle.
A parancs mert hogy az volt nevetsre ksztette Liliant, br a
flelem mg ott lappangott az ereiben. Aztn maguk mgtt hagytk
a lvt, a tjat sivatagos puszta vltotta fel, a homok drgakvekknt
csilogott alattuk. Micah szlalt meg egy kis id mlva, homlokt
rncolta a ltottaktl. A szrnyad.
Tudom. Nagy szllksekkel leereszkedett a ragyog vrs,
kk s akvamarin sznben ragyog homokba.
Liliana letette az elltmnnyal teli zskot, majd megkrte, hogy
trja szt a szrnyt, hadd ellenrizze az tltszv vlt helyeket. Egy
finom hl tartotta ssze tovbbra is az izmokat s az inakat, de
trkeny volt, knnyen krt tehettek benne. Biztosan azrt, mert
viszel rncolta a homlokt Liliana. Az erfeszts...
Nem. Micah a homokba ejtette a karjt, arct a srt sivatagi
szlbe fordtotta. Enyhe mreg van a levegben. Meggyengtette,
amikor behatoltak a birodalomba, ezrt nem rt a testnknek, de a
szrnyam gy tnik, sebezhet.
Miattam suttogta, tudta, hogy a mreg-varzslat a vrhez van
ktve. A mreg miattam tmad bennnket.
181
Huszonharmadik fejezet
NE GONDOLJ R TBBET, LILY nzett Micah homlokrncolva a
szrnyra. Inkbb arra koncentrlj, hogyan kerljk meg a mrget,
mert a szrnyam nlkl nem rjk el idben a Nagy Vzvlasztt.
Liliana lerzta magrl a dermedt rzst, megrintette az egyik
tltsz foltot. Fj?
Igen.
Liliana felkapta a fejt, leejtette a kezt. Micah!
Semmi baj. A frfi htranylt, s az egyik foltba lyukat
nyomott. Semmi haszna. Sztfoszlanak.
Mikzben a lny szemt a szrnya szlre szegezte, azok
elkezdtek behajolni. A rmlettl felfordult a gyomra. Nem lenne
szabad visszahznod ket a testedbe.
Nem tudom, honnan jnnek el a szrnyak, de igen, ha a
testembe hzdnak vissza a mreg taln kpes lesz bellrl
megtmadni. Nem halhatok meg ebben a birodalomban, de apd
varzslata csavaros. A csizmjba nylt, majd elhzott egy
hatalmas vadszkst. Le kell vgnod ket, Lily. n nem rem el.
Liliana gyomra hnyingerrel kszkdtt a gondolattl, de nem
habozott, mert ismerte az apjt, a mreg knz fjdalmat okozna
Micah-nak mieltt megli. Fogta ht a kst, minden mst kizrt,
aztn letben elszr szabad akaratbl szegezett egy pengt
llnyre.
Szrnyai anyaga kemny volt, majdnem felzokogott a hltl,
mikor az els vgs nem fakasztott vrt. De tudta, hogy fjdalmat
okoz Micah-nak annak ellenre is, hogy egy hangot sem adott ki.
Mr majdnem ksz suttogta, torka kiszradt. Csak mg egy kicsit
brd ki, drgm.
A msodik sszegmblydtt szrny olyan forrn zuhant a
csillog homokba, hogy megperzselte a csizmja talpt. Tessk.
Ellenrizte a htramaradt kt vkony, dudorod szvetet, s br
semmi mregre utal jelet nem ltott, beleharapott az als ajkba s

egy csipetnyi vrmgival is biztosra ment. Azokat a darabokat
visszahzhatod.
Micah trdre rogyott, mikzben szrnyainak csonkja eltnt a
testben s fekete pnclja sszezrdott a vgs felett. Liliana
kezbl kiesett a ks, el trdelt, az sem rdekelte, hogy a homok
geti a combjt. Sajnlom, Micah. Annyira sajnlom. tkarolta,
cskolta s simogatta, mg remegse albbhagyott, majd fellltak.
A szrnyam nlkl ismtelte, jra a Fekete Kastly uraknt,
mshogy kell elrnnk a birodalmak kzti hatrt.
Most, hogy jra kpes volt gondolkodni, Liliana tudatra bredt a
perzsel hsgnek. Hasznlhatnm a vrem mondta, gerincn s
melle kztt izzadtsgcseppek gyngyztek.
Micah megrzta a fejt. Nem, tartalkolnunk kell az energinkat,
amennyire csak lehet. Az apd ers ellenfl.
Mshogy is tudnnk hasznlni az Abyss erejt, hogy eljussunk a
hatrhoz? Kezvel lernykolta a szemt, krbepillantott s nem
ltott mst, csak vgtelen ragyog homokot minden irnyban, mely
izz hhullmokat rasztott magbl.
Igen vetett r komoly pillantst Micah. Idehvhatom az
egyik risi szalamandrt, hogy elvigyen a htn.
Liliannak epe tolult a torkba. Elevenen elget minket. A
lny bre olyan volt, akr a tz.
Megvdem magunkat simogatta meg gyengden az arct a
frfi. Bznod kell bennem, Lily.
A benne l gyerek, aki rezte g brnek szagt s hallotta apja
kegyetlen nevetst, pnikba esett, de blintott. Csinld.
Micah-t mris bebortotta a fekete pncl, de most egszen
elnyelte, mg mr csak az arca maradt lthat. Karjt az g fel
emelve felbdlt. Ezt tlzottan hamar kvette a klns szlben
borzold homok. Mikor Liliana felnzett egy szalamandra hes
tekintetvel tallkozott, ami tzes szrnyn szllt Micah fel s
leereszkedett mellette.
Vills nyelvt kiltve megnyalta a levegt, sokoldal szemt gy
szegezte a lnyra, mintha egy klnsen zletes falat volna. Minden
csepp btorsgra szksge volt, hogy hagyja, Micah a
183
NALINI SINGH
szrnyeteghez vezesse, melynek forrsga gette az rzkeit. A frfi
elengedte a kezt, felugrott a lny htra, kardjt jra a htra kttte,
ezttal azonban flrehzta. Csak engem rints, Lily mondta, majd
rte nylt.
Nem volt ugyan knny, de Micah ers, meg tudta tartani a
csomagokat is, amiket a lny vitt az lben anlkl, hogy
brmelyik testrsze rintkezett volna a szalamandrval. Hozzbjt s
szorosan kapaszkodott bel, mikzben Micah egyik kesztys kezvel
megragadott nhny vkony, rugalmas tskt a lny pikkelyes fejn.
Emelkedj!
A szalamandra srga, hallos tzet okdva a levegbe emelkedett,
tz alkotta szrnyt nem rintette apja tknak mrge. Liliana ereiben
megfagyott rmletben a vr, foga vacogott, mellkasa fjdalmasan
megfeszlt.
A szalamandra tovbb okdta tzes lehelett. Nem tl boldog
prselte ki flelmt lekzdve.
Elementlis lny. Ahogy a szelet, t sem lehet megszeledteni.
Balra dnttte a testt, mikzben a lny kikerlt egy a fldbl
kilvett homoksugarat, mg lehetetlenebbl kzelebb hzta
maghoz Liliant. Gyorsabban repl nlam. Hamar elrjk a hatrt.
Lily tudta, hogy utazsuk onnt vlik igazn nehzkess. Amint
tlpnek, a kirlysgokban lesznek, de messze Eldentl. A htralv
szakaszt gyalog kell megtennik s sokig eltart, ezrt valami ms
mdot kell tallniuk. Ez viszont egy olyan problma, ami vrhat.
Ebben a pillanatban arra kell koncentrlnia, hogy megrizze p eszt.
Ksbb majd emlkezni fog a pokoli forrsgra s a kn
veszedelmes szagra, de leginkbb arra, hogy Micah karja
krlelhetetlenl s vasknt szortja, teste az menedke. rkig
repltek a csillog homok felett, t a ksrteties mocsarak felett tele
pislkol fnyekkel s hatlb llatokkal, melyek szkdcseltek s
vihog hangot adtak ki, t a hullmz vrs f felett, mely az les
fog, ravasz ragadozkat rejtette, tl a jghegyeken, melyeken egy
mgival nem br ember azonnal hallra fagyna, mieltt mg
llegzetet vehetne; vgl pedig elrtk a zldell mezket.
A Nagy Vzvlaszt a tloldalon hzdott.
184

A szalamandra megint vlttt, leereszkedett, elgette a fvet s
feketre perzselte a talajt, mikor fldet rt. Liliana a lehet
leggyorsabban le akart szllni, valahogy sikerlt is talpon maradnia
annak ellenre, hogy lba elgmberedett, izmai alig mozdultak. Szve
a torkban dobogott, igyekezett elfojtani a sikoltst, mikor Micah a
szrny el lpett, olyan kzel a szjhoz, mely knnyedn tzet
okdott. Ksznm, bartom mondta, s kesztys kezvel
megvakargatta pikkelyes fejt.
Liliana legnagyobb megdbbensre a szalamandra oldalra
billentette a fejt, mintha flnk volna. Hirtelen mr nem brta
elviselni sajt gyvasgt, knyszeredetten elre indult s belenzett
egyik sokoldal szembe. n is ksznm suttogta rekedt hangon.
Micah a lny mell lpett. Replj haza.
Tzszrnyak pattantak el a szalamandra oldalbl, majd srga
tzet okdva a stt gbolt fel a levegbe szkkent. Liliana
tekintetvel kvette lngol tjt s el kellett ismernie, hogy
lenygz lny br rkre riasztani fogja, ebben biztos volt, de
legalbb a flelme most mr nem gyngti el.
Gyere, Lily. Micah megfogta a kezt s a Nagy Vzvlaszt
peremhez vezette.
Egy ilyen tjrnak, gondolta Liliana, csak az Abyssban s az
rkltben lenne szabad lteznie. Minden egyes birodalomba
tkelst biztostott, de a ragyog varzsfalon a legtbb haland
kptelen tkelni. Habr, Micah-nak az Abyss reknt joga volt
tkelni, mikor gy kvnta. A kpessg, azt hiszem mondta,
mikor a lny kifejtette hangosan is a gondolatait egy biztostk
buks esetre, ha az elkrhozottnak sikerl egy msik birodalomba
tszknie. Ujjait az rvnyl sznkavalkdhoz rintette, mintha a
mgia felshajtott volna dvzlskpp. Igen, az tjr ezen rsze a
kirlysgokba visz minket.
Micah karja vdelmbe vonta, majd tlpett a falon. Az lmny...
Mintha megcskolta volna a mgia, mr ha ltezik ilyen. Mgis
enyhe fenyegets is rzdtt benne mintha Micah karja nlkl a
pajzs knyrtelen erszakkal utastan vissza.
Ksz.
185
NALINI SINGH
Liliana ltta, hogy egy jstt erdben vannak. Mi ez a hely?
Az svny egy hatr menti faluhoz vezet.
Micah. Liliana megrintette bal orcjt ahol most megjelent
egy keresztbe vetett kard s sarl jele. Az Abyss jele.
Hogy senki ne felejtse el, ki jr kztk vette kezbe Micah a
lny csomagjt. Gyere. A sikoltfenyk jelzik a falu hatrt.
A fk nem hazudtoltk meg nevket kzeledtkre, rikoltottak s
jajveszkeltek,
gaikat
lbltk
gytrelmkben.
Ennek
eredmnyekpp a falubeliek mr trkkel s vasvillkkal
felszerelkezve vrtk ket. Egyetlen pillantst vetettek Micah-ra,
aztn eldobtk a fegyvereiket, halott spadtt vltak. Nmelyek el is
szaladtak. Habr egy robosztus, mlb frfi elre lpett, arcnak
egyik fele remegett. Uram. rtnk jttl?
Micah egyik kesztys kezt a btor frfi vllra tette A lelked
nem fekete. Esme szolglataira van szksgem.
Suttogs hangzott fel az sszegylt falusiak kztt, de az imnt
megszlal frfi bszkn kihzta magt. Akkor a felesgemet
keresi n vagyok az George-ja. Ragyog mosolyt villantott
rjuk. Jjjn velem, mlyen tisztelt uram.
Liliana hallotta a csnya s a horgas orr lny szavakat
elhaladtukban, br fjt neki, ezt a fjdalmat kpes volt lerzni
magrl. Micah nem tartotta csnynak annak ellenre, hogy ismerte
a szpsget s ltta a Fekete Kastly melletti falu dbbenetes
szpsgeit. Nem mesltl nekem semmilyen Esmrl suttogta.
Micah kvncsi pillantst vetett egy kvr cirmosra, ami az egyik
jmd keresked hznak buborkos ablakvege mgl figyelte
ket. Nem tudtam, hogy a szlmgus mg mindig itt l-e. Bard sok
holddal ezeltt hagyta el ezt a birodalmat.
Egy szlmgus. Bard, azt hiszem, imdlak!
Itt is volnnk szlalt meg vezetjk ebben a pillanatban, s
egy cseresznyefkkal vezett kis kunyhhoz vezette ket, a szirmok
mr sszecsukdtak jszakra. Esme! Vendgeink vannak. Tedd
fel a ragut!
Liliana hirtelen rbredt milyen hes, ezrt egyltaln nem szllt
szembe a frfi kijelentsvel, mikzben kvettk s szemtl
186

szembe kerltek egy kerek, tmzsi, pirospozsgs arc asszonnyal, aki
azonnal elfehredett, mikor megpillantotta Micah-t. Nzzen csak
ide mondta, br hangja remegett a flelemtl. Nem kvettem el
semmi gonoszsgot.
Bard kldtt szlalt meg Micah, mieltt Liliana
megprblhatta volna megnyugtatni az asszonyt.
Esmnek leesett az lla. Bard? Lerogyott az egyik szkbe, br
a Fekete Kastly ura llt eltte. Egyszer megmentettem az lett s
meggrte, hogy visszafizeti nekem, de hogy elkldi az Abyss
rzjt...
Esme figyelte, ahogy a frje kioldott egy ersznyt s rubintokat,
smaragdokat valamint gymntokat szrt a tenyerbe. is lerogyott
az egyik szkbe. Nem is vrva a meghvsra, Micah is helyet foglalt,
Liliana pedig kvette a pldjt.
Ekkora vagyonrt, uram mondta halkan s aggodalmasan
Esme, mikzben frje a kirlyi vltsgdjra gyet sem vetve
megfogta a kezt vagy a lelkem akarja, vagy az letem.
Egyiket sem. Lily.
A lny tudatban volt annak, hogy a pr metsz kvncsisggal
figyeli ezt a klns lnyt, aki a szrnysges lord oldaln jr.
Holnap jfl eltt el kell rnnk Elden kirlysgnak szvt. Beszl a
szlhez?
Esme nagyot nyelt. Nem vagyok hatalmas varzsl, milady.
Csak suttogni tudok.
Frje megrzta a fejt, minden porcikjbl sttt a bszkesg.
Az n Esmm el tudja vinni magukat annak az tkozott kirlysgnak
a felig mr elnzst a szhasznlatrt, uram, de ez a helyzet ott
pedig krnek kt jlovat a nvre, Emmy frjtl. Elhallgatott.
Az jlovak meglehetsen temperamentumosak.
Biztos vagyok benne, hogy minden rendben lesz. Tudta, hogy
a hatalmas lnyek engedelmeskednek majd Micah-nak, mivel szve
olyan tiszta, mint a fld brmely llat. Ami t illeti, klns
mdon a legtbb llat elfogadta szennyezett vre ellenre.
187
NALINI SINGH
Akkor legyen. George hvelykujjval megdrglte Esme
kzfejt. Az jlovakkal holnap jszakra Eldenben lehetnek, jval
jfl eltt.
Liliana blintott. Ksznjk. Taln azzal, hogy elment Micahhoz megvltoztatta a jv esemnyeit, gy nem kvetkezik be, amit
ltott, de nem kockztathat nem fogja megkockztatni. Semmi nem
lesz biztos sem Micah fldje, sem a testvrei biztonsga mg apja
l.
Nem sokkal ksbb, miutn elfogyasztottak egy egyszer, m laktat
vacsort, fellltak a George kezben tartott fklya pislkol fnyben,
rzss arc felesge azt mondta. Ha kzelebb llnnak egymshoz...
A kezt trdelte. Amennyire csak lehet. Msklnben elszaktja
magukat a szl.
Micah tkarolta Liliant, karja akr a vas, Liliana karjt szintn a
dereka kr fonta, pnclja meleg az rintse alatt. Jelenlte
megerstette azon megllaptst, hogy azt sajt bels mgija hvta
letre. gy pedig megvja majd apjval szemben de nem rkk,
mert a Vrmgust rtatlanok letereje teszi veszlyess.
J utat, uram, hlgyem. Esme felemelte a karjt. Arct s
frjt elmosta egy szlrvny.
A kvetkez pillanatban, a tornd felragadta ket a fldrl s
tova reptette. Ha nem lelte volna olyan szorosan Micah-t, taln
sztszaktotta volna. gy nagyon is tudatban volt annak, hogy a frfi
teste az v kr fondik, prblja megvdeni a szl knyrtelen
erejtl.
Az Micah-ja.
Ers.
Becsletes.
Csodlatos.
Liliana nem tudta volna megmondani milyen sokig utaztak a
szlviharban, de az t vgn kpes lett volna trdre rogyni az apr
kocsma udvarban, ha Micah nem llt volna mellette olyan szilrdan,
tmaszt nyjtva.
188

Taln most kezdte kiss komisz hangon a szalamandra nem
is tnik olyan rossznak.
Nem mennk... Elhallgatott, mikor egy procska sietett el a
fogadbl, hlruhjuk lobogott a szlben a bokjuk krl,
fklyikat a magasba emeltk. Micah, ha tnyleg van jlovuk, taln
megpihenhetnnk itt mondta, mieltt Esme hga mert az orcja
alapjn csak lehetett s frje halltvolsgon bellre rtek. Az
utols eslynk Elden eltt.
Micah biccentett, mikor a procska megkzeltette ket. Emmy
nem bizonyult olyan ers szvnek, mint Esme egyetlen pillantst
vetett az Abyss urra s eljult. Micah homlokrncolva lehajolt,
erlkds nlkl a karjba vette s ttott szjjal mered frjre nzett.
Vezess be minket.
Igen, uram. A fick elre sietett, fklyja vadul lobogott
hossz, fehr hlsipks feje fejett.
Igen felelte a frfi, mikor Liliana az jlovakrl krdezte,
kzben Micah vatosan egy asztalra tette a felesgt. Van nlunk
kett. Az n Emmym a lnyek gygytja eljnnek hozz,
maradnak egy ideig s segtenek az utazknak, akiket kedvelnek.
Tudjk, a mgikus lnyeket nem lehet semmire sem knyszerteni.
A fogad belseje elrulta, mirt rtk felkszletlenl a prost a
hely res volt ngyket leszmtva. Olyan elfoglaltak szoktunk
lenni, mint a mhek, gy m dnnygte a fogads, hossz arca
gyszos. Aztn jtt s most mindenki tlsgosan fl az tkelshez.
Szrnyekkel rizteti az Eldenbe vezet utakat, ugye? A legtbb
ember meg erre szokott menni a kirlysgba, nem? Milyen
csodlatos hely volt szomor, mi lett vele. Szomor bizony.
Tovbb dnnygtt a bajsza alatt, nem is vette szre, hogy jeges
szilnkokkal ostromolta Liliana elmjt. Nem tudott a szrnyekrl,
nem kszlt fel rjuk. Mit fognak csinlni? Az id...
Ujjak fondtak a tarkjra, megszortottk. Nhny ra mlva
majd tgondoljuk, Lily.
Uram hajtotta meg fejt a fogads. Itt vagyunk mi. Egy
szoba a hlgynek, egy szoba n...
189
NALINI SINGH
Egyetlen szobt krnk. Micah hangja nem hagyott helyet
vitnak.
A fogads tekintete Lilianra villant, de a botrnyos
megnyilvnuls helyett csak sznalmat ltott a szemben. Els
reakcija az volt, hogy gyet se vet r, de aztn megltta a sznalom
mgtt megbj flelmet s rjtt, hogy szegny fick azt hiszi,
Micah elevenen felfalja vagy ms borzalmas dolgot mvel vele
elvgre, az Abyss rzje.
Nem igaztotta ki a remeg frfi tves meggyzdst, prblt
flelemteljesen nzni, mikor a fogads tadta neki a kulcsokat s egy
egyszer, de hatalmas szobhoz vezette ket. Az rz hrneve pp
gy megvta az Abysst a tmadsoktl, mint a pusztk veszlyei.
Lergta a cipjt s a harisnyjt abban a pillanatban, hogy
belpett, lehzta a tunikjt, htrahzta a paplant s bekszott al.
Szinte ugyanebben a pillanatban a meztelen Micah is kvette,
maghoz hzta s egyik slyos combjt tvetette a lny lbn. A
biztonsgban Liliana megadta magt a sttsgnek.
190
Huszonnegyedik fejezet
MIKOR MICAH FELBREDT mg legalbb egy ra volt hajnalig.
Nem indulhattak neki az jszaknak a napfny a bartjuk lesz a
Vrmgus alkotta szrnyekkel szemben. Vagyis mshogy kell
eltltenie azt az egy rt.
Lepillantott a mellette alv lnyra, azt mondta magnak, fradt,
hagynia kellene pihenni. Az lenne a helyes. Sajnos a j felt teljesen
elnyomta a msik, ami a htra akarta grdteni, sztfeszteni a
combjt s mlyen, kemnyen elmerlni benne.
Kihzta a karjt Liliana feje all, majd finoman a htra grdtette.
A lny dnnygtt valamit, de nem bredt fel. A bel vetett
bizalmtl nma, m vad rm jrta t az ereit. Ez a bizalom,
dnnygte a komisz fele, meg fogja knnyteni, hogy eltvolthassa a
fehrnemjt.
Lehzta rl a takart s elgedetten elmosolyodott, mikor feszes,
harapnival melle a szeme el trult. Nagyon bujn mutatott Liliana
melegen, ellazultan, egyik karjt tvetve a feje felett s csupn egy
falatnyi anyag fedte el combja tallkozst. Micah arra gondolt,
megszvja a mellbimbjt gy breszti fel, de tlsgosan lvezte a
ltvnyt.
Megtmaszkodott mellette a knykn s gynyrkdtt benne,
tekintete vgigsiklott a feszes, stt kis bimbkon, a nagy
bimbudvaron. Farka mris kemny volt, makacsul, kveletzn
feszlt a lny combjnak, mikor Liliana mocorogni kezdett. Egyik
lbt behajltotta, amitl a puncijt fed anyag megfeszlt.
Kezvel finoman vgigsimtott a combjn, kinyjtotta a lbt,
majd mivel nem akarta veszni hagyni a lehetsget, lassan lehzta
rla a vkony anyagot s az gy mell hajtotta.
Most mr meztelen. Egszen az v.
Ismt feltmaszkodott a knykre, keze besiklott a combja kz
s vrt, mg Liliana elernyedt, csak akkor simtotta vgig egyik
ujjval duzzadt szemremajkt. Aprcska hang trt fel belle, teste
NALINI SINGH
vbe feszlt. Micah-nak tetszett a ltvny, ezrt megismtelte. Liliana
lgzse megvltozott, mire Micah megdermedt... de nem bredt fel.
jra megrintette, lassan s vatosan kitapintotta nedvessgt.
Elhzta a kezt, szttrta Liliana combjt, majd nedves, forr
bejrathoz illesztette a farkt. A lny szeme felpattant, mikor
elkezdett benyomulni, kezvel a hajba trt, mikzben Micah
lehajolt, szjba vette a mellbimbjt s azt a dolgot csinlta a
nyelvvel, amitl elz jjel Liliana megfeszlt a farka krl. Most
is ez trtnt. Micah mly torokhangon felnygtt, mg jobban
szttrta a lbt s egszen benyomult.
Liliana a mellkasba temette az arct elnyomva a kiltst, de
Micah csak gynyrt hallott belle, fjdalmat nem. Sosem bntan az
Lilianjt. Rvid, kemny dfsekkel ostromolta, felemelte a fejt
s szjt az vre nyomta. Liliana a dereka kr fonta a lbt, mialatt
a msik lbval igyekezett megtmaszkodni az gyon.
Micah felnevetett, mert Liliana bosszsan rbredt, kptelen lesz
irnytani a ritmust, egyik kezvel birtokln megszortotta a mellt
elvgre a lny az v majd tfordult, gy a lny kerlt fellre.
Tessk, Lily. Ht nem vagyok nagylelk?
Liliana a mellkasra fektette a tenyert, fellt s felnygtt.
Nagyon kemny vagy.
Micah megragadta a derekt, lass, krkrs mozdulatokra
sarkallta, ami nagyon-nagyon j rzs volt. Reggel van. Meztelen
vagy. Nem meglep. Utols szavai nygsbe fulladtak, mert
Liliana kezdett megfeszlni krltte, s , mennyire tetszett ez neki.
Micah, vrj! Liliana ellkte a kezt, mikor megprblta
gyorstani a ritmust.
Erre Micah gy dnttt, akkor mssal kti le magt, megmarkolta
a mellt s hvelykjvel s mutatujjval megcsippentette a
mellbimbjt. Gyere kzelebb mondta, a lny melle tl des
csbtsnak bizonyult. Szeretnm hasznlni a fogam.
Szrny, gytr szrnyeteg. Lehzta a frfi kezt a mellrl,
majd ezt a fogst hasznlva felemelkedett a farkrl.
A klnleges, selymes szippantstl Micah-nak vbe feszlt a hta.
192

Mikor jra leereszkedett r, nedves forrsgtl golyi
megfeszltek. Tudta, hogy igen hamar ellvez, ezrt megtrte a lny
fogst, lenylt kzjk s megrintette a csikljt.
Micah! Liliana megborzongott a msodik leereszkedsnl,
ezutn pedig mr egyikk szmra sem volt remny.
Liliana gyorsan megfrdtt a seklyke kdban, friss alsnemt vett
fel, egyiket abbl a kt szettbl, amit az indulsuk reggeln Micah
hozott a falubl. Soha nem tud jra az rus szembe nzni majd, de
legalbb illendnek rezte magt. Miutn vgzett lehajolt, hogy
felvegye a harisnyjt, mikor Micah, aki flig felltzve lt az gyon
az lbe hzta. Elhelyezkedett, tkarolta a nyakt. Mg volt idejk
mg nem trt t fny a horizonton.
Micah keze felsiklott a mellkasn, megfogta a mellt, s br igen
buja mozdulat volt egy ktsgtelenl buja frfitl, gyengdnek s
megnyugtatnak hatott. Ne flj mondta, tl-zld szeme tiszta,
nem ltszott benne megtveszts, pp emiatt tnt olyan ersnek.
Apd nem fog gyzni.
n csak... Liliana mlyet llegzett a reggeli levegbl, arct
meleg nyakba temette. Bntott. Azrt mondta el neki, mert
Micah sosem ruln el. Egy rszem mg mindig az a rmlt kislny,
aki remli, hogy jszaka nem nylik ki az ajt, hogy nem fogjk
sikoltozva, izzadtsgban szva, remegve kirngatni, hogy...
gombc szorult a torkba. Hogy vgignzze, ahogy rtatlan frfiak,
nk torkt vgja el, figyelni, hogy cspg a vrk a gyilkolsra
szolgl padba vjt jratokbl egy megbvlt serlegbe, amiben a vr
mindig friss marad.
Micah megszortotta a tarkjt. Mr emiatt is szenvednie kell,
mieltt meglm.
Nem, Micah. Kptelen volt elviselni a gondolatot, hogy pp
olyan szennyezett vlik, mint a Vrmgus. Tudnod kellett arra az
esetre, ha ledermedek harc kzben. Megalz, rmiszt gondolat,
de muszj szmtsba vennie. Ha megtrtnik, krlek, ne mutass
knyrletet a felbresztsemet illeten. Ha kell pofozz fel, csak
rnts ki a rmlombl.
193
NALINI SINGH
Nem foglak megtni, Lily. llkapcsa megfeszlt. Br meg
foglak cskolni, s a nyelvem is hasznlom.
Ettl aggodalma hirtelen olyan ers vggy vltozott, hogy mg
magt is megijesztette. Mentsd magad, Micah suttogta. Akrmi
trtnik, krlek, ne hagyd, hogy megljn! klnleges s
csodlatos s nem brn elviselni a gondolatot, hogy nincs a vilgon.
Ha meghalsz, Lily kezdte Micah, mikzben a mellt
masszrota , ellopom a lelked s az Abyssba viszlek, ahol fogva
ejtelek a mgikus brtnmben s sosem szabadulhatsz. A
fenyegetst Micah egy sajtos cskkal pecstelte meg. Forr, stt s
birtokl.
A gynyr annyira mmortotta, Liliana mr szinte nem rezte a
bntudatot. Mert megtrte az grett s jra hazudott neki
mulasztsbl, de legelszr is ez volt a bne. Mgis hogyan
meslhetne neki a hallos varzslatrl, mikor tudta, hogy sosem
engedn? Nem, akrmilyen becstelen dolgot is tett, nem tudta
bevallani neki a titkt gy nem, hogy taln Micah letbe kerlne.
Az jlovak legends, ritka s vad lnyek. Apja sosem tudott elfogni
egyet sem, br svrgott bszke vrkre ezrt a kegyelemrt pedig
csak a Mennyeknek lehetett Liliana hls. Micah mellett llva
felnzett a kt hatalmas lnyre, amiket eljk vezett mindkett
fekete, akr az jszaka, szemk megdbbent borostynsznben
csillogott.
Prszkltek, patjukkal a fldet kapartk, fogukat Liliana fel
villantottk, mintha ki akarnnak harapni belle egy darabot. Micah a
nyeregtskhoz szjazta a kardjt, s megpaskolta a kzelebbi l orrt.
a trsam. Tisztelettel bnj vele.
Liliana nem tudta, mi dbbentette meg jobban: Micah szavai vagy
az, hogy a l lehajtotta a fejt, mintha szgyelln magt. Micah-ra
meredt, aki mintha nem is sejtette volna, milyen rvnyt szabadtott
el benne, aztn elre nylt s finoman megpaskolta elbb az egyik
brsonyos orrot, majd a msikat. Bmulatosak vagyok mondta
szintn. Biztos vagyok benne, hogy ti vagytok az sszes
birodalom leggyorsabb teremtmnyei.
194

Felemeltk a fejket, srnyk bszkn lobogott. Borostynvillmhoz hasonl szemkben ltta a mgit, mely mintha nekelt
volna a vrnek. Muszj meneklntk suttogta. Amint elrtk
az ticlunk meg kell fordulnotok s grjtek meg, hogy elfuttok.
Apja brutlisan bnna velk, ha elfogn ket szve belesajdult, ha
arra gondolt, hogy megtrten s vresen hevernek borotvales lncra
verve.
A lovak nyertve fejeztk ki nemtetszsket.
Nagyon bszke lnyek, Liliana mondta Micah. Maguk is
harcosok. Bajtrsknt kell kezelnnk ket.
Nehz volt megtennie, elfogadni, hogy taln a sajt hallukba
lovagol ezekkel a csodlatos lnyekkel, de nem lehetett vitba szllni
a rmered rz szemekkel. Ksznm, bartaim. Ezzel felugrott
az egyik lra s vrta, hogy Micah is kvesse a pldjt.
A fogads s a felesge mindketten szmotteven gazdagabban
knnyes szemmel bcst intettek nekik, tisztban voltak vele, hov
tartanak. J emberek, meggrtk Liliannak s Micah-nak, hogy
mindig lesz szmukra egy gyuk, nem szmt, mit hoz a jv.
Mg egy utols pillantst vetett a vidm kis hzra, majd Liliana a
tl-zld szemekbe nzett. Kszen llsz?
Micah csak egy komisz mosollyal felelt, aztn elkiltotta magt s
jlova vgtzni kezdett.
Liliana nevetve kvette ez nem vrt ajndk sajt mgikus
partnere kszen llt az ldzsre. Addig versenyeztek, mg a fogadt
el nem nyelte a lthatr, majd olyan gyors vgtba kezdtek, hogy
Liliana mr-mr arra szmtott, szrnyakat lt. A rjuk vr gonosz
ellenre hagyta, hogy visszaemlkezzen a hajnal eltti pillanatokra.
gy felbredni, ltni Micah jtkos, rzki mosolyt, nagy s forr
testt rezni maga krl, benne... vagy egy milliszor t akarta lni.
De mg ha valami elkpzelhetetlen csoda folytn tl is li ezt tudta,
hogy soha nem trtnhet meg. Micah hitte, amit mondott, ebben egy
szemernyit sem ktelkedett, ugyanakkor Liliana tisztban volt vele,
hogyan mkdik egy uralkodi hz.
195
NALINI SINGH
Egy hercegtl, legyen brhol is a sorban elvrtk, hogy egy
bizonyos nfajtt vegyen el, olyant, akinek makultlan a mltja, aki
elengancival s szpsggel viseli majd a hercegni koront.
Ezek kzl Liliana egyiknek sem felelt meg.
Lehetnl a szeretje.
Az alattomos megjegyzs attl a rsztl rkezett, aki szemernyit
sem maradt becsletes, ha Micah kerlt szba. Biztos volt benne,
hogy brmilyen szrny dologra hajland volna csakhogy vele
lehessen de nem hitte, hogy kpes lenne osztozni rajta, tudni, hogy
egy msik nt illeti neve viselsnek, gyermekei kihordsnak joga,
aki szereti s a karjban tarthatja. sszetrtn.
Nem, ha eljn az id elnyomja ezt az nz vgyat s elengedi,
hagyja, hogy beteljestse r vr vgzett.
Liliana.
Felnzett s kvette Micah felemelt kezt. Eleinte nem ltott
semmit, de aztn rjtt, hogy a nem olyan tvoli talaj mozog elttk.
Mi az?
Kgyk.
Rmlet szortotta el a lnyt a ksz palst legalbb t hossz
mly volt minden irnyban, s olyan messzire nylt, mg a szem
elltott. Kptelensg lenne kikerlni vagy tugrani. Aztn megltta a
csillog vrs pikkelyeket a kgyk htn.
Vissza! Megrintette Micah karjt s knyszertette, hogy vele
egytt htrljon. A mrgk kezdte, mikor mr biztos tvolsgban
voltak elg, hogy ledntse a lovakat a lbukrl.
Az jlovak a fejket rztk, lbukkal kapartk a fldet, mintha vad
ellenvetsket akarnk kifejezni. Bszke, temperamentumos lnyek.
Nem gy mint az eltte lv frfi, a homlokt rncolta. A kgyk
agyara nem tud thatolni a brkn.
Ezek a kgyk nem termszetesek mondta. A toronyszobba
lncolva meztelenl vgig kellett nznie, ahogy apja ltrehozza ket,
sebeibl mg mindig szivrgott a vr. Ers vrre volt szksge, de a
Vrmgus nagyon ritkn ontotta a sajtjt. Az agyaraik aclbl
vannak. Habr, kpes vagyok varzslattal elmozdtani ket.
196

A vastag, csillog sokasgbl felhangz sziszegs folyamatos
mormogsknt tlttte be a levegt, tksztak egymson mikor pp
nem faltk fel a msikat. Klns, milyen hajlamosak apja lnyei a
kannibalizmusra. Mindegyik vaskosabb volt Micah karjnl,
hosszabbak tz lbnl is, kpesek lennnek sszezzni egy embert. A
j hr, hogy gy tnt csak egy bizonyos hatron bell kpesek
mozogni mint valami varzslatos vintzkeds, nehogy ellepjk a
birtokot.
Nem fogjuk bevetni a mgid szlalt meg Micah egy perccel
ksbb. Apd taln ms, a vredhez kttt csapdt is hagyott htra.
Mivel abban a birodalomban vagyunk, ahol az r, j esly van r,
hogy a hats sokkal hevesebb lesz.
Br az epe a torkba tolult, Liliana egyetrtett. Nem lett volna
rtelme felfedni a jelenltt, mikor a meglepets ereje az egyetlen
elnyk. Flnek a tztl mondta, mikor eszbe jutott apja haragja
a hiba lttn. De egy risi tznek kell lennie, hogy ekkora tmeget
megijesszen.
Nem kell mindegyiket megriasztani. gy fordtotta a lovt,
hogy a lny mgtt helyezkedjen el, s azt mondta. Ha azt
mondom menj, akkor fogod a lovat s replsz. Ugye megrtetted!
Nem krds volt.
Kszen llok.
grd meg!
Liliana azt hitte azrt akar biztosra menni, mert meneklsk egy
tized msodpercen fog mlni, blintott. grem. Megsimogatta a
l srnyt, ami tl intelligens volt a bosszankodshoz, de
egyrtelmen nem szeretett kzel lenni a kgykhoz, aztn vrt.
Majdnem felsikoltott a rmlettl, mikor htrafordult s ltta, hogy
Micah leugrik a lovrl. Ne!
Emlkezz az gretedre. Azzal ujjaival a fldbe trt.
Egyrtelmen ltszott a vlln s az arcn az erlkds,
izzadtsgscseppek gyngyztek a halntkn. De tekintett elre
szegezte. Liliana kvette a pillantst s ltta, hogy a kgyk tmege
egyre nyugtalanabb, meglls nlkl sziszegtek.
197
NALINI SINGH
A kvetkez pillanatban sietve kt irnyba szledtek szt, svnyt
nyitva tl keskenyet maguk kztt. Ekkor ltta meg a felfel
trekv magmt, mely meggette a kgyk hast, emiatt
mozgoldtak. Szve a torkban dobogott, Micah-ra nzett s hallotta:
Fuss!
Minden porcikja tiltakozni akart, de gretet tett, ezrt az jl
hossz nyakra hajolt s thajszolta a btor llatot a magma kztt,
pati olyan gyorsan repltek, remlte, hogy megkmli t a folyam.
Egszen addig r sem jtt, hogy semmit nem hall a hta mgl, mg
t nem rt a tls oldalra.
198
Huszontdik fejezet
MICAH NEM ISMERTE EZT A FLDET. Nem az v volt. Ahelyett,
hogy beszlt volna hozz, erejt a fldbe kellett knyszertenie, sz
szerint felvonszolni a magmt. Nehz volt, izmai merevek lettek.
Tudta, hogy a vkony, olvadt folyam abban a msodpercben
visszavonul, hogy megtri a kapcsolatot, ezrt megvrta, mg Liliana
biztonsgban elrte a tls oldalt, csak akkor ugrott fel egy knnyed
mozdulattal az jlovra.
Az intelligens llat ugyanakkor megldult s mr neki is
iramodtak, a fld forr knnyei mris visszavonulban. A kgyk
sziszegve indultak vissza, a l lbt cloztk meg. Ltta, hogy Lily
leugrik a lovrl, a kezben tartott ksen megcsillant a fny s tudta,
kszen ll hasznlni a vrmgijt. Mg ne, mg ne.
Lehajolt a l nyakhoz. Kszen llsz, bartom?
Az llat izmai sszehzdtak, aztn egy hatalmas lendlettel
tugrattak az utols kgy felett s meglltak a kis meredeken.
Liliana elejtette a pengt, odafutott hozz, amint leszllt az jlrl.
Egy lelsre szmtott. Helyette a lny vadul megtasztotta. Hogy
tehetted ezt velem! A dhtl arca kipirult, szeme csillogott. Ott
heverhettl volna holtan, mikzben azok a rmes kgyk
lakmroznak belled!
Micah megragadta a csukljt, ekkor azonban Liliana rugdosni
kezdte. gy ht maghoz szortotta, lbt az v kr fonta. Liliana
kezdte, de a lny nem figyelt r. Soha nem tartott mg a karjban
dhng asszonyt, ezrt nem igazn tudta, mit is kellene tennie, de
logikusnak tnt, hogy a gynyr majd elmossa a haragjt.
Ezrt megcskolta.
Liliana az ajkba harapott.
Elhzdott tle, dhs pillantst vetett r. Megmentettem
magunkat!
NALINI SINGH
Azza, hogy hallos veszlynek tetted ki magad! Liliana megint
megprblt tasztani rajta egyet, szaggatottan kapkodta a levegt.
Hogy rezted volna magad, ha n lettem volna az? Hogyan?
Jghideg rzs kszott vgig a frfi gerincn, az erein. Sajnlom,
Liliana. Soha nem mondta mg ezt senkinek a Fekete Kastly
urnak senkitl nem kellett bocsnatot krnie. Kivve, gy tnik,
csak ettl a haragos teremtstl a karjban, aki gy megharapta, mg
mindig sajgott az ajka.
Liliana pislogott a szavai hallatn. Sajnlod?
Igen.
Als ajka megremegett, aztn tkarolta a nyakt, szorosan. Ha
meghalsz, darabokra hullik a szvem. Nem halhatsz meg, Micah.
Nem halhatsz meg. Nedvessget rzett a brn.
Liliana srt.
Minden eslyed elhasznlod az vre morogta. Ne hidd, hogy
nem szmolom.
Szipogs, csukls, aztn Liliana elhzdott s finoman
megrintette Micah ajkt. Fj? Bntudatot ltott a vezrcsillagv
vlt, viharszn szemekben.
Szrnyen.
, Micah. Liliana lbujjhegyre emelkedett, az emltett ajkat a
szjba vette s finoman megszvta mieltt visszaereszkedett volna.
Nagyot shajtott. El kell mondanom valamit. Micah nagyon
dhs lesz, de azok utn, amit az imnt tlt megrtette milyen
megrz fjdalmat okoz majd neki, ha felldozza magt a
megmentsrt.
A szve mg mindig sajgott attl a pillanattl, mikor azt hitte
Micah nem r t, elmjt knoza a kp, ahogy ott hever tehetetlenl
kitve azoknak az agyaraknak. A rmlmot soha nem felejti el, gy
komoran jra t kellett gondolnia terve kvetkezmnyeit. Hogy
Micah tehetetlenn vlna, mg meghal... sokkal jobban rtana neki,
mint apja brmely csapdja, tnkre tenn bszke szvt.
Micah a homlokt rncolta. Megint hazudtl nekem.
Nem igazn felelte, br tudta, hogy csak mlyebbre ssa magt.
Ltom a bntudatod. Mondd el!
200

Tudta, hogy egyltaln nem tudja szpen tlalni a rideg
vglegessgt a tervnek, ezrt csak kibkte. Tudom, hogyan
lhetnm meg apmat. Habr a varzslathoz hallra van szksg.
A haragtl a tl-zld szemek megolvadtak. s te haragszol rm?
Nyilvnvalan rjtt, kinek a hallrl lett volna sz.
Nem ismertelek, mikor kitalltam a tervet.
Vad dh radt belle, egy percre se vette le rla a szemt.
Sajnlom.
Semmi.
Liliana kivicsortotta a fogt, meglkte a mellkast. n
elfogadtam a bocsnatkrsed.
n nem terveztem, hogy meghalok, aztn meg elfelejtek szlni
neked rla.
Liliant bntotta a bntudat, de sszefonta karjt a mellkasn,
mert ha most megadja magt, akkor a frfi addig gytri, mg mindent
pontosan gy nem csinl ahogy akarja.
Nem is figyelmeztettl. n az imnt megtettem. Ezzel pedig
megsemmistette a legnagyobb remnyket apja elpuszttsra mert
Micah biztosan nem fogja engedni, hogy vghez vigye.
Micah vicsorogva megcskolta. Ha csak tfut a fejeden, hogy
beveted az igzetet, egy fhoz lncollak s egyedl szllok szembe
apddal!
Liliana keze klbe szorult a mellkasn, beleharapott az llba.
Ha meg mered tenni, akkor a vrmgit felhasznlva tkldelek egy
msik kirlysgba.
Micah morogva dobta fel Liliant lthatan jl szrakoz jlovra.
Majd ksbb megbntetlek.
Bosszszomjas frfi.
Emlkezz r.
Ezzel ismt nekiveselkedtek az Eldenbe vezet tnak.
Taln dl lehetett, mikor elrtk a hatalmas trollt a hdnl a
kkalapcsval, mely olyan hatalmas volt, egyetlen csapssal
vgezhetett volna emberrel s szrnnyel egyarnt. De ebben az
esetben nem volt szksg erszakra.
201
NALINI SINGH
A trollt, lvn egy szarka termszetvel br lny, kielgtette a
rzsaszn zafrokkal s durva csiszols topzokkal teli ajndk.
Micah homlokrncolva vette tudomsul, hogy ilyen sokat vesztett a
kincseibl, de Liliana haragos pillantsa lttn egy szt sem szlt
addig nem, mg messze nem jrtak a krrvend lnytl, aki pp a
nap fel tartotta kszereit. Akkor dnnygtt valamit arrl, mennyire
blcs dolog ilyen rtkes kkveket adni egy trollnak, aki gyis csak
elrejti ket a barlangjban.
Liliana vitba szllt volna, mivel mostanra lehiggadt annyira,
hogy szba lljon vele, de vgl eslye sem volt akr egy szt is
szlni mert ekkor kezdtek zporozni rjuk a nyilak.
les fjdalom.
Felkiltott, rzuhant a l nyakra, bal karjbl egy nylvessz llt
ki. Ktsgbeesetten igyekezett meggtolni, hogy a vre a fldhz
rjen apja taln nem kttt figyelmeztet igzeteket a levegbe,
mert tl sok erejt emsztette volna fel, de egszen biztosan megtette
a flddel kezt a sebre szortotta, prblt lve maradni, mikzben
jlova kvette Micah-t egy apr orom mg, ahol elrejtzhettek.
Abban a pillanatban, hogy meglltak, Micah lekapta a nyeregbl
s leltette. Ki kell hznunk a nyilat.
Liliana blintott, beleharapott pncllal bortott karjba, melyet a
szjhoz tartott, kzben Micah msik kezvel eltvoltotta a vesszt.
Knnyek csorogtak a lny arcn, de knyszerrel tvol tartotta a
mgijt, nehogy sszezrja a sebet. Apja brmelyik csapdja letre
kelne, ha a vre s a mgija tvzdne.
Micah egy blelt szvetdarabot nyomott a karjra, utastotta, hogy
tartsa ott, majd a nylvesszt egy msikba csavarva a nyeregtskba
sllyesztette, nehogy a vre a fldre csppenjen.
Btor kislny dnnygte kezbe fogva az arct. n egszen
biztosan vltttem volna, aztn megfenyegetlek, hogy a tmlcbe
vetlek.
Szavaitl Liliana elmosolyodott a fjdalom ellenre. Biztos
vagyok benne. Megszortotta a frfi csukljt, mikor az az erejt
akarta hvni. Mr hasznltad a kgyknl. Tartalkolnod kell az
energid. Megrngatta a tunikja aljt. Tpjl le ebbl egy
202

darabot s tekerd kr nyomktsnek. Megteszi majd nem is
vrzek mr annyira.
Micah sszevonta a szemldkt. Lily...
Muszj rm hallgatnod most. A mgttk lv sziklba nyilak
csapdtak. Ismerem apm erejt s mindenre szksgnk van, ha
nem akarjuk a varzsigt hasznlni.
Majd ksbb megbeszljk. Micah letpett egy cskot a
tunikjbl, majd a karja kr tekerte.
Mg tbb nylvessz csapdott be.
Tudod, hogy ki l rnk? krdezte Liliana.
Egy csapat gremlin.
Liliana sszerezzent. Az apr, vkony kis lnyek hegyes barna
fogaikkal, hullaszrke brkkel s vrszomjukkal apja termszetes
szvetsgesei voltak, hullkbl tpllkoztak. De gy tnt, hogy az
veken t tart pldtlan szabadsg utn barbrokbl vadszokk
vltak. Nem fogjk most feladni.
Akkor meg kell szabadulnunk tlk. Micah a nyeregtskhoz
lpett, a lnyt eltall nylvesszvel s nhny apr, keskeny kssel
trt vissza.
A nyilat a penghez rintette, aztn mly, halk szavakat
dnnygtt. Egy kisebb varzslat, Lily. Gyerekjtk.
Felegyenesedett, aztn a pengt a gremlinek irnyba hajtotta.
Fjdalmas kilts harsant, melyet a krlttk landol nyilak
kvettek.
Micah mosolyogva elkezdte felszedegetni ket.
A gremlinek rikoltozva menekltek, miutn a nyilaik jra meg
jra visszarepltek s csalhatatlanul l clpontra talltak.
Ez nagyon okos hzs volt jegyezte meg Liliana, mikzben
Micah felsegtette a lova htra. A karja sajgott, de mg tudta
hasznlni s csak ez szmtott.
Egy jtk, amit apm tantott nekem. Micah is felpattant a
sajt lovra, mr nem tnt olyan fradtnak, mint a kgykkal val
tkzet utn. Hogy megtalljak dolgokat.
Mikor benztek a bokrokba, ahol a gremlinek rejtztek, lttk,
hogy meg is tallta az sszeaszott, szrtelen lnyek szvt, akiknek a
203
NALINI SINGH
lba s a keze az emberre hasonltott, de az rtelmi szintjk egy
patknynak felelt meg. Csak a fegyverket viseltk. Mieltt a
bartaik elmenekltek, mindegyikrl letptek egy lbat s egy kart
valsznleg, hogy lakmrozzanak. A gremlineket nem rdekelte
mit esznek, mg az tel halott.
Nincs itt semmi, Lily. Menjnk.
Egy rkkvalsgnak tnt, mg elrtk Elden hatrt, az gbolt
kkbl narancssznre vltozott, majd sttvrsre, ahogy teltek az
rk. Ms akadlyok is tjukat lltk, belertve egy hes, megbvlt
medvt s egy csapat mrgez csr varjt. A medvt egyszeren
tejtettk, de Micah-nak mskor a varzserejt kellett hasznlnia... s
minden eset utn gyengbb lett.
Mr majdnem teljesen lement a nap, mikor tlpek egy lthatatlan
hatrt, s Micah megszlalt. Elden. A hangjbl kicseng
csodlkozs hamarosan haragg s kesersgg vltozott, mikor
megltta az ket krlvev fld llapott, melyet mg a kzelg
jszaka rnyai sem leplezhettek. A fk elsatnyultak, megbarnultak, a
fld nyszrgtt, a levegben egy madr hangjt sem lehetett hallani,
br mg korn volt.
Micah leugrott, megrintette a talajt. Eljttnk suttogta.
Eljttnk.
A fld felmordult, de mr megtrt, szinte halott volt.
Nem, nem. Liliana szve srt. A fld ereje nlkl Micah most mr
tl gyenge ahhoz, hogy megkzdjn a Vrmgussal s letben
maradjon.
Micah felemelte a fejt ebben a pillanatban, tekintetben ezernyi
rzelem izzott. Add nekem a kst, Lily.
Nem, Micah. Liliana maga is leugrott, elllta tjt a
nyeregtskjhoz. Ha kivrezteted magad itt, apm gyz s a fld
gy is, gy is meghalna.
Micah teste remegett a keze alatt, tudta, ha gy dnt flrelki
kptelen lesz meglltani t. Krlek, hallgass rm! Most mr itt
vagy a fld meggygyul. Meg fog gygyulni.
A hallos rz pillantott le r... ugyanakkor Elden hercege, ertl
s hihetetlen, nyers hatalomtl izzott.
204

Hogyan? suttogta, hiszen krlttk haldokolt a fld.
si er felelte Micah, hangja rezonlt az erejtl. Elrejtve
hevert, szunnyadt, mg meg nem rezte a jelenltem. Az ra ez a
betegsg volt a fld felldozta magt, hogy megvja a hatalmat.
Liliana megingott a tl-zld szemekben tkrzd mgia slytl,
de nem htrlt meg. Apm megprblt kt vtizeddel ezeltt vget
vetni a vrvonalatoknak mondta, knyszertve magt, hogy llja a
szrny, gynyr tekintetet. Ha megteszed nyer. A szleid
ldozata, a fld a semmirt volt.
Micah megragadta az llt. Semmit nem tudsz a szleimrl.
Nem mondta elviselve az rzelmi pofont, elvgre a
Vrmgus lnya, az ok, amirt Micah elrvult.
Bntottalak. Micah leejtette a karjt, arckifejezse enyhlt.
Nem. Megrintette a srtetlen brt, ahol a frfi az imnt
megragadta. Ltod?
Nem ott... Micah egyik tenyert a mellkasra fektette, pont a
szve fl. Itt.
Az emltett szerv elbb svrogva, aztn kesersggel, majd
szerelmtl szorult ssze. Minden rendben...
Nem, nincs. Micah megborzongott, homlokt a lnyhoz
tmasztotta. Ez a fld megtrt hangon nekel nekem, mg mr a
sajt gondolataim sem hallom.
Liliana remegve felnylt, megrintette a fejt, ujjai tsiklottak
sr, selymes hajn. Csak boldog, hogy eljttl, Micah. Elden
olyan sokig vrta, hogy a vre visszatrjen.
Olyan gyengden cskolta meg az orra hegyt, nem is szmtott
ilyen mrtk gyengdsgre a Fekete Kastly urtl, majd
hvelykjvel megsimogatta az arct. Ha meggrem, hogy nem
mordulok rd tbb, elhinnd nekem?
A lny megrzta a fejt, ujjt Micah ajkra szortotta. n is
szmolom m, tudod csipkeldtt. Taln kompenzlskpp
megkrlek, hogy add nekem a legszebb kszereid.
Mind a tid lehet.
, Micah! Br nem vgyott msra, csak a karjban maradni,
Liliana knyszeredetten jra a feladatra terelte a gondolatait, nem
205
NALINI SINGH
hagyhattk flbe. Krd meg a fldet, hogy hallgasson, mg le nem
gyzted apmat. Meg fogja rteni.
Micah letrdelt, megrintette a kiszradt s repedezett talajt,
knyrgst kzvettette fel. Nem rkre, grte. Csak addig, mg
eltnik a rossz vr. Most mr itt vagyok nekelek neked, mert
szksged van r.
A fld felshajtott, a bke simtsval felelt.
Gyere, Lily. Eljtt az id.
Nmn felszlltak a lovaikra s megkezdtk tjuk utols szakaszt
a kastly fel, mely egykor Elden szve volt, most azonban olyan
gonosznak adott otthont, amitl mg maga a fld is megremegett.
Addig lovagoltak, mg el nem rtk a Liliana szerint Halott Erdnek
nevezett helyet.
Szoktam jtszani errefel jegyezte meg Micah, mikor felidzte
az azria ragyog szirmait, a fnyl zld harmat-mz fkat tele
tulipn formj virgaikkal s a madarak nekt.
Most a rothad hshoz hasonl szn nvnyek leptk el,
megfeketedett fk nyjtztattk beteg gaikat az g fel. A stt
mlysgben llkod lnyek, meslte Liliana, hasonlan a
gremlinekhez gonosz kis teremtmnyek, akik csak a hallrt ltek.
s akik rmmel tepernnek le egy jlovat.
Menjetek mondta Micah a bszke lnyeknek, miutn
leszlltak s megszabadtottk ket a terhktl. Ksznjk a
segtsgetek.
A lovak megrztk a fejket.
Micah megragadta a srnyket, mindkettnek a szembe nzett.
Muszj mennetek. Az itt llkod lnyek bntani fognak bennetek,
s ha megteszik, Liliana srni fog. Nem szeretem, mikor sr.
Minden fenyegetst belenttte a hangjba mr pedig az Abyss
rzje sok mindenre kpes. Menjetek!
Az jlovak felgaskodtak, majd megfordultak s hangosan
nyihogva elvgtattak.
Micah a nyeregtskkhoz lpve elvette a kseket, Liliana testre
szjazta ket, hogy legyen valami fegyvere, majd felvette a kardjt.
206

Vrj! Liliana elvette az telt, amit Emmy csomagolt nekik,
majd ragaszkodott hozz, hogy mindketten egyenek, ezzel is
felerstve magukat.
Amennyire lehetett, felkszlten lptek be a Halott Erd hes
szjba. Valami gnyoldott s sietve mozgott a fejk felett, de
semmi nem kzeltette meg ket.
Br az oszl hs szagt raszt, klns nvnyek megprbltk
megnyalni ket, mintha hatalmas nyelvket Micah vagy Liliana kr
fonva kpesek lennnek virgaik fogakkal teli gyomrba hzni.
Micah az egyik agresszv nyelv fel suhintott, mire a nvny
felsikoltott, fggelkbl fekete vr szivrgott. Liliana meglls
nlkl haladt el mellette, ksvel lenyesett egy indt, mely
megprblt a karjra fondni.
Ez az prja, gondolta Micah, ers s vad.
Bszkn kivicsortotta a fogt, egyms mellett haladva vgtak,
frszeltek s hastottak utat maguknak az egykor buja erdbl vlt
rmlomban. Tl sokig tartott, az id engesztelhetetlenl pergett a
kezkbl. Micah csizmja alatt nem sokkal ksbb, a teljes sttsg
bellta utn pr rval csontok csikorogtak.
Az apm mondta Liliana, sszerezzenve a hangtl, szja krl
mly barzdk jelentek meg. Vagy itt, vagy a tban szabadul meg
az ldozataitl. Tompa megjegyzs. Meg szokta krni az
alattvalit, hogy temessk el ket, de egszen addig nem rdekli, mg
nem rad bz a rothad hsbl.
Ezek utn Micah sokkal krltekintbben lpdelt, mert taln
nmelyik csont olyan frfiakhoz tartozott, akik a Vrmgust
szolgltk, de legtbbjk bizonyra rtatlanok. Akkor pillantotta
meg elszr Elden hajdani kastlyt, mikor megkerlt egy az
jszakban fehren csillog koponyt.
207
Huszonhatodik fejezet
EMLKEIBEN A KASTLY egy bszke, csillog kvekbl ll
pletknt lt az si t kzepn. jszaknknt ablakait arany fny
tlttte be, mg nappal az Elden uralkodhz s annak
szvetsgeseinek zszlaja lobogott a magasban. Gyakorta zene
tlttte be a levegt, tsuhant a t s a gyalogt felett, mely
sszekapcsolta a kastlyt a birodalommal, emberek jrtak-keltek rajta.
Amit maga eltt ltott az gyalzat.
A t tls oldaln bukkantak el az erdbl a gyalogt irnyba,
de mg ilyen messzirl is ltta, hogy rdgi lnyek jrjk a keskeny
utat. Nyugtalannak tntek, haragjuk fktelen. De a jelenltket volt a
legegyszerbb elviselni. Ami magt a kastlyt illette...
Elg melyt srga fny radt belle, hogy kivehesse a fekete
nylkt, mely felfel kszott a kveken, lthatta a szrnysges
nvnyzetet. Anyja kertje, a gymlcsfi mind eltntek, halottak.
Helyket bzs nvnyek vettk t, az erdbeliekhez hasonlatosak.
A t sem volt jobb llapotban lassan mozgott, beszennyezte a
felsznn sz sr olajrteg, lettelennek tnt. Azonban nem volt
lakatlan. Mik azok? krdezte, mikor elcspte a lelkes mozgst a
nylka alatt.
A hsev halak, amikrl mesltem felelte borzongva Liliana,
majd az egyik facsnak fel biccentett, ami tlk nem olyan messze
volt kihzva a partra. Ha apm vdelmez igzetei nlkl
prblunk meg tkelni, a halak trgjk magukat a hajn is rtnk.
A vizet bmulta. Gondolkoztam. A vrem elgg hasonlt az
vhez, taln t tudom verni a halakat s tjuthatunk psgben a
tlpartra msklnben t kell verekednnk magunk a gyalogton.
Micah rezte a flelmt, tudta, hogy apja knozta t a tban l
hsev halakkal. De nem csupn k laktk be a vizet.
Mindig tisztelettel kell bnnod velk, Micah. k a hely rzi.
Apja hangja szigoran mgis lgyan szlt ahhoz a fiatal fihoz,
akit elkpesztett sajt ereje, miutn megidzte az egyik hatalmas

rzt a mlybl, mert az varzsereje beszlt a fldhz s annak
lnyeihez is, legyen a szrazfldn vagy a vzben. Taln mr rg
halottak az rzk, megmrgezte ket ez a mocsok, de Micah nem
hitte. Hatalmas, si varzser hozta ltre ket, mlyen, nagyon
mlyen pihentek a t fenekn lv iszaprteg alatt.
Nem, Lily dnnygte. Tartalkold a vred s az erd. A
csnakhoz ment, utastotta, hogy szlljon be. Meg kell bznod
bennem.
Nem lepte meg, hogy minden tovbbi nlkl beszllt a csnakba.
A lny az v. Termszetes, hogy megbzik benne; minden bizonnyal
rmordult volna, ha nem teszi. Betette mell a kardjt, letrdelt a
csnak mell, karjval megtmaszkodott a hajorrban, majd
ujjbegyvel vgigsimtotta a vizet.
Liliana meghzta a hajt. Ersen. Azok a halak a seklyebb
rszeket is elrik. Azonnal leharapjk az ujjad hegyt.
Micah dhs pillantst vetett r. Ez fjt.
Sokkal jobban fj majd, ha megcscslnak.
Micah a homlokt rncolta, hiszen Liliannak igaza volt,
tgondolta a helyzetet. Muszj megrintenem a vizet ahhoz, hogy
meg tudjam csinlni.
Liliana kimszott a csnakbl, majd egyetlen sz nlkl beszaladt
az erdbe. Micah sarkon fordulva kvette s ltta, hogy az egyik
olyan nyelvet frszeli, amit mg az erd szln nyesett le.
Dhtette, hogy a fekete vr a lnyhoz r, de segtett neki, aztn
egytt rngattk a t partjra a darabot.
Ha az ujjad el teszed kezdte a lny, kzben kst
visszacssztatta a helyre elszr azt fogjk megrohamozni. Taln
tz szvdobbansig kitart.
Biztos? Igazn szeretem az ujjaim.
Ahogy n is. A vratlan, bns mosolytl Micah szja sarka is
felfel grblt. A nvny igazi csemege lesz nekik. Apm
jutalomknt hasznlja, miutn gondoskodott az ellensgrl.
Vissza a csnakba rendelkezett Micah, aztn megvrta, mg
elhelyezkedett s bedobta a halott nvnyt a vzbe. Mialatt a
borzaszt fehr halak tompa, rzsaszn szemkkel megrohamoztk a
209
NALINI SINGH
falatot, Micah a sekly rszbe dugta az ujjait s azt suttogta. A
segtsged krem, egyik rz a msiktl. Ideje, hogy felbredj.
Fogak karcoltk meg az ujjait pont akkor, mikor kirntotta ket a
vzbl. Liliana riadtan felkiltott, mikor megltta a mg mindig p
ujjbl szivrg forr vrt. Majd ksbb adhatsz r egy cskot
mondta Micah, tekintett a tra szegezve.
A felszn rintetlen maradt, a halak lenyugodtak.
Micah suttogta Liliana, szemt a nyakban lg rra szegezte.
Mr majdnem jfl.
Trelem. Ott. Egy bubork, tl nagy a halakhoz.
A csnak htuljhoz szaladt, elkezdte betolni a tba, majd maga
is beugrott, mieltt tl ks lett volna. Evezz, Lily!
Az apr, kaparsz hangbl Liliana tudta, hogy az undort halak a
csnakot ostromoljk. Izzadtsg folyt vgig a gerincn, evezjt
kiemelte a vzbl majd jra bele mertette, az egyik lny megjelent,
fogval rharapott az jbe emelked fba. Micah!
Mr majdnem a mlynl vagyunk.
Ez egyltaln nem nyugtatta meg a lnyt, mivel a menekls
minden lehetsgt kizrta. De meggrte, hogy bzni fog Micah-ban,
ezrt tovbb folytatta az eszeveszett evezst... s majdnem elejtette
az evezt, mikor megjelent egy hatalmas polipkar, rfondott a
csnakra. Egy jabb kar jelent meg a msik oldalon.
Hzst rzett, rjtt, hogy Micah elvette tle az evezt, letette a
csnak aljra. Kapaszkodj figyelmeztette pp azeltt, hogy a vz
rvnyleni kezdett, majd olyan sebessggel csapdtak a tnak, hogy
a szortstl elfehredtek az ujjpercei. A tban krlttk ms
rejtlyes lnyek is felemelkedtek ksrteties dalukat nekelve, testk
olyan risi, szinte felfoghatatlannak tnt, masszv llukkal lass
mozdulatokkal nyeltk apja gonosz teremtmnyeit, a szennyezett vz
csak gy kavargott.
Felvidulva trlte le a r spriccel koszos vizet, ersen
kapaszkodott, mikzben kzeledtek a szrazfldhz valamint a
kastly hts felhez. A polipkarok elengedtk ket, mikor elrtk a
210

sekly szakaszt, de lendletk egyenesen a szikls partra sodorta
ket, a csnak sztesett a becsapds erejtl.
A kveken egyenslyozva Micah-val a sarkban Liliana a kavarg
tra nzett. Az apm teremtmnyei kegyetlenek mondta, ltta a
polipkarokon csng fehr lnyeket. Bntani fogjk az rzket.
Micah mris lehajolt, ujjait a vzbe mertette, a halak tlsgosan
elfoglaltak voltak ahhoz, hogy szrevegyk. bredjetek, mikor
megtisztult a t. Fogadjtok hlmat.
Egy pillanattal ksbb a t elnyugodott, az rzk almerltek a
mlybe, ahov a hsev halak nem kvethettk ket. Tlltk
suttogta. Egsz id alatt, br apm gy hitte megflemltette a
fldet, k tlltk. Vad rm jrta t a szvt. Ha k letben
maradtak, bizonyra msok is.
Micah rvigyorgott az Abyss hallos ridegsgvel. Eljtt az id,
hogy vgezznk a szrnnyel, Lily.
A lny vlaszt egy csikorg sikolts szaktotta flbe. Felnzve
megltta egy tztncos lngol alakjt. Lngok szlltak belle
repls kzben, csak ekkor jtt r Liliana, hogy a fld egy rsze
lngokban ll. Az llatkert! kiltotta Micah-nak, ahogy elkezdtk
megmszni a kastlyhoz vezet sziklkat. A madr biztos
megszktt valahogy.
Megttte flt egy hatalmas agyaras mamut trombitlsa, ezt az
aprbb lnyek tolongsa kvette. Apm csapdba ejtette ket, hogy
kivrezzenek mondta, nyirkos arct beletrlte ugyanolyan nyirkos
ruhja ujjba. k nem gonosz lnyek.
Micah blintott, felemelte a kezt.
A tztncos leereszkedett kesztys kezre, egsz testben lngolt,
hossz, sztterl, vrsen izz farktl egszen fnyes bbitjig,
szeme akr a tzes pokol.
Liliana ttott szjjal meredt r. Hogyan?
Hvtam, pedig jtt rkezett az egyszer vlasz, mieltt
lehajolt s a madr flbe dnnygtt valamit.
Liliana megeskdtt volna r, hogy a madr nevetshez hasonl
hangot adott, mieltt elreplt a Halott Erd irnyba mely nem
sokkal ksbb lngra kapott. Elmosolyodott, majd folytatta tjt a
211
NALINI SINGH
hts bejrathoz, melyet szinte soha senki nem hasznlt. rzem a
vrnek a szagt. Bizonyra is rez engem.
gy nz ki, ms problmi vannak, taln nem is figyel r.
Az ajt nem volt bezrva s egy kpkd, hromfej kgy
rizte.
Micah flbevgta a lnyt, mieltt Liliana a mgijt hvhatta volna.
A lny megkerlte a testet, melybl ugyanolyan fekete vr szivrgott
akr a nvnyekbl, majd folytatta tjt az svnyen. Hallotta a fejk
felett dobog lbak hangjt, a kiltsokat, vltseket s remlte,
hogy ltomsa egy rsze valban megtrtnik. Ha a tbbi rks is
ider az jszaka s megosztjk apja figyelmt s erejt, akkor Micah
s Liliana taln legyzhetik t.
Az svnyt elhagyva Liliana szemtl szembe tallta magt egy
csattan-srknnyal, ami nevt a harapssga utn kapta. Bukj le!
Micah-val egytt a fldre vetettk magukat, ahogy az tves gyerek
nagysg lny tzet okdott, rmlt hangot hallatott s elrohant a
msik irnyba.
Micah vigyorgott, mikor Liliana htranzett. A fejt csvlva
vatosan folytatta tjt a folyosn, mely tele volt apr lbnyomokkal,
az sszezzott asztalok, trtt vzk alkotta trmelkkel, majd a
toronyszobba vezet lpcs fel vette az irnyt. A msodik
lpcsfokon ll r nem az llatkertbl megszktt lny volt apja
egyik teremtmnye, egy hatalmas srga szzlb, amit sajt mgival
titatott vrvel tpllva nvesztett ekkorra, kt rkszer ollja
ksknt szelte a levegt.
Semmilyen penge nem hatol t a brn suttogta, mikor pr
lpsre megtorpant. A szzlb nem fogja elhagyni a helyt a
tmads miatt; az egyetlen feladata, hogy rizze a lpcst.
Vgst ejtett a tenyern, mieltt mg Micah megllthatta volna.
gy tudunk legknnyebben elhaladni mellette. Mert apja az vrt
is a lnynek adta. Sokszor.
Micah szeme csillogott a haragtl. Majd ezt is megvitatjuk
ksbb. Dhe ellenre hagyta, hogy cskokat fessen vrvel az
arcra, a kzfejre.
212

Elre megyek mondta Liliana, jra s jra megfesztette s
ellaztotta a kezt, amit nem vgott meg.
Nem. Micah maga mg tolta, kardjt maga el emelte. Ha a
vren mlik, mr gy is bekentl vele.
De...
Ne mondd, hogy azrt akarsz elre menni, mert nem vagy biztos
benne, hogy mkdni fog a terved jtt a selymes visszavgs.
Tnyleg bezrlak a tmlcbe, ha hazartnk.
Ne fenyegess mr a tmlccel dnnygte Liliana, br a haza
sztl torka gni kezdett. Vagy klnben n zrlak be tged.
Nlam van az egyetlen kulcs. Micah vatosan elre indult,
hogy szembenzzen a szzlbval, Liliant pnclos akja vdte.
A lny deformlt cspja szaporn hullmzott, ahogy
megkzeltettk, egyik Micah fel nylt s vgigsimtott az arcn.
Liliana meg volt gyzdve rla, hogy a lny kittotta az llt az tel
remnyben, de hagyta, hogy Micah elhaladjon mellette. Habr,
mikor Liliana kvette volna, elllta az tjt. Hallotta, hogy a frfi
kardja a levegbe hast, megrzta a fejt. Vrj!
A szzlb lehajtotta hossz testt, megszvta a sebet, a borzalmas
rzstl Liliannak hnyingere lett, de kpes volt elviselni. Elhzta a
kezt, miutn a lny megzlelte a sebet eltkltsge mg abbl az
idbl szrmazott, mikor apja behajtotta a gdrbe mell nvekvse
idejn ujjait begrbtette, majd tovbb stlt.
Micah arca akr egy kfal, tekintett a szzlbra szegezte. Ha a
lny nem hal meg, mikor apddal vgznk , suttogta az Abyss
hangjn akkor magam viszem haza s etetem meg a
baziliszkuszokkal.
Soha senki nem llt mg ki Liliana mellett. Senki, csak Micah.
Szve sszeszorult a fjdalomtl s a szerelemtl, arcrl letrlte
a vrt ruhja nyirkos, de nem nedves rszvel. A toronyszoba,
ahol a varzslatait letre hvja, a lpcs tetejn van.
rzed t?
Igen. Olyan gyorsan vgtak neki a lpcssornak, amennyire
tlk telt. Ha jl ismerte az apjt, nem fektetett le semmilyen csapdt,
213
NALINI SINGH
biztonsggal tlttte el a tudat, hogy a szzlb senkit nem engedne
fel.
De tvedett.
Hrom lpsre az ajttl les fmtskk repltek ki a falbl, az
ellenkez falhoz szgeztk. Micah, aki egy lpssel eltte haladt
felvlttt, hangja megrzta a kastly kfalait, kzben Liliana
lenzett a gyomrbl, mellkasbl, combjbl, karjbl s vllbl
meredez masszv tskkre. Nem fjt. De majd fog. Vr szivrgott
lassan, stten az aprdruha fekete anyagn.
. A csapdt annak az egyedli szemlynek a vrhez ktttk,
aki kpes irnytani a szzlbt. Ha nem trli le a vrt Micah arcrl,
akkor most a frfi lenne a helyben. Ksznm sgta, akrmilyen
sors is mentette meg Micah-t, a frfit, aki elrabolta a szvt.
Forr, durva kezeket rzett az arcn. Nem. Fogsz. Meghalni
parancsolta.
Vr bugyborkolt a szjban. Menj suttogta, rlt, amirt a
frfi l. Ne hagyd, hogy gyzzn. Egyre nehezebben kapott
levegt, egyre nehezebb volt beszlni, de muszj elkldenie. Ha
gyz... Vr csorgott le a karjn a padlra ...akkor minden
elveszett. A fivreid. A nvred.
Micah-t nem rdekelte semmi s senki ms. Csak Liliana. De
aztn a lny pillantsa a hta mg siklott, a nma rmlet elg volt
ahhoz, hogy mg pp idben forduljon meg s vonja fel pncljt a
nyaka s arca fl, mikor egy hullaspadt br, csontsovny frfi
hsev mheket indtott fel. Leperegtek rla, Liliana sebezhet,
megtrt teste fel haladtak.
Nem!
Mindet sszezzta, de idbe tellett, amit a Vrmgus arra hasznlt,
hogy karjt az g fel emelve kntlni kezdjen, szavai nyomn rideg
fuvallat sprt vgig a lpcsn, a kicsavart lelkek kiszakadtak,
brhov is zrta ket a varzsl.
ljtek meg! kiltotta a Vrmgus.
Micah Liliant vdve megkzdtt a lelkekkel, szaggatta
rnykszer alakjukat, de tl sokan voltak, meg tl messze van az
Abysstl. Jghideg ujjaik thatoltak a pncljn, megrintettk a
214

szvt, minden csepp erejre szksge volt, hogy ne tudjk markukba
zrni a szervet.
Aztn meghallotta. Tvozzatok!
A szellemek egy rikoltssal visszatrtek oda, ahonnan jttek,
Liliana ereje olyan hatalmas volt... mert tl sok ltet vre lepte el a
fldet, a falat. A Vrmgus dhben felvlttt, visszatrt a
toronyszobba. Micah nem kvette, tenyerbe fogta Liliana arct.
Ne hajtsd vgre a hallos varzslatot. Bzz bennem mg egyszer, ne
hajtsd vgre!
Knnyek csillantak, szemt ragyog tndrkpp vltoztattk.
Nem hagylak meghalni hangzottak a vrztatta szavak.
Mg egyszer, Lily ismtelte. Ne hagyj el!
Menj suttogta. Nem tudom meglltani a hall pillanatig.
Nem! Addig nem megyek, mg meg nem gred.
Elden...
Semmit nem jelent nlkled. grd meg, hogy nem varzsolsz!
Egy knnycsepp gurult le az arcn. grem.
Micah megfordult, nekivetette magt a toronyszoba ajtajnak,
mely darabokra trt, a szeme sarkbl ltta, hogy a csattog-srkny
megprkli a szzlbt, gy segt kt hegyitrollnak, akik prlyszer
klkkel vertk azt. Az apr lny elkezdett felfel kszni a lpcsn.
Vigyzz r!
sztnsen adta ki az utastst, benylt s megrintette a
csattog-srkny elmjt. Elden teremtmnye volt, ebbl kifolylag
Micah varzsereje ismerte t. Nem vrta meg, mg engedelmeskedik
tudta, hogy gy tesz bestlt a mgikus szobba, jra az Abyss
rettegett rzjv vlt, pnclja teste minden porcikjt elfedte a
szeme kivtelvel.
A Vrmgus felemelte csillog, vrs kezt az imnt lemszrolt
frfi testrl az egyik alattvalja lehetett s felnevetett. Nem
kapsz ert a fldbl. Az enym!
Micah elre indult, csakhogy egy lthatatlan falba tkztt. Nem
szmt, milyen ersen ttte, az nem trt meg. Az si erhz nylt,
mely olyan mlyen szunnyadt, hogy a varzsl nem rhette el, a
vrbl szrmazott, klhez hvta s elkezdte tni a lthatatlan falat.
215
NALINI SINGH
Repeds jelent meg rajta, perzsel vrs cskok futottk be a
felsznt. A Vrmgus felszisszent, kntlni kezdett.
Micah tttte a falat csakhogy egy pengk ltal krelt tornd
tmadja meg, olyan lesek voltak, mg a pncljt is tvgtk, vrt
fakasztottak. Vicsorogva flresprte a kardokat s a mgusrt nylt,
aki bntotta az Lilyjt.
Liliana apja az imnt meglt frfi ltet vrben frdve
elmosolyodott, elsziszegett parancsa utn r mutatott... mire Micah
pnclja eltnt, sebezhetv tve az ismt prgni kezd pengk
eltt. Vrcseppjei betltttk a levegt, m tovbb ment, kzben a
frfi, akinek Liliana meleg tekintetvel oly ellenttben ll
hllszer szemt rszegezte, felnevetett. Feldarabollak, mieltt
megrinthetnl... Aztn megfrdm a vredben. Milyen ers vr.
Akr az anyd.
Micah olyan dhs volt, szinte alig hallotta a suttogst a fejben.
Nyugalom, Micah, nyugalom. Egy szellem hangja.
Lilian.
216
Huszonhetedik fejezet
fordtotta: Spencer
A PENGK A FLDRE HULLTAK.
A Vrmgus szeme kidlledt haragjban, erei megduzzadtak.
Meg kellett volna fojtanom azt a klykt a blcsjben! Felbortott
Micah eltt egy varzsszerekkel teli asztalt, s elhtrlt. Amgy is
hamarosan halott lesz. Aztn majd felnyalom a vrt.
Gnyoldsa nem pp az ellenkez hatst vltotta ki belle
Micah ebbl tudta, hogy Liliana l. Be akarta ezt fejezni, hogy
odamehessen hozz. De egy dologban a Vrmgusnak igaza volt: a
legutbbi ldozata miatt tl erss vlt, Micah nem gyzheti le.
Nem vagy egyedl, Micah. Itt vannak.
jra megszlalt a fejben Liliana hangja, rg elfeledett dolgokat
mutatott neki, emlkeztette r, hogy nem csak a fldet, az llatokat
ismerte. Amivel kinylt, sem nvvel, sem alakkal nem brt, a vrt
kereste, mely az vt szltotta.
Nicolai.
Dayn.
Breena.
Vrvonalnak ktelke elrasztotta, risi ervel tlttte el, az
sem szmtott, hogy a Vrmgus apr kis rovarokat idzett meg,
melyek drzspaprknt hatottak a brre, lefejtettk a hst az arcrl,
a karjrl. gy szelte t az rvnyt, majd a mgus pajzst, mintha ott
sem lett volna, megragadta a szrnyeteg nyakt s az ablakhoz
rngatta. Nzd! A frfi tekintett a lngol tzvssz vlt erdre
irnytotta. Mire vgznk semmi nem marad az rksgedbl.
Gonosz kacaj. Akkor meg kell lnd Liliant.
Micah a khz vgta a mgus fejt, megrepesztve a koponyjt.
nem az rksged suttogta a frfi flbe, majd kitrte a nyakt.
Hanem a mag.
NALINI SINGH
A Vrmgus hallval a rovarok is kdd vltak, de Micah meg
akart bizonyosodni felle, a Vrmgus nem kel fel tbb. Felvette az
ajtnl elejtett kardot, levgta a frfi fejt, megragadta a hajnl
fogva majd visszasietett Lilianhoz. Feje a mellkasra hanyatlott.
Nem!
Liliana felemelte az arct, prblta nyitva tartani a szemt de
megltta a frfi trfejt. Halott. Vrsl ajka mosolyra hzdott.
Micah a csattog-srkny fel hajtotta a fejet, aki lelkesen kapta a
szjba moh rmmel kezdte rgcslni, majd elmasrozott a test
tbb rszrt. Micah megtrlte kezt a combjn, aztn tenyerbe
fogta Liliana arct. Nem halhatsz meg, Lily. Prblta, prblta a
benne szunnyad mgival begygytani a lny sebeit, de
egyrtelmv vlt, az ereje nem gygyt.
...minden rendben suttogta a lny.
Nem, nem! Micah nedvessget rzett az arcn, rjtt, hogy sr.
Megrkattl, Lily. Ezrt napokra a tmlcbe vetlek.
Mikor a lny szemhja lecsukdott, rmordult. Segts nekem!
Mondd meg, mit tegyek!
A fld, Micah. Olvastam rla, hogy...
gy tnik, a gondolat felemsztette minden maradk erejt, mert
feje elre hanyatlott, majd teljesen mozdulatlann vlt. Micah nem
volt hajland elhinni, hogy halott, elkezdte kitpni testbl a tskket.
Mikor egy msik frfi rohant fel a lpcsn, el a halott szzlb
mellett, Micah csak annyi idre fordult meg, hogy lssa felismerje
az arannyal tsztt ezst szemeket, aztn visszatrt ktsgbeesett
feladathoz. Nem halhat meg.
Nicolai segtett neki kihzni a tskket, msodpercek alatt
mindkettejk kezt vr bortotta. Abban a pillanatban, hogy az utols
tskt is eltvoltottk, Micah leemelte a lnyt a falrl, lerohant a
lpcsn, el a halvny barna haj, meglepett n mellett, ki az
elvltozott kertbe. Ez a fld tlsgosan srlt, tl szennyezett, nem
tud gygytani, ahogy azt oly rgen is tette a kirlyi csaldnak. De
muszj megprblnia. Lefektette Liliant a fldre, megvgta a
tenyert s a fldre szortotta.
218

Tenyere alatt zldbe fordult a talaj, de tl lassan, tlsgosan lassan.
Aztn egy jabb vres tenyr jelent meg Lily msik oldaln. Egy
harmadik pr egy zldszem, stt haj frfi. Aztn egy negyedik,
nies, finom kz, akr a nvre arct keretez haj. A fld zldellt
Liliana krl. Mentsd meg suttogta a fldnek. Mentsd meg azt,
aki segtett megmenteni tged.
A fld prblta, de tlsgosan srlt volt, Liliana nem Elden
vrbl val.
Nem, nem!
Micah, sajnlom.
A frfi gyet se vetett nvre hangjra, mely tele volt
kesersggel, karjba vette Liliana lettelen testt, nem volt hajland
elengedni. Segts nekem, Lily suttogta jra, arct a hajba temette.
Egy emlket bresztett benne egy msik alkalomrl, mikor az lben
tartotta, haja simogatta az llt... vr lepte be a levegt.
Vgd meg a csuklmat dugta a kezt a nvre el, s mindig
imdni fogja azrt, mert egy percet se habozott. Vedd el, Lily
mondta, csukljt rszortotta a szjra, a sebeire a testn, minden
porcikjra, amit csak elrt. Nem kell meggyilkolnod az gyamban.
Szabadon knlom fel neked.
Vgtelen csend kvetkezett, aztn Liliana teste megrndult, a
benne l varzslat tvette az irnytst. Mert Liliana, az des,
gyengd Lilianja, aki olyan lgyan cskolta s rintette, mintha
sszetrhetn, sokkal nagyobb varzsl, mint apja valaha is volt.
Ezrt gyllte t annyira a gonosz frfi a sajt vrt hasznlva is
eljutott az Abysshoz, nmagban klnleges teljestmny.
A teste megjavtshoz csak egy kis lketre volt szksg, mely
beindtotta az erejt.
Liliana vre mr nem szivrgott, keze lktetett... s vgl
kinyitotta a szemt. Micah legszvesebben rkiablt volna, de vrt,
mg teljesen meg nem gyzdtt rla, hogy minden sebe helyre lett
hozva, csak aztn vonta t a mellkashoz beavatva milyen
szrnysgeket fog tenni vele.
219
NALINI SINGH
Liliana tkarolta, megcskolta, ezzel apasztva el a szradatot.
gy dnttt hagyja a cskot, de mivel nem vetkztetheti itt le, abba
kellett hagynia. Mirt vltoztattad meg az arcod, Lily?
A krds hallatn Liliana az archoz emelte a kezt, megrmlt,
hogy apja mg egy utols bosszszomjas igzetet bocstott r.
Nagyon rossz? suttogta a frfinak, aki acl szortssal fogta t a
testt.
Azt hiszem, meg tudom szokni dnnygte, aztn jra
megcskolta ezttal nyelvt is bevetve, kezvel megszortotta a
fenekt mintha a fivrei, nvre s ms emberek nem llnnak
krlttk.
Egy pillanattal ksbb Liliana gy hatrozott, nem rdekli t sem.
220
Epilgus
fordtotta: Spencer
AZT HISZEM, MEG TUDOM SZOKNI.
Liliana mr vagy ezredszer meredt a tkrkpre azta a
sorsfordt nap ta Eldenben. A n, akit a tkrben ltott Irina lnya,
olyan ragyog szpsg, hogy Micah testvrei s azok prjai csak
meredtek r, haja tkrsima, selymes. gy tnik, apja halla megtrt
egy igzetet, nem jabbat bocstott r, bizonyra gyerekknt tette r.
Hogy mirt, azt sosem fogja megtudni. Taln gy volt, ahogy
Micah mondta apja flt a hatalmtl, ezrt megprblta megtrni.
Vagy taln lvezte az irnytst felette s msok felett. rdgi
lvezettel tlttte volna el, hogy figyelheti, hogyan gzolnak t
egymson a frfiak, akik megprbltak egy olyan rt n kezt
elnyerni. De a vgn csak rajta nevettek.
Mert Micah szerette t akkor, ahogy most is szerette. Csak nem
bmulta meg mert szmra egyszeren Liliana. Liliana, akinek a
szeme tovbbra sem volt megllapthat szn, csak gy nevezte,
hogy viharos gboltszer s ssze sem hasonlthat apjval. Liliana,
akinek a teste semmit sem vltozott a lnyeges rszeken. Br lba
jra egyforma hosszsg lett, htt tovbbra is hegek bortjk, mg
mindig kis mellei s hatalmas feneke volt, m Micah mindkettt
minl gyakrabban szerette meztelenl ltni.
Elpirult a gondolatra, hogyan bresztette aznap reggel a frfi,
hatalmasan s kvetelzn a lba kztt, kzben a smaragddal s
gymnttal bortott gyrt forgatta a bal kezn, melynek kzps
kve olyan rnyalat, mint az emltett lord szeme. Az anyj volt,
mondta Micah, a kincsek rsze, melyeket a kastly alatt talltak.
Azrt adta neki, mert el fogja venni felesgl.
A szoks szerint meg kell krni mondta megfordulva s
figyelte, ahogy a frfi begombolja fekete ingt a mellkasa eltt,
melyet nem olyan rgen nyalogatott, szvott s cskolt mg.
NALINI SINGH
Mirt? vont vllat. Nem adok neked gyse vlasztsi
lehetsget.
Nem kellene btortania, de ha egy n gy szeret egy frfit nehz
komolynak lenni. Hadd segtsek. Begombolta az inget, kzben a
fejt csvlta, mikor a frfi keze a fenekre fondott. Szval a
btyd, Nicolai l a trnra?
Ez a harmadik alkalom, hogy visszatrtek Eldenbe Micah nem
maradhat sokig tvol az Abysstl, mert az kibillenten a
birodalmakat az egyenslyukbl, rnyak rasztank el a pusztkat.
Ugyanakkor mly, elfojthatatlan vgyat rzett a fld
meggygytsra, br testvrei jelenlte miatt nem kellett llandan
itt lennie.
Ezrt jttek s mentek, az t most mr jelentsen knnyebb apja
varzslatai nlkl, szrnysges lnyei elpusztultak ltet vre nlkl.
Tbbnyire a szrazfldn utaztak az jlovak sajtjaiknak kiltottk
ki Micah-t s Liliant, megharaptk a mgival nem br lovakat,
amikre a msodik fogadbeli ltogatsukon fel akartak szllni. A
temperamentumos lnyek borzasztan birtoklk akr a frfi, akit
minden llegzetvel imdott.
Igen felelte meg a Nicolait rint krdst. uralkodik a
prjval, Jane-nel.
Jane egy magas, karcs s trkenynek tn n volt, m ers
kirlyn lesz belle. Ugyanakkor nem hercegn. Ahogy Alfreda sem,
Dayn vlasztottja. Breena prja egy berserker, pp olyan vad s
civilizlatlan, mint Micah. Egyikk sem szlalt fel azrt, mert a
kirlyi csald tagja lesz. Azt hiszem dnnygte a btydbl
kivl kirly lesz.
Igen. Micah megpaskolta, majd lehajolt s vgigcskolta a
nyakt. Dayn s a prja Eldenben maradnak, rkdnek.
Liliana megborzongott, a begombols helyett elkezdte kigombolni
az inget. s a nvred? A nvre, akibl harcos lett, ezzel btyit
igazn lenygzve. Micah, termszetesen, egyszeren felajnlotta,
hogy klcsnadja neki a fegyvereit.
222

A frfi megszvta a lktet eret a nyakn. Elutazik Osbornnal
meg a testvreivel a frfi hazjba, gy prja megtanthatja a fiknak,
hogy vlhatnak ursa harcoss.
Igen. Ujjait a frfi hajba fzte, maghoz szortotta. A
berserkerekre mg szksg van.
Hmm. Tovbb cskolta, kzben htrafel vezette az gyhoz.
Nem lesznek idegenek Eldenben, ahogy mi sem.
Liliana hagyta, hogy lenyomja t az gyra, vrta, hogy lerzza
magrl az inget s fl msszon. De a csk helyett Micah
felknyklt fltte, arca komoly. n vagyok az Abyss rzje,
Liliana. Soha nem hanyagolom el a ktelessgem.
Termszetes simogatta meg a mellkast. Megtarthatod az
greted a fldnek azzal, hogy rendszeresen ltogatod. Rjttek,
hogy a rvid, intenzv munka pp olyan hatssal van a fldre, mintha
llandan itt lennnek.
Bnnd, ha a Fekete Kastlyban lnnk?
Az ott tlttt id alatt voltam letemben elszr boldog
suttogta. Azon a helyen talltam rd. Te vagy a szvem, Jissa, Bard
s Egrke pedig a csaldom.
Hls volt, mert Jissa nem okolta t apja gonoszsgrt, tovbbra
is volt a legjobb bartnje.
Te meg Bard is most mr igazknt halhattok meg, ha gy
hatroztok mondta a brownie-nak, br szrny fjdalmas volt
elkpzelni egy vilgot nlkle. Ha egy nappalra s egy jszakra
elhagyjtok a kastlyt, az rkltben bredtek majd fel.
Jissa megrzta a fejt. A Kesersg srna, srna bizony.
Nlklem bajba, sokkal nagyobb bajba kerlnl a lordnl. A
tmlcben fogsz lni mondta nevetve. s... n szeretnk mg
sakkozni Barddal, meg velem. Egytt jtszunk.
Csak sakkoztok? ugratta Liliana, rmmel tlttte el Jissa
vlasza.
Csakhogy Jissa flnek hegye rzsaszn lett.
Jissa!
Szja felfel grblt az emlktl, felnzett a tl-zld szemekbe.
A Fekete Kastly az otthonom.
223
NALINI SINGH
Micah mosolya megsemmistette, olyan sugrz volt, s csak neki
szl. Kevesebb szolga is van ott dnnygte az Eldeniekre utalva,
akik elbjtak rejtekhelyeikrl s segtettek helyrehozni a kastlyt
Nicolai eskvjre. Ami azt jelenti, sokkal knnyebben
vetkztethetlek le.
Liliana nevetve a hajba trt, lehzta maghoz egy hossz, lass
cskra, ami utn a frfi megmarkolta a mell, pedig tkulcsolta
lbval a derekt. De ltetek nhny virgot.
Erre Micah htrahklt. A Fekete Kastlynl? Az Abyss
kapujban?
Liliana megcskolta az llt, orrval hozzdrglztt. s
sokkal knyelmesebb btorokat is szeretnk... elvgre megltogat
majd az anym. Irina is felszabadult a varzslat all. Nem ismerte a
lnyt, de a legels pillanattl kezdve szeretettel rintette meg t. A
ktelk idvel majd mlyl.
Micah felnygtt, elkezdte felhzni a vrs, arannyal hintett,
csinos ruht, amit neki hozott. Mg nem prblod vonzv tenni a
tmlcket. Azt nem fogom hagyni. Kezt durvn, birtokln a
combjra tette.
Liliana borzongva hzta kzelebb maghoz. Rendben.
Micah hozz drglztt. Lily?
Igen? sgta a lny az ajkba.
Egy ra mlva sszehzasodunk. Mr beszltem Nicolai-jal.
A lny elttotta a szjt, aztn nevetni kezdett. Az n gynyr,
arrogns, csodlatos lordom. Megcskolta az llt, az arct, a
nyakt. Alig vrom, hogy a felesged legyek.
Mondd, hogy szeretsz!
Szeretlek. Megcskolta a helyet, ahol egyszer az ajkba
harapott. Mondjam jra?
Micah arcn rmteli kifejezs jelent meg. Igen.
Mg tzszer elismteltette vele. A neved a szvembe van vsve,
Lily.
Ettl a lny elsrta magt. Micah felkiltott. Aztn megcskolta.
224

Mire vge lett a napnak hozzment az Abyss rzjhez Elden
uralkodcsaldjnak kertjben, melyet letre keltettek. A csattogsrkny jl viselkedett, nem prklte meg egyik vendget sem.
Az azrik jra virgoznak az egykori Halott Erdben, fiatal, zld
jtszterv vlt a csemetknek, melyek a csillog kk g fel
nyjtzkodnak. A tztncosok visszatrtek, a kastly felett krznek
alkonyatkor, semmihez nem foghat msorral kprztatjk el a
nzket, a t tiszta s des lett jra.
Mg sok mindent kell megtenni, de kacags tlti be a kastlyt s a
birodalmat, mivel a sttsg mr a mlt s Elden vre jrja jra a
fldet. Az igazsgot rom hatrtalan rmmel.
Elden kirlyi krnikja, Nicolai kirly s Jane kirlyn
uralkodsnak szzhetvennyolcadik napja...
225

Az Abbys Ura

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Az Abbys Ura

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

1

FORDTOTTA: ALYSIA S SPENCER

S, HA GY DNTK, NEM SZERETEK CSKOLZNI? krdezte

Vgtelen sttsg, mlysg

Tbbi Eldenben kalandoz trsamnak

A fordts rajongi cllal kszlt, rtkesteni, vagy terjeszteni

ikor felvettem a tollat s a tintt, melyek a Kirlyi Krniks

br ki tudnm trlni az igazsgot, melyet paprra kell most vetnem.

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

visszatrjenek, s visszafoglaljk a tlk ellopott jogot.

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA

RNYAK URALKODI 4. AZ ABYSS URA