Crculo de quintas

cuartas) representa las relaciones entre los doce tonos de

la escala cromtica, sus respectivas armaduras de clave y
las tonalidades relativas mayores y menores. Concretamente, se trata de una representacin geomtrica de las
relaciones entre los 12 tonos de la escala cromtica en el
espacio entre tonos. Dado que el trmino quinta dene
un intervalo o razn matemtica que constituye el intervalo diferente de la octava ms cercano y consonante, el
crculo de quintas es un crculo de tonos o tonalidades
estrechamente relacionados entre s. Los msicos y los
compositores usan el crculo de quintas para comprender
y describir dichas relaciones. El diseo del crculo resulta
til a la hora de componer y armonizar melodas, construir acordes y desplazarse a diferentes tonalidades dentro
de una composicin.[1]
La tonalidad de do mayor, que no tiene ni sostenidos ni
bemoles, se sita al inicio del crculo. Siguiendo el crculo
de quintas ascendentes a partir de do mayor, la siguiente tonalidad, sol mayor, tiene un sostenido; a continuacin, re mayor tiene 2 sostenidos, y as sucesivamente.
De la misma manera, si se avanza en sentido contrario a
las agujas del reloj desde el principio del crculo mediante quintas descendentes, la tonalidad de re menor tiene
un bemol, sol menor tiene 2 bemoles, y as sucesivamente. Al nal del crculo, las tonalidades de sostenidos y de
bemoles se superponen, con lo que aparecen pares de armaduras de tonalidades enarmnicas.

Crculo de quintas en el que se muestran las tonalidades mayores

y menores

Empezando desde cualquier altura del ciclo y ascendiendo mediante intervalos de quintas temperadas iguales, se
va pasando por todos los doce tonos en el sentido del reloj,
para terminar regresando al tono inicial. Para recorrer los
doce tonos en sentido contrario al reloj, es necesario ascender mediante cuartas, en lugar de quintas. La secuencia de cuartas da al odo una sensacin de asentamiento o
resolucin (vase cadencia).
Escuchar crculo de quintas en el sentido del reloj en
una octava
Escuchar crculo de quintas en sentido contrario al
reloj en una octava

1 Estructura y uso
El crculo de quintas de Nikolay Diletsky en Idea grammatiki
musikiyskoy (Mosc, 1679)

Los tonos de la escala cromtica no slo estn relacionados mediante el nmero de semitonos que los separa
dentro de la escala, sino que tambin se relacionan armEn teora musical, el crculo de quintas (o crculo de nicamente dentro del crculo de quintas. Invirtiendo la di1

1 ESTRUCTURA Y USO

reccin del crculo de quintas, se crea el crculo de cuartas. Por norma general, el crculo de quintas se emplea
en el anlisis de msica clsica, mientras que el crculo
de cuartas se utiliza en el anlisis de jazz, aunque esta
distincin no es estricta. Dado que las quintas y las cuartas son intervalos que se componen, respectivamente, de
7 y 5 semitonos, la circunferencia de un crculo de quintas es un intervalo de nada menos que 7 octavas (84 semitonos), mientras que la circunferencia de un crculo de
cuartas equivale a tan solo 5 octavas (60 semitonos).

1.1

Armaduras de escalas diatnicas

El crculo de quintas se usa habitualmente para representar la relacin entre escalas diatnicas. En este caso, las
letras del crculo representan la escala mayor en la cual la
nota en cuestin funciona como tnica. Los nmeros situados en el interior del crculo representan cuntos sostenidos o bemoles tiene la armadura de la escala en cuestin. De esta forma, una escala mayor construida a partir
de la tiene 3 sostenidos en su armadura. La escala mayor
que se construye a partir de fa tiene 1 bemol.

IV-V-I, in C Escuchar

el IV grado).[2] [falta nmero de pgina] Segn este planteamiento, la tnica se considera el nal de la lnea de
movimiento que sigue una progresin armnica derivada
del crculo de quintas.

Para recorrer las escalas menores, se rotan 3 letras en sentido contrario al reloj, de manera que, por ejemplo, la menor no tiene ni sostenidos ni bemoles y mi menor tiene 1
sostenido (vase tonalidad relativa para ms detalles).
Progresin ii-V-I, en do Escuchar

1.2

Modulacin y progresin armnica

Con frecuencia, la msica tonal modula desplazndose

entre escalas adyacentes dentro del crculo de quintas. Esto se debe a que las escalas diatnicas contienen 7 tonos
diferentes contiguos en el crculo de quintas. En consecuencia, las escalas diatnicas que estn separadas entre
s por una distancia de quinta justa comparten 6 de sus
7 notas. Adems, las notas no comunes dieren solamente en un semitono. Por ello, la modulacin mediante la
quinta justa se puede realizar de forma extraordinariamente sencilla. Por ejemplo, para pasar de la secuencia
fa do sol re la mi si de la escala de do mayor a
la secuencia do sol re la mi si fa de la escala
de sol mayor, slo hay que cambiar el fa de la escala de
do mayor a fa.

Segn Harmony in Western Music de Goldman, el acorde de IV se encuentra en realidad, en los mecanismos
de relaciones diatnicas ms sencillos, a la mayor distancia posible respecto al acorde de I. En relacin al crculo [descendente] de quintas, aleja la progresin del acorde de I en lugar de acercarse a ste.[3] Por lo tanto, la
progresin I-ii-V-I (una cadencia) dara una impresin de
mayor conclusin o resolucin que I-IV-I (una cadencia
plagal). Goldman[4] coincide con Nattiez, quien sostiene
que el acorde de IV grado aparece mucho antes que el
acorde de II y que el subsiguiente I nal, en la progresin
I-IV-viio -iii-vi-ii-V-I, y que tambin en esa posicin se
encuentra a ms distancia de la tnica.[5]

En la msica tonal occidental, tambin se encuentran progresiones armnicas entre acordes cuyas notas fundamentales estn relacionadas por una quinta justa. Por ejemplo,
son habituales las progresiones de fundamentales como re
- sol - do. Por este motivo, el crculo de quintas se puede
emplear a menudo para representar la distancia armnica entre acordes.
Segn los tericos, incluido Goldman, la funcin armnica (el uso, el papel y la relacin de los acordes en la
armona), incluida la sucesin funcional, se puede explicar mediante el crculo de quintas (en el que, por tanto,
el II grado de la escala est ms cerca de la dominante que

IV frente a ii7 con la fundamental entre parntesis, en do mayor

Goldman sostiene que histricamente, el uso del acorde de IV en el diseo armnico, y especialmente en
cadencias, presenta algunas caractersticas curiosas. A

3
grandes rasgos, se puede decir que el uso del acorde de
IV en cadencias nales se hizo ms habitual en el siglo
XIX que en el XVIII, aunque tambin se puede considerar como un sustituto del acorde de ii cuando precede al
de V grado. Como es lgico, tambin se puede interpretar
como un acorde de ii7 incompleto (sin fundamental).[3]
La lenta aceptacin de la secuencia IV-I en las cadencias
nales queda explicada estticamente por su falta de carcter conclusivo, motivada por la posicin que ocupa en
el crculo de quintas. El anterior uso de la secuencia IV-VI se puede explicar mediante la creacin de una relacin
entre IV y ii que permitira que el IV grado sustituyera
o funcionara como ii. Sin embargo, Nattiez calica este
ltimo argumento como una solucin pobre: tan solo la
teora de un acorde de ii sin fundamental puede permitir
a Goldman armar que el crculo de quintas es completamente vlido desde Bach hasta Wagner, o durante todo
el perodo de la prctica comn.[5]

Quintas en 2 octavas - ascendente

Quintas en 2 octavas - descendente
Cuartas en 2 octavas - ascendente
Cuartas en 2 octavas - descendente
Quintas en octavas mltiples - ascendente
Quintas en mltiples octavas - descendente
Cuartas en mltiples octavas - ascendente

Una manera fcil de visualizar el intervalo conocido como quinta consiste en mirar un teclado de un piano y, comenzando desde cualquier tecla, contar siete teclas hacia
la derecha (tanto blancas como negras) para llegar hasta
la siguiente nota del crculo mostrado anteriormente en
esta pgina. 7 semitonos, la distancia entre la primera y
la octava tecla de un piano, es una quinta justa, denominada justa debido a que no es ni mayor ni menor,
sino que es aplicable tanto a escalas y acordes mayores
1.3 Cierre del crculo en sistemas de ana- como menores, y quinta porque, a pesar de constituir
cin desiguales
una distancia de 7 semitonos en un teclado, constituye
una distancia de 5 tonos en una escala mayor o menor.
Cuando un instrumento est anado con el sistema del
Una manera sencilla de escuchar la relacin entre stas
temperamento igual, la propia dimensin de las quintas
notas es tocarlas en el teclado de un piano. Si se recorre
conduce al cierre del crculo. Esto quiere decir que, si
el crculo de quintas en sentido inverso, dar la impresin
se ascienden 12 quintas partiendo de cualquier tono, se
de que las notas caen unas dentro de otras. Esta relacin
regresa a un tono del mismo tipo exactamente que el tono
auditiva es la que describen las matemticas.[cita requerida]
inicial, y a una distancia exacta de 7 octavas por encima
de ste. Para obtener un cierre del crculo tan perfecto, la Las quintas justas pueden estar anadas por el sistema
quinta se rebaja ligeramente respecto a su anacin justa justo o temperado. Dos notas cuyas frecuencias dieren
en una relacin de 3:2 forman el intervalo conocido co(intervalo de razn 3:2).
mo una quinta justa de anacin justa. Descendiendo de
Ascendiendo por quintas anadas justas, no se llega a cetal forma por las 12 quintas no se regresa al tono original
rrar el crculo por una pequea cantidad excedente, la
tras haber recorrido todo el crculo, por lo que la relacoma pitagrica. En el sistema de anacin pitagrico,
cin 3:2 puede quedar ligeramente desanada, o tempeeste problema se resuelve considerablemente acortando
rada. La anacin temperada hace posible que las quinel intervalo de 1 de las 12 quintas, lo que la hace protas justas sigan un ciclo y que las obras musicales puedan
fundamente disonante. Esta quinta anmala se denomina
transponerse, es decir, tocarse en cualquier tonalidad en
quinta del lobo debido a que suena como el aullido de un
un piano u otro instrumento de sonidos jos sin distorlobo. El sistema de anacin mesotnico de 1/4 de coma
sionar su armona. El principal sistema de anacin ememplea 11 quintas ligeramente menores que la quinta del
pleado en los instrumentos occidentales (especialmente
temperamento igual y requiere una quinta del lobo ms
los de teclado y con trastes) en la actualidad se denomina
amplia y an ms disonante para cerrar el crculo. Otros
temperamento igual de doce notas.
sistemas de anacin ms complejos que se basan en la
anacin justa, como el temperamento de cinco lmites,
usan como mximo 8 quintas anadas justas y como mnimo 3 quintas no justas (algunas son ligeramente meno- 2 Historia
res y otras ligeramente mayores que la quinta justa) para
En 1679, el compositor y terico Nikolai Diletskii escricerrar el crculo.
bi un tratado llamado Grammatika.[6] [falta nmero de
pgina] La Grammatika de Diletski es un tratado sobre
composicin,
siendo el primero de su naturaleza, dedi1.4 En otras palabras
cado a composiciones polifnicas de estilo occidental.[6]
Este tratado enseaba cmo escribir kontserty, polifona a
Cmo tocar el crculo de quintas
capela, que normalmente se basaban en textos litrgicos y
se creaban mediante la unin de secciones musicales con Quintas en 1 octava
trastantes en ritmo, medidas, material meldico y agrupa Quintas en 1 octava
ciones de voces.[6] [falta nmero de pgina] La intencin de

CONCEPTOS RELACIONADOS

I-IV-viio -iii-vi-ii-V-I (en modo mayor) Escuchar en do mayor

en la que no existe una forma evidente de asignar un tono

a cada uno de sus puntos. En este sentido, los dos crculos
son matemticamente bastante distintos.
Crculo musical de Heinichen (En alemn: musicalischer circul)(1711)

No obstante, los 12 tonos del temperamento igual pueden

ser representados mediante el grupo cclico de orden 12
o, igualmente, mediante las clases del residuo de mdulo 12, Z/12Z . El grupo Z12 posee 4 generadores, que se
pueden identicar como los semitonos ascendentes y descendentes y las quintas justas ascendentes y descendentes.
El generador de semitonos da lugar a la escala cromtica,
mientras que la quinta justa da lugar al crculo de quintas.

Diletskii era que su tratado fuese una gua a la composicin que se atuviese a las reglas de la teora musical.
Es en el tratado Grammatika donde apareci el primer
crculo de quintas, que era empleado como recurso de
aprendizaje por los estudiantes de composicin. Mediante su crculo de quintas, Diletskii demostr que se poda
ampliar un conjunto de ideas musicales empleando otras 3.3
letras parecidas.[6] [falta nmero de pgina]

3
3.1

Relacin con la escala cromtica

Conceptos relacionados
Crculo diatnico de quintas

El crculo diatnico de quintas abarca nicamente miembros de la escala diatnica. De esta manera, contiene una
quinta disminuida: por ejemplo, en do mayor se encuentra entre si y fa.
Por progresin por quintas se entiende generalmente un
crculo que recorre los acordes diatnicos por quintas, incluidos un acorde disminuido y una progresin por quinta
disminuida:

3.2

El crculo cromtico

El crculo de quintas est estrechamente relacionado al

crculo cromtico, que tambin dispone los 12 tonos del
temperamento igual en un orden circular. Una diferencia fundamental entre los dos crculos consiste en que el
crculo cromtico puede interpretarse como un espacio
continuo en el que cada punto del crculo corresponde a
un tono concebible y cada tono concebible corresponde, a
su vez, a un punto del crculo. Por el contrario, el crculo
de quintas es fundamentalmente una estructura discreta

El crculo de quintas representado dentro del crculo cromtico

en forma de estrella dodecgona[7]

El crculo de quintas, o cuartas, puede trazarse a partir de la escala cromtica mediante un proceso de
multiplicacin y viceversa. Para pasar del crculo de quintas a la escala cromtica (en notacin en nmeros enteros), hay que multiplicar por 7 (M7), y para el crculo de
cuartas es necesario multiplicar por 5 (P5).

5
A continuacin, se incluye una demostracin de este procedimiento. Se empieza con una tupla (secuencia de tonos) ordenada de 12 nmeros enteros
(0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11)

4 Vase tambin
Cadencia
Enarmona
Coma pitagrica

que representan las notas de la escala cromtica: 0 = do,

2 = re, 4 = mi, 5 = fa, 7 = sol, 9 = la, 11 = si, 1 = do, 3
= re, 6 = fa, 8 = sol, 10 = la. Entonces, se multiplica
toda la tupla de 12 por 7:

Anacin pitagrica
Progresin armnica
Progresin por quintas

(0, 7, 14, 21, 28, 35, 42, 49, 56, 63, 70, 77)
y despus se aplica una reduccin del mdulo 12 a cada
uno de los nmeros (se resta 12 a cada nmero tantas veces como sea necesario hasta que el nmero sea menor
que 12):

Forma sonata

5 Referencias
5.1 Notas

(0, 7, 2, 9, 4, 11, 6, 1, 8, 3, 10, 5)

[1] The Circle of Fifths: A Brief History en www.

Dummies.com, (consultado el 23 de febrero de 2009).

lo que equivale a
[2] Nattiez, 1990.

(do, sol, re, la, mi, si, fa, do, sol, re, la, fa)
que es el crculo de quintas. Cabe recordar que esto es
enarmnicamente equivalente a:
(do, sol, re, la, mi, si, sol, re, la, mi, si, fa)

[3] Goldman, 1965, p. 68.

[4] Goldman, 1965, captulo 3.
[5] Nattiez, 1990, p. 226.
[6] Jensen, 1992.
[7] McCartin, 1998, p. 364.

3.4

Enarmona

5.2 Bibliografa

Las tonalidades situadas en la parte inferior del crculo de

quintas se escriben frecuentemente con bemoles y soste- Especca
nidos, intercambindose entre s fcilmente mediante el
uso de enarmnicos. Por ejemplo, la tonalidad de si ma D'Indy, Vincent: Cours de composition musicale,
yor, con 5 sostenidos, es el equivalente enarmnico de la
1903. Citado en Nattiez, 1990.
tonalidad de do mayor, con 7 bemoles. Pero el crculo de
Goldman, Richard Franko: Harmony in Western
quintas no se detiene en 7 sostenidos (do) o 7 bemoles
Music. Nueva York: W. W. Norton, 1965.
(do). Siguiendo el mismo patrn, se puede construir un
crculo de quintas con todas las tonalidades de sostenidos,
Jensen, Claudia R.: A Theoretical Work of Late
o con todas las de bemoles.
Seventeenth-Century Muscovy: Nikolai Diletskiis
Despus de do menor, viene la tonalidad de sol menor
Grammatika and the Earliest Circle of Fifths en
(siguiendo el patrn de desplazarse a una quinta ascenJournal of the American Musicological Society, 45
dente y, al mismo tiempo, equivalente enarmnico de la
(2):305331, (verano 1992). (JSTOR)
tonalidad de la menor). El octavo sostenido se sita en el
McCartin, Brian J.: Prelude to Musical Geometry
fa, con lo que se convierte en fa (doble sostenido). La
en The College Mathematics Journal, 29 (5):354
tonalidad de re menor, con 9 sostenidos, tiene otro sos370, nov. 1998. (abstract) (JSTOR)
tenido situado en el do, lo que lo convierte en do . Las
armaduras con bemoles funcionan de la misma manera:
Nattiez, Jean-Jacques: Music and Discourse: Toward
la tonalidad de mi mayor (4 sostenidos) es equivalente a
a Semiology of Music. Princeton University Press,
la tonalidad de fa mayor (una vez ms, una quinta por
1990. (Google Libros)
debajo de la tonalidad de do mayor, siguiendo el patrn
de las armaduras con bemoles. El ltimo bemol se sita
Adicional
en el si, convirtindolo en si .)

6
Lester, Joel: Between Modes and Keys: German
Theory, 15921802. Pendragon Press, 1989.
Miller, Michael: The Complete Idiots Guide to Music
Theory, 2 ed. Indianapolis, IN: Alpha, 2005. ISBN
1-59257-437-8. (Google Libros)
Purwins, Hendrik: Proles of Pitch Classes: Circularity of Relative Pitch and KeyExperiments, Models, Computational Music Analysis, and Perspectives. Tesis doctoral. Berlin: Technische Universitt
Berlin, 2005.
Purwins, Hendrik; Blankertz, Benjamin & Obermayer, Klaus: Toroidal Models in Tonal Theory
and Pitch-Class Analysis en Computing in Musicology, 15 (Tonal Theory for the Digital Age):73
98, 2007.

Enlaces externos
Circle of Fifths Memory Technique Pgina de Oggen McGahan sobre teora del crculo de quintas. (en
ingls)
circleofths.com Poster Teora, grcos y videos
sobre teora musical. (en ingls)
Interactive Circle of Fifths Crculo de quintas interactivo. (en ingls)
Decoding the Circle of Vths Sitio web que permite
calcular las relaciones entre las diferentes tonalidades y los vectores que forman en el crculo de quintas. (en ingls)
Bachs Tuning Pgina web de Bradley Lehman que
habla sobre el sistema de anacin empleado por
Johann Sebastian Bach y presenta una lista de abundantes recursos complementarios sobre el tema. (en
ingls)
Circle of Fifths Diagram Grco del crculo de
quintas. (en ingls)
Circle of Fifths In Bass Clef Esquema del crculo
de quintas escrito en clave de fa. (en ingls)
How to Improvise Around the Circle of Fifths Video
que explica el crculo quintas y cmo usarlo en la
improvisacin (en ingls)
Major Keys: How to use the Circle of Fifths Video
que muestra cmo usar el crculo de quintas para las
tonalidades mayores. (en ingls)
Minor Keys: How to use the Circle of Fifths Video
que muestra cmo usar el crculo de quintas para las
tonalidades menores. (en ingls)
A Circle of Fifths memory quiz Juego interactivo de
preguntas sobre el crculo de quintas. (en ingls)

ENLACES EXTERNOS

La Utilidad del Ciclo de Quintas (I) Artculo que

muestra cmo utilizar el crculo de quintas para las
tonalidades mayores. (en espaol)
La Utilidad del Ciclo de Quintas (II) Artculo que
muestra cmo utilizar el crculo de quintas para deducir las alteraciones de los modos griegos. (en espaol)

Text and image sources, contributors, and licenses

7.1

Text

Crculo de quintas Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%ADrculo%20de%20quintas?oldid=79101925 Colaboradores: Balderai,

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7.3

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