La Iglesia: la Corte Pontificia

La Corte Pontificia es el antiguo nombre del entorno papal en Ciudad del Vaticano, que fue
severamente reducida en magnificencia en 1968, cuando el Papa Pablo VI promulg una
Nova Ordinatio cambiando hasta su nombre hoy se llama Casa Pontificia- y en la que
muchos oficios fueron abolidos o reformados.

Po XI en procesin solemne bajo palio (1922)

La Corte Pontificia estaba dividida en dos cuerpos diferenciados: la Capilla Pontificia y la
Familia Pontificia. La primera estaba adscrita a la persona del Papa a ttulo espiritual (para
asistirle en las funciones sagradas). La segunda, para atenderle en lo temporal.
La antigua Capilla Pontificia
Estaba conformada por los eclesisticos que participaban en las ceremonias pontificias con
sus respectivos hbitos litrgicos, segn la dignidad. Como en toda iglesia catedral o
colegiata, se tena en la Corte Papal el servicio divino diariamente. Los oficios ordinarios
tenan lugar en la Capilla Sixtina, en tanto que los ms solemnes se verificaban en la
Baslica de San Pedro, que es la capilla del Papa y no hay que confundir con su catedral
como Obispo de Roma, que es la Baslica de San Juan de Letrn.

Partida desde Piazza San Pietro del squito del Duque de Choiseul, embajador de Francia
ante la Santa Sede (1754)

Dentro de la Capilla Pontificia hay que distinguir por un lado, a los dignatarios, colegios y
cargos que asistan a las ceremonias como squito del Papa y, por otro, a los que tomaban
parte en las mismas como ministros y sirvientes.
La antigua Familia Pontificia
Constaba de todas aquellas personas que ejercan algn cargo palatino al servicio de Su
Santidad, las cuales podran clasificarse en tres categoras: la de los Cardenales Palatinos y
la Noble Antecmara Secreta, la del Estado Mayor de los cuerpos armados y la de los
capellanes y dignatarios menores. Los clrigos formaban la Casa Eclesistica del Papa; los
miembros de los cuerpos armados, su Casa Militar, y los laicos, su Casa Civil.
Dignatarios nobles y prelados de la Casa Pontificia

Las Condecoraciones papales

Las condecoraciones papales son los ttulos de nobleza, rdenes ecuestres y otras marcas de
honor y distinciones conferidas por el Sumo Pontfice a hombres y mujeres de intachable
carcter que han promovido de alguna forma los intereses de la sociedad, de la Iglesia
Catlica y de la Santa Sede.
Los rangos de ttulos van desde prncipe a barn incluso, y son concedidos por el Papa en
su calidad de soberano temporal. El ttulo conferido ms comnmente es el de Conde
prefijado al nombre familiar, el cual es simplemente personal o heredable al primognito
masculino y es conocido como Conde Romano. El Prncipe asistente al Solio es Conde
Romano por derecho. Existe otro ttulo llamado habitualmente Conde Palatino, pero la
verdadera designacin es Conde del Sagrado Palacio de Letrn, el cual es atribuido a
muchas oficinas en la corte papal. ste puede ser vitalicio o hereditario y ha sido otorgado
por Papas y Sacros Emperadores Romanos desde la Edad Media, frecuentemente hasta el
siglo XIV. El Sumo Pontfice continu otorgando ttulos puramente honorarios incluso
despus de 1870, cuando los rangos de la nobleza romana estaban de otro modo
congelados.

El rey de los Belgas, Alberto I, y la reina Elizabeth, antes de una Audiencia Pontifical
(1910)
Las rdenes ecuestres, ordenadas de acuerdo a su importancia y dignidad son:
Suprema Orden de Cristo
Cruz "pro Ecclesia et Pontifice"
Orden del Beato Po IX
Orden de San Gregorio El Grande
Orden de San Silvestre
Orden de la Espuela Dorada
Orden del Santo Sepulcro
Medalla Benemerenti
Por el Tratado de Letrn de 1929, el gobierno italiano reconoci y confirm el poder del
Papa para otorgar ttulos, los cuales eran considerados equivalentes a ttulos italianos. Sin
embargo, se confirieron discretamente desde Po XII. El tenor irlands John McCormack y
la matriarca Rose Kennedy estuvieron entre los ltimos en recibir tal honor. Con Pablo VI,
quien realiz el formal mensaje navideo al patriciado declarando que la nobleza papal no
formara parte de la corte pontificia, la costumbre esencialmente despareci. Juan Pablo II
concedi varios ttulos a compatriotas al comienzo de su pontificado, pero sobriamente y
sin ser publicados en las Actas de la Sede Apostlica.

El senador Joseph Kennedy y su esposa Rose llegan a San Pedro para la coronacin de Po
XII. Son escoltados por un Gentilhombre de Su Santidad (1939).
Las antiguas posiciones
Los siguientes puestos son laicos, tradicionalmente hereditarios, que tambin incluyen los
Gentileshombres de Su Santidad (ttulo que absorbi los Camareros Secretos de capa y
espada participantes, los Camareros Secretos de capa y espada y los Camareros de Honor
de capa y espada):
Mariscal de la Sacra Iglesia Romana y el Sacro Cnclave (Prncipe Chigi)
Gran Maestro del Sacro Hospicio (Prncipe Ruspoli), tambin en la Noble Antecmara
Secreta.
Intendente General o Foriere Maggiore (Marqus Sacchetti, Marqus de Castel Romano)
Superintendente de los Establos o Cavallerizzo Maggiore (Marqus Serlupi Crescenzi)
Gran Maestro de los Correos Pontificios (Prncipe Massimo).
Las funciones prctico-ceremoniales de estos oficios fueron abolidos por Pablo VI en su
motu propio Pontificalis Domus. Estos ttulos son, actualmente, puramente honorarios
(aunque todava hereditarios) y permanecen entre las respectivas familias de la nobleza
romana.

El Papa Po VIII trasladado en la Sedia Gestatoria por los Chambelanes de capa y espada
(1829)
Gran Maestro del Sacro Hospicio
El Gran Maestro del Sacro Ospizio es un oficio de la Casa Pontificia creado en 1808 por el
Papa Po VII, quien nombr como tal al prncipe Francesco Ruspoli, 3 Prncipe de
Cerveteri, con carcter hereditario. Era el introductor de soberanos y jefes de Estado en
visita al Papa (tradicionalmente vesta con calzas y medias de seda blancas, frac recamado
y bicornio con plumas).
El Gran Maestro es uno de los Chambelanes Secretos y el nico miembro laico de la Noble
Antecmara Secreta, as como uno de los Chambelanes de Capa y Espada (quienes eran
todos laicos, llevando por tradicin puestos hereditarios).
Tres Chambelanes Secretos di cappa e spada partecipanti: Marqus Giulio Sacchetti,
Foriere Maggiore de los Sacros Palacios Apostlicos, Prncipe Leone Massimo,

Sovrintendente Generale de los Correos Papales, y Marqus Giacomo Serlupi Crescenzi,

Cavallerizzo Maggiore de Su Santidad.
Intendente General Hereditario del Sacro Palacio Apostlico
Era uno de los oficios ceremoniales entre la Curia romana, antes de la reforma de la Casa
Pontificia en 1968. Ha recado en los prncipes Sacchetti y es actualmente portado por el
Prncipe Giulio Sacchetti.
Mariscal de la Sacra Iglesia Romana y el Sacro Cnclave
Era un oficio hereditario de la Casa Pontificia antes de la reforma de la corte papal a cargo
de Pablo VI. Han sido investidos los prncipes Chigi, Farnese, Campagnano, etc. Durante el
sagrado cnclave, el Mariscal tena la tarea ceremonial de sellar desde el exterior las
puertas de la Capilla Sixtina.
Su Excelencia don Marcantonio Colonna, Prncipe Asistente al Trono Papal en 1920
Prncipe Asistente al Trono Papal
Este es un cargo muy antiguo y honorfico, conferido a algn Prncipe heredero catlico
para que acompae al Papa en la Corte pontificia. Es un oficio hereditario que data de
principios del siglo XVI y sobrevivi a la reforma de la Prefectura de la Casa Pontifical en
1968. Hoy es el nico puesto hereditario todava en uso en el Vaticano.
Existen dos puestos, ocupados por representantes de la nobleza romana designados desde
los tiempos de Julio II y que se turnaban anualmente junto al Trono Papal durante los
oficios. Actualmente estn ocupados por el Prncipe Don Alessandro Torlonia, Prncipe
Torlonia, Prncipe de Fucino, Prncipe de Canino y Musignano, y por el Prncipe Don
Marcantonio Colonna, Prncipe y Duque de Paliano.
Los miembros de la familia Colonna han sido Prncipes Asistentes desde 1710. La familia
Torlonia obtuvo este cargo en 1958 para suceder al Prncipe Orsini, cuya familia haba dado
al Vaticano Prncipes Asistentes desde 1735.