Cules son las fuentes de las bacterias coliformes?

Las bacterias coliformes se encuentran en el agua.

Las bacterias coliformes son organismos microscpicos generalmente inocuos
que las agencias de salud pblica buscan cuando controlan las reservas de
agua. Su presencia indica que puede haber otros contaminantes en el agua.
Bacterias coliformes generales
Las bacterias coliformes pueden concentrarse en cualquier parte en el medio
ambiente: tierra, plantas y animales. Su presencia en el agua potable indica
que la reserva no est adecuadamente tratada contra los contaminantes. El
agua puede haber tomado la bacteria cuando corra sobre el suelo y las
plantas, o puede haber cado suciedad dentro de un pozo. La bacteria coliforme
es inocua por si misma, pero su presencia es un alerta de que la reserva de
agua debe ser controlada para detectar otro tipo de contaminacin.
Bacterias coliformes fecales
La bacterias coliformes fecales son un subgrupo de la bacterias coliformes, que
generalmente son inocuas. No obstante, las bacterias coliformes fecales viven
por lo general en los intestinos y heces de los animales de sangre caliente,
incluyendo los humanos y los animales cuyo estircol es utilizado como
fertilizante. Cuando se detectan bacterias coliformes fecales en el agua
potable, el riesgo de salud es mucho ms alto que cuando hay bacterias
coliformes comunes. Las bacterias coliformes fecales indican que aguas
residuales o corrientes de tierras de labranza cubiertas con estircol estn
penetrando en la reserva de agua y no estn siendo correctamente eliminadas.
Esto significa que puede haber bacterias peligrosas y parsitos en el agua. El
agua corriente y estancada del medio ambiente, como riachuelos, ros,
estanques y lagos, tambin son una posible fuente de bacterias coliformes
fecales, en especial si estn cerca de tierras cultivables o fuentes de aguas
residuales humanas.
E. coli
E. coli es una clase de bacteria coliforme fecal que predomina en los intestinos
y las heces de las personas y animales de sangre caliente. Su presencia en el
agua potable por los general significa que la reserva de agua fue
recientemente contaminada por aguas residuales o corrientes de tierras de
labranza fertilizadas. Algunas variedades de E. coli causanenfermedades en las
personas. Cuando aparece en una reserva de agua, se considera un riesgo de
salud pblica.
Cmo actuar cuando el agua est contaminada

Cuando se encuentran bacterias coliformes fecales y E. coli en el agua potable,

nadie debe beber esa agua directamente del grifo. En su lugar, hierve el agua
antes de usarla para beber o cocinar. La compaa de agua tratar de resolver
el problema encontrando la fuente de contaminacin, purgando el sistema y/o
tratando el agua con cloro.
Sntomas de contaminacin
Si sufres nuseas, calambres, diarrea o dolores de cabeza, podras estar
infectado con bacterias o parsitos de agua contaminada con coliformes
fecales. Ve a un mdico, en especial si descubres que tu agua est
contaminada despus del inicio de los sntomas.

Altos niveles de bacterias coliformes en el agua de pozo

El agua de pozo puede no ser segura para beber.
Muchas personas prefieren sacar provecho de las fuentes de agua naturales,
como las aguas de pozo, que tienen dentro y en los alrededores de sus casas.
Si bien usar agua de pozo como agua de bebida puede ser econmico, debes
asegurarte de la seguridad de la misma ya que no est tratada qumicamente
como el agua corriente de la ciudad.
Bacterias coliformes
La familia de las bacterias coliformes es un grupo enorme y diverso de
microorganismos potencialmente dainos. Este grupo incluye las bacterias
coliformes fecales, que existen naturalmente en el intestino y en la materia
fecal de varios animales. Normalmente se hallan pequeas cantidades de
bacterias coliformes fecales en los sitios naturales para nadar, como los ros,
los lagos y los arroyos, y normalmente esto no es perjudicial para los humanos
a menos que estn en altas concentraciones. En el agua de bebida, sin
embargo, cualquier cantidad de bacterias coliformes fecales es problemtica y
requiere una accin inmediata para proteger tu seguridad y la de tu familia.
Anlisis
Si ests pensando en usar agua de pozo como fuente de agua de bebida,
debes hacerla analizar al menos una vez al ao para detectar la presencia de
bacterias coliformes, bacterias coliformes fecales y Escherichia coli (E. coli),
una especie particularmente problemtica de bacterias coliformes.
Generalmente, los laboratorios analizan el agua con respecto a la
concentracin total de coliformes; la presencia de coliformes solamente no es
necesariamente un indicador de que hay un problema, pero si el resultado

indica una gran concentracin de coliformes, se debe realizar otro anlisis para
los tipos especficos de coliformes patgenos.
Enfoques para el control
Una alta concentracin de bacterias coliformes normalmente indica que se han
introducido heces humanas o animales en el sistema de agua. Deja de
consumir inmediatamente el agua de la fuente contaminada. La mejor manera
de procede es consultar a un experto y preguntarle sobre si debes hacer
un tratamiento de desinfeccin en tu agua. Como alternativa, puedes instalar
un sistema de filtros para usar el agua de pozo o hacer tratar el agua con
irradiacin UV u ozonizacin.
Otras consideraciones
La Agencia de Proteccin Ambiental (EPA, segn sus siglas en ingls)
recomienda analizar el agua de bebida al menos una vez al ao, pero se
recomiendan anlisis adicionales en cualquier momento que cambies cualquier
parte mecnica del pozo de agua, cuando alguno de los que la consume
presenta sntomas gastrointestinales o detectas cualquier cambio en el sabor,
el olor o el color del agua.

Qu son los coliformes fecales?

Los coliformes fecales son microorganismos con una estructura parecida a la
de una bacteria comn que se llama Escherichia coli y se transmiten por medio
de los excrementos. La Escherichia es una bacteria que se encuentra
normalmente en el intestino del hombre y en el de otros animales. Hay
diversos tipos de Escherichia; algunos no causan dao en condiciones normales
y otros pueden incluso ocasionar la muerte.
Escherichia coli
Formas patgenas de Escherichia y de otras bacterias (que por tener forma
similar se denominan genricamente coliformes fecales) se transmiten, entre
otras vas, a travs de las excretas y comnmente por la ingestin o el
contacto con agua contaminada. La Escherichia no sobrevive mucho tiempo en
agua de mar, pero otros coliformes fecales s, por lo que suelen reportarse en
conjunto y ambos conforman un indicador de la contaminacin bacteriolgica
de las playas.