LECCIN 3: UNA APROXIMACIN AL FUNCIONAMIENTO DE LA ECONOMA

1. Las relaciones entre los agentes econmicos.

En la economa de un pas existen millones de consumidores que toman diariamente sus decisiones de
compra numerosas empresas que se realizan su actividad en los diferentes sectores econmicos. Tambin
hemos estudiado que la actividad de las empresas y los consumidores est influenciada por las decisiones que
realiza el sector pblico. La visin de todos los agentes que intervienen en la Economa es un tema al que han
dedicado buena parte de sus esfuerzos los economistas para ofrecer una visin integradora de sta, donde se
insertan todos los agentes econmicos que intervienen en la misma. Esta visin engloba la rama de la
Economa que denominamos Macroeconoma. En este capitulo vamos a aproximarnos al funcionamiento
de la economa mediante el estudio de las relaciones o flujos entre los agentes econmicos.
1.1. El modelo simplificado del flujo circular de la actividad econmica
En una economa de mercado las preguntas claves de la economa son decididas entre los agentes
econmicos.. La respuesta a qu producir la decide, en ultima instancia, los consumidores mediante el gasto
de sus ingresos en los bienes y servicios que satisfacen sus necesidades. Sin embargo, tambin participan las
empresas que tratando de obtener un beneficio atienden los deseos de los consumidores. La decisin de cmo
producir la decide, en buena medida, las empresas combinando los factores productivos de la manera ms
eficiente, pero la propiedad de los factores de produccin es de las economas domesticas que deberan
cederlos a las empresas para el proceso productivo, a cambio de la remuneracin correspondiente por parte
de estas. Tenemos as la primera relacin que se establece en economa entre las empresas y las familias.
En esta relacin se establece un doble flujo; de una parte estn los bienes y servicios, as como los factores de
produccin, que constituyen la corriente real. De otra parte, los gastos de las familias en bienes de consumo y
los ingresos que estas obtienen como rentas, salarios, intereses y beneficios, que constituyen la corriente
monetaria. Este sencillo modelo del funcionamiento de la economa en la que se ha prescindido del sector
publico y el sector externo se denomina modelo simplificado del flujo circular de la renta o de la actividad
econmica.
Observando el modelo podemos extraer algunas consideraciones importantes entre las relaciones de estos
dos agentes econmicos -familias y empresas-:
La primera es la importancia del dinero para facilitar las transacciones y las relaciones entre los
agentes econmicos. La existencia del dinero hace posible los intercambios entre las empresas y
los consumidores de una manera sencilla. Si no existiera el dinero los intercambios tendran que
hacerse por trueque de unos bienes con otros, por lo que seria un serio obstculo para los
intercambios y para la especializacin.
El segundo aspecto relevante es la necesidad de los mercados. Para que se produzcan los
intercambios entre las familias y las empresas es necesario que existan lugares de encuentro
donde se puedan concertar las transacciones. A estos lugares se les denomina genricamente,
mercados. Los mercados es una de las instituciones fundamentales de la economa y engloba
todos los medios donde los compradores y vendedores pueden concertar sus transacciones. Su
importancia, tipos y la actuacin de los agentes econmicos en ello sera objeto de estudio en los
captulos siguientes. Por el momento, debemos destacar la importancia y la necesidad de los
mercados para el funcionamiento de la economa.
Como tercer elemento fundamental en el funcionamiento de la economa las condiciones que
muestra el modelo simplificado del flujo circular de la actividad econmica, debemos sealar las
condiciones generales para que la economa encuentre su equilibrio. Estas condiciones son
que la produccin sea igual al gasto y a la renta. En otras palabras, para los consumidores solo
podran destinar sus ingresos a la compra de bienes y servicios que produzcan las empresas
(igualdad entre gasto y produccin). Por otra parte, las empresas solo podrn producir bienes y
servicios que dispongan de los factores de produccin para lo que tendrn que remunerar a las
familias (igualdad entre produccin y renta). Por tanto, cuando todas las empresas vendan sus
bienes y servicios a los consumidores y estos obtengan los ingresos de las empresas para poder
realizar el gasto en los bienes que adquieren para su consumo, decimos que la economa se
encuentra en equilibrio.

1.2. Las relaciones entre los agentes econmicos en una economa cerrada.
Dentro de la economa de una pas, ademas de las empresas y las familias tiene una importante participacin
en la actividad el sector pblico .La actividad econmica necesita de un conjunto de reglas que permita la
actuacin de los agentes econmicos realizado por ste. Adems, del establecimiento de un marco legal, el
sector publico acta como un agente importante dentro de la actividad econmica dentro de un pas. Por una
parte, detrae recursos de las empresas y las familias mediante deferentes tipos de impuestos que gravan la
actividad econmica que estas realizan; y por otra parte, trasfiere parte de los recursos que adquiere a las
empresas y a las familias a travs de las subvenciones y transferencias que realizan. Adems, el sector publico
interviene como consumidor de determinados bienes y servicios que producen las empresas o tambin puede
ser productor de determinados bienes y servicios.
Flujo circular entre las empresas y el sector publico: Linea A representa los impuestos y los ingresos que el
sector pblico obtiene de las empresas, la linea B, representa los ingresos que las empresas obtienen del
sector pblico. Si aumenta el conjunto de pagos que las empresas realizan al sector pblico significa que los
ingresos que estas obtienen por la venta de sus bienes y servicios tiene que detraer una parte mayor para
realizar dichos pagos, y en consecuencia, tendran que disminuir los pagos que realizan a los factores
productivos. Si las empresas obtienen una mayor aportacin de fondos procedentes del sector publico, es
decir, un aumento de subvenciones, dispondrn de mayores ingresos para remunerar a los factores
productivos.
Flujo circular entre las familias y el sector publico: en l se produce una serie de flujos similares que los
anteriores. De una parte, el sector pblico obtiene unos ingresos que proceden de las rentas que consiguen las
familia por su participacin en la actividad econmica, linea C. De otra parte, estos pagos que las familias
realizan al sector publico reducen su capacidad de adquirir bienes y servicios a las empresas pero la parte de
los ingresos que obtienen las familias del sector publica, linea D, aumenta la disponibilidad de fondos para la
compra de bienes y servicios a las empresas.
Balance: Si el conjunto de ingresos que obtiene el sector publico de las empresas y de las familias es
suficiente para la realizacin de los pagos que debe realizar (incluidos el mantenimiento de las propias
instituciones) decimos que existe equilibrio presupuestario en el sector publico. En el caso de que los pagos
sean mayores que los ingresos decimos que existe dficit presupuestario y si los ingresos que obtienen son
mayores que los pagos existira supervit presupuestario.
El anlisis realizado presenta algunas simplificaciones que se deben sealar:
Se ha considerado al sector pbico de forma global como todo aquello que no son empresas o economas
domestica, y en consecuencia, consideramos sector publico tanto a la administracin central como a la
autonmica municipal.
Se ha prescindido de las empresas publicas y los organismos pblicos que tiene todo o parte de sus
ingresos mediante la produccin de bienes y servicios que venden en los mercados.
Se ha omitido la parte de la actuacin del sector publico en su doble faceta de emprendedor de bienes y
servicios que ofrecen las empresas y de utilizacin de factores productivos que necesita para realizar una
actividad.
No obstante, estas simplificaciones no afectan a la idea central que tratamos en en este apartado en el que se
presentan las principales relaciones entre los agentes econmicos que intervienen en la economa de un pas.
Una presentacin mas completa del modelo de flujo circular de la renta en una economa cerrada (sin
considerar del sector publico) debera incluir las actividades de las empresas publicas y los gastos pblicos d
bienes y servicios. Las empresas publicas actan incrementando la cantidad de bienes y servicios que existen
en la economa y contratan factores productivos en los mercados para llevar a cabo dicha actividad. La
actividad que realizan se justifica por la necesidad de producir determinados bienes que no son ofertados por
las empresas privadas, como determinados bienes pblicos o por otras razones de inters para la economa
nacional. Por este motivo, es frecuente que las empresas pblicas cubren parte de sus necesidades
financieras mediante la obtencin de ingresos del sector publico.
Tampoco se ha incluido a la actuacin de los intermediarios financieros que canalizan la parte de la renta que
los agentes econmicos no destinan de forma inmediata al consumo (como el ahorro).

1.4 Las relaciones entre los agentes econmicos en una economa abierta
En la economa actual muchos de los productos que se consumen en un pas son producidos en otro diferente.
Ninguna economa actual esta cerrada, sino que establecen, de una u otra forma, relaciones comerciales con
el exterior. El sector exterior a su vez est formado por familias, empresas y sector publico. No debemos
olvidar que existen elementos que influyen decisivamente en esas relaciones, como la cultura, la legislacin,
los recursos naturales y el medio ambiente, entre otros. Si la interaccionamos todos ellos lograramos un
enfoque global de la economa.
La representacin de los flujos monetarios entre todos los agentes econmicos (incluidos el sector exterior
formado por las empresas y las familias extranjeras) se observa que el total de la renta que se genera en un
pas, los impuestos, el ahorro y las importaciones representan salidas del flujo circular, mientras que el gasto
pblico, la inversin y las exportaciones representan las entradas al flujo circular. Por tanto, la actuacin de los
diferentes agentes econmicos determina la cantidad de renta que existe en una economa.
Tambin se pueden observar las relaciones de interdependencia que se establecen entre los agentes
econmicos. El pago que se realiza de las importaciones de bienes y servicios remunera a lo factores
productivos de otros pases, mientras que las exportaciones de una economa suponen que de la renta del
sector exterior se estn trasladando recursos para remunerar los factores productivos nacionales.
1.5. EL flujo de la actividad econmica y el Turismo
Las relaciones que acabamos de ver presentan peculiaridades cuando las aplicamos al mundo del turismo. En
primer lugar, la definicin de turismo implica la necesidad de trasladarse fuera del domicilio habitual por un
periodo superior a 24 horas, y en segundo lugar, implica que la adquisicin de bienes y servicios tursticos se
realizan en el lugar de destino; mientras que las rentas que nos permiten adquirir dichos bienes se realizan en
el lugar de origen. Las consecuencias de esta doble caracterstica (renta-origen y gasto-destino) es diferente si
nos referimos al turismo nacional o al turismo internacional. En el caso del turismo nacional el origen y el
destino esta en el mismo pas, aunque pueda proceder de lugares diferentes, mientras que cuando nos
referimos al turismo extranjero el pas de origen del turista es diferente del pas de destino.
Dado que el 50% de los turistas son de pases diferentes al nuestro, la importancia econmica de los flujos de
la renta que trasladan desde los pases de origen a nuestro pas es importante. En cietro sentido el gasto que
se realizan los turistas extranjeros puede compararse al de una exportacin ya que los bienes y servicios que
adquieren en nuestro pas sirven para remunerar los factores productivos, pero en sentido estricto, el consumo
de bienes y servicios de los turistas cuando nos visitan se suma al consumo de las familias nacionales. Sin
embargo, las rentas que generan dichos consumo de bienes y servicios remuneran los factores de produccin
nacionales aunque han sido obtenidos de la retribucin de los factores extranjeros como pago de la utilizacin
de dichos factores por las empresas del pas de origen.
2. Los sectores econmicos.
Basndonos en la clasificacin mas tradicional los sectores que integran la economa de un pas son:
Sector primario que agrupan las actividades que tiene relacin directa con la naturaleza, es decir, la
agricultura, pesca, ganadera, silvicultura y la minera.
Sector secundario o industrial recoge las diferentes actividades fabriles
Sector terciario o de servicios, comprende las actividades de servicios que no se plasman en la
produccin de bienes materiales y que no estn incluidas en los dos grupos anteriores (cultura, comercio,
turismo, etc.)
En las economas desarrolladas el peso del sector primario es reducido con respecto al sector industrial y al de
servicios. En la economa espaola, el sector terciario es el sector mas productivo si atendemos a la
participacin en el PIB con valores de casi el 60% del PIB. Dentro de este sector destaca la participacin de la
actividad turstica cuya participacin supera el 12 % del PIB.

La estructura sectorial de la economa guarda relacin con las actividades que los agentes econmicos
realizan dentro de sta. La mayora de las empresas realizan su actividad en sectores determinados como el
de servicios y el industrial. Las familias que trabajan en las empresas de un sector obtienen sus rentas de la
remuneracin que obtienen de los factores de produccin que utilizan las empresas o por las transferencias
que reciben del sector publico. Por tanto, la ubicacin dentro de un sector u otro es un dato fundamental a la
hora de analizar las posibilidades de empleo y las condiciones de trabajo. Sectores como la agricultura y la
minera estn mas vinculados a los programas de ayudas del sector publico que otros como el sector
servicios.
Adems, las familias y las empresas, as como determinadas administraciones que formen parte del sector
pblico, se encuentran vinculadas a determinados amitos geogrficos. El anlisis de los indicadores
econmicos nos muestra una distribucin desigual de la renta y la riqueza. De este modo, el indicador del
PIB per capita permite observar el grado de desigual de niveles de renta

3. Los sistemas econmicos

El funcionamiento de los agentes econmicos dependen de las instituciones que intervienen en el proceso de
la toma de decisiones. A este conjunto formado por el marco institucional y los procesos de la toma de
decisiones se les denomina sistemas econmicos.
A lo largo de la historia, las sociedades han ido organizando su sistema econmico es decir, el conjunto de
relaciones de todo tipo que se establecen entre los distintos agentes y que caracterizan la organizacin
econmica de un pas. La organizacin de los mercados de trabajo o de la mano de obra, el sistema fiscal, el
desarrollo tecnolgico, la disponibilidad de los recursos naturales, etc, difieren de unos pases a otros.
Estas diferencias provienen de la respuesta que cada sistema econmico da a las tres preguntas claves de la
economa del primer capitulo. En funcin de la respuesta estas cuestiones podremos hablar de diferentes
sistemas econmicos donde se relacionan los agentes econmicos.
Sistema econmico de mercado y capitalista. El mercado es la institucin donde se establecen las
relaciones entre los demandantes y los oferentes, el que determina los bienes y los servicios qu se
deben producir, cmo producirlos y para quin producirlos. En el mercado los precios tienen un papel
fundamental ya que son los que permiten a los demandantes y a los oferentes organizar sus preferencias y
actuar de una forma determinada. Estas relaciones actan tanto para los mercados de bienes y servicios como
para los mercados de factores. Es decir, los precios y las preferencias de los individuos o las empresas
son las que determinan la eleccin de los bienes o los factores de produccin. Por ultimo, opera u
sistema de propiedad privada por el que los individuos gozan de los derechos de propiedad de acuerdo con
las leyes que regulan dichos derechos.
Sistema econmico de planificacin central. Sistema en donde las decisiones fundamentales de la
economa son tomadas por una autoridad econmica central. La autoridad establece y regula todo el
comportamiento de las empresas y las economas domesticas. Para este fin, determina que es lo qu se va
producir, cmo se va producir y cmo se va a distribuir. En una economa planificada tambin debe existir un
control del trabajo ya que los individuos no tiene la capacidad de decidir libremente el tipo de trabajo que
desean realizar ni como utilizar los ingresos que obtienen por el mismo, la cantidad de bienes y servicios del
que pueden disfrutar estar determinado por sistemas de asignacin establecidos por la autoridad
econmica mediante sistemas de racionamiento y la propiedad tendr carcter estatal y colectivo.
No obstante los sistemas econmicos actuales son sistemas mixtos aunque puedan calificar se como ms
prximos a un sistema u otro. La economa espaola presenta un sistema de economa social de
mercado que significa que, aunque la asignacin de los recursos la realizan fundamentalmente el mercado a
travs del sistema de precios, el sector publico tiene una intervencin activa como regulador de la actividad
econmica.