Observatrio Social do Nordeste - OBSERVANORDESTE

UM MARCO DO FUNDAMENTALISMO
NEOLIBERAL:
HAYEK E O CAMINHO DA SERVIDO1
Francisco Baqueiro Vidal*

RESUMO
Este artigo discute aspectos tericos centrais do neoliberalismo, em especial sua crtica
contundente s intervenes do Estado nos campos econmico e social, promotoras de
maior homogeneizao relativa nas sociedades capitalistas. Seu ponto de partida a
anlise criteriosa de um trabalho considerado fundamental para o relanamento do prprio
iderio liberal, sob nova roupagem (a neoliberal). A obra tomada como referncia principal
O Caminho da Servido, de Friedrich Hayek. Mas, para efeito das consideraes aqui
expostas, busca-se tambm auxlio em outras contribuies tericas, do prprio Hayek, de
outros autores reconhecidamente engajados na causa liberal, bem como de crticos s
idias e propostas neoliberais. luz de tais marcos analticos, busca-se demonstrar
determinadas fragilidades intrnsecas ao discurso (neo)liberal, as quais seguem, quase
sempre, convenientemente escondidas, em virtude da prpria hegemonia ideolgica atual
do neoliberalismo.
Palavras-chave: neoliberalismo; liberal; interveno estatal; planejamento; democracia.

ABSTRACT
This article discuss central theoretical aspects of neoliberalism, specially its strong critics to
the State interventions on the economic and social fields, which foment a relative
homogenization on the capitalist societies. Its starting point is a judicious analysis of a work
considered fundamental for the new launch of the liberal ideology, under a new appearance
(the neoliberal). The work taken as main reference is The Road to Serfdom, from Friedrich
Hayek. But, by effect of the considerations here exposed, it also looked for aid in other
theoretical contributions from Hayek himself, from some other authors clearly engaged in the
liberal cause, as well as from critics of the neoliberal ideas and proposals. Under the lights of
such analytical frame, it looks to show certain intrinsic fragilities on the neoliberal speech,
which go ahead almost always conveniently hidden, by virtue of the current ideological
neoliberal hegemony itself.
Key words: neoliberalism; liberal; state intervention; planning; democracy.
JEL P 110; P 160.
1

O autor agradece as consideraes crticas do Prof. Dr. Nelson de Oliveira, da Universidade Federal da Bahia
UFBA, que naturalmente nenhuma responsabilidade tem pelos contedos expressos neste artigo.
*
Mestre em Administrao pela UFBA. Trabalha na Secretaria do Planejamento do Estado da Bahia.
fvidal@seplan.ba.gov.br

Muito se tem escrito, j h alguns anos, sobre o neoliberalismo, para o bem ou para
o mal, embora se reconhea que o prprio uso de termos como neoliberalismo e neoliberal
mais peculiar a uma literatura que os aborda de forma bastante crtica. J aqueles que se
identificam com suas teses, talvez pelo carter eminentemente negativo que os crticos
atribuem s mesmas, buscam em geral naturalizar o fenmeno neoliberal, escondendo-o
por detrs de biombos como superioridade dos mecanismos de mercado e imperativos da
economia globalizada, por exemplo.
Mas, afinal, o que o neoliberalismo? Do ponto de vista da sua fundamentao
doutrinria, o neoliberalismo no difere muito do liberalismo clssico, formulado
basicamente nos sculos XVIII e XIX. O individualismo exacerbado; o apego desmedido s
liberdades individuais, sobretudo s econmicas, com destaque para o princpio da
inviolabilidade da propriedade privada; a averso a um tipo especfico de igualdade
(substantiva e no apenas formal ou jurdica), ainda que relativa, deliberadamente produzida
por determinada interveno estatal; a apologia a uma ordem de intensa competio social,
baseada numa suposta livre concorrncia em um mercado igualmente livre; a viso do
Estado como um mal necessrio, donde a decorrncia lgica o ideal do Estado mnimo;
a recusa poltica enquanto possvel contraponto a uma suposta racionalidade econmica
superior. Todos estes, enfim, so componentes centrais tanto do antigo como do novo
liberalismo, com o que se poderia concluir que o termo neoliberalismo no passa de mero
neologismo e, tambm, que aqueles que o empregam carecem, inclusive, de uma maior
fundamentao terica para faz-lo.
, contudo, no exame da sua prpria representatividade histrica que o
neoliberalismo ganha especial sentido. Pois o seu surgimento simbolizou uma aguda reao
ideolgica contra certos mecanismos da interveno estatal, notadamente aqueles
destinados a promover o planejamento da economia e alguma homogeneizao nas
sociedades nacionais do chamado capitalismo avanado (pela implementao progressiva
dos direitos sociais e coletivos, basicamente), prevalecentes no sculo XX, principalmente
aps a Segunda Grande Guerra. Representou, assim, fenmeno verdadeiramente distinto
do liberalismo clssico. De fato, foi um renascimento do pensamento liberal, s que com
uma maior sofisticao terica formal e, sobretudo, em um contexto histrico marcadamente
diferenciado daquele em que os pensadores clssicos do liberalismo econmico expuseram
suas idias centrais.
Motivaes ideolgicas do neoliberalismo
Tericos de diversas correntes das cincias sociais, como Anderson (1995), Fiori
(1997) e Wainwright (1998), entre outros, no tm dvidas em afirmar que o neoliberalismo
foi gestado sobretudo na Europa Ocidental, no imediato segundo ps-guerra. E tambm no
hesitam em definir um determinado trabalho terico como seminal em relao a esse
renascimento liberal. Pois, h mais de 60 anos (mais precisamente, em 1944) vinha luz,
na Inglaterra, o livro O Caminho da Servido, de Friedrich August von Hayek, notrio
economista integrante da Escola Austraca, radicado em Londres havia j alguns anos.
De modo sucinto, pode-se considerar essa obra como um ataque veemente a
quaisquer dispositivos estatais que implicassem limites ao livre funcionamento dos
mecanismos de mercado. Afinal, tais dispositivos representavam para o autor uma terrvel
ameaa no s s liberdades econmicas dos indivduos, como tambm s suas prprias
liberdades polticas.2 O alvo imediato e expresso de Hayek era, naquele momento, a social2

Apesar do carter severo da crtica hayekiana ao planejamento estatal da economia e s reformas sociais, bem
como aos seus propugnadores, o tom do livro no pode ser considerado, em essncia, injurioso. Entretanto, o
mesmo no pode ser dito de uma outra obra, publicada praticamente mesma poca, e que se prope a
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democracia europia, particularmente o trabalhismo ingls; e, de forma igualmente imediata,

porm no to expressa assim, o pensamento econmico keynesiano, ento em firme
ascenso.3 Ainda de acordo com sua viso, tais movimentos polticos e tericos, apesar de
suas boas intenes iniciais o que no seria o caso dos movimentos socialistas
inspirados na experincia sovitica, estes sim legtimos signatrios do totalitarismo ,
conduziriam as sociedades ocidentais ao mesmo destino proporcionado pelo comunismo,
pelo nazismo e pelo fascismo, ou seja, mais completa servido humana.
O fato de Hayek ter escolhido a social-democracia europia e o keynesianismo como
seus adversrios principais no deve obscurecer o carter radicalmente anti-socialista do
neoliberalismo, mesmo em sua formulao original. Muito provavelmente por sua
participao, ora como observador privilegiado, ora como protagonista, durante os anos 20 e
30 do sculo XX, nos debates mais cientficos acerca das possibilidades efetivas das
economias centralmente planificadas, em que cerrou fileiras, ao lado de seu mestre Ludwig
von Mises,4 contra os tericos socialistas, uma certeza parece ter acompanhado Hayek por
quase toda a sua vida: a de que a supresso do tpico mecanismo capitalista de livre
determinao dos preos, ocorrida nas economias socialistas, torna-las-ias insustentveis,
pelo menos em longo prazo; e, assim, as experincias socialistas, particularmente a
sovitica, estariam fadadas ao ocaso.5 A prioridade da luta ideolgica consistia, ento, em
combater ou, quem sabe, at mesmo converter aqueles que, apesar das suas
intenes iniciais at certo ponto humanitrias, estariam a cometer srios equvocos
tericos, desvirtuando o prprio sentido do capitalismo. Ademais, a reao desencadeada
por Hayek deixava transparecer a posio defensiva ocupada pelas ideologias liberais mais
radicais naquele contexto histrico de supremacia intervencionista. Tal reao era, pois,
uma clara tentativa de reconquistar a hegemonia para o liberalismo no eixo central do
capitalismo.
Hayek foi no apenas um destacado terico como tambm um ativista da causa
liberal. J em 1947, convocou, sob o patrocnio de indivduos e grupos empresariais
abastados e obviamente engajados na luta pela promoo das liberdades econmicas
individuais, um encontro em Mont Plerin, na Sua. Para l se dirigiram intelectuais como o
prprio Mises, alm de Karl Popper, Milton Friedman, Lionel Robbins, entre outros, todos
irmanados no combate tanto ao Welfare State europeu como ao New Deal norte-americano.
Esses notrios militantes do liberalismo lograram organizar, por fim, e mais uma vez sob a
influncia direta de Hayek, a Sociedade Mont Plerin,6 espcie de seita neoliberal dada
sua prpria posio excntrica relativamente ao pensamento econmico ento dominante
altamente dedicada a sua causa, com ramificaes em quase todos os continentes,
encarregada de promover encontros internacionais peridicos e de divulgar uma produo
terica destinada a influenciar intelectuais, acadmicos, governos, partidos e a opinio
pblica em geral. O combate sem trguas ao carter organizado do capitalismo,7 bem
demonstrar as origens tericas dos modernos totalitarismos a partir das idias de Plato, Hegel e Marx: A
Sociedade Aberta e Seus Inimigos, de Karl Popper. Pois este ltimo trabalho , significativamente, em muitas de
suas partes, de tom agressivo, descambando ainda, por vezes, para invectivas particularmente em relao a
Hegel , o que, por si s, alm de nada acrescentar de importante ao debate terico, constitui-se,
paradoxalmente, em verdadeiro autodesabono. No deve causar estranheza, portanto, que Popper tenha se
tornado mais clebre por suas contribuies posteriores filosofia das cincias sociais, pela tica da renovao
do positivismo. Confira-se em Popper (1987).
3
Hayek havia aceito, j em 1931, o convite feito por Lionel Robbins para residir na Inglaterra, lecionar na London
School of Economics e, desse modo, fortalecer a resistncia liberal influncia crescente das teorias printerveno estatal. Posteriormente, Hayek obteria, ainda, a cidadania britnica.
4
Como se sabe, a sentena de Mises era taxativa sobre as possibilidades efetivas de uma economia planificada:
[...] uma sociedade fundamentada na propriedade pblica no vivel, uma vez que no permite previso
monetria e, conseqentemente, no permite a ao econmica racional (MISES, 1987a, p. 90).
5
Sobre a viso do autor nesse debate, ver captulos VII, VIII e IX de Hayek (1949).
6
Hayek foi o primeiro presidente da Sociedade Mont Plerin, de 1947 a 1961.
7
Por capitalismo organizado entendia-se, sinteticamente, a idia-fora de que o capitalismo poderia ser
influenciado e at guiado pelas foras conscientes da sociedade, por meio do planejamento estatal de longo
prazo e de polticas redistributivas e de bem-estar social. Esse iderio tornou-se especialmente caro aos partidos
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como a preparao das bases para a volta de um ambiente social mais duro e livre das
restries estatais eram seus fins ltimos.
Contudo, e retomando-se os termos estritamente tericos, qual a repercusso
acusao hayekiana contra o intervencionismo estatal, formulada em O Caminho da
Servido, nos anos que se seguiram imediatamente sua publicao? Na Europa
Ocidental, excetuando-se o relativamente pequeno crculo acadmico e intelectual que
comungava das idias do autor, a recepo foi evidentemente fria. possvel que nos
Estados Unidos, como assegura Wainwright (1998, p. 38), essa obra tenha tido uma melhor
acolhida, dado o histrico poder de influncia das ideologias empresariais naquele pas.8
Todavia, vale salientar que, mesmo l, a posio dos liberais no era to confortvel assim,
como se pode depreender das colocaes de Milton Friedman acerca do ambiente que
cercava o lanamento, no posterior ano de 1962, do seu trabalho mais filosfico e poltico
(Capitalismo e Liberdade), ou seja, aquele em que exercitava sua profisso de f liberal: Os
proponentes do governo limitado e da empresa livre ainda esto na defensiva (FRIEDMAN,
1988, p. 177).9
Algumas poucas dcadas mais tarde, porm, a situao j era radicalmente distinta:
no mbito do capitalismo organizado, o intervencionismo estatal entrava em franco declnio,
tanto na modalidade do planejamento econmico como na da implementao das reformas
sociais de carter redistributivo; j no mbito do chamado socialismo real, veio a dbcle,
com a desintegrao da Unio Sovitica e o desaparecimento dos regimes polticos do leste
europeu a ela vinculados; e pontificavam as reformas neoliberais, com uma ferocidade prmercado at ento inigualvel, alcanando uma amplitude mundial como o antigo
liberalismo jamais logrou.10 Sintomaticamente, intelectuais como Hayek e Friedman eram
festejados e elevados condio de verdadeiros guias espirituais em contraposio a
Keynes, por exemplo, que passava a ser apresentado, crescentemente, como um terico
imaginativo, mas equivocado quanto teraputica anticclica por ele proposta , e suas
advertncias eram escutadas por muitos com o mais obsequioso silncio.
Quanto a Hayek, particularmente, a inconteste lder poltica da nova direita inglesa,
Margareth Thatcher notria pela implementao, em seus dois sucessivos governos, de
reformas neoliberais com um fanatismo quase religioso , sempre que possvel lhe rendia
as devidas homenagens, fazendo questo, ainda, de brandir argumentos hayekianos
quando as hostes polticas nas quais militava se lhe apresentavam como vacilantes. Nesse
novo contexto, O Caminho da Servido passou a ser encarado por alguns como uma obra
frente do seu prprio tempo; e sua leitura tornou-se praticamente obrigatria em
determinados crculos das administraes pblicas nacionais capturadas pelo iderio
neoliberal, sobretudo a Inglaterra, durante a era Thatcher, e os pases do leste europeu,
aps a derrubada dos regimes ditos socialistas. Mas o prprio pensamento hayekiano do
qual O Caminho da Servido uma importante referncia no escapou a uma certa
vulgarizao, como ocorreu a tantos outros pensamentos, alis. Isto refletiu, em parte, o
verdadeiro zelo com o qual os novos tecnoburocratas e gestores do capitalismo se
polticos da social-democracia europia, que haviam abandonado por completo, j nas primeiras dcadas do
sculo XX, as teses socialistas revolucionrias em favor de uma estratgia dita gradualista ou evolucionista,
sendo o exemplo consagrado desse fenmeno a social-democracia alem.
8
No por acaso, alguns anos aps o trmino da Segunda Guerra Mundial, Hayek foi viver nos Estados Unidos.
De fato, ele jamais encontraria em outro pas um ambiente to propcio s suas idias como a Universidade de
Chicago, onde passou a desempenhar suas funes acadmicas.
9
Esse terico ainda revelaria, posteriormente, um misto de perplexidade e indignao acerca de uma relativa
indiferena que foi dispensada, inicialmente, a esse seu trabalho: inconcebvel que tal obra de um economista,
cuja postura profissional jamais favoreceu o Estado prspero, nem o socialismo, nem o comunismo, tenha
recebido semelhante condenao pelo silncio (FRIEDMAN, 1988, p. 5).
10
Do ponto de vista da sua prpria formulao terica, Anderson (1995, p. 22) classifica o neoliberalismo como
[...] um movimento ideolgico, em escala verdadeiramente mundial, como o capitalismo jamais havia produzido
no passado. Trata-se de um corpo de doutrina coerente, autoconsciente, militante, lucidamente decidido a
transformar todo o mundo sua imagem, em sua ambio estrutural e sua extenso internacional.
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entregaram misso de reformar as estruturas estatais, revelando, assim, embora no

intencionalmente, as necessidades concretas do capitalismo e de seus agentes (business),
em contraposio ao cuidado e coerncia devidos na elaborao e no manejo das idias.
Desse modo, independentemente do grau de hegemonia atribudo ao pensamento
neoliberal na atualidade, so perfeitamente cabveis perguntas tais como: quais os mritos
tericos da abordagem hayekiana, especificamente em O Caminho da Servido? Venceu
Hayek o debate por ele proposto nessa obra? H fatores externos argumentao
hayekiana, e to mais importantes que esta, a ponto de terem determinado a prpria vitria
ideolgica do neoliberalismo? Buscar respostas a tais questes sempre se mostrar
oportuno, mas principalmente em uma etapa histrica em que o neoliberalismo se confunde
com o senso comum, e em que as reformas dele derivadas so apresentadas como
imperativos de uma suposta ultramodernidade; e requer, para tanto, anlise aprofundada,
revisitando os pontos fundamentais daquela obra, mas tambm, subsidiariamente, outros
trabalhos do prprio Hayek e de diversos autores liberais, bem como uma correspondente
literatura crtica, para o desvelamento de importantes aspectos tericos.
O ataque ao intervencionismo econmico e social
Hayek declara, inicialmente, em um dos prefcios de reedies de O Caminho da
Servido, que o ttulo lhe foi sugerido pelas constantes referncias feitas por Alexis de
Tocqueville, em seu A Democracia na Amrica, a uma espcie de nova servido humana,
patrocinada pelo que chamava de Estado social (o Estado, simplesmente). Porm, mesmo
considerando que o prprio Hayek admite um certo tom panfletrio naquele seu trabalho,
no h como escapar concluso de que o mesmo faz mau uso de Tocqueville. Este ltimo
um expoente de uma vertente mais distendida do liberalismo clssico, e que estuda a
sociedade dos Estados Unidos e seu experimento democrtico nos anos 30 do sculo XIX,11
comparando-os, inclusive, aos seus congneres europeus. Vivendo em plena transio do
antigo regime aristocrtico, de privilgios arraigados para determinadas classes sociais,
para o novo regime democrtico, o qual promove, relativamente, maior liberdade e
igualdade polticas, Tocqueville parece encarnar as ambigidades e dilemas desse
momento histrico: do ponto de vista das liberdades individuais, aponta o regime
aristocrtico como mais promissor; todavia, reconhece que os princpios que regem tal
regime, quais sejam, os privilgios para poucos e as grandes desigualdades da
decorrentes, so incompatveis com os novos regimes democrticos, os quais sugerem,
naturalmente, maior igualdade entre os homens. A consolidao da igualdade (muito
relativa, se bem entendido) como valor social dominante que pode gerar, segundo o autor,
a tendncia restrio das liberdades individuais. Assim que, como conseqncia, surge
o risco iminente de um novo despotismo, exercido pelo que ele chama, sucessivamente, de
soberano, sociedade, poder social ou Estado social. Ainda assim, para ele, esse novo
despotismo seria muito mais brando que os anteriores da histria.
Por outro lado, para Tocqueville, o incremento do poder central do Estado derivado
do prprio desenvolvimento das sociedades democrticas modernas. O aumento da
igualdade entre os homens, bem como a crescente complexidade da diviso social do
trabalho, estimulam a centralizao do poder estatal. Nesse ponto, como em outros, sua
abordagem certamente causa arrepios a Hayek, pois, para aquele autor, o crescimento do
Estado acontece tambm medida que aumenta a apatia do indivduo em relao s
questes pblicas, obcecado que est por seus negcios privados. Portanto, da viso
enviesada de Hayek sobre Tocqueville poder-se-ia concluir uma condenao sumria deste
ltimo igualdade e ao Estado, assim como uma viso pessimista sua sobre o futuro das
democracias, justamente por estas inspirarem uma certa igualdade. Ledo engano. Para
11

O pas tinha ento cerca de 50 anos como nao politicamente independente. Assim, a viso do autor estaria
seguramente influenciada pela experincia das pequenas comunidades locais, subproduto da colonizao, em
que reinava uma certa homogeneizao social entre os proprietrios, evidentemente.
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Tocqueville, seria outro o porvir das naes democrticas, j que, nas suas consideraes
finais, h a defesa, ao lado da liberdade individual, da igualdade relativa e de um Estado que
zele pela liberdade individual, certo, mas que promova tambm maior igualdade entre os
cidados. Afinal, para o autor,
Da prpria constituio das naes democrticas, assim como das suas
necessidades, resulta que, entre elas, o poder soberano deve ser mais
uniforme, mais centralizado, mais amplo, mais penetrante e mais poderoso
que em outra. A sociedade naturalmente mais ativa e mais forte, o
indivduo mais submisso e mais fraco: uma faz mais, o outro faz menos, e
isso inevitvel. Por isso, no h de se esperar que, nos pases
democrticos, o crculo da independncia individual jamais seja to grande
como nos pases aristocrticos. Mas isso no de se temer, pois, nas
naes aristocrticas, a sociedade muitas vezes sacrificada ao indivduo e
a prosperidade da maioria grandeza de alguns. necessrio e desejvel,
ao mesmo tempo, que o poder central que dirige um povo democrtico seja
ativo e poderoso. No se trata, de modo algum, de torn-lo fraco ou
indolente, mas apenas de impedi-lo de abusar da sua agilidade e da sua
fora (TOCQUEVILLE, 1987, p. 534).

Ao elaborar seu ataque mais contundente lgica da interveno estatal nas

economias capitalistas, visando o retorno do prprio capitalismo aos velhos princpios
liberais, Hayek assume no apenas os encargos de um terico, mas, sobretudo, os de um
idelogo. Talvez isso explique a construo, em vrias passagens da obra, de artifcios
ideolgicos. Um deles poderia ser definido como um mnimo denominador comum:12 contra
o liberalismo econmico, seus princpios e valores, alinham-se, numa frente ampla,
socialistas, comunistas, social-democratas, fascistas, nazistas, entusiastas da planificao
econmica, reformadores sociais de todos os matizes, adeptos do protecionismo,
empresrios monopolistas e sindicalistas. Todos estes so, para o autor, ainda que no o
saibam e que em mais nada concordem entre si, genuinamente coletivistas e, seguramente,
responsveis pelo advento do totalitarismo. Nessa delimitao generosamente elstica das
doutrinas coletivistas, a variante que requer uma ateno toda especial sua o socialismo,
definido como equivalendo [...] abolio da iniciativa privada e da propriedade privada dos
meios de produo, e criao de um sistema de economia planificada no qual o
empresrio que trabalha visando ao lucro substitudo por um rgo central de
planejamento (HAYEK, 1987, p. 55).
A despeito de se poder emprestar pouca coerncia a um argumento dessa espcie,
preciso entender o seu sentido poltico e ideolgico. Em outras palavras, aqui se est
diante do que Polanyi (2000) apontou como o mito liberal da conspirao coletivista,
presente, segundo esse autor, nas exortaes dos principais pensadores liberais como
Herbert Spencer, por exemplo , desde a segunda metade do sculo XIX. Tal crena tem
uma clara funo: alimentar um permanente estado de alerta contra possveis desvios
coletivistas na sociedade. No obstante a fragilidade intrnseca quela sua argumentao, a
partir de certo ponto do livro Hayek perde, paradoxalmente, todos os cuidados e passa a
designar o que entendia, originalmente, como formas diversas de coletivismo, agora,
simplesmente, como socialismo. Assim, para o autor, nazistas e socialistas, por exemplo,
representam meras faces rivais do socialismo (socialismo de direita e de esquerda).
Portanto, esquizofrenias parte, no toa que o livro dedicado aos socialistas de todos
os partidos. Contudo, e para alm da confuso mental que tudo isto pode causar, deve-se
registrar que a idia da determinao de um amplo leque de adversrios, tornados
arbitrariamente homogneos, parece ser um artifcio exclusivo dos pensadores liberais, pois
o mesmo perde validade quando utilizado por outros. o que se depreende, pelo menos, do

12

A expresso mnimo denominador comum utilizada pelo prprio autor na obra, especificamente quando da
sua crtica acerba ao planejamento estatal da economia.

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seguinte comentrio de Mises, nos anos 20 do sculo passado, sobre determinados tericos
alemes, de tendncias nacionalistas, ditos antimarxistas:13
O antimarxismo tinha de fracassar, porque, por razes polticas, procurou
mostrar que o marxismo animado pelo esprito ocidental, que produto do
individualismo um conceito que no se coaduna com o carter alemo.
[...] O socialismo no um aperfeioamento do liberalismo; seu inimigo.
ilgico deduzir uma similaridade dos dois de uma oposio a ambos
(MISES, 1987a, p. 132-133).

Hayek enxerga no capitalismo ocidental da sua poca um conflito entre dois tipos
bsicos de modelos (ou sistemas) sociais: um, que ele chama de comercial, cujo exemplo
tpico a Inglaterra; outro, que ele denomina de militar, cujo caso consagrado a
Alemanha. O primeiro tipo caracteriza-se pelo estmulo diversidade, enquanto que o
segundo apresenta-se hierarquicamente rgido. Para o autor, o primeiro tipo no apenas
promove a liberdade individual; sua prpria garantia. J o segundo, na busca cada vez
maior de uma organizao global para a sociedade, termina por destruir a liberdade dos
indivduos. Chega-se, assim, a um ponto importante da argumentao hayekiana. possvel
ou mesmo provvel que boa parte dos indivduos, seno a maioria absoluta de uma
sociedade capitalista qualquer, opte pela conservao da sua liberdade, mas tambm por
algum grau de organizao (entendida aqui como a coordenao estatal de parte aprecivel
do total das atividades econmicas nacionais), na busca tanto da maximizao dos
resultados e vantagens como da minimizao das privaes materiais, individuais e
coletivas. Criar-se-ia, ento, um modelo social hbrido, objetivando a juno do que h de
melhor, supostamente, naqueles outros dois ditos puros. Mas o que Hayek busca
justamente demonstrar que a formao desse tipo hbrido a pior das alternativas em
termos de eficincia econmica, alm de conduzir a sociedade, inapelavelmente, em mdio
ou longo prazo, ao totalitarismo. Afinal, para o autor,
Quando incompletos, tanto a concorrncia como o dirigismo central se
tornam instrumentos fracos e ineficientes. Eles constituem princpios
alternativos usados na soluo do mesmo problema e, se combinados,
nenhum dos dois funcionar efetivamente e o resultado ser pior do que se
tivssemos aderido a qualquer dos dois sistemas (HAYEK, 1987, p. 62).

Em outras palavras, Hayek argumenta que as imperfeies causadas pela

interveno estatal numa economia capitalista de livre mercado geram demandas por uma
nova interveno, justamente para a correo das referidas imperfeies. Seguir-se-o,
desse modo, sucessivas rodadas intervencionistas, at que bem pouco ou nada restar de
um capitalismo do tipo concorrencial. A se est, tanto para o autor como para outros
liberais, diante da emergncia de qualquer das variantes do socialismo, que se converte,
ademais, em totalitarismo.
Todavia, deve-se esclarecer que, pelo menos at esse ponto, a argumentao
hayekiana carece duplamente de originalidade. Na aluso a um suposto conflito entre
sistemas sociais concorrentes, ntido o seu recurso a Spencer, que, j em 1884, ao
publicar O Indivduo Contra o Estado, aponta o choque, na sociedade ocidental, entre dois
modelos mutuamente excludentes de organizao social: o industrial, de base contratual e
marcado pela cooperao voluntria entre os indivduos, expressando-se na doutrina do
laissez-faire; e o militar, calcado no poder de arbtrio do Estado e na cooperao
obrigatria entre os indivduos, comum aos antigos regimes absolutistas, mas
freqentando o iderio de socialistas, coletivistas, reformistas e at mesmo de liberais com
algumas preocupaes sociais. A todos estes, Spencer confere o ttulo (nada abonador) de
novos conservadores.14 J no segundo caso, o da alegao crtica de uma suposta
fragilidade inerente aos modelos que combinam capitalismo e intervencionismo, a idia
13

No ambiente de efervescncia poltica da Alemanha da Repblica de Weimar, alguns desses tericos

terminaram por filiar-se intelectualmente ao movimento nazista, destacando-se, entre outros, Werner Sombart.
Essa adeso foi significativa, j que Sombart havia militado anteriormente no campo marxista.
14
Veja-se Spencer (1963, p. 23-48).
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original parece pertencer a Mises, que, naqueles mesmos anos 20, j se havia incumbido
dessa tarefa. De todo modo, e particularmente quanto repetio desta ltima
argumentao por Hayek, h uma curiosidade irresistvel: a de imaginar a acolhida que teve
a mesma em plenos anos dourados do capitalismo avanado, em que o Welfare State
tornou-se praticamente consensual, ao combinar elevadas taxas de crescimento econmico,
baixas taxas de desemprego e relativa distribuio de renda.
importante mencionar tambm que Hayek no nega o planejamento enquanto
esforo de racionalizao, at determinado ponto. Nesse sentido, bvio que indivduos e
empresas planejam (e devem mesmo planejar) suas atividades. Mas, para aquele, isto no
significa, de modo algum, concluir pela necessidade da adoo de um determinado grau de
organizao (quer dizer, planejamento) para o conjunto das atividades produtivas da
sociedade. O correto planejamento governamental deve ser, pois, aquele que atua
inteiramente a favor dos mecanismos de mercado.
Como explicar essa aparente contradio entre racionalizao desejvel no mbito
micro mas no no macro? Para entender essa argumentao do autor preciso, antes,
compreender a sua prpria lgica relativa natureza e s aes dos agentes individuais.15
Assim, para Hayek, o indivduo no exatamente aquele que est subjacente s teorias
econmicas de corte neoclssico. Nestas, o indivduo surge dotado de racionalidade
extrema. Guiado exclusivamente pelo auto-interesse, suas aes buscam sempre a
maximizao dos resultados materiais e, para tanto, coleta as informaes disponveis no
mercado, processa-as, procede ao clculo econmico racional e finalmente age,
inteiramente de acordo com seu plano estabelecido. Ademais, conquanto se admita que
nem sempre os resultados produzidos so os mesmos que foram projetados, presume-se
que h uma aproximao, maior ou menor, entre uns e outros. Hayek rompe com parte
dessa viso do individualismo metodolgico, que ele denomina de individualismo
racionalista ou, simplesmente, falso. Para ele, os indivduos so dotados, em realidade, de
uma racionalidade limitada. Em outras palavras, isto quer dizer que h, de fato, apreenso
de conhecimento por parte do indivduo, mas que aquele retido subjetivamente, desde
mesmo o momento de interpretao dos dados. No so as realidades objetivas que
determinam a percepo dos indivduos, mas sim aquelas conforme percebidas por estes.
Como conseqncia, h uma produo simultnea de resultados intencionais e no
intencionais na sociedade. Em outras palavras, o autor quer nos mostrar que h um lado do
conhecimento humano que no pode ser classificado rigorosamente como cientfico, mas
que tambm produz resultados sociais. Esse conhecimento prtico ou tcito seria um
atributo exclusivo dos indivduos, considerados isoladamente, em suas respectivas
circunstncias de tempo, espao e recursos.
interessante saber o porqu de Hayek ter seguido essa variante do individualismo
e no aquela outra, mais caracterstica da corrente neoclssica, sendo ele mesmo oriundo
de uma das suas escolas. Ao participar daqueles debates sobre as possibilidades das
economias centralmente planificadas, o autor parece ter se dado conta de dificuldades ou
perigos iminentes na viso do individualismo metodolgico adotada pela teoria econmica
convencional.16 Com efeito, como argumenta o prprio autor, se as conseqncias das
aes dos agentes individuais podem ser determinadas a priori, no h mais espao (ou se
h, vai-se reduzindo gradualmente) para a produo de resultados no intencionais. Sem
embargo, o pior ainda est por vir, pois, se o conhecimento dos resultados preexistente s
aes concretas dos indivduos, por que ento no englob-las em um plano? Portanto,
essa concepo de individualismo, para Hayek, pode muito bem se postar a servio de
15

Para tanto, tomam-se de emprstimo as consideraes do prprio Hayek (1949, cap. I, II, III e IV), bem como
outras formuladas por Paulani (1996) e Wainwright (1998).
16
Segundo Elster (apud PAULANI, 1996, p. 106), Individualismo metodolgico a doutrina segundo a qual
todos os fenmenos sociais (sua estrutura e sua mudana) so explicveis, em princpio, apenas em termos de
indivduos: de suas caractersticas, fins e crenas.
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qualquer doutrina coletivista, destruindo, assim, o individualismo verdadeiro, que ele diz
defender.
Hayek no to feliz nesse aspecto, pois a cincia econmica de base neoclssica
continua a prosperar, desenvolvendo teorias e modelos cujos resultados tornam-se vlidos
desde que no se admitam maiores questionamentos a seus supostos tericos, entre os
quais aqueles relacionados justamente ao individualismo metodolgico tradicional. De todo
modo, o autor, como liberal convicto que , precisa encontrar uma resposta para a seguinte
e difcil questo: afinal, se os resultados provenientes das aes individuais so tanto
intencionais como no intencionais, por que so mais eficientemente produzidos em uma
ordem de livre mercado e no em outra, como, por exemplo, de economia planificada? Mas
aqui a sua sada no se mostra melhor que a dos neoclssicos em geral, antes pelo
contrrio: invoca a mstica do ajustamento timo econmico-social entre os indivduos,
coordenado pelos mecanismos de mercado ditos impessoais (HAYEK, 1987, p. 58).
Ora, partindo de determinados supostos diferentes daqueles da teoria neoclssica, a
anlise hayekiana foi capaz de chegar, todavia, ao mesmo ponto. Mas, a se considerarem
corretas as suas alegaes quanto ao carter limitado da racionalidade individual, no h
como escapar concluso de que o ajustamento das mltiplas atividades dos indivduos
pelos mecanismos de mercado apenas uma das muitas possibilidades, e nem mesmo a
mais satisfatria, necessariamente. Em outras palavras, dados os agentes e seus
respectivos recursos, o produto dessa sua interao certamente varia de acordo com o
contexto poltico, social e econmico em que atuam (por exemplo, mercado com poucas e
fixas regulamentaes, com regulamentaes crescentes, progressivamente afetado pelo
intervencionismo etc.). Enfim, em termos estritamente tericos, nada se prova, a no ser
que os resultados individuais, tomados isoladamente, tendem a variar de um contexto para o
outro, e de maneira muito distinta. Nem mesmo se consegue provar que os resultados
globais da sociedade apresentam grandes discrepncias, nesses diferentes contextos, j
que os mesmos, por sua vez, so afetados por fatores internos e externos, mais ou menos
controlveis ou mesmo incontrolveis, implicando mudanas nos nveis do produto social.
Quanto anlise hayekiana, esta passa a enveredar mais e mais pela mstica da
coordenao no arbitrria exercida pelos mecanismos de mercado. Em relao atitude a
ser tomada pelos indivduos, concernente ao tipo de ajustamento econmico-social ideal a
ser produzido, o autor taxativo:
Foi a submisso s foras impessoais do mercado que possibilitou o
progresso de uma civilizao que, sem isso, no se teria desenvolvido. ,
portanto, submetendo-nos que ajudamos dia a dia a construir algo cuja
magnitude supera a nossa compreenso. [...] A recusa a ceder a foras que
no podemos compreender nem reconhecer como decises conscientes de
um ser inteligente fruto de um racionalismo incompleto e portanto errneo.
[...] a nica alternativa submisso s foras impessoais e aparentemente
irracionais do mercado a submisso ao poder tambm incontrolvel e
portanto arbitrrio de outros homens. Na nsia de escapar s irritantes
restries que hoje experimenta, o homem no se d conta de que as novas
restries autoritrias que lhe devero ser deliberadamente impostas no
lugar daquelas sero ainda mais penosas (HAYEK, 1987, p. 186-187).

A luta pela retomada de um Estado mnimo

A construo hayekiana inequvoca neste ponto: a ordem social e econmica que
deve vigorar aquela determinada pelas chamadas foras impessoais do mercado. Mas
como o liberalismo no propugna exatamente pelo fim do Estado, bvio que a essa
mesma ordem corresponde um determinado modelo estatal. E este, pois, o conhecido
Estado mnimo ou, como o prprio Hayek prefere denomin-lo, o Estado de Direito. Mas,
para alm das suas distintas denominaes, algumas geradoras de dubiedades, o que vem
a ser mais precisamente esse tipo de Estado? Neste particular, o autor se mostra explcito:
OBSERVANORDESTE Textos Especiais

10

O Estado de Direito, no sentido de regime de Direito formal de noconcesso pela autoridade de privilgios legais a determinados indivduos
salvaguarda a igualdade perante a lei, que a anttese do governo
arbitrrio. Uma conseqncia necessria disso contraditria apenas na
aparncia que essa igualdade formal perante a lei conflita e de fato
incompatvel com qualquer atividade do governo que vise a uma igualdade
material ou substantiva intencional entre os diferentes indivduos, e que
qualquer poltica consagrada a um ideal substantivo de justia distributiva
leva destruio do Estado de Direito. Para proporcionar resultados iguais
para pessoas diferentes, necessrio trat-las de maneira diferente. Dar a
diferentes pessoas as mesmas oportunidades objetivas no equivale a
proporcionar-lhes a mesma oportunidade subjetiva. inegvel que o Estado
de Direito produz desigualdade econmica tudo que se pode afirmar em
seu favor que essa desigualdade no criada intencionalmente com o
objetivo de atingir este ou aquele indivduo de modo particular. [...] Pode-se
mesmo afirmar que, para o Estado de Direito ser uma realidade, a
existncia de normas aplicadas sem excees mais relevante do que o
17
seu contedo (HAYEK, 1987, p. 91).

Assim, pode-se afirmar que esse modelo estatal cuida do estabelecimento de

normas somente aplicveis a situaes gerais, deixando aos indivduos as decises acerca
de tudo que depende das circunstncias de tempo, lugar e recursos, pois se acredita que
somente aqueles podero ter conhecimento pleno de tais circunstncias envolvidas em cada
caso, desenvolvendo, assim, uma ao correspondente (HAYEK, 1987, p. 88).
inquestionvel que tal Estado assume um carter incoercvel, pois h que resguardar ao
mesmo e a sua correspondente ordem social e econmica at mesmo de determinada
legislao. Afinal, para o autor,
O Estado de Direito s teve uma evoluo consciente durante a era liberal e
uma das suas maiores realizaes, no s como uma salvaguarda mas
como a concretizao jurdica da liberdade. [...] A idia de que no h
limites aos poderes do legislador , em parte, fruto da soberania popular e
do governo democrtico. Ela tem sido fortalecida pela crena de que,
enquanto todas as aes do Estado forem autorizadas pela legislao, o
Estado de Direito ser preservado. Mas isso equivale a interpretar de forma
totalmente falsa o significado do Estado de Direito. No tem este relao
alguma com a questo da legalidade, no sentido jurdico, de todas as aes
do governo. Elas podem ser legais, sem no entanto se conformarem ao
Estado de Direito. [...] O Estado de Direito implica, pois, uma limitao do
campo legislativo: restringe-o s normas gerais conhecidas como Direito
formal e exclui toda a legislao que vise diretamente a determinados
indivduos, ou a investir algum do uso do poder coercitivo do Estado tendo
em vista tal discriminao. [...] Qualquer lei aprovada pelo parlamento pode,
assim, infringir o Estado de Direito (HAYEK, 1987, p. 93-94).

Manifesta-se, pois, uma vez mais, a condenao liberal ao iderio da produo

deliberada de uma maior igualdade de resultados entre os indivduos, pouco importando se
aquele se sustenta em ampla maioria social. Em que consiste, ento, a propalada igualdade
liberal? Basicamente, na possibilidade nica de todos se inserirem no mercado, uns
certamente como proprietrios dos meios de produo, outros somente como vendedores
17

Outras concepes sobre o Estado mnimo, mais suaves na forma, porm similares nos fundamentos, podem
ser conferidas, por exemplo, em Nozick (1991) e Rawls (1997). Este ltimo, em que pese prescrever uma maior
igualdade de oportunidades reais para os indivduos, acredita sinceramente, tal como Friedman, no s que o
capitalismo liberal puro (ou regime baseado na propriedade privada e na concorrncia) promove maior igualdade
entre aqueles pela suposta grande disperso, na sociedade, dos meios de produo; como tambm que o
Estado de Bem-estar Social promove e cristaliza desigualdades de rendas entre indivduos e classes sociais. J
aquele primeiro, seguindo tendncias libertarianas, conforme Morresi (2002), chega concluso de que qualquer
modelo estatal que exceda a idia de um Estado mnimo ideal nocivo s liberdades individuais, nelas includa,
certamente, a liberdade econmica. Espantoso que Nozick ainda encontra espao para criticar aquilo que
considera o modelo liberal equivocado de Estado mnimo (numa clara aluso concepo de Friedman), o qual
ele denomina de ultramnimo.
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11

da sua fora de trabalho. Ora, dado que as condies iniciais dos indivduos, visando a uma
ampla competio entre si, so muito desiguais, seus respectivos resultados s podem
traduzir, em geral, tamanha desigualdade. Por outro lado, poder-se-ia argumentar, como o
fizeram, em fins do sculo XIX e incios do XX, alguns (auto)denominados liberais sociais,
que a igualdade liberal seria melhor traduzida por uma paridade de fato nas condies
iniciais dos indivduos, sendo que os resultados desiguais da em diante produzidos seriam
fruto, exclusivamente, dos seus respectivos desempenhos e, portanto, inteiramente justos e
morais. Tal condio de equidade primeira somente seria alcanada pela interveno do
Estado, que se retiraria, logo em seguida, da dinmica social e econmica. Sem embargo,
mesmo essa modalidade muito especfica e limitada de intervencionismo condenada pelo
liberalismo. o que se conclui, pelo menos, da advertncia de Mises de que no importa
que os meios de produo sejam da propriedade de relativamente poucos indivduos, mas
sim que pertenam mais a estes que ao governo (o estgio ideal a ser atingido corresponde
ao momento em que o governo no detm nenhum meio de produo). Esse terico,
legtimo representante do ncleo duro da teoria liberal, fornece a chave para o entendimento
dos seus verdadeiros fundamentos:
H uma doutrina popular baseada no conceito equivocado de livre
concorrncia. A princpio, alguns autores criam um ideal de competio
livre, em igualdade de condies como os postulados das cincias
naturais. Descobrem, depois, que a ordem da propriedade privada no
corresponde absolutamente a esse ideal. Mas, por acreditarem que a
realizao deste postulado de competio realmente livre e em igualdade
de condies seja a mais elevada meta da poltica econmica, eles
sugerem vrias reformas. Em nome do ideal, alguns exigem uma espcie de
socialismo que chamam de liberal porque percebem, visivelmente, neste
ideal a essncia do liberalismo. Outros exigem vrias outras medidas
intervencionistas. Contudo, a economia no um grande prmio em que os
participantes competem de acordo com as regras do jogo. [...] Entretanto,
ser vlido tratarmos a economia como um teste de eficincia para
determinar qual dos concorrentes, em condies idnticas, pode produzir a
preos mais baixos? A competio como fenmeno social nada tem em
comum com as competies esportivas. Transferir o postulado da igualdade
de condies das regras do esporte ou da organizao de experincias
cientficas e tecnolgicas para a poltica econmica um equvoco
terminolgico (MISES, 1987a, p. 61-62).

Outrossim, pode-se afirmar que as polticas pblicas de cunho redistributivo entre

indivduos, classes sociais e/ou espaos subnacionais assumem, no iderio liberal, um
sentido claramente pejorativo. Em relao s postulaes propriamente hayekianas nesse
campo, faz-se necessrio, uma vez mais, considerar o contexto em que aquelas se
desenvolvem. Pois, nos anos 40 e seguintes do sculo passado eram naturalmente fortes,
nas sociedades nacionais do eixo central do capitalismo, os sentimentos despertados tanto
pelo conflito mundial como pela depresso econmica que lhe antecedera. Talvez isto ajude
a explicar o porqu das posies de um adepto to fervoroso de um capitalismo em estado
bruto, como Mises, terem passado para um segundo plano. Naquele momento, Hayek
assume a liderana da ortodoxia liberal, com a misso de torn-la mais palatvel.
Classificando determinados valores das diversas teorias de reforma social (como segurana
econmica, fins sociais, etc.) como ideais simplesmente vagos, a anlise hayekiana no
consegue se sair melhor; pelo contrrio, mostra-se mais superficial. Desse modo, aps
atacar a viso utpica que vislumbra o fim das grandes privaes materiais para boa parte
da humanidade em virtude de um considervel domnio humano sobre as foras
produtivas , por consider-la irresponsvel,18 o autor tenta tranqilizar a todos de que
No h razo para que, numa sociedade que atingiu um nvel geral de
riqueza como o da nossa, a primeira forma de segurana [segurana
econmica limitada] no seja garantida a todos sem que isso ponha em
risco a liberdade geral. Determinar que padro se deveria assegurar a todos
18

Aqui, e mais uma vez, o alvo parece ter sido o pensamento keynesiano. Veja-se Keynes (1984).

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12

problema de difcil soluo; em particular, difcil decidir se aqueles que

dependem da comunidade deveriam gozar indefinidamente as mesmas
liberdades que os demais (HAYEK, 1987, p. 124).

Portanto, em princpio, esse terico mostra-se favorvel a uma segurana econmica

limitada, [...] que pode ser conquistada para todos e por conseguinte no constitui privilgio
mas objeto de legtimas aspiraes (HAYEK, 1987, p. 123). Nesse sentido, admite at
mesmo um conjunto de servios sociais fornecidos pelo Estado (como o auxlio direto a
populaes afetadas por desastres naturais ou epidemias), contanto que a oferta de tais
servios no torne ineficaz o mecanismo da concorrncia. Em termos mais objetivos, porm,
mostra-se mais cauteloso: [...] sob o nome de previdncia social, possvel introduzir
medidas que contribuiro para tornar a concorrncia bastante ineficaz (HAYEK, 1987, p.
124). J em relao ao proposto combate s violentas variaes dos nveis de emprego
(compromisso do Estado com o pleno emprego), a argumentao hayekiana mais
manifesta:
Outros, claro, acreditam que um xito real s ser obtido mediante a
execuo rigorosa de um vasto programa de obras pblicas. Isso poderia
provocar restries muito mais graves na esfera da concorrncia e, ao fazer
experincias desse gnero, teremos de usar de extrema cautela para evitar
que toda a atividade econmica venha a depender cada vez mais da
alocao e do volume dos gastos governamentais (HAYEK, 1987, p. 125).

Sendo assim, esse carter indeterminado do padro hayekiano de segurana

econmica limitada para todos os indivduos s pode mesmo repousar na prpria viso do
autor, talvez pouco generosa, acerca da natureza humana:
[...] no mundo que conhecemos, torna-se improvvel que um indivduo d o
melhor de si por muito tempo, a menos que seu interesse esteja diretamente
envolvido. A maioria das pessoas necessita, em geral, de alguma presso
externa para se esforar ao mximo. Assim, o problema dos incentivos
bastante real, tanto na esfera do trabalho comum como na das atividades
gerenciais. A aplicao da engenharia social a toda uma nao e isto
que significa planejamento gera problemas de disciplina difceis de
resolver [...] (HAYEK, 1987, p. 127).

Desta feita ainda mais objetivamente, o autor faz questo de chamar a ateno para
que
Urge reaprendermos a encarar o fato de que a liberdade tem o seu preo e
de que, como indivduos, devemos estar prontos a fazer grandes sacrifcios
materiais a fim de conserv-la. Para tanto, faz-se mister readquirir a
convico em que se tem baseado o regime de liberdade nos pases anglosaxnicos, e que Benjamin Franklin expressou em uma frase aplicvel a
todos ns como indivduos no menos que como naes: Aqueles que se
dispem a renunciar liberdade essencial em troca de uma pequena
segurana temporria no merecem liberdade nem segurana (HAYEK,
1987, p. 133).

Sem embargo de se considerar no mnimo inusitado esse regime de liberdade anglosaxnico,19 cabe concluir que, diante de proposies muitas vezes imprecisas, melhor
19

Em determinados pontos do livro, a questo da liberdade sob a tica liberal assume ares de pura f: Sem
dvida, no regime de concorrncia, as oportunidades ao alcance dos pobres so muito mais limitadas que as
acessveis aos ricos. Mas mesmo assim em tal regime o pobre tem uma liberdade maior do que um indivduo
que goze de muito mais conforto material numa sociedade de outro gnero. No regime de concorrncia, as
probabilidades de um homem pobre conquistar grande fortuna so muito menores que as daquele que herdou
sua riqueza. Nele, porm, tal coisa possvel, visto ser o sistema de concorrncia o nico em que o
enriquecimento depende exclusivamente do indivduo e no do favor dos poderosos, e em que ningum pode
impedir que algum tente alcanar esse resultado. [...] em todos os sentidos, um trabalhador no-especializado e
mal pago tem, na Inglaterra, mais liberdade de escolher o rumo de sua vida do que muitos pequenos
empresrios na Alemanha, ou do que um engenheiro ou gerente de empresa muito mais bem pago na Rssia
(HAYEK, 1987, p. 110). Ora, tais consideraes dizem respeito ideologia liberal vulgar de que homens livres
jamais enfrentaro privaes, pelo menos em mdio e longo prazos. Mas, a bem da verdade, a tese deve ser
OBSERVANORDESTE Textos Especiais

13

recorrer extrema franqueza de um liberal como Mises. Para este, as chamadas polticas
sociais tm um efeito fundamentalmente negativo na economia, pois provocam restries na
produo, reduzem a produtividade mdia econmica, consomem inutilmente capitais e
riquezas e produzem prejuzos gerais. Tais medidas configuram o que esse terico
denomina de destrucionismo, isto , [...] a poltica que procura destruir a ordem social
baseada na propriedade privada dos meios de produo (MISES, 1987a, p. 105). De
acordo com esse ponto de vista, bastante coerente que se chegue concluso de que as
elevadas taxas de desemprego, bem a como a reduo dos capitais, so um produto da
combinao da elevao artificial dos salrios via ao dos sindicatos e da instituio
do seguro-desemprego, ambas resultantes do incorrigvel intervencionismo estatal (MISES,
1987a, p. 29).
Assim, fica sobremodo fcil entender a lgica da ordem econmica e social
preconizada pelos adeptos do liberalismo. ela, em essncia, e ainda que se negue, a
mesma do laissez-faire: uma intensa competio social, alimentada por uma ideologia de
individualismo exacerbado e chancelada por um Estado mnimo. Nesse tipo de ordem, no
cabem determinados fins, ainda que considerados por muitos como superiores, a exemplo
dos fins sociais e nacionais. Afinal, para Hayek (1987, p. 77), Os chamados fins sociais
so, pois, simplesmente, objetivos idnticos de muitos indivduos ou objetivos para cuja
realizao os indivduos esto dispostos a contribuir em troca da ajuda que recebem no
tocante satisfao dos seus prprios desejos. J segundo a viso ainda mais extremada
de Friedman (1988, p. 11),
Para o homem livre, a ptria o conjunto de indivduos que a compem, e
no algo acima e alm deles. [...] No reconhece qualquer objetivo nacional
seno o conjunto de objetivos a que os cidados servem separadamente.
No reconhece nenhum propsito nacional a no ser o conjunto de
propsitos pelos quais os cidados lutam separadamente.

No de se estranhar, portanto, que as questes sociais, especialmente aquelas

mais delicadas, segundo a tica liberal pertenam ao campo da tica e moral individuais,
vale dizer, nessas questes no cabem quaisquer intervenes por parte do Estado ou da
prpria sociedade. A retrica hayekiana faz questo de ressaltar que
[...] a moral por essncia um fenmeno da conduta pessoal, mas tambm
que ela s pode existir na esfera em que o indivduo tem liberdade de
deciso e solicitado a sacrificar voluntariamente as vantagens pessoais
observncia de uma regra moral. Fora da esfera da responsabilidade
pessoal no h bondade nem maldade, nem possibilidade de mrito moral.
[...] A liberdade de ordenar nossa conduta numa esfera em que as
circunstncias materiais nos obrigam a escolher, e a responsabilidade pela
organizao da nossa existncia de acordo com a nossa conscincia, so a
nica atmosfera em que o senso moral se pode desenvolver e os valores
morais serem a cada dia recriados no livre-arbtrio do indivduo (HAYEK,
1987, p. 191).

Restries democracia como salvaguardas do mercado

Finalmente, resta saber o que caber aos indivduos, no importa se integrando um
grupo social majoritrio, caso no se ajustem a esse modelo econmico e social e no
aceitem o conceito liberal de liberdade como valor supremo. Obviamente, a inconformidade
dos membros da sociedade no faz parte dos planos ideolgicos iniciais de Hayek, muito
pelo contrrio: sua conformidade a tal modelo, como j visto, de fundamental importncia
para o funcionamento regular deste ltimo. Contudo, apesar desse esforo rduo para
convencer a todos das vantagens inigualveis do liberalismo, podero existir ainda
indivduos recalcitrantes, que insistam em no compreender a idia de que a liberdade um
invertida, pois o fato que homens obrigados a passar por privaes e so muitos e muitas jamais sero
realmente livres.
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14

fim em si mesmo. Talvez desejem indagar a si mesmos qual o propsito da liberdade; ou

ento, tomando por base a liberdade econmica, eixo central da prpria liberdade liberal,
questionar o porqu de alguns serem mais livres que outros. Certamente para Hayek e
outros liberais consideraes como essas pouco importam, pois que j eivadas de
pensamentos coletivistas.
Por outro lado, a esperana para a maior parcela da sociedade pode repousar na
democracia, aqui entendida como moderna democracia de massas ou democracia social.
Nesse ponto, a anlise hayekiana se encarrega de esclarecer que a ordem liberal no pode
jamais ser subvertida, nem mesmo pela democracia, o que equivale a descobrir que a
democracia liberal representativa tem, na verdade, um sentido bastante distinto daquele que
lhe comumente atribudo pelas vises dominantes mais vulgares. Enfim, para o autor,
A democracia exige que as possibilidades de controle consciente se
restrinjam aos campos em que existe verdadeiro acordo, e que, em certos
campos, se confie no acaso; este o seu preo. [...] Muitos dizem, no atual
momento, que a democracia no tolerar o capitalismo. Se na acepo
dessas pessoas capitalismo significa um sistema de concorrncia baseado
no direito de dispor livremente da propriedade privada, muito mais
importante compreender que s no mbito de tal sistema a democracia se
torna possvel. No momento em que for dominada por uma doutrina
coletivista, a democracia destruir a si mesma, inevitavelmente. No temos,
contudo, a inteno de converter a democracia em fetiche. Talvez seja
verdade que nossa gerao fale e pense demais em democracia e pouco
nos valores a que ela serve. No se pode dizer da democracia o que Lord
Acton, com razo, disse da liberdade: que ela no um meio para a
consecuo de um objetivo poltico superior. Ela prpria o supremo
20
objetivo poltico. [...] A democracia , em essncia, um meio, um
instrumento utilitrio para salvaguardar a paz interna e a liberdade
individual. E, como tal, no de modo algum perfeita ou infalvel. Tampouco
devemos esquecer que muitas vezes houve mais liberdade cultural e
espiritual sob os regimes autocrticos do que em certas democracias e
concebvel que, sob o governo de uma maioria muito homognea e
ortodoxa, o regime democrtico possa ser to opressor quanto a pior das
21
ditaduras (HAYEK, 1987, p. 83-84).

Tamanha franqueza pode chocar a muitos, mas presta bons servios ao debate
terico srio. Assim, j que o poder, segundo a tica liberal, em hiptese alguma pode ser
arbitrrio, h que se questionar quem arbitra o que. Em outros termos, trata-se de saber se
aquela ordem liberal de fato isenta de arbitrariedade. Seria, afinal, um fenmeno natural
humanidade? Ou, ao contrrio, uma construo histrica, envolvendo, portanto, o arbtrio de
homens?22

20

Por seu turno, Spencer (1963, p. 32-33) afirma que nem mesmo o bem-estar dos indivduos constitui a
prioridade do liberalismo; quando muito, trata-se de um benefcio indireto atingido pela conquista da liberdade,
esta sim seu supremo fim. Desse modo, a entronizao da liberdade individual enquanto um fim em si mesmo,
feita pela doutrina liberal, assume um carter verdadeiramente patolgico. Sem embargo, possui tambm uma
clara funo poltica e ideolgica, pois a retrica em torno da liberdade constitui o biombo preferido das classes
dominantes, sobretudo as detentoras dos meios de produo, para esconder seus interesses materiais
concretos. Nesse ponto, uma vez mais Mises parece ser mais sincero: Por conseguinte, o programa do
liberalismo, se pudermos condens-lo em uma nica palavra, se resumiria no termo propriedade, isto , a
propriedade privada dos meios de produo [...]. Todas as outras exigncias do liberalismo resultam deste
requisito fundamental (MISES, 1987b, p. 22).
21
O autor seria ainda mais explcito em trabalho posterior: [...] o oposto de democracia governo autoritrio; o
de liberalismo totalitarismo. Nenhum dos dois sistemas exclui necessariamente o oposto do outro: a
democracia pode exercer poderes totalitrios, e um governo autoritrio pode agir com base em princpios
liberais (HAYEK, 1983, p. 111).
22
Nesse ponto, Polanyi (2000) exemplar para desmistificar tal argumentao: no s o modelo de concorrncia
liberal no pode prescindir de determinada interveno estatal, como tambm o prprio livre mercado uma
construo histrica do Estado nacional.
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15

Diante das colocaes repetidamente feitas por Hayek, no h como escapar

concluso de que os indivduos, nessa ordem liberal, s tm duas alternativas: ou a aceitam
espontaneamente, glorificando seus valores de individualismo e liberdade
fundamentalmente econmica e, portanto, libertria para alguns enquanto liberticida para
outros; ou a acatam, se preciso fora.23 Nesse sentido, pode-se afirmar que todas as
alternativas polticas so vlidas, desde que o resultado final seja a produo de um modelo
econmico e social pautado rigorosamente pelos princpios do liberalismo. Tem razo
Miliband (1972), quando descreve a alternncia de poder nos regimes liberais, entre partidos
de ideologias teoricamente distintas, como um processo que tende acomodao, isto ,
sem quaisquer alteraes mais profundas no status quo; e tambm Anderson (1992),
quando compara os processos eletivos nesses mesmos regimes ao ato banal de fazer
compras. Desse modo, no mnimo irnico que Hayek tenha buscado travar, ao longo de
todo O Caminho da Servido, uma intensa luta contra o que ele mesmo definiu, de forma
bastante vulgar, como totalitarismo.24 Ao final desse trabalho, conclui-se cabalmente que um
totalitarismo (segundo a prpria e larga acepo hayekiana) do tipo liberal no difere muito
de outros tipos.25 Mas o pensamento hegemnico ocidental, to funcional aos interesses do
(grande) capital, encarregou-se de notabilizar a viso relativamente caricata de George
Orwell sobre o totalitarismo moderno, em sua obra 1984, ao investir contra o stalinismo e o
nazi-fascismo.26
Fracasso e xito da ideologia neoliberal na passagem da revoluo keynesiana
Decorridos mais de 60 anos do lanamento da talvez mais famosa diatribe contra a
interveno social e econmica do Estado no capitalismo, que (re)leituras suas podem ser
23

A dura realidade social resultante da prevalncia de tais idias significativamente captada por Hinkelammert
(apud Gutirrez, 2000, p. 97): El propio neoliberalismo descubre ahora lo que las ideologas fascistas ya haban
descubierto antes: la vida es guerra, la paz es la muerte. El neoliberalismo incluye en esta guerra todo
enfrentamiento mercantil. El mercado mismo aparece como mbito de guerra. Eso significa que en relacin a los
resultados de la lucha de mercados, no hay derechos humanos. Hay solo un derecho humano, que es el derecho
a vivir en economas de mercado. Y este derecho es el derecho de vivir la guerra, sea guerra de mercados o no.
Los dbiles perdieron esta lucha. El mercado y el resultado de cualquier lucha comprueba que con razn cae
sobre ellos la suerte que les toca: vivir peligrosamente.
24
Em termos estritamente tericos, totalitrios so os regimes radicalmente organicistas, quer dizer, aqueles em
que, doutrinariamente, o indivduo s existe enquanto algo que pertence sociedade ou comunidade nacional,
ou ento ao Estado. O nazismo alemo se encaixa no primeiro caso, enquanto que o fascismo italiano exemplo
do segundo. So, pois, legtimos representantes do totalitarismo. Bem diferente o caso das doutrinas socialista,
anarquista e liberal, por exemplo, nas quais o ente indivduo jamais negado. Sua concepo, todavia, muda
significativamente de uma para outra.
25
As prprias preferncias polticas de Hayek serviriam para ilustrar isso. Por exemplo, quando da sua
aprovao ao regime ditatorial de Pinochet, no Chile. Mas a condenao hayekiana s possibilidades
subversivas da democracia no pararia por a, indo desaguar na idia de demarquia. A demarquia, em
substituio ao prprio regime democrtico burgus alterado ao longo dos sculos, seria caracterizada, de modo
geral, pela existncia de um sistema bicameral, com qualidades muito peculiares: uma assemblia representativa
das maiorias, mais ligada ao governo, encarregada de produzir normas gerais e no leis; e uma assemblia
realmente legislativa, espcie de meta-governo, no fragmentada por partidos, de delegados com mandatos de
15 anos e no passveis de reeleio, eleitos pelos votos dos eleitores com mais de 45 anos. Alm disso, esse
novo modelo previa tambm a existncia de uma corte constitucional, acima inclusive da assemblia legislativa,
justamente para melhor control-la e, assim, como ltima e mais segura instncia do meta-governo, evitar os
desvios democrticos inerentes s maiorias (GROS, 2003, p. 86-87).
26
Discutir as provveis vinculaes entre as doutrinas nazi-fascistas e o campo liberal-conservador exigiria um
espao de reflexo maior que o deste artigo. No entanto, uma conexo dessa natureza torna-se sobremodo
visvel naqueles momentos em que a ordem capitalista posta politicamente em xeque, mais ou menos
concretamente. Tome-se, como exemplo, os conturbados perodos da Alemanha da Repblica de Weimar.
Escrevendo em 1927, um ferrenho liberal como Mises, apesar das ressalvas feitas poltica econmica
preconizada pelo fascismo, no teve quaisquer pudores em saudar os benefcios oriundos da ascenso desse
movimento: No se pode negar que o fascismo e movimentos semelhantes, visando ao estabelecimento de
ditaduras, estejam cheios das melhores intenes e que sua interveno, at o momento, salvou a civilizao
europia. O mrito que, por isso, o fascismo obteve para si estar inscrito na histria. Porm, embora sua poltica
tenha propiciado salvao momentnea, no do tipo que possa prometer sucesso continuado. O fascismo
constitui um expediente de emergncia. Encar-lo como algo mais seria um erro fatal (MISES, 1987b, p. 53).
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feitas? Independentemente das diversas reaes que O Caminho da Servido at hoje

suscita, no h como negar que o mesmo, assim como a grande maioria dos trabalhos
tericos, ainda que considerados clssicos, historicamente datado, o que equivale a
afirmar que no se pode separ-lo do seu contexto. Este era, quela poca, favorvel ao
intervencionismo, e no exagerado afirmar que certas influncias intelectuais e
acadmicas, contrrias chamada anarquia de mercado, j se faziam sentir nas polticas
governamentais. Desse modo, se no se tem em mente o diagnstico da crise capitalista
dando conta de uma superproduo, de um lado, e de um colapso da demanda efetiva, de
outro, bem como a teraputica anticclica proposta por Keynes s para ficar no nome
mais conhecido , prevalecentes no eixo central do capitalismo desde fins do perodo
entre-guerras, fica sobremodo difcil a compreenso dos objetivos hayekianos. Pois, como
bem aponta Gros (2003, p. 92), parte aprecivel da obra do prprio Hayek, assim como a de
outros tericos liberais, durante esse perodo, insere-se no rol da formao de uma escola
de pensamento econmico antikeynesiana e antiintervencionista. Esse pensamento podia
assumir um carter mais agressivo contra o keynesianismo, por exemplo, nos momentos
mais favorveis tica liberal; ou podia mirar a obra de Keynes de esguelha, sempre que as
influncias deste ltimo se faziam mais presentes nos crculos acadmicos, intelectuais e
governamentais. O Caminho da Servido no fugiu a essa regra.
interessante notar que, j no prefcio da sua edio original, o autor admite que o
contedo do livro essencialmente poltico, e afirma desejar no disfar-lo sob o rtulo de
filosofia social (expresso empregada por Keynes, no captulo final de A Teoria Geral do
Emprego, do Juro e da Moeda, para discutir as supostas conseqncias sociais da
aplicao de seus princpios). Desse modo, muitas passagens do livro encarregam-se de
fazer o combate, direta ou indiretamente, ao pensamento keynesiano. Mas somente no
penltimo e mais importante captulo do livro de Hayek, justamente aquele em que o autor
apresenta de forma mais acabada a sua filosofia social, que o ataque s idias
keynesianas principais mais frontal:
[...] a liberdade individual inconcilivel com a supremacia de um objetivo
nico ao qual a sociedade inteira tenha de ser subordinada de uma forma
completa e permanente. A nica exceo regra [...] constituda pela
guerra e por outras calamidades temporrias, ocasies em que a
subordinao de quase tudo necessidade imediata e premente o preo
que temos que pagar pela preservao, a longo prazo, da nossa liberdade.
Isso explica tambm por que so to errneas muitas idias hoje em moda,
segundo as quais devemos aplicar aos fins da paz os processos que
aprendemos a empregar para fins de guerra. [...] A regra de no permitir, na
paz, a primazia absoluta de um objetivo sobre todos os demais deve ser
aplicada mesmo ao objetivo que hoje todos concordam ser prioritrio: a
supresso do desemprego [...] nesse campo, com efeito, que o fascnio de
expresses vagas mas populares como pleno emprego pode conduzir
adoo de medidas extremamente insensatas [...] (HAYEK, 1987, p. 187188).

Conquanto esses ataques no abalassem o prestgio geral de Keynes junto

intelectualidade e ao governo ingls, sua resposta aos mesmos foi no mnimo frustrante:
elogiou abertamente o contedo do livro, fazendo, porm, reparos quanto sumria
condenao hayekiana ao planejamento estatal no capitalismo (HEILBRONER, 1996, p.
259). Contudo, importa aqui ter em conta que, numa disputa eminentemente terica, a
doutrina mais fraca pode ser aquela que se caracteriza por maiores concesses. Como se
sabe, em essncia Hayek no as fazia, ao passo que o reformismo ambguo de Keynes
tornava tais concesses quase que inevitveis.27 Melhor fizeram aqueles que se
27

Talvez o maior exemplo da ambigidade keynesiana esteja no captulo final da obra mxima desse autor,
especialmente no seguinte trecho: As implicaes da teoria exposta nas pginas precedentes so, a outros
respeitos, razoavelmente conservadoras. Embora essa teoria indique ser de importncia vital o estabelecimento
de certos controles sobre atividades que hoje so confiadas, em sua maioria, iniciativa privada, h muitas
outras reas que permanecem sem interferncia. O Estado dever exercer uma influncia orientadora sobre a
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notabilizaram como keynesianos, de ambos os lados do Atlntico. O norte-americano Alvin

Hansen, por exemplo, afirmou que o livro estava bem escrito, com estilo claro e direto, mas
que, infelizmente, no se tratava de uma obra cientfica, pois insistia em enxergar o bichopapo em todos os lugares.28
Que mritos, afinal, podem ser associados a O Caminho da Servido?
Rigorosamente, em termos tericos, esse trabalho no conseguiu trazer maiores inovaes,
resumindo-se ao relanamento de idias liberais clssicas. Mas inegvel que foi muito
bem sucedido em alar para o plano da poltica um debate antes mais restrito aos mundos
acadmico e intelectual. Contudo, mesmo naquele plano, as idias veiculadas por Hayek
no produziram resultados imediatos, tendo que esperar mais de longos trinta anos para
entrar em ao, o que equivale a afirmar que o debate no foi vencido por Hayek, sua
poca, nos termos por ele propostos. Suas teses, inicialmente relegadas como
excentricidades, tiveram que esperar por uma conjuntura altamente favorvel para se
tornarem verdades. Portanto, mais prudente afirmar que a vitria ideolgica do
neoliberalismo deve-se, fundamentalmente, aos movimentos concretos do capitalismo em
especial a desregulao dos mercados financeiros e a prpria financeirizao sistmica dela
decorrente , ocorridos a partir da primeira metade dos anos 70, devido a (mais) uma crise
no padro de acumulao capitalista, do que aos mritos tericos intrnsecos s idias
neoliberais. Essa crise no padro acumulativo e os distintos movimentos do capital a ela
atrelados terminaram por corroer o arcabouo institucional em que se apoiavam as polticas
de inspirao keynesiana, fundamentais para robustecer o carter organizado do
capitalismo em seus anos dourados, assim como as bases reformistas do Estado de Bemestar Social, expresso mxima desse perodo histrico.
De todo modo, sem tais condies o capitalismo avanado no poderia mesmo
repetir o desempenho de outrora, com crescimento econmico e distribuio de renda, de
modo geral, alguma sincronia entre os diversos pases e certa hegemonia dos valores de
igualdade e solidariedade. Assim, em termos mais propriamente polticos, verifica-se que o
liberalismo mais radical, sob a roupagem de um neoliberalismo, foi resgatado por sua
extrema funcionalidade para a constituio de um novo padro de acumulao sistmica,
requerido pelo capital. E esse novo padro implica, fundamentalmente, o endurecimento das
condies materiais, seguramente para as maiores parcelas das sociedades nacionais, o
que pode ser entendido como a contrapartida bvia da exacerbao e at exaltao
da competio social. Desse ponto de vista, constata-se perfeitamente que a servido
humana pode percorrer vrios caminhos. E tambm que um deles, de incoercvel traado,
se faz representar na atual etapa do capitalismo, nos marcos do recrudescimento da
ideologia liberal.

propenso a consumir, em parte atravs de seu sistema de tributao, em parte por meio da fixao da taxa de
juros e, em parte, talvez, recorrendo a outras medidas. [...] Eu entendo, portanto, que uma socializao algo
ampla dos investimentos ser o nico meio de assegurar uma situao aproximada de pleno emprego, embora
isso no implique a necessidade de excluir ajustes e frmulas de toda a espcie que permitam ao Estado
cooperar com a iniciativa privada. Mas, fora disso, no se v nenhuma razo evidente que justifique um
Socialismo do Estado abrangendo a maior parte da vida econmica da nao. No a propriedade dos meios de
produo que convm ao Estado assumir (KEYNES, 1986, p. 287-288 ). Sobre as dificuldades polticas para a
interveno estatal patrocinadora de um pleno emprego no capitalismo, veja-se, entre outros, Kalecki (1980).
28
J mais recentemente, a resposta de Wainwright (1998), apesar de interessante, parece ficar a meio caminho.
A autora contesta o carter individualista e atomizado atribudo por Hayek ao processo de apreenso do
conhecimento, mas compartilha com aquele, grosso modo, a repulsa ao Estado de engenharia social. Ora,
difcil imaginar processos de reforma social (aos quais a autora se associa), levados a cabo diretamente pela
prpria sociedade ou por meio do aparelho estatal, que no impliquem alguma engenharia social.
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