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Cadena trfica
Pirmides trficas[editar]
La pirmide trfica es una forma especialmente abstracta de describir la circulacin de
energa en la biocenosis y la composicin de sta. Se basa en la representacin desigual de
los distintos niveles trficos en la comunidad biolgica, porque siempre es ms la energa
movilizada y la biomasa producida por unidad de tiempo, cuanto ms bajo es el nivel trfico.
Pirmide de energa en una comunidad acutica. En ocre, produccin neta de cada nivel; en azul, respiracin;
la suma, a la izquierda, es la energa asimilada.
Pirmide de energa: En teora, nada limita la cantidad de niveles trficos que puede
sostener una cadena alimentaria sin embargo, hay un problema. Solo una parte de la
energa almacenada en un nivel trfico pasa al siguiente nivel. Esto se debe a que los
organismos usan gran parte de la energa que consumen para llevar a cabo sus procesos
vitales, como respiracin, movimiento y reproduccin. El resto de la energa se libera al
medio ambiente en forma de calor: Solo un 10 % de la energa disponible dentro de un
nivel trfico se transfiere a los organismos del siguiente nivel trfico. Por ejemplo un
dcimo de la energa solar captada por la hierba termina almacenada en los tejidos de
las vacas y otros animales que pastan. Y solo un dcimo de esa energa, es decir, 10 %
del 10 %, o 1 % en total, se transfiere a laspersonas que comen carne de vaca. Por ello
cuantos ms niveles existan entre el productor y el consumidor del nivel ms alto en el
ecosistema, menor ser la energa que quede de la cantidad original. 3
Tambin se suele manifestar este fenmeno indirectamente cuando se censan o recuentan los
individuos de cada nivel, pero aqu las excepciones son ms frecuentes y tienen que ver con
las grandes diferencias de tamao entre los organismos y con los distintos tiempos de
generacin, dando lugar a pirmides invertidas. As en algunos ecosistemas los miembros de
un nivel trfico pueden ser mucho ms voluminosos y/o de ciclo vital ms largo que los que
dependen de ellos. Es el caso que observamos por ejemplo en muchas selvas
ecuatoriales donde los productores primarios son grandes rboles y los
principales fitfagos sonhormigas. En un caso as el nmero ms pequeo lo presenta el nivel
trfico ms bajo. Tambin se invierte la pirmide de efectivos cuando las biomasas de los
miembros consecutivos son semejantes, pero el tiempo de generacin es mucho ms breve
en el nivel trfico inferior; un caso as puede darse en ecosistemas acuticos donde los
productores primarios son cianobacterias o nanoprotistas.