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EVOLUCIN ESTELAR
Creado por la Academia de Astrofsica del Instituto Nacional
Este campo de la Astronoma estudia la clasificacin, las caractersticas, y la vida de una estrella,
desde que nace, como se desarrolla hasta como concluye su vida.
Estrellas
de
la
nebulosa
Tarntula El cmulo estelar Hodge
301, en el ngulo inferior derecho de la
fotografa, se encuentra en la nebulosa
Tarntula, en nuestra galaxia vecina:
la Nube Grande de Magallanes.
MAGNITUDES ESTELARES
Hay dos razones por las cuales vemos a una estrella brillante. O porque es muy grande y
est enviando mucha luz, o porque es de menor tamao pero esta ms cerca del Sol. Por
ejemplo, Sirio es la estrella ms brillante del cielo nocturno. Es veintisis veces ms luminosa
que
el
Sol,
en
parte
por
su
tamao
y
por
su
cercana
a
la
Tierra.
Otra estrella luminosa, Rigel de la constelacin de Orin, aunque su magnitud aparente sea
menor que la de Sirio, es 2.000 veces ms luminosa, pero est cien veces ms lejos que la
estrella de la constelacin del Can Mayor.
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Estrella
Constelacin
So l
---
Distancia
-26.7
4.8
8,33 min-luz
Radio
1
Sirio
Canis Major
-1.5
1.4
9 aos-luz
1.8
Canopus
Carina
-0.7
-8.5
1.170 aos-luz
210
Vega
Lyra
0.14
0.6
26 aos-luz
2.4
Capella
Auriga
0.21
-0.6
42 aos-luz
12
Arcturus
Bootes
0.24
-0.2
36 aos-luz
30
Rigel
Orion
0.34
-5.8
910 aos-luz
42
Betelguese
Orion
0.50
-5.6
310 aos-luz
---
Procin
Canis Minor
0.53
2.8
11 aos-luz
2.0
Altair
Aquila
0.89
2.4
17 aos-luz
1.3
Aldebarn
Taurus
1.06
-0.1
68 aos-luz
60
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Pollux
Gemini
1.21
1.2
36 aos-luz
16
S pi c a
Virgo
1.21
-2.6
260 aos-luz
0.8
Alnitak
Orion
1.80
-5.9
1.110 aos-luz
---
Tabla comparativa de magnitudes entre algunas de las estrellas ms brillantes del firmamento
Sabas que:
para diferenciar a simple vista un planeta de una estrella basta con notar que las primeras no
titilan o centellean a diferencia de las segundas? Adems, los planetas siempre se encuentran en
el plano de la eclptica.
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Con los mtodos de clasificacin estelar y medida de distancias de muchas estrellas, los
astrnomos
Hertzpring y Russell a comienzos del Siglo XX se dieron cuenta que exista una relacin
entre el tipo espectral (o temperatura) y la magnitud absoluta (o luminosidad) de una estrella.
Ellos crearon un diagrama en el cual se muestra esta relacin, y es denominado
Diagrama HR.
En la escala vertical de este diagrama se dispone la magnitud estelar, y en la horizontal,
la temperatura. En este tipo de diagrama, la temperatura superficial crece de derecha a
izquierda.
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Diagrama HR
TIPOS DE ESTRELLAS
Es posible dividir las estrellas en diferentes tipos segn su posicin en el diagrama. As,
por ejemplo, las estrellas hacia el extremo superior derecho del diagrama son de gran tamao y
poseen temperaturas superficiales bajas. Son denominadas habitualmente gigantes rojas. Por
otro lado, las situadas en el vrtice opuesto son pequeas y calientes y se las suelen denominar
enanas blancas. La inmensa mayora de las estrellas que se dibujan en un diagrama HR quedan
dispuestas sobre una diagonal que va del extremo inferior derecho al superior izquierdo. A esta
zona se la denomina secuencia principal, al que pertenece, por ejemplo, nuestro Sol.
Como se sabe que la Temperatura depende de la masa, del diagrama HR se desprende una
relacin entre la Masa y Luminosidad para las estrellas de la secuencia principal: La luminosidad
es directamente proporcional al cubo de la masa.
L M3
Las estrellas viven la mayor parte de sus vidas en la secuencia principal, transmutando
Hidrogeno en Helio. Llegar un momento en que se acabar todo el hidrgeno disponible y slo
quede helio. En esas condiciones la estrella sufrir diversos tipos de transformaciones:
aumentar de tamao y el helio acumulado se transmutar en elementos ms pesados como el
carbono, el nitrgeno, el oxgeno, etc., mediante otras reacciones nucleares.
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ESTRELLAS BINARIAS
El 75% de las estrellas del firmamento corresponden a sistemas estelares binarios o
mltiples. No es de extraar que haya tantas estrellas mltiples. Las estrellas se forman en
grupos compactos, y muchas permanecen emparejadas a causa de su mutua gravedad. Las
binarias orbitan una en torno a la otra. El punto de equilibrio del sistema, o centro de gravedad,
est en funcin de la masa de sus componentes y de cmo se orbiten entre s.
Algunas estrellas mltiples para ver son Alfa Capricornio (con prismticos y a simple
vista se ven dos estrellas, con un telescopio se ve que cada una es a su vez una estrella doble),
Alfa Cruz y Mintaka (una de las 3 Maras en la constelacin de Orin, que consta de 3
estrellas).
GIGANTES ROJAS
Es una de las etapas finales de la vida de una estrella. Se inicia cuando el hidrgeno, el
combustible estelar, comienza a escasear producto de los procesos de fusin nuclear,
disminuyendo la actividad en el centro y la presin de la radiacin que resiste la fuerza de
gravedad. Se produce una contraccin en el ncleo, con un inmediato aumento de su densidad
y temperatura (100 millones de grados aprox.)., el calor es transmitido a las capas superficiales
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que se dilatan, transformndola en una gigante roja, cuyo dimetro puede llegar a ser hasta 100
veces el original.
Si su masa es ms de 5 veces la del Sol, la compresin y recalentamiento provocar una
segunda etapa de nucleosntesis con los ncleos de helio, cenizas de la fusin del hidrgeno,
concentrado al interior del ncleo de la estrella. Esta etapa durar hasta que todo el helio se
haya transformado en carbn y oxgeno.
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Sabas que:
Aunque parezca increble, en la mayora de los ncleos de gigantes rojas, hay grandes
cantidades de hierro. ste es el elemento ms pesado que se puede formar en la combustin
nuclear
ESTRELLAS CON DISCOS
A pesar de que
Su actividad estelar, algunas de las estrellas jvenes presentan grandes y densos discos
de polvo, que despiertan la imaginacin de los cientficos, que los consideran como posibles
discos protoplanetarios, que tras resistir la presin del viento estelar podran evolucionar para
formar planetas y/o cometas, como ocurri con el Sistema Solar. Los resultados de la
exploracin realizada con el Infrared Astronomical Satlite IRAS, indican que un 10% de las
estrellas de la secuencia principal, tienen discos de materia.
Un ejemplo es Beta-Pictoris, vecina de la estrella Canopus, en Carina
ENANAS ROJAS
Estrellas con una masa entre 0.5 y 0.08 masas solares y de baja luminosidad. A pesar
de su humilde condicin, son probablemente las estrellas ms numerosas del universo. Un par
de enanas rojas cercanas a 8.9 al, es UV Ceti, se presentan fulguraciones que las llevan desde la
magnitud 13 hasta 7.
ESTRELLAS VARIABLES
Son estrellas que varan notablemente su brillo y/o color, en forma regular cada cierto
tiempo. Fenmeno comn en las gigantes, como Antares y Betelgeuse.
En las estrellas sper gigantes tipo Variables Cefeidas, el aumento del brillo se
produce por la expansin de grandes masas de gas recalentando las capas exteriores. Al alejarse
se enfran y pierden energa, siendo atradas de nuevo por la gravedad, produciendo una
contraccin que las vuelve a calentar y a expandir, repitiendo el proceso. El tiempo entre
expansin y contraccin, que depende de la masa, flucta entre 1 a 50 das, y la variacin entre
las magnitudes absolutas va de 2 a 0.5 respectivamente, mientras ms demora la fluctuacin,
mayor es el cambio en la luminosidad.
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Las Cefeidas son utilizadas por los astrnomos como varas de medir, ya que al conocer
su frecuencia de pulsacin deducen su magnitud absoluta, que al comparar con su magnitud
aparente revela la distancia a la que se encuentran. Ejemplos: Beta-Crux flucta cada 6 horas
en 0.1 magnitud, y Zeta Gmini cada 10.2 das en 0.4 magnitud.
La pulsacin puede ser tambin producida por el paso de una compaera frente a
nuestra lnea de visin, como en las Variables Eclipsantes. Ejemplo: Algol en Pegaso.
Las Variables Mira, son estrellas gigantes rojas con un radio que englobara la Tierra y
una masa equivalente a la del Sol. Tienen una densa cromosfera o atmsfera estelar, formada
por gases moleculares y polvo que opacan su luminosidad. La variacin de la luminosidad en
estas estrellas se produce por la liberacin de la presin de la radiacin atrapada en esta
atmsfera (efecto adiabtico). Ejemplo: Mira Cetus, que vara su magnitud entre 3 y 9 cada 331
das.
ENANAS BLANCAS
Etapa final de la fase de gigantes rojas de las estrellas con masa inferior a 5 masas
solares. En su colapso eyectan una vaporosa nube de gases, llamada nebulosa planetaria, que
son ionizados e iluminados durante un tiempo por el cuerpo an caliente de la estrella
moribunda. La gravedad en la superficie de una enana blanca es unas cien mil veces mayor que
la de la Tierra.
El Sol morir como una enana blanca y se quedar para siempre como una esfera de
unos 10.000 kilmetros de dimetro y totalmente fro.
Una enana blanca posee una superficie tanto ms pequea que la del Sol que su
luminosidad es muy baja. Las enanas blancas ms luminosas radian slo un 1% de la
luminosidad solar. Por esta razn las enanas blancas se enfran muy lentamente, pese a no
poseer fuentes de energa, salvo su energa interna. Una enana blanca demora muchos miles de
millones de aos en enfriarse totalmente. Se calcula que an no se enfran las enanas blancas
que primero se formaron en el universo.
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Sabas que:
no debes preocuparte de que en un futuro lejano la Tierra se congele cuando el Sol se convierta
en enana blanca! La Tierra a esas alturas ya no existir pues habr sido calcinada cuando el Sol
se haya convertido en una gigante roja. S optimista! :D
ENANAS MARRONES
Las enanas marrones son objetos de masa sub-estelar, entre 10 y 75 masas de Jpiter
(0.01-0.08 masas solares), incapaces de mantener reacciones nucleares de fusin de hidrgeno
continuas. Sin embargo, las enanas caf siguen brillando debido al calor residual de las
reacciones y a la lenta contraccin de la materia que las forma. Las enanas marrones continan
contrayndose y enfrindose.
Debido a su baja masa, intermedia entre los planetas gigantes y las estrellas de poca
masa, las enanas marrones constituyen un vnculo nico entre ambos tipos de cuerpos. En
particular se desconoce la formacin de las enanas marrones, no pudindose saber por el
momento si se forman como planetas en el interior de un disco circunestelar a partir de un
ncleo de material slido, o como estrellas a partir de la fragmentacin y colapso gravitacional
de una nube molecular. En 2003 se detect en la constelacin de Orin un grupo de objetos de
tipo enana marrn con masas tan pequeas como 5 masas jupiterianas
Sabas que:
En los aos cincuenta, el astrnomo Harlow Shapley, de la Universidad de Harvard, sugiri que
las enanas marrones que l las llamaba estrellas liliputienses estaban habitadas. Imagin
sus superficies tan clidas como un da de primavera en los lugares de climas templados en la
Tierra, y adems le agreg el atractivo de disponer, para la recreacin de la vida, de grandes
extensiones de terreno ricamente frtiles. Desde entonces, cuando se realiza la bsqueda de
planetas extrasolales, las estrellas marrones son las primeras en ser revisadas.
SUPERNOVAS
Son violentas explosiones de estrellas de gran masa, que en su etapa de gigantes rojas
iniciaron reacciones termonucleares con el carbono y el oxgeno, produciendo silicio, elemento
que a su vez sirvi como nuevo combustible nuclear, dejando como ltimo residuo ncleos de
fierro.
Al llegar el ncleo a los 5 mil millones de grados de temperatura, durante la combustin
nuclear del silicio, los ncleo atmicos producidos durante la vida de la estrella, vuelven a
disociarse en protones, neutrones y neutrinos, revirtiendo el proceso de formacin de los
elementos, lo que consume energa y disminuye la temperatura. Los neutrinos, al escapar del
ncleo, ayudan a enfriarlo. El ncleo pierde estabilidad y en menos de un segundo se produce el
colapso definitivo de la estrella gigante: la implosin, el triunfo definitivo de la fuerza de
atraccin gravitacional.
En la cada, las capas superiores de la estrella irn a rebotar en su ncleo generando una
formidable explosin de supernova, en la que se expele la mayor parte de su materia,
generando por algunos das una luminosidad tal que puede opacar a la de toda su galaxia.
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Sabas que:
las nubes interestelares contenan inicialmente slo hidrgeno y helio? Los elementos pesados
fueron todos fabricados en las estrellas y arrojados al espacio por las supernovas. Esto quiere
decir que, todos, absolutamente todos los tomos que componen nuestro cuerpo (a excepcin
del Hidrgeno) tienen ms de 4 mil 600 millones de aos. Los tomos de hidrgeno y helio
tienen ms de 13 mil millones de aos. Finalmente estamos hechos de polvo de estrellas... polvo
de supernovas, para ser ms precisos.
ESTRELLAS DE NEUTRONES
Son remanentes de estrellas gigantescas luego de una explosin de supernova. Estas
estrellas iniciales deben tener una masa superior a 8 masas solares (o si no se convertira en
enana blanca) e inferiores a un valor lmite an desconocido, para no convertirse en un black
hole. luego de su colapso gravitatorio como supernova. Es uno de los cuerpos celestes ms
extraordinarios que los astrofsicos han podido extraer de sus sombreros siempre llenos de
sorpresas.
Estn formadas por neutrones muy condensados, con una masa de 1,4 veces la del Sol,
aplastados por la gravedad en una esfera de 20 kilmetros de dimetro, por lo que su densidad
sobrepasa los 1.000.000.000.000 Kg/mt3). Se encuentran rotando a una velocidad de cientos de
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veces por segundo, generando un potente campo magntico que emite energa en la frecuencia
radial. Estas pulsaciones pueden ser captadas desde la Tierra, por lo que tambin reciben el
nombre de plsares.
Imagen simulada de un
plsar
Sabas que:
en un principio, cuando en la Tierra comenzamos a detectar los primeros plsares, se crey que
se trataban de civilizaciones extraterrestres, debido a la periodicidad perfecta con que se
reciban las radiaciones?
AGUJEROS NEGROS
Son Cuerpos celestes con una densidad altsima. Hay tanta masa concentrada en un espacio tan
pequeo que ningn objeto puede escapar de su atraccin gravitacional. Ni siquiera la luz puede
huir; de all que no puedan ser vistos y reciban el nombre de agujeros negros, black-holes o BH.
Si la masa de la Tierra se concentra dentro de una esfera de radio 9 milmetros sta se
convierte en un agujero negro. El Sol se convertira en un agujero negro si toda su masa se
concentra dentro de una esfera de radio 3 kilmetros.
Se denomina como horizonte de eventos o horizonte causal, al radio de la esfera
con centro en el agujero negro en el que la atraccin gravitacional de ste acta sobre los
cuerpos y los atrae impidiendo que se escapen. Ningn evento que ocurra dentro de esta regin
podr ser comunicado al mundo exterior ya que ninguna seal puede salir del BH.
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Sabas que:
como los astrnomos no reciben ningn tipo de seal desde un agujero negro, no pueden
determinarlo directamente, por lo que se utilizan a otros cuerpos celestes que estn siendo
absorbidos, como en la imagen anterior? El caso ms conocido es el de Cygnus X-1, compuesta
de una estrella visible que gira alrededor, de una compaera invisible perdiendo materia. Se
calcula que esta "estrella compaera" tendra una masa equivalente a diez veces la del sol, pero
con un dimetro equivalente a la millonsima parte del "Astro Rey"
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GLOSARIO
Ao luz:
Fusin Nuclear:
La fusin nuclear es una reaccin en la que se unen dos ncleos ligeros para formar uno ms
pesado. Este proceso desprende energa porque el peso del ncleo pesado es menor que la suma
de los pesos de los ncleos ms ligeros. Este defecto de masa se transforma en energa, se
relaciona mediante la frmula E=mc2 , aunque el defecto de masa es muy pequeo y la
ganancia por tomo es muy pequea, se ha de tener en cuenta que es una energa muy
concentrada, en un gramo de materia hay millones de tomos, con lo que poca cantidad de
combustible da mucha energa.
Paralaje:
Prsec:
Medida de distancia muy utilizada en Astronoma para distancias muy lejanas. Se define
como la distancia desde la Tierra a una estrella que tiene un paralaje de 1 segundo de arco. Un
prsec equivale a 3,26 al. aproximadamente, es decir a 3,08 x 1016m
Unidad Astronmica:
Viento Estelar:
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BIBLIOGRAFA
Astrodomi - http://www.astrodomi.com.ar
Astronoma Moderna - http://feinstein.com.ar/Evoluciondelasestrellas.html
Casanchi - http://www.galeon.com/casanchi
Enciclopedia Larousse Ilustrada, El Universo y la Tierra
Ianiszewski, Jorge; "Gua a los cielos australes", Ed. Ocano
Maza Jos, Atronoma contemporanea, ed. Universitaria
Wikicommons - http://commons.wikimedia.org
Wikipedia - http://en.wikipedia.org
Wikipedia en Espaol - http://es.wikipedia.org
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