e-Spania

Rev ue interdisciplinaire dtudes hispaniques mdiv ales et modernes

17 | fvrier 2014 :
La mort des grands : arts, textes et rites (XI e -XVIII e sicle)
La mort des grands : arts, textes et rites (XIe -XVIIIe sicle)

Rituales funerarios andinos

antes y despus de la conquista
espaola
GABRIELA RAMOS

Rsums
Franais Espaol
La v ie crm onielle a t une des sphres le plus rapidem ent et le plus
significativ em ent m arques par la conqute espagnole et lv anglisation des Andes.
Sous le gouv ernem ent des Incas, les rites funraires com m m oraient les conqutes de
ceux-ci, au trav ers de crm onies qui im pliquaient le dplacem ent sur de longues
distances dun nom bre considrable de leurs sujets et qui incluaient lexposition puis
lincinration de leurs biens. Au fur et m esure que la prsence espagnole sest
affirm e dans lancienne capitale de lem pire inca, les rites accom pagnant la m ort des
notables se sont transform s, en refltant les nouv elles conditions politiques et en
incorporant des traits chrtiens.
La v ida cerem onial fue una de las esferas que se v io m s rpida y significativ am ente
afectada por la conquista espaola y la ev angelizacin de los Andes. Bajo el gobierno de
los incas, los rituales funerarios conm em oraban sus conquistas m ediante cerem onias
que inv olucraban am plios desplazam ientos espaciales de un considerable nm ero de
sus deudos, y el despliegue y posterior incineracin de sus bienes. Al afianzarse
progresiv am ente la presencia espaola en la antigua capital del im perio inca, la
activ idad ritual alrededor de la m uerte de los notables se transform reflejando las
nuev as condiciones polticas e incorporando rasgos cristianos.

Entres dindex
Mots-cls : Andes, conqute, conv ersion, Cuzco, funrailles, Incas, religion, rituel
Palabras claves : Andes, conquista, conv ersin, Cuzco, funerales, Incas, religin,
ritual

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Texte intgral
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En 1 550 se celebraron en la ciudad del Cuzco, antigua capital del imperio inca,
los funerales de Paullo Inca. El cronista Juan de Betanzos cuenta que v io, entre
otras cosas, a cuatro hombres atav iados con v estimentas de plumas y los rostros
pintados que le parecieron figuras en su traje y cosas que hacan los demonios
que no de personas y de ngeles del cielo 1 .
Paullo fue uno de los hijos del penltimo Inca, Huay na Capac. Sus hermanos
Huscar y Atahualpa haban muerto unos quince aos atrs: Huscar, en
circunstancias poco claras a manos de los seguidores de Atahualpa en el curso
de las guerras por la sucesin que env olv an al imperio a la llegada de los
conquistadores; Atahualpa, ejecutado en Cajamarca por rdenes de Pizarro.
Mientras que en respuesta a la inv asin espaola otros hermanos de Paullo
optaron por retirarse a las montaas y organizar un foco de resistencia en
V ilcabamba, al este del Cuzco, Paullo permaneci en la ciudad. Por esto, los
historiadores suelen identificarlo como un eficaz colaborador de los
conquistadores. Paullo acompa a las huestes lideradas por Diego de Almagro
que partieron a la conquista de Chile, y acept recibir el bautismo, por lo que
pas a ser conocido como don Cristbal Paullo Inca.
Como el ms conspicuo descendiente de los nobles incas que v iv an entre
espaoles, don Cristbal Paullo Inca recibi despus de la conquista v arios
fav ores y priv ilegios en reconocimiento a su condicin, pero fue tambin
sometido a presiones y escrutinios de v ariado calibre. El clrigo Luis de Morales,
que gobern interinamente la dicesis cuzquea, tom a su cargo el
adoctrinamiento de don Cristbal. Asumiendo la proteccin de su pupilo,
Morales denunci a los conquistadores que acosaban e intentaban despojar a
don Cristbal de sus bienes. Pero Morales impuso a don Cristbal una demanda
no menos onerosa como prueba de que haba abrazado con sinceridad la fe
cristiana. En uno de los testimonios ms impactantes que registra la historia del
adoctrinamiento religioso de algn miembro de la nobleza inca en los inicios de
la presencia espaola en el Per, Morales cuenta que le pidi a don Cristbal que
le entregara la momia de su padre. El clrigo asegura que Paullo accedi a su
pedido, ante el llanto y protestas de sus familiares2.
El rpido perfil esbozado aqu sugiere el pronto acomodamiento de este
personaje a las nuev as circunstancias. Sin embargo, el anlisis de div ersas
fuentes llev a a concluir que la conv ersin de don Cristbal Paullo se trat de un
proceso opaco y contradictorio. Como cabeza v isible de uno de los ms
importantes, acaso el ms notable, linaje inca residente en la ciudad del Cuzco,
don Cristbal estaba en la obligacin de contemporizar todo lo posible con los
espaoles. Se dice que fund una ermita en el sitio donde poco despus se erigi
una de las parroquias de la ciudad, dedicada a San Cristbal, y que fij all su
sepultura 3. Tambin, que en v ida dio muestras elocuentes tanto de su sagacidad
poltica como de su condicin cristiana.
Hasta donde he podido av eriguar, no han quedado testimonios claros sobre
las circunstancias en que don Cristbal Paullo Inca muri, como tampoco sobre
lo que ocurri con su cadv er. Esta incertidumbre se ex tiende a la informacin
sobre el lugar donde fue enterrado. Hoy en da se cree que su cuerpo fue
sepultado en la parroquia de San Cristbal, al lado del palacio o adoratorio que
le perteneci. Sin embargo, sus descendientes daban como un hecho que sus
restos reposaban a buena distancia de all, en la iglesia del conv ento de San
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Francisco, en una capilla dedicada a Nuestra Seora de Guadalupe. Prueba de

esto es que durante el siglo XV II los hombres y mujeres de la elite nativ a del
Cuzco consideraron este lugar como la cripta familiar donde ellos tambin
solicitaron ser sepultados4.
La ausencia de noticias claras sobre la muerte de don Cristbal Paullo Inca,
paradjicamente, permite entender algo mejor las circunstancias en que se
celebr la ceremonia fnebre que presenci el cronista Betanzos. Cuando los
deudos de don Cristbal procedieron a realizar el ritual funerario
conmemorativ o conocido como purucaya, haban transcurrido quince aos
desde que Pizarro llegara al Cuzco y procediera a fundar la ciudad siguiendo el
ceremonial castellano para tomar posesin de ella en nombre del rey . Si bien en
la plaza principal de la ciudad estaban instaladas la cruz y la picota como
smbolos del poder espaol, la ceremonia funeraria en homenaje a Paullo,
celebrada un ao despus de su muerte, indica lo precario del control religioso y
por consiguiente poltico que los conquistadores ejercan. El ritual de
canonizacin como lo describi Betanzos, puesto que en l se ensalzaba la
memoria del difunto, debi de realizarse cerca de la ciudad, o incluso dentro de
sus confines. Otro notable cronista que tambin fue testigo de las ceremonias,
Pedro de Cieza de Len, escribi que fue tal la escala de los lamentos y
sacrificios jentlicos que las dueas o mujeres espaolas de cierta edad y
rango, subieron a los techos de sus casas para observ arlos5. Tanto Cieza de Len
como Betanzos se inhibieron de dar una descripcin pormenorizada de la
ceremonia. Dado que don Cristbal era cristiano, la celebracin de un ritual
funeral inca en su honor constitua a ojos de los espaoles una grav e afrenta.
Para los deudos de Paullo, las ceremonias fnebres debieron representar tanto
un desafo a la presencia espaola y a las demandas de conv ersin religiosa
como la posibilidad de restaurar un significativ o grado de cohesin al reunirse
para conmemorar la memoria de su antepasado.
Este tex to se propone analizar aspectos de los rituales funerarios en los Andes
antes y despus de la conquista. El espacio del que dispongo no permite tratar
aqu todos los detalles que rodearon la muerte de los grandes y poderosos, por
lo que discutir algunos ejemplos que me parecen bastante elocuentes.
Ex aminar en primer lugar una descripcin de los rituales funerarios bajo los
incas, segn la v ersin recogida por el cronista Juan de Betanzos. Seguidamente,
comparar esa descripcin con las noticias que tenemos de los funerales
cristianos a que se acogieron algunos descendientes de los incas del Cuzco una
v ez que el gobierno colonial estuv o ms consolidado. Este ejercicio de
comparacin concluir con algunas reflex iones sobre las transformaciones por
las que atrav esaron los rituales funerarios de los notables y su posible
significado.
Los rituales funerarios incas que encontramos descritos en las tempranas
crnicas espaolas fueron instituidos segn los testimonios que recogi Juan
de Betanzos por Topa Y nga Y upangue, el gobernante que encabez el ms
importante perodo de ex pansin del imperio. Es difcil corroborar si la reforma
ritual se produjo efectiv amente bajo su mandato, si bien un argumento a fav or
de esta hiptesis es que un ex amen de las secuencias seguidas por los
participantes rev ela que estaban dedicadas en su may or parte a celebrar sus
conquistas y anex iones territoriales. El ritual conocido como Purucaya, Puru
ccay an, un llanto comn por la muerte del Inca, se celebraba al ao de su
fallecimiento 6.
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Las ceremonias que se realizaban a la muerte del Inca eran encabezadas por
los principales hombres y mujeres de la ciudad. Los rituales tenan lugar dentro
y fuera de los lmites de la capital inca y debieron alcanzar un radio bastante
amplio. Como seal lneas arriba, la memoria que se celebraba, cantaba y
escenificaba contiene esencialmente las historias de las conquistas militares
emprendidas por el inca fallecido. Los participantes pintaban sus rostros de
negro y salan fuera de la ciudad portando en sus manos v estimentas y armas
que haban pertenecido al difunto. Los deudos v isitaban los sitios que haban
sido frecuentados por el inca, lo llamaban por su nombre y se dirigan a l
cantando y relatando las historias de sus conquistas. V emos aqu los elementos
ms conspicuos de todo ritual: una proliferacin de signos que indican de
manera especialmente elocuente la presencia de lo que est ausente. El ritual
comprende pues una serie de acciones que, en un mbito reducido, un
microcosmos, hace referencia a la constitucin de un contex to muy amplio 7 . En
este caso, el ritual funerario haca alusin a la ex pansin territorial encabezada
por el inca y a la consolidacin de su grupo de parentesco, tanto en lo que
concerna al incremento de su fortuna material como al arraigo de su poder y
prestigio. Objetos, recorridos y ev ocacin de lugares, adems de la oratoria,
reconstruan la memoria del fallecido, y preparaban su apoteosis, momento
culminante del ritual. Durante quince das los dolientes caminaban, lloraban y
rememoraban en alta v oz pasajes de la v ida del inca y , mediante una serie de
gestos e inv ocaciones, preguntaban retricamente: recuerdas tus hazaas?;
v es aqu tus armas con que v enciste y sujetaste tal prov incia y tantos caciques
que eran seores de ellas?. Y buscndolo, decan repetidamente: dnde
ests? 8.
A estas ceremonias seguan otras que se celebraban en la ciudad y donde
participaban jv enes, tanto hombres como mujeres. A trav s de complicadas
danzas y desplazamientos ellos representaban alegricamente las v ictorias
militares del inca. Seguidamente, mediante la escenificacin de una batalla en
donde se enfrentaban las dos mitades o grupos de parentesco de la ciudad, se
afirmaba la supremaca de los parientes del Inca.
La descripcin que recogi Betanzos comprende el despliegue de armas,
plumajes y la ejecucin de bailes donde algunas de las mujeres que participaban
deban aparecer v estidas y armadas como hombres. El cronista no alcanz a
elucidar el significado de este trav estismo; pero escribi que sus informantes le
ex plicaron que esos ritos aseguraban que el Inca se iba al cielo 9. Posiblemente
se trata de la apoteosis del Inca-hroe que los participantes buscaban realizar y
que Betanzos puso por escrito en clav e cristiana: porque con las ceremonias e
idolatras que y a hav is odo, era canonizado y tenan que era santo 1 0 .
La fase de cierre era prolongada y muy impresionante. Los deudos procedan a
un ritual de purificacin, lav aban las ropas de luto que haban llev ado puestas
durante el ao anterior. Luego se dirigan a la plaza central de la ciudad, donde
encendan un gran fuego al que lanzaban las ropas y objetos que se haban
utilizado en las ceremonias realizadas hasta entonces.
Las celebraciones terminaban con sacrificios que incluan la quema de grandes
cantidades de animales y ropas, la celebracin de un gran banquete funerario en
el que participaban todos los habitantes de la ciudad, y la ofrenda de sacrificios
humanos. Finalmente, parte de las pertenencias ms apreciadas del inca era
enterrada mientras que el resto se destrua en los lugares donde el Inca haba
tenido alguna residencia. Esta fase culminante de las ceremonias, que para
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entonces haban durado un mes, pona de reliev e el poder del Inca para
acumular bienes, manifestar su generosidad para con sus subordinados, y
perennizar su memoria dejando seales en los sitios donde v iv i o realiz
hechos importantes.
Estas ceremonias fueron al parecer las que se ofrecieron en homenaje a don
Cristbal Paullo Inca en 1 550, o tal v ez representaron antes bien su modelo,
pues el cronista Cieza de Len adv ierte que eran nada en comparacin con las
que se celebraban antes de la conquista 1 1 .
Un v aco documental impide que podamos seguir el rastro de los cambios
ocurridos en la esfera ceremonial en los aos siguientes. No tenemos certeza
sobre si continuaron las contiendas por el uso del espacio pblico y la
representacin de la memoria de los Incas y qu forma tuv ieron. El jov en Gmez
Surez de Figueroa, que tomara aos ms tarde el nombre de Garcilaso de la
V ega, asegura en sus Comentarios Reales que en 1 560 alcanz a v er que algunas
efigies de los incas eran llev adas a las casas de algunos v ecinos espaoles
interesados en v erlas como curiosidades. Garcilaso anota que estas efigies o tal
v ez momias eran llev adas cubiertas con sbanas y , al parecer, sin que mediara
ceremonia alguna. Pese a esto reciban muestras de respeto de indios e incluso
de espaoles1 2.
El perodo que sigui al fin de las guerras civ iles pudo fav orecer no solamente
una activ idad misionera ms intensa y por lo tanto una v igilancia ms activ a
sobre la v ida ceremonial de la elite inca, sino tambin hizo posible que tanto los
representantes de la Corona como de la Iglesia negociaran con familias de la elite
cuzquea, a las que se les confiri y confirm priv ilegios tal como se haba
hecho con Paullo Inca a cambio de su lealtad, de que abrazaran la fe cristiana y
de que la diseminaran entre sus familiares y subordinados. Estos intercambios
deben adems v erse en el contex to de las negociaciones con los incas rebeldes
de V ilcabamba. Estas negociaciones fluctuaron entre el acercamiento que hizo
posible la aceptacin del bautismo de uno de sus lderes, su v iaje a Lima para
entrev istarse con el v irrey y el ingreso de misioneros, hasta la muerte de estos, y
la derrota, captura y ejecucin del ltimo inca, hecho este ltimo que debi ser
fundamental para persuadir a quienes hasta ese momento haban sido reacios a
aceptar la fe de los conquistadores, a recibir el bautismo.
En efecto, en esos aos un nmero de hombres y mujeres de la elite inca que
residan en la ciudad del Cuzco se conv irtieron al catolicismo e incorporaron en
sus patrimonios y formas de v ida elementos de claro cariz cristiano, pero sin que
esto significase abandonar rasgos propios de su cultura. Estos aspectos pueden
v erificarse en los rituales funerarios realizados desde pocos aos antes que el
bastin rebelde inca fuese finalmente sometido en 1 57 2.
Las peticiones para la celebracin de funerales cristianos por parte de nobles
incas no son las primeras en aparecer en los registros notariales cuzqueos. Les
antecedieron las de hombres y mujeres v enidos de otras partes de los Andes,
que posiblemente llegaron a Cuzco en compaa de los conquistadores y que por
lo tanto carecan de races en la ciudad. Cuando se trata de descendientes de los
incas puede decirse que estamos frente a cambios bastante significativ os.
Tomemos el caso de doa Mara Cusi Rimay , quien otorg su testamento en la
ciudad del Cuzco en 1 569. Esta mujer de la elite cuzquea, de posicin
acomodada y a mi modo de v er, todav a poco aculturada (otorg su testamento
con la ay uda de un intrprete, y entre sus posesiones figuraban pocos objetos de
origen europeo, entre los cuales destacaba una imagen de la v irgen Mara
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labrada en oro), pidi que su entierro fuese acompaado por los curas de la
iglesia may or de la ciudad, adems de v arios frailes de la orden de Santo
Domingo. Su testamento tambin contiene solicitudes para misas por su alma en
todos los altares de la ciudad y para que la afilien a v arias de las cofradas que
ex istan en las seguramente an precarias iglesias y conv entos1 3. Quienes dudan
de la conv eniencia de tomar seriamente estos gestos aducen que lo que dicen los
documentos notariales es poco conv incente, que la impresin que dejan es de
una conformidad con las reglas poco usual; incluso que nos encontramos ante
frmulas introducidas a instancias del notario o de algn clrigo presente que
poco tienen que v er con la v oluntad de quien otorg el testamento. Pero
notamos tambin que estas peticiones v an acompaadas de directiv as para que
los deudos participen de un banquete funerario a escala bastante pequea, es
cierto, pero de manera similar a lo que hemos v isto en la descripcin de los
funerales del inca. A estas observ aciones hay que aadir la siguiente pregunta:
por qu aparece en el testamento la mencin al banquete funerario? Me parece
que este detalle rev ela que estos nuev os cristianos andinos incluan en sus
testamentos gestos significativ os, de sus propias prcticas rituales que, desde la
situacin que v iv an, eran consideradas aceptables y pasibles de ser
incorporadas al ritual funerario cristiano.
No quiero con esto sugerir que el banquete funerario fuese una costumbre
ex clusiv amente andina. Muchos pueblos la practicaban y practican hasta el da
de hoy . Sabemos que en esos mismos aos, no eran bien v istos al menos en
Castilla, como ha escrito el historiador espaol Fernando Martnez Gil en su
estudio sobre la muerte en Espaa durante la poca de los Austrias1 4. Aos
despus, algunos clrigos en ciertas partes de los Andes los v eran tambin con
sospecha, cuando no con franca alarma, como lo cuenta el fraile agustino Alonso
Ramos Gav iln al referirse a un funeral que le toc presenciar en la prov incia
minera peruana de Huancav elica 1 5. En el siglo XV II las menciones al banquete
desaparecen de los testamentos, lo que no impide pensar que continuaron
realizndose. Como sugieren otros documentos sobre funerales celebrados en
pueblos de los alrededores de la ciudad del Cuzco, lo que ocurri posiblemente
fue que en el mbito pblico de la gran ciudad los aspectos de la cultura indgena
fueron progresiv amente desplazados.
Estas observ aciones me llev an a la parte final de este tex to. Se echa de v er que
los rituales funerarios de los grandes y poderosos en los Andes antes de la
conquista fueron bastante distintos de los cristianos. No puedo detenerme en los
detalles, pero sealar un elemento que me parece fundamental: el uso del
espacio. Entre los incas, si bien parte de las ceremonias se realizaban en la
ciudad, era indispensable tambin salir de esta, abrirse a un espacio amplio y
estar en los mismos sitios donde el Inca haba estado, como si lo alegrico fuese
deseable como lo demuestran algunos de los elementos de la fase citadina del
ritual pero no suficiente. El ritual consiste, anot anteriormente, en hacer
presente lo que est ausente, en representar de manera densa y en un mbito
reducido los componentes significativ os de un macrocosmos. Pero el ex amen
del ritual inca nos muestra que en cuanto a representacin de lugar, la
abstraccin no era al menos todav a enteramente satisfactoria para los
participantes. Me parece que aqu hay una clav e que permite entender la posible
v entaja que tena el ritual cristiano, el cual rev el su eficiencia en los aos
siguientes. El ritual funerario cristiano encontraba no slo necesario sino
tambin suficiente situarse dentro de los lmites de la ciudad y , para may or
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abundamiento en el caso de los grandes, en su mismo centro. Para los andinos la

aceptacin de este ritual funerario signific una transaccin costosa pero, una
v ez perdida la soberana con la conquista y colonizacin, su representacin en
un espacio amplio fue perdiendo su razn de ser. He aqu una tensin que
merece ex plorarse ms detenidamente, pero hacerlo ex igira ex plorar otros
aspectos de la v ida ceremonial andina que rebasan el amplio y oscuro espacio de
la muerte.

Notes
1 Juan de BETANZOS, Suma y narracin de los incas, Madrid: Polifem o, 2 004 , p. 1 83 .
2 Em ilio LISSN CHVEZ,La I glesia de Espaa en el Per. Coleccin de documentos
para la historia de la iglesia en el Per, 5 v ols., Sev illa: Catlica Espaola, 1 9 4 3 -56 , 1 ,
doc. 3 , p. 80-81 .
3 Brian BAUER, El espacio sagrado de los incas. El sistema de ceques del Cuzco, Cuzco:
Centro de Estudios Regionales Andinos Bartolom de Las Casas, 2 000, p. 1 87 .
4 Gabriela RAMOS, Muerte y conversin en los Andes. Lima y Cuzco, 1532-1670, Lim a:
Instituto Francs de Estudios Andinos, Instituto de Estudios Peruanos, Cooperacin
Regional Francesa, 2 01 0, p. 2 52 -2 53 .
5 Pedro de CIEZA DE LEN, Crnica del Per:Segunda parte, (1 re d. 1 9 85), Lim a:
Pontificia Univ ersidad Catlica del Per, 1 9 86 , p. 9 8-9 9 .
6 Diego GONZLEZ HOLGUN, Vocabulario de la lengua general de todo el Per llamada
lengua qquichua o del I nca (1 6 08), Lim a: Univ ersidad Nacional May or de San Marcos,
1 9 52 , p. 2 9 7 .
7 Rupert STASCH, Ritual and Oratory Rev isited: The Sem iotics of Effectiv e Action,
Annual Review of Anthropology, 4 0, 2 01 1 , p. 1 59 -1 7 4 .
8 J. de BETANZOS, op. cit.,p. 1 82 -1 85.
9 Loc. cit.
1 0 Loc. cit.
1 1 P. de CIEZA DE LEN, op. cit., p. 9 9 .
1 2 Inca GARCILASO DE LA VEGA, Comentarios Reales de los I ncas, 2 t., Buenos Aires:
Em ec, 1 9 4 5, 1 , p. 2 88.
1 3 G. RAMOS, op. cit.,p. 2 6 1 .
1 4 Fernando MARTNEZ GIL, Muerte y sociedad en la Espaa de los Austrias, Madrid:
Siglo Veintiuno de Espaa Editores, 1 9 9 3 , p. 4 2 9 -4 3 2 .
1 5 Alonso RAMOS GAVILN, Historia del santuario de Nuestra Seora de Copacabana,
Lim a: Ignacio Prado Pastor, 1 9 88, p. 1 3 8-1 3 9 .

Pour citer cet article

Rfrence lectronique

Gabriela Ramos, Rituales funerarios andinos antes y despus de la conquista

espaola , e-Spania [En ligne], 17 | fvrier 2014, mis en ligne le 01 fvrier 2014, consult
le 15 mai 2014. URL : http://e-spania.revues.org/23312 ; DOI : 10.4000/e-spania.23312

Auteur
Gabriela Ramos
University of Cambridge, Faculty of History et Newnham College
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Droits dauteur
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