Alimentos contra la anemia infantil

Alimentos ricos en hierro previenen la anemia infantil

El primer paso para prevenir la anemia en los nios es evitar que la
madre embarazada presente una falta de hierro y, por tanto, anemia.
Para saber si una mujer embarazada tiene anemia slo se necesita
realizar un anlisis de sangre, a travs los controles
prenatales peridicos.
Cuando el beb nace, la nueva mam debe cuidar tambin de su
salud para asegurar la lactancia materna, al menos, durante los
primeros 6 meses de vida de su pequeo. En los casos de lactancia
artificial, las frmulas de leche infantiles incorporan un complemento
de hierro para alimentar al beb. A partir de ese momento, el control
del hierro en el torrente sanguneo del beb se realiza slo a travs de
la alimentacin.

La falta de hierro en los nios

El hierro es un mineral necesario para la produccin de sangre y el
funcionamiento de los rganos vitales. Cada glbulo rojo contiene
hierro en su hemoglobina, que es el pigmento que lleva oxgeno a los
tejidos de los pulmones. Las clulas rojas de la sangre son necesarias
para llevar oxgeno a travs del cuerpo, la anemia hace que las
clulas y los tejidos reciban menos oxgeno, afectando su
funcionamiento. Una falta de hierro en la sangre puede llevar a
la anemia, que es una deficiencia nutricional muy comn en nios.
Lograr una alimentacin adecuada, equilibrada y rica en nutrientes es
una base esencial para el buen crecimiento y desarrollo del beb. Para
que esta alimentacin sea completa no deben faltar en la dieta del
beb protenas, hidratos de carbono y grasas, as como vitaminas y
minerales.
En los casos de bebs prematuros, es recomendable utilizar
un suplemento de hierro como prevencin, siempre que el pediatra lo
vea necesario. Otra medida importante sera descartar peridicamente
la existencia de parsitos intestinales mediante un anlisis de heces
rutinario. El control peditrico en estos casos es ms que necesario.

Dieta para evitar la anemia infantil

No existe nada mejor para evitar la anemia infantil que una buena,
variada, y equilibrada alimentacin. El hierro es un mineral que
abunda en la carne de vacuno, ave y en el pescado. Adems, el hierro
que proviene de los productos animales se absorbe mejor que el
hierro procedente de los productos vegetales, que aunque en menor
cantidad, tambin est presente en algunos alimentos.
En general, las fuentes ms ricas en hierro se encuentran en
alimentos como:
- Carne de vaca, pollo y pescado
- Yema de huevo
- Mariscos de concha: mejillones, almejas y berberechos.
- Vsceras. Hgado de ternera, mollejas, etc.
- Legumbres: alubias, lentejas, garbanzos y soja
- Verduras: guisantes, espinacas, brcoli, coliflor y remolacha
- Verduras de hoja verde oscuro
- Frutas: uvas, mango, etc.

Mejora la absorcin del hierro de los alimentos

Tan importante como el alimento que nos llevamos a la boca, es su
forma de absorcin. La absorcin de hierro es ms efectiva cuando es
ingerido en la misma digestin con el cido ascrbico o cido ctrico.
La vitamina C, que se encuentra por ejemplo en la naranja y en el
limn, mejora la absorcin del hierro de los alimentos.
Segn algunos expertos en el tema, algunos tipos de infusiones, as
como la leche de vaca en la misma digestin, pueden inhibir la
absorcin de hierro. Por este motivo, a la hora de comer un buen
filete, por ejemplo, acompalo de un zumo de naranja o una fruta
entera y evita los lcteos (queso, yogures, flanes, natillas...) en la
misma comida.

Qu es la anemia?
Se denomina anemia a la falta de hemoglobina o de glbulos rojos en
el cuerpo. La hemoglobina es la protena rica en hierro presente en
los glbulos rojos que permite el transporte de oxgeno a los tejidos.
La anemia se produce cuando la cantidad de hemoglobina en la
sangre de una persona es demasiado baja. Esto significa que el
cuerpo no recibe suficiente cantidad de oxgeno. Puede causar
palidez, cansancio o fatiga y debilidad.
La anemia puede durar un perodo breve o prolongado. En los casos
leves, el tratamiento consiste simplemente en un cambio de la dieta.
En los casos ms graves, se necesita un tratamiento mdico.
Signos y sntomas de la anemia
Los sntomas dependen de la gravedad de la anemia, la velocidad con
que se produce y su causa. Adems, depende de la capacidad del
cuerpo del nio para adaptarse a un nivel bajo de hemoglobina. Los
sntomas pueden incluir:

Piel plida, dado que la hemoglobina le da su color rojo a la

sangre.

Falta de energa, debido a una reduccin del nivel de oxgeno

en el cuerpo.

Dificultad para respirar despus de hacer ejercicio o jugar,

debido a la falta de oxgeno en el cuerpo.
Causas y tipos de anemia
Existen varios tipos de anemia. En general, se las clasifica por la
causa que les da origen.
Anemias nutricionales
El tipo ms comn de anemia es el que se produce por una
deficiencia de hierro. Ocurre debido a una falta de hierro en la dieta.
El hierro es necesario para producir la hemoglobina. Los lactantes
alimentados slo con leche materna, preparados para lactantes a
base de leche de vaca no fortificados con hierro o leche de vaca
entera, pueden correr el riesgo de padecer deficiencia de hierro
despus de los 6 meses de edad. Su beb debe recibir preparados
para lactantes enriquecidos con hierro si an no ingiere alimentos
slidos.
Las madres sanas que dan a luz a sus bebs a trmino tienen
suficientes reservas de hierro para sus bebs hasta los 6 meses,
momento en el que se recomienda la incorporacin de otros
alimentos slidos con alto contenido de hierro. El hierro presente en
la leche materna se absorbe bien. A partir de los 6 meses y hasta
alcanzar los 2 aos, se recomienda la lactancia con la incorporacin
de alimentos slidos. La preocupacin de que el beb desarrolle
anemia se basa en la falta de incorporacin de alimentos slidos con

alto contenido de hierro en el momento recomendado y no en el

hecho de que el beb reciba exclusivamente leche materna.
La anemia por deficiencia de vitaminas se produce por la falta de
cido flico, vitamina B12 o vitamina E en la dieta. El cuerpo necesita
todos estos nutrientes para producir hemoglobina.
Anemias causadas por enfermedades
La anemia falciforme es una enfermedad hereditaria que hace que los
glbulos rojos tengan una forma anormal. Estas clulas no pueden
circular por el cuerpo de la misma manera que los glbulos rojos
normales. Esto puede llevar a que el cuerpo reciba menor cantidad de
oxgeno.
Las anemias debidas a enfermedades crnicas pueden producirse por
insuficiencia renal, cncer y la enfermedad de Crohn. Tambin puede
producirse anemia a causa de una enfermedad de la mdula sea o
de enfermedades autoinmunes, como el lupus.
La anemia aplsica es una enfermedad grave y poco comn que hace
que el cuerpo deje de producir una cantidad suficiente de glbulos
rojos nuevos. Es posible que un nio nazca con esta anemia o que la
desarrolle despus de una infeccin viral o la exposicin a un
medicamento. En ocasiones, es un signo inicial de leucemia.
Por lo general, las anemias hemolticas son causadas por una
enfermedad gentica que produce la destruccin anormal de muchos
glbulos rojos.
Otras causas de anemia

Anemia causada por sangrado, ya sea agudo o crnico. La

anemia causada por prdida de sangre crnica se origina con ms
frecuencia en el tracto gastrointestinal. A menudo se produce por
una alergia a las protenas de la leche de vaca.
Niveles bajos de hormona tiroidea o testosterona.
Como efecto secundario de ciertos medicamentos.

Factores de riesgo de la anemia

Existen algunos grupos de nios que tienen un mayor riesgo de
desarrollar anemia. Los factores que pueden causar un alto riesgo
incluyen:

nacimiento prematuro y bajo peso al nacer;

inmigracin reciente de pases en desarrollo;

pobreza;

obesidad o malos hbitos alimentarios.

Efectos de la anemia a largo plazo
La anemia no tratada en nios puede producir un efecto grave en su
crecimiento. La anemia puede afectar la funcin y el desarrollo
mental. Con frecuencia, esto conduce a problemas de atencin,

retraso en la capacidad de lectura y un dficit en el rendimiento

escolar.
Qu puede hacer el pediatra respecto de la anemia
El pediatra realizar un anlisis de sangre simple que le indicar la
cantidad de hemoglobina presente en la sangre de su nio. La
cantidad, el tamao y la forma de los glbulos rojos indicarn el tipo
de anemia. La hemoglobina puede medirse rpidamente con algunas
gotas de sangre. Tambin se medir la cantidad de glbulos rojos en
comparacin con el volumen total de sangre. Este anlisis se conoce
como hematocrito.
El pediatra tambin realizar un examen fsico y preguntar sobre los
niveles de energa del nio, su estado de salud general, la dieta y los
antecedentes familiares.
Tratamiento de la anemia
El tratamiento depende de la gravedad de la anemia del nio y de su
origen. Entre los tratamientos comunes se incluyen:

Medicamentos y suplementos para la produccin de hierro.

Preparado para lactantes rico en hierro.

Cambios en la dieta, como reduccin de la cantidad de leche y

aumento de la cantidad de alimentos con hierro. Los alimentos ricos
en hierro incluyen la carne y las verduras. Si un nio no come
carne, debe comer gran cantidad de verduras, como col forrajera,
espinaca, hojas de col verde y alcachofa.

Suplementos de cido flico y vitamina B12.

La anemia causada por una enfermedad ms grave puede requerir:

Transfusiones de sangre para ciertos tipos de anemia, incluida

la anemia hipoplsica, la talasemia y las hemoglobinopatas. Las
transfusiones de sangre frecuentes pueden producir la acumulacin
de hierro en el cuerpo, lo cual tiene efectos txicos. Junto con las
transfusiones, su nio puede recibir medicamentos que eliminen el
hierro del cuerpo.

Tratamiento con medicamentos para combatir infecciones.

Tratamiento para hacer que la mdula sea produzca ms

clulas sanguneas.

Extirpacin del bazo. Algunas afecciones, como la esferocitosis

congnita y la eliptocitosis congnita, hacen que el bazo destruya
muchos glbulos rojos.

Un trasplante de mdula sea puede ser una opcin de

tratamiento en casos graves de anemia falciforme, talasemia y
anemia aplsica.
Cundo es conveniente solicitar asistencia mdica
Comunquese con el pediatra si:

Su nio frecuentemente est muy plido, se siente cansado o

tiene dificultad para respirar.
Usted sospecha que su nio puede tener anemia.

Puntos clave

Comnmente, la anemia se origina por un nivel insuficiente de

hierro en la sangre.

Si su nio a menudo est cansado, dbil y plido, pregntele al

mdico si puede ser anemia.

Si su beb an no ingiere alimentos slidos, debe recibir un

preparado para lactantes enriquecido con hierro.

Ofrzcale a su nio alimentos ricos en hierro, incluyendo carne

y verduras.

El hierro es un mineral necesario para la funcin de cuerpo y salud

buena. Cada glbulo rojo en el cuerpo contiene hierro en su
hemoglobina, el pigmento que lleva oxgeno a los tejidos de los
pulmones. Pero una falta de hierro en la sangre puede llevar a
anemia de de hierro-deficiencia, que es una deficiencia nutricional
muy comn en nios.
Qu es la anemia por deficiencia de hierro?
El cuerpo necesita hierro para fabricar hemoglobina. Si no hay
suficiente hierro disponible, la produccin de hemoglobina es
limitada, lo cual afecta la produccin de las clulas rojas de la
sangre. Una disminucin en la cantidad normal de hemoglobina y

clulas rojas en el torrente sanguneo se conoce como anemia.

Debido que a las clulas rojas de la sangre son necesarias para
llevar oxgeno a travs del cuerpo, la anemia hace que las clulas y
los tejidos reciban menos oxgeno, afectando su funcionamiento.
Aunque por mucho tiempo la deficiencia de hierro ha sido
considerada como la mayor causa de anemia en la niez, se ha
vuelto mucho menos comn en los Estados Unidos en los ltimos
30 aos, debido principalmente a la existencia de frmulas y
cereales para bebes enriquecidos con hierro.
La anemia por deficiencia de hierro no se desarrolla
inmediatamente. La persona va progresando por varias etapas de
deficiencia de hierro, comenzando con una reduccin de hierro en el
cuerpo, aunque la cantidad de hierro en las clulas rojas de la
sangre se mantiene igual. Si la reduccin de hierro no se corrige, la
prxima etapa es la deficiencia de hierro, lo cual eventualmente se
convierte en anemia por deficiencia de hierro.
Cul es la causa?
La anemia por deficiencia de hierro puede ser causada por varios
factores, incluyendo:

insuficiencia de hierro en la dieta

mala absorcin de hierro por el cuerpo
continua prdida de sangre, ms comnmente por la
menstruacin, o una gradual prdida de sangre del sistema
intestinal
etapas de rpido crecimiento

Una dieta baja en hierro frecuentemente causa anemia por

deficiencia de hierro en bebes, nios y adolescentes. Los nios que
no comen alimentos que contienen hierro, o que comen alimentos
que contienen poco hierro, corren el riesgo de desarrollar una
anemia por deficiencia de hierro. La pobreza tambin es un factor
que contribuye a la anemia por deficiencia de hierro porque es
posible que las familias con bajos ingresos o que viven por debajo
del nivel de pobreza no coman alimentos ricos en hierro.
La deficiencia de hierro tambin puede contribuir a una mayor
absorcin de plomo, aumentando en los nios el riesgo al

envenenamiento por plomo, especialmente en aquellos que viven

en casas antiguas. La combinacin de la anemia por deficiencia de
hierro y el envenenamiento por plomo puede tener graves
consecuencias en la salud de los nios y ponerlos a riesgo de sufrir
de problemas del aprendizaje y comportamiento.
Durante la infancia y adolescencia, el cuerpo necesita ms hierro.
Los nios corren ms riesgo de contraer anemia por deficiencia de
hierro durante estas etapas de rpido crecimiento porque es posible
que no ingieran alimentos que tengan la suficiente cantidad de
hierro necesaria durante estos perodos.
Los bebes a quienes se les descontina la frmula enriquecida con
hierro y se les alimenta con leche de vaca antes de los 12 meses de
edad corren el riesgo de contraer anemia por deficiencia de hierro.
La leche de vaca es baja en el hierro necesario para el crecimiento
y desarrollo del beb y tambin frecuentemente reemplaza el
consumo de alimentos ricos en hierro. La leche disminuye la
absorcin de hierro y puede irritar los intestinos, causando
pequeos sangramientos. La prdida lenta y gradual de sangre por
las heces fecales - combinada con una ingestin de hierro deficiente
y absorcin deficiente del hierro - puede eventualmente tener como
resultado este tipo de anemia.
La prematuridad y el bajo peso al nacimiento tambin son factores
que ponen al bebe a riesgo de contraer la anemia por deficiencia de
hierro. Antes de nacer, los bebs nacidos a trmino y de peso
normal han almacenado una cantidad de hierro que puede durarles
entre 4 y 6 meses. Ya que los bebs prematuros no pasan suficiente
tiempo en el tero nutrindose de la dieta materna, no almacenan la
cantidad de hierro suficiente y frecuentemente se les agota en 2
meses.
Entre el primer ao y los 3 aos de edad los nios corren el riesgo
de contraer deficiencia de hierro y anemia por deficiencia de hierro
aunque esta no es una etapa de crecimiento excepcional. La
mayora de los nios de esa edad ya han dejado de alimentarse con
frmula y cereal enriquecidos con hierro y no estn ingiriendo
suficientes alimentos ricos en hierro Tambin tienden a tomar
mucha leche de vaca, frecuentemente ms de 24 onzas al da.

Durante las primeras etapas de la adolescencia, cuando el

crecimiento es muy acelerado, los muchachos corren riesgo de
contraer anemia por deficiencia de hierro. Las muchachas tambin
corren riesgo porque tienen la menstruacin y almacenan menos
hierro que los muchachos. Muchas muchachas tambin tienden a
consumir una dieta baja en hierro.
Cules son las seales y los sntomas?
Muchas personas con deficiencia de hierro no muestran seales o
sntomas porque van agotando el hierro almacenado gradualmente.
Segn progresa la anemia, pueden reconocerse varios de los
siguientes sntomas:

cansancio y debilidad

piel y membranas mucosas plidas

rpidos latidos del corazn y soplo cardiaco (detectado por el

mdico del nio durante un examen)

irritabilidad

inapetencia

vrtigos y mareos

Raras veces la persona con anemia por deficiencia de hierro

padece de pica, un deseo insaciable de ingerir sustancias no
comestibles como pedacitos de pintura, tiza o tierra. Esta condicin
puede ser causada por la falta de hierro en la dieta.
Cmo se diagnostica?
La anemia por deficiencia de hierro, por lo general, se detecta
durante un examen de rutina. Debido a que los sntomas, como la
fatiga y la inapetencia, son usuales en otras enfermedades, el
mdico de su nio necesita ms informacin para hacer el
diagnstico. El mdico que sospecha anemia por deficiencia de
hierro posiblemente le har preguntas sobre la dieta del nio.
Tambin habr que hacerle un examen de sangre que incluya:

El recuento completo de clulas en la sangre (CBC) puede

revelar niveles bajos de hemoglobina y hematocritos (el
porcentaje de la sangre compuesta por clulas rojas). El recuento
tambin da informacin sobre el tamao de las clulas rojas de la
sangre. Las clulas rojas con un nivel bajo de hemoglobina
tienden a ser ms pequeas y tener menos color.

El recuento de reticulocitos indica el nmero de clulas rojas

inmaduras que se estn produciendo. Esta prueba es til porque
indica la existencia de un problema antes de que este se
convierta en anemia.

El hierro srico, mide la cantidad de hierro en la sangre;

aunque es posible que no indique correctamente la
concentracin de hierro en las clulas del cuerpo.

La ferritina srica indica el almacenamiento total de hierro en

el cuerpo. Es uno de los primeros indicadores de una deficiencia
en los niveles de hierro, especialmente cuando se usa
conjuntamente con otras pruebas, como el recuento completo.

Es posible que el mdico tambin examine las heces fecales del

nio para ver si contienen sangre, ya que la anemia por deficiencia
de hierro puede originarse por pequeas prdidas de sangre en el
sistema gastrointestinal. Como la sangre no es visible, una muestra
de las heces fecales se coloca en un papel especial y se le aplica
una gota de una solucin especial. Un cambio en el color indica la
presencia de sangre.
Cmo se trata?
Aunque la mayora de los casos de anemia por deficiencia de hierro
son el resultado de una dieta baja en hierro, los cambios en la dieta
por s solos no pueden reponer el hierro agotado. Las
multivitaminas con hierro tampoco son adecuadas para los nios
con anemia por deficiencia de hierro que tienen un nivel de hierro
almacenado bajo. Estos nios necesitan un suplemento de hierro
diario.
Es sumamente importante recordar que no debe darle al nio un
suplemento de hierro potente sin primero consultar con su mdico.

Segn la Academia Americana de Pediatra, la ingestin excesiva

de hierro es la mayor causa de envenenamiento en nios.
El hierro se absorbe mejor cuando se toma con el estmago vaco;
aunque puede ocasionar molestias estomacales. Los nios que
tienen problemas estomacales cuando toman suplementos de
hierro, deben tomarlos con una pequea cantidad de alimento. El
hierro no debe tomarse con leche o bebidas que contienen cafena
ya que estas interfieren con su absorcin. La vitamina C ayuda a
absorber el hierro y es una buena idea incluirla en la dieta de su
nio.
Despus de tomar suplementos de hierro por un mes, el mdico del
nio posiblemente quiera repetirle las pruebas de sangre para ver si
los niveles de hemoglobina y hematocrito han mejorado. Si han
mejorado, es muy probable que el mdico recomiende que contine
tomndolos por varios meses ms. Una vez corregido el problema,
el almacenamiento de hierro puede mantenerse por medio de una
dieta rica en hierro. A los 6 meses de terminada la terapia con
hierro, el mdico posiblemente desear repetir la prueba de
hemoglobina.
En raras ocasiones la anemia por deficiencia de hierro es lo
suficientemente severa como para necesitar hospitalizacin. Se
requiere una transfusin de sangre cuando la anemia pone en
peligro la vida de la persona.
El cuidado de su hijo
Los efectos de la anemia por deficiencia de hierro dependen de la
duracin y severidad de la anemia. Si no se trata, la anemia por
deficiencia de hierro puede causar problemas del comportamiento o
aprendizaje. Es posible que estos problemas no se puedan revertir,
an cuando se tome un suplemento de hierro ms adelante.
En la mayora de los casos, la anemia por deficiencia de hierro si se
puede prevenir siguiendo las siguientes recomendaciones:

Los bebes menores de 1 ao de edad deben tomar solamente

leche materna o frmula para bebs con suplemento de hierro.
Los bebs amamantados deben tomar un suplemento de hierro.

Los nios menores de 2 aos de edad no deben tomar ms

de 24 onzas de leche de vaca al da. Como se mencion
anteriormente, la leche puede impedir la absorcin del hierro y
disminur el deseo de comer alimentos ricos en hierro. Adems,
la leche de vaca en exceso tambin puede irritar el sistema
gastrointestinal, ocasionando sangramiento intestinal - una causa
de prdida de hierro.

Los productos enriquecidos en hierro como el cereal son

excelentes fuentes de hierro para los nios, especialmente
aquellos menores de 2 aos de edad.

Existe una gran variedad de alimentos que pueden

proporcionar a su familia una buena nutricin y hierro: carnes sin
grasa, huevos, vegetales de hojas verdes, guisantes y frijoles,
melaza, pasas y pan de grano entero.

Asegrese que los nios o adolescentes que siguen una dieta

vegetariana estn ingiriendo suficiente hierro. Debido a que el
hierro en la carne se absorbe ms fcilmente que el de las
plantas, es necesario que le aada a su dieta alimentos
enriquecidos con hierro.

Una nutricin adecuada, incluyendo una dieta rica en hierro, es muy

importante para todos los nios. Cuando se establecen buenos
hbitos alimenticios desde muy temprano se ayuda a evitar la
deficiencia de hierro y por lo tanto la consecuente anemia.

Te proponemos algunos mens que puedes prepararle a tu hijo si est

teniendo problemas con la anemia. Todos los alimentos que contienen son ricos
en hierro.

MEN 1
Desayuno: Pan con jamn serrano y zumo de naranja natural.
Comida: Garbanzos o lentejas. Higaditos. De postre, macedonia de kiwi y pia.
Merienda: Sndwich de anchoas con queso fresco.
Cena: Acelgas con pasas y piones, mejillones al vapor y queso de Burgos.
Para picar entre comidas almendras.
MEN 2:
Desayuno: Un vaso de leche con cereales enriquecidos y un vaso de zumo de
naranja.
Comida: Ensalada de garbanzos. Higaditos. De postre, dos kiwis.
Merienda: Batido de frutas con leche y tostadas con queso para untar.
Cena: Ensalada con tomate, remolacha, rcula y brotes de soja. Berenjenas
rellenas con queso y jamn.
Para picar entre comidas un puado de pistachos.
MEN 3:
Desayuno: Un vaso de leche con una tostada con mantequilla.

Comida: Coliflor gratinada. Pollo al horno. De postre, fruta del tiempo.

Merienda: Yogur con un tazn de cereales.
Cena: Ensalada verde, con berros, espinacas, endibias y queso rallado. Tortilla.
Para picar entre comidas nueces.