El hombre hecho cenizas

Fernando Garca de Cortzar. Catedrtico de Historia

Contempornea de la Universidad de Deusto. Galardonado con el
Premio Nacional de Historia 2008.
Tercera del diario ABC, 17/02/2015.

La distincin entre vidas con valor y

vidas sin valor, entre existencias dignas
y existencias superfluas, nunca podra
haberse formulado sin la quiebra
anterior de un orden inspirado en los
principios del cristianismo.
Segn Adorno, nadie podra escribir un
poema despus de Auschwitz. Y, sin
embargo, Paul Celan, un rumano
educado en la cultura alemana por
decisin de una familia que perecera
en el exterminio, escribi uno de los
mejores poemas de la posguerra,
dedicndolo, precisamente, a aquella
atrocidad. Celan crey que solo el
lenguaje potico podra ayudar a
penetrar en las inmediaciones del mal,
en los arrabales de la injusticia
absoluta, en la vecindad del hondo
corazn de las tinieblas. Porque solo a
travs de la intuicin y la metfora,
solo mediante la intensidad de una
imagen lrica, podramos llegar a comprender el lugar del crimen. Ningn
lector de la poesa europea de nuestro tiempo ha logrado escapar a la
conmocin del Todesfugge, aquellos versos oscuros, reiterativos como
golpes de aldaba en la historia de Occidente: Cavamos tumbas en el aire,
all no hay estrechez. En efecto. Hacia un cielo humillado, hacia un cielo
sombro, se alzaron las vidas humanas reducidas a ceniza. Como ptalos de
sombra, como puados de polvo, como pginas devastadas, las cenizas que
un da haban sido cuerpo del hombre, residencia del espritu, elevaban su
fragilidad dispersa hacia las nubes plidas y sucias, hacia las nubes anchas
del aterido cielo de Polonia.
Para quienes creyeron que el hombre es solo materia, la incineracin del
cuerpo era la imagen ms perfecta de su infame victoria. Para quienes
creyeron que el hombre es solo un individuo de carne y hueso, con mero
instinto de supervivencia, aquella ceremonia crematoria era un acto triunfal
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de aniquilacin completa, que tras la muerte volcaba en el aire las cenizas

desalmadas de lo que haba sido una vida inferior, una existencia
prescindible.
Se ha cumplido el setenta aniversario de la liberacin de Auschwitz.
Comentaristas desconcertados, intelectuales abrumados por el peso de una
culpa colectiva, vuelven a quedarse muy lejos de la interpretacin adecuada
de aquella tragedia. Los historiadores que se acercan a la idea de progreso
con la sonriente vacuidad de un modernismo que prescindi de los
imperativos morales de una civilizacin, tratan de explicar en vano las
imgenes desquiciadas del exterminio. Ese Auschwitz que nos aterra, con su
aparente falta de sentido, fue el espantoso capricho de una libertad y una
razn a las que se haban arrebatado los principios morales ms exigentes.
Aquellos principios que, desde el fondo de nuestra cultura, proclamaban que
los hombres son iguales. Iguales en derechos, pero, sobre todo, iguales en la
condicin de su sagrada e intangible dignidad. Auschwitz no solo fue posible
por la derrota de la democracia, por la quiebra de las promesas de la
modernidad o por la destruccin de la tolerancia. No podemos conformarnos
con el examen de las coyunturas depresivas de la economa, de la prdida
de legitimidad de los sistemas polticos o de la incapacidad de la sociedad
liberal para dar cohesin a los ciudadanos presos de la desesperanza y del
fanatismo. Hay que ir ms all, hay que cavar ms hondo en la crisis de la
conciencia europea, en el expolio de una tradicin que dej a toda una
civilizacin sin los medios espirituales para comprenderse a s misma y
proteger sus principios.
Los expertos son entrevistados ansiosamente: Cmo pudo llegarse a eso?
Cmo lleg la oscuridad a una Europa que haba brillado con tanta
intensidad desde el comienzo de su propia constitucin como cultura?. Y
sus respuestas siguen siendo insatisfactorias. En sus palabras persiste la
incapacidad para nombrar aquella catstrofe en la que los hombres fueron
reducidos a ceniza, o, en los tramos finales de un proceso criminal, fueron
amontonados en posturas indefensas, en miradas depuestas y bocas vacas.
Pura materia mortal, hacinada en los reductos ltimos de la barbarie con
rostro humano. Pura existencia sin motivo, descomponindose sin decencia
en los recintos postreros de una visin del mundo en la que Dios sobraba.
Una muchacha catlica, Sophie Scholl, dio algunas respuestas esenciales
que la llevaron al sacrificio, definitivo, impagable, ejemplar, de la muerte.
Aquella joven bvara particip en la redaccin de los panfletos de La Rosa
Blanca, el pequeo grupo de resistencia en el que militaba tambin su
hermano. Describi en un soberbio alemn, rescatado de la injuria del verbo
hitleriano, la prdida del sentido espiritual de la existencia a la que el
nazismo no haba hecho ms que dar forma consumada, un estuario
coherente con la deshumanizacin materialista del individuo. Mientras
algunos sectores de la Iglesia olvidaban lo proclamado por el mensaje
cristiano original y reiterado por Po XI en su encclica Mit brennender Sorge,
esta muchacha y sus compaeros lanzaban al mundo las claves para
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interpretar lo que suceda en su patria: Si el pueblo alemn renuncia a lo

ms alto que posee el ser humano y que lo eleva por encima de cualquier
otra criatura, es decir, el libre albedro, () entonces s merece su
hundimiento. Y aada, pocas semanas antes de ser llevada a la guillotina:
en esta ltima hora, cada cual, consciente de su responsabilidad como
representante de la cultura cristiana y occidental, debe defenderse, todo lo
que pueda, trabajando contra el azote de la humanidad, contra el fascismo
y contra cualquier forma de Estado absoluto.
Cmo pudo ocurrir la tragedia? Con poco ms de veinte aos, un grupo de
muchachos supieron explicarlo. Y lo pagaron con su vida. Apenas hemos
escuchado, durante estas semanas de conmemoracin, palabras de tanto
vigor moral y de tal calidad interpretativa. Auschwitz fue la alucinante
imagen de una utopa, en la que el hombre quiso proponer su soberana
conducta por encima de cualquier restriccin moral. Pero esa actitud, en la
Europa del siglo XX, significaba algo ms: quera ser la ruptura con una
tradicin que haba dado aliento a Occidente hasta aquellos aos
desalmados. La distincin entre vidas con valor y vidas sin valor, entre
existencias dignas y existencias superfluas, nunca podra haberse formulado
sin la quiebra anterior de un orden inspirado en los principios del
cristianismo. La condena del individuo a una muerte precedida de la ms
abyecta indignidad solo poda ser producto de la anulacin ideolgica, de la
fractura del vnculo con una cultura que siempre expres la libertad del
hombre como condicin, no como gracia religiosa o concesin poltica.
Te ensear el miedo en un puado de polvo, escribi el mayor poeta
europeo del siglo XX, en su Tierra balda. Auschwitz nos muestra el miedo
en el puado de polvo al que fue reducido el hombre por el hombre. En el
puado de ceniza al que fue condenado el hombre por el hombre. En el
puado de carne y sangre sin sentido en el que se convirti el hombre a
manos del hombre. Pero Auschwitz nos muestra tambin el lugar donde se
encuentran las razones de nuestra cultura. Esas razones que nos invitan a
dar significado al sufrimiento, explicacin a la barbarie, dignidad a las
vctimas. Y para que el grito lleno de ternura y compasin de Sophie Scholl,
lleno de exigencia y de reprobacin, nos alcance en otros tiempos oscuros:
Es que vuestro espritu ha sido violado hasta el punto de que ya habis
olvidado que eliminar este sistema no es solo vuestro derecho, sino vuestra
obligacin tica?