ENVASES DE PLASTICO

CARACTERSTICAS
La historia del plstico artificial nace en 1863 cuando John Wesley Hyatt
ley un cartel anunciando un premio de 10.000 dlares (mucho dinero
por aquel entonces) para quien desarrollase un material capaz de
sustituir al marfil que se usaba para las bolas de billar y que cada vez
era ms escaso. As, consigui crear un plstico al que llam celuloide,
pero nunca consigui ganar el premio porque las bolas de billar
fabricadas con este nuevo material tenan la tendencia a explotar al ser
golpeadas.
En la actualidad muchos de los objetos con los que tenemos contacto
estn hechos total o parcialmente de algn tipo de plstico. Conoces
qu materia prima se utiliza para la elaboracin del plstico? Los
plsticos nacen a partir de recursos naturales como el petrleo, gas
natural, carbn y sal comn.
Dentro de la categora de envases de plstico se encuentran los envases
de Polietileno de Alta Densidad o PEAD. Cmo, que no lo conoces? De
qu crees que estn hechas, entre otras muchas cosas, las botellas de
plstico de leche!
El PEAD se utiliza por sus caractersticas para envases de productos
lcteos, productos de limpieza, garrafas de agua, combustibles,
lubricantes, etc.
PROPIEDADES
Muy resistente al impacto y a las bajas temperatura
Verstil (permite mltiples aplicaciones).
Impermeable y aislante elctrico.
Higinico y seguro.
Inerte frente a productos qumicos.
Reciclable.

Los envases y embalajes plsticos son ligeros y suponen un ahorro de

materia prima y combustible en el transporte de los productos
envasados y, por tanto, una menor contaminacin atmosfrica.
Los plsticos y su impacto ambiental.

A pesar de que la durabilidad de los plsticos se consider en principio

como una de sus cualidades ms apreciadas, actualmente es esa misma
propiedad la que ha provocado uno de los problemas ms graves de
contaminacin en el ambiente.
Estos envases de PEAD son difcilmente biodegradables, es decir, la
naturaleza tarda cientos de aos en descomponerlos, y el problema se
agrava en la medida en que aumenta el nmero de artculos
desechables elaborados con plsticos.
El mar es especialmente sensible a este problema. Con frecuencia
animales marinos confunden desechos plsticos con alimentos y los
ingieren, tambin es comn que los animales queden inmovilizados por
restos de plsticos y mueran.
En uno de los santuarios marinos ms remotos, en las islas Midway, en
Canad, a ms de 2.000 millas del continente ms cercano, se
encontraron grandes cantidades de plsticos en los estmagos de
polluelos de albatros alimentados por sus padres.
Tampoco las ballenas se libran de este peligro.
Por eso es muy importante que recuerdes que si tu envase de PEAD es
arrojado a cualquier sitio, quemado al aire libre y sin control o,
simplemente, no separado correctamente puede causar serios
problemas en la naturaleza.
Si depositamos los envases de plstico en un vertedero, ocuparemos un
volumen considerable y desperdiciaremos un material que es
susceptible de ser reutilizado en un nuevo uso. De ah la importancia de
su correcto reciclado.
En todo el mundo, se producen alrededor de 100 millones de toneladas
de plsticos derivados del petrleo cada ao. Para hacer todos estos
plsticos usamos sobre 7 millones de barriles de petrleo al da. La
mitad del plstico generado se utiliza para fabricar productos de usar y
tirar, como los envases.
En Europa alrededor del 4% del petrleo se utiliza directamente para la
fabricacin de plstico cada ao. Otro 3-4% se utiliza para producir la
energa para la fabricacin de ese plstico.
En 2007 se produjeron 24,6 millones de toneladas de basura plstica en
la UE.
En los ltimos aos, el alto precio de los plsticos derivados del petrleo
y la creciente conciencia de los consumidores sobre la necesidad de
proteger el medio ambiente, ha llevado a los fabricantes de envases a

poner en el mercado envases de plsticos biodegradables, fabricados a

partir de diversas plantas como el maz o la caa de azcar.
A diferencia de los plsticos convencionales, uno biodegradable puede
ser destruido por microorganismos como hongos y bacterias en un
periodo corto de tiempo.
RECICLAJE
El PEAD es reciclable, se puede fundir y volver a transformar en nuevos
artculos con propiedades idnticas a las del material original.
Los envases de PEAD al igual que el resto de envases de plstico debes
depositarlos en el igl amarillo. Qu sucede con ellos cuando los recoge
el camin? Una vez recogidos, van a las plantas de clasificacin de
envases donde se separan por tipos.
TIPOS DE ENVASES DE PLSTICO
A. PEAD
B. PEBD (polietileno baja densidad)
C. PET (tipo botellas de agua)
D. PLSTICO MIXTO
En muchos casos, se realiza una separacin adicional entre el PEAD
natural y el de color.
COMPOSICIN QUMICA DE LOS PLSTICOS MS UTILIZADOS:

Los materiales plsticos estn compuestos por cadenas moleculares

complejas.
Las molculas pueden ser de origen natural, como la celulosa, la cera y
el caucho (hule) natural, o sintticos, como el poliestireno o el nylon. Los
materiales empleados en su fabricacin son resinas en formas de bolitas
o polvos o en disolucin. Con esos materiales se fabrican los plsticos
terminados.
En general, los plsticos estn formados por grandes cadenas de
polmeros formados por monmeros. A su vez, esos monmeros estn
formados simplemente por carbono e hidrgeno: CH2-CH2.