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TEMA 6. LOS PROBLEMAS DE LA DEMOCRACIA CONTEMPORNEA.

LA DEMOCRACIA Y LA INTERCONEXIN MUNDIAL
(HELD, Modelos de democracia, cap. 7, pgs. 267-292)
DE LA ESTABILIDAD A LA CRISIS?
De la estabilidad de posguerra a la crisis poltica: la polarizacin de los ideales
polticos
Se ha caracterizado a la dcada y media posterior a la II Guerra Mundial como un
perodo de consenso, fe en la autoridad y legitimidad. Tras la guerra pareca haberse generado
una corriente de esperanza en una nueva era de cambios progresivos a ambos lados del
Atlntico. Durante los aos de posguerra los comentaristas polticos a izquierda y derecha del
espectro poltico sealaban el amplio apoyo de las instituciones centrales de la sociedad. La
creencia en un mundo de libre empresa moderado y contenido por un estado intervencionistas,
se reforz con los excesos polticos de la derecha (fascismo y nazismo) y de la izquierda
(comunismo). La guerra fra constitua adems una intensa presin que confinaba la poltica
respetable al mbito de la democracia. La existencia de este consenso estaba fuertemente
apoyada por estudios acadmicos como La Cultura Cvica de Almond y Verba donde se
sealaba que destacadas democracias occidentales, entre ellas la de Gran Bretaa, posean
un sentido altamente desarrollado de lealtad hacia su sistema de gobierno as como un fuerte
sentido de deferencia hacia la autoridad pol y de actitudes de confianza.
Los lmites de la nueva pol estaban establecidos por el compromiso con la reforma social
y econmica; un predominante respeto por el estado constitucional y el gobierno
representativo; y el deseo de fomentar la persecucin individual de los propios intereses, al
tiempo que se mantenan polticas de inters nacional o pblico. Tras todo ello se palpa una
concepcin del estado como el medio ms apropiado para la promocin del bien tanto
individual como colectivo. Slo la poltica de un estado intervencionista atento, que incorporase
el inters y la especializacin, imparcialidad y habilidad, podra crear las condiciones para que
el bienestar y el bien de cada ciudadano fuera compatible con el bienestar y el bien de todos.
Esta concepcin de bienestar (socialdemcrata o reformista) tiene su origen en las ideas
y principios de la democracia desarrollista recibiendo su expresin ms clara en la poltica real
y en las polticas del expansivo estado intervencionista (keynesiano) de la posguerra. Sin
embargo con la cada de la actividad econmica mundial, a mediados de los 70s, el estado del
bienestar empez a perder su atractivo y pas a ser atacado tanto desde la izquierda (por las
pocas incursiones en el mbito de los privilegiados y poderosos) como desde la derecha (por
su excesivo coste y comportar una amenaza para la libertad individual). En definitiva la cuestin
clave era si el estado deba ser empujado hacia delante o hacia atrs.
Se argument a favor de la libertad individual junto con una cuidada intervencin del
estado para proporcionar mayor justicia y equidad lo que allan el camino hacia un extenso
programa de intervencin del estado en la sociedad civil. Sin embargo apenas nada se dijo
sobre cual deba ser la forma de esa accin del estado lo que acab conduciendo al
paternalismo, la burocracia y la jerarqua con consecuencias de consideracin para la dinmica
y la naturaleza de la democracia.
Cmo eran aquellas democracias liberales de los aos de posguerra? Para llevar a
cabo este anlisis hay que atender a dos cuestiones claves. Por un lado el consenso social
registrado en los aos que siguieron a la gran confrontacin (fin de las ideologas y sociedad
unidimensional). Por otro la posterior erosin del consenso en los 70 (teoras del gobierno
sobrecargado y de la crisis de legitimidad). El examen de estos hechos nos ayudan a
comprender el estado actual de la poltica democrtica as como dos nuevos modelos de
democracia: la democracia legal (modelo de la Nueva Derecha) y la democracia participativa
(modelo de la Nueva Izquierda). Ambas, nacidas de su propia contraposicin, han dado nueva
forma a viejas ideas.

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Un orden democrtico legtimo o un rgimen represivo
Los analistas polticos al reflexionar sobre el convulso siglo XX no podan ms que
sorprenderse ante la constatacin de la relativa armona poltica y social que sigui a la IIGM.
Muchos de ellos intentaron encontrar una explicacin a ese fenmeno. En este contexto
apareci la tesis del fin de las ideologas.
Esta tesis enlazaba con las manifestaciones lanzadas a finales de los 50 y principios de
los 60 en los medios de comunicacin, en los partidos polticos, en los crculos polticos
oficiales y en muchas organizaciones del movimiento obrero.
En paralelo un grupo ms pequeo expresaba una opinin opuesta dando una
interpretacin de los hechos que denotaba poca simpata por las instituciones fundamentales
del estado, la economa y la cultura. Fue una postura de gran impacto entre estudiantes y los
nuevos movimientos de protesta radicales. Se trata de la tesis de la sociedad unidimensional.
Lipset, uno de sus mximos exponentes, entenda por fin de las ideologas el descenso
en el apoyo de los intelectuales, los sindicatos y los partidos polticos de izquierda al proyecto
socialista definido por el marxismo-leninismo. Esta tendencia se explicaba por la muerte del
marxismo-leninismo como ideologa vista su trayectoria como sistema poltica en la Europa del
este y la resolucin de los problemas clave en las sociedades capitalistas industriales
occidentales. En stas ltimas segn Lipset la distancia ideolgica entre derecha e izquierda se
haba reducido a una mayor o menor propiedad gubernamental y planificacin econmica
dado que los problemas fundamentales de la revolucin industrial haban sido ya resueltos.
Al tiempo afirmaba que se daba un consenso fundamental sobre los valores polticos
generales (igualdad, logro y los procedimientos de la democracia) que otorgaba a las
disposiciones polticas y sociales existentes un plus de legitimidad. De ello derivaba un futuro
para las democracias occidentales exento de inestabilidad donde convergeran las posturas
polticas de las clases econmicas, los partidos y los estados y una constante reduccin del
conflicto.
Evidentemente los tericos de la sociedad unidimensional, como Marcuse, rechazaran
frontalmente este anlisis. Sin embargo cabe destacar que el punto de partida de ambas
posturas era el mismo: el intento de explicar la aparente armona poltica del capitalismo
occidental durante la posguerra.
Marcuse sealar la existencia de mltiples fuerzas que se combinaba para contribuir a la
direccin y control de la economa moderna sealando como factores clave: el desarrollo de los
medios de produccin como resultado de la concentracin de capital, el progreso cientfico y
tecnolgico y la creciente tendencia a la automatizacin y mecanizacin con la transformacin
de la direccin en burocracias privadas; creciente libre competencia como consecuencia de la
intervencin del estado y que estimula tanto la economa como la expansin de la burocracia
pblica; reordenamiento de las prioridades nacionales en base a la permanente amenaza de
guerra. Todo ello conduce al establecimiento de organizaciones de masas privadas y pblicas
que amenazan con hacer desaparecer la vida social.
Una de las mayores consecuencias de estos procesos es la despolitizacin, esto es, la
erradicacin de las cuestiones polticas y morales de la vida pblica por la obsesin por la
tcnica, la productividad y la eficacia. Las cuestiones polticas no son ms que meros debates
acerca de los distintos medios en pro del objetivo final: aumentar la produccin. Adems en
este contexto, sigue Marcuse, los medios de comunicacin de masas acaban con las
tradiciones culturales produciendo un paquete cultural, un estado de falsa conciencia donde los
hombres ya no pueden saber cuales son sus intereses reales. Estas son las ideas que Marcuse
expone en El hombre unidimensional donde describe como el culto al consumismo crea formas
de comportamiento adaptativas, pasivas y condescendientes.
En contra de la visin de un orden poltico armnico basado en el consenso y la legitimidad
para Marcuse este se sostiene por la coercin y la ideologa.

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A pesar de esta diferencia (consenso genuino o construido) ambas teoras coinciden en
destacar un alto grado de conformidad e integracin entre los grupos y las clases de la sociedad
que tiene como resultado el refuerzo de la estabilidad del sistema poltico y social.
Sin embargo y como podemos imaginar la situacin real era mucho ms complicada. La
imagen de estabilidad y armona de posguerra se vio comprometida en las dcadas siguientes
por una variedad de desarrollos polticos, econmicos y culturales. En el momento en que se
puso en cuestin la prosperidad de las economas occidentales tambin cay la ilusin de que la
conformidad de la masa de individuos significase legitimidad del orden poltico. Por debajo,
subyaciendo al estado y al sistema poltico existan dificultades profundamente estructuradas y
para finales de los sesenta apenas nadie negaba el disenso comn. Ninguna de las teoras
expuestas pueden explicar adecuadamente este fenmeno que tiene su origen en los aos de
posguerra.
Un estado sobrecargado o una crisis de legitimidad?
Los pensadores de los 70 reflejan una preocupacin por la ruptura del consenso, la crisis
de la democracia y el declive poltico y econmico. De nuevo encontraremos aqu un contraste
entre los tericos que parte de la teora pluralista, los tericos del gobierno sobrecargado
(Brittan, Huntington, Nordhaus, King, Roses y Peters), y aquellos que lo hacen a partir de las
premisas de la teora marxista, los tericos de la crisis de legitimidad (Habermas y Offe).
Ambos grupos son firmes revisionistas.
Se trata de dos versiones contrapuestas sobre la crisis de los estados democrticos que
se centran en la posibilidad de una crisis de potencial transformador. Sin embargo para los del
gobierno sobrecargado ello supone un peligro para le estado liberal democrtico (sugiriendo
medidas de contencin y control) para los de la crisis de legitimidad la crisis plantea dilemas
polticos difciles y la posibilidad de cambios decisivos, progresivos y radicales.
El gobierno sobrecargado: la crisis del estado del bienestar democrtico
El crculo vicioso slo puede romperse con el concurso de un liderazgo poltico firme y
decidido, menos sensible a las presiones y demandas democrticas.
Crisis de legitimidad
Los tericos del E sobrecargado argumentan que la forma y funcionamiento de las
instituciones democrticas son en la actualidad disfuncionales para la eficiente regulacin de
las cuestiones econmicas y sociales, una postura ampliamente compartida por la Nueva
Derecha. Por el contrario los tericos de la crisis de legitimidad sostienen que hay que
centrarse en las relaciones de clase y en las limitaciones que impone el capital a la poltica para
establecer unas bases adecuadas para la comprensin de las actuales tendencias de crisis.
Sealar que puede surgir un estado poderoso que site el orden por encima de todo lo
dems, reprima la disensin y desactive enrgicamente la crisis. Sin embargo tampoco puede
descartarse la transformacin fundamental del sistema: Es poco probable que resulte un
acontecimiento de derrocamiento insurreccional del poder del estado. Es ms probable que
esta transformacin se enmarque en un proceso, por la continua erosin de la capacidad de
orden existente para reproducirse y por el progresivo surgimiento de instituciones socialistas
alternativas (organismos que nacionalicen industrias, la organizacin del estado de acuerdo
con la necesidad no con el beneficio, la extensin de la democracia al lugar de trabajo).
Teoras de la crisis: una valoracin
Existen diferencias significativas entre ambas teoras. A pesar de ello como ya se ha
sealado tambin tiene un punto en comn.
1) Se seala el poder del estado como la capacidad para la accin poltica efectiva: por
tanto el poder es tambin la facilidad del individuo para actuar dentro de las instituciones y las
colectividades.

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2) El poder del estado (en trminos de su capacidad para resolver las demandas) est
siendo progresivamente erosionado.
3) La capacidad del estado para actuar de forma decisiva est siendo minada por que
su autoridad o legitimidad disminuyen. Para los tericos del gobierno sobrecargado la tensa
relacin gobierno-grupos sociales se explica por el exceso de demandas relacionadas con
expectativas crecientes. Los tericos de la crisis de legitimidad opinan que la mayor
intervencin del estado mina valores y normas tradicionalmente no cuestionables y politiza un
nmero creciente de cuestiones.
Ambos afirman pues que el poder del estado se ha erosionado por las crecientes
demandas: en el primer caso por considerar el volumen de estas excesivo y en el segundo son
vistas como el resultado inevitable de las contradicciones internas del estado. En ambos
tambin el poder del estado y la estabilidad poltica se alteran con los cambios en los sistemas
de valores.
Era realmente el estado cada vez ms vulnerable al desorden poltico y social? Se
pueden hacer tres objeciones fundamentales al hilo comn:
a)
No hay evidencia emprica que sostenga la existencia de una crisis de autoridad
o legitimidad del estado.
b)
No es obvio que el poder del estado estuviera erosionndose. Ambas posturas
subestiman la capacidad y recursos propios del estado que derivan de su aparato burocrtico,
administrativo y coercitivo.
c)
El estado mismo no es necesariamente ms vulnerable al colapso o la
desintegracin si bien algunos gobiernos pueden serlo.
Por qu se aceptan las instituciones? Segn algunos analistas polticos y sociales
(Schumpeter) la obediencia de las normas o las leyes por parte del ciudadano significa que se
acepta el sistema poltico y que se legitima las instituciones. Es evidente que esta afirmacin no
tiene en cuenta los distintos motivos que llevan a obedecer una orden.
Solo podemos hablar de legitimidad cuando el respeto a las normas y leyes se debe a
que realmente se piensa que stas son justas y dignas de respeto. Un orden polticamente
legtimo est normativamente sancionado por su poblacin.
Cuando la aceptacin es instrumental significa que el estado es tolerado o admitido
nicamente con el fin de garantizar algn objeto deseado. Cuando no se alcanza ese objetivo
se dejar de estar de acuerdo con la situacin original.
Muchos autores han sido crticos con la idea que el valor del consenso est extendida
entre la poblacin que muestran en sus estudios que la actitud positiva hacia las instituciones
no va ms all de las clases altas y medias mientras la disensin y la frustracin son comunes
en otros grupos y se asocian con el consentimiento instrumental o condicional. La clase o
grupo al que se pertenece se convierte en determinante del grado de legitimidad con que se ve
al estado.
Volviendo a la pregunta original se puede pues afirmar la existencia de una crisis
creciente de autoridad del estado o de legitimidad: en primer lugar no est claro que en la
posguerra el consenso estuviera tan extendido como se piensa. En segundo lugar si bien el
disenso abunda no est claro que haya desarrollado un gran potencial de protesta con una
demanda de mayor participacin ni que se desarrolle una crtica extensa del orden econmico
y poltico existente. En tercer lugar el escepticismo y desapego de muchos ciudadanos no ha
generado ninguna demanda clara de instituciones alternativas. Las desigualdades, privilegios y
ventajas se consideran a menudo resultado de las acciones individuales y no de las fuerzas
econmicas y polticas. Todo ello refuerza la opinin de que existen pocas alternativas a la
situacin actual.

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Sin embargo la desconfianza expresada por muchos ciudadanos pueden traducirse en un
conjunto de acciones, las posibilidades de posturas opuestas al estado estn ah. Si partimos
de un consentimiento condicional o instrumental del estado hemos de admitir que el statu quo
es potencialmente inestable debido precisamente a esa condicionalidad.
El estado cada vez se enfrenta a problemas ms y ms complejos con dificultades en el
sistema econmico, con tensiones laborales, problemas medioambientales, entre otros
muchos, que les conducen a plantearse un buen nmero de cuestiones fundamentales.
Ante un contexto tal podemos preguntarnos si el aumento de la crisis y el conflicto es
inevitable y si la legitimidad del sistema basta para mantenerlo unido.
Mientras los gobiernos puedan asegurarse el consentimiento y apoyo de las
colectividades cruciales (industrias, sindicatos, grupos electorales dominantes) podr
mantenerse el orden pblico y solo ser quebrantado en lugares marginales. Las estrategias de
desplazamiento son cruciales: dispersar los efectos ms negativos de los problemas
econmicos y polticos entre los grupos ms vulnerables apaciguando a los sectores con mayor
capacidad de movilizarse eficientemente por sus demandas.
Los gobiernos han llevado a cabo estrategias que implican tanto el apaciguamiento como
la distribucin desigual de los efectos de las crisis econmicas. La capacidad poltica de los
gobiernos y los estados para sostener estas estrategias no puede ser subestimada. En Gran
Bretaa muchos de los que son considerados vulnerables han sufrido los peores efectos de la
crisis afrontada por el sistema poltico britnico.
Ley, libertad y democracia
La Nueva Derecha (neoliberalismo o neoconservadurismo) est comprometida con la
idea de que la vida poltica es/debe ser una cuestin del libertad e iniciativa individual. Por tanto
su objetivo es una sociedad de laissez-faire o de libre mercado todo ello unido a un estado
mnimo. Su programa poltico incluye la extensin del mercado a ms y ms reas de la vida; la
creacin de un estado despojado del compromiso excesivo tanto con la economa como con la
provisin de oportunidades; la restriccin de poder de ciertos grupos (por ejemplo los
sindicatos); y la formacin de un gobierno fuerte que aplique la ley y el orden.
Los gobiernos Tatcher y Reagan abogaron por recortar el estado con argumentos
similares insistiendo en la libertad individual que crean disminuida debido a la proliferacin de
organismos estatales burocrticos que trataban de satisfacer las demandas de los participantes
en la poltica de grupos. Se comprometan as con la teora liberal clsica, un compromiso con
el mercado como el mecanismo clave para la regulacin econmica y social que en la historia
del liberalismo tiene su otra cara en el compromiso con un estado fuerte que proporcione bases
sobre las que han de prosperar los negocios y la vida familiar. Se trata de una estrategia que
incrementa de forma simultnea el poder estatal, al tiempo que restringe el mbito de accin
del estado.
En su origen la ND1 estaba preocupada por avanzar en la causa del liberalismo contra la
democracia limitando el uso democrtico del poder del estado.
Dos exponentes claros del pensamiento de la ND son Robert Nozick y Friedrich Hayek,
siendo este ltimo su figura ms prominente. Ambos autores se han preocupado por reforzar el
liberalismo en una era caracterizada por el estado de bienestar cada vez ms entrometido (en
occidente) y por un estado tipo 1984 (en el este). Para ellos el estado contemporneo es el
gran Leviatn que pone en peligro los fundamentos de la libertad y que debe ser radicalmente
recortado.
En Anarqua, Estado y Utopa, Nozick reafirma las ideas liberales desde Locke hasta J.S.
Mill. Parte del supuesto de que no existe ninguna entidad social o poltica a excepcin de los
individuos y argumenta que no es justificable ningn principio general que especifique unas
prioridades o patrones e distribucin determinados para la sociedad. La nica organizacin
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Nueva Derecha de ahora en adelante

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legtima es la que se negocie por y a travs de las actividades libres de los individuos en
intercambio competitivo. Las nicas instituciones libres que son justificables son las que
apoyan el mbito de la libertad: las que contribuyen a mantener la autonoma y los derechos
individuales. Nozick, siguiendo a Locke, afirma que los nicos derechos de los que se puede
hablar son los inalienables del individuo, unos derechos que son independientes de la sociedad
y entre los que se incluye el derecho de cada uno de perseguir sus propios fines mientras no
interfiera en los derechos de otros. Un derecho, el de perseguir los propios fines, ntimamente
relacionado con el de la propiedad y la acumulacin de recursos.
Nozick presenta un conjunto de argumentos referidos al estado mnimo, esto es la forma
menos entrometida de poder poltico que se corresponda con la defensa de los derechos
individuales. Como el mismo afirma no existe una comunidad que pueda servir como ideal a
todas las personas porque existe un gran abanico de concepciones de la utopa. Cmo
pueden acomodarse aspiraciones diferentes?
Para Nozick debemos olvidar la idea de que existe una nica utopa representativa de la
mejor de todas las formas sociales. Nadie puede imponer su propia visin de la utopa a los
dems. La utopa es simplemente el marco para libertad y la experimentacin, es el estado
mnimo.
Lgicamente el estado mnimo es incongruente con la planificacin en detalle y con la
redistribucin activa de los recursos. El estado no puede ser un agente en la promocin de la
igualdad.
En opinin de Nozick el estado debera ser un organismo protector contra la fuerza, el
robo, el fraude y el incumplimiento de los contratos. Debe sostener el monopolio de la fuerza
para poder proteger los derechos individuales en territorios delimitados.
En los escritos de Nozick no queda clara la relacin entre estado, democracia y libertad
individual, una cuestin abordada directamente por Hayek.
Hayek aun apoyando la democracia representativa no deja de ver en la dinmica de las
democracias de masas una serie de peligros. Por una parte la propensin a un gob de mayora,
arbitrario y opresor, y por otro lado el desplazamiento del gobierno de la mayora por el
gobierno de sus agentes. Hayek desarrolla estos argumentos, comunes en la teora poltica
desde Platn hasta Schumpeter, con una fuerza especial como parte de una llamada a la
restauracin del orden liberal: la democracia legal.
A no ser que el demos est limitado por reglas generales en sus acciones, no existe
garanta de que lo que ordene sea bueno o sabio. Se cae en un error cuando se afirma que en
tanto el poder se confiera por un procedimiento democrtico ste no puede ser arbitrario. La
democracia, afirma Hayek, no es ni infalible ni segura. Si bien es cierto que el control
democrtico puede evitar que el poder sea arbitrario esto no se logra por su mera existencia.
Slo distinguiendo entre las limitaciones del poder y las fuentes del poder se puede empezar a
evitar la arbitrariedad poltica.
Para Hayek los problemas del poder poltico arbitrario son los intentos de planificacin y
regulacin de la sociedad. En nombre del inters comn o del bien social los agentes del
pueblo tratan de remodelar el mundo social mediante la direccin econmica y la redistribucin
de recursos, pero sean cuales sean los objetivos iniciales el resultado es siempre el gobierno
coercitivo. Cualquier intento de regular las vidas y actividades del individuo es por naturaleza
opresivo y supone un ataque a su libertad: la negacin del derecho del individuo a ser el juez
ltimo de sus propios fines. No niega Hayek la existencia de algunos fines sociales pero los
relega a las reas en que exista comn acuerdo que son escasas.
Los individuos pueden determinar por s mismos sus fines y necesidades pero las
organizaciones pueden facilitar el proceso. Cmo se consigue? Para Hayek es vital diferenciar
entre liberalismo y democracia2. Si existen reglas generales que limiten las acciones de la
2

liberalismo: doctrina sobre lo que debera ser ley; democracia: doctrina sobre la manera de determinar que ser ley.

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mayora y los gobiernos, el individuo no tiene por qu temer el poder coercitivo. Sin esas reglas
la democracia estar en pugna con la libertad individual.
Slo mediante el respeto al imperio de la ley se puede contener el poder coercitivo. Si el
poder del estado est circunscrito por la ley (normas que limiten el mbito de accin del estado)
pueden los ciudadanos disfrutar de su libertad individual. La democracia no es un fin en s
mismo, es un medio, un instrumento utilitario para ayudar a salvaguardar el fin poltico ms
elevado: la libertad. Por tanto deben ponerse restricciones al funcionamiento de la democracia:
los gobiernos democrticos debern aceptar lmites al alcance legtimo de sus actividades.
La democracia legal de Hayek establece los contornos de una sociedad del libre mercado
y un estado mnimo. No denomina laissez-faire a este orden porque todo estado interviene
hasta cierto punto en la estructuracin de la sociedad civil y de la vida privada. La pregunta es
por qu y cmo interviene el estado para determinar las cuestiones econmicas y sociales. Su
intervencin se debe limitar a la provisin de normas que puedan servir a los individuos como
instrumentos para la persecucin de sus distintos fines. Una intervencin limitada a aplicar
normas generales que protejan en general la vida, la libertad y la propiedad. Evidentemente el
ejemplo principal que Hayek halla para la coercin es la justicia distributiva que se impone
sobre la concepcin del mrito o de lo merecido. Para Hayek solo existe un mecanismo
suficientemente sensible para determinar la eleccin colectiva sobre bases individuales y este
no es otro que el libre mercado.
Admitiendo que no siempre opera perfectamente tiene ms ventajas que desventajas. Un
sistema de libre mercado es la base de una democracia genuinamente liberal. El mercado
garantiza la coordinacin de las decisiones de productores y consumidores sin necesidad de
autoridad central. La poltica como sistema de toma de decisiones gubernamentales ser
siempre un sistema de decisin imperfecto en comparacin con el mercado. Por tanto la
poltica deber ser reducida al mnimo.
Como ya se ha expuesto, sin embargo, las causas de expansin del gobierno burocrtico
va ms all de lo sealado en el anlisis de Hayek.
En primer lugar la idea de que la sociedad podra
Democracia legal
llegar a ser un mundo en que productores y
consumidores se encuentren en igualdad de
Principios justificativos
condiciones parece cuanto menos irreal. No es slo
El pcio de la mayora es una forma efectiva y deseable de
proteger al individuo del gobierno arbitrario y por tanto de
que la economa de mercado reproduzca las
mantener la libertad.
desigualdades y asimetras de poder y recursos
Para que la vida poltica y econmica sean cuestin de
libertad e iniciativa individual el gobierno de la mayora debe
sino que los propios gobiernos democrticos
Circunscribirse al imperio de la ley.
liberales las apoyan y refuerzan. No vivimos en un
mundo donde puede sostenerse fcilmente la idea
Caractersticas fundamentales
de que los mercados son mecanismos libres,
Un estado constitucional (rasgos de la tradicin poltica
sensibles a las elecciones colectivas.
anglosajona, con clara divisin de poderes)
La estrategia de la ND para hacer retroceder
al estado tiene ciertamente apoyos, en parte por su
capacidad para movilizar la desconfianza y
insatisfaccin respecto de muchas instituciones. No
significa que todo el desengao se identifique con
posiciones neoliberales, en realidad se da ms
insatisfaccin entre los grupos de renta ms bajos
y las mujeres. La ND ha logrado hacer de la
insatisfaccin un capital poltico afirmando que es
el resultado natural de la democracia de masas, en
general, y de las polticas socialistas en particular.

Imperio de la ley
Intervencin mnima del estado en la sociedad civil y en la
vida privada.
Sociedad de libre mercado lo ms extensa posible.
Condiciones generales
Liderazgo poltico efectivo guiado por los principios
liberales.
Reduccin al mnimo de la excesiva regulacin burocrtica.
Restriccin del papel de los grupos de inters (los sindicatos
por ejemplo)
Reduccin al mnimo (erradicacin s es posible) de la
amenaza del colectivismo.

Si bien algunos partidos socialdemcratas se han visto superados en su estrategia por

este ataque, no es muy probable que sta funciones a largo plazo. En la medida en que alterar
los lmites del estado signifique alterar el mbito de las fuerzas del mercado y recortar los

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servicios que ofrecen proteccin a los vulnerable las dificultades a las que se enfrentan los ms
pobres se exacerban.
La apelacin a la libertad de Nozick y Hayek no deja de ser muy limitada. Al definir toda
cuestin relacionada con la redistribucin como ilegtima para el anlisis poltico se erradica el
mbito de cuestiones que pueden ser abordadas por la consideracin democrtica. En un
mundo lleno de desigualdades es difcil imaginar como podra realizarse esa libertad si no se
tienen en cuenta las mltiples caras de la cuestin. Neomarxistas y feministas le han
recriminado a la doctrina liberal la equiparacin del disfrute de la libertad con el disfrute de
igualdad ante la ley, sin tener en cuenta que disfrutar de libertad es tener tambin las
capacidades y recursos para poder llevar a cabo distintas lneas de accin.
Participacin, libertad y democracia
La ND no es la nica tradicin que se pretende heredera del vocabulario de la libertad.
Desde finales de los 70 la Nueva Izquierda 3 ha desarrollado sus propias demandas profundas
de este lxico.
La NI est constituida de ms de una rama de pensamiento poltico tomando ideas de
Rousseau, anarquistas y de las posturas marxistas libertarias y pluralistas. Para exponer su
pensamiento nos basaremos en dos autores, Paterman y Macpherson, que si bien no tienen
las mismas posturas si comparten puntos de partida y compromisos comunes, juntos
representan un nuevo modelo de democracia emergente: la democracia participativa. sta es
el contramodelo principal de la izquierda a la democracia legal de la derecha.
El modelo de la NI no se desarroll como contraste al de la ND, sin embargo su presencia
en los aos recientes si que ha agudizado las posturas de la NI surgiendo sta ltima como
resultado de los trastornos polticos de finales de los 70, de los debates internos de la izquierda
y de la insatisfaccin con la herencia de la teora poltica, liberal y marxista.
La NI cuestiona la idea de que en las democracias liberales contemporneas los
individuos sean libres e iguales. Si bien la existencia formal de ciertos derechos es importante
no tienen mucho valor si no se pueden disfrutar genuinamente. La valoracin de la libertad slo
es posible en base a libertades tangibles que puedan ejercerse en el reino del estado y la
sociedad civil.
Los liberales han ignorado con frecuencia esas cuestiones con la excepcin de los
tericos de la democracia desarrollista que sin embargo tampoco exploran de forma
sistemtica la forma en que las asimetras de poder y recursos afectan al significado de libertad
e igualdad en las relaciones diarias. Si esa investigacin se llevara a cabo se pondra de
manifiesto que grandes masas de individuos ven sistemticamente limitada su participacin
activa en la vida poltica y social. Las desigualdades de sexo, raza y clase descalifican la
afirmacin sobre la libertad y la igualdad de los individuos.
Para Paterman la propia afirmacin del liberalismo que separa sociedad civil y estado es
defectuosa, si el estado est inmerso en las asociaciones y las prcticas de la vida cotidiana es
difcil comprender como puede ser una autoridad independiente y un poder imparcial. En
opinin de Paterman el estado est comprometido y atrapado en el mantenimiento y la
reproduccin de las desigualdades de la vida cotidiana y por tanto es cuestionable la base de la
afirmacin de esa lealtad distintiva.
Si el estado no es ni independiente ni imparcial en relacin a la sociedad, entonces los
ciudadanos no pueden ser tratados como libres e iguales. Si lo pblico y lo privado estn
interrelacionados, las elecciones sern siempre mecanismos insuficientes para garantizar la
responsabilidad de las fuerzas realmente implicadas en el proceso de gobierno.
En este escenario la forma que debera adoptar el control democrtico y el mbito que
deberan tener las decisiones democrticas, sin embargo los pensadores de la NI ven
dificultades fundamentales en la ortodoxia marxista como respuesta y por tanto intentan
3

Desde ahora NI

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desarrollar una postura que ms all de la oposicin rgida liberalismo-marxismo. Para estos
pensadores la creencia de Marx y Lineen de que las instituciones de la democracia
representativa pueden ser simplemente suprimidas por organizaciones de la democracia de
masas es errnea.
La relacin entre el pensamiento socialista y las instituciones democrticas debe ser
reconsiderada a la luz del a realidad del socialismo en Europa oriental y de la bancarrota moral
de la visin socialdemcrata de la reforma. El estado ha crecido en tamao y poder minando la
visin que la poltica socialdemcrata pudo tener alguna vez. Cul es entonces el camino a
seguir? La NI seala dos conjuntos de cambios considerados vitales para la transformacin de
la poltica tanto en occidente como en el este: el estado debe ser democratizado, haciendo al
parlamento, a las burocracias estatales y a los partidos polticos ms accesibles y
responsables, al tiempo que nuevas formas de lucha a nivel local (movimientos feministas,
ecologista) garanticen que la sociedad, al igual que el estado, se democratice, esto es, que
quedan sujetos a procedimientos que garantizan su responsabilidad.
La postura de Macpherson es ampliamente compatible con estas ideas con un mayor hincapi
en el concepto de democracia participativa. Macpherson da a las posturas de J.S. Mill y un giro
ms radical y sostiene que la libertad y el desarrollo individual solo pueden alcanzarse
plenamente con la participacin directa y continua de los ciudadanos en la regulacin de la
sociedad y del estado.
Admite que los problemas que plantea la coordinacin de comunidades a gran escala son
considerables pero de ello no deduce que la sociedad y el sistema de gobierno no puedan ser
transformados. Aboga por una transformacin basada en un sistema que combine partidos
competitivos y organizaciones de democracia directa. El sistema de partidos debe
reorganizarse con principios menos jerrquicos que hagan a administradores y dirigentes
polticos ms responsables ante el personal de las organizaciones que representan. Se creara
una base para la democracia participativa si los partidos se democratizaran de acuerdo con
principios y procedimientos de democracia directa. Tan slo este sistema poltico realizara
plenamente el valor democrtico liberal del derecho igual para todos al autodesarrollo.
No es Macpherson sino Paterman quien aborda la propuesta para extender la esfera de
la participacin democrtica. La democracia participativa fomenta el desarrollo humano y debe
conseguirse que la democracia cuente en la vida de las personas y que se extienda el control
democrtico a aquellas instituciones en las que la mayora de las personas pasan su vida. Si
las personas saben que existen
oportunidades para una participacin
Democracia participativa
efectiva en la toma de decisiones es
probable que crean que la participacin
Principios justificativos
El derecho igual para todos al autodesarollo slo se alcanza en una
merece la pena, que participen ms
sociedad participativa, una sociedad que fomente un sentido de la
activamente y que defiendan la idea de
eficacia poltica, nutra la preocupacin por los problemas colectivos
que las decisiones colectivas han de
y contribuya a la formacin de una ciudadana sabia, capaz de
interesarse de forma continuada por el proceso de gobierno.
ser obligatorias. La estructura del
Caractersticas fundamentales
mundo corporativo moderno convierte
Participacin directa de los ciudadanos en la regulacin de las
en esencial que los derechos polticos
instituciones, incluyendo el lugar de trabajo y la comunidad local.
de los ciudadanos se complementen,
Reorganizacin del sistema de partidos con responsabilidad de los
cargos ante los afiliados.
en la esfera comunitaria y laboral, con
Funcionamiento de partidos participativos en la estructura
un conjunto similar de derechos.
parlamentaria o del congreso.
Mantenimiento de un sistema institucional abierto, que garantice la
posibilidad de experimentar nuevas formas polticas.
Condiciones generales
Mejora de la escasa base de recursos de muchos grupos sociales a
travs de la redistribucin de recursos materiales.
Reduccin (erradicacin) en la vida pblica y privada del poder
burocrtico no responsable ante los ciudadanos.
Sistema abierto de informacin que garantice decisiones
informadas.
Reconsideracin de la atencin y cuidado de los nios para que las
mujeres puedan aprovechar la oportunidad de participar. .

No significa ello para Paterman

que las instituciones de la democracia
se puedan extender a todos los
dominios
polticos
y
sociales
rechazado
las
instituciones
de
democracia representativa. Tampoco
piensa que la plena igualdad y libertad

10
pueda darse en la autodireccin de todas las esferas. Habr que adoptar mecanismos
democrticos en todas las instituciones sociales clave pero an as se darn problemas de
distribucin de recursos, dificultades para coordinar las decisiones, presiones de tiempo,
diferencias de opinin, intereses y problemas para reconciliar los requisitos de la democracia
con otros fines importantes: eficacia y liderazgo. Paterman tambin seala su duda ante un
hipottico inters del ciudadano medio en todas las decisiones adoptadas a nivel nacional (algo
que s ocurrira en las que le tocaran ms de cerca). Por tanto aunque las formas de
participacin directa son relevantes en mbitos como el lugar de trabajo no podemos eludir que
en el mbito nacional el papel del ciudadano ser muy restringido.
En una sociedad participativa muchos de las instituciones centrales de la democracia
liberal (partidos, representantes, elecciones) sern elementos ineludibles. La participacin
directa y el control sobre los escenarios inmediatos, junto con la competencia entre partidos y
grupos de inters en las cuestiones gubernamentales, es la forma ms realista de avanzar los
principios de la democracia participativa.
Las concesiones al elitismo competitivo no debe ser malinterpretadas. En primer lugar en
las condiciones modernas slo si el individuo tiene la oportunidad de participar directamente a
nivel local en la toma de decisiones se lograr algn control real sobre el transcurrir de la vida
cotidiana. Por otra parte la oportunidad de participar de forma extensa en reas como el trabajo
alterara radicalmente el contexto de la poltica nacional. En tercer lugar la estructura exacta de
la sociedad participativa debe mantenerse abierta y fluida. La sociedad participativa debe ser
una sociedad experimental que nace de una reforma radical de las rgidas estructuras actuales.
Se puede mantener el ideal clsico de la libertad como autogobierno pero se deben revisar a
fondo sus implicaciones institucionales.
Al hablar de la ND se puso duda que representara un futuro plausible. Ocurre lo mismo
con los planteamientos de la nueva izquierda? El modelo de la NI articula algunas
preocupaciones fundamentales de una gran variedad de movimientos sociales que presionan
actualmente a favor de una sociedad ms participativa. Sin embargo deja en el tintero muchas
cuestiones importantes.
Macpherson y Paterman han intentado combinar y reformar las ideas y tradiciones
liberales y marxistas. Pese a ello dicen muy poco acerca de factores fundamentales como, por
ejemplo, cmo organizar en realidad la economa y como relacionarla con el aparato poltico,
como combinar las instituciones de la democracia representativa con las de la directa, cmo
controlar el mbito y el poder de las organizaciones administrativas. Se eluden las cuestiones
de cmo materializar su modelo. Estos pensadores tienden a asumir que en general las
personas quieren expandir el margen de control sobre sus vidas, algo que habra que
demostrar y estudiar en todas sus posibilidades. Son cuestiones importantes para la
democracia participativa porque se trata de una versin de la teora de la democracia que
defiende no slo un conjunto de procedimientos sino tambin una forma de vida.
Se les critica que traten de resolver de forma prematura las relaciones complejas entre
libertad individual, cuestiones distributivas y procesos democrticos. Y es precisamente en esa
crtica donde la ND es ms convincente. Debe haber lmites al poder del demos, pueden existir
lneas directrices constitucionales. En caso de respuesta afirmativa la ND reconoce tensiones
entre la libertad individual, el proceso colectivo de toma de decisiones y las instituciones y
procesos democrticos. Al hacer de la democracia a todos los niveles su primer objetivo la NI
han confiado en la razn democrtica que conducir a decisiones sabias y justas. Y como
sabemos desde Platn hasta Hayek se han sugerido buenas razones para cuestionar que sea
as. Fue precisamente en torno a estas cuestiones que la ND gener su capital poltico al
reconocer directamente los resultados inciertos de la poltica democrtica. Al destacar que la
democracia puede llevar a la burocracia, los trmites y el papeleo, a la excesiva vigilancia y a la
violacin de las opiniones individuales tocaron la fibra sensible de aquellos con experiencia real
con el contacto rutinario de ciertas ramas del estado moderno. La ND ha contribuido a la
discusin sobre los lmites deseables de la regulacin colectiva.

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Pueden los individuos ser libres e iguales y disfrutar de las mismas oportunidades para
participar en la determinacin de una estructura que gobierna sus vidas, sin abandonar por ello
a los resultados inciertos de un proceso democrtico importantes aspectos de la libertad
individual y cuestiones distributivas. Antes de responder a ello cabe analizar la influencia de la
cada del comunismo sovitico en la teora y en la prctica democrtica.

(HELD, Modelos de democracia, cap. 8, pgs. 293-318)

LA NUEVA POLARIZACIN DE LOS IDEALES DEMOCRTICOS
La democracia tras el hundimiento
Las revoluciones que sacudieron Europa central y del este a finales de 1989 y principios
de 1990 despertaron grandes ilusiones. La democracia liberal fue celebrada como agente de
progreso y el capitalismo como nico sistema econmico viable. Seguidamente se van a
explorar los significados de esas transformaciones que tras su inicio en 1989-90 se acelerarn
tras los acontecimientos de agosto de 1991 en Rusia (reaccin popular contra el intento de
golpe de estado).
Ha vencido la democracia occidental? Ha terminado el conflicto ideolgico?.
Antecedentes histricos. El triunfo del liberalismo econmico y poltico
Tras la derrota de los EUA en la guerra del Vietnam y la aparicin del desafo econmico
japons, los crculos polticos estadounidenses ve vieron invadidos por cierto pesimismo,
reforzado por la aparicin de textos como After Hegemony y The Rise and Fall of the Great
Powers que planteaban la relativa decadencia del poder estadounidense y analizaban sus
consecuencias para la poltica mundial y la economa poltica haciendo saltar la alarma sobre el
futuro de los EUA y las consecuencias de su declive para la seguridad y estabilidad en
occidente. No se prevea que a finales de los 80 deberan ser reconsideradas a la luz del
declive del comunismo sovitico.
La publicacin de los ensayos de Francis Fukuyama El fin de la historia y A reply to my
critics A reply to my critics y la aparicin posterior de El fin de la historia y el ltimo hombre
proporcion el contrapunto tranquilizador ante el ocaso de la hegemona estadounidense y con
su tono firme y confiado ayud a restaurar la fe en la supremaca de los valores occidentales.
Fukuyama celebraba el triunfo de occidente sino tambin el fin de la historia como tal: el punto
final de la evolucin ideolgica de la humanidad y la universalizacin de la democracia liberal
occidental como forma final de gobierno humano. Fue objeto de numerosas crticas pero la
mayora de los comentaristas parecan coincidir en que su tesis principal (inexistencia actual de
competidores al liberalismo econmico y poltico en un mundo ideolgicamente definido por el
mercado) era difcil de refutar.
Las afirmaciones de Fukuyama remiten al debate sobre el fin de las ideologas de los 5060s centrado en el declive del marxismo en occidente y en el grado de intervencin del
gobierno, la tesis de Fukuyama va muchos ms all planteando cuatro vertientes principales:
1- se insiste en los conflictos de ideologas como motor de la historia. Fukuyama
entiende la historia como una sucesin de estadios de conciencia e ideologas (entendidas
como sistemas de creencias polticas que encierran puntos diferenciados sobre los principios
bsicos del orden social). La secuencia representa un camino progresivo y premeditado en el
desarrollo humano desde las ideologas particularistas y esenciales, como las que respaldan a
monarquas y aristocracias, hasta la de carcter ms universal. Para Fukuyama en la era
moderna se alcanza la fase final de ese desarrollo.
2- Se llega al fin de la historia porque el conflicto ideolgico est virtualmente agotado.
El liberalismo es la ltima ideologa victoriosa. Segn Fukuyama se ha alcanzado un notable
consenso mundial respecto a la legitimidad y viabilidad de la democracia liberal. Los
adversarios del liberalismo en el siglo XX, comunismo y fascismo, han fracasado, y en cuanto a
los rivales contemporneos, movimientos religiosos o nacionalistas, opina que solo articulan

12
ideologas parciales o incompletas defendiendo creencias que no pueden sustraerse del apoyo
de otras ideologas.
3- El fin de la historia no debera identificarse con el fin de todo conflicto. Existe el
peligro de una progresiva bifurcacin del mundo, sobre todo entre quienes viven en sociedades
liberarles posthistricas y el resto del mundo. La bifurcacin puede generar luchas intensas y
violentas, pero ninguna de ellas conducir, para Fukuyama, a una idea sistemticamente nueva
de la justicia social y poltica que pueda desplazar o sustituir al liberalismo.
4- Para Fukuyama el fin de la historia ser un momento triste dado que ya no se darn
ms saltos audaces de la imaginacin humana y la poltica se convertir en una extensin de
los procesos reguladores de los mercados.
La revolucin democrtica liberal y la revolucin capitalista son la etapa final de una
pauta perfectamente definida de evolucin histrica.
Sus textos se cuentan entre los clave de nuestra poca ofreciendo una justificacin de
muchos de los tpicos en que incurrieron los principales gobiernos occidentales en los 80.
Refuerzan el mensaje de la ND neoliberal que proclamaba la muerte del socialismo y converta
al mercado y al estado mnimo en protagonistas del nico futuro viable y legtimo. Sin embargo
sus argumentos encontraron eco ms all de la ND. Un amplio espectro de la opinin pblica le
fue difcil no tener en cuenta su mensaje poltico general. Pese a ello se pueden realizar serias
objeciones a sus tesis.
El liberalismo no puede ser tratado solo como una unidad. Existen diversas tradiciones
liberales que encarnan diferentes concepciones acerca de la accin individual, la autonoma,
los derechos y los deberes del individuo y la forma adecuada de comunidad poltica. Fukuyama
no analiza las diferencias del liberalismo ni proporciona argumentos sobre como elegir entre
ellas.
Tampoco analiza la existencia de tensiones o contradicciones entre los componentes
liberales y democrticos de la democracia liberal, esto es entre la preocupacin liberal por los
derechos individuales y el inters democrtico en regular la accin individual y colectiva con
responsabilidad pblica. Las propias democracias liberales han cristalizado en diversas
tipologas institucionales diferentes (modelo federal y de Westminster) que convierten
necesariamente en vago cualquier llamamiento a una concepcin liberal de la vida pblica.
Fukuyama elude el anlisis del significado pleno de la democracia y de sus posibles variantes.
Su defensa de los principios del liberalismo econmico y del mercado suscitan asimismo
interrogantes. Entiende los mercados como mecanismo de coordinacin, evitando preguntarse
en que medida esas relaciones de mercado son en s mismas relaciones de poder que puede
constreir y limitar los procesos democrticos. No se pregunta si las asimetras en los ingresos
y oportunidades son fruto de esas mismas relaciones de mercado y no examina si la libertad
para acumular recursos ilimitadamente es un desafo para la libertad poltica del ciudadano y
para su participacin igualitaria ignorando una de las principales amenazas a la libertad en el
mundo contemporneo.
Esas asimetras y desigualdades pueden generar diferencias de inters que pueden
desatar conflictos de valores, principios y creencias. Fukuyama subestima el potencial de
enfrentamiento entre diferentes interpretaciones ideolgicas de la naturaleza del sistema
econmico y de las alternativas deseables de organizacin econmica. No est claro que el
actual sistema econmico sea compatible con la propia preocupacin liberal de tratar a todas
las personas como seres libres e iguales. Un liberalismo que no se plantee esa compatibilidad
se enfrentar a renovadas crticas ya que sigue existiendo una demanda de un orden poltico
ms justo y ms seguro.
Finalmente su argumentacin sobre las fuentes potenciales de conflicto es dbil. Su
intento de explicar la persistencia del nacionalismo y los movimientos religiosos no es
convincente. Por ejemplo desestima al Islam por no ser capaz de generar un atractivo universal
sin embargo si se aplica el mismo razonamiento al liberalismo tambin debera desestimarse

13
por que su mbito de influencia dista mucho de ser universal. Adems tampoco se presta
atencin a fuentes del debate poltico contemporneas ms fructferas como el feminismo y el
ecologismo.
Sus afirmaciones son poco convincentes. No podemos descartar la posible aparicin de
nuevas ortodoxias doctrinales susceptibles de movilizar a las masas, capaces de legitimar
nuevos regmenes benevolentes o autoritarios. Una de las lecciones del siglo XX debera ser
precisamente esta: la historia no est cerrada y el progreso humano sigue siendo un logro
frgil.
Una necesidad renovada del marxismo y la democracia de base?
La teora general, clsica y contempornea, asume la necesidad de proceder a un
riguroso examen de las relaciones entre hombres y mujeres, clases, razas, etnias, con objeto
de saber si las libertades formalmente reconocidas se dan en la prctica. Si ese anlisis se
realiza seriamente hay que concluir que existen muchas personas que son excluidas
sistemticamente mediante una compleja combinacin de falta de recursos y oportunidades
vitales, de la participacin activa en los asuntos polticos y civiles.
En base a estos argumentos Alex Callinicos, destacado defensor del marxismo clsico,
afirma que la democracia liberal ha incumplido sus promesas: participacin poltica, gobierno
responsable y libertad de protesta y reforma. La democracia liberal tal y como la entendemos
ha fracasado y se caracteriza por una ciudadana pasiva, por la erosin y el desplazamiento de
las instituciones parlamentarias por centros de poder no elegidos (expansin autoridad
burocrtica por ejemplo) y por las importantes limitaciones estructurales a la accin del estado
y a la posibilidad de reforma asistemtica del capitalismo.
Callinicos propone defender y reafirmar la tradicin clsica marxista y en particular el
modelo de democracia directa arguyendo que la verdadera democracia slo puede venir de la
base, de la propia actividad de la clase trabajadora. Una solucin que para l puede hallarse en
los textos de Marx. El estalinismo supuso la negacin del socialismo constituyendo una fuerza
contrarrevolucionaria que cre un rgimen antidemocrtico de capitalismo de estado donde la
burocracia estatal obtena plusvalas y regulaba la acumulacin de capital. El estalinismo
impidi el desarrollo de la democracia obrera radical instaurada en la URRS en octubre de
1917. El colapso del estalinismo en 1989 no puede interpretarse como una derrota del
marxismo clsico ya que lo que se ha derrotado ha sido la distorsin autoritaria de ese
marxismo. Y la victoria de 1989 no ha correspondido a la democracia sino al capitalismo. Las
revoluciones en el este de Europa han provocado la reorganizacin de las clases dominantes
que permite a las lites tcnicas y burocrticas de Europa oriental integrar plenamente sus
economas en el mercado mundial y contribuir a la transicin desde el capitalismo de estado
hasta un capitalismo globalmente integrado.
Callinicos rechaza la ecuacin marxismo=lenisnismo=estalinismo, sealando adems que
en la teora marxista clsica existen elementos que proporcionan la base para entender la
desaparicin del estalinismo.
1- En la obra de Marx se ofrece un discurso sobre las transformaciones
histricas basado en el conflicto subyacente entre las relaciones y las fuerzas de
produccin y entre las clases que actan como mediadoras e intensifican tal conflicto.
2- En la tradicin trotskysta podemos encontrar una base para comprender la
naturaleza especfica de la evolucin del estalinismo.
3- Al definir un proyecto de emancipacin humana, el marxismo clsico ofrece
alternativa a los actuales regmenes basados en el conflicto de clases. La defensa de
una concepcin del socialismo como autoemancipacin de la clase trabajadora implica la
existencia de un movimiento independiente y autoconsciente de la inmensa mayora en
inters de la inmensa mayora. Se trata de la idea del socialismo desde la base opuesta
a la forma de gobierno que prevaleci en la URSS y el bloque del este como a las

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democracias mutiladas de occidente. Ni el socialismo de estado ni la democracia liberal
pueden ofrecer un programa poltico que libere los poderes del demos.
Para Callinicos nuestra poca se define por un nico sistema unificado marcado por la
explotacin y la desigualdad, el verdadero capitalismo actual se caracteriza por la
concentracin y centralizacin del poder econmico, por el crecimiento de las corporaciones
ms all del control de las naciones-estado, por las crisis cclicas que implican
superproduccin, anarqua y derroche, por la pobreza y las diferencias de oportunidades y por
la aparicin de los efectos secundarios de la acumulacin capitalista incontrolada.
Es el momento de retomar el proyecto marxista clsico. En la tradicin liberal del XIX y
XX la poltica se identifica con el mbito del gobierno y la relacin del ciudadano con dicho
mbito. Sin embargo este planteamiento excluye un amplio dominio de aspecto fundamentales
para la poltica. El marxismo ha estado siempre en la vanguardia de la crtica de esta posicin
manteniendo que el liberalismo ha despolitizado la fuente bsica del poder contemporneo: la
propiedad privada de los medios de produccin. Sin embargo el planteamiento contrario, aquel
que interpreta la poltica en funcin de la economa y rechaza la realidad de la poltica como
actividad sui generis, tiende a marginar o excluir de la poltica todo aquello que no est
relacionado con la lucha de clases.
El principal problema de la postura de Callinicos se refiere a los interrogantes que
aparecen al caracterizar al orden capitalista como una totalidad que abarca a todos los
aspectos de la vida. Algunos elementos del orden institucional (sistema de estados moderno o
el principio representativo) y algunos tipos de relacin social (desigualdades de gnero o
discriminacin racial) existan antes del advenimiento del capitalismo moderno y han mantenido
funciones caractersticas en la formacin y estructuracin de la poltica. Por ello los concepto
de modo de produccin y anlisis de clase resultan muy restrictivos.
Por otra parte si no todos los conflictos de inters pueden reducirse a las clases y si las
diferencias de opinin pueden ser producto de una diversidad de interpretaciones y posiciones
sociales entonces es importante crear un espacio institucional para la generalizacin y el
debate de estrategias y programas polticos alternativos, como intentaron hacer muchos de los
movimientos sociales del centro y del este de Europa desde 1989. La poltica implica debate y
negociacin en relacin con la accin pblica y ambos no pueden producirse de acuerdo con
criterios absolutamente imparciales ya que estos no existen. Por tanto es necesario especificar
e idear la forma y naturaleza de las instituciones representativas y democrticas ya que si no
podrn delimitarse las esferas de la deliberacin pblica y la toma de decisiones. El marxismo
ha subestimado el inters liberal por asegurar la libertad de crtica y de accin, de eleccin y
diversidad, frente al poder poltico. Aqul sin embargo no ha tenido suficientemente en cuenta
la cuestin de cmo deben interpretarse, articularse y alimentarse las diferencias individuales.
Callinicos cree que bajo el comunismo las diferencias individuales seguiran existiendo
conflictos sociales aunque sean de menor intensidad por que no existir ni pobreza ni
desigualdad y podrn resolverse con mayor facilidad.
Al igual que ocurre con Fukuyama, el discurso de Callinicos, proyecta una conclusin
poltica, el final de las profundas diferencias de inters e interpretacin, diferencias que pueden
provenir del nacionalismo, la religin, movimientos sociales como el feminismo y una amplia
gama de fuentes distintas. No basta con dar carpetazo a todos estos problemas y desafos
apelando a su resolucin a travs de la expansin de los mecanismos revolucionarios de
autogestin democrtica.
El marxismo ha malinterpretado la preocupacin liberal y liberaldemocrtica por la forma
y los lmites del poder del estado, una interpretacin que determina la manera de concebir la
poltica, la democracia y la naturaleza de lo pblico. La tesis de que lo que fracas en la URSS
fue nicamente el estalinismo o el rgimen de capitalismo de estado es muy problemtica. El
programa del socialismo administrado por el estado perdi su enorme atractivo precisamente
porqu fue incapaz de reconocer la forma y los lmites deseables de la accin del estado, como
han sealado liberales y neoliberales.

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La crisis del socialismo va mucho ms all de la crisis del estalinismo. La relacin entre
socialismo y democracia debe replantearse.
Resumen: la cuestin del bien poltico
Las diferentes interpretaciones de las revoluciones y su impacto en el mundo
contemporneo reflejan al menos un hecho: que la historia no ha llegado a su fin y las
ideologas no han muerto. El liberalismo y el marxismo siguen siendo tradiciones activas. Si
bien el primero se encuentra en auge, el segundo no est agotado. Ambas tradiciones
presentan asimismo carencias en aspectos importantes.
Entre ello se cuenta la preocupacin sobre cmo concebir el significado del bien poltico,
o cmo definir la buena vida en poltica contempornea.
Para Fukuyama la buena vida es el resultado de la progresiva reestructuracin del mundo
moderno sobre principios liberales. La vida poltica, al igual que la econmica, es un asunto de
libertad y cuanto ms se aproxima a ese estado, ms puede considerarse que se ha logrado el
bien poltico. El individuo es libre e igual slo en la medida en que puede perseguir las metas
que elige y sus intereses personales. Existe justicia equitativa para todos si se respetan ciertos
derechos o libertades y si todos los ciudadanos son considerados iguales ante la ley.
Callinicos y lo marxistas clsicos, por el contrario, defienden la conveniencia de ciertas
metas o medios colectivos y sociales. La igualdad, la libertad y la justicia no pueden lograrse en
un mundo dominado por la propiedad privada y la economa capitalista; esos ideales slo se
pueden alcanzar mediante luchas que aseguren la socializacin de los medios de produccin.
Las revoluciones del centro y este de Europa situaron la democracia en la vanguardia de
la poltica de todo el mundo tanto Fukuyama como Callinicos siguen considerando
errneamente a la propia naturaleza de la democracia. En los escritos polticos de Fukuyama la
democracia est eclipsada por la afirmacin de las doctrinas polticas, econmica y ticas
individualistas. Para Callinicos las categoras de clase, conflicto de clase y produccin
desplazan la necesidad de un anlisis riguroso de la democracia.
La democracia confiere un aura de legitimidad a la vida poltica moderna. Sin embargo,
sigue sin estar claro bajo qu condiciones los regmenes son legtimos y cuando pueden
recabar para s el ttulo sancionador de la democracia.

(HELD, Modelos de democracia, cap. 9, pgs. 321-359)

QU DEBERA SIGNIFICAR HOY EN DA LA DEMOCRACIA?
La disputa sobre el significado contemporneo de democracia ha generado una
extraordinaria diversidad de modelos: desde las visiones tecnocrticas del gobierno hasta
concepciones de la vida social, caracterizadas por una extensa participacin poltica.
Existen varias razones que explican por qu es importante una valoracin crtica de los
modelos de democracia existentes y la bsqueda de posturas alternativas. En primer lugar, no
podemos escapar a la poltica, nuestras actividades presuponen un determinado marco de
estado y sociedad, que de hecho nos dirige. En segundo lugar, la poltica se asocia con
frecuencia con el comportamiento egosta, la hipocresa y la actividad de relaciones pblicas.
En tercer lugar, el escepticismo y el cinismo respecto a la poltica no son inevitables.
Estableciendo la credibilidad y viabilidad de modelos alternativos y mostrando cmo se pueden
relacionar con las dificultades sistemticas que ocurren y se repiten en el mundo social y
poltico, se establece una oportunidad para superar la desconfianza en la poltica. En cuarto
lugar, no podemos estar satisfechos con los modelos de poltica democrtica existentes.
Algo hay que aprender de cada una de las tradiciones del pensamiento poltico. El
enfoque de Held implica un intento de reconceptualizar una nocin clave, comn a un nmero
de ramas del pensamiento poltico, y de mostrar cmo aspectos de estas perspectivas pueden
y deben ser integradas en un planteamiento alternativo.

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El principio de autonoma
Los pensadores de la ND han unido en general los objetivos de libertad e igualdad a
doctrinas polticas, econmicas y ticas individualistas. La justicia equitativa puede mantenerse
entre los individuos si se respetan los derechos y libertades que corresponden a los individuos
y si todos los ciudadanos son tratados de igual forma ante la ley. De acuerdo con esta
perspectiva, el estado moderno debera defender el imperio de la ley con el fin de proteger y
nutrir la libertad individual. Este ha sido, desde Locke, un principio central del liberalismo: el
estado existe para salvaguardar los derechos y libertades de los ciudadanos que son, en ltimo
trmino, los mejores jueces de sus propios intereses. El estado debe estar restringido en
cuanto a su mbito y limitado en cuanto a su prctica para asegurar el mximo de libertad
posible a cada ciudadano.
Por el contrario, los pensadores de la NI han defendido la conveniencia de ciertos medios
y fines sociales o colectivos. Para ellos la igualdad, la libertad y la justicia no pueden
alcanzarse en un mundo dominado por la propiedad privada y la economa capitalista. Estos
ideales nicamente pueden realizarse mediante luchas que garanticen que la sociedad, al igual
que el estado, se democratice. Si bien los pensadores de la NI difieren en muchos aspectos de
los marxistas, s que comparten la preocupacin por descubrir las condiciones en las que el
libre desarrollo de cada uno es compatible con el de todos.
Las posturas de la ND y de la NI son radicalmente diferentes. Resulta por tanto
paradjico sealar que comparten la idea de reducir el poder arbitrario y la capacidad
reguladora al mnimo posible. Ambas corrientes critican de distinta forma el carcter
burocrtico, desigual y a menudo represivo de gran parte de la accin estatal. Adems, ambas
estn interesadas en las condiciones polticas, sociales y econmicas para el desarrollo de las
capacidades, deseos e intereses de las personas.
La bsqueda de estas tradiciones refleja una preocupacin por:
1. La creacin de las mejores circunstancias para que todos los seres humanos desarrollen su
naturaleza y expresen sus distintas cualidades.
2. La proteccin frente al uso arbitrario de la autoridad poltica y del poder coercitivo.
3. La participacin de los ciudadanos en la determinacin de las condiciones de su asociacin.
4. La expansin de las oportunidades econmicas para maximizar los recursos disponibles.
El concepto de autonoma o independencia rene estas aspiraciones. La autonoma
connota la capacidad de los seres humanos de razonar y de ser reflexivos, implica cierta
habilidad para deliberar, juzgar, escoger y actuar entre los distintos cursos de accin. La ruptura
de la visin del mundo del medioevo propici el surgimiento de una nueva preocupacin por la
naturaleza y los lmites de la autoridad, ley, derechos y deberes polticos.
El liberalismo propuso la sugestiva visin de que los individuos eran libres e iguales. El
desarrollo de esferas de accin autnomas en cuestiones sociales, polticas y econmicas se
convirti en la caracterstica central de lo que significaba disfrutar de libertad e igualdad. El
liberalismo se preocup sobremanera de descubrir las condiciones en las que los individuos
pueden determinar y regular la estructura de su propia asociacin, compartiendo esta
preocupacin con figuras como Rousseau o Marx.
El principio de autonoma puede formularse as: los individuos deberan ser libres e
iguales para determinar las condiciones de su propia vida; es decir, deberan disfrutar de los
mismos derechos y obligaciones en la especificacin del marco que genera y limita las
oportunidades disponibles para ellos, siempre y cuando no utilicen este marco para negar los
derechos a otros.
Los liberales, desde Locke a Hayek, han defendido una proteccin explcita de los
derechos fundamentales como base de un gobierno constitucional. Los liberales se han
comprometido con una concepcin del individuo como libre e igual y con la necesidad de
arreglos institucionales para proteger su posicin, comprometindose con una versin del
principio de autonoma.
Podran los tericos marxistas (ortodoxos o no) y de la NI suscribir el principio de
autonoma? En principio, no. Claro est que desde las posturas de la izquierda se ha cado
frecuentemente en la anticipacin de un futuro incierto. Marx presupone que la sociedad
comunista ser capaz de protegerse contra todos aquellos que deseen volver a la propiedad

17
privada de los medios de produccin y del poder de adoptar decisiones. En pensadores de la
NI (Poulantzas, Macpherson), la idea es similar, aunque poco desarrollada. Una concepcin del
principio de autonoma es un presupuesto ineludible, finalmente, de los modelos democrticos
radicales.
El principio de autonoma debe ser considerado como una premisa esencial del
liberalismo y del marxismo y de sus distintas ramas contemporneas. Cierto es que aunque le
den prioridad, liberales y marxistas difieren de forma radical acerca de cmo garantizarla e
interpretarla.
La concrecin de esas condiciones de aplicacin deviene una cuestin vital puesto que
los principios filosficos deben derivar en instituciones sociales y arreglos polticos. Tanto la
tradicin liberal como la marxista pueden contribuir a desarrollar una comprensin adecuada de
las condiciones de aplicacin del principio de autonoma.
Las condiciones para la aplicacin del principio de autonoma slo pueden ser
adecuadamente especificadas: a) tomando aspectos tanto del liberalismo como del marxismo;
y b) apreciando las limitaciones de ambas posturas de conjunto.
La aplicacin del principio
LIBERALISMO

Escepticismo respecto al poder del estado

Separacin Estado-sociedad civil
Estado= estructura legal e impersonal de poder
Centralidad del constitucionalismo (igualdad
ante la ley y libertades)
Proteccin para la autonoma e iniciativa
individual
Importancia de los mercados como coordinadores de los productores y consumidores

MARXISMO
Hostilidad a la concentracin de poder econmico
Transformacin de la sociedad civil
El estado debe ser autnomo del capitalismo
Transformacin de la rgida divisin social y
tcnica del trabajo
La autonoma de los ciudadanos es el fundamento
de la libertad
Para atender las necesidades generales, la planificacin econmica debe ser pblica

Existen buenas razones para tomar en serio algunos de los argumentos centrales tanto
del liberalismo como del marxismo. El principio de autonoma slo puede concebirse
adecuadamente si se adopta este enfoque algo eclctico. Es importante apreciar que el
escepticismo del liberalismo respecto al poder poltico y el escepticismo marxista respecto al
poder econmico se complementan.
El ansia del liberalismo por crear un estado democrtico soberano est radicalmente
comprometida con la realidad del llamado libre mercado, la estructura y los imperativos del
sistema de acumulacin privada de capital. Si el fracaso fundamental del liberalismo es ver los
mercados como mecanismos de coordinacin desprovistos de poder, el fracaso del marxismo
es la reduccin del poder poltico al poder econmico.
Por consiguiente, la concepcin liberal de la naturaleza de los mercados y del poder
econmico debe ser rechazada, al tiempo que la concepcin marxista de la naturaleza de la
democracia debe ser severamente cuestionada. En general, estas dos tradiciones no han
logrado explorar los obstculos a una participacin plena en la vida democrtica, a excepcin
de los impuestos. Las races de esta dificultad residen en una estrecha concepcin de lo
poltico.
Esta concepcin estrecha tanto en el liberalismo como en el marxismo ha supuesto la
ocultacin a la vista de las condiciones clave para la realizacin del principio de autonoma: las
condiciones que conciernen a los lmites necesarios a la propiedad privada de los medios de
produccin, si no se quiere que los resultados democrticos estn sistemticamente sesgados
en beneficio de los econmicamente poderosos y los cambios necesarios en la organizacin
del trabajo domstico, si se quiere que la mujer disfrute de libertad e igualdad.
La poltica tiene que ver con el poder, con la capacidad de los agentes e instituciones
sociales para mantener o transformar su medio, social o fsico. La poltica es un fenmeno que
se encuentra en todos y entre todos los grupos, instituciones y sociedades, que atraviesa la
vida pblica y privada. La poltica crea y condiciona todos los aspectos de nuestras vidas y es

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el centro del desarrollo de los problemas en la sociedad y de los modos colectivos de
resolverlos.
Si se concibe la poltica de esta forma, entonces la concrecin de las condiciones para la
aplicacin del principio de autonoma equivale a la concrecin de las condiciones para la
participacin de los ciudadanos en las decisiones sobre cuestiones que son importantes para
ellos. Por lo tanto, es necesario esforzarse por conseguir un estado de cosas en el que la vida
poltica (organizada democrticamente) sea, en principio, una parte central de la vida de todas
las personas.
La herencia de las teoras clsica y contempornea de la democracia
Para poder realizar el principio de autonoma, ser precisa la creacin de un sistema
colectivo de toma de decisiones que permita una participacin extensa de los ciudadanos en
las cuestiones pblicas. Dahl seala la necesidad de los siguientes criterios: 1) votos iguales; 2)
participacin efectiva; 3) Comprensin bien informada; 4) control final del demos sobre la
agenda; y 5) un demos comprensivo.
Si no se establece el derecho a un voto igual entonces no habr un mecanismo que
tenga en cuenta de forma equitativa y proporcione un procedimiento de decisin. Si los
ciudadanos no son capaces de disfrutar de las condiciones de una participacin efectiva y una
comprensin ilustrada, es imposible que se supere la marginacin de grandes categoras de
ciudadanos del proceso democrtico. Si el control de la agenda poltica escapa a las manos de
los ciudadanos, la visin tecnocrtica de Schumpeter ser el orden del da. Y si no participan
todos los adultos, no existir una participacin igual.
El modelo clsico ateniense no puede adaptarse a la actualidad, surgi en las ciudadesestado y en unas condiciones de exclusividad social sumamente diferentes a las actuales. Los
modelos de Rousseau (democracia directa), Weber (asociaciones limitadas) o Marx no resisten
las crticas. La democracia participativa supera las dificultades anteriores pero no responde a
cmo garantizar su propia existencia.
Una participacin poltica reforzada debe tener lugar dentro de un marco legal que proteja
y nutra la aplicacin del principio de autonoma, que debe ser prioritario sobre cualquier objetivo
de crear una participacin ilimitada o no circunscrita. No podemos escapar, por lo tanto a la
necesidad de reconocer la importancia de un nmero de principios liberales fundamentales:
estructura de poder pblico impersonal, constitucin que garantice los derechos, diversidad
de centros de poder, competencia entre varias alternativas polticas. Cualquier orden poltico
democrtico debe mantener la separacin entre sociedad civil y estado.
La sociedad civil est compuesta por reas de la vida social organizadas por arreglos
privados fuera del control directo del estado. El parlamento y el sistema de partidos son
elementos ineludibles para autorizar y coordinar estas actividades.
Los defensores de la democracia liberal han tendido a preocuparse por los principios y
procedimientos adecuados de un gobierno democrtico, desviando la atencin de los derechos
formales y reales, la ciudadana libre e igual, el estado como reproductor de las desigualdades
o la necesidad de los partidos polticos. El problema es doble: la estructura de la sociedad civil
no crea las condiciones para la igualdad del voto, la participacin efectiva, una comprensin
poltica adecuada y el control de la agenda poltica; mientras que la estructura del estado
democrtico liberal no genera una fuerza organizativa que pueda regular adecuadamente los
centros de poder civil.
Democracia: un proceso de dos caras
Para que la democracia florezca hoy en da debe ser concebida como un fenmeno de
dos caras: reforma del poder del estado y reestructuracin de la sociedad civil. La
democratizacin ser doble en la sociedad civil y en el estado. Un principio que debe aceptarse
es la divisin entre estado y sociedad civil, as como que el poder de adoptar decisiones debe
ser libre de las limitaciones impuestas por la apropiacin privada del capital.
En Occidente, la necesidad de democratizar las instituciones polticas se ha restringido
en su mayor parte a cuestiones como la reforma del proceso de seleccin de los lderes de los
partidos, la financiacin pblica de elecciones, la libertad de informacin y la modificacin de

19
las leyes electorales. Tambin se ha profundizado en la descentralizacin y el aumento de
poder de los gobiernos locales.
No obstante, ninguna de ellas har una contribucin decisiva para hacer ms
democrtico el sistema poltico, a no ser que se haga frente a un problema an ms difcil: la
conciliacin de la vida pblica democrtica con aquellas instituciones del estado que florecen
en el secreto y control de los medios de coercin (jaulas de acero, en palabras de Weber).
Esto plantea un problema urgente que solo puede afrontarse explorando las formas de
establecer la soberana del parlamento sobre el estado y de la sociedad sobre el parlamento.
Los lmites del gobierno estn definidos de forma explcita en constituciones y
declaraciones de derechos que son sometidos a la revisin parlamentaria, ciudadana y al
proceso judicial. Lo que ocurre es que el principio de autonoma exige que los derechos de los
ciudadanos deben ser tanto formales como concretos.
Para ello, deberan asegurarse las condiciones plenas para una participacin efectiva,
una comprensin bien informada y el establecimiento de la agenda poltica, as como unos
amplios derechos sociales (sanidad, educacin, recursos financieros). Sin ellos, los derechos
con respecto al estado no pueden ser disfrutados plenamente y se mantienen las
desigualdades.
La capacidad y la libertad de accin del estado estara claramente limitada y su
preocupacin central debera ser la distribucin equitativa de la riqueza y la aplicacin de los
temas de justicia social. Una constitucin y una declaracin de derechos as reforzaran
radicalmente la capacidad de los ciudadanos para emprender acciones contra el estado con el
fin de corregir invasiones excesivas de las libertades. La balanza se inclinara hacia el
parlamento, y de ste hacia los ciudadanos.
Una sociedad civil y un estado democrticos son incompatibles con conjuntos de
relaciones sociales y organizaciones poderosas que puedan distorsionar los resultados
democrticos. La restriccin del poder y privilegios de estas corporaciones y grupos de inters
es una condicin indispensable para el desarrollo democrtico. Tanto el estado como la
sociedad civil deben convertirse en la condicin para el desarrollo democrtico del otro.
En estas condiciones, tendrn que adoptarse estrategias para acabar con los viejos
patrones de poder en la sociedad civil y para crear nuevas circunstancias que permitan a los
ciudadanos disfrutar de un mayor control de sus propios proyectos. Debe existir un nmero de
esferas sociales que permitan a los ciudadanos el control de los recursos a su disposicin, sin
la interferencia directa del estado o de otros terceros. La organizacin de esas esferas tendran
mucho que aprender de las concepciones de la participacin directa.
Los lmites y formas de la accin estatal y de la sociedad civil estn convirtindose en un
tema crucial en ciertas discusiones europeas contemporneas sobre polticas democrticas
alternativas (Plan Meidner en Suecia, sindicatos en Francia). Se reconoce la necesidad de
confrontar tanto los elementos indeseables de la regulacin estatal como los sistemas de poder
de la sociedad civil con la actualmente distorsionada vida democrtica.
Las polticas de igualdad de salarios, de cesin de explotacin de instituciones sociales a
comunidades pequeas, etc. no llevan necesariamente a patrones de vida social ms
igualitarios. Requerirn un vigoroso apoyo poltico y la financiacin estatal. En definitiva, sin
una sociedad civil segura e independiente, el principio de autonoma no puede realizarse.
Tampoco puede la sociedad civil democratizarse sin un estado democrtico enfocado a
polticas redistributivas.
La aplicacin del principio de autonoma, en torno a un proceso de doble
democratizacin, produce un modelo de estado y de sociedad civil, la autonoma
democrtica, cuyas propuestas podran crear las condiciones para el desarrollo de la
democracia en las condiciones contemporneas.
La autonoma democrtica: compatibilidades e incompatibilidades
La autonoma democrtica trata de corregir la escasa participacin de los ciudadanos en
la vida pblica. A pesar de ello, deben revisarse ciertas cuestiones.
*La participacin: una obligacin?

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Se debe proveer a los ciudadanos de una participacin verdadera en el proceso de
gobierno. Sin embargo, una cosa es el derecho y otra participar realmente en la vida pblica.
La participacin no es una necesidad. Los ciudadanos pueden decidir que una participacin
extensa es innecesaria en ciertas circunstancias viendo que sus intereses ya estn bien
protegidos. Los ciudadanos estaran obligados a aceptar las decisiones democrticas a no ser
que se probara que esas decisiones violan sus derechos. Pero la obligacin de participar en
todos los aspectos de la vida pblica no sera una obligacin legal. Otras cuestiones a tratar en
este punto seran el conjunto de derechos y obligaciones de todos los ciudadanos.
*La poltica y lo privado: qu es lo privado?
Debe entenderse la poltica en su acepcin ms amplia pese a las dificultades que eso
plantee. La concepcin amplia de la poltica se ve a veces como sinnimo de reduccin de
libertad de los ciudadanos. Deben establecerse unos lmites justificables que empiezan en el
terreno de la intimidad.
*Igualdad: la desaparicin de toda propiedad privada?
Con el fin de crear las condiciones para la igualdad poltica, tendr que alterarse
profundamente la distribucin actual de los recursos materiales. La igualdad poltica es
inseparable de una estricta concepcin de la justicia distributiva.
Es esencial distinguir entre los distintos tipos de propiedad (la productiva y la de
consumo). La igualdad debe ser ms rigurosa con relacin a la propiedad productiva. Sin unos
mnimos recursos, muchas personas seguiran siendo muy vulnerables y dependientes de los
dems. El derecho a unos recursos econmicos mnimos no es lo mismo que el derecho a la
acumulacin ilimitada de los recursos productivos. El reconocimiento de la necesidad de reducir
al mnimo la desigualdad en la propiedad y control de los medios de produccin es fundamental
para posibilitar una agenda poltica accesible y sin sesgos. Sin una clara restriccin de la
propiedad privada no podr cumplirse una condicin necesaria de la democracia.
Cuestiones en las que deben profundizarse son: la propiedad privada y la propiedad
estatal, tamao y lmites de las empresas, cooperativismo, nuevas formas (democrticas) de
propiedad.
*Igualdad de condicin: la tirana de la igualdad?
Desde la autonoma democrtica, para garantizar las condiciones que posibilitan a los
ciudadanos jugar un papel activo son precisos distintos conjuntos de estrategias y polticas
para los distintos tipos de personas, para empezar debe tratarse de forma desigual a aquellos
que poseen en la actualidad enormes cantidades de propiedad productiva, debe terminarse con
la discriminacin a la mujer, etc. En todo caso debe actuarse contra las desigualdades que
limitan la toma de decisiones democrticas.
La igualdad debe entenderse como una reduccin de los privilegios de los privilegiados y
no como un ataque a las diferencias personales, sociales, culturales y (en ciertos aspectos)
econmicas. La razn de ser de la autonoma democrtica es no permitir que grandes
cantidades de personas queden en una postura de permanente subordinacin a fuerzas que
escapan a su control. La forma exacta en que se deberan distribuir los bienes y servicios ser
una cuestin que tendrn que decidir los ciudadanos mismos, dentro del marco establecido por
el principio de autonoma.
Si la igualdad poltica y la vida democrtica presuponen la igualdad de las condiciones
sociales y econmicas, la naturaleza exacta de los principios de justicia tendr que ser
explicada con ms cuidado y su mbito tendr que ser examinado a fondo. El papel del estado
y la elaboracin de nuevos tipos de polticas prcticas y su aplicacin son caminos abiertos
para la exploracin.
*Libertad: libertad limitada?
En un sistema poltico existen lmites claros al grado de libertad de que pueden disfrutar
los ciudadanos. Lo que distingue al modelo de la autonoma democrtica es un compromiso
fundamental con el principio de que no debe permitirse la libertad de algunos individuos a
expensas de la de otros. La autonoma democrtica limita el mbito de accin de algunos
grupos de individuos (acumulacin de recursos). La libertad de las personas tendr que ser la
de una progresiva acomodacin a la libertad de los dems.

21
Al reforzarse las oportunidades en la vida cotidiana, las personas llegaran a tener
muchas ms oportunidades de controlar las organizaciones e instituciones que afectan de
forma directa a sus vidas y disfrutaran de mucha ms informacin y acceso a los centros de
poder regionales y nacionales clave.
Todo esto no supone la desaparicin de la divisin del trabajo o de la especializacin. El
modelo de la autonoma democrtica debe ser plenamente compatible con que las personas
escojan desarrollar determinados talentos y habilidades. Las elecciones seguirn existiendo
aunque con distintas condiciones.
La forma y la estructura de las instituciones polticas tendrn que cambiarse aunque an
hay mucho que reflexionar acerca de las organizaciones posibles y sus relaciones con los
mercados, cuando stos funcionan en el marco de condiciones de una amplia igualdad.
*Legitimidad: crear la autonoma democrtica legitimidad poltica?
Hoy en da el orden poltico es el resultado de una red compleja de interdependencias
entre las instituciones y actividades polticas, econmicas y sociales que divide los centros de
poder y crea mltiples presiones para obedecer. El poder del estado es un aspecto central pero
no es la nica variable clave.
La precariedad del gobierno en las circunstancias actuales est ligada tanto a los lmites
al poder del estado, en el contexto de condiciones nacionales e internacionales, como al
carcter remoto, desconfianza y escepticismo que se expresa acerca de los arreglos
institucionales existentes, incluyendo la eficacia de la democracia parlamentaria. Las
instituciones de representacin democrtica siguen siendo cruciales para el control formal del
estado, pero es sorprendente la disyuntiva entre las instituciones que poseen el control formal y
las que tienen el control real, entre el poder que se afirma para el pueblo y su poder real
limitado, entre las promesas de los representantes y su actuacin real.
Esta percepcin ha contribuido a la formacin de numerosos y poderosos movimientos
sociales que hacen presin en pro de mayores esferas de autonoma para la vida social y
poltica. El surgimiento de estos grupos ha impulsado a otros con objetivos similares. El
equilibrio de la vida poltica depende siempre de la negociacin y el conflicto poltico y sus
resultados no pueden extraerse fcilmente de la consideracin de las circunstancias actuales.
Hay que preguntarse cules tendran que ser las circunstancias para que las personas
obedecieran las normas y las leyes que creen buenas, justificadas y dignas de respeto. Un
sistema poltico implicado profundamente en la creacin y reproduccin de las desigualdades
de poder, riqueza, renta y oportunidades, raramente disfrutar de una legitimidad sostenida en
grupos distintos a los que privilegie. O, de forma ms conflictiva, slo un orden poltico que
tenga como prioridad la transformacin de las desigualdades disfrutar a largo plazo de
legitimidad. El principio de autonoma, aplicado a travs de un proceso de democratizacin de
dos cara, podra ser la base de un orden de ese tipo.

(HELD, Modelos de democracia, eplogo, pgs. 360-407)

EPLOGO: DEMOCRACIA, LA NACIN-ESTADO Y EL SISTEMA MUNDIAL
La democracia ha disfrutado ocasionalmente de la aclamacin que recibe hoy en da, su
popularidad y atractivo tiene poco ms de 100 aos y las revoluciones europeas de 1989-90
han estimulado ese ambiente de celebracin. Se ha dicho de la democracia liberal que es el
agente del fin de la historia (Fukuyama).
Un nmero creciente de estados adopta el molde democrtico, pero por debajo de la
superficie existe una paradoja manifiesta: la eficacia de la democracia como una forma nacional
de organizacin poltica se ve puesta en duda debido a los cambios constantes en el orden
internacional (organizacin mundial de diversas actividades).
Supuestos comunes en la teora de la democracia
A lo largo de los siglos XIX y XX la teora de la democracia liberal ha tenido en su centro
como supuesto la existencia de una relacin simtrica y congruente entre los que adoptan las
decisiones y los receptores de las decisiones polticas. En el s. XX la teora de la democracia
se ha centrado en el contexto organizativo y cultural de los procedimientos democrticos y en

22
los efectos que este contexto tiene para el funcionamiento del gobierno de la mayora
(elitismo competitivo de Weber y Schumpeter, pluralismo de Dahl o las crticas marxistas).
Las premisas que subyacen a la teora de la democracia han sido:
1. Las democracias pueden ser tratadas como unidades esencialmente autosuficientes.
2. Las democracias estn claramente separadas unas de otras.
3. El cambio dentro de las democracias puede ser entendido en gran parte haciendo
referencia a las estructuras y dinmicas internas de la poltica democrtica nacional.
4. La poltica democrtica es una expresin de la interaccin entre las fuerzas que
operan dentro de la nacin-estado.
En las ltimas dcadas tanto la izquierda como la derecha han lanzado ataques
continuos contra el modelo democrtico liberal (DL). Segn la ND, la DL ha producido un
crecimiento masivo de las burocracias pblicas (ocupando el espacio de la iniciativa privada y
de la responsabilidad individual). Este argumento aparece en formas distintas como el
gobierno sobrecargado o la necesidad de replegar el estado.
Sosteniendo los argumentos principales de la ND, est la creencia de que el crecimiento
de los grupos de presin, los lobbies especiales y las instituciones burocrticas a gran escala
ha distorsionado las relaciones entre los que adoptan las decisiones y los receptores de las
mismas. Algunos pensadores de la ND insisten en que esta tesis debera interpretarse en
trminos internacionales. Hayek argumenta a favor de un mercado basado en los principios del
libre comercio y una regulacin mnima.
La mayora de las crticas a la DL, desde el pensamiento poltico de izquierdas, tambin
se ha preocupado por la creacin de una mayor congruencia entre los representantes polticos
y el ciudadano comn a travs de la extensin de los mecanismos que aseguran la
responsabilidad democrtica. La idea de que el Estado es una autoridad independiente es
fundamentalmente imperfecta. Macpherson cree que el estado est atrapado en el
mantenimiento y reproduccin de las desigualdades de la vida cotidiana, distorsionando las
decisiones en favor de determinados intereses.
Puesto que el estado no es imparcial respecto a la sociedad, la forma que debera tomar
la democracia se convierte en una cuestin urgente. As, la izquierda pone nfasis en la mayor
participacin ciudadana y en la bsqueda de una mayor democratizacin del estado y de la
sociedad civil.
Tanto la derecha como la izquierda cuestionan los supuestos de simetra y congruencia
que se encuentran en el corazn del modelo de la DL. Ms mercados y estado mnimo por
parte de la derecha, y mayor participacin directa por parte de los ciudadanos, por parte de la
izquierda, es lo que se recomienda esencialmente como la base para superar la deficiente
sensibilidad de organizaciones e instituciones.
Soberana, poltica nacional e interconexin mundial
La soberana de la nacin-estado no ha sido por lo general cuestionada. Las perspectivas
dominantes sobre el cambio social y poltico han asumido que los orgenes de la
transformacin social deben buscarse en procesos internos a la sociedad. Apenas se ha
teorizado sobre el mundo supuestamente externo a la nacin-estado (dinmica de la
economa mundial, crecimiento de la transnacionalizacin, cambios en el derecho internacional,
etc.) y no se han estudiado sus implicaciones para la democracia.
Los lmites de una teora de la poltica que tenga como referencia a la nacin-estado se
ponen de manifiesto a la hora de analizar el papel de organizaciones cuasi-supranacionales
como la UE, la OTAN o el Banco Mundial. Adems, las decisiones de una mayora no afectan
nicamente a sus propios ciudadanos (centrales nucleares cerca de fronteras, aumento de
ayudas militares, ayuda a los pases del 3 Mundo, etc.)
La naturaleza del patrn de interconexin mundial y los problemas que tiene que afrontar
el estado moderno cuestionan la teora del estado soberano como comunidad que determina
su propio futuro. Las comunidades nacionales no programan de forma exclusiva las acciones,
decisiones y polticas de sus gobiernos, y estos ltimos no determinan simplemente en ningn
caso lo que est bien o es nicamente apropiado para sus propios ciudadanos (Offe).

23
La interconexin mundial de las decisiones plantea preguntas que apuntan al corazn de
las categoras de la teora de la democracia clsica y de sus variantes contemporneas (idea
del consenso, contrato social, elecciones). La idea misma de consenso, y la concepcin
especfica de que los electorados cuyo consentimiento voluntario es relevante son las
comunidades de un territorio delimitado, se hace profundamente problemtica tan pronto como
se considera la cuestin de la interconexin nacional, regional y mundial. Los lmites
territoriales definen las bases segn las cuales los individuos son incluidos o excluidos de la
participacin en decisiones que afectan a sus vidas, pero los resultados de estas decisiones se
extienden con frecuencia ms all de las fronteras nacionales.
La interconexin regional y mundial se opone a la tradicional resolucin nacional de
cuestiones centrales de la teora y prctica de la democracia. Esto tiene implicaciones
profundas, no slo para las categoras de consenso y legitimidad, sino para todas las ideas
clave del pensamiento democrtico: la naturaleza del electorado, la responsabilidad, forma y
mbito de la participacin poltica, y la relevancia de la nacin-estado como garante de los
derechos y obligaciones de los sujetos, dadas las perturbadoras pautas de las relaciones y
procesos nacionales e internacionales.
Estados, fronteras y poltica mundial
Podra alegarse que la importancia de la interconexin mundial para la teora de la
democracia ha sido evidente desde hace tiempo. Ya durante el nacimiento del estado moderno
y la expansin inicial de la economa mundial empez dicha interconexin, especialmente en
cuestiones geoestratgicas, coloniales, comerciales y religiosas.
Por lo tanto, sera un error considerable sostener que el pensamiento poltico se enfrenta
a un conjunto de circunstancias polticas completamente nuevas. Los primeros tericos de la
sociedad internacional, como Grocio o Kant, exploraron las condiciones y requisitos para la
coexistencia y cooperacin entre estados mediante el derecho. Elementos de sus obras han
sobrevivido en el derecho internacional y en la teora de las relaciones internacionales pero se
han perdido para la teora del gobierno democrtico.
Evidentemente, s que existe algo nuevo en esta dinmica:
-el surgimiento de un sistema econmico mundial que escapa al control de un solo
estado.
-la expansin de extensas redes de relaciones y comunicaciones transnacionales, sobre
las que los estados tienen una influencia limitada.
-el enorme crecimiento de las organizaciones internacionales y la intensificacin de la
diplomacia multilateral.
-el desarrollo de un orden militar mundial.
El desarrollo moderno en el orden internacional une e integra a las personas a travs de
mltiples redes de transaccin y coordinacin, trastocando la nocin misma de distancia. A
menudo, se hace referencia a estos desarrollos como globalizacin, sugiriendo que la
actividad poltica, econmica y social est pasando a ser de mbito mundial y que se han
intensificado los niveles de interaccin entre estados y sociedades (flujos de comunicaciones,
bienes y capitales, trnsito de personas, satlites, etc.)
La teora de la interdependencia global en las Relaciones Internacionales afirma que la
creciente interconexin mundial puede llevar a una crisis de la autonoma del estado y a un
aumento de la cooperacin entre las diferentes naciones-estado (Mansbach, Keohane-Nye,
Rosenau):
1. Con el aumento de la interconexin mundial, el nmero de instrumentos polticos
disponibles para los gobiernos y la eficacia de determinados instrumentos (fronteras,
tecnologa) tienden a disminuir.
2. La expansin de fuerzas transnacionales (capitales, movimientos sociales) pueden reducir y
restringir la influencia que los gobiernos ejercen sobre las actividades de sus ciudadanos.
3. Muchos de los dominios tradicionales de actividad y responsabilidad estatal (defensa,
direccin econmica, sistema administrativo y legal, comunicaciones) no pueden ser
cubiertos sin el recurso a formas internacionales de colaboracin.

24
4. Los estados han tenido que incrementar el nivel de integracin poltica (UE, OEA) e
incrementar las negociaciones e instituciones multilaterales para controlar los efectos
desestabilizadores de la interconexin (FMI, GATT).
5. Amplio crecimiento de instituciones y organizaciones que sientan las bases para el gobierno
mundial. La nueva poltica mundial ha creado un sistema interdependiente, que sin
embargo sigue siendo muy frgil y vulnerable a los cambios en los recursos, ideologas y
tecnologas.
El proceso de toma de decisiones democrticas a nivel nacional debe examinarse en el
contexto de una compleja sociedad internacional con muchas lgicas polticas, econmicas,
culturales, de carcter regional y mundial, etc. La teora de la democracia de los siglos XIX y
XX ha analizado ms los procesos dentro de las fronteras de la nacin-estado, obviando
algunas de las cuestiones ms importantes a las que deben enfrentarse las democracias y el
mundo moderno.
Interconexin mundial en el contexto de un sistema de estados
Desde la perspectiva de la globalizacin, la DL moderna se describe como un estado
cada vez ms atrapado en las redes de la interconexin mundial e incapaz de determinar su
propio destino. La globalizacin se describe como una fuerza homogeneizadora que merma la
capacidad de las naciones-estado para actuar de forma independiente en la persecucin de
objetivos polticos nacionales o internacionales: la nacin-estado democrtica territorial parece
hacer frente al declive o la crisis.
Sin embargo, la era de la nacin-estado no ha llegado a su fin. Si la nacin-estado
territorial ha sufrido un declive, ha sido un proceso desigual y restringido al poder y alcance de
las naciones-estado dominantes de Occidente y del Este. Los sucesivos declives de Europa (1
GM) y EEUU (actualidad) no deben tomarse como indicadores del declive del sistema de
estados como tal. Los imperios clsicos han cado y los nuevos se enfrentan a retos muy
severos.
La nacionalizacin de la poltica mundial es un fenmeno muy reciente y se trata de un
proceso que de ningn modo ha llegado a su trmino. El nacionalismo y el deseo de
reconquistar o mantener la soberana no han disminuido. El equilibrio nuclear ha creado una
situacin en que los pueblos no nucleares se reafirman, dado que la opcin nuclear no es
factible. La intervencin militar convencional se convierte en una jugada poltica, militar y
econmica colosal (Vietnam, Afganistn). Estos desarrollos presionan de forma poderosa en la
direccin de un mundo multipolar y de un orden internacional fragmentado.
La globalizacin en los mbitos de la comunicacin e informacin ha servido para reforzar
el sentido de la importancia de la identidad y la diferencia, estimulando an ms la
nacionalizacin de la poltica. Se han elevado a muchos foros internacionales las visiones nooccidentales de los derechos, la autoridad y la legitimidad. Los intentos de crear un nuevo
derecho internacional mediante la ONU y todos los intentos de aplicar los derechos humanos
en un sistema mundial han tenido un xito limitado.
Otro ejemplo claro de que el sistema de estados perdura es la poca disposicin de stos
a someter sus disputas con otros estados al arbitraje de una autoridad superior internacional.
El aparato estatal todava es capaz de determinar la direccin de la poltica nacional e
internacional. Su grado de autonoma est todava por estudiar. El impacto de los procesos
globales variar con toda probabilidad segn las distintas condiciones internacionales y
nacionales (trabajo, bloques de poder, relacin con organizaciones internacionales).
Poderes y disyuntivas
Aunque la nacin-estado disfruta todava de vitalidad, se ve afectada por la existencia de
poderes y limitaciones cambiantes tanto a nivel interno como externo. El poder de los partidos
polticos, las organizaciones burocrticas y las redes de poder corporativo son algunas de las
mltiples fuerzas que influyen en el margen y el mbito de las decisiones que pueden
adoptarse en los lmites de una nacin-estado. A nivel internacional, existen disyuntivas entre la
idea del estado como capaz de determinar su futuro y la economa mundial, las organizaciones
internacionales, el derecho internacional o las alianzas militares.

25
La soberana se erosiona tan slo cuando es desplazada por formas de autoridad ms
elevadas que restringen las bases legtimas para la adopcin de decisiones en el marco
nacional. La soberana debe distinguirse de la autonoma del estado o de su capacidad real
del Estado para actuar de forma independiente en la articulacin y consecucin de los objetivos
polticos nacionales e internacionales.
Las disyuntivas externas definen una serie de procesos que alteran el mbito y la
naturaleza de las decisiones polticas que se pueden adoptar en un territorio delimitado.
Disyuntiva 1: La economa mundial
Existe una disyuntiva entre la autoridad formal del estado y el sistema real de produccin,
distribucin e intercambio que sirve en muchos sentidos para limitar el poder o el mbito de las
autoridades polticas nacionales.
1. Dos aspectos de los procesos econmicos internacionales son cruciales: la
internacionalizacin de la produccin y la internacionalizacin de las transacciones
financieras.
2. Los avances tecnolgicos en la comunicacin y el transporte estn minando las
fronteras entre lo que eran hasta el momento mercados separados. Han disminuido
las posibilidades mismas de una poltica econmica nacional.
3. La globalizacin de las relaciones econmicas ha alterado la capacidad de llevar a
cabo todo un nmero de polticas econmicas.
4. La prdida del control sobre el programa econmico nacional no es uniforme en todos
los sectores econmicos o en todas las sociedades. La regionalizacin de sectores de
la economa mundial (Europa, Pacfico, EEUU) proporciona un margen a una cierta
regulacin de las tendencias del mercado.
Disyuntiva 2: Organizaciones internacionales (OI)
Una segunda gran disyuntiva entre la teora del estado soberano y el sistema mundial
contemporneo radica en el extenso conjunto de organizaciones internacionales creadas para
dirigir amplias reas de la actividad transnacional. Su crecimiento refleja la rpida expansin de
las relaciones internacionales.
1. El desarrollo de las OI ha producido importantes cambios en la estructura de la toma
de decisiones de la poltica mundial.
2. En este abanico de OI se encuentran aquellas de carcter tcnico (Unin
Internacional de Telecomunicaciones, Organizacin Meteorolgica Mundial, por
ejemplo) que han funcionado de forma eficaz y poco controvertida. En el extremo
opuesto estn OI como el Banco Mundial, el FMI, la UNESCO o la ONU. Estas
organizaciones, al tratar cuestiones ms centrales acerca de la distribucin de las
normas y los recursos, han sido ms polmicas y politizadas.
3. Las actuaciones del FMI (Fondo Monetario Internacional) proporcionan un caso
interesante. El FMI puede insistir ante un gobierno para que reduzca su gasto pblico,
devale su moneda, etc. como condiciones para la concesin de un prstamo.
4. La importancia de la Unin Europea va mucho ms all, debido a su derecho a
promulgar leyes que pueden imponerse a los estados miembros (Reglamentos,
Directivas o Decisiones). Por consiguiente, los estados miembros de la UE ya no son
los nicos centros de poder dentro de sus fronteras. Han cedido voluntariamente
parte de su soberana. Pese a todo, los estados miembros retienen el poder final y
ms general en muchas reas de sus asuntos nacionales e internacionales.
Disyuntiva 3: Derecho internacional
El desarrollo del derecho internacional ha sometido a individuos, gobiernos y ONG a
nuevos sistemas de regulacin legal. Estos derechos y deberes tienen consecuencias
profundas aunque no estn respaldados por instituciones con poder coercitivo de aplicacin.
1. Desde el principio de la comunidad internacional se sostiene que dos normas legales
sostienen la soberana nacional: la inmunidad a la jurisdiccin (ningn estado puede
ser denunciado en los tribunales de otro estado) y la inmunidad frente a los
organismos estatales (diplomticos). El objetivo subyacente es proteger la autonoma
del gobierno en cuestiones de poltica exterior. Estos pilares de la soberana,

26
internacionalmente reconocidos, han sido progresivamente cuestionados por los
tribunales occidentales, saliendo de momento triunfante la soberana nacional.
2. De todas las declaraciones internacionales de derechos, es digna de atencin la
Convencin Europea para la Proteccin de los Derechos Humanos y las Libertades
Fundamentales (1950) que permite a los ciudadanos plantear demandas contra sus
propios estados a la Comisin Europea de Derechos Humanos (Consejo de Europa) y
posteriormente al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, sito en Estrasburgo.
3. El Tribunal Internacional de Nuremberg que juzg a los criminales de guerra nazis
dictamin que cuando las normas internacionales humanitarias chocan con la
legislacin nacional de un estado, todo individuo debe transgredir la legislacin
estatal. Se cuestion el principio de disciplina militar.
4. La teora del derecho internacional como un derecho exclusivamente entre estados se
ha visto severamente atacada en las ltimas dcadas. Una teora cosmopolitista debe
enfrentarse al resurgir del nacionalismo o a fenmenos como el islamismo radical.
Disyuntiva 4: Poderes hegemnicos y bloques de poder
El desarrollo del sistema mundial de estados, caracterizado por la existencia de
superpotencias y bloques de poder, recorta a veces la autoridad e integridad del estado.
1. En la posguerra mundial, EEUU y la URSS con sus respectivos bloques y alianzas
constriieron la capacidad de adoptar decisiones de muchos estados.
2. La OTAN, por ejemplo, impone su direccin en la poltica militar, y ms an en poca
de conflicto.
3. Incluso sin el compromiso con un conflicto armado, la autonoma del estado puede
estar limitada y controlada mediante la integracin de las burocracias militares
nacionales en organizaciones de defensa internacional.
4. La OTAN no anula la soberana, la restringe de varias formas (contratos de armas,
prestigio internacional, etc.)
La democracia y el sistema mundial
Recientemente ha habido una mayor internacionalizacin de las actividades nacionales
y una intensificacin de la toma de decisiones en las estructuras internacionales. La evidencia
de que las relaciones internacionales y transnacionales han mermado el poder de los
modernos estados soberanos es ciertamente poderosa.
Las disyuntivas revelan un conjunto de fuerzas que se combinan para restringir la libertad
de accin de los gobiernos y estados, desdibujando las fronteras de la poltica nacional,
transformando las condiciones en las que se adoptan las decisiones polticas, alterando el
marco legal y cambiando el contexto institucional y organizativo de las polticas nacionales. El
funcionamiento de los estados en un sistema internacional cada vez ms complejo limita su
autonoma y viola cada vez ms su soberana, que se divide en organismos nacionales,
regionales e internacionales.
Por consiguiente, el significado y el papel de la democracia debe ser repensado en
relacin con una serie de estructuras y procesos locales, regionales y mundiales solapados.
Existen tres consecuencias de la globalizacin: 1) Los procesos internacionales cambian de
arriba abajo la naturaleza del estado soberano; 2) Los nacionalismos locales y regionales estn
desgastando desde abajo la nacin-estado; y 3) La interconexin mundial crea cadenas que
traban las decisiones y resultados polticos de sus ciudadanos.
La democracia debe adaptarse a estos tres desarrollos y a sus implicaciones para los
centros de poder nacionales e internacionales. Sin embargo, todava es pronto para desplazar
a la nacin-estado como punto central de referencia. Los estados han cedido algunos derechos
y libertades, pero han ganado y extendido otros.
Existen numerosas cuestiones sobre cmo puede entenderse la democracia en un
mundo de autoridades polticas independientes e interdependientes que genera demandas
diversas y potencialmente opuestas, adems de poner en peligro las bases mismas del estado
moderno: orden legal, territorio, ciudadanos, etc.
Existen reas y regiones claras con lealtades entrelazadas que desplazan las nociones
de soberana como una forma de poder pblico ilimitado, indivisible y exclusivo. Un orden

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internacional neomedieval puede reclamar para s un nmero de ventajas: provisin de
instituciones que unen grandes poblaciones pacficamente y evitar el riesgo del sistema de
estados. No existen garantas de que este sistema fuera a ser ms ordenado, seguro,
responsable y legtimo que formas previas de organizacin poltica. El acuerdo en torno a la
tolerancia de credo e ideologa surgi como principio fundador del estado moderno.
Se ha defendido a la democracia representativa como la innovacin institucional clave
para sostener tanto la autoridad como la libertad. Reconociendo la igualdad poltica se
garantiza el poder soberano del estado. Por un lado, el reto que supone para la idea y
coherencia de la democracia la interconexin nacional e internacional de las decisiones y
resultados polticos y, por otro, los lmites impuestos al control de una nacin sobre su destino
plantean cuestiones urgentes acerca de la naturaleza de las organizaciones que estn
organizando este reto (multinacionales, FMI, OTAN, etc.) Estas organizaciones no tienen
ninguna responsabilidad ante el ciudadano comn de las naciones-estado en las que operan,
hecho que subvierte el principio del consentimiento a travs del gobierno de la mayora.
El orden internacional es hbrido, persiste el sistema de estados soberanos y se
desarrollan las estructuras de autoridad plural. La naturaleza potencialmente fragmentaria y no
democrtica de este desarrollo puede subsanarse si forma parte de un orden comn,
comprometido con una colaboracin estrecha y con principios y lnea de actuacin
constitucionales similares. Los organismos internacionales podran formar parte de esta
estructura si escogen un futuro poltico democrtico.
El modelo federal de autonoma democrtica se presenta en un nmero de tesis
informadas por dos objetivos fundamentales: Ofrecer una teora de la democracia y de las
condiciones de la autoridad legtima y examinar la aplicacin de esta teora a los mundos
entretejidos de la vida nacional e internacional.
Soberana, autodeterminacin y autonoma democrtica
1. La idea de soberana proporcionaba una nueva relacin entre el poder poltico y el gobierno
y ofreca un modo alternativo de concebir la legitimidad de las pretensiones de poder. Tena
dos inquietudes fundamentales: la preocupacin por el lugar en que resida propiamente la
autoridad soberana y la preocupacin por la forma y los lmites adecuados de la accin del
estado. Desde Bodin, se convirti en la teora del poder o la autoridad legtima.
2. En los debates sobre la soberana se establecieron dos polos: la soberana del estado
(Estado como autoridad ltima) y la soberana popular (estado comisionado para aplicar la
voluntad popular). En ambos casos las concepciones del poder eran tirnicas, el Estado o
la comunidad dominan plenamente a los ciudadanos individuales. Las concepciones de la
soberana que no sealan los lmites o el mbito legtimo de la accin poltica deben ser
tratadas con la mayor cautela.
3. Locke inaugur la tradicin del pensamiento constitucional que trataba de mediar, equilibrar
y controlar las relaciones entre el estado y la sociedad, de manera que existiera alguna
proteccin tanto para el derecho pblico como para el privado. El pueblo determina las
condiciones que gobiernan su vida y se especifican los lmites del poder de lo pblico.
4. El principio de autonoma puede formularse as: los individuos deberan ser libres e
iguales para determinar las condiciones de su propia vida; es decir, deberan disfrutar de
los mismos derechos y obligaciones en la especificacin del marco que genera y limita las
oportunidades disponibles para ellos, siempre y cuando no utilicen este marco para negar
los derechos a otros. Esto supone que los individuos deberan disfrutar de una estructura
comn para la accin, con el fin de que puedan ser capaces de llevar a cabo sus proyectos
como agentes libres e iguales. Los derechos definen esferas legtimas de accin
independiente, son posibilidades dentro de las limitaciones de la comunidad que permiten y
restringen. El principio de autonoma especifica que los individuos deben ser libres e
iguales y que las mayoras no deberan poder imponerse sobre los dems, existiendo
normas que protejan a las minoras.
5. El principio de autonoma se sita en el centro del proyecto democrtico liberal moderno,
interesado por la capacidad de los individuos para determinar y justificar sus propias
acciones, por su capacidad de asumir las obligaciones y por las condiciones que subyacen

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su libertad e igualdad. La autonoma del ciudadano puede estar representada por ese
conjunto de derechos del que pueden disfrutar los individuos en funcin de su posicin
como miembros libres e iguales de una sociedad.
6. El principio de autonoma tiene un fundamento emprico derivado de las distintas
condiciones y lugares que se han convertido en los focos de conflicto por la pertenencia a la
comunidad poltica y un fundamento normativo derivado de la reflexin acerca de las
condiciones bajo las cuales la autonoma es posible.
7. La naturaleza de la transformacin se elabora de acuerdo con la autonoma democrtica,
poniendo nfasis en la constitucin y declaracin de derechos, la reforma del poder del
estado para maximizar la responsabilidad de los electos y la experimentacin en la
sociedad civil con distintos mecanismos y procedimientos democrticos.
8. La forma y estructura internacional de la poltica y de la sociedad civil deben pasar a formar
parte de los fundamentos de la teora de la democracia. Los principios y requisitos de la
autonoma democrtica deben estar contemplados en los centros de poder nacionales e
internacionales. La democracia de una nacin-estado exige la democracia en una red de
relaciones y fuerzas internacionales entrecruzadas.
9. Debe ampliarse la nocin del electorado relevante a las personas afectadas por esa
creciente interrelacin de los estados. Existen dos cuestiones distintas: cambiar las
fronteras territoriales de los sistemas de responsabilidad para que cuestiones que escapan
a la nacin-estado puedan estar mejor controladas y articular los sistemas polticos
territorialmente delimitados con los organismos clave del sistema internacional, de forma
que estos ltimos pasen a formar parte de un proceso democrtico. Lo que est en juego
es la democratizacin tanto del sistema de estados como de las estructuras
interrelacionadas del orden civil internacional.
10. Los fundamentos institucionales del modelo federal de autonoma democrtica presuponen
el realce de los parlamentos regionales (Parlamento Europeo), la posibilidad de referendos
transnacionales y la apertura al escrutinio pblico de las organizaciones internacionales.
Esto exige la incorporacin del principio de autonoma por parte de las constituciones y la
expansin de la influencia de cortes internacionales de justicia. Un objetivo sera crear una
asamblea de todos los estados democrticos para proporcionar un centro internacional para
el examen de cuestiones mundiales urgentes (ONU reformada).
11. Necesidad de una limitacin del poder de las corporaciones multinacionales para influir en
la agenda poltica y restriccin de las actividades de poderosos grupos de inters
transnacionales. La igualdad de los individuos y pueblos exige un conjunto de esferas
sociales que permitan a sus miembros el control de los recursos a su disposicin sin la
interferencia de otros organismos polticos. La sociedad civil no tiene que ser ni planificada
ni orientada al mercado.
12. Una teora del poder legtimo es una teora de la democracia en el contexto del orden
global. Los procesos y prcticas democrticos tienen que estar articulados con la compleja
arena de la poltica nacional e internacional. El destino de la democracia est ligado al
resultado de este proceso.