Jos Arturo Jimnez Via

Maestra en Historia
Universidad Nacional de Colombia
Herce, Manuel. 2013. El negocio del territorio: evolucin y perspectivas de la ciudad moderna.
Madrid: Alianza (Caps. 10-16).
El capitulo 10 puede catalogarse como el principio de la ltima parte del texto de Herce. Este apartado
lleva un ttulo que rene dos elementos que pueden resultar contradictorios: La Belle poque de las
ciudades -asociada esta con el ocio y los lujos generados en las ciudades modernas y las revoluciones
obreras que se van gestando en el interior de estos centros urbanos. Los nuevos inventos como la radio
y el cine, las mejores condiciones de vivienda, de movilidad y de trabajo posibilitaron una especie de
edad dorada de la urbanizacin (pp. 236-237). Lo anterior tampoco hubiese sido posible sin la
existencia de un elemento que ya haba sido reseado por el autor lneas atrs: la implementacin de las
medidas de higiene y la puesta en prctica de otros avances mdicos (p. 238). Sin embargo, la Belle
poque tambin contaba con la cara de ser la mxima expresin de la dominacin burguesa. Ya se
mencion en una resea pasada que la realidad de la ciudad industrial haba sido la partera de una serie
de crticas intelectuales que durante el siglo XIX conformaron todo una serie de visiones intelectuales
crticas sobre el capitalismo y la ascendencia de la burguesa. Pero estas no se quedaron en el plano del
idealismo sino que se expresaron en forma de movilizaciones sociales y en la consolidacin de
sociedades, organizaciones y partidos que acogieron las consignas obreras (pp.242-246). A nivel
macro-poltico diversas propuestas desde el Estado trataron de lidiar con estos conflictos sociales. El
autor hace un breve repaso por tres de las ms conocidas: el modelo socialdemcrata de la repblica de
Weimar, el radicalismo sovitico y el liberalismo intervencionista del New Deal. Estas tuvieron que
coincidir con algunos problemas: la generacin de empleos, la construccin de infraestructura, las
obras pblicas y la consolidacin de modelos urbanistas. Para la ciudad esto ltimo result fundamental
pues se traduce en la intencin poltica explcita de ordenar el territorio (p.246-254).
Siguiendo su estilo narrativo, Herce retoma esta cuestin en el siguiente captulo El urbanismo se
convierte en jerga: La aparicin de los niveles de planeamiento. El autor considera que esta
popularidad del urbanismo se explica a partir de un hecho que ya haba acaecido: el estallido de la
ciudad (p.255). Sobre esta situacin Herce plantea una idea que puede resultar fundamental: considera
que las soluciones otorgadas en el mundo capitalista y en los pases socialistas a este desbordamiento
urbano fueron tan similares que terminan por apoyar su argumento central de las infraestructuras como

creadoras del modelo de ciudad (pp. 255-256). As el nuevo urbanismo a ambos lados de la cortina de
hierro se centrara en la creacin de la red viaria y las redes elctricas como en la creacin de ciudades
satlite ordenadas, como repuesta a los suburbios desordenados; en organizaciones de bloques aislados
de hormign frente a casitas de ciudad-jardn; en la estandarizacin de soluciones sobre criterios de
tamao de la vivienda, higiene y soleamiento frente a la regulacin de la produccin de servicios y de
la composicin externa de la edificacin[...] y, sobre todo, en instrumentos normativos que
sobrepasaran los de tipo geomtrico (p.256). Sin embargo, este ltimo marco normativo de carcter
regulador termina por ser patrimonio de los expertos y ajeno al ciudadano (p.257). Finalmente esta
tendencia al planeamiento y la implementacin de las infraestructuras terminan por introducir la
tipificacin de niveles en la construccin de la ciudad (p.271).
El captulo 12 El territorio de la euforia se involucra con tres elementos fundamentales y que
identifican plenamente a la ciudad moderna: el petrleo, la electricidad y el telfono. El reinado del
petrleo se vale de la popularizacin del automvil -fordismo- en el sentido que la ciudad comienza a
disearse para este. Los planeamientos urbanos se disean a partir de las vas que permiten la
movilidad de los automotores y estos se convierten en medida de la extensin de la ciudad. El modelo
urbanstico norteamericano resulta ser el parangn de todo este proceso (pp.273-285). Despus, Herce
alude a la Electricidad como condicin de urbanizacin del campo acudiendo principalmente al
ejemplo cataln (p.288). No obstante, este apartado parece que no es lo suficientemente bien
desarrollado y parece desconectado del resto del captulo. Este ltimo finaliza con el acpite titulado
La consolidacin de una nueva infraestructura: el telfono, considerando que esta afect de forma
notoria el desarrollo urbano, especialmente su proceso de descentralizacin (p.293). Como parte de este
ltimo incluye la expansin del radio y de la telvisin.
El siguiente captulo -el nmero 13- trata una de las reflexiones ms polmicas del autor y lleva por
ttulo El pretexto de un orden: El espejismo de la planificacin territorial. El mismo empieza con una
cuestin bordeada ya en otros apartados la expansin del automvil y su relacin con la privatizacin
de los desplazamientos en la ciudad (p.295). Desde luego con esto se refiere a la implementacin de
los peajes urbanos que resultaron fundamentales para la financiacin de las grandes autopistas. El
modelo se patenta en Nueva York y se imita en el resto del mundo. En El nuevo paradigma de la
Planificacin territorial Herce se remite a los planes de ordenamiento municipal los cuales comienzan
a discutir la disposicin formal de los usos del suelo y las actividades en [] ese territorio (p.301).
Ante el fracaso de la concepcin de intervencin vertical sobre el territorio se aplica un modelo de

concertacin para cada tipo de infraestructura. Este se basa en una utopa de fondo que contempla la
distribucin equilibrada y descentralizada de actividades como descongestionante de la ciudad
central (p.301). Herce expone la extensin de este modelo en el territorio europeo a partir de la
implementacin de las primeras legislaciones al respecto en Italia para el ao 1942. En el siguiente
apartado Una pretendida panacea de planeamiento: visin sistmica y modelstica el autor desarrolla
los fundamentos de este modelo, el cual entiende la ciudad como un conjunto de actividades y
relaciones en el que ninguna de ellas monopoliza la complejidad del fenmeno y sobre el que es
posible detectar relaciones fijas cuya lgica e intensidad puden ser formuladas y medidas (p.307).
Todo este entramado terico se fundamenta en la supuesta tendencia al equilibrio que cobra la ciudad
en sus estadios evolutivos (p.308). Como consecuencia final de este modelo tenemos el nfasis puesto
en la planificacin de las redes de infraestructuras que termina por disociar a la ingeniera civil del
fenmeno urbano (p.310). En Intentos de orden territorial; nuevas ciudades y otras aportaciones
plantea algunos de los objetivos ms ambiciosos asumidos por los Planes de Ordenacin del Territorio:
organizar de forma ordenada la descentralizacin de la gran ciudad (p.311). El mecanismo que se
utiliz para este propsito fue la poltica oficial de vivienda. En otros lugares se propone la
construccin de nuevas ciudades que incluye la creacin de nuevas capitales siendo este uno de lso
planteamientos ms novedosos al respecto (p.314).
En el capitulo 14, titulado La preocupacin por la ciudad construida, Herce comienza su anlisis con
un provocativo apartado:

La inutilidad del marco normativo de planeamiento (p.315). Esta

complicada situacin se origina segn Herce porque: Una visin aparentemente racional del proceso
de planeamiento [] oculta un sinfn de contradicciones (p.315). La principal de estas
contradicciones es la necesidad de construir grandes infraestructuras a la par que se desarrolla un
esquema de Ordenacin municipal (pp.315-316) y que termina por se un ejercicio de difcil
aplicacin en la prctica(p.317). La situacin se complica porque los planes de ordenacin resultan ser
todava instrumentos lentos e ineficaces (p.318). En el siguiente apartado el autor retoma una
temtica que pareca haber descuidado: los conflictos sociales que generan en la prctica la aplicacin
de estos modelos. De nuevo utiliza un ttulo llamativo. La revuelta de los ciudadanos contra el
planeamiento tecnocrtico (p.319). Retoma aqu el termino de Castells movimientos sociales
urbanos que pusieron de relieve la inexistencia de neutralidad en los planteamientos de los
planificadores urbanos y abogaron por la resolucin de intereses ms inmediatos que los
contemplados por los profesionales de la planificacin (p.321). Herce considera que la influencia del
pensamiento marxista sobre este proceso fue enorme (p.321). Estas reivindicaciones logran contar

con cierto xito y van a influir a las propuestas urbansticas que vienen despus. Esto lo desarrolla el
autor en el urbanismo de la resolucin de problemas concretos: la reforma urbana. El capitulo
termina con dos fenmenos que rescataron la centralidad de lo urbano. El primero es la creacin del
concepto de proyecto urbano y el segundo es la consolidacin de la ciudad como espectculo. Este
ltimo se refiere a la construccin de enormes infraestructuras para el entretenimiento o el ocio como
es el caso de las instalaciones olmpicas de ciudades como Pekn o Rio de Janeiro (p.332).
El capitulo 15 Nuevas tecnologas de comunicacin. La orga del capitalismo depredador resulta
ser el ms corto del texto. Comienza con una revisin histrica del ascenso de La electrnica y las
nuevas infraestructuras de comunicacin centrndose en la evolucin del computador y las tecnologas
asociadas a este. Este apartado termina con un acertado diagnstico sobre la fascinacin sobre la
novedad que se desarroll a partir del consumo de estas tecnologas (p.339). El capitulo avanza con
el apartado La revolucin en las infraestructuras de transporte. Aqu se retrata en apenas dos pginas
la conexin que existi entre el desarrollo de las tecnologas de construccin y la implementacin de
innovaciones sorprendentes en el transporte como el tren bala y el tnel del canal de la mancha. En
Nuevas estrategias del capital financiero. La construccin e grandes infraestructuras Herce expone
como los grandes capitalistas han aprovechado la direccin a la cual ha apuntado el desarrollo urbanos
para lograr enormes rditos: las grandes constructoras, los servicios urbanos y la promocin
inmobiliaria (p.342). El autor se vale de la enorme expansin de las autopistas en territorio europeo
para exponer este fenmeno. El captulo finaliza con una reflexin acerca de la otra cara que posee
estos fenmenos del desarrollo urbano: la fragmentacin, la ocupacin indiscriminada del territorio, el
aislamiento y la nuevas formas de socializacin que propician las nuevas tecnologas de comunicacin.
El captulo final La ciudad que se avecina y el urbanismo posible solo se plantea en retrospectiva en
su primer apartado la conciencia de los lmites; el paradigma de la ecologa. All se recuerda la
fragilidad ambiental sobre la cual se sustenta el fenmeno urbano y sobre las crisis que se avecinan si
esta se ignora. Los siguientes dos apartados reflexionan sobre peligros que ya hacen parte de nuestra
realidad cotidiana: la dispersin de la ciudad y la visin retsitica del territorio, adems de la
privatizacin de los recursos y de la ciudad misma. Herce rescata nuevas propuestas como es el caso de
las infraestructuras que deben imponer austeridad y complementariedad con la naturaleza en nuestro
tiempo, recordando, por ejemplo, que la humanidad se acerca a un periodo de escasez energtica que
impactar sobre la concepcin no solo de lo urbano. El autor finaliza el texto con los propsitos que
deben ser propios del urbanismo desde su perspectiva: el acceso a los servicios y la conquista de la

equidad social. Herce termina su texto recordando al arquitecto italiano Marino Folin quien supone que
estas polticas de redistribucin son una amenaza a la lgica de intercambio del mercado capitalista
por lo cual se convierten en formas de lucha para cambiar el sistema imperante (p.372).
De esta forma, Herce da por terminado su libro y cierra de forma coherente su reflexin general. En
estos ltimos captulos logra aludir e forma acertada a fenmenos que nos son familiares -la cuestin de
las nuevas tecnologas y las amenazas ambientales sobre las cuales se sostienen las ciudades
modernas-. No obstante, algunos de sus apartados resultan desigualmente desarrollados y adolecen a
veces de ms contenido para sostener algunos de sus argumentos. Esta situacin igual no resta merito
para que la obra de Herce sea vista como sumamente pertinente para el anlisis de los fenmenos
urbanos tanto histricos como contemporneos.