KARL MARX.

HUMANISMO Y ALIENACION
El hombre
El llamado humanismo de Marx aparece principalmente en los Manuscritos de Pars
(1844), en el contexto de la crtica a la economa poltica y la filosofa de Hegel. Pero hay que
contar tambin con las Tesis sobre Feuerbach (1845).
Marx acusa a la economa poltica de que slo conoce al obrero en cuanto animal de
trabajo, como una bestia reducida a las ms estrictas necesidades vitales y de que
considera el trabajo abstractamente, como una cosa; le travail est une marchandise
(Manuscritos, I, ed. Alianza, p. 65).
En cuanto a Hegel, la acusacin es sta: La esencia humana, el hombre, equivale para
Hegel a autoconciencia (Ibid., III, p. 191).
La crtica a Feuerbach se resume as: todava considera la actividad terica como la
autnticamente humana, y descuida la actividad prctica (Tesis, 1); adems, concibe la
naturaleza humana de un modo abstracto (el individuo aislado de su historia y de sus
relaciones sociales) (6-7).
Para Marx no existe una esencia humana en general: el hombre se hace a s mismo, a
travs de la historia, en la sociedad y transformando la Naturaleza:
El hombre produce al hombre, a s mismo y al otro hombre [.. , ] As como es la sociedad
misma la que produce al hombre en cuanto hombre, as tambin es producida por l [...] Toda
la llamada Historia universal no es otra cosa que la produccin del hombre por el trabajo
humano... (Manuscritos, III, pp. 145 y 155).
As pues, el hombre es, ante todo, un ser activo, prctico, siendo el trabajo su
actividad principal. Marx entiende que hay que superar la concepcin del hombre como ser
terico, concepcin que procede de la sociedad esclavista griega (donde el trabajo de
transformacin de la Naturaleza estaba reservado a los esclavos). El trabajo pone al hombre
en relacin con la Naturaleza y con los dems hombres. La Naturaleza aparece como su obra
y su realidad, ms an, como el cuerpo inorgnico del hombre. Igualmente, por el trabajo
construye el hombre la sociedad y entra en relacin con los otros, de tal manera que la
esencia humana no es algo abstracto inherente a cada individuo; es, en su realidad, el
conjunto de las relaciones sociales (Tesis, 6).
La alienacin
Lgicamente, si el concepto de hombre ha cambiado, tambin cambiar el concepto de
alienacin. Para Hegel, es el Espritu infinito el que se aliena en la Naturaleza, objetivndose
en las cosas, y slo supera la alienacin volviendo a s mismo en la autoconciencia; pero
entonces dir Marx- pierde la realidad del mundo y regresa a la abstraccin primitiva Por su
parte Feuerbach concibe la alienacin nicamente como alienacin religiosa de hombre en
general, de la esencia humana. Pero, segn Marx, Feuerbach no se dio cuenta de que no
bastaba intentar disolver el mundo religioso reducindolo a su base terrenal; en efecto, el
hecho de que la base terrenal se separe de s misma y se plasme en las nubes como reino
independiente. Slo puede explicarse por el propio desgarramiento y la contradiccin de esta
base terrenal consigo misma (Tesis, 4). Por tanto, de lo que se .trata es de eliminar los
desgarramientos que conducen al hombre a alienarse religiosamente. Por eso Marx piensa que
hay que trasladar el problema de la alienacin a su verdadero campo: El atesmo [... ] carece
ya totalmente de sentido, pues es una negacin de Dios y afirma, mediante esta negacin, la
existencia del hombre; pero el socialismo, en cuanto socialismo, ya no necesita de tal
mediacin... (Manuscritos, III, pp. 155-156). En definitiva, la tares de la filosofa consiste en
eliminar la alienacin radical del hombre: la crtica del cielo se convierte en crtica de la
tierra, la crtica de la religin en la crtica del Derecho, y la crtica de la teologa en la crtica de
la poltica, (Contribucin a la crtica de la filosofa del derecho de Hegel, Intr.).
Los Manuscritos, pues, se centran en la alienacin del trabajador en la sociedad
capitalista. Es en el trabajo donde el hombre, en principio, debera realizarse como
hombre. Pero en las condiciones del trabajo asalariado sucede exactamente todo lo

contrario: lo que se produce es la alienacin del hombre. Tal alienacin se da en una

cudruple dimensin:
con respecto al producto de su trabajo: ste es la objetivacin de su trabajo, pero, al
convertirse en capital de otros, aparece ante el trabajador como un ser extrao, como un
poder independiente, que l no posee ni domina; al contrario, cuantos ms objetos produce
el trabajador, tantos menos alcanza a poseer, y tanto ms sujeto queda a la dominacin de su
producto, es decir, del capital (I, pp. 105-106);
con respecto a su propia actividad: para el trabajador se muestra la exterioridad del
trabajo en que ste no es suyo, sino de otro, en que no le pertenece; en que cuando est en l
no se pertenece a s mismo, sino a otro (p. 109), por lo cual el trabajo aliena al trabajador
respecto a s mismo. Surge as la gran paradoja del trabajo alienado:
[] en su trabajo, el trabajador no se afirma, sino que se niega; no se siente feliz, sino
desgraciado; no desarrolla una libre energa fsica y espiritual, sino que mortifica su cuerpo y
arruina su espritu. Por eso el trabajador slo se siente en s fuera del trabajo, y en el trabajo
fuera de s. Est en lo suyo cuando no trabaja, y cuando trabaja no est en lo suyo. Su trabajo
no es, as, voluntario, sino forzado, trabajo forzado. Por eso no es la satisfaccin de una
necesidad, sino solamente un medio para satisfacer las necesidades fuera del trabajo [...] De
esto resulta que el hombre (el trabajador) slo se siente libre en sus funciones animales, en el
comer, beber, engendrar, y todo lo ms en aquello que toca a la habitacin y al atavo, y en
cambio en sus funciones humanas se siente como animal. Lo animal se convierte en lo
humano, y lo humano en lo animal (Manuscritos, I, p. 109).
con respecto a la Naturaleza: sta, en lugar de convertirse en el cuerpo inorgnico del
hombre, aparece como algo ajeno al trabajador, como propiedad de otro;
con respecto a los otros hombres: el hombre, a diferencia de los animales, es capaz de
trabajar no slo para s mismo y sus propias necesidades, sino tambin para los dems y para
la transformacin del mundo en favor de la especie humana; pero en el trabajo alienado se
corta toda relacin con la Naturaleza y con la humanidad: cada uno trabaja para s mismo, y el
otro aparece, todo lo ms, como el ser extrao al que pertenecen el trabajo y el producto
del trabajo.
Marx concluye que la propiedad privada es la consecuencia del trabajo aledo (ms bien que su causa), o tambin la realizacin de la alienacin (I, 117). Por eso, Marx
considera que slo el comunismo entendido como supresin de la propiedad privada, es
decir, del capital permitir la eliminacin de todas las alienaciones y la humanizacin del
hombre. El sentido del tener debe desaparecer para que el hombre pueda liberar todos sus
dems sentidos fsicos y espirituales, y se pueda relacionar con las cosas por amor a las
cosas, y no simplemente para tenerlas (III, 148). En el sistema capitalista, todo se cambia
por dinero; en cambio, si suponemos al hombre como hombre, y a su relacin con el mundo
como una relacin humana, slo se puede cambiar amor por amor, confianza por confianza,
etc. (III, 181).
Marx critica lo que l llama el comunismo grosero (primitivo y de sus
contemporneos), y que califica de envidia general constituida en poder, deseo de
nivelacin, que no es la supresin de la propiedad privada, sino su absoluta generalizacin,
y, adems, la extensin a todos del destino del obrero. (III, 140 y s.). El comunismo
marxista es concebido como desenlace inevitable de la crisis interna de la sociedad capitalista,
y su mxima es: De cada uno segn su capacidad, a cada uno segn sus necesidades.
El trmino alienacin desapareci de las obras siguientes de Marx. Supone,
tambin, un abandono del concepto? Seguramente, no. En la Ideologa alemana (1846) Marx y
Engels se esforzaron por eliminar la terminologa filosfica, pero el concepto sigue presente
bajo expresiones distintas (exterioridad, por ejemplo). Mucho ms tarde, Engels reconocer
que a veces fueron demasiado lejos en su depuracin del vocabulario filosfico de origen
idealista (carta a J. Bloch, 1890).

EL MATERIALISMO HISTRICO
El Materialismo histrico es, segn lo ha definido Engels, La concepcin de la
historia universal que ve la causa final y la fuerza propulsora decisiva de los
acontecimientos histricos importantes en el desarrollo econmico de la sociedad, en

las transformaciones del modo de produccin y de cambio, en la consiguiente divisin

de la sociedad en distintas clases, y en las luchas de estas clases entre s1
Esta teora es ms sociolgica que filosfica y encuentra su formulacin definitiva en la
Contribucin a la crtica de la economa poltica (1859). Pretende explicar las transformaciones
sociales mediante la distincin en toda sociedad de una estructura, o base econmica, y una
superestructura ideolgica:
- La estructura econmica constituye la base real de la sociedad. Tal estructura est
constituida por las relaciones de produccin, que son las relaciones que establecen los
seres humanos entre s de acuerdo con su situacin respecto a las fuerzas de produccin (el
trabajo - o fuerza de trabajo - y los medios de produccin). Las relaciones de produccin se
expresan jurdicamente por las relaciones de propiedad. En el sistema capitalista de
produccin la burguesa posee los medios de produccin y el trabajador slo posee la fuerza
de trabajo (en un rgimen de esclavitud o servidumbre las relaciones son distintas).
- La superestructura est constituida por las formas de conciencia o ideologa, que nos
son sino el conjunto de representaciones (ideas, imgenes, smbolos, mitos...) y valores
de la sociedad en un momento dado. La ideologa realiza una doble funcin:
a) Mistificacin de la realidad en tanto que no revela sino que oculta la verdadera
realidad econmica y social;
b) Justificacin interesada de esa realidad, dado que la ideologa dominante en cada
momento corresponde a la ideologa de la clase dominante.
- La relacin entre estructura y superestructura ideolgica se ha prestado a numerosos
malentendidos. Marx dice que la estructura econmica determina o condiciona la
superestructura de cada momento, pero condicionar no significa produccin causal. Pero,
adems, existe una accin recproca, dialctica, entre estructura y superestructura, aunque la
estructura ejerce una determinacin ms fuerte. Marx y Engels insistieron en la mayor
importancia del factor econmico con el fin de contrarrestar a los que pretenden ignorarlo.
En relacin con esta cuestin el socilogo Max Weber afirma que el materialismo histrico slo
tiene el carcter de hiptesis explicativa que ha de ser comprobada en cada caso. As, en su
obra La tica protestante y el espritu del capitalismo (1904- 05), Weber subraya la
importancia de los factores supraestructurales sobre la estructura econmica (la fuerza
impulsora de la tica calvinista en la aparicin del capitalismo centroeuropeo); no obstante no
supone intento alguno de sustituir el materialismo histrico por una "espiritualismo histrico".
- El conflicto estalla merced al desarrollo normal de las fuerzas productivas
(transformacin de las formas de trabajo, divisin de ste, etc.), las cuales ya no encuentran
un marco adecuado - sino nicamente trabas - en las relaciones de produccin. De este
modo se entra en una fase de revolucin social que transforma tambin la superestructura
ideolgica. Es as como Marx lleg a pensar que el desarrollo del sistema capitalista de
produccin conducira inevitablemente a la superacin de la sociedad burguesa y de la
propiedad privada.
De acuerdo con este esquema conceptual que nos permite entender, primero, cmo se
organiza la sociedad en un entramado de relaciones sociales, que son en la base relaciones de
produccin, reguladas por una superestructura jurdica e ideolgica y, despus, cmo, a
consecuencia de los conflictos internos, tras una fase de revolucin social se pasa a otro
modelo de sociedad, se entiende que Marx afirme que la historia no es conducida por la
"astucia" de la razn (como pensaba Hegel), sino principalmente por el desarrollo de las
fuerzas de produccin, la principal de las cuales es el trabajo humano. El ser humano concreto
es el actor principal de la historia, aunque sta slo pueda avanzar al precio de contradicciones
y luchas impulsadas y orientadas por las formas de conciencia (conciencia de clase).

Engels, F.: Del socialismo utpico al socialismo cientfico. Intr.