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Coraceros: caballera pesada. Equipadas como caballeros con una dura coraza en la
pechera y casco de hierro y latn. Debido al peso, tropas y caballos eran grandes y
fuertes, por lo que aplicaban una considerable fuerza durante la carga en combate.
Hsares: caballera ligera. Eran los ojos y odos de los ejrcitos de Napolen, ya que
se usaban como exploradores y como pantalla para el ejrcito, manteniendo informados a
los comandantes de los movimientos enemigos, al tiempo que impedan al enemigo
obtener informacin de inteligencia.
Infantera
Infantera ligera (carabineros a pie, voltigeurs ligera y cazadores a pie): las compaas
de voltigeurs comenzaron a aadirse a los regimientos ejrcito regular francs en 1801.
Los voltigeurs eran tropas giles cuyo cometido era avanzar en el frente del ataque y
tratar de romper las formaciones enemigas o los servidores de la artillera. Posteriormente
se formaron regimientos separados de infantera ligera.
Artillera
Tal como se podra esperar de un emperador que fue anteriormente oficial de artillera, los
caones franceses fueron la espina dorsal de las tropas de tierra. Los caones franceses se
usaban de forma general en bateras masivas para debilitar las formaciones enemigas antes
de ser objeto de cargas de infantera o caballera. El perfecto entrenamiento de las dotaciones
al servicio de la artillera permiti a Bonaparte mover estas armas con gran velocidad tanto
para impedir el debilitamiento de las posiciones defensivas como para machacar y abrir
brecha en las lneas enemigas. En general, los caones franceses eran de 4 libras, 8 libras o
12 libras, con los calibres menores siendo sustituidos por calibres de 6 libras al final de las
guerras. Los caones franceses tenan barriles de latn en sus carruajes, ruedas y sus
avantrenes estaban pintados de verde oliva.
Guardia Imperial
La Guardia Imperial francesa eran las unidades de lite de aquel tiempo, y haban
evolucionado a partir de las Guardias de los Cnsules y de la Guardia Consular. Eran un
ejrcito en s mismo con divisiones de infantera y caballera. Napolen les quera como
ejemplo a seguir por el ejrcito y tambin como una fuerza que luchara con l en numerosas
campaas, y que seran completamente leales a l. Aunque la infantera raramente era usada
Vieja Guardia: sta era lo mejor del ejrcito de Napolen. La Vieja Guardia se
compona de los veteranos con ms tiempo de servicio (de 3 a 5 campaas).
Joven Guardia: Inicialmente constituida por veteranos con al menos una campaa as
como por brillantes oficiales jvenes.
Ingenieros
Mientras la gloria de la batalla se la llevaban la caballera y la infantera, los constructores de
puentes del ejrcito de Napolen (los pontoneros), eran una parte indispensable de la
maquinaria militar. Sus principales contribuciones eran ayudar al emperador a desplazar sus
fuerzas cruzando obstculos acuticos mediante la construccin de puentes de pontones. Las
capacidades de sus pontoneros permitan a Bonaparte flanquear al enemigo
cruzando ros cuando el enemigo menos lo esperaba, y en el caso de la gran retirada
desde Mosc, salvar al ejrcito de la completa aniquilacin en la batalla del Berezina. Puede
que no obtuvieran la gloria, pero Napolen valoraba mucho a sus pontoneros, y lleg a tener
hasta 14 compaas de stos dentro del ejrcito.
Fuerzas en combate al momento de la batalla de
waterloo
Tropas de Napolen
77.500 hombres
246 caones
Tropas de Gebhard
Leberecht von Blcher
Total: 122.200
73.200 anglo-aliados
156 caones
una seccin de cohetes
49.000 prusianos
134 caones
Todo ejrcito tiene sus seguidores: seres murcilagos que engendra esa oscuridad
que se llama guerra. Especie de bandidos o mercenarios que van de uniforme,
pero no combaten; falsos enfermos, contrabandistas, mendigos, granujas,
traidores.
A eso de las doce de esa noche vagaba un hombre: era uno de ellos que acuda a
saquear Waterloo. De vez en cuando se detena, revolva la tierra, y luego
escapaba. Iba escudriando aquella inmensa tumba. De pronto se detuvo.
Debajo de un montn de cadveres sobresala una mano abierta alumbrada por la
luna. En uno de sus dedos brillaba un anillo. El hombre se inclin y lo sac, pero la
mano se cerr y volvi a abrirse. Un hombre honrado hubiera tenido miedo, pero
ste se ech a rer.
-Caramba! - dijo - Estar vivo este muerto?
Se inclin de nuevo y arrastr el cuerpo de entre los cadveres.
Era un oficial; tena la cara destrozada por un sablazo, sus ojos estaban cerrados.
Llevaba la cruz de plata de la Legin de Honor. El vagabundo la arranc y la
guard en su capote. Busc en los bolsillos del oficial, encontr un reloj y una
bolsa. En eso estaba cuando el oficial abri los ojos.
-Gracias - dijo con voz dbil
Los bruscos tirones del ladrn y el aire fresco de la noche lo sacaron de su letargo.
-Quin gan la batalla? - pregunt.
-Los ingleses.
-Registrad mis bolsillos. Hallaris un reloj y una bolsa; tomadlos.
El vagabundo fingi hacerlo.
-No hay nada - dijo.
-Los han robado - murmur el oficial - Lo siento, hubiera querido que fueran para
vos. Me habis salvado la vida. Quin sois?
-Yo perteneca como vos al ejrcito francs. Tengo que dejaros ahora, pues si me
cogen los inglesen me fusilarn. Os he salvado la vida, ahora arreglaos como
podis.
-Vuestro grado?
-Sargento.
-Cmo os llamis?
-Thenardier.
-No olvidar ese nombre - dijo el oficial - Recordad el mo, me llamo
Pontmercy.
Aqu termina el capitulo de la novela los miserables que habla de la batalla
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caones, ochenta y cuatro apuntaban el bando britnico que contaba con 3.500
soldados. Por su parte la Sptima coalicin superaba en todos los efectivos a los
franceses.
Catorce mil soldados se enfrentaron directamente sobre las tropas
britnicas, un nmero muy superior a la de su enemigo.
A las 15.30 h. Wellington orden el retroceso de 5.000 jinetes de la
caballera britnica para poder cambiar su situacin estratgica sobre el monte,
para el mariscal francs Ney, aquello daba a entender la flaqueza de los actos del
duque ingls. Una hora y media despus, los britnicos volvieron a utilizar la
caballera y a las 18 h. Ney atac de nuevo sobre el bando britnico mientras que
Napolen se enfrentaba entonces al prusiano. Un error que cometieron y que ha
sido muy comentado por los estudiosos e historiadores, fue que al atacar a la
caballera sin apoyo de la infantera sera el detonante del fin de la batalla. A las 19
h. los prusianos dominan ya la batalla y Napolen junto a Ney siguen
encabezando las tropas francesas. El cansancio y el dolor van apagando el fuero
francs y cada vez van quedando menos.
A las 21 horas Wellington y el general prusiano Blcher se renen en el
cuartel general del emperador donde hallaran al mariscal francs Colonial y una
hora despus celebran su triunfo sobre las tropas francesas. El fin de aquella
batalla cruel y desmesurada abri un nuevo hito en la historia de las batallas. Por
su parte, Napolen Bonaparte huye hacia Paris donde se refugiar y las tropas
aliadas con Blcher le perseguirn para darle caza.