SEEDS

OF
INIQUITY

Libro Cuatro
In the Company of Killers

J.A. REDMERSKI

ndice
SINOPSIS
CAPTULO 1
CAPTULO 2
CAPTULO 3
CAPITULO 4
CAPTULO 5
CAPITULO 6
CAPTULO 7
CAPTULO 8
CAPTULO 9
CAPTULO 10
CAPTULO 11
CAPITULO 12
CAPTULO 13
CAPITULO 14
CAPTULO 15
CAPTULO 16
CAPTULO 17
CAPTULO 18
CAPTULO 19
CAPTULO 20
CAPTULO 21
CAPTULO 22
CAPTULO 23
PRXIMO LIBRO
SOBRE LA AUTORA

Sinopsis
La Nueva Orden de Victor Faust est creciendo. El negocio es bueno ya que
no hay descanso para los malvados en un mundo subterrneo de delincuentes
peligrosos y asesinato por encargo. Las relaciones entre los operarios han cambiado
poco durante el ao pasado, pero las cosas estn a punto de cambiar ahora, y los seis
miembros de alto rango de la nueva Orden sern sorprendidos por un enemigo poco
probable.
Sus seres queridos, cuyos lazos con la organizacin de Victor slo son sus
relaciones con sus miembros, son secuestrados. El precio para recuperarlos de
manera segura: los seis deben confesar sus ms profundos y ms oscuros secretos a
esta misteriosa joven llamada Nora, que es tan mortal como hermosa, y que parece
saber ms sobre cada uno de ellos que lo que saben el uno del otro . Y aunque nadie
tiene ni idea de quin es Nora es en realidad, queda claro que ella tambin no es quien
parece ser.
As que mucho ms est en juego que los secretos y las vidas de inocentes seres
queridos; con cada miembro que Nora forza a confesar, la verdad sobre el pasado
oscuro y objetivos actuales de ellos causarn sospechas, enfrentndose a unos contra
otros, y con riesgo a quebrarlos.
Antes de que el juego haya terminado todo el mundo va a saber quin es esta
mujer y por qu est aqu, pero el dao que dejar a su paso podra ser el comienzo de
la destruccin de la nueva Orden.
De quin ser el ms oscuro secreto de todos? Y puede la Orden de Victor
sobrevivir alguno de ellos?

CAPTULO 1

Irrumpo a travs de la puerta primero con Victor y Niklas detrs de m.

Lgrimas de rabia y venganza llenan mis ojos. La casa est totalmente oscura excepto
por una pequea luz en algn lugar en el pasillo, el olor a caf quemado permanece
fuertemente en el aire. Hubo un forcejeo aqu; dos de las sillas alrededor de la mesa de
la cocina han sido derribadas, el mantel halado de la mesa junto con la canasta de
fruta real como centro de mesa. Bananas, manzanas y naranjas estn esparcidas en el
suelo de baldosas color caramelo.
Dina! grito y corro por el resto de la casa con mi arma en las manos y mi
dedo en el gatillo. Dina, ests aqu?!
Sin respuesta.
Ella no est aqu, Izzy dice Niklas detrs de m.
Dina!
Izabel

Cllate! Giro rpidamente en el pasillo, pero luego me detengo y me calmo

cuando me doy cuenta de que haba sido Victor quien grit mi nombre la segunda vez.
Niklas nos deja solos y desaparece a travs de la entrada de la sala de estar para
revisar el resto de la casa.
Victor se acerca a m, con una pequea luz LED nocturna conectada a la pared al
final del pasillo brillando dbilmente contra un lado de su cuerpo; una sombra cubre
el resto.
Escchame dice ahuecando la mano sobre un lado de mi cuello, no est
muerta, as que aclara tus ideas. Este es el tipo de emocin que har que te maten.
Mrame, Izabel. Escupe la palabra.
Mis ojos se alzan del piso y hago lo que l dice, las lgrimas rodando por mis
mejillas. Me limpio debajo de la nariz con el lado de mi mano de la pistola.
Cmo sabes que no est muerta? Siento como si estuviera a punto de
vomitar.
Porque ella no est aqu dice Victor. Quien sea que se la llev quiere algo
de nosotros y no va a matarla. Ella es su garanta.
Recuerdo cuando una vez fui la garanta. Cuando Sarai fue la garanta all en
Mxico.
Me seco las lgrimas de nuevo, pero la rabia y la venganza son cada vez mayores
dentro de m y estas no son lgrimas de tristeza. Ni de cerca. A quien quiera que hizo
esto, quien quiera que encontr a Dina, la nica madre que realmente he conocido
alguna vez, y se la llev de esta casa de seguridad en Nueva Jersey, lo matar. Lo
matar, maldita sea!
Una luz brillante se derrama en el pasillo proveniente de la sala de estar, tras el
clic en una lmpara.
Hay otra nota dice Niklas en voz alta.
Me abro paso ms all de Victor y me apresuro hacia la sala de estar,
arrebatando una ficha blanca de 8x13 de la mano de Niklas. Est escrito en lpiz. Lo
leo para m primero y luego en voz alta.

Victor y Niklas intercambian una mirada. Miro de ida y vuelta entre ellos, la
tarjeta doblndose entre mis tirantes dedos. Noto por el rabillo del ojo, un cuerpo
tendido en el suelo detrs del sof, una bota negra en el extremo de una pierna larga
sobresaliendo en el suelo. Pero no digo nada porque Niklas y Victor ya lo han visto.
Ellos saben que es el guardia que enviaron aqu para vigilar a Dina y no hay nada que
necesite ser dicho aparte de lo obvio: quien quiera que secuestrara a Dina lo mat
cuando irrumpieron y se la llevaron.
Entonces fue la ex esposa de Dorian? digo. Ella hizo esto? Miro a
Victor. Quin es ella y dnde vive?
Victor toma su telfono celular del bolsillo de su saco y pasa el dedo ndice sobre
la pantalla de cristal.
Victor!
l levanta su mano hacia m cuando quien quiera que est al otro lado del
telfono responde, probablemente Dorian, y capta su atencin.
Aprieto los dientes tras labios cerrados y espero con impaciencia.
S, haba otra nota dice Victor en el telfono y luego le lee de nuevo la nota a
Dorian habiendo recordado palabra por palabra. Tu ex esposa es capaz de?
Ponlo en el altavoz interrumpo urgentemente, dando un paso ms cerca de
Victor.
Sin dudarlo, Victor desliza su dedo pulgar sobre el icono del altavoz y la voz de
Dorian se canaliza en la habitacin.
Tessa no poda defenderse ni de un Chihuahua dice Dorian. No hay
manera de que ella pueda estar involu... l parece haberse sorprendido hasta
quedar en silencio.
Victor, Niklas y yo nos miramos entre nosotros.
Dorian? hablo ms alto.
Le toma un momento, pero finalmente dice:

Djame devolverte la llamada enseguida y cuelga inmediatamente, sin

siquiera darle tiempo a Victor de decir nada si hubiese pretendido hacerlo.
Qu diablos est pasando? dice Niklas distradamente.
Da un paso alrededor del sof en sus botas de motorista de cuero negro y se
agacha junto al hombre muerto, con su arma sobresaliendo de la parte de atrs de sus
pantalones. Luego enciende un cigarrillo.
Qu ests haciendo, idiota? Me acerco resueltamente y de un manotazo le
arranco el cigarrillo de la mano. ste golpea el piso de madera; motas de brasas
ardientes chisporrotean desde el extremo y se consumen cuando tocan la madera.
Esta es la casa de Dina, Niklas! Ella no fuma y no vas a fumar en su casa!
Las manos de Victor se pliegan alrededor de la parte superior de mis brazos
desde atrs y me aleja cuidadosamente.
Controla a tu chica, hermano dice Niklas, con su acento alemn siempre
filtrndose a travs de su perfecto ingls, pero ahora estoy tan acostumbrada que ya
apenas si lo noto. l grue y toma el cigarrillo de nuevo en sus dedos. Luego gira la
cabeza en ngulo para verme y dice: S que ests enojada en este momento, Izzy,
pero no te desquites conmigo.
Deja de llamarme as!
Victor susurra cerca de mi odo:
Luchar con Niklas no va a ayudar a encontrar a la Sra. Gregory. Clmate, o te
llevar de regreso a Boston y te dejar all.
No haras eso digo en voz baja y sin voltearme hacia l: s que lo hara.
Lo har, Izabel dice calmadamente y desliza sus manos lejos de mis
brazos. Si ests demasiado involucrada emocionalmente en esto, podras ser t
quien haga que maten a la Sra. Gregory. Pon a un lado tu odio por mi hermano y
cntrate en lo importante.
Fulmino con la mirada a Niklas que sigue agachado delante del cuerpo.
l apaga el cigarrillo en el lado de su bota, me da la espalda y comienza a revisar
los bolsillos del muerto.
Te has vuelto blando, hermano dice Niklas, de espaldas a nosotros.
Dejando que una mujer te diga qu hacer.

l se pone de pie y mira a Victor a los ojos.

Este no es el tipo de cosas que hacemos prosigue. Salvar las ancianitas.
Rescatar brujas sarcsticas de capos de la droga mexicanos. Qu viene despus
gatos en los rboles? Cachorros en los desages?
Levanto la barbilla, pero no digo nada. Victor mantiene fcilmente la calma
porque Niklas es su hermano y para este momento est ms que acostumbrado a su
comportamiento.
Niklas pasa junto a nosotros.
Izabel no es la nica demasiado emocionalmente involucrada, Victor aade
con acusacin. Se va alrededor de la esquina y desaparece. Momentos despus oigo el
sonido de la puerta trasera abrindose y cerrndose cuando l sale.
Me doy la vuelta para hacer frente a Victor.
Este no es el momento dice, ya sabiendo el tipo de cosas que me gustara
decir en represalia.
Pero l tiene razn y me centro en Dina y esta misteriosa persona o personas
que se la llevaron.
Qu crees que quieren? pregunto, con mis ojos explorando el resto de la
sala de estar en busca de algo ms fuera de lugar.
Podra ser un montn de cosas responde Victor.
Da un paso a m alrededor para comprobar el cuerpo por s mismo, agachndose
junto a l tal como lo hizo Niklas.
No estamos escasos de enemigos, me temo.
Eso es un eufemismo.
Trago nerviosamente y voy hasta la mesa de caf. El tazn de cristal favorito de
dulces de Dina yace encima de sta lleno de chocolates. Ella ha tenido ese tazn desde
antes de yo conocerla, y siempre lo mantena lleno de mis dulces favoritos: Tartas
Dulces cuando era ms joven y luego mini Peanut Butter Cups de Reese a medida que
creca. Me siento en la mesa de caf junto a l, apoyando los codos en la parte superior
de mis piernas y colocando la cabeza en mis manos de forma exhaustiva.
Victor se levanta y se voltea para enfrentarme, la luz de la pantalla de su telfono
celular brillando en su mano.

l contesta y pone a Dorian en el altavoz de nuevo.

Tessa no responde dice Dorian, sus palabras llenas de preocupacin. Voy
a su casa. Me pondr en contacto contigo tan pronto como sepa algo.
Cuelgan.
Todos estamos pensando lo mismo, incluso Niklas que acaba de volver a entrar
en la sala de estar despus de venir por la puerta trasera.
Creo que eso hace dos secuestros, entonces? pregunta Niklas, despus de
haber odo por casualidad.
Victor asiente y luego desliza su telfono de nuevo dentro de su chaqueta.
Quien quiera que sean dice Victor, no son aficionados. Suspira.
Saban dnde encontrar a la Sra. Gregory aunque la hemos mudado tres veces en el
ltimo ao. l seala al hombre muerto. Y dudo que l tuviera algo que ver con
eso.
Pero por qu llevarse a Dina y a la ex esposa de Dorian? pregunto.
La conexin es dice Victor, que tanto t como Dorian son parte de esta
organizacin. Entonces, lo que sea que ellos quieran tiene que ver con la organizacin.
Crees que van a llevarse a alguien ms? Me paro de la mesa de caf.
Es una posibilidad dice Victor. Supongo que depende de cuantos de
nosotros todava tenemos gente en nuestras vidas externas que nos importan, pero
esperemos que no vaya tan lejos.
Miro entre Victor y Niklas, con una pregunta obvia en mi rostro.
Niklas niega con la cabeza, manipulando sus labios hacia un lado de su boca.
Creo que ya ustedes dos saben que no doy una mierda por nadie ms. La nica
persona que me importa es mi hermano. l mira hacia m cuando dice esto.
Le sonro con suficiencia y me volteo hacia Victor.
Pero Victor no se mete en la conversacin porque al igual que Niklas, Victor
tampoco tiene otros vnculos con el mundo exterior.
Qu hay de Fredrik? pregunto, pero me siento estpida despus de hacerlo.
Niklas re ligeramente, sacudiendo la cabeza.

En serio, Izabel? dice con sarcasmo y lo deja as.

No puedo discutir con eso, o arremeter contra l por ser un idiota: Fredrik
perdido la nica persona en el mundo exterior que amaba, hace meses. La mat con
sus propias manos, obligado a sacrificarla como a un perro rabioso. Fredrik
Gustavsson es la persona menos apegada emocionalmente en toda nuestra
organizacin. Y probablemente siempre lo ser.
Tres horas ms tarde, mientras esperamos en nuestra habitacin de hotel en
New Brunswick, Nueva Jersey, Victor recibe la llamada de Dorian.
Ha desaparecido dice Dorian, tratando de contener la agitacin en su voz.
La maldita casa fue saqueada. Carajo, ellos se la llevaron, Faust.
Nunca he visto o escuchado a Dorian reaccionar de esta manera. A ninguna cosa.
Ni siquiera saba que tena una ex esposa. No parece del tipo de tener esposa.
No haba ninguna nota esta vez. No hay ms migajas de pan.
Bien dice Victor. Qu tan rpido puedes estar aqu?
Puedo estar all antes de las 2:00 a.m. contesta, apuesta tu trasero en eso.
Nos vemos luego dice Victor, pero justo antes de finalizar la llamada,
aade: trae a Fredrik contigo.
A Fredrik? Pero ni siquiera s dnde encontrarlo. Dorian suena ms
preocupado que antes, como si el obligarlo a perder tiempo buscando a Fredrik fuese
a provocar que se pierda la reunin de las 02 a.m.
Slo trata de encontrarlo primero dice Victor. Si no puedes hacerlo en la
prxima hora, vente solo y lo averiguaremos.
Dorian y Fredrik, aunque ya no son compaeros, todava residen en Baltimore. Y
la compaera que le fue asignada a Dorian despus de Fredrik, Evelyn Stiles, ex CIA,
Victor la reubic en algn lugar de Francia.
Niklas no est acostumbrado a ver a Victor ser tan indulgente: se queda parado
ah con una mirada en el rostro de tienes que estar jodindome, con sus brazos
cubiertos por una camisa negra de manga larga, cruzados holgadamente sobre el
pecho, por fuera del pantaln sobre un par de pantalones vaqueros negros sujetos por
un cinturn negro con una hebilla plateada, que es la nica parte del cinturn que se
nota. Niklas siempre usa colores oscuros y las mismas botas de motorista; una especie
de hombre robusto que siempre tiene una barba incipiente y no se preocupa en

arreglar su cabello castao. l no se preocupa por muchas cosas, en realidad,

ciertamente no por impresionar a nadie. Lo curioso es que, sin embargo, parece atraer
a las mujeres como la mierda atrae a las moscas, al igual que Dorian. Los dos tienen
ms en comn que con cualquiera de nosotros. Pero la diferencia conmigo es que a
Dorian puedo tolerarlo: l nunca ha intentado matarme.
Supongo que result ser una mala idea decirle a Fredrik que puede pasar
desapercibido durante un tiempo opina Niklas.
Supongo que lo fue dice Victor, deslizando el telfono en su chaqueta,
pero no podramos haber sabido que algo as pasara. Es posible que no lo
necesitemos. Esperemos que no.
Miro el reloj de la mesita de noche entre las camas dobles.
Bueno, tiene cuatro horas para encontrarlo digo. Y de alguna manera no
creo que vaya a tener mucha suerte.
Tampoco yo est de acuerdo Victor. Vamos a trabajar con lo que tenemos.
Me mira. Podras intentar llamar a Fredrik. Puede que te responda a ti.
Niego con la cabeza.
Victor, l ya no me habla. No desde lo de Seraphina. Ya te he dicho eso, ms de
una vez. Demonios, eso est empezando a hacerme sentir
Tienes razn, me disculpo dice l; los ojos de Niklas ruedan hacia arriba en
su cabeza. Esto no es acerca de la confianza, Izabel. Ya s que no me ests mintiendo
sobre ello. Pero el hecho es, que sigo pensando que l hablara contigo.
No. No va a hacerlo digo con frialdad, mantenindome firme en el asunto
porque ya he intentado hablar con Fredrik y se neg a escucharme. Y eso duele. Y
adems, si l no te responde a ti, incluso cuando le has dado un tiempo de descanso,
eso es algo por lo que deberas estar preocupado.
Odio decirlo interviene Niklas, pero estoy de acuerdo con ella.
Como he dicho responde Victor, lo averiguaremos cuando lleguemos a
eso. Puede que ni siquiera necesitemos a Fredrik.
Si lo hacemos, probablemente estaremos jodidos.
Fredrik, aunque sigue siendo en gran medida un miembro vital de nuestra
organizacin uno de los miembros ms vitales tambin es el ms inestable. No
con su trabajo no, Fredrik es alarmantemente bueno en lo que hace sino

emocionalmente... l ya no tiene emociones. Desde que perdi a Seraphina, la nica

mujer que ha amado alguna vez y que lo entenda, aparentemente la mujer que lo
ayud a controlar sus impulsos, no ha sido el mismo desde entonces. Ahora es el
eptome de la oscuridad; un hombre peligroso y apuesto, con una bestia que vive
dentro de l tan aterradora que me asusta a m. Y yo no me asusto fcilmente.
Nunca podra haberlo imaginado antes, nunca lo habra pensado dos veces, pero
siento como que Fredrik podra matarme. No es que l me volvera su objetivo, o
arriesgara su lugar con Victor, pero que si l tuviera que matarme, o torturarme por
cualquier razn, lo hara sin preguntas ni protesta.
El Fredrik que una vez conoc est muerto.
Niklas sale un poco ms tarde y se va a su habitacin al final del pasillo.
Izabel dice Victor desde la mesa frente a la ventana, tienes que estar
preparada para lo que pueda pasar.
Qu quieres decir?
Me levanto del extremo de la cama ms cercana a la puerta y camino hacia l,
sentndome frente a l en la silla vaca. Est vestido con sus pantalones de vestir y una
camisa de botones blanca. Las venas que corren a lo largo de sus muecas vienen de
debajo de sus mangas y se mueven a lo largo de la parte superior de sus fuertes manos
mientras se apoyan en la mesa.
Ya s lo que va a decir, pero lo escucho de todos modos, y mi preocupacin por
Dina crece mucho ms.
S que te preocupas por la Sra. Gregory dice, pero no podemos, bajo
ninguna circunstancia, dar informacin sobre nuestra organizacin a quien se la haya
llevado.
No se negocia con terroristas digo con sarcasmo. S, lo entiendo. Pero
tampoco voy a dejar morir a Dina.
Puede que no tengas opcin dice Victor calmadamente.
Aprieto la mandbula.
Izabel dice, sabas esto. Lo has sabido desde el da en que fuiste reclutada
oficialmente.
Suspiro y bajo la cabeza, tratando de contener las lgrimas.

Lo s digo en voz baja y un con insuperable pesar. Siento sus manos

plegarse sobre las mas en la mesa, pero no levanto la mirada.
Vamos a hacer todo lo posible por mantenerla a salvo dice, pero si todo se
reduce a la Sra. Gregory y la ex esposa de Dorian y cualquier otro que ellos pudieran
haberse llevado, y el secreto de nuestra organizacin y de sus miembros, entonces
tenemos que dejarlos ir. Ests preparada para esto, Izabel?
Levanto la cabeza y encuentro sus ojos; una lgrima cae por mi mejilla. Asiento
de mala gana y trago con fuerza, pero no encuentro el coraje para darle ms que eso
como respuesta.
Esta podra ser mi mayor prueba de lealtad y valor hasta ahora: slo deseara
que, como en el pasado, esta prueba tambin fuese orquestada por Victor porque
entonces sabra que Dina iba a estar bien. Pero no lo es. S en mi corazn que no lo es.
Victor no tiene ningn control sobre esto en esta ocasin; no hay nadie en dentro
como lo estaba Niklas cuando abatimos a Willem Stephens en Albuquerque el ao
pasado. Dina podra morir. Y puede que yo no sea capaz de evitarlo.
No voy a dejarla morir

CAPTULO 2

Con mi arma sobre mi cadera y Pearl enfundada en mi bota de cuero, sigo

detrs de Victor mientras sigilosamente hacemos nuestro camino alrededor de la
parte trasera del edificio de ladrillo rojo. La zona, dos cuadras de edificios en su
mayora abandonados, est medio envuelta en la oscuridad. Muchas de las luces de la
calle, que una vez iluminaban el lugar llevan mucho tiempo quemadas. Una parpadea
en la distancia cerca de una interseccin fantasmal. Un gran terreno cercado de viejos
autos oxidados est al otro lado de la calle, justo enfrente de este edificio en la 66 y
Town. Muchas de las ventanas de los edificios a lo largo de la calle estn rotas, todo
este lugar es una mierda vaca y oscura, terreno perfecto y frtil para la delincuencia,
adictos al crack y secuestros. Slo, no parece haber nadie real. Ni un sonido. Ni una
sombra. Ni un misterioso vehculo fuera de lugar estacionado en una esquina. Ni
siquiera un animal perdido buscando sobras. Nada.
Nos agachamos por debajo de las pocas ventanas cuando nos movemos a lo largo
de los ladrillos rojos. Niklas est detrs de Victor y frente de m. Dorian est justo
detrs de m.
Victor se detiene con su espalda encorvada y le hace un gesto a Dorian y Niklas,
dicindoles con un slo gesto de su dedo para que cada uno de ellos rodee el edificio
en direcciones opuestas. Niklas asiente y se dirige alrededor de la parte posterior.
Dorian asiente y se dirige alrededor de la parte de adelante.

Con Victor nos quedamos al lado de una puerta lateral situada en la pared con
tres escalones de concreto que conducen a ella.
Vas a esperar aqu dice Victor en voz baja mientras revisa su arma.
Ya estoy sacudiendo mi cabeza en seal de protesta.
Esto podra ser una emboscada susurra, y an ests lejos de estar lista.
Puedo manejarlo susurro de vuelta con rabia, sacando mi propia arma de la
funda en mi cadera. Victor, no puedes mantenerme en el maldito corral de nios
todo el tiempo.
Agarra mi codo y me da un estirn, acercndome ms a l. Puedo sentir el calor
de su aliento en mi mejilla.
Esperars aqu repite en voz baja y firme, me comprendes? Sus fuertes
dedos aprietan mi codo cuando no contesto. Izabel? escupe mi nombre.
No! Disparo de vuelta tranquilamente. No me voy a quedar aqu!
Silencio pasa entre nosotros.
Bajo mis ojos, no con vergenza, sino con decepcin e ira.
Despus de un momento, Victor levanta mi cabeza con sus dedos debajo de mi
barbilla. Me mira a los ojos, no como Victor, mi jefe, sino como Victor, el amor de mi
vida.
Probablemente siempre ser as contigo dice. Si alguna vez te ocurre
algo... no quiero terminar como Fredrik. Hace una pausa, mirando brevemente hacia
la pared de ladrillo y luego suspira: Entrar delante de ti dice.
Asiento lentamente, besa mis labios y me deja aqu de pie, la puerta de madera
que se encuentra en la pared al final de los escalones de concreto se cierra detrs de l
mientras desaparece en el interior del edificio.
Esto es porque odio trabajar con Victor, y el por qu prefiero trabajar con Niklas,
independientemente de lo mucho que odio Niklas. Victor es duro conmigo en todos los
aspectos de esta profesin, me ha hecho pasar por algunas cosas terribles slo para
demostrarle que soy confiable, pero cuando se trata de estar en el campo, a menudo
me trata como a un nio. No todo el tiempo, pero en momentos como estos cuando
tiene una de sus corazonadas. En silencio me cuestiono su verdadera razn para estar

aqu. Porque s que su amor por m, por profunda que sea, no es suficiente para poner
a cualquiera de nosotros en riesgo por salvar a una pequea anciana. En varias
ocasiones, sali de su camino para mantener a Dina segura y cmoda en varias casas
de seguridad por todo el pas, todo porque ella significa mucho para m, pero
arriesgarnos a todos as slo para salvarla de su secuestrador est fuera de carcter.
Por lo cual s que no lo est haciendo slo para salvarla. Ese instinto suyo le est
diciendo que otras cosas pueden estar en juego, que hay mucho ms en esto que lo
que podra parecer. Y no puede ser ignorado.
Voy por las escaleras y dejo que la oscuridad del stano tambin me trague en su
interior.
Cuando finalmente mis ojos comienzan a adaptarse a la oscuridad, Victor no est
por ningn lado. Alguna tenue luz baa la zona de puntos, juntndose cerca de las
pocas ventanas pequeas y horizontales colocadas en el ladrillo, cubierto por aos de
polvo y telaraas espesas. Al otro lado del gran espacio, casi vaco, ms all de un
montn de escombros y viejas bicicletas apilonadas, hay una escalera alta de piedra. A
mi derecha, otra puerta ms pequea que lleva a algn lugar. Y a m izquierda estn
ms escombros, montones de piedras rotas, aislamiento trmico andrajos y vigas de
madera que haban sido sacados del techo bajo.
Me dirijo hacia la escalera alta, arma lista en mi mano. Soy ms una chica tipo
cuchillo, pero algo me dice que esta misin inesperada lanzada sobre nosotros en el
medio de la noche puede ser ms un evento de pistola. Mientras subo los escalones de
piedra en silencio, me agacho y palmeo a Pearl que sobresale de mi bota, slo para
asegurarme de que an est ah. Ella y yo tenemos una relacin muy cercana, ha
matado a muchas ms personas que yo.
Una sombra se mueve a travs de la luz gris en el suelo del stano,
apresurndome al sexto escaln para mirar detrs de m. Nunca escuche abrirse la
puerta desde el exterior. Regreso contra la pared, mi traje adherente de color negro
me ayuda a mezclarme con la oscuridad. Mi cabello largo de color castao rojizo est
estirado en una trenza apretada que se arrastra hacia abajo al centro de mi espalda y
fuera mi cara, manteniendo mi visin aguda. No me muevo y regulo mi respiracin as
es tan silenciosa como yo.
Preparo mi arma cuando escucho el caracterstico sonido de los pequeos
escombros siendo aplastados debajo de un par de botas.
Slo soy yo! susurra Dorian bruscamente mientras sus manos van
rpidamente a sus costados, mi arma apuntndole desde la mitad de la escalera

oscura. Jess! Mujer, me asustaste hasta la mierda! Su voz es baja, su respiracin

ruidosa.
Bajo mi arma.
Seala la pequea puerta al otro lado de la habitacin.
Vine por ah susurra. Hay otro camino en el stano del otro lado del
edificio. Esa puerta une ambos lados.
Viste a alguien?
No, ni un alma. Viene por las escaleras detrs de m. Esto no se siente
bien.
No, no lo hace digo.
Dnde est Faust?
Vino en esta direccin delante de m. Dnde est ahora no lo s.
Damos unos cuantos pasos ms, cada vez ms cerca de la puerta arriba.
No saba que estabas casado digo silenciosamente, pero me mantengo en
movimiento, porque este no es el momento para detenerme y charlar sobre nuestros
ex. Adems, realmente no tengo ningn ex, a menos que quieras contar a Javier Ruiz,
el seor mexicano de las drogas de quin fui una esclava sexual por nueve aos. Y,
personalmente, no lo considero un ex.
Supongo que todos tenemos cosas acerca de nosotros que preferimos no
hablar dice.
Eso no era necesariamente su manera de rechazar la conversacin, pero termino
en lo mismo.
Alcanzamos la puerta y coloco mi mano sobre el picaporte viejo y polvoriento,
lista para abrir lentamente.
Ella me odia dice Dorian, atrapndome con la guardia baja.
Bajo mi mirada hacia, dos escalones detrs de m.
Se encoge de hombros.

Sin embargo, no la culpo dice y luego asiente, mirando hacia la puerta.

Vamos.
La puerta se apoya separada del marco, afortunadamente sin hacer ruido, y me
agacho en el escaln ms alto en mis altas botas negras antes de asomar con cuidado
mi cabeza con alrededor de la esquina, por si alguien est parado ah esperando para
volarme la cabeza, probablemente esperaran por mi cabeza al ser un poco ms alta,
dndome el tiempo suficiente para verlos primero y retroceder antes de que puedan
reaccionar.
No hay nadie en el pasillo largo y oscuro que se divide en dos direcciones. Solo
ms escombros, sillas metlicas volcadas y lo que parecen ser viejos escritorios de
algn tipo estn amontonados en una pila descuidada a lo largo de una pared. Papeles
estn esparcidos por el suelo.
Salimos por la puerta y en el pasillo, pasamos en silencio alrededor de los
escombros y del papel.
Ir en esta direccin dice Dorian, sealando hacia su izquierda.
Asiento y nos separamos, me dirijo en direccin opuesta pasando varias puertas
abiertas a mis costados, cada habitacin revelando que alguna vez esto podra haber
sido una escuela. Ahora que lo pienso, recuerdo haber visto lo que pareca ser una
vieja pista de correr una cuadra ms, y otros edificios de ladrillo rojo como ste, una
cancha de baloncesto y la pista invadida por malezas lo hicieron ms difcil de
identificar en la oscuridad, al principio.
Me tomo mi tiempo bajando a lo largo del largo pasillo, detenindome en cada
puerta para asegurarme de que las habitaciones estn despejadas antes de seguir
caminando, y minutos ms tarde me encuentro con un conjunto de puerta cerradas de
metal, con franjas de plata extendindose horizontalmente a lo largo de los centros,
esperando que coloque mis manos sobre ellas para abrirlas. Doy un paso hacia las
puertas y presiono mi espalda contra una en su lugar, girando mi cabeza con cuidado
en un ngulo para ver el interior de la pieza vertical de vidrio que va desde la parte de
arriba de la puerta a la manija instalada horizontalmente. La luz de la luna apenas
penetra la habitacin por los paneles de vidrio opacos de gran altura del techo alto.
Todo lo que puedo ver son las filas y filas de asientos sumergidos por la oscuridad. Y
un escenario, finalmente doy una mirada muy larga y dura. Es un auditorio.
Tomando una respiracin profunda, presiono mi cadera contra la manija
instalada y abro la puerta. El picaporte hace ruidos, como lo recuerdo cuando estaba
en la escuela secundaria, y hago una mueca de dolor. Cuando creo que an estoy en un

lugar despejado, comienzo a moverme ms lejos en la habitacin, me agach mientras

me muevo por el pasillo central. La alfombra huele como a cincuenta aos de suciedad
y moho. El aire es seco, pero fro, y se pone ms fro cuando se acerca noviembre, y
tambin huele a viejo, el edificio abandonado y las inclemencias del tiempo.
Me detengo fra en mi recorrido y ajusto mis ojos a la semioscuridad. Hay
movimiento ms adelante, lo que parece ser una figura sentada en uno de los asientos
de la segunda fila cerca del escenario. Me dejo caer ms cerca del suelo, mi dedo listo
para apretar el gatillo si tengo que hacerlo, y observo para tener ms seales de
movimiento, esperando que mis ojos simplemente jugaran trucos conmigo en la
oscuridad.
Un pie se sacude de un lado al otro, apoyado sobre el respaldo de la silla frente
de lo que ahora definitivamente estoy segura de que es una figura.
Una fuerte explosin resuena a travs del auditorio, y luego otra, y veo a Niklas y
Dorian entrar desde dos lados diferentes de abajo, ambos sus armas levantadas y
apuntando directamente a la figura.
Levanta tus malditas manos! Levanta tus malditas manos ahora! grita
Niklas mientras corre hacia la figura, su voz resonando en toda la habitacin.
Me agacho detrs de una fila de asientos y por el momento, me quedo fuera del
camino, por si acaso hay otros, y necesite ir ms tarde desde atrs.
Dnde est Tessa?! le grita Dorian a la figura y se ve como si estuviera
empujando el can de su pistola al costado de la cabeza de la figura. Tu cerebro
salpicar los putos asientos si la lastimaste! Dnde est ella?! ruge.
Retrocede, Dorian escucho la voz de Victor viniendo de sobre el auditorio y
luego veo su figura caminando por el escenario, el sonido de sus zapatos de vestir
golpeteando contra el suelo de madera.
Miro hacia arriba y a m alrededor buscando signos de movimiento, o sombras
movindose a lo largo de las paredes, pero todava no hay nada. Podra esta persona
haber venido sola? No me lo creo y dudo que Victor tampoco lo haga. Ni siquiera
nosotros vinimos solos, afuera hay otros cuatro hombres sobre los tejados que
exploraban el exterior antes de que hiciramos nuestro primer movimiento alrededor
de la parte trasera del edificio. Pero tampoco encontraron algo. No hay signos de
ninguna persona acechando los edificios, o sobre cualquiera de los tejados esperando
para ponernos al alcance de su francotirador.

La figura se queda en el asiento, y veo cabello largo y rubioblanco cayendo

contra su espalda. Levanta sus manos y aunque apenas puedo entender cmo se ve
desde atrs, tengo la clara sensacin de que hay una sonrisa o una sonrisa de
superioridad bailando en las comisuras de su boca.
Finalmente, me empuj de nuevo para ponerme de pie y salgo al pasillo. Niklas
es el nico quin mira hacia arriba mientras bajo. Dorian no aparta sus ojos
enfurecidos o su arma, de la mujer.
Finalmente, Victor me mira. Asiente en aprobacin.
En un instante, la mujer refuerza sus manos sobre el respaldar de dos sillas y su
cuerpo delgado se levanta en el aire, sus pies giran alrededor en un barrido rpido, su
bota hace contacto con el arma de Dorian, hacindola volar. Medio segundo despus,
su otra bota hace contacto con su cara, un desagradable crujido se propaga a travs
del aire mientras Dorian se cae. Un solo disparo suena con una explosin ruidosa y un
destello de luz muere delante de Niklas, pero su arma tambin sale volando. La mujer
salta por encima de la parte trasera del asiento y aterriza en el pasillo central,
agachndose perfectamente. El segundo en que se pone de pie a nivel del ojo, Niklas
gira contra ella con un gancho. Ella se cae hacia atrs en los asientos del otro lado del
pasillo.
Corro hacia ellos, enfundando mi pistola y sacando mi cuchillo de mi bota,
hambrienta para usarlo en esta perra.
Su cabello rubio azota detrs de su figura mientras salta entre los asientos,
apoyando sus manos de nuevo sobre los respaldares para equilibrarse. Ella le patea a
Niklas. Una vez. Dos veces. La tercera vez que la plantas sus botas negras golpean en el
centro de su pecho y lo hace caer hacia atrs en el pasillo. Se abalanza sobre l y
balancea sus puos sobre su cabeza, pero Dorian la agarra por detrs y se la saca de
encima. Niklas brinca de nuevo sobre sus pies, al igual que la mujer embiste la parte
posterior de su cabeza contra el rostro de Dorian, al instante dejndola libre de su
agarre. Su pierna larga extiende y entierra su pie en el abdomen de Niklas, y con la
misma rapidez, se da la vuelta sobre Dorian de nuevo y le da un puetazo en plena
cara, la sangre se ve negra en la semi oscuridad del puente de su nariz.
Salto en la escena, agachndome contra el suelo y haciendo un barrido con mi
pie para echarla. Se cae hacia atrs, su rubia cabeza golpeando un reposabrazos en el
camino hacia abajo. Me arrojo sobre ella y coloco mi cuchillo en su garganta, pero
bloquea mi mano con su brazo, sacndolos de mi alcance. Consigo unos cuantos
golpes, mis nudillos vuelven ensangrentados despus de la tercera vez que la golpe

en su nariz, pero de repente me ahogo cuando sus piernas bloquean alrededor de mi

garganta desde atrs y mi cuerpo cae hacia atrs, contra el suelo.
Con nuestros papeles invertidos, el dolor de su puo golpeando contra los
huesos de mi cara hace que mi visin sea borrosa y mis sentidos se atonten. Hago lo
nico que puedo hacer y extiendo ambas manos hacia arriba, agarrando puados de
su cabello sedoso y lo estiro como si voy a arrancarlos todos, hasta que las dos
estamos luchando sobre el suelo. Tirones de cabello es para perras, excepto cuando es
la nica opcin.
Me da un puetazo. Golpeo su espalda.
Dnde est Dina?!
Se re y salta sobre sus pies, pero luego vuelve a caer cuando Dorian agarra un
brazo y lo retuerce alrededor detrs de ella. l se abalanza sobre ella, clavando una
rodilla en la parte baja de su espalda.
Se re de nuevo, su voz distorsionada por la sangre acumulndose en su boca.
Niklas se saca su cinturn y lo envuelve alrededor de sus muecas por detrs de
ella, estirando tan fuerte como puede, sin duda cortando la circulacin de sangre.
Ambos la empujan sobre sus pies, una mano alrededor de cada codo.
Doy un paso delante de ella, mirndola a los ojos por primera vez. Su cabello est
manchado por la sangre alrededor de su boca y despeinado alrededor de su cara de
forma ovalada. La sonrisa que tiene es rencorosa y emocionada, como si todo este
escenario simplemente es una representacin de alguna manera enferma.
Cierro mi puo y golpeo de nuevo contra su cara. Su cabeza se sacude hacia
atrs brevemente, y cuando vuelve en s, regresa la sonrisa y una mirada de desafo
permanece siempre presente en su rostro.
Niklas la sostiene con fuerza. Dorian se encuentra a un lado. S que quiere
matarla tanto como yo.
Si me muero dice ella, burlndose de m, esa vieja perra muere conmigo.
Me lanzo hacia ella, balanceando mis puos, gritndole en su cara, hasta que los
brazos de Victor me agarran por detrs y me estiran de encima de ella.
Dnde est ella?! grito. Qu le hiciste?!

Una sonrisa an ms diablica se desliza en sus labios, pintados con el ms rojo

de los rojos slo que ahora me doy cuenta, lpiz labial tambin est manchando su
rostro.
Escupe sangre en el suelo y pasa su lengua por sus dientes como si revisar para
ver si alguno est suelto.
Victor me empuja a un costado, separndonos, y se interpone entre nosotras.
Quin eres? le pregunta con una voz tranquila, pero exigente.
Ella sonre, sus dientes blancos brillando con sangre.
Oh, uno de ustedes sabe quin soy dice crpticamente, sus ojos pasando por
encima de todos nosotros, a excepcin de Niklas, quin todava est detrs de ella.
Dnde est el interrogador? El torturador sdico? Est en esto tanto como el resto
de ustedes. Sus ojos caen de nuevo sobre Victor. Y ese pequeo hijo de puta
repulsivo que contrataste para hacer toda tu piratera. El buscador de informacin?
Todos ustedes estn en esto.
Qu exactamente es esto? pregunta Victor.
La mujer ladea su cabeza hacia un costado, casi considerndolo.
Lo sabrs cuando los seis Caballeros de la Mesa Redonda estn presentes.
Sonre. Oh, y necesitar un bao, un traje limpio, una comida, nada de esa comida
rpida de mierda, y una copa de vino.
Niklas y Dorian se miran el uno al otro, luego a m, por ltimo, a Victor.
Niklas estira a la mujer por su cabello, dejando al descubierto su garganta.
Quin demonios eres t, perra loca? exige.
Oh, amor dice enigmticamente, no seas demasiado violento conmigo o
podra enamorarme de ti.
Estira su cabello ms fuerte, pero ella ni siquiera se inmuta.
Mi nombre es Nora anuncia, y por ahora, ya que claramente soy quin
tiene el control, eso es todo lo que cualquiera de ustedes necesita saber.

CAPTULO 3

Una cara con el labio partido y manchas amarillas y azules debajo del
ojo izquierdo me devuelve la mirada en el espejo.
Esa perra est loca le digo a Victor que est de pie en la habitacin detrs
de m. Unto un poco de ungento sobre el corte bajo mi ojo con la punta del dedo.
Est jugando, Victor. Me estremezco cuando mi dedo toca el hueso dolorido.
S, as es dice, ponindose un par de pantalones de vestir limpios,
dejndolos desabrochados y sueltos alrededor de los msculos en forma de V entre
sus caderas. Y por ahora tenemos que seguirle el juego.
Quin crees que es? pregunto. Dice que uno de nosotros la conoce. No
soy yo, de eso estoy muy segura.
Deslizando sus brazos en las mangas de una camisa de vestir, dice:
Eso podra no ser verdad. Aparto la mirada del espejo y camino hasta la
puerta del bao, mirndolo a travs de ella. Si ella fuera alguien evidente, ya
tendramos que saber quin es, a menos que sean Woodard o Fredrik que no la han

visto todava. Pero creo que es ms probable que sea alguien a quien uno de nosotros
conoce a travs de otra persona.
Curiosa, entro en la habitacin, vestida con mis bragas y mi sujetador negros, el
pelo todava mojado de la ducha.
Pero lo que me preocupa ms que quin es dice Victor mientras se abrocha
la camisa, es cmo saba acerca de la seora Gregory, Tessa Flynn y las hijas de
James Woodard. O, cmo supo que slo seis de nosotros, y qu seis, se sientan en las
reuniones y manejan las cosas detrs de todo.
En el camino de vuelta a Boston, con Nora en el maletero, nos cont que Dina y
Tessa no eran los nicos seres queridos a los que fastidi James Woodard,
angustiado por la desaparicin de sus hijas, est de camino a Boston mientras
hablamos.
Y cmo saba que t, Niklas y Fredrik no tienen a nadie fuera que les importe
para que ella los secuestre? sealo.
Victor se sienta en el extremo de la cama para ponerse los calcetines negros.
l asiente una vez.
S, eso es desconcertante dice. Si sabe tanto acerca de nosotros, estoy
seguro de que sabe mucho ms. Tenemos que averiguar qu antes de que la mate.
Quieres decir que entrecierro los ojos hacia l tenemos que encontrar a
Dina, Tessa y a las hijas de James, y averiguar cualquier cosa que sepa antes de que la
mates.
l levanta la vista.
Ven aqu dice.
Me acerco a l a regaadientes y acomoda sus manos en mis caderas, tirando de
m para que est entre sus piernas abiertas. Sus clidos labios descienden sobre mi
vientre desnudo.
No tengo ninguna intencin de dejar que esta mujer le haga dao a la seora
Gregory dice y recorro con mis manos la parte superior de su cabello castao y
corto. Haremos todo lo que podamos para encontrarla y traerla de vuelta. No
confas en m, Izabel? Me mira a los ojos.

Con mis dedos an extendidos a travs de su pelo, con cuidado, inclino su cabeza
hacia atrs sobre su cuello. Sus manos aprietan mis caderas.
S, confo en ti, Victor, pero tambin s cmo eres. S que simplemente no
puedes ser alguien que no eres, slo porque has desarrollado sentimientos por m.
Mis manos peinan su pelo mientras me mira, su cuello arqueado hacia atrs. S...
No puedo terminar.
Sabes qu? pregunta en voz baja.
Nada digo sacudiendo la cabeza.
Doy un paso atrs, con la intencin de vestirme, pero sus manos aprietan mis
caderas, sostenindome en el sitio.
Dime dice.
No puedo.
Y no lo har. Ni siquiera s qu me hizo sacar el tema as.
No es nada digo y finalmente me deja ir, sus manos se alejan de mis caderas
mientras camino hacia el armario. Tenemos que ir a hablar con esa perra. No me
importa si est moviendo todos los hilos. Va a empezar a hablar aunque tenga que
sacrselo a golpes agito mi dedo hacia l, volviendo desde el armario, y no me
podra importar menos si est esposada a una silla y no tiene forma de luchar, aun as
le dar una paliza de muerte si le hace dao a Dina.
No esperara nada menos de ti dice.
Victor se levanta desde el extremo de la cama y se mete la parte trasera de su
camisa blanca en la cintura de sus pantalones, lo cubre con un cinturn fino y luego se
calza sus zapatos de vestir.
Mientras deslizo un vestido negro hasta el muslo por encima de mi cabeza,
Victor se acerca a m por detrs y me besa en la nuca, sus dedos se arrastran
suavemente por la piel desnuda de mis brazos.
Nos vemos en diez minutos dice.
Se da la vuelta y empieza a caminar hacia la puerta, pero ando rpidamente
hacia l y envuelvo mis brazos alrededor de su cintura desde atrs, descansando al
lado de mi cara magullada contra su espalda. Sus grandes manos envuelven las mas.

Confo en ti, Victor le digo con una voz tranquila y decidida.

Aprieta mis manos por ltima vez y me deja terminar de vestirme.

Nora est sentada sola en una habitacin de tamao generoso con gruesas
paredes de ladrillo pintadas de blanco. Una mesa cuadrada de metal se encuentra en el
centro con dos sillas de metal negro, una a cada lado, y una hilera de luces en forma
de cpula se extiende por todo el alto techo, baando la habitacin con una luz
brillante. Hay cuatro respiraderos insertados en la pared cerca del techo para
bombear calor o aire al sitio, pero no hace ni demasiado calor ni demasiado fro en
este momento para necesitarlo. El suelo es de baldosas blancas, estropeado por
rozaduras y rasguos de las diversas piezas de mobiliario que se sacaron de la
habitacin hace meses, convirtiendo lo que una vez fue una especie de zona de
almacenamiento en una celda de aislamiento e interrogatorio. Una pesada puerta de
acero es la nica forma de entrar o salir, a menos que uno sea del tamao de un nio y
pueda pasar a travs de las rejillas de ventilacin cerca del techo. Nora no lo es. Es un
poco ms grande que yo; ms alta y ms pesada por unos pocos kilos, y s que yo no
podra pasar por una abertura tan pequea.
Conforme a lo solicitado, a Nora se le permiti un bao, Niklas estuvo
encantado de ofrecerse voluntario para ser el que se quedara en el bao con ella
mientras lo haca, no porque quisiera verla desnuda, sino porque ella lo golpe en la
cara y esperaba que verla baarse la hara sentirse incmoda. No lo hizo. Creo que ya
est empezando a odiarla ms de lo que me odia a m.
Tambin se le dio comida y vino. Y slo porque sabe dnde est Dina, le di
algunas de mis ropas para cambiarse. Un par de pantalones negros de cuero, una
camisa de manga larga transparente de seda y un par de zapatos negros de tacn de
quince centmetros. Su peticin especial fue una barra de lpiz labial de color rojo
oscuro, pens en darle un par de pasadas con la tapa de un inodoro antes de drselo,
pero tomara demasiado tiempo caminar de vuelta al bao.
Niklas ha estado vigilando en el interior de la sala de interrogatorios durante la
ltima hora, mientras ella se coma su comida, cordero con arroz y pur de patatas, y
se beba su vino, todo como si estuviera en una cita y disfrutara de una noche de fiesta
que no tena que pagar. Dorian insisti en conseguir su turno para sentarse en la
habitacin cerrada con ella, pero viendo cmo quiere golpearla tanto como yo, Victor
le dijo que se quedara fuera.

Victor est dentro de la habitacin ahora, sentado en la silla vaca en la mesa

frente a ella cuando finalmente hago mi aparicin. Me levanto sobre los dedos de mis
pies para mirar dentro de la habitacin a travs de la pequea ventana cuadrada,
cubierta por un grueso plexigls.
Ha dicho algo? le pregunto a Niklas.
l est de pie fuera de la habitacin con Dorian ahora. La alta puerta de acero
est cerrada y bloqueada desde el exterior. No hay manera de escuchar nada de lo que
se dice en el interior, excepto desde la sala de videovigilancia situada dos pisos ms
arriba.
Niklas niega con la cabeza, apoyado en la pared con los brazos cruzados.
No me gusta no ser capaz de escuchar lo que estn diciendo digo,
presionando mi oreja en la puerta, sabiendo que es demasiado gruesa y que estoy
perdiendo el tiempo.
La nica cosa que me dijo en realidad explica Niklas, es que no est
contenta con el alojamiento.
Dorian se pasea por el pasillo iluminado, sus botas negras se mueven
pesadamente sobre el suelo, con una mirada de ira tiendo sus rasgos. Una vena
gruesa es visible cerca de la sien. Su mandbula se mueve constantemente como si
estuviera apretando los dientes.
Vamos a encontrarlas le digo, tratando de sonar optimista, a pesar de que
no estoy tan segura de que me sienta de esa manera.
Me mira, pero contina pasendose.
No me gusta estar aqu dice, cuando debera estar ah averiguando lo que
quiere.
Victor sabe lo que est haciendo digo.
l asiente.
Pero aun as quiero saber lo que est diciendo.
En ese momento, alguien llama a la puerta desde el interior. Cuando Niklas ve
que es Victor, teclea el cdigo en el panel de la pared y hay un sonido de clic. La puerta
se abre, Victor sale al pasillo y luego cierra la puerta detrs de l.

Entonces, qu pas? pregunto, ms ansiosa a cada segundo.

Victor niega con la cabeza.
No va a empezar a decirnos nada hasta que estemos todos en la misma
habitacin con ella comienza Victor. Y quiere una habitacin ms grande,
preferiblemente con un sof.
Pequea perra exigente, no? interviene Niklas.
Le dije que no iba a conseguir otra habitacin. Victor nos mira a cada uno de
nosotros brevemente. No vamos a darle todo lo que quiera. Es inaceptable. Y
tambin la har pensar que no hay barreras, no hay limitaciones para lo que haremos.
Puede que sea ella la que tiene todas las cartas, pero tambin est sentada en una
habitacin esposada a una silla, no domina completamente la situacin, y no voy a
darle ese tipo de control. No importa qu vidas estn en juego.
Me muerdo el labio y me quedo callada.
Dorian aprieta los dientes con ms fuerza.
Niklas lame la sequedad de sus labios y mira con indiferencia al pasillo, la nica
parte de todo esto que le importa es lo que esta mujer podra saber acerca de la
organizacin.
James Woodard, bajo, rechoncho y calvo en el centro de la coronilla; viene
caminando rpidamente por el pasillo, con los pantalones de color caqui demasiado
largos movindose por debajo de sus mocasines mientras camina. Lleva una camisa de
cuadros azul y blanca, de manga corta, y remetida descuidadamente tras un cinturn
bajo su enorme vientre. El sudor le brilla en la raya del pelo y en diminutas gotas
debajo de sus fosas nasales.
Est aqu? pregunta sin aliento, la mujer que secuestr a mis hijas?
Seala a la puerta de acero. Est en esa habitacin?
S dice Victor con una leve inclinacin de cabeza.
As que, a qu estamos esperando entonces? dice Woodard mirndonos a
cada uno de nosotros girndose.
Presiona la punta de su dedo ndice en el centro de sus gafas y las empuja hacia
atrs sobre su cara.

Al parecer, estamos esperando a Fredrik dice Dorian con cido en su voz.

Pero vamos a estar esperando mucho tiempo, maldita sea. Su labio inferior est
hinchado y un moretn azul amarillento se extiende a lo largo de su mandbula.
No dice Victor, juntando sus fuertes manos delante de l, sa es otra cosa
que me negu a darle. No le gust al principio, pero estuvo de acuerdo en comenzar a
hablar cuando llegara Woodard. Pero no nos contar todo hasta Fredrik est aqu, as
que lo necesitaremos eventualmente.
No debera ser difcil encontrarlo en absoluto interrumpe Niklas con
desaprobacin. Eres su jefe. Y por ltimo, he comprobado que no tenamos horarios
de vacaciones ni planes de jubilacin. Si no responde al maldito telfono cuando t, de
todas las personas, lo llames, su trasero debera lidiar con ello.
Victor mira a Niklas.
Fredrik estar aqu. De eso no tengo ninguna duda, Niklas. Por ahora, vamos a
averiguar lo que quiere esta mujer. Y lo que sabe.
Woodard levanta su mano regordeta y se limpia el sudor de sus espesas cejas. La
humedad ya se est filtrando a travs de las axilas de su camisa a cuadros.
Woodard dice Victor, voy a decirte lo mismo que le dije a Izabel, no se le
dar ninguna informacin sobre esta organizacin a esa mujer. Entendido?
Un nudo baja por el centro de la gruesa garganta de Woodard y asiente con la
cabeza, inquieto, limpiando ms sudor de sus cejas.
S, seor. Entiendo, seor.
Est claro que tendr que ser vigilado. Parece inestable, asustado y desesperado,
tres de los cinco ingredientes necesarios para que alguien ceda y divulgue todo lo que
sepa. Pero entiendo su miedo y no puedo evitar sentir lstima por l en lugar de
preocuparme por lo que pueda soltar.
Victor teclea el cdigo de la puerta y los cinco entramos en la habitacin.

CAPITULO 4

Los labios de color rojo oscuro de Nora se extienden en una enorme

sonrisa de labios cerrados cuando entramos en la habitacin con ella. Su cabello largo
y rubio platinado es como una ola blanquecina de seda bajando por los lados de la
cara y sobre ambos hombros, austero contra el color de su lpiz labial. Sus pestaas
oscuras y cejas cuidadas parecen dispuestas estticamente por encima y alrededor de
sus iris color castao claro. Los pmulos altos le dan a su piel cremosa incluso ms
definicin. Y aunque, admito, cautiva mirarla, ella no carece de defectos. Una fina
cicatriz de un centmetro corre a lo largo del lado izquierdo de su barbilla; otra, cerca
de cinco centmetros de largo, se extiende horizontalmente a travs del centro de su
garganta. Y, lo ms evidente, es que le falta la punta del dedo meique izquierdo.
Levanta sus brazos tan lejos como las cadenas lo permitirn cerca de la altura
del hombro, las palmas hacia arriba, y entonces inclina la cabeza a un lado.
Me alegra que todos ustedes pudieron lograrlo dice con una sonrisa grande
y confiada, y despus baja las manos sobre la mesa, las esposas traqueteando contra el
metal. Con una excepcin, por supuesto.
Vamos a saltarnos el monlogo dramtico le digo glacialmente, dando un
paso por delante de los dems. A ninguno de nosotros nos importa escuchar cun
ingeniosa puedes ser, o qu tipo de jodidas lneas cursis puedes elaborar mientras te
pavoneas en nuestras caras. Qu coo quieres?

Nora suspira dramticamente, frunciendo a un lado sus labios rojos, pero nunca
pierde su sonrisa confiada que quiero sacarla de una bofetada inmediatamente de su
cara.
Victor se acerca a m, pero l no me obliga a alejarme, o me dice que me calle. l
no va a ir as de lejos enfrente de ella a menos que piense que estoy cometiendo un
error, y lo admito, algunas veces est justificado porque me cuesta controlar mi ira.
Los ojos marrones de Nora lo siguen y ella lo ve por encima de sus zapatos de
vestir brillantes y caros, su chaqueta de traje negro Armani y en la parte superior de
su cabello bien arreglado. Seguramente ella le ha echado una ojeada de esa forma
abrasadora antes, pero ahora que estoy en la habitacin con l, debe estar intentando
empujar los botones de los celos. No funciona porque s que no tengo nada de qu
preocuparme.
Podemos empezar? dice Victor.
Por supuesto dice ella, como siempre con un aire de sofisticacin. Dira
que tomen asiento, pero viendo que slo hay una silla extra
Estamos bien de pie dice Dorian con impaciencia, dando un paso a nuestro
lado. Vamos con esto.
Niklas se mueve a un lado para estar de pie contra la pared. l esta tan
interesado como cualquiera en lo que tiene que decir Nora, pero parece aburrido. l
cruza sus brazos musculosos sobre su pecho y sube un pie, apoyando la suela de su
bota contra la pared detrs de l.
Woodward apenas se ha movido en todo este tiempo. Sigue de pie en el centro
de la habitacin, sudando abundantemente y vindose como si estuviera a punto de
ser obligado a ir en una montaa rusa y tiene miedo a las alturas, si alguno de
nosotros se derrumba bajo la presin, es probable que sea Woodward.
Los ojos de Nora nos analizan a todos nosotros, uno por uno. Apoyando sus
codos en los brazos de la silla, engancha sus dedos sobre su regazo vestida en cuero
negro, con sus manos colgando all.
Como he dicho empieza Nora con suavidad, con confianza, uno de ustedes
sabe quin soy, o al menos, se dar cuenta quin soy para el momento en que todo
esto termine.
Todos nos miramos los unos a otros, todos a excepcin de Victor quien mantiene
sus ojos clavados en el enemigo, siempre enfocado, siempre disciplinado, siempre
absorbiendo cada detalle minsculo, siempre el nico de nosotros que tiene junta su
mierda todo el tiempo, sin importar la situacin.

As es cmo se juega este juego contina. Quiero informacin, y si no

consigo la informacin por la que he venido aqu da una sonrisa burlona y apunta su
dedo ndice hacia arriba, s, dije he venido aqu, porque no estara sentada aqu en
esta habitacin si yo no hubiera permitido que me trajeras.
Supongo que queras estar encadenada en esa silla, tambin la corto
sarcsticamente.
Ella levanta las muecas como para mostrarnos las esposas.
Estas cositas? dice con sorna.
Ve al grano la corta Victor.
Sus ojos marrones se mueven de m hacia Victor y despus, tras una pausa, ella
contina.
Cada uno de ustedes me dar informacin. En privado ella apunta su dedo
de nuevo hacia arriba, excepto por el nico por el que estoy aqu. Esa persona en
particular no tendr opcin sino darme la informacin que quiero enfrente de todos
los dems. Y si l o ella se niega, sus seres queridos sern ejecutados.
Trago saliva nerviosamente e imagino el rostro de Dina en mi mente.
Dorian da un paso ms cerca, sus manos echas una bola en sus puos a sus
costados, con sus dientes chirriando, y la ira en su rostro.
Victor saca su brazo, sin mover ninguna otra parte de su cuerpo, deteniendo a
Dorian en su camino. Dorian no va ms lejos.
Los ojos de Nora pasan por alto a Dorian mientras advierte: Y si yo muero,
ellos tambin sern ejecutados.
Ella engancha sus dedos de nuevo sobre su regazo.
Por ltimo, si mi contacto no escucha de m en cuarenta y ocho horas, eso
tambin conseguir que se asesinen a sus seres queridos. As que, estn
dispuestos a jugar? Su mirada cae en cada uno de nosotros una vez ms.
Va a depender solamente en qu tipo de informacin quieres. Victor habla
ms fuerte. Y pareces ignorar el hecho muy claro de que t eres mi prisionera. Qu
te hace pensar que no te utilizaremos a ti, simplemente para recuperar a esas
personas? Si sabes algo de m, y al parecer lo haces, entonces deberas saber que yo no
te dar informacin de mi organizacin, ni dejar que nadie ms lo haga l coloca
sus manos en la mesa y se agacha, buscando su muerte en los ojos, y no tengo
problemas matando a una mujer.

Mi mirada cae hacia el suelo; el brillo de la luz en mis botas negras es la nica
cosa visible en mi visin desenfocada.
Ests orgulloso de eso, verdad? se burla Nora, y no puedo estar segura,
pero me pareci que sent sus ojos por un momento en m.
Inclina su cabeza rubia a un lado mientras yo levanto la ma.
Debe gustarte asesinar a las mujeres, Seor Faust. Sonre con suficiencia,
pero est muy seria, y s que est tratando de colarse bajo mi piel.
Asesinar es lo que hago responde, deslizando sus manos fuera de la mesa y
regresndola en posicin vertical. Ni me gusta ni me disgusta. Pero no mato
personas inocentes, si eso es lo que ests insinuando.
Oh, no en absoluto dice ella, su tono teido con burla.
Sus ojos esta vez se encuentran con los mos, y no puedo dejar de sentir como
que hay algo escondido en ellos, algo que tiene que ver conmigo. O tal vez, y es una
gran posibilidad, que es mi paranoia la que trabaja de nuevo.
Pero para responder a tu pregunta contina Nora, puedes utilizarme todo
lo que quieras para recuperar a tu gente, pero no le hars ningn bien se inclina
hacia adelante sobre la mesa, su cabello largo extendindose contra el metal, ya ves,
no tengo miedo de la muerte, y no tengo nada ms por qu vivir que no sea la
informacin que he venido a conseguir. As que desde ya, utilzame todo lo que
quieras, pero slo arriesgars sus vidas an ms por hacer eso.
El silencio llena la habitacin. De nuevo, todos nos miramos los unos a los otros
por un momento, pensativamente.
Cul es la naturaleza de la informacin que buscas? pregunta Victor.
Nora sonre, inclinando su cabeza de un lado a otro en un movimiento preciso y
oscilante.
Cada uno de ustedes tiene un secreto oscuro y profundo empieza, algo de
lo que puedes estar avergonzado, o arrepentido, o puedes estar obsesionado porque
esta cosa que hiciste era tan horrible, que tu consciencia no pueda escapar de ella. Uno
de ustedes ella nunca mira a ninguno de nosotros en particular mientras est
diciendo estas cosas, fue traicionado por alguien muy cercano a ti. Uno de ustedes
tuvo algo que le quitaron hace mucho tiempo. Y uno de ustedes, enterr algo que
podra ser t final si alguna vez era encontrado. T vas a confesarme esos secretos.
Voluntariamente. Honradamente. Ahora slo ve a Victor. Esa es la naturaleza de
la informacin que busco, Seor Faust.

El silencio llena de nuevo el espacio, pero esta vez est lleno de una sensacin
colectiva e incmoda que todos nosotros compartimos.
Ests afirmando que ya sabes estos supuestos secretos oscuros?
pregunto, cruzando mis brazos.
Los labios rojos de Nora se extienden mientras sus ojos barren sobre m.
Lo hago dice ella. S ms sobre ti de lo que el ms cercano a ti, en esta
habitacin, sabe.
Y cmo podras saberlo? digo, mantenindome firme porque no le creo y
dudo que alguien ms lo haga tampoco. Los secretos profundos y oscuros son
profundos y oscuros por una razn. Y qu exactamente sacas de esto? Algo que no
tiene sentido.
Le dir a todos cmo lo s cuando est lista dice ella con calma,
deliberadamente. Y tengo mucho de ti, Sarai me encojo cuando mi antiguo
nombre sale de su lengua, slo s paciente y eventualmente, todo tendr sentido.
Victor vuelve su espalda a Nora y nos mira a todos nosotros.
Alguien aqu est dispuesto a seguir con esto? pregunta.
Yo lo har dice Woodward asintiendo con su cabeza, sacudiendo su
papada. Cu cualquier cosa yo yo quiero decir, ms o menos cualquier cosa para
mantener a mis hijas a salvo. Tuerce sus manos sobre la parte superior de su
barriga redondeada.
Dorian pasa una mano por encima de su cabello rubio y puntiagudo, la manga de
su suter gris oscuro escurrindose de su mueca, revelando un Rolex desgastado
sobre un tatuaje blanco y gris de una hoja con puntas de sangre en el centro del hueso
de la mueca.
l asiente y lame la sequedad de sus labios, su mano alejndose de la parte
posterior de su cuello.
Lo har dice y entonces l mira al otro lado de la mesa hacia Nora.
Victor despus me ve a m y slo titubeo por un momento.
Cuenta conmigo le digo y miro a Nora con desdn. No tengo nada que
ocultar.
Ella sonre porque sabe que estoy mintiendo.

Niklas se empuja de la pared con su bota y camina hacia nosotros, esa sonrisa
burlona por la que es famoso, alardeando orgullosamente en su rostro. l levanta el
brazo y se rasca la pelusilla de su barbilla y mejillas.
Ests llena de mierda dice ahora cruzando sus brazos y mirando
directamente a Nora, Dices que todos en esta habitacin tienen un secreto. Bueno,
yo no, no hay nada profundo y oscuro acerca de m que alguien en esta habitacin no
sepa ya. Soy un puto libro abierto, y as es como s que t eres slo otra perra
manipuladora l me mira brevemente, pero seguro, jugar tu juego. No tengo
nada mejor que hacer.
Niklas regresa a la pared.
Todos los ojos estn puestos en Victor.
Victor me mira brevemente, porque s que l est entreteniendo esto por m,
entonces l le da su atencin a Nora y dice casualmente:
Cundo empezamos?
Nora sonre y presiona su espalda contra la silla.
Ella frunce sus labios y dice con un gesto de la mano:
Mientras ms pronto, mejor. El tiempo est corriendo. Espero que le
transmitan toda esta informacin a ese Especialista suyo, lstima que no puede traer a
Seraphina o era a Cassia? sonre con malicia, l est en camino, no es as? es
parte del trato; recuerda eso. Si l no aparece, ellos mueren.
Dorian y yo nos miramos directamente a los ojos al mismo tiempo, ambos con
los mismos pensamientos y miedos terribles.
Entonces, quin va a ser el voluntario que va en primer lugar? pregunta
Nora con unas cejas levantadas perfectamente cuidadas.
Yo ir primero dice Woodward inmediatamente.
l arrastra el dedo ndice detrs del rizado cuello de su camisa, aflojando la tela
sudorosa de su piel.
Victor se mueve hacia la mesa y toma el respaldo de la silla vaca en su mano,
empujndolo al centro de la habitacin, cerca de un metro y medio lejos de la mesa y
de la mujer peligrosa sentada al otro lado de la misma.
No muevas esta silla de este lugar ordena Victor. Tiene atados los brazos
y piernas, pero qudate fuera de su alcance.

Nora le sonre maliciosamente a Woodard, revelando un conjunto de blancos

dientes rectos. Luego mira a cada uno de nosotros individualmente por ltima vez,
orgullosa de su actuacin, y el resto de nosotros sale de la habitacin.
No estoy seguro de que es una buena idea dejar confinado a Peter Griffin en
una habitacin con ella dice Niklas con un acento despus de cerrar las puertas
pesadas y bloquearse automticamente.
l tiene un arma revela Victor. Siempre y cuando se mantenga fuera de su
alcance, estar bien. Adems, ella no est aqu para matar a alguien. Este juego que
est jugando es muy importante para ella. Se desvo para llegar hasta aqu.
Victor hace un argumento vlido.
Crees que sabe que en la habitacin hay micrfonos? pregunto.
No s responde Victor, pero tengo la sensacin de que de ninguna manera
le importa.
Victor dice Dorian, si algo le pasa a Tessa
Flynn, vamos a cruzar ese puente cuando lleguemos a el interrumpe
Victor. Una cosa a la vez.
Caminamos junto y detrs de Victor por el pasillo, alejndonos de la sala,
dirigindonos hacia el ascensor y a la sala de vigilancia. Tres enorme pantallas planas
de televisin estn perfectamente alineadas a travs de la pared, rodeada de los
equipos de video y de audio situados debajo de ella, encima de dos escritorios
gigantes y otras dos mesas, a la derecha y la izquierda. Las pantallas ya estn en vivos
con la escena de la sala de interrogatorios. La pantalla en el centro muestra una
imagen gigante, ubicada sobre Nora y Woodard, lo suficiente centrado como para casi
contar los lunares y pecas en el cuello de Woodard. Las pantallas de la izquierda y a la
derecha de ste, tienen cuatro pantallas diferentes en ellos, todas muestran diferentes
ngulos de la habitacin.
Sus voces son transmitidas por los altavoces, casi tan audibles como si
estuviramos sentados en un pequeo cine, viendo una pelcula.
Nos sentamos en las sillas del escritorio con rueditas y escuchamos, alcanzando
con el tiempo justo el inicio de su conversacin.
...Oh, s que tu nombre completo es James Carl Woodard dice Nora sin
perder el tiempo, cruzando sus manos, juntndolas sobre la mesa delante de ella.

Naciste en Boston, Massachusetts, el 03 de agosto de 1955 a las 12:02 am de Anthony

y Beatty Woodard.
Woodard apenas puede quedarse quieto en su silla, su pie derecho con un ancho
mocasn negro, constantemente rebota rpidamente hacia arriba y hacia abajo contra
el suelo. Su respiracin es inestable y su camisa est empapada en sudor, as tambin
su frente que continuamente limpia con su mano, transfirindolo despus a sus
pantalones.
S dice, eso es correcto. C cmo sabes algo de m? Porque, seorita, no
te conozco a ti. Quie quiero decir, no puedo imaginar cmo realmente podras
saberlo todo. Pe pero, bueno, intentar averiguarlo si lo deseas. Eso s, no lastimes a
mis hijas.
Ella sonre suavemente, incluso con lstima, y luego sacude su cabeza.
Tus hijas dice Nora, como enfatizando un punto. Qu haras por tus
hijas?
Cual cualquier cosa... yo quiero decir, no puedo darte informacin sobre
esta Orden... por porque no s mucho de cualquier cosa
Con una sonrisa, Nora mira de reojo astutamente a Woodard.
Oh, vamos, James dice, tena la esperanza de que realmente no seas tan
estpido como pareces. No crees que estoy ms que enterada que eres el chico con la
informacin en esta Orden, al menos uno de ellos, de todas maneras, quin se sienta
en la mesa a la derecha junto con el lder y sus mejores hombres sus ojos miran
directamente a una cmara oculta, y mujer aade con una sonrisa.
Est bien, definitivamente sabe que la habitacin tiene micrfonos ocultos
digo, aunque para este momento realmente no necesitaba ser dicho.
Pero no estamos aqu para eso contina Nora, mirando de nuevo a
Woodard. Vas a contarme sobre tu familia.
Qu qu pasa con ellos? tartamudea, siempre tartamudea cuando est
nervioso. Qu qu quieres saber?
Quiero saber acerca de tus hijas.
Woodard se ve confundido.

Ella le ayuda un poco ms a profundizar.

Mrame James dice inclinndose sobre la mesa y mirndolo de nuevo bajo
ojos cados. No voy a explicar nada con lujo de detalles por ti. Es tu trabajo decirme
tu secreto por cuenta propia.
Pero yo no
Oh, s t sabes dice y se inclina hacia atrs de nuevo. Un hombre como t,
quin no es tan estpido como parece, apuesto a que hay muchas cosas de ti que no
sabemos. No es as?
l no dice nada.
Te he estado observando por mucho tiempo contina. S dnde vives con
tu esposa y tus dos hijas. S las casas que frecuentas, dejndolas solas...
desprotegidas...
Me fui para protegerlas le interrumpe Woodard a la defensiva. Amo a mi
familia. Nunca las puse deliberadamente en peligro. Ahora que se est enojando, la
tartamudez ha disminuido.
Por supuesto que s se burla de l Nora, es por eso que tus hijas, sin
revelar donde, ahora mismo, estn atadas a las sillas levanta sus manos, las cadenas
tintineando, y luego baja su vista hacia ella misma, de hecho, muy parecido a esto.
Pero saltemos un poco esta parte. Sobre esas hijas tuyas y ese secreto que ests
ocultando.
No me est gustando en lo absoluto a donde siento que esto va.
Victor y yo intercambiamos una mirada.
--No s lo que ests ha hablando.
Ella sonre.
--Creo que s.
Mi estmago se retuerce en nudos escuchando esto. Si dice que lo que creo que
va a decir
Est bien, te lo dir dice Woodard y baja sus ojos.

Por ahora, Victor, Dorian, Niklas y yo, todos estamos esperando su confesin,
probablemente todos pensando lo mismo.
Yo yo tengo otras seis hijas dice, con otras cuatro mujeres. Le le he
sido infiel a mi esposa por quince aos. Es es eso lo que queras saber?
Nora sonre satisfecha.
Los cuatro simplemente nos sentamos aqu en una especie de conmocin, pero
creo que igualmente aliviados de que no confeso algo ms imperdonable. James
Woodard puede ser un ataque al corazn sobre dos piernas, pero todos nos hemos
acostumbrado bastante bien a l.
Mierda, acababa de decir que tiene ocho hijas con cinco mujeres diferentes?
dice Dorian, asombrado.
Creo que lo hizo responde Niklas con humor en su voz. Flynn, quin
pensara que l tiene ms coos que t?
Dorian hace una mueca y sacude su cabeza, mirando de nuevo la pantalla.
Nora de nuevo, hace contacto visual con la cmara oculta.
Ves lo fcil que fue eso? dice. En realidad, eso fue mucho ms fcil de lo
que pens que sera. Entrelaza sus dedos sobre la mesa. Ahora, seor Woodard,
eso no fue tan difcil, verdad? No dicen que la verdad se siente liberadora?
mordisquea su labio inferior y ladea su cabeza hacia un costado, encogindose de
hombros. Por supuesto, sera mucho ms liberadora si le cuentas a tu esposa, pero
eres demasiado cobarde para eso, no es as?
Asiente mirando nerviosamente hacia abajo, curvando sus dedos regordetes en
su regazo, su pie golpeando constantemente contra el suelo.
Es estn bien mis hijas?
No lo s dice sin inmutarse. El ahora realmente no es lo importante. Cmo
van a estar en el momento en que todo esto termine es lo que debera preocuparte.
Es eso lo que quieres? dice. Qu se lo confiese a mi esposa? Contarles a
mis hijas que tienen hermanas? No no entiendo que esto tiene que ver con cualquier
cosa. No no veo por qu las secuestraste.
Nora levanta un dedo.

Lo descubrirs dice con un pequeo encogimiento de hombros. Tienes un

montn de tiempo para pensar en ello.
Woodard frunce sus tupidas cejas.
Eso es todo? pregunta, tan confundido como cualquiera de nosotros.
Eso es todo lo que queras saber? Pens que ibas a intentar sacarme informacin
sobre el resto de nosotros
No necesito que t hagas eso dice confiadamente. Los otros me dirn lo
que quiero saber, por su propia cuenta.
La confianza slo puede ser el problema en la armadura de Nora porque de
alguna manera dudo que obtenga algo de la mayora de nosotros. Dorian, quizs,
porque la vida de Tessa est en juego y claramente an ama a su ex esposa. Yo hay
una posibilidad muy real de que consiga que hable debido a Dina, y porque si lo que
quiere son secretos ntimos, y no informacin sobre nuestra Orden, entonces estoy
dispuesta a renunciar a mis secretos para salvar la vida de Dina.
Alguna vez dorm con una chica? Claro que s, viv durante nueve aos con
decenas de ellas, cuando era una prisionera en Mxico. Nada por lo cual estar
avergonzada, dormir con una mujer, aunque es un poco embarazoso. Y no quera darle
a Niklas y a Dorian ese tipo de municin para molestarme les encantara eso.
Alguna vez robe algo? Bueno, el robo es una especie de algo en lo que soy
bastante buena y a menudo lo uso para mi ventaja en el campo. Pero Victor ya sabe
esto. Niklas, Dorian, Fredrik y cualquier otra persona en nuestra Orden, no tanto,
porque le he robado a todos ellos para que Victor mantenga controladas sus vidas
privadas. Bien, ahora eso podra ser perjudicial.
Quizs no le estoy dando suficiente crdito a Nora.
Ahora estoy nerviosa.
Pero Victor?
No. Nunca obtendr algo de l. Me asusta porque quiero que Dina viva y si ella
muere, la ltima persona en el mundo que puedo soportar que sea la causa de ello, es
Victor. Si muere por su causa, creo que nunca ser capaz de perdonarlo.
Niklas?

Sacudo mi cabeza pensando en m misma. Niklas, siento que es exactamente

cmo antes de salir de esa sala le dijo que es, un puto libro abierto. Por lo tanto, no s
lo que espera sacarle a l, si ah hay algo que sacar.
Fredrik?
Oh, qu triste va a ser para esta mujer quin sinceramente, perdn por el clich,
mordi mucho ms de lo que puede masticar. Sacar la informacin de los labios, como
la sangre de una vena es la especialidad de Fredrik, uno que dudo que ella quiera
pisar.
Eso fue demasiado fcil dice Dorian.
Niklas se re suavemente en voz baja.
S, bueno, mira quin est en el estrado como primer testigo. Victor, ests
seguro de que lo probaste completamente a este tipo antes de darle acceso a todo?
Victor asiente.
James Woodard es de confianza dice. Puede ser asustadizo, pero no dejes
que eso te engae.
Nora sonre hacia la cmara.
Quin es el siguiente que viene a confesarse? dice.
No quiero ir. Esta perra me hace sentir incmoda.
Ser la siguiente hablo en contra de mis pensamientos.
Ests segura? dice Victor.
Asiento.
S, quiero terminar con esto. Por lo menos esa parte es verdad.
Me levanto de la silla con ruedas, estirando de los extremos de mi vestido negro
sobre mis muslos.
Cuanto antes terminemos con esto digo, ms rpido las tendremos de
vuelta.
Dorian asiente.

Niklas slo me mira sin emocin en su rostro.

Miro a Victor, un tipo de contemplacin tranquila en mis ojos. No quiero que me
escuche confesarle algo a esta mujer, pero s que necesitar mantener abierto el audio
en caso de que Nora diga algo importante. As que, no me molesto en decirle lo mucho
que no me gusta esto, y salgo de la habitacin y me dirijo hacia el ascensor, pasando a
un nervioso James Woodard en el largo tramo de pasillo en mi camino.
De todos modos, qu tanto podra esta mujer realmente saber? Y qu si saba el
nombre completo de Woodard, la fecha y hora de su nacimiento, los nombres de sus
padres, toda esa informacin que puedes encontrar en un pequeo documento til
llamado certificado de nacimiento. Realmente no dijo mucho sobre cualquier otra
cosa, as que quizs no era ms que una comedia. S, esa es una posibilidad. Ella est
mintiendo, y Woodard fue la persona perfecta para utilizar con el fin de presumir ante
el resto de nosotros.
Dudo que realmente sepa algo de m, ni mucho menos de todos nosotros.

CAPTULO 5

Despus de teclear el cdigo de acceso en el panel de la puerta, entro en

la habitacin, armada slo con mi cuchillo con mango de ncar escondido dentro de mi
bota derecha. Me tomo mi tiempo abrindome paso a travs de la habitacin y hasta la
silla, pero no me siento una vez que llego all. Nora est sentada cmodamente con la
espalda apoyada en la silla, los brazos apoyados a lo largo de los delgados
reposabrazos de metal y sus uas pintadas de rojo cubriendo con elegancia los
bordes. Todas a excepcin de la de su dedo meique izquierdo.
Sonro para mis adentros pensando en ello, detenindome justo detrs de la silla
vaca.
Hay algo gracioso? pregunta Nora.
En realidad s digo con una sonrisa.
Echo un vistazo a su dedo daado el tiempo suficiente para que vea a qu me
refiero, y luego de nuevo a sus brillantes ojos castaos enmarcados por pestaas
oscuras y contusiones.
Alguien se cans de escuchar tu mierda y lo amput?

Sonre.
Entonces levanta la mano izquierda y mueve sus largos dedos de manera
delicada.
Lo echo de menos dice con indiferencia y luego vuelve a colocar la mano
sobre el brazo de la silla. Pero no soy yo la que responde las preguntas aqu. Hace
un gesto hacia la silla. Sintate.
Creo que me quedar de pie.
No, yo creo que te sentars dice con calma, pero con un aire de autoridad.
Sonre.
Yo no. Y tampoco me siento.
En realidad esperaba que vinieras de ltima dice. Quiero decir, viendo
que tu secreto es uno de los ms oscuros.
Eso llama mi atencin.
Inclina la cabeza.
Realmente espero por tu bien que nadie est escuchando nuestra
conversacin esta vez.
No sabes nada sobre m suelto bruscamente, insegura. Mi verdadero
nombre, y qu? No es difcil de averiguar. As como la informacin de la partida de
nacimiento de James. Creo que eres un fraude.
Nora sonre y hace gestos hacia la silla de nuevo.
Un fraude, tal vez dice burlndose de m, como siempre, pero un fraude
que controla si Dina Gregory vive o muere, no obstante. Por favor, toma asiento, as
podemos estar a la misma altura.
Arqueo la barbilla, apretando los dientes, pero una vez ms consigue mi
atencin.
Ests pidindolo u ordenndolo?
Pidindolo dice con calma. Por favor. Sintate. Abre su mano en un
gesto.

Su extrao cambio de actitud me pilla con la guardia baja, pero slo despus de
sentarme finalmente me doy cuenta de que aun as me hizo hacerlo. No dice nada en
forma de burla, pero s, slo por esa ligera mirada de satisfaccin en sus ojos que
anota otra victoria en su libreta mental.
No digo nada, y trato de mantener mi propia influencia; lo que queda de ella al
menos.
Qu tal esto? digo cruzando mis piernas y mis brazos, me cuentas un
poco sobre ti en primer lugar, slo para que podamos estar ms... cmodas la una con
la otra. Y entonces yo te dir lo que quieres saber.
Mi sangre no es suficiente? pregunta con una sonrisa de complicidad. Se
la di a ellos libremente, ya sabes. Porque no encontrarn nada en m. Levanta las
dos manos, con las palmas frente a m. Las huellas dactilares? Se re con
elegancia. Tampoco van a encontrar nada en ellas, me temo.
Entonces hablemos digo.
Nora se inclina hacia adelante, apoyando sus brazos sobre la mesa, a pesar de
que slo llega con la mitad de sus antebrazos, las cadenas enganchadas a las esposas
les impiden ir ms lejos.
Te lo dije dice. No estoy aqu para responder tus preguntas.
Me pongo de pie y con valenta muevo mi silla el resto del trayecto y la coloco en
la mesa a su alcance. No tengo miedo de ella y quiero que lo sepa.
Sonre levantando la vista hacia a m y sus ojos siguen los mos todo el tiempo
mientras me siento de nuevo, slo a medio metro frente a ella. Entonces me inclino
hacia delante al igual que ella, poniendo los brazos sobre la mesa delante de m y
envolviendo mis manos.
Echo un vistazo a mis dedos y luego la miro a los ojos desafiante.
Tengo todos los mos digo con un burla cruel. Entonces apoyo mis manos
sobre la fra mesa de metal, extendiendo mis dedos, con las uas cuidadas sin pintar,
un anillo de oro blanco en el dedo meique con un diamante de tres quilates y otro de
plata con una piedra negra de nice en mi pulgar derecho. Me quito el anillo del dedo
meique derecho y lo pongo en el izquierdo, despus sostengo mi mano frente a m
como para admirarla.
Luego le doy vuelta, la palma frente a m, para que ella pueda verla tambin.

Hay algo en las manos de una mujer que es irresistible para algunos hombres
comienzo, burlndome de ella en mi tono ms controlado. El mismo tipo de
hombre a los que les encanta la forma del cuello de una mujer, la curva de sus
hombros, o la delicadeza de sus muecas. stos son hombres sofisticados, la clase de
hombres que pueden ofrecerle a una mujer una relacin ms... inteligente. Giro la
mano hacia atrs y hacia adelante lentamente frente a nosotras, mirando ese anillo
que brilla en mi dedo meique, y cuanto ms hablo, ms empieza a moverse una
especie de oscuridad dentro de sus ojos, estoy agarrndome un clavo ardiendo, pero
parece estar funcionando. Luego estn los hombres que son de pechos y trasero. La
mayora de ellos son slo aficionados cachondos que no tienen control sexual. Miro
su dedo meique de nuevo. Eres una mujer hermosa digo. Pechos bonitos, buen
culo, pero esa mano tuya no te est haciendo ningn favor en realidad. Espero que el
que se llev tu dedo recibiera lo que mereca.
Nora desliza sus manos fuera de la mesa y las apoya en su regazo. Y aunque
parece que he pinchado un poco un nervio, su sonrisa socarrona se mantiene intacta.
Tal vez la vanidad es el problema de su armadura en vez de la confianza.
Eres exactamente lo que siempre he imaginado seras dice aparentemente
ilesa. Joven, inexperta, bocazas, demasiado confiada, irascible, y muy sobrepasada
por la situacin. Se inclina hacia delante de nuevo, pero mantiene sus manos en su
regazo; la luz que irradia de la lmpara en forma de cpula centrada por encima de la
mesa hace que su pelo rubio y su lpiz de labios rojo brillen. Pero no vas a durar en
este mundo subterrneo, Sarai Cohen. Crees que ser una esclava sexual durante nueve
aos, sometida a terribles abusos, a la muerte y al lado ms oscuro de la naturaleza
humana te hace adecuada para un estilo de vida de asesinato profesional, adecuada
para sentarte en esa mesa entre hombres que estn tan fuera de tu liga. Su sonrisa
maliciosa se ensancha en medio de su rostro color crema, pero magullado. Pero ms
que eso, sin duda ests fuera de tu liga cuando se trata de m. As que, si fuera t,
abandonara el desesperado intento de ganarme en mi propio juego, y jugara la nica
y pattica mano que tienes.
Sus palabras me aguijonearon, ms de lo que pens que podran, pero no dejo
que se muestre en mi cara. Al menos espero que no.
Sonro y pongo las manos sobre la mesa de nuevo.

En el fondo s que debera mantener la boca cerrada, que debera dejarla seguir
con esto, pero estoy enojada y no puedo evitarlo, tiene razn sobre la parte irascible al
menos.
Slo dime quin fue digo animndola, quin lo amput. Fue un hombre?
Un ex amante? Un marido? No? Aprieto mis labios. Ella se mueve un poco en su
silla. Una mujer entonces? Ah, debe ser eso, eres lesbiana, no es as? Sonro.
Pero creo que ahora la he perdido, me he alejado demasiado del camino porque
su sonrisa vuelve, as que voy en la direccin contraria.
Fue tu papi entonces? Tengo los ojos encendidos por la emocin, mis labios
se elevan por una esquina, definitivamente he tocado una fibra sensible. Fue l, no?
Por qu tu papi te cort la punta del dedo, Nora?
La sonrisa desaparece de su cara en un instante. Su respiracin se hace ms
profunda, exhalando audiblemente por sus fosas nasales dilatadas.
Cuntame tu secreto digo, y te contar el mo, por qu tu papi amput tu
pobre dedo?
Dientes blancos al descubierto tras unos labios rojos se acercan a m sobre la
mesa tan rpido que mis ojos se cierran y mis manos se levantan instintivamente para
bloquearme de la fuerza del golpe. Siento que estoy cayendo slo unos segundos
mientras mi silla se va hacia atrs con Nora encima de m, hasta que choca contra el
duro suelo. Un destello de luz y manchas aparecen delante de mis ojos y el dolor
punza a travs de mi crneo cuando mi cabeza rebota contra la baldosa.

Niklas y Dorian corren hacia la puerta, con la intencin de ir rpidamente en

ayuda de Izabel.
Alto! les ordeno, manteniendo mis ojos en la pantalla.
Victor, podra matarla dice Dorian.
Cmo coo se quit las esposas de las manos?! grita Niklas.
Woodard est a mi izquierda, mirando la violenta escena que se desarrolla en la
pantalla, con un brazo cruzado sobre su vientre redondeado y la otra mano danzando
nerviosamente sobre sus labios.
No puedes dejarla all aade Dorian con determinacin.
Izabel y Nora se turnan para darse golpes. Nora est encima de Izabel,
lanzndole los puos a la cabeza, y mientras que es bastante difcil para m observar,
s que tengo que dejar que siga su curso.
Me giro hacia Niklas y Dorian.
Izabel puede manejarlo por s misma digo.
Yo no estoy tan seguro dice Niklas, claramente preocupado por Izabel.
Hizo falta tres de nosotros para conseguir contenerla en el auditorio.
Miro a la derecha hacia mi hermano.
Ella va a estar bien.
Ambos dudan antes de ceder y retroceder para pararse frente a las pantallas.
Espero que tengas razn, hermano. Niklas se cruza de brazos.
Manteniendo los ojos fijos en la lucha, lo nico que puedo pensar es que...espero
tener razn tambin.

La silla de metal en la que haba estado sentada est volteada hacia un lado.
Llego hasta a ella a ciegas con mi mano derecha, forcejeando para agarrar cualquier
parte de ella con mis dedos, y cuando por fin lo hago, no s cmo pero tengo suficiente
fuerza con una mano para levantarla lo bastante lejos del suelo y golpearla en un lado
de la cabeza con ella.
Nora cae de costado y suelta mi cintura, cubrindose la cabeza con las manos,
que de alguna manera ya no estn atadas por las esposas.
Sin perder ni siquiera un segundo, me pongo de rodillas y agarro la silla plegable
otra vez, con las dos manos en esta ocasin y la estrello en la parte superior de su
cabeza de nuevo.
Nora se las arregla para rodar fuera del camino justo antes de que la silla caiga
por tercera vez. Produce un estruendo metlico contra el suelo cuando la dejo caer y
me pongo de pie para ir tras ella. Trata de levantarse, pero las esposas y la cadena
atadas a sus tobillos no se mueven de su sitio, lo que hace difcil para ella moverse a
cualquier lugar ms alto que el suelo.
Estoy encima de ella en un instante, de la misma manera en que ella estaba
encima de m hace unos momentos, sentndome a horcajadas con las rodillas a sus
costados.
Agarrando ambos lados de su cabeza, suena un porrazo cuando golpeo la parte
trasera de su crneo contra el suelo. Una vez. Dos veces.
Ahhhnnn! Perra! grita, agarrando mis bceps con sus manos, clavando las
uas en la carne y rompiendo la piel. Su cuerpo se desplaza bajo mi peso mientras
intenta levantar las piernas desde atrs para encerrarlas a m alrededor como lo hizo
en el auditorio, pero no puede separar sus piernas lo suficiente debido a la cadena
entre sus tobillos.
Me desprendo de ella de un salto, mordiendo con dureza mi labio inferior por la
rabia, en mis ojos se arremolinan el calor y la ira cuando me inclino sobre ella en el
suelo y agarro un puado de pelo rubio, con mis dedos presionando contra la parte

posterior de su cuero cabelludo, y arrastro su cuerpo sobre su espalda por el suelo de

baldosas. Sus tacones negros se salen, quedndose en un reguero tras ella.
Antes de llevarla todo el trayecto de vuelta hasta su lado de la mesa, pierdo el
equilibrio y me desplomo cuando me agarra el tobillo con ambas manos y tira hacia
atrs con todas sus fuerzas. La sangre brota en mi boca cuando mi cara hace contacto
contra el suelo.
De repente no puedo respirar. Mis ojos ruedan hasta la parte de atrs de mi
cabeza mientras aprieta la cadena entre sus tobillos alrededor de mi garganta, hace la
tijera con sus piernas con fuerza mientras se tumba en el suelo, levanta el cuerpo
sobre sus antebrazos, toda su fuerza transferida a a sus pies, inmovilizndome en el
sitio. Mis dedos suben rpidamente mientras trato desesperadamente de meterlos
detrs de las cadenas. Siento como toda mi cabeza se calienta, mi cuello se entumece
quedndose rgido, y volvindose rojo remolacha y prpura.
Aprieta los tobillos an ms, dejndome inmvil; el olor de sus pantalones de
cuero ajustados es intenso en mis fosas nasales. Quiero rendirme, siento que es todo
lo que puedo hacer. Mi cuerpo empieza a traicionarme cuando mis miembros
comiencen a debilitarse. Jadeo por aire que simplemente no llegar y las comisuras de
mis ojos se llenan con lgrimas de agotamiento.
Fuera de tu liga escucho que dice la voz de Nora en medio del ruidoso
bombeo de sangre en mi cabeza.
Algo dentro de m se quiebra, y mis ojos se abren salvajemente en mi cara. Grito
algo que ni siquiera puedo descifrar y finalmente consigo poner mis dedos entre la
cadena y la garganta. Tiro alejndola con todo lo que tengo, incentivada por la rabia, la
venganza y el deseo de vivir, hasta que consigo vencerla y libero mi cuello,
estampando sus piernas contra el suelo.
Empieza a arrastrarse sobre sus manos y sus rodillas en direccin a mi silla
volcada.
Me levanto de un salto, sacando la Perla de mi bota antes de estar totalmente
erguida y me pongo de pie sobre ella con la hoja contra su garganta y la parte
posterior de su pelo en mi puo, tirando de su cuello hacia atrs lo ms que se puede
sin que se rompa.
Voy a cortarte algo ms que el dedo, perra!

Ella se congela. Sus caderas, su pelvis y sus piernas estn presionadas contra el
suelo, la parte blanca de sus ojos es visibles para m cuando me inclino sobre ella
desde atrs.
Dnde est Dina?! tiro de su cuero cabelludo, jalando su cuello hacia atrs
an ms lejos; si ella siquiera se estremece de forma equivocada, la hoja le cortar la
piel y lo sabe. A la mierda estos juegos tuyos! Dime dnde te la llevaste!
Acrcate y te lo dir dice con dificultad, su voz forzada.
Sin siquiera pensar en ello lo hago, pero mantengo la hoja contra su garganta
cuando me siento sobre su espalda.
Intenta algo y te mato gruo, mis labios junto a su odo.
No trata de defenderse, pero no siento derrota en ella. Es otra cosa. Esa
confianza en ella que he llegado a despreciar. A pesar de que soy yo la que est sentada
encima de ella, la que tiene el cuchillo pegado a su garganta, no puedo evitar sentir que
todava es ella la que tiene el control.
Dnde est? susurro con dureza contra el lado de su cara.
Nueve aos como esclava sexual en un recinto de Mxico susurra de
vuelta. Algo me dice que no se preocupaban mucho por los condones. Lo hacan,
Sarai?
Todo mi cuerpo, cada hueso, cada msculo, se vuelve slido en un instante.
Si quieres que Dina Gregory viva dice, todava en un susurro muy bajo para
que el audio lo recoja, entonces t y yo necesitamos tener una charla sobre los
aspectos especficos de la relacin que tuviste con Javier Ruiz.
Me siento encima de ella lo que se siente como una eternidad, a horcajadas sobre
su espalda, perdida, sometida a algn tipo de aturdimiento. No puedo encontrar las
palabras. O mi pulso. Y mi mente est huyendo de m.
Entonces el mango del cuchillo empieza a temblar y mi respiracin se vuelve
inestable.
Alejo el cuchillo de su garganta, con la otra mano empujo su cabeza hacia abajo
violentamente contra la baldosa, ponindome de pie con enojo y alejndome de ella.
No la miro mientras se levanta, luchando por ponerse de pie con los tobillos atados.
Simplemente miro al suelo cuando arrastra los pies justo por delante de m,

recogiendo sus tacones negros por el camino, y vuelve a su asiento al otro lado de la
mesa.
Me mantengo de espaldas a ella, incapaz de moverme; mis ojos empiezan a arder
por las lgrimas abrindose paso hasta la superficie. Mi cuchillo est agarrado con
firmeza en mi mano, apoyado en mi costado. Tengo ganas de usarlo conmigo misma.
Comenzamos? dice Nora con tanta calma como siempre, esperndome en
la mesa. Estoy ansiosa por escuchar todo acerca de tu tiempo en Mxico dice que
con una voz ms audible, mirando a una cmara.
Elevando mi cabeza lentamente, levanto la mirada hacia la pequea cmara
oculta incrustada en la rejilla de ventilacin cerca del techo a mi derecha. Miro a la
derecha hacia Victor, o al menos espero que se d cuenta de que eso es lo que estoy
haciendo, mis ojos llenos de arrepentimiento, vergenza y...tristeza.
Una lgrima cae por mi mejilla, pero no tengo energa para secarla.
Mis ojos se alejan de la cmara y miran al suelo en su lugar.

Apaga el audio le ordeno Dorian.

Niklas discute.
Espera, tenemos que dejarlo encendido en caso de que...
Dije apgalo.
Por primera vez desde que entr en esta habitacin, siento la necesidad de
sentarme.
Victor, esto es un error dice Niklas. Cualquier cosa que diga Nora podra
ser de utilidad.
Soy consciente, Niklas.
El audio deja de funcionar cuando Dorian lo apaga en la mesa a mi derecha.
Mantengo mis ojos en la pantalla. Un odio oculto por Nora comienza a revelarse
dentro de m, hirviendo bajo la superficie y hacindose ms oscuro cuanto ms dao le
hace a Izabel.
Victor...
Izabel sufri bastante lo interrumpo con cido en mi voz. Giro slo la cabeza
para mirar a mi hermano. No tienes ni idea de lo que pas en Mxico, Niklas,
ninguno de nosotros en realidad. Esta mujer puede estar obligndola a decirle cosas
que estoy seguro de que Izabel no quiere que nadie sepa, y menos todos nosotros, o
yo. Pero no vamos a escuchar su confesin. Sea lo que sea, es su secreto. Es asunto
suyo. Y cuando est lista para decrtelo a ti, a m o cualquier otra persona, slo
entonces lo escucharemos.
Niklas cede fcilmente.
Asintiendo dice:

No, tienes razn. Adems, si Nora dice algo que Izabel crea que podemos
utilizar, nos lo har saber.
Asiento y me vuelvo hacia la pantalla.
Una bolsa de patatas se agita detrs de m cerca de Woodard.
Irritado por ello digo:
Djennos y vayan a ver si han conseguido algo con la sangre o las huellas
dactilares de esta mujer. Quiero saber quin es antes de que esta noche haya
terminado.
S, seor dice Woodard y sale de la habitacin a toda prisa.
Me quedo mirando a la pantalla, al cabello rojizo de Izabel despeinado sobre
sus hombros, al dolor en sus ojos verdes; y todo lo que puedo hacer es observar cmo
se ve obligada a revivir algo que slo ha querido olvidar.

CAPITULO 6

Distradamente, levanto una mano y limpio la sangre de la comisura de mi

boca, y despus toco con la lengua el tejido inflamado en el interior, donde los dientes
rompieron la carne.
Sintate, Sarai dice Nora.
Mi nombre es Izabel.
Tu nuevo nombre es Izabel dice ella, sorprendentemente con un poco
menos de burla, pero no puedes esconder lo que solas ser sin importar lo duro que
lo intentes. Ninguno de ustedes puede.
Enfundo mi cuchillo y me siento, tambin podra dejar de pelear contra lo
inevitable.
No la miro.
Qu jodidos quieres saber exactamente? le pregunto glacialmente.
Ya sabes la respuesta a eso.
Levanto mi cabeza y la miro con ojos encapuchados y fros.
Todava voy a necesitar que la elabores digo. Hice muchas cosas de las
que no estoy orgullosa. Y slo estoy dispuesta a decir la nica por la que ests aqu, as
que, por qu no me ayudas a salir un poco as podemos terminar con esto.

Todava no quiero creer que ella realmente sabe algo; tal vez si sigo
investigndola por pistas, eventualmente se confunda. Pero en el fondo, siento que
sabe mucho ms de lo que yo quiero que sepa. Y no puedo arriesgar la vida de Dina.
Nora lanza sus dedos a travs de la parte superior de su pelo, empujando de las
mechas cadas de su rostro. Otro cardenal acompaado por un bulto se est formando
en el pmulo. Una pequea franja vertical de sangre es evidente justo en el centro de
su rollizo labio inferior; el lpiz labial embadurnado de nuevo a travs de su boca.
Levanta una mano y limpia todo, dejando a sus labios rosceos y ligeramente
hinchados.
Ni siquiera me molesto en preguntar por las esposas. Si sali de ellas una vez,
probablemente pueda escapar de nuevo de ellas. Quienquiera que entre despus en la
habitacin, tendr el trabajo de detenerla.
Fuiste una esclava sexual de un capo de la droga mexicano empieza,
durante la mayor parte de tu adolescencia y vida joven adulta. Una esclava sexual,
Izabel. Dime Cuntos tuviste?
Levanto la vista, encontrndome con sus ojos marrones. De nuevo, no hay burla,
slo un rostro serio y determinado mirndome como si estuviera siendo castigada,
obligada a decir la verdad para disminuir mi sentencia.
Trago saliva y me atraganto un poco, mirando hacia abajo a mis manos en la
mesa.
Y despus, confieso mi secreto ms oscuro.

Mi cabeza palpitaba debajo de las yemas de mis dedos mientras estaba de mi lado
contra el piso de madera. Mi boca estaba llena de sangre; empec a atragantarme con el
sabor metlico. Las lgrimas salan a raudales de mis ojos, los sollozos agitaban mi
cuerpo, los sollozos que no podran ser escuchados mientras Izel, la hermana retorcida
de Javier, era la nica conmigo en la habitacin.
Levntate, estpida cabrona puta! Levntate!
Vino a m de nuevo, vestida con una falda negra, corta y apretada que no dejaba
nada a la imaginacin entre sus piernas cuando se agach sobre mis pies descalzos. El
cabello largo y negro cubra sus hombros desnudos; su pecho estaba cubierto por una

camiseta sin mangas roja de tiras, sus grandes tetas desparramndose prcticamente
sobre la tela ceida.
Torci mi cabello con su mano.
Por favor, Izel! Por favor no me pegues! Yo yo no los tom! Lo juro! Trat
de cubrir mi cara con las manos, pero ella les dio una palmada hacia un lado.
Abre los ojos!
Temblando por todo, abr los ojos.
Ella escupi en mi cara y estrell mi cabeza contra el piso.
Sent el viento moverse mientras ella se levant en una posicin de pie sobre m.
Tena miedo de levantar la vista hacia ella. Me sacud toda, un hedor a orina, sudor y
porquera. Llevaba puesto un vestido largo azul, era una cosa espantosa, algo que haba
sido hecho para una anciana. Pero el material liso y delgado estaba fresco en mi piel en
el calor brutal del verano y yo lo apreciaba mucho.
Una de tus pequeas perrasescupi en espaol, tom mi puta bolsa de
maquillaje! La quiero de regreso! Y t vas a decirme donde est!
No lo s! grit, enroscndome de lado en posicin fetal. Y era la verdad, no
tena idea de quien la tom. Pero no era inusual para Izel decir que las cosas haban sido
robadas, as tena una excusa para golpearme. Ella me odiaba. Me odiaba ms de lo que
odiaba a algo o a alguien, yo era una estpida, blanca puta americana una puta. Una
estpida, blanca puta Americana! Y ella estaba celosa de que Javier me protega de la
forma en que lo haca.
Mientes!
Te estoy diciendo la verdad! solloc incontrolablemente en mis manos.
Un dolor agonizante ardi a travs de mi cuerpo cuando su pie se encaj en mi
barriga redondeada y perd mi aliento en un jadeo agudo.
Ahhhiiieee! grit de dolor cuando mi aliento regres. Mis piernas se
acercaron de nuevo en posicin fetal, mis manos agarraron mi estmago mientras
trataba de cubrirme, para proteger a mi barriga de ms golpes. El vmito subi a mi
boca y no poda retenerlo. Recostndome de lado, expuls tanto como poda en el piso, el
vmito formando un charco alrededor de mi mejilla. Resoll, llor y me atragant, mis
ojos cerrados mientras yaca all esperando que todo desapareciera.
El sonido de la puerta estrellndose en la pared era ruidoso y aterrador. El ruido
de unas botas pesadas estruendosas a travs de la madera debajo de mi me movi a mi
centro amargo.
No, no, no! Javier, yo no fui! suplic Izel, tratando intilmente de defenderse.

Abr los ojos para ver la garganta de Izel atrapada en la mano de hierro de Javier,
sus pequeos pies color caramelo elevados del piso.
NUNCA LA TOQUES! Javier rugi en espaol, su rostro a solo dos centmetros
del suyo mientras se ahogaba en su agarre. CARAJO, TE VOY A MATAR, IZEL!
Javier estrell su cuerpo retorcido tan fuerte contra la pared que el espejo grande a
varios metros de distancia se agriet en tres lugares, cay sobre el gancho de plstico y
se hizo aicos a travs del piso en miles de pedazos. Cuando el destello de fragmentos
reflectantes se levant en mi visin, me cubr los ojos y la cabeza de nuevo con mis
manos para protegerme.
Izel grit entonces, como si alguien estuviera cortando su mano. Mire con horror, y
con repugnante alivio, mientras el puo de Javier caa una y otra vez en el rostro de su
hermana, la golpe hasta la inconciencia y la sangre cubri todo lo que la haca
reconocible.
Dejo caer su cuerpo sin fuerzas en el piso y vino hacia m, alzndome en sus
grandes brazos.
Encrguense de Izel! gru a los hombres sobresaliendo en el pasillo
mientras me llevaba afuera.
Los hombres se apresuraron al interior de la habitacin.
Slo me senta segura en los brazos de Javier. Lo odiaba siempre que me dejaba
all, en el recinto, rodeada de docenas de hombres sexualmente hambrientos que
portaban pistolas en sus espaldas y el mal en sus corazones. Y a Izel, quien cada da
deseaba que yo estuviera muerta.
Javier me sac del edificio de techo plano, donde muchas de las chicas eran
retenidas, y me llev a la casa en la que me quedaba todo el tiempo que l estaba aqu, la
casa en la que se supona que estara sola para vivir incluso cuando l estaba fuera, y no
puesta con las otras chicas donde las condiciones se consideraban deplorables. Porque
esta casa era mi hogar. Era mi hogar con Javier.
Yo no lo eleg. Yo no vivo con l por voluntad propia. Pero con el tiempo, llegu a
aceptarlo.
No habl cuando me llev adentro. Slo lloraba, mi rostro presionado en la tela de
su camisa, los pequeos botones negros que la sostena se cerraba sobre su pecho
enorme y hacan mella en mi pmulo. Agarr el cuello de su camisa con mis dedos
firmemente cuando el dolor se dispar a travs de mi zona lumbar.
Por cunto tiempo ella te ha hecho esto, Sarai? pregunt mientras me
llevaba hacia el bao.

Con cuidado, me puso de pie, colocando mis pies descalzos suavemente contra el
piso de madera, y l desliz la bata sobre mi cabeza.
Apestas a porqueradijo, sin reprimenda, pero con ira hacia Izel por dejar que
me pusiera de esta manera. Mrate, Cunto tiempo?. Sus manos enormes se
desplomaron en mis bceps endebles y mir abajo hacia mi rostro sucio y manchado de
lgrimas con sus oscuros ojos marrones. Dime, Sarai. No me mientas.
No dije nada. Slo segua llorando, bajando mi cabeza para mirar al piso. Gotitas
de sangre cayeron de mis labios y salpicaron el piso alrededor de mis pies. Toda mi
cabeza palpitaba, mis encas estaban irritadas y tema que mis dientes frontales
estuvieran flojos.
El grifo chirriaba ruidosamente mientras gir el agua en la baera. El agua sali a
borbotones de la apertura mientras Javier inclin su metro con ochenta y siete
centmetros de altura sobre la baera y tap el fondo con un trapo.
Me ayud a entrar en la baera; adems del dolor causado por Izel, mi barriga
grande me haca difcil hacerlo por m misma.
Recustate, mi amor dijo l y coloc una mano en mi nuca para ayudarme.
Todava, no deca nada. Dej caer mi cabeza a un lado y me qued mirando fuera
en la pared, cubierto con papel tapiz verde descolorido despegado en sitios, mientras
Javier me lavaba con extremo cuidado. l siempre era cuidadoso conmigo cuando estaba
enferma o lastimada o embarazada. Incluso se abstena del sexo duro conmigo en esos
tiempos, la solucin ms prudente, ms momentos dulces. Pero siempre estaba
controlndome. Siempre.
Cerr el agua.
Otro disparo de dolor corri a travs de mi espalda y alrededor de la parte
delantera, clavndose en mi bajo vientre. Una de mis manos surgi fuera del agua y
agarr el borde de la baera. Javier dej caer el trapo en el agua entre mis piernas y me
retuvo por el brazo. Sus ojos oscuros perforando en los mos con preocupacin mientras
miraba de m a mi estmago, sabiendo que algo estaba mal.
Estoy bien le dije y puse mi cabeza en su brazo, justo debajo donde l haba
arremangado la manga negra, as poda baarme.
De mala gana, tom el trapo de vuelta y empez a limpiar y quitar el mrito de
semanas de suciedad de mis piernas. No se supona que regresara por unos cuantos das
ms. Regresando tan temprano, e inesperadamente, no le dio a Izel el tiempo suficiente
para tenerme limpia y de regreso de la manera en que l me dej. Ella nunca me habra
golpeado tan cerca de cuando l regresara. Siempre se aseguraba de que la evidencia
haba desaparecido, o repasaba conmigo cualquiera de sus cientos de mentiras que le

habamos dicho a l a travs de varios aos que yo haba estado en el recinto. Izel saba
que yo no le dira a Javier lo que me haca.
Sarai? dijo l en una voz tranquilizadora y profunda.
El agua chorreaba constantemente en la baera del trapo.
Lo mir fijamente
Las ests protegiendo dijo en espaol y despus sigui en un ingls
incompleto, l siempre recurra al ingls cuando se senta culpable o compasivo. Lo s,
as como proteges a Izel. Pero no hay nada que puedas hacer por esas chicas. Ellas sern
vendidas. Nunca las vers de nuevo. Y no les importas. Van a hacer lo que tengan que
hacer para vivir. Demasiado fcil de romper. Ves lo que te estoy diciendo? La calidez
de la tela mojada iba cuidadosamente sobre mi boca y mejilla, y luego limpi mi frente,
se detuvo y miro abajo hacia mis ojos.
Dime continu en ingls, por cunto tiempo te hizo esto Izel?
Negu con mi cabeza en un movimiento nervioso; las lgrimas empezaron a llenar
de nuevo mis ojos. No quera decirle. No poda porque si alguna vez la delataba, las cosas
que Javier le hara seran pero que la muerte, y entonces ella se desquitara con las otras
chicas. Javier no protega a las otras chicas como me protega a m. La mayora de ellas
eran el blanco. Pero las ms bonitas, aquellas destinadas a ser vendidas a los mejores
postores, ni siquiera Izel poda lastimarlas o desfigurarlas porque comparta los
beneficios que traan. Pero las otras chicas, las que nadie haba comprado, esas que
tenan defectos fsicos o que no cedan a sus nuevos roles como esclavas, ella eran el
blanco. E Izel era una jugadora sucia.
Ms dolor retorci mi cuerpo, esta vez provocando que mi cuello se saliera de la
parte posterior de la baera y mis brazos se derrumbaran alrededor de mi barriga. Mis
ojos se cerraron con fuerza, mis dientes al descubierto, y grit con agona, todava
saboreando la sangre en la parte posterior de mi garganta de la paliza anterior.
Javier se levant inmediatamente en una posicin de pie y fue hacia la puerta,
abrindola bruscamente y gritando en espaol a sus hombres en guardia: Vayan por
el doctor! Aprate!
Me dobl, mi torso fuera del agua, mis brazos agarrando mi estmago. Grit en el
espacio pequeo.
Javier! Duele mucho! Javi
Minutos despus, que se sintieron como horas y yo haba sido trasladada fuera del
bao y puesta en nuestro dormitorio. Javier me recost sobre nuestra cama. Cinco
mujeres entraron en la habitacin, las mismas que asistieron a mi beb que naci
muerto hace trece meses atrs, con toallas limpias, agua y otros suplementos

esterilizados.
Javier se apart de la cama y fue hacia la puerta.
Levant mis manos hacia l.
Javier, por favor no me dejes sola aqu. Las lgrimas se derramaron de mis
mejillas, las lgrimas no hacan tanto por el dolor fsico ahora como por el dolor
emocional de saber que l se iba a salir. Por favor
l vio al otro lado de la habitacin a travs de sus piscinas marrones casi negras;
destellos de su cabello castao oscuro y hermoso, esculpieron rudamente su rostro
movindose dentro y fuera de mi vista mientras la gente que se mova por la habitacin,
preparndose de una manera apresurada para asistir a mi beb. Al beb de Javier.
Y entonces l se fue.
Me qued mirando hacia la puerta, enojada, triste y solitaria, por tanto tiempo
como poda, hasta que vino otra contraccin y me oblig a enfocarme slo en el dolor
que me mataba desde adentro.
Una media hora despus, di a luz, pero a un nio o a una nia, no lo s.
Levant mis manos hacia l despus de que lo haban limpiado y envuelto en una
cobija. Sus pequeos gritos llenaron la habitacin, mis odos y mi corazn. La enfermera
slo me mir con mi beb en sus brazos, su rostro moreno y curtido enmarcado por
cabello negro rizado y ojos negros, retenido absolutamente sin emocin.
Por favor djame tomar a mi beb.
La mujer me volvi la espalda y se lo llev lejos mientras el doctor fue a suturarme.
Javier! grit. Grit su nombre en voz alta, una y otra vez hasta que estaba
ronca. Javier! Por favor! Por favor! Las lgrimas salieron disparadas de mis ojos.
Mi beb grit en voz baja justo antes de desmayarme de agotamiento.

Nora me mira desde el otro lado de la mesa, sus ojos marrn caramelo
pareciendo llenos de algo que nunca esper, tristeza y conmocin, tal vez.
Me siento tan avergonzada que ni siquiera puedo mirar a la cmara escondida en
la ventilacin. Mi estmago se retuerce con preocupacin y culpa, slo capaz de
preguntarse lo que Victor debe estar pensando de m en este momento.
Nora dice en una voz suave y resuelta.
Eso debi haber sido muy duro para ti.
No la honro con una respuesta. Odio a la perra por obligarme a experimentarlo
otra vez.

Cuntos? pregunta Nora en voz baja.

De mala gana, respondo.
Ese fue el nico que alguna vez vivi digo. Abort a uno y, como ya te dije,
tuve a uno que naci muerto.
Pero estuviste con l durante tanto tiempo.
Sip chasqueo. Lo estuve. Y qu.
Nora lucha por encontrar las palabras adecuadas para formar sus preguntas.
Qu hiciste el resto del tiempo? pregunta.
Me burlo de ella con frialdad, slo deseando que deje caer esas jodidas preguntas
y me deje dar la vuelta.
Y por qu no te permiti quedarte con el beb? Su beb? Ella parece
mortificada por debajo de esa cremosa piel, pero est tratando de mantener su lugar
dominante entre nosotras al no mostrar demasiada emocin.
Mi nica pregunta es, por qu parece importarle en absoluto?
Javier no quera nios corriendo alrededor del recinto dije. Muchas de las
chicas quedaron embarazadas mientras estaban all. Los bebs fueron vendidos, as
como las chicas lo eran, aunque a familias con dinero que no podan tener hijos
propios y no queran pasar por aos de espera por su oportunidad para adoptar.
Miro a lo lejos, hacia la pared recordando el da que vi a mi beb siendo sacado de la
habitacin. Javier dijo que en nuestra forma de vida no haba espacio para los hijos.
Ni siquiera los propios. Quera creer que se asegur de que nuestro beb fue vendido a
una familia amorosa, la mejor familia, pero en mi corazn y porque l era un hombre
demasiado cruel, como fue amoroso a veces hacia m, nunca me pude convencer de
eso. Despus de ese nacimiento, le dije que ya no ms. Incluso lo abofete. Le grit en
la cara y no me importaba lo que me iba a hacer como castigo. Pero ya no iba a tener.
Me detengo, mi mirada dura y enfocada, recordando ese da.
Qu te hizo como castigo?
Miro de regreso hacia Nora, moviendo slo mis ojos.
Nada digo. Hubo un tiempo en que Javier me amaba. l nunca podra
lastimarme. Esto fue durante ese tiempo. En su lugar, me envi a un buen mdico, me
dio pldoras anticonceptivas y se asegur que nunca estuviera sin ellas. Nunca us
condones, pero empez a salirse de m. No siempre, pero algunas veces. Fui
afortunada de nunca quedar embarazada de nuevo. Pero las otras chicas, ellas
siguieron dando a luz. Fbricas de bebs.

Eran bebs de Javier?

Niego con mi cabeza.
No al menos, no lo creo. Las chicas frecuentemente eran violadas por los
guardias de Javier; algunas tenan sexo con ellos por voluntad propia. Yo empec a
darles en secreto a algunas de las chicas, a las pocas que eran cercanas a m, mis
pldoras anticonceptivas. Tena tantas que poda darles para ayudar a algunas por un
tiempo. Hasta que Izel averigu lo que yo estaba haciendo y empez a robarme mis
pldoras, dejndome slo las suficientes para pasar cada mes, y no haba nada que
pudiera hacer.
Qu le sucedi a Izel?
Las imgenes de mi oscuro pasado desaparecieron de mi mente y mir de
regreso a Nora.
Te he dicho lo que queras escuchardigo con veneno en mi voz. Qu eres
ahora, mi puto loquero?
Ella niega con la cabeza y se inclina lejos de la mesa, dejando caer sus manos
desatadas en su regazo.
Las patas de mi silla chirran a travs del piso cuando me levanto, empujndola
hacia atrs de m furiosamente.
Creo que hemos terminado aqu digo, gruendo hacia ella. Presiono mis
palmas planas contra la mesa y me inclino hacia ella fulminndola con una mirada
amenazante. Es mejor que Dina est a salvo cuando todo esto termine, o t puedes
apostar tu culo a que te har las cosas que Javier le hizo a Izel ms tarde ese da,
despus de que me encontr golpeada. Y entonces t querrs que yo te mate.
Mis manos se deslizan de la mesa mientras me levanto erguida para alejarme.
Nora permanece sentada. Cuando estoy ms cerca de la puerta, slo entonces me
obligo a levantar la vista a la cmara escondida cercana, indicando que ellos pueden
desbloquearla ahora desde la sala de vigilancia. Bajo mis ojos rpidamente una vez
que escucho la cerradura dentro del acero.
Izabel grita Nora.
Me detengo y volteo hacia ella.
Si significa algo, en verdad siento haberte hecho revivir eso.
No lo sientas rechazo su disculpa.
Entonces abro la puerta, el olor a cloro y limpiador de limn de un piso recin
limpiado, se eleva en mi nariz.

La respuesta a tu pregunta grita Nora antes de que entre en el pasillo, es

s. Mi padre me amput la punta del dedo.
Despus de una breve pausa, la dejo all sin otra palabra, y cierro la puerta
detrs de m.

CAPTULO 7

Salgo para encontrarme con Izabel en el pasillo mientras ella regresa;

escuchando el sonido de sus botas golpeando contra el piso mientras se acerca. Da
vuelta en la esquina al final del pasillo, pero no va a mirarme a pesar de que s que
est consciente de mi presencia. Su largo cabello castao rojizo est despeinado por la
pelea, alejado de sus hombros y descansando contra su espalda. Hay un corte en su
pierna izquierda, justo encima de la cima de si bota, y vetas rojas que tal vez sean
sobras de las uas de Nora, a lo largo de sus muslos desnudos. Pero no importa lo que
Nora le haya hecho fsicamente, s solo con mirarla que lo que le hizo emocionalmente
fue mucho peor.
Tengo muchas ganas de entrar a esa habitacin y matar a esa mujer yo mismo,
pero por el bien de Izabel, por la vida de Dina Gregory, no puedo.
Izabel digo cuando se acerca a m, pero me mira a los ojos y roba el resto de
las palabras.
Lo siento, Victor. Comienza a caminar, pasndome, lejos de sala de
vigilancia.
La alcanzo lentamente y engancho mi mano sobre su codo.
Apagu el audio digo. Nadie ms que Nora escuch lo que confesaste.

Le toma un momento, pero finalmente se gira para mirarme, algo indescriptible

reposa en sus brillantes ojos verdes. No es alivio, como esper que fuera, pero es algo
ms, arrepentimiento, tal vez?
Movindome para estar frente a ella, levanto mi mano y la pongo en un lado de
su rostro. Cierra sus ojos por un momento mientras encuentra confort en el gesto, sus
largas pestaas oscuras barriendo su rostro.
No escuchaste nada? pregunta con una dbil incredulidad.
Sacudo mi cabeza. No digo y pongo ambas manos sobre sus codos.
Orden que apagaran el audio en el momento en el que vi que te tena donde quera.
Fuiste inteligente cuando fuiste ah, Izabel; hiciste bien en poner todo contra ella.
Puede que no haya dado los resultados que esperabas, pero hiciste bien.
Izabel mira el pasillo detrs de m por un momento y luego dice: Me
sorprendi que no entraras corriendo cuando me atac. Pero tengo la sensacin de
que lo que haba querido decir era algo completamente diferente.
Sonro ligeramente y paso mis manos por la parte de atrs de sus brazos.
No, tenas razn antes digo sobre cuidar de ti misma me ro en voz
baja, Dorian and Niklas, sin embargo, estaban listos para entrar y rescatarte.
Me mira, sus cejas arrugndose en su frente.
Niklas iba a rescatarme? se burla. Estoy segura que solo era un
espectculo.
No lo creo le digo, pero dejo el tema porque no es importante.
Dando un paso y acercndola, presiono mis labios en su frente. Lo que sea que
hayas dicho all dentro digo, regresando al tema no tienes que decirme, o a
alguien ms hasta que ests lista. Y si nunca ests lista, tambin puedo aceptar eso. El
pasado puede quedarse en el pasado.
Su mirada se desva hacia el piso.
Algunas veces no dice, ms para ella misma que para m.
Sus ojos encuentran los mos de nuevo y el momento cambia.

Pero s consegu algo de ella dice. No tengo idea de si estaba siendo

sincera sobre eso, pero si me guio por mis instintos, dira que s.
James Woodard aparece al final del pasillo de repente, caminando hacia nosotros
con una hoja de papel en sus manos. Espero que sean notician prometedoras.
Qu te dijo? pregunto, girndome haca Izabel.
La puerta de la sala de vigilancia se abre y Niklas aparece en la entrada.
Ella est hablando mierda ah dentro ahora anuncia, inclinando su cabeza a
un lado para indicar a Nora en las pantallas. Ms demandas. Digo que solo entremos
y pongamos una bala en esa linda cabeza suya. O mejor an, primero sacar sus rtulas.
Niklas mira a Izabel, tomando nota de como est, pero se abstiene de ser l
mismo con ella, probndome que se preocupa por ella ms de lo que deja entrever.
Miro a Woodard.
Sacude su cabeza. Nada dice, levantando la impresin y la tomo en mi mano,
mirando el texto. No hay historial. No hay coincidencia de huellas dactilares, los
resultados de sangre no los sabremos hasta maana. Pas su nombre y descripcin
por mi base de datos y lo nico que sali fue una remota semejanza de ella con una
mujer de Tallahassee. Veintisis aos. Nora Anders. Y unas cuantas otras, pero
ninguna de ellas era ella. O sea, no esperbamos de nos diera su verdadero nombre.
As que estamos ms o menos en el nivel uno dice Dorian mientras ella
est en el nivel diez y sabe ms sobre nosotros de lo que nosotros sabemos. Odio
decirlo, pero eso es un poco perturbador considerando nuestra profesin. Cmo
puede est nica mujer saber tanto sobre nosotros, cuando Vonnegut, quien maneja la
organizacin de asesinato y espionaje ms larga y sofisticada del mundo, ni siquiera
puede encontrarnos escondidos a simple vista en Boston?
Hay una de dos respuestas a esa pregunta digo. O no es una mujer y es
parte de una organizacin, o es realmente buena y est jugando con nosotros como
piezas de ajedrez.
Usualmente soy bueno en descifrar a una persona. Ha sido mi trabajo desde que
fui iniciado en La Orden como nio conocer a mi enemigo por dentro y por fuera antes
de siquiera saber que yo exista. Mis instintos me dicen que esta mujer no es parte de
ninguna organizacin, al menos ya no. Sus habilidades indican que alguna vez pudo

haber estado en una, pero este juego que est jugando es ms personal que
profesional.
Si Izabel no estuviera involucrada, las cosas estaran yendo muy diferentes para
esta Nora de lo que van ahora. Solo estoy siguiendo el juego por Izabel. No me gusta,
pero es lo que es. Jugar su juego por ahora, pero no por siempre.
Izabel camina, pasndonos a Niklas y a m y entra a la habitacin. Woodard y yo
la seguimos.
Bueno, puede que no sepamos quin es o algo sobre ella dice Izabel,
cruzando sus brazos y mirando la pantalla grande, pero me dijo que su padre fue el
que le cort la punta de su meique.
Nora est sentada en el mismo lugar, ahora con sus pies sobre la mesa, con los
tobillos cruzados, sus tacones negros mecindose de lado a lado, sus largas piernas
como pistas de aterrizaje estiradas ante ella vestida de cuero negro.
No es mucho, pero es algo aade Izabel.
As que tiene problemas con papi canturrea Dorian, sentndose frente a la
pantalla con una bota sobre la mesa. Una taza de caf de papel est a su izquierda,
vapor sale de la abertura.
Tal vez es una de tus hijas, Woodard dice Niklas con risa en su voz. Luego
palmea a Woodard en el brazo con el dorso de su mano, una sonrisa deslizndose de
su rostro sin afeitar. Maldicin, no saba que fueras tan mujeriego.
Woodard comienza a sonrer, siempre buscando la aceptacin del resto de
nosotros, pero en vez de eso, se convierte en una expresin de vergenza. Sacude su
cabeza y se sienta en una silla frente a las pantallas.
Bueno, estaba pensando lo mismo cuando dej esa habitacin dice
Woodard. As que le mand a Cartes una muestra de mi sangre junto con la de ella.
Si est emparentada conmigo, lo sabremos en veinticuatro horas.
Eso es matar la culebra por la cabeza dice Dorian. Ella nos dio cuarenta y
ocho horas para descifrar esto. Su cabeza rubia gira y me mira desde la silla.
Tessa no morir.
Asiento, pero no digo nada en respuesta.

Creo que todos deberamos comparar muestras de sangre con la de ella dice
Woodard.
Por mi est bien dice Niklas con un encogimiento. Estoy muy seguro que
yo no tengo hijos. Adems, incluso si pudiera tener hijos, ella no puede tener ms de
veinticuatro, veinticinco aos? No puede ser ma. Deb haber estado follando a su
mam a los qu, trece aos?
No tenas sexo a los trece? pregunta Woodard.
Las cejas de Niklas se juntan. De hecho, no dice naturalmente. Estaba muy
ocupado siendo golpeado casi hasta morir por mi padre y La Orden mientras era
entrenado.
El silencio llena la habitacin por un breve momento.
Luego Niklas re y le dice Woodard: Entonces t tenas sexo a los trece aos?
Qu diablos te pas? Re y mira el largo tamao de Woodard y su cabeza calva con
diversin.
La edad me pas.
Su falta de atencin sobre la situacin actual es desconcertante.
Miren hablo si ella no es la hija de Woodard, podra ser la hermana de
alguien. Solo veamos lo que dicen las pruebas de sangre. No tiene sentido que
especulemos.
Dorian asiente hacia m en privado, dndome las gracias por no llevarlo ms
lejos y se gira de nuevo hacia las pantallas.
Haba algo ms dice Izabel. Cuando le dije lo que quera saber, pareca
pausa, buscado la palabra correcta. No lo s, solo pareca como si se sintiera mal.
Pero s que es pura mierda.
S, claro que es pura mierda dice Niklas, justo como dije. Puede que no
sepamos nada sobre ella excepto que es hermosa y follable, que tiene un gancho
derecho peligroso y una boca peor que la de Izzy, pero no dejen que esa perra se meta
bajo su piel. Mira a Woodard y luego a Izabel con acusacin. Ustedes dos
renunciaron a sus secretos muy fcil, si quieren saber mi opinin.
Nadie pidi tu opinin dice Izabel amargamente.

Oye, ella saba sobre mis amoros dice Woodard defensivamente.

De hecho, no saba nada hasta que t le dijiste dice Niklas. Estuviste
diciendo todo dentro de los cinco minutos que estuviste solo con ella.
OOye, s solo estaba haciendo lo que ella quera. Las vidas de mis hijas estn
en juego. No vi ninguna ra razn papara resistirme.
Aun as, cediste muy rpido dice Niklas y mira las pantallas. Mil dlares a
que ella no sabe nada. Es una artista del engao.
De hecho, Niklas dice Izabel, girando su cabeza en un ngulo y mirndolo,
sabe bastante.
Escucho en silencio, mirando el dolor regresar a las facciones de Izabel mientras
recuerda el momento con Nora. Quiero saber lo que le dijo, cual es el secreto sobre la
mujer que amo que es tan terrible que lo esconde de m.
Fui a esa habitacin con las mismas sospechas que t, Niklas contina. No
iba a decirle nada hasta que ella pudiera probar que al menos tena algo contra m. Si
no poda, solo iba a inventar algo. Jugar con ella en su propio juego. Soy una buena
actriz, podra haberlo logrado. Ponerme a llorar y hacerle creer que el profundo y
oscuro secreto que estaba confesando era real. Pausa y mirar de nuevo a Nora en la
pantalla. Sus hombros suben y bajan con un respiracin preocupad. Pero ella saba.
Saba
La habitacin se pone silenciosa de nuevo.
Finalmente, Niklas levanta sus manos, rindindose, y dice: Voy a ser el
siguiente. Porque todava digo que es pura mierda. Y si no lo es, si en serio es verdad
lo que dice, entonces es mejor que nos aseguremos malditamente bien que no salga de
este edificio con vida.
En silencio, acuerdo.
Pone un cigarro entre sus labios y camina hacia la salida. Pero ella no sacar
nada de m porque no hay nada que sacar. As que esto debera ser interesante.
S. Esto debera ser interesante.
La puerta se abre, inundando la sala de vigilancia con la luz brillante del pasillo.

Y deja el audio encendido dice Niklas con el cigarro sin encender colgando
de sus labios. No tengo nada que esconder. Como algunos de nosotros. La luz
brillante parpadea y nos baa el brillo de las pantallas de nuevo cuando la puerta se
cierra detrs de l.
Los ojos de Izabel me miran, manchados por el significado detrs de las palabras
de mi hermano, y luego se voltea nerviosamente a la pantalla.

CAPTULO 8

Mi cigarrillo est encendido en el momento en que entro en la habitacin

con Nora, quien coo sea, en este momento ella es slo un bonito trasero con un deseo
de muerte.
El sonido de mis botas golpeteando a travs de la baldosa es el nico sonido
mientras hago mi camino hacia ella, pero esa sonrisa duea de s misma que lleva es
ms fuerte. El rubio sedoso pelo descansa sobre sus hombros, cayendo sobre las
pequeas hendiduras entre sus brazos y sus pechos, que son agradables a la vista, lo
admito. Lleva una blusa transparente de seda negra, de manga larga, con un sujetador
negro exhibindose debajo, usando unos... no s, seguramente grandes C. Me importa
una mierda lo que Izabel dijo acerca de los hombres y lo que les gusta de una mujer y
lo que dice sobre ellos, no tengo preferencia; me gusta todo, as que slo puedo
imaginar lo que dice acerca de m.
Humo se escapa de mis labios mientras me siento en la silla vaca frente a ella.
Me encorvo hacia adelante con mis piernas abiertas, apoyando los codos en la parte
superior de mis muslos justo por encima de mis rodillas. Las cenizas del cigarrillo
caen al suelo cuando me doy cuenta que no hay cenicero en la habitacin.
Nora sonre, y aunque su lpiz labial de color rojo ha sido borrado, sus carnosos
labios siguen siendo rojos y puedo imaginarlos alrededor de mi polla bastante bien.

Sonro de vuelta con ese pensamiento y levanto el filtro a mis labios una vez ms.
Estaba seguro de que Dorian Flynn sera el prximo dice mientras me echa
un vistazo. Ya que tengo a su ex mujer y todo.
Insist.
Eso me sorprende dice ella.
Tomo otra calada y luego me inclino hacia atrs en la silla, encorvndome contra
ello. Cruzo mis brazos sobre mi pecho, el cigarrillo sigue ardiendo entre mis dedos
situados por encima de mi bceps izquierdo.
Y por qu es eso? pregunto, pero realmente no me importa.
Nora se levanta en su altura, las piernas cubiertas de cuero y zapatos negros de
tacn y comienza a caminar de ida y vuelta lentamente detrs de su silla. Su culo es
redondo y perfecto en esos ajustados pantalones, y me toma un segundo sacudirme la
distraccin y darme cuenta de que sus tobillos ya no estn atados.
La mejor pregunta sera por qu tienes las esposas desbloqueadas? Tienes
una llave escondida dentro de ti en alguna parte? Tomo otra rpida calada. Podra
hacer una bsqueda de huecos. Aqu mismo, en este momento con todos mirando.
Sonre dbilmente y mira fuera de la pared por un momento.
Y probablemente lo disfrutaras dice, verdad? Sus ojos se posan en los
mos, mezclados con implicacin.
S, no voy a mentir, me gustara como no tienes idea. Tomo la ltima calada
y mantengo el humo profundamente en los pulmones, y aado con voz tensa: Pero
no malinterpretes que soy algn ingenuo cabrn enamorndose fcilmente de tu
mierda. Podra follarte todo el da y aun as encadenarte de regreso a la habitacin y
dejar que te pudras. Pongo el cigarrillo en la suela de mi bota y tiro la colilla en el
suelo. Ahora sienta tu pequeo culo antes de que te siente yo. Mi arma, sacada de
la parte trasera de mis pantalones, est apuntando en ella.
La sonrisa en sus ojos se desvanece un poco, lo suficiente para que sepa que le
molesto. Pero ella se sienta de todos modos, cruzando una larga pierna sobre la otra,
extendiendo el cuero negro incluso ms apretado sobre sus muslos. Cruza los brazos y
apoya su espalda contra la silla, inclinando la cabeza suavemente hacia un lado. La piel
debajo de su ojo izquierdo est hinchada y descolorida. Hay un pequeo corte a travs
de su cuello, justo por encima de su hombro. Tiene un par de cicatrices que no haba

notado antes una en la barbilla, una a travs de su garganta pero la punta que
falta de su dedo meique es lo que no puedo dejar de mirar. Es probable que siempre
sea la nica cosa en ella que cualquiera mira cuando no estn mirando su culo o sus
piernas o sus tetas.
No empieces en el dedo dice ella, dndose cuenta. Izabel te gan la
partida en eso y es un tema viejo.
Sonro y le digo: O, es un tema delicado.
Nora pliega sus manos en la parte superior de la mesa y se inclina hacia adelante.
El tiempo se acaba, Niklas dice, dejando caer la sugerente sonrisa y la
actitud juguetona y ponindose a trabajar. Entonces, Cmo obtenemos tu
confesin?
Sonro ligeramente, sacudiendo la cabeza.
Bueno seguro, eso es por lo que he venido aqu respondo, mi voz teida de
sarcasmo. Pero sobre todo estoy ansioso por ver cmo tu plan va a hacerme
confesar algo que no existe. Ya ves, no soy como Woodard, que sopla su carga al
segundo en que las bragas caen. O Izabel, que todava tiene mucho que aprender
Es eso lo que piensas de ella? dice Nora con un dejo de acusacin. Que
ella es slo una nia, tratando de hacer un nombre por s misma en este mortal mundo
subterrneo que ella acaba de sus ojos se endurecen con nfasis. No-PerteneceTotalmente.
Ella sonre y levanta un delgado dedo.
O, hay algo ms en juego?
Me ro. Djame que te detenga ah digo, apuntando a ella. Si ests
acusndome de estar enamorado de la mujer de mi hermano o alguna estpida mierda
como esa, entonces vas a estar muy decepcionada. Niego con la cabeza ante el
absurdo de ello.
Nora slo se sienta all, sonriendo hacia m, y me incomoda tanto como me irrita
hasta la mierda.
No, por supuesto que no dice finalmente, tambin con sarcasmo. No
quiero decir eso en absoluto. Le disparaste una vez. La desprecias, verdad? Hay
desafo en su pregunta. Y por qu?

No s digo, ms irritado cuanto ms habla. Se supone que debes ser la

nica que lo sabe todo; por qu t no me lo dices?
Celos dice ella, o tal vez la palabra ms adecuada sera despecho.
Siento mis cejas arrugndose en mi frente. Levanto el brazo con aire ausente y
rasco la barba de mi cara.
De qu demonios ests hablando? En verdad, no tengo ni puta idea.
Los ojos de Nora me ablandan por un momento, causando una mayor confusin.
Ests celoso de tu hermano porque l tiene algo que t no. Aprieto los
dientes detrs de mis labios cerrados. Porque tiene algo que alguna vez tuviste. Y
todava te mata pensar en ella el da de hoy.
Redondeo mi barbilla, mi respiracin cada vez ms gruesa. Ests empujando
los botones equivocados, perra.
Oh, lo s dice con total naturalidad y sin miedo, pero eso es el punto, no
es as?
Mis dos manos van abajo de la mesa, una fuerte explosin resuena dentro de la
habitacin.
Por qu no slo llegas al punto. Arranco las palabras, moliendo mi
mandbula. De hecho, djame explicar esto para ti, no voy a empezar a hablar
voluntariamente mierda de mi pasado; no estoy preocupado acerca de tus amenazas.
Y todava no tengo secretos. Mierda de la que no me gusta hablar, todos tenemos eso,
pero secretos, algo de lo que se supone que debo estar avergonzado o cohibido; no hay
nada.
Esto no tiene que ver con la vergenza o la cohibicin o la culpa, Niklas, se
trata tambin de dolor.
De repente, Nora ya no es la confabuladora puta rubia sentada al otro lado de la
mesa frente a m; algo cambia en sus ojos y no puedo evitar sentir como si estuviera
tratando de ser... reconfortante.
Pero no voy a caer por ello.
Me levanto, empujando la silla hacia atrs un poco por el suelo, y empiezo a
caminar. Mi ira se convierte en risa suave.

Eres una buena manipuladora digo, sonriendo. Te dar eso, pero soy el
hombre equivocado para estar tratando esa habilidad.
La amabas tanto dice ella, ignorndome. Un hombre que, tan
sorprendente como parece, incluso la paso peor enamorndose que el mismo Fredrik
Gustavsson. Fredrik, no deseaba el amor en toda su vida. Lo quera porque estaba solo
en su oscuro y brutal mundo, y siempre haba sido, ese hombre necesita amor para
sobrevivir. Se levanta y comienza a caminar hacia m lentamente. Pero t, Niklas,
nunca quisiste alguna parte de ello. Te quedaste fuera de ello a toda costa, no?
Ests preguntando? digo, mis enojados ojos siguindola en cada
movimiento. Es aqu donde pescas la informacin para utilizarlo en mi contra,
pretendiendo saberlo, pero realmente no sabes a ciencia cierta?
Di lo que quieras contina, pero es la verdad y no lo ests negando.
Tal vez debera haberlo negado inmediatamente, porque ahora, mierda; ella sabe
lo que est haciendo.
Sintate le digo, sealando mi arma hacia ella de nuevo.
Oh, Niklas dice con un suspiro. Te puedo decir que no vas a ser tan fcil
de convencer.
Doy un paso hacia ella, el arma apuntando a su cabeza, pero se queda de pie.
Trago un enojado nudo, pero tres ms lo reemplazan.
Sintate. Mierda. Abajo. Presiono el can de mi pistola contra su frente,
empujndola hacia atrs, hacia la mesa. Su culo se presiona contra el borde del metal y
no puede ir ms lejos. Consumido por la ira, cierro el espacio entre nosotros y
presiono mi cuerpo contra el suyo, moviendo el can de la pistola debajo de la
barbilla, empujando su cuello hacia atrs.
No me vas a disparar dice y puedo sentir su aliento en mi cara. Y me dirs
lo que quiero or antes de que dejes esta habitacin.
Meto el arma ms profundo en su garganta, obligando a su cabeza hacia atrs
ms lejos. Mi sangre est en llamas, bombeando a travs de mis venas como cido. Me
duelen los dientes; he estado molindolos en los ltimos intensos minutos.
Inclino la pistola, mi dedo en el gatillo.
Dina Gregory morir si no cooperas.

Me importa una mier

S lo haces dice, cortndome. Das una mierda porque te preocupas por
Izabel. Y porque te preocupas por tu hermano, a pesar de que est con la mujer que
ama y t te quedas sin nada.
Quin eres en realidad? pregunto, mirando en sus rasgos aparentemente
imperturbables.
No cambies el tema.
Mis manos se acercan y agarro sus hombros, empujndola fuera de la mesa y
ponindola violentamente contra la pared ms cercana. Su cabello rubio cae alrededor
de su cara. Ella se entrega a m, levantando ambos brazos hacia su lado,
presionndolos contra el ladrillo pintado. Sus ojos buscan los mos cerca, y los mos
buscan los suyos; una extraa sensacin de familiaridad en ellos.
Niego y pienso en Izabel por un momento, y entonces el acto que he estado
poniendo desde que se convirti oficialmente en parte de nuestra organizacin se
desvanece y me deja de pie en un charco de verdad.
Y qu si estoy preocupado digo con frialdad, mi cara a meros centmetros de
la de ella. Se ha hecho adulta para m; qu puedo decir? Ella malditamente me odia
porque trat de matarla, pero realmente no puedo culparla por eso, verdad? hago
una pausa, inhalando su aroma natural, no porque la quiera, sino porque somos todos
jodidos como animales en nuestro interior y est bien, la quiero, slo para
demostrar que ella no es la que tiene el control aqu. Quiero follarla y luego quiero
dejarla, desnuda, e inclinarla sobre la mesa, slo por ser una perra.
Qu quieres saber? pregunto, y luego la empujo y la alejo. Escucho la parte
posterior de su cabeza golpear suavemente la pared. Esto es estpido. No tengo
secretos, como dije. Pero lo que quieres que confiese dilo, maldita sea. No puedes
obligarme a confesar algo que no tengo idea de lo que es.
Quiero que mires para arriba a esa cmara dice Nora con suave voz,
decidida voz, y cuntales cunto significa Claire para ti. Todo mi cuerpo se pone
rgido escuchando el nombre de Claire saliendo de la boca de Nora. Diles sobre el
da en que la perdiste. Y quiero or las palabras de tu corazn, no slo tus labios. Pon la
cabezonera, el gilipollas sin amor, a un lado por un momento para hablarles sobre
Claire. El verdadero Niklas Fleischer es tu confesin.

Su garganta est en mi mano antes de que sepa lo que estoy haciendo; mi arma
desaparece detrs de la cintura de mis pantalones. Inundado por la ira, levanto a Nora
de sus pies y la llevo la corta distancia de regreso a la mesa, golpeando su espalda
contra ella.
Te matar maldita sea! rujo en su cara, mi mano derrumbndose alrededor
de su garganta.
Hazlo! desafa; luchando para encontrar todo de su voz. Mtame! Hazlo,
Niklas! HAZLO!
El aliento en mis pulmones es tan pesado como el cemento; mis ojos muy
abiertos y salvajes mientras miro hacia abajo a su rosa y sombreada cara prpura. Sus
dos manos luchan para separar mis dedos; sus largas piernas estn envueltas
alrededor de mi cintura, apretando a m alrededor como una boa constrictora, pero
para nada. Porque no puedo ser estremecido en este momento. Ella poda tomar mi
arma de la parte posterior de mis pantalones y empujarla debajo de mi barbilla y no le
dara una mierda, la ahogara antes de que ella consiguiera un disparo.
Finalmente, justo antes de que ella pierda el conocimiento, libero su garganta y
grito algo indescifrable a la habitacin; cada parte de m consumido por la rabia y el
odio.
Jadea y se ahoga, luchando para llenar sus pulmones con aire otra vez, con las
piernas colgando precariamente sobre el borde de la mesa.
Recorro el suelo, de ida y vuelta en una marcha enfurecida, mis ojos mirando
hacia abajo a las marcas de araazos en la baldosa, hacia las desnudas paredes, nada
excepto Nora, o las cmaras ocultas en la habitacin con los ojos en el otro lado de
ellos buscando hacia m con sus juicios y conjeturas.
Pero la nica cara que veo, la nica persona en la que puedo pensar es Claire. He
intentado durante seis aos sacarla de mi mente; seis malditos aos, slo para que esta
chica cuelgue el rostro de Claire, y su muerte, frente a m, torturndome.
Niklas oigo a Nora decir en voz baja desde atrs, pero el resto de lo que ella
podra haber estado a punto de decir se desvanece en el silencio de la habitacin.
Me doy la vuelta sobre mis talones y marcho de nuevo hacia ella. Se estremece,
pero slo un poco, no lo suficiente como para hacerla parecer asustada. Agarro la
parte posterior de la silla en la que haba estado sentado y la deslizo hacia fuera ms o
menos antes de dejar caer todo mi peso en ella.

Nora me mira por un momento, todava yaciendo parcialmente sobre la mesa,

pero finalmente su cuerpo se desliza y se pone de pie en posicin vertical, ajustando
su blusa de seda.
Sealo su silla.
Sintate.
Lo hace sin discutir, y es una buena cosa porque en este punto podra ir en
cualquier direccin a la ms mnima, contarle sobre Claire, o soplar sus sesos contra la
pared.
Saco un paquete de cigarrillos del bolsillo de atrs y los lanzo sobre la mesa.
No miro directamente a cualquier cmara, mierda, lo que voy a decir es lo que
quiere saber, pero lo estoy haciendo a mi manera. Si a ella no le gusta, irse a la mierda.
Y as tambin Dina Gregory. Y la ex-puta de Dorian. Y las hijas de Woodard. E Izabel. Y
mi hermano.
Tena treinta cuando conoc a Claire. Tena treinta cuando me enamor de ella.
Y tena treinta cuando fue asesinada

Seis aos antes

Claire fue una asignacin. No un objetivo, solo una asignacin. No era como si
nunca hubiera hecho esa clase de trabajos antes: hacerme cercano a una mujer, salir
con ella por un tiempo, pretender que todo era normal, que solo era como cualquier
otro hombre buscando encontrar una chica agradable con la cual sentar cabeza. La
mayora de ellas eran objetivos. Perras homicidas, mujeres a las que les gustaba
demasiado meter sus lenguas en azcar, que hacan lo que tenan que hacer para
obtener las herencias de sus maridos. Lo que sea. En ese entonces yo nunca trabajaba
en el campo como Victor lo haca, no era tan experimentado como mi hermano, y
tampoco era el enlace de alguien. Trabajaba al interior, encantando mujeres para
obtener informacin, y algunas veces, si el trabajo lo requera, sala con ellas despus.
Hago una pausa, aceptando aquella informacin. Y luego digo: pero Claire no era
un blanco. Era un seuelo. Mi misin era llegar a conocerla, hacer que confiara en m y
as poder encontrar a un hombre llamado Solis. l haba sido el blanco por un ao, y la
nica pista que tenamos sobre l era Claire. Ni siquiera sabamos qu clase de

relacin tenan Solis y Claire, amantes, cmplices, hermano y hermana, cualquier cosa
era posible a ese punto.
Sealo severamente a Nora.
Pero una cosa que tuve por segura una vez que llegue a conocerla era que
Claire era una buena mujer, y cualquiera que fuera su relacin con Solis, ella no saba
una mierda sobre su doble vida. No era parte de ella y no mereca serlo, Claire fue
carnada.
Me detengo abruptamente.
Continua me dice Nora. Quiero todos los detalles. Quiero saberlo todo.
Bufo y aprieto los dientes, pero cedo.
La conoc en una tienda departamental digo. Era una cajera. Al principio
pens que era yo encantndola a ella, pero despus de un par de semanas me di cuenta
de que era al contrario, pens que no era intencional o malicioso por su parte. Como
se supona que deba ser de la ma. Estaba loco por ella. Me asustaba como la mierda,
pero por primera vez en mi vida lo permit. Salimos. Como una pareja real. Fuimos al
cine y comimos palomitas. Cenamos en buenos restaurantes y visitamos lugares al
azar juntos. Hice mierda con Claire que nunca pude verme a m mismo haciendo. Rara,
una mierda normal. Pero me gustaba pasar tiempo con ella incluso si se senta como si
me estuviera convirtiendo en el maldito Seor Smith.
Me mude con ella tres meses despus de habernos conocido, y a pesar de que mi
misin estaba siempre rondando en la parte trasera de mi mente y que saba que lo
que pasaba entre nosotros no poda durar, me estaba enamorando de ella. Y ella se
estaba enamorando de m.
Claire sali de la ducha envuelta en una toalla, su cabello estaba mojado,
recogido alto en la parte posterior de su cabeza. Se sonrojo mientras la miraba
caminar medio desnuda a travs de la habitacin, una sonrisa en mis labios, recostado
en la cama, con las manos detrs de la cabeza y los pies cruzados.
Eres demasiado, dijo con una sonrisa en la voz, echando un vistazo sobre su
hombro desnudo, tmida sobre dejar caer el resto de la toalla.
Por qu? pregunte con una sonrisa porque me gusta verte desnuda
Se sonroj nuevamente, y giro hacia el clset, bajando un vestido azul de un
gancho.

No deberas estar asustada de mostrar lo que tienes, amor le dije.

Especialmente frente a m. Vamos, suelta la toalla. Mi sonrisa se profundizo cuando
su rubor enrojeci.
Claire no solt la toalla. Y saba que no lo hara. Estaba cohibida aunque era la
mujer ms hermosa que haba visto jams, y me gustaba hacrselo saber cada
segundo de los das que pasaba con ella.
El pequeo vestido azul cay justo sobre sus rodillas. Me volva loco. Todo sobre
ella me volva loco.
Mientras permaneca ah en la cama, camino hacia m con una familiar mirada
aturdida en su rostro, y de repente golpe el suelo y convulsion por varios minutos.
Me haba acostumbrado a ello despus de ocho meses. Claire tenia ataques al
menos un da de por medio, algunas veces todos los das. Interfera con su vida. No
poda manejar. No poda hacer un montn de cosas, o estaba asustada de hacerlas.
Cuando me conoci, empez a salir de su caparazn. Nos conduje a todas partes. Y
tuvo un ataque en pblico del que yo mismo me encargue.
Por cunto tiempo haba tenido ataques? pregunta Nora.
Por qu te importa?
Es solo una pregunta.
Me encojo de hombros, haciendo cara de no saber, pero luego respondo:
Dijo que los tena desde que era pequea.
Nora asiente. Y yo contino.
Pero despus de ocho meses de estar enamorado y cuidar de Claire, no pasaba
inadvertido que no estaba hacindome cargo de mi misin. Diez meses despus,
todava no haba encontrado una pizca de informacin sobre Solis. Claire nunca dijo su
nombre, ni siquiera cuando trate de hacerla hablar de su familia, sus parejas pasadas,
sobre cualquiera en su vida, me dijo muchos, pero nunca mencion a alguien llamado
Solis. Empec a pensar que ella no lo conoca en absoluto, y que tal vez todo esto era
un error.
Sin embargo nada de eso importaba.

Todo lo que le importaba a La Orden era que yo estaba pasando mucho tiempo
con el seuelo y no dando algn resultado. Bastardos.
Me empec a preocupar de que me sacaran de la misin y que enviaran a alguien
ms a conseguir la informacin. No saba que iba a pasar, pero saba que necesitaba
mantener a Claire a salvo. Y saba que por nuestro propio bien, no poda dejar que La
Orden sospechara que estaba enamorado de ella. Si Vonnegut hubiera pensado que
eso era verdad, nos habra matado a ambos.
Hago una pausa, suspirando pesadamente.
Once meses despus de que conoc a Claire, las cosas llegaron a un maldito y
brutal final.
Resulto que La Orden no era la nica organizacin buscando a Solis. Y yo no era
el nico agente que tena a Claire como asignacin. Alguien ms estaba vigilndola,
pero para ellos Claire era ms que un seuelo. Era un objetivo.
Miro fijamente la pared, dejando el ladrillo blanco salir de foco. Estoy
revivindolo todo ahora por m mismo, no por Nora. Apenas si veo a Nora frente mo.
Mi telfono timbro junto a m en el asiento del pasajero de mi auto. Eche un
vistazo y vi que era Claire y contest de inmediato.
Hola amor dije al telfono, con una sonrisa grabada en mi rostro. Ya casi
estoy ah para recogerte
Un disparo son en mi odo; voces de hombres, el arrastrar de zapatos, una
pelea, cosas rompindose y Claire gritando.
Grit su nombre al telfono mientras mi bota presionaba el acelerador hasta el
suelo.
El telfono muri.
Lo tire en el asiento y las llantas de mi auto rasgaron su camino
precipitadamente por la carretera, zigzagueando por callejones y lanzndose a travs
de seales de stop al final de la tarde.
Estaba muerta cuando llegue all, su cuerpo en el suelo entre el sof y la mesa de
caf. Otros dos hombres tambin haban sido baleados. Victor se encontr conmigo en
la puerta.

No pude llegar a tiempo dijo el, pero difcilmente o una palabra. No poda
apartar mis ojos o mi mente de Claire.
Alc el mentn desafiante y trat tan malditamente de contener mi enojo y dolor,
esperando que mi hermano no notara mis sentimientos por Claire.
Niklas dijo, casi disculpndose, pero entonces se detuvo y me condujo fuera
porque saba que la casa estaba intervenida. Tenas sentimientos por ella?
Re. Eso es ridculo dije, pero no poda mirarlo a los ojos. Solo llama a un
maldito limpiador y deshazte de ella. Son esos hombres de otra organizacin?
Me doli decir las palabras deshazte de ella, e hizo mucho ms difcil
mantener la calma.
Victor asinti. Si, Claire recibi una llamada despus de que dejaras la casa.
De un hombre. No conseguimos su nombre y no estuvieron en lnea lo suficiente como
para seguir el rastro.
Qu dijeron? Me estaba poniendo nervioso; estaba asustado de que Victor
me dijera algo que no quera or: tal vez Claire tena algo entre manos con ese hombre,
tal vez ella no era quien yo crea, me habra matado mucho ms saber algo como eso
acerca de la mujer que amaba ms que a nada.
Apenas hablaron dijo Victor. Claire respondi. Hubo una pausa y el hombre
simplemente pregunto con quien estaba hablando. Claire contesto preguntndole a
quien necesitaba. Entonces la llamada termino.
Suena como si hubiera sido solo un nmero equivocado.
Es posible dijo Victor con un asentimiento, pero tambin era sospechoso.
No bamos a correr ningn riesgo y me ordenaron venir aqu de inmediato.
Por qu no me llamaste?
Estabas a ms de una hora de distancia dijo Victor. Yo estaba tan solo a
quince minutos.
Eso puede haber sido cierto, pero me estaba ocultando algo y no tomo mucho
tiempo averiguarlo.
Victor, dime la maldita verdad dije. Por qu no me llamaste? Yo ya saba
la respuesta.

El suspir. Estabas siendo removido de la misin, Niklas. Joran Carver recibi

sus rdenes la tarde pasada para hacerse cargo de ella.
Hacerse cargo? le dije con rabia e incredulidad Y cmo demonios iba a
hacer eso? Mi voz empez a elevarse- Tena una relacin con Claire. Ellame amaba,
Victor. Haba empezado a decir que yo tambin la amaba, pero mi muro de negacin
estaba an en pie y tena que permanecer de esa manera. Cmo podra Joran solo
hacerse cargo? Estaba enfurecido, la idea de otro hombre, agente o no, hacindose
cargo en vez de m, me haca cosas que no poda controlar, casi golpeo a mi hermano.
Luces rojas y azules rebotaron contra los rboles que nos rodeaban en la
oscuridad mientras un carro de polica y uno sin marcar subieron por el largo camino
de gravilla. La casa en la que viva con Claire se encontraba en seis hectreas de
terreno, sumida entre rboles. El vecino ms cercano estaba a un kilmetro de
distancia.
Joran Carver sali del vehculo sin marcar vestido con un traje.
Lo golpe sin compasin por estar ah, y el por qu estaba ah. Y no le hable a mi
hermano por un mes despus de ello. Porque ocult la verdad de mi hasta el ltimo
minuto, cuando el plan de La Orden de reemplazarme por Joran muri con Claire esa
noche.
Por qu estaba Joran Carver all? pregunta Nora.
Dejando el recuerdo desvanecerse, vuelvo la mirada hacia ella, sentada al otro
lado de la mesa.
Pens que lo sabas todo? digo sarcsticamente.
Esto no lo sdice. Y quiero que me lo cuentes.
Sacudo la cabeza con burla. Eso no era parte del trato.
Lo es ahora dice ella. Estoy curiosa por saber.
Quiero ser esa enojada y desafiante versin de m con Nora ahora mismo, pero a
este punto ya ni siquiera me importa. Me siento tan malditamente vencido, no por
Nora, sino por m mismo.
El rol de Joran era pretender ser el amable y comprensivo investigador de
homicidios que se iba a presentar a la casa de Claire a preguntarle sobre la ltima vez
que me haba visto. Para descartarla de tener algo que ver con mi asesinato.

Te iban a matar?
No niego con la cabeza. Solo iban a sacarme de la misin. A decirle que
haba sido encontrado asesinado. Ella habra estado devastada. Y Joran, como el
apuesto y escurridizo cabrn que era, iba a ser el que la consolara, y su nica
esperanza de que se retiraran los cargos en contra suya por haber sido quien me haba
matado.
Los ojos de Nora se estrechan.
Entonces ellos lo iban a hacer lucir como si ella fuera una asesina, jugando con
su estado vulnerable solo para que Joran pudiera reemplazarte.
Jodido, verdad?
S, eso es extremo dice.
No podras creer lo seguido que pasan cosas como esas digo, e incluso
ahora, mucho despus de haber dejado La Orden, me siento como si estuviera
cometiendo traicin por contarle a esta mujer dicha informacin tan libremente.
Nuevamente, me importa una mierda; una parte de esto se siente extraamente
liberador. Los agentes de Vonnegut estaban, y an estn en todas partes.
Trabajando como policas, paramdicos, federales, abogados, actores, barrenderos,
algunas veces pienso que Claire esta mejor muerta porque la habran hecho pasar por
nueve tipos de infierno para averiguar lo que queran saber, y arruinado cualquier
vida que tratara de crear para s misma. Me gusta pensar que los ltimos once meses
de su vida conmigo fueron mi manera de desquitarme de ellos. Porque era bueno con
ella. Y lo que senta por ella era real. No era solo otro Joran Carver enviado para
mentirle. Claire habra muerto de todas formas, ya sea por la organizacin tras Solis, o
eventualmente La Orden misma. Me alegra de haber sido la ltima persona en su vida,
porque joder, la amaba.
Me levanto de la silla y bajo la mirada hacia Nora.
Cuando esto haya terminado le digo con voz calmada. Te matar. Por
principios.
Esas son palabras audaces dice ella sin emocin en su rostro. Amenazas
como esas
Oh, no es una amenaza corto. La sealo. No se jode con los seres queridos
de alguien; gente inocente que nunca pidi ser involucrada, o relacionada a alguien

no-tan-inocente como el resto de nosotros. Solo los cobardes disparan a alguien por
detrs. Si queras algo de alguno de nosotros, entonces debiste llamar a esa persona
desde un comienzo y tratar con ella de frente.
Tomo mi paquete de cigarrillos de la mesa, llevando uno a mis dedos y
deslizando la caja en mi bolsillo trasero. Sacando mi encendedor de un bolsillo
delantero, enciendo la punta y doy una calada rpida.
Buena suerte con mi hermano digo, humo saliendo de mis labios. Y con
Gustavsson, realmente espero con ansias ese show.
Y luego salgo, despus de or el bloqueo hacer clic desde el interior de la
gigantesca puerta.

CAPTULO 9

Niklas no se une de nuevo a nosotros en la sala de vigilancia despus de que

Nora se va. Ninguno de nosotros esperaba que lo hiciera. Me siento terrible por l y en
realidad no tena ni idea de que l en verdad se preocupaba por m en absoluto. No
tuvo que decirle nada a Nora; nadie de las personas a las que l ama tiene su vida en
peligro. Porque ella ya est muerta.
No s qu pensar o cmo sentirme ya cuando se trata de Niklas. l trat de
matarme, despus de todo. Pero, puede algo as alguna vez ser perdonado? Puede
una persona simplemente barrer algo cruel y malvado como eso debajo de una
alfombra y olvidar el pasado? No s si se puede. O si quiero hacerlo. Pero eso no
cambia el hecho de que siento muy mal por lo que l tuvo que pasar.
Y me siento culpable.
Me siento culpable porque estoy viva y Claire no.
Era mucho ms fcil cuando lo odiaba
Has odo alguna noticia de Gustavsson? pregunta Dorian desde su silla
frente a las pantallas.
Victor niega con la cabeza.
Nada. Le dej un mensaje en tres de sus telfonos. No hay respuesta.

Intentar ponerme en contacto con l hablo en voz alta, pero Victor, es

ms probable que conteste tus llamadas que las mas. An te aferras a la idea de que
no ha dejado ir su vnculo conmigo, pero te digo que lo ha hecho. Lo siento. Lo s. Pero
lo intentar.
Victor asiente.
Supongo que mi hermano tiene razn dice sin mirar a nadie. Puede que se
tenga que lidiar con Gustavsson. l es mi amigo, pero desde lo de Seraphina, no es el
mismo hombre que una vez conoc. Y algunos hombres rotos ests simplemente
demasiado rotos para ser arreglados.
Esas palabras saliendo de la boca de Victor envan un escalofro por mi espalda.
Porque una vez que Victor ha decidido en su mente que tiene que matar a alguien, lo
hace. Slo en dos ocasiones ha cambiado de opinin que yo sepa: la primera conmigo
cuando estaba huyendo con l de Mxico, y despus con Niklas cuando crey que
Niklas lo haba traicionado. No sigui adelante con lo de matarme porque nuestra
relacin era complicada, debido a que estaba confundido por sus sentimientos, y su
conciencia pudo ms que l. No mat a Niklas porque en el ltimo momento se dio
cuenta de que Niklas nunca fue su enemigo. Pero estaba dispuesto y preparado a
matar a su propio hermano, un hermano que amaba tanto que mat a su propio padre
slo para protegerlo.
Fredrik puede ser su amigo, pero el vnculo de Victor con Fredrik no es tan
fuerte como el de su hermano o el vnculo conmigo.
Tengo miedo por Fredrik. Y espero que esto no termine de la forma en que
siento que va a terminar.
Nora saludando a una de las cmaras ocultas, capta nuestra atencin.
Yoo-hoo! su voz sale por los altavoces de la sala.
Enciende el micrfono le dice Victor a Dorian.
Dorian deja caer sus pies de la mesa y extiende la mano, cubriendo el ratn de la
computadora con la palma de su mano.
Voy a necesitar algo para dormir dice en su confidente y exigente tono.
Vamos a continuar con el resto maana.
Victor se inclina, apoyando las manos sobre la mesa delante de la enorme
pantalla y dice al micrfono en un pequeo soporte frente a l:

Eso sera perder el tiempo. Cuarenta y ocho eras era poco tiempo para
empezar.
Nora sonre astutamente y empuja su sedoso cabello lejos de sus hombros y ojos.
En realidad, es mucho tiempo para algo tan simple como una confesin, si en
verdad piensas en ello. Su sonrisa se ensancha. La nica razn por la que te ests
sintiendo presionado por el tiempo en este momento es porque uno de ustedes
todava no ha aparecido. Me equivoco?
Victor no se inmuta.
No, ests en lo correcto, pero del mismo modo, nos gustara tener la mayor
cantidad de esto fuera del camino como sea posible.
Ella camina lentamente hacia atrs y hacia adelante frente a la cmara, con los
brazos cruzados, sus altos tacones negros golpeteando contra el suelo. Luego se
detiene, mira de nuevo a la cmara y repite:
Vamos a continuar donde lo dejamos maana.
Victor asiente hacia Dorian, indicndole que apague el micrfono.
l se gira hacia nosotros.
Esto nos dar tiempo para usar cualquier cosa que tengamos para averiguar
quin es ella dice Victor.
James Woodard entra en la sala entonces, en su rostro se leen las mismas
noticias de punto muerto de antes.
Nunca he visto nada como esto dice, su barbilla sacudindose con el
zarandeo de su redonda y calva cabeza. Excepto con lderes de la organizacin,
como con Vonnegut. No puedo encontrar ni una pizca de algo en esta mujer. Ella es
como un fantasma, seor. Y y tengo que decir que me siento un poco incompetente.
Se se supone que soy capaz de encontrar cualquier cosa o a cualquier persona.
Entender si quiere despedirme.
Nadie va a despedirte, Woodard dice Victor, todava mirando la pantalla, de
pie frente a ella con su traje negro. Y adems, si tuviera que eximirte de tus deberes,
por desgracia no sera con una carta de despido.

Woodard traga incmodamente; la ansiedad llenando sus ojos y hacindolos an

ms redondos en su sudoroso rostro.
Comenzamos el intercambio de ideas sin Niklas.
Tal vez ella es un lder digo, volviendo a lo que Woodard dijo antes. No
veo cmo alguien puede no tener algn tipo de rastro.
Y cmo ella sabe tanto? dice Dorian.
No es un lder dice Victor con un dejo de incertidumbre. Al menos dudo
que lo sea.
Est bien, qu sabemos de ella adems de nada? pregunto, pasendome de
un lado a otro en el piso. Me detengo y los miro, levantando una mano, haciendo
gestos. Quiero decir, vamos simplemente a suponer que lo que pensamos que
sabemos de ella es verdad: su padre cort la punta de su dedo y es un tema delicado;
tiene una conciencia a pesar de que nosotros queremos pensar que no la tiene; es muy
hbil no slo en la lucha y en manipularnos al hablar, pero consigui liberarse de las
esposas sin que nadie la viera, es una artista del escape.
El silencio llena la habitacin mientras los engranes en nuestros cerebros
comienzan a rotar. Pero a ninguno se nos ocurre alguna teora.
Nos tuvo que haber estado observando hace algunos meses dice Dorian,
para que ella supiera lo que pas con Gustavsson y Seraphina. A menos que est
recibiendo esta informacin de alguien desde adentro, sinceramente no veo cmo
sabra algo de eso.
Estoy de acuerdo dice Victor. Es creble que pudiera obtener informacin
de nuestros pasados a travs de muchos medios diferentes a lo largo de varios aos.
Podra haber irrumpido en los archivos de La Orden, James Woodard puede hacer eso,
no veo por qu ella no podra llevarlo a cabo. Pero saber algo de Fredrik y Seraphina
Entonces, quin podra ser el espa? pregunto. Si es que hay uno.
El tiempo lo dir dice Victor y se va as como as.
Damos por terminada la noche justo antes de la medianoche y Victor tiene
hombres metiendo un pequeo catre para que Nora duerma. Y un cubo para que
orine, cortesa ma porque no hay manera en que deje esa habitacin para ser
escoltada a un bao. Observamos la pantalla mientras los hombres entran, para
asegurarse de que ella no va a escapar de algo delante de nosotros como lo hizo con

las esposas, esta vez lo estamos anticipando, y para asegurarse de que no los mate.
Ella coopera y no ataca a nadie ni trata de escapar. Pero, de nuevo, le creo cuando dijo
antes que ni siquiera estara aqu si no quisiera estarlo. Eso tambin preocupa a
Victor, pero no va a decirlo en voz alta.
Qu pasa si hay ms personas como ella? pregunto mientras me desvisto
en nuestra habitacin en el piso superior del edificio. Me asusta, Victor, no voy a
mentir.
Los pulgares de Victor y sus dedos ndices desabrochan el ltimo botn de su
camisa de vestir y la desliza por encima de sus brazos musculosamente definidos,
colocndola cuidadosamente sobre el respaldo de una silla.
Eso ser lo nico mantenindola con vida despus de que nos ha dicho dnde
encontrar a Dina Gregory y a los dems.
Camina hacia la cama, sus pies descalzos movindose sobre la alfombra, los
extremos de sus pantalones de vestir largos colgando sueltamente sobre la parte
superior de ellos.
Estoy sentada en el borde de la cama, alcanzado atrs para desabrochar mi
sujetador.
As que vas a matarla cuando todo esto termine?
S dice, desabrochando el botn de sus pantalones. Tenemos que
averiguar qu ms sabe en primer lugar, y quin est en esto con ella. La usaremos de
la misma manera en que ella nos est utilizando, y una vez que tengamos lo que
necesitamos, la eliminar.
Eliminar. Victor todava, de vez en cuando, habla como si an cumpliera con los
contratos de La Orden a cargo de Vonnegut. A veces me molesta, la forma en que se
vuelve de nuevo ese hombre fro y calculador con emociones sepultadas, pero nunca
digo nada. S de primera mano lo difcil que es despojarse uno mismo completamente
de su pasado.
Me tumbo en la cama vistiendo solamente mis bragas de encaje negro. Victor se
quita sus pantalones de vestir y sus bxers y se queda desnudo y completamente
erecto al pie de la cama. No puedo pensar en sexo en este momento. Quiero decir
Est bien, puedo pensar en ello, y eso no es difcil con el mirndome de esa manera,
pero el momento no es el adecuado,hay muchas cosas pasando. Por otra parte, eso es

precisamente el por qu eso es todo para l , el sexo es el escape de Victor de todo lo

dems. Y estoy ms que feliz de dejarlo sacar sus frustraciones conmigo.
Y qu hay de Fredrik? pregunto. La cama se mueve debajo de m cuando l
hace su camino hacia arriba. Ests seguro de que puedes matarlo? O que te
gustara hacerlo?
Comienza a quitarme las bragas con ambas manos.
S, puedo matarlo dice, sus manos haciendo un camino por la parte de atrs
de mis muslos, liberando mi piel en escalofros.
Doy un grito ahogado cuando siento sus dedos dentro de m; cada centmetro de
mi cuerpo es arrasado por el cruel pero feliz temblor. Oh, Dios mo, voy a morir antes
de que l me haga venir. Y entonces mi estmago revolotea cuando l se arrastra
encima de m, besando su camino hacia mi boca. Sus clidos labios caen suavemente
sobre los mos y sus besos me quitan el aliento.
No quiero matarlo dice rompiendo el beso un poco despus. Mis ojos ruedan
hasta la parte de atrs de mi cabeza mientras sus dedos siguen explorndome
debajo. Pero har lo que tenga que hacer.
Nunca le toma a Victor demasiado tiempo ponerme mojada. Nunca le toma
mucho esfuerzo hacer que me muera de necesidad, hacer que mis entraas se
estremezcan de anticipacin, frustracin.
Mis prpados se separan lentamente y con dificultad; mis muslos se enganchan
alrededor de su esculpida cintura.
Qu crees que Me estremezco y mis labios se abren cuando l empuja su
dura longitud lentamente y profundamente dentro de m. Oh, jodido Dios, ella
quiera que t confieses, Victor? Mis palabras suenan ms como aspiraciones
ahora. Mi corazn se acelera. Mis muslos tiemblan alrededor de su firme cuerpo.
Mis dientes muerden gentilmente su labio inferior mientras balancea sus
caderas contra m lentamente, pero con agresivo abandono; mis manos se aferran a
los costados de su rostro antes de que clave mis uas en la piel de su espalda.
No tengo idea susurra con pasin en mi boca.
Su lengua se enreda con la ma y su beso es profundo, hambriento y clido.
Pero, qu si?

Cllate, Izabel embiste con ms fuerza, hacindome perder la respiracin,

y djame follarte.
El cincuenta por ciento del tiempo siempre hago lo que Victor me dice, ste es el
cincuenta por ciento del tiempo.

CAPTULO 10

Niklas se nos une nuevamente en la sala de vigilancia la maana siguiente.

Se siente incmodo estar tan cerca de l luego de lo que cont ayer; incmodo para
ambos, supongo. Es un idiota ms grande que antes; no me mira y mucho menos me
dirige mnimamente dos palabras. Quizs tiene vergenza y esta es su manera de
afrontarlo; no lo s. En este preciso momento, Niklas es la menor de mis
preocupaciones.
James Woodard est parado junto a la puerta con los resultados de sangre en la
mano.
Sin coincidencia anuncia y la lanza la hoja impresa sobre una mesa que se
encuentra cerca. Nora es oficialmente una mujer ficticia.
Las noticias no nos sorprenden.
Me doy la vuelta hacia las pantallas con mis brazos cruzados, vestida ms para la
ocasin hoy en un traje ajustado de una pieza de color negro y un par de botas
militares con un buen agarre, en caso de que tenga que pelear nuevamente con Nora.
Un vestido es lo peor que pude haber usado ayer, s que Woodard vio ms de lo que
yo quisiera.
Creo que ella de verdad hizo pis en la cubeta seala Niklas.
Mi rostro se arruga, pero aparto la mirada. Por suerte, las cmaras no estn en
cualquier posicin para probarlo.

Bueno, va a tener que ir en algn momento dice Dorian.

Victor sigue mirando a Nora mientras ella camina por la habitacin en sus largas
piernas y con unos tacones altos. No parece ansiosa o agitada, cmo s que yo estara,
estando encerrada en una habitacin sin ventanas por todo este tiempo, pero en vez
de eso parece aburrida. Agrega paciencia a su lista de habilidades, Woodard no es el
nico en esta habitacin que se siente inadecuado.
Victor se aparta de las pantallas, la luz de ellas lanzando un resplandor sobre su
espalda.
Woodard dice, tengo que hablar contigo por un momento. Baja sus
brazos a los costados y se dirige a la salida.
Woodard lo sigue sin demora.
Victor, qu pasa? pregunto.
La luz proveniente del pasillo se derrama en el cuarto. Se para en la puerta y se
vuelve para mirarme.
Hay algunas cosas que necesito que l compruebe dice simplemente.
Asiento y luego se marchan juntos.
Dorian y yo nos miramos entre s, compartiendo las mismas expresiones
sospechosas. Pero Victor separando a uno de nosotros a un lado para hablar en
privado no es algo nuevo. Eso nunca falla en darme en una increble curiosidad, y
Victor no siempre siente la necesidad de compartir conmigo lo que fue dicho.
Le echo un vistazo a Niklas. S que puede sentir mis ojos puestos en l, razn por
la cual no se vuelve para mirar.
El nico sonido en la habitacin son los tacones de Nora movindose a lo largo
del suelo proveniente de los altavoces, y la respiracin de Dorian soplando el vapor
elevndose de la taza de papel de su caf.
Entonces le digo a Niklas, intentando romper la incomodidad, crees que
sabes algo ms sobre ella?
No dice, pero no me mira.

Sigue de pie frente a la pantalla a la derecha con los brazos cruzados, vestido con
un par de pantalones vaqueros y una camisa gris con las mangas enrolladas pasando
los codos. Y sus botas de motorista; siempre usa esas. No creo que siquiera tenga otro
par de zapatos.
Decepcionada, me doy la vuelta y en cambio me pongo a mirar a Nora.
Supongo que voy a ser el siguiente dice Dorian, y no parece muy ansioso,
creo que est ms preocupado por lo que le podra hacer l a ella.
Saco la silla de oficina que est a su izquierda y me siento a su lado.
Vamos a recuperar a Tessa le digo. Al igual que las hijas de Dina y James.
Lo creo de verdad. Tengo que creerlo, de lo contrario sera un desastre a esta altura.
Todava enfrentando la pantalla, Dorian hace un sonido de respiracin; una
sonrisa aparece en sus ojos.
La mayora de las mujeres se divorcian de sus maridos y los odian de por vida
debido a un amoro dice, y luego me mira brevemente, la sonrisa ahora levantando
las comisuras de sus labios. Tessa se divorci de m porque yo no quera mudarme a
Wisconsin.
Mi ceo se arruga.
Wisconsin?
Suelta una risita tranquila.
Odiaba Nueva York. Quera vivir ms cerca de su familia. No me llevo bien con
las afueras de una ciudad Sus hombros y cabeza parecen estremecerse, estar en
lugares como eso donde puedes realmente escucharte pensar y empiezas a pensar
demasiado. Echa un vistazo nuevamente, sus ojos encontrndose con los mos.
Hacer las cosas que hago, no quieres pensar mucho en eso, sabes?
Asiento con lentitud.
S, supongo que lo s.
No me malinterpretes contina. No me veo perseguido por las cosas que
he hecho, pero quizs esa sea la razn no he pensado mucho en ello.
Se re repentinamente.

Pero s tuve un amoro dice y me atrapa fuera de guardia. Sacude un dedo

en mi direccin como para resaltar algo importante. Aunque ella fue quien me
enga primero. Despus de eso fue una ida y vuelta, nos engaamos mutuamente por
despecho por tres aos antes que se divorciara de m. Le da un sorbo a su caf,
pero Wisconsin fue lo que rebas el vaso.
Vuelvo a mirar a Niklas. Sigue siendo la figura callada e inmvil parada all que
era antes, pero no puedo imaginar no est pensando en Claire, teniendo en cuenta el
tema.
Aparto mis ojos antes que lo note.
Quien sea le siguiente que entre dice Nora mirando hacia la cmara, que
se asegure de traer algo de comer. Estoy famlica.
Famlica? repito con molestia. Qu, se cree que es britnica?
La puerta se abre en ese momento y Victor vuelve a entrar en la sala solo. Los
tres lo miramos, esperando que est de nimo para contar. Pero no es as. Me pongo
de pie de la silla.
Dorian dice Victor, sigues t. He puesto a Woodard tras algo que podra
ser o no un quiebre en su identidad. Primero tengo que descubrirlo antes de hablar
con ella.
Eso suena prometedor. Victor acierta ms de lo que se equivoca por sus
corazonadas, razn por la cual ahora est eligiendo no decirle nada al resto de
nosotros hasta que lo sepa con certeza.
Dorian se pone de pie.
Muy bien, jefe dice y respira hondo.
Bebe lo que le queda de caf y deja la habitacin, agarrando una manzana de la
mesa junto al tiesto de caf mientras sale.
Espero que no la mate le digo a Victor. Me preocupa porque el otro nombre
de Dorian es Gatillo Feliz, e incluso si la vida de su ex-esposa est en la lnea, no estoy
segura de que pueda controlar su enojo.
Niklas nos ignora y se sienta en la silla que Dorian acaba de dejar.

Victor se acerca a mi lado frente a las pantallas, el material fresco y delgado de

su camisa de vestir blanca se roza contra mi brazo. Mueve su brazo detrs de m,
ajustando su mano en mi cintura, sus largos dedos abiertos sobre mi cadera. Siempre
espero y anhelo su tacto, sin importar dnde o quin est mirando, pero en este
momento me hace sentir incmoda. Siento la necesidad de mirar a Niklas una vez ms,
de ver si est mirando, o molesto por ello, pero creo que estoy siendo paranoica; la
culpa me est ganando.
Mis ojos caen en la pantalla cuando Dorian entra a la habitacin con Nora. Se
acerca directamente a la mesa donde ella est ahora sentada en su silla habitual, y
pone la manzana frente a ella.
Nora arruga la nariz en su direccin, y luego levanta los ojos hacia Dorian.
Una manzana? dice con decepcin.
Es algo para comer, no?
Ella sonre.
Dorian se sienta en el otro extremo de la mesa, apoyando los codos sobre ella,
juntando las puntas de los dedos.
Nora sonre encantadoramente, un lado de su boca levantndose ms que el
otro.
Entonces hagamos esto dice Dorian, moviendo una mano.
Ansioso, no? se burla.
No, creo que es ms como cansado de tu mierda.
Se re suavemente y cruza una pierna sobre la otra, doblando las manos en su
regazo, pareciendo alta, majestuosa e imponente.
Tu reputacin es acertada dice. Arrogante, bocn, impaciente, eres casi
tan malo como Niklas Fleischer. Se inclina hacia delante. Dime cmo hace un
sujeto como t; guapo, peligroso y obvio por el rastro de cuerpos que tiende a dejar
tras de s, para no terminar en el radar de todo el mundo?
A qu te refieres? pregunta, confundido, curioso.

Quiero decir que fuiste el ms difcil para encontrar informacin al respecto.

Claro, dudo que tu verdadero nombre sea Dorian Flynn, el mo no es Nora Kessler; lo
invent cuando llegu aqu; Kessler en este preciso momento. Sonre y apoya sus
brazos sobre la mesa igual que Dorian. Te segu por meses, trabaj en un
restaurante no muy lejos de tu apartamento en Manhattan; ese que te gusta tanto que
sirve tu sopa favorito de almejas. Por supuesto que no me reconoceras porque me
vea diferente por aquel entonces Una mirada de entendimiento cruza los rasgos
de Dorian y la sonrisa de Nora se alarga cuando lo nota, s, te das cuenta, no?
Eras mi camarera dice, confundindose ms. Te recuerdotu cabello era
ms oscuro y corto tu maquillaje diferente hablabas como una neoyorquina.
Parece inseguro e incmodo.
Oh, no seas tan duro contigo mismo dice Nora. Soy buena en lo que hago.
Pude haberme sentado contigo en la cabina y entablado conversacin y no me
reconoceras a menos que yo lo quisiera.
Mi mente est escapando conmigo ahora, cientos de imgenes destellan a travs
de mis pensamientos, intentando ubicar su rostro o su voz o cualquier parte de ella de
entre las miles de personas con las que he tenido contacto. Pudo haber estado all, en
Mxico conmigo en algn momento? no parece probable, dudo que supiera quin era
yo hasta despus de escaparme de Mxico con Victor. Pero nada de eso me impide que
busque implacablemente su rostro en cualquier parte de mi pasado.
Miro a Victor, y luego a Niklas, y a juzgar por las miradas penetrantes de
concentracin en sus rostros, estn haciendo lo mismo.
Levant tus huellas dactilares de un vaso dice Nora. Solas ser Adam
Barnett de Katy, Texas. Arrestado varias veces de joven y pasaste la mayor de tu vida
adolescente en el sistema. Cuidado por padres adoptivos hasta que no pudieron lidiar
ms contigo y ms tarde se dieron por vencidos, nada que ya no supieran todos, estoy
segura. Segu buscando. Pero el rastro de tu informacin termin abruptamente a los
diecisis. Fue como si hubieses cado de la faz de la tierra. Ni licencia de conducir o
registro de trabajo, ni informacin de impuestos, ni siquiera una compra con tarjeta
de crdito, bajo ningn nombre. El punto es que sus ojos se endurecen con
concentracin, de alguna manera eres como yo; una persona sin identidad real. Y
me pregunto por qu. Su pregunta pesa con acusacin, como si ya tuviera una buena
idea de la respuesta, considerando la razn por la que est aqu, probablemente ya lo
sepa.

Mira lo que hago dice Dorian exasperado, presionando su espalda contra la

silla. No se supone que sea fcil de encontrar o descubrir. Si lo fuera, no sera bueno
y probablemente ya estara muerto.
Es cierto dice con un asentimiento, eres bueno. Eres bueno porque no
pude encontrar nada. Me estaba preocupando que no entraras al juego como todos
los dems porque no tena nada sobre ti, nada que te obligar a confesar sonre con
malicia, pero entonces algo extraordinario sucedi, algo que nunca esper. Cuando
Tessa me vio por primera vez dijo algo que atrajo mi atencin antes de que estuviera
encadenada al horno. Quieres saber lo que dijo?
Dorian luce nervioso.
Nora luce cada vez ms maliciosa.
Los ojos de Niklas se encuentran con los mos por un breve momento, pero se
apartan justo as de rpido.
Victor se encuentra inmvil mirando hacia la pantalla como si lo que est a
punto de or es la cosa ms importante que va a escuchar en todo el da.
Qu dijo ella? pregunta Dorian de mala gana, girando su cabeza rubia
ligeramente en un ngulo y entrecerrando sus ojos haca Nora.
Nora sonre dulcemente.
Dijo no te dir nada, antes de que incluso hiciera alguna pregunta. Nora
toma una pausa, inclinando su cabeza a un lado. Ahora eso no es algo que una
persona inocente, ,no involucrada, usualmente dira en un momento como ese no?
El puo de Dorian golpea contra la mesa, golpeando la manzana a su lado. Rueda
raramente en pequeas formas antes de detenerse cerca del borde.
Tessa es inocente saca las palabras con furia. Y si la lastimas
Oh, ya la he lastimado. Nora lo interrumpe sarcsticamente. La lastim lo
suficiente como para obtener lo que quera de ella, pero lo que pase con ella despus
depender de lo que suceda en esta habitacin hoy da, como ya ests al tanto.
Ella no tiene que ver con nada grue Dorian, aumentando ms su enfado,
tratando tan fuerte de mantener contenida su rabia asesina.
Nada significa qu exactamente?

Dorian vacila, aparentemente en busca de las palabras, palabras de verdad, o

quizs palabras que solo suenen como la verdad.
Mira Tessa sabe a lo que me dedico, est bien dice, aparentemente
rindindose un poco. Es lista; saba que estaba siguiendo una doble vida. Encontr
mis armas. Comenz a seguirme, pensando que estaba metido en alguna mierda de
drogas. Tena miedo que saliera herida, as que le dije la verdad.
Y cul es la verdad?
Dorian levanta ambos brazos a los costados, abriendo sus manos con las palmas
hacia arriba.
Que soy parte de una organizacin clandestina.
Qu tipo de organizacin clandestina?
Sus ojos se endurecen y niega con la cabeza en perplejidad.
Este tipo dice, apuntando hacia abajo.
Perpleja, miro hacia Victor.
As que, ese es su secreto, le dijo a su ex-esposa acerca de nosotros?
Mientras que aquello es una cosa mala y a Victor no le gustara, todava me siento tan
confundida como se ve Dorian.
No, hay algo ms que eso dice Victor crpticamente, mirando hacia la
pantalla.
Nora sacude su cabeza y suspira.
As que te ests apegando a esa historia entonces? pregunta.
Dorian parpadea en confusin.
S. Lo estoy. No s qu otra mierda decirte.
Qu hay acerca de la verdad? sugiere Nora.
Esa es la verdad.
Nora muy casualmente extiende la mano y toma la manzana en su mano. Aprieta
su ndice y pulgar alrededor de la base del tallo y la retuerce hasta que se separa.

Luego frota la parte inferior de su blusa de seda negra alrededor de la piel roja,
dndole un lindo brillo antes de llevrsela a sus labios. Dorian la observa con una fra
y calculadora intensidad mientras los perfectos dientes blancos de ella se hunden
dentro de la cascara con un largo y lento cruuunch. Se toma su tiempo masticando
lentamente. Traga y toma otra mordida, tomndose su tiempo con esta tambin. Es
como si estuviera esperando por algo, dndole a Dorian un poco ms de tiempo para
cambiar su historia.
Estoy nerviosa como el infierno; esa sensacin en mis entraas haciendo un
espectculo en mi estmago.
Victor no se ha estremecido, y tampoco lo ha hecho Niklas desde el breve
momento que hicimos contacto visual, luce justo como su hermano en este momento,
y es un poco intimidante.
Nora se levanta.
Dorian sigue su ejemplo, manteniendo los ojos fijos en todos sus movimientos
mientras camina alrededor de la mesa. Ella camina hacia l y Dorian no pierde el
tiempo alcanzando su espalda y sacando su arma desde la parte trasera de sus
pantalones.
Apunta a su rostro y mi corazn martillea en mi pecho.
Pero Nora no parece preocupada.
No la habra tomado dice Nora acerca de Tessa, si no hubiera estado cien
por ciento segura que haras lo que sea necesario para salvar su vida. Podra haber
estado equivocada? Se para solo a dos pies delante de l con sus esbeltos brazos
cubiertos por arrugada seda transparente hacia abajo a los costados.
Te he dicho lo que le dije a Tessa si hay algo ms que quieras obtener vas a
tener que ser un poco ms clara. La rabia de Dorian aumentando, pero tambin lo
est haciendo la tensin en sus hombros y en su rostro.
En un segundo, la manzana golpea el piso y el arma de Dorian aparece en la
mano de Nora, apuntando a su cara.
Mi mano se alza para cubrir mi boca, y un aliento de asombro queda
rpidamente atrapado en mis pulmones.
Niklas salta sobre sus pies, enviando la silla de ruedas a alejarse detrs suyo,
pero l no va ms lejos.

Victor
Solo espera me dice Victor, aun mirando hacia la pantalla, pero aun as sus
nervios estn comenzando a notarse un poco, lo puedo decir por cuanto ms amplio
sus ojos estn ahora que hace un minuto atrs.
Dorian, intenta alejarse de ella con sus manos alzadas a modo de rendicin,
tropieza con su silla y casi cae, pero se recupera antes de ello.
Que de maldita perra loca!
Un sordo disparo relampaguea a travs del espacio y el cuerpo de Dorian se
sacude hacia su derecha, su mano izquierda se acerca a cubrir la herida de su hombro,
la sangre se cuela entre sus dedos. Grita y se tambalea hacia atrs, tropezando
nuevamente con la silla pero golpea el piso esta vez. Luchando para hacer su camina
mientras retrocede hacia la pared, alza la mirada hacia la cmara, hacia nosotros, y
quiero desesperadamente apresurarme a bajar all y ayudarlo, pero s que no puedo.
Me disparaste maldita sea! Alza la vista a la alta belleza rubia parada sobre
l con su propia arma; olas de dolor pasando a travs de l, manipulando sus
facciones. Perra estpida! Me disparaste maldita sea!
Confiesa demanda ella con el arma apuntando a su cara otra vez. O t
mueres y Tessa muere.
Lo hice, ya confes finalmente logra llegar a la pared y se arroja contra ella,
necesitndola para sostenerse. Sus largas piernas en pantalones oscuros estn
estiradas delante suyo con sus botas negras al final, entre ellas hay un par de tacones
negros de quince centmetros.
ltima oportunidad dice Nora, mirando hacia abajo a Dorian sobre el can
de la pistola y el silenciador unido a su extremo.
Los ojos de Dorian bien abiertos enviando dardos desde el rostro de Nora hacia
su dedo en el gatillo.
Nos toma cosa de segundos llegar al cuarto, marcar el cdigo y estallar en el
interior con nuestras armas alzadas. Pero Nora no se intimida: mantiene sus ojos en
Dorian y el arma apuntando a su cabeza a su cabeza.

Si cualquiera de ustedes me dispara advierte. Hay un ochenta por ciento

de posibilidades de que mi apretar este gatillo el resto que falta y la pared detrs de
Dorian Flynn lucir como un Jackson Pollock1.
Ninguno de nosotros hace algn movimiento.
CONFIESA! dice Nora estridentemente, y a pesar de que estoy parada muy
por detrs de ella y solo puedo ver su espalda, s que su rostro esta se retuerce por la
demanda furiosa.
Miro hacia Victor parado junto a m con su arma apuntando haca Nora. S que
puede deshacerse de ella con un solo disparo y de alguna manera mantener a salvo a
Dorian de ser asesinado. S que Victor es mejor que cualquiera en esta habitacin
cuando se refiere a puntera, sincronizacin y velocidad. Pero no quiere dispararle a
Nora. l quiere saber el secreto de Dorian tanto como Nora quiere que confiese.
Niklas deja caer su arma a su lado, la suya es la nica sin un silenciador.
De mala gana, hago lo mismo.
Un sonido de thuddup hace eco a travs de la habitacin.
MIEEEERDA! exclama Dorian otra vez mientras Nora pone otra bala en el
hombro contrario. Maldita perra! ruge, doblndose con ambas manos cubriendo
sus heridas, sus brazos cruzados en una X sobre su pecho.
Comienzo a moverme hacia adelante, pero Victor me empuja hacia atrs con la
longitud de su brazo que sobresala de su costado.
ESTA BIEN! DIABLOS! ESTA BIEN! TE LO DIR! Dorian alza su cabeza,
presionndola contra la pared. Su pecho sube y baja rpidamente debajo de su
camiseta negra. Sudor se ha juntado en su frente, escurriendo por los lados de su
rostro. Difcilmente puede mantener su cuerpo erguido mientras su espalda comienza
encorvarse cada vez ms; solo la suela de sus botas plantadas contra el piso, sus
rodillas dobladas, le impedan resbalarse el resto del camino.
Soy un contratista independiente para la Inteligencia de los Estados
Unidos. confiesa Dorian para la sorpresa de todos en el cuarto, todos excepto Nora,
quien luce orgullosa y extraamente aliviada. l mira a travs de la habitacin hacia
nosotros. Hacia Victor. Pero no es lo que piensas dice, luchando a travs del
1

Paul Jackson Pollock, ms conocido como Jackson Pollock, fue un influyente pintor estadounidense y una importante figura en el
movimiento del expresionismo abstracto. Era reconocido por su estilo nico de salpicar pintura.

dolor. No estoy aqu para traicionarte, Faust Toma una pausa para retomar el
aliento. Nunca lo estuve no es lo que piensas
Victor no dice nada. Ni siquiera su actitud parece haber cambiado, pero en el
interior siento es una historia mucho ms diferente.
Pon el arma en el suelo y patala a un lado le dice Victor a Nora, su arma
aun apuntando a la parte trasera de su cabeza.
Los brazos de Nora se alzan en rendicin; el arma se desliza fuera de su dedo
ndice mientras afloja su agarre en el mango. Lentamente, retrocede dos pasos lejos de
Dorian, se agacha y luego posiciona el arma en el suelo. Se reincorpora hasta pararse y
gentilmente la patea lejos del fcil alcance suyo o de Dorian.
Con sus manos aun alzadas se da la vuelta, una sonrisa bailando en su rostro, su
sedoso y largo cabello rubio que cae sobre sus hombros y parcialmente cubre uno de
sus ojos marrones.
Niklas dice Victor sin apartar su dura mirada de Nora. tala. Manos, pies y
torso. Y asegrate de que no haya manera que pueda librarse de ello.
Con gusto dice Niklas con su sonrisa marca registrada y luego se marcha
para conseguir lo que sea que planea utilizar para atarla.
Minutos despus. Esta amarrada a su silla tan fuerte por los varios metros de
paracord2 que lo nico que puede al parecer mover son solo sus dedos y su cabeza.
Nadie dice algo mientras Niklas la ata, y aun as el aire est plagado de silencio
varios minutos ms tarde. Dorian, claramente con mucho dolor debido a las dos
heridas de bala, se las arregla para mantener su disconformidad limitada a
expresiones faciales y lenguaje corporal.
Dos hombres en traje entran en el cuarto detrs de nosotros y Victor les ordena
que detengan a Dorian y lo lleven a la celda C.
Pero debes escucharme dice Dorian mientras comienza a ser arrastrado a
travs del cuarto. Al menos djame hablar antes de matarme, Faust. Dame la
oportunidad de explicarme No es lo que piensas!

Paracord: Cuerda de nylon liviana la cual es capaz de soportar una carga de 550lbs o 250Kg. Su resistencia es ms que suficiente para
sujetar carga, amarre, fijacin de las correas o cinturones rotos, ayudar con rescates en el agua, controlar la hemorragia con un
torniquete, etc.

Victor aun no dice nada, y como siempre, su oscuro silencio habla con aterrador
volumen que las palabras jams podrn igualar.
Esperen! grita Nora. Djenme decirle una ltima cosa a Dorian antes que
se lo lleven!
Los hombres se detienen en la puerta mirando primero a Victor, buscando su
permiso. Victor asiente, y luego los hombres, uno en cada brazo de Dorian los cuales
estn esposados detrs de su espalda, lo giran para enfrentarse a Nora; sus rodillas
casi tocando el suelo.
Alza su cabeza dbilmente para mirarla, dolor manipulado sus facciones
mientras avanza a travs de su cuerpo.
Esa ex-esposa tuya es muy leal dice Nora. Caprichosa y un poco estpida,
pero leal. Estaba sorprendida.
Qu quieres decir? dice Dorian con un resoplido. Te dijo acerca de m.
Quiero decir lo entiendo qu demonios le has hecho a ella?
Nora lo mira de manera compasiva.
En realidad dice, sus labios curvndose en los extremos . Ella no fue la
persona que me dijo algo. Fuiste t.
Dorian la maldice mientras los hombres lo arrastran, l luchando contra su
agarre. Lo omos gritar todo el camino a lo largo del pasillo hasta que sus maldiciones
son acalladas por las puertas del ascensor.
Nora regresa su mirada hacia nosotros, aparentemente indefensa en sus
ataduras, pero siempre la ms confiada persona en el cuarto, a pesar de ellas.
Desprecio a esta perra. Quiero ser la persona, como todos los dems estoy segura, que
la mate cuando todo esto acabe.
Eso nos deja solo a ti y al Chacal, no es as? le dice Nora a Victor. Y el
tiempo casi ha acabado. De alguna manera, no veo esto terminando bien.
Si no termina bien para Dina amenazo. No termina bien para ti tampoco.
Hace una cara que dice lo que sea que pase, pasar y encoje sus restringidos
hombros.

CAPTULO 11

Woodard me sigue por el largo y estrecho tramo de pasillo brillantemente

iluminado hacia las celdas; el hedor de su fuerte colonia sofocando el espacio entre
nosotros y a m con ella. Las suelas de cuero de sus mocasines chirran odiosamente
con cada pesado paso que da mientras trata de seguir el ritmo. Pasamos un camino de
vacas celdas camino a la C. este edificio fue una vez una centro de detencin juvenil y
era perfecto para mis necesidades, as que lo adquir rpidamente poco despus que
Izabel y yo dejamos Nuevo Mxico.
No s qu decir, jefe dice Woodward en tono de disculpa a mi lado. Pero
no haba nada sobre Dorian Flynn que pudiera encontrar. No no s cmo esa mujer
pudo saberlo.
No lo haca digo mientras girbamos la esquina. Nora Kessler tiene la ms
alta calidad de expertis3 en lo que hace. No debes sentirte inepto.
Qu es exactamente lo que ella hace, seor?
Parece ser, que un poco de todo, pero su especialidad radica en conocer las
debilidades principales de la psiquis humana, amor y miedo. Es extremadamente
3

Expertis: Viene del latn experto y se refiere a una persona muy capaz en un rea.

extraordinaria cuando se trata de la manipulacin, una titiritera jalando todos los

hilos con impecable precisin, y solo mirarla con cada uno de ustedes creo que estoy
comenzando a entender cmo juega este juego tan bien.
Giramos en otra esquina y acercndonos a la celda C. Una luz fluorescente
parpadea en el techo delante de nosotros, proyectando una sombra con dibujos en las
paredes. Dos hombres haciendo guardia fuera de la celda de Dorian.
Cmo lo juega? pregunta Woodard casi sin aliento.
Qu has encontrado sobre la fuente que te envi a investigar? pregunto,
haciendo caso omiso de su investigacin. Lo sabra a su tiempo, as como todos los
dems, pero primero quiero saber ms yo primero, desde que no escuch la
conversacin entera durante la confesin de Izabel. No puedo estar cien por ciento
seguro de mi teora.
Nada hasta ahora, pero estoy ejecutando un escaneo de la informacin que
usted me dio. Quizs pueda arrojar resultados. Es locura, pero todo esto es una locura.
Y qu hay acerca de su muestra sangunea?
Bueno, ese es por qu he venido a buscarlo dice.
Me detengo en el centro del corredor cerca de veinte pasos de distancia de los
hombres fuera de la celda de Dorian y me giro haca Woodard.
Mantiene su aliento; sudor inunda su labio superior, las axilas de su camisa a
cuadros estn descoloridas por la humedad.
Lo investigu en la base de datos que me dio de La Orden comienza
mientras voltea a abrir una carpeta azul en sus manos. Y no hubo coincidencias con
nadie dentro de La Orden, pero hay una coincidencia con un objetivo.
Me entrega el papel desde el interior de la carpeta.
Le suena algo Solis, seor? Woodard no haba estado en el cuarto de
vigilancia cuando Niklas estaba con Nora.
S, me suena muchsimo, James Woodard.
Gracias por esto le digo, otra vez evitando sus preguntas. Doblo el papel en
un cuadrado y lo meto en bolsillo frontal de mi chaqueta.

La confianza de Woodard vuelve en la forma de una inquieta sonrisa.

As que hice bien? pregunta, siempre necesitando reconocimiento.
Simplemente asiento.
Encuntrame de nuevo cuando tengas devuelta esos resultados digo.
Claro que s, jefe sonre orgullosamente de s mismo mientras se escurre de
manera torpe por el corredor y fuera de mi vista.
Los guardias fuera de la puerta de Dorian se hacen a un lado mientras entro.
Removieron las balas de los hombros de Flynn, seor dice un guardia. Y lo
suturaron. Pidi no ser restringido debido a sus heridas, pero seguimos delante de
todas formas.
Deslizo la llave dentro de la puerta de metal, la cerradura hace clic con un eco.
Cierro la puerta detrs de m despus de entrar en la pequea sala con solo una
pequea ventana cuadrada cubierta con rejas para dejar entrar la luz de da. Una cama
de metal sobresale del cemento gris de la pared, cubierta por una delgada manta. Un
retrete y un lavamanos estn apiados estrechamente justas cerca de una esquina.
Dorian sentado en el catre de metal con sus piernas colgando a un lado, sus pies
embotados tocando el sucio suelo de baldosas. Sus manos estn esposadas al frente.
Esta sin camisa; sangre deslizndose a travs de los vendajes en sus hombros.
Alza su cabeza y me mira con preocupacin en su rostro.
S que tengo algunas explicaciones que dar dice. Y lo har, pero quizs
ahora no es el momento? Estoy ms preocupado por Tessa. No queda mucho tiempo.
Estoy haciendo tiempo para esto le digo. Adems, no tengo confianza en
que Gustavsson llegue aqu antes del tiempo lmite de cuarenta y ocho horas, as que
no har diferencias si tomo o no mi turno con Nora.
Dorian frunce el ceo.
As que solo te ests dando por vencido? pregunta, aprensin e
incredulidad manipulando sus facciones. Qu hay acerca de la Sra. Gregory? Izabel
la ama como a una madre. Te vas a dar por vencido con ella?

Esto no es rendirse con nadie dice. Pero enfrentando la realidad de la

situacin. Sin la cooperacin de Gustavsson, estn tan bien como muertos, y desde que
no ha habido comunicacin con l, no signos de que intente venir, estoy simplemente
cambiando mi enfoque a otros asuntos.
Dorian sacude su cabeza y baja la mirada al suelo.
Tessa no sabe nada acerca de ti, o cualquiera en esta Orden, ni siquiera de m
dice con un tono defensivo en su voz. Otra vez alza su cabeza. Era ms seguro
para ella decirle que trabajo para la Inteligencia de los Estados Unidos.
Porque t sabes la naturaleza de ambas digo, ya en conocimiento.
Asiente lentamente, haciendo una mueca mientras el dolor se mueve a travs de
sus hombros.
Quizs no deberas haberle dicho nada sealo. Un operativo profesional,
ya sea uno que trabaje para m o la CIA o para cualquier otro, no habra revelado
nunca tal trabajo de alto secreto a nadie. Lo hiciste dos veces. Primero a Tessa, y luego
a Nora, para salvar tu propia vida.
No dice rpidamente. Nunca dara mi identidad para salvarme a m
mismo. Me importara una mierda si Nora me matara. Solo se lo dije porque saba que
si no lo haca, matara a Tessa.
Es veraz en esas palabras, le creo firmemente.
Pero incluso por ella digo. No deberas nunca haberle dicho nada. Es un
civil. Una inocente. Y al decirle la verdad, la hiciste una cmplice sin saberlo. Y un
blanco.
Lo s dice, sacudiendo su cabeza y nuevamente mirando al piso. Pero
cuando se refiere a ella. Soy dbil. Siempre lo he sido. T deberas saberlo, Faust Sus
ojos clavados en los mos. Amas a Izabel. Deberas entender porque le dije algo a
Tessa.
Le dijiste simplemente porque tena sospechas digo. Podra pararme aqu
todo el da y decirte porque esa razn es inaceptable, pero ese no es porque vine.
Vas a matarme? pregunta casi con indiferencia.
Dorian Flynn no tiene miedo de morir, y parte de l creo que lo desea. Tal vez ha
pensado en la muerte ms que cualquiera de nosotros, no lo s, pero no hay escasez de

desesperacin silenciosa en el interior de este hombre. La sonriente y graciosa cara

que usa en frente de todos nosotros es solo una mscara cubriendo un alma un tanto
perturbada.
Tienes cinco minutos para explicarte anuncio. Al final de esos cinco
minutos, sabr decidir si matarte o no.
Asiente.
Una traicin como la de este tipo, cuando un operativo trabaja secretamente
para otro empleador sin mi conocimiento, seguira casi siempre con la ms pesada de
las consecuencias, muerte inmediata. Pero uno debe ser cuidado al emitir tan
sentencia antes de primero saber de esa persona que informacin ha infiltrado y a
quien. Y el hecho de que sea un investigador privado para la Inteligencia
Estadounidense tambin significa que debo estar preparado para tener ms que solo a
Vonnegut y La Orden viniendo por nosotros, si lo mato. Dependiendo de la naturaleza
de su rango con sus superiores y qu clase de investigador privado es Dorian, quizs
sea ms inteligente mantenerlo con vida.
Soy un agente SOG4dice Dorian. Y en caso que piensen que soy fcil de
romper, que si alguna vez me envas a una misin y esperas que me rompa si quedo
comprometido, estars equivocado. Fui reclutado solo a observar y juntar informacin
primero. Pero cuando el momento fura el adecuado, estaba autorizado a acercarme al
lder y decirle la verdad acerca de quin era, y luego presentarle el trato preparado
por nuestro gobierno, eventualmente iba a decirte la verdad.
Dices acercarte al lder.
Asiente.
Si, mi misin empez en la organizacin de Bradshaw, antes de que la
tomaras y la hicieras parte de la tuya. La CIA ha estado buscando a Vonnegut por ms
de treinta aos. Algo as como el scubo5 all fuera. Asiente hacia la pared,
indicando a Nora. Vonnegut es un fantasma. Nadie que alguna vez haya conocido o
escuchado sabe como luce, o si incluso es un hombre. Justo cuando pensbamos que lo
tenamos, descubramos a ltimo minuto que el sospechoso era solo un seuelo. No
hay recompensa ms grande por la cabeza de cualquier hombre en este planeta que la
suya.
4

Divisin de actividades especiales: Departamento responsable de la recoleccin de informacin en regiones o pases hostiles. Son la
ms alta asociacin de militares estadounidenses. No hay informacin de ellos, si fuesen atrapados en una misin el gobierno de los
Estados Unidos puede negar su reconocimiento de ellos como miembros de su inteligencia.
5

Scubo: es un demonio que toma forma de mujer atractiva para seducir a los varones.

As que fuiste infiltrado en la organizacin de mercado negro de Bradshaw,

esperando encontrar informacin sobre Vonnegut? Creo que s el resto de la
historia, pero debo estar seguro.
Si responde Dorian. Intent entrar en La Orden hace diez aos, pero no
pude. No era como si estuvieran aceptando solicitudes. Era impenetrable. Esquivo. As
que, me incline por una del mercado negro. Mucho ms fcil de entrar. Imagino que
debido a que no son tan cuidadosos en como hacen negocios. Cualquiera que asesine
gente inocente por dinero est demasiado cegado por la codicia para preocuparse por
riesgos y elecciones imprudentes.
Y asumiste que debido a que el mercado negro y La Orden estaban en el
mismo negocio, estar dentro de una eventualmente te guiara a Vonnegut.
Otra vez asiente.
S que era forzado, pero era todo lo que tena para continuar. Microsoft y
Apple son dos entidades diferentes en el mismo negocio, en competicin entre s, pero
se mantienen al da una de la otra porque deben hacerlo. Conocer la competencia no
es as? Se encoge de hombros, y luego hace una mueca cuando se da cuenta que no
era una muy buena idea considerando el estado de sus hombros. Pero si lo vali de
alguna manera agrega. Mira donde estoy ahora se re. En una maldita celda
donde algn mocoso bastardo de adolescente se masturb mientras cumpla su
condena, pero mi jefe resulta ser el hombre que una vez estuvo ms cerca a Vonnegut
que cualquier hombre que jams he conocido.
As que cul era este trato del parte del gobierno? pregunto, evadiendo
apropsito sus acusaciones.
Una asociacin dijo. A cambio de toda la informacin sobre Vonnegut y su
permanente caza, los Estados Unidos permanecern sordos y ciegos a tus operaciones,
y en adiccin, te preveran con los esenciales necesarios: fondos, la autorizacin a los
mejores archivos secretos, cualquier cosa, cuando trabajes en una asignacin para
nosotros.
Alzo una ceja.
Trabajar para ti? reitero con un poco de incredulidad. No tengo ningn
inters en trabajar para cualquier otro que mis clientes. No abandon La Orden para
convertirme en esclavo de otro empleador. Yo soy el empleador. Y es como
permanecer.

Bueno no quise decirlo de esa manera dice, retractndose. Solo que hay
algunos criminales que no pueden ser capturados, gente sobre la que necesitamos ms
informacin pero parece que no podemos obtener. Tu Orden, Faust, es el tipo de
organizacin que puede tener estas cosas hechas ms rpido de lo que nosotros
podemos. Algunas veces se necesita un asesino para conocer a un asesino, un espa y
un ladrn para conocer los movimientos de un espa y un ladrn. Sin mencionar a
Gustavsson, tengo que decir, que he conocido a un montn de interrogadores, pero
nunca haba conocido a ninguno como l. Pero sera una asociacin, seramos una
especie de cliente, pero como mucho ms dinero y medios.
Miro hacia la pequea ventana cuadrada momentneamente analizndolo.
Pero justo lo mismo digo, mirando devuelta a Dorian. No tengo inters,
dime, por qu exactamente Vonnegut? Por qu el precio por su cabeza es el ms
alto? Y si el gobierno est buscando emplear, o trabajar con una organizacin como la
ma por qu habra de haber una recompensa por su cabeza? Por qu no solo buscar
a Vonnegut y su Orden para esta asociacin? La suya es ms grande que la ma y ha
estado alrededor por un tiempo mucho mayor.
Porque tenemos razones para creer que Vonnegut es mucho ms que el lder
de un circulo de asesinatos comienza. Tambin negocia con armas, drogas y
chicas. Dubi, Colombia, Brasil, Venezuela, Mxico. Est en todas partes. No tiene
fronteras. Tambin creemos que vende armas e informacin a terroristas.
T crees digo. Pero no tienes evidencia de ello.
No responde solemnemente, negando con su cabeza. Tenemos la clase de
evidencia que est all mismo, en la cspide de ser una prueba irrefutable, cuando
todo se suma y todo apunta a l y sabes l es hombre, pero solo no es suficiente para
en realidad probarlo. Es por qu necesitamos informacin desde dentro para conectar
los puntos, para rellenar los malditos agujeros.
Dorian hace una mueca y reacomoda su cuerpo en el catre de metal, intentando
enderezar su espalda. Sus dientes superiores se clavan en su labio inferior y su rostro
se endurece en una agonizante manifestacin.
Mira dice con un pesado suspiro. Mi intencin nunca fue traicionarte. A
ninguno de ustedes. No espero que me creas despus de lo de hoy pero no pienso en
m como solo otro operativo siguiendo rdenes o un espa, en realidad como que me
gusta aqu. Todos ustedes se sienten como mi familia. Pero si intentas asesinarme, no
voy a rogar por mi vida, Faust. No soy del tipo que ruega. Pero por Tessa, te estoy
pidiendo que hagas lo que sea que puedas para ayudarla. Nada de esto es su culpa.

Voy hacia la puerta.

La cosa es Flynn digo, girndome para volver a mirarlo, me has
traicionado al entregarle informacin sobre mi Orden a tus superiores. Mientras has
estado con nosotros, no hay nada que puedas decir que me haga creer que no has
reportado lo que sabes acerca de nosotros hasta ahora.
No tratara de decirte que no he hecho eso.
Asiento y abro la puerta.
Volver contigo luego que este otro asunto se resuelva. Entonces sabrs mi
decisin.
Oye grita y me detengo sin voltearme a mirarlo, puedo al menos tener
algunos analgsicos?
Cierro la puerta sin decir una palabra.

CAPITULO 12

Con solo unas seis horas antes de los cuarenta y ocho que nos quedan para
estar listos, paso la mayor parte de mi tiempo observando a Nora desde la sala de
vigilancia, devanndome los sesos tratando de averiguar quin es. Al menos uno de
nosotros se supone que sabe, pero hasta ahora... nada.
Ella se sienta atada a la silla; sus piernas, tobillos, el torso envuelto muchas veces
y tiraron tan fuerte que casi no puede moverse; sus antebrazos y muecas estn
amarrados a los brazos de metal, adems de las cadenas y esposas. Pero a pesar de
todo eso, no se ve incmoda. Es como si estuviese familiarizada con esto; o eso o ella
tiene tanta paciencia y disciplina que lo puede tolerar.
La odio. La odio por lo que hizo a Dina. A las hijas de Woodard. Y aun as, a pesar
de que parece que Dorian es un traidor, no me gusta lo que le hizo a su ex esposa. La
odio por hacerme decirle el secreto ms oscuro que siempre he guardado.
Pero lo que no entiendo es cmo tambin puedo envidiarla.
Nora Kessler es quin me estuve esforzando por convertirme desde que conoc a
Victor y eleg esta vida con l: fuerte, inteligente, hbil, segura, pero sobre todo...
tomada en serio. Ella es una maldita maestra y yo soy una novata. Si fuera mucho
mayor que yo, en sus treinta o cuarenta aos tal vez, no me sentira tan aficionada en

comparacin a ella, pero no puede tener solo unos pocos aos sobre m. Cmo
demonios puede ser tan experimentada?
Nora mira a la cmara, sacndome de mis pensamientos. Me siento como si me
estuviese mirando directamente a pesar de que no puede verme, y me da la repentina
urgencia de hablar con ella de nuevo. No s por qu, pero la necesidad es fuerte y me
encuentro luchando contra ella.
Sonre como si supiera que alguien la est observando y aparto la mirada de la
pantalla.
Niklas est sentado a mi derecha, leyendo una revista. Un cigarrillo se esconde
detrs de su oreja. Una taza de caf est en la mesa junto a su codo.
l todava no me ha hablado mucho desde su confesin con Nora. Est
empezando a molestarme.
No tienes que ser un idiota digo.
Desliza un dedo entre las pginas y voltea una casualmente.
S, lo hago dice con calma y sin levantar la vista. No lo he sido siempre?
S, en realidad eres profesional en ser un idiota digo, pero creo que
prefiero el grosero, bocazas por encima de esta versin de la ley del hielo.
No recuerdo nunca dndote una opcin. Da vuelta otra pgina.
Suspiro.
Niklas, lo qu pas con Claire no es mi culpa.
Nunca dije que lo era. Todava no ha vuelto a levantar su mirada, o elevar su
tono por encima del realmente-me-importa-una-mierda.
Pero, por qu me odias tanto? Debido a que ella muri? Tu hermano puede
no ser feliz?
Finalmente levanta su mirada y pone sus ojos en los mos; la mitad de la pgina
volteada se pausa en su dedo.
Feliz? Sonre con fingida incredulidad. Hay un puado de palabras que
en realidad no se aplican a este tipo de vida, Izabel en realidad duele que esta vez

que no me llama Izzy, y "feliz "es una de ellas. Eso es para las personas con lindas
cercas blancas, nios malcriados y mierda.
Cierra la revista y la arroja sobre la mesa; aterriza en un teclado. Luego se inclina
hacia delante; la sonrisa an presente en su rostro sin afeitar ahora mezclada con
burla.
Qu fue lo que te dijo Nora cuando estabas all con ella, antes de que el audio
estuviese apagado? Inexperta, demasiado confiada y muy sobrepasada por la
situacin, era algo como eso hace una pausa. Bueno, ella estaba en lo cierto.
Trago mis sentimientos heridos, mi vergenza, y saco de toda mi fuerza para que
no se muestre.
Niklas se inclina hacia atrs en su silla y cruza los brazos sobre su pecho.
Sostiene su bota izquierda encima de su rodilla derecha.
Nunca debieron traerte aqu contina. Nunca debieron permitirte
conocer lo que hacemos, y mucho menos alimentar la ilusin de pensar que podras
hacerlo tambin. No solo decidiste un da que quieres ser un asesino a sueldo o un
espa profesional. Y nunca lo sers. Puede que tengas que demostrar ser mejor que los
dems en algunas misiones, es posible que "demuestres tu valor" hace comillas con
sus dedos, pero nunca estars al nivel de mi hermano, o en el mo, no importa
cunto entrenes porque no naciste en esta vida o iniciaste joven el entrenamiento.
Sacude su cabeza, mira a la puerta de la sala de vigilancia y luego dice: de verdad
crees que Victor alguna vez seala un dedo hacia arriba, confi en ti para ir en
una misin sin l o con uno de nosotros para protegerte? Piensa en ello, estuviste en
una misin sola? Victor alguna vez te envi sola? Sacude la cabeza de nuevo, esta
vez en respuesta a su propia pregunta; una vaga sonrisa rodea sus ojos azulverdosos. Y nunca lo har. Incluso cuando crees que ests sola sabes que sus
hombres se encuentran en las sombras observndote. Levanta la revista, volviendo
hacia atrs y la abre en el centro. Una misin en solitario nunca suceder. Al menos
no hasta que se d cuenta que tienes que morir, entonces l te enviar por tu cuenta.
Ser ms fcil para l que tolerar matarte.
Las palabras de Niklas cortan atravesndome como una cuchilla sin filo por mi
carne y hueso. Mi estmago nada con la humillacin y el dolor. Durante mucho tiempo,
no puedo ni siquiera mirarlo, no con enojo por sus crueles palabras, sino por
vergenza porque lo creo. En el fondo pienso que siempre he credo.
Eres un hijo de puta, Niklas.

Lo s dice, levantando la mirada. Soy un hijo de puta en el sentido tcnico,

tambin, porque mi hermano mat a nuestro padre. Se puede matar a alguien que
amas? Se puede dejar morir a Dina Gregory? Porque est en todas nuestros mejores
intereses eso lo haces, y lo sabes. Esto nunca deba suceder, Izabel. Los familiares y exesposas, los lazos con el exterior son solo puntos dbiles.
Lo sabras disparo framente de vuelta, refirindose a Claire.
Nunca us algo as contra l, rebajndome a su nivel sin corazn, pero la palabra
acaba de salir como vmito.
Sus ojos se endurecen en los bordes, pero no deja que mi comentario lo perturbe
lo suficiente para desentraarse.
S, me gustara saber dice asintiendo con su cabeza y se inclina hacia
adelante. Claire fue el mayor error de mi vida. La amaba. Nunca se lo negar a nadie,
o le restar importancia, malditamente amaba a Claire y hubiese muerto por ella. Pero
ese era mi momento de debilidad, Izabel. Supongo que todos estamos con el maldito
derecho de por lo menos uno. No hay tal cosa como el amor, o la felicidad, haciendo la
mierda que hacemos. Mi hermano puede amarte, no puedo decir que no lo hace, pero
eso te hace su nica debilidad. Y conoces a Victor. Puedes estar con el pensamiento
delirante de que encajas en este tipo de vida de alguna manera, pero no eres una chica
estpida. Sabes que mi hermano es menos humano de lo que soy. Cunto tiempo te
permitir comprometerlo? me seala severamente. Victor est experimentando
su nico momento de debilidad en este momento, al igual que lo hice con Claire. Al
igual que Gustavsson hizo con Seraphina. Y mira lo que el amor le hizo a Flynn, justo
en frente de tus ojos. Ahora es el turno de mi hermano, como un rito de paso, pero
cunto tiempo durar?
Aparto la mirada y vuelvo a la pantalla, buscando una mayor comodidad con
Nora que con el hijo de puta que se sienta en la habitacin conmigo. Cmo puedo
odiarlo ahora ms que a ella?
Pero de alguna jodida manera dice mientras mi enfocada mirada penetra el
velo brillante frente a m, eres algo as como mi debilidad, tambin.
Dejo de respirar por un agudo segundo.
Supongo que me siento responsable de ti contina. Y supongo que siento
que te debo, porque intent matarte una vez.
Miro por encima, pero no digo nada.

Niklas niega, y la bota apoyada en su rodilla rebota arriba y abajo varias veces.
Cmo demonios funciona eso exactamente pregunta; sus ojos duros
alrededor de los bordes, las cejas dibujadas.
Todava no digo nada. Porque no lo s. Y no creo que la pregunta era realmente
para m tanto como lo era solo l pensando en voz alta.
Secuelas responde l mismo. Supongo que Claire me dej con una
conciencia. Es como una cicatriz. Una vez que est all se queda ah para siempre. A
menos que intentes terminarla. Pero eso solo hace que sea ms profunda, as que
djalo malditamente en paz.
Niklas deja escapar un profundo suspiro y se levanta. l trae a su taza de caf a
los labios y toma un pequeo trago.
Bueno, no tienes que sentirte responsable por m le disparo de vuelta, y
te aseguro que no quiero que lo hagas. As que aleja tus manos de m, Niklas, y haznos
un favor. Adems, no es por m que tienes debilidad; es tu hermano. Y ambos sabemos
que la nica razn por la que me aguantas, la nica razn por la que le dijiste a Nora
sobre Claire para ayudar a Dina, fue por Victor.
Toma el cigarrillo detrs de su oreja y lo mete entre sus labios con una delgada
sonrisa.
S, supongo que tienes razn dice.
Miro hacia a la pantalla, con la intencin de terminar con esto.
Luego, algo que me dijo antes de pronto captura mi atencin de la nada: "pero
nunca estars al nivel de mi hermano, o en el mo, no importa cunto entrenes porque
no naciste en esta vida".
Nora naci en esto digo, mirndolo fijamente. No hay manera de que sea
tan buena como la joven a menos de que nazca con ello.
Miro a Niklas.
Se encoge de hombros; el cigarrillo sin encender cuelga de sus labios.
S, supongo que eso es lgico dice, pero todava no nos dice mucho.
No mucho, pero es algo digo. Volver a hablar con ella.

Niklas niega con la cabeza y tira el cigarrillo de la boca, acundolo entre sus
dedos.
No creo que sea una buena idea, Iz.
Me levanto y voy a la zona donde se mantiene la cafetera, microondas y mininevera, abriendo con fuerza la puerta de la nevera y rescatando una botella de agua.
Bueno, voy a hacerlo de todos modos digo. Me detengo antes de llegar a la
puerta y miro a directo a Niklas con una mirada intensa. Nunca puedo ser tan buena
como Victor, o como t, o tecnolgicamente inteligente como James Woodard, o tan
aterrador como Fredrik, pero hay una cosa que s que soy buena porque lo hice
prcticamente toda mi vida, incluso desde antes de que mi madre me lleve a Mxico:
adaptarme. Aprend a leer a mis enemigos, a cualquiera que pudiera hacerme dao, si
se trataba de uno de los novios borrachos de mi madre o de traficantes de drogas,
Aprend a sobrevivir sin volverme como ella. Sealo mi dedo hacia l. Y cuando
estuve en Mxico, sobreviv volviendo a mis enemigos unos contra otros. No era la
favorita cuando fui por primera vez all sacudo la cabeza y dejo caer mi mano en mis
costados, no, era como todas las otras chicas de Javier, venc de cerca a la muerte
con Izel a diario, violada por sus hombres, s, fui violada por ellos, lo admito. Pero me
adapt para sobrevivir. Hice que Javier confiara en m. La confianza se convirti en
una actitud protectora. Proteccionismo se convirti en amor. El amor se convirti en
obsesin. Fue por mi culpa que Javier se volvi contra su hermana.
Doy un paso directo a la cara Niklas, levantando los pocos centmetros que
necesito para ver sus ojos mientras se cierne sobre m en su elevada estatura.
Nac en esto digo con severidad; mi dedo presionando en el centro de su
pecho, para adaptarme a mi enemigo... esa es mi arma.
Y entonces salgo hecha una furia y bajo las escaleras para demostrarle a l ya m
misma, tal vez ms a m misma, que soy tan valiosa para esta organizacin como lo
son cualquiera de ellos.

CAPTULO 13

Caminando directamente hacia Nora en la mesa, rompo el sello en la

botella de agua y la destapo.
Tienes sed? pregunto sin ninguna emocin en mi cara.
Nora sonre ligeramente y solo levanta la vista hacia m de sus cuerdas, cadenas
y esposas.
Ests jugando al polica bueno? pregunta con burla. Es esta una de tus
cartas de ltimo recurso, viniendo aqu con un gesto amable para conseguir que confe
en ti de tal manera que compadezca a tus seres queridos y te diga dnde estn?
No digo enseguida, determinada.
Estoy enfrentando la realidad. Dina, Tessa y las hijas de Woodard estn tan
bien como muertas segn mi opinin porque mi instinto me dice que Frederick no va
a llegar aqu a tiempo. En absoluto.
La carta de la splica? presume Nora.
Sacudo mi cabeza.

No estoy aqu por eso en absoluto digo imperturbable y entonces

suavemente ondeo la botella de agua de un lado al otro en mi mano. La quieres o
no?
Nora mira de m y hacia la botella sospechosamente, pero entonces se rinde.
S, una bebida estara bien.
Coloco la abertura en sus labios y la inclino cuidadosamente de tal manera que
no se vace toda de una sola vez. Cuando ya se ha saciado, pongo botella en la mesa y
entonces me siento frente a ella.
Qu te hace pensar que l no vendr? pregunta.
Porque Frederick es un hombre diferente digo, una bestia muy diferente
a la que sola ser. Y ya no juega juegos. Confa en m; Seraphina Bragado era mucho
mejor con ellos que t.
Nora sonre con los labios cerrados.
Supongo que as es admite, pero tambin estaba loca, bastante
literalmente, de hecho, as que ciertamente tena un ventaja. Hace una pausa,
suspirando como lamentndose. Es una verdadera lstima lo que le pas a ella, a
Fredrik. Incluso yo era una chiquilla con el corazn roto cuando me enter, y no es una
cosa fcil de hacer, romper mi corazn.
Mis cejas se fruncen en confusin.
Por cierto, cmo supiste lo de Seraphina y Fredrik?
Los labios de Nora se curvan hacia arriba en las esquinas, y una mirada de
conjetura aparece en sus enigmticos ojos castaos.
Entonces es la informacin lo que quieres acusa.
Suspiro y sacudo mi cabeza, mirando hacia abajo a mi regazo brevemente antes
de levantar mis ojos otra vez.
Mira, Victor ni siquiera sabe que estoy aqu digo, Niklas sabe porque le
dije que iba a venir. l estaba en contra de eso pero no me import una mierda. Estoy
aqu por mis propias razones. Ellos no tienen nada que ver con Dina o con toda esta
situacin, de acuerdo? Lo creas o no, no me importa en cualquier caso.

Me mira con un sutil vistazo de reojo, observndome; mi expresin, mi lenguaje

corporal y mi humor, buscando por el ms mnimo trozo de engao el cual no
encontrar porque, en un sentido, todo lo que estoy diciendo es verdad.
En un sentido
Hay un largo momento de silencio y entonces dice: Como s que las cosas
realmente no tienen relevancia en nada de esto, as que te dir como supe lo de
Fredrik y Seraphina, slo por hacer conversacin.
Sonre.
Te segu justo como lo hice con Dorian Flynn, seguir a alguien realmente no es
tan difcil, a menos que seas VictorFaust; descubr eso de la manera ms dura. Pero t
eres fcil, especialmente a donde sea que vayas sola. Hace una pausa y mira hacia
arriba pensando. Entonces sus ojos caen en los mos otra vez. Piensa de vuelta en la
reunin que tuviste con Fredrik en Baltimore. El conservatorio, particularmente en el
Desert House donde te sentaste con l y hablaron sobre Seraphina y Cassia.
Santa mierdaya s lo que va a decir. Repentinamente su cara hace pop en mi
mente, un destello de ella del pasado que trat tan desesperadamente de averiguar
antes, pero no pude.
La recuerdo ahora
T eras la mujer con el hombre y el nio quien se acerc cuando estaba
hablando con Fredrik afuera.
Sonre dbilmente, ms orgullosa de m que de ella, as parece, lo cual es extrao.
Y cuando entramos para cubrirnos del fro, apareciste en el Desert House con
nosotros, vindose como una familia normal.
Muy bien dice, estuve en muchos lugares siguindote en ese momento: en
la cafetera donde despus te encontraste con Fredrik para darle los documentos que
James Woodard encontr de Cassia Carrington, de hecho le los documentos antes
que Fredrik.
Mis ojos se entrecierran en confusin.
Los dejaste en el asiento delantero de tu carro revela, forc la cerradura
del lado del conductor la noche antes de que te encontraras con Fredrik mientras

estabas acurrucada en tu cama con VictorFaust. Ni siquiera encendiste la alarma del

carro.
Trato de tragar la humillacin de mis errores, pero el bulto es muy grande en mi
garganta.
Nora me mira con una extraa expresin de empata.
Te dira lo que le dije a Dorian Flynn, en no ser tan dura contigo misma, pero
la verdad es, y solo digo esto porque la verdad es lo que necesitas or, pero deberas
estar avergonzada. No te dije que estabas en un problema muy grande solo porque
estaba tratando de meterme debajo de tu piel, Izabel. Realmente ests en un grave
problema. Y tarde o temprano, vas a conseguir que te maten. O algo ms.
Miro hacia la pared detrs de su cabeza, en silencio y quieta, perdida en mis
pensamientos.
Pero no has sido la nica de los seis de ustedes quien a veces era fcil seguir,
fcil engaar. Puedes darme otra bebida? Mira hacia el agua.
Ausentemente, me pongo de pie y tomo la botella en mi mano, llegando a la mesa
y entonces me siento otra vez, todava perdida en mis propios pensamientos
profundos, pero al mismo tiempo escuchando cada una de sus palabras y
absorbindolas.
Fredrik era un desastre dice. Por un largo tiempo, de hecho. Todo el
tiempo tuvo a Cassia en su stano. No pude encontrar mucho de l antes de que l la
encontrara a ella. Pero una vez que lo hizo fue como si hubiera comenzado a perderse
a s mismo. Comenz a equivocarse, no cubriendo sus huellas. Ya no estaba alerta,
mirando sobre su hombro como Victor Faust hace cada segundo del da. Fredrik
estaba cegado por su amor por Seraphina. Y por Cassia. El amor hace vulnerable a una
persona, incluso al ms hbil, al ms inteligente, al ms inquebrantable ser humano.
As es como son las cosas. Ninguno de nosotros puede evitarlo. Algunos son mejores
en controlarlo que otros, VictorFaust, por ejemplo. l te ama y no se ha equivocado
mucho. Pero no es difcil decir que no lo har con el tiempo.
Justo como la conversacin con Niklas ms temprano, cada una de sus palabras
reveladoras me cortan hasta el hueso.
James Woodard contina Nora, el nico amor que ese hombre tiene es
por sus hijas. Es incapaz de amar a una mujer, pero todava es amor, y todava lo hace
vulnerable. Dorian Flynn, el clsico caso de querer lo que no tienes. Pobre tipo. y

Niklas? Bueno, ese est en un nivel completamente diferente. Es el hermano de Victor,

despus de todo, y son parecidos de muchas maneras. Trata de inclinarse hacia
delante instintivamente, pero termina dejando caer su cabeza de alguna manera
debido a sus ataduras. Entre t y yo, a menos que l est escuchando. Echa un
vistazo brevemente hacia una cmara. Niklas no se rompi. Oh, creo que tendra
que proteger a Dina Gregory por ti, pero no se rompi de esa manera. No tuvo que
hacerlo. Sabes por qu?
No respondo, pero sabe que mi respuesta es s.
Porque Niklas quera decirme sobre Claire responde. Imagina que l ha
estado embotellndola dentro por tanto tiempo que lentamente lo est matando. No lo
s a ciencia cierta, pero es la naturaleza humana y es esperado. No podemos guardar
esa clase de dolor adentro para siempre. Pero Niklas no se rompi. Sacude su
cabeza. Y s, l quera estrangularme por lo que le pas a Claire, no porque lo forc a
hablar al respecto.
Cmo es que sabes tanto? pregunto.
Y antes de que comiences a acusarme de tratar de conseguir informacin, lo
estoy, maldita sea, pero solo porque genuinamente quiero saberlo por m misma. Yo
yo podra no ser capaz de ayudar a Dina, pero ese bulto finalmente baja por mi
garganta. Hago una pausa y le digo en su lugar: Tienes razn, Nora; estoy en un
grave problema. Una parte de m quiere jodidamente matarte, y todava podra
hacerlo, no me malinterpretes, pero por otra parte
Aparto la mirada.
Quieres un consejo dice, astuta. Te sientes como la pequea nia sentada
en la mesa de los adultos en esta Orden. Y me tienes resentimiento porque soy todo lo
que quieres ser. Atrapa mi mirada, mantenindola all sin ningn esfuerzo. Y
ests comenzando a sentirte amenazada.
Y ella estara en lo cierto.
Antes de Nora, yo era la nica mujer.
No la nica mujer en la organizacin de Victor, pero la nica adentro, en El
Crculo Interno. Con Nora aqu, no puedo evitar si no sentirme amenazada, y por mi
vida que no entiendo por qu. Porque ella es el enemigo.

Repentinamente, deseo haber venido aqu sin que Niklas lo supiera porque no
quiero que oiga nada de esto.
Tal vez as es digo, ambas sabemos que es cierto, pero tambin ambas
sabemos que soy muy orgullosa para admitirlo directamente. Y tal vez solo quiero
entenderte, cmo puedes ser como eres, cmo sabes las cosas que sabes.
Hago una pausa y bajo ms mi voz a un susurro, inclinndome sobre la mesa.
Cmo demonios supiste sobreMxico? No quiero decir las palabras clave
incriminatorias, beb, nacimiento, etctera, porque s que Niklas est escuchando.
Dudo mucho que me hubieras seguido en ese entonces, mucho menos que supieras
que exista.
Una sonrisa astuta aparece en los labios de Nora.
No voy a dar a conocer todos mis secretos dice simplemente y lo deja as.
No esperaba que lo dijera, pero vala la pena intentarlo.
Dime esto dice repentinamente, lo amas?
A quin?
Inclina su cabeza hacia un lado, con una mirada que dice llanamente t-sabesquin en su rostro.
Qu importa eso? digo evasivamente.
Solo es una pregunta dice. Fue en el pasado. Lo amaste?
Lentamente asiento.
No estoy segura de cmo pas pero s, lo hice por un tiempo. Hubo das que
no poda estar sin l, no debido a Izel, sino porque lo anhelaba por dentro. Javier era
un hombre cruel y brutal, pero me amaba y era bueno conmigo. Levanto mis ojos y
la miro directamente a Nora. Esto puede ser difcil de creer, pero Javier nunca me
peg. Al menos no fuera de la violencia y la ira. Me castigaba me haca cosas
sexualmente, pero algunos podran pensar que es violento, pero yo no. Al menos no
despus de un tiempo.
Te gustaba dice Nora uniformemente.
S.

Sintindome incmoda y muy expuesta, me recupero rpidamente volviendo al

tema previo, no queriendo ir ms profundo en este aspecto de lo que ya haba llegado.
Pero s, hubo un tiempo que am a Javier. Es enfermo, lo s. No necesito que
me digas eso, o me mires as como que soy algn tipo de bicho raro. No puedes
entenderlo a menos que lo hayas vivido, y tus palabras, opiniones y acusaciones
significan una mierda para m. Llmalo sndrome de Estocolmo si quieres, lo que sea,
pero s, lo am por un tiempo. Le bajo un poco cuando me doy cuenta que me haba
puesto extremadamente a la defensiva.
Nunca te juzgara de esa manera dice. S lo que es estar encerrada en una
vida que no escogiste.
No ofrece nada ms que eso.
Pero sigues diciendo por un tiempo vuelve a atacar Nora. Cundo
dejaste de amarlo y por qu?
Sonro con suficiencia y cruzo mis brazos, reclinndome en mi silla.
No voy a revelar todos mis secretos digo.
Sonre con un asentimiento.
Me parece justo.
Entonces trata de ajustarse a s misma en la silla, finalmente mostrando una
mirada de incomodidad, pero no dura mucho.
No deberas sentirte amenazada por m dice y tiene mi atencin completa,
no vine aqu por eso. Y no estoy alardeando; fui hecha as. Lo he estado haciendo toda
mi vida, Izabel, desde el momento que fui arrancada de entre las piernas de una madre
que nunca conoc. Es como aprender tu idioma nativo, creces hablndolo fluido y
nunca ser olvidado o borrado, y hablas, escribes y oyes con una perfeccin que
aquellos quienes no hablan tu lenguaje solo pueden envidiarlo. Solo pueden intentar
aprenderlo despus en la vida, pero muy pocos se adaptan a l tan bien que pierden su
acento por completo. Fui hecha de esta manera. Y no s nada ms. Y t, no importa
cun duro entrenes, o cuan buena llegues a ser, nunca perders tu acento.
Pero eso no quiere decir que no soy valiosa para ellos digo, aunque todava
tratando de hacerme creerlo tambin. No solo quiero ser la mujer de Victor, su
amante. Y s que todos los dems, cuando me miran, es todo lo que ven.

Eso es algo que nunca podrs ser capaz de cambiar dice. Cuando me
impliqu con mi primer civil mientras estaba trabajando en el campo, algo me pas,
algo que nunca esper, comenc a preocuparme. Vi como viva este hombre, cmo
amaba a su esposa, a sus hijos; envidiaba su trabajo de oficina montono y su
mundana existencia. Nunca tuve algo como eso antes. Nunca supe como era eso, una
vida normal como civil, porque la primera respiracin que tom estuvo llena con
entrenamiento. Quiero decir que en el sentido literal, como un recin nacido, estaba
entrenando.
S que debo verme asustada, pero no puedo hacerme mirar hacia otra direccin.
Ese hombre contina, cuando lo vi con su mujer y con su recin nacido,
tena catorce aos. Pero la manera en que ellos amaban a ese beb, la manera que la
madre lo sostena en sus brazos, acariciaba esa pequea cabeza calva, besaba esa
pequea nariz; estaba intrigada por eso ya que los bebs de donde yo vena no eran
tratados con tanta dulzura y amor, y era tan extrao para m. De donde yo vengo,
desde el momento en que los bebs nacen no hay nadie que los acune, o que acaricie
sus cabezas, o les cante, o los cargue cada vez que lloran. Son alimentados y son
revisados por un doctor para asegurarse que se mantendrn saludables, pero nadie
los ama o piensa que son lindos. Nadie siente culpa por dejarlos en sus cunas o
dejarlos llorar hasta que se duerman. Crecen disciplinados, soldados endurecidos, y
no conocen nada ms. Pero ese hombre que fui enviada a matar cuando tena catorce,
l me cambi. De alguna manera solo viendo la manera en que viva,
experimentndola, infect al soldado en m y me hizo dbil.
Nora aparta la mirada hacia la pared, una mirada de ira y animosidad
descansaba en sus ojos.
Lo mataste?
Me mira otra vez.
Lo mat a l y a su esposa dice, e hice a sus hijos hurfanos. Cumpl con mi
misin. Hice lo que se me orden.
No puedo decir si eso la molesta o no.
Pero no puedes hacer que Niklas, Dorian, Woodard y Fredrik te miren y ven a
otra que a la mujer de Victor dice. No pude hacer que mi familia, mi organizacin,
me viera diferente cuando descubrieron que mis emociones haban sido
comprometidas. Yo era quien era. Y pagu el precio por ello.

Mira hacia abajo brevemente a su dedo meique, pero no se extiende, y no creo

que quisiera que lo notase.
Ya veo digo suavemente.
Lo haces? dice. O puede ser que lo que veas sea una mentira?
Est tratando de confundirme ahora, porque me dijo ms de lo que tena
previsto.
No, creo que es la verdad. Es muy parecido a lo de Niklas, quisiste decrmelo.
Sonre vagamente.
Pero cmo puedes estar tan segura? pregunta. Qu te hace pensar que
todo lo que te acabo de decir no era solo para manipularte?
Porque soy ms cercana que la mayora con esa mirada digo
uniformemente, y porque soy una mentirosa profesional y s la diferencia.
Asiente respetuosamente.
Tal vez Izabel, deberas parar de preocuparte por lo que no posees y enfocar
toda tu energa en lo que s. Nadie puede ser bueno en todo.
No le ofrezco una respuesta y me pongo de pie.
Dina Gregory es una buena mujer dice Nora. Realmente espero que
Fredrik venga. Hace una pausa por un momento, pensando. Mi reunin con l no
espero que salga muy bien, y soy muy orgullosa para admitir que l me asusta hasta la
mierda, pero juega un papel muy importante en mi presencia aqu.
Intrigada por su admisin, la estudio por un momento.
Cmo es eso? pregunto.
Tienes que esperar y ver. Sus labios se curvan hacia arriba en las esquinas.
Comienzo a alejarme, pero Nora me detiene.
Sin embargo en lo que tengo ms curiosidad dice con mi espalda girada
hacia ella, es qu le tom tanto tiempo a Victor Faust para hablar conmigo. Claro
todos tenemos algo que ocultar, incluso yo he hecho cosas de las que no estoy

particularmente orgullosa, pero cul crees que pueda ser el secreto de Victor? De
qu tiene miedo?
Victor no le teme a nada digo, volvindome para mirarla otra vez.
Asiente reflexivamente.
Eso puede ser cierto dice, pero te hace preguntarte cul es su secreto, al
igual que a m, no es cierto?
Est tratando de meterse debajo de mi piel otra vez. Y est funcionando.
Oigo que la puerta hace un clic abrindose.
Todava quieres matarme cuando esto termine? pregunta mientras estoy
abriendo la puerta.
Te matar cuando esto haya terminado digo, y salgo con su sonrisa
impertrrita grabada en mis pensamientos.

CAPITULO 14

Victor y Woodard estn en la sala de vigilancia con Niklas cuando

entro.Todos ellos estn mirndome, Niklas sacudiendo su cabeza como si dijera que
nunca debera haber hecho eso; Woodard no puede encontrar mi mirada y se ve
avergonzado por m; Victor esta inexpresivo como siempre, pero de bajo nada hay
algo que tal vez solo yo puedo ver.
Lo hiciste bien dice Victor. Sabemos ms a cerca de ella de lo que
sabamos antes.
Dejo de mirarlo y voy hacia la mquina de caf, dndole la espalda a todos tres.
S, gracias, pero no necesito la simptica palmada en la espalda de ninguno.
Sirvo caf en el pequeo vaso de papel. En realidad no me gusta mucho el caf,
pero necesito algo para distraerme.
La habitacin permanece en silencio y entonces Victor dice:
Necesito hablar con Izabel a solas.

Sin una palabra, Niklas y Woodard toman sus cosas y se dirigen a la salida.
Al segundo de haberse ido, Victor deja caer su mscara profesional y es el
hombre que conozco en el interior. l se detiene detrs de m y siento sus manos
ceirse en mi cintura.
Es eso lo que piensas, Izabel? dice. Qu nadie aqu te respeta? Qu solo
ests aqu para compartir mi cama?
Nada de eso importa ahora, Victor. Suelto dos terrones de azcar en mi vaso
y comienzo a revolver con una cuchara plstica. Dina es todo lo que me importa.
Tengo que recuperarla. Si Fredrik no se muestra, nunca lo perdonar.
Revuelvo. Revuelvo. Revuelvo.
Victor coloca su mano sobre la ma y me fuerza a detenerme. Empuja el vaso a un
lado. No discuto por eso, pero no lo miro tampoco.
T eres de utilidad para esta organizacin dice, girndome. l mira mis ojos,
centrado y determinado. Te dije hace mucho tiempo que tomar el resto de tu vida
aprender todo lo que hay que saber. Y que muchas cosas nunca las entenders
totalmente. Pero aun as eres de utilidad.
Me empujo delante de l y camino hacia las mesas con las pantallas de televisin.
Puede ser cierto digo. Puedo ayudar en cosas, pero lo cierto es echo un
vistazo a l cuando da un paso en mi direccin, es que t podras fcilmente hacerlo
sin m. Victor. No estoy buscando compasin. No estoy esperando para que t me
digas como estoy equivocada y entonces sealar los motivos, Nora tiene razn sobre
que esto est siendo demasiado para m. Lo acepto. No quiero me mientan. Pero lo que
realmente quiero bien, no quiero que sea la verdad. Quiero cambiarlo. Quiero
demostrarme a m misma que soy de utilidad y no solo llevar la corona porque
comparto tu cama.
Victor suspira sonoramente.
Qu ests diciendo, Izabel?
Con mis brazos cruzados, vuelvo a mirarlo.
Quiero que me enves a una misin sola. Una real, no alguna misin de
entrenamiento, pero una real, paga, una misin asesinar-o-ser-asesinado como a las
que envas a Niklas. Y no quiero a tus hombres siguindome, tampoco. Te dije hace

mucho tiempo, la noche que Sarai cay y me convert en parte de tu Orden, que no
necesito una niera. Mi mirada endurece ms sobre l. Y si necesito una, entonces
no pertenezco aqu. Quiero ser tratada como alguien ms y no recibir tratamiento
especial. Es la nica manera real de aprender.
El centro de la garganta e Victor se mueve mientras traga, delineando su rgida,
barbilla sin afeitar cambia a medida que rechinan sus dientes.
Voy a pensar en eso dice.
No respondo rpidamente. Tu hars esto por m o las cosas entre
nosotros se van a volver complicadas.
Sus ojos azul verdoso comenzaron a mancharse con enojo, pero siguen estando
ah.
Sabes que ella te est manipulando, verdad? l habla de Nora.
Si lo s respondo inmediatamente, ofendida. Ella nos est manipulando a
cada uno de nosotros no crees que se eso?
Sacude su cabeza.
Crees que entr ah para probar un punto? nicamente para ser
contraproducente? Mi voz aumenta y mi comportamiento comienza a cambiar
incmodamente. Se lo que estaba haciendo cuando entr ah Victor. S que ella
haba confiado en m para abrirse si poda creer que mis acciones eran reales, que
realmente lo senta de esa manera. Pero la cosa es, que eso fue fcil de conseguir no
porque fuera buena en eso, no porque es una de mis habilidades, fue porque as fue
como me sent. Lo crea por que no estaba mintiendo. Sobre nada.
No te ests dando ningn crdito dice. Tpico.
Qu se supone que significa tpico?
Victor sacude su cabeza.
Las cosas que le contaste a Nora pueden haber sido verdad dice, pero no
significa que t no conseguiste lo nico por lo que entraste ah. Solo porque todo lo
que le contaste a ella fue verdad, no significa que no eres buena en lo que haces.
Y qu es lo que hago exactamente, Victor?

Bien, para empezar, no puedes estar satisfecha con un yo puedo hacerlo

dice, su voz cargada con acusacin y sarcasmo. T has incesantemente necesitado
probarte a ti misma, a m, a todos los dems. Ahora quieres que te enve en una misin
sola. No ests lista.
Ninguno de nosotros dijo algo ms por un largo momento. No quiero discutir de
eso ahora mismo, nosotros tenemos menos de seis horas, pero es definitivamente un
tema para despus. No dejare que Victor lo olvide y l sabe tanto.
Siento la clida mano de Victor tocando mi cuello mientras colocaba mi cabello
lejos de mi hombro y sobre mi espalda.
Volteo a mirarlo.
Eres hermosa, Izabel. Tu resistencia me provoca. Tu boca me enfurece. Tu
obsesin con la independencia me hace preguntarme todo sobre ti. Pero amo cada
pequea cosa de ti. Inclina su cabeza levemente; sus ojos sobre m suavemente por
un momento, mi estmago revolotea y mi corazn empieza a romperse. S que no
soy tu primer algo, pero espero ser tu ltimo todo.
Ah est, mi corazn finalmente se rompe. En un milln de jodidas piezas.
Aparto la mirada.
Victor me escucho decirle a Nora que sola amar a Javier? S que lo escuch
todo, incluso si no lo hizo, estoy segura de que Niklas se lo dijo gustosamente.
Lo siento digo, mirando hacia atrs, a las pantallas. S que te dije una vez
que nunca am a Javier, pero estaba avergonzada de admitirlo en ese entonces. Miro
al suelo. An estoy avergonzada de admitirlo.
No puedes evitar o controlar de quien te enamoras dice. Fue hace tiempo,
y estabas en una extraordinaria situacin, y no puedo culparte por eso, o decirte que
estabas equivocada.
Mis ojos lo encuentran de nuevo.
No te molesta?
l titubea y entonces responde.
No. Como dije, fue hace mucho tiempo.

No nos decimos nada por un momento.

Entonces finalmente, doy un paso acercndome a l y me empino en las puntas
de mis pies, besando sus labios.
T eres mi ltimo todo digo suavemente, mis ojos buscando los suyos.
l sonre dulcemente y nos giramos para observar la pantalla juntos.
Hablando de otra cosa dice minutos ms tarde, cambiando el tema,
juntando la informacin que tengo de Nora junto con lo que acabas de descubrir, estoy
seguro de ser capaz de decir que, aunque an no tengo idea de porque ella est aqu o
que vino a buscar, creo que ella es parte de la Secta de la Sombra.
Qu mierda es eso?
Volvemos a mirar la pantalla juntos, mirando a Nora en su silla, en calma como
siempre.
Ms apropiadamente llamado FC-4, o Fuente Contratista Nmero Cuatro
comienza l. Es una organizacin ms baja que la orden o que el mercado negro.
Su propsito no es cumplir con asesinatos a sueldo, pero si producir contratistas.
Producirlos?
S. Del mismo modo que te lo estoy contando, los miembros de la Secta de la
Sombra estn naciendo y ascendiendo dentro de su organizacin, entrenados como
asesinos y espas para el momento en que ellos dejan el tero. No tienen madres o
padres que se preocupen por ellos. Nacen sin identidades y nicamente despus se les
asignan nombres. En ese sentido, Nora Kessler es ms experimentada incluso que yo,
casi enteramente adormecidas sus emociones bsicas humanas, como el amor y la
simpata, que podran hacerla dbil. Mi madre y mi padre pueden que hayan sido
agentes cuando nac, pero mi madre estaba enamorada, y mi padre, aunque raramente
lo vea, cuando lo haca, el me trataba como cualquier padre tratara a su hijo. Yo, as
como Niklas, tuvimos una infancia normal hasta que la Orden nos llev para ser
entrenados cuando solo ramos nios. l inclino la cabeza hacia la pantalla. Pero
con Nora, una vida de asesino viene dada naturalmente para ella mientras el pasar
tiempo con mi padre vena a m. Si en efecto ella pertenece al FC-4, y creo que lo hace,
podra explicar un montn de cosas, y que sus negocios aqu con nosotros ni siquiera
comienzan a aruar la superficie.

Le echo un vistazo a Victor, su mirada centrada en Nora, y noto que algo en sus
ojos me hacen sentir incmoda, algo que se siente como no una atraccin sexual de
la que debera estar celosa, pero algo ms como intriga. Es como si el estuviera
mirando una rara clase de espcimen, algo que para ser estudiado por la riqueza de
informacin que se puede aprender de este.
Vuelvo a mirar a Nora, estoy sumergida por diferentes emociones en conflicto,
ninguna de ellas positiva.
Mencionaste que tienes otra cosa de ella? digo, tratando de ignorarlas.
Algo para agregar a lo que descubr?
Si dice, girndose completamente de la pantalla, y alejndose de esta.
Tena a Woodard investigando el ADN de ella a travs de los archivos de datos que
tom cuando deje la orden. Quera ver si coincida con alguno de los operativos que
estaban bajo mi orden cuando trabajaba para Vonnegut. Victor se inclin contra la
esquina de la mesa. No hay coincidencias con algn operativo, pero haba una
coincidencia con uno de nuestros agentes.
Quin?
Solis dice. Hace seis aos cuando nosotros comenzamos a buscar a Solis,
como Niklas dijo cundo se estaba confesando a Nora, nosotros no tenamos nada
sobre este hombre excepto que l haba estado en contacto con Claire. Pero varios
aos despus, nosotros estbamos acercndonos a l y le dispararon. Escap y hasta
estos das se cree que an est vivo, pero al recibir un tiro fuimos capaces de obtener
una muestra de sangre.
Nora est relacionada con Solis, cierto? pregunto, mis ojos llenos de
anticipacin.
Ella es su hija confirma. El ADN lo prueba, y la historia que ella te cont
solo solidifica la verdad.
Quin es Solis?
l es uno de los lderes del Shasow Sect, quien cra gente como ella.
Miro nuevamente sobre el hombro de Victor a Nora.
As entonces tiene que ver con Claire digo y Victor me mira un tanto
sorprendido. Y orgulloso. l sonre y continuo: aparte de Solis, Claire es la nica otra

conexin. Incluso no saba porque estoy diciendo eso, o como algo de ello tiene
sentido, pero siento en mis adentros que es cierto.
Creo que has descubierto algo dice Victor, aun sonriendo.
Creo que l ya lleg a la conclusin por s mismo antes que yo, pero l no quiere
arruinar mi momento. Lo dejo ir esta vez.
As que entonces, de casualidad tienes la muestra de ADN de Claire?
No responde rpidamente. Claire no es un agente o una de mis
asignaciones, as que no tengo razones para mantener registros de ella.
Pero Niklas lo hizo?
l recolect muestras de Claire, y las prob con los de la orden, pero el no
mantuvo los registros como yo lo hice. Cuando l dejo la orden, toda la informacin
que l obtuvo como un operativo, las dej atrs.
Entonces so nos deja un camino sin salida digo.
No hay caminos sin salida diceSiempre hay un camino; a veces son solo
difciles de encontrar.
Pienso en Niklas y Claire de nuevo, y en todas las cosas que Nora e incluso Niklas
me han dicho. Despus de un momento reun el coraje para decir:
Piensas que tu amor por m es una debilidad, Victor? Alguna vez te has
preocupado porque tus sentimientos por m puedan inmiscuirse en la forma en la que
actas? No quiero saber la respuesta, pero lo necesito.
Victor coloca sus manos sobre mis codos, rozando su pulgar contra mi piel. l
mira mis ojos, con un suave, nostlgica mirada de estudio.
Si alguna vez hubiera pasado, lidiara con ello.
Al principio, estoy feliz con la respuesta, hasta que mi paranoica mente comienza
a escaparse de mi otra vez.
Lidiaras con ello, cmo? pregunto con un tono nervioso en mi voz con una
mirada de incertidumbre en mis ojos.
El suspira u entonces presiona sus labios en mi frente.

Izabel dice suavemente. Ayer saba lo que t ibas a decir pero no sucedi.
Cuando estabas hablando sobre cmo no puedo convertirme en alguien que no soy
simplemente porque haba desarrollado sentimientos por ti.
Aparto mi mirada de sus ojos, pero el sube ambas manos y toma mi rostro entre
ellas, recalando mi mirada.
Nunca te matara dice con determinacin y sinceridad. S que mi
hermano probablemente tiene llena tu cabeza de tonteras, l no sera como Niklas, si
no trataba de golpearte donde ms te dola, y por un momento he sabido que aun
tienes preocupaciones, pero nunca podra hacerte dao sus dedos hacen presin en
mis mejillas, no espero que simplemente me creas, as, sin ms, y nunca pienso en
eso otra vez, porque t no eres ingenua. Has pasado a travs de tanto para poner toda
tu confianza en alguien completamente y tan fcilmente. Ni siquiera yo, y lo acepto.
Pero mira mis ojos, Izabel Sus manos aprietan mis mejillas suavemente. Mrame a
los ojos y dime que t no vez a un hombre que hara todo por ti. Dime, con la extraa
habilidad que tienes para leer a los dems, que t no vez a un hombre que te ama, que
matara por ti un hombre que morira por ti.
Suspiro fuerte; mis ojos estn comenzando a picar.
Los labios de Victor caen sobre m.
Cuando el beso termina, l est sonriendo ligeramente, sus largos dedos
peinando el cabello que cae por un lado de mi rostro.
Sonro de vuelta, dndole mi respuesta.
Oh Victor La cantarina voz de Nora grita a travs del sistema de sonido.
No puedes evadir esto para siempre. El reloj est corriendo.
Nos giramos para ver la pantalla juntos.
Realmente estoy a la espera de tu confesin, Faust. Ella sonre hacia la
cmara.
Le echo un vistazo a l. Todava est mirando fijamente la brillante pantalla
gigante, una profunda y contemplativa mirada descansa en su esplndido rostro.
Odio decirlo, pero ella est en lo correcto, Victor, no hay mucho tiempo.
An quedan cuatro horas dice, centrado en Nora.

Vas a ir all?
Esta es la primera vez que le he empezado a preguntarle a Victor sobre esto,
dejando a mi desconfiada mente ir con ello de nuevo. Cul es su secreto? Incluso l
tiene uno? Por qu se est tomando tiempo sobre ello? Pero mi mayor miedo,
realmente est destinado a jugar su juego por el bien de Dina?
S, voy a ir dice . Tengo suficiente de ella, ms de lo que puedo soportar.
Qu ests...?
La puerta se abre de golpe detrs de nosotros y Woodard entra en la habitacin,
jadeante y colorado, sosteniendo un celular en una mano.
Sarah y Ann-Marie dice, tratando de agarrar aliento, mis hijas ellas
escaparon. Prcticamente tropieza hacia nosotros en sus caquis y mocasines. Niklas
camina detrs de l. A acaban de llamarme.
Mi corazn comienza a acelerarse.
Y qu hay de Dina? Tessa?
Woodard sacude su cabeza.
Nadie dijo algo acerca de ellas dice y la inesperada esperanza que se sent se
escap de mi tan rpidamente. Solo mis hijas. Le pregunt a Sarah cuando estaba
hablando con ella por telfono si haba visto a alguien ms ellos cuando estaban
capturadas, pero tuve que ser impreciso. Dijo que solo estaban ella y Ann-Marie. Estn
en la estacin de polica.
Mierda Escucho decir a Victor.
Uno de los subordinados de Victor est teniendo que lidiar con la polica. Eso
toma mucho ms tiempo a que un encargado llegue y remueva toda la evidencia del
crimen en medio de la noche, que tener organizada una historia creble para decir a
las autoridades, y para remover evidencia y archivos de su sistemas. A veces un
trabajo como ese puede tomar meses dependiendo de cuantas personas estn
involucradas. Y si eso llega a las noticias, el control de daos puede ser incluso mayor
y con un proceso ms complicado. Le dije a Victor una vez que el debera invertir en
uno de esos desneuralizadores que Will Smith y Tommy Lee Jones usaron en
Hombres de Negro para borrar la memoria de cada uno. l no encontr humor en
eso.

Y ellos estn haciendo un montn de preguntas, naturalmente dice Niklas.

Sonre y agrega con un aire de humor sarcstico: Oh, y los reporteros ya estn fuera
de la estacin de polica, imaginen eso. l hubiera encontrado mi broma de
Hombres de Negro divertida.
Genial digo con un suspiro. No necesitamos esta mierda justo ahora.
Estn en el telfono? Victor el echa un vistazo al telfono en la mano de
Woodard brevemente, para entonces mirarlo amenazadoramente.
Eso sera realmente una estpida cosa, tenerlos a ellos al otro lado de la lnea
cuando estbamos discutiendo esto, pero a veces, Woodard no usa su gran cerebro
para cosas importantes como el sentido comn.
Su mandbula se mueve mientras l, sacude su cabeza radamente y deja caer el
telfono en el bolsillo de sus caquis.
No, yo yo acabo de colgardice. Sarah me llamo desde la estacin de
polica. Yo yo haba fingido que incluso nadie saba que mis hijas estaban perdidas.
Gracias a Dios, su madre, la esposa de Woodard, haba estado en Londres los
ltimos dos das, de lo contrario ella las hubiese reportado como perdidas y la polica
hubiera estado involucrada mucho antes. Adems, sus hijas son mayores de edad.
Ellas necesitan que vaya a la estacin de polica dice Woodard
enrgicamente, esperando que Victor le otorgara el permiso de irse.
Victor, no digo, mirndolo con desesperacin. No hay tiempo. Eso podra
tomar horas, solo para que ellos presenten un reporte y traten de reconstruir que paso
y explicarlo y
l tiene que ir, Izabel dice Victor y mi corazn se hunde como una piedra.
No podemos llamar alguna atencin innecesaria. Si Woodard no va inmediatamente a
la estacin de polica y l mira a la derecha hacia Woodard como si grabar la
siguiente frase en su cabeza, y da un acto creble, ellos estarn interrogando
despus.
Sin dejar de mencionar dice Niklas, que necesitamos saber lo que sus
hijas tienen que decir acerca del secuestro, quien rayos est involucrado, que parece
que hay muchos de ellos.
Fulmino a Niklas con una mirada de odio. l no hace caso.

Tiene razn; es importante que nosotros sepamos esas cosas. Extremadamente

importante. Pero todava no puedo convencerme de que esa es una buena idea. Es
dejar muy poco tiempo. Nora dijo que todos nosotros hemos de estar en la misma
habitacin cuando quien sea por el que vino para darse cuenta del por qu, y tendra
que confesarse enfrente de todos. Primero Fredrik an no se ha mostrado, luego
Dorian es arrojado a una celda, y ahora Woodard se est yendo? Creo que me voy a
enfermar.
Voy a entrar y hablar con Nora despus dice Victor mirndome, tratando de
tranquilizarme. No voy a esperar hasta que Woodard regrese pero tendr que
comprar tanto tiempo como pueda ah con ella para darle a Woodard suficiente
tiempo para enviarme la informacin que obtenga. Tal vez sea capaz de usarla contra
ella tambin.
Respirando profundamente y pasando todos mis diez dedos a travs de la cima
de mi cabello, miro a Nora en la pantalla por un momento
Vale cedo. Dejo caer los brazos a mis costados y para detenerme en frente
de Woodard.
Escchame James demando, sealndolo con un dedo, cuando vayas a la
estacin necesitas hacer tu parte, no tenas idea de que ellas haban sido raptadas,
pero t ests desesperado y preocupado y t incluso no vas a escuchar a otro que no
sea tus hijas al principio porque estas muy ocupado abrazndolas, y mirndolas en
busca de signos de abuso, y preguntndoles si estn bien. Ests alterado, James, lo
entiendes?
l inclina la cabeza varias veces.
Una horaempiezo, sealando con mi dedoNo gastes ms tiempo ah que
ese. Di lo que quieras para llevarte a tus hijas a casa. Diles que no hay ms preguntas
hoy. Necesitan descansar. Que han pasado por una experiencia traumtica. vale?
l asiente de nuevo.
Scalas de esa estacin de polica digo, llvalas a un hotel o algn lugar y
usa una de tus otras identidades para registrarlas. Entonces vuelve directo aqu. Lo
tienes?
S, madam, lo lo tengo.
Jams vuelvas a llamarme madam. Siento llamas saliendo de mis ojos.

Niklas se re entre dientes.

Va vale. Lo siento.
Tomo mi telfono de la mesa enfrente de la pantalla donde haba estado sentada
temprano, tecleando un nmero y colocando el telfono en mi odo.
Toma dos autos y sigue a James Woodard a la estacin de polica ordeno a
uno de nuestros hombres estacionados al fondo de la calle del edificio. Qudense
fuera de la vista, pero cuiden su espalda entrando y saliendo. Despus sganlo al hotel
poco despus y supervisen la habitacin donde deje a sus hijas.
Cuelgo para mirar a los tres pares de ojos centrados en m.
Qu? pregunto, confundida con su silencio y miradas.
Niklas re y sacude su cabeza pero no dice nada. Los labios de Victor se elevan
vagamente en una esquina. Woodard tiene mucho ms en su mente y solo mira
impaciente por irse.
Por qu aun sigues aqu? le pregunto a Woodard, levantando ambas
manos, mis ojos duros y concentrados.
Woodard sale corriendo por la puerta sin otra palabra.

CAPTULO 15

Izabel me detiene en la puerta de la sala de vigilancia.

Voy a tratar de ponerme en contacto con Fredrik una vez ms dice. Te lo
juro, Victor, si Diana muere a causa de l
Toco un costado de su rostro con mis dedos.
Eso no va a pasar le digo, beso la comisura de su boca y me voy.
Nunca habra ido primero. O en segundo lugar. O en tercero. Y hasta este
momento tena la intencin de ir de ltimo. Cuando la oportunidad es dada, aprendo
todo lo que puedo sobre mis enemigos antes de acercarme a ellos. O liquidarlos.
Woodard fue un blanco fcil para alguien como Nora. Izabel est demasiado cegada
por la ira y la venganza para tener el tipo de paciencia que yo tengo. Dorian y mi
hermano, ambos, son ms rpidos para actuar de lo que siento que es apropiado, est
en su naturaleza. Y Gustavsson, si Nora Kessler puede seguir con vida para
encontrarse con l cara a cara, no le dir nada. Ser a la inversa.

Izabel podra tener que enfrentarse a la muerte de la mujer que ama como una
madre.
Despus de teclear el cdigo en el panel de la puerta, me encierro en el interior
con una rareza. Personas como Kessler no son necesariamente raras en nmeros, slo
en exposicin. Tener a alguien como ella atada dentro de una habitacin es lo
suficientemente extraordinario, pero tenerla indirectamente admitiendo quin es y
qu es, es algo inaudito. Si lo que le dijo a Izabel es cierto, creo que ella de buena gana
me dir incluso ms. La verdadera pregunta es por qu.
Ah, finalmente el jefe en persona dice Kessler con una sonrisa que de otro
modo podra ser intimidante si pudiera ser intimidado por ella. Me preguntaba si
vendras en algn momento.
Por qu no habra de hacerlo?
Poniendo una mano en el respaldo de la silla vaca, la alejo de la mesa y tomo
asiento, apoyando mi pie derecho sobre mi rodilla izquierda. Estiro casualmente los
puos de mi camisa de vestir con los dedos, y luego pongo las manos sobre mi regazo.
Ella se encoge de hombros.
Oh, no lo s dice, dejando que sus ojos se deslicen de manera aburrida hacia
arriba, porque t eres ms inteligente que el resto de ellos, supongo.
Slo ms meticuloso digo.
Sonre, aunque se nota ms en sus ojos que en sus labios.
No, estoy bastante segura de que tengo razn. Porque, vers, no eres tan
diferente a m, Faust. Hiciste exactamente lo que yo habra hecho, en el mbito de
construir antes de irrumpir en el interior a ciegas.
No digo nada.
As que, has venido a confesar dice. Estira y curva sus dedos sobre los
brazos de la silla para aliviar algo de su malestar.
Eventualmente digo. Pero primero vamos a hablar de ti.
Oh, lo estamos haciendo, no? Sonre; la luz del techo reflejando el marrn
de sus ojos. Tal vez olvidas que este es mi juego, no el tuyo. Juegas con mis reglas.

Voy a jugar dentro del lmite de tus reglas digo, hasta que esos lmites se
vuelvan un problema, y luego voy a cruzarlos. Dejo caer mi pie en el suelo y me
inclino hacia adelante, entrelazando mis dedos con las manos envueltas entre las
rodillas. Tal vez t olvidas que eres la que est en la silla.
Ya te lo he dicho dice, perdiendo la confianza y reemplazndola por
frustracin. No tengo miedo de morir.
Me recuesto hacia atrs de nuevo y cruzo una pierna sobre la otra, alisando las
arrugas invisibles en la pierna de mis pantalones negros, tomndome mi tiempo.
Por qu no me dijiste, Nora Kessler, por qu alguien de la Secta de la Sombra
estara aqu en mi organizacin, jugando juegos basados en una venganza personal?
Aparto la mirada de mis pantalones y la levanto hacia ella. Los agentes de la SC-4
no tienen venganzas personales porque no tienen vidas personales, posesiones o
responsabilidades a menos que, por supuesto, uno estuviera comprometido.
Echo un vistazo breve a su dedo meique estropeado. Dime, qu otras partes de
tu cuerpo tu padre, Solis, mutil cuando descubri que habas sido comprometida?
Un destello de ira cruza sus ojos, pero logra contenerlo antes de que le haga ms
dao a su autocontrol. En lugar de ello sonre y luego le echa un vistazo momentneo a
su dedo como si fuera algo insignificante.
Estara encantada de mostrrtelo dice seductoramente, si deseas ver el
resto de mi cuerpo.
Una ligera sonrisa aparece en un costado de mi rostro.
Apuesto a que lo estaras digo.
Slo puedo pensar lo que Izabel est pensando en este momento. Esta es otra
cuestin por la que Izabel tendr que aprender sobre autocontrol, pero tengo poca
confianza en que eso suceda; es una mujer celosa por naturaleza, una abolladura
molesta en la armadura de este negocio.
As que sabes de dnde vengo dice, renunciando al juguetn acto
seductor. Saba que habras averiguado esa parte, por lo menos, antes de tomar tu
turno. S, Solis es mi levanta la mira pensando, frunciendo los labios
contemplativamente, bueno, no ira tan lejos como para llamarlo el padre de
alguien; un trmino ms apropiado sera donante de esperma.
Cmo fuiste comprometida?

Eso no es algo que vayas a conseguir de m, Faust. Es intrascendente.

Por el contrario digo, esa es la razn por la que ests aqu. Una venganza
personal. Pero eso plantea otra pregunta, si fuiste comprometida, cmo es que
todava ests viva?
A diferencia de Vonnegut dice, la Secta no mata inmediatamente a sus
agentes debido a un error. No hay muchos de nosotros, y somos, debo decirlo mucho
ms valiosos que agentes prescindibles como t. Cuando uno de nosotros comete un
error, somos castigados de maneras en que tu especialista ni siquiera puede imaginar.
Tenemos la oportunidad de enmendar nuestros errores de juicio, y luego, si todava
levantamos sospechas, seguimos el camino de la tumba.
Algo me dice digo, que t podras haber seguido el camino de un canalla.
Sus ojos se arrugan con curiosidad.
Y qu te hara pensar eso?
Debido a que te estremeciste cuando me burl de ese dedo sealo. Y
porque atacaste a Izabel cuando ella se burl de ti. Un agente SC-4 no muestra ira
porque ellos no sienten ira.
El pecho de Kessler, atado a la silla por una cuerda de nylon, se eleva lentamente
mientras inhala una respiracin profunda y concentrada.
Tienes razn admite, fui comprometida. Y me torturaron hasta la mdula,
deberas ver mi espalda. Pero a diferencia de los otros que experimentan lo que yo
experiment, el tratamiento tuvo el efecto contrario en m. No volv a ser de nuevo el
soldado que fui criado, nacido y entrenado para ser se re, supongo que puedes
decir que me molest hasta la mierda y me convert en alguien diferente. Tena una
mente propia para un cambio, y eso fue tan liberador, Faust. Levanta la mirada
hacia el techo; una eufrica expresin manipulando sus rasgos. Deja caer la barbilla y
me mira. La libertad para m es cmo me imagino que la herona podra sentirse
para un adicto. Quise ms de ella despus de haberla probado la primera vez. Y estaba
dispuesta a hacer todo para conseguirla. Matar a cualquiera para conservarla. Hay
un significado oculto detrs de su ltima admisin.
A quin mataste?
A todo el que se puso en mi camino. Sonre.

No va a decir nada que no quiera que sepa, pero reteniendo ciertas respuestas a
mis preguntas, eso me dar ms pistas sobre su razn de estar aqu. Cualquier tema
del que no quiera hablar sin duda est detrs del origen de sus intenciones, cmo fue
comprometida, a quin mat por su libertad.
Pero como dije antes contina, t y yo, somos muy parecidos. Apuesto a
que soy mucho ms parecida a ti que nadie en toda la organizacin, incluso que esa
hermosa pelirroja tuya. Cunto tiempo crees que una relacin con ella va a durar?
No hay nada provocador en su pregunta; ella parece bastante seria.
No obstante, me encuentro a m mismo siendo profundamente provocado.
No vamos a hablar de Izabel digo, o de mi relacin con ella.
La amas dice Kessler, y de nuevo, est siendo honesta y no slo est
intentando provocar una reaccin de mi parte, lo cual encuentro peculiar. No s
mucho sobre el amor contina, por lo menos no de ese tipo, pero mis instintos
son tan humanos como la parte de m que me separa de la Secta, entonces dira que s
la amas. Puedo verlo en tu rostro, tan estoico como es la mscara que llevas. Hace
una pausa y luego aade: Pero, quieres saber qu ms veo cuando te miro?
No contesto, y abro una mano, con la palma hacia arriba, como si dijera:
pero por supuesto.
Ests en conflicto dice. La amas, pero todava hay una gran parte de ti, de
quien eras antes de que ella se convirtiera en parte de tu vida, de quien fuiste casi por
completo, que no est tan segura de que puedas hacer todo lo necesario para
mantener ese amor. T eres, y siempre has sido, un asesino profesional y metdico, un
hombre de negocios cuya nica pasin en esta vida ha sido jugar a ser Dios. Hace
una pausa, una vez ms, inclinando su rubia cabeza hacia un lado y mirndome,
pensativamente. Y otra parte de ti no tiene intencin de decirme nada. Ya ha hecho
las paces consigo misma, aceptando que Diana Gregory va a morir porque no ests
dispuesto a comprometerte a ti mismo o a tu organizacin slo para salvar a una
viejecita, incluso si ella es importante para la mujer que amas.
Trago fuerte, para mantener mi compostura.
Cree lo que quieras digo. No puedes manipularte como lo has hecho con
los otros.
S, lo s dice. T y Fredrik Gustavsson saba viniendo aqu que seran los
dos que nunca cooperaran. Sin importar cuntas vidas fueran arriesgadas.

Entonces si ya sabas estas cosas, por qu ests perdiendo tu tiempo aqu?

Qu va a sacar de esto si sabes que nunca conseguirs esa confesin que buscas?
Una pequea sonrisa aparece en su rostro.
Porque ya sea que consiga la confesin o no dice con confianza, aun as
conseguir por lo que vine a buscar aqu, de cualquier manera.
Y qu sera eso? S que no va a responder, pero pregunto en caso de que
por casualidad est equivocado.
Lo sabrs en aproximadamente tres horas y media dice.
Slo la miro, admirndola en silencio tanto como quiero matarla. La razn
principal por la que todava est viva es por Izabel, pero lo admito, entre ms aprendo
de ella e interacto con ella, ms quiero ponerla bajo el microscopio, nunca he estado
cara a cara con una versin femenina de m mismo. Es intrigante.
As que sobre la confesin. Me guia el ojo.
Me paro de la silla y enderezo mi camisa, metida dentro de mis pantalones.
Todava quedan tres horas y media que estars sentada y atada a esa silla
digo. Voy a asegurarme de que usemos hasta el ltimo minuto de ellas. Espero
que tengas una vejiga fuerte.
Tengo todo fuerte dice. No creeras lo fuerte que es mi voluntad.
Eso lo probar Gustavsson, supongo.
Si aparece. Ella tiene poca confianza en eso, al igual que todos los dems, al
parecer.
Pero, Victor, hay algo que me gustara decirte, sin embargo.
La miro con intriga, pero no digo nada en respuesta porque hay algo en su oferta
que parece extrao. Incluso peligroso.
Te he estado observando durante mucho tiempo comienza, aos, y
aunque eres un hombre muy difcil de encontrar y de seguir, mucho ms del cual
conseguir informacin, de cualquier persona que he analizado, eres por mucho la ms
fascinante.
Se supone que sea conmovido por eso de alguna manera?

No dice, no eres realmente del tipo de ser capaz de ser demasiado

conmovido por nada, Izabel puede postergarlo, pero de nuevo, cunto tiempo va a
durar en el aire?
Cul es tu punto? digo, volvindome ms intolerante cada vez que hace de
Izabel un tema.
Mi punto es baja la voz hasta un susurro; en un intento de evitar que el
micrfono incorporado recoja sus palabras, aunque dudo que le importe si alguien
ms la escucha o no, que nunca he estado intrigada por ningn hombre antes y
viendo que es como mirar un espejo, creo que t y yo podramos ofrecernos
mutuamente una especie muy interesante de relacin.
La miro con una mirada sospechosa de reojo.
Sonre enigmticamente y dice:
Podramos follarnos entre s tanto como quisiramos, y nunca tendras que
preocuparte por las cargas de amarme, porque yo nunca te correspondera. Conmigo
podras ser quien solas ser, nunca teniendo que preocuparte por mi seguridad, o por
mis sentimientos su risa se hace ms profunda, podras volver a hacer el tipo de
misiones de las que alguna vez disfrutaste, las que Niklas solas tomar, intimando con
tu objetivo, jodindola hasta que grite tu nombre y regresando a m sin repercusiones.
Porque no me pongo celosa.
Niego con la cabeza, rindome en voz baja.
Eres increble digo. Es por eso por lo que ests aqu? Por m? Sealo
mi pecho; una mirada de total y absoluta incredulidad torciendo mis rasgos. Aunque
dudo mucho que es por eso que ella est aqu. Eso nunca va a suceder digo,
moviendo una mano en el aire frente a m. Y no le das a Izabel suficiente crdito.
Ella puede ser nueva en todo esto, pero tiene ms autocontrol que
Escucho que la puerta se abre con un boom y veo que un destello de color
castao rojizo pasa a mi lado.
Izabel se abalanza justo sobre la mesa y lanza a Nora en la silla como una flecha.
La mesa es empujada violentamente fuera del camino, chirriando ruidosamente por el
suelo mientras Izabel lleva a Nora hacia abajo con ella.
Izabel! grito.
Niklas llega corriendo a la habitacin detrs de m.

Los puos de Izabel caen sobre la cabeza de Nora en repetidas ocasiones; las
patas de la silla y las piernas atadas de Nora a ellas bloquean la vista cuando Izabel se
sienta encima de su pecho. Hay sangre en sus nudillos cuando finalmente la agarro y la
quito.
La risa de Nora llena la habitacin, haciendo eco en las paredes vacas. Se
atraganta con su propia sangre, se detiene para escupirla con la cabeza inclinada hacia
un lado y comienza a rer despus de eso.
He tenido suficiente de esta perra psictica! ruge Izabel con asesinato en su
voz y s que est en sus ojos a pesar de que est de espaldas a m. Mis manos la
agarran por los codos, mantenindola a raya.
Scala de aqu le digo a Niklas mientras giro a Izabel.
Ella se retuerce en mi agarre, gritando maldiciones, saba que slo era cuestin
de tiempo antes de que Izabel se rompiera.
Es suficiente! grito despus de obligar a su cuerpo a girarse de frente hacia
m, con mis ojos llenos de furia. La sacudo fuertemente y su cabello rojizo castao cae
alrededor de su rostro y dentro de su boca. Dije que basta!
Finalmente, como si regresara bruscamente a la realidad, se calma, pero su
pecho sigue subiendo y bajando con una respiracin rpida. Su rostro est lleno de
odio, dolor y pena.
Scala de aqu le digo a Niklas una vez ms y luego suelto a Izabel.
Ella no dice nada mientras me mira a los ojos, pero las palabras no son
necesarias para decirme cada pensamiento que atraviesa su mente.
Niklas, con la mano doblada alrededor del codo de Izabel, la saca y la lleva a la
sala.
Debera dejarte as le digo a Nora una vez que la puerta se cierra detrs de
m y estamos solos otra vez.
S, bueno, me importa una mierda de cualquier forma dice con una risa
todava en su voz cuando me acerco.
Levantando la silla con ella en ella, la pongo de nuevo sobre sus cuatro patas. La
sangre fluye por sus dos fosas nasales, goteando hacia su boca. La lame con la punta
de su lengua y escupe en el suelo nuevamente.

No resultara que tienes un pauelo o algo en esos bolsillos tuyos, verdad?

sonre ampliamente, sangre reluciendo en sus de otra manera brillantemente
blancos dientes.
Empujo la mesa junto a la pared, dejando a Nora expuesta en el centro de la
habitacin. Slo ella, la silla, la cuerda de nylon y las esposas; una prisionera sentada
debajo de la brillante luz fluorescente con los dientes manchados de sangre, el largo
cabello rubio, los pantalones de cuero y la sonrisa malvada.
Esa mujer tuya necesita mucho entrenamiento, Faust. No puedes ser su
sombra para siempre. Quieres serlo, pero no puedes y lo sabes.
Has probado tu punto le digo con calma, pero s que incluso si consigues
lo que viniste a conseguir, Izabel no va a dejarte ir de aqu con vida.
Lo har si le dices que lo haga.
Ella no siempre hace lo que le digo comento. Y en este punto, no veo
ninguna razn para darle esa orden.
Nora sonre dulcemente, con astucia, y la habitacin se vuelve ms silenciosa,
espesa, llena de curiosidad y secretos. De qu se trata esa mirada suya? Huele a
anticipacin; una mujer calculadora que sabe cmo jugar sus cartas, no todas de una
ve, sino de una a la vez. Tengo la sensacin de que est a punto de jugar otra.
Sabes, Victor dice y espero a que siga, en los seis aos que te segu, pude
haber aprendido poco sobre ti, pero me encontr con un poco de informacin sobre
alguien ms que podras encontrar interesante.
Tiene mi atencin.
Simplemente la miro y espero.
T limpias la sangre de mi rostro dice, y yo te lo dir. Sin juegos, trucos, ni
nada ms a cambio.
Por qu debera creerte? Camino casualmente hacia ella otra vez, mis
brillantes zapatos negros de vestir movindose sobre las blancas baldosas en pasos
pausados. Por qu me daras esa informacin?
Sonre ligeramente.
Piensa en ello como un pago inicial dice.

De qu, exactamente?
Te lo dir despus.
No confo en ella. Ni un poco. Pero escuchar la informacin que sea no va a hacer
ningn dao.
Qu es entonces? deslizo ambas manos hacia los bolsillos de mis
pantalones.
Es sobre Vonnegut e Izabel.
La resignada expresin en mi rostro cambia a una confusin flagrante. Inclino mi
cabeza ligeramente hacia un lado.
La sonrisa de Nora se alarga. Sabe que tiene ms que mi atencin ahora.
Saco un pequeo pauelo blando de mi bolsillo que a veces utilizo al abrir las
puertas para evitar dejar huellas dactilares y doy un paso hacia adelante, hacia Nora.
Empujo su cabeza hacia atrs con la otra mano, limpiando con cuidado la sangre de su
rostro.
Anda, dmelo digo, y ella lo hace.

CAPTULO 16

Quiero golpear la pared por la frustracin y la rabia, pero no tengo el

hbito de auto lastimarme a propsito. Estoy apenada y avergonzada y nunca en toda
mi vida he querido matar a alguien tanto como a Nora Kessler. Izel est en un cercano
segundo lugar y parece que podra ser la nmero uno debido a la mierda a travs de la
que me hizo pasar, pero no, Nora es la nmero uno en mi libro porque es ms que mi a
quien est jodiendo, se llev a Dina y ahora quiere a Victor.
Paseando por el pasillo fuera de la habitacin donde Victor est con Nora, grito
en voz baja, agarrando la parte superior de mi cabello apretndolo en mis puos. S
que mi cara debe estar roja como un tomate y quizs prpura.
Izzy dice Niklas, sabes que esa mierda no estuvo bien. Jugaste justo
dentro de sus manos, mueca.
Sigo paseando, sin tomar en cuenta sus estpidos apodos que normalmente me
dan ganas de darle un puetazo. Mi mandbula duele por estar apretando mis dientes,
mis pulmones estn trabajando horas extras y cada msculo de mi cuerpo est tan
tenso que me siento como una estatua.
No puedo seguir con esto le digo, mirando al suelo mientras mis botas pasan
por encima, de ida y vuelta.

Bueno, tienes que hacerlo dice Niklas.

Levanto la vista slo el tiempo suficiente para verlo apoyado en la pared con los
brazos cruzados.
Vuelvo al enfocado paseo.
Y Victor que pensaba que era imprudente y careca de la disciplina aade.
Me ganaste y por mucho.
Me detengo y giro delante de l, mis puos apretados a mis costados.
No necesito tu mierda, Niklas chasqueo. Tengo bastante con la de ella. No
la necesito tambin de ti.
No me doy cuenta hasta que es demasiado tarde, que hay lgrimas en las
esquinas de mis ojos. Tomo una respiracin profunda y las mantengo dentro.
Mi hermano te es fiel dice Niklas ahora con sinceridad en lugar de
ridiculez. Nunca pens que vera el da en que amara a alguna mujer, Izabel. Nunca.
Al carajo lo que me dijo Nora cuando estaba con ella, esa mierda sobre m, no
queriendo estar enamorado, de cmo lo evit, que era cierto en su mayora, yo no
quera esa mierda, pero la diferencia entre mi hermano y yo, era que yo era
susceptible a eso y Victor no.
No miro hacia Niklas, pero dejo de pasearme, me paro de espaldas a l y sabe
que lo estoy escuchando.
Victor era el que siempre me deca, cuando me acercaba a una asignacin en
mis misiones, que tena que tener cuidado. Al l nunca le pas. Me advirti, una y otra
vez de no involucrarme demasiado emocionalmente. Pero no le hice caso y Claire
termin muerta.
No termin muerta por tu culpa sealo. Haba otras personas tras ella.
Habra muerto incluso si no la hubieras conocido nunca.
Tal vez dice. Pero esto no es sobre m. Mira, mi hermano te ama. Har lo
que sea para protegerte incluso iba a matarme, recuerdas? Los celos slo te hacen ver
mal.
Niego con la cabeza, picada por sus palabras.

Niklas, no fui all y ataqu a Nora simplemente porque estaba celosa. S, por
supuesto que era una parte de eso, fue el colmo, no poda aguantar todo por mucho
ms tiempo. Trat cruzando mis brazos, alejo mi mirada de l nuevamente, pero
no pude evitarlo. Tiene a mi madre, Niklas! Ha venido aqu y revuelve todas nuestras
vidas como juguetes, no puedo soportarlo ms!
Hay un golpe en la puerta desde el interior de la sala de interrogatorios. Me
tranquilizo en un instante, tratando de serenarme y fallando.
Niklas presiona en el cdigo para permitir que salga Victor.
Tengo que ir a mear y encontrar algo de comida dice Niklas, en su versin
de voy a dejarlos solos.
Mete sus manos en los bolsillos de sus pantalones vaqueros, los msculos a lo
largo de sus brazos duros y definidos a sus costados. Se aleja por el pasillo.
Ni siquiera puedo mirar a Victor a los ojos. Miro al suelo en su lugar.
Slo estaba tratando de meterse debajo de tu piel, Izabel dice. Para
probar un punto.
Levanto mis ojos hacia l, llenos de rabia y agotamiento.
Y prob un punto. Bra-vo me burlo y empiezo a caminar de nuevo.
Te sientes... amenazada por ella? pregunta con pesada curiosidad en su
voz.
No le digo, aunque no es del todo cierto. Victor, s que lo que pas me
hizo ver como una novia loca, celosa y psicpata, y s, mi reaccin fue provocada por
las cosas que te dijo, pero no era la nica razn por la que fui all. Confo en ti, de
acuerdo? No se trata de eso, esto ha ido demasiado lejos. La forma en est jodiendo
con nuestras cabezas. Aprieto mis dientes y puos y mi respiracin se detiene.
Quieres saber lo que ms me enfurece sobre todo esto? Quieres saber lo que real y
honestamente me llev a entrar ah?
Doy un paso hasta l.
No responde, pero no tiene que hacerlo.
He estado tratando de encontrar excusas de por qu cualquiera de nosotros se
pondra a travs de esto comienzo, mi voz endurecindose con cada slaba.

Ninguno de nosotros, ciertamente t no, le daramos a esta perra, incluso cinco

minutos de nuestro tiempo en cualquier otra situacin. A estas alturas, los limpiadores
ya habran fregado su sangre del piso y se habran deshecho de su cuerpo hago una
pausa, tratando de calmar mi respiracin y arreglar mis palabras, porque lo que voy a
decir va a dejar un amargo sabor en mi lengua. La nica razn por la que cualquiera
de nosotros estn pasando por esta ridcula mierda es debido a las personas inocentes
que amamos, debido a los vnculos con el mundo exterior que simplemente no
podemos, puedo, cortar corto el aire con la mano, enojada ante la verdad.
Nos miramos a los ojos del otro por un momento breve pero tenso. Hay algo ms
que quiero decir, sobre Dina, pero estoy asustada. Estoy asustada porque mi corazn
me dice que es verdad y no quiero que lo sea.
Bajo la mirada hacia suelo de nuevo, pero slo por un momento fugaz en que
resuelvo ponerlo sobre la mesa, sin importar lo mucho que temo a la verdad.
No tienes intenciones de confesar a Nora, verdad?
No dice nada.
Lo que dijo es cierto, no es as? contino con mi corazn latiendo
violentamente. No vas a decirle nada porque tu organizacin es ms importante
para ti que yo.
Vctor me mira, pero veo que algo cambia en sus ojos verde azulados, algo tan
dbil que no puedo descifrarlo. Quiero que sea incredulidad, angustia, algo que
indique que mi acusacin es errnea e infundada. Pero me quedo sin nada. No hay
palabras. No hay respuesta de ningn tipo, lo que para m slo significa una cosa.
Me dirijo enojada hacia la direccin opuesta por la que Niklas se haba ido y dejo
Victor all parado.
Me siento afuera en el techo del edificio de cinco pisos, mirando hacia abajo a las
calles de la ciudad; muy pocos carros ondulan casualmente a travs de ellas en esta
hora tarda. Un semforo adelante ha estado en rojo por lo menos durante cinco
minutos; el nico vehculo esperando a que se ponga en verde, espera pacientemente.
A diferencia de m, que para este momento ya lo hubiera pasado con enojo y de
camino, hubiera volteando la cmara. Me ro de mi misma con sorna pensando sobre
la irona.
El aire de la noche es fresco, pero no fro. Una suave brisa cepilla por mi pelo y
aunque no es mucho, es tranquilizador y me quedo con lo que puedo conseguir. No s

por qu nunca pens en venir aqu antes; no hay escasez de estrs en mi vida, eso es
seguro.
El reloj est corriendo. No s qu hora es, sobre todo porque dej mi telfono en
el cuarto de vigilancia, pero s que la Hora Oscura est tan cerca que puedo sentir su
peso presionando sobre mis hombros. He perdido la esperanza de salvar a Dina de
todo esto, de mis decisiones estpidas que datan de la primera vez que decid que
quera esta vida. Me podra haber quedado con ella y vivido tan normal como
cualquier otra persona, pero eleg un camino que, incluso si por algn milagro se vive
a travs de ste, siempre la pondr en peligro. Dina no se merece esto. Pero fui egosta
y no estaba pensando en nadie ms que en m, cuando eleg esta vida. No import que
no supiera que estara en peligro, sigue siendo mi culpa.
La luz se pone verde y el carro rueda lentamente a travs de la interseccin. Lo
miro hasta que las luces de sus frenos se apagan cuando se desliza detrs de un
edificio cercano.
Es una noche agradable oigo decir a James Woodard desde algn lugar
detrs de m.
No respondo y no lo miro. Me siento en el techo con mis piernas recogidas
dobladas por las rodillas, mis brazos envueltos flojamente alrededor de ellas, mi
espalda en una posicin encorvada.
James se sienta junto a m, arrastrndose raramente sobre su peso para no
caerse. El olor de su fuerte colonia me pasa en una briza.
Quera decirte lo que Sarah y Ann-Marie tenan que decir. Estaba empezando a
pensar que habas huido hacia alguna parte. No te poda encontrar y nadie saba
dnde estabas.
Qu dijeron? le pregunto, inexpresiva. Tus hijas?
Mantengo mis ojos hacia la ciudad durmiente.
Bueno, parece que slo vieron a Nora dice. Estaba esperndolas dentro de
la casa cuando llegaron de vuelta de con un amigo. Dijeron que al principio dijo que
estaba all para llevarlas a un lugar seguro, pero Ann-Marie no confi en ella y
comenz a gritar esperando que los vecinos la escucharan. Fue entonces cuando Nora
la noque con la culata de una pistola. Sarah se qued all mirando, aterrorizada y sin
poder moverse, pobrecita, siempre fue como el venado que ve los faros. Lo siguiente
que supieron fue que estaban en una cajuela y que anduvieron de treinta a cuarenta y

cinco minutos. Las mantuvo en una casa, en el medio de la nada, atadas a algunos
muebles o algo as. Pero de todos modos, finalmente lograron aflojar las cuerdas y
huyeron. Pidieron aventn en la carretera. Pensar que mis hijas estaban afuera, solas,
en una carretera oscura, me dan ganas de yo mismo dispararle a esa mujer.
Estn bien? le pregunto, todava mirando hacia delante.
S dice. Realmente no les hizo dao. Slo las asust. Pero me alegro de que
se liberaran, no quiero pensar en lo que Nora les hubiera hecho si se detiene,
dndose cuenta de que est pisando en aguas demasiado familiares.
Lo siento, no quise decir
Est bien, James. Me alegro de que tus hijas estn a salvo.
Lo veo asentir en mi visin perifrica.
El jefe dijo que Nora debe estar trabajando sola o de lo contrario hubiera
dejado a alguien all con mis hijas. No se hubieran podido escapar.
Asiento, estando de acuerdo con esa evaluacin, pero no deseo entablar
conversacin. Realmente tena muchas ganas de pasar este tiempo sola, yo y mis
pensamientos, pero no tengo el corazn, ni la energa para decirle a James que se vaya.
Realmente no es un mal tipo, y siento algo de pena por l, siempre tratando de hacer
sentir a Victor orgulloso o de unirse a las conversaciones casuales de Niklas y Dorian,
pero realmente nunca encaja. Y Fredrik, a quien James admira por alguna razn
incomprensible, hasta el punto de ser algo pattico. Pero Fredrik aparentemente no
cree en la amistad, as que James no tiene una oportunidad y nunca la tendr,
simplemente porque los leones no comen con las cebras.
Si est trabajando sola dice James eso significa que nadie est observando
a la ex esposa de Dorian o a tu madre. Si muere aqu, eso significa que no hay nadie
por ah para hacerles dao.
O eso significa que sus amarres estn ms apretados o que estn encerradas
en una habitacin y no pueden salir le digo y si Nora muere, entonces no nos dir
dnde se encontrarlas y van a morir de todas formas.
James se mueve incmodamente junto a m, sabiendo que estoy en lo cierto.
O, eso significa que no est trabajando sola contino, mi mirada an fija en
la calle, y que el escape de tus hijas slo era parte de su plan.

Le echo un vistazo. James tiene esa mirada en su cara regordeta, donde se siente
estpido y se arrepiente de haber dicho algo.
Lo siento, James le digo. S que ests tratando de ser positivo y lo
agradezco. De verdad lo hago suspiro largo y profundo y cambio el tema,
realmente odio a esa mujer. Lo he dicho cien veces, a Victor, a m misma, pero siento
como que no puedo decirlo lo suficiente. La odio pero al mismo tiempo, me gustara
ser ms como ella.
Por qu? parece sorprendido por una confesin tan ridcula. Es slo una
sanguijuela malvada y manipuladora, Izabel. Logra desordenar la cabeza de la gente.
Eres mucho ms mujer que ella. Y tambin creo que eres ms sexy.
Lo miro otra vez y est sonriendo tontamente.
Me permito una leve sonrisa, slo lo suficiente para hacerle saber que le
agradezco, pero se desvanece con la misma rapidez.
Es casi todo lo que quiero ser admito, mirando a la ciudad oscura, tranquila
de nuevo. Sabe lo que est haciendo. Y es buena en ello; me gustara que Victor
tuviera ms tiempo para entrenarme. Para ser mejor. Durante mucho tiempo pens
que lo estaba haciendo bien, pero con Nora aqu, sacando cada uno de mis malditos
defectos, que incluso no saba que tena y mostrndolos alrededor, simplemente ya no
me siento tan bien. Me siento como que he dado diez pasos hacia atrs.
Entonces haz algo al respecto dice. Por lo menos puedes arreglar tus
defectos. Eres joven y hermosa y saludable. Yo se seala a s mismo con ambas
manos fornidas, no soy tan fcil de arreglar. Soy un maldito gordo asqueroso que se
queda sin aliento despus de subir tres tramos de escaleras. Y estoy demasiado viejo y
demasiado poco saludable para perder peso o realmente mejorar en absoluto. Mi
cabello casi se ha ido del todo. Le soy infiel a la nica mujer que realmente ha
aguantado mi mierda. Hara falta ms que una caminadora e implantes de pelo para
ayudarme.
En primer lugar le digo, sealndolo con el dedo, no te llames maldito
gordo asqueroso. Admito que no eres exactamente mi tipo, pero eres un buen tipo,
James. Un poco espeluznante a veces y necesitas trabajar en su personalidad
dependiente, y por Dios, perder esa colonia, es horrible, pero por lo dems no hay
nada malo contigo; y debes estar haciendo algo bien con las mujeres, tienes suficientes
hijos.
Una sonrisa se cuela brevemente por mis labios. Se sonroja.

Eres un buen padre, nunca tuve uno. Y eres un activo para Victor. No te
hubiera involucrado en este negocio, confindote informacin sper secreta, si no
pensara que eras importante y tienes algo valioso que aportar. Entonces, no seas tan
duro contigo mismo.
Hmmm dice, suena como si alguien debera tomar su propio consejo.
Lo miro y mantengo mi mirada esta vez.
Crees que alguien como Victor Faust mantendra a una mujer alrededor slo
porque se est acostando con ella o tiene sentimientos por ella? dice, haciendo un
punto al que yo podra llegar fcilmente. Es muy cuidadoso y ha invertido
demasiado en esto como para hacer errores como ese. Si no creyera que fueras un
activo, podra estar enamorado de ti, pero seras ms como una Tessa que como una
Izabel.
Mi mirada se desplaza mientras asimilo la idea.
Entonces, por lo que sea que no ests feliz contigo misma prosigue,
simplemente arrglalo.
Un carro negro se detiene enfrente del edificio de abajo y las luces se apagan.
Ponindome de pie, miro hacia abajo desde el techo del edificio para ver un diablo alto
de cabello oscuro saliendo de la puerta del lado del conductor.
Mierda... es Fredrik estoy tan sorprendida que todo lo que puedo hacer por
un largo momento, es mirar desde la azotea a la parte superior de la cabeza de
Fredrik, hasta que desaparece de mi vista dirigindose hacia el edificio.
James se pone de pie con dificultad.
Est segura? me pregunta, una vez que est en posicin vertical.
Estamos a cinco pisos de altura y est oscuro, pero s que ese es Fredrik. Slo lo
s.
Definitivamente. Vamos!
Camino rpidamente hacia la puerta de la azotea. James me sigue de cerca, el
sonido de sus pantalones de vestir arrastrndose sobre el concreto en su intento de
mantener el ritmo. Colocando ambas manos en el mango de palanca que se extiende
horizontalmente a travs de la puerta, le doy un empujn fuerte y se abre para golpear

la pared de ladrillo detrs con una explosin que hace eco a travs del hueco de la
escalera por delante de nosotros.
Wow... realmente no cre que fuera... a aparecer dice James desde atrs, sin
aliento.
Bajo los escalones de uno a la vez, pero rpidamente, hasta llegar al ascensor de
tamao industrial.
Yo tampoco digo una vez que James est dentro junto conmigo.
Las puertas se cierran y el ascensor se mueve con una ligera sacudida. La luz
encima de nosotros parpadea por un momento hasta que el ascensor se asienta.
Parece que el juego acaba de cambiar a nuestro favor dice con un aire de
emocin. Puede que ella conozca a su igual.
Eso es lo que me preocupa digo, mirando mi reflejo deformado en la puerta
plateada del ascensor. Nora tena razn acerca de Fredrik, no se romper. As que, si
no la puede romper, nunca sabremos donde tiene a Dina. Y podra matarla.
Oh, creo que el Sr. Gustavsson definitivamente la romper dice con
confianza y una sonrisa en su voz.
No estoy tan segura esta vez... digo distante y preocupada.
Bueno, de cualquier manera dice James las cosas se pusieron ms
interesantes.
Si... lo hicieron...

CAPTULO 17

Irrumpo a travs de la puerta al final del pasillo, sumergida en las luces

resplandecientes y en las paredes blancas y de azulejos brillantes. James est detrs
de m. Mientras estamos corriendo por el largo tramo del pasillo, veo tres figuras altas
aparecer al otro extremo: Fredrik, con un maletn, quien est delante de Victor y
Niklas. Est vestido con un elegante traje negro y brillantes zapatos negros; un
esplndido y aterrador hombre, que una vez fue mi amigo y al que quera como a un
hermano.
Mi aliento se atora cuando sus ojos pasan sobre m tan brevemente que empiezo
a cuestionarme si es que alguna vez realmente sucedi. Mis pasos desaceleran
mientras nos acercamos. Siento como si fuera la primera vez en la historia que pongo
los ojos en l, como si nunca hubiera redo con l o lo hubiera ayudado cuando estaba
ms vulnerable, es un hombre diferente; lo que he conocido durante meses, pero que
hasta ahora estoy viendo qu tan diferente es, porque siento como si no lo conociera
en absoluto y nunca lo hubiera hecho. l me asusta. En lo ms profundo de mi alma,
realmente me asusta... pero todava lo quiero.
Vctor y Niklas me miran simultneamente mientras me acerco; Niklas con una
mirada triste en sus ojos llena de expectativas, pero con pocas esperanzas; Victor
con... nada, como siempre, y ahora ms que nunca est comenzando realmente a
molestarme.

Fredrik presiona el cdigo en el panel de la puerta y no dice nada mientras

desaparece dentro de la habitacin con Nora. El sonido de la puerta cerrndose
suavemente es el nico sonido durante mucho tiempo, mientras que el resto de
nosotros simplemente miramos en direccin al lugar en donde Fredrik estaba parado.
Nos miramos los unos a los otros una vez ms, preguntndonos lo mismo: podr
romperla y si no, tendr que matarla? La respuesta es s, al menos a una de esas
preguntas.
Sin decir una palabra, me echo a correr por el pasillo, pasando a Victor y a Niklas
y dirigindome hacia el ascensor. Pero entonces mientras me acerco, gir
bruscamente hacia la izquierda y en cambio, voy por las escaleras, porque creo que
puedo correr ms rpido hasta el quinto piso de lo que puede tardar el ascensor en
llevarme all.
En menos de un minuto, hago mi camino a travs de la sala de vigilancia,
alrededor de una silla con ruedas y de las pantallas de televisin sobre las mesas.
Victor, Niklas y James se unen a m, un poco despus.
Dnde est el volumen de esta cosa? pido con ansiedad, pasando mis
manos a lo largo de varios botones diferentes y luego en los ordenadores. S dnde
est, incluso lo he utilizado antes, pero mi mente est tan dispersa en estos momentos,
debido al giro de los acontecimientos, que no estoy pensando bien.
Clmate, Izabel... este es el peor momento para perder la cabeza.
Victor se acerca a mi lado y hace clic en el ratn de la computadora un par de
veces hasta que la voz de Nora llena gradualmente la sala de vigilancia.
Fredrik no dice nada.
Calmada y metdicamente, abre su maletn negro sobre la mesa que est pegada
contra la pared. Un escalofro sube por mi columna vertebral y un fro incmodo se
instala en la boca de mi estmago cuando veo sus "herramientas" y jeringas y el
material de pesadillas, todo acomodado perfectamente dentro de la caja, cada pieza
colocada en su lugar con fina precisin.
Izabel dice Victor a mi lado no deberas tener tus esperanzas en esto.
Le echo un vistazo.
Por qu? Porque incluso si Fredrik la rompe o confiesa, t vas a ser l que
consiga que maten a Dina?

Miro de vuelta hacia la pantalla, sin saber si mi acusacin le lleg o no.

Amo a Victor, amo a ese hombre tan jodidamente mucho, pero ahora mismo, ni
siquiera puedo mirarlo.
Y las nicas caras que veo, o quiero ver, son las de Nora y Fredrik.
Inclinndome sobre la mesa con mis palmas presionadas contra ella, contemplo
la pantalla central, consumida por lo que est pasando en ese cuarto, pero tengo
miedo de slo ver lo mismo. Me siento como si estuviera en una sala de cine, viendo
una pelcula de terror, sabiendo que en algn momento voy a tener que cubrir mis
ojos y ver a travs de las rendijas de mis dedos. Nunca he sido capaz de digerir las
cosas que Fredrik hace a la gente durante un interrogatorio. Y nunca lo har. Puede
que sea una asesina, puede que haya visto y experimentado muchas cosas horribles,
pero hay algunas cosas a las que simplemente no puedo acostumbrarme.
Cmo voy a llamarte? dice Nora desde su silla con una sonrisa profunda en
su voz e igualmente en sus labios. El especialista? Interrogador? O tal vez
entrecierra sus ojos y lo mira de una manera oblicua, preparndose para apretar un
botn. El Chacal?
Fredrik ni se inmuta. Slo mirarlo mientras mueve ciertas herramientas del
maletn a la mesa con absolutamente ninguna emocin, me dice que tampoco se
inmut en el interior.
Qu tal tu nombre de pila entonces? Nora ofrece con un restringido
encogimiento de hombros. Dado que ests a punto de ponerte muy personal
conmigo, creo que es lo justo.
Sin respuesta. Ni siquiera el parpadeo de un ojo.
Fredrik se quita muy casualmente la chaqueta de su traje y la deja pulcramente
encima de la mesa a un pie de distancia del maletn. Entonces se desabrocha los
botones de los puos de su camisa de vestir, muy lentamente, como si justo estuviera
llegando a casa despus de un da en la oficina y se estuviera preparando para la
ducha. Se dobla las mangas ms all de sus codos. Todava no mira atrs hacia ella, ni
ha dicho una palabra, ni muestra remotamente una seal de que oye algo de lo que
est diciendo.
Pero Nora no parece estar desalentada, su sonrisa slo se pone ms brillante, sus
ojos parecen llenarse con intriga y picarda.

Si fuera yo la que estuviera en la silla, ya me hubiera meado encima.

Qu? No hay conversacin? se burla. No hay cena y una pelcula, antes
de nuestro primer beso? Me gusta el juego previo, Fredrik, entonces tal vez podras
ceder un poco.
Se coloca en las manos un par de guantes blancos de ltex.
Entonces se acerca a ella casualmente con un par de pinzas.
Oh Dios... los dientes no.
Siempre saca los dientes. No me puedo imaginar por lo que pas cuando era nio
para hacerle sentir tanto placer en sacarle los dientes a su vctima.
Los ojos de Nora divisan las pinzas mientras camina y espero ver incluso el ms
pequeo indicio de miedo en su rostro, pero no lo hago.
Su boca se levanta de una esquina.
Sin una palabra, Fredrik toma Nora por la barbilla, hundiendo sus largos dedos
en su mandbula y obligndola a inclinar su cabeza y doblar su cuello. Su boca se abre
cuando la aprieta, pero Nora no grita o llora o suplica. No hace nada. Slo cuando
sujeta las pinzas alrededor de uno de sus dientes traseros Nora comienza a mostrar
signos de malestar. Se atraganta mientras las pinzas golpean la parte posterior de su
lengua, y entonces grita un poco en respuesta al dolor mientras l tuerce las pinzas de
ida y vuelta, de lado a lado, hasta que saca el diente.
Maldita sea grita Nora; risa mezclada con dolor. La sangre gotea por su
barbilla. Ni una sola palabra? Habla acerca de cmo jugar duro para llegar.
Fredrik camina casualmente de nuevo hacia la mesa, donde deja caer el diente.
Tienes treinta y uno ms de estos dice Fredrik impasible, acercndose a ella
de nuevo. Ahora dime, dnde estn las personas que secuestraste?
Nora sonre y no contesta.
La amordaza de nuevo y remueve otro diente trasero.
Despus de dos dientes ms, empieza a cambiar sus preguntas.
De dnde obtuviste tu informacin sobre Dorian Flynn?

Nada.
De dnde obtuviste tu informacin sobre Victor Faust?
Nada.
De dnde obtuviste tu informacin sobre Niklas Fleischer?
Nada.
Saca otro diente.
Jooooodete! grue.
Su respiracin es rpida e inestable. La sangre se escurre por su barbilla y de las
comisuras de su boca.
Finalmente tiene su atencin.
De dnde obtuviste tu informacin sobre James Woodard?
Todava nada cuando finalmente se acerca a nombrarme.
Nora le escupe sangre y l se aleja con una camisa blanca de vestir manchada de
sangre.
Viendo que Nora pueda necesitar algo ms intenso que la sacada de sus dientes,
me muevo de la pantalla y le doy la espalda cuando lo veo sacar un vial de agujas de su
maletn.
Nunca puedo ver esto. Slo la idea de agujas siendo metidas debajo de las uas
de alguien, me hace temblar.
Un minuto despus, los gritos de Nora son tan espeluznantes que tengo que
taparme los odos, presionando ambas manos firmemente sobre ellas.
De repente, la puerta de la sala de vigilancia se abre y estoy afuera en el pasillo.
James me acompaa.
Jess Cristo de mierda dice, temblando debajo de su camisa a cuadros con
sudor en las axilas, no puedo ver eso.
Pens que lo admirabas le digo, todava temblando.

Lo hago dice mientras desliza un dedo por detrs del cuello de su camisa y
lo aleja de su piel, pero nunca he dicho que sea capaz de soportar lo que hace. Le
admiro porque no tiene miedo a nada. Porque todos los que conozco le tienen miedo.
Los gritos de Nora llegan a mis odos afuera en el pasillo dado que la puerta de la
sala de vigilancia sigue abierta. De nuevo presiono mis manos contra los lados de mi
cabeza, haciendo una mueca.
Niklas aparece en la puerta y comienza a cerrarla despus de ver lo mucho que
me est afectando, pero sacudo la cabeza y se detiene.
No le digo, djala abierta. Quiero escuchar si dice algo.
Ests segura, Iz?
S asiento en un movimiento incmodo y rpido. Estar bien.
Sacude la cabeza con un suspiro, como si en realidad no me creyera y luego
vuelve a entrar para observar junto con Victor.
Treinta minutos ms tarde estoy sentada en el suelo del pasillo con la espalda
pegada a la pared y mis rodillas levantadas.
Y Nora todava no ha respondido a una sola pregunta.
Estoy empezando a temer por ella. Es posible que quiera que muera, pero no me
gustara que muriera as y slo deseara que hablara. Decir algo para aliviar su dolor y
el mo.
Qu est haciendo? oigo a Niklas decir con curiosidad.
Vacilante, me levanto del suelo y convencindome, entro en la habitacin para
mirar la pantalla.
Fredrik ha cortado sus ataduras y abierto las cadenas de sus tobillos y muecas.
No voy a decir nada dice Nora con voz ronca llena de dolor mientras la
obliga a ponerse de pie.
No lucha o siquiera trata de escapar, pero creo que el dolor que sobrelleva tiene
mucho que ver con ello.

Faust me ha dicho que eres una hija de la SC-4 dice Fredrik, con tanta calma
como siempre. La despoja de su camisa de seda negra y la acerca a la pared. No lucha
cuando la presiona contra sta.
Levanta los brazos le dice, y ella lo hace.
Sus manos estn manchadas con sangre, las puntas de sus dedos hinchadas y
rojas. Su cuerpo tiembla presionado contra la pared del frente. Pero todava, no cede.
Est en dolor innegable y s que quiere terminarlo, pero no se rompe.
Dios mo... su espalda... qu le hicieron?
La espalda de Nora est cubierta de cicatrices profundas, entrecruzndose en un
patrn horrendo de un hombro al otro y desde la parte superior de su columna
vertebral hasta la parte superior de las caderas. Cicatrices viejas. Hechas por alguna
clase de ltigo o tal vez incluso una cuchilla, por su aspecto, probablemente hayan sido
ambos.
Fredrik desliza un cuchillo debajo de las correas de su sujetador y los corta. El
sujetador negro cae al suelo, dejndola expuesta.
Era una pregunta dice Fredrik detrs de ella. Eres miembro de la Secta
de la Sombra?
Respndele maldicin! grito en mi cabeza. Por favor, Nora!
No s por qu me importa, pero lo hace.
Respndele!
S dice Nora. Mi padre era Solis.
Y dnde est Solis ahora?
Lo mat.
Entonces l es a quien mat por su libertad. Ese es acerca de quien no hablara
con Victor.
Victor y Niklas se miran el uno al otro.
Est hablando? James pregunta mientras decide unirse a nosotros de
nuevo.

S dice Victor, mirando a la pantalla, pero slo est dicindole las cosas
que quiere que sepamos.
Miro a Victor, tan duro que es apartar mis ojos de la pantalla.
Qu ests diciendo? pregunto.
No creo que vaya a ser capaz de romperla dice Victor. Le va a decir
algunas cosas, slo para aliviar su dolor, pero no va a decirle nada crucial sobre para
qu vino aqu.
Tal vez ests equivocado le digo.
Bien podra estarlo, Izabel dice, mirndome finalmente. Espero que lo
est.
Mira de vuelta hacia la pantalla.
Me toma un segundo ms, pero finalmente lo hago tambin.
Y por qu ests aqu? pregunta Fredrik a Nora.
No responde y entonces la empieza a cortar, abriendo una herida fresca en la
carne de su ya desfigurada espalda.
Mis manos estn temblando.
Cmo sabas sobre Izabel Seyfried?
Grita de dolor, lgrimas corriendo de sus ojos.
No saba! dice, sorprendindome ante la sumisin. Saba algunas cosas
sobre ella. Saba lo suficiente! Me enter de lo que todos saben. Acerca de que era una
esclava sexual en Mxico. Acerca de Javier. Y logr unir un escenario lgico basado en
sus circunstancias. No saba su secreto. No lo saba hasta que me lo dijo ella misma!
Igual que con Dorian Flynn!
No me puedo mover. No puedo respirar. Me toma mucho tiempo levantar mi
mirada enfocada en la pantalla para mirar a Victor y a Niklas.
No lo saba digo con aire ausente, ms para m que para ellos. Cmo...?
cmo ella...?
Es realmente buena dice James.

Y qu hay acerca de Niklas Fleischer? indaga Fredrik, presionando la hoja

de su cuchillo en su espalda, pero sin cortarla. Cmo supiste acerca de Niklas y
Claire?
De la misma manera que saba de Izabel y Dorian! grita. Hice mi
investigacin. Tena seis aos de seguirlos a todos ustedes. Seis aos para planear
esta noche!
Le dijiste a Fredrik estas cosas? le pregunto a Victor.
Me doy cuenta de que para que Fredrik supiera algo de esto, para que fuera
capaz de hacer estas preguntas especficas, deba haber hablado con alguno de
nosotros.
Fredrik estuvo de camino hacia ac desde ayer responde Victor. No lo
supo hasta esta noche. Estaba en Suecia. Cuando lleg al aeropuerto, me llam y lo
puse al tanto.
Por qu no me lo dijiste?
Porque queras que te dejramos sola.
Y porque no te pudimos encontrar interviene Niklas. Trat de llamarte,
hasta que tu telfono vibr en la mesa junto a m.
Miro de regreso hacia la pantalla.
Por qu ests aqu, Nora Kessler? pregunta Fredrik. Y dnde estn Dina
Gregory y Tessa Flynn?
No responde.
La corta de nuevo y aunque el acto en s es suficiente para poner a Nora de
rodillas, lo que me sorprende ms es que no se mueve. Nora est desatada. Nada le
est impidiendo defenderse, de rodear a Fredrik, tomando el cuchillo de l para
protegerse. Sin embargo, no hace nada. Est voluntariamente contra de la pared con
los brazos levantados por encima de ella y est dejando a Fredrik torturarla. S que
puede pelear. Muy probablemente le dara a Fredrik un momento difcil. Lo hizo con
todos nosotros. Demostr que tiene la suficiente habilidad para defenderse y evitar
que Fredrik la lastime. Pero no se mueve.
No se va a romper digo con realizacin, mi mirada fija en la pantalla.
Victor... no va a decirle. Est dejndole que le haga esto...

Fredrik va a matarla.
Me salgo de la habitacin, casi tropezando con esa estpida silla con ruedas en
mi camino, y bajo por las escaleras.
IZABEL! oigo a Niklas llamndome.
Pero no me detengo. Sigo corriendo hasta que llego a la tercera planta, corro
hasta la puerta y presiono el cdigo.
Izabel! Qu coo ests haciendo? Niklas viene detrs de m. Detente.
Su voz retumba por el pasillo.
Entro en la habitacin.
Fredrik, no la mates carajo! grito. No puedo dejar que Dina muera! POR
FAVOR!
Las lgrimas fluyen de mis ojos.
Ni siquiera me mira.
Nora grita mientras la corta.
CONFIESA! clama ella, mientras que Niklas, Victor y James irrumpen en la
habitacin detrs de m. No dir nada hasta que consiga mi confesin!
Fredrik la corta de nuevo.
Miro de Victor a Fredrik, mis ojos llenos con desesperacin y conflicto.
El cuerpo de Nora empieza a deslizarse hacia abajo hasta el suelo, con sus manos
ensangrentadas dejando manchas contra el ladrillo.
Las lgrimas caen de mis ojos. Dina...
Siento como que me voy a desmayar.
Detente oigo la voz de Victor.
Un silencio extrao y repentino llena la habitacin cuando Fredrik se detiene.
Tengo miedo de mirar hacia arriba, miedo de ver que el cuchillo de Fredrik finalmente
atraves la garganta de Nora.

Pero miro todos modos.

Y est viva.
Nora cae el resto del camino hasta el suelo; su sangre tindolo todo.
Fredrik se hace a un lado y Victor se acerca.
Confiesa hijo de puta dice Nora, mirando justo hacia Victor.
Lo miro con confusin, pero no ve a nadie ms que a Nora.
Sabes que lo voy a hacer dice Nora, jadeando en busca de aire. Sabe que
las voy a dejar morir.
Lo har. Si es capaz de soportar la tortura de Fredrik, la tortura que el SC-4 le
infligi, s que lo har...
Niklas se acerca a mi lado. Siento su mano engancharse alrededor de mi cintura
para sostenerme. Ni siquiera me haba cuenta que tambin estaba en camino a
encontrar el suelo.
Espera! Qu pasa con Dorian? grito. Tiene que estar aqu
No le importa si Flynn est aqu o no dice Victor, mirando todava slo hacia
Nora. La nica persona en esta sala a quien le importa que escuche lo que tengo que
decir... es mi hermano.
Levanto la vista hacia Niklas de pie junto a m y siento su mano aflojarse de mi
cintura. Est mirando justo a la parte posterior de la cabeza de Victor con confusin en
sus ojos.
Confiesa! dice Nora una ltima vez a travs de una respiracin pesada y
con manos temblorosas.
Yo mat a Claire dice Victor, de espaldas a nosotros. Mat a la mujer que
mi hermano amaba.
La mano de Niklas se cae completamente de mi cintura.

CAPTULO 18

Incapaz de hablar o de darme cuenta de mis pensamientos, vuelvo a mirar a

Niklas con una mirada de sorpresa en mi rostro que rpidamente se vuelve una de
angustia.
Niklas no se mueve. Slo se queda all en alguna especie de vaco sin
comprensin. Sus brazos caen a sus costados. Me est mirando? O est mirando a
Victor detrs de m? A quien sea que est mirando s que no lo ve realmente.
Nunca me sent tan culpable de estar viva.
Claire era mi hermana. Escucho a Nora decir con voz cansada y llena de
dolor. La amaba. Era mi debilidad. Ella fue la razn por la que Solis cort la punta de
mi dedo, la razn por la que fui golpeada hasta casi la muerte por estar comprometida.
Se supone que iba a reformarme por lo que me hicieron. Pero slo me empeor, trajo
una parte de m que ni siquiera ver a Victor Faust dispararle a mi hermana muerta,
sac. Estuve ah esa noche. Hace seis aos. Estaba all cuando Victor lleg antes que
Niklas, y mat a Claire y a los hombres que fueron enviados a matarla, antes de poder
yo salvarla.
Mis ojos van entre Niklas y Victor. Mis manos estn temblando. Mis entraas se
sienten revueltas y amargas. Niego con la cabeza repetidamente, sin querer creer lo
que acabo de escuchar, esperando sacudir la verdad de mi cabeza.

Niklas sigue sin moverse.

Victor finalmente se vuelva para mirarlo.
Nada de lo que pueda decir har que esto mejore, hermano le dice Victor a
Niklas.
Entonces no digas nada dice Niklas mientras levanta la cabeza y sus ojos se
fijan en los de Victor hermano. No me digas nada, o te matar.
Victor simplemente se lo queda mirando y yo me estoy ahogando con la tensin
que hay en la sala.
Niklas se da la vuelta y se marcha.
Espera me acerco detrs de l, mi mano cayendo sobre su mueca.
Niklas
Djame en paz, Izabel dice con calma, apartando su mano de un empujn y
luego dirigindose a la puerta.
James, plagado con el mismo shock que yo, se aparta de su camino, mayormente
debido al miedo de que Niklas lo moviera.
Necesitas algo ms? le pregunta Fredrik a Victor, desinteresado de todo lo
que ha acontecido.
Me toma un largo rato separarme de Niklas y mi desesperada necesidad de
correr tras l, para consolarlo, y finalmente me vuelvo para mirar a Victor, Fredrik y
Nora.
Fredrik est parado junto a la mesa, limpiando sus herramientas con un trapo y
una pequea botella de aerosol con solucin de leja, y luego colocando los utensilios
de regreso en el maletn.
Victor mira a Nora.
Dnde estn?
429 South Padre Drive responde Nora. 24 Arlin Avenue es donde
encontrars a las hijas an no tiene idea de que las hijas de James escaparon, y la
anciana, 12421 Griffins Street. Todos ellos aqu en Boston.
Victor se regresa hacia James.

Toma a algunos hombres exige. Ve con ellos y llmame tan pronto como
los veas sanos y vivos. Vuelve a mirar a Nora mientras James se est yendo
apresuradamente por la puerta.
Eso es todo por ahora le dice Victor a Fredrik aunque no lo est mirando.
Pero no te vayas lejos. Tengo otro trabajo para ti.
Fredrik asiente, toma su maletn y pasa caminando junto a nosotros.
Ni siquiera me mira y eso me corta hasta la mdula.
A pesar de mi deseo de salir tras Niklas, no lo hago. Y en este mismo momento si
tuviera que escoger tras cul de ellos correr, sera tras Niklas.
Cmo se siente? pregunta Nora framente desde el charco de sangre en el
suelo. Perder a alguien a quien amas? Te dije que conseguira lo que quera de una
manera u otra.
Y as lo hizo, si Victor no confesaba, me habra perdido por Dina, pero porque
confes, perdi a su hermano.
No s qu pensar, cmo sentirme, o a quin culpar, o no tengo idea de nada y
eso me est matando por dentro. El hombre que pens conocer, el hombre que amaba
con todo mi ser, no es quin pens que era. Creo
No entiendo nada de esto!
Victor? digo, acercndome un paso detrs de l. Por qu? Es todo lo
que consigo decir.
Te lo dir despus dice. Ahora no es el momento.
Estoy tan enojada con l. Quin diablos es esta persona? me siento tan
confundida. Me eligi. Decidi confesar para salvar a Dana porque me ama. Pero, por
qu me siento tan terrible? Por qu quiero salir huyendo de todo esto y esconderme?
Estamos a mano dice Nora, su rostro est empezando a hincharse debido a
los dientes posteriores que Fredrik quit.
Victor saca su arma de la parte trasera de sus pantalones.
Doy un paso delante de l.

No lo hagas le digo. Djala hablar, tenemos que esperar de todos modos,

en caso de que haya mentido sobre las direcciones. No puedo creer que incluso le
tenga que decir esto; l sabe de estas cosas mejor que yo, as que su rapidez con
querer acabar con su vida me dice lo que verdaderamente enojado que est por
dentro. Tan enojado que est cegado por el odio, lo cual es algo raro de ver en Victor.
Sus ojos pasan por encima de m y se da por vencido, dejando el arma colgando a
su costado.
Me doy la vuelta hacia Nora.
Di lo que tengas que decir le digo. No puedo detenerlo de matarte, y
honestamente realmente no quiero luego de lo que nos has hecho, pero di lo que
tengas que decir.
Nora hace una mueca mientras se mueve a un lado para sentarse contra la pared,
presionando su hombro en contra en vez de su espalda herida. Se detiene para
recuperar el aliento y deja que el dolor la atraviese antes de empezar a hablar.
Claire naci con un defecto dice Nora. Un soplo en el corazn. Algo que
potencialmente podra poner a una de nosotras en peligro o comprometer nuestras
misiones en el futuro, lo que no nos hara aptas para ser parte de la Secta. Cuando
Claire naci, fue vendida de nia a una familia a travs de una adopcin. Es como la
Secta hizo algo de su dinero, vendiendo bebs defectuosos en vez de matndolos.
Porque son slo bebs no hay nada que ellos hayan visto o recuerden sobre la Secta,
as que no son considerados una amenaza. Slo creadores de dinero.
Me siento en la silla y escucho atentamente.
Pero los defectos son mirados toda su vida por la Secta contina. Como
una precaucin. Fui encargada de ser quien viera a Claire. No supe que era mi
hermana hasta un tiempo despus, pero para simplificarlo, lo descubr a travs de una
prueba de sangre despus de haberla ayudado, y algo dentro de m cambi. Ella era
una chica dulce. Inocente Mira framente a Victor con culpa, me volv protectora
con ella. Y porque era mi hermana, empec a mentirle a la Secta en todo. Lo
descubrieron. Y ah es cuando se dieron cuenta de que haba sido comprometida.
Lucha para ajustar su posicin pero termina inclinada contra la pared de la
misma manera. Respira hondo y sigue.
Me fui renegada luego de que intentaron reformarme. Solis y los SC-4 no
pudieron encontrarme. Ni un rastro ni siquiera cuando estaba a plena vista, aprend

del mejor y us cada habilidad que aprend para evadirlos. Baja los ojos. Pero no
pude permanecer apartada de Claire. Quera protegerla, porque saba que la Secta
finalmente ira tras ella si no podan encontrarme. Claire saba que yo era su hermana,
pero nunca le dije qu ms era o quin estaba tras ella, as que fue difcil al principio
hacerla creerme cuando le dije que estaba en peligro y la convenc de mudarse. Pero lo
hizo y me asegur de que estuviera a salvo mientras la dejaba vivir su vida. Claire se
enamor, de Niklas, y esto me intrig as que nunca le puse un fin a esto y nunca tuve
sospechas. Yo era libre, experimentando una extraa nueva vida, desde las sombras,
claro; no poda involucrarme ms de lo que ya lo haba hecho, sintiendo un sinfn de
emociones que nunca antes haba sentido. Y eso me hizo dbil, mi intriga me volvi
ciega. Eventualmente la encontraron y fueron por ella.
Esos hombres en la casa digo, eran parte de la SC-4?
S dice, y entonces vuelve a mirar a Victor, pero no eran los nicos que
enviaron a matar a Claire.
Quiero mirar a Victor, pero no puedo obligarme a hacerlo. Tengo tantas
preguntas para l, y s que l tiene todas las respuestas que pondrn todo lo dems a
descansar, pero como dijo, no es el momento o el lugar.
Me levanto de la silla y me paseo por los azulejos en mis botas, mis brazos
cruzados sobre el pecho.
Entonces me detengo y bajo la mirada hacia Nora una vez ms.
Por qu simplemente no me mataste, o a Niklas? pregunto. Si la
venganza es lo que queras, por qu este elaborado juego? Hago un ademn con la
mano frente a m. Por qu gastar seis aos de tu vida conspirando y espiando no
solo a Victor y Niklas, sino al resto de nosotros? Por qu no tomaste a uno de
nosotros? Consigo mirar a Victor esta vez, preguntndome si podra estar pensando
lo mismo. Sus ojos pasan sobre los mos lentamente, como si quisiera mantenerlos all
pero no se siente bien con ello, y entonces vuelve a mirar a Nora con todo el odio que
puede reunir en un rostro aparentemente sin emociones.
Nora se presiona contra la pared, una mueca torciendo sus rasgos mientras se
endereza. Nunca intenta cubrir sus pechos desnudos, pero supongo que no me
importara mucho la vergenza si acababa de ser torturada.
No vine aqu solamente por venganza dice y mira a Victor directamente.
Vine aqu porque quiero unirme a tu Orden.

Siento mis ojos abrirse de par en par en mi rostro.

Miro a Victor, sin palabras.
Tienes que estar bromeando dice Victor.
No dice Nora, negando con la cabeza lentamente, de hecho hablo muy en
serio. Por qu crees que hice todo esto? Intenta hacer un ademn con una mano,
pero el dolor se dispara a travs de ella cuando levanta el brazo. Lo vuelve a bajar.
Esta es mi manera de demostrar mis habilidades. Y qu mejor manera de mostrar
todo lo que soy capaz que darte una vista completa?
Victor niega con la cabeza con incredulidad.
Ests loca dice.
No estoy tan segura
Podras usar alguien como yo en tu organizacin, Faust sigue. Soy todo lo
que siempre has querido en un operativo, Victor Sus palabras me queman aunque
no fue su intencin, y no puedes negarlo tanto como desprecies en este momento.
He demostrado en ms de una forma e incluso voluntariamente permit ser torturada
por el hombre cuyo slo nombre transmite miedo y paranoia a cualquier que lo
escuche en nuestro mundo clandestino, no me pueden quebrar. Entrecierra su
mirada sobre l y agrega: Y ya no puedo ser comprometida Y por un momento es
la misma mujer astuta y malvada que ha sido antes de ser torturada.
Miro a Victor. l la mira solamente a ella. Y mientras eso probablemente slo
mantiene su odio inquebrantable hacia ella, todava me hace sentir incmoda. Pero lo
descarto porque quiero ser fuerte. Quiero que Victor sepa que confo en l y que no me
siento amenazada por ella. Aunque lo estoy.
Por qu diablos querras trabajar para el mismo hombre que mat a tu
hermana? pregunto.
Porque eso est en el pasado dice mientras sus ojos caen en m, aunque su
cabeza permanece enfrentando a Victor. Entonces lo vuelve a mirar. Y porque, como
dije, estamos a mano ahora.
La mirada de Victor se aparta y camina hacia m y toma con suavidad mi brazo.
Vamos dice, y camina conmigo hacia la puerta abierta.

Lo sigo, volviendo a mirar a Nora mientras intenta ponerse de pie.

Me necesitas! grita. Sabes que soy un arma rara y valiosa, Faust!
Con cualquier otra persona podra pensarla delirante y engreda escuchar una
afirmacin tal, pero con Nora, es completamente cierto; ella es una arma rara y
valiosa.
Pero eso significa una mierda para m.
Espero que para Victor tambin.
Le enseara a Izabel todo lo que s!
Me detengo como por unos dos segundos al escuchar sus palabras, pero sigo
caminando inmediatamente por la puerta con Victor tirando de mi brazo.
NO TENGO NINGUNA OTRA PARTE A DONDE IR! grita mientras la puerta
se cierra. ME NECESITAS!
La puerta silencia su voz en un instante.
Victor me detiene en el pasillo.
Ella muere tan pronto como sepamos que estn a salvo dice l.
No me mira. El silencio llena el estrecho espacio.
Por qu la mataste? pregunto con suavidad. Por qu mataste a Claire?
Mi corazn se rompe nuevamente recordando la mirada en el rostro de Niklas
cuando Victor confes.
Victor suspira y mira la pared detrs de m.
Me ordenaron matarla dice. Vonnegut la quera muerta antes de que
cualquier otro le pusiera las manos encima y consiguiera la informacin que l
necesitaba sobre Solis. Niklas no estaba proporcionando resultados. Era slo cuestin
de tiempo que la Orden lo sacara de la asignacin y, o bien poner a Joran Carver en su
lugar, o eliminarla por completo. Joran iba a ir esa noche para sustituir a Niklas, pero
la Orden descubri que otra organizacin estaba en camino por ella, tambin. Fui
enviado a interceptar y eliminarla. No saba que mi hermano estaba enamorado de
ella. Hace una pausa, volviendo a pensar en algo parece. No lo supe hasta que vi
esa mirada en su rostro cuando baj del auto, cuando supo que Claire estaba muerta.

Iba a decirle esa noche que fui quien termin su asignacin, pero cuando vi esa
mirada, no me atrev a hacerlo.
Extiendo la mano y toco el dorso de su mano con mis dedos.
Pero Victor tienes que decirle a Niklas la verdad.
No puedo dice y entonces finalmente me mira a los ojos. No puedo decirle
la verdad sin decirle todo.
Confundida pregunto:
Qu es todo?
Su mirada se desva de la ma otra vez.
Que todava la habra matado si hubiera sabido que la amaba.
Mi mano cae de la suya como si estuviera tocando algo caliente. La dejo caer a mi
costado. Mis cejas lentamente se arrugan en mi frente. No quiero creerle, pero s que
es verdad.

Era un hombre diferente por ese entonces, Izabel. Me dieron una

asignacin y siempre las segua. No haca preguntas porque era mi trabajo. Y
duda, mirando a la pared como si un recuerdo se moviera por su mente, Niklas lo
significaba todo para m. Es mi hermano. Mat a nuestro padre para protegerlo de
Vonnegut y fcilmente matara a Claire para protegerlo, tambin. Por lo que sabes
sobre la Orden, sabes que si Vonnegut alguna vez descubra que Niklas amaba a Claire,
Vonnegut habra ordenado la muerte de l. As que s, si hubiera sabido que la amaba,
todava la habra matado para salvarlo.
Mi corazn duele. Miro al suelo y me lo quedo mirando con la vista fija ah por
mucho tiempo hasta que aparecen manchas delante de mis ojos, dejando que las
palabras de Victor rueden tumultuosamente en mi mente. Palabras que de una
manera cruel, tienen sentido, pero que aun as no pueden ser justificadas. No s si
estar de acuerdo con l o culparlo. No puedo escoger entre consolarlo o dejarlo
valerse por s solo con su culpa. Quiero abrazarlo y decirle que no fue su culpa pero
lo fue. Quiero decirle que Niklas lo perdonar si le dijera la verdad, toda ella incluso,
pero mi corazn me dice que Niklas no ser tan indulgente. Quiero culpar a Niklas
porque siempre ha estado tan lleno de odio hacia m y quiero apoyar a Victor porque
lo amo, pero no puedo.

Lidiar con mi hermano en su momento dice. Ahora mismo, quiero que el

resto de esto se resuelva. Hay que trata con Dorian. Y te voy a dar a ti y solo a ti el
trabajo de matar a Kessler.
Por qu yo?
Levanta la mano y toca el lado de mi rostro, rozando sus dedos ligeramente
contra mi piel.
Mereces el honor. Y porque te amo, y no tengo ningn uso para ella.
Presiona sus labios clidos en mi frente y luego se aleja.
Sola saber lo que era correcto y lo que estaba mal. Podra no siempre reaccionar
a la situacin apropiadamente, pero siempre supe, y estaba preparada para enfrentar
las consecuencias de cualquier decisin que tomara. Pero en este momento, en este
momento mientras observo a Victor alejarse ms y desaparecer al final del pasillo,
yo no s nada ms. Salvo que lo amo.
Presionando mi espalda contra la pared, me deslizo hacia abajo y me siento en el
suelo con las rodillas alzadas. Y me quedo mirando la puerta frente a m donde justo al
otro lado hay una mujer una sola persona, un arma viviente y respirando, que vino
aqu y consigui dar vuelta de cabeza todas nuestras vidas. Y pienso en Niklas y no
quiero otra cosa ms que ir a buscarlo, hablar con l y tratar de enderezar las cosas. Y
pienso en Fredrik, un hombre tan fro y oscuro y verdaderamente puede ser que
est perdido para siempre? No quiero creerlo. Quiero que est bien pero creo que s
que nunca lo estar. Y pienso en Dorian sentado en esa celda, y no puedo evitar creer
que no es nuestro enemigo, pero la prueba es mayor que mi necesidad de creer. Y
Victor es conocido por no ser un hombre que perdona.
Y pienso en Javier pienso en el hijo que tuvimos juntos, y me pregunto dnde
est l o ella en este momento. Cul es su nombre? Es feliz con la familia a la que fue
vendido?
Ser un asesino es difcil. Es difcil no slo por las razones obvias, sino porque
vivir en este tipo de vida, no solamente matas criminales, enemigos y objetivos
tambin matas a todo y a todos los que amas.
Estoy empezando a creer que Fredrik es el ms cuerdo de todos nosotros

CAPTULO 19

Corro directamente a los brazos de Dina cuando James entra en el edificio

con ella.
Dina! Estoy tan feliz de que ests bien. Mis brazos la envuelven.
Besa mi cabeza y mis mejillas y por un momento me siento como una pequea
nia otra vez. Una inocente niita feliz de ver a su madre, quien nunca fue una esclava
sexual y quien nunca ha matado a nadie.
Estoy bien, estoy bien, nena dice, abrazndome fuerte.
Est usando una blusa rosa claro metida dentro de un pantaln color canela. Su
cabello rubio canoso est en un moo arriba en una onda de rizos sueltos que caen
alrededor de su rostro envejecido donde hay incluso ms arrugas alrededor de sus
ojos que cuando la vi la ltima vez.
Retrocedo un paso con sus manos agarradas de las mas y la inspecciono.
Te ves bien digo, haba esperado, y temido, verla cubierta con moretones y
sangre, tal vez con algunos huesos rotos.
Bueno, por supuesto que s dice como si ya debiera saber que estuvo bien
todo el tiempo.

Miro hacia James parado detrs de ella con una mirada de profunda duda
dirigida hacia mi cara.
Victor entra en la sala de juntas detrs de ellos.
Qu pasa? pregunto, mirando a Victor y entonces de vuelta a James.
Bueno comienza James, parece ser que Nora nunca lastim a ninguno de
ellos. Con la Sra. Gregory
Oh, por favor llmame Dina lo interrumpe Dina, esas formalidades me
hacen sentir vieja.
Sonro para m misma.
James sonre igualmente y asiente. Nora le dijo a Dina que fue enviada por ti y
Victor para que la pusiera a salvo.
Oh pero no le cre inmediatamente dice Dina, sacudiendo su canosa
cabeza. Soy sensata y cuando mat a la sobrina de ese hombre que me vigilaba
desde el otro lado de la calle, me asust. Pens que me iba a matar despus.
Miro de un lado al otro entre Dina y Victor, ansiosamente esperando por el resto
de la historia.
Es innecesario decirlo contina Dina, esa mujer hizo un show supongo,
porque lo siguiente que supe es que me estaba diciendo al suelo! y ella estaba
mirando fuera de la ventana y yo estaba muy asustada de que all hubieran otros
hombres para matarme. Me dijo que ese hombre en el piso el que mat era un traidor,
o, creo que us alguna palabra elegante de pelcula como conspirador o infiltrado
quiero decirle que se salte todas esas cosas, pero no tengo corazn para hacerlo, o
algo as, de cualquier manera, me tena creyndole, eso es seguro. Ella me sac de esa
casa y me acomod muy atenta en otra y me dijo que no me fuera o que saliera o
hiciera alguna llamada telefnica. Se llev mi celular. Dijo que era por mi propio bien.
Pero yo tena todo lo que necesitaba. Peina sus largos y envejecidos dedos a lo largo
de mi cabello. Y yo no te quera poner en peligro as que me qued ah como me dijo
y esper.
No te hiri en absoluto?
Estoy confundida por esto. Completamente confundida.
Dina sacude su cabeza.

No dice, fue realmente linda. As que imagina mi sorpresa cuando el Sr.

Woodard aqu me dijo que ella me iba a matar. Solo que no poda creerlo.
Victor y yo nos miramos brevemente entre s.
Supongo que a Tessa le dijeron la misma historia? pregunto.
No dijo James. Bueno, de alguna manera. Despus que Nora convenciera a
Tessa de que no estaba ah para lastimarla, y despus de que Tessa inconscientemente
le dio a Nora las municiones que necesitaba contra Dorian, justo como le dijo a Dorian
que ella lo hizo, Tessa crey que Nora estaba en la Inteligencia de USA as que
cooper.
Entonces Tessa tampoco sali lastimada?
Nope contesta James.
Dnde est ella ahora?
Victor se acerca ms y contesta.
Los mand a que la llevaran a casa. No necesitaba que la trajeran aqu. No
necesita saber nada sobre nosotros.
Pens que yo era un agente de la CIA dice James con una ligera risa, pero
con aire orgulloso. En cuanto a mis hijas, bueno ellas no fueron tan fciles de
convencer. Estaban bastante asustadas, piensan que estoy en el negocio de las bienes
races. As, que supongo que Nora no tuvo opcin si no atarlas en algn lugar.
Veo directamente a Victor.
Entonces realmente est trabajando sola digo sobre Nora.
As parece dice Victor con un asentimiento.
Tengo mucha sed dice Dina, apretando mi cadera con su mano. Hay algo
por aqu para beber?
La abrazo otra vez.
Claro. Le digo y agarro su mano. Te llevar a conseguir algo.
Sonro ligeramente hacia Victor mientras llevo a Dina fuera de la sala de juntas y
hacia la pequea cocina por el pasillo.

Fredrik nos pasa para ir a ver a Victor. No me dice nada, o si quiera hace
contacto visual.
Oh, l es atractivo dice Dina en voz baja con amplios ojos mientras se vuelve
para mirar su alta estatura en ese traje caro. Lo que ms odio sobre ser vieja es que
los hombres como ese ya no me miran.
Oh, Dina, si slo supieras lo que ese hombre en particular es capaz de hacer.
Bueno, yo creo que eres hermosa le digo, apretando su fra y envejecida
mano. Adems, los hombres de hoy son probablemente un poco ms raros de lo que
solan ser.
Oye, yo sola ser una pervertida dice con una sonrisa.
Dina! Mi cara se tuerce de todas las maneras y mis mejillas comienzan a
arder. No necesito saber eso.
Ambas nos remos juntas y nos deslizamos dentro de la sala de descanso, la cual
solo es una habitacin con un sof de piel y sillas que combinan con la mesita de caf
de mrmol y dos mesas en las extremos, una televisin de pantalla plana montada en
la pared y un rea de cocineta en una esquina. Victor mir a Woodard gracioso cuando
le pidi poner una sala de descanso en el edificio (Una sala de descanso? Este no es
exactamente un trabajo de fbrica, Woodard), pero al final, y despus que Woodard
me explic lo que era una sala de descanso y me gust la idea, ambos conseguimos lo
que queramos. Y no soy la nica de nosotros que la usa frecuentemente, Niklas
duerme aqu algunas veces con sus botas levantadas en el brazo del sof. James trae su
laptop aqu y ve viejos programas en TV Land. Dorianbueno, l siempre era quien
mantena lleno el refrigerador. Victor, bueno, l no viene aqu excepto para buscar a
alguno de nosotros.
Dina toma asiento en el sof mientras yo agarro dos sodas de Dorian del
refrigerador.
Entonces, adems de hermosas mujeres rubias amenazando con matarme
para llegar a ti comienza Dina a la ligera, qu ha estado pasando contigo, Sarai?
Dina es a la nica persona que le permito llamarme por mi antiguo nombre.
Trat de conseguir que me llamara Izabel una vez, pero se rehus rotundamente, dijo
que crec con ella llamndome Sarai y que morira llamndome Sarai.

Le entrego una botella de soda y me siento junto a ella, poniendo una pierna
sobre el cojn.
Se siente raro tener esta conversacin contigo sobre mi vida digo. No es
como si pudiera decirte sobre la ltima persona que vi morir, tan casualmente como
hablar sobre conseguir la orden incorrecta en un autoservicio.
Lo s dice y toma un sorbo, pero qu est pasando con ese guapo y
misterioso hombre tuyo?
Tomo un sorbo y entonces miro hacia la pared detrs de ella.
Las cosas estn bien digo, tratando de no llegar a la verdad, no estoy
siquiera segura de cul es la verdad, lo que est pasando entre Victor y yo no es
exactamente tu tpica situacin de problemas en el paraso.
Dina y yo hablamos por un rato sobre cosas simples. Me cuenta lo que est
pasando con los personajes en sus programas de televisin favoritos, pero solo
escucho en su mayora porque nunca veo la tele y realmente no tengo nada que
agregar. Hablamos sobre el pequeo jardn que plant en su casa ms nueva y como
las nicas verduras creciendo son los pepinos. No hago jardinera y no sabra cmo
hacer crecer a la ms fcil de las verduras, as que otra vez, en su mayora solo
escucho su pltica.
Contina hablando sobre las rebajas en las tiendas departamentales en las que le
gusta comprar y como consigui una blusa de treinta dlares en nueve dlares,no s
mucho sobre rebajas porque con el dinero que Victor me da, y el que gano yo misma,
no tengo que prestar atencin a las rebajas.
Y mientras Dina habla sobre la variedad de cosas sin relacin en el transcurso de
los siguientes treinta minutos, hay solo una cosa que noto que menciona en cada tema,
Arizona.
Sola ver el programa todas las noches antes de dormir en Arizona haba
dicho ella. Tena mi silln reclinable cerca de la ventana y siempre la abra para
dejar que el calor entrara mientras vea mi programa.
Y entonces:
No haca mucho de jardinera en Arizona
Y despus:

Iba las tiendas de ahorro cada fin de semana cuando viva en Arizona.
Consegu algunas buenas promociones.
Finalmente, despus de la quinta mencin de Arizona, pregunto lo inevitable.
Extraas tu casa, Dina?
Sonre ligeramente y baja la botella de soda en un extremo de la mesa.
S, Sarai, realmente lo hago.
Suspira y me mira, estirando su mano y colocndola en mi rodilla hundida en el
cojn, metida debajo de mi otra pierna.
Quiero regresar a Tucson dice. Incluso al parque de trileres. Lo extrao.
Extrao los malditos ladridos de los perros en la noche y los nios corriendo arriba y
abajo en la calle causando molestias. Solo quiero ir a casa. Palmea mi rodilla y
entonces aleja su mano, mirndome triste pero con ojos alegres.
Pero Dina, no es seguro Me levanto del sof, no puedes regresar ah. Mira
lo que pas aqu, es la razn por la que ests sentada en esta habitacin hablndome
ahora mismo. Si vuelves all estars donde cualquiera que quiera te pueda encontrar,
probablemente mirar ah primero.
Su sonrisa calienta toda su cara.
Oh, cario, no me importa nada de eso dice como si me consolara. Lo hice
al principio, pero era ms que nada debido a ti. Pero ya no puedo hacer esto, yendo de
lugar en lugar, teniendo a hombres extraos estacionados afuera de cada casa
cuidndome todo el tiempo. Soy demasiado vieja para esto. Aprecio todas las cosas
complejas que t y Victor me proveen y las hermosas casas y solo todo. Estoy muy
agradecida. Pero solo quiero ir a casa y vivir el resto de mi vida de la forma en que era
antes, simple.
Mi corazn se hunde ms y ms profundo.
Pero es peligroso. No quiero que nada te pase.
Nada va a pasarme, nena. Su sonrisa se extiende. Levanta una mano y la
coloca en su pecho sobre su delgada blusa rosa donde est su corazn. Si algo me
lleva fuera va a ser mi corazn. Sabes eso. Sonre y palmea mi rodilla otra vez
juguetonamente y agrega. Adems, s cmo usar una pistola, recuerdas? Y no tengo
miedo de volarle los sesos a alguien si irrumpe en mi casa.

No puedo evitar devolverle la sonrisa, aunque quiero contradecirla con todo este
problema.
Dina se gira en el cojn para verme completamente y toma mis dos manos en las
suyas.
Quiero que me prometas algo dice, mirndome a los ojos. Y lo digo en
serio, es una promesa real y lo es todo para m y si alguna vez la rompes incluso si
nunca me entero, deberas sentirte culpable por romperla porque es muy importante
para m.
Esto me est asustando, pero asiento y estoy de acuerdo.
Qu es, Dina?
Sus dedos agarran los mos firmemente como si le diera nfasis en las palabras
que est por decir.
Cuando vaya a casa, de vuelta en Tucson dice, quiero que me prometas
que no enviars a nadie a cuidarme o a protegerme. A nadie. Y tampoco quiero que t
lo hagas. Me das tu palabra?
Al principio todo lo que quiero hacer es decir no, incluso comienzo a sacudir mi
cabeza, pero ella aprieta mis manos y me obliga a mirarla, la mirada en sus ojos es tan
intensa, y solo siento cun importante es esta promesa para ella. Por ms que quisiera
mentirle y decirle que, no, que no enviar a nadie a cuidarlano puedo. Esto son sus
deseos y le debo todo y s que tengo que rendirme a ellos no importa cun difcil sea.
Antes de que se vaya, le digo adis con mi mano mientras entra en el taxi en la
calle para dirigirse al aeropuerto de regreso a Tucson, no puedo evitar si no sentir que
esta va a ser la ltima vez que la vea.
Te amo, nena! me grita desde la ventana abierta del carro, sus largos y
huesudos dedos diciendo adis en la fra brisa nocturna de Boston.
Presiono las puntas de mis dedos contra mis labios y le mando mis besos
mientras se aleja, limpio las lgrimas de mis ojos y trato tan duro de mantener una
sonrisa en mi cara por el bien de Dina. Porque ella merece ser feliz y no necesita ms
razones para preocuparse por m de lo que ya tiene.

Has visto a Niklas? le pregunto a Victor, quien est en la sala de reuniones

con James. Estn mirando a travs de fotografas y archivos dispersos sobre la
alargada mesa.
Todava estoy emocional por haber dejado ir a Dina hace una hora.
Victor levanta la mirada.
Se ha ido, Izabel responde solemnemente y baja la vista. Pero no te
preocupes por el ahora mismo
Qu? doy un paso ms en la habitacin y permanezco junto al final de la
mesa. Victor, Cmo puedes decir eso? Has intentado hablar con l en absoluto?
Sostiene mi mirada sobre el largo de la mesa.
Hablar con mi hermano cuando el tiempo sea el correctodice.
James nos mira brevemente y pretende estar ms interesado en las fotografas
en frente de l. Parece incmodo.
Cmo puede ser cualquier tiempo el correcto? pregunto con un tono
acusatorio. Ahora mismo es tan buen tiempo como cualquiera lo ser jams.
Niklas necesita tiempo solo dice l, y golpeo mi palma contra la mesa antes
de que l tenga la ltima palabra.
Joder! digo enojada.
Victor se levanta rpidamente de la mesa, mandando al suelo el peridico que
haba estado leyendo en su mano. Su silla chilla mientras es empujada hacia atrs en
su camino hacia arriba.
James se congela, mirando entre nosotros con inquietos ojos entrecerrados.
Woodarddice Victor demandante. Djanos.
Sin vacilar, James se pone de pie, pone su laptop debajo de su brazo, y deja la
habitacin.

Una bola de nervios se asienta en mi estmago. S que est enojado conmigo,

pero siento fuertemente lo que Niklas debe estar pasando, y no puedo encontrar una
razn aceptable por la cual Victor no debera estar arreglando las cosas entre ellos,
ahora mismo.
Es eso lo que piensas de m? pregunta, enojado pero a la vez herido por la
posibilidad. Piensas que todas estos archivos y fotografas hace un gesto con la
mano hacia la mesa, son ms importantes para m que mi hermano? Mrame
seala a sus ojos con su dedo ndice y medio, y dime que esa es la forma en la que
piensas de m, porque es exactamente cmo se siente en este momento. Quiero orte
decirlo.
Trago nerviosamente y empiezo a sacudir la cabeza. Rara vez lo he visto de esta
manera antes, as que s que sobrepas mis lmites, que lo he lastimado, y me siento
terrible por hacerlo sentir de esta forma.
Lo siento yo solo
Los hombros de Victor se desploman en un largo suspiro, y baja la mirada hacia
la mesa, pero no hacia las cosas regadas encima. Cae pesadamente en su silla y se
encorva en ella.
Izabe ldice ms calmadamente, pero sin mirarme. Saba que tena que
decirlo en algn momento. No ha pasado un da de los ltimos seis aos en el que no
mire a mi hermano y no me sienta como la mierda por lo que hice. Niklas podr no
perdonarme nunca, pero el entender.
Camino hacia l a lo largo de la mesa.
Pareces olvidar que trat de matarteaade Victor.
No he olvidado eso digo, y no creo que alguna vez pueda.
T no has olvidado ni perdonado dice Victor, pero lo entiendes.
No esperaba eso, as que no digo nada al principio.
Me siento culpable respondo finalmente, todava sintiendo una clase de
necesidad de confesar porque la culpa es demasiado pesada sobre mis hombros.
La cabeza de Victor se levanta y me observa con incredulidad, y tal vez incluso
decepcin.

Me apoyo contra el final de la mesa frente a l, cruzando los brazos.

Por qu? pregunta duramentePor qu te sientes culpable? Si dices que
porque tu estas viva y Claire no, eres
Soy qu?respondo, desafindolo, soy estpida y dbil por tener una
consciencia? soy ingenua? muy emocional? Vamos, Victor apunto a mis ojos con el
dedo ndice y medio. Dime lo que realmente piensas de m.
Su mirada se extrava.
Pienso que tu corazn es demasiado grande dice y mi duro exterior se
tambalea. Por eso siento la necesidad de protegerte todo el tiempo. No porque te
falten habilidades o porque no confe en ti, sino porque tu corazn se interpone en el
camino. Y si existe alguna profesin en el mundo en la que no puedes y no debes poner
tu coraznseala severamente el suelo, es esta.
Permanezco callada por un momento, dejando a sus palabras surtir efecto en m.
Y entonces algo entra a mi mente que me asusta ms decir que mis acusaciones
sobre Niklas, pero no puedo retener como en realidad me siento.
Las cosas seran mejores para ti si fuera ms como Nora, verdad? hice
todo lo que pude para que no sonara amargo o acusador, porque no lo siento de esa
forma.
Levanta la mirada hacia m, y no dice nada por un largo tiempo.
De manera profesional y emocional, si responde con sinceridad, pero no
por alguna otra razn. Pero si quisiera a alguien como Nora a mi lado, tu no estaras
aqu, a diferencia de ella, no me gustan los juegos, as que, por favor, no me acuses de
tener una atraccin salvaje hacia esa mujer, o empieces a sentirte insegura de que me
vaya a descarrilar.
No pienso eso, para nada digo, y lo digo en serio. No es a lo que me
refiero.
Me alzo para sentarme en la mesa en frente de l, mis piernas, cubiertas en un
ajustado traje negro, cuelgan por el borde de la mesa desde mis rodillas. Victor acerca
su silla para sentarse entre ellas, poniendo sus brazos sobre mis muslos, y
acomodando sus manos alrededor de mi cintura. Las mangas de su camisa de vestir
estn enrolladas hasta los codos; venas corren a lo largo de los duros msculos de sus
antebrazos ligeramente bronceados.

Deslizo mis dedos por la parte superior de su corto cabello castao.

No confas en m para que cuide de mi misma en absoluto, Victor? pregunto
con preocupacin, mas no acusacin. No existe algo sobre m que desde un punto
de vista emocional y profesional, sientas que no necesitamejora?
Victor suspira.
Confo en tu juicio, Izabel dice el. Cuando se trata de otros, eres buena
juzgando su carcter. Sabes inherentemente, antes de que incluso yo lo haga, como es
una persona en el interior. Pero no confo en ti cuando estas enojada o buscas
venganza. Tiendes a tomar decisiones apresuradas, lanzarte a situaciones peligrosas
sin un plan, toma Los ngeles y Arthur Hamburg como ejemplo. Pero cuando estas
calmada y no actuando por enojo o venganza, sabes lo que ests haciendo. Y confo en
ti al cien por ciento.
Le agradezco con los ojos.
Nos sentamos silenciosamente por largo tiempo y entonces digo con voz suave:
Y si Niklas no regresa?
Regresar responde Victor, pero en su voz siento que podra no estar tan
seguro de esa suposicin como le gustara. Es mi hermanocontinuay puede que
me odie por un tiempo o que quiera matarme, pero siempre ser mi hermano y
siempre hare cualquier cosa por l y lo sabe.
Pienso en ello por un instante, dejando la realidad de la verdad calar en m,
Victor est en desventaja emocional no solo por una, sino dos personas en su vida a
quienes ama. Me sorprende como puede soportarlo, como puede actuar como si nunca
nada lo molestara, como si no tuviera sentimientos, o miedos. En el exterior, Victor es
frio y calculador e indiferente casi la mayora del tiempo, cualquiera que no lo conozca
en el nivel en que yo lo conozco puede pensar que es como Fredrik, pero la verdad es
que lleva ms cargas que todos nosotros. Victor se siente responsable por m y por
Niklas. Ha tenido que elegir, ahora dos veces, entre m y su hermano. Y cuando tienes
que elegir entre dos personas que amas, hay consecuencias dolorosas sin importar el
camino que elijas.
Me inclino y beso la parte superior de su cabeza.
Lo siento por dudar de ti digo. En verdad pens que ibas a dejar a Dina
morir y siento no haber credo en ti. He querido decirle esto desde el momento en

que le confeso su secreto a Nora, pero lo he estado evadiendo por pena y culpabilidad.
Pero ms que eso, necesitaba tiempo para pensar en todo lo que ocurri debido a ello.
Levanta la mirada hacia m.
Y porque no te mentir dice, justo como no puedo mentirle a Niklas sobre
Claire, la verdad es que casi la dej morir.
Asiento. Porque lo entiendo. Era una eleccin entre Niklas y yo. Y nunca iba a ser
una eleccin sencilla.
Lo s le digo, y suelto mis manos de su cabello.
Entonces el envuelve sus largos dedos alrededor de los mos entre mis piernas,
lleva una mano a sus labios y besa mis nudillos.
Qu vas a hacer con Dorian?
Se pone de pie y sostiene mi rostro entre sus manos, llevando mis labios hacia
los suyos.
Despus de besarme, largo y dulce, sus labios tan clidos y su lengua tan tierna,
dice:
Todo depende de lo que Fredrik saque de l.
Un incmodo escalofro pasa a travs de m.
Vas a dejar que Fredrik lo interrogue?
Victor sale de entre mis piernas y empieza a apilar las fotografas sobre mesa en
una pequea pila.
No responde, lo que es una respuesta en s misma.
Cundo vas
ininterrumpidamente.

matar

Nora?

pregunta,

apilando

cosas

Antes del amanecer digo. Quiero lidiar con todo lo dems antes de verla
de nuevo.
Asiente.
Has pensado en ello? preguntoEn lo que ella dijo?

No responde y se dirige hacia su maletn con las fotografas y archivos.

Ni siquiera un poco?
Me mira.
He pensado en ello dice, pero no lo he considerado, si eso es a lo que te
refieres. Lo admito, fue una jugada audaz, pero debi haber pensado mejor las
consecuencias que como lo hizo. Asesino a uno de mis hombres en la casa de la Sra.
Gregory. Puso a mi hermano en mi contra. Secuestro a quienes amas y los puso en tu
contra. Y ha malgastado mucho de mi tiempo, francamente.
Cierto digo, frunciendo los labios pensativamente, pero se prob a s
misma en el proceso.
Victor levanta la vista por un momento y luego cierra el maletn con dos clics.
Estas tratando de decirme algo? pregunta con sospecha.
Sacudo la cabeza.
No lo que probablemente ests pensando, no la quiero aqu ms que
cualquiera de nosotros, pero vi la forma en que la estabas mirando en la sala de
vigilancia. Uh, bien, pareca como si quisieras la oportunidad de diseccionarla.
Una dbil, casi invisible sonrisa aparece en sus labios y recoge el maletn
sujetndolo por la manija.
Viste eso, no es cierto?
Me encojo de hombros y sonro.
S, creo que lo hice.
Bien, la respuesta es no. dice, caminando hacia m. Caus suficientes
problemas. Mtala y acaba esto de una vez.
Me besa una vez ms y se dirige a la puerta. Pero junto antes de marcharse se
detiene y vuelve a mirarme.
Y hablare con Niklas pronto.
Asiento con una pequea sonrisa de aprobacin y se va.

CAPTULO 20

El piso de celdas tiene solo diez celdas de sobra, que Victor quera mantener
por razones como stas, detencin de traidores y otros tipos de presos. Las celdas se
identifican de A a la J. Me dirijo a la celda C con un montn de sentimientos
encontrados y el corazn oprimido. No puedo pensar en lo que le pasar a Dorian con
Fredrik ms tarde, pero cuando paso por el lgubre pasillo y las celdas A y B, que
estn muy abiertas y vacas, es todo en lo que puedo pensar. Tampoco quiero pensar
que Dorian es un traidor, quizs las cosas que le dijo a Victor son ciertas. Tal vez no es
nuestro enemigo y nunca tuvo la intencin de serlo. Pero minti. Y trabaj con
nosotros de manera fraudulenta. Le dio informacin sobre nosotros al gobierno y eso
solo es suficiente para que Victor lo mate.
Doy un paso hasta la pesada puerta de acero y me pongo de puntillas para ver el
interior, a travs de la pequea ventana cuadrada de plexigls.
Dorian est poniendo contra un catre a una cama de metal que sobresala de la
pared. Vendas ensangrentadas se envuelven sobre sus hombros. Todo lo que lleva son
los vaqueros de oscuros y su Rolex. Sus botas han sido arrojadas en el suelo, colocadas
descuidadamente con las largas cadenas esparcidas contra el azulejo.
Levantando mi brazo, toco la ventana con la punta de mi dedo.

Dorian levanta su cabeza rubia y despus de un segundo de estar mirando el

rostro borroso en la ventana tratando de distinguirlo articula "Izabel?" y con
dificultad obliga a su herido cuerpo desde el catre a sentarse. Su rostro se tuerce con
dolor y se detiene, toma una profunda respiracin, se pone de pie y camina hacia la
puerta.
Me agacho frente a ella y desliz la cubierta metlica sobre la ranura de
alimentacin que es larga y lo suficientemente amplia como para pasar una bandeja.
Cmo lo llevas? pregunto.
Me siento como la mierda dice y se sienta en el suelo en su trasero, haciendo
una mueca con cada movimiento brusco. Todo lo que puedo ver ahora son sus
brillantes ojos azules y su frente a travs de la abertura.
Lo siento digo. Oye, quera venir aqu y decirte que Tessa est muy bien.
Sus ojos se iluminan un poco y alivio se arrastra sobre l a travs de todo el
dolor y el malestar.
De hecho continuo, ella estuvo bien todo el tiempo. Nora no la hiri en
absoluto.
Dnde est ella ahora?
James se la llev de vuelta a casa.
Dorian asiente.
Gracias, Izabel. Por dejarme saber.
Le asiento de vuelta.
Despus de unos largos segundos que se sienten ms como minutos, rompo el
silencio con lo inevitable.
Le dijiste a Victor la verdad? Sabes que lo sabr, no?
S, lo s dice. Pero le dije la verdad. Hay ms para decirle, como el tipo de
informacin que pas a mis superiores, pero no reteniendo nada de eso de l. Supongo
que Victor no estaba dispuesto a escucharlo.
Por qu confesaste todo? pregunto. Quiero decir... bueno, pens que los
chicos como t estaban entrenados para no quebrarse, ni siquiera para salvar la vida

de alguien que amas. Deja a un lado la mentira sobre quin eres; el hecho de que te
quebraste es un grave defecto en tu carcter, Dorian. Le diste tu identidad, no solo a
nosotros, sino a un civil inocente. Eso nos dice que estaras dispuesto a rendirte bajo
las circunstancias adecuadas.
Dorian niega con la cabeza.
S que se ve de esa manera dice, pero como le dije a Victor,
eventualmente le dira quin era yo, de cualquier forma, se me dio autorizacin. Solo
tena que hacerlo antes de lo esperado.
Y qu pasa si digo, nunca te dieran esa autorizacin? Lo confesaras?
Suspira.
Si te digo que no, me creeras? En realidad no era una pregunta.
Qu pasa con Tessa? sealo. Pareca fcil para que le digas a ella.
S, bueno, eso es un tipo diferente de debilidad admite. Sigue siendo uno
inexcusable, pero no imperdonable como ser un traidor. Mira, s que probablemente
morir aqu; es un peligro en esta lnea de trabajo. Lo acepto y no le tengo miedo, pero
no quiero morir como un traidor.
Despus de un breve momento de pausa le digo:
Me gustara poder decir que no creo que eres un traidor, pero lo que hiciste...
no s, es difcil para m pensar en ti como cualquier otra cosa... pero como persona y
un amigo, creo que eres sincero.
Gracias.
Hace una pausa y pregunta:
Est muerta?
La matar pronto.
S, bueno ponle una bala en los hombros de esa perra antes de la mates
espeta. Que sea todo dramtico y mierda, dile "esto es por Dorian!" Se re de su
propia broma, pero hace una mueca y un silbido empuja a travs de sus labios
mientras succiona el aliento bruscamente en respuesta a ms dolor.

Sonro y observo sus ojos caer fuera de la ranura de la puerta mientras baja su
cabeza.
Tu mam estar bien? pregunta.
S, ella estaba bien cuando James la tom en brazos, al igual que todos los
dems.
Esto estuvo realmente jodido en cuarenta y ocho horas dice. Supongo
que no ests en libertad de decirme qu era esa gran confesin que quera, y de cual
de nosotros?
Niego con la cabeza.
Lo siento.
l asiente.
Comprensible dice y luego despus de unos silenciosos segundos aade:
Supongo que eso significa que Gustavsson apareci despus de todo.
S. Es todo lo que puedo decir; no puedo soportar la idea de decirle el resto,
dnde se refiere a l y Fredrik.
El sonido de los zapatos de vestir golpeando contra el suelo se hace eco por el
pasillo, dos pares para ser precisos. Trago incmoda y miro hacia atrs en los ojos de
Dorian a travs de la ranura de la puerta. Lo sabe. Sacude su cabeza y se re framente
por lo bajo.
l siempre quiso torturarme dice. Creo que el chico an tena sueos
hmedos sobre eso, no me soportaba.
Me pongo de pie, haciendo una mueca ante el dolor y la rigidez en mis piernas
por estar en la misma posicin durante mucho tiempo. Dorian est mirando detrs de
m ahora, a travs de la ventana de plexigls en la parte superior de la puerta.
Fredrik y Victor vienen dando vuelta la esquina en el otro extremo de la sala; dos
hombres altos y aterradores, todo negocios, en oscuros trajes contra las sucias
paredes blancas y el suelo. El juez y el verdugo. Sin emociones. Despiadados.
Miro de vuelta a Dorian.

Lo que sea que me suceda dice, hazme un favor y asegrate de que Tessa
consiga todo mi dinero. La llave de mi caja de seguridad y otras cosas personales que
me gustara que ella tuviese se oculta en la suela de mi bota izquierda. Le dirs a
Tessa que la amo y lo siento por ser un idiota?
Lo har digo.
Dejo Dorian y camino hacia Victor y Fredrik mientras hacen su camino hasta el
centro de la sala.
Puedo hablar contigo un momento? pregunto a Fredrik, dando un paso
directo frente a l.
Estoy harta de que me evite, y si no trato de obligarlo a hablar, s que nunca lo
har y que se puede retirarse discretamente de este edificio justo despus de
interrogar a Dorian, y no lo ver de nuevo por otro mes.
Fredrik comienza a caminar alrededor y justo por delante de m, pero lo cort,
detenindolo en seco.
Izabel dice Victor, tenemos asuntos importantes que atender.
Lo s, pero esto solo voy a tomar un par de minutos. Miro a Victor a travs
de los ojos suplicantes.
l no me quiere dejar atrs, pero lo hace, caminando lejos en la direccin de la
celda de Dorian y dejndome a solas con Fredrik. Oigo el tintineo de la llave en la
puerta de la celda y luego el retumbante sonido de la puerta cerrada cuando Victor va
dentro.
No tengo tiempo para esto dice Fredrik.
Tmate un tiempo. Dame dos minutos. Es todo lo que pido. Por favor.
l mira directo hacia m ahora, sus oscuros ojos azules enmarcados por su
cabello oscuro, perforndome con irritacin.
No puedo prescindir de dos minutos.
S puedes digo con atencin.
l empieza a caminar delante a m de nuevo, pero agarro su brazo, el material de
su chaqueta atrapado entre mis dedos. Su cabeza gira de lado para mirarme y su

expresin se oscurece. Sus dientes estn apretando detrs de una lnea de su

mandbula sin afeitar.
Finalmente, dejo que el otro lado asuma el control, el lado que est harto de su
mierda, y en vez de tener una charla de corazn a corazn con el hombre que una vez
fue mi hermano, no puedo dejar de decirle que est fuera de lugar.
Eres un imbcil agredo, empujando las palabras a travs de mis dientes.
Mira, lo entiendo, de verdad, y si yo fuera t, s que probablemente me sentira de la
misma manera. Pero no excluyo a las personas que se preocupan por m. Empuja
ms all de m, intentando ignorarme, pero me muevo delante de l y empujo ambas
manos contra su pecho, empujando a su alta, slida estatura, pero apenas se mueve. l
slo observa furioso a mi cara enojada.
Pero se detiene y no es que quiere or, pero quiere que acabe de una vez para
que pueda ser libre de m.
Haz lo que quieras digo con cido en mi voz, ya no me importa. Si me
quieres dejar fuera, bien, pero voy a decir lo que tengo que decir antes de ir all y...
haces lo tuyo. Un gruido maneja mi boca.
Fredrik solo se queda ah mirndome con su maletn apretado en su costado.
Nora Kessler le dijo algo a Niklas cuando estaba en esa habitacin con ella,
algo que se me qued mucho tiempo despus de la dej. Y por mucho que la detesto,
no puedo negar que estaba en lo cierto.
Sealo con severidad mi dedo en su pecho.
Necesitas amor para sobrevivir, Fredrik digo con dura conviccin. T eres
ese oscuro, aterrador hombre que es tan fro en el exterior que el infierno se
congelara si alguna vez eres enviado all... pero en el interior, eres un hombre roto
que necesita amor ms que a nadie debido a la vida que te viste obligado a vivir,
debido a las cosas horribles que fuiste obligado a soportar. Niego con tristeza en mi
corazn. Es necesario que ames ms que nada porque es la nica cosa que te
privaron. Me alejas porque significo algo para ti, porque de todos los que estamos aqu,
piensas en m como familia. Te cierras a m debido a la cantidad de veces que el amor
te destruy.
Doy un paso ms cerca y mis ojos nunca lo dejan, la ira en ellos nunca se
desvanece. Es fro, pero la cara sin emociones no ha cambiado.

Todos necesitamos algo para sobrevivir, Fredrik. Victor necesita estar en

control; James necesita aceptacin; Niklas necesita algo para llamar al suyo; Dorian
tiene que hacer la paz con l mismo... y yo... necesito un montn de cosas, pero no he
descubierto que es lo que ms necesito. Pero t... t necesitas amor, y no puedes
alejarlo para siempre. No est en tu naturaleza.
Doy un paso hacia atrs, lejos de l y solo lo miro por un segundo, estudiando su
inflexible rostro, sus profundos ojos azules, en busca de algo, cualquier cosa, pero me
da nada. Estoy tan enojada! Quiero que l diga algo. Discuta conmigo, me diga lo
equivocada que estoy. Que me diga que soy estpida, joven y puedo saber cmo se
siente o lo que est pasando.
Absolutamente nada.
Sacudiendo la cabeza con una mirada amarga en mi rostro y con rendicin en mi
corazn, hago un gesto con una mano hacia la celda de Dorian.
Supongo que te ver por ah digo, giro sobre mis talones y se voy.
No miro hacia atrs mientras camino la longitud del largo pasillo, pero puedo
sentir que Fredrik est all en el mismo lugar, al menos hasta que la rodeo la esquina
al final.
Qu nos est pasando? A todos nosotros.
Niklas est en ninguna parte para ser encontrado. He intentado llamarle, sal del
edificio y conduje por Boston, pasando por los bares que le gusta, pero es una hora
antes del amanecer y todava no he encontrado nada. Niklas no quiere ser encontrado
y no puedo evitar preguntarme y preocuparme por cunto tiempo. Y si realmente
nunca vuelve? Y si l no puede "entender" por qu Victor hizo lo que hizo, y se
convierten en enemigos? Las cosas no se pueden dejar de esta manera, simplemente
no puedo...
Dorian puede estar muerto, o en camino a estarlo. Fredrik es una causa perdida,
que eventualmente se autodestruye. Niklas ha desaparecido. Puede nuestra
organizacin, nuestra familia, recuperarse de lo que Nora Kessler hizo, o lo que ella
jug en gran parte de hacer?
Estoy empezando a pensar que no se puede.

CAPTULO 21

Con mi pistola en mano, abro la puerta de la habitacin donde Nora ha

estado enjaulada por ms de dos das.
Ella me mira desde la silla.
Vamos le digo inclinando hacia atrs mi cabeza.
A dnde? dice con curiosidad mientras se pone de pie en sus pantalones de
cuero y la sangre manchando su cara y pelo rubio. Se haba puesto la blusa de seda de
regreso tambin, a pesar de los cortes en su espalda.
Sabes dnde le digo con calma.

Nora camina hacia m en sus pies descalzos sus tacones altos han sido
arrojados contra el suelo, y ella hace una mueca ante el dolor en la espalda y en
cualquier otro lugar en el que Fredrik la hiri, discutiendo su decisin de moverse.
Por qu simplemente no me disparas aqu? pregunta.
No respondo, jugando como si fuera insignificante, pero la verdad es que antes
de que yo la mate hay algunas cosas que quiero decirle, cosas que no quiero que nadie
escuche.
Caminamos el pasillo lenta y deliberadamente, Nora frente a m, yo en su espalda
con mi arma a mi lado, y la llevo fuera de la parte trasera del edificio, en la oscuridad y
en el silencio.
De rodillas le digo, apuntando el arma hacia el suelo junto a un contenedor
de basura.
Sin preguntar, argumentar o una onza de miedo, se pone de rodillas, ya sabiendo
que se tiene que poner de espaldas a m.
Me gustara preguntarte por qu no ruegas por tu vida le digo, apuntando la
pistola en la parte posterior de su cabeza mientras estoy a unos pocos metros de
distancia, pero ya s la respuesta.
Cul es la respuesta? pregunta, mirando a la pared de ladrillo en frente de
ella.
Nunca suplicas por tu vida.
Hundo mi dedo ndice en el gatillo.
Y ests en lo cierto confirma.
El ocano y el sonido lejano de los carros corriendo por la autopista son dbiles,
pero son los nicos sonidos que se escuchan. El hedor del basurero a pocos metros de
Nora, y los otros cinco que recubren la parte posterior de los edificios cercanos hacen
que falte el aire. Una sola luz brilla en la distancia desde una vara, brillando en la
entrada de un garaje de estacionamiento, pero la nica luz aqu es la de la luna,
haciendo que la figura oscura de Nora parezca una sombra, excepto por su pelo rubio
que cubre su espalda y hombros como un lo despeinado de paja blanco.
Miro hacia ella por un largo tiempo, casi sintiendo como si debiera forzarla a
enfrentarme, porque si voy a ejecutarla, debera tener el coraje para mirarla a los ojos.

Pero no lo hago. No soy lo suficiente valiente para mirar a alguien a los ojos y tomar
sus vidas, no as. Una mujer desarmada. En sus rodillas. Detrs de un edificio. Al lado
de un apestoso contenedor. Me perseguira por siempre.
El tiempo pasa y no me doy cuenta cunto hasta que Nora empieza a girar su
cabeza en un ngulo para conseguir un vistazo de m detrs de ella.
Algo me dice que no ests asustada de matarme dice, as que, cul es la
demora?
Pauso y digo: Primero quiero preguntarte algo.
Re suavemente.
Oh, claro dice sarcsticamente con un encogimiento de hombros. Porque
estoy tan dispuesta a contestar tus preguntas antes de que vueles mi cerebro. Mira
hacia atrs con una sonrisa y se vuelve hacia la pared otra vez. Continua y pregunta
lo que sea que quieres, pero puedes esperar solo un tipo de respuesta de mi parte.
Qu tipo sera?
El tipo veraz dice.
Ese es el nico que quiero.
Por supuesto. Gira la mano con el desfigurado dedo meique en el aire al
lado de ella. Pregunta lo que quieras.
Dudando por un largo, tenso momento, pienso sobre mi pregunta y qu
verdadera respuesta es a la que se refiere.
Piensas que un hombre como Victor Faust puede incluso enamorarse de
verdad?
Nora est muy silenciosa, como si mi preguntara haya sacado el sarcasmo de ella
y reemplazado con intriga. Entonces, vuelve su cabeza hacia el lado otra vez,
permitindome ver el contorno de su nariz y mejilla en la oscuridad de la iluminacin
de la luna que la envuelve.
Esa es una pregunta valiente dice. Y una que pienso que ya sabes la
respuesta.
Quiz, pero quiero saber la tuya.

Lo que quieres decir dice como si me corrigiera, lo que quieres saber es la

razn detrs de mi respuesta.
Lo que sea, solo dime.
La siento sonriendo, pero no lo veo en su cara, y no consigo ningn maliciosos o
placenteros sentimientos de ella, solo honestidad.
Ella mira de regreso a la pared en frente de ella otra vez.
Cualquiera puede enamorarse, Izabel dice con voz plana, y puedo decirte
por la mirada en los ojos del hombre que est enamorado de ti (quiero estar
agradecida con esa respuesta, pero no lo estoy porque no es todo de ella), pero un
hombre como Victor Faust continua, no puede permanecer enamorado por
siempre. Como tipos como Fredrik no pueden vivir sin amor, tipos como Victor no
pueden vivir con ello. Y cuanto ms se interpone en el camino de sus funciones, y ms
humano lo conviertes, ms cerca lo empujas de su punto de ruptura.
Qu se supone que quieres decir? mi mano de la pistola est temblando.
Ests diciendo que no importa qu, va a terminar con lo nuestro?
No dice, pero si quieres mantenerlo y lo que tienes con l intacto,
necesitas perder lo que abandonaste de tu vida personal, tu humanidad. Tu amor por
Dina Gregory. Tus celos de estudiante. T conciencia. Es lo suficiente que l te ame y
tenga que protegerte, pero l no continuar, no puede, protegindote y tener en cuenta
todo lo que arrastras contigo de fuera.
Qu hace que pienses que no puede? Lgrimas pican en la parte posterior
de mis ojos, pero no las dejo caer.
Nora vuelve su cabeza para mirarme otra vez.
Porque es como yo dice sin malicia, pero con verdad. Y de una forma u
otra, l sabe por instinto que har lo que sea necesario para restaurar el equilibrio de
la nica vida que ha conocido.
Sacudo mi cabeza repetidamente, sin querer creerla, queriendo continuar y
dispararle solo por decirme esas cosas. Pero no puedo. No todava.
Un duro nudo se mueve al centro de mi garganta.
Pero t amaste a Claire sealo, agarrndome a algo que pueda volver la
verdad a su cabeza. Habras hecho cualquier cosa por ella.

S admite, lo habra y ese es por qu cada da que ella estuvo viva,

consideraba matarla.
Mi corazn deja de latir como si acabara de sacar el tapn de m.
Amaba a mi hermana tanto comienza, que saba que no poda dejarla con
vida porque siempre me preocupara por ella y eso me estaba haciendo dbil.
Ibas a matarla? Casi no puedo creer esto, pero luego otra vez, puedo.
Ibas a matar a tu propia hermana? Tu inocente hermana que nunca te hizo nada y
que no tena idea en lo que estabas involucrada? Mis palabras estn atadas con
incredulidad y disgusto.
S. Si Victor no la hubiera matado a Claire, yo habra hecho lo mismo con el
tiempo, y s, estaba vengativa porque l la mat, pero ella era mi hermana y ella era
ma para matar, no de Victor. Hace una pausa y dice con sinceridad: S que es
mucho para el estmago, Izabel, lo s. S que es imposible para ti entenderlo. Pero no
siento emociones o veo las cosas de la manera que t lo haces. Nunca lo har porque
me crie desde el momento en que nac, para ser como soy, no es diferente de ti siendo
de la forma en que t como eres. Todos tenemos nuestras faltas imperdonables,
supongo que eso slo pasa a ser mi ms destacado.
Mi boca est increblemente seca. Mi corazn no est latiendo rpido o lento,
pero no est latiendo bien, es como si no pudiera encontrar la manera. Victor
contempla matarme como Nora contempl matar a Claire? Podra realmente
deshacerse de m porque estoy interfiriendo en su vida como asesino? Podra matar a
Niklas? Una parte de m me dice que es una locura y que Vctor puede ser como ella en
muchos aspectos, pero no en las ms extremas formas, y creo eso! Mi corazn me dice
que no volvera a recurrir a eso. Me despidi una vez, de vuelta a Arizona, y no tena
intencin alguna vez de volver a verme... pero... pero lo hizo. l cuidaba de m todo el
tiempo.
No! No puedo dejarla que me afectara as. No voy a dejarla.
Rodeo mi barbilla y reclamo mi control.
Nora ha demostrado que sus habilidades de manipulacin son muy superiores a
las mas o la de cualquier persona que he conocido. Ella puede hacer que una persona
crea que casi todo lo que quiera, hacer que la persona ms fuerte, de mentalidad, dude
de s mismo, o de la ms dbil, de mentalidad crea que es algo extraordinario. S cmo
trabaja, lo viv en carne propia, y no voy a cometer el mismo error. Tal vez las cosas
que me est diciendo no son una tctica de manipulacin en absoluto, y son realmente

nada ms que sus opiniones, pero no estoy tomando ningn riesgo. Voy a escuchar a
mi corazn, y mi corazn me dice que... slo algunas de las cosas que est diciendo son
verdad... y la parte por la prdida de lo que queda de mi vida personal, creo que es una
de ellas.
l no sabe digo, aunque no estoy segura de por qu se lo estoy diciendo.
Miro a la pared sobre su cabeza; la pistola todava est preparada para ella, pero mi
mente est en otro lugar.
l no sabe qu? pregunta Nora.
Mucho tiempo pasa antes de que conteste.
Apag el audio de la habitacin cuando te lo confes digo lejanamente,
viendo solo los ladrillos delante de m. l no sabe que tuve un beb con Javier que
tengo un hijo o hija de siete aos ah fuera.
Y haras mejor mantenindolo de esa manera. Creo que esa tambin es su
forma de decirme que mantendr mi secreto.
Miro hacia ella, sorprendida de que no se haya movido, porque en mi breve
momento de distraccin, alguien con la habilidad de Nora podra haber reaccionado
fcilmente lo suficiente rpido para tirarme a mis pies y tomar el arma de m.
Sostengo el arma ms firmemente, dndome cuenta.
Mira hacia la pared otra vez, esperando y preparada para que la mate. Sin
miedos. Sin arrepentimientos. Sin intentos para salvar su propia vida. Nora Kessler ha
aceptado su destino.
Confo en tu juicio, Izabel dice l. Cuando se trata de los dems, eres una
buena jueza de carcter.
Siento como que estoy atrapada dentro de mi propia mente. Miro del can de
mi arma a la cabeza de Nora.
Cmo de importante es la honestidad para ti? le pregunto.
No tengo razn para mentir dice, a menos que mi trabajo sea mentir, por
qu preguntas?
Entonces dime digo, ignorando su pregunta, date la vuelta y enfrntame
as puedo ver tus ojos, y dime por qu quieres ser parte de nuestra organizacin.

Despus de un momento, Nora se vuelve, todava en sus rodillas, para

enfrentarme. Me mira con curiosidad.
Entonces sonre con incredulidad y sacude su cabeza.
Antes de que hagas el ridculo, Izabel dice, si solo me quieres para esperar
entrenarte solo porque quieres mantener a Victor, deberas matarme tambin.
Empujo la pistola hacia ella amenazadoramente.
Solo contesta la pregunta demando.
Sus ojos curiosos estudian mi cara, mis reacciones, y luego dice: Fui un
montn de problemas para probarme a m misma, a Victor Faust, a todos ustedes.
Podra haber herido o matado a las personas que amas, pero no lo hice y no tena
intencin de hacerlo. Puedo haberlos forzado a todos a exponer al menos uno de sus
ms oscuros secretos, y pude haber hecho ms dao de lo previsto, pero ninguno de
ustedes puede culparme por las cosas que t has hecho, los secretos que has
mantenido de otros, esos son tus problemas, no mos. Hace una mueca y ajusta su
posicin de rodillas un poco. Pero la respuesta a tu pregunta, quiero ser una parte
de esta Organizacin porque perd el nico lugar al que perteneca cuando sal de SC4. No solo puedo salir al mundo, encontrar un trabajo, conocer amigos, enamorarme y
actuar como un humano normal. Porque no lo soy. Y nunca lo ser. Y no puedo
regresar a la Secta porque ellos me matarn en el acto por desercin. Por no hablar de
matar a Solis. Finalmente, se siente completamente en su culo, incapaz de
mantenerse en rodillas por ms tiempo. Nac, literalmente, para hacer esto. Es todo
lo que s. Y eso es todo lo que tengo que decir.
La creo. Independientemente de cmo de manipuladora es, los hechos no
mienten, tampoco.
Entonces, por qu no te suicidas? pregunto. Si no tienes miedo de la
muerte, y no puedes vivir de otra manera, por qu no acabar con ello?
Debido a que el suicidio es la salida del cobarde.
Asiento y dejo las cosas as.
Pero qu te impide tratar de matar a uno de nosotros? Inclino mi cabeza,
pensativa, mirndola con desafo. Ya que pareces no tener conciencia.
Soy toda negocios, Izabel responde de inmediato. Y soy leal. Est en mi
sangre hacer lo que me dicen mis superiores. Lo hago sin preguntas ni argumentos, y

lo hago bien. Y si quisiera matarte, podra haberlo hecho al segundo que me trajiste
aqu. Podra haber tomado el arma de ti hace unos momentos cuando estabas fuera de
la tierra pensando en el secreto de los tuyos y decidiendo no decirle a Victor al
respecto, como si fueras a hacerlo. Probablemente esta noche cuando te acuestes a
dormir con l. (Cmo sabe estas cosas?) si hubiera querido matar a alguno de
ustedes, no habra pasado seis aos planeando esta noche. Habra matado a cualquiera
las veces que les he seguido.
Pero qu pasa con Claire? digo, todava necesitando ms. Ella te acept.
La amabas. Ibas a matarla. Y dejaste el nico hogar que jams has conocido,
arriesgaste todo, gracias a ella. Quieres decir que no va a suceder de nuevo?
Debido a que la gente como yo slo aman una vez contesta sin ni siquiera
tener que pensar en ello. Para nosotros, la experiencia es como un nio tocando una
sartn caliente.
No digo nada por un tiempo.
Pero cuando ests tranquila y no actuando debido al enojo o la venganza, sabes
lo que ests haciendo. Y confo en ti al cien por cien.
Dijiste que me ibas a entrenar.
Nora asiente.
Lo hice.
Entonces por qu simplemente dices?
Te voy a entrenar si tu necesidad de aprender no es dictada por el amor de un
hombre me corta. Eso no es diferente de una chica que queda embarazada slo
para mantener a su novio, o un hombre casndose con una mujer a la que no ama
porque l la embaraz, nunca funciona. Y no voy a perder el tiempo en tonteras.
Vctor no es la nica razn por la que quiero aprender digo. No voy a
mentir y decir que no es parte de ello, pero no es todo. A diferencia de ti, estoy en casi
todos los sentidos continuo, pero la nica forma en que somos parecidos es que s
que es la nica vida para m. Ya he pasado por ese camino normal y no creo que alguna
vez pueda hacerlo de nuevo. Esta es mi vida, y slo quiero aprender a mantenerme
con vida durante todo el tiempo que pueda. Victor nunca tuvo mucho tiempo para
entrenarme como necesito ser entrenada. l incluso me envi a otra persona

rpidamente recuerdo a Spencer y Jacquelyn en el Estudio Krav Maga, y empez a

ser suave conmigo despus de un tiempo porque no quera hacerme dao.
Yo nunca sera suave contigo. Nora sonre.
Lo s.
Entonces digo: Pero la lucha no es lo nico que quiero aprender, quiero
aprender todo lo que posiblemente puedes ensearme: tcnicas de manipulacin,
control del dolor, todo...
Nora levanta una ceja.
Nunca sers capaz de aprender todas esas cosas dice, a menos que
quieras perder tu capacidad de amar a alguien y ser capaz de matarlos en su lugar,
pero te ensear todo lo que pueda.
Una pregunta ms.
Hmmm?
Slo por curiosidad comienzo, cuando te confes, parecas... comprender.
Incluso ante los sentimientos de Niklas. Si eres tan... sin emociones... por qu parece
importarte en absoluto? Por qu te burlas acerca de tu padre y tu dedo dispara tanta
ira si tus emociones estn tan controladas? Y ausentes.
Todava soy humana dice simplemente.
Pienso en ello largo y tendido. Sobre todo.
Y entonces le entrego mi arma.
Nora la mira brevemente y luego la toma en sus dedos manchados de sangre.
Entonces bienvenida a bordo digo.
Y el hecho de que ella no me dispar en la espalda, o sali corriendo a las calles
de Boston cuando la dejo sentada all y vuelvo dentro, demuestra an ms que ella
est diciendo la verdad que yo ya saba.

CAPTULO 22

Me gustara poder decir que las cosas estn volviendo a la normalidad por
aqu, pero eso no podra estar ms lejos de la verdad. Niklas sigue desaparecido y
ninguno de nosotros lo ha visto o escuchado de l; podra estar en otro pas, o
viviendo en la parte posterior de algn bar en algn lugar cercano, y cualquiera
hubiera sido creble. Sus celulares ni siquiera suenan ms, van al correo de voz o me
dice que el usuario no tiene buzn de voz creado para dejar un mensaje. Dej de
llamarlo dos das atrs. Cuando quiera ser encontrado, nos dejar saber. Y me
preocupar por el resultado de ese da hasta que suceda.
Dorian, luego de que Fredrik lo interrogara durante muchas horas, estoy feliz de
decir que an est vivo. An est encarcelado en la celda C y probablemente estar all
por un tiempo hasta que Victor descubra qu hacer con l. Pero de acuerdo a Fredrik,
todo lo que Dorian le dijo a Victor parece ser verdad, y no ha ocultado nada ms que
nosotros sepamos. Pero la cosa de Victor manteniendo a Dorian vivo, creo, tiene que
ver ms que nada con la inteligencia estadounidense y si tomarn represalias en
reaccin a la muerte de Dorian. Pero Victor dice que al parecer por el tipo de
contratista privado que es Dorian, si fuera asesinado o comprometido, los Estados
Unidos no afirmaran que saban algo de l.

Es lo que la inteligencia estadounidense sabe sobre nosotros que mantiene a

Victor de tomar una decisin de cualquier manera. Dorian admiti perfilar a cada uno
de nosotros y dar esa informacin a sus superiores, empleadores, o como se llamen,
no s nada en lo que respecta a estas cosas y Victor no habla mucho de ello o quizs
lo haga y he estado demasiado ocupada con mi entrenamiento con Nora Kessler para
notarlo.
Comenc al da siguiente luego de la noche en que la dej entrar. Y ya siento
como si tuviera que cuidar mi espalda cada momento de cada da; no porque no se
pueda confiar en ella, sino porque como parte de su entrenamiento, me ataca de la
nada. No hay tal cosa como un descanso. En cualquier momento Nora podra estarme
evaluando, mental y fsicamente, o en cualquier manera que considere conveniente. Es
el mismo tipo de entrenamiento que comenc con Victor un ao atrs, pero mucho
ms intenso. Se mete con mi cabeza tan a menudo que no puedo decir la diferencia
cuando me est mintiendo en mi cara o me est diciendo la verdad, se supone que
debera ser capaz de descifrarlo. Aprender a confiar plenamente en mis instintos y ser
capaz de reaccionar a cualquier situacin dada en consecuencia sin siquiera pensarlo.
Si tienes que detenerte a pensar en ello, ya la has jodido dijo durante una de
las raras veces que me ha dado un consejo de verdad. Y luego: No es lo misma cosa
que pensar antes de reaccionar, se trata de cambiar la forma de pensar y reaccionar
naturalmente.
Nunca esper que un entrenamiento fuera como este. Y es solo el comienzo.
Hoy Nora se une a nosotros en la mesa para su primera reunin.
Victor no aprob mi decisin de dejar que se uniera a nosotros luego de que le
dije lo que haba hecho. No al principio de todos modos. Tuve que recordarle que dijo
que confiaba en m, y aunque creo que en el fondo no necesitaba el recordatorio, s
que menos esperaba que la dejara vivir y todo lleg como sorpresa para l. Para m
tambin. Tena toda la intencin de eliminar a Nora aquella noche, eliminar; quizs
estoy empezando a ser ms como Victor, pero en el ltimo minuto, me fui por mi
instinto en lugar de mi odio hacia ella.
Entro a la sala de reuniones ante los rostros de Victor, James y Fredrik. Nora
llegar tarde si no est aqu en cinco minutos. Me dirijo a mi silla de siempre cerca de
Victor donde me siento y trato de lucir confiada; s que si Nora no est a la altura de
las expectativas de todos, estar en mi cabeza porque fui quien la dej unirse a
nosotros. Llegar tarde a su primera reunin no es una buena manera de empezar.

La sala est plagada de silencio. Cualquier movimiento revuelve el suave aire

filtrndose por las rejillas de ventilacin en el techo. James mira la pantalla de su
ordenador porttil. Fredrik est sentado slidamente, como un magnfico gigante
melanclico con ambas manos reposando en la mesa. Victor est sentado con su
espalda presionada contra la silla y sus manos en su regazo, siempre el poderoso en la
sala, y cualquiera lo sabra solo mirndolo incluso si nunca lo haban visto antes.
Siento sus ojos sobre m, aunque no los de Fredrik, pero no puedo llevarme a mirar a
ningunos de los dos.
Finalmente, el sonido de tacones golpeando contra el suelo al otro lado de la
puerta hace eco por el pasillo. La puerta se abre y Nora, en sus largas piernas y con
hermoso cabello rubio, entra en la sala de reuniones, cerrando la puerta detrs de ella.
Est vestida, de entre todas las cosas, con un traje de mujer negro y tacones negros.
Una camisa blanca con un elegante volante asoma debajo de la chaqueta del traje y se
ajusta perfectamente sobre su pecho, levantada alrededor de su cuello de manera
delicada. Delicada, una palabra que nunca hubiera pensado en asociar con gente como
Nora Kessler.
Llegando cerca de la hora hablo.
Nora se sienta al lado de James, con su espalda recta y refinada.
S dice con una sonrisa de disculpa y luego mete la mano en el bolsillo de su
chaqueta y saca su celular. Pero encontr a Niklas.
Victor y yo nos echamos un vistazo mientras Nora desliza su celular a travs de
la mesa y al alcance de Victor. Lo recoge y mira la pantalla, tocando una vez con la
punta de su dedo mientras comienza a desvanecerse a negro. Me inclino ms sobre
Victor para conseguir una mejor vista.
En Barlows anuncia Nora. Parece estar pasando mucho de su tiempo all,
bebiendo. Miro la pantalla para ver varios fotos de Niklas en un bar poco iluminado
con un trago de whisky en la barra frente a l, una chica diferente cada noche en las
ltimas noches. Se est quedando en un hotel cerca del bar.
Eso est a solo treinta minutos de aqu digo, mirando a Victor con ansiedad.
Bebidas y mujeres habla James al otro lado de la mesa. Suena como que
no ha cambiado, realmente. Creo que es seguro decir que est bien.
Le frunzo el ceo a James.

No est bien digo.

Pero lo estar dice Victor.
Le desliza el telfono a Nora. Lo deja en la mesa frente a ella.
Fredrik no dice nada.
Me deslizo de nuevo en mi silla ms cmodamente y me vuelvo hacia Victor.
Quieres que vaya a hablar con l? pregunto. Tratar de traerlo para que
t puedas hablar con l?
Victor sacude su cabeza.
Hablaremos de Niklas ms tarde dice. Primero, tengo algo ms que
necesita ser tratado.
Victor y Nora intercambian una mirada, dando la impresin de que son los
nicos dos en la mesa que ya han hablado de ello, sea lo que sea. Me siento
increblemente incmoda de repente, pero tambin curiosa e impaciente.
Qu es? pregunto.
Victor respira hondo y nos mira a todos.
Habr una misin importante en el futuro cercano dice enigmticamente y
sus ojos caen sobre m, no dentro del prximo ao, pero porque te tomara al menos
ese tiempo para prepararte, o ms bien para preparar a Nora. La mira brevemente.
Est bien digo, recelosa, qu tipo de misin?
Se sienta en silencio por un momento y luego dice:
Necesito que vuelvas a Mxico.
Confundida, respondo:
Por qu Mxico? Pero lo que es tan confuso es lo oscuro que est siendo.
No tengo problema en ir ah, Victor. Me das una misin y la llevar a cabo. Mxico no
me asusta. Ya habamos ido all una vez. Sacamos a dos hermanos de Javier y
liberamos a algunas chicas que quedaban en el compuesto. La misin no sali como yo
haba esperado y muchas de las chicas con las que haba vivido cuando era una
prisionera all, haban sido vendidas o asesinadas en el momento que llegamos.

Aparta su mirada de mis ojos un momento.

Victor, qu es? Dilo.
Una vez ms, siento los ojos de todos sobre m, incluso los de Fredrik esta vez,
pero no miro a nadie ms que Victor.
Esta misin requerir algo ms que matar a alguien y volver comienza.
Por los prximos meses entrenars a Nora.
Mis cejas se arrugan rgidamente.
Yo entrenndola a ella? Estoy empezando a entender, sobre que ser toda
esta misin, pero dejo que Victor llene los vacos.
Estuviste dentro me dice, y sabes cmo funcionan las cosas. Todo. Desde
comprar y vender drogas, armas y chicas, hasta la forma en que las chicas eran
tratadas, la forma en que eran asesinadas. Nora sin duda puede manejar cualquier tipo
de misin que se le d, pero incluso ella necesita ser entrenada para que sepa
exactamente con lo que est tratando.
Miro directamente a Nora, quien est sentada en silencio, pero con confianza.
Espera un segundo interrumpo, ests diciendo que quieres que la
entrene para ser una esclava sexual? De alguna manera no puedo encajar esa
imagen en mi cabeza sin importar cunto lo intente.
El rostro de James se ilumina con una alegra espeluznante.
No necesariamente dice Victor. He hablado con ella largo y tendido sobre
esto y ambos acordamos que la mejor manera de acercase a ese aspecto en particular
es que se convierta en una de las chicas, no solo jugar el papel.
Es mejor convertirse en una de ellas dice Nora, si consigo ser como el
resto; no que me enseen cmo ser una de ellas.
Con mi confusin creciendo, miro entre Victor y Nora, buscando respuestas.
Soy capaz de asumir cualquier papel, incluso una esclava sexual, pero tendrs
que darme consejos, contarme sobre el detrs de escenas, sobre qu ser ms
consciente, cmo lograr que no me maten.
Sacudo mi cabeza, ya no gustndome la idea.

Victor, imagino que las cosas ya no son iguales all. Javier est muerto. Izel est
muerta. Sus hermanos estn muertos.
Puede que lo estn dice, pero eso no significa que las cosas hayan
cambiado mucho. Que sepamos, Javier tena seis hermanos. Dos de ellos an estn
ejecutando sus operaciones. El compuesto an se encuentra en el mismo lugar. Chicas
y drogas y armas an son traficadas como si nada hubiera sucedido. En un plazo de
dos meses de nuestra ltima misin all, ellos ya estaban en marcha y operando de
nuevo.
Ya saba la mayora de esta informacin, pero no veo por qu la tuvo que repetir
ahora.
Saqueando mi cabeza con una mirada encalada, me inclino hacia delante con mis
brazos en la mesa.
Est bien, pero por qu? por qu volver? No me malinterpreten, no tengo
ningn problema en matar a esos bastardos y liberar a ms chicas, pero
Esa no es la misin, Izabel dice Victor.
Parpadeo, un poco aturdida.
Nora y Victor intercambian otra mirada de complicidad.
Entonces Victor dice:
Nora me dijo algo, la ltima noche que estuvo detenida en esa habitacin,
antes de unirse a nosotros. Algo sobre ti de lo que quera estar ms seguro antes de
decir algo.
Solo lo miro, sintiendo el dolor de traicin, a pesar de que s que no me traicion
en absoluto.
Victor contina:
Adems, despus de hablar con Dorian cuando fue detenido por primera vez,
la historia de Nora pareca contener ms verdad. Luego de una pausa, dice: La
misin a Mxico ser descubrir quin es Vonnegut. Puede que seas la nica persona
entre nosotros que ha visto al verdadero Vonnegut.
Qu? No puedo creer lo que acabo de escuchar.

Asiente, y luego comienza a hablar, pero interrumpo.

T lo has visto sealo. De qu ests hablando, Victor?
El hombre con quien me reun en raras ocasiones cuando era parte de La
Orden comienza, donde yo era valorado como un operario, tengo razones para
creer que no era el verdadero Vonnegut. Era un seuelo. La verdad es que nadie sabe
realmente quien es el verdadero hombre detrs de la organizacin de asesinato ms
vieja y grande todava funcionando hoy. Ni siquiera la CIA o el FBI, nadie. Justo cuando
piensan que tienen una identidad, descubren que solo estn corriendo en crculos.
Victor me cuenta todo lo que le dijo Dorian, sobre los presuntos tratos de
Vonnegut con la venta de armas a terroristas, y que sus negocios incluyen ms que
asesinato a sueldo. Contina contndome las cosas que Nora le dijo en secreto, y sobre
el dispositivo de rastreo que Victor cort de m cuando nos estbamos escondiendo.
Niklas y yo sabamos dice Victor, la noche en que te saqu el dispositivo,
que algo de tan alta tecnologa tena que venir de una fuente externa, que no haba
manera de que alguien como Javier Ruiz fuera capaz de producirlo por l mismo.
Cuando estaba espindolos a todos ustedes interrumpe Nora, y
profundizando informacin sobre La Orden, descubr que Vonnegut tambin estaba
traficando chicas, y estaba vendiendo dispositivos de rastreo de alta tecnologa como
el que encontramos en ti.
Victor aade:
Creo que el dispositivo que estaba colocado en ti vena de Vonnegut. Creo que
Vonnegut se lo estaba vendiendo a Javier, y t estabas justo dentro, ms cerca de
Vonnegut que lo que casi cualquier persona ha estado.
Pero eso te hace pensar que yo s cmo luce? disparo, ms agobiada por
esta sorpresiva informacin.
Los hombres ricos que viste cuando Javier te estaba usando como un trofeo
dice Victor, creo que uno de ellos es el verdadero Vonnegut.
Inmediatamente, comienzo a pensar en todos sus rostros, cada uno movindose
rpidamente por mi mente como un borrn.
No puede permanecer escondido por siempre contina Victor. Alguien lo
ha visto. Puede que sea un fantasma, pero aun as es humano y los humanos por
naturaleza necesitan asociarse con otros humanos, estar en presencia de otras

personas creo que l era una de esos hombres ricos, Izabel. Y creo que Nora yendo
en esta misin ser la forma en que finalmente lo encontraremos, destronaremos, y
mataremos.
Hace una pausa y agrega con profundidad:
Y yo me har cargo de La Orden una vez que est muerto.
No respondo a su ltimo comentario, pero por primera vez desde que entr a
esta habitacin, los ojos de Fredrik estn clavados en los mos.
Esta es la primera vez que he odo a Victor decir algo como esto. Hacerse cargo
de La Orden, La Orden es una conversacin para otro da. En este momento mi
cerebro est sobrecargado con todo.
Estoy en silencio por un largo tiempo, dejando que todo lo dems que me ha
dicho se asimile. Todava parece haber mucho que se ha dejado sin respuesta, pero me
toma varios minutos descubrir qu son esas cosas.
Por qu enviar a Nora? digo, mirndola solo por un segundo. Quiero
decir bueno, supongo que yo no puedo ser quien vuelva porque muchos ya saben
cmo luzco
No te dejara volver all en cualquier caso me interrumpe Victor. Irn a
Mxico y permanecern en una ciudad turstica, pero Nora har el trabajo en el
interior.
Frunzo el ceo.
Por qu? A qu te refieres con que no me dejars volver all? Hay cido en
mi voz.
Victor suspira y deja caer sus manos de nuevo a su regazo.
No crees que soy capaz de volver all lo acuso. Piensas que soy como todo
el mundo; que porque pas por una experiencia traumtica jams sera capaz de
ponerme a travs de eso de nuevo, que nunca sera capaz de manejarlo. Bueno, ests
equivocado lanzo una mano al aire, soy lo opuesto a todo el mundo. No le tengo
miedo. A ninguno de ellos. Soy ms fuerte ahora de lo que alguna vez fui, y si alguien
puede hacer ese trabajo a la perfeccin, soy yo. No Nora, sino yo.
Esto no se trata de probarte a ti misma, Izabel dice Nora con calma y
amabilidad.

La fulmino con una mirada.

Nadie pidi tu opinin
No, pero no soy el tipo que no la da me devuelve. Ah, ah est la verdad
Nora Kessler: audaz y bocaza y exasperante.
James corre un poco su silla para poner algo de distancia entre l y Nora,
probablemente esperando que me arrojara encima de la mesa hacia ella en cualquier
momento.
Lo dejo pasar, inhalo una larga y profunda respiracin y vuelvo a mirar a Victor.
Como t mismo dijiste dice Victor, no puedes ser la que entre porque no
puedes correr el riesgo de ser vista.
Tal vez hay una manera de evitar eso digo. Podramos
Izabel interrumpe Victor con un tono sombro y firme, no vas a volver all
porque, no puedes luchar con cada hombre en ese compuesto que tratara de meterse
contigo.
Oh, as que de eso se trata digo con frialdad. Crees que no puedo evitar
violada lo miro directamente a los ojos, sin parpadear, creme, podra.
Nora ir a la misin dice como si fuera el final de esto.
Apretando mis dientes, tomo una profunda respiracin y me levanto de mi silla.
No puede entrar all con cables sealo. No puede llevar una cmara. No
tendr acceso a un telfono. No dudo de sus habilidades, pero si va a ser una de las
chicas y hacerlo creble, no puede escabullirse para contactarnos, sabran en cuestin
de minutos que est desaparecida. La miro una vez y digo: Cmo vas a ser la que
descubra quin es Vonnegut si soy yo quien supuestamente lo ha visto? Cruzo mis
brazos y miro fijamente, mis ojos lanzndose desde y hacia Nora y Victor.
Lo averiguaremos dice Victor. Tenemos varios meses para llegar a un
plan.
Sacudo mi cabeza, mi boca levantndose hacia un lado.
Victor, no soy estpida para creer que no sabes ya la manera infalible de
descubrir quin es Vonnegut.

Me mira, esperando.
A travs de mi contino. En el segundo que Vonnegut me vea, sabr que
es l porque la comprensin de quin lo est mirando aparecer en sus ojos en ese
instante. Y lo vera. Vonnegut es muy consciente de cmo luzco.
S dice Victor, esa es la mejor manera de descubrir quin es, pero
encontraremos otra manera. No vas a ir a ese compuesto.
Es la nica manera.
Otros te han visto me recuerda, cada vez ms irritado.
Pero Javier e Izel estn muertos. Luis y Diego estn muertos y son los nicos
otros hermanos de Javier que he visto. Quien est haciendo funcionar ese lugar ahora
dudo que sepa quin soy.
No podemos correr ese riesgo.
Estoy de acuerdo dice James. Es demasiado peligroso.
Victor
Izabel Se levanta de su silla, no dejar que vuelvas all! Toma una
respiracin profunda y se calma. No te voy a arriesgar en ese lugar, a Nora s. Sus
crueles palabras no la perturban ni un poco; no se preocupa por esas cosas. Quieres
hacer misiones sola y eso es suficiente riesgo, sin importar lo buena que te conviertas,
pero enviarte a ese lugar donde la gente puede recordarte y te matarn en el acto al
segundo de darse cuenta de quin eres no es un riesgo que estoy dispuesto a tomar.
Miro hacia la pared, decepcionada y enojada, pero tocada por sus sentimientos y
no puedo simplemente desecharlos como si no fueran nada.
Lo siento digo suavemente y Victor extiende su mano hacia m. Nunca
muestra afecto hacia m durante reuniones, por lo que el gesto me toma por sorpresa.
Me acerco y tomo su mano. Tira de m para ponerme de pie junto a l. Besa la
punta de mis dedos.
Averiguaremos una manera dice suavemente, pero Nora ser quien est
en el interior.
Asiento de mala gana.

Hasta cundo tomars atajos por m, Victor?

Le ensear a Nora todo lo que necesita saber digo mirndola.
Entonces tomo mi asiento de nuevo.
Eres la clave para hacer que esto funcione dice Victor.
Hasta cundo tomars la ruta alternativa para mantenerme fuera de peligro?
Har lo que sea necesario para ayudar a derribar a este tirano aado.
Hasta cundo?
Y har lo que sea que Victor me pida, pero una gran parte de mi quiere ser quien
est en el interior. No porque sienta la necesidad de probarme a m misma. No porque
l est dejando ir a Nora y siento alguna sensacin de celos, esto no tiene nada que ver
con celos, o temeraria determinacin; quiero ser yo porque pas nueve aos de mi
vida en Mxico entre esos hombres y siento que si alguna misin debera ser ma, es
esta.
Mientras tanto anuncia Victor, con la ausencia de Niklas, y considerando
los cambios hechos en esta Orden, Nora ser tu nueva compaera.
Asiento con aceptacin.
Y continuar entrenndote mientras trabaje contigo dice Nora.
Ambas irn en varias misiones juntas antes de la misin en Mxico dice
Victor. Se concentrarn en sus actuales misiones por ahora, pero preparndose para
Mxico al mismo tiempo.
El silencio cae sobre la habitacin mientras cada uno de nosotros piensa en el
camino por delante.
Y qu hay de Niklas? pregunto, decidida a no dejar que sea olvidado.
Planearemos todas esas misiones sin l?
Por ahora, s dice Victor. Hasta que las cosas entre mi hermano y yo
hayan sido resueltas, es mejor asumir que no ser parte de ninguna misin.
Asiento en acuerdo.

Los cinco permanecemos los siguientes treinta minutos discutiendo detalles de

nuestras futuras misiones, incluyendo comenzar temprano con Mxico. Es muy
extrao estar sentada en esta mesa sin Dorian y Niklas. Y con Nora, en su lugar.
Extrao el sarcasmo de Dorian y sus ridculos comentarios sobre mujeres que
deberan frotarme de la manera equivocada pero nunca hacen. Y extrao mis peleas
con Niklas y sus glaciales miradas y el hedor de cigarrillos persistente en su chaqueta.
Finalmente, cuando la reunin se acerca a su fin, Fredrik se levanta de la mesa.
Todos lo miramos.
A menos que haya algo ms dice, mirando solamente a Victor, hay un sitio
en el que debo estar.
Y que podras posiblemente tener que hacer? pregunta Nora, su voz
mezclada con burla, sus labios rojo oscuro extendindose en una sonrisa. Un
hombre tan fro como t no puede posiblemente tener algn tipo de vida fuera de esta
Orden. Sonre dulcemente, con malicia.
Fredrik y Nora raramente se hablan, pero de vez en cuando, su personalidad
burlona se escapa de ella. Ayer se plante como no podra vencerla y cmo ahora es la
segunda mujer en vencerlo. Est tratando de obtener una reaccin de l, realmente no
tengo idea de por qu querra una, pero Fredrik es, como siempre, imperturbable ante
sus dudas.
Hasta ahora.
Toma su maletn de la mesa.
Almuerzo dice simplemente.
Los ojos marrones de Nora se iluminan con sugerencia.
Ah s? Y comers solo en este almuerzo, o te gustara algo de compaa?
Fredrik camina por la longitud de la mesa. Nunca la mira, pero entonces l
realmente nunca mira a ninguno de nosotros.
Prefiero comer solo dice.
Nora sacude su cabeza, sonriendo. Nada parece perturbarla nunca, y admiro eso
de ella. En silencio, por supuesto; nunca dejara que ella lo supiera.

Fredrik mira de nuevo a Victor, esperando.

Estar en contacto le dice Victor. Si las cosas salen segn lo planeado,
estars interrogando a un hombre por el final de la semana.
Fredrik asiente, coloca su mano en la puerta y la abre.
Pero no dejes el pas grita Victor antes de que Fredrik se vaya. Creo que
es seguro decir que tu tiempo a solas ha terminado.
Por supuesto dice Fredrik. Estar esperando tu llamado. La puerta se
cierra ligeramente detrs de l mientras deja la sala.
Victor vuelve su atencin a Nora.
Y qu otra informacin tienes para m sobre SC-4? pregunta.
Nora cepilla su sedoso cabello rubio a un lado de sus hombros y cruza sus brazos
sobre la mesa frente a ella; sus cortas uas pintadas de rojo hacen juego con su labial.
James le echa un vistazo brevemente, de la misma manera que hace cada pocos
segundos, pero trata de no hacerlo tan obvio.
Tambin a finales de la semana dice, pondr todo lo que s sobre ello a tu
disposicin.
Victor asiente.
Entonces dice:
Tienes un largo camino por delante antes de que siquiera comience a confiar
en ti; un difcil camino por delante.
S, estoy muy consciente de ello dice ella a cambio. Si ya confiaras en m,
no te tendra el respeto que te tengo.
Nora me mira.
Pero algo de confianza dice, indicando el tipo que tengo por ella, es muy
apreciado.
Asiento, aceptando su agradecimiento.
Victor mira entre nosotras, pero no dice nada ms. Nora es mi proyecto, mi
responsabilidad, mi carga para soportar. l acepta eso y no me privar de ella y de lo

que necesito de ella incluso si teme que sea un error, pero s que estar observando
cada uno de sus movimientos.
Bueno, por mi parte habla James, estoy contento de tenerte a bordo.
Sonre estpidamente.
Nora le pasa una mirada sensual, haciendo que su gran y redondo rostro se
vuelva rojo.
No estoy seguro cmo se sentir Niklas al respecto aade James, o incluso
Dorian, si el alguna vez sale de esa celda, por supuesto echa un vistazo a Victor,
pero supongo que el tiempo lo dir.
S, el tiempo tiende a tener las respuestas a todo. Y como estn las cosas ahora, el
giro tan drstico que han tomado las cosas en nuestra Orden, estoy a la vez ansiosa y
con miedo de ver lo que revele el tiempo. Supongo que la nica cosa que puedo hacer
es esperar. Esperar que Niklas vuelva y contener la respiracin mientras lo que sea
est destinado a suceder entre l y Victor, suceda. Esperar al da en que el destino de
Dorian ser finalmente decidido. Esperar al momento si, o cuando, Victor descubra
sobre el nio que tuve con Javier, y abrazarme a las consecuencias de la verdad.
Esperar para ver si mi juicio es, de hecho, errneo totalmente y Nora termina
hacindome una tonta, despus de todo.
Esperar. El tiempo es una perra cruel.

CAPTULO 23

Seraphina. Mi ngel con alas negras. Ella sonri; un brillo carmes en sus labios,
enmarcados por cabello tan negro como mi alma, con ojos tan profundos como el pozo
sin fondo que es mi corazn. Yaca cerca del cuerpo caliente, sus largos dedos blancos
envueltos en el sedoso cabello rubio de la chica. Sus pechos generosos y grandes,
apretados contra los ms pequeos de la chica. Ambas estaban desnudas, enrolladas la
una alrededor de la otra. Ellas me estaban esperando.
Es muy simple dijo Seraphina y arrastr la punta de la lengua por el cuello de
la chica, mirando a travs de la habitacin hacia m con esas oscuras piscinas de pecado
y salvacin. Lo hacemos todo juntos, mi amor su lengua traz el labio inferior de la
chica y la chica le devolvi el gesto, mi diablo, mi prncipe oscuro.
Di un paso adelante, desabrochando los botones de mi camisa de vestir.
Seraphina continu:

Buscamos venganza juntos. Nosotros follamos, amamos, maldecimos y

destruimos juntos hasta el da en que muramos juntos.
Extendi su delicada pero mortal mano e hizo un gesto hacia m, curvando los
dedos hacia la palma de su mano, lenta y sugestivamente.
Ven aqu y prubala dijo y luego dej caer su mano en medio de los muslos de
la chica. Tienes que probarla.
La chica gimi con el toque de Seraphina, su rubia cabeza presionando contra el
hombro de mi esposa, sus menudos y tiernos pechos saltando a la vista en la tenue luz de
la pequea habitacin.
Permanec parado al pie de la cama, vindolas, la forma en que los dedos de
Seraphina se movan con tal precisin artstica, cmo las piernas de la chica se abrieron
para ella, exponiendo su lugar ms secreto para m y al aire fresco de la noche.
Te dije que no las trajeras aqu dije finalmente mientras deslizaba el cinturn
de las trabillas en mis pantalones negros, el sonido del cuero movindose contra la tela
con un movimiento lento y deliberado. Nunca sin mi permiso. Y nunca aqu. Estaba
furioso, pero lo mantuve en mi interior.
Los labios color rojo oscuro de Seraphina se extendieron en una encantadora
sonrisa. La chica acarici los pechos de Seraphina, arrim su cabeza en el hueco de su
cuello; trat de tocar a Seraphina abajo, pero no estaba permitido, por lo que ella retir
su mano, arrastrando la punta de sus dedos a travs de su estmago.
Oh, Fredrik dijo Seraphina, levantando la espalda de la cama, no puedes
referirte a eso todo el tiempo. Estoy tratando de ayudarte. Esto es slo parte del proceso.
Pero sin embargo dije, te he dicho que no las traigas a nuestra casa.
Seraphina y yo compartimos una mirada, su sonrisa oscurecindose con decepcin;
mi rostro sin emociones no haba cambiado. Pero mi esposa nunca fue de las que daban
marcha atrs tan fcilmente. Nunca fue de las que hacan lo que yo deca con el
chasquido de dos dedos porque era audaz y desafiante y me encantaba eso de ella.
Se levant de la cama.
La chica se puso alerta y se sent al notar la creciente tensin en la habitacin.

Quiero que la folles dijo Seraphina. La traje aqu para ti. Mrala ella agit
una mano hacia la chica, que era bastante hermosa con labios gruesos, grandes ojos
marrones y voluptuosas caderas. Pens que ella te gustara. A m me gusta.
La chica miraba de ida y vuelta entre nosotros con nerviosismo.
Pero esta es nuestra casa, Seraphina. Di un paso ms cerca de su alta figura
desnuda. Sabes que no me gusta follarlas aqu, donde dormimos, donde te follo a ti.
Yo eh... creo que me ir ahora dijo la chica, levantndose de la cama.
No! espet Seraphina, sealndola. Sintate, carajo. Volvi a mirarme,
fulminndome con la mirada, apretando los dientes. Sus ojos marrones resplandeciendo
brillantemente en su enojado rostro ovalado; el negro de su cabello corto brillante
contra el blanco crema de sus mejillas.
La chica tena demasiado miedo de moverse. Permaneci en la cama, arrastrando
las rodillas hacia ella y cubriendo sus pechos con su largo cabello.
Puedes irte le dije a la chica, sacudiendo la cabeza hacia atrs, indicndole la
puerta abierta detrs de m.
Coo, dije que ella se queda, Fredrik!
Seraphina comenz a lanzarse sobre la cama hacia la chica, pero la agarr por
detrs, asindola firmemente alrededor de su cintura. La chica se levant rpidamente
con los ojos muy abiertos y agarr su ropa del suelo.
Seraphina luch conmigo a cada paso, en cada momento, hasta que la chica sali
corriendo y o la puerta principal de nuestra pequea casa cerrarse detrs de ella.
Bastardo!
Retorciendo las manos de Seraphina en su espalda, le empuj hacia adelante sobre
la cama.
Por qu haces esto, Seraphina? le pregunt, mi voz ahogada por la rabia y la
desesperacin. Ella forceje contra la cama, pero la mantuve inmvil, dando un paso
entre sus piernas y separndolas con las mas. Es mi nica regla y la rompes. Por qu?
Porque es una jodida regla estpida! vocifer, con una mejilla apretada
contra el colchn.

Inclinndome sobre su cuerpo con sus muecas todava atadas detrs de ella en
una de mis manos, le susurr al odo:
Es estpido que yo te ame, Seraphina? mi agarre se apret alrededor de su
muecas. Es estpido que nunca quiera compartirte o a m mismo con alguien ms en
nuestra casa?
Qu diferencia hay? pregunt con una voz ms calmada pero ms amarga.
No importa dnde lo hagamos.
A m me importa. Bes un lado de su boca.
Por qu?
Porque tiene que haber lmites dije y me ergu de nuevo en posicin vertical.
No vamos a follar, matar o destruir a ninguna persona en nuestra casa. Lo entiendes?
Ella asinti con su cabeza todava apretada contra el colchn.
Ahora te vas a quedar quieta o voy a tener que atarte?
Me quedar quieta dijo ella.
Le solt las muecas y ella movi los brazos y los apoy en el colchn por encima
de su cabeza.
Y por qu te quedars quieta? apunt mientras consegua un agarre firme
sobre el cinturn en mi mano.
Porque me lo merezco dijo, de la misma manera que lo haba dicho las veces
antes de que yo tuviera que castigarla.
Me agach entre sus piernas y con mis dos manos las separ slo un poco ms para
exponerla a m.
No s lo que voy a hacer contigo dije y bes la clida piel de su trasero.
No sabes lo que hars sin m dijo ella a cambio.
Bes la otra nalga.
No, no lo hago, y no quiero averiguarlo nunca.

Ella gimi y su cuerpo se puso rgido cuando mi lengua serpente y lami su

cltoris.
Me levant hasta ponerme de pie y sal de entre sus piernas. Ella permaneci
inmvil, esperando, sabiendo, preparndose. La observ por un momento. Empuj hacia
arriba las puntas de sus pies slo un poco, lo suficiente para preparar sus piernas
mientras yaca plana contra el colchn de la cintura para arriba. Deseaba tan
desesperadamente poner mi polla dentro de ella, quera apretar su trasero en mis manos
y follarla hasta que ninguno de nosotros pudiera ver bien, pero primero tena que ser
castigada. Nunca poda dejar que se saliera con la suya cuando se trataba de estas cosas
o se volvera incontrolable. Seraphina puede haberme estado ayudando a controlar mis
impulsos tortuosos, mis impulsos asesinos, pero yo no era el nico de nosotros que
necesitaba ser enseado, controlado y guiado: Seraphina era una mujer peligrosa y
perversa que podra perderse en cualquier momento y nunca podra tener demasiado
control.
El sonido del cuero golpeando la piel surc el aire y Seraphina grit. Pero ella no se
movi. Dos veces. Cuatro veces. Seis veces. Diez veces, el cinturn golpe su carne,
dejando ronchas por todo su trasero. Sin embargo, ella nunca se movi; slo sus dedos
aferraban la cama, arrancando la sbana del colchn y apretndola entre sus manos.
Once. Doce. Trece.
No muestro compasin. Nunca podra dejarle ver debilidad en m o la perdera.
Nalguear a Seraphina suavemente, compadecindose de ella, slo le matara el deseo.
Era algo bueno porque nunca he tenido piedad de ella. Me gustaba infligir dolor tanto
como a ella le gustaba recibirlo.
Fredrik, por favor! suplic con la voz ahogada por las lgrimas. Por favor
detente
Le estamp el cuero una, y otra, y otra vez hasta que llegu a veinte. Siempre eran veinte.
Ella saba que siempre seran veinte azotes sin importar lo mucho que me rogara que me
detuviera.
Puse a un lado el cinturn en la cama y me agach entre sus piernas una vez ms.
Su cuerpo tembl bajo mis manos cuidadosas, oponindose durante slo unos segundos
bajo mis labios clidos. Bes cada centmetro de su dolor, cada roncha, cada minsculo
corte donde la piel se haba roto. Y luego separ suavemente sus labios con mis dedos y
arrastr la punta de mi lengua caliente entre ellos. Lentamente. Atentamente. Seraphina

gimi,
llorique
Ya no senta dolor.

hundi

los

dedos

en

el

colchn.

Todo lo que conoca era el placer.

La foll con fuerza, de la nica manera en que alguno de nosotros lo quera
siempre: duro y violento. Y despus de correrme, me acost en su espalda, todava
enterrado dentro de ella.
Bes su espalda, su columna vertebral, sus hombros y su cuello. La hojilla de afeitar
me haca seas en la mesita de noche, pero esper. Slo un poco ms.
No hay nadie ms en el mundo como nosotros, mi amor dijo en voz baja,
mirando a la nada con la mejilla apretada contra el colchn. Morira sin ti.
Distradamente, continu empujndome profundamente en su interior lentamente.
Nunca estars sin m dije, y bes la parte posterior de su cuello. Y como
dijiste antes, moriremos juntos.
Lo prometes, Fredrik? Vendrs conmigo si muero antes que t?
Bes un lado de su boca, presionando mis caderas contra ella. Jade.
Cuando mueras, yo muero tambin le susurr al odo. Eres el amor de mi
vida. Mi hermoso cisne. Y t sers mi perdicin.
Me hinch dentro de ella. Sus labios se separaron en un silencioso jadeo
entrecortado y sus dedos encontraron la parte superior de mi cabello oscuro.
Nadie te puede amar como yo te amo dijo ella. Ninguna mujer en este
mundo te conoce como yo te conozco, entiende tus necesidades, tu dolor, tu pasado.
Ninguna mujer te puede dar lo que yo te doy.
Y tena razn.
Empuj ms duro y ms profundo y repentinamente la hojilla de afeitar estaba
metida entre las puntas de mis dedos y el pulgar.
Levant mi pecho de su espalda, lo suficiente para que pudiera verla.
Seraphina gimote y se agarr a la cama cuando hice el primer corte,
verticalmente por la espalda de unos cinco centmetros. Pronto sanara y se volvera
como las otras cicatrices que yo haba dejado all. Entonces me inclin y lam la sangre

brotando de la herida con la lengua. Seraphina levant su trasero contra m,

obligndome a ir ms profundo. Mis dedos se enrollaron apretadamente en su cabello.
Me inclin ms hacia adelante, buscando su boca con la ma, y la bes larga, dura y
sangrientamente.
Nadie, Fredrik susurr y me lami la lengua, nunca nadie te amar como
yo.

No s cunto tiempo he estado mirando fijamente este peridico, las palabras

impresas en tinta negra se desdibujan a travs de mi visin. Hasta cundo me
torturarn mis recuerdos de Seraphina? Oh s, por supuesto hasta que muera junto
con ella como promet.
Mi maletn est en el piso debajo de la mesa, yaciendo en posicin vertical entre
la pared y mis piernas, escondido en la oscuridad. Los clientes de esta cafetera, al
igual que en todos los lugares pblicos, no se dan cuenta. No tienen percepcin de la
verdad, la misma verdad que los rodea cada da de sus tranquilas e inocentes vidas:
que mal vive al lado, los pasa en una acera, les prepara sus comidas, o en este caso,
cena a slo una mesa de distancia de ellos. Si tan slo supieran los secretos que sabe
mi maletn, o las cosas horribles que estas manos han hecho. O los vvidos y
despiadados recuerdos que plagan mi mente como una herida que nunca sana.
Curvo dos dedos alrededor del asa de mi caf y llevo la taza a mis labios,
soplando suavemente el vapor elevndose de la parte superior antes de tomar un
cuidadoso sorbo. Una vez ms, mis ojos le echan un vistazo al peridico sobre la mesa
de la cabina frente a m: quiz esta vez realmente leer las palabras.
Voy a colocar la taza, pero justo antes de que se pose de forma segura de nuevo
en la mesa, el nio sentado en la cabina detrs de m golpea la cabeza contra el
respaldo de mi asiento de nuevo. Unas pocas gotas caen del borde y sobre la mesa.
Tranquilamente las limpio con una servilleta.
Avery! reprende la madre. Te dije que te sentaras quieto realmente lo
siento.
Creo que ese ltimo comentario era para m.
Volteo la cabeza slo un poco, no lo suficiente para ver a la mujer, sino lo
suficiente para que sepa que la escuch.

Est bien digo y vuelvo a leer el peridico.

Tres veces ms en adicin probablemente a las otras diez antes de esa el
chiquillo golpea contra la parte de atrs de mi asiento, hasta que por fin la madre se va
a toda prisa con l, pidindome disculpas otra vez justo antes de irse caminando con la
mano de su joven hijo aferrada en la suya. Y una vez ms, le dije que estaba bien. Sin
embargo lo que no le dije es que, de una extraa manera, le doy la bienvenida al
fastidio. Tiendo a apreciar las cosas simples, y de otra manera irritantes, de la vida:
despus de una noche de torturar a alguien, un chiquillo inocente golpeando la parte
de atrs de mi asiento, siendo un chiquillo, es un buen cambio de atmsfera. Envidio a
este Avery. Qu clase de hombre sera hoy da si me hubiesen permitido cenar con
mi madre y no preocuparme por lo que el hombre sentado detrs de m pensara de mi
cabeza golpeando la parte trasera de su asiento? Tal vez ese maletn debajo de la mesa
estara lleno de papeles y un almuerzo empaquetado en lugar de agujas, cuchillos,
pinzas, venenos y guantes de goma. Tal vez habra otra mujer en el mundo que
pudiera amarme y entenderme.
Listo para otra taza? Escucho a una dulce voz decir.
Miro hacia arriba, replegando mi mente en el momento, para ver a mi camarera
cuya tarjeta de identificacin dice Emily, sujetando una olla de caf en una mano.
No, gracias.
Ella me sonre desde un rostro en forma ovalada con labios amables, y amables
ojos castaos, y piel color crema.
Va a ordenar lo acostumbrado hoy? pregunta. Dos huevos revueltos.
Tres rebanadas de tocino -crujiente no endeble- y un vaso de agua de limn?
Le echo un vistazo.
No, no voy a pedir desayuno hoy. Vuelvo a mirar el peridico.
El silencio llena el espacio entre nosotros.
Finalmente, ella dice:
Bueno, tal vez maana entonces
No, tampoco voy a estar aqu maana.
Oh.

El silencio comienza a estirarse. Nunca levanto la mirada del peridico.

Bueno, est bien voy a... dejarlo con su caf.
La camarera llamada Emily, quien ha sido mi camarera todas las maanas
durante las ltimas tres semanas, comienza a alejarse, dejando su brillante
personalidad en el suelo detrs de ella.
Espera digo en voz alta en una voz normal, y se detiene para mirarme. Yo
eh... miro a la mesa, y luego mi taza de caf, y luego otra vez a Emily ...s, creo que
me gustara pedir lo acostumbrado esta maana.
Su hermosa sonrisa regresa, sus ojos color avellana brillando debajo de su
cabello marrn dorado.
Genial dice ella asintiendo. Regresar en un momento.
Ella ha estado tratando de hablar conmigo por dos semanas de las tres que he
estado viniendo aqu, pero siempre la he evitado. Es hermosa, amable y dulce y eso es
precisamente por lo que no he cedido a sus intentos de conversacin casual: ella no es
el tipo de chica a la que podra follar y dejar, sin culpa por sus sentimientos heridos.
No estoy seguro de por qu la detuve.
Diez minutos ms tarde ella regresa con mi desayuno en un plato en una mano y
un vaso de agua de limn en la otra. Los pone sobre la mesa frente a m cuando muevo
el peridico a un lado, doblndolo y colocndolo en el asiento.
Trabaja cerca? pregunta mientras anota algo en su libreta de ordenes en la
palma de su mano.
No digo mientras espolvoreo pimienta en mis huevos. Slo me gusta el
desayuno. Y me gusta bastante la sensacin de normalidad que me da desayunar en
el mismo restaurante cada dos maanas, no lo digo en voz alta.
Ella arranca el recibo y lo coloca boca abajo sobre la mesa.
Bueno, estoy feliz de ser su camarera cada dos das dice con una bonita
sonrisa que sugiere algo ms.
Es tmida, pero est tratando de ser valiente y eso me resulta entraable.
El silencio comienza a estirarse de nuevo.

Bueno, disfrute de su comida dice y luego desliza su libreta de recibos en el

bolsillo de su delantal.
Gracias le digo y le ofrezco una pequea sonrisa antes de volver a mi
comida.
Ella asiente y mira el recibo slo el tiempo suficiente para que la pille. Sintiendo
que quiere que lo vea antes de que ella se aleje, lo tomo en mis dedos y le doy la vuelta
para encontrar un nmero de telfono escrito en la parte delantera, en lugar de mi
comida o cunto debo.
Ella se sonroja por debajo de su sonrisa.
Puede llamarme si desea salir alguna vez su sonrojo se profundiza y slo
eso me intriga eso es... si est soltero. O incluso... interesado.
Est muy nerviosa y ponindose todava ms cuanto ms tiempo est all parada
y no digo nada.
Quiero decir, no est casado por lo que puedo notar echa un vistazo
nerviosamente a mi dedo anular sin anillo, pero si no est interesado
Eres una mujer muy hermosa la interrumpo para que pueda despojarse del
pesar y la humillacin que haba empezado a sentir. Y no, ciertamente no estoy
casado. Estoy bastante soltero.
Ella sonre, con los labios cerrados. Noto a otra camarera de pie en la caja
registradora, mirndonos, y sonriendo. Ella mira hacia otro lado cuando ve que me he
dado cuenta.
Mantengo mi atencin en Emily.
Nunca antes le has pedido a un hombre salir, no es as?
Su rostro se pone ms rojo y apenas puede mirarme a los ojos.
Es tan obvio? pregunta, arrugando su pequea nariz.
Dejo que la sonrisa en mis ojos toque ms mis labios.
S, pero me gusta.
No decimos nada ms durante unos segundos. Ella no puede dejar de sonrer y
yo slo estoy confundido por mi reaccin.

Bueno, tengo que volver al trabajo dice y gira sobre sus talones.
Asiento y luego justo antes de que ella se aleje digo:
Llego a casa alrededor de las nueve esta noche. Te llamar antes de las nueve
y media.
Supongo que no puede hacer dao que al menos hable con ella
Su sonrisa de labios cerrados se ilumina, ella asiente y hace su camino hacia una
mesa donde dos nuevos clientes se acaban de sentar.
Me como mi desayuno, dejo una buena propina en la mesa debajo de la taza de
caf y luego salgo tranquilamente con mi maletn en la mano.

PRXIMO LIBRO

Libros de la Serie

Sobre la Autora
J. A. Redmerski naci el 25 de noviembre de 1975. Vive en
North Little Rock, Arkansas, con sus tres hijos y un malts.
Apasionada de la televisin y de los libros, sus obras aparecen
regularmente en las listas de los ms vendidos del New York
Times, USA Today y Wall Street Journal. Es una gran fan de The
Walking Dead.

Crditos
Apolineah17
Fanny

Anelynn*
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Fanny
flochi
geraldine90
IvannaGT
Jadasa Youngblood
MaEx
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