CRNICA: HISTORIA O LITERATURA

Alvaro MATUTE
Universidad Nacional Autnoma de Mxico

PRELIMINAR

en busca de las definiciones m s elementales de aquellos t r m i n o s sobre cuyo

significado se interroga p e r m i t e establecer u n p u n t o de partida. As, la palabra " c r n i c a " es u n vocablo c o n dos acepciones: " i ) H i s t o r i a e n que se observa e l o r d e n de los
tiempos. 2) A r t c u l o p e r i o d s t i c o sobre temas de actualidad". Y nada m s . De manera m s ambiciosa, la Encyclopaedia Britannica, pero n o en la e d i c i n actual, sino e n la
vigente en 1967, d e c a :

A C U D I R A I . DICCIONARIO DE LA LENGUA ESPAOLA

[... ] crnicas, registros de sucesos notables, tanto naturales como culturales, agrupados en orden cronolgico. Difiere esencialmente de la historia en la medida en que se trata de relaciones escuetas de hechos, ofrecidas sin comentarios y
compiladas sin propsito inductivo alguno.
Y agrega en seguida l o siguiente: "Se entiende que la hist o r i a c o n c i e r n e n o slo a la d e s c r i p c i n sino a la interpret a c i n de las acciones del h o m b r e . C o n t o d o , m u y pocas
c r n i c a s se h a l l a n exentas de s i m p a t a s y partidarismos".
Por l t i m o , la n o menos famosa enciclopedia Espasa-Calpe:
Son las crnicas una especie de historias, generales o particulares [por lo c o m n esto ltimo], en que se recuerdan, por orHMex, XLVI: 4, 1996

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den cronolgico y de una manera sucinta, los hechos a que se

contraen. En este concepto entran, adems de las obras conocidas con el nombre de crnicas, los anales, memorias, etctera.
A p a r t e a a d e : " L o que caracteriza a las c r n i c a s disting u i n d o l a s de las historias es la c o n c i s i n y la falta de crtica. . . " C o n estos elementos, la disyuntiva que encabeza estas
lneas puede parecer ociosa o simplemente inexistente. Siendo la c r n i c a l o que dicen los diccionarios y enciclopedias
mencionadas, l o literario simplemente n o aparece.
L a disyuntiva h i s t o r i a / l i t e r a t u r a p o d r a aparecer en crnicas concretas, t r t e s e de "libros en que se refieren los sucesos p o r o r d e n del t i e m p o " o de " a r t c u l o s p e r i o d s t i c o s
sobre temas de actualidad". Antes de llegar a este p u n t o ,
conviene dar m s vueltas en t o r n o a las relaciones de la crnica c o n la historia.
Benedetto Croce, que le da menos valor a la c r n i c a que
a la historia, establece que a q u l l a se o c u p a de los hechos
individuales y privados, mientras que s t a de los generales
y p b l i c o s . L a p r i m e r a , de l o que n o interesa, y fc segunda,
de l o que interesa. I n d i c a que en la historia hay v i n c u l a c i n
entre los hechos, mientras que en la c r n i c a aparece la desv i n c u l a c i n . A q u l l a tiene u n o r d e n l g i c o y s t a c o m o
su n o m b r e l o i n d i c a c r o n o l g i c o . A q u l l a busca lo ntim o de los acontecimientos, mientras que s t a permanece
en l o e x t e r n o y superficial. Agrega:
La verdad es que crnica e historia no pueden distinguirse
como dos formas de historia que se completan recprocamente o de las cuales una se halle subordinada a la otra, sino
como dos actitudes espirituales diversas. La historia es la historia viva, la crnica es la historia muerta; la historia es la historia c o n t e m p o r n e a , y la crnica, la historia pasada; la historia
es principalmente un acto de pensamiento, la crnica un acto
de voluntad. Toda historia se'vuelve crnica cuando ya no es
pensada, sino solamente recordada en las palabras abstractas,
que en un tiempo eran concretas y la expresaban [ . . . ]
1

CROCE, 1955, p. 17. Recurdese la c o n n o t a c i n que Croce da a lo

c o n t e m p o r n e o de la historia.

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M s adelante cita Croce el ejemplo clsico t o m a d o de la

Crnica de Monte Cassino: "1001. Beatus D o m i n i c a s m i g r a v i t
ad C h r i s t u m . 1002. H o c a n n o v e n e r u n t Saraceni super Cap u a m . 1004 T e r r e m o t u s ingens htine m o n t e r a exagitavit".
Por su parte, H a y d e n W h i t e distingue cinco niveles de
c o n c e p t u a l i z a c i n en el trabajo h i s t r i c o , a saber, la c r nica, la historia (con m i n s c u l a , equivalente al vocablo story
e n i n g l s que p u e d e ser t r a d u c i d o c o m o relato), el m o d o
de entramado, el m o d o de a r g u m e n t o y el m o d o de i m p l i c a c i n i d e o l g i c a . Por ahora me l i m i t a r solamente a
m e n c i o n a r que la c r n i c a es el p r i m e r nivel de conceptualizacin de u n trabajo h i s t r i c o en el sentido de que se trata
de la a c c i n m s e l e m e n t a l de referir hechos acontecidos.
Para ejemplificar, cita u n a c r n i c a totalmente equivalente
a la del caso presentado p o r Croce. (The k i n g went to West
minster o n J u n e 3, 1321.) L o i m p o r t a n t e en este a u t o r es
que hace nfasis en la falta de p r i n c i p i o y de fin caracterstica de la c r n i c a . Es decir, comienza donde sea y concluye igual, o lo que es l o m i s m o , n i p r i n c i p i a n i concluye. Se
trata, mejor d i c h o , de anales. L a diferencia c o n el relato es
que s t e ' t i e n e u n i n i c i o y u n final, es u n algo que va m s
all de s e a l a r que el rey fue a Westminster, en el caso de
W h i t e , o que l l e g a r o n los sarracenos a Capua, en el de Croce. E l relato tiene u n a estructura, p o r m s e l e m e n t a l que
resulte. A m e d i d a que se haga m s c o m p l e j o , r e q u e r i r
de u n m o d o de e n t r a m a d o , que puede ser, p i c a o r o m a n ce, comedia, tragedia o stira.
2

Sin embargo, la c r n i c a tiene su historia. Si nos atenemos a ios ejemplos de W h i t e y Croce, a h nos p o d r a m o s
quedar. L a c r n i c a es algo t p i c a m e n t e i n f o r m e . U n dato a a d i d o a u n a fecha, c o m o en los c d i c e s p r e h i s p n i c o s ,
c o n la salvedad de q u e e n ellos, p o r l o m e n o s , hay u n
p r i n c i p i o claro: los aztecas salieron de A z t l n en U n o pedernal, s e g n la Tira de la Peregrinacin, c d i c e que si b i e n
n o tiene u n final que redondee la trama es p o r q u e acaso se
p e r d i el material siguiente o n o le d i o t i e m p o al acuilo de
copiar c o m p l e t o su m o d e l o , pero sabemos que esa historia
2

WHITE, 1973, p. 5.

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t e n a u n final m t i c o , aunque n o aparezca en el c d i c e .

Pero, insisto, hay a l o largo de los siglos que f o r m a n el oto o de la Edad M e d i a u n a cada vez mayor c o m p l e j i d a d e n
la c o m p o s i c i n de las c r n i c a s , tal vez p o r la conciencia de
sus autores de darle u n c a r c t e r m o n o g r f i c o a sus relatos,
c o m o el reinado de u n soberano p a r t i c u l a r y n o s l o los
hechos acaecidos en u n sitio. Se a v a n z hacia u n a i n d i v i d u a c i n de la c r n i c a al referirla a cosas concretas, de
m a n e r a que en el t r n s i t o a la edad m o d e r n a n o resultan
claros los l m i t e s entre la historia y la c r n i c a .
C u a n d o aparece el N u e v o M u n d o , la c r n i c a h a b a mad u r a d o de m a n e r a tal que los ejemplos de M o n t e Cassino
o Westminster ya quedaban m u y a t r s . E n el m b i t o espaol, era grande el viaje entre los textos de San I s i d o r o de
Sevilla y El Vidorial... de G u t i e r r e Diez de Games. Por ello,
cuando la escritura de la c r n i c a se trasplanta a A m r i c a ,
resulta difcil d i s t i n g u i r l a de la h i s t o r i a .
A este respecto, u n l u m i n o s o a r t c u l o de Walter M i g n o l o plantea muchos problemas y ofrece soluciones m u y dignas de ser t r a d a s a c o l a c i n .
U n p r i n c i p i o m e t o d o l g i c o i m p o r t a n t e , que de hecho sirve de a r g u m e n t o central al a r t c u l o de M i g n o l o , es que la
h i s t o r i o g r a f a de u n a p o c a debe ser valorada con los cnones vigentes entonces. stos constituyen el metatexto. De
a h que en la h i s t o r i o g r a f a i n d i a n a resulte difcil discernir
entre c r n i c a e historia. M i g n o l o hace u n a buena a p o r t a c i n
para superar la disyuntiva que m o t i v a este escrito:
3

No sera acaso la crnica un g n e r o de la historiografa ms

que de la literatura? O, si respetamos la etimologa de los vocablos, puede una especie pertenecer a dos gneros, el literario y el historiogrfico? A n ms: cmo es que la crnica ha
pasado a ser un g n e r o literario, puesto que si consideramos
su origen, la crnica no slo era parte de la poesa (en el sentido general que hoy damos al concepto de literatura), sino
que tambin se la tena por cosa separada de la historiografa.
3

De esta ltima crnica hay una antologa: IGLESIA, 1940.

WECKMANN, 1983, t. n, pp. 607-617. T a m b i n MENDIOLA MEJA, 1991.

MIGNOLO, 1981, pp. 358-402.

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De acuerdo c o n los cotejos r i g u r o s a m e n t e establecidos

p o r M i g n o l o en la r e l a c i n entre la preceptiva h i s t o r i o g r fica (el metatexto) y las obras que se p r o d u j e r o n en los siglos X V I - X V I I I , n o hay fronteras claras entre c r n i c a s e historias, sino m s b i e n p a r e c e r a que de la c r n i c a fue
r e s u l t a n d o u n a historia cada vez m s c a n n i c a , dados los
m l t i p l e s p r s t a m o s que ambos g n e r o s se d a r a n u n o al
o t r o . U n a d i s t i n c i n entre c r n i c a e historia p o d r a ser que
la p r i m e r a es r s t i c a y e s p o n t n e a , y la segunda cultural y
elaborada. H a s t a d n d e es cierta y hasta d n d e falsa? Gomara es historiador culto, Bernal Daz es cronista rstico. Per o la simbiosis textual de sus p r o d u c t o s h a r a imposible dist i n g u i r la c r n i c a en u n o o la historia e n o t r o . Ciertamente
e n la h i s t o r i o g r a f a indiana, la espontaneidad de quienes tom a r o n la p l u m a les hace seguir los m o d e l o s que los preced a n , sin pensar en d i s t i n c i n g e n r i c a alguna, sobre t o d o
t o m a n d o e n cuenta que la preceptiva d e l m o m e n t o n o dist i n g u e . U n caso que merece p a r n t e s i s es e l de fray Bartol o m de Las Casas, que en su Historia de las Indias sigue el
canon c r o n o l g i c o , como u n a c r n i c a p u n t u a l , mientras que
e n su Apologtica historia sumaria a b a n d o n a ese m o d e l o para
elaborar u n a historia guiada p o r la a r g u m e n t a c i n p r o p i a
de u n tratado a r i s t o t l i c o - t o m i s t a , d e n t r o d e l cual abandon a la c r o n o l o g a para a r g u m e n t a r c o n m u l t i t u d de relatos,
l o g r a n d o u n a f o r m a distinta, d e t e r m i n a d a p o r la lgica. E n
ese sentido, asciende al cuarto r a n g o de concepto establec i d o p o r W h i t e y su o r d e n a m i e n t o difiere de la m a n e r a que
plantea Croce: l g i c o y c r o n o l g i c o . Por su parte, fray Ber
n a r d i n o de S a h a g n t a m b i n r o m p e el c a n o n t p i c o de la
c r n i c a al basarse en los interrogatorios formulados a sus informantes i n d g e n a s . Desde luego, tanto Las Casas como Sah a g n se apartan del concepto de c r n i c a , tal c o m o la entiende Croce o los redactores de las enciclopedias citadas al
p r i n c i p i o de este trabajo. E n t o d o caso, M i g n o l o encuentra
e n Las Casas " i n t e r c a m b i a b i l i d a d en los t r m i n o s historia y
c r n i c a " . N i S a h a g n n i l se abstienen de interpretar, de
ver las cosas desde d e n t r o n i de vitalizar sus discursos.
M i g n o l o plantea algo claro y d r s t i c o . L a c r n i c a es u n
g n e r o h i s t o r i o g r f i c o , entonces n o p u e d e ser literatura. Y

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de h e c h o n o l o es, p o r l o menos en esa a c e p c i n . E n este

sentido, la pertenencia del g n e r o c r n i c a a u n a u otras
especies mayores nos r e m i t i r a al deslinde entre literatura
e historia. A ese respecto, a c u d i r a a las valiosas reflexiones
expresadas hace m e d i a c e n t u r i a p o r nuestro clsico d o n
Alfonso Reyes.
C i e r t a m e n t e , hoy e n d a se h a n estrechado los l m i t e s
entre l i t e r a t u r a e historia, p e r o sin que cada u n a de ellas
p i e r d a su i d e n t i d a d c o m o c r e a c i n . Si el texto h i s t r i c o
puede ser c o n c e b i d o c o m o artificio literario, de acuerdo c o n W h i t e , n o p o r ello debe p e r d e r su i d e n t i d a d c o m o
texto h i s t o r i o g r f i c o . Los avances actuales e n el estudio de
la estilstica h i s t o r i o g r f i c a , en m i concepto, n o deben i n d u c i r hacia la c o n f u s i n disciplinaria, dado que las creaciones h i s t o r i o g r f i c a y literaria t i e n e n fines especficos,
a u n q u e p u e d a n llegar a c o m p a r t i r medios; as t a m b i n
debe haber d i s t i n c i n entre s o c i o l o g a e h i s t o r i o g r a f a , cuyo parentesco puede ser estrecho e n algunos casos, pero,
igual que c o n la literatura, los fines y algunos de los medios
p u e d e n diferir. Cada c r e a c i n o disciplina tiene m u y claros sus alcances y sus l m i t e s , aunque los efectos contaminantes de unas en otras p r o p i c i e n ejercicios intelectuales
de la m a g n i t u d d e l que e m p r e n d i Reyes para deslindar l o
literario.
Por l o que toca a los medios, u n a c r n i c a n o de las
m s antiguas, sino, pongamos p o r caso, las indianas puede tener u n e n t r a m a d o p i c o , c m i c o , t r g i c o o satrico,
p e r o n o p o r ello es u n o de esos g n e r o s que t i e n e n sus
reglas de j u e g o c a n n i c a s para s. Pero, ante todo, p o r los
fines q u e persigue, es u n a c r e a c i n h i s t o r i o g r f i c a , a pesar
de l o l i t e r a r i o que p u e d a tener i m p l c i t o .
6

REYES, 1963. Especialmente la segunda parte.

WHITE, 1994, pp. 3-34. White insiste en los elementos literarios de la
historia, con lo cual estoy radicalmente de acuerdo, pero creo que mantiene la distincin entre historia y literatura.
O'GORMAN, 1945, pp. 21-36. Se trata de un comentario a la obra de
Revs en la que incide en la relacin entre historiografa y literatura.
7

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L A CRNICA PERIODSTICA

Sin embargo, existe la o t r a a c e p c i n , la segunda, e n la que

la c r n i c a es " a r t c u l o p e r i o d s t i c o sobre temas de actualidad". sa es la que manejan los estudiosos de la literatura.
Sobre su p e r t e n e n c i a a la literatura, p r i m e r o h a b r que
decir que hay de c r n i c a s a c r n i c a s . U n a p r e g u n t a obligada es si el p e r i o d i s m o es literatura, siempre, o slo cuand o p o r sus cualidades estilsticas se eleva hacia las alturas
literarias. Hay, pues, de cronistas a cronistas.
E n t i e n d o que u n cronista p e r i o d s t i c o es aquel que deja
en sus p g i n a s u n relato fiel de lo que m i r a , de lo que sucede a su alrededor, de lo que es testigo. Es aquel que quiere evitar que las cosas de su t i e m p o caigan en el olvido. E n
ese sentido, es u n a suerte de m i c r o h i s t o r i a d o r , cuya labor
consiste en c o n v e r t i r en positivo todo aquello a l o que Cro
ce da u n valor peyorativo. N o s desde c u n d o se g e n e r la
segunda a c e p c i n , que n o es privativa del castellano, ya que
p o r l o menos en italiano, cronaca es el g n e r o p e r i o d s t i c o
que identificamos c o m o nota roja. N o ' s c u n d o se transm u t la c r n i c a h i s t o r i o g r f i c a en c r n i c a p e r i o d s t i c a ,
cuyo alcance n o es n i puede ser h i s t o r i o g r f i c o p e r o s literario. U n a larga serie de cronistas mexicanos a v a l a r a esta
a f i r m a c i n : G u i l l e r m o Prieto, M a n u e l G u t i r r e z N j e r a ,
n g e l del C a m p o , Luis G. U r b i n a , Salvador Novo, Carlos
Monsivis, p o r s l o m e n c i o n a r a algunos muy destacados.
En la h i s t o r i a p u d o dejar de tener sentido hacer c r n i cas, en la m e d i d a e n que p r o l i f e r a r o n los medios para recoger las experiencias cotidianas guiadas p o r Cronos que
le a c o n t e c a n a u n a c o m u n i d a d . U n a c r n i c a , sLnctu sensu,
s i m p l e m e n t e d e j de ser u n a tarea que p u d i e r a satisfacer
las necesidades m e m o r s t i c a s de u n a c o m u n i d a d o, peor
a n , de u n a sociedad. E l cronista se t r a s l a d al p e r i d i c o y
en l f u e r o n q u e d a n d o registradas las acciones que p o d a n
trascender e n la m e m o r i a colectiva. Pero estos registros,
estos aconteceres n o se r i g e n p o r los c n o n e s h i s t o r i o g r ficos, sino que se p r o d u c e n en la l i b e r t a d d e l cronista, gracias a su p e r c e p c i n , a su agudeza, a su p o d e r evocativo, a
su i n c i s i n c r t i c a , en fin, a las cualidades de su estilo, a l o

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que es u n G u t i r r e z N j e r a , u n Novo o u n M o n s i v i s . N o
tienen n i que usar fuentes primarias, pues t o d o se da conf o r m e con los datos de su experiencia, n i que hacer c r t i c a
de fuentes, h e r m e n u t i c a , e t i o l o g a ; en pocas palabras, n o
son historiadores en p e q u e o , sino escritores en grande.
Claro est que hay a m b i g e d a d e s que p r o p i c i a n la disyuntiva que nos ocupa. E l historiador que carece de r i g o r
disciplinario viene a ser u n cronista a lo Croce, y su falta de
recursos estilsticos n o lo eleva hacia la literatura. A h n o
hay disyuntiva: n i l i t e r a t u r a n i historia.
A u n q u e la historia haya t e n d i d o hacia la m o n o g r a f a
cada vez m s precisa, m s acotada, n o p o r ello deja o debe
dejar de tener sus objetivos generales. Cito u n ejemplo
conocido. E l cronista puede asemejarse al m i c r o h i s t o r i a dor, p e r o n o ser u n m i c r o h i s t o r i a d o r . P o r q u ? Luis Gonzlez nos da la respuesta en Pueblo en vilo. Pese a ocuparse
de u n espacio r e d u c i d o , el m i c r o h i s t o r i a d o r lo aborda con
una universalidad que rebasa la p e q u e e z t e m t i c a aparente. U n trabajo de esta n d o l e atiende todas y cada u n a
de las reglas de la h i s t o r i o g r a f a vigentes en su m o m e n t o .
Si b i e n u n a r t c u l o de M o n s i v i s p u e d e t e n e r u n a m i r a
universal pese a tratar de algo tan particular c o m o M a r a
Flix A g u s t n L a r a o G l o r i a T r e v i n o p o r ello es m i c r o o
macrohistoria, es c r n i c a en el mejor y m s claro de los sentidos posibles, y alcanza con p l e n i t u d la c a t e g o r a literaria.
Es literatura p o r l o expresivo que tiene aunque parta de la
r e c r e a c i n de u n a r e a l i d a d p a r t i c u l a r . '
U n c o n j u n t o de c r n i c a s p e r i o d s t i c a s hace historiografa? M i respuesta, p o r n o decir la respuesta, es negativa. T o m e m o s el caso de N o v o . L a m a g n a r e c o p i l a c i n de
sus c r n i c a s , volcadas en tres v o l m e n e s y que abarcan 18
a o s de vida en M x i c o , j a m s p o d r ser considerada c o m o
h i s t o r i o g r a f a . L a c o n n o t a c i n que se le da a cada u n o de
los v o l m e n e s de a d s c r i p c i n sexenal n o i m p l i c a que sean
una historia de los r e g m e n e s de C r d e n a s , Avila Camacho
y A l e m n , c o m o t a m p o c o l o s e r a n otros factibles v o l m e nes sobre L p e z Mateos y D a z Ordaz. Los conjuntos de
9

Novo, 1994, 1994a y 1994b.

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c r n i c a s n o hacen h i s t o r i o g r a f a , e n la m e d i d a en que se
trata de a r t c u l o s escritos sobre la marcha, sin n i n g u n a
estructura p r o f u n d a que les o t o r g u e u n a finalidad histor i o g r f i c a , n i m u c h o menos c o n u n a m e t o d o l o g a disciplin a r i a p r o p i a de la h i s t o r i o g r a f a . Eso s, p o d r n b r i n d a r al
lector u n estilo sexenal, advertido en las situaciones que
narra, en la vida que capta a travs de sus artificios y recursos discursivos. Desde luego que u n historiador sensible se
b e n e f i c i a r a m u c h o de la lectura de N o v o , mas sta n o sustituye a l o que debe ser u n a historia de cada u n o o del conj u n t o de los tres sexenios aludidos.
A h o r a estamos m s cerca de saber si la c r n i c a pertenece a la historia o a la literatura. Queda, sin embargo, algo
p o r definir: la c r n i c a de asuntos p o l t i c o s pertenece a la
l i t e r a t u r a o a la historia?, a la h i s t o r i a o a la ciencia poltica? Q u hace el b u e n periodista cuando elabora la c r n i ca del quehacer p o l t i c o ? E n p r i m e r lugar, h a b r que
d i s t i n g u i r si escribe editoriales reflexivos, interpretativos,
doctrinarios, o si hace l o que m s p r o p i a m e n t e se puede
l l a m a r c r n i c a p o l t i c a . E n este sentido, es innegable que
se ha contado con buenos prosistas, capaces de caracterizar
a sus personajes, de dramatizar las acciones, de establecer
la c o m u n i c a c i n c o n sus lectores a p a r t i r de sus cualidades
perceptivas de u n a r e a l i d a d compleja, de tener elementos
interpretativos adecuados para i n f l u i r en la o p i n i n p b l i ca y, p o r a a d i d u r a , artificio l i t e r a r i o . Ser t o d o eso literatura? Es posible que u n a lectura m u y cuidadosa ayude a
d i s c e r n i r l o . Ese t i p o de c r n i c a , si n o e s t c o n t a m i n a d a de
la ciencia p o l t i c a , p u e d e tal vez alcanzar niveles literarios.
Pienso en C o s o Villegas. De su p l u m a salieron algunos art c u l o s memorables, c o m o "Adis, m i general", cuando
m u r i C r d e n a s . L a semblanza que presenta es m s literar i a que h i s t o r i o g r f i c a .
T a l vez sea la prueba del t i e m p o la que determine la filiac i n g e n r i c a de los g n e r o s p e r i o d s t i c o s . Si muchos a o s
d e s p u s de haber sido escritos, los textos se buscan p o r q u e l o g r a n trascender su inmediatez t e m p o r a l p o r la p r o f u n d i d a d c o n la cual la relatan, entonces se inscriben en u n
g n e r o mayor y n o son slo material para los eruditos. Cier-

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ALVARO MATUTE

tamente, la o b r a de los cronistas-periodistas es i r r e g u l a r .

N o t o d o l o que ven l o evocan c o n la m i s m a fuerza, c o n la
m i s m a calidad o p r o f u n d i d a d . A veces u n soneto les m a n da hacer V i o l a n t e , y c u m p l e n , p e r o a veces la escritura es
e n t o n o mayor. Entonces hay l i t e r a t u r a , a u n q u e provenga
de u n s u b g n e r o . A veces n o hay diferencia entre la o b r a
m e n o r y la mayor. Pienso en I b a r g e n g o i t i a , cuyos a r t c u los p e r i o d s t i c o s se leen c o n el m i s m o i n t e r s , gusto y
p a s i n que su narrativa o su teatro. Eso es c r n i c a ' m a y o r .
D e m u e s t r a la capacidad de insertar la c o t i d i a n i d a d d e n t r o
de u n cauce cuya a m p l i t u d la d a n la sociedad y la historia
que la cobijan.
A l g o que confunde es, sin duda, el c o n t e n i d o de la c r nica. Por ello la necesidad de detenerse e n la de asunto
p o l t i c o y d i s t i n g u i r l a de la que a t a e a las cotidianidades,
c o m o las que hoy e n d a escriben G e r m n Dehesa, Guadalupe Loaeza o G u i l l e r m o Sheridan, frente a las de articulistas c o m o Carlos R a m r e z o M i g u e l n g e l Granados
Chapa. Creo l e g t i m o insistir e n m i p o s i c i n de que n o
t o d o l o que sale de la p l u m a de u n a u t o r alcanza los mismos sectores, p e r o si se trata de u n escritor que i n c u r r e en
el p e r i o d i s m o , resulta o b l i g a t o r i o rastrear toda su obra,
p o r q u e d e n t r o d e l g n e r o considerado "menor", puede
h a b e r hallazgos. E n la t e m t i c a de c o t i d i a n i d a d que caracteriza a la b u e n a c r n i c a p e r i o d s t i c a se e n c u e n t r a recuperada la manera de vida de u n a p o c a . Si se trata de c r n i c a s
vivas, s e r n m a g n f i c a s fuentes h i s t r i c a s para q u i e n quiera conocer m e j o r u n t i e m p o h i s t r i c o , p e r o n o son historiogra.fi3., p o r las m l t i p l e s razones aducidas l n e a s antes.
T a m p o c o es h i s t o r i o g r a f a n i ciencia p o l t i c a la c r n i c a
p e r i o d s t i c a de asuntos p o l t i c o s . Su valor, que a veces puede resultar e n o r m e , recae en la e x a c t i t u d de sus d i a g n s t i cos o de la materia que i n f o r m a . Y t o d o ello puede tener
c a l i d a d literaria. U t i l i z o c o m o e j e m p l o a M i g u e l Alessio
Robles. A l g u n o s de sus libros m s i m p o r t a n t e s son r e u n i o nes de a r t c u l o s que v i e r o n la luz e n los p e r i d i c o s . Senderos, La cena de las burlas, Mi generacin y mi poca, Ideales
de la Revolucin. E n el segundo hay u n par de a r t c u l o s breves e n t o r n o a u n fuerte altercado entre los generales Plu-

CRNICA: HISTORIA O LITERATURA

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tarco Elias Calles y B e n j a m n H U I , y la posterior m u e r t e de

este divisionario sonorense. Los a r t c u l o s t i e n e n calidad
testimonial, u n b u e n anlisis de c o n t e n i d o , su e n t r a m a d o
es u n relato perfectamente articulado. D i s t i n g u e entre los
datos tomados de los testigos e infiere las interpretaciones
que de a q u l l o s se deducen. Sin embargo, n o son estos art c u l o s u n a pieza h i s t o r i o g r f i c a , c o m o t a m p o c o l o es el
l i b r o al que pertenecen, p o r q u e s t e carece, n o p r o p i a m e n t e de u n i d a d t e m t i c a , p e r o s de la estructura p r o f u n d a que l o p u e d a sustentar c o m o u n i d a d mayor. E n este
caso, n i literatura n i historia, pero s fuente para la historia,
a u n q u e i n d i r e c t a y c o m o todas susceptible de ser som e t i d a a la crtica.
El deslinde n o resulta fcil. Sin embargo, en la o b r a de
cualquier escritor, su trabajo p e r i o d s t i c o es p r u e b a docum e n t a l de su estilo y es menester atenderlo sin desvincularlo
de la totalidad de la o b r a a la que pertenece. V o l v i e n d o a
Novo, e n los v o l m e n e s de La vida en Mxico... hay textos de
a l t s i m a calidad literaria, ya p o r su i n t r o s p e c c i n , ya p o r su
agudeza para recrear ambientes, caracterizar personajes o
relatar situaciones. E n otros casos, aunque siempre cuidando
su estilo e l Novo touch, s e g n u n d a le e s c u c h decir los
a r t c u l o s dejan algo que desear.
H e resuelto la disyuntiva? T a l vez s, e n la m e d i d a en
que debe quedar clara la diferencia entre las dos acepciones de la palabra c r n i c a . U n a , es para la h i s t o r i o g r a f a , la
otra, para la literatura. E n la p r i m e r a , hay c r n i c a que s es
historia y e n la segunda, c r n i c a que s es l i t e r a t u r a .

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