Aristteles

Aristteles naci en el ao 384 a.C. en una pequea localidad macedonia cercana al

monte Athos llamada Estagira, de donde proviene su sobrenombre, el Estagirita. Su
padre, Nicmaco, era mdico de la corte de Amintas III, padre de Filipo y, por tanto,
abuelo de Alejandro Magno. Nicmaco perteneca a la familia de los Asclepades, que
se reclamaba descendiente del dios fundador de la medicina y cuyo saber se
transmita de generacin en generacin. Ello invita a pensar que Aristteles fue
iniciado de nio en los secretos de la medicina y de ah le vino su aficin a la
investigacin experimental y a la ciencia positiva. Hurfano de padre y madre en
plena adolescencia, fue adoptado por Proxeno, al cual pudo mostrar aos despus su
gratitud adoptando a un hijo suyo llamado Nicanor.
Aristteles
En el ao 367, es decir, cuando contaba
diecisiete aos de edad, fue enviado a Atenas
para estudiar en la Academia de Platn. No se
sabe qu clase de relacin personal se
estableci entre ambos filsofos, pero, a juzgar
por las escasas referencias que hacen el uno
del otro en sus escritos, no cabe hablar de una
amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte,
resulta lgico si se tiene en cuenta que
Aristteles iba a iniciar su propio sistema
filosfico fundndolo en una profunda critica al
platnico. Ambos partan de Scrates y de su
concepto de eidos, pero las dificultades de
Platn para insertar su mundo eidtico, el de las ideas, en el mundo real obligaron a
Aristteles a ir perfilando trminos como sustancia, esencia y forma que le
alejaran definitivamente de la Academia. En cambio es absolutamente falsa la
leyenda segn la cual Aristteles se march de Atenas despechado porque Platn, a
su muerte, designase a su sobrino Espeusipo para hacerse cargo de la Academia. En
su condicin de macedonio Aristteles no era legalmente elegible para ese puesto.
Poco despus de la muerte de Filipo, Alejandro hizo ejecutar a un sobrino de
Aristteles, Calstenes de Olinto, a quien acusaba de traidor. Conociendo el carcter
vengativo de su discpulo, Aristteles se refugi un ao en sus propiedades de
Estagira, trasladndose en el 334 a Atenas para fundar, siempre en compaa de
Teofrasto, el Liceo, una institucin pedaggica que durante aos habra de competir
con la Academia platnica, dirigida en ese momento por su viejo camarada
Xencrates de Calcedonia.
Los once aos que median entre su regreso a Atenas y la muerte de Alejandro, en el
323, fueron aprovechados por Aristteles para llevar a cabo una profunda revisin de
una obra que, al decir de Hegel, constituye el fundamento de todas las ciencias. Para
decirlo de la forma ms sucinta posible, Aristteles fue un prodigioso sintetizador del
saber, tan atento a las generalizaciones que constituyen la ciencia como a las
diferencias que no slo distinguen a los individuos entre s, sino que impiden la
reduccin de los grandes gneros de fenmenos y las ciencias que los estudian.

Como l mismo dice, los seres pueden ser mviles e inmviles, y al mismo tiempo
separados (de la materia) o no separados. La ciencia que estudia los seres mviles y
no separados es la fsica; la de los seres inmviles y no separados es la matemtica,
y la de los seres inmviles y separados, la teologa.
Platn y Aristteles en La Escuela de Atenas, de Rafael
La amplitud y la profundidad de su pensamiento son tales que fue preciso esperar dos
mil aos para que surgiese alguien de talla parecida. Y durante ese perodo su
autoridad lleg a quedar tan establecida e incuestionada como la que ejerca la
Iglesia, y tanto en la ciencia como en la filosofa todo intento de avance intelectual ha
tenido que empezar con un ataque a cualquiera de los principios filosficos
aristotlicos.
Sin embargo, el camino seguido por el pensamiento de Aristteles hasta alcanzar su
actual preeminencia es tan asombroso que, aun descontando lo que la leyenda haya
podido aadir, parece un argumento de novela de aventuras.
La aventura de los manuscritos
Con la muerte de Alejandro, en el 323, se extendi en Atenas una oleada de
nacionalismo (antimacedonio) desencadenado por Demstenes, hecho que le supuso
a Aristteles enfrentarse a una acusacin de impiedad. No estando en su nimo
repetir la aventura de Scrates, Aristteles se exili a la isla de Chalcis, donde muri
en el 322. Segn la tradicin, Aristteles le cedi sus obras a Teofrasto, el cual se las
cedi a su vez a Neleo, quien las envi a casa de sus padres en Esquepsis
slidamente embaladas en cajas y con la orden de que las escondiesen en una cueva
para evitar que fuesen requisadas con destino a la biblioteca de Prgamo.
Muchos aos despus, los herederos de Neleo se las vendieron a Apelicn de Teos,
un filsofo que se las llev consigo a Atenas. En el 86 a.C., en plena ocupacin
romana, Sila se enter de la existencia de esas cajas y las requis para enviarlas a
Roma, donde fueron compradas por Tiranin el Gramtico. De mano en mano, esas
obras fueron sufriendo sucesivos deterioros hasta que, en el ao 60 a.C., fueron
adquiridas por Andrnico de Rodas, el ltimo responsable del Liceo, quien procedi a
su edicin definitiva. A l se debe, por ejemplo, la invencin del trmino metafsica,
ttulo bajo el que se agrupan los libros VII, VIII y IX y que significa, sencillamente, que
salen a continuacin de la fsica.
Con la cada del Imperio romano, las obras de Aristteles, como las del resto de la
cultura grecorromana, desaparecieron hasta que, bien entrado el siglo XIII, fueron
recuperadas por el rabe Averroes, quien las conoci a travs de las versiones sirias,
rabes y judas. Del total de 170 obras que los catlogos antiguos recogan, slo se
han salvado 30, que vienen a ocupar unas 2.000 pginas impresas. La mayora de
ellas proceden de los llamados escritos acroamticos, concebidos para ser
utilizados como tratados en el Liceo y no para ser publicados. En cambio, todas las
obras publicadas en vida del propio Aristteles, escritas para el pblico general en
forma de dilogos, se han perdido.