Estudos de Psicologia, 16(1), janeiro-abril/2011, 23-30

La investigacin en Psicologa de la Salud en Cuba: experiencias y

potencialidades
Francisco Morales Calatayud

Universidad de Ciencias Mdicas de La Habana

Resumen
El artculo est dedicado al tema de la investigacin en psicologa en Cuba, con nfasis en el campo de la
psicologa de la salud. El propsito central est dirigido a compartir experiencias de su desarrollo y mostrar
una aproximacin a la situacin actual, lo que puede ser de utilidad para explorar vas de cooperacin en
problemas de inters comn. El tema es enmarcado en el contexto histrico-social y de poltica cientfica
as como en el del desarrollo de la psicologa en el pas, con especial referencia a los ltimos 50 aos; se
ofrece informacin sobre produccin cientfica, eventos y temas en desarrollo en varias instituciones en el
ltimo decenio.
Palabras clave: Investigacin en psicologa; psicologa de la salud; Cuba.

Abstract
Research in Health Psychology in Cuba: experiences and potencialities. The paper refers to psychological
research in Cuba, and focuses on the field of health psychology. Main purpose is addressed to share experiences
and show an approach to today situation as useful information in order to explore potential cooperation ways
in common interest problems. Historic, social and scientific framework is described; summarized information
about psychology in the last 50 years is offered, as well as references to some scientific meetings, research
themes, scientific production, universities and institutes as a sample of last decade development.
Keywords: Research in psychology; health psychology; Cuba.

Resumo
Pesquisa em Psicologia da Sade em Cuba: experincias e potencialidades. Este artigo dedica-se ao tema
da investigao em psicologia em Cuba, com nfase no campo da psicologia da sade. Seu objetivo central
compartilhar as experincias de seu desenvolvimento e mostrar uma aproximao com a situao atual, o
que pode ser til na construo de estratgias de cooperao com relao a problemas de interesse comum.
O tema enquadrado no contexto histrico-social da poltica cientfica, assim como no desenvolvimento da
psicologia no pas, com especial referncia aos ltimos 50 anos. Alm disso, so apresentadas informaes
sobre a produo cientfica, eventos e temas em desenvolvimento em vrias instituies no ltimo decnio.
Palavras-chave: Pesquisa em psicologia; psicologia da sade; Cuba.

ste trabajo est dedicado al tema de la investigacin

en psicologa en Cuba, con nfasis en psicologa de la
salud. Su propsito central est dirigido a compartir
experiencias de su desarrollo y mostrar una aproximacin a la
situacin actual, lo que puede ser de utilidad para explorar vas de
cooperacin en problemas de inters comn. Ha sido redactado
para su presentacin en la Mesa Redonda Caminos de desarrollo
cientfico e intercambio latinoamericano en psicologa, en el
III Encuentro Latinoamericano de Intercambio Universitario en
Psicologa, celebrado en Fortaleza, Brasil, en junio de 2010,
esos encuentros constituyen una iniciativa muy valiosa para
favorecer el conocimiento mutuo, algo que tanto necesitamos
en Amrica Latina.
ISSN (verso eletrnica): 1678-4669

El desarrollo de cualquier campo de la ciencia y la innovacin

tecnolgica, se da en el marco de las relaciones sociales y est
atravesado tanto por condiciones materiales, demandas utilitarias
y disponibilidad de recursos como por circunstancias ideolgicas,
sociales, polticas, institucionales, grupales y hasta individuales.
La produccin de nuevos conocimientos, su difusin y
aplicacin en la prctica, est en permanente interaccin con
tales (y eventualmente otras) condiciones y circunstancias. La
investigacin, que es una actividad central dentro de la ciencia,
est en permanente cambio y expresa claramente esa interaccin;
la investigacin en psicologa, disciplina en franca construccin
que se ocupa del sensible tema de la esencialidad de lo humano,
debe ser entendida en esa perspectiva.
Acervo disponvel em: www.scielo.br/epsic

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F. M. Calatayud

Es por eso que en este artculo habr referencias a algunos

aspectos del contexto histrico, del desarrollo en general de la
ciencia y de la psicologa en particular en el pas; tambin se
mostrarn referencias a experiencias e incluso a instituciones
concretas, como un medio para establecer vnculos potenciales.
Se previene al lector de que el tema no queda agotado, est apenas
esbozado, refleja la perspectiva personal del autor y de que la
informacin sobre reas concretas es incompleta y resumida, se
expone aqu slo como una muestra; el nfasis en psicologa de
la salud se deriva del hecho de que ese es el campo donde se ha
desarrollado la experiencia del autor. Se espera que en el futuro
otros temas puedan mostrar visiones ms amplias.
Cuba es un pas insular situado a la entrada del Golfo de
Mxico, con una superficie de 110, 860 km2 y una poblacin
a fines de 2008, de 11 236, 099 habitantes (Oficina Nacional
de Estadsticas, 2009). Es el mayor pas insular de la regin de
Amrica Latina y el Caribe, pero es realmente un pas pequeo,
sobre todo si se le compara con otros pases de la regin como
Brasil, Argentina o Mxico o con el cercano vecino, Estados
Unidos. La poblacin est formada fundamentalmente por
descendientes de espaoles y africanos, la convivencia y
mestizaje de estos grupos durante siglos ha tenido un importante
impacto en la cultura y la identidad del cubano contemporneo.

Desarrollo histrico de la Psicologa

Cuba tiene mucho en comn con otros pases latinoamericanos
pero tiene tambin algunas peculiaridades. Tanto lo comn como
lo peculiar pueden resultar de inters, como contexto, en la
comprensin del desarrollo de la psicologa y la investigacin
en esta disciplina.
Fue la ltima de las colonias espaolas en Amrica. En
1902, al establecerse la repblica, los Estados Unidos impusieron
limitaciones legales a la soberana, tambin se apropiaron de los
elementos fundamentales de la economa y reforzaron el proceso
de penetracin de la vida poltica y social, la educacin se bas
en modelos norteamericanos bajo la influencia del pragmatismo.
En este mbito, de inicios del siglo XX, mientras en Estados
Unidos y Europa se consolidaba la emergencia acadmica de la
psicologa, en Cuba, en el marco de las reformas educativas,
se inicia la enseanza de contenidos de psicologa general en
la facultad de Filosofa y Letras, influida por el conductismo
norteamericano y en una etapa posterior por algunas corrientes
psicoanalticas; en la Facultad de Pedagoga se enseaba
psicologa pedaggica en sus diversas ramas con una marcada
influencia de la pedagoga norteamericana (Dewey entre otros) y
de autores europeos como Claparde y Binet (Rodrguez, 1990).
En los siguientes decenios, hasta el de 1950, se desarroll
la prctica de la psicologa por egresados de profesiones afines
o personas formadas en el exterior, fundamentalmente en tareas
de evaluacin psicolgica, mediante el uso de tests aplicados a
alumnos de escuelas privadas, pacientes de algunos consultorios
de psiquiatra y en tareas de seleccin de personal en algunas
empresas. Otra aplicacin de la psicologa estuvo dirigida al
diseo y evaluacin de campaas de propaganda comercial.
En ese periodo la investigacin en psicologa fue muy escasa.
Hacia ese decenio, el de 1950, se realizaron algunos estudios de

carcter crtico en relacin con el uso indiscriminado de los tests

y para la adaptacin y validacin de algunas pruebas por parte
de valiosos investigadores pioneros. Un gran acontecimiento
poltico, el triunfo de la Revolucin en 1959, marc un nuevo
hito. En esta ocasin, segn De la Torre (2006) la psicologa
experiment un momento de ruptura que influy enormemente
en el curso que esta disciplina tendra en los prximos decenios.
Este hecho signific un cambio muy profundo en la vida de
Cuba, tanto en las relaciones econmicas como en las sociales.
En este sentido, se abrieron amplias posibilidades para el acceso
a empleos, educacin, servicios de salud, deportes, recreacin,
mejores condiciones materiales de vida y participacin social
para amplios segmentos de la poblacin hasta entonces
preteridos. Al mismo tiempo, surgieron tensiones derivadas de
la confrontacin de clases y de la hostilidad desde el exterior,
tambin otras tensiones que, aunque con sentido positivo, se
derivaban de los importantes cambios en la vida de muchas
personas: situaciones tales como la realizacin de nuevas tareas
sociales y laborales, separaciones familiares por motivo de
estudios, incorporacin de las mujeres al trabajo, participacin
en tareas comunitarias y polticas, entre otras.
En el dominio de las subjetividades individuales en
general, los proyectos de vida, las representaciones sociales, los
valores, el desempeo de roles y las relaciones intrafamiliares
e interpersonales, entre otras categoras psicolgicas y sociales
que podran ser tomadas en cuenta, estaban ocurriendo en muy
poco tiempo cambios de gran magnitud en la vida de muchas
personas, como quizs nunca antes haba ocurrido en la historia
del pas, fenmeno que requera interpretacin y atencin desde
la psicologa.
La Reforma Universitaria fue el marco apropiado para que
en 1961 y 1962 surgieran las primeras escuelas de psicologa en
las universidades de Las Villas y La Habana, respectivamente
(entonces slo haba 3 universidades en el pas), hecho sobre el
que hay coincidencia de opiniones en el sentido de que fue de
gran importancia para el desarrollo posterior de la psicologa en
el pas (De la Torre, 2006; Gnzlez-Rey, 1995; Morales, 1997).
Se puede decir que la psicologa, como desempeo
profesional y como ciencia se hizo, progresivamente, parte
del proyecto global de la sociedad, lo que no se expres nunca
en una declaracin o documento oficial formal, resolucin,
decreto o ley de gobierno especfica al respecto, sino que fue el
resultado de un proceso de construccin paso a paso en el que
intervinieron muchos factores, por ejemplo: la poltica social
llevada a la prctica real; los programas de trabajo de sectores
tan importantes como la educacin y la salud, entre otros; la
creacin de espacios para la aplicacin de la psicologa en las
ms diversas instituciones; la vinculacin con la realidad social
de profesores y estudiantes de las universidades; las polticas de
desarrollo acadmico y de ciencia e innovacin tecnolgica; el
apoyo a la formacin de postgrado; la motivacin y creatividad
de los propios psiclogos, muchos de los cuales, an muy
jvenes asumieron tareas de alto compromiso social; la amplia
disponibilidad de puestos de trabajo para estos; y la aceptacin
por parte de un pueblo cada vez ms culto, de las potencialidades
de la psicologa para ayudar a resolver problemas de la vida

Psicologa de la salud en Cuba

cotidiana.
En este caso, se puede decir que es imposible separar
el desarrollo de la psicologa en los ltimos cincuenta aos,
sus momentos de avance y de dificultades, sus aportes y sus
limitaciones, del desarrollo de los procesos econmicos, polticos
y sociales generales en los que ese desarrollo se integra.
El centro de este trabajo no es la historia de la psicologa
en Cuba, esta primera parte slo pretende servir de antecedente
para que se comprenda mejor la parte dedicada a la situacin
actual en cuanto a investigacin. Pero se puede ofrecer una
informacin muy sinttica siguiendo una periodizacin por
decenios, como ha propuesto De la Torre (2006), los interesados
pueden leer los trabajos ms detallados que se citan en las
referencias bibliogrficas y otros sobre el tema, tanto sobre
esta etapa como sobre las anteriores (Calvio, 2008; Escuela
de Psicologa, Universidad de La Habana, 1964; GonzlezRey, 1995; Guevara, 1984); an queda mucho por investigar,
sistematizar y publicar sobre este asunto. A continuacin aparece
dicha sntesis, con menciones muy escuetas a los hechos de
contexto y en la psicologa.
1960-1969. Se produce el comienzo de la formacin
profesional de psicologa en las universidades, se observa un
eclecticismo saludable en lo terico (Gonzlez-Rey, 1995),
esto es, la utilizacin de varias perspectivas o abordajes tanto
en el trabajo profesional como acadmico. Se desarrollan
investigaciones por equipos de profesores y estudiantes de las
universidades en problemas de inters en escuelas, comunidades,
zonas agrcolas, industrias, barrios marginales. El Departamento
de Psicologa del Ministerio de Industrias es creado por el
Comandante Ernesto Che Guevara, el primero de su tipo en una
institucin del gobierno central, se inician all los estudios en
temas de lo que hoy denominamos psicologa organizacional
(Arenas, Gonzlez, & Prez, 1998; De la Torre, 2006).
Los primeros psiclogos egresados se insertan en diferentes
instituciones. Ocurre el inicio de la integracin de la psicologa en
el sistema de salud, priorizando el trabajo en la atencin primaria
y en las comunidades; surge el concepto de psicologa de la salud;
aparecen los primeros estudios de psicologa institucional en ese
sector as como sobre temas psicolgicos en salud reproductiva
y materno-infantil, nutricin, salud de los escolares, entre otros
temas; comienza la integracin de la psicologa en la formacin
de pregrado de profesionales de la salud (Garca, 1980, 1981;
Morales, 1997, 1999; Morales & Ruz, 1981).
1970-1979. Se extiende la prctica profesional a diversos
sectores, la bsqueda terica se orienta hacia la psicologa de base
marxista, con la tendencia en algunos a asimilar acrticamente
modelos imperantes en pases socialistas europeos (De la Torre,
2006). Se produce la franca emergencia de la psicologa de la
salud en todo el pas, con diversidad de influencias tericas y
amplia creatividad; se desarrollan investigaciones en salud de
la comunidad, enfermedades crnicas, discapacidades, salud
reproductiva y materno-infantil y salud de los trabajadores,
tambin investigaciones en psicologa del desarrollo y educacin
especial, entre otros temas de inters social (Morales, 1997).
Se crean departamentos de psicologa en los 12 institutos

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de investigacin del sector salud, los que aportan resultados

significativos en muy breve tiempo, tales como: adaptacin y
creacin de instrumentos de evaluacin psicolgica para su uso
en investigaciones sobre enfermedades crnicas no transmisibles
y procedimientos para el trabajo de atencin integral a las
personas con estas enfermedades; inclusin de diversas
variables psicolgicas en investigaciones sobre enfermedades
cardiovasculares, diabetes y otras endocrinopatas, trastornos
gastrointestinales y otros, as como sobre salud de los trabajadores,
de los escolares y nutricin, entre otras; se introducen contenidos
de psicologa en la formacin especializada de los mdicos que se
forman en esos institutos (Garca, 1981; Morales & Ruz, 1981).
En el sector de la educacin tambin se fortalece la presencia
profesional y cientfica de la psicologa, con nfasis notable en
la educacin inicial y preescolar. Integracin de psiclogos al
desarrollo del deporte de alto rendimiento.
Surge en 1974 la Sociedad Cubana de Psicologa de la
Salud (Garca, 1980, 1981), posiblemente la primera sociedad
cientfica con esa denominacin en el mundo, fue establecida
oficial y pblicamente 4 aos antes que las fechas que se sealan
por Stone (1991) para la creacin de la Divisin de Psicologa
de la Salud de la American Psychological Association y 6 aos
antes que el grupo de trabajo sobre psicologa de la salud de la
Sociedad Interamericana de Psicologa. Se realizan importantes
congresos nacionales en el sector de la salud, como los congresos
nacionales de psicologa de la salud de 1975 y 1979, (este ltimo
con importantes participacin de psiclogos latinoamericanos,
norteamericanos y espaoles). Jvenes profesores realizan
doctorados en el exterior (De la Torre, 2006).
1980-1989. Amplia presencia de la psicologa profesional
en diversos mbitos, aumento del reconocimiento social y del
nivel cientfico, incorporacin de nuevos doctores; desarrollos
tericos propios; estudios orientados a la subjetividad, niveles
de regulacin de la personalidad, proyectos de vida, psicologa
educativa, motivacin y procesos cognitivos, identidad del
cubano, entre otros temas (De la Torre, 2006). Fortalecimiento
de la psicologa de salud tanto en su trabajo prctico y de
investigacin con comunidades como en su vinculacin con la
introduccin de nuevas tecnologas de salud (terapia intensiva,
fertilizacin in Vitro, trasplante de rganos, asesoramiento
gentico, etc.) y su inclusin en la formacin posgraduada de
mdicos (Ministerio de Salud Pblica de la Repblica de Cuba,
1987; Morales, 1999).
Asimismo en este decenio, se produce la revitalizacin de
la Sociedad de Psiclogos de Cuba y de la Revista Cubana de
Psicologa. Realizacin de importantes congresos internacionales
en el pas (como el de Psicologa en la Comunidad en 1980, el
Primer Congreso Internacional de Psicologa de la Salud en 1984,
el Interamericano de la S.I.P. en 1987 y Psicoanlisis y Marxismo
en 1986 y 1988), aumento del intercambio y reconocimiento
internacional. Es una etapa de auge en una poca de importantes
realizaciones globales de la sociedad cubana.
1990-1999. La psicologa recibe el impacto de la crisis
derivada de las afectaciones producidas a la economa y la
sociedad cubana en general tras la cada del campo socialista y la

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F. M. Calatayud

intensificacin del bloqueo; las dificultades de la vida cotidiana,

el deterioro de las condiciones de trabajo y de transporte, entre
otras, afectan la estabilidad emocional y los proyectos de vida
de muchas personas, se tensionan los sistemas familiares. Se
incrementa la demanda de atencin psicolgica; al mismo
tiempo faltan recursos para investigaciones, eventos cientficos,
bibliografa, equipos; algunos psiclogos cambian sus tareas
profesionales por otras; las demandas sociales apuntan ms a
las acciones prcticas que a lo investigativo (De la Torre, 2006).
Se mantiene, no sin afectaciones y con gran esfuerzo, el
desarrollo de la psicologa de la salud con nfasis en la atencin
primaria, as como de la psicologa en la educacin en general,
en el deporte; se realizan investigaciones aplicadas en problemas
tales como funcionamiento familiar, estrs y sistemas de apoyo,
alcoholismo, drogas, infecciones de transmisin sexual, entre
otros. Aumenta el inters del pblico por los temas de psicologa,
surgen nuevos espacios en medios de comunicacin. No obstante
las dificultades, se crea una nueva facultad de psicologa en
Santiago de Cuba, se inicia el programa de maestra en psicologa
de la salud (Louro, Casal, Martn, Hernndez, & Aguilar, 2009)
y otros programas de posgrado encaminados a la formacin
de investigadores, as como el programa de especialidad en
psicologa de la salud, ms enfocado al desempeo profesional.
2000-2009. Aunque este decenio est ah mismo y no hay
suficiente distancia para apreciar los aspectos ms relevantes del
mismo, puede considerarse que se aprecia una recuperacin en
trminos generales, y en trminos ms particulares, un notable
nfasis en la formacin de recursos humanos de psicologa.
Se extiende la formacin de grado a todo el pas a travs del
programa de las sedes universitarias municipales, los resultados
de este programa son evaluados en la actualidad. Se desarrolla
la carrera de psicologa en las universidades especializadas
en el campo de las ciencias mdicas y de la salud, con fuerte
vinculacin con la prctica (Louro et al., 2009).
Se ponen en marcha nuevos programas de maestra,
algunos iniciados en el decenio anterior reciben acreditacin
de excelencia, pero la formacin de doctores avanza ms
lentamente. La investigacin se fortalece, especialmente en el
abordaje multidisciplinario de temas de gran inters social (en
otra parte de este trabajo, en atencin al objetivo del artculo,
se ofrece informacin ms especfica sobre el asunto de la
investigacin y la produccin cientfica en la actualidad, lo que
refleja tendencias que ya se vienen dando desde este decenio). Se
recupera la actividad de las sociedades cientficas, la celebracin
de eventos, la publicacin de libros.
Resumiendo el punto de vista del autor de este artculo
sobre el tema del desarrollo histrico de la psicologa en Cuba:
refleja una vinculacin muy estrecha con el devenir histrico
del pas. En los ltimos 50 aos ha prevalecido un fuerte
compromiso social de la psicologa a travs de sus instituciones
y de los psiclogos en su actuacin ya sea profesional, docente o
investigativa, as como una tendencia reconocible a la integracin
de la psicologa a los ms diversos campos de la vida del pas,
con rigor y creatividad. El principal motor de este desarrollo han
sido las demandas surgidas de una prctica diversa e intensa y la

permanente bsqueda de los mejores recursos del conocimiento

para contribuir al mejoramiento humano. Las principales
dificultades han estado vinculadas tanto a las limitaciones de
recursos como a la adopcin de enfoques estrechos, mimticos
y eventualmente dogmticos.

Enfoques de poltica cientfica

Tambin las polticas cientficas en Cuba han tenido una
relacin muy estrecha con el devenir histrico del pas. A
principios del de decenio de 1960 se impona en el mundo la
tendencia a la adopcin de polticas cientficas bajo la idea
de la ciencia como motor del desarrollo, la que se extendi
hasta fines del decenio de 1970 (Saez & Garca, 1989). De
acuerdo a esta idea de poltica cientfica, los resultados de la
ciencia conducen a la creacin de nuevas tecnologas y stas al
desarrollo, como si este ltimo fuera una consecuencia directa
de lo anterior. Ms adelante prevalecera en la base de las
polticas cientficas la idea de la ciencia orientada a la solucin
de necesidades especficas, por ltimo, a partir del decenio de
1990 y hasta ahora, ha prevalecido la concepcin de la ciencia
como recurso estratgico.
En Cuba en esa poca se dedic una parte importante de
los recursos al fomento de nuevas instituciones cientficas, a la
ampliacin de las capacidades de formacin de las universidades
y a incentivar la participacin de stas en investigaciones
aplicadas en asuntos concretos de inters social. En la psicologa
se corresponde con lo descrito en los decenios de 1960 y 1970.
La etapa siguiente, la de la ciencia enfocada a necesidades
precisas, tuvo una vida muy breve en el pas, ya que en el decenio
de 1980 se lograron en Cuba importantes resultados de punta en
campos de la ciencia y la innovacin tecnolgica tales como la
biotecnologa y las neurociencias, entre otros, que condujeron
a situar al pas entre los primeros en adoptar la concepcin ms
amplia e integral de la ciencia como recurso estratgico y en
organizar un sistema de ciencia e innovacin tecnolgica que
se ha ido fortaleciendo paso a paso, con muchsimo esfuerzo,
pero tambin con valiosos logros, aun en los dursimos aos del
decenio de 1990.
Vale decir que si bien dicho sistema surgi movido por los
avances en los campos mencionados antes, su existencia y la
concepcin de ciencia que le subyace, ha favorecido en general
a todos los sectores.
Algunas expresiones concretas del sistema pueden ser
mencionadas para una aproximacin a la comprensin del
entorno cubano: por ejemplo, la permanente actualizacin de
la proyeccin estratgica en ciencia e innovacin tecnolgica
de sectores e instituciones, y dentro de estas, el establecimiento
y actualizacin sistemtica de las prioridades de investigacin;
la organizacin de programas nacionales y ramales (para
determinados sectores) con prioridades definidas; la actividad
normativa y evaluadora de un organismo rector a nivel nacional
y territorial; la participacin activa de las universidades tanto
en la investigacin como en la formacin de investigadores; el
fortalecimiento de la cooperacin; el seguimiento de los proyectos
desde su aprobacin hasta la introduccin y generalizacin en la
prctica de los nuevos o mejorados conocimientos y productos,
entre otros (Pino & Quevedo, 2010).

Psicologa de la salud en Cuba

Por otro lado, no puede decirse que todos los sectores
y campos de la ciencia se desarrollen con igual vitalidad.
Los recursos son sumamente escasos por razones que ya han
sido mencionadas y a pesar de los esfuerzos armonizadores
no resulta posible siempre disponer de la base material para
algunos proyectos, especialmente en reas, como por ejemplo,
algunas ciencias bsicas, en las que se hace menos visible
anticipadamente el posible impacto inmediato del nuevo
conocimiento que se pretende obtener. La movilizacin de
recursos externos se impone como una necesidad.
Resumiendo este punto: es difcil establecer y decir de
forma sinttica en qu medida y direccin la poltica cientfica
del pas ha impactado en la investigacin en psicologa, ya que
esta se produce en diversos escenarios institucionales, tanto
acadmicos como de la produccin y los servicios. Esto es
algo que tenemos que estudiar mejor, pero, nuevamente sobre
la base de la apreciacin global de este autor, se considera que
la psicologa se favorece de la prioridad dada a la ciencia y la
innovacin tecnolgica en sectores donde est bien representada,
como los de la educacin general y superior y el de la salud. Sin
embargo, an es posible alcanzar mejores niveles de articulacin
en cuanto a complementacin de proyectos y cooperacin entre
instituciones, cultura de proyectos y movilizacin de recursos
externos.

Formacin de investigadores
Los primeros investigadores de la psicologa cubana,
aquellos que hicieron las investigaciones pioneras sobre pruebas
psicolgicas en el decenio de 1950 y las primeras investigaciones
sobre psicologa social, educacional y clnica, en el decenio de
1960, se formaron de modo autodidacta y complementando su
formacin profesional con algunos cursos cortos en el exterior. A
partir de ese decenio se abren las posibilidades para que algunos
de los primeros egresados de la carrera, ahora jvenes profesores,
recibieran formacin cientfica en pases de Europa, como por
ejemplo, Francia y Blgica.
Despus, desde mediados del decenio de 1970, el flujo de
intercambio con los pases entonces dentro del campo socialista
favoreci que ms de tres decenas de psiclogos recibieran
formacin doctoral en psicologa hasta mediados del decenio de
1980. Esto fue un impulso notable en corto tiempo; para un pas
pequeo constitua una buena cantera que permiti establecer la
formacin de especialistas, masters y doctores en el pas.
El programa doctoral vigente en la actualidad es slo en
la modalidad tutelar, con cuatro programas de especialidad:
psicologa general, psicologa social y del trabajo, psicologa
educativa y del desarrollo y psicologa clnica. En la actualidad
se trabaja en el desarrollo de al menos un programa curricular
colaborativo para este doctorado. En otros programas de
doctorado, como los de Ciencias de la Salud, Ciencias
Pedaggicas y Ciencias de la Educacin se han formado otros
psiclogos para la obtencin de este grado.
A principios del decenio de 1990 surgieron los programas
de maestra, orientados fundamentalmente a la formacin de
investigadores; entre los primeros estuvo el de Psicologa de la
Salud, en la Escuela Nacional de Salud Pblica, el que ha tenido
desde entonces un exitoso desarrollo y est acreditado como

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programa de excelencia por la exigente Junta de Acreditacin

Nacional. A mediados de esa dcada surgi un programa de
especializacin en psicologa de la salud que tambin incluye
formacin en investigacin (Louro et al., 2009).
Otros programas de maestra que surgieron en las
universidades del campo de las ciencias de la salud desde esa
poca o antes, en temas interdisciplinarios, han contribuido
a la formacin como investigadores de aproximadamente un
centenar de psiclogos, este es el caso de las maestras en Salud
Pblica, Atencin Primaria en Salud, Promocin y Educacin
para la Salud, Salud de los Trabajadores, Sexualidad, Longevidad
Satisfactoria, Salud Materno Infantil, Psiquiatra Social y
Psicologa Clnica, entre otras. Aproximadamente 1 de cada
4 psiclogos del sector de la salud ha cursado un programa de
maestra o especialidad, o lo est cursando en la actualidad.
En otras universidades, del mismo modo, se ha producido un
desarrollo cada vez ms amplio hacia los programas de maestra,
por ejemplo, la Facultad de Psicologa de la Universidad de La
Habana desarrolla programas de Maestra en Psicologa Clnica,
Psicologa Educativa, Psicologa Organizacional, Psicologa
Social y Comunitaria, Procesos Directivos y Recursos Humanos
y en Psicodrama y participa en la Maestra sobre Gnero de la
Ctedra de la Mujer de esa universidad (R. Rojas, comunicacin
personal, 21 de mayo de 2010); la Universidad Central de Las
Villas desarrolla otros programas, por ejemplo, el de la Maestra
en Psicologa Mdica.
La formacin de investigadores se ha extendido en nmero
en los ltimos 15 aos, sin embargo, no hay una adecuada
conexin entre el nivel de maestra y el de doctorado, algo que
los programas curriculares en desarrollo buscan resolver.

Produccin Cientfica
Antes de entrar en este tema, sera bueno volver a hablar de
algunas caractersticas del pas, que de alguna manera se reflejan
en la produccin cientfica en psicologa.
Datos al cierre de 2008, muestran que Cuba tena una
esperanza de vida al nacer de 77,97 aos, y que el 17% de la
poblacin del pas tiene 60 aos y ms, la tasa de mortalidad
infantil era de 4,7 por cada mil nacidos vivos. La primera causa
de muerte fue la de Enfermedades del corazn, seguida por
Tumores malignos y Enfermedades cerebrovasculares. Ms del
99% de los nios de 6 a 11 aos asisten a la escuela primaria
y ms del 85% del grupo de 11 a 17 aos, a la enseanza
secundaria. Una de cuatro personas est vinculada a algn
programa educativo (Oficina Nacional de Estadsticas, 2009).
Es un pas con muchas limitaciones econmicas, pero con alta
prioridad en la educacin y en la salud. Ms de la mitad de los
psiclogos cubanos trabajan en esos sectores priorizados.
No es extrao entonces que temas relacionados con la
salud y la educacin aparezcan entre los ms frecuentes en la
produccin cientfica de los psiclogos cubanos.
Esa produccin est dispersa en presentaciones en diversas
instituciones, eventos y revistas, una buena parte de stas ltimas,
no son especficas de psicologa pero publican en ellas los
psiclogos, ya sea como autores principales o como miembros
de colectivos multidisciplinarios.
Se presenta a continuacin en examen resumido de algunas

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muestras de la produccin cientfica presentada en congresos que

pueden ser considerados representativos, ya que tienen alcance
nacional, amplia participacin y son organizados por sociedades
cientficas bien establecidas, rigurosas en la seleccin de los
trabajos a presentar en tales eventos. La informacin ha sido
obtenida de las memorias de esos eventos editadas en soporte
digital rgido.
Congreso Hominis. Organizado por la Sociedad Cubana
de Psicologa, celebrado en 2005. De acuerdo al perfil de este
evento, participaron mayoritariamente psiclogos del mbito de
las universidades. Hubo ms de 250 presentaciones de autores
cubanos, entre conferencias, talleres, ponencias tericas, 1
de cada 4 de esas presentaciones informa el resultado de una
investigacin emprica en temas de psicologa y realizada por
psiclogos.
De ellos, aproximadamente la mitad estn relacionados con
el campo de la salud, por ejemplo: experiencias con tcnicas
de grupo en formacin de promotores de salud; resultados de
programas para prevencin de enfermedades de transmisin
sexual y de adicciones; descripcin de manifestaciones
psicolgicas en enfermedades crnicas e intervenciones en las
mismas; atencin a pacientes en estado terminal; y psicoterapia
infantil. En este congreso destacan otros temas como sexualidad
y gnero. Asimismo se presentan un gran nmero de trabajos
tericos, en particular sobre el enfoque histrico-cultural y sobre
psicodrama, asuntos que tuvieron sesiones especiales.
Congreso Psicosalud 2008. Organizado por la Sociedad
Cubana de Psicologa de la Salud, la mayora de participantes
fueron psiclogos de este sector. En una revisin de 80 trabajos
de autores cubanos que informan sobre investigaciones empricas
se observa que los temas que con ms frecuencia aparecen son
los siguientes:
Adulto mayor. Sistemas de apoyo familiar, cuidadores,
comunicacin, trabajo grupal para el fomento de la salud con
estas personas, entre otros asuntos.
Manifestaciones psicolgicas e intervenciones con personas
con enfermedades crnicas. Hay trabajos en relacin con el
asma, el cncer en general y de localizaciones especficas, como
el de mama (comunicacin de informacin, grupos de apoyo),
en Alzheimer y epilepsia, entre otras enfermedades.
Sexualidad y salud reproductiva. Aparecen estudios en
relacin de la salud reproductiva en adolescentes y su promocin,
prevencin de enfermedades de transmisin sexual, apoyo
familiar en el embarazo, entre otros.
Enseanza de la psicologa. En la formacin de recursos
humanos del campo de la salud y a psiclogos en universidades
de este sector.
En cuanto a revistas, la presencia de informes de
investigaciones de psicologa est limitada por diversas razones,
la principal es que la publicacin de la Revista Cubana de
Psicologa qued interrumpida a mediados de la ltima dcada, a
pesar de los esfuerzos de sus editores; en la actualidad se trabaja
en su recuperacin como revista electrnica. Los psiclogos

publican en otras revistas, entre ellas, las del sector salud. Por
ejemplo, en la Revista Cubana de Salud Pblica (4 nmeros al
ao) hay 18 informes de investigaciones de psiclogos en los
volmenes aparecidos de 2006 a 2009, dentro de un conjunto
de 80 artculos con informes de diferentes reas de la salud
pblica comprendidos en el apartado dedicado a investigaciones
en esta publicacin. Entre los temas que abordan esos artculos
se encuentran estudios relacionados con: la caracterizacin
psicosocial de cuidadores de adultos mayores con demencia,
diseo y evaluacin de programas psicoeducativos para los
cuidadores; la percepcin de riesgo del tabaquismo; la prevencin
del alcoholismo; el comportamiento de adherencia teraputica
en la hipertensin arterial; la caracterizacin psicosocial de las
personas con diabetes tipo 2 y la evaluacin de la satisfaccin
con la salud, entre otros temas. Otras revistas que acogen
trabajos de psicologa con regularidad son las revistas Cubana
de Medicina General Integral y Cubana de Salud y Trabajo. La
primera de estas acoge preferentemente trabajos de profesionales
de las instituciones de atencin primaria de la salud y es posible
hallar all asuntos que se abordan de manera conjunta desde la
perspectiva y amplio espectro de asuntos que tratan las disciplinas
que participan en la atencin de la salud de las personas en la
comunidad. En el periodo comprendido entre 2006 y 2009, en
16 nmeros de esta revista aparecen 11 artculos que incluyen
asuntos psicolgicos dentro del conjunto de 93 publicados en
la seccin de artculos originales. Los temas de los mismos
se refieren a asuntos tales como deterioro cognitivo en personas
de edad avanzada; satisfaccin con la vida en mujeres de edad
mediana; atencin al estrs familiar; repercusin psicosocial del
paso de un huracn; comportamiento sexual de adolescentes;
variables psicosociales en la estratificacin de la salud familiar;
tambin en esta revista hay trabajos sobre adherencia teraputica
en personas con hipertensin arterial y sobre el impacto
psicosocial del sndrome demencial en cuidadores. La segunda
revista (Salud y Trabajo) con 7 nmeros en el mismo perodo,
incluye 72 trabajos en conjunto, dentro de los cuales hay 9 sobre
temas psicolgicos, tales como validacin de instrumentos para
el diagnstico del mobbing; estrs psicosocial laboral en jvenes
embarazadas; variables de personalidad y sndrome de desgaste
psicolgico en el trabajo; evaluacin conductual y estado de
salud en trabajadores de salas de operaciones, entre otros. Otras
revistas del campo de la salud en Cuba pueden mostrar trabajos
de psicologa como expresin de la integracin de los psiclogos
en diversas reas. Estas revistas pueden encontrarse en las bases
de datos de sitios como SciELO y otros.
En revistas internacionales de psicologa, como la
Interamericana, son poco frecuentes los trabajos de autores
cubanos, lo que puede ser expresin de una insuficiente cultura
de publicacin en el exterior.

Algunas reas de inters en investigacin en psicologa de la salud en Cuba hoy

Aqu se mencionan solamente algunas reas e instituciones,
a modo de ejemplo, tanto de la actividad en el marco universitario
como de algunas instituciones, especialmente del sector salud, en
estas ltimas se incluyen ejemplos tanto del rea de la atencin

Psicologa de la salud en Cuba

a personas enfermas como del rea de salud pblica.
Universidades del campo de salud. Como un resultado de la
amplia poltica de formacin de recursos humanos para el sector
salud, en los ltimos 35 aos se creado progresivamente una red
de universidades que abarca todo el pas (una por provincia, 14),
las que cuentan con la carrera de psicologa (mencin salud), en
las que se ensea psicologa en el pregrado de todas las dems
carreras y en la mayor parte de los programas de formacin de
postgrado y que tienen, entre otras fortalezas, la de servir de
plataforma a la investigacin en ese campo y para la coordinacin
del trabajo de ciencia e innovacin tecnolgica en salud en todo el
pas. Dentro de este, existen prioridades expresadas en programas
ramales (de todo el sector) y territoriales (en cada provincia).
Esta red constituye un importante marco para la investigacin
en psicologa de la salud, los psiclogos estn bien representados
en el trabajo acadmico de esas instituciones y las instituciones
docente-asistenciales-investigativas que les estn adscriptas,
lo que ha favorecido mucho el trabajo de investigacin en
problemas que requieren ser abordados de conjunto con otras
disciplinas de este campo y la produccin de conocimientos
relacionados con problemas de salud valorados como de inters
prioritario.
Por ejemplo, en la Universidad de Ciencias Mdicas de La
Habana, entre las reas con ms actividad estn las de aspectos
psicolgicos relacionados con los siguientes asuntos: Promocin
de Salud en la Comunidad; Bienestar Subjetivo y Calidad de la
Vida en personas con enfermedades crnicas; Estrs en el riesgo
de enfermar; Adulto Mayor; Familia y Salud; Salud reproductiva
y materno-infantil; Prevencin de adicciones; Violencia
Intrafamiliar (Molina, 2004); SIDA y otras enfermedades de
transmisin sexual; Psicoterapia e Hipnosis; Psicologa en
la formacin de recursos humanos para la salud; Formacin
de psiclogos orientados al sector salud; Integracin de la
psicologa en los servicios de salud (A. I. Martnez-Portuondo,
comunicacin personal, 10 de mayo de 2010). Cada una de
estas universidades tiene sus propios desarrollos y fortalezas,
un estudio de investigacin sobre la investigacin que est en
fase de proyecto en el momento actual, permitir ms adelante
disponer de informacin ms detallada sobre el conjunto de
este trabajo cientfico y sobre sus particularidades en cada una
de estas universidades.
Escuela Nacional de Salud Pblica. Centro de coordinacin
de estudios e investigacin en este campo, tiene una maestra de
excelencia en Psicologa de al Salud. reas de ms actividad:
Calidad de Vida, Bienestar Subjetivo y Salud; Situacin de
Salud de la Familia; Evaluacin y Perfeccionamiento de
las Organizaciones de Salud; Promocin de la Conducta
Salutognica y Prevencin del Riesgo Psicolgico de Enfermar
(Escuela Nacional de Salud Pblica, 2010).
Facultad de Psicologa de la Universidad de La Habana.
Centro de referencia en la formacin de recursos humanos
en psicologa en el pas, las reas de ms actividad son las
siguientes: Gnero; Adultos Mayores; Aprendizaje y Desarrollo
Humano; Familia, Pareja y Sexualidad; Psicologa Especial y

29

de las Personas con Discapacidades; Salud y Calidad de Vida;

Psicoterapia; Salud Comunitaria; Procesos de Direccin y
Liderazgo (R. Rojas, comunicacin personal, 21 de mayo de
2010).
Instituto Nacional de Oncologa y Radiobiologa. En este
Instituto comenz el desarrollo de la psicooncologa desde
1990, el departamento de Psicologa mantiene un trabajo
sostenido de integracin asistencial, docente e investigativa en
general en ese campo en asuntos tales como: Manifestaciones
psicolgicas, Sistemas de Apoyo, Comunicacin de Informacin,
Manejo del dolor, Cuidados Paliativos, Oncopediatra, Burnout,
Sufrimiento y Manejo de Esperanza; as como en Calidad
de Vida, Prevencin y Educacin en Cncer (una muestra de
resultados de investigacin de este centro se aprecia en Llant
et al., 2008) recientemente ha comenzado un programa en la
comunidad en un centro de atencin primaria, dirigido al control
de sintomas y calidad de vida como indicador de impacto en
pacientes de cncer avanzado y encaracterizacin del duelo (J.
Grau, comunicacin personal, 4 de junio de 2010).
Instituto de Salud de los Trabajadores. Durante ms de 35
aos ha tenido una activa produccin cientfica en psicologa
aplicada a la salud ocupacinal (Estrs laboral y su relacin con
determinadas condiciones de salud as como con la dinmica
familiar; Desgaste profesional; Ambientes laborales saludables;
Psicotoxicidad, entre otros). Una informacin ms amplia puede
encontrarse en Almirall y Hernndez (2010).
Departamento de Psicologa del Centro Internacional
de Restauracin Neurolgica. Ejemplo de vinculacin de
las neurociencias bsicas y la psicologa. Entre sus temas
estn el estudio de las Bases Neurales de la Cognicin (en el
marco del proyecto de Mapeo Cerebral Humano); Alteraciones
Psicolgicas en la enfermedad de Parkinson; Rehabilitacin
Cognitiva Computarizada; Cambios Cognitivos asociados al
Trasplante de Clulas Madre (M. L. Bringas, comunicacin
personal, 19 de mayo de 2010).
rea de Psicologa del Centro Latinoamericano de Medicina
de Desastres. rea que se fortalece cada vez ms, con amplia
experiencia y resultados en diversidad de situaciones. Entre sus
temas se encuentran: Preparacin Comunitaria para la reduccin
de desastres; Riesgos y Vulnerabilidades Psicosociales para
Desastres en comunidades cubanas; Repercusiones Psicosociales
de Desastres; Desarrollo de Metodologas Psicolgicas para
la actuacin en situaciones de Desastres (Lorenzo, 2006; A.
Lorenzo, comunicacin personal, 22 de mayo de 2010).
Existen otras reas muy activas en la propia psicologa de la
salud y otros campos as como en centros acadmicos tales como
las universidades Central y de Oriente y de otros sectores como
la educacin, el deporte, los estudios sociales, de organizaciones
y la cultura. Una resea ms detallada sobrepasa los lmites de
este artculo.
Las potencialidades de desarrollo de la investigacin en
psicologa de la salud en Cuba, puede considerarse, se basan
fundamentalmente en a) la experiencia de ms de cuatro
dcadas de amplia y activa participacin de los psiclogos en

30

F. M. Calatayud

instituciones acadmicas y de servicios del campo de la salud,

en las que prevalece una poltica de integracin de la psicologa
a los problemas de salud prioritarios; y b) la formacin en
competencias de investigacin de un creciente nmero de
psiclogos.
La bsqueda de oportunidades de colaboracin con
instituciones de otros pases que comparte estas experiencias
e intereses, as como la bsqueda de recursos externos para
apoyar el trabajo de investigacin requiere ser asumida como
una prioridad, asimismo se hace necesario el desarrollo de la
cultura de publicacin en el exterior, de modo que se supere
la baja visibilidad de la produccin cientfica actual y que esto
favorezca los vnculos con otras instituciones para el desarrollo
de proyectos cooperados.
Es deseable que en el futuro se avance en estas direcciones y
que la comunicacin e intercambio con los psiclogos de Brasil
ocupe un espacio importante en el inters de los psiclogos en
el sector salud en Cuba.

Agradecimientos
El autor desea expresar su gratitud a todos cuantos brindaron
su ayuda para este artculo, especialmente a Carolina de la Torre
Molina, Marianela Morales Calatayud, Jorge Grau balo, Pedro
Almirall Hernndez, Isabel Louro Bernal, Mara Luisa Bringas,
Alexis Lorenzo Ruiz, Ada Casal Sosa, Jorge Daz Gonzlez,
Carmen Regina Victoria Garca-Viniegras, Ana Ivonne Martnez
Portuondo, Olga Infante Pedreira, Diego Gonzlez Serra y
Manuel Calvio Valds-Fauly as como a Maria de Ftima
Duarte Martins, de la Universidad de Pelotas, por su ayuda en
la preparacin de la versin en portugus para su presentacin
en Fortaleza.

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Francisco Morales Calatayud, doctor en Ciencias de la Salud en la Universidad de Ciencias Mdicas de La

Habana, es profesor Titular Consultante de Psicologa en la Universidad de Ciencias Mdicas de La Habana.
Correspondencia: Calle Zapata y D, Plaza de la Revolucin, La Habana 10400, Cuba. Correo electrnico:
fmorales@infomed.sld.cu
Recebido em 14.out.10
Revisado em 17.abr.11
Aceito em 17.abr.11