MICHEL FOUCAULT

HISTRIA DA SEXUALIDADE I

A VONTADE DE SABER
Traduo de
Maria Thereza da Costa Albuquerque e
J. A. Guilhon Albuquerque

13.a Edio

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 Editions Gallimard
Traduzido do original an francs Histoire de la Sexualit I: La Volont de savoir
Capa Fernanda Gomes
Produo grfica Orlando Fernandes
(Preparada pelo Centro de Catalogao na fonte do Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ)
Foucault, Michel.
F86h Histria da sexualidade I: A vontade de saber, traduo de Maria Thereza da Costa
Albuquerque e J. A. Guilhon Albuquerque.
Rio de Janeiro, Edies Graal, 1988.
Do original em francs: Histoire de la sexualit I: la volont de savoir
Bibliografia
1. Sexualidade Histria 2. Sexualidade Teoria I. Ttulo II. Ttulo: A
Vontade de saber III. Srie.
CDD 301.4179 301.41701 CDU 577.8(091) 77-0459 577.8.001
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Glria, Rio de Janeiro, RJ
Tel.(021) 252- 8582
que se reserva a propriedade desta traduo
1999

SUMRIO

I Ns, vitorianos ...................................................... 9

II A hiptese repressiva ........................................... 19
1. a incitao aos discursos ................................ 21
2. a implantao perversa ................................... 37
III Scientia sexualis ................................................. 51
IV O dispositivo de sexualidade .............................. 73
1. o que est em jogo .......................................... 79
2. mtodo ........................................................... 88
3. domnio .......................................................... 98
4. periodizao ................................................... 109
V Direito de morte e poder sobre a vida ................. 125

I
Ns, vitorianos

Parece que, por muito tempo, teramos suportado um regime vitoriano e a ele
nos sujeitaramos ainda hoje. A pudiccia imperial figuraria no braso de nossa
sexualidade contida, muda, hipcrita.
Diz-se que no incio do sculo XVII ainda vigorava uma certa franqueza. As
prticas no procuravam o segredo; as palavras eram ditas sem reticncia excessiva e,
as coisas, sem demasiado disfarce; tinha-se com o ilcito uma tolerante familiaridade.
Eram frouxos os cdigos da grosseria, da obscenidade, da decncia, se comparados
com os do sculo XIX. Gestos diretos, discursos sem vergonha, transgresses visveis,
anatomias mostradas e facilmente misturadas, crianas astutas vagando, sem
incmodo nem escndalo, entre os risos dos adultos: os corpos "pavoneavam".
Um rpido crepsculo se teria seguido luz meridiana, at as noites
montonas da burguesia vitoriana. A sexualidade , ento, cuidadosamente encerrada.
Muda-se para dentro de casa. A famlia conjugal a confisca. E absorve-a, inteiramente,
na seriedade da funo de reproduzir. Em torno do sexo, se cala. O casal, legtimo e
procriador, dita a lei. Impe-se como modelo, faz reinar a norma, detm a verdade,
guarda o direito de falar, reservando-se o princpio
[pg. 9]
do segredo. No espao social, como no corao de cada moradia, um nico lugar de
sexualidade reconhecida, mas utilitrio e fecundo: o quarto dos pais. Ao que sobra s
resta encobrir-se; o decoro das atitudes esconde os corpos, a decncia das palavras
limpa os discursos. E se o estril insiste, e se mostra demasiadamente, vira anormal:
receber este status e dever pagar as sanes.
O que no regulado para a gerao ou por ela transfigurado no possui eira,
nem beira, nem lei. Nem verbo tambm. ao mesmo tempo expulso, negado e
reduzido ao silncio. No somente no existe, como no deve existir e menor
manifestao f-lo-o desaparecer sejam atos ou palavras. As crianas, por
exemplo, sabe-se muito bem que no tm sexo: boa razo para interdit-lo, razo para

proibi-las de falarem dele, razo para fechar os olhos e tapar os ouvidos onde quer que
venham a manifest-lo, razo para impor um silncio geral e aplicado. Isso seria
prprio da represso e o que a distingue das interdies mantidas pela simples lei
penal: a represso funciona, decerto, como condenao ao desaparecimento, mas
tambm como injuno ao silncio, afirmao de inexistncia e, consequentemente,
constatao de que, em tudo isso, no h nada para dizer, nem para ver, nem para
saber. Assim marcharia, com sua lgica capenga, a hipocrisia de nossas sociedades
burguesas. Porm, forada a algumas concesses. Se for mesmo preciso dar lugar s
sexualidades ilegtimas, que vo incomodar noutro lugar: que incomodem l onde
possam ser reinscritas, seno nos circuitos da produo, pelo menos nos do lucro. O
rendez-vous e a casa de sade sero tais lugares de tolerncia: a prostituta, o cliente, o
rufio, o psiquiatra e sua histrica estes "outros vitorianos", diria Stephen Marcus
parecem ter feito passar, de maneira sub-reptcia, o prazer a que no se alude para a
ordem das coisas que se contam; as palavras, os gestos, ento autorizados em surdina,
trocam-se nesses lugares a preo alto. Somente a o sexo selvagem teria direito a
algumas das formas do real, mas bem insularizadas, e a tipos de discurso clandestinos,
circunscritos, codificados. Fora desses lugares, o puritanismo moderno teria imposto
seu trplice decreto de interdio, inexistncia e mutismo.
[pg. 10]
Estaramos liberados desses dois longos sculos onde a histria da
sexualidade devia ser lida, inicialmente, como a crnica de uma crescente represso?
Muito pouco, dizem-nos ainda. Talvez por Freud. Porm com que circunspeco, com
que prudncia mdica, com que garantia cientfica de inocuidade, e com quanta
precauo, para tudo manter sem receio de "transbordamento", no mais seguro e mais
discreto espao entre div e discurso: ainda um murmrio lucrativo em cima de um
leito. E poderia ser de outra forma? Explicam-nos que, se a represso foi, desde a
poca clssica, o modo fundamental de ligao entre poder, saber e sexualidade, s se
pode liberar a um preo considervel: seria necessrio nada menos que uma

transgresso das leis, uma suspenso das interdies, uma irrupo da palavra, uma
restituio do prazer ao real, e toda uma nova economia dos mecanismos do poder;
pois a menor ecloso de verdade condicionada politicamente. Portanto, no se pode
esperar tais efeitos de uma simples prtica mdica nem de um discurso terico, por
mais rigoroso que seja. Dessa forma, denuncia-se o conformismo de Freud, as funes
de normalizao da psicanlise, tanta timidez por trs dos arrebatamentos de Reich, e
todos os efeitos de integrao assegurados pela "cincia" do sexo ou as prticas, pouco
mais do que suspeitas, da sexologia.
Esse discurso sobre a represso moderna do sexo se sustenta. Sem dvida
porque fcil de ser dominado. Uma grave cauo histrica e poltica o protege;
pondo a origem da Idade da Represso no sculo XVII, aps centenas de anos de
arejamento e de expresso livre, faz-se com que coincida com o desenvolvimento do
capitalismo: ela faria parte da ordem burguesa. A crnica menor do sexo e de suas
vexaes se transpe, imediatamente, na cerimoniosa histria dos modos de produo:
sua futilidade se dissipa. Um princpio de explicao se esboa por isso mesmo: se o
sexo reprimido com tanto rigor, por ser incompatvel com uma colocao no
trabalho, geral e intensa; na poca em que se explora sistematicamente a fora de
trabalho, poder-se-ia tolerar que ela fosse dissipar-se nos prazeres, salvo naqueles,
reduzidos ao mnimo, que lhe permitem reprodu-zir-se? O sexo e seus efeitos no so,
talvez, fceis de de[pg. 11]
cifrar; em compensao, assim recolocada, sua represso facilmente analisada. E a
causa do sexo de sua liberdade, do seu conhecimento e do direito de falar dele
encontra-se, com toda legitimidade, ligada s honras de uma causa poltica: tambm o
sexo se inscreve no futuro. Um esprito cuidadoso indagaria talvez se tantas
precaues para atribuir histria do sexo um patrocnio to considervel no trazem
consigo traos de antigos pudores: como se fosse preciso nada menos do que essas
correlaes valorizantes para que tal discurso pudesse ser proferido ou aceito.

Existe, talvez, uma outra razo que torna para ns to gratificante formular
em termos de represso as relaes do sexo e do poder: o que se poderia chamar o
benefcio do locutor. Se o sexo reprimido, isto , fadado proibio, inexistncia e
ao mutismo, o simples fato de falar dele e de sua represso possui como que um ar de
transgresso deliberada. Quem emprega essa linguagem coloca-se, at certo ponto,
fora do alcance do poder; desordena a lei; antecipa, por menos que seja, a liberdade
futura. Da essa solenidade com que se fala, hoje em dia, do sexo. Os primeiros
demgrafos e os psiquiatras do sculo XIX, quando tinham que evoc-lo, acreditavam
que deviam pedir desculpas por reter a ateno de seus leitores em assuntos to baixos
e to fteis. H dezenas de anos que ns s falamos de sexo fazendo pose: conscincia
de desafiar a ordem estabelecida, tom de voz que demonstra saber que se subversivo,
ardor em conjurar o presente e aclamar um futuro para cujo apressamento se pensa
contribuir. Alguma coisa da ordem da revolta, da liberdade prometida, da proximidade
da poca de uma nova lei, passa facilmente nesse discurso sobre a opresso do sexo.
Certas velhas funes tradicionais da profecia nele se encontram reativadas. Para
amanh o bom sexo. porque se afirma essa represso que se pode ainda fazer
coexistir, discretamente, o que o medo do ridculo ou o amargor da histria impedem a
maioria dentre ns de vincular: revoluo e felicidade; ou, ento, revoluo e um outro
corpo, mais novo, mais belo; ou, ainda, revoluo e prazer. Falar contra os poderes,
dizer a verdade e prometer o gozo; vincular a iluminao, a liberao e a multiplicao
de volpias; empregar um discurso onde confluem o ardor
[pg. 12]
do saber, a vontade de mudar a lei e o esperado jardim das delcias eis o que, sem
dvida, sustenta em ns a obstinao em falar do sexo em termos de represso; eis,
tambm, o que explica, talvez, o valor mercantil que se atribui no somente a tudo o
que dela se diz como, tambm, ao simples fato de dar ateno queles que querem
suprimir seus efeitos. Afinal de contas, somos a nica civilizao em que certos
prepostos recebem retribuio para escutar cada qual fazer confidncia sobre seu sexo:

como se o desejo de falar e o interesse que disso se espera tivessem ultrapassado

amplamente as possibilidades da escuta, alguns chegam at a colocar suas orelhas em
locao.
Mais do que essa incidncia econmica, o que me parece essencial a
existncia, em nossa poca, de um discurso onde o sexo, a revelao da verdade, a
inverso da lei do mundo, o anncio de um novo dia e a promessa de uma certa
felicidade, esto ligados entre si. o sexo, atualmente, que serve de suporte dessa
velha forma, to familiar e importante no Ocidente, a forma da pregao. Uma grande
prdica sexual que teve seus telogos sutis e suas vozes populares tem
percorrido nossas sociedades h algumas dezenas de anos; fustigando a antiga ordem,
denunciando as hipocrisias, enaltecendo o direito do imediato e do real; fazendo
sonhar com uma outra Cidade. Lembremo-nos dos Franciscanos. E perguntemo-nos
como foi possvel que o lirismo, a religiosidade que acompanharam durante tanto tempo o projeto revolucionrio tenham sido, nas sociedades industriais e ocidentais,
transferidas, pelo menos em boa parte, para o sexo.
A ideia do sexo reprimido, portanto, no somente objeto de teoria. A
afirmao de uma sexualidade que nunca fora dominada com tanto rigor como na
poca da hipcrita burguesia negocista e contabilizadora acompanhada pela nfase
de um discurso destinado a dizer a verdade sobre o sexo, a modificar sua economia no
real, a subverter a lei que o rege, a mudar seu futuro. O enunciado da opresso e a
forma da pregao referem-se mutuamente; reforam-se reciprocamente. Dizer que o
sexo no reprimido, ou melhor, dizer que entre o sexo e o poder a relao no de
represso, corre o risco de ser apenas um paradoxo
[pg. 13]
estril. No seria somente contrariar uma tese bem aceita. Seria ir de encontro a toda a
economia, a todos os "interesses" discursivos que a sustentam.
neste ponto que gostaria de situar a srie de anlises histricas de que este

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