Historia de las campaas militares romanas

La Columna de Trajano (concluida en 114) es una monumento conmemorativo de alto valor histrico. En su
relieve aparecen representadas ms de 2.000 figuras humanas que aportan valiosa informacin sobre el ejrcito
romano y su campaa en la Dacia. Representa las victorias del emperador Trajano contra los dacios. Junto con
los arcos de triunfo es uno de los legados histricos ms llamativos de las campaas militares romanas que se
han conservado hasta nuestros das.

La historia de la Antigua Roma originalmente una ciudad-estado de Italia y despus un imperio

que cubra gran parte de Eurasia y el norte de frica, desde el siglo IX a. C. hasta el siglo V d. C.,
est muy ligada a su historia militar. El ncleo de la historia de las campaas militares
romanas es el relato de las batallas terrestres del ejrcito romano, desde su defensa inicial y
posterior conquista de las ciudades de las colinas vecinas de la Pennsula Itlica, hasta la lucha final
del Imperio romano de Occidente por su propia existencia contra los
invasores hunos, vndalosy germnicos, tras la divisin del imperio en los imperios
de Oriente y Occidente. A pesar de que el bajo imperio se extenda por las tierras de la periferia
del Mediterrneo, en la historia militar de Roma las batallas navales fueron, por lo general, menos
significativas que las batallas terrestres, debido a su dominio casi incuestionable del mar tras las
feroces luchas navales de la Primera Guerra Pnica.
En primer lugar, el ejrcito romano luch contra sus vecinos tribales y los pueblos etruscos de Italia y
posteriormente lleg a dominar gran parte del Mediterrneo y ms all, incluyendo las provincias
de Britania y Asia Menor en el apogeo del Imperio. Al igual que sucedi con la mayora de las
civilizaciones antiguas, el ejrcito de Roma sirvi para el triple propsito de asegurar sus fronteras,
explotar las zonas perifricas mediante medidas tales como imponer tributos sobre los pueblos

conquistados, y mantener el orden interno.1 Desde el principio, el ejrcito romano tipific esta pauta
y la mayora de las campaas de Roma estuvieron caracterizadas por uno de estos tipos: el primero
es la campaa territorialexpansionista, que normalmente empezaba en forma de contraofensiva,2 en
la que cada victoria conllevaba la subyugacin de grandes extensiones de territorio y que permiti a
Roma pasar de ser un pequeo pueblo al tercer imperio ms grande del mundo antiguo, abarcando
casi la cuarta parte de la poblacin mundial;3 el segundo son las guerras civiles, que azotaron a
Roma con frecuencia desde su misma fundacin hasta su desaparicin final.
Los ejrcitos romanos no eran invencibles, a pesar de su formidable reputacin y el gran nmero de
sus victorias:4 durante siglos, los romanos produjeron su propia racin de incompetentes5 que
condujeron a los ejrcitos romanos a derrotas catastrficas. No obstante, el destino de los mayores
enemigos de Roma, como Pirro y Anbal,6 sola ser el de ganar la batalla pero perder la guerra. La
historia de las campaas romanas es, ante todo, la historia de una persistencia obstinada que
supera terribles derrotas.7 8
ndice
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1 Pre-repblica (756 a. C. 459 a. C.)

2 Primera repblica romana (458 a. C. 282 a. C.)

2.1 Primeras campaas italianas (458396 a. C.)

2.2 Invasin celta de Italia (390387 a. C.)

2.3 Expansin romana en Italia (343282 a. C.)

3 Repblica romana media (281 a. C. 148 a. C.)

3.1 Guerra Prrica (280275 a. C.)

3.2 Guerras Pnicas (264146 a. C.)

3.3 Guerras Ilricas (229219 a. C.)

3.4 Conquista de la pennsula ibrica (21819 a. C.)

3.5 Grecia y Macedonia (215148 a. C.)

4 Repblica romana tarda (147 a. C. 30 a. C.)

4.1 Guerra de Yugurta (111104 a. C.)

4.2 Resurgimiento de la amenaza celta (121101 a. C.)

4.3 Tensiones internas (13571 a. C.)

4.4 Conflictos con Mitrdates (8963 a. C.)

4.5 Campaa contra los piratas cilicios (67 a. C.)

4.6 Primeras campaas de Csar (5950 a. C.)

4.7 Triunviratos, ascensin de Csar y revueltas (5330 a. C.)

5 Alto Imperio romano (30 a. C. 235 d. C.)

5.1 Expansin imperial (40 a. C.117)

5.1.1 Guerras Dacias

5.2 El ao de los cuatro emperadores (69)

5.3 Revueltas judas (66135)

5.4 Conflicto con Partia (161217)

6 Bajo Imperio romano (235 d. C. 476 d. C.)

6.1 Periodo de migraciones (163378)

6.2 Usurpadores (193394)

6.3 Conflicto con el Imperio sasnida (230363)

6.4 Colapso del Imperio de Occidente (402476)

7 Valoraciones

8 Vase tambin

9 Referencias

10 Enlaces externos

Pre-repblica (756 a. C. 459 a. C.)[editar editar cdigo]

El rapto de las sabinas, de Nicolas Poussin, Roma, 16371638 (Museo del Louvre).

Roma es casi nica en el mundo antiguo en el sentido de que su historia, militar o no, est
documentada en gran detalle casi desde la misma fundacin de la ciudad hasta su desaparicin
final. Aunque, tristemente, algunas historias se han perdido, como el relato deTrajano de las Guerras
Dacias, y otras, como las primeras historias de Roma, son como mnimo medio apcrifas, los relatos
existentes de la historia militar de Roma son sin embargo extensos.
La primera de las historias, de la poca en la que Roma se fund como una pequea villa
tribal,9 hasta la cada de los reyes de Roma, es la que peor preservada est. Esto es porque,
aunque los primeros romanos solo saban escribir hasta cierto punto, 10 o bien carecan de la
voluntad necesaria para registrar su historia, o bien las historias que registraron se perdieron. 11
Aunque el historiador romano Tito Livio enumera una serie de siete reyes de la Roma primordial en
su trabajo Ab Urbe Condita, desde su establecimiento y a travs de sus primeros aos, los cuatro
primeros reyes (Rmulo,12 Numa,13 14 Tulio Hostilio15 14 y Anco Marcio16 14 ) son casi con total
seguridad completamente apcrifos. El historiador Michael Grant y otros afirman que antes de que
se estableciera el reinado etrusco de Roma bajo el quinto rey tradicional Lucio Tarquinio
Prisco,17 Roma habra estado dirigida por un lder religioso de algn tipo. 18 Se sabe muy poco de la
historia militar de Roma durante esta poca y lo que nos ha dejado la historia es de naturaleza
legendaria ms que factual. Segn la tradicin, Rmulo fortific una de las siete colinas de Roma,
el Monte Palatino, tras fundar la ciudad, y Livio afirma que poco despus de su fundacin Roma era
igual a cualquiera de las ciudades cercanas en destreza guerrera.19
Los sucesos anteriores a que la ciudad fuese fundada o planeada, que nos han sido transmitidos ms
como agradables ficciones poticas que como registros fidedignos de los sucesos histricos, no los
intento ni afirmar ni refutar. A la antigedad le concedemos la indulgencia de hacer que el origen de las
ciudades sea ms impresionante al fundir lo humano con lo divino, y si algn pueblo debe poder
santificar su origen y afirmar a los dioses como sus fundadores, sin duda la gloria del pueblo romano
en la guerra es tal que, cuando se jacta de tener a Marte como padre... las naciones del mundo
consentiran con esta afirmacin igual que lo hacen bajo nuestro gobierno.

Livio, sobre la historia primordial de Roma20

La primera campaa, si se puede llamar as, en la que lucharon los romanos segn este relato
legendario es el rapto de las mujeres de varias villas cercanas habitadas por el pueblo sabino, con el
propsito de engendrar a sus hijos,21 un suceso conocido como el rapto de las sabinas. De
acuerdo con Livio, la villa sabina de Caenina respondi primero invadiendo territorio romano, pero
fueron repelidos y su ciudad capturada. Luego, los sabinos de Antemnae fueron derrotados de
manera similar, y tambin los sabinos deCrustumeria. El grupo principal restante de los sabinos
atac Roma y captur brevemente su ciudadela, pero fueron repelidos. 22
Hubo ms guerras contra Fidena,23 Veyes, Alba Longa,24 Medulia, Apiola,25 y Colacia.26
Bajo los reyes etruscos Lucio Tarquinio Prisco,27 Servio Tulio28 22 y Lucio Tarquinio el
Soberbio,29 22 Roma se expandi hacia el noroeste, entrando en conflicto de nuevo con Veyes tras la
expiracin del tratado que haba terminado con su guerra anterior.30Hubo otra campaa ms
contra Gabii,31 32 y ms tarde contra los rutuli.33 Los reyes etruscos fueron derrocados, 34 como parte
de una reduccin ms amplia del poder etrusco en la regin durante este periodo, y Roma se
reform como repblica,35 36 una forma de gobierno basada en la representacin popular, en
contraste con el anterior reinado autocrtico.

Primera repblica romana (458 a. C. 282 a. C.)[editar editar

cdigo]
Artculo principal: Guerras Latinas.

Primeras campaas italianas (458396 a. C.)[editar editar cdigo]

Este mapa muestra los vecinos etruscos de Roma.

Las primeras guerras romanas no apcrifas fueron guerras de expansin y defensa cuyo objetivo
era proteger a Roma de las ciudades y naciones vecinas y establecer su territorio en la
regin.37 Floro escribe que en esta poca:
Sus vecinos, por todos los lados, los acosaban continuamente... y, por cualquier puerta por la que
salieran, siempre se encontraban con un enemigo.34

Aunque las fuentes discrepan, es posible que Roma fuera sitiada dos veces por los ejrcitos
etruscos en este periodo, la primera vez alrededor del 509 a. C., bajo el recin depuesto rey
Tarquinio el Soberbio,38 39 y de nuevo en 508 a. C. bajo el etrusco Lars Porsenna.4038 41 34
Inicialmente, los vecinos inmediatos de Roma eran pueblos o villas latinas42 con un sistema tribal
similar al de Roma, o bien sabinos tribales de los montes Apeninos y ms all.43 Uno tras otro, Roma
venci a los persistentes sabinos y a las ciudades locales que estaban bajo control etrusco o los
pueblos latinos que haban desechado a sus gobernantes etruscos, como haba hecho
Roma.43Roma venci a los lavinios y a Tusculum en la Batalla del Lago Regilo en 496 a. C.,44 45 42 a
los sabinos en una batalla desconocida en446 a. C.,44 a los ecuos en la Batalla del Monte
lgido en 458 a. C. y en la Batalla de Corbione en 446 a. C.46 ), a los volscos47 en laBatalla de
Corbione48 en 446 a. C. y la captura de Antium en 377 a. C.49 ), a los aurunci en la Batalla de
Aricia,50 y a los veyentes en laBatalla del Cremera en 477 a. C.,51 52 la Captura de
Fidena en 435 a. C.53 52 y el Sitio de Veyes en 396 a. C.48 53 52 54 Tras vencer a los veyentes, los
romanos haban completado efectivamente la conquista de sus vecinos etruscos
inmediatos,55 adems de asegurar su posicin contra la amenaza inmediata que suponan las tribus
de los montes Apeninos.
Sin embargo, Roma controlaba todava un rea muy limitada, y los asuntos de Roma tenan poca
importancia incluso en el contexto de Italia: por ejemplo, los restos de los veyentes se encuentran
enteramente en el interior de los suburbios de la Roma moderna 48 y los asuntos de Roma solo
empezaban a llamar la atencin de los griegos, la fuerza cultural dominante en esa poca. 56 En ese
momento, la mayor parte de Italia segua en manos de los latinos, los sabinos, los samnitas y otros
pueblos de la parte central de Italia, de las colonias griegas del sur y, sobre todo, de los
pueblos celtas, incluyendo los galos, por el norte. En esta poca, la civilizacin celta era vivaz y
estaba creciendo en fuerza y territorio, y se extenda, aunque sin cohesin, por gran parte de
la Europa continental. Fue a manos de los celtas galos que los romanos sufriran una humillante
derrota que retrasara su avance y dejara huella en la conciencia romana.

Invasin celta de Italia (390387 a. C.)[editar editar cdigo]

Alrededor del 390 a. C., varias tribus galas haban empezado a invadir Italia desde el norte, al ir
expandindose su cultura por toda Europa. Esto era prcticamente desconocido para los romanos
de esa poca, que todava tenan intereses puramente locales, pero los romanos se alertaron

cuando una tribu especialmente guerrera,56 57 los senones,57 invadi la provincia etrusca de Siena
desde el norte y atac la ciudad de Clusium,58 no muy alejada de la esfera de influencia de Roma.
Los habitantes de Clusium, abrumados por el tamao del enemigo en nmero y ferocidad, pidieron
ayuda a Roma. Quizs sin pretenderlo,56 los romanos no se encontraron solo en conflicto con los
senones, sino como su objetivo principal.58 Los romanos fueron a su encuentro en una batalla
campal, la Batalla de Alia,56 57 alrededor del 390387 a. C. Los galos vencieron al ejrcito romano,
de unos 15.000 hombres,56 y continuaron persiguiendo a los romanos que huan hasta la propia
ciudad de Roma, que saquearon parcialmente 59 60 hasta que fueron o bien repelidos61 57 62 o bien
sobornados.56 58
Ahora que los romanos y los galos haban derramado la sangre uno del otro, la actividad guerrera
entre ambos continuara en Italia durante ms de dos siglos, incluyendo la Batalla del
Anio,57 laBatalla del Lago Vadimo,57 la Batalla de Fesula en 225 a. C., la Batalla de
Telamn en 224 a. C., la Batalla de Clastidio en 222 a. C., la Batalla de Cremona en 200 a. C.,
la Batalla de Mutina en194 a. C., la Batalla de Arausio en 105 a. C., y la Batalla de
Vercelae en 101 a. C. El problema celta no se resolvera para los romanos hasta la subyugacin
final de todos los galos tras laBatalla de Alesia en 52 a. C.

Expansin romana en Italia (343282 a. C.)[editar editar cdigo]

Vase tambin: Guerras Samnitas.

Montes Apeninos alrededor de Samnio.

Tras recuperarse con sorprendente rapidez del saqueo de Roma, 63 los romanos retomaron
inmediatamente su expansin por Italia. A pesar de sus xitos hasta el momento, su dominio del
conjunto de Italia no estaba asegurado de ninguna manera en aquel momento: lossamnitas eran un
pueblo tan marcial64 y tan rico65 como el romano y con un objetivo propio de asegurarse ms tierras
en las frtiles65planicies italianas sobre las que se encontraba la propia Roma. 66 La Primera Guerra
Samnita, que tuvo lugar entre el 343 a. C. y el 341 a. C. y fue consecuencia de las incursiones
generalizadas de los samnitas en el territorio de Roma,67 fue un episodio relativamente corto: los
romanos vencieron a los samnitas tanto en la Batalla del Monte Gauro, en 342 a. C., como en
la Batalla de Suessula, en341 a. C., pero tuvieron que retirarse de la guerra antes de terminar con el
conflicto, debido a la revuelta de varios de sus aliados latinos en la Segunda Guerra Latina.68 69

Roma, por tanto, se vio forzada a enfrentarse alrededor del ao 340 a. C. contra las incursiones
samnitas en su territorio y, simultneamente, a participar en una agria guerra contra sus anteriores
aliados. Roma venci a los latinos en la Batalla del Vesubio y de nuevo en la Batalla de
Trifano,69 tras lo cual las ciudades latinas quedaron obligadas a someterse al gobierno
romano.70 71 Quizs debido al trato indulgente que le dispens Roma a su enemigo vencido, 68 los
latinos se sometieron muy amigablemente al gobierno romano durante los siguientes 200 aos.
La Segunda Guerra Samnita, del 327 a. C. al 304 a. C., fue mucho ms larga y un acontecimiento
mucho ms serio tanto para los romanos como para los samnitas, 72 que dur ms de veinte aos y
const de veinticuatro batallas65 que produjeron cuantiosas bajas en ambos bandos. La fortuna de
ambos contendientes fluctu durante el curso de la guerra: los samnitas tomaron Neapolis en
la Captura de Neapolis en 327 a. C.,72 y los romanos la recapturaron antes de perder en la Batalla
de las Horcas Caudinas72 73 65 y en la Batalla de Lautulae. Luego los romanos resultaron victoriosos
en la Batalla de Boviano, y la marea corri fuertemente en contra de los samnitas a partir del
314 a. C. en adelante, llevndoles a pedir la paz en trminos cada vez menos generosos. En
304 a. C. los romanos se haban anexionado la mayor parte del territorio samnita, fundando varias
colonias. Este patrn de ir al encuentro de las agresiones y ganar terreno casi inadvertidamente en
contraataques estratgicos terminara convirtindose en una caracterstica comn de la historia
militar de Roma.
Siete aos despus de su derrota, con un dominio de Roma sobre la zona que pareca asegurado,
los samnitas se alzaron de nuevo y vencieron a los romanos en la Batalla de Camerino en298 a. C.,
comenzando as la Tercera Guerra Samnita. Con este xito consiguieron reunir una coalicin de
varios enemigos anteriores de Roma, de los que probablemente todos deseaban evitar que ninguna
de las facciones dominara toda la regin. El ejrcito que se enfrent a los romanos en la Batalla de
Sentino73 en 295 a. C. inclua a los samnitas, los galos, los etruscos y los umbros. 74 Cuando el
ejrcito romano hall una convincente victoria sobre estas fuerzas combinadas, debi quedar claro
que poco se poda hacer para evitar el dominio romano de Italia. En laBatalla de Populonia, en
282 a. C., Roma termin con los ltimos vestigios del poder etrusco en la regin.

Repblica romana media (281 a. C. 148 a. C.)[editar editar

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Guerra Prrica (280275 a. C.)[editar editar cdigo]

Ruta de Pirro de Epiro.

Al final del siglo III a. C. Roma se haba establecido como una gran potencia de la pennsula itlica,
pero todava no haba entrado en conflicto con las potencias militares dominantes
del Mediterrneo de la poca: Cartago y los reinos griegos. Roma haba vencido completamente a
los samnitas, dominaba a sus pueblos latinos compaeros, y haba reducido en gran medida el
poder etrusco en la regin. Sin embargo, el sur de Italia estaba controlado por las
colonias griegas de Magna Grecia,75 que haban sido aliadas de los samnitas, y la continua
expansin de Roma hizo surgir el inevitable conflicto. 76 77
Cuando, tras una disputa diplomtica entre Roma y la colonia griega de Tarento,78 estall una guerra
abierta en la batalla naval de Turios,77 Tarento pidi ayuda militar a Pirro, rey de Epiro.79 77 Motivado
por sus obligaciones diplomticas con Tarento y un deseo personal de realizacin militar,80 Pirro
traslad un ejrcito griego de unos 25.000 hombres 77 y un contingente de elefantes de guerra en
280 a. C. a suelo italiano,81 donde sus fuerzas se unieron a algunos colonos griegos y una parte de
los samnitas que se rebel contra el control romano.
El ejrcito romano todava no haba visto elefantes en batalla, 82 y su inexperiencia torci la balanza
en favor de Pirro, en la Batalla de Heraclea, en 280 a. C.,77 83 82 y de nuevo en la batalla de
Asculum en 279 a. C.84 83 84 82 A pesar de estas victorias, la posicin de Pirro en Italia era
insostenible. Roma rechaz firmemente negociar con Pirro mientras su ejrcito permaneciera en
Italia.85 Adems, Roma firm un tratado de apoyo mutuo con Cartago, y Pirro descubri que,
contrariamente a sus expectativas, ninguno de los otros pueblos itlicos se unira a la causa griega y
samnita.86 Al sufrir unas prdidas inaceptables en cada enfrentamiento con el ejrcito romano y no
lograr encontrar ms aliados en Italia, Pirro se retir de la pennsula e hizo campaa en Sicilia contra
Cartago,87 abandonando a sus aliados a hacer frente a los romanos por su cuenta. 76
Cuando su campaa siciliana tambin termin siendo un fracaso, a peticin de sus aliados italianos,
Pirro volvi a Italia para enfrentarse a Roma una vez ms. En 275 a. C., Pirro se enfrent de nuevo
al ejrcito romano en la Batalla de Benevento.84 Esta vez los romanos haban ideado mtodos para

tratar con los elefantes de guerra, incluyendo el uso de jabalinas, 84 fuego87 y, segn una fuente,
simplemente golpear fuertemente a los elefantes en la cabeza. 82 Aunque la batalla de Benevento no
fue decisiva,87 Pirro se dio cuenta de que tantos aos de campaas extranjeras haban agotado y
mermado a su ejrcito y, viendo poca esperanza de mayores ganancias, se retir completamente de
Italia.
Sin embargo, los conflictos con Pirro tendran un gran efecto en Roma. Esta haba demostrado ser
capaz de hacer frente a las potencias militares dominantes del Mediterrneo, y demostr con mayor
seguridad que los reinos griegos eran incapaces de defender sus colonias en Italia y en otras partes
del extranjero. Roma ocup rpidamente el sur de Italia, subyugando y dividiendo a Magna
Grecia.88 Dominando efectivamente la pennsula itlica,89 y con una demostrada reputacin militar
internacional,90 Roma empez a mirar hacia afuera para expandirse ms all del suelo italiano.
Como los Alpes formaban una barrera natural al norte, y Roma no tena inters en enfrentarse de
nuevo a los fieros galos en batalla, la mirada de la ciudad se volvi hacia Sicilia y las islas del
Mediterrneo, una poltica que los llevara al conflicto directo con su anterior aliado, Cartago.91 90

Guerras Pnicas (264146 a. C.)[editar editar cdigo]

Artculo principal: Guerras Pnicas.

Teatro de las Guerras Pnicas.

Roma empez a hacer la guerra fuera de la pennsula itlica en las Guerras Pnicas contra Cartago,
antigua colonia fenicia92 de la costa norte de frica que se haba desarrollado hasta ser un estado
poderoso. Estas guerras, que comenzaron 264 a. C.,93 fueron probablemente el mayor conflicto de la
antigedad94 y vieron a Roma convertirse en una potencia mediterrnea, con territorios
en Sicilia,frica del Norte, Espaa y, tras las Guerras Macednicas, Grecia.
La Primera Guerra Pnica comenz en 264 a. C., cuando las colonias griegas de Sicilia empezaron
a apelar a las dos potencias entre las que se encontraban (Roma y Cartago) para resolver conflictos
internos.93 Los deseos de Roma y Cartago de verse implicados en los asuntos de una tercera parte

podran indicar su voluntad de comprobar mutuamente su poder sin entrar en una guerra completa
de aniquilacin; haba ciertamente un considerable desacuerdo dentro de Roma sobre la pertinencia
de buscar la guerra en absoluto.95 La guerra comenz muy pronto en Sicilia, con batallas terrestres
como la de Agrigento, pero el teatro de operaciones se traslad despus a las batallas navales en
las costas de Sicilia y frica. Para los romanos, la guerra naval era un concepto relativamente
inexplorado.96Antes de la Primera Guerra Pnica, en 264 a. C., no exista una armada romana como
tal, ya que todas las guerras anteriores de Roma se haban librado en Italia. La nueva guerra
en Sicilia contra Cartago, una gran potencia naval,97 forz a Roma a construir rpidamente una flota
y entrenar marineros.98
Roma se estren en la guerra naval como un ladrillo en el agua91 y las primeras batallas navales
de la Primera Guerra Pnica fueron verdaderas catstrofes, como era razonable esperar de una
ciudad que no tena una verdadera experiencia en guerra naval. Sin embargo, despus de entrenar
a ms marineros e inventar una mquina de abordar llamada corvus ('cuervo'),99 una fuerza naval
romana bajo el mando de C. Duillius consigui derrotar contundentemente a una flota cartaginesa en
la Batalla de Mylae. En solo cuatro aos, un estado sin ninguna experiencia naval haba conseguido
superar en batalla a una potencia martima importante. Se sucedieron otras victorias navales en
la Batalla de Tyndaris y la Batalla del Cabo Ecnomo.100
Tras haber ganado el control de los mares, una fuerza romana desembarc en la costa africana bajo
el mando de Rgulo, que en principio fue victorioso, ganando la Batalla de Adys101 y forzando a
Cartago a pedir la paz.102 Sin embargo, los trminos de la paz que propona Roma eran tan duros
que las negociaciones fracasaron102 y, en respuesta, los cartagineses contrataron a Xantipo, un
mercenario de la marcial ciudad-estado griega Esparta, para reorganizar y liderar su
ejrcito.103 Xantipo consigui aislar al ejrcito romano de su base y restablecer la supremaca naval
de Cartago, luego venci y captur a Rgulo104 en la Batalla de Tnez.105
A pesar de ser derrotados en el suelo africano, con sus nuevas habilidades navales, los romanos
vencieron contundentemente de nuevo a los cartagineses en una batalla naval en gran parte
mediante las innovaciones tcticas de la flota romana93 , la Batalla de las Islas Egadas, y dejando
a Cartago sin flota y sin dinero suficiente para construir una. Para una potencia martima, la prdida
de su acceso al Mediterrneo afect financiera y psicolgicamente, y los cartagineses volvieron a
pedir la paz,106 durante la cual los romanos lucharon con la tribu de los liguros107 y con
los insubros.108
La continua desconfianza condujo a la renovacin de las hostilidades en la Segunda Guerra Pnica,
cuando Anbal Barca, un miembro de la familia brcida de nobleza cartaginesa,
atacSagunto,109 110 una ciudad con lazos diplomticos con Roma.111 Luego Anbal form un ejrcito
en Espaa y cruz famosamente los Alpes italianos para invadir Italia. 112 113 En la primera batalla en
suelo italiano, la Batalla del Ticino, en 218 a. C., Anbal venci a los romanos, bajo el mando
de Escipin el viejo, en una pequea batalla de caballera.114 115 El xito de Anbal continu con las

victorias en la Batalla del Trebia,114 116 la Batalla del Lago Trasimeno,117 118 y la Batalla de
Cannas,119 120 en lo que se considera una de las grandes obras maestras del arte tctico, y durante
un tiempo Anbal pareca invencible,112 capaz de doblegar a los ejrcitos romanos a voluntad. 121
En las tres batallas de Nola, el general romano Marco Claudio Marcelo consigui contener a Anbal,
pero luego Anbal aplast a una sucesin de ejrcitos consulares romanos en la Primera Batalla de
Capua, la Batalla del Silaro, la Segunda Batalla de Herdonia, la Batalla de Numistro y la Batalla de
Asculum. Por entonces, el hermano de Anbal, Asdrbal Barca, quera cruzar los Alpes hacia Italia y
unirse a su hermano con un segundo ejrcito. Aunque vencido inicialmente en Espaa en la Batalla
de Baecula, el ejrcito de Cayo Claudio Nern venci a Asdrbal en laBatalla del Metauro.112
Aparte del encanto de la personalidad de Escipin y su importancia poltica como el fundador del
dominio mundial de Roma, su trabajo militar tiene mayor valor para los estudiantes modernos de la
guerra que cualquier otro capitn del pasado. Su genio le revel que la paz y la guerra son las dos
ruedas sobre las que corre el mundo.
BH Liddell Hart sobre Escipin el Africano122

Incapaces de vencer a Anbal por s mismos en suelo italiano, y con Anbal atacando ferozmente la
campia italiana pero poco dispuesto o incapaz de destruir la propia Roma, los romanos tuvieron la
audacia de enviar un ejrcito a frica con la intencin de amenazar la capital cartaginesa. 123 En
203 a. C., en la Batalla de los llanos del Bagradas, el ejrcito invasor romano, bajo el mando
de Escipin el Africano, venci al ejrcito cartagins de Asdrbal Gisco y Sifax, y Anbal se retir a
frica.112 En la famosa Batalla de Zama, Escipin venci contundentemente124 quizs
incluso aniquil al ejrcito de Anbal en el Norte de frica, poniendo fin a la Segunda Guerra
Pnica.
Cartago nunca consigui recuperarse tras la Segunda Guerra Pnica 125 y la Tercera Guerra
Pnica que sigui fue en realidad una simple misin punitiva para arrasar la ciudad de Cartago hasta
sus cimientos.126 Cartago estaba prcticamente indefensa y cuando fue asediada ofreci su
rendicin inmediata, accediendo a una serie de exigencias escandalosas por parte de Roma. 127 Los
romanos rechazaron la rendicin, exigiendo como un trmino de rendicin ms la completa
destruccin de la ciudad128 y, viendo que no tenan mucho que perder,128 los cartagineses se
prepararon para luchar.127 En la Batalla de Cartago, tras un breve asedio la ciudad fue asaltada y
completamente destruida,129 y su cultura "casi totalmente extinguida".130

Guerras Ilricas (229219 a. C.)[editar editar cdigo]

Archivo:IllyrianWars.jpg
Guerras Ilricas.
Artculo principal: Guerras Ilricas.

Tras la Primera Guerra Pnica, los romanos volcaron su actividad militar en intentar erradicar la
piratera que asolaba el Mar Adritico. Detrs de estos actos que hacan peligrar las rutas
comerciales de los romanos estaba la Reina Teuta, seora de Iliria. Cuando los romanos intentaron

entablar negociaciones con ella mediante el envo de embajadores, Teuta dio orden de darles
muerte, lo que desemboc en un conflicto que se conoce como Primera Guerra Ilrica(229 a. C.
228 a. C.). Durante la guerra, los cnsules Lucio Postumio Albino y Cneo Fulvio Centumalo, a la
cabeza de un ejrcito, lograron vencer a los ilirios, establecieron una gran parte del territorio como
un protectorado romano y coronaron monarca a Demetrio de Faros a fin de que controlara a
la Reina Teuta.
Durante ocho aos se mantuvo la paz entre ilirios y romanos, pero en 220 a. C., Demetrio de Faros,
viendo que Roma estaba luchando contra los celtas de la Galia Cisalpina e iniciando las hostilidades
con Cartago - Segunda Guerra Pnica - aliment sus ansias expansionistas creyendo que Roma,
que ya estaba luchando con otros dos contendientes, no sera capaz de responder a una ofensiva
por su parte. Demetrio, a la cabeza de una flota de 90 navos de guerra, inici las hostilidades con
Roma en 220 a. C., a pesar de que haban sido los propios romanos los que le haban brindado la
oportunidad de acceder al poder. Este conflicto se conocera como Segunda Guerra Ilrica. Tras una
serie de victorias sin importancia, Demetrio fue derrotado por el almirante naval Lucio Emilio Paulo,
padre del general Lucio Emilio Paulo Macednico, vencedor en la Tercera Guerra Macednica. Tras
su derrota, Demetrio huy a la corte de Filipo V de Macedonia, donde permaneci como uno de los
mayores consejeros del monarca heleno.

Conquista de la pennsula ibrica (21819 a. C.)[editar editar cdigo]

Vista de satlite de la pennsula ibrica.

Artculo principal: Conquista de Hispania.

El conflicto de Roma con los cartagineses en las Guerras Pnicas les llev a expandirse por
la pennsula Ibrica, las actuales Espaa yPortugal.131 El imperio pnico de la familia
brcida consista en territorios de Iberia, gran parte del cual qued bajo control romano durante las
Guerras Pnicas. Italia sigui siendo el principal teatro de la guerra durante gran parte de
la Segunda Guerra Pnica, pero los romanos tambin intentaron destruir el Imperio Brcida en Iberia
y evitar que los principales aliados pnicos conectaran con las fuerzas de Italia.

Con los aos, Roma se haba expandido gradualmente a lo largo de la costa sur de Iberia hasta
capturar la ciudad de Sagunto en 211 a. C. Tras dos importantes expediciones militares a Iberia, los
romanos terminaron aplastando el control cartagins de la pennsula en 206 a. C., en la Batalla de
Ilipa, y la pennsula pas a ser una provincia de Roma conocida como Hispania. A partir del
206 a. C., la nica oposicin al control romano de la pennsula provino de las propias tribus
nativas celtberas, que debido a su falta de cohesin no consiguieron evitar la expansin romana. 131
Tras dos rebeliones a pequea escala en 197 a. C.,132 en 195194 a. C. estall la guerra entre los
romanos y el pueblo lusitano, llamada Guerra Lusitana, en lo que hoy es Portugal.133 En 179 a. C.,
los romanos haban conseguido pacificar la mayor parte de la regin y ponerla bajo su control. 132
Alrededor de 154 a. C.,132 resurgi una importante revuelta en Numancia, conocida como la Primera
Guerra Numantina,131 en la que se produjo una larga guerra de resistencia entre las fuerzas en
avance de la repblica romana y las tribus lusitanas de Hispania. El pretor Serbio Sulpicio Galba y
el procnsul Lucio Licinio Luculo llegaron en 151 a. C. y comenzaron el proceso de dominar a la
poblacin local.134 Galba traicion a los lderes lusitanos, a los que haba invitado a unas
negociaciones de paz y que luego mat, en 150 a. C., dando un fin poco glorioso a la primera fase
de la guerra.134
Los lusitanos se sublevaron de nuevo en 146 a. C. bajo un nuevo lder
llamado Viriato,132 invadiendo Turdetania (sur de Espaa) en una guerra de guerrillas.135 Los
lusitanos gozaron de un xito inicial, venciendo al ejrcito romano en la Batalla de Tribola y
saqueando Carpetania,136 y luego venciendo a un segundo ejrcito romano en la Primera Batalla del
Monte Venus, en 146 a. C., de nuevo saqueando una ciudad cercana (Segbriga).136 En 144 a. C., el
general Quinto Fabio Mximo Emiliano hizo una exitosa campaa contra los lusitanos, pero fracas
en sus intentos de arrestar a Viriato.
En 144 a. C., Viriato form una liga contra Roma con varias tribus celtberas 137 y las persuadi para
que se alzaran tambin contra Roma en la Segunda Guerra Numantina.138 La nueva coalicin de
Viriato venci a los ejrcitos romanos en la Segunda Batalla de Venus en 144 a. C.138 En 139 a. C.
fue finalmente asesinado mientras dorma por tres de sus compaeros, a los que roma haba
prometido recompensas.139 En 136 y 135 a. C. se hicieron otros intentos para obtener un control
completo sobre la regin de Numancia, pero fracasaron. En 134 a. C., el cnsul Escipin
Emiliano consigui finalmente suprimir la rebelin tras su exitoso sitio de Numancia.140
Como la invasin romana de la pennsula ibrica haba comenzado en el sur con los territorios del
Mediterrneo controlados por los brcidas, la ltima regin de la pennsula en quedar subyugada
estaba muy al norte. Las Guerras Cntabras, o astur-cntabras, del 29 a. C. al 19 a. C., tuvieron
lugar durante la conquista romana de estas provincias norteas de Cantabria, Asturias, Len, y
mitad norte de Zamora. Iberia qued completamente ocupada en 25 a. C. y la ltima revuelta fue
sofocada en 19 a. C.141

Grecia y Macedonia (215148 a. C.)[editar editar cdigo]

Artculos principales: Guerras Macednicas y Guerra Romano-Siria.

Iliria, Macedonia y Grecia.

La preocupacin de Roma con su guerra con Cartago le proporcion a Filipo V de Macedonia, en el

norte de Grecia, la oportunidad de intentar extender su poder hacia el oeste. Filipo envi
embajadores al campamento de Anbal en Italia para negociar una alianza como enemigos comunes
de Roma.142 143 Sin embargo, Roma descubri este acuerdo cuando los emisarios de Filipo, junto con
los de Anbal, fueron capturados por una flota romana.142 Queriendo evitar que Filipo ayudara a
Cartago en Italia o cualquier otro lugar, Roma busc aliados en Grecia para hacer una guerra por
delegacin contra Macedonia en su lugar, encontrndolos en la Liga Etolia de ciudades-estado
griegas en el Egeo en la actual Turqua,143 los ilirios al norte de Macedonia y las ciudades-estado
de Prgamo144 yRodas,144 que hoy en da se encuentran en el Egeo en la actual Turqua. 145
En la Primera Guerra Macednica, Roma solo se implic directamente en algunas operaciones
terrestres, y cuando los etolios pidieron la paz con Filipo, la pequea fuerza expedicionaria romana,
sin ms aliados en Grecia, pero habiendo conseguido su objetivo de mantener ocupado a Filipo y
evitar que ayudara a Anbal, estaba lista para firmar la paz. 145 Roma y Macedonia firmaron un tratado
enFenice en 205 a. C., que prometa a Roma una pequea indemnizacin, 129 y que formalmente
terminaba con la Primera Guerra Macednica.146
En 200 a. C., Macedonia empez a ocupar territorio reclamado por varias ciudades estado griegas, y
estas solicitaron ayuda de su nuevo aliado, Roma. 147 Roma le dio a Filipo un ultimtum por el que
deba someter Macedonia para que fuera esencialmente una provincia romana. Filipo, naturalmente,
lo rechaz y, tras cierta renuencia interna a mayores hostilidades, 148 Roma le declar la guerra a
Filipo en la Segunda Guerra Macednica.147 En la Batalla del Aoo, las fuerzas romanas de Tito
Quincio Flaminino vencieron a los macedonios,149 y en 197 a. C., en una segunda batalla de mayor
envergadura, bajo los mismos comandantes, la batalla de Cinoscfalos,150 Flaminino volvi a vencer
a los macedonios de forma contundente.149 151 Macedonia se vio forzada a firmar un tratado por el

que renunciaba a todos sus reivindicaciones sobre el territorio de Grecia y Asia y tena que pagar
una indemnizacin de guerra a Roma.152
Entre la segunda y la tercera guerra macednica, Roma encar ms conflictos en la regin debido a
una cambiante maraa de rivalidades, alianzas y ligas que buscaban obtener mayor influencia.
Despus de la derrota de Macedonia en la Segunda Guerra Macednica de 197 a. C., la ciudadestado griega de Esparta entr en el vaco de poder parcial de Grecia. Temiendo que los espartanos
adquirieran un control cada vez mayor de la regin, los romanos recurrieron a la ayuda de sus
aliados para embarcarse en la guerra entre Roma y Esparta, venciendo al ejrcito espartano en
la Batalla de Gitin en 195 a. C.152 Tambin lucharon con sus anteriores aliados, la Liga Etolia, en
la Guerra Etolia,153 contra los istrianos en la Guerra Istriana,154 contra los ilirios en las Guerras
Ilricas,155 y contra Acaya en la Guerra Acaya.156
Luego Roma centr su atencin en Antoco III del Imperio selucida, al este. Tras unas lejanas
campaas en Bactria, India, Persia y Judea, Antoco se traslad a Asia Menor y Tracia157 para
proteger varios pueblos costero, un movimiento que le llev a entrar en conflicto con los intereses
romanos. Una fuerza romana bajo el mando de Manio Acilio Glabrio venci a Antoco en laBatalla de
las Termpilas151 y le forzaron a evacuar Grecia:158 luego los romanos persiguieron a los selucidas
ms all de Grecia, vencindolos de nuevo en las batallas navales de Eurimedontey Mioneso, y
finalmente en la decisiva Batalla de Magnesia.158 159
En 179 a. C., Filipo muri160 y su talentoso y ambicioso hijo, Perseo, tom el trono y mostr un
renovado inters en Grecia.161 Tambin se ali con los belicosos Bastarnos,161 y tanto esto como sus
acciones en Grecia violaron posiblemente el tratado que firm su padre con los romanos o, si no,
ciertamente no era comportarse como debe hacerlo un subordinado [segn Roma].161 Roma le
declar de nuevo la guerra a Macedonia, dando comienzo a la Tercera Guerra Macednica.
Inicialmente, Perseo tuvo ms xitos militares contra los romanos que su padre, al ganar la Batalla
de Callicinus contra un ejrcito consular romano. Sin embargo, como con casi todos estos
atrevimientos de la poca, Roma respondi simplemente enviando otro ejrcito. El segundo ejrcito
consular venci debidamente a los macedonios en la Batalla de Pidna en 168 a. C.162 160 y los
macedonios, sin las reservas de que disponan los romanos y con el rey Perseo
capturado,163 capitularon, dando fin a la Tercera Guerra Macednica.164
La Cuarta Guerra Macednica, que tuvo lugar desde 150 a. C. hasta 148 a. C., fue la guerra final
entre Roma y Macedonia. Comenz cuando Andrisco usurp el trono macedonio. Los romanos
reunieron un ejrcito consular bajo el mando de Quinto Cecilio Metelo, que venci con rapidez a
Andrisco en la Segunda Batalla de Pidna.

Repblica romana tarda (147 a. C. 30 a. C.)[editar editar cdigo]

Guerra de Yugurta (111104 a. C.)[editar editar cdigo]
Artculo principal: Guerra de Yugurta.

En las anteriores Guerras Pnicas, Roma haba obtenido grandes extensiones de territorio en frica,
que consolidaron en los siglos posteriores,165 y buena parte de l haba sido concedido al reino de
Numidia, un reino de la costa norteafricana que se aproxima a la actual Argelia, en pago por su
ayuda militar del pasado.166 La Guerra de Yugurta de 111104 a. C. enfrent a Roma
contra Yugurta de Numidia y constituy la pacificacin romana final del Norte de frica, 167 despus
de la cual Roma dej de expandirse en ese continente tras alcanzar las barreras naturales de
desierto y la montaa. Tras la usurpacin del trono numidio por parte de Yugurta, 168 un aliado leal a
Roma desde las Guerras Pnicas,169 Roma se vio obligada a intervenir. Yugurta soborn
imprudentemente a los romanos para que aceptaran su usurpacin 170 171 172 y se le concedi la mitad
del reino. Tras posteriores agresiones e intentos de soborno, los romanos enviaron un ejrcito para
hacerle frente. Los romanos fueron derrotados en la Batalla de Suthul173 pero respondieron mejor en
la Batalla de Muthul174 y finalmente vencieron a Yugurta en la Batalla de Thala,175 176 la Batalla de
Mulucha,177 y la Batalla de Cirta.178 Al final, Yugurta fue capturado, no en batalla sino por
traicin,179 180 y se dio fin a la guerra.181

Resurgimiento de la amenaza celta (121101 a. C.)[editar editar

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Artculo principal: Guerra Cimbria.

En 121 a. C., los recuerdos de Roma siendo saqueada por las tribus celtas de la Galia todava
estaban frescos a pesar de su distancia histrica, habindose convertido en un relato legendario que
se enseaba a todas las generaciones de jvenes romanos. Sin embargo, Roma iba a enfrentarse a
un resurgimiento de la amenaza celta dos veces en los siguientes veinte aos. Primero, en
121 a. C., Roma entr en contacto con las tribus celtas de los albroges y los arvernos, ambas
vencidas con aparente facilidad en la Primera Batalla de Avignon, cerca del ro Rdano, y en
laSegunda Batalla de Avignon, aquel mismo ao.182
La Guerra Cimbria (113101 a. C.) fue un asunto mucho ms serio que los enfrentamientos de
121 a. C. Las tribus germnico-celtas de los cimbrios183 y los teutones183 emigraron desde el norte de
Europa hacia los territorios norteos de Roma,184 enfrentndose a Roma y sus aliados.185 La Guerra
Cimbria fue la primera vez desde la Segunda Guerra Pnica que Italia y la propiaRoma haban
estado seriamente amenazadas, y caus un gran miedo en Roma 185 durante un tiempo. Cuando los
cimbrios le concedieron involuntariamente un respiro a los romanos desvindose para saquear
Espaa,186 Roma tuvo la oportunidad de prepararse cuidadosamente y enfrentarse con xito a los
cimbrios,184 en la Batalla de Aquae Sextae186 y la Batalla de Vercelae.186

Tensiones internas (13571 a. C.)[editar editar cdigo]

Las numerosas campaas en el extranjero de los generales romanos y la recompensa a los
soldados con los saqueos de estas campaas provoc una tendencia general a que los soldados se
hicieran ms leales a sus generales que al estado, y una voluntad de seguir a sus generales hacia
una batalla contra el estado.187 Adems, Roma fue acosada por varios levantamientos de esclavos

durante este periodo, en parte porque durante el siglo anterior se haban entregado muchas tierras
para la agricultura en las que los esclavos superaban ampliamente en nmero a sus amos romanos.
En el ltimo siglo anterior a la era comn tuvieron lugar al menos doce rebeliones. Este patrn no
cambi hasta que Octavio (ms tarde Csar Augusto) termin con l al convertirse en un serio
oponente a la autoridad del Senado y ser nombrado princeps (emperador).
Entre 135 a. C. y 71 a. C. tuvieron lugar tres Guerras Serviles: levantamientos de esclavos contra
el estado romano. La tercera, la ms seria,188 involucr al final a entre 120.000189 y
150.000190 esclavos sublevados. Adems, en 91 a. C., estall la Guerra Social entre Roma y sus
anteriores aliados en Italia,191 192 conocidos colectivamente como los socii, por la oposicin entre los
aliados a compartir los riesgos de las campaas militares romanas pero no sus
recompensas.193 194 184 A pesar de sufrir derrotas como la de la Batalla del Lago Fucino, las tropas
romanas vencieron a las milicias italianas en varios enfrentamientos decisivos, especialmente
la Batalla de Asculum. Aunque perdieron militarmente, los socii lograron sus objetivos con las
proclamaciones de la Lex Julia y la Lex Plautia Papiria, que conceda la ciudadana a ms de
500.000 italianos.193
Artculo principal: Primera Guerra Civil de la Repblica de Roma.

Sin embargo, la tensin interna alcanz su mayor gravedad en las dos guerras civiles, o marchas
sobre Roma, del cnsul Lucio Cornelio Sila al comienzo de 82 a. C. En la Batalla de la Puerta
Colina, en la misma puerta de la ciudad de Roma, un ejrcito romano bajo el mando de Sila venci a
un ejrcito del senado romano, junto con algunos aliados samnitas. 195 Fueran cuales fueran sus
quejas contra el poder, sus acciones marcaron un hito en la disposicin de las tropas romanas a
hacer la guerra unos contra otros, algo que allanara el camino para las guerras deltriunvirato, el
derrocamiento del Senado como la jefatura de facto del estado romano, y la consiguiente usurpacin
endmica del tardo Imperio.

Conflictos con Mitrdates (8963 a. C.)[editar editar cdigo]

Artculo principal: Guerras Mitridticas.

Mapa del Ponto.

Mitrdates el Grande fue rey del Ponto,196 un gran reino de Asia Menor, de 120 a. C. a 63 a. C. Se le
recuerda como uno de los enemigos de Roma ms formidables y exitosos, que se enfrent a tres de
los generales ms importantes de la repblica romana tarda: Sila, Luculo yPompeyo Magno.
Siguiendo el patrn familiar de las Guerras Pnicas, los romanos entraron en conflicto con l cuando
las esferas de influencia de los dos estados empezaron a solaparse. Mitrdates se enemist con
Roma al intentar expandir su reino,197 y Roma, por su parte, deseaba igualmente la guerra y el botn
y el prestigio que podra conllevar.198 196 Tras conquistar el oeste de Anatolia (actual Turqua) en
88 a. C., las fuentes romanas informan de que Mitrdates orden el asesinato de la mayora de los
80.000 romanos que vivan all.199 Puede que esta masacre fuera una gran exageracin de los
romanos, pero fue la razn oficial dada para el comienzo de las hostilidades de la Primera Guerra
Mitridtica. El general romano Lucio Cornelio Sila forz a Mitrdates a salir de Grecia tras la Batalla
de Queronea y la posterior Batalla de Orcmeno, pero luego tuvo que regresar a Italia para
responder a la amenaza interna que planteaba su rival Mario: por tanto, Mitrdates VI fue vencido
pero no batido. Se firm una paz entre Roma y Ponto, pero se demostr que solo sera una tregua
temporal.
La Segunda Guerra Mitridtica dio comienzo cuando Roma intent anexionarse Bitnia como
provincia. En la Tercera Guerra Mitridtica se envi primero a Lucio Licinio Luculo y luego
a Pompeyo Magno contra Mitrdates.200 Finalmente, Mitrdates fue derrotado por Pompeyo en la
nocturnaBatalla del Lico.201

Campaa contra los piratas cilicios (67 a. C.)[editar editar cdigo]

Vase tambin: Batalla de Coracesio.

En esta poca, el Mediterrneo haba cado en manos de los piratas,202 en gran parte
de Cilicia.203 Roma haba destruido muchos de los estados que solan patrullar el Mediterrneo con
sus flotas, pero no haban conseguido rellenar el hueco dejado. 204 Los piratas se haban
aprovechado del vaco de poder relativo y no solo haban estrangulado las rutas martimas, sino que
tambin haban saqueado muchas ciudades de las costas de Grecia y Asia, 203 y haban hecho
desembarcos incluso en la propia Italia. 205 Despus de que el almirante romano Marco
Antonio fracasara en liquidar a los piratas para satisfaccin de las autoridades
romanas, Pompeyo fue nombrado su sucesor como comandante de un destacamento especial naval
para hacer una campaa contra los piratas.202 200 Supuestamente a Pompeyo le llev slo cuarenta
das despejar de piratas la parte oeste del mar,206 203 y restaurar la comunicacin entre Espaa,
frica e Italia. Plutarco describe cmo Pompeyo primero barri sus naves del Mediterrneo en una
serie de pequeas acciones y con la promesa de rendir honor a las rendiciones de las ciudades y los
barcos. Luego sigui al cuerpo principal de los piratas hasta sus fortalezas de la costa de Cilicia y
las destruy en la batalla naval de Coracesio.202

Primeras campaas de Csar (5950 a. C.)[editar editar cdigo]

Artculo principal: Guerra de las Galias.

Mapa de las guerras galas. La principal fuente de estas guerras es De Bello Gallico, del propio Julio Csar. En
pleno siglo XX, la dominacin romana de la Galia sirvi, segn algunos,207 al general De Gaulle para auspiciar la
creacin deAstrix y Oblix como smbolo de resistencia frente al invasor. En el cmic los romanos son
caricaturizados y se muestran incapaces de conquistar la aldea gala. Segn Uderzo, el guionista Goscinny iba
siempre con la Guerra de las Galias, de Julio Csar, bajo el brazo, y deca que si l se tom ciertas libertades
con la realidad, nosotros podamos hacer otro tanto.208

Durante un periodo como pretor en Espaa, el contemporneo de Pompeyo Julio Csar, de la

familia romana Julia, venci a los galaicosy a los lusitanos en batalla.209 Tras un periodo consular, le
fue designado un periodo de cinco aos como gobernador proconsular de laGalia Transalpina (el
sudeste francs actual) y de Iliria (la costa de Dalmacia).210 209 Descontento con un gobierno ocioso,
Csar se esforz por encontrar una razn para invadir la Galia, lo que le proporcionara el
espectacular xito militar que buscaba.211 Para este fin, despert las pesadillas populares del primer
saqueo de Roma por los galos y el espectro ms reciente de los cimbrios y los teutones. 211 Cuando
las tribus helvticas y tigurinas209 empezaron a migrar en una ruta que les llevara cerca (no
dentro)212 de la provincia romana de la Galia Transalpina, Csar hall la excusa, apenas suficiente,
para embarcarse en su Guerra de las Galias, que tuvo lugar entre 58 a. C. y 49 a. C.213 Tras
masacrar a la tribu de los helvticos,214 se embarc en una campaa larga, amarga y
costosa215 contra otras tribus a lo largo y ancho de la Galia, muchas de las cuales haban luchado
junto a Roma contra su enemigo comn, los helvecios,212 y anexion sus territorios a los de Roma.
Plutarco afirma que esta campaa tuvo un coste de un milln de vidas galas. 216 Aunque fieros y
capaces215 los galos tenan el handicap de su falta de cohesin interna, y durante el curso de una
dcada cayeron en una serie de batallas. 215 217
Csar venci a los helvticos en 58 a. C. en la Batalla del Arar y en la Batalla del Bribacte,218 a la
confederacin belga conocida como los belgae en la Batalla del Aisne,214 209 a los nervios en 57 a. C.
en la Batalla del Sambre,219 209 a los aquitanos, trveros, tncteros,heduos y eburones en batallas
desconocidas,214 y a los vnetos en 56 a. C.214 En 55 a. C. y 54 a. C. hizo dos expediciones a
Britania.220 214 En 52 a. C., tras el asedio de Avaricum y una serie de batallas poco decisivas,221 Csar
venci a una unin de galos comandada por Vercingetrix222 en la Batalla de

Alesia,223 224 completando la conquista romana de la Galia Transalpina. En 50 a. C., toda la Galia
estaba en manos romanas.223 Csar registr tambin su propio relato de estas campaas en
sus Commentarii de Bello Gallico ('Comentarios sobre la Guerra de las Galias').
Galia nunca recuper su identidad celta, nunca intent otra rebelin nacionalista y permaneci leal a
Roma hasta la cada del Imperio Occidental en 476. Sin embargo, aunque a partir de entonces Galia
permanecera leal, estaban apareciendo grietas en la unidad poltica de las figuras gobernantes de
Roma en parte por una preocupacin sobre la lealtad de las tropas galas de Csar a su persona
en lugar de al estado215 que pronto hundira a Roma en una larga serie de guerras civiles.

Triunviratos, ascensin de Csar y revueltas (5330 a. C.)

[editar editar cdigo]
Artculo principal: Segunda Guerra Civil de la Repblica de Roma.

En 59 a. C. se form una alianza poltica no oficial, conocida como Primer Triunvirato, entre Cayo
Julio Csar, Marco Licinio Craso y Cneo Pompeyo Magno para compartir poder e
influencia.225Siempre fue una alianza incmoda, ya que Craso y Pompeyo sentan una intensa
antipata el uno por el otro. En 53 a. C., Craso lanz una invasin romana del Imperio Parto. Tras
unos xitos iniciales,226 march con su ejrcito al interior del desierto;227 pero all qued aislado en
territorio enemigo, rodeado y masacrado214 en la Batalla de Carrhae228 229 la mayor derrota de
Roma desde Anbal,230 en la que muri el propio Craso.231 La muerte de Craso perturb parte del
equilibrio del triunvirato y, consecuentemente, Csar y Pompeyo empezaron a apartarse. Mientras
que Csar luchaba contra Vercingetriz en Galia, Pompeyo aplic en Roma una agenda legislativa
que como mucho era ambivalente con Csar232 y quizs estaba aliado secretamente con los
enemigos polticos de este. En 51 a. C., algunos senadores romanos exigieron que no se le
permitiera a Csar presentarse a cnsul a menos que cediera el control de sus ejrcitos al estado, y
otras facciones hicieron la misma demanda sobre Pompeyo. 233 234 Renunciar a su ejrcito dejara a
Csar indefenso frente a sus enemigos. Csar eligi la guerra civil a ceder su mando y enfrentarse a
un proceso.233 El triunvirato estaba deshecho y el conflicto era inevitable.
Inicialmente, Pompeyo le asegur a Roma y al Senado que podra derrotar a Csar en batalla si
este marchaba sobre Roma.235 236 Sin embargo, en la primavera de 49 a. C., cuando Csar cruz el
ro Rubicn con sus fuerzas invasoras y barri la pennsula italiana hacia Roma, Pompeyo orden la
evacuacin de Roma.235 236 El ejrcito de Csar no estaba en su mximo esplendor, pues ciertas
unidades permanecan en Galia,235 pero por otro lado Pompeyo slo tena una pequea fuerza bajo
su mando, en la que algunos soldados de lealtad dudosa haban servido al mando de Csar.236 Tom
Holland atribuye el deseo de Pompeyo de abandonar Roma a las olas de refugiados aterrados que
despertaron los miedos ancestrales de las invasiones del norte. 237 Las fuerzas de Pompeyo se
retiraron al sur, hacia Brindisi,238 y luego embarcaron hacia Grecia.236 239 Csar dirigi su atencin
primero al baluarte de Pompeyo en Espaa240 pero tras la campaa de Csar en el Sitio de
Massilia y la Batalla de Ilerda, decidi enfrentarse al propio Pompeyo en Grecia. 241 242 Pompeyo

venci a Csar en un principio en la Batalla de Dirraquium en 48 a. C.243pero fue derrotado

contundentemente en la Batalla de Farsalia en 48 a. C.244 245 a pesar de superar a las fuerzas de
Csar en dos a uno.246 Pompeyo embarc de nuevo, esta vez a Egipto, donde fue asesinado 247 202 en
un intento de congraciar al pas con Csar y evitar una guerra con Roma. 230 244
La muerte de Pompeyo no supuso el fin de las guerras civiles, ya que los enemigos de Csar eran
multitud y los partidarios de Pompeyo siguieron luchando tras su muerte. En 46 a. C., Csar perdi
quizs un tercio de su ejrcito cuando su anterior comandante, Tito Labieno, que haba huido con
los pompeyanos varios aos antes, le venci en la Batalla de Ruspina. Sin embargo, tras estas
horas bajas, Csar regres para vencer al ejrcito pompeyano de Metelo Escipin en la Batalla de
Tapso, tras la cual los pompeyanos se retiraron de nuevo a Espaa. Csar venci a las fuerzas
combinadas de Tuto Labieno y Cneo Pompeyo el Joven en la Batalla de Munda, en Espaa. Labieno
muri en batalla y Pompeyo el Joven fue capturado y ejecutado.
Los partos empezaron a lanzar desde todos los flancos. No escogieron a ningn blanco en particular,
ya que los romanos estaban tan juntos que difcilmente podan fallar... Si mantenan la posicin, eran
heridos. Si intentaban cargar contra el enemigo, el enemigo no sufra ms y ellos no sufran menos,
porque los partos podan lanzar incluso al huir... Cuando Publio los anim a cargar contra los jinetes
con cotas de malla del enemigo, le mostraron que sus manos estaban remachadas a sus escudos y sus
pies profundamente clavados en el suelo, as que eran incapaces de huir o de defenderse.
Plutarco sobre la Batalla de Carrhae248

A pesar de sus xitos militares, o quizs a consecuencia de ellos, se extendi el miedo a que Csar,
que ahora era la figura principal del estado romano, se convirtiera en un gobernante autocrtico y
terminara con la Repblica Romana. Este miedo llev a un grupo de senadores que se hacan
llamar Los Liberadores a asesinarle en 44 a. C.249 Tras esto hubo una guerra civil entre los leales a
Csar y los que apoyaron las acciones de los Liberadores. El partidario de Csar, Marco Antonio,
reprendi a los asesinos y estall la guerra entre las dos facciones. Antonio fue denunciado como
enemigo del pueblo y se le confi a Octavio el mando para hacerle la guerra. En la Batalla de Forum
Gallorum, Antonio, sitiando al asesino de Csar, Dcimo Junio Bruto Albino, en Mdena, venci a las
fuerzas del cnsul Vibio Pansa, que fue asesinado, pero inmediatamente despus Antonio fue
derrotado por el ejrcito de otro cnsul, Aulo Hirtio. En la batalla de Mutina, Antonio fue derrotado de
nuevo en batalla por Hirtio, quien muri en ella. Aunque Antonio no consigui capturar Mdena,
Dcimo Bruto fue asesinado poco despus.
Artculo principal: Cuarta Guerra Civil de la Repblica de Roma.

Octavio traicion a su partido y entr en relaciones con los cesreos Antonio y Lpido, y el 29 de
noviembre de 43 a. C. se form elSegundo Triunvirato,250 esta vez como figura oficial.249 En 42 a. C.,
los triunviros Marco Antonio y Octavio lucharon la poco concluyente Batalla de Filipos contra los
asesinos de Csar Marco Bruto y Casio. Aunque Bruto venci a Octavio, Antonio venci a Casio,
que se suicid. Bruto tambin se suicid poco despus.
Sin embargo, estall de nuevo la guerra civil cuando el Segundo Triunvirato de Octavio, Lpido y
Marco Antonio fracas igual que el primero en cuanto hubieron desaparecido sus oponentes. El

ambicioso Octavio construy una base de poder y luego lanz una campaa contra Marco
Antonio.249 Junto a Lucio Antonio, el hermano de Marco Antonio, Fulvia levant un ejrcito en Italia
para luchar contra Octavio, pero fue derrotado por Octavio en la Batalla de Perugia. Su muerte
produjo una reconciliacin parcial entre Octavio y Antonio, que prosigui para aplastar al ejrcito
deSexto Pompeyo, el ltimo foco de oposicin al segundo triunvirato, en la batalla naval de Nauloco.
Al igual que antes, una vez que fue aplastada la oposicin al triunvirato, este empez a
resquebrajarse. El triunvirato expir el ltimo da de 33 a. C., no fue renovado por ley y en 31 a. C.
volvi a estallar la guerra. En la batalla de Actium,251 Octavio venci decisivamente a Antonio
y Cleopatra en un combate naval cerca de Grecia, utilizando el fuego para destruir la flota
enemiga.252
A continuacin Octavio se convirti en Emperador de Roma bajo el nombre de Augusto251 y, en
ausencia de asesinos polticos o usurpadores, consigui expandir en gran medida las fronteras
del Imperio.

Alto Imperio romano (30 a. C. 235 d. C.)[editar editar cdigo]

Expansin imperial (40 a. C.117)[editar editar cdigo]

Mxima extensin del Imperio romano en 116 tras las campaas de Trajano.

Bajo emperadores sin el peligro de enemigos internos, como Augusto o Trajano, los militares
consiguieron grandes aumentos territoriales tanto en el este como en el oeste. En el oeste, tras una
derrota a manos de las tribus de los sicambros, tencterios yusipetos en 16 a. C.,253 los ejrcitos
romanos hicieron ofensivas hacia el norte y el este, fuera de Galia, subyugando gran parte de la
Germania, hasta el ro Elba. La sublevacin de Pannonia en 6 d. C.253 oblig a los romanos a
cancelar su plan de cimentar su conquista de Germania invadiendo Bohemia,254 por el
momento.255 141 A pesar de perder un gran ejrcito en la famosa derrota de Varo a manos del lder
germnico Arminio en la Batalla del bosque de Teutoburgo en 9 d. C.,256 257 258 Roma se recuper y
continu su expansin ms all de los lmites del mundo conocido. Los ejrcitos romanos
de Germnico hicieron varias campaas ms contra las tribus germnicas de
los marcmanos, hermunduros, catos,259 queruscos,260 bructeros,260 y marsos.261 Tras superar varios

motines en los ejrcitos a lo largo del Rin,262 Germnico venci a las tribus germanas de Arminio en
una serie de batallas que culminaron en lasBatallas de Idistaviso y del Ro Weser,.263 No obstante
estas victorias, el entonces Emperador Tiberio, desconfiado con las victorias de su hijo adoptivo,
decidi abandonar el territorio y establecer las legiones sobre el Rin y el Danubio.
Tras unas invasiones preliminares de pequea escala en tiempos de Csar,264 265 los romanos
invadieron Britania a la fuerza en 43 d. C.,266 forzando su avance hacia el interior mediante diversas
batallas contra las tribus britnicas, incluyendo la Batalla de Medway,266 la Batalla del Tmesis,
la Batalla de Caer Caradock y la Batalla de Mona.267 Tras un levantamiento generalizado268 269 en el
que los britnicos saquearon Camulodunum,270Verulamium271 y Londinium,272 271 los romanos
aplastaron la rebelin en la Batalla de Watling Street273 274 y continuaron su ofensiva hacia al norte
llegando a alcanzar el centro de Escocia en la Batalla del Monte Graupio.275 276 Las tribus que haba
en la Escocia y el norte de Inglaterra actuales se sublevaron repetidamente contra el gobierno de
Roma y se establecieron dos bases militares en Britania para protegerse de las sublevaciones y las
incursiones desde el norte, desde las que las tropas romanas construyeron el Muro de Adriano.277
En el continente, la extensin de las fronteras del Imperio ms all del Rin aguantaron durante un
tiempo, con el emperador Calgula aparentemente empeado en invadir Germania en 39 d. C.,
yCneo Domicio Corbulo cruzando el Rin en 47 d. C. y marchando sobre el territorio de los frisios y
los caucos278 antes de que su sucesor Claudio ordenara la suspensin de todos los ataques al otro
lado del Rin,278 estableciendo lo que se convertira en el lmite permanente de la expansin del
Imperio en esa direccin.2
Nunca hubo una masacre ms cruel que la que tuvo lugar all en los pantanos y bosques, nunca unos
brbaros haban infligido injurias ms intolerables, especialmente aquellas dirigidos contra los
defensores legales. Les sacaron los ojos a algunos y les cortaron las manos a otros; le cosieron la boca
a uno de ellos tras cortarle la lengua, que uno de los brbaros sostena en su mano, exclamando Al
final, vbora, has dejado de silbar!.
Floro sobre la prdida de las fuerzas de Varo279

Guerras Dacias[editar editar cdigo]

Artculo principal: Guerras Dacias.

Ms al este, Trajano dirigi su atencin a Dacia, una regin al norte de Macedonia y Grecia y al este
del Danubio que haba estado en el punto de mira de Roma desde antes de los tiempos de
Csar280 281 cuando derrotaron a un ejrcito romano en la Batalla de Istria.282 En 85, los dacios se
haban extendido sobre el Danubio y saqueado Moesia283 284 y en un principio derrotaron a un
ejrcito que envi el Emperador Domiciano contra ellos,285 pero los romanos fueron victoriosos en
la Batalla de Tapae en 88, tras lo cual se decret una tregua.285
El emperador Trajano retom las hostilidades contra Dacia y, tras una serie de batallas
dudosas,286 venci al general dacianoDecbalo en la Segunda batalla de Tapae en 101.287 Con las
tropas de trajano avanzando hacia la capital de Dacia, Sarmizegetusa, Decbalo volvi a negociar
condiciones.288 Decbalo reconstruy su poder durante los aos siguientes y atac de nuevo a las

guarniciones romanas en 101. En respuesta, Trajano volvi a marchar sobre Dacia, 289 asediando la
capital y arrasndola hasta los cimientos.290 Estando Dacia sofocada, posteriormente Trajano invadi
el imperio parto hacia el este, llevando al Imperio romano a su mayor extensin. Durante un tiempo,
las fronteras de Roma en el este estaban gobernadas indirectamente mediante un sistema
de estados satlites, dando lugar a una menor cantidad de campaas militares directas que en el
oeste en ese periodo.291
La tierra de Armenia entre el Mar Negro y el Mar Caspio se convirti en el foco de contencin entre
el imperio romano y el parto, y el control de la regin se ganaba y perda repetidamente. Los partos
forzaron a Armenia a someterse a partir del 37 d. C.292 pero en 47 d. C. los romanos recuperaron el
control del reino y le ofrecieron el estatus de reino satlite. Con Nern, los romanos lucharon una
campaa entre 55 d. C. y 63 d. C. contra el imperio parto, que haba invadido Armenia de nuevo.
Tras recuperar una vez ms Armenia en 60 d. C. y posteriormente perderla en 62 d. C., los romanos
enviaron a Cneo Domicio Corbulo en 63 d. C. hacia los territorios de Vologases I de Partia. Corbulo
tuvo xito recuperando el estado de satlite de Roma para Armenia, que permaneci hasta el siglo
siguiente.

El ao de los cuatro emperadores (69)[editar editar cdigo]

Artculo principal: Ao de los cuatro emperadores.

En 69 d. C., Marco Salvio Otn hizo que asesinaran al emperador Galba293 294 y reclam el
trono.295 296 Sin embargo, Vitelio, gobernador de la provincia de Germania Inferior, tambin haba
reclamado el trono297 298 y march sobre Roma con sus tropas.295 296 Tras una batalla poco decisiva
cerca de Antipolis,299 las tropas de Vitelio atacaron la ciudad de Placentia, pero fueron repelidas por
la guarnicin de Otn.300 298
Otn abandon Roma el 14 de marzo, y march al norte hacia Placentia para enfrentarse a su
opositor. En la Batalla de Locus Castrorum, las tropas de Otn hicieron que las tropas de Vitelio se
retiraran hacia Cremona.301 Los dos ejrcitos se volvieron a enfrentar en la Via Postunia, en
la Primera Batalla de Bedriacum,302 tras la cual las tropas de Otn huyeron hacia su campamento en
Bedriacum,303 y al da siguiente se rindieron ante las tropas de Vitelio. Otn decidi suicidarse en
lugar de seguir luchando.304
Mientras tanto, las fuerzas apostadas en las provincias de Oriente Medio de Judea y Siria haban
aclamado a Vespasiano como emperador302 y los ejrcitos del Danubio de las provincias
deRecia y Moesia tambin aclamaron a Vespasiano como emperador. Los ejrcitos de Vespasiano y
Vitelio se enfrentaron en la Segunda Batalla de Bedriacum,302 305 tras la que las tropas de Vitelio
fueron repelidas hacia su campamento al exterior de Cremona, que fue tomado. 306 Luego las tropas
de Vespasiano atacaron a la propia Cremona, 307 que se rindi.
Con la pretensin de alinearse con Vespasiano, Civilis de Batavia se alz en armas e indujo a los
habitantes de su pas natal a sublevarse.302 308 Inmediatamente se unieron a los bataviossublevados

una serie de tribus germanas vecinas, incluyendo a los frisios. Estas fuerzas expulsaron a las
guarniciones romanas cercanas al Rin y vencieron a un ejrcito romano en la Batalla de Castra
Vetera, tras la cual muchas tropas romanas a lo largo del Rin y de la Galia se unieron a la causa
batavia. Sin embargo, pronto surgieron disputas entre las distintas tribus, haciendo imposible la
cooperacin; Vespasiano, tras haber terminado exitosamente con la guerra civil, le pidi a Civilis que
depusiera las armas y, tras su negativa, se enfrent a l en batalla, vencindole 284 en la Batalla de
Augusta Treverorum.

Revueltas judas (66135)[editar editar cdigo]

Artculo principal: Guerras Romano-Judas.

La primera guerra juda-romana, a veces llamada la Gran Revuelta, fue la primera de las tres
rebeliones importantes que protagonizaron los judos de la provincia de Judea contra el Imperio
romano.309 Judea ya era una regin problemtica con una encarnizada violencia entre varias sectas
judas enemigas309 y tena una larga historia de rebeliones310 La furia de los judos se dirigi hacia
Roma tras unos robos en sus templos y ante la insensibilidad de Roma Tcito dice repugnancia y
repulsin311 hacia su religin. Los judos empezaron a preparar una sublevacin armada. xitos
anteriores, incluyendo el rechazo con el Primer Asedio a Jerusaln312 y la Batalla de BethHoron,312 slo atrajeron una mayor atencin de Roma y el emperador Nern design al general
Vespasiano para que aplastara la rebelin. Vespasiano condujo sus fuerzas a una limpieza metdica
de las zonas sublevadas. En el ao 68, la resistencia juda del norte haba sido aplastada. Unos
cuantos pueblos y ciudades resistieron algunos aos ms antes de caer en manos de los romanos,
llevando al Asedio de Masada en 73 d. C.313 314 y al Segundo Asedio de Jerusaln.315
En 115 hubo disturbios en las comunidades judas establecidas fuera de la provincia, como Cirenica,
Chipre y Alejandra producindose la segunda guerra juda-romana, conocida como Guerra de
Kitos o la Rebelin del exilio, y en 132 una rebelin en Judea, que dur tres aos, en lo que se
conoce como Rebelin de Bar Kojba. Ambas fueron aplastadas brutalmente.

Conflicto con Partia (161217)[editar editar cdigo]

Artculo principal: Guerras Prticas.

Durante el segundo siglo dC los territorios de Persia estaban controlados por la dinasta arscida y
se conocan como el Imperio Parto. Debido en gran parte a su empleo de una poderosa caballera
pesada y de jinetes arqueros, Partia era el enemigo ms formidable del Imperio romano en el este.
Muy pronto, en 53 a. C., el general romano Craso haba invadido Partia, pero fue derrotado en
la Batalla de Carrhae. En los aos que siguieron a esta batalla, los romanos estuvieron divididos por
una guerra civil y por tanto no fueron capaces de hacer una campaa contra Partia. Trajano tambin
hizo campaa contra los partos y captur brevemente su capital, colocando un gobernador
marioneta en el trono, pero sublevaciones en esa provincia y las revueltas judas dificultaron
mantener capturada la provincia y los territorios fueron abandonados.

En 161, un Imperio Parto revitalizado renov su asalto, venciendo a dos ejrcitos romanos e
invadiendo Armenia y Siria. El emperador Lucio Vero y el general Avidio Casio fueron al encuentro
de la resurgente Partia en 162. En esta guerra, la ciudad parta de Seleucia fue destruida y el palacio
de la capital Ctesifonte fue incendiado hasta los cimientos por Avidio Casio en 164. Los partos
firmaron la paz pero se vieron obligados a ceder a los romanos la parte occidental de
Mesopotamia.316
En 197, el emperador Septimio Severo luch una breve y exitosa guerra contra el Imperio Parto en
represalia por el apoyo que le dieron al rival por el trono imperial Pescenio Nger. La capital parta,
Ctesifonte, fue saqueada por el ejrcito romano, y la mitad septentrional de Mesopotamia volvi a
manos romanas.
El emperador Caracalla, hijo de Severo, march desde Edesa sobre Partia en 217 para iniciar una
guerra contra ellos, pero fue asesinado durante esta marcha. 317 En 224, el Imperio Parto fue
aplastado no por los romanos sino por el rey vasallo Ardacher, que se sublev, dando lugar a la
fundacin del Imperio sasnida de Persia, que sustituy a Partia como el principal rival de Roma en
el este.
A lo largo de las guerras partas, los grupos tribales del Rin y el Danubio se aprovecharon de la
preocupacin de Roma por la frontera oriental (y la plaga que sufrieron los romanos) y lanzaron una
serie de asaltos e incursiones en los territorios romanos, incluyendo las Guerras Marcomanas.

Bajo Imperio romano (235 d. C. 476 d. C.)[editar editar cdigo]

Periodo de migraciones (163378)[editar editar cdigo]

rea colonizada por los alamanes, y los sitios de las batallas entre romanos y alamanes, del siglo III al VI.

Tras la derrota de Varo en Germania en el siglo I, Roma haba adoptado una estrategia
principalmente defensiva a lo largo de la frontera con Germania, construyendo una lnea de
defensas conocidas como limes a lo largo del Rin. Aunque la historicidad exacta no est clara, ya

que los romanos le solan asignar un mismo nombre a varios grupos tribales distintos o, a la inversa,
le aplicaban varios nombres a un mismo grupo en tiempos distintos, cierta mezcla de pueblos
germnicos, celtas y tribus de etnia mixta celta-germnica se establecieron en las tierras de
Germania desde el siglo I en adelante. En el siglo III,
los queruscos, bructeros, tencterios, usipetos,marsos y catos de la poca de Varo bien haban
evolucionado o bien haban sido desplazados por una confederacin o alianza de tribus germnicas
conocidas colectivamente como los alamanes,318 mencionados por primera vez por Din Casio en su
descripcin de la campaa de Caracalla en 213.
Alrededor de 166 d. C., varias tribus germnicas cruzaron el Danubio, alcanzando la propia Italia en
el Asedio de Aquilea en 166 d. C.,316 y el centro de Grecia en el Saqueo de Eleusis.316
Aunque el problema esencial de los grandes grupos tribales de la frontera segua siendo muy
parecido a la situacin que encar Roma en siglos anteriores, el siglo III vivi un marcado aumento
en la amenaza en general,319 320 aunque hay desacuerdos sobre si se increment la presin
externa318 o declin la capacidad de Roma para enfrentarse a ella. 321 Los carpianos y los srmatas, a
quienes los romanos mantenan a raya, fueron reemplazados por los godos, de la misma manera
que los cuados y los marcmanos que haban sido derrotados por Roma fueron reemplazados por la
confederacin de los alamanos.322
Los asentamientos alamanos cruzaban con frecuencia los limes, atacando Germania Superior de
manera que estaban casi todo el tiempo en conflicto con el Imperio romano, mientras que los godos
atacaban cruzando el Danubio en batallas como la Batalla de Beroa323 y la Batalla de
Philippopolis en 250323 y la Batalla de Abrito en 251,323 y tanto los godos como
los hrulos devastaron el Egeo y, ms tarde, Grecia, Tracia y Macedonia.322 324 Sin embargo, su
primer asalto de importancia al interior del territorio romano tuvo lugar en 268. Ese ao los romanos
se vieron obligados a despojar de tropas su frontera germana en respuesta a una invasin masiva
de otra confederacin germnica tribal, los godos, en el Este. La presin de los grupos tribales sobre
el imperio era el resultado de una cadena de migraciones con sus races muy al
Este:325 los hunos de Asia que provenan de la estepa rusa atacaron a los godos 326 327 328 que, a su
vez, atacaron a los dacios, alanos y srmatas en las fronteras romanas o dentro de
ellas.329 Los godos aparecieron por primera vez en la historia como pueblo distintivo en esta invasin
de 268, cuando poblaron la pennsula balcnica e invadieron las provincias romanas de Pannonia e
Ilrico e incluso amenazaron a la propia Italia.
Los alamanos aprovecharon la oportunidad para lanzar una invasin a gran escala de la Galia y el
norte de Italia. Sin embargo, los visigodos fueron derrotados en batalla ese verano cerca de la
frontera actual entre Italia y Eslovenia, y luego fueron repelidos en la Batalla de Naissus330 en
septiembre por Galieno, Claudio y Aureliano, que luego se revolvieron y derrotaron a los alamanos
en la Batalla del Lago de Benaco. El sucesor de Claudio, Aureliano, derrot a los godos dos veces
ms en la Batalla de Fano330 y en la Batalla de Ticino.330 Los godos siguieron siendo una importante

amenaza para el Imperio, pero dirigieron sus ataques lejos de Italia durante varios aos tras su
derrota. En 284 d. C., las tropas godas servan en nombre del ejrcito romano como tropas
federadas.331
Por otro lado, los alamanos reanudaron su empuje hacia Italia casi inmediatamente. Vencieron
a Aureliano en la Batalla de Placentia en 271, pero fueron derrotados en las batallas
de Fano yPava ese mismo ao. Fueron derrotados de nuevo en 298 en las batallas
de Lingones y Vindonissa, pero cincuenta aos despus volvieron a resurgir, haciendo incursiones
en 356 en la Batalla de Reims,332 en 357 en la Batalla de Argentoratum,333 en 367 en la Batalla de
Solicinium y en 378 en la Batalla de Argentovaria. Ese mismo ao, los godos infligieron una
aplastante derrota al Imperio de Oriente en la Batalla de Adrianpolis,334 335 en la que el
emperador Valente fue masacrado junto con decenas de miles de tropas romanas. 336
Al mismo tiempo, los francos hacan incursiones cruzando el Mar del Norte y el Canal de la
Mancha,337 los vndalos presionaban en el Rin, los yutungos en el Danubio,
los yacigos, carpianos ytaifalos acosaban a Dacia, y los gpidos se unieron a los godos y hrulos en
sus ataque alrededor del Mar Negro.338 Aproximadamente al mismo tiempo, tribus menos conocidas
como losbvaros, bacuatos y quinquegentanos331 asaltaban frica.338
Al comienzo del siglo V, la presin sobre las fronteras occidentales de Roma se haca cada vez ms
intensa. Sin embargo, la frontera occidental no era lo nico amenazado: Roma tambin padeca
amenazas internas y en sus fronteras orientales.

Usurpadores (193394)[editar editar cdigo]

La batalla del puente Milvio, por Giulio Romano (14991546).

El hecho de que un militar soliese preferir apoyar a su comandante antes que a su emperador,
significaba que los comandantes podan tomar el control absoluto del ejrcito del que eran
responsables y usurpar el trono imperial. La famosa crisis del siglo III describe la tumultuosa mezcla
de asesinato, usurpacin y lucha interna cuyo inicio se asocia tradicionalmente al asesinato del
emperador Alejandro Severo en 235.339 Sin embargo, Din Casio coloca el inicio del declive imperial
en 180 d. C. con la ascensin de Cmodo al trono,340una opinin con la que Gibbon estaba de
acuerdo,341 pero Matyszak afirma que la descomposicin... se haba establecido mucho antes.340
Aunque la crisis del siglo III no fue el comienzo absoluto del declive de Roma, s marc una gran
presin sobre el imperio al embarcarse los romanos en una guerra tras otra con una intensidad
desconocida desde los ltimos das de la Repblica. En el espacio de un siglo, veintisiete oficiales
militares se proclamaron emperadores y reinaron en partes del imperio durante meses o das, y
todos ellos, menos dos, murieron violentamente. 342 318 La poca estuvo caracterizada por un ejrcito
romano que lo mismo se atacaba a s mismo que a un invasor externo, situacin que alcanz su
punto crtico en 256 d. C.343 Irnicamente, aunque estas usurpaciones fueron las que condujeron a la
ruptura del Imperio durante la crisis, fue la fuerza de varios generales de las fronteras la que ayud a
reunificar el imperio mediante la fuerza de las armas.
La situacin era compleja, a menudo con tres o ms usurpadores existiendo al mismo
tiempo. Septimio Severo y Pescenio Nger, ambos generales rebeldes promocionados a emperador
por las tropas que comandaban, se enfrentaron por primera vez en 193 d. C. en la Batalla de Ccico,
en la que Nger fue derrotado. Sin embargo, hicieron falta dos derrotas ms en la Batalla de
Nicea ese mismo ao y en la Batalla de Issos el ao siguiente para que Nger fuera derrotado
definitivamente. Casi inmediatamente despus de que las esperanzas de Nger al trono imperial
hubieran sido echadas por tierra, Severo se vio obligado a ocuparse de otro rival al trono en la
persona de Clodio Albino, que en un principio haba sido un aliado de Severo. Albino fue proclamado
emperador por sus tropas en Britania y, cruzando hacia la Galia, venci al general de Severo Virio
Lupo en batalla, pero posteriormente fue derrotado y se suicid en la Batalla de Lugdunum por el
propio Severo.
Tras este tiempo revuelto, Severo no tuvo ms amenazas internas durante el resto de su
reinado,344 y el reinado de su sucesorCaracalla transcurri sin interrupciones hasta que fue
asesinado por Macrino,344 que se proclam emperador. Aunque la posicin de Macrino fue ratificada
por el senado de Roma, las tropas de Vario Avito le declararon a l como emperador, y ambos se
enfrentaron en laBatalla de Antioqua en 218 d. C., en la que Macrino fue derrotado.345 Sin embargo,
el propio Avito que asumi el nombre imperial de Heliogbalo fue asesinado poco
despus345 y Alejandro Severo, que fue proclamado emperador tanto por la Guardia Pretoriana como
por el senado, fue asesinado tambin tras un corto reinado. 345 Sus asesinos trabajaban en nombre
del ejrcito, que estaba descontento con su paga, colocando en su lugar a Maximino el Tracio. Sin

embargo, poco despus de haber sido aclamado emperador por el ejrcito, Maximino fue derrocado
tambin por l y, a pesar de ganar la Batalla de Cartago contra el emperador recin proclamado por
el senado, Gordiano II, fue asesinado346 cuando a sus tropas les pareci que no sera capaz de
superar al siguiente candidato senatorial, Gordiano III.
El destino de Gordiano III no est claro, aunque podra haber sido asesinado por su propio
sucesor, Filipo el rabe, que gobern slo unos pocos aos hasta que, de nuevo, el ejrcito
proclam a un general como emperador, esta vez a Decio, que derrot a Filipo en la Batalla de
Verona para obtener el trono.347 Varios generales de xito evitaron luchar contra los usurpadores por
el trono, sobre todo porque eran asesinados por sus propias tropas antes de que tuvieran
oportunidad de comenzar la batalla, lo que al menos liber momentneamente al imperio de las
prdidas de hombres por causa de disputas internas. La nica excepcin a esta regla fue Galieno,
emperador desde 260 d. C. a 268 d. C., que debi enfrentarse a una notable cantidad de
usurpadores, a la mayora de los cuales venci en batalla campal. El ejrcito permaneci en esta
tesitura hasta 273 d. C., cuando Aureliano venci al usurpador glico Ttrico en la Batalla de
Chalons. La dcada siguiente presenci un nmero de usurpadores casi increble, a veces 3 al
mismo tiempo, todos luchando por el trono imperial. La mayora de las batallas no estn registradas,
sobre todo por lo revuelto de esta poca, hasta que Diocleciano, l mismo un usurpador, venci
a Carino en la Batalla de Margus para convertirse emperador.
En este momento se restaur cierta estabilidad, con el imperio dividido en una tetrarqua de dos
emperadores importantes y dos menores, un sistema que evit las guerras civiles durante un
periodo corto de tiempo, hasta 312 d. C. En ese ao, las relaciones entre las distintas partes de la
tetrarqua se derrumbaron completamente y Constantino I, Licinio, Majencio y Maximinopelearon por
el control del imperio. En la Batalla de Turn, Constantino derrot a Majencio y en la Batalla de
Tzirallum Licinio venci a Maximino. A partir de 314 d. C., Constantino venci a Licinio en la Batalla
de Cibalae, luego en la Batalla de Mardia, y luego de nuevo en la Batalla de Adrianpolis, la Batalla
de Helesponto y la Batalla de Crispolis.
Luego Constantino se ocup de Majencio, vencindole en la Batalla de Verona y la Batalla del
Puente Milvio el mismo ao. El hijo de Constantino, Constancio II, hered el gobierno de su padre y
venci al usurpador Magnencio primero en la Batalla de Mursa Major y luego en la Batalla de Mons
Seleucus.
Los emperadores siguientes Valente y Teodosio I tambin vencieron a otros usurpadores en
la Batalla de Thyatira y las batallas de Sava y del Frgido respectivamente.

Conflicto con el Imperio sasnida (230363)[editar editar cdigo]

Artculo principal: Guerras Romano-Sasnidas.

Tras desbaratar la confederacin parta,348 318 el Imperio sasnida que surgi de los restos sigui una
poltica expansionista ms agresiva que la de sus predecesores 349 350 y sigui hacindole la guerra a

Roma. En 230 d. C., el primer emperador sasnida atac territorio romano primero en Armenia y
luego en Mesopotamia,350 pero las prdidas romanas fueron reemplazadas por Severoen pocos
aos.349 En 243, el ejrcito del emperador Gordiano III recuper las ciudades romanas de Hatra,
Nibisis y Carrhae de manos de los sasnidas tras vencerles en la Batalla de Resaena,351 pero lo que
sucedi despus no est claro: fuentes persas afirman que Gordiano fue vencido y asesinado en
la Batalla de Misikhe352 pero fuentes romanas mencionan esta batalla slo como un contratiempo
insignificante y sugieren que Gordiano muri en otras circunstancias. 353
Desde luego, los sasnidas no se haban intimidado ante las batallas anteriores con Roma y en 253,
bajo el mando de Sapor I, penetraron varias veces muy adentro del territorio romano, venciendo a
una fuerza romana en la Batalla de Barbalissos353 y conquistando y saqueando Antioqua en 252 tras
el asedio de la ciudad.353 348 Los romanos recuperaron Antioqua en 253 d. C.,354 y el emperador
Valeriano reuni un ejrcito y march al Este hacia la frontera sasnida. En 260, en la Batalla de
Edesa, los sasnidas derrotaron al ejrcito romano354 y capturaron al emperador Valeriano.350 348
Hubo una paz duradera entre Roma y el Imperio sasnida entre 297 y 337, tras la firma de un
tratado entre Narss y el emperador Diocleciano. Sin embargo, justo despus de la muerte
deConstantino I en 337, Sapor II rompi la paz y dio comienzo a un conflicto de veintisis aos,
intentando sin xito conquistar las fortificaciones romanas de la regin. Tras unos xitos sasnidas
iniciales, incluyendo la Batalla de Amida en 359 d. C. y el Asedio de Pirisabora en 363 d. C.,355 el
emperador Juliano se enfrent a Sapor en 363 en la Batalla de Ctesifonte fuera de los muros de la
capital persa.355 Los romanos resultaron victoriosos pero fueron incapaces de tomar la ciudad y se
vieron obligados a retirarse debido a su posicin vulnerable en medio de un territorio hostil. Juliano
fue muerto en la Batalla de Samarra durante la retirada, posiblemente a manos de uno de sus
hombres.355
Hubo varias guerras ms en el futuro, aunque todas ellas breves y de poca escala, ya que tanto los
romanos como los sasnidas se vieron forzados a ocuparse de amenazas provenientes de otras
direcciones durante el siglo V. Una conflicto contra Bahram V en 420 por la persecucin de los
cristianos en Persia condujo a una breve guerra que concluy rpidamente con un tratado y, en 441,
una guerra contra Yezdegard II tambin concluy rpidamente con un tratado al necesitar ambos
bandos luchar contra amenazas provenientes de otros sitios. 356

Colapso del Imperio de Occidente (402476)[editar editar cdigo]

Artculo principal: Decadencia del Imperio romano.
Artculo principal: Cada de Constantinopla.

Europa en 476, del Muir's Historical Atlas (1911).

Se han propuesto muchas teoras para tratar de explicar la decadencia del Imperio romano, y
muchas fechas para su cada, desde el comienzo de su declive en el siglo III357 a la cada de
Constantinopla en 1453.358 Sin embargo, militarmente el imperio cay, en primer lugar, tras ser
invadido por varios pueblos no romanos y, luego, despus de que su ncleo italiano fuera tomado
por tropas germnicas sublevadas. La historicidad y las fechas exactas son inciertas, y algunos
historiadores niegan que el imperio cayera en este momento. Pueden sostener esa posicin porque
la decadencia del imperio fue un proceso largo, ms que un suceso concreto.
La naturaleza menos romanizada y ms germnica del imperio fue gradual: aunque el imperio se
tambale con el asalto visigodo, el derrocamiento del ltimo emperador, Rmulo Augusto, fue
llevado a cabo por tropas germnicas federadas del propio ejrcito romano, en lugar de por tropas
extranjeras. En este sentido, si Odoacro no hubiera renunciado al ttulo de emperador para
nombrarse Rey de Italia, el imperio podra haber continuado, al menos en nombre. Sin embargo,
su identidad ya no era romana estaba cada vez ms poblado y gobernado por pueblos
germnicos desde mucho antes de 476. El pueblo romano, en el siglo V, estaba privado de su
ethos militar359 y el propio ejrcito romano era un mero suplemento de las tropas federadas de
godos, hunos, francos y otros que luchaban en su nombre.
El ltimo estertor de Roma se produjo cuando los visigodos se sublevaron en 395 d. C.360 Liderados
por Alarico I,361 intentaron tomar Constantinopla,362 pero fueron repelidos y en su lugar saquearon
gran parte de Tracia en el norte de Grecia.363 361 En 402 d. C., sitiaron Mediolanum, la capital del
emperador romano Honorio, defendida por tropas godas romanas. La llegada del romano Estilicn y
su ejrcito forz a Alarico a romper el asedio y trasladarse hacia Hasta (la Asti actual), en el oeste de
Italia, donde Estilicn le atac en la Batalla de Pollentia,364 365 capturando el campamento de Alarico.
Estilicn le ofreci devolver los prisioneros a cambio de que los visigodos regresaran a Ilirico, pero al
llegar a Verona, Alarico detuvo su retirada. Estilicn volvi a atacarle en la Batalla de Verona366 y de
nuevo derrot a Alarico,367 obligndole a retirarse de Italia.
En 405 d. C., los ostrogodos invadieron Italia, pero fueron derrotados. Sin embargo, en 406 d. C., un
nmero de tribus sin precedentes se aprovech de la congelacin del Rin para cruzar en

masa: vndalos, suevos, alanos y burgundios se extendieron cruzando el ro y encontraron poca

resistencia en el Saqueo de Moguntiacum y el Saqueo de Treviris,368 invadiendo completamente la
Galia. A pesar de este grave peligro, o quizs a causa de l, el ejrcito romano sigui sufriendo
usurpaciones, en una de las cuales muri Estilicn, el principal defensor de Roma en este periodo. 369
Este clima propici que, a pesar del revs sufrido anteriormente, regresara Alarico en 410 y
consiguiera saquear Roma.370 371 372 La capital romana se haba trasladado ya a la ciudad italiana
deRvena,373 pero algunos historiadores perciben que 410 fue la fecha alternativa para la verdadera
cada del Imperio romano.374 Sin poseer Roma ni muchas de sus anteriores provincias, y con una
naturaleza cada vez ms germnica, el Imperio romano posterior a 410 tena poco en comn con el
Imperio anterior. En 410 d. C., Britania estaba prcticamente despojada de tropas romanas, 375 376 y
en 425 d. C. ya no era parte del Imperio,361 y gran parte del oeste de Europa estaba acosado por
todo tipo de calamidades y desastres,377 terminando en manos de reinados brbaros de vndalos,
suevos, visigodos y burgundios.378
La lucha se hizo cuerpo a cuerpo, fiera, salvaje, confusa y sin el menor atisbo de respiro... La sangre
de los cuerpos asesinados form un pequeo arroyo que flua en un torrente a travs de la planicie.
Aquellos cuyas heridas provocaron una sed desesperada beban agua tan viciada de sangre que, en su
miseria, les pareca que se vean forzados a beber la misma sangre que haban derramado sus heridas.
Jordanes sobre la Batalla de los Campos Catalunicos379

El resto del territorio romano, si no su propia naturaleza, fue defendido durante las dcadas
posteriores a 410 principalmente porFlavio Aecio, que consigui enfrentar a todos los invasores
brbaros los unos con los otros: en 436 lider un ejrcito huno contra los visigodos en la Batalla de
Arls y de nuevo en 436 en la Batalla de Narbona, y luego en 451 lider un ejrcito combinado que
inclua a sus anteriores enemigos, los visigodos, contra los hunos en la Batalla de los Campos
Catalunicos,380 381 382 derrotndoles con tanta contundencia que, aunque posteriormente
saquearon Concordia, Altinum, Mediolanum383 y Ticinum383 y Patavium, nunca volvieron a amenazar
directamente a Roma. A pesar de ser el nico campen del Imperio de esta poca, Aecio fue
asesinado por el propio emperador Valentiniano III, llevando a Sidonio Apolinar a observar: Ignoro,
seor, sus motivos o provocaciones: slo s que ha actuado como un hombre que se ha cortado su
mano derecha con la izquierda.384
Cartago, la segunda ciudad ms grande del imperio, se perdi junto con gran parte del Norte de
frica en 439 d. C. a manos de losvndalos,385 386 y el destino de Roma pareci sellado. En 476, lo
que quedaba del imperio estaba completamente en manos de tropas federadas germnicas y,
cuando se sublevaron liderados por Odoacro y depusieron al emperador Rmulo Augusto,387 no
haba nadie para detenerles. Odoacro controlaba la parte del imperio cercana a Italia y Roma, pero
otras partes del mismo estaban gobernadas por visigodos, ostrogodos, francos, alanos y otros. El
Imperio de Occidente haba cado,378 387 y sus restos italianos ya no eran de naturaleza romana.
El Imperio bizantino y los godos continuaron luchando por Roma y sus alrededores durante muchos
aos, aunque a esas alturas la importancia de Roma era insignificante. Tras aos de guerras
desgastadoras, en 540 d. C. la ciudad estaba prcticamente abandonada y desolada, y gran parte

de su entorno se haba convertido en una cinaga malsana, un final poco glorioso para una ciudad
que haba gobernado gran parte del mundo conocido.
En este punto, la historia militar romana se convierte en la historia militar bizantina.

Valoraciones[editar editar cdigo]

Hay pocos ejrcitos, antiguos o modernos, que hayan combatido tan extensamente y durante tan
largo tiempo como el ejrcito romano. A pesar de la famosa afirmacin de Napolen de que Los
galos no fueron conquistados por los [ejrcitos] romanos, sino por Csar,388 no es menos cierto que
los romanos estaban dispuestos a soportar tremendas prdidas humanas en el ejercicio de sus
campaas.8 Aunque los generales romanos solan compartir el destino de sus soldados, fue de los
millones de soldados del ejrcito romano de donde surgi el mayor sacrificio, y durante gran parte
de la historia de Roma, sus soldados lucharon leal y desinteresadamente por el estado y sus
hogares.
Sin embargo, en el Bajo Imperio, los soldados seguan a sus comandantes poco ms que por la
promesa de oro:339 an as, y a pesar de que Roma deba hacer frente a grandes amenazas
externas, hubieran sido capaces de resistirlas si no se hubieran visto obligados a combatir entre
ellos mismos tan a menudo y si sus generales no hubieran conspirado para usurpar el trono en lugar
de apoyarlo.389
Aunque la opinin tradicional ha sido que la expansin romana fue una empresa noble justificada
porque portaba la antorcha de la civilizacin hacia la oscuridad brbara,390 recientemente ha
surgido una opinin alternativa que sostiene que el florecimiento de Roma que sigui a su expansin
militar tuvo lugar slo a expensas de la extincin de otras culturas emergentes y vigorosas, como
los celtas y los dacios.390 Quizs el mismo hecho de que gran parte del legado, leyes, instituciones y
conceptos de la vida occidental estn influidos por una Roma de la que hemos heredado
tanto391 392 393 engendre la idea de que Roma era la nica cultura que tena algo que ofrecer que no
se perdi mucho con esas culturas que extinguieron los ejrcitos romanos y esconda el hecho de
que gran parte de Europa se desarroll a partir un monocultivo romano.