Prefacio a Los reyes taumaturgos de Marc Bloch*

Jacques Le Goff
Escuela de Altos Estudios
en Ciencias Sociales, Pars

Durante los casi treinta aos que siguieron a la muerte heroica de

Marc Bloch, torturado por la Gestapo y luego fusilado cuando
tena cincuenta y siete aos, el 16 de junio de 1944 en Saint-Didier
de Formans (Ain), cerca de Lyon, por su participacin en la
resistencia, su fama como historiador tuvo un triple fundamento.
En primer lugar, su papel de cofundador y codirector, con Lucien
Febvre, de la revista Annales,1que renov los mtodos histricos.
Luego, dos grandes libros: Los caracteres originales de la historia
ruralfrancesa (1931), apreciado ante todo por los especialistas que
vieron justamente en l la culminacin de la historia geogrfica a
la francesa y el punto de partida de una nueva visin de la historia
rural en la edad media y en la poca moderna; y La sociedadfeudal
(1939-1940), poderosa y original sntesis que transfiguraba la
historia de las instituciones merced a un concepto global de la
sociedad extendido a la historia econmica, la historia social y la
historia de las mentalidades y alcanzaba un pblico ms amplio. A
estas obras vino a sumarse un tratado (postumo) sobre el mtodo
hvs>txico:ApologiepourlHistoire ou Mtierdhistorien2(publicado
en 1949gracias al empeo de Lucien Febvre), ensayo inacabado en
el que algunas ideas profundas y originales surgan aquyallenun
borrador que el autor habra seguramente corregido para su
publicacin.
*

Marc Bloch, Les rois thaumaturges, Pars, Gallimard, 1983.542p.

Desde hace algunos aos, para un creciente nmero de inves

tigadores en ciencias humanas y sociales, Marc Bloch es ante todo
el autor de un libro pionero, su verdadero primer libro: Les rois
thaumaturges. Etudesurle caractre surnaturelattribu lapuissance
royale, particulirement en France et enAngleterre3(1924), que hace
de ese gran historiador el fundador de la antropologa histrica.4
Gnesis de Los reyes taumaturgos
En el estado actual de nuestros conocimientos sobre Marc Bloch,
y salvo que sus cartas y las de sus corresponsales nos aportaran
todava nuevas precisiones y acaso revelaciones, podemos decir
que la gestacin de Los reyes taumaturgos dur unos doce aos y
sac provecho de tres experiencias determinantes, dos de carcter
intelectual y, entre ambas, una de orden existencial.5
La primera tiene por escenario la fundacin Thiers, en Pars,
donde Marc Bloch, que sali de la Escuela Normal Superior en
1908 con el ttulo de agrg en historia, estuvo becado entre 1909
y 1912. Despus viene la experiencia de la guerra de 1914-1918,
donde termin como capitn tras haber sido distinguido en cuatro
ocasiones por el ejrcito y haber recibido la Cruz de Guerra.
Cuenta finalmente en su experiencia el ambiente de la Facultad
de Letras de la Universidad de Estrasburgo, donde fue nombrado
encargado de curso en 1919, y luego profesor en 1921.
La labor cientfica de Marc Bloch se inicia en 1911-1912 cuando
publica sus primeros artculos. Hasta la guerra esos estudios reve
lan tres temas de inters claramente relacionados entre s. En
primer lugar la historia institucional del feudalismo medieval, y en
particular el papel de la realeza y de la servidumbre en el sistema
feudal, primer hito de un estudio que, despus de la guerra y en
virtud de las disposiciones tomadas en favor de los universitarios
combatientes, slo qued en embrin de tesis: Rois et serfs --un
chapitre dhistoire captienne- [Reyes y siervos un captulo de
la historia de los capetos-]. Luego, dentro del marco de la geogra-

fa histrica que, a partir de Vidal de la Blache y de sus sucesores,

influy tanto en la nueva escuela histrica francesa de entreguerras,
una regin: la Isla de Francia lie de France. En tercer lugar un
primer discurso sobre el mtodo: la muy poco conocida alocucin
pronunciada con motivo de la distribucin de premios en el liceo
de Amiens en 1914, en vsperas de la gran guerra: Critique
historiqueet critique du tmoignage [Crtica histrica y crtica del
testimonio].
De entre estos primeros ensayos, uno de ellos, publicado en
1912, merece una particular atencin: Las formas de ruptura del
homenaje en el antiguo derecho feudal.6En l describe Marc
Bloch un rito feudal, el del lanzamiento del haz de paja y a
veces rompimiento del haz (exfestucatio), signo y realizacin de
una ruptura del homenaje. Inters precoz, pues, por lo ritual en las
instituciones del pasado y, ante la indiferencia de la casi totalidad
de los historiadores y de los historiadores del derecho medieval
francs (dos notas de Gastn Paris, una alusin de Jacques Flach),
Marc Bloch acude a los historiadores alemanes del derecho medie
val, abiertos entonces a la etnografa y al comparativismo: un
artculo de Ernst von Moeller y, sobre todo, el gran trabajo de M.
Karl von Amira, Der Stab in der germanischen Rechtssymbolik P
El tro de la fundacin Thiers
Dnde se encuentra entonces Marc Bloch? Tras varias estancias
universitarias en 1908-1909 en Alemania, en Berln y Leipzig,
termina su temporada en la fundacin Thiers. En ella ha
reencontrado a dos antiguos compaeros de la Escuela Normal:
Louis Gernet, el helenista (promocin de 1902), y Marcel Granet,
el sinlogo, de la promocin de 1904 como l. Los tres jvenes
cientficos han organizado entre s un pequeo grupo de investiga
cin. Parece ser que la influencia ejercida por Granet sobre sus dos
amigos fue particularmente importante. La problemtica y los
mtodos de quien iba a renovar la sinologa contribuyeron a

orientar a Louis Gernet y a Marc Bloch hacia visiones mucho ms

amplias que las de la historiografa tradicional de la antigua Grecia
y del occidente medieval. Antes de la aparicin de Los reyes
taumaturgos en 1924, Marcel Granet habr ya publicado Ftes et
chansons anciennes de la Chine [Fiestas y canciones antiguas de
China] (1919) y La religion des Chinois [La religion de los chinos]
(1922), y habr iniciado la reflexin y las investigaciones que le
llevarn a dos grandes sntesis: La Civilisation Chinoise [La civili
zacin china] (1929) y La Pense Chinoise [El pensamiento chino]
(1934). Tambin escribi La Fodalit Chinoise [El feudalismo
chino], publicado en Oslo en 1932, all donde precisamente un ao
antes apareciera Los caracteres originales de la historia rural fran
cesa de Marc Bloch, a quien Granet haba sucedido en la capital
noruega en calidad de invitado extranjero del instituto para el
estudio comparativo de las civilizaciones (presentado por Marc
Bloch en Annales en 1930, pp. 83-85). La obra de Granet contribu
y, desde sus primeras etapas, a reforzar el inters de Marc Bloch
por los ritos y los mitos, las ceremonias y las leyendas, la psicologa
colectiva comparada, los sistemas de pensamiento y de creencias
de las sociedades del pasado.8
Louis Gernet, cuya labor docente fue, luego, demasiado tiempo
confinada a la Universidad de Argel (si bien es cierto que fue all
donde acogi a un joven historiador, Fernand Braudel) y la obra
escandalosamente marginada por el helenismo universitario pre
valeciente, no es por ello menos cercano a Marc Bloch en su
pensamiento y su proceder. En 1917 ya Gernet haba publicado sus
Recherches sur le dveloppement de lapense juridique et morale en
Grce [Investigaciones sobre el desarrollo del pensamiento jurdi
co y moral en Grecia]. Su gran sntesis, Le Gnie grec dans la
religion [El genio griego en la religin], escrita con Andr Boulanger
y relativa al perodo helenstico, sale a la luz en 1932. Su repercu
sin no data sino de su reedicin en 1970 cuando la coleccin
postuma de sus artculos, Anthropologie de la Grce Antique [An
tropologa de la Grecia antigua] (1968, reeditada en 1982), permite

finalmente apreciar su talla y comprender su influencia sobre la

gran escuela francesa contempornea de antropologa histrica de
la Grecia antigua (Jean-Pierre Vernant, Pierre Vidal-Naquet,
Marcel Detienne, procedente de Lieja, Nicole Loraux, Francois
Hartog, etc.). Las charlas de Marc Bloch (y de Granet) con Gernet
no pudieron sino profundizar su inters hacia el etnojuridismo, el
mito, el ritual, el comparativismo perspicaz y prudente.9
La gran guerra
Luego llega la segunda experiencia: la de la guerra de 1914-1918.
Esta fue para Marc Bloch una aventura extraordinaria. Los recuer
dos que escribi durante la primera mitad de la contienda lo
muestran aliando con sencillez un ardiente patriotismo, una pro
funda sensibilidad para con los dramas y las miserias cotidianas de
los soldados, y el afn de no ocultar nada de las realidades crueles
y srdidas vividas por los combatientes. Sin embargo, conserva en
todo momento la lucidez que le permite, hasta en la accin ms
azarosa, distanciarse, echar una mirada llena de humanidad si bien
no complaciente sobre los hombres que lo rodean y sobre s mismo.
En todo momento se esfuerza por considerar como historiador
todo aquello que ve y que vive. Menciona que el primer da que
particip en la batalla, el 10 de septiembre de 1914: el espritu de
curiosidad, que raramente me abandona, no me haba dejado. A
la curiosidad, primer aguijn de la historia, se aade enseguida un
trabajo en busca de la memoria. Anota, da tras da, los principales
acontecimientos diarios, hasta que una herida y la enfermedad le
impidieran seguir con ello despus del 15 de noviembre de 1914.
Cuando a principios de 1915 una grave enfermedad le hace pasar
a la retaguardia y le obliga a descansar para restablecerse, se
apresura a escribir sus recuerdos, no quiere ser tributario de la
memoria: sta ejerce sobre el pasado una seleccin que a veces me
parece poco acertada. Al final de sus recuerdos de los cinco
primeros meses de guerra, saca como historiador las conclusiones

de su experiencia. Esboza los temas que retomar en 1940 en

L etrange dfaite [La extraa derrota].10Pero lo esencial para l es
lo relativo a la psicologa, psicologa individual de los soldados y de
los oficiales, psicologa colectiva de los grupos de guerreros.11
Cario Ginzburg ha advertido y analizado con gran perspicacia
y finura cmo Los reyes taumaturgos surgieron dla experiencia de
la guerra de 1914-1918. Marc Bloch vio en ella la reconstruccin de
una sociedad casi medieval, la regresin a una mentalidad brbara
e irracional. La propagacin de falsas noticias, forma principal
segn l de este retroceso, le inspir uno de sus ms notables
artculos: Reflexiones de un historiador sobre las falsas noticias de
la guerra.12 En l muestra en particular cmo la censura, al
desacreditar lo escrito y someterlo a su represiva inspeccin,
ocasion una prodigiosa renovacin de la tradicin oral, antigua
madre de leyendas y de mitos. La guerra ofrece as al historiador
un inesperado medio para observar directamente el pasado me
dieval:
Mediante un atrevido golpe, con que jams pudiera llegar a soar el
ms audaz de los experimentadores, la censura, borrando los siglos
pasados, volvi a poner al soldado del frente ante los medios informa
tivos y la mentalidad de tiempos antiguos, antes del peridico, antes de
la hoja de noticias impresas, antes del libro.

Pero el escepticismo que invade al historiador ante la propaga

cin de falsas noticias no alcanza la historia jurdica, econmica o
religiosa, y menos an la historia de la psicologa colectiva: Lo
ms profundo en historia bien podra ser al mismo tiempo lo ms
seguro. Los reyes taumaturgos sern as una inmersin en la
historia profunda.13
De ah el diagnstico que Marc Bloch, al final de su obra, har
sobre el milagro real: una gigantesca falsa noticia. Expresin que
volver a utilizar en 1932 para definir el fenmeno estudiado por
Georges Lefebvre en otro gran libro de historia de las mentalida
des: La grandepeur de 1789 [El gran miedo de 1789].14

La experiencia de la guerra contribuy a reforzar en Marc Bloch

la conviccin de que si bien la incomprensin del presente nace
fatalmente de la ignorancia del pasado, no deja de ser cierto que
hay que comprender el pasado a travs del presente, tal y como
lo recordar en Introduccin a la historia. De ah la importancia
para l del mtodo regresivo. La psicologa de los soldados y de
los hombres de 1914-1918 ilustrar la actitud de la gente de la edad
media (hasta el siglo XVIII) ante el milagro real.
En cualquier caso, el proyecto de investigacin que iba a
desembocar en la redaccin de Los reyes taumaturgos se concret
en la mente del joven historiador a lo largo de la gran guerra. Su
colega, Charles-Edmond Perrin, revel que en febrero de 1919,
durante una excursin por los Vosgos cuando an no se les haba
desmovilizado, Marc Bloch le dijo: Cuando haya terminado con
mis campesinos, me dedicar al estudio de la uncin en la consagra
cin real de Reims.15
Estrasburgo
Insistir menos, pues es ms conocida, en la tercera circunstancia
que favoreci la eleccin definitiva y la redaccin del estudio sobre
el milagro real: el medio universitario de Estrasburgo en donde
Marc Bloch fue nombrado profesor adj unto [matre de confrences]
en octubre de 1919.16 Inmediatamente despus de la guerra la
Universidad de Estrasburgo, francesa de nuevo, fue objeto por
parte de los poderes pblicos de una peculiar atencin destinada
a borrar el recuerdo de la universidad alemana y hacer de esta
recuperada institucin un escaparate intelectual y cientfico de
Francia frente al mundo germnico. Fueron nombrados jvenes y
brillantes maestros: el historiador Lucien Fevbre (nacido en 1878)
a quien conviene mencionar en primer lugar ya que se es el
encuentro decisivo que dara lugar a la fundacin en comn, en
1929, de losAnnales d histoire conomique et sociale-, otros historia
dores como el especialista en la antigedad romana Andr Piganiol,

el medievalista Charles-Edmond Perrin, y sobre todo el gran

historiador de la revolucin francesa, Georges Lefebvre. Pero
tambin el fundador de la sociologa religiosa en Francia, Gabriel
Le Bras; el gegrafo Henri Baulig, el fillogo Ernst Hoepffner, y
sobre todo el mdico y psiclogo Charles Blondel y el socilogo
Maurice Halbwachs. El primero ha publicado ya en 1914 La
Conscience morbide [La conciencia mrbida], sacar a la luz en
1926 La Mentalit primitive [La mentalidad primitiva] y trabaja en
su gran libro, Introduction la psychologie collective [Introduccin
a la psicologa colectiva] (1928), que Marc Bloch resear en la
Revue historique en 1929. Como lo ha sealado Georges Duby,
Blondel provocaba a los historiadores -si bien cuatro aos des
pus de la publicacin de Los reyes taumaturgoslal afirmar que
no se trataba en absoluto de empearse en determinar de plano
las maneras universales de sentir, de pensar y de actuar. Clara
llamada a una historia diferencial, en el tiempo y en el espacio, de
las mentalidades y de las conductas. Tan slo un ao despus de la
publicacin e Los reyes taumaturgos de Bloch, Maurice Halbwachs
sacaba por su parte un libro capital para el campo que hoy conoce
mos como ciencias humanas y sociales: Les cadres sociaux de la
mmoire [Los marcos sociales de la memoria]. El mismo ao de su
aparicin, Marc Bloch le dedicaba un largo artculo en la Revue de
synthse histoiique de Henri Berr, el pionero en la renovacin de
la historia y de las ciencias del hombre.17Memoria y sociedad, por
lo tanto memoria e historia, qu mejor tema para seducir a Marc
Bloch?
Con Blondel y con Halbwachs, Marc Bloch vuelve a encontrarse
con discpulos del maestro que ms influy en su formacin inte
lectual, el socilogo Emile Durkheim, fallecido en 1917. Emile
Durkheim, que haba publicado en 1912, a partir de un estudio
sobre el sistema totmico australiano, Les formes lmentaires de
la vie religieuse [Las formas elementales de la vida religiosa], en el
que lo sagrado queda definido como una representacin de la
sociedad.18Emile Durkheim, del que Henri Se supo definir con

perspicacia la influencia ejercida sobre Marc Bloch en una carta

que le enviaba para agradecerle y felicitarle por Los reyes tauma
turgos, y en la que comenta tambin la resea que acaba de publicar
Marc Bloch en la Revue Historique del libro de Lucien Febvre (con
la colaboracin de Lionel Bataillon): La Terre etVvoluon hmame.
Introduction gographique lhistoire [La tierra y la evolucin
humana. Introduccin geogrfica a la historia] (1922):
Sus observaciones al libro de Lucien Febvre, escribe Henri Se, me
han parecido muyjustas. En el fondo, la historia [...] debe acercarse an
ms a la sociologa que a la geografa; y el mtodo sociolgico, tal y
como lo defini Durkheim es, en buena medida, un mtodo histrico.

Efectivamente, Durkheim haba encabezado el primer nmero

de L A nne sociologique en 1898 con una referencia a Fustel de
Coulanges, el mismo Fustel de Coulanges que Marc Bloch a
menudo invoca en Introduccin a la historia y que fue inspirador
suyo desde su juventud. Christian Pfister, en su carta de recomen
dacin para la candidatura de Marc Bloch en la Fundacin Thiers
en 1909, escribe que Marc Bloch se interesa por problemas de
historia social, que han sido descuidados desde Fustel de
Coulanges.19Acerca de Durkheim, Marc Bloch seal, en Intro
duccin a la historia, lo que l mismo y los historiadores deseosos
de escapar de la monotona de la historia positivista universitaria
le deban, as como a su escuela: A este gran esfuerzo, deben
mucho nuestros trabajos. El nos ha enseado a analizar ms a
fondo, a delimitar ms finamente los problemas, y a pensar, me
atrevera a decir, de forma menos barata.20
Estrasburgo signific pues para Marc Bloch el contacto vivo, a
travs de amigos y colegas, con las ciencias sociales, hermanas de
la historia. Los reyes taumaturgos crecieron en ese humus
pluridisciplinario. No es de sorprender, pues, que se encuentren en
l, taly como lo puso de manifiesto Henri Se: Su ltimo captulo,
excelente, no slo interesar a los historiadores: folkloristas, psic
logos y socilogos encontrarn all temas sobre los que reflexionar.

Para terminar esta evocacin de lo que Los reyes taumaturgos

deben al Estrasburgo de los aos 1919-1924, hay que recordar
tambin su admirable biblioteca universitaria que alemanes (entre
1871 y 1918) y franceses, a cual ms, se afanaron en dotar
esplendorosamente. Lucien Febvre lo ha expresado muy bien:
El teln de fondo lo constitua la Biblioteca, la admirable Biblioteca
nacional y universitaria de Estrasburgo, sus tesoros desplegados ante
nuestra vista, a nuestro alcance: un incomparable instrumento de
trabajo, nico en Francia. Si algunos de nosotros han de dejar tras de
s una obra, lo deben en parte a la Biblioteca de Estrasburgo. A sus
prodigiosos recursos que tan slo explotaron.21

Los medievalistas alemanes

Finalmente, dos factores muy distintos debieron de llevar a Marc
Bloch hacia el estudio de la enfermedad real. El primero es su
familiaridad con la obra de los medievalistas alemanes y la seduc
cin que ejercan sobre l la erudicin y la problemtica germnica.
A ello alude Christian Pfister en la carta ya mencionada de 1909.
Las temporadas en Berln y en Leipzig en 1908-1909 fueron
productivas. Una de sus primeras reseas en la Revue Historique,
en 1921, est dedicada al libro de Fritz Kern, publicado en 1914,
Gottesgnadentum und Widerstandsrecht im frheren Mittelalter.
Zur Entwicklungsgeschichte derMonarchie [Gracia de Dios y dere
cho de resistencia en la alta edad media. Contribucin a la historia
del desarrollo de la monarqua].
Existe por otra parte en la carpeta dedicada a Los reyes tauma
turgos, entre los papeles de Marc Bloch conservados en los archivos
nacionales, una carta de agradecimiento de Fritz Kern por la
resea de Marc Bloch. El historiador alemn se encuentra profun
damente emocionado por la atencin que le merece su obra por
parte de Marc Bloch, y por el detalle que haba tenido el recin
afincado en Estrasburgo en enviarle la recensin. Desde la guerra,

le dice, tan slo recibe por parte de sus colegas franceses indiferen
cia o desaires, razn de ms para su emocin.
Los trabajos alemanes haban ya, si no inspirado, por lo menos
sido tiles a Marc Bloch. En su artculo de 1912 sobre la ruptura
del homenaje, se vali de los representantes alemanes de una
disciplina demasiado menospreciada en Francia, el etnojuridismo.22
La historiografa alemana le informa y le empuja, para superarla,
hacia la historia de la soberana, de las imgenes y de las insignias
del poder, en la que se harn luego ilustres P.E. Schramm y su
escuela.
El hermano mdico
Las relaciones afectuosas que mantuvo con un hermano mdico le
llevaron finalmente a ahondar de forma muy particular en el
aspecto mdico de su tema y en los elementos relativos a la
medicina popular. Al encabezar las advertencias preliminares de
Los reyes taumaturgos, en una adenda fechada el 28 de diciembre
de 1923, Marc Bloch evoca la influencia de ese hermano muerto,
al igual que su padre, antes de poder ver la obra terminada y
publicada, en cuya preparacin haba tenido una participacin que
Marc Bloch juzga decisiva.23
** *

Historia total de un milagro

Veamos ahora a Los reyes taumaturgos tal y como los concibi y
escribi Marc Bloch, haciendo el esfuerzo de ubicarlos en el
pensamiento histrico y antropolgico de su poca, es decir, al
inicio de los aos veinte del siglo XX.
Lo que Marc Bloch quiso hacer, en conjunto, fue la historia de
un milagro y de la creencia en ese milagro. Por lo dems, ambas
cosas ms o menos se confunden. Marc Bloch ha mostrado cmo

el milagro existe a partir del momento en que uno puede (no hay
determinismo alguno en Marc Bloch, sino correlaciones racionales
entre los fenmenos histricos sin que haya identificacin hegeliana
entre lo racional y lo real) creer en l. El milagro declina, y acaba
por desaparecer, a partir del momento en que ya no se puede creer
ms en l. De no ser por temor, escribi, a alargar un encabezado
ya demasiado extenso, habra puesto como segundo subttulo a este
libro: Historia de un milagro.
La larga duracin
Y este milagro, quiere l explicarlo en funcin de su duracin y de
su evolucin, en el marco de una explicacin total. Reconoce
mos aqu dos de los grandes temas de la escuela de los Annales:
la historia global o total (como explicacin total resulta mejor!,
no sin seguir siendo, naturalmente, un ideal, un caso lmite, un
horizonte ms o menos inaccesible), y la larga duracin, cuya
definicin explicara Fernand Braudel en 1958 en un artculo
justamente clebre,24tras haberle dado su mejor ilustracin en 7
Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe II
(1949). La larga duracin no es forzosamente un largo perodo
cronolgico, es esa parte de la historia, la de las estructuras, que
evoluciona y cambia ms lentamente. La larga duracin es un ritmo
lento, se la puede descubrir y observar en un espacio de tiempo
relativamente corto, pero por debajo de la historia de los aconte
cimientos y de la coyuntura a medio plazo. Lo peor sera creer que
la problemtica desde los orgenes hasta nuestros das, pocas
veces compatible con un enfoque histrico cientfico, sea la larga
duracin perfecta. Sin embargo en el caso de Los reyes taumatur
gos, el historiador tiene la suerte de poder conocer el principio y el
final de un fenmeno histrico, y de poder estudiarlo en toda su
vida histrica, desde su nacimiento y su gnesis hasta su decadencia
y su desaparicin. Se trata, pues, de una suerte extraordinaria.
Marc Bloch pudo as mostrar que el milagro real, el rito del toque,

naci en Francia hacia el ao 1000, en Inglaterra cerca de un siglo

despus, y que desapareci, en la segunda, con la llegada de la
dinasta de Hanover en 1714, y en Francia el 31 de mayo de 1835,
fecha en que Carlos X, a raz de su consagracin (el 29 de mayo),
fue el ltimo rey de Francia que toc a los escrofulosos.
El dolo de los orgenes
Doble paradoja. La parte de Los reyes taumaturgos que hoy en da
necesita de una revisin es precisamente la que interesa a los
orgenes del toque real. Paradoja, pues Marc Bloch, quien denun
ciara en Introduccin a la historia lo que dio en llamar el dolo de
los orgenes, recurre aqu a eseconcepto que lleva a una confusin
entre orgenes, fuentes (otro vocablo peligroso, como si en la
historia las cosas brotaran de una fuente o se dieran por parto
natural) y causas. Ahora bien, ya desde Los reyes taumaturgos,
Marc Bloch dejaba entrever otros conceptos ms fecundos: heren
cia, eleccin, nacimiento, gnesis; con la idea fundamental de que
no se explica jams plenamente un fenmeno histrico fuera del
estudio de su momento. La segunda paradoja es que la erudicin,
necesaria siempre, fundamental para el historiador, no es por
naturaleza ms slida que las hiptesis, las interpretaciones, o las
ideas. Peligrosa ilusin sta de aquellos historiadores que opinan
que una erudicin bien llevada puede conducir a certezas absolu
tas, a conclusiones definitivas. La erudicin tambin incluso la
m ejor- es frgil. Otros documentos aparecen y modifican dentro
de la serie cronolgica el lugar de un documento previamente
conocido. Un nuevo enfoque viene a dar un sentido nuevo al
documento antiguo, incluso a nivel de lo literal y de la historicidad.
Empezando por la propia documentacin y merced a los nuevos
descubrimientos y a las nuevas tcnicas, el pasado tiene ante s un
hermoso futuro. Seamos pues, ya desde la etapa erudita del trabajo
histrico, bastante modestos y humildes ante el porvenir como ante
el pasado.

El caso de Los reyes taumaturgos me parece ejemplar. A raz de

una recopilacin y de una crtica de documentos que hasta los
eruditos menos seducidos por el camino seguido por Marc Bloch
alabaron por estar a la altura de las exigencias cientficas ms
rigurosas, Marc Bloch sac del conjunto documental un texto. Se
trata de la carta de un clrigo de origen francs que viva en la corte
de Inglaterra, Pierre de Blois. Este escribi, hacia 1180:
Lo confieso, asistir al rey es [para un clrigo] cumplir una obra santa;
porque el rey es santo: l es el Cristo del Seor; no en vano recibi el
sacramento de la uncin, cuya eficacia, si acaso alguien lo ignorase o
lo pusiera en duda, sera ampliamente comprobada por la desapari
cin de aquella peste que ataca la ingle y por la curacin de las
escrfulas.25

Al interesarme por la historia de la peste inguinal, llamada

tambin peste bubnica o peste negra en la edad media, y al releer
Los reyes taumaturgos, me llam la atencin este texto que atribua
a Enrique II (muerto en 1189) la virtud de haber hecho desapare
cer una epidemia de dicha peste inguinal. De hecho sabemos hoy
en da (aqu se puede hablar de certidumbre, ya que un fenmeno
de masas como la peste negra se encontrara forzosamente docu
mentada en la relativa abundancia de testimonios del siglo XII) que
no hubo epidemia de peste inguinal en occidente entre el siglo VII
y el ao 1347.26Pero la historiografa hace sesenta aos se mantena
en la ms total confusin tocante a la cronologa de la peste negra,
y la gran mayora de los historiadores serios -incluido el sabio y
curioso Marc Bloch- no se interesaban mucho, y con razn, por
una enfermedad que no encontraban en sus documentos entre los
siglos VII y mediados del XIV. Con todo, sinti Marc Bloch ante
aquel dato un cierto malestar. Se pregunt:
No sabemos con seguridad a qu aluden estas ltimas palabras: quizs
a una epidemia de peste bubnica que, se crey, habra cedido ante la
influencia milagrosa del rey. La confusin entre ciertas formas de

bubones pestferos y la adenitis inguinal no era, segn lo afirma un

excelente historiador de la medicina, el doctor Crawford, en absoluto
imposible en un hombre de aquel tiempo. Pierre de Blois no era
mdico (p. 49).

Pero si Pierre de Blois no es un testigo fiable para la peste inguinal,

por qu habra de serlo para las escrfulas?
Ahora bien, Marc Bloch concluye: As Enrique II curaba a los
escrofulosos. Si l cree, aunque con reservas, poder interpretar
ciertos textos del siglo XII y suponer que el toque real exista ya en
Inglaterra a principios del siglo XI, no tiene en cambio reserva
alguna cuando afirma que este texto es el testimonio seguro (p. 56)
ms antiguo de que el rey de Inglaterra curaba las escrfulas.
He conseguido determinar con mucha probabilidad la proce
dencia de la mencin referente a la desaparicin de una epidemia
pestfera frente al poder de un rey en Pierre de Blois.27Cuenta
Gregorio de Tours en su Historia de losfrancos (X,I) cmo el papa
Gregorio Magno, el ao de su elevacin al pontificado (590),
mand celebrar al pueblo romano unas letanas -procesin y
cantos penitenciales- para que cesara una grave epidemia de
peste inguinaria, epidemia aquella muy real que asolaba Roma.
Esta letana mayor, distinta a la letana menor de las rogativas, fue
en adelante celebrada en toda la cristiandad el 25 de abril y se la
incluy en la liturgia ordinaria. Ya a principios del siglo VII, Beda
la menciona en su Homila 97, De maiori litania (P.L., t. 94, col.
499). Poco tiempo antes de que Pierre de Blois escribiera su carta,
el liturgista parisiense Jean Beleth, en su Summa de ecclesiasticis
officiis, en el captulo De las letanas, recuerda el origen de la
letana mayor instituida por Gregorio Magno para hacer desapa
recer una pestis inguinaria.28En el siglo XIII, el hecho ser
relatado una vez ms por Jacobo de Vorgine en la Legenda Aurea
hacia 1255. Por su parte el dominico Jean de Mailly, en su obra
indita Abbreviatio in gestis et miraculis sanctorum, hacia 1243,
describe tambin la major letana, recordando su origen. Este
cuenta la leyenda segn la cual, despus de la letana, Gregorio

Magno vi en lo alto de un castillo de Roma a un ngel que limpiaba

de sangre su espada y la meta en su vaina, de ah el nombre de
Castel SantAngelo que fuera dado al monumento. Aade que la
procesin se conoca como la de las cruces negras;29se celebraba
el da de San Marcos, el 25 de abril, y Joinville recuerda que San
Luis naci en dicho da del ao 1214, lo cual fue un signo
premonitorio de su trgica muerte ante Tnez.
Por lo tanto Pierre de Blois no hizo ms que abrevaren la fuente
de una tradicin literaria y de una prctica litrgica bien conocida,
que persistan desde haca siglos sin que hubiera habido epidemia
alguna de peste negra. Enrique II, pues, no hizo desaparecer
ninguna peste, sino que Pierre de Blois le atribuy un milagro de
Gregorio Magno transmitido por la hagiografa y la liturgia. No
habr hecho lo mismo con la curacin de las escrfulas? No
podemos afirmarlo en la medida en que, a diferencia de la desapa
ricin de la peste negra, no encontr ninguna tradicin anterior
especfica a este respecto. Con todo, la carta de Pierre de Blois
queda muy desacreditada en cuanto a la historicidad de los milagros
de Enrique II.
Ahora bien, sin conocer este documento, pero con un anlisis
muy fino de los dems textos en los que Marc Bloch fundamenta su
explicacin del origen del toque real de las escrfulas a principios
del siglo XII en Inglaterra y del siglo XI en Francia, un historiador
britnico, Frank Barlow, acaba de mostrar de manera convincente
que ninguno de los textos permite dar por sentada su existencia.
Segn l, y tal es mi impresin, si bien hay en lo tocante a los reyes
de Francia una sola mencin cierta de toque real de las escrfulas
en el siglo XII por Luis VI, no existe prueba alguna de que se hayan
tocado de modo regular antes de San Luis. Y en cuanto a los reyes
de Inglaterra, hay que fechar en 1276 la primera referencia
inobjetable de dicho rito.30
Resulta, pues, probable que el rito real de *la curacin de
escrfulas no se convirtiera en prctica habitual en Francia y en
Inglaterra sino hasta mediados del siglo XIII. Sin embargo lo

esencial de la demostracin de Marc Bloch sigue intacto. Dos reyes

cristianos se convirtieron en la edad media --merced a un conjunto
de ritos y a una creencia peculiar- en personajes sagrados, en
curanderos milagrosos. Es sta una variante cristiana de la realeza
sagrada. Dios, adems de los santos, escoge a los reyes de dos
naciones para obrar milagros en su nombre. Aunque controlndo
lo, la Iglesia se ve obligada a conceder ese nuevo poder al rey. Lo
nico es que para adquirirlo, los reyes necesitaron ms tiempo del
que crea Marc Bloch. Quizs el contexto del siglo XIII (papel de
los laicos, evolucin de los ritos y de los gestos, concepto de la
santidad, actitudes frente al cuerpo y a la enfermedad, etc.), ms
all de los aspectos propiamente polticos, explica el milagro real
con mayor claridad de lo que hiciera Marc Bloch al fechar su
instauracin en un perodo anterior.
Uncin y poltica
Mientras busca los orgenes, es decir, el comienzo cronlogico
del milagro real, Marc Bloch encuentra ya dos temas esenciales de
su obra: el vnculo entre el poder taumatrgico y la consagracin,
o ms bien la uncin, y los resortes polticos de la recurrencia a lo
sagrado.
Tal y como lo indican los manuales litrgicos de la consagracin
de los reyes de Francia, los ordines de la consagracin, en el siglo
XIII31la ceremonia en Reims incluye dos aspectos que son al mismo
tiempo dos fases sucesivas de la ceremonia: la consagracin o
uncin y la coronacin. La uncin es la que da a los reyes de Francia
su poder de hacer milagros. Lo que hace del rey de Francia el
cristiansimo rey de finales de la edad media, lo que le coloca por
encima de los dems reyes de la cristiandad, es el hecho de que el
aceite con que se le unge durante la consagracin es el nico en
tener un origen sobrenatural. Proviene de la Santa Ampolla, trada
por una paloma (el Espritu Santo o su mensajera) para el bautismo
de Clodoveo por San Remigio. El rey de Francia es el nico que es

ungido con un aceite divino venido del cielo (se cuidar mucho de
que la reina reciba la uncin pero con aceite natural).
En el siglo XIV sin embargo, la monarqua inglesa reivindicar
el mismo privilegio. En 1318, un dominico ingls, fray Nicols de
Stratton, expuso al papa Juan XXII en Avin cmo el famoso
arzobispo Toms Becket, canonizado en 1173 tres aos despus de
su muerte, haba recibido de la Virgen mientras estaba exiliado en
Francia, una ampolla destinada a ungir al quinto rey de Inglaterra
despus de Enrique II (es decir al rey reinante en 1318 Eduardo II),
ya que, a diferencia de su antepasado que mand asesinar a Becket,
l sera hombre bueno [prudhomme], campen de la Iglesia y
quera reconquistar Tierra Santa de la gente pagana. Juan XXII
no rechaz, pero tampoco reconoci oficialmente esta historia. Sin
embargo se asent la idea, por lo menos en Inglaterra, de que el rey
ingls tambin era ungido con un aceite sobrenatural.
Al mismo tiempo, Marc Bloch destacaba en esta gnesis del
toque real el clima poltico que en l se afirmaba desde el principio.
Poltica de los reyes para con la Iglesia, pero tambin poltica de los
reyes ingleses y franceses en sus respectivos reinos y de unos frente
a otros. La conquista de un poder milagroso discurre paralela
mente a la afirmacin del poder monrquico y frente a los grandes
seores feudales, los barones de Francia e Inglaterra. Es un
instrumento dinstico. Marc Bloch lo vea como uno de los medios
por los que ambos reyes adquiran un poder dominante, de otro
orden que el de la jerarqua feudal. Si hay que trasladar de los siglos
XI-XII al XIII la adquisicin de dicho poder, se trata ms de una
ratificacin que de un medio para alcanzarlo.
Pero al mismo tiempo es el objeto de una lucha de prestigio
entre ambas monarquas y ms especficamente entre capetos y
plantagenets. El milagro real constituye uno de los signos y de los
objetos de emulacin y de competicin en medio de la gran
rivalidad franco-inglesa de la edad media.32

La popularidad del milagro

Despus de los orgenes, Marc Bloch aborda lo que obviamente
le interesa ms, el problema de la popularidad. Este trmino
significa para l dos fenmenos que no son enteramente idnticos.
Por una parte est la difusin del milagro: de ah el estudio de la
frecuencia de los toques, del nmero de los participantes, del
origen geogrfico de los enfermos aquejados. El documento esen
cial viene a ser aqu el de las cuentas reales. Desgraciadamente para
Francia, el incendio del repositorio de la Cmara de Cuentas en el
Palacio de la Cit, en 1737, slo dej vestigios de los registros.
Permiten stos a Marc Bloch esbozar uno de las primeros enfoques
cuantitativos de una prctica ritual, de un fenmeno de mentali
dad. Introduce, pues, un elemento estadstico en ese campo.33
Pero popularidad significa tambin el modo en que el milagro
era recibido por el pueblo. Marc Bloch bosqueja aqu una
historia de la recepcin de un fenmeno histrico, dentro de una
perspectiva socio-psicolgica que experimenta hoy en da, como ya
sabemos, un gran xito, sobre todo en el campo de la historia de la
literatura.34Bloch plantea un problema fundamental para el histo
riador: cmo puede un fenmeno, sea cul sea su trasfondo
mgicoy folclrico, al ser elaborado en medios sociales restringidos
situados en lo alto de la jerarqua cultural el rey y su crculo,
algunos obispos, ciertos liturgistas y telogos-, cmo puede alcan
zar y de hecho alcanza a las masas? Estas relaciones entre unas
teoras y prcticas de la lite por una parte, y la creencia y la
mentalidad comunes por la otra, se encuentran en el meollo del
milagro real, al igual que de cualquier milagro. Lejos estamos aqu
de la historia de las ideas tradicionales, propia de la tradicin
positivista o idealista (la Geitesgeschichte de los maestros alema
nes), relegada al cielo de las ideas y a las cimas de la sociedad.
Para dar respuesta a esta pregunta, Marc Bloch naturalmente
pone en tela de juicio la opinin eclesistica que ostenta los
privilegios de la ideologa oficial, y explora sobre todo el campo que

le parece ms implicado en ello, ms pertinente a este respecto: el

de la medicina popular, el del folclore mdico. Con la ayuda de su
hermano, multiplica investigaciones y lecturas. Su bibliografa
resulta ser aqu muy rica y sus papeles atestiguan la amplitud de una
curiosidad de la que la obra tan slo conserv parte de los sondeos
y resultados. Reserv para el libro, ante todo, el modo en que el
toque de las escrfulas lleg a convertirse en un lugar comn de
la medicina en los tratados de medicina culta, precisamente
cuando se levantaron las censuras eclesisticas a un rito antes
tachado de mgico y pagano. Suscitador constante de ideas,
indicador de pistas, Marc Bloch despierta el inters por un estudio
comparativista de la evolucin de las ideas mdicas y la ideologa
religiosa.35
Ritos
Marc Bloch se interes quizs an ms por una peculiaridad del rito
ingls que no exista en el ritual francs: el segundo milagro de la
realeza inglesa: los anillos medicinales. A partir de principios del
siglo XIV, el viernes santo, el rey de Inglaterra, tras haber deposi
tado monedas en un altar, las rescataba colocando en su lugar
una cantidad equivalente en cualquier denominacin monetaria y,
con las primeras monedas, mandaba fabricar anillos que se entre
gaban luego a ciertos enfermos, los epilpticos en particular, que
se curaban al llevar estos anillos llamados cramp-rings.
Marc Bloch procede aqu a una descripcin ejemplar del rito y
de los gestos de los reyes de Inglaterra que lo cumplan (pp. 152153). Lo coteja con el uso de diversos talismanes para mostrar los
orgenes mgicos del rito de los anillos y destaca el hecho de que
el meollo del rito de los anillos resida en una operacin de
carcter casi jurdico: la ofrenda de monedas de oro y plata y su
rescate mediante una cantidad equivalente (p. 161). Subraya a
continuacin que este proceso, con fundamento en tradiciones
mgicas, es un proceso histrico: es la conquista de una receta

mgica por la realeza milagrosa (p. 163 y ss.). La atencin que

presta a los elementos del ceremonial revela una actitud de
antroplogo. Se dedica en primer lugar a identificar los marcos
espaciales y temporales,36esenciales dentro del marco de lo sagra
do. La carpeta que contiene sus papeles lleva el ttulo de consa
gracin francesa y tiene en su tapa dos preguntas: dnde? y
quin celebra?.
La documentacin iconogrfica que reuni Marc Bloch y cuyo
estudio tan slo esboz debera completarse y analizarse
sistemticamente. La localizacin del toque real, segn esas im
genes, da la impresin de que el lugar de la ceremonia fue dispu
tado entre una iglesia y un lugar propiamente real, como el palacio
del rey; o incluso exterior, all dnde estaba el rey, el cual creaba as,
a su alrededor, una especie de pequeo territorio real sagrado.
Parece ser que se recurri a menudo, por motivos simblicos tanto
como prcticos, a un lugar de compromiso, como la capilla del
palacio real, el jardn de una iglesia, etc. La relacin con la misa y
a veces con la comunin del rey bajo las dos especies se encuentra
a menudo. Los reyes ingleses, segn lo destaca Marc Bloch,
parecen haberse librado con mayor dificultad de una especie de
absorcin a un espacio eclesistico. El toque de las escrfulas se
convirti en una verdadera liturgia clerical. El milagro de los
cramp-rmgs se realizaba en la capilla del palacio el viernes santo, y
el altar desempeaba all un papel central y esencial.
Quin llevaba y controlaba el ritual en dicho rito? En lo
tocante a la consagracin y a la uncin, era la Iglesia en la persona
del arzobispo de Reims para el rey de Francia, con los obispos
sufragneos que lo rodeaban. En las sesiones de toque de las
escrfulas, no era el mismo rey a la vez el actor de la ceremonia y
tambin su celebrante?
Marc Bloch subraya finalmente la importancia de los objetos
sagrados en el rito. En sus papeles lleva a cabo el inventario de lo
que llama los elementos de la realeza sagrada:

el signo real; la ampolla de santo Toms Becket, la Santa Ampolla de

Reims; la piedra de Scone; los leones y los reyes; las flores de lis (y el
oriflam); la comunin bajo las dos especies; la Santa Lanza; la espada;
las frmulas de la coronacin; el cetro; la corona; el anillo [y los cramprings].

Sin embargo Marc Bloch indica con gran finura que dichos
objetos no se utilizaban dentro de una sociedad sin historia (supo
niendo que tal cosa existiera), sino que los hombres de la edad
media les conferan una identidad histrica, adquirida en una
poca dada, y en circunstancias concretas. La Santa Ampolla de
Reims hizo su entrada en la historia terrenal el da del bautismo de
Clodoveo en Reims, la de Toms Becket cuando el exilio del santo
obispo en Francia, la de Marmoutier en el momento de la cada de
san Martn en un monasterio, donde un ngel le trajo un blsamo
divino para curar su costilla rota. La Santa Ampolla fue utilizada
para la consagracin de Enrique IV en Chartres en 1594, despus
de haber sido llevada a Luis XI en su lecho de muerte y, segn la
leyenda, haber sido empleada para la consagracin de Luis VI en
Orleans en 1108.37En el ttulo de una carpeta de papeles de Marc
Bloch se lee: los objetos de la coronacin adquieren un valor
histrico y en el ttulo de una ficha: tendencia a ver en el objeto
simblico de los comienzos un objeto histrico. El historiador
Marc Bloch capta la tendencia profunda del cristianismo a insertar
se dentro de lo histrico. Tradicin, folclore y smbolos son arras
trados por la historia.
De ah pasa naturalmente al problema ms general de la
realeza sobrenatural, portentosa y sagrada, en el occidente
medieval.
Abre pues, en primer lugar, el expediente de la realeza sacerdotal.
Su resultado deja qu desear. Si de hecho, en Bizancio el basileus
consigui dominar lo espiritual y lo temporal, no hubo csaropapismo en occidente. Los reyes (y el emperador) oscilaron entre
dos actitudes o intentaron combinarlas. La una consisti en esta
blecer una clara distincin entre lo espiritual y lo temporal y

hacerse los dueos independientes de lo temporal, lo que yo

llamara el averroismo poltico (segn la doctrina de las dos verda
des, la de la fe y la de la razn). La otra era segn el modo de los
papas, quienes reivindicaron un derecho de fiscalizacin en lo
temporal en virtud del poder de atar y desatar, y por razn del
pecado (ex rationepeccati) es decir, adquirir un poder en el campo
espiritual al conseguir cierto estatuto sacerdotal. Marc Bloch llama
aqu la atencin sobre el hecho de que, ms que la nocin de rex
sacerdos sostenida por los telogos y tericos de la Querella del
Sacerdocio y el Imperio, es en el campo litrgico, mediante el
anlisis de los tratados y ms an de los rituales, donde resulta
posible vislumbrar las aproximaciones de los reyes en el intento de
infiltrarse dentro de la jerarqua eclesistica. Por parte de la Iglesia
exista la tendencia a confinarlos a un papel cercano al de los
subdiconos, mientras que el ceremonial sagrado revela cierto
esfuerzo por parte del rey y de su crculo por calcar su ordenacin
sobre el modelo episcopal. Pero ste es un estudio donde casi todo
est an por hacer.
Leyendas
A continuacin, Marc Bloch se interesa por las leyendas que
ilustraron la monarqua sagrada medieval y, ms especialmente,
por el ciclo monrquico francs. Aqu, Bloch rene un conjunto
de creencias vinculadas entre s por el carcter sobrenatural de una
serie de insignias reales que dieron lugar a leyendas, a las que se
aadi el toque de las escrfulas:
La Santa Ampolla, las flores de lis tradas del cielo, el oriflam, as
mismo celestial en cuanto a su origen; aadmosle el don de curacin
y obtendremos el conjunto maravilloso, que los apologistas de la
realeza capeta ofreceran en adelante una y otra vez a la admiracin
de Europa (p. 221).

As, aparte de las insignias reales propiamente dichas, es decir

de las regala que, a diferencia de la Santa Ampolla guardada en la
abada de Saint-Remi, se conservaban en la real abada de SaintDenis (la corona, la espada, las espuelas de oro, el cetro dorado),
la virgen con mano de marfil, las calzas de seda violeta bordadas de
lises de oro, la tnica violeta que visten los subdiconos para la
misa, el sayo tambin violeta sin capirote,38existen los objetos
sobrenaturales venidos del cielo y el poder de curar. Estos objetos
y este poder ponen al rey en contacto directo con Dios, si bien el
mediador eclesistico segua apareciendo -hasta un cierto nivel-:
la Santa Ampolla haba sido llevada a san Remigio; era el abad de
Saint-Remi el que conservaba, llevaba y traa la ampolla el da de
la consagracin, y era el arzobispo de Reims el que unga al rey.
No deja de ser cierto que si bien el arzobispo de Reims,
Hincmar, fue el primero en poner por escrito la leyenda, la tom,
como lo cree Marc Bloch, de tradiciones folclricas de Reims; as
consign ante todo el milagro para que sirviera a las pretensiones
de la iglesia de Reims a la supremaca eclesistica, y para afirmar,
al modo carolingio, el control de la monarqua por parte de la
Iglesia.
Marc Bloch no compara el poder curativo de los reyes de
Francia y de Inglaterra en la edad media con el de los jefes
carismticos de otras sociedades porque es consciente de los
lmites de un mtodo comparativista al que no obstante se sinti
impelido. Echando mano de Frazer, su principal gua en antropo
loga, Bloch evoca las creencias y prcticas de las tribus de Oceana
y los poderes de los jefes en las islas Tonga en Polinesia. Pero es se
un caso aislado y l formula una de las leyes maestras del buen
comparativismo:
El estudio de las tribus de Oceana aclara el concepto de realeza
sagrada, tal y como florece bajo otros cielos, en la Europa antigua e
incluso medieval; pero uno no debe esperar encontrar en Europa todas
las instituciones de Oceana [...] Entre los primeros misioneros,

muchos crean encontrar en los salvajes, si bien casi ya perdidos,

toda clase de conceptos cristianos. Abstengmonos de caer en el
error inverso y no traslademos a Pars o a Londres todas sus
Antpodas (p. 59).

Marc Bloch da a continuacin un rodeo al pasar por dos

leyendas que se quedaron al margen de la cristianizacin del
conjunto de leyendas reales: la marca real y la actitud de los leones
hacia los reyes. Segn la creencia estrictamente popular, y no
aceptada por la Iglesia, el rey de Francia, al igual que otros
soberanos, llevaba una marca en la piel, una seal, un naevus en
forma de cruz, casi siempre en el hombro derecho, aunque a veces
en el pecho, y de color rojo brillante. Debi de ser sta la seal que
Carlos VII ense en privado a Juana de Arco en Chinon para
mostrarle que l era efectivamente el hijo legtimo de Carlos VI y
no un bastardo. Dicha creencia se encuentra en la antigedad
helnica al igual que en las pretensiones de ciertos charlatanes de
la Europa moderna. Por otra parte, el pueblo cree que nunca
hacen dao los leones a un verdadero rey. Y un dominico,
embajador en 1340 de Eduardo III en Venecia, afirm ante el dux
que el rey de Inglaterra habra consentido en reconocer a Felipe
de Valois como rey de Francia, siempre y cuando este prncipe, tras
exponerse ante unos leones hambrientos, saliera indemne de sus
garras (pp. 24 y 238-239).
Marc Bloch analiza luego, al cabo de un largo y original estudio
personal, la contaminacin -fenmeno fundamental del folclore
que el historiador debe de asumir dentro de su propio campoentre el culto a un santoy el rito real de la curacin de las escrfulas.
Desde principios del siglo X, en Corbeny, en el Aisne, exista el
culto popular a un santo originario del Cotentin, Marculfo Marcoul,
que en el siglo XIII tambin se especializ en curar a los escrofulosos,
probablemente por un juego de palabras etimolgico de mar, mal,
y cou(l) -cuello, nuca-. Este poder se fue acercando al de los reyes
y ambos cultos se unieron. Desde el siglo XIV hasta el XVII, todos
los reyes de Francia, con excepcin de Enrique IV, tras su consa

gracin, daban un rodeo hasta Corbeny para recibir en sus manos

al crneo del santo y luego tocar a los escrofulosos con un poder
aumentado por aquella reliquia. Ms tarde, Luis XIV y sus suceso
res mandaron llevar el relicario del santo desde Corbeny a Reims
el da de la consagracin.
A la contaminacin entre el culto de san Marcoul y el milagro
real, Marc Bloch aade una tercera creencia popular que estuvo
histricamente vinculada con las dos anteriores. Se crea en varias
partes que el sptimo de una serie de hijos, sin que hubieran nacido
hijas entre ellos, posea poderes de mago y en particular de
curandero. Por asimilacin con el poder curativo de los reyes, se
atribuyeron a estos sptimos hijos no slo el don especfico de curar
a los escrofulosos, sino tambin el de llevar una marca distintiva de
nacimiento en el cuerpo. Lleg a ser tradicional el que, antes de
ejercer tales dones, estos sptimos hijos efectuasen una pregrinacin
a Corbeny ante las reliquias de san Marcoul. Marc Bloch, quien
recopilaba un extenso expediente sobre esta creencia en las pro
vincias francesas, en Europa yhasta en Amrica entre los Cherokees,
se interes de forma muy especial por el mecanismo de
compenetracin entre los tres fenmenos y por este encuentro
histrico entre una creencia popular y unas prcticas toleradas o
integradas por el clero.
El declive del milagro
Marc Bloch termina la parte ms larga de su libro en la que cruz
cronologa y temtica, buen mtodo se para un historiador, con el
estudio de las vicisitudes del milagro real entre los siglos XVI y
XVIII, en la poca de las luchas religiosas y del absolutismo,
hasta el momento de su declive y de su muerte.
Esto viene a comprobar el que una estructura, el toque real,
cambia de sitio y de significado de acuerdo con nuevos contextos
histricos, pero sin cambiar esencialmente de forma. En cuanto al
fin del rito, en Inglaterra desaparece con el cambio de dinasta en

1714 tras sufrir el fuerte ataque del protestantismo, y en Francia su

muerte coincide con la revolucin y con la cada de la monarqua,
pese a su breve y anacrnica resurreccin en la consagracin de
Carlos X en 1825. Ahora bien, lo esencial no est en estos aconte
cimientos, por importantes que sean. Un fenmeno histrico, y
ms an una creencia, un hecho mental, es rara vez asesinado.
Muere ms o menos lentamente, al ritmo del cambio de mentalidad
y de las condiciones en las que dicha mentalidad haba nacido.
Marc Bloch abandona aqu los ritos, los gestos, las imgenes, y
ya no recurre al folclore, a la etnografa, a la medicina. Las cosas
profundas, la psicologa colectiva sufren la decisiva influencia
intelectual de las lites. Lo que mat al milagro real fue la mente
racionalista que trat, desde el siglo XVII, de encontrarle una
explicacin racional, hasta que las luces, en el siglo XVIII,
renunciaron a tal intento y simplemente proclamaron que el
milagro no existi. Al no poder ser ya explicado por ninguna lgica
natural, por ejemplo por va de la sangre, el milagro real desapare
ci de la creencia culta con todos los dems milagros, y con todo
un concepto del universo al que iba aparejado. Siempre lcido,
Marc Bloch advierte que en el siglo XVIII se da una diferenciacin
dentro de la opinin comn entre las mentes ilustradas y el
vulgo, que sigue creyendo en una accin milagrosa (p. 374).
Explicacin: un errorcolectivo
Slo le queda a Marc Bloch, racionalista, heredero de las luces,
judo ateo que crey ms que ninguno en los grandes valores laicos
nacidos de la tradicin, una pregunta por plantearse: Cmo se
pudo creer en el milagro real? Aqu, en tanto que historiador y
descubridor que se apoya en la antropologa y en la sociologa,
esboza una explicacin que trata de evitar el anacronismo y el
positivismo reduccionista. En primer lugar, si bien los reyes nunca
curaron a nadie, los prncipes mdicos no fueron unos impos
tores (p. 381). Todos aquellos la casi totalidad de la sociedad

desde la edad media hasta las lucesque creyeron en el poder

curativo lo hicieron esencialmente por dos motivos. El primero es
que los hechos fisiolgicos, mdicos en s mismos, permitieron tal
creencia. Las enfermedades, ms o menos confundidas bajo el
nombre de escrfulas, se curaban a veces naturalmente, aunque
con frecuencia de manera incompleta o temporal. La naturaleza
era la que haca el milagro. Y si la curacin ocurra por lo general
bastante despus de cumplirse el rito curativo, la gente de entonces
crea sin mayores problemas en la realidad de un milagro de accin
retardada.
Ms an, Marc Bloch -sin desarrollarlapropone una explica
cin que sigue fundamentando la historia de las mentalidades y de
la psicologa histrica: Lo que cre la fe en el milagro fue la idea
de que tena que existir un milagro.
Tal explicacin en todo caso demasiado breve y someralleva
sin embargo la impronta del racionalismo del cual estaba imbuido
su autor. He aqu la clebre conclusin: As resulta difcil ver en
la fe en el milagro real otra cosa que no sea el resultado de un error
colectivo (p. 388). Pero cmo reprocharle a Marc Bloch el no
escapar de su propia problemtica, a l que precisamente cita en su
Introduccin a la historia el proverbio rabe: Los hombres se
parecen ms a su tiempo que a sus padres, y que tambin se aplica
a los grandes? Cmo reprocharle, despus de abrir con su libro
vas que hoy en da siguen siendo nuevas, el que tuviera en cuenta
la exigencia de verdad que debe marcar al historiador los lmites de
su inmersin en el pasado? Una historia de las mentalidades que se
contentara con penetrar en las ideas y en el vocabulario de las
gentes del pasado y se satisfaciera con evitar el anacronismo, tan
slo cumplira con la mitad del oficio del historiador. Este tiene el
deber, tras descubrir el tono autntico del pasado, de explicarlo con
los instrumentos del saber cientfico de su poca.

Las herramientas conceptuales de Marc Bloch

Antes de medir la distancia que hoy nos separa de (y nos aproxima
tambin a) Los reyes taumaturgos, yo quisiera reunir algunos datos
esenciales acerca del propsito de Marc Bloch, de su mtodo, y de
sus herramientas conceptuales.
El vocabulario de Marc Bloch denota algunas dudas, una cierta
vaguedad debida al carcter pionero de sus investigaciones, al
hecho de que la eficacia de los nuevos conceptos iba en parte
aparejada a su carcter flou,39y finalmente a su deseo de huir de
marcos conceptuales excesivamente rgidos. Con razn dijo, a
propsito de los caracteres originales de la historia rural francesa,
que l prefera el concepto de rgimen al de sistema por ser ms
flexible, y por lo tanto ms cercano a la realidad histrica.
Los fenmenos que l estudia -y a los que designa mediante
expresiones en las que el adjetivo colectivo se repite a menudo,
como una obsesin, en alternancia con comnse le presentan
como hbitos mentales (p. 68), un pensamiento ms popular
que culto (pp. 210, 239), ideas colectivas (p. 48), la opinin
colectiva (p. 149), la opinin comn (pp. 206, 209, 229) que
contrapone a las sutilezas de los telogos, las representaciones
colectivas (pp. 57, 59, 239), las representaciones m enta
les (p. 58), las representaciones intelectuales y sentimentales
(p. 240); y finalmente imgenes (p. 25), imgenes simblicas
(p. 212), imaginaciones (pp. 213, 229), imaginacin comn
(p. 238).
En lo que se refiere a las imgenes, la imaginacin40conceptual
o simblica llev a Marc Bloch a conceder una especial importan
cia a la iconografa (por ejemplo pp. 29-30,140) y a reunir un amplio
expediente iconogrfico que fue presentado en el Apndice II. No
hay duda de que aqu tampoco ahond Marc Bloch en el estatuto
de la imagen dentro de la historia y del pensamiento histrico. Pero
llam la atencin de los historiadores hacia esta documentacin
privilegiada. Objeto especfico, la imagen es importante, revelado
ra, aun ms all de lo que le pide la mayor parte de los historiadores

del arte, e incluso de los icongrafos e iconlogos modernos. Su

relacin con los textos, su lugar dentro del funcionamiento de las
sociedades histricas, su estructura y su localizacin deben de
estudiarse cuidadosamente. La renovacin de la historia del arte es
una de las prioridades de la actual investigacin histrica.
Al binomio texto-imagen, Marc Bloch aade el gesto,41con una
reiterada insistencia acerca de su significacin (pp. 73,79,91,94,
186, etc.). Y por supuesto los ritos (pp. 26,152, etc.) que l analiza
con un mtodo muy slido. No se le escap el que la adquisicin del
poder por los reyes se haca durante una ceremonia en cuyo
transcurso cambiaba la naturaleza misma del rey. Habl por lo
tanto de ritos depaso (pp. 71,188), sin llegar a extraer sin embargo,
de un concepto tan esencial, todo el provecho que se le pudiera
encontrar. Tan slo evoca discretamente el cambio de estado que
de ello se derivaba para el prncipe (p. 188).
Finalmente, y como concepto global, Marc Bloch habla a veces
de conciencia colectiva (pp. 72, 87,238, etc.), y ms raramente de
mentalidad. Menciona por ejemplo el abismo que separa a dos
mentalidades (p. 24). Mentalidad, un trmino que le acompaar
casi confidencialmente a travs de toda su obra, para florecer en la
parte ms original de la Sociedad feudal y resurgir una ltima vez
como postrero mensaje al final de la parte redactada de Introduc
cin a la historia: ... algunas condiciones sociales dentro, pues, de
su naturaleza profunda, mentales.... Detrs de las mentalidades se
agazapan siempre estas cosas profundas (pp. 87,108,114, etc.)'
que parecen ejercer sobre su mente una especial seduccin. Pro
fundidad: una mtafora de la que no hay que olvidar que, sin llevar
la historia hasta el psicoanlisis, fue desde hace medio siglo uno de
estos conceptos flous que ayudaron a que la historia franqueara
lmites y barreras, a que fuera ms lejos, a otras partes, ms hacia
el meollo de los fenmenos, de los hombres y de las sociedades
histricas.
Tocante a las ciencias existentes o an por crearse, a las que
recurriera Marc Bloch o cuyo desarrollo anhelara, stas son la
psicologa colectiva (p. 226), el folclore (pp. 94,232, etc.), la

medicina popular comparada (p. 153), la etnografa compara

da (p. 27). La biologa finalmente (p. 28), pues tambin se
encuentra en Los reyes taumaturgos el esbozo de una historia del
cuerpo, cuerpo de los gestos curativos del rey, cuerpos enfermos de
los escrofulosos, que sufren y que el mal fsico transforma en
smbolos culturales y sociales; y ms que nada imposicin de
manos, toque de los cuerpos, como lo subraya Marc Bloch,
cuerpos reducidos a los huesos y al polvo de las mgicas reliquias.
He dejado aparte un vocablo y sus palabras afinesque
revelan una faceta tradicional de la mentalidad de Marc Bloch,
aquella que, pese a la originalidad de la expresin error colecti
vo, inspira la conclusin de Los reyes taumaturgos. Se trata de la
palabra supersticin que Marc Bloch emplea bajo diversas for
mas: supersticin popular (pp. 148,239), prcticas supersticio
sas (p. 157), supersticiones a secas (p. 235), y que aade a otras
expresiones como fantasas populares (p. 214), ingenuidad (p.
217), etctera.42
Marc Bloch retoma el antiguo vocablo, despectivo, acusador,
que emple la Iglesia desde la alta edad media hasta nuestros das
(hasta ayer, si no hasta hoy) y que experiment un apogeo en el
siglo XVIII cuando confluyeron la antigua actitud eclesistica,
cada vez ms empapada de espritu racionalista, y la mentalidad de
las luces,43para designar as todas las creencias y prcticas religiosas
que la Iglesia no haba domesticado. Marc Bloch es aqu, pues, el
heredero de los clrigos medievales, de los hombres de las luces, y
un intelectual de principios del siglo XX.
***

La recepcin de Los reyes taumaturgos

Cmo fueron acogidos en 1924Los reyes taumaturgos! En primer
lugar, al ser una obra de erudicin, el libro no super, como era de
esperarse, el crculo de los especialistas. La acogida fue buena en

lo general. Del conjunto de reseas reunido por el propio Marc

Bloch, y mediante sondeos en las revistas cientficas, he notado tres
reacciones excepcionalmente calurosas.
En primer lugar, naturalmente, la de Lucien Febvre. En una
carta sin fecha pero que data seguramente de 1924, escribe a Marc
Bloch que despus de haber considerado el tema como demasiado
reducido y de que se trataba de los pormenores a soslayo de la
historia, acababa por darse cuenta, al leerlo, que era ste uno de
los libros fundamentales que parecen hacerle a uno ms inteligente
a medida que se les va leyendo, que aclaran muchsimas cosas, y que
despiertan curiosidades sin fin. Luego, a razde la muerte de Marc
Bloch, escribi:
El libro es de una rara calidad: una de las joyas de la biblioteca
estrasburguesa de la facultad de Letras que l [Bloch] casi inaugurara.
Le dije a menudo a Bloch que de su obra era sta una de las partes que
ms apreciaba y l me agradeca la simpata que tena por este hijo
gordo, como lo llamaba alegremente.44

Adems de Lucien Febvre, el gran historiador y amigo belga,

quien goz de una gran admiracin por parte de ambos, Henri
Pirenne, public un artculo en el primer nmero de Annales.
Escribi una entusiasta carta a Marc Bloch desde Gante, el 4 de
mayo de 1924, tras leer las ciento cincuenta y seis primeras pginas
del libro. Alaba su notable contribucin al conocimiento de las
ideas polticas, religiosas y sociales. Y aade: El sendero que
usted ha seguido serpentea por toda la historia y me maravilla hasta
qu punto, sin jams perderse en digresiones o perder de vista el
tema, nos aporta usted descubrimientos.
Finalmente, Henri Se, a quien ya mencion anteriormente,
ponder el mrito del carcter multidisciplinar de la obra, la
influencia de Durkheim, y dijo por su parte:

De haber conocido su obra, seguramente habra modificado algo mi

exposicin de la doctrina absolutista. Sin duda alguna, no debe uno
contentarse con la filosofa social de los escritores, pero, como usted
bien sabe, no resulta tan fcil entrar en los sentimientos de las masas
populares. En ese sentido, orientar usted a los historiadores de las
ideas polticas.

De entre los cientficos interesados y positivos, dos reacciones

me parecen particularmente interesantes. La del fillogo Ernest
Hoepffner, colega por cierto, y amigo de Marc Bloch en Estrasburgo.
En la revista Romana (t. IV, no. 199,1924, pp. 478-480), l destaca
este importante trabajo, debido al inters general que ofrece para
la historia de las ideas en particular en la edad media, y as mismo
porque, en numerosos pasajes, proporcionar nuevos y tiles datos
a los historiadores de nuestra vieja literatura, y concluye con la
importancia de esta obra, tan rica y tan nueva hasta para el
historiador de nuestra literatura antigua.
Por su parte, Lucien Lvy-Bruhl, que acababa de publicar en
1922 La mentalitprimitive [La Mentalidad primitiva], escribi
a Marc Bloch, el 8 de abril de 1924, que an no haba tenido tiempo
de leer el libro y que desgraciadamente no tendra tiempo de
hacerle una resea para la Revue philosophique, pero aade:
El tema de sus reyes taumaturgos me interesa en sumo grado. Me
dedico tan slo a estudiar la mentalidad llamada primitiva en socieda
des cuanto ms diferentes de las nuestras, pero agradezco a aquellos
que estudian una mentalidad anloga en regiones y tiempos accesibles
a la historia, como usted lo hace. Habr aqu para m motivo de
reflexiones y de valiosas comparaciones.

No todas las cartas y todas las reseas fueron tan favorables.

Parece ser que la mayora, aun cuando encomia la obra, no se siente
segura ante lo extrao del tema de no ser porque Marc Bloch
daba muestras de una gran erudicin.

El inters del libro de Marc Bloch escap obviamente a varios.

Ernest Perrot, en laRevuehistoriquededroit (1927, no. 2, pp. 322326), tras mostrarse elogioso, lamenta:
Sin embargo, no todo en este libro resulta de igual inters para tales
estudios [los de derecho]. De hecho el sr. Marc Bloch ha querido
insistir muy especialmente en una de las manifestaciones del carcter
sagrado de la realeza -precisamente en la que menos inters tiene
para un jurista, el poder taumatrgico de los reyes.

Por su parte, el medievalista belga Frangois-L. Ganshof, pese a

ser entonces muy joven, no apreci mucho la obra, segn su resea
de la Revue belge dephilologie e td histoire (t. V, fase. 2/3, pp. 611615). Aunque encomia su erudicin, su fineza, el juicio certero,
escribe: El grueso libro del sr. Marc Bloch no es un estudio de
historia de la medicina; tampoco es a Dios gracias! un ensayo de
sociologa comparada. Es un libro de historia propiamente di
cha..., pero en l se sacrific lo esencial (o sea la naturaleza casi
sacerdotal del poder real) a lo accesorio, es decir el toque de las
escrfulas. Lejos estamos de Pirenne!
Sea como fuere, Los reyes taumaturgos fueron un caso nico en
la obra de Marc Bloch. Charles-Edmond Perrin lo advirti ya:
Hay que sealar que, despus de esta fecha [1924], Marc Bloch no
volvi a tocar el problema de la uncin real; el libro que le dedic se
presenta pues como un caso nico dentro de su obra; se basta de algn
modo a s mismo, no fue preparado por ningn artculo ni seguido de
ningn estudio complementario.45

Por qu semej ante abandono? A falta de cualquier explicacin

conocida por parte de Marc Bloch, es preciso atenernos a hiptesis.
En primer lugar, Marc Bloch fue apartado de la prosecucin de
este tipo de investigaciones por exigencias y azares universitarios.
Al no estar los programas muy abiertos a semejarttes problemti
cas, Marc Bloch, que segua interesndose por el comparativismo

(el gran artculo Para una historia comparada de las sociedades

europeas data de 1928), se dedic a ello dentro del marco de la
historia rural. Y cuando fue nombrado profesor adjunto, y luego
catedrtico de historia econmica en la Sorbona (1936-1937), se
encontr absorbido por esta orientacin, en parte nueva para l.
Uno pudiera tambin pensar que el mtodo de antropologa
comparada le haba revelado sus propios lmites. En primer lugar
por falta de estudios aprovechables por un historiador tan exigente
como lo era l, luego porque no haba conseguido construir un
mtodo suficientemente riguroso en lo tocante a comparativismo.
Finalmente, se puede suponer que la acogida -favorable aun
que, en el fondo y con algunas excepciones, incomprensiva- de los
crculos universitarios a Los reyes taumaturgos acab por conven
cerle de abandonar, abiertamente en todo caso, un tipo de inves
tigaciones que seguramente no llenaban las expectativas legtimas
de una carrera universitaria. Tan slo algunos pioneros como l
haban entendido la novedad, el alcance y la posterior fecundidad
de la obra. De hecho Marc Bloch no haba enteramente abando
nado Los reyes taumaturgos, pues conserv unas carpetas abier
tas. En una de ellas, dedicada a la consagracin, tras haber
tomado unas notas de dos estudios de P. E. Schramm (el libro sobre
la coronacin inglesa y el artculo sobre la coronacin francesa de
1937), escribi en una ficha: la consagracin: Fawtier, in Glotz,
p. 62, se esfuerza en mostrar cun poco cuenta.46 No haba
cambiado mucho la universidad francesa desde 1924.

Los reyes taumaturgos hoy en da: comparativismo

Qu tipo de lectura puede hoy hacer un historiador de Los reyes
taumaturgos?
La primera fascinacin surge, ahora como siempre, ante el
horizonte comparativista de la obra. Recientemente, una contro
versia enfrent a una serie de historiadores norteamericanos a

propsito del comparativismo de Marc Bloch. En la American

histoiical review de 1980, Arlette Olin Hill y Boyd H. Hill Jr.,
basndose esencialmente por una parte en el artculo de 1928
Pour une histoire compare [Por una historia comparada], y
por otra en ciertas teoras lingsticas,47retoman la distincin que
Marc Bloch haca entre comparativismo universal y comparatismo
histrico, siendo ste restringido a sociedades no slo cercanas sino
coetneas y contiguas en el tiempo y en el espacio. Marc Bloch
naturalmente manifestaba una preferencia por el comparativismo
histrico. Los Hill, pese a su afirmacin de que en efecto slo eran
posibles estos dos tipos de comparativismos, reprocharon a Mare
Bloch el haber mezclado los dos, en particular en Los reyes tauma
turgos, y subrayaron su propia preferencia por el comparativismo
universal que, obviamente, es para ellos el nico interesante, y que
fundamentan en las teoras de Noam Chomsky. A este estudio, la
American Historical Review de 1980 public dos rplicas muy
crticas de William H. Sewell, autor de un notable trabajo del ao
1967 sobre Marc Bloch y la historia comparativista, y de Sylvia L.
Thrupp, fundadora dla excelente e innovadora revista Comparative
Studies in Sociology and History. Sewell y Thrupp contestan
acertadamente a los Hill que el pensamiento y la obra de Mare
Bloch no ofrecen confusionismo por lo que hace al mtodo
comparativista, y que existen incluso ms de dos modelos de
comparativismo; que un historiador siempre se sentir prximo a
Marc Bloch cuando ste, en Los reyes taumaturgos, rechaza algu
nas de las comparaciones generalizadoras de Frazer.
Esto dicho, me parece que el comparativismo preconizado e
ilustrado por Marc Bloch es cada vez ms necesario, dentro de los
lmites de prudencia que l sealaba; y sera de agradecer que se
diese por fin a este respecto una posteridad a Los reyes taumatur
gos.^ Pero hay que seguir siendo fieles al espritu de Marc Bloch y
no comparar sino lo que es comparable.
A decir verdad, el comparativismo de Marc Bloch resulta ser
algo tmido, creo que esencialmente porque l no tena a su

disposicin teoras y mtodos algunos que le permitieran ir ms all

sin abandonar las reglas de prudencia y las exigencias de historicidad
que son necesarias para la reflexin histrica. Me parece en
particular que algunas formas del estructuralismo pueden combi
narse perfectamente con el trabajo histrico y ayudar al historia
dor. As el estructuralismo de Lvi-Strauss, siempre y cuando se le
utilice para los fines para los que su autor lo forjara: el anlisis
interno de los mitos y de los ritos. Ms an, las ideas y el mtodo
comparativista verdaderamente cientfico de Georges Dumzil, a
mi modo de ver, sirven para arrojar luces suplementarias sobre
fenmenos tales como el milagro real. ste, dentro de una perspec
tiva dumeziliana, se sita dentro del campo difcilmente deslindable
de la tercera funcin. La salud desempea all su papel, como la
fecundidad, la prosperidad y la belleza. El curandero es eminente
mente un personaje de la tercera funcin. Ahora bien, en el
occidente cristiano de los siglos XI-XIII, vemos reyes que se
esfuerzan por estar presentes, cuando no dominantes, en cada una
de las tres funciones.49La lucha de los reyes por adquirir un poder
milagroso, se lleva pues a cabo no tanto dentro del campo sacerdotal
como en aquella rea de lo sagrado que se sita dentro de la tercera
funcin. Aqu el adversario del rey es siempre la Iglesia. En un
perodo en el que la funcin econmica tiende a emanciparse y a
pasar a manos de los trabajadores, o laboratores, los reyes, a pesar
de los jirones de poder mgico que conservan sobre las cosechas
(cotejndolo con el poder curativo, Marc Bloch tom cuidadosa
mente nota de casos medievales y modernos entre sus papeles),
slo mediante la beneficencia consiguen imponerse dentro del
territorio de la tercera funcin. Aqu tambin tiende la Iglesia a
reservarse un monopolio: las instituciones caritativas, la tutela de
los pobres, la posesin en exclusiva de las reliquias. El monje
Helgaud, en su Vida del rey Roberto el Piadoso de principios del
siglo XI, trata de realzar esta imagen de un rey caritativo, protector
del pobre y del enfermo. Pero la imagen del rey curandero sirve tan
slo para conferirle un lugar digno dentro de la tercera funcin.

Una antropologa histrica

La gran novedad de Marc Bloch en Los reyes taumaturgos es as
mismo la de haberse hecho antroplogo; es l el padre de la
antropologa histrica que se desarrolla hoy en da. Para su libro de
1924 Marc Bloch recurri tan slo, si dejamos aparte los estudios
folcloristas, a dos grandes antroplogos: Sir James Frazer, que
haba publicado en 1911 su Rama de Oro [The Golden Bough. A
Study in Magic and Religin, /-//. The MagicArt and the Evolution
ofkings, reeditado en edicin abreviada en 1922] y en 1905 sus
Lectures on the Early History o f the Kingship que acababan de ser
traducidas en 1920 al francs (aunque Marc Bloch lea y hablaba
tanto el ingls como el alemn y el italiano) con el ttulo de Les
Origines magiques de la royaut [Los orgenes mgicos de la reale
za], y a Lucien Lvy-Bruhl. En el primero, encontr el concepto del
origen mgico de la realeza, en el segundo la idea de mentalidad
primitiva. Sin embargo, Marc Bloch supo resistir a la tentacin del
comparativismo generalizado existente en Frazer, y a la asimila
cin entre los hombres de la edad media y los salvajes que poda
derivar de las ideas de Lvy-Bruhl.
Notemos, con cierta sorpresa, que si bien la gran sombra de
Durkheim se erige detrs del Marc Bloch de 1924, no hay mencin
(y tampoco parece que hubiera lectura por su parte) de dos obras
considerables que haban sido publicadas mucho antes de 1924. El
discpulo y yerno de Durkheim, Marcel Mauss, en colaboracin
con H. Hubert, haba dado a conocer en e\Anne Sociologique (t.
VII, 1902-1903, pp. 1-146) su Esquisse d une thorie genrale de la
magie [Esbozo de una teora general de la magia]. La distincin que
haca, en contraposicin a Frazer, entre rito mgico y rito religioso,
y la clebre frmula acerca del pensamiento mgico como gigan
tesca variacin sobre el tema del principio de causalidad, podran
haberle ayudado a definir y a analizar ms a fondo los ritos del
milagro real y a situarlos mejor en relacin con el ambiente
eclesistico y religioso.50

La segunda laguna sorprendente consiste en el gran libro de

Arnold Van Gennep, Les rites depassage, Pars, 1909 [Los ritos de
paso]. Marc Bloch, que emple la palabra y reconoci el rito,
podra haber hallado en l la manera de situar mejor el toque
dentro del ritual de la consagracin y de la coronacin. ste es uno
de los nuevos poderes resultantes de la transformacin del perso
naje que ha sido ordenado. Debe de ejercerse por primera vez
lo ms cerca posible, en el tiempo, al rito. Los reyes tocan casi
inmediatamente despus de la consagracin. Numerosos estudios,
y entre ellos algunos de primera calidad, han sido dedicados a la
realeza sagrada desde Los reyes taumaturgos. Por ejemplo, H.
Frankfort, en Kingship and the Gods. A Study o f Ancient Near
Eastem Religbn as the Integration ofSociety and Nature, Chicago,
1948 (traduccin francesa: La Royaut et les Dieux, Pars, 1951),
muestra a la realeza antigua como garante de la buena marcha del
universo y del buen funcionamiento de la sociedad. Vista a travs
del prisma del milagro real, depende tambin la monarqua
medieval de tal concepto? En su obra Kings and Councillors, que
pas desapercibida cuando se public en el Cairo en 1936, el gran
antroplogo ingls Arthur Maurice Hocart, quien cita Los reyes
taumaturgos de Marc Bloch,51hace proceder la institucin real de
un ritual destinado a mantener la vida. Luego, la organizacin
ritual se convierte en institucin de gobierno. La ciudad se crea
porque es la vivienda del rey. Al principio, el rey es el personaje
central del ritual y conservar mucho de ese origen. Hocart cita a
Shakespeare a modo de epgrafe: There s much divinity doth hedge
a King [Hay tanta divinidad alrededor de un rey], all donde Marc
Bloch cita a Montesquieu en sus Lettres Persanes: Ce roi est un gran
magicien [Este rey es un gran mago]. Sin embargo, Hocart, al hallar
en el campo antropolgico la misma escasez de curaciones milagro
sas que tambin llamara la atencin del historiador Marc Bloch,
nada dice acerca de un poder curativo de los reyes.
La evoluciny el enriquecimiento de los estudios y de las teoras
acerca de la realeza sagrada dieron lugar a una excelente y reciente

aclaracin de Valerio Valeri en el artculo Regalit [realeza] de

la Enciclopedia Einaudi (voi. XI, 1980, pp. 742-771). El autor
recuerda que las teoras acerca de los orgenes del poder real se
organizan a partir de dos grandes modelos: el del origen mgico, y
el de un origen histrico a su vez dividido en dos tesis principales,
la de la fuerza y la conquista (tal fue, por ejemplo, el caso de Jean
de Meung en el Roman de la Rose), y la del contrato. Sin tratar este
punto, que slo le interesa en la medida en que las supervivencias
de los orgenes puedan arrojar luz sobre los fenmenos histricos,
Marc Bloch ms bien parece inclinarse hacia las tesis de aqul que
le iniciara en la antropologa: Frazer. El conoci un eclipse en el
mundo de los antroplogos y sus ideas hoy en da son tachadas a
menudo de anticuadas o bien son duramente criticadas.52 Sin
embargo Valerio Valeri ha destacado un cierto regreso a Frazer en
Hocart y en Lue de Heusch (LeRoi ivreou lorigine de l Etat [El Rey
ebrio o el origen del Estado], Paris, Gallimard, 1972).
Hay que repetir que a Marc Bloch no le interes el problema de
los orgenes. Pero su estudio del milagro real tiende a mostrar que
la distincin radical que hace Hocart entre ritual y poltica es
exagerada, por lo menos en el occidente medieval. El ceremonial
del toque es un gesto poltico.
No quiero insistir ms sobre el hecho de que la actitud
racionalista y progresista de Marc Bloch frente al milagro en
general y al milagro real en particular, difcilmente podra sostener
se hoy en da. No porque los historiadores hayan empezado a creer
de nuevo en el milagro, sino porque los problemas que plantean se
limitan a las preguntas que haca Marc Bloch: Cmo y por qu se
crey en el milagro real? Una creencia se esclarece fuera de su
veracidad cientfica.
Marcel Dtienne not acertadamente el parentesco entre el
camino seguido por Frazer y el de Lvy-Bruhl, es decir los dos
antroplogos ledos por Marc Bloch. Segn el, a principios del siglo
XX hubo una orientacin dominante en antropologa: De Frazer
a Lvy-Bruhl, la mitologa seguir siendo el discurso de la locura o

de la debilidad mental, y la Rama de oro no es otra cosa que los

prolegmenos de una historia de los errores trgicos de la huma
nidad extraviada por la magia. Y an:
Para Luden Lvy-Bruhl, las sociedades primitivas estn separadas de
nosotros por su organizacin mental: su pensamiento, constituido de
distinto modo al nuestro, es de naturaleza mstica; se rige por una ley
de participacin que lo hace indiferente a la lgica de la no-contra
diccin, base de todo nuestro sistema de pensamiento [...] Su obra, en
profundo acuerdo con la de Frazer, nos parece participar hoy en da
en una operacin de encerramiento del pensamiento salvaje.53

No creo que el volteriano Marc Bloch, frente al rousseauista

Lvi-Strauss, haya sido consciente de participar en ninguna opera
cin de esta ndole. Cuanto ms, un poco de conmiseracin ante la
credulidad de nuestros antepasados.
En su mayor parte, queda an por explotar, y por desarrollar hoy
en da ese gran acopio de ideas, todava nuevas, que estn en Los
reyes taumaturgos: el estudio de los ritos, de las imgenes y de los
gestos de las sociedades histricas.
Hacia una nueva historia poltica
Sin embargo, ms an que la historia de las mentalidades, ya muy
trillada e incluso algo prostituida, la gran va para el maana que
explcitamente nos muestra Marc Bloch es la de una nueva historia
poltica.
En el plan que dej Marc Bloch en sus expedientes (y que puso
en limpio su hijo Etienne), las diversas teoras del origen del poder
real, en vez de contraponerse, parecen sucederse en el tiempo de
la historia, en una cierta semejanza con las ideas de Hocart. En
primer lugar, la realeza sagrada con sus leyendas, sus supersticio
nes, la consagracin, la coronacin y las insignias; luego la teora
del contrato, procedente del feudalismo pero librndose de l;
finalmente el nuevo derecho electoral y el rgimen parlamentario.

A lo largo de todo ello pasa el hilo conductor de las cosas

profundas, la bsqueda de una historia total del poder, bajo todas
sus formasy con todos sus instrumentos. Una historia del poder que
no est cortada de las bases rituales de este ltimo, ni privada de sus
imgenes y de sus representaciones. Para entender la realeza
taumatrgica de la sociedad feudal en Francia y en Inglaterra, hay
que incluir, si se me permite decirlo, la produccin de lo simblico
dentro del modo de produccin feudal.
El mensaje de Marc Bloch para el futuro es la llamada a un
retorno a la historia poltica,54pero a una historia poltica renovada,
a una antropologa poltica histrica de la cual Los reyes taumatur
gos ser el siempre nuevo y primer modelo.

Traduccin de Oscar Mazn

El Colegio de Michoacn,
y Adeline Rucquoi
CNRS, Pars

NOTAS
1.

La revista, fundada en 1929 con el ttulo Annales d'histoire conomique et sociale,

cambi con la guerra diAnnales d'histoire sociale (1939-1941 y de nuevo en 1945), luego
entre 1942 y 1944 Mlanges d'histoire sociale plegndose as a las leyes de Vichy que
entre otras cosas exigan que el nombre del judo Marc Bloch desapareciera de la
portada. Bloch, quien ya en mayo de 1941 haba manifestado a Lucien Febvre por carta
su oposicin a que la revista continuara publicndose bajo el rgimen de Vichy, sigui
colaborando, no obstante, bajo el seudnimo de Marc Fougres y, en octubre de 1942,
en otra carta a Lucien Febvre, daba marcha atrs sobre su desaprobacin y reconoca
lo sensato de la decisin de aqul. Sobre su intencin de volver a ocupar su puesto en
la revista despus de la guerra, si hubiese vivido, los testimonios se contradicen.
Despus de su muerte la revista adopt en 1946 el ttulo de Anuales: EconomiesSocits-Civilisations que ha conservado hasta hoy.
2. [N. del T.] El Fondo de Cultura Econmica public esta obra en 1952 con el ttulo
Introduccin a la historia. Se citar as en adelante.

3.

4.

5.

6.

7.
8.
9.

10.
11.

[N. del T.] Las referencias y pginas indicadas a continuacin corresponden a la

traduccin espaola de Marcos Lara: Marc Bloch, Los reyes taumaturgos, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1988.
As lo reconoci Georges Duby en su prefacio a la sptima edicin dc. Apologie pour
lhistoire ou mtier d historien (1974): En cualquier caso, cuando a los cincuenta y seis
aos de edad, en las ltimas lneas que escribi, el Bloch de la resistencia afirma una
vez ms que las condiciones sociales son en su naturaleza profunda, mentales (p. 158)
no nos impele acaso a retomar su primer, su verdadero gran libro, a releer Los reyes
taumaturgos con el afn de continuar esa historia de las mentalidades que l haba
dejadode lado pero de la que el joven Bloch, hace justo cincuenta aos, fue el inventor?
(p. 15).
Agradezco en primer lugar a Etienne Bloch, hijo de Marc Bloch, el haberme facilitado
las informaciones y los documentos que tena de su padre tocante a Los reyes
taumaturgos, y haberme autorizado a trabajar en el fondo de papeles de Marc Bloch
que se conserva en los Archivos Nacionales, y que pude consultar en las mejores
condiciones gracias a la amabilidad de la seora Suzanne dHuart, su conservadora jefe.
Este fondo lleva la signatura AB XIX 3796-3852 (la signatura AB XIX interesa los
documentos de los grandes eruditos depositados en los Archivos Nacionales). La
mayora de las citas de este prefacio que no llevan referencia proceden de este fondo.
Agradezo tambin a mi amigo Andr Burguire sus diversas y valiosas indicaciones.
Marc Bloch, Les formes de la rupture de lhommage dans lancien droit fodal. Fue
publicado en la Nouvelle revue historique du droit franais et tranger, tomo XXXVI,
marzo-abril de 1912, p. 141-177, y reeditado en Marc Bloch, Mlanges historiques, Paris,
1963 (Bibliothque gnrale de lEcole pratique des hautes tudes, Vie. section,
SEVPEN), 1.1, p. 189-209.
Las referencias precisas a estos dos trabajos se pueden ver en el artculo arriba citado
de Marc Bloch, Mlanges historiques, 1.1, p. 190, nota 2.
Como estudio anterior a Los reyes taumaturgos de un rito jurdico por Marcel Granet,
vase Le dpt de lenfant sur le sol, publicado en la Revue archologique en 1922.
Debo lo esencial de estas informaciones sobre el grupo Bloch-Gemet-Granet de la
Fundacin Thiers en 1909-1912, a Ricardo Di Donato, profesor de la Escuela Normal
Superior de Pisa, quien prepara un gran estudio sobre Louis Gemet. Le agradezco
sobremanera.
L etrange dfaite, publicacin postuma. Pars, 1946 (Gallimard prepara actualmente
una nueva edicin).
Vase Marc Bloch, Souvenirs de guerre 1914-1915, Cahiers des Annales, 26, Paris,
1969. Bloch pudo enriquecer su experiencia de la psicologa del soldado cuando tuvo
que hacerse cargo, en calidad de oficial, de la defensa de soldados llevados ante un
consejo de guerra. Se han conservado los apuntes de estos alegatos. Vase el catlogo
de la exposicin Marc Bloch (preparado por Andr Burguire y Claude Chandonnay),
Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, mayo de 1979.
La influencia de la gran guerra sobre el inters manifestado por Marc Bloch por
la psicologa colectiva fue acertadamente destacada por Carole Fink, cuya introduccin

12.

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14.

15.
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17.
18.
19.
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21.

22.
23.
24.
25.

a la traduccin inglesa de las Mmoires de guerre de Marc Bloch es, hasta hoy, el mejor
esbozo de la vida y del pensamiento del gran historiador. M. Bloch, Memoirs ofWar,
1914-1915. Traduccin e introduccin de Carole Fink, Ithaca & Londres, Comell
University Press, 1980. Vase tambin el forzosamente breve, artculo Marc Bloch
de Jean Claude Schmitt publicado en La Nouvelle Histoire, J. Le Goff, R. Chartier, J.
Revel, d., Paris, 1978, p. 79-82.
Marc Bloch, Rflexion dun historien sur les fausses nouvelles de la guerre, Revue
de synthse historique, t. 33, 1921, p. 13-35, nuevamente publicado en Mlanges
historiques, 1.1, Paris, 1963, p. 41-57.
Carlo Ginzburg, prefacio a la traduccin italiana Ire taumaturghi, Turin, Einaudi, 1973,
p. XI-XIX.
Resea de la obra de Georges Lefebvre por Marc Bloch bajo el ttulo: Lerreur
collective de la grande peur comme symptme dun tat social, zn Annales d'histoire
conomique et sociale, V, 1933, p. 301-304.
Prefacio de Charles-Edmond Perrin a la obra de Marc Bloch, Mlanges historiques, op.
cit., p. XI.
Vase Lucien Febvre, Souvenirs dune grande histoire: Marc Bloch et Strasbourg,
en Mmorial des annes 1939-1945, Estrasburgo, Facultad de Letras. Vuelto a publicar
en Combats pour l'histoire, Paris, A. Colin, 1953.
Mmoire collective, tradition et coutume propos dun livre rcent, Revue de
synthse historique, t. 40,1925, p. 73-83.
J.L. Fabiani, artculo Durkheim (Emile) en La Nouvelle Histoire, J. Le Goff, R.
Chartier, y J. Revel, d., Paris 1978, p. 149.
Vase Carole Fink, op. cit., n.9.
Apologie pour l'histoire ou mtier d'historien, l d i . d., 1974, p. 27. Acerca de Durkheim,
de la historia y de Marc Bloch, vase Robert N. Bellah, Durkheim and Histoiy en
American Sociological Review, 24, 1959, p. 447-461, y R. Colbert Rhodes, Emile
Durkheim and the Historical Thought of Marc Bloch, en Theory and Society, 6, n.l,
1978, p. 45-73.
En Marc Bloch et Strasbourg, reeditado en Combats pour l'histoire, p. 400. Por
supuesto, Marc Bloch tambin utiliz los fuentes de la Biblioteca Nacional de Pars y
de la British Library de Londres, y escribi as mismo numerosas cartas a archiveros
de Francia y del extranjero.
Vase nota 5.
Vanse a continuacin p. 23-24: Ritos.
F. Braudel, Histoire et sciences sociales. La longue dure, Annales E.S.C., 1958;
reeditado en Ecrits sur l'histoire, Paris, Flammarion, 1969, pp. 41-83.
El texto latino, editado en el tomo 207 de la Patrologia Latina de Migne, col. 440D, que
Marc Bloch confront con el manuscrito de la Biblioteca Nacional de Paris, Nouvelles
Acquisitions Latines 785, f. 59, y que mand revisaren los manuscritos ms antiguos (ya
que cre por un momento que el texto autntico poda ser no inguinariaepestis, la peste
de la ingle, la peste negra, sino igniariae pestis, el mal del fuego, o sea la erisipela

gangrenosa debida al centeno atizonado, cuya existencia est comprobada en ese

entonces), dice: fidem ejus plenissimam faciet defectus inguinariae pestis, et curado
scrophularum (Los reyes taumaturgos, pp. 48-49 y p. 49, nota 25).
26. Dr. Jean-Nol Biraben, Les Hommes et la peste en France et dans les pays europens et
mditerranens, 2 vols., Pars-La Haye, 1976. Dr. J.-N. Biraben y J. Le Goff, La Peste
dans le haut Moyen Age, en Annales E.S.C., 1969, pp. 1484-1508.
27. Quiero agradecer a Marie-Claire Gasnault su ayuda en esta investigacin.
28. Jean Beleth, Summa de ecclesiasticis officiis, ed. H. Douteil, Tumholt, 1976; Corpus
Christianorum. Continuado medievalis, XLI, pp. 232-234.
29. Jacobo de Vorgine, Legenda Aurea, la letana mayor y la letana menor. Jean de Mailly,
Abbreviatio in gestis et miraculis sanctorum, Pars, Biblioteca Mazarine, ms. 1731, fol.
55v-56, acerca del cual me inform Marie-Claire Gasnault.
30. Frank Barlow, The Kings Evil, in English Historical Review, 1980, pp. 3-27. El autor
de este gran artculo, que homenajea la obra pionera de Marc Bloch, dice (p. 25) que
el milagro real was not a manifestation of holiness but of regality. No se trata de
santidad sino de sacralidad, de realeza sagrada.
31. Sobre los ordines de la consagracin de los reyes de Francia, el estudio clsico es el de
P.E. Schramm, Ordines - Studien II: Die Kronung bei den Westfranken und den
Franzosen, in Archiv fur Urkunden Forschimg, 15, 1938, pp.3-55. Est sin embargo
plagado de errores debido a un mal conocimiento y mala datacin de los manuscritos.
Importantes y adecuadas rectificaciones fueron hechas por Herv Pinoteau, La tenue
du sacre de saint Louis IX, roi de France, en Itinraires, no. 162, abril 1972, pp. 120166, y Richard A. Jackson, Les manuscrits des ordines du couronnement de la
bibliothque de Charles V, roi de France, en Le Moyen Age, 1976, pp. 67-88. El grupo
de antropologa histrica del occidente medieval en la cole des Hautes Etudes en
Sciences Sociales espera, dentro del marco del estudio y edicin de uno de los
manuscritos ms interesantes de uno de estos ordines, el ms. lat, 1246 de la Biblioteca
Nacional de Pars, ofrecer una nueva clasificacin y cronologa de los ordines reales
franceses del siglo XIII.
32. Marc Bloch se inclinaba a creer que las iniciativas y los primeros xitos procedan del
lado de la monarqua francesa a la que imitara la monarqua inglesa. Las rectificaciones
cronolgicas avanzadas por Frank Barlow y por m mismo no ponen en duda dicho
modelo, aunque lo desplacen en el tiempo. Hay que recordar que, como bien lo haba
visto Marc Bloch, las relaciones entre Francia e Inglaterra en lo tocante a la
consagracin real se remontan a la alta edad media: Los ritos francos y anglo-sajones
se desarrollaban paralelamente, es de creer que no sin influencias recprocas (Los reyes
taumaturgos). En los ordines franceses del siglo XIII, se encuentran referencias precisas
sobre los ritos anglo-sajones.
33. Las estadsticas del toque real deben de interesar al historiador que intente rastrear
con sus matices la evolucin de la lealtad hacia la monarqua (Los reyes taumaturgos).
34. H. Robert Jauss, Pour une esthtique de la rception (traduccin del alemn), Paris,
Gallimard, 1978.

35. Vase R. Zapperi, L uomo incinto. La donna, Vuomo e il potere, Cosenza, 1979
(traduccin francesa de L'homme enceint. La femme, l'homme et le pouvoir, Paris,
P.U.F.), que muestra cmo el mito del hombre encinto, instrumento de dominacin del
varn sobre la mujer, di lugar, a finales de la edad media y durante el renacimiento,
a una justificacin fisiolgica cientfica que ratificaba la ideologa religiosa.
36. La produccin de los cramp-rings por los reyes de Inglaterra, por ejemplo, tena lugar
en viernes santo.
37. Vase Pierre Gasnault, La Sainte Ampoule de Marmoutier, in Analecta Bollandia.
Mlanges offerts Beaudoin de Gaiffier et Franois Halkin, 1.100,1982, pp. 243-257. Hay
que notar la persistencia de un modelo estructural, con sus variaciones en los
intermediarios divinos, sin que la funcin en el sentido que le da Propp cambie. En el
siglo IX, aparicin de la Santa Ampolla de Reims (bautismo de Clodoveo a principios
del siglo VI), trada por una paloma (Espritu Santo); a principios del siglo XII:
presentacin de la Ampolla de Toms Becket (ofrecida por la Virgen, finales del siglo
XII); santa Ampolla de Marmoutier, convocada a finales del siglo XVI y que necesita
un expediente tanto ms consistente cuanto que tiene menos fama (donacin a san
Martn por un ngel a fines del siglo IV, consagracin de Luis VI a principios del siglo
XII, relacin con Luis XI a finales del siglo XV).
38. Que se conservan tambin all, por lo menos desde mediados del siglo XII, ya que, al
contrario de lo que afirm P.E. Schramm cuando fij en 1260 la fecha en que el rey los
entrega a Saint-Denis, ya se encontraban seguramente all cuando la consagracin de
Felipe Augusto en 1179. Cf. Recueil des Historiens de la France, 1.12, p. 215, y E. Berger,
Annales de Saint-Denis, en Bibliothque de VEcole des Chartes, t. 40,1879, pp. 279-288.
Sobre el oriflam, vase Ph. Contamine, Loriflamme de Saint-Denis aux XlVe et XVe
sicles. Etude de symbolique religieuse et royale, in Annales de VEst, 1973, no. 3, pp.
179-244.
39. Cf. J. Le Goff, Les mentalits, une histoire ambigu?, in J. Le Goff y P. Nora, d.,
Faire de lhistoire. [N. del T.: Hemos optado por no traducir la palabra flou que
pertenece al lenguaje de la imagen y significa cuyos contornos estn suavizados, son
poco ntidos, desenfocado].
40. Vase E. Patlagean, LHistoire de limaginaire, en La Nouvelle Histoire, op. cit., pp.,
249-269.
41. Vase J.C1. Schmitt, artculo Gestes in La Nouvelle Histoire, op. cit., pp. 194-195.
42. Vase D. Harmening, Superstitio. Uberlieferungs: und Theorie: geschichtliche
Untersuchungen zur kirchlich - theologischen Aberglaubensliteratur der Mittelalters,
Berlin, 1979, y J. Cl. Schmitt, Les traditions folkloriques dans la culture mdivale,
en Archives de sciences sociales des religions, 52 (1981), I, pp. 5-20.
43. El mayor exponente de dicha mentalidad, inestimable documento por otra parte, es la
obra del abad Jean-Baptiste Thiers, Trait des superstitions selon VEcriture Sainte, les
dcrets des Conciles et les sentiments des Saints Pres et des thologiens, Paris, 1679, y
Trait des superstitions qui regardent tous les sacrements, Paris, 1703-1704, reunidos en
un solo volumen, 4 t., Paris, 1741, reeditado en Avin en 1777.

44. L. Febvre, Combats pour Vhistoire, p. 393.

45. Prefacio de los Mlanges historiques de Marc Bloch, 1.1, p. XI. Hay que sealar que en
enero de 1932, Marc Bloch en Gante di una conferencia titulada: Tradiciones, ritos
y leyendas de la antigua monarqua francesa.
46. Se trata del tomo VI, I, de la Histoire du Moyen Age (en la Histoire gnrale, publicada
bajo la direccin de G. Glotz): L'Europe occidentale de 1270 1380 por R. Fawtier,
Paris, 1940. R. Fawtier cambi ms tarde su opinion. En la Histoire des institutions
franaises au Moyen Age, t \ \, Institutions royales, Paris, 1958, escribe, remitiendo a Marc
Bloch: Uno puede, sin temor a equivocarse mucho, considerar que el carcter sagrado
de la realeza francesa desempe para su desarrollo un papel muy importante (pp.
28-29).
47. En particular M. Hoenigswald, Language Change and Linguistic Reconstructions,
Chicago, 1965. Es por cierto lo que haca Marc Bloch en su artculo, apoyndose sobre
todo en Meillet.
48. Jean de Pange, en Le Roi trs chrtien, Paris, 1949, p. 39 y ss., estudia la uncin real en
los tres grupos de sociedades humanas en las que se encuentra: el del Pacfico y de
Amrica, luego el de la India, y finalmente el de Babilonia, de Egipto y de Israel.
49. Vase J. Le Goff, Note sur socit tripartite, idologie monarchique et renouveau
conomique dans la chrtient du IXe au Xlle sicle (enLEurope auxIXe-XIesicles,
Varsovia, 1968), reeditado en Pour un autre Moyen Age, pp. 80-90.
50. Vase Claude Lvi-Strauss, Introduction l'oeuvre de Marcel Mauss, en M. Mauss,
Sociologie et anthropologie, Paris, 1950, y Marc Aug, artculo Magia en la Enciclo
pedia Einaudi, t.8, pp. 708-723.
51. Nueva edicin de Chicago en 1970, traduccin francesa: Rois et courtisans, Paris, Ed.
du Seuil, 1978, con una encomiable introduccin por Rodney Needham.
52. Estos ataques pueden llegar a ser sistemticamente negativos, hasta rozar lo escanda
loso. Por ejemplo, el artculo que le fuera dedicado en la Encyclopaedia Universalis, t.
VII, 1968, pp. 372-373.
53. Artculo Thories de linterprtation des mythes, en Dictionnaire des mythologies, Y.
Bonnefoy d., t.I, Paris, Flammarion, 1981, pp. 568-573.
54. J. Le Goff, Is Politics still the Backbone of History?, en Historical Studies Today, F.
Gilbert y St. R. Graubard d., New York, 1972, pp. 337-355.

Marc Bloch