Incentivos en la atencin primaria

Sin perjuicio de los ajustes que se han sugerido y anunciado para mejorar el dis
eo del pago per cpita a la atencin primaria, es indispensable "castigar" a las inst
ituciones que de alguna manera exhiben altas tasas de derivacin.
Ha sido habitual ver, en el ltimo tiempo, colapsadas las salas de urgencia en hos
pitales que hace poco comenzaron a funcionar. Ello es una demostracin de la insat
isfaccin que sigue existiendo en la atencin primaria de salud, toda vez que esta d
ebera ser capaz de resolver muchas de las atenciones que se demandan en esas sala
s de urgencia. De hecho, el fenmeno que se observa no es distinto del que caracte
riza a los hospitales ms antiguos. Se asevera frecuentemente que este es el resul
tado de la baja capacidad resolutiva de los consultorios como consecuencia de fa
lta de especialistas o equipamiento apropiado. Complementariamente, que ello obe
dece a los escasos recursos que reciben los consultorios que, en todo caso, han
estado aumentando en los ltimos aos a tasas significativas.
Hay que recordar que los consultorios reciben un financiamiento por persona que
debera cubrir un plan de prestaciones que se espera pueda proveer la red de atenc
in primaria para mantener el nivel de salud de la poblacin. Este monto per cpita al
canza en la actualidad a un promedio de algo ms de $4.300 mensuales si se conside
ran los distintos fondos que se canalizan para este propsito. Esta cantidad vara d
e acuerdo con la demografa y perfil epidemiolgico atendido por cada consultorio, p
ero puede ser an insuficiente para cubrir los costos de la canasta que debe satis
facerse, sobre todo considerando que, con el paso del tiempo, se han incorporado
nuevas prestaciones y se han extendido los horarios de funcionamiento.
Con todo, hay que recordar que en los ltimos aos se ha incrementado significativam
ente la transferencia por persona para la atencin primaria. As, los dficits que hac
ia 2007 estimaron tanto la Asociacin de Municipalidades como la Universidad Catlic
a deben haberse reducido en forma significativa. Sin embargo, no han desaparecid
o, y hay consenso entre especialistas y polticos de todos los sectores en que se
deben seguir aumentando las inversiones en atencin primaria; asimismo, que estos
servicios requieren de una mayor capacidad de resolucin, de modo de concentrar en
los hospitales las atenciones de ms alta complejidad. Los recursos invertidos en
estos ltimos se desaprovechan si deben estar enfrentando permanentemente demanda
s de salud que pudieron haberse resuelto en los consultorios.
Sin que sea necesario descartar los problemas de recursos y de falta de equipami
ento y profesionales especializados para resolver los problemas de salud menos c
omplejos en los consultorios, tambin hay que detenerse a analizar otros factores.
Uno central es que al otorgarse el financiamiento per cpita sin exigencias clara
s de desempeo, no es obvio que los consultorios tengan los incentivos para resolv
er los problemas de salud que son de su responsabilidad, pero que tienen un mayo
r costo relativo. Es ms, en estos casos puede ocurrir que el anlisis de los gestor
es de la salud primaria apunte a derivar esos casos a otras instancias. En esta
decisin los consultorios no asumen ninguna responsabilidad y los costos, en trmino
s de imagen, los pagan los hospitales pblicos.
En este sentido, sin perjuicio de los ajustes que se han sugerido y anunciado pa
ra mejorar el diseo del pago per cpita a la atencin primaria, es indispensable "cas
tigar" a las instituciones que de alguna manera exhiben altas tasas de derivacin
compensando, eventualmente, a los hospitales por el impacto que les generan. El
diseo especfico requiere de una evaluacin adecuada y se puede probar con distintas
alternativas de premios y castigos para ir definiendo la forma ms apropiada de co
rregir los incentivos perversos que en la actualidad tiene el financiamiento de
la salud primaria. Es importante que el sistema de salud funcione eficiente y co
ordinadamente, porque ello significa una atencin oportuna de los pacientes a un c
osto razonable. Soluciones de esta naturaleza son las que permiten ir luego mejo
rando la calidad de la atencin de salud.