La separacin por evaporacin se ha utilizado de manera muy extensa a lo largo del tiempo y

ha evolucionado en distintas tcnicas que tienen caractersticas particulares y diferentes

aplicaciones, como son el tratamiento de aguas, tratamiento de aguas residuales, la
recuperacin de solutos, o la purificacin de lquidos, entre otras. La separacin por
evaporacin se ha utilizado de manera muy extensa a lo largo del tiempo y ha evolucionado en
distintas tcnicas que tienen caractersticas particulares y diferentes aplicaciones, como son
el tratamiento de aguas, tratamiento de aguas residuales, la recuperacin de solutos, o la
purificacin de lquidos, entre otras.
Las calderas de vapor son unos aparatos en los que se hace hervir agua para producir vapor.
El calor necesario para caldear y vaporizar el agua pude ser suministrado por un hogar, por
gases calientes recuperados a la salida de otro aparato industrial (horno, por ejemplo), por el
fluido refrigerador de una pila atmica, por irradiacin solar o por una corriente elctrica.
Cuando el calor es suministrado por en lquido caliente o por vapor que se condensa, se
suelen emplear otras denominaciones, tales como vaporizador ytransformador de vapor. El
sinnimo generador de vapor se emplea de preferencia cuando se habla de calderas de una
cierta importancia. Si la caldera propiamente dicha est conectada a otros, de los cuales unos
calientan el agua (recalentadores de agua, economizadores) o el aire de combustin
(precalentador de aire), y otros recalientan el vapor (recalentadores), suele denominarse el
conjunto grupo evaporador, y la parte del grupo en que se produce la evaporacin se
llama vaporizador o haz vaporizador. Los aparatos que quitan su vapor al fluido refrigerador
de un reactor nuclear (pila atmica), si bien constituyen verdaderos evaporadores o calderas
en sentido amplio de la palabra, se denominan normalmente intercambiadores. Durante su
funcionamiento, la caldera propiamente dicha est sometida interiormente a la presin de
equilibrio del agua y de su vapor a la temperatura alcanzada. Los otros elementos del grupo
recorridos por el agua o el vapor, a partir de la bomba de alimentacin (economizador,
recalentador), estn sometidos casi a la misma presin, pero la temperatura del fluido puede
ser inferior o superior a la ebullicin.
La forma de las calderas de vapor ha evolucionado considerablemente y, sobre todo, se ha
diversificado, incluso si nos limitamos a considerar las calderas calentadas por hogares. Las
primeras calderas consistan esencialmente en recipientes cerrados, cuya parte inferior, llena
de agua, estaba sometida a la irradiacin de un hogar o al contacto de gases calientes. Para
obtener, adems, grandes superficies de contacto, se construyeron ms adelantecalderas con
hervidores, situados debajo del cuerpo cilndrico principal y conectados a ste mediante
conductos tubulares. En este sentido ha constituido una nueva etapa la aparicin de
las calderas semitubulares, cuyo cuerpo principal est atravesado por un haz tubular.
Otro medio de aprovechar mejor el calor producido en el hogar ha consistido en emplazar ste
en el interior de la caldera, estando constituido por un cilindro de plancha, cuya superficie
externa est enteramente baada por el agua.
Que es una Caldera de Vapor?
Las Calderas o Generadores de vapor son instalaciones industriales que, aplicando el calor de
un combustible slido, lquido o gaseoso, vaporizan el agua para aplicaciones en la industria.

Hasta principios del siglo XIX se usaron calderas para teir ropas, producir vapor para
limpieza, etc., hasta que Papin cre una pequea caldera llamada "marmita". Se us vapor
para intentar mover la primera mquina homnima, la cual no funcionaba durante mucho
tiempo ya que utilizaba vapor hmedo (de baja temperatura) y al calentarse sta dejaba de
producir trabajo til.
Luego de otras experiencias, James Watt complet una mquina de vapor de funcionamiento
continuo, que us en su propia fbrica, ya que era un industrial ingls muy conocido.
La mquina elemental de vapor fue inventada por Dionisio Papin en 1769 y desarrollada
posteriormente por James Watt en 1776.
Inicialmente fueron empleadas como mquinas para accionar bombas de agua, de cilindros
verticales. Ella fue la impulsora de la revolucin industrial, la cual comenz en ese siglo y
continua en el nuestro.
Mquinas de vapor alternativas de variada construccin han sido usadas durante muchos
aos como agente motor, pero han ido perdiendo gradualmente terreno frente a las turbinas.
Entre sus desventajas encontramos la baja velocidad y (como consecuencia directa) el mayor
peso por Kw. de potencia, necesidad de un mayor espacio para su instalacin e
inadaptabilidad para usar vapor a alta temperatura.
Dentro de los diferentes tipos de calderas se han construido calderas para traccin, utilizadas
en locomotoras para trenes tanto de carga como de pasajeros. Vemos una caldera multihumotubular con haz de tubos amovibles, preparada para quemar carbn o lignito. El humo,
es decir los gases de combustin caliente, pasan por el interior de los tubos cediendo su calor
al agua que rodea a esos tubos.
Para medir la potencia de la caldera, y como dato anecdtico, Watt recurri a medir la
potencia promedio de muchos caballos, y obtuvo unos 33.000 libras-pie / minuto o sea 550
libras-pie/seg., valor que denomin HORSE POWER, potencia de un caballo.
Posteriormente, al transferirlo al sistema mtrico de unidades, daba algo ms de 76 kgm/seg.
Pero, la Oficina Internacional de Pesos y Medidas de Pars, resolvi redondear ese valor a 75
ms fcil de simplificar, llamndolo "Caballo Vapor" en homenaje a Watt.

Las primeras referencias que se tienen de algo parecido a la destilacin o evaporacin las
encontramos en zonas con escasez de agua del imperio egipcio, donde se herva agua en
calderos y se aprovechaban las gotas que se formaban en las tapaderas para ser bebidas.
La primera tecnologa de destilacin conocida son los alambiques y sus primeros usos
documentados fueron de tipo alqumico, es decir, se utilizaban para intentar conseguir
transformar elementos qumicos en otros ms valiosos. Obviamente esta aplicacin careca de

base cientfica y no fue hasta aos ms tarde cuando se empez a utilizar para separa
elementos qumicos disueltos en el agua y en la elaboracin de recetas.
La primera de las grandes revoluciones lleg en el siglo VIII cuando Abu Mussah-al-Sofi
describi por primera vez mtodos ms avanzados de evaporacin, as como otras tcnicas de
separacin como la filtracin o la sublimacin. Durante estos aos tambin se trabajo en la
mejora de los materiales con que se fabricaban los aparatos.
Esto provoc una gran mejora en la fabricacin de perfumes y alcoholes, como fue el caso de
la destilacin de agua de rosas mediante arrastre con vapor.
Durante el resto de la edad media se tiene constancia de la destilacin de alcohol, cido
ntrico y otros productos en grandes centros de conocimiento, como monasterios y algunos
centros estudiantiles de grandes ciudades de la vieja Europa. Sin embargo, en lugares como
El Cairo la destilacin y almacenamiento de gasolina fueron llevados a cabo durante el siglo
XI, lo cual supone que deban existir tcnicas depuradas y aplicadas a gran escala como
hornos de galera, materiales refractorios y refrigeradores de gran eficiencia.
Ya pasada la edad media, se desarroll el serpentn alrededor de un tubo por el que pasaba el
vapor a condensar, lo cual permiti recuperar lquidos de bajo punto de ebullicin y producir
alcohol 96% a gran escala, dando tambin lugar a la aparicin de licores de alta graduacin.
La posibilidad de generar alcohol y cidos a gran escala hizo evolucioinar el mundo de la
qumica y se estudiaron las propiedades de cidos, bases, disolventes orgnicos y otro tipo de
compuestos.
Durante la revolucin industrial se emple por primera vez el vapor de agua para transmitir
calor a otros cuerpos, gracias a los descubrimientos de Rumford, lo cual permite obtener gas
inflamable a partir del carbn y tambin benceno a partir del alquitrn. El 1856 se instalan las
primeras plantas de destilacin de alquitrn de Hulla.
La mejora de la calidad y resistencia de materiales como el vidrio y el metal durante el siglo
XIX permite el desarrollo de mejores tecnologas de destilacin, as como la aparicin de las
primeras columnas de rectificacin de funcionamiento continuo.
Aunque sin duda, la gran aportacin de esta poca es el perfeccionamiento de las tcnicas de
refinado de petrleo, lo cual da lugar a la obtencin de lubricantes, combustibles, parafinas,
asfalto, etc. gracias a tcnicas de destilacin.
En los inicios del siglo XX las tecnologas continan mejorando dando lugar a sistemas como
el cracking, utilizado por primera vez en 1936.

A mediados de siglo comienza el estudio de la separacin por destilacin de mezclas

multicomponenetes, as como el perfeccionamiento de la separacin de mezclas azetropas,
que acaba dando como resultado la obtencin de productos prcticamente puros mediante
destilacin, rectificacin y fraccionamiento en la dcada de los 80.
En estas ltimas dcadas las aplicaciones de la evaporacin se han multiplicado,
convirtindola en una tecnologa apta para el tratamiento de aguas, recuperacin de solutos y
purificacin de lquidos, entre otras.