2 - Tetu - Temporalite

Manuscrit auteur, publi dans "Mdias, temporalits et dmocratie, Apoge, Rennes (Ed.
) (2002) 91-108"
Les mdias et le temps
halshs-00396271, version 1 - 17 Jun 2009
Contenu
I. Mdias, techniques et temps ................................................................................. 7
La vitesse et le rapetissement ............................................................................... 8
Dcontextualisation, dralisation........................................................................ 9
La technique et le temps ..................................................................................... 12
Le rle de l'image et la spcificit de la saisie analogique ................................. 15
Histoire du prsent, mmoire, et nonciation ..................................................... 15
II. Consommation des mdias et usages du temps ................................................. 21
III. La temporalit des rcits d'information. ........................................................... 26
La mise en intrigue ............................................................................................. 27
La prfiguration .................................................................................................. 32
La configuration ................................................................................................. 40
Le Direct (suite et fin) ........................................................................................ 43
L'usage des images d'archives : quel pass ?...................................................... 47
La perception du temps et sa reprsentation posent une question philosophique

majeure (qu'est-ce que le temps ?) dont la rponse s'est depuis l'antiquit oriente vers
le langage : l'exprience du temps ne peut se reprsenter qu' partir d'une activit
langagire centre sur le rcit.
L'exprience du temps et sa reprsentation constituent deux ralits trs distinctes,
comme chacun l'prouve de faon trs forte dans sa vie personnelle dont on ne peut
rendre compte qu' partir de moments charnires qui articulent sa propre existence. Il
y a pour chacun un "avant" et un "aprs", mille choses souvent trs personnelles ou
intimes (avant, ou aprs mon accident, telle maladie, telle naissance, telle mort, telle
rencontre, etc.) qui constituent l'articulation majeure de sa propre vie comme cela se
produit l'chelle d'une communaut ("avant", ou "aprs" la guerre, par exemple,

avant 68, etc.) qui trouve dans le temps les pivots de son volution et de son identit.
Mais "le processus
de concevabilit du temps ne peut se faire qu' travers la
construction d'un systme qui structure l'exprience en reprsentation" (Charaudeau,

92, p. 446).
Au fondement de la question du temps, il y a le clivage, irrductible, entre la
perception d'un temps physique, cosmologique, reprable par le changement
inluctable (du jour la nuit, par exemple), changement qui nous enveloppe et dpasse
radicalement notre pouvoir, d'une part, et de l'autre le temps vcu, aux rythmes
variables et souvent imprvisibles, qui questionne l'homme sur le sens de sa propre
vie, car le temps indique notre finitude, et, dans la vie, inscrit la mort qui l'achvera.
Toute interrogation sur le temps renvoie aux limites de l'homme dans un cosmos qui
les dpasse, et cette question majeure a pouss l'homme constituer diverses faons
d'en rendre compte.
Trois types de rponses, trs durables et trs fcondes, ont t produites par l'homme
cette fin ; il est utile d'en rappeler les grands traits pour situer toute tentative de
comprhension srieuse de la reprsentation du temps.
1) La premire rponse est fournie par la religion et les mythes qui fournissent un
systme global de saisie du temps, avec trois piliers :
un discours sur les origines (au commencement tait le verbe, ou le chaos, ou autre
chose) qui donne un sens (une direction et une signification) aux commencements.
Ainsi, par exemple, le livre de la Gense indique que la parole, nommant les
choses, les divise et produit la rupture initiale o l'on voit la puissance cratrice.
un dpassement du temps vcu (i.e. de la finitude de l'homme) par des

propositions diverses, qui, selon les religions, peut opposer l'ternit au temps, ou
des formes variables de rsurrection, de mtamorphose, de transsubstantiation, etc.
Ces dpassements proposent une lecture du temps qui donne sens au clivage entre
le temps physique et le temps vcu.
une articulation entre le mythe et le rite, qui rapproche le temps vcu du temps
"absolu" : ainsi, par exemple, dans le rite catholique, la "communion des saints" qui
associe le communiant (ici et maintenant) aux saints passs et venir par la
mdiation de l'Eucharistie ("ceci -maintenant- est mon corps - autrefois livr pour
vous", etc.).
2) Une deuxime rponse (Ricoeur, 83) est fournie par l'invention de l'Histoire qui
permet de saisir le mouvement d'une socit dans le temps, sur une triple base, elle
aussi :
l'invention du calendrier, qui fixe un point zro dans la succession du temps et

permet, grce cette anne zro de parcourir tout aussi bien la direction du prsent
vers le pass que du pass vers le prsent. Ce calendrier permet une mesure, et
donc une rationalit du temps.
la suite des gnrations qui permet de penser une socit en liant le biologique
avec le symbolique (les contemporains coexistent, succdent et hritent des
prdcesseurs). L'anctre cesse d'tre mythique, et peut se situer dans le mme
"ordre" du temps.
la trace du pass, devenue document, est lisible parce qu'on peut y trouver la
marque du sens (la "signifiance" dit Ricoeur). Les archives, les traces, rendent
compte, comme intentionnellement pour le futur, du procs de signification d'un
pass rvolu.
3) Une troisime rponse est celle de la fiction.

Il n'y a pas, malgr les efforts du "nouveau roman", de fiction qui ne s'ancre dans un
temps historique sur lequel elle s'appuie pour produire une image du temps vcu.
L'opposition entre le temps historique et le temps fictionnel est instantanment
perceptible par le caractre trs gnralement non-linaire de la fiction qui s'oppose
radicalement la squentialit linaire de l'histoire.
Deux exemples le montrent aisment.
Le premier est offert par l'ducation Sentimentale qui "construit une histoire qui se
dtache de l'Histoire, dans le mouvement o elle parat s'y insrer" (Ttu, 74). Ce
roman, o le mouvement de l'Histoire et celui des amours de Frdric semblent se
disqualifier l'un l'autre, abonde aussi en mouvements qui condensent le temps
historique, le distendent, ou l'abolissent comme le fameux "il voyagea" au dbut de
l'avant dernier chapitre, ou l'inscription finale dans le temps du lecteur "Vers le

commencement de cet hiver" .
Nous emprunterons le deuxime exemple l'analyse que fait Ricoeur (o.c.t.3) de la

Recherche du temps perdu. Dans le roman proustien, dont le temps constitue l'axe
essentiel, en mme temps que l'objet, divers types de temps sont perdus : le temps
rvolu (par l'effacement des traces et l'oubli) ; le temps dissip (dans de multiples
choses qui, au moment o elles se passent ne sont pas perues comme signe) ; le
temps dispers comme le sont les lieux dans l'espace (le ct de Guermantes et
celui de Msglise). Au total le temps ne peut se saisir (se retrouver) que dans le
dessein final d'un faire une oeuvre d'art, bien loigne de la perspective historique.
Notre hypothse est que peut-tre l'information, entendue non pas ici comme une
proprit statistique de rduction d'incertitude, mais au sens banal, celui des mdias,
serait susceptible, dans les socits contemporaines, de produire un nouveau rapport

au temps.
L'information, en effet, est ne de la rupture historique qui a transform une socit
"ferme" en socit "ouverte", parce que fonde sur le changement ; c'est ce qu'on
appelle "vnement". Il y a ainsi une nouveaut radicale dans les socits modernes
qui ne reposent plus sur un temps cyclique (retour des saisons, ou temps liturgique),
ou la stabilit des monarchies de droit divin ("le roi est mort, vive le roi"), ou encore
sur un seul fondement commmorer (la rvolution de 1917 dans l'ex-URSS), mais sur
l'intgration mme du changement (la rvolution, et la mort du roi). Les socits
modernes dmocratiques, qui font du dbat public le moteur de leur organisation
politique prsentent cette originalit de fonder, du moins priori, l'action (politique)
sur une communication (le dbat) ; et le contrat social semble n'y tenir que parce que la
forme dmocratique est la plus mme de rpondre au changement (environnements
de toute nature) ou de le produire (le "progrs" social ou scientifique). C'est bien parce
que le changement est inscrit au coeur mme du processus dmocratique que nos
socits sont ouvertes l'"vnement", comme ce qui l'alimente, et que les mdias en
font leur matire premire.
Notre hypothse est donc que l'information produit une nouvelle perception du temps,
fonde, non pas sur le pass dont l'Histoire construit le sens pour le prsent, non pas
sur les reprsentations du temps vcu qui construisent le destin d'un tre de fiction,
mais sur le changement lui-mme, i.e. sur l'attente d'un futur que laisse imaginer le
changement prsent.
Pour vrifier cette hypothse, nous avons choisi d'envisager simultanment

l'information crite et audiovisuelle alors mme que la communication qu'elles
gnrent les inscrit dans les temporalits diffrentes. La communication audio-visuelle
(radio ou T.V.) est en effet une communication "immdiate" qui, fonde sur une
"mission" (d'ondes ou de signaux dans l'espace ou le temps) implique une dure du
discours identique pour l'metteur (la station) et le rcepteur (auditeur ou
tlspectateur). La forme mme de ces mdias implique que les deux soient
"contemporains". De l viennent d'ailleurs les formes particulires de prsentation ou
de mise en scne de ces mdias qui reposent sur la co-prsence de l'metteur et du
rcepteur (cf., entre autres, Mige, 86).
En revanche, l'information crite s'inscrit dans une communication diffre puisque

metteur et rcepteur ne sont pas co-prsents dans le temps. C'est la date de
publication qui sert alors de point de repre. De ce fait, cette information met
l'coulement du temps entre parenthses pour situer un contenu de communication
dans un temps conventionnel qui n'est pas le prsent du locuteur (il anticipe sur le
moment-prsent de la lecture) et n'est pas non plus celui du lecteur (le journaliste
ignore quel moment le lecteur le lira). Le locuteur-journaliste, en outre, ignore
forcment ce qui se sera pass entre temps. Le "futur antrieur" que nous venons
d'employer est un bon indicateur de ce qu'est en fait l'actualit. Cet cart entre temps
de l'criture et temps de la lecture inscrit d'emble l'attitude de l'information crite
dans une double perspective :
perspective rtrospective en ce qu'elle prend appui sur un pass rvolu ;
perspective anticipatrice en ce qu'elle doit inscrire son pass et son prsent au

moins dans un futur proche qui sera le moment prsent du lecteur.
Mais notre hypothse va plus loin. Au del de ce qu'elle permet d'apprhender sur la
forme gnrale du rcit de presse (trs proche du rcit raliste), elle tend montrer que
l'information, ne d'une socit fonde sur le changement, cherche dans le pass
(immdiat le plus souvent, rarement un pass lointain), et le prsent, de quoi fonder
une attente du changement, un horizon d'attente qui constitue sa propre vision du
monde.
On peut encore, avant toute autre chose, faire deux remarques :
1. de faon gnrale, la grammaire de l'information exclut le pass rvolu (le pass

simple), ce qui la distingue radicalement de l'histoire et de la fiction. Elle privilgie en
revanche tout ce qui marque la dimension prsente de ce qui vient de se passer et
semble donc viser un prsent en devenir.
2. de faon particulire chaque journal, le rapport entre les contenus (thmatique
propre chaque journal) et les modalits temporelles ( ct des modalits descriptives
et argumentatives), constitue un moyen privilgi de saisir et de dcrire l'idologie
d'un journal (crit ou audiovisuel), c'est--dire le systme de reprsentation du monde
qu'il propose.
La perception du changement, dans les mdias, repose sur ce qu'il est convenu
d'appeler "vnement". Mais comment aborder l'vnement ? Dans le trs remarquable
numro de la revue Communications qui lui est consacr, E.Morin(72), au dbut d'un
article intitul "Le retour de l'vnement", expliquait que "l'vnement a t chass
dans la mesure o il a t identifi la singularit, la contingence, l'accident,
l'irrductible, le vcu". C'est pourquoi ce "vide" pouvait tre occup par une autre
instance que scientifique ("il n'y a pas de science du singulier") ; ce n'est pas l'histoire,
pourtant "la plus apte saisir la dialectique du systme et de l'vnement"(idem), mais
les mdias de masse qui ont fait de l'vnement leur "matire premire" (Nora, 72) en
mettant en avant la part la plus singulire et souvent la plus anecdotique de
l'vnementialit moderne :"du vcu, coco, du vcu!".
Notre propos est seulement de nous interroger sur la forme mdiatique de mise en
scne de ces vnements qu'on appelle l'actualit en examinant le rapport au temps
que cette actualit induit ou construit. Depuis des annes dj, des dmarches
mthodologiquement aussi diffrentes que celles par exemple de P.Virilio, P.Beaud, ou
R.Debray ont vis la faon dont, dans les socits contemporaines, le temps des mdias
envahit le temps "rel". Nous souhaitons donc ici largir la perspective qui tait la
ntre dans "l'actualit ou l'impasse du temps" (Ttu, 93) et proposer d'abord une sorte
de synthse de travaux qui nous semblent avoir marqu les rflexions des dernires
annes sur cette question. Nous examinerons donc successivement l'influence des
mdias sur la conception humaine du temps, dans une perspective qui n'a rien de
fonctionnaliste (il ne s'agit pas de revenir ici sur des choses comme la fonction
d'agenda qui nous semble assez prouve), mais emprunte davantage aux rflexions de
P.Virilio sur la vitesse, de B.Stiegler sur la technique, de R.Debray ou D.Bougnoux sur

une approche "mdiologique" du systme des mdias. Dans un deuxime temps, nous
rejoindrons les rares sociologues des mdias qui se soient interrogs, partir des
usages et pratiques de mdias, sur leur intgration dans les structures temporelles
quotidiennes et la signification de la consommation du temps dans l'usage des mdias.
Et enfin, bien sr, nous nous interrogerons nouveau sur la temporalit propre aux
mdias.
I. Mdias, techniques et temps

L'actualit, on le sait, ne peut se dfinir par une parcelle de temps identifiable entre
pass et futur, puisque l'empan temporel de chaque mdia est variable et dpend, en
dernier ressort, de sa priodicit propre : telle nouvelle, dans n'importe quel support
d'information, fait information et constitue l'actualit jusqu' l'dition suivante.
L'actualit ne peut donc ainsi se dfinir que comme une co-prsence d'un nonciateur,
de son nonciataire, et d'une rfrence. C'est donc bien l'information comme
"technique", et "technique intellectuelle" qu'il faut interroger comme comprendre cette
forme particulire de saisie du temps, et leurs modes de prsentification du temps qui
distinguent fortement la perspective du journaliste de celle de l'historien.
On sait aussi comment l'histoire s'est constitue en abandonnant la prsentation de la
succession des faits ( comme dans les "annales") pour devenir rcit, et, grce au rcit,
interprtation ou re-prsentation du pass. Avec les mdias, on passe de cette "reprsentation" une "co-prsence" (Bougnoux, 91). C'est aussi ce qu'expliquait P.Nora
(Nora, oc. 72) propos du direct :"en abolissant les dlais, en droulant l'action
incertaine sous nos yeux, en miniaturisant le vcu, le direct achve d'arracher
l'vnement son caractre historique pour le projeter dans le vcu des masses". "Et
pour le lui redonner sous forme de spectacle", ajoutait-il. Le direct est en effet ce par
quoi l'univers des mdias modifie le plus la perception que nous avons du temps et de
l'espace.
La vitesse et le rapetissement
Parmi tous les travaux sur les effets du direct, et du "temps rel" dans les
communications, les rflexions de P.Virilio sont beaucoup d'gards les plus
suscitantes : la mise en oeuvre du temps rel par les nouvelles technologies est, qu'on
le veuille ou non, la mise en oeuvre d'un temps sans rapport avec le temps historique,
c'est dire un temps mondial. Or toute l'histoire s'est faite dans un temps local, le
temps local de la France, celui de l'Amrique, celui de l'Italie..."(Virilio, 96, pp.12-35).
On ne peut s'empcher de penser, en lisant cela, la faon dont F.Braudel a montr le
dplacement de l'histoire de la Mditerrane l'Atlantique, par exemple. Ce que

Virilio pointe ici, c'est l'effet de la vitesse sur les rapports entre le "local", et le "global"
ou le "mondial". En fait, il y a deux dimensions diffrentes de la vitesse dont
l'acclration est une constante dans l'histoire des mdias. La premire, c'est la vitesse
elle-mme, dont P.Virilio dit qu'elle est "un milieu qui est provoqu par le vhicule".
Penser la vitesse comme "milieu", et non comme rsultat, comme effet, comme ce dans
quoi on vit et par quoi on pense a galement vivement intress la mdiologie :"on ne
peut sparer les vitesses de la trace de celles des hommes, crit par exemple R.Debray (
Debray, 91, p.239) (...) On ne vit pas la France de la mme manire, selon que
l'hexagone a une hauteur de trente jours cheval ou qu'il est un "carr d'une heure
trente" avec Airbus (...). Je ne pense pas de la mme faon, je n'ai pas les mmes
penses sur le monde et son histoire selon que je vois le paysage dfiler 5, 390, 300 ou
2000 km l'heure". La vitesse serait donc une premire figure forte de l'actualit (on
sait assez que la mythologie du journaliste comporte la figure de l'urgence, de la
rapidit comme vertu cardinale). Mais la matrise de la vitesse (du mouvement) est
aussi un signe du pouvoir sur les choses ; la rapidit du mouvement, dont on sait
l'importance dans l'art de la guerre est exprime de manire archtypale dans la figure
de Toutankhamon dont Virilio remarque qu'elle comporte, dans les mains du pharaon,
un fouet et un crochet : un fouet pour acclrer le char, un crochet pour retenir les
rnes, et le freiner. Le temps rel de l'information constitue une matrise absolue de
l'espace, mais il produit une rupture radicale avec la perception de la distance,
indispensable toute re-prsentation.
La vitesse prsente en effet une autre dimension, que P.Virilio appelle "l'effet de
rapetissement" (Virilio, 93, pp.55-83) " avec l'acclration, il n'y a plus d'ici et l, seule
la confusion mentale du proche et lu lointain, du prsent et du futur, du rel et de
l'irrel, mixage de l'histoire, des histoires, et de l'utopie hallucinante des techniques de
communication, usurpation informationnelle qui longtemps s'avancera masque par
les oripeaux de ces idologies de progrs (...). Que cette perspective spatio-temporelle
soit annihile par les effets de l'acclration des techniques de communication, alors
tous les hommes sur la terre auront quelque chance de se crotre plus contemporains
que citoyens, et de glisser simultanment de l'espace contigu et contingent du vieil
Etat-Nation ( ou Etat-cit) abritant le domos, la communaut atopique d'un Etat-
Plante". Cette deuxime figure, celle du rapetissement, ne renvoie pas l'u-topie du

"village global" de Mac Luhan, mais l'a-topie d'une contemporanit qui n'existe que
pour une population "branche", cble. C'est ce qu'indiquait J.Attali dans Lignes
d'Horizon (Attali, 90) : pour tre "contemporain", il faut tre branch. Une
normalisation (d'origine technique) est donc dsormais la condition mme d'une
existence sociale bien loigne de l'"association" (grce la presse par exemple) o
Tocqueville voyait le moyen d'chapper l'individualisme menaant, bien loign de
la notion de "public" (produit par les journaux) o G.Tarde voyait le moyen d'chapper
au magma informe et manipulable de la "foule". La vitesse de transmission, modifiant
la perception de l'espace, pousse l'homme contemporain devenir un "nouveau
nomade"( Attali)ou vivre une relative a-topie. L'dition 1998 du Mundial de football,
qui dispersait des comptitions dans tout l'hexagone, indique que le vrai lieu de cette
comptition est l'cran de tlvision, lieu idal de coprsence des publics et du sport,
mais aussi lieu"a-topique", puisqu'indiffrent toute inscription spatiale du match, et
en revanche entirement li au rseau de retransmission (J.Attali parle des rseaux
comme les "points d'eau des nouveaux nomades").
Dcontextualisation, dralisation
Si l'effet de la vitesse est la perte de distinction entre l'ici-maintenant et l'ailleurs, le
mme tend arriver partout. D'o cette perte du sens du local que tente par exemple
de compenser l'invention du "marketing territorial", apparu en France comme stratgie
10
politique des collectivits locales avec les lois de dcentralisation, comme instrument
de marchandisation des lieux qui, situant la localit dans un march global, indique la
menace d'une perte des repres , des distances ou des perspectives. Le double attentat
simultan de Nairobi et Dar es Salaam doit une part de son impact sa simultanit,
car le lieu importe peu, pas plus que celui des commanditaires et des excutants
(Afghanistan, Irak, Arabie Soudite).
Ainsi l'information est d'autant plus menace de dcontextualisation qu'elle est moins
distante. On en verra un contre-exemple assez net dans le fait qu'au dbut de l't 98,
alors que les mdias audiovisuels accumulaient les informations immdiates sur les
saisies de produits dopants autour des quipes du Tour de France, et les perquisitions
chez les coureurs, la presse crite multipliait comme l'envie les articles et encadrs
comme autant de bribes de l'histoire de ce sport et des produits divers qui
l'accompagnent depuis ses dbuts ; ils tentaient ainsi de rinsrer cette"actualit" dans
un ensemble plus vaste, sans d'ailleurs produire ici d'autres effets que celui d'une
rptition de conduites ou de normes implicites contraires aux rgles officielles. Avec
l'arrachement au contexte, c'est la "dralisation" dont les analystes de la post
modernit dnoncent la menace : la dlocalisation du corps provoquerait le vertige
d'une autre relation nous-mmes ; elle met en jeu ce que Marc Aug appelle "l'excs
d'espace", comme signe ou symptme de la "surmodernit", le fait que nous
"reconnaissions", sans les connatre, tous ces lieux loin de nous o nous voyons se
mouvoir les vedettes de l'information. Cet excs d'espace s'ajoute l'excs de temps,
qui, remarque le mme Aug , nous imposent de "chercher donner un sens au
monde, non tel village ou tel lignage" (Aug, 92, pp.41-42).
Il convient cependant d'analyser avec soin la nature prcise de la dcontextualistion
produite par les mdias contemporains. En effet, comme l'ont montr, de Bottro
Goody, tous les spcialistes de l'invention de l'criture, c'est bien avec l'criture que
commence la dcontextualisation, et, dans l'exacte mesure o l'criture arrache
l'nonc celui qui le profre, l'criture- toute criture- arrache l'nonciateur et son
nonciataire leur territoire. Ce processus de dcontextualisation/dterritorialisation
est inhrent tout message dpos sur un support qui lui permet de voyager "loin de
sa source"(Bougnoux). L'volution des supports techniques n'a fait qu'accrotre ce
phnomne initial, sans en modifier profondment la nature. La spcificit de la
11
situation contemporaine vient du rgime de duplicabilit quasiment illimite qui

caractrise aujourd'hui notre "mmoire", comme on dit de celle d'un ordinateur, et
cette mmoire est devenue "matire premire de l'activit industrielle" pour reprendre
un mot de B.Stiegler qui poursuit :" ce que nous appelons le "temps rel" n'est donc pas
le temps ; c'est peut-tre mme la dtemporalistion du temps; et c'est encore,
cependant, le temps, industriellement "gagn", c'est dire aussi perdu - c'est dire
radicalement apprhend partir de l'horloge qu'est le capital"
La valeur de l'information ne peut qu'tre lie au temps de sa diffusion, d'o son
obsolescence rapide. Ce phnomne n'est pas nouveau. En revanche, la surabondance
d'information, et notamment l'usage du direct, pousse la fois l'oubli constant de
l'information prcdente, et l'quivalence a priori de toute information puisque ce

qui en fait la valeur est moins son contenu que son instantanit. La mesure de
l'actualit contemporaine est moins dans la rduction de l'incertitude qu'elle permet
que dans l'motion qu'elle provoque et qui tient l'immdiatement vu : si les mdias
europens s'tonnent en aot 98 qu'aux USA la dposition de leur prsident dans
l'affaire Levinsky semble quivaloir le double attentat contre leurs ambassades et leurs
dizaines de morts ("Le massacre et la bagatelle", titrait alors le Canard Enchan), c'est
bien parce que l'instantanit de la diffusion affecte le sens de l'information. La nondurabilit de l'information est consubstantielle au journalisme d'information, sans
doute, mais l'acclration du temps et l'amenuisement de la distance altrent plus que
jamais le rapport entre la connaissance et l'exprience. En effet, cela semble tre un
truisme d'affirmer que l'information repose prcisment sur ce dont on n'a pas
l'exprience, mais son intrt est qu'elle permet de penser le lieu et le moment dans
lequel on est , et, partir de cela, d'agir (en votant, en donnant un ordre en bourse, en
diffrant un dpart en vacances...). Contrairement la presse d'opinion dont le projet
tait essentiellement politique, la presse d'information et sa suite les mdias
audiovisuels ou lectroniques ne conduisent pas forcement une attitude ( pense et
action) qu'on appelle volontiers aujourd'hui "citoyenne" ; mais on voit bien en
revanche, et il ne faut pas s'en tonner, que les mouvements d'opinion lis
l'information se produisent de plus en plus sous le coup de l'motion : d'o la part
assez forte des mouvements ponctuels de "solidarit" qui maillent la vie politique
contemporaine. En somme une dimension majeure du changement actuel de
12
paradigme du journalisme (passage suppos d'un journalisme d'information un

journalisme de communication) repose sur la forme mme de la communication, et
donc la place de l'motion donne partager dans le moment mme. On a vu cela dans
la socit belge contemporaine de l'affaire Dutroux, socit commotionne par les
drives hallucinantes des mdias belges du moment ; on l'a vu tout autant dans le
dferlement de la population dans les rues franaises lors du Mundial 98 aprs les
dernires comptitions : le spectacle de la "fraternisation" de jeunes , "bleus, blancs,
rouges" et "black, blanc, beur" indiquait fortement l'utopie d'une communaut mue ou
mue par la victoire vue en commun.
La technique et le temps
On a beaucoup insist depuis une vingtaine d'annes sur l'effet des nouvelles
technologies sur la perception du temps. Nous retiendrons de ces travaux (notamment
ceux de B.Stiegler) le constat d'un retard constant et croissant de l'organisation sociale
par rapport au systme technique. Ce retard, ou ce dcalage, font que le rapport au
temps est au coeur de la relation entre l'homme et la technique. Il n'est donc pas
tonnant que dans la socit contemporaine o la rationalisation du temps a d'abord
une valeur conomique dominante (cf. infra), la vitesse soit devenue comme un signe
de la modernit ( transport physique ou transport d'information), et l'"excs de vitesse"
(le "temps rel")un signe de la sur-modernit. L'organisation sociale est voue tre
sans cesse dpasse par cet "excs de vitesse", ce qui se traduit, pour nous, par le
caractre de plus en plus phmre de l'information. Paradoxalement d'ailleurs, car
c'est ce caractre phmre qui constitue sa valeur, et qui l'oppose la connaissance,
conue comme accumulation, distance avec l'objet, et lien entre les parties.
Le temps moderne, on le sait, est un temps calcul, mesur sans cesse pour la
rentabilit qu'il permet dans une relation marchande. B.Stiegler fait remarquer que ce
temps "calcul" est un temps sans pass, sans prsent, et sans avenir, parce qu'il ne
comporte pas de conditions d'hritage, de transmission ( et d'anticipation). C'est en
temps en quelque sorte "autogr" par les mdias qui rinventent le monde peu prs
chaque matin en un perptuel dcalage avec l'existence des rcepteurs. D'o cette
retransmission sous forme de spectacle que soulignait P.Nora, ou bien encore cette
13
apparence d'urgence que relve J-Cl.Guillebaud :" les mdias n'ont jamais le temps, et
ils souffrent en cela d'une jaculation prcoce rcidivante qui abandonne la
connaissance son insatisfaction" (Guillebaud,93).
L'urgence favorise le bruit, la rumeur, non pas du fait d'une volont de tromperie que
nous croyons trs trangre la profession de journaliste (malgr quelques exceptions
notables comme le "bidonnage" systmatique d'un priodique comme Actuel ), mais
du fait mme de l'urgence : il est impossible de "laisser passer" cela. Cela engendre
l'imitation, la copie, et la recopie comme principe d'action et comme autre figure de
l'actualit. Il faut se dpcher de recopier, comme un lve pris par le temps ou son
incurie la fin d'une preuve. Faute de possibilit d'invention, parce que le temps
manque toujours, et que, du fait de la concurrence, le scoop est improbable, il n'y a que
deux solutions : la fabrique du scoop ou du faux scoop (PPDA interviewant F.Castro),
procd hautement mpris, comme si la fabrique persistante d'vnements ( sports en
particulier) ne relevait pas de la mme logique de construction ; ou la copie, le
mimtisme, comme on l'a vu dans l'affaire du faux charnier de Timisoara, o la presse
crite, rticente prendre pour argent comptant les images de source inconnue
diffuse la T.V., un dimanche soir (et immdiatement reprises partout), n'a maintenu
ses doutes que jusqu' ses ditions du mardi. Il fallait, dira plus tard I.Ramonet,
directeur du Monde diplomatique, que le communisme ait l'image du nazisme pour
qu'on puisse l'abattre. Actualit modlise et mimtique, donc, nouvelle figure de
l'actualit.
C'est ce qu'il faut "comprendre", parce que tout cela n'est que l'expression, assez
triviale, d'un "ordre du temps" cr par les mdias.
On pourrait dire que tout commence en 1834 lorsque Charles Havas cre la premire
agence, ou que cela commence lorsque les dpches commencent circuler sur le
tlgraphe lectrique. L'invention de l'agence, sous une forme qui a mis quelques
dcennies se forger et se stabiliser ( alliance avec Julius Reuter et Wolff) c'est celle
d'un format, celui de la "nouvelle", dont la "valeur" ne vient que de sa dure, et de sa
capacit remplacer celle qui l'a prcde (valeur d'change). La valeur de
l'information est donc irrductiblement lie au temps : "corrlant temps et valeur, crit
encore Stiegler, parce qu'tant essentiellement une marchandise, l'information
dtermine la temporalit propre l're industrielle de la mmoire". A l'heure actuelle
14
les agences, ou ces autres formes de quasi-agence que sont les chanes de tlvision en
direct et en continu comme CNN travaillent la vitesse de la lumire "parce que
l'actualit et l'information sont des marchandises dont la valeur est fonction du temps"
(Stiegler, t2, p.134).
La diffusion instantane l'chelle du globe a impos la concentration industrielle des
moyens de production . La "couverture" du globe est dsormais peu prs totale (cf.
les prises de vues de l'assassinat de Sadate. Il semblerait qu'il soit dsormais
impossible d'assassiner une personnalit de premier plan sans qu'un photographe
saisisse la scne), mais elle repose sur un tout petit nombre de sources : il y a bien
longtemps par exemple que le service public de la tlvision franaise n'a plus
d'quipe de tournage prsente en permanence sur le continent africain, faute de

moyens. Cette concentration a des effets sur ce qui nous occupe, parce que "c'est au
stade du trs petit nombre des producteurs de matire premire de la mmoire (les
agences) que se fait la slection de l'vnementialisable". Du fait de la dimension
plantaire de la slection et de la diffusion, le prsent ne peut plus qu'tre produit
industriellement. Nous savons bien qu'un vnement n'existe que s'il est "couvert", et
cette couverture obit des critres de slection qui reposent en fait sur l'anticipation
d'une plus value. Et la hirarchie des mdias repose dsormais sur leur seule rapidit.
Il y a 15 ans encore, dans les chanes de tlvision, la confrence de rdaction de l'aprs
midi, s'appuyait sur la premire dition du Monde ; aujourd'hui, Le Monde publie des
extraits du rapport Starr dans son dition du 13 septembre 98, soit deux jours aprs
qu'il a t accessible partout sur Internet.
principe son "oubli massif" (Stiegler) :
L'information a donc dsormais pour

une information remplace toujours la
prcdente, et se trouve donc tirer sa valeur du temps ; elle a d'autant plus de valeur
qu'elle est encore peu connue. C'est pour cela qu'on tente sans cesse davantage de
diminuer non seulement le temps de transmission, d'o l'acclration constante du
train des nouvelles, mais aussi de diminuer le temps de traitement, ce qui est beaucoup
plus grave parce que cela conduit l'information en direct, en temps rel, sans "mise
en forme", et donc sans "information".
15
Le rle de l'image et la spcificit de la

saisie analogique
Depuis l'affaire Dreyfus, on connat la puissance de la presse "faire" l'vnement, et
P.Nora a montr de faon clatante comment chacun des mdias produit une forme
d'vnement spcifique : ainsi, c'est la capacit de mettre en doute qui fait la force de
l'crit, c'est l'irrversibilit du temps qui fait la spcificit de la radio, et le "vu" qui fait
celle de la tlvision. Mais les mdias audiovisuels ont dsormais acquis une
suprmatie dcisive qu'il convient d'interroger. La force de l'image photographique
(ou tlvise), dont R.Barthes, plusieurs reprises, a fait des analyses singulirement
pntrantes, vient de ce que le mode d'enregistrement analogique supprime tout
dcalage entre l'vnement et sa saisie , ou , comme l'crit Stiegler, " l'instant de la
saisie concide avec l'instant de ce qui est saisi". De l vient un effet de rel (cf. Barthes,
et infra, 3 partie), ou un effet de prsence de l'vnement, commun toutes les
techniques analogiques (et absent de toutes les techniques digitales) qui "inaugure un
rapport collectif au pass qui ne peut plus tre simplement qualifi d'historique"
(Stiegler).
En effet, les techniques analogiques modifient le rapport entre la mmoire et
l'vnement parce qu'elles conjuguent , potentiellement, et, dans les faits, de plus en
plus souvent, d'une part, le temps "rel", immdiat, de la transmission, et l'"effet de
rel" de la saisie. L'vnement et sa saisie concident donc dans le mme temps. Et cela
signifie une sortie effective du temps historique si l'on veut bien considrer que la
perpective historique repose sur un temps diffr.
Histoire du prsent, mmoire, et

nonciation
A la suite de J.Lacouture, notamment, on a souvent cautionn l'ide de l'information et
du journalisme comme "l'histoire du prsent". P.Nora lui-mme utilise l'expression
sans guillemets maintes reprises. Mais cela demande une forte mise au point.
L'historien produit l'vnement aprs coup, par l'effet d'une rtroactivit du rcit de
16
l'vnement sur l'vnement lui-mme. Ce n'est pas le cas de l'actualit. Pour prendre
un exemple tir d'un autre domaine, lorsqu'Eschyle reprsentait sous la mme forme
de tragdie l'invention d'Athnes et de ses lois pour sortir de la rptition sanguinaire
des Atrides , ou la victoire des Athniens sur les Perses, il construisait un temps
mythique ou un temps historico-mythique selon un modle o le choeur, toujours
distant, et toujours de grand ge (distance du prsent), mme quand il dit son motion,
affirme avec recul le relief des choses importantes, fond sur l'aprs coup de l'action.
"L'histoire est toujours re-raconte" crivait P.Ricoeur. Comment pourrait-il y avoir
une histoire du prsent ? Le travail de P. Nora est l dessus capital : pour Nora, si le
monopole de l'histoire semble aujourd'hui appartenir aux mdias, c'est parce qu'il n'y a
plus de "travail du temps". Pour P. Nora, en effet, la pense est toujours pense de son
pass , et le modle de l'information ( "je vous informe que je vous informe") '"refoule"
le savoir au profit d'un ajout incessant.
Comment comprendre cela ? Les bases de donnes et leur usage en fournissent une
explication : la mmoire d'une socit, autrefois perue comme "fonds patrimonial",
tel point que le pouvoir politique en a maintes fois organis lui-mme la constitution
(cf. les "historiographes" du grand sicle) est devenue un "fonds de commerce" ( tel
point que les autorit de l'tat franais s'meuvent, en 1998, des excs significatifs du
commerce des bases de donnes des greffes des tribunaux de commerce, justement).
Ces donnes, qui ne sont que des bribes ou des miettes du pass n'ont rien voir avec
une mmoire. Ce qui constitue l'histoire, c'est l'cart entre l'vnement et son rcit. Les
mdias, lorsqu'ils ne tentent pas de produire un pass sans rcit (bases de donnes),
tentant de produire un rcit immdiat de l'actualit, offrent quelque chose de trs
diffrent, c'est l'incernabilit de l'vnement et de son rcit (Derrida).
Cela a maintes fois t mis en vidence, notamment grce la pragmatique : les
nouvelles tiennent l'vnement de leur nonciation ("les mdias font (tre) ce qu'ils
disent (Bougnoux, 91)). Que les mdias construisent l'vnement est devenu tout fait
indiscutable (Vron, 81). Mais cette "production" du rel (Vron, Mouillaud, Ttu), ou
cette "co-production"( Debray, Bougnoux) est opre sur le seul mode de la production
d'effets : effet de vrit, effet de ralit, effet d'actualit, etc. Et c'est l sans doute que
l'apport de la thorie fonctionnaliste se rvle fcond : l'effet d'agenda, de mise
l'ordre du jour, est un de ces effets-l.
17
Cela n'est pas trs nouveau ; cela est apparu ds les premiers dveloppements de la
presse d'information. Ce qui est nouveau en revanche, et qui ne cesse de crotre, c'est la
marchandisation systmatique de l'information. Certes, le phnomne est apparu plus
tardivement en France qu'ailleurs du fait de la rorganisation des mdias la
Libration et qui a marqu jusqu'aux annes 80 l'organisation de la presse quotidienne
et la forme juridique et conomique des mdias audiovisuels, dont la concurrence n'a
en fait t lgitime qu' cette priode. Ce qui est nouveau, c'est que les conditions de
mmorisation, i.e. les critres de slection et d'oubli des mdias sont concentrs dans
un appareil technico-industriel dont la finalit ne peut pas tre autre chose que la
production de plus-value, et dont l'impratif majeur est le gain de temps (B.Stiegler).
D'o la transformation radicale, par exemple, des principes et des fonctions des
mesures de l'audience ; ce n'est qu'en 1985 que le Centre d'tude de l'opinion disparat,
remplace par Mdiamtrie dont la finalit est strictement commerciale. La loi de
l'audience, en tant qu'elle est source de profit, prdtermine la nature des vnements
eux-mmes. Les mdias produisent ce qui arrive comme vnements mdiatiques et
entranent fatalement une impossibilit de maintenir d'autres hirarchies ou valeurs
que celles qu'ils produisent par l'impossibilit mme de distinguer le fait de sa facticit
fabrique.
En effet, il ne suffit pas de "couvrir" l'vnement, et d'enregistrer ce qui arrive, parce
que personne, jamais, ne peut enregistrer tout ce qui arrive. Non seulement la slection
des nouvelles limine une foule de choses qui arrivent aussi, mais l'intrieur mme
de ce qui est slectionn, on n'enregistre pas "tout". On pourrait mme pousser le
raisonnement avec Derrida (et Lacan) en disant que ce qui arrive n'arrive que de n'tre
pas "tout". Cette "diffrance" constitutive indique que si la mmoire enregistre ce qui
est mmorable, le mmorable tient d'abord son laboration. Et la mmoire est
d'abord faite d'oublis du reste. C'est dire qu'on ne retient que ce qui aura pu tre
retenu, ou, selon une formule de Stiegler, en anticipant sur ce qui aura pu arriver. Il
n'est donc jamais possible, comme l'indique Derrida, de "dcider s'il y a vnement,
rcit, rcit d'vnement ou vnement du rcit".
On peut donc considrer, comme nous l'apprend le fonctionnement de la mmoire,
que le pass de notre prsent n'est pas derrire nous, mais le prcde toujours. Quelle
diffrence y a-t-il alors entre les mdias et notre propre exprience mmorielle du
18
monde ? Le fait que ce qui dcide de l'effacement, de l'oubli, ou au contraire de

l'anticipation, n'est pas un sujet, inscrit dans un lieu et un temps, mais un appareil
technique et industriel, qui n'en attend qu'une plus value.
C'est bien pour cela que le principe d'volution de l'information est le "gain de temps",
qu'il faut entendre aussi en termes rigoureusement conomiques, parce que la mise de
fond, le capital investi dans un reportage ou un appareil de transmission par satellite
est une "avance" qu'il convient de "rcuprer", de rentabiliser le plus vite possible.
Notre mmoire, du fait de l'industrialisation des mdias, est devenue une mmoire
industrielle dont le principe recteur n'est ni le savoir ni le dsir d'un sujet, ou
l'affirmation d'une identit collective, mais l'audience, en tant que source de profit.
L'industrialisation de la presse a commenc ds la monarchie de Juillet, avec les
premires socits en commandite (Pradi), mais c'est la conjonction de l'conomiemonde, de la rapidit des transmissions, et de la nature de l'enregistrement analogique
qui a produit la situation contemporaine o l'audience, abstraite (non pas l'intrt des
tlspectateurs, mais leur nombre, et le profit qu'ils gnrent) prdtermine le
vnements, et la nature mme des vnements.
La vitesse, enfin, retentit directement sur la nature de la rception, parce que, du fait
de cette vitesse, s'il n'est plus possible de distinguer l'vnement de sa saisie, il n'est
plus possible non plus de distinguer cette saisie de sa rception ou de sa lecture
(Stiegler).Non seulement il n'y a pas d'extriorit entre l'vnement et l'information,
comme nous l'avons montr nagure dans des travaux sur la seule presse crite, mais
l'industrie du "flux" (Flichy, Mige) tend faire concider, en un seul moment, et dans
un lieu (l'cran) qui n'a plus aucun lien historique avec aucune localit, l'vnement, sa
saisie, et sa rception.
Dans la perspective, emprunte Ricoeur, aprs Saint Augustin, d'une triple
dimension du prsent : pass prsent sous forme de mmoire, prsent-prsent, et
futur-prsent sous forme d'attente, d'espoir ou de crainte, nous pouvons donc
considrer que les mdias produisent un pass du prsent, ou une mmoire factice,
une mmoire -marchandise ou marchandisable. Ce n'est d'ailleurs pas une exclusivit
des mdias, mais un signe de "post-modernit" . Si la modernit repose sur la
coexistence des signes (Baudelaire ou Apollinaire), et inscrit dans la ville l'usine ct
de la cathdrale, la post modernit musographie les villes en transformant la mmoire
19
du pass (les "monuments") en "marketing territorial", simple attente d'une plus value,
l encore.
En ce qui concerne le futur du prsent, nous indiquions dans de prcdents travaux
que l'actualit est moins oriente vers le pass que vers le futur : le prsident Chirac
vient-il de dissoudre l'Assemble, les mdias ne s'occupent gure que de savoir si la
gauche reviendra au pouvoir. Cette question a t rcemment dveloppe un peu
diffremment par H. Nowotny (Nowotny
). Pour elle, en effet, si les mdias
poussent une anticipation du futur (le cas de la mtorologie en est un exemple

remarquable), il modifient la forme de ce futur : la dislocation du lien du prsent au
pass, c'est dire la capacit matriser la situation prsente en fonction d'une
exprience passe interdit de penser le futur comme projet. Certes nous avons cess
depuis longtemps de penser le futur comme progrs, mais nous sommes tendus vers
un futur immdiat, futur trs loign de l'"intentio" augustinienne, un futur peru
comme ce qui va nous arriver et non comme ce que nous allons faire. Nous rejoignons
ici les remarques d'A.Moles qui voyait l'vnement non comme action, mais comme
passion ( Moles, 73). Et l'absence de distance, l encore conduit remplacer la
signification par la sensation, le sens par les sens (Bougnoux).
Cette volution, dtermine par l'effet des mdias sur notre perception du temps, est
lie l encore, selon J-C.Guillebaud (Temps, Mdias et dmocratie, Le dbat, 1991,
n66, pp. 63-74) la rcente suprmatie de la tlvision . Avec les annes 80, l'ordre de
la relation entre les mdias s'inverse, et la tlvision l'emporte en prsance sur la
presse crite, et avec elle le triomphe de l'instant et du direct. Et ce n'est pas un hasard.
"Le phnomne des annes 80, crit Guillebaud, est comparable la globalisation des
marchs financiers pendant la mme priode" ; et ce phnomne a culmin pendant la
guerre du Golfe, splendide illustration de la conjonction entre vnement et rcit
puisqu'on y voit, comme cela a t vivement remarqu, que "la couverture mdiatique
de l'vnement s'incorpore l'vnement lui-mme". L encore, en quoi cela est-il
nouveau, ou plus remarquable que la cration du tour de France par un journal sportif
? Parce que l encore, on retrouve la conjonction du direct et de la mondialisation du
march des images. Le triomphe du direct constitue "une victoire de l'instant, du "fait
brut", de l'motif bredouillant ; recul subsquent de l'analyse, de la mise en
perspective, de l'examen critique" . Et la mondialisation du march
produit une
20
concurrence de tous les instants qui pousse "une information haletante, sommaire, et
invrifie. Une information sans mmoire ni examen ultrieur, fonde sur le principe
d'une amnsie rcidivante. Rien devant, rien derrire...". Du coup, on retrouve chez
Guillebaud, presque 20 ans plus tard, la mme analyse que celle de P.Nora lorsqu'il
liait dans l'information l'arrachement l'histoire et la construction spectaculaire. "C'est,
crit Guillebaud, la mise en scne prenant le pas sur la mise en question".
Cela n'est pas sans effet sur le temps propre au fonctionnement de la dmocratie,
cause d'une "corruption" bien loigne des pots de vin de la 3 Rpublique, mais
pourtant revenue sous le moule faussement respectable de la communication,du
marketing et de la publicit. Et c'est cela en somme qui ferait aujourd'hui passer d'un
journalisme d'information un journalisme de communication .

Ce dernier aspect conduit en particulier s'interroger sur les effets de la temporalit
mdiatique sur l'action du pouvoir politique. Monique Dagnaud (Gouverner sous le
feu des mdias, Le Dbat, 1991, n86,pp56-62) a longuement amalys les rythmes des
publications et missions mdiatiques et le travail du gouvernement l'occasion de
trois pisodes fortement mdiatiss : l'affaire du foulard islamique, Creil, le 4 octobre
1989, l'affaire du cimetire de Carpentras, le 10 mai 90, et l'meute du Mas-du-Taureau,
Vaulx en Velin, le 6 octobre 90. Dans le premier cas, la mdiatisation modifie le
travail du gouvernement sur l'immigration (une cinquantaine de mesures) et surtout
sa perspective : jusque l, M.Rocard intgrait les problmes de l'immigration dans la
question plus gnrale de l'exclusion, et, alors mme qu'il s'tait oppos la cration
d'un secrtariat d'Etat l'immigration, il est contraint multiplier les institutions
officielles destines grer l'immigration. Changement de cap brutal, impos par les
mdias. Dans le deuxime cas, qui fait l'objet de 250 reportages et commentaires de la
presse audiovisuelle au cours d'une semaine, l'action des mdias "ne bouscule pas
l'agenda du gouvernement" mais "agit comme une caisse de rsonnance au dbat qui
assaille les hauteurs de l'Etat". Dans le troisime cas, qui prend par surprise le
gouvernement ( Vaulx en Velin venait d'tre donn en exemple d'une rhabilitation
russie), la politique, dj bien amorce en direction des quartiers "sensibles" est
bouscule, et le gouvernement doit "communiquer" sur ce qu'il prparait secrtement.
Pour M.Dagnaud, la temporalit de l'action gouvernementale, le temps politique, est
constamment boulevers par la publicit des mdias, soit que cette action, entrant en
21
concurrence avec d'autres nouvelles, soit mise sous le boisseau, soit que l'attrait du
magistre journalistique contraigne le gouvernement aller plus vite ou plus loin qu'il
ne souhaitait. Les travaux de R.Cayrol notamment, sur l'effet des sondages sur
l'activit politique, et de beaucoup d'autres vont tous dans le mme sens.
Ce qui est en jeu ici, c'est l'autonomie ou l'autorfrence des mdias dont la
production, n'ayant gure d'autre principe que la concurrence, et d'autre finalit que le
profit, gnre une perception du temps qui est toujours davantage celui de l'urgence
que de la distance, et, dans la suprmatie du "vu" et de l'"entendu" impose l'actualit
nos "sens" plus qu'elle ne la propose notre "conscience" (Bougnoux).
II. Consommation des mdias et usages

du temps
Pour comprendre la faon dont les socits contemporaines organisent leur usage du
temps, et en particulier celui qu'elles consacrent aux mdias, il est utile de rappeler les
bouleversements introduits par la rvolution industrielle. Certes, avant la socit
industrielle, diffrentes formes de pouvoir politique ou religieux ont organis les
rapports entre une socit et le temps : ce sont, par exemple, les datations qui fixent les
repres des religions crites ; ce fut aussi l'usage des anciens rois de personnifier le
temps de leur rgne. Mais la socit industrielle apporte autre chose dont la forme est
prfigure par l'organisation du temps dans l'ordre bndictin qui "a, le premier,
contribu donner aux entreprises humaines le rythme collectif et rgulier de la
machine" (Mumford, cit par P.Beaud, 84). La rvolution industrielle, c'est d'abord
l'horloge qui permet le dveloppement de machines dont le fonctionnement est
indpendant des donnes naturelles, du temps vcu et des rythmes biologiques. Dans
ses Principes d'une critique de l'conomie politique, Marx a montr, peut-tre le premier,
ce lien fondamental entre l'conomie industrielle et le temps. C'est avec la rvolution
industrielle, en effet, que le temps mesur, calcul, pntre au coeur du social, parce
que le temps devient "temps de travail" (ou de sur-travail), et que la "valeur" du temps
conduit un r agencement du temps et de l'espace qui introduit de nouveaux
rapports entre sphre publique et sphre prive.
22
Avec la socit industrielle, le temps change de nature, c'est dire qu'il rompt avec la
nature en inventant le temps de travail et sa contrepartie, le "temps libre", "qui n'est
ncessairement en fait que la seconde phase du temps de la production, son miroir et
son complment, puisqu'il est un des moments de la ralisation de la plus-value"
(P.Beaud, 89).. Nous ne pouvons que renvoyer ici Thomson qui, le premier, a mis en
vidence cette articulation : "l'acculturation la mentalit industrielle s'est trs tt
appuye sur une stricte discipline temporelle, impose ds l'cole, sur le respect de
l'horloge, devenue omniprsente, sur un minutage prcis de toutes les activits" (Time,
work discipline and industrial capitalism, in Past and Present, n 38, 1967).
Un indice a contrario en est fourni par l'volution du rapport de la socit au jeu. La
rvolution industrielle a russi l o les dcrets royaux avaient chou : outre la

"spcialisation" progressive de l'enfance dans les jeux au quotidien (Ph.Aris), le jeu n'a
survcu que sous des formes nouvelles, d'abord pratiques par les seules classes
dominantes. Dumazedier a montr depuis longtemps comment l'ouverture des classes
populaires au sport, et le dveloppement de ses rgles, avaient t pour les classes
dominantes un moyen de rationaliser l'usage du temps libre en canalisant l'aspiration
au jeu. Quant aux jeux de hasard actuels, sous de multiples formes en dveloppement,
P.Beaud suggre que la possibilit de gains levs stimule le joueur pour qui elle cre
l'illusion que le jeu, que le rve existe encore.
Le temps "libre", dans lequel l'usage des mdias tient une place considrable, n'est pas
la reconqute d'un temps hors du travail. Il doit en effet tre soumis aux mmes
impratifs que le travail, et la "rentabilit" ou l'efficacit" du temps libre est son tour
rige en morale : "dans une socit capitaliste adulte, le temps tout entier doit tre
consomm, commercialis, rendu utile" ( Thomson, o.c.). La problmatique
conomique des socits dveloppes tourne autour de ce paradoxe, analys
notamment par P.Naville (Temps, travail et loisir, Sociologie du travail, vol. XXII, n 4,
1980) : "d'un ct la plus value exige, en dpit d'une haute productivit, un temps de
travail suffisamment long, et de l'autre, pour raliser cette plus value, devient aussi
ncessaire l'extension d'un temps de consommation capable d'absorber non seulement
tous les produits ncessaires, mais aussi ceux du superflu, du loisir et de la culture".
C'est l qu'intervient le rle des mdias. Certes, les philosophes de l'cole de Francfort
avaient ds le dbut du sicle opr une critique du rle des mdias dans la socit
23
industrielle, mais leur analyse tait essentiellement idologique, et portait sur les
contenus (les mdias comme opium du peuple, en quelque sorte). Ce que proposent en
revanche des sociologues comme P.Beaud ou G.Pronovost, c'est une analyse socioconomique, et non pas socio-politique, de l'usage des mdias. Pour P.Beaud, par
exemple, les sociologues de la communication de masse "ont nglig de penser les
mdias dans leur rapport l'largissement de l'emprise de l'conomie sur le champ
social". C'est toute la question de la reprise du concept d'"industrie(s) culturelle(s)"
depuis une vingtaine d'annes (par B.Mige, notamment).
A partir de l, on peut faire une critique du fonctionnalisme assez diffrente des
reproches qui lui furent adresss depuis le dbut des annes 60. Les derniers avatars
du fonctionnalisme (comme la "uses and gratifications approach") indiquent surtout,

comme le remarque P.Beaud, une soumission de la sociologie l'conomisme
gnralis. En d'autres termes, le temps de l'individu est trait comme une matire
premire.
De faon beaucoup plus radicale, le canadien Dallas Smythe (Communications :
blindspot of western marxism. Canadian journal of Political and Social Theory, vol.1,
n3, 1977) analysait l'volution de la tlvision avec une lucidit cynique : l'audience
est pour lui une production marchande que les mass media vendent aux annonceurs,
ou, en termes encore plus vifs, les mdias d'information ou de divertissement n'ont pas
pour but l'information ou le divertissement, mais la vente de leur audience considre
comme un produit. C'est affirmer de faon trs vive, ce que, beaucoup plus tt,
E.Morin dsignait comme la "seconde industrialisation" (L'industrie culturelle,
Communications, n 1, 1961).
Les programmes, qu'on qualifie aimablement de "grille", sont l'expression premire de
cette logique des mdias : crer des espaces de temps, et se les approprier, en avoir le
monopole, pour pouvoir en produire de nouveaux, etc. Et on a vu depuis peu les effets
de l'impitoyable concurrence des programmateurs pour l'acquisition des droits de
retransmission des comptitions sportives, par exemple.
Le consommateur idal, qui croit chapper au systme en programmant lui-mme son
capital temps, n'affirme pas sa libert, mais son souci d'tre productif jusque dans la
gestion de soi-mme. D'autre part, les sociologues ont depuis longtemps remarqu que
le consommateur inform ne cesse de s'informer davantage. Et dans cette sorte de rgle
24
qui veut que plus on est inform, plus on s'informe, le consommateur indique, par
cette "boulimie mdiatique" mme, "qu'il est de tout temps extrieur lui-mme, que
son temps est sans cesse socialis" (P.Beaud, 89).
Nos soulignions plus haut que l'actualit vise moins le rcit d'un pass rcent que la
cration d'un futur attendre, d'une information qui, demain, fera attendre celle du
jour suivant, et ainsi de suite. Nous voulons ici revenir sur deux choses : d'abord que la
mondialisation de l'information, comme trait marquant de la socit contemporaine,
accompagne la globalisation des marchs et marque ainsi la russite de son
industrialisation. Ensuite que la consommation de l'actualit est bien la fin (la finalit
et le terme) de cette industrialisation . L'apparent changement de paradigme d'un
journalisme d'information au journalisme de communication ne serait alors, comme

nous le suggrions plus haut, que l'expression d'une marchandisation gnralise. Et
nous tenterons de montrer plus loin que la forme privilgie des mdias au temps, la
mise en rcit, a pour but de faire croire que nous sommes en train de consommer de
l'Histoire. En cela, l'actualit est bien un acte, une artefact fictionnnel comme l'crit
Derrida.
Mais, avant de dvelopper cela, il faut encore dire un mot de la place de l'information
dans les usages sociaux des mdias, ou, plus exactement, de la consommation
temporelle des mdias. (cf.G.Pronovost. Les usages sociaux des mdias, 90)
Les mdias sont en effet devenus des instruments de gestion du temps, sous deux
rapports principaux : " l'instantanit surtout travers l'information, et la dure
surtout travers le divertissement" (G.Tremblay. Les mass-mdias, instruments de
gestion du temps, in :Questions de culture, 15,1989, pp.117-144). Dans l'usage du
temps libre, il faudrait ainsi distinguer l'usage d'un temps "court", rempli par
l'information, et celui d'un temps "vide" (la dure) que l'ensemble de la
programmation mdiatique comble ou occupe.
Cela entrane de nouveaux rapports entre vie prive et vie publique parce qu'on assiste
une privatisation des loisirs et une consommation prive du dbat public : le film se
consomme de plus en plus non pas dans une salle de cinma, mais domicile, via le
magntoscope, comme les autre activits de divertissement via CD Roms et rseaux, et
le dbat politique est mesur l'audience tlvise domicile qu'il gnre. On peut
25
donc dire, comme le fait G.Pronovost, que "les mdias alimentent le repli sur des
temps personnels et privs, sur des temps la dimension (...) de l'espace domestique".
Sans doute y a-t-il d'assez grandes variations dans les stratgies temporelles
d'appropriation des mdias. Pronovost a montr de faon convaincante que la
temporalit de l'usage des mdias est dtermine par l'appartenance sociale et que la
source de l'ingalit sociale tient l'autonomie ou l'absence d'autonomie dans
l'organisation du temps personnel. Il apparat ainsi que, dans les classes populaires,
l'usage des mdias est un usage ponctuel qui n'est pas inscrit dans une continuit, mais
dans un temps inoccup alors que dans les classes plus scolarises, le temps est
programm et l'usage des mdias est inscrit comme un des lments de structuration
du rythme quotidien. Ces diversits, tout fait intressantes sous le point de vue du
sociologue, sont moins importantes nos yeux que le fait que les mdias donnent le
temps consommer, un temps qu'ils mesurent et scandent eux-mmes par leurs
programmes.
L'"horlogisme" de la tlvision (D.Chateau, "l'effet zapping", in Tlvisions mutations,
Communications n 51, Paris, Le Seuil, 1990) n'est qu'un avatar de plus dans le long
rapport des mdias au temps. A peu prs partout, le premier usage de la radio fut de
donner l'heure, et l'organisation des programmes est fonde sur l'horloge, i.e. sur un
temps extrieur l'homme. En somme, la programmation dans les mdias, qui doit
tre lue jusque dans le titre mme de magazines comme "l'vnement du Jeudi", ou
"VSD", ou "8 1/2" la tlvision, est un principe de consommation marchande du
temps.
Et pourtant, on voit un certain nombre d'indices rcurrents que l'homognisation du
temps, dont les mdias seraient un des artisans dans cette seconde rvolution
industrielle, se heurte des rsistances qu'on aurait tort de ngliger.
Certes, la raison triomphante de la technologie et de la modernit ont impos une
conception culturelle du temps, quantitative plus que qualitative, lie la possibilit
d'en mesurer l'coulement. Certes, l'organisation sociale du temps s'opre toujours
autour du temps de travail si bien que le temps est apprhend en termes d'efficacit,
en fonction d'une valuation conomique ("le temps, c'est de l'argent", ce qui est une
autre faon de dire que le temps est une marchandise). Certes encore, la vitesse,
comme corollaire de l'efficacit, est valorise. Certes, enfin, l'orientation temporelle est
26
fonde socialement sur une programmation prcise et mesure (cf. G.Gasparini, 1990),
mais, si le concept de "civilisation des loisirs" a fait long feu, il reste que le "temps de
travail" comme fondement de la socit industrielle ne semble plus pouvoir lui seul
rendre compte du fonctionnement de la socit ou "sur-moderne".
Si la modernit, en effet, culturellement parlant, repose bien sur le mlange de formes
culturelles co-prsentes (glise et usine dans le paysage urbain), la post-modernit
pourrait tre signifie par une superposition de temporalits distinctes : d'un ct le
rgne d'une temporalit totalement extrieure l'homme (le temps rel de l'ordinateur,
la planification des horaires, etc.), et de l'autre la recherche paradoxale d'un temps sans
temps. Nous ne voulons pas seulement opposer ici la permanence de sous-cultures
temporelles qui n'ont pas vraiment disparu (rythme ralenti du dimanche en zone
urbaine, sous-rythmes familiaux, etc.), ni l'opposition, chre T.A.Hall entre temps
monochrone des socits industrielles et temps polychrone des socits archaques ( o
l'horaire ne peut pas tre assur parce que les individus y sont sans cesse en
interaction)(The dance of life, NY Anchor Press/Doubleday, 2984). Nous relevons
plutt le retour d'aspects cycliques (temps partiel, horaires flexibles) qui sont pour une
part l'quivalent de ce que Hoggart dsignait comme "ngociation" dans la rception
des mdias de masse ; l'allongement de la dure des tudes chez les jeunes, celui du
temps de la retraite, l'extension du chmage et les multiples usages du temps ainsi
libr (cf. le bnvolat associatif), sont des indices d'une rsistance durable, ou plutt
d'une acceptation ngocie du temps industrialis.
III. La temporalit des rcits

d'information.
Il est difficile, quand on s'interroge sur la reprsentation du temps, de ne pas renvoyer
d'abord Ricoeur, qui fournit notre point de dpart :"Le temps devient temps humain
dans la mesure o est articul de manire narrative ; en retour, le rcit est significatif
dans la mesure o il dessine les traits de l'exprience temporelle" (t.I, p.17) .
La rflexion de Ricoeur, qu'on rappellera d'un mot, repose sur l'articulation qu'il opre
entre la discordance du temps vcu chez Saint Augustin, et la concordance du temps
27
reprsente par l'intrigue chez Aristote. La question que pose
la temporalit de
l'actualit est en effet que "le prsent n'a pas d'extension" (t1, p. 35). C'est pour cela
que le seul "prsent " de l'actualit nous semble tre un premier niveau d'analyse, la
co-prsence d'un metteur, d'un rcepteur, et d'un nonc dont nous avons tent de
montrer qu'il n'est pas orient vers le pass, mme trs proche, mais vers le futur (
Ttu, 1993). Pour aller un peu plus loin, il nous faut reprendre le cheminement de
Ricoeur de puis son point de dpart, la phnomnologie du temps chez Saint
Augustin. En effet, pour Saint Augustin, le temps vcu ne nous fournit pas
d'exprience du pass, du prsent et du futur, mais une triple modalit de la prsence
dans l'attente ( prsent du futur), l'attention (prsent du prsent), et la mmoire
(prsent du pass). "La trouvaille inestimable de Saint Augustin, crit Ricoeur, en

rduisant l'extension du temps la distension de l'me, est d'avoir li cette distension
la faille qui ne cesse de s'insrer au coeur du triple prsent ; entre le prsent du futur, le
prsent du pass, et le prsent du prsent" (p.49).
Ce point de dpart nous semble essentiel pour toute analyse de la temporalit de
l'information car il s'agit fondamentalement dans l 'information de "produire", par cet
acte qu'est l'actualit" une prsence, par des moyens divers dont le premier, soulign
par Aristote, est l'intrigue : "c'est l'intrigue qui est la reprsentation de l'action "(
Aristote Potique, 50a1).
La mise en intrigue
L'intrigue ( le "muthos" aristotlicien), ou l'agencement des faits, est l'imitation
cratrice de l'exprience temporelle, c'est ce qui nous donne le sentiment d'tre en
prsence d'un temps humain. Il convient de l'analyser selon cinq dimensions.
La premire est celle de l'agencement des faits eux-mmes ou plutt du rapport entre
logique et chronologie. Trois traits caractrisent l'intrigue selon Aristote : la
compltude, la totalit, et l'tendue approprie. C'est la "totalit" qui est le pivot de
l'analyse. Or cette totalit, qui exige un dbut, un milieu, et une fin, n'est pas dfinie,
quoi qu'il semble, par un hors-texte, mais par le texte lui-mme. Ainsi, "ce qui dfinit le
commencement n'est pas l'absence d'antcdent, mais l'absence de ncessit dans la
succession" (Ricoeur). De la mme faon, la fin vient, certes, aprs, mais en vertu soit
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de la ncessit, soit de la probabilit. Si bien que le lien interne de l'intrigue est plus
logique que chronologique, c'est une intelligibilit approprie au champ de la praxis.
L'actualit met en prsence d'une action (Clinton reconnat ceci ou cela, le
gouvernement franais largit la rgularisation des sans-papiers, les pompiers
combattent le feu en Corse...), mais la premire caractristique de l'information est de
dcaler sans cesse son point de dpart. Ainsi, pendant l't 96, l'expulsion des sanspapiers de l'glise Saint Bernard apparaissait-elle comme la fin d'un conflit alors que
deux ans plus tard, elle apparat comme le point de dpart d'une politique de
rgularisation dont le ministre de 98, M.Chevenement affirme qu'elle n'ira pas plus
loin. En d'autres termes, information ne cesse de dcouper, dans le continuum de
l'exprience, des "histoires" dont elle fabrique, pour un jour, une totalit. Cela pose des
questions sur le "dbut", sur la "fin", et sur la forme de l'intrigue. La fin d'abord,
puisque c'est elle qui dcide de l'histoire : qui dcide de ce que sera l'histoire du jour ?
La concordance extrmement forte des principaux titres de chaque jour incite donner
un trs grand crdit la fois au "systme" des mdias, et la "spirale du silence"(Nolle
Neumann). Depuis longtemps dj, des travaux importants (Marc Paillet, O.Boyd
Barret et M.Palmer) ont montr que l'ensemble des mdias fonctionne comme un
systme, domin par les agences, (ou leurs substituts, comme CNN), ce qui explique
les trs faibles carts ; Tout le monde raconte la mme histoire : aujourd'hui Monica
Lewinsky, demain autre chose. La surveillance, et la concurrence, imposeraient donc
des choix communs, des silences communs, dicts par ce qu'on suppose tre la loi du
succs (le "mort/km", ou autre chose comme le "monicagate"). En fait, cette actualit
est tiraille entre plusieurs modes, analyss rcemment par B.Grvisse (Le temps des
journalistes, CIACO, Louvain-la-Neuve, 1997) comme les tapes d'un continuum qui
va du scoop, qui fournit "la sensation d'tre en prise, en phase, sur le flux
temporel"(p.66), i.e. le plus proche possible du temps "cosmique", jusqu' la
commmoration, l'autre extrmit de ce continuum, forme la plus proche possible
d'un temps compltement socialis, humanis, o "la valeur information relve du
plaisir de la rptition". On pourrait dire que la "fin" de l'histoire, dans l'actualit, est
toujours une fin-en-suspens donne comme la cl momentane de comprhension
d'une histoire en mouvement.
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Le dbut, maintenant. Dans une tude antrieure (Jamet, Jannet, Ttu, sminaire
GRAM, 1995) consacre aux rcits de l'investiture de B.Clinton, nous avions montr
que les journaux allaient en chercher l'origine dans des priodes trs diverses, et que le
point le plus recul auquel se rfraient ces rcits donnait la cl de l'horizon d'attente
qu'ils construisaient, ce qui permettait de faire de cette investiture une histoire dont la
signification pouvait tre de stricte politique intrieure (dmocrates vs rpublicains)
dont l'horizon tait alors la prochaine lection, de stricte politique amricaine (doctrine
Monroe, ou peu s'en faut), d'engagement vers un "new deal", etc. dcalant sans cesse
l'horizon de la maison Blanche au continent amricain, l'Europe ou l'Asie, et
prolongeant le temps de l'anne en cours jusqu'au XXI sicle. En somme, le dbut
n'est qu'un choix logique impos par la signification qu'on donne l'action. Ainsi est-il
parfaitement logique, fin aot 98, de faire de l'expulsion de l'glise Saint Bernard le
dbut de la politique actuelle de rgularisation de l'immigration clandestine ou de
faire de la prise de pouvoir de Dsir Kabila le dbut de la rbellion zaroise de la
mme priode.
Si donc l'histoire (l'intrigue), obit une logique interne, quelle peut tre son
intelligibilit, sa lisibilit ? En d'autres termes, qu'est ce qui nous fait "comprendre"
l'histoire, celle de Kabila ou celle de Clinton ? C'est, dit Ricoeur en reprenant Aristote,
"l'universalisation de l'intrigue qui universalise les personnages". La smiotique
narrative nous a habitus comprendre la logique narrative, non pas partir des
personnages, mais des "fonctions", c'est dire des "segments abstraits d'action"
(Ricoeur). Ainsi, l'audition distance de Clinton (que les journalistes n'ont pas vue, ou
pas encore) peut-elle tre dfinie comme l'"aveu", i.e. quelque chose de parfaitement
intemporel, et l'attitude de Kabila, selon les jours, comme "la fuite", ou "le retour", etc.,
tout cela tant pris dans une structure polmique o Greimas a montr qu'il fallait lire
le ressort de toute histoire. Est-ce dire que, si l'actualit n'est lisible qu' travers
l'universalit de l'intrigue, l'vnement serait toujours la mme histoire ? A cela il faut
rpondre la fois non, et oui. Non, d'abord parce que l'histoire contemporaine
prsente des expriences nouvelles, de l'inou, ou du jamais vu. Pas trs souvent,
certes, mais, titre d'exemple, le bombardement d'Hiroshima, le vol de Spoutnik, celui
d'Apollo, la guerre distance en Irak, etc. et, dans un tout autre ordre, les
retransmissions en direct, les dcouvertes scientifiques, etc. constituent bien, dans leur
30
ordre, des "premires" qu'on peut dater avec prcision. Mais on doit aussi rpondre
oui, parce que, dans tous les cas, l'originalit de l'vnement n'est intelligible qu'
partir du moment o cet vnement est racont partir de catgories du rcit qui
rduisent l'originalit irrductible du dj vu, dj connu. Nous avons montr dans
une tude antrieure consacre au bombardement d'Hiroshima (Ttu, 82), que,
pendant deux jours au moins, information hsite entre l'exploit guerrier ("la ville s'est
souleve en bouillonnant jusqu' deux mille mtres"), ou l'exploit scientifique ("
quand le premier voyage sur la lune?"), mais se stabilise le troisime jour avec le rcit
des aviateurs, le discours du prsident des USA, et les questions usuelles (qui est
l'inventeur? combien a cote? quoi, qui a va servir?). Une fois de plus nous ne
pouvons que renvoyer ici la lumineuse analyse de P.Nora sur la distinction entre
l'vnement et le fait divers :"l'vnement se signale par (...) la nouveaut du
message(...), le fait divers (...) renvoie d'un contenu d'tranget un contexte de
conventions sociales". Il nous avait sembl que le discours d'information se scinde
alors en deux composantes : un rcit, d'une part, qui donne aux personnages et aux
choses des fonctions reconnaissables, et, parfois, un commentaire ou un ditorial qui
tentent de dfinir l'originalit de l'vnement par des moyens non-narratifs et
radicalement a-temporels (indignation d'A.Camus devant la "barbarie" de ce
bombardement, 3 jours plus tard). Tout au plus peut-on dire que le temps du
commentaire disparat progressivement de l'information domine par l'audiovisuel.
Il y a cependant des catgories de rcit assez reprables. On peut ainsi distinguer
nettement le rcit pisodes du rcit unique. Dans le rcit pisodes (une chose aprs
une autre, comme les enqutes sur le financement des partis politiques), le lien
temporel et le lien causal sont disjoints : pas de rapport temporel entre les pisodes,
pas plus que, dans la succession des "affaires" de B.Tapie, il n'y en a entre le yacht
Phoca, un phmre ministre et un match truqu. Le rcit journalistique ne peut les
unifier que grce une supra-catgorie qui peut tre "l'irrsistible ascension" de
B.Tapie, ou "la chute". Mais l'unit de l'ensemble n'est pas identifiable chaque
pisode. Elle ne l'est qu'aprs coup.. Information se dlecte tout autant, d'autre part, du
"rcit unique" qui concide gnralement avec quelque chose qui est de l'ordre de
l'exploit, parce que la temporalit peut s'y dployer en toute quitude : la traverse du
Pacifique la rame et en solitaire par G. d'Aboville appartient cela, qui est beaucoup
31
plus rare. L'actualit a bien plus souvent affaire ce qui revient et dont il faut, chaque
fois, refaire un tout, c'est dire faire surgir l'intelligible de l'accidentel, le ncessaire de
l'pisodique.
Un autre classement intressant sous notre point de vue est celui que propose Gaye
Tuchman dans Making News, qui repose en fait largement sur l'opposition entre
temps racont et temps comment (Weinrich), bien que Tuchman n'y fasse
aucunement rfrence. "Les journalistes, dit-il, recourent des exemples d'histoires
rentrant dans des catgories prtablies. Ils tendent classer des histoires semblables
de faon identique. Certaines histoires sont cites si souvent, sont ce point utilises
comme des prototypes qu'elles deviennent un fait acquis pour toute discussion
ultrieure". Ces catgories sont les suivantes : soft news, hard news, spot news,
developping news, continuing news. Et ce que montre Tuchman, c'est que le caractre
intressant ou inintressant de la nouvelle tient au rapport entre le contenu de la
nouvelle et la temporalit vcue du lecteur. Ainsi, un incendie, un vol, ou un meurtre
appartiennent l'ensemble des spot news, elle-mme sous catgorie de hard news. La
distinction porte sur l'accident en tant qu'il apporte ou non une vrit sur l'homme.
D'o ce concept anglo-saxon de "human interest story" qui recouvre notre catgorie de
"faits divers", mais ne lui est pas totalement superposable. L'"human interest story" se
dfinit par l'universalit de l'exprience du temps, en l'occurrence, celle de la rupture
accidentelle.
Le quatrime aspect de notre interrogation sur l'intrigue porte sur la rfrence
construite par l'actualit. Pour un regard naf, la question ne se pose mme pas
puisque l'actualit porte sur ce qui vient de se passer ou ce qui va se passer, bref, sur
un hors texte qu'on peut citer (paroles, images, sons) et qui, apparemment, ne doit rien
au journaliste. Sauf que quiconque a vcu quoi que ce soit qui fait l'objet d'une
nouvelle a le sentiment trange de ne pas retrouver exactement dans la nouvelle
l'exprience qu'il a vcue. L'objection est d'importance. Il est peu prs impossible
pour l'acteur de retrouver dans le rcit journalistique l'exprience vcue alors que le
lecteur ou le spectateur, lui, a le sentiment de l'prouver. Nous avons dj tent de
rpondre cette question en recourant la saisie de l'espace dans l'opposition de la
carte et du territoire : l'exprience vcue est ancre dans un territoire, alors que le point
de vue du journaliste est toujours plus ou moins celui de la carte. Mais c'est peut-tre
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l'exprience du temps qui en fournit la meilleure cl. Parce que la mise en intrique, qui
fournit la cl du problme de la prsence du temps dans le rcit, est trangre
l'exprience individuelle. Ce n'est que pour l'intrigue que les coups du hasard
semblent arriver dessein. Dans l'exprience du temps que le sujet prouve, la supra
catgorie manque et personne, (sauf jouer l'agonie, comme le faisait remarquer
B.Gelas) ne peut dire "voici la fin de mon histoire". En revanche, l'intrigue dploie un
monde que le lecteur peut s'approprier. Et ce monde est un monde culturel, non
naturel.
C'est pourquoi la question de la structuration temporelle de l'actualit ne peut se saisir
que dans le mouvement de la structuration, c'est dire de la dconstruction -
reconstruction de l'action o le temps est pris entre le vertige de la logique smantique

de l'action (qui le rend hors temps), et la chronologie (qui lui te toute signification).
Il est donc indispensable de recourir l'analyse que fait Ricoeur du rcit comme une
triple mimsis (reprsentation) ; la prfiguration, la configuration, et la refiguration.
La prfiguration
La comprhension de l'action,
explique Ricoeur, est "enracine dans une
prcomprhension du monde de l'action: de ses structures intelligibles, de ses

ressources symboliques, et de son caractre temporel".
Les "structures intelligibles" reposent sur notre "comptence utiliser de manire
significative le rseau conceptuel qui distingue le domaine de l'action du mouvement
physique". Ce ne sont pas exactement pour Ricoeur les "fonctions" qu'utilise la
smiotique narrative, parce que ces fonctions intgrent le syntagme narratif dans leur
dfinition mme (le carr smiotique est orient et axiologis). Ce sont les lments les
plus simples d'une "pr comprhension", ou d'une logique de l'action. Les actions
humaines, en effet impliquent des buts, elles renvoient des motifs qui les expliquent,
elles ont des agents et des circonstances. En outre, comme l'action humaine est
toujours une action avec d'autres hommes, l'action est une interaction qui connat trois
formes de base : la coopration, la comptition, et la lutte. Enfin l'action a une issue,
bonne ou mauvaise, connue ou attendue (espoir ou crainte). On aura reconnu ici sans
peine que les lments constitutifs de la comprhension de l'action (qui, quoi, o,
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quand, comment, pourquoi, avec qui, dans quel but ?) ne sont pas autre chose que les
fameux 5 W (who; why, when...) dont on fait, dans les formations au journalisme ou
dans les leads des dpches, le modle de base de l'information.
Soit donc, sur France Info, 24 aot 1998, l'information suivante :"Boris Eltsine (sujet de
l'action) prsente son nouveau premier ministre Victor Tchernomyrdine (premire
action, une nomination) comme son successeur (but lointain). Les prochaines lections
prsidentielles russes (circonstances) auront lieu en l'an 2000. Hier (noter la parataxe),
alors que la Russie traverse une grave crise financire (circonstances et motifs de
l'action), le prsident russe a limog l'ensemble du gouvernement de Serguei Kirienko
(retour sur une action antrieure, cause de la suivante) nomm en remplacement de
celui de V.Tchernomyrdine qui fait donc son retour aux affaires (circonstances,
comptition pour le pouvoir)". Il y a bien ici un dbut d'intrigue, dont le moteur est la
destine politique de la Russie, malmene par une grave crise conomique. Mais cette
intrigue ne permet pas de faire un rcit complet. Elle comporte un " suivre" qui est un
premier trait de l'information (contrairement au texte littraire, l'information, sauf
dans le cas du compter rendu d'arrt du tribunal, n'est pas logiquement acheve).
Cette intrigue comporte deux embryons de scnario, l'un sur la succession de B.Eltsine,
l'autre sur la "sortie de crise " de la Russie. Ce qu'on voit bien dans un rcit aussi court,
c'est que l'information vise une comprhension pratique de l'action, tenue pour
vnement. Information consiste dire un fait, c'est dire ce que quelqu'un a fait (il
n'y a jamais d'information sur un phnomne simplement physique : un tremblement
de terre ou une inondation ne font information que s'il y a des victimes relles ou
potentielles, comme l'approche d'un cyclone ; la possibilit de transformer un "fait" en
rcit est lie la prsence de l'homme : il n'y a de temps que comme temps humain).
Dire ce que quelqu'un a fait prsuppose une comprhension pratique qui est d'ordre
paradigmatique : qui, quand, o, ..en sont les lments, mais ces lments ne sont pas
successifs ; or le rcit transforme ces lments paradigmatiques constants en une
chane syntagmatique, diachronique, qui est constitutive de l'ordre narratif. On voit
donc bien que c'est la narration qui introduit le temps . De quelle faon le fait-elle ?
C'est sur ce point que les mdias divergent en proposant toute une palette de formes
narratives qui vont du simple nonc du paradigme ou peu s'en faut (dpches
d'agences de forme "flash" ou "urgent", les seules qui ne comportent que l'nonc
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factuel, bulletins radiophoniques courts, flashes d'information tlvise, et brves dans

la presse crite) jusqu'au "journal" ou aux articles plus longs qui offrent des exemples
de configurations beaucoup plus labores.
Les mdias audiovisuels se distinguent d'abord de la presse crite d'un strict point de
vue narratif parce que l'effet de rel n'y est pas narratif, mais est fourni par la citation
du monde, hors travail proprement narratif. Par exemple, le mme 24 aot, au journal
tlvis du soir, on pouvait voir l'image de B.Eltsine pendant son allocution, , le mme
avec son nouveau premier ministre, ce ministre 5 mois plus tt aprs son limogeage,
encore le mme ministre domicile avec femme et enfants, le prcdent premier
ministre, etc. Pour comprendre cette organisation narrative, il faut examiner les
transformations du rcit au fi du temps.

Donc, quelques minutes aprs le bref bulletin radiophonique que nous venons de citer,
7 minutes plus tard exactement, la mme radio propose un rcit beaucoup plus long :"
Discours la nation de Boris Eltsine. Le prsident russe a justifi ce matin la
nomination de Victor Tchernomyrdine. Selon lui, cela contribuera rtablir la stabilit
du pays (... successeur possible la tte de l'tat en l'an 2000. Suit un commentaire du
correspondant Moscou : Boris Eltsine avait jusqu' maintenant refus de prsenter
(...) Or, aujourd'hui, le chef de l'tat place que centre de l'chiquier un homme qui lui
portait ombrage il y a quelques mois. Victor Tchernomyrdine avait profit des ennuis
de sant du chef de l'tat pour concentrer entre ses mains des pouvoirs normes. Cette
monte en puissance de V.Tchernomyrdine avait provoqu la colre du prsident qui
avait brutalement limog son premier ministre. Cinq mois plus tard, Boris Eltsine n'est
plus en mesure de dicter sa loi et c'est sans doute le puissant lobby du ptrole et du
gaz qui a obtenu (...)". Retour au studio :" peine nomm (...) Victor Tchernomyrdine a
fait de la situation conomique sa priorit. Il faut dire que l'heure est grave. Pour
l'instant, les premires ractions sur les marchs (...) Raction ngative galement de
(...). La Douma continue de demander la dmission de Boris Eltsine(...)". Que se passet-il entre ces deux versions ? Une chose fondamentale : le dploiement du paradigme.
Certes, il y a aussi dans ce dveloppement une insistance forte sur la confrontation
(conflit) des deux caractres, et l'interaction de la politique russe avec les milieux
financiers, mais l'essentiel est bien dans ce dploiement qui fournit la cl de
comprhension du renouvellement de l'information dite "en continu". Il faut, et il
35
suffit, de prendre successivement les lments du paradigme et de les dvelopper .

Dans ce cas prcis, on peut donc, selon les heures, dvelopper l'incapacit prsente du
prsident russe, la dvaluation du rouble, les traits du premier ministre, les milieux
financiers, la Douma, etc. La relative pauvret narrative de tels rcits, par rapport
ceux de la presse crite, beaucoup plus complexes, vient de ce qu'ils mettent l'accent
sur les seuls lments paradigmatiques du rcit (ou presque) et non sur le rcit lui
mme. Cela devrait tre trs vite fastidieux, et pourtant cela ne l'est pas vraiment
cause du mlange des voix : les lments du paradigme sont sans cesse repris par une
autre voix ( correspondant, expert, acteur), ou, la tlvision, par d'autres images qui
les re-rcitent, au prsent. L'intervention d'une autre voix (si possible au tlphone
pour la radio, cause de l'effet de ralit, dans l'alternance du studio et du terrain la

tlvision avec tous les signes du direct pour les mmes raisons) a donc un double rle
: authentifier non seulement le paradigme, mais le rcit, en reprenant ces lments au
prsent de l'mission cense concider avec le prsent du "terrain".
On voit aussi dans ce dveloppement du re-racont le rapport qu'indique Ricoeur
entre la "comprhension narrative" proprement dite, et la "comprhension pratique" de
l'action sur quoi elle repose. Ce rapport est fait de prsuppositions et de
transformations.
La prsupposition, c'est que le rcit prsuppose chez le narrateur et son auditoire une
familiarit avec le rseau conceptuel de l'action : ainsi, la volont de pouvoir de Boris
Eltsine et ses difficults, ou les interactions du gouvernement avec les lobbies
financiers ou conomiques font-ils partie de la prsupposition commune aux buts et
aux moyens, etc.
Mais il y a aussi une transformation. Parce que le rcit ajoute des traits proprement
discursifs qui le distinguent de la seule succession d'aspects ou de phases de l'action.
Ces lments discursifs n'appartiennent plus au rseau strictement conceptuel de la
smantique de l'action. Ici, par exemple, l'ajout de termes comme "justifier, successeur
possible, refuser, porter ombrage, colre, puissant lobby, etc." ouvre un niveau
proprement discursif qui donne son originalit au rcit. On retrouve ici l'opposition
fortement modlise par Greimas entre les structures narratives (logico-smantique de
l'action) et les figures discursives qui permettent d'atteindre une smantique du rcit et
36
non seulement une smantique de l'action. L'incapacit colrique de Boris Eltsine, par
exemple, ou l'avidit des spculateurs appartiennent cette smantique du rcit.
Ce qui est important, c'est que tous les termes relatifs l'action sont synchroniques.
Aussi est-il indiffrent, dans les bulletins radiophoniques et tlvisuels de ce jour, de
faire apparatre les agents, buts et circonstances dans un ordre ou un autre : leurs
interactions sont rversibles. En revanche, l'ordre syntagmatique du discours implique
le caractre diachronique de tout rcit, si bien que la signification de ces rcits n'est pas
identique, mais impose toujours un ordre narratif signifiant : l o telle station "cadre"
le rcit partir de l'impossibilit, vcue par le "trop jeune" Serguei Kirienko, juguler
la crise en 5 mois, telle autre organise le rcit autour de la figure du "pompier
pyromane" que serait Tchernomyrdine, appel pour teindre la dette qu'il a fait enfler
dmesurment pendant les cinq annes prcdentes.
Mais, dans tous les cas, l'information prsente un trait qui la distinguent d'autres sortes
de rcit, c'est qu'elle commence par la fin, et, ensuite, reprend le fil de l'histoire, c'est
dire qu'elle reconstruit de faon visible un temps de l'action pour en faire une histoire,
et donne suffisamment de signes du prsent pour que cette histoire soit contemporaine
de l'auditeur, pour qu'elle soit son histoire. C'est de cette faon que l'information peut
refaire chaque jour l'"histoire du jour" du monde en mouvement (dont le refus final de
la Douma d'accepter ce premier ministre est un assez bel exemple).
Les traits discursifs font aussi apparatre quelque chose de plus. Le mme jour, les
journaux tlviss du soir forcent le trait. Ainsi, , sur France 2, le "prsident" Eltsine
(premire phrase) devient)-il plus tard le chef de la "maison Russie", et un peu plus
tard, le "tsar". Son premier ministre, qui vient d'tre "adoub" a pour premire qualit
celle d'"avaler sans faille toutes les couleuvres politiques", et, s'il prend sa "revanche"
sur "le matre qui l'a tant humili" au point d'tre le "dauphin officiel", il devra faire
face l'"impopularit de cet apparatchik" qui reste "sovitique jusqu' la caricature".
Etc. La charge est lourde, mais c'est moins ici notre propos que d'indiquer que, sous
les mots, nous voyons les signes d'une action que ces signes mme articulent :
l'emprunt marqu au vocabulaire de la monarchie absolue, l'allusion aux Romanov et
au stalinisme (un retrait, dans un reportage, explique qu'il a "vcu sous Staline" et
qu'il a l'habitude des privations) orientent l'histoire dans un sens marqu par ces
signes mmes.
37
Cela indique qu'il est impossible de parler du faire dans un rcit sans lui donner des
"aspects" qui constituent en fait un systme symbolique, lui mme signifiant et
gnrateur d'une forme de rcit. Plus de 10 ans plus tt, I.Ramonet, expliquait dans Le
Monde Diplomatique, l'occasion de la chute de Ceaucescu, qu'il tait impossible un
journaliste contemporain de rendre compte de la chute du communisme sans lui
donner le visage du nazisme. De la mme faon, un peu plus tard, moustache aidant,
Saddam Hussein tait ici ou l prsent comme une sorte de Hitler. Qu'est-ce dire ?
Que nous disposons de conventions symboliques, et que ce sont elles qui permettent
d'interprter un geste, une parole, comme signifiant ceci ou cela. Bref, que les signes
comportent des rgles et des normes, comme des instructions internes (culturelles) qui
orientent non plus la comprhension logique de l'action mais son interprtation, en lui
donnant son sens. Il n'est videmment pas anodin que ces "instructions" soient le plus
souvent empruntes l'Histoire, parce que l'Histoire (le pass) authentifie l'laboration
discursive de ces histoires quotidiennes du prsent.
Nous disposons de signes qui, renvoyant une mmoire culturelle, c'est dire un
ensemble symbolique organis, permettent l'auditeur-spectateur ou au lecteur
d'interprter sans erreur les mots, et les gestes qu'on lui propose. Cela constitue la
premire condition d'intelligibilit des illustrations photographiques ou filmiques
grce quoi les scnes reprsentes peuvent tre interprtes comme un moment de
l'histoire. Cela permet aussi une grande conomie de moyens comme l'indique le
recours frquent des phrases nominales, dans les titres notamment, qui comportent
l'ensemble d'un programme par l'effet du nom d'action ( " la confession de Clinton", "la
rgularisation des sans papiers"), ou par l'effet d'autres locutions qui constituent
comme la condensation d'un rcit ( "l'aveu de Clinton", "le retour le Kabila"). R.Barthes
nous avait appris lire la description comme le "dpliement" du nom. Nous voudrions
insister ici sur la dimension temporelle sous-jacente toutes ces formes discursives,
parce que tous les aspects du faire (vouloir ou devoir faire, savoir ou pouvoir faire),
comportent des rgles implicites. Rgles de description, bien sr, qui, culturellement,
constituent des normes. Normes d'action, normes de comportement qui se prtent
admirablement une valuation thique. C'est en effet un trait "originairement
inhrent l'action (...(de) ne jamais pouvoir tre thiquement neutre" (Ricoeur, o.c. t.1,
p. 116). Nous en tirons deux consquences :
38
La premire est la ractivation incessante de normes sociales dans l'information qui ,

de cette faon, construit jour aprs jour les histoires morales de notre temps. La
seconde, plus importante peut tre dans l'volution actuelle de l'information, est que
ces normes sous-jacentes sont une source inpuisable de l'motion que, dans leur
concurrence constante, les mdias tentent de susciter. A proprement parler, l'thique
sous jacente tout rcit devrait mettre le lecteur-spectateur sur le chemin de l'action.
C'est par exemple ce qu'on appelle aujourd'hui l'information citoyenne. Mais d'un
autre ct, on assiste de plus en plus la production de reprsentations qui visent des
phnomnes affectifs statiques o l'thique est dtourne par l'motion ("comme c'est
beau ! comme c'est triste !"). Les formes de solidarit presque instantanes (Tlthon)
ou de rassemblements collectifs presque aussi vite dissips que constitus trouveraient

ici leur source : le rcit d'une action symboliquement oriente non vers l'action, mais
vers la passion.
Il n'est donc pas trs tonnant que le sport soit ce point pris par les mdias parce
que, reposant sur une action simple (comptition), ayant un but simple et identique
pour tous (gagner), et dot de "rgles du jeu" que l'auditeur-spectateur connat, il
comporte une gamme inpuisable de combinaisons dans l'action, de retournements, et
de "coups du sort" (jusqu' l'incroyable "main de Dieu" au football qui transforme un
"coup franc" en victoire), autant de ressorts dramatiques qui favorisent la
"participation" motive au droulement de l'action.
On peut partir de cela rendre compte d'une distinction forte entre information crite
et audiovisuelle. Certes, la presse crite use d'effets de rel assez proches de
l'audiovisuel (discours rapport, usage authentifiant de la mtonymie, etc.) mais, faute
de pouvoir intgrer des lments proprement sensibles dans le discours ( le "vu" et
l'"entendu"), elle est conduite privilgier une narration plus labore qui ouvre un
horizon d'attente dont la "dfinition" indique la vision du monde propre tel ou tel
organe de presse. Si bien que le mode d'authentification de chacun oppose la
"dmonstration", propre l'crit, la"monstration" de l'cran. La radio, qui ne dispose
que de la voix, tente de produire un embrayage constant sur l'action et le temps. C'est
le plus "temporel" des mdias, c'est aussi celui o s'impose de la faon la plus nette
l'usage des catgories pr-narratives de l'action, de telle sorte que le rcit enracine les
39
acteurs du monde dans ces catgories, que le prsent de la voix ou le son d'ambiance
peuvent authentifier.
Enfin, on peut relever l'articulation frquente entre un thme donn et des traits
temporels qui en ponctuent l'annonce :"l'incendie qui svit sur le cap Corse et a dj
dvast
1200
ha
n'a
toujours
pas
matris".
L'information
privilgie
systmatiquement les catgories de l'action qui comportent une dimension temporelle

(x s'engage , y a l'intention de , z a promis que, etc.). A cet gard, l'"aveu" de Clinton
aux tlspectateurs, au soir de sa dposition,
constitue un modle du caractre
temporel de l'action : "cet aprs-midi, dans cette pice, sur cette chane, j'ai rpondu" (
prsent du pass), "je vous le dis ce soir " (prsent du prsent), "maintenant, cette
affaire ne relve plus que de moi (...), maintenant il est plus que temps de tourner la
page" (prsent du futur). Si l'information privilgie ce point ces catgories
temporelles de l'action, c'est parce qu'elles introduisent une attente, un futur, et
un autre bulletin, ou un autre journal, venir.
Cela conduit videment faire retour sur la question trs complexe des rapports entre
le journaliste et l'historien, parce que, s'agissant de la reprsentation du temps, nous ne
pouvons l'luder. Deux points nous semblent essentiels .
1) La critique historienne fut d'abord, on le sait, critique du document. Or la force du
document , dans l'information, dont l'idal audiovisuel est qu'il soit ou semble en
direct, vient de ce qu'il est prsent comme une pice conviction, dont la perception
vaut preuve, et non pas l'analyse, comme le fait l'crit. Le document, la radio ou la
T.V., revt peu prs toujours la forme du tmoignage. La validation du rcit, dans les
mdias audiovisuels du moins, car l'argumentation est essentielle l'ditorial, au billet
ou la chronique, qui sont des monologues, vient de la prsence de tmoignages qui
manent de trois catgories d'acteurs : l'acteur de l'vnement , le tmoin, et l'expert (
dfaut d'un expert patent, un autre journaliste fait l'affaire). L'authentification
procde donc d'une validation a priori du tmoignage retenu, c'est dire du fait qu'il
doit tre saisi im-mdiatement. Une pice conviction cite pour invalider un propos
(sur le modle : "x se contredit, ou change ; la preuve est qu'il disait hier B et dit
aujourd'hui non-B") ne comporte pas davantage de distance critique : B et non-B sont
entendre immdiatement.
40
2) le principe explicatif majeur de l'information est la cause. Mais, alors mme que le
travail de la narration montre quel point l'information est construite partir d'autre
chose que du fait expliquer, la dtermination des causes fonctionne ici comme un
principe de rduction qu'il faut analyser : la cause est rarement dite comme telle, elle
prend gnralement d'autres formes qui sont bien l'expression d'une cause, mais que
l'information semble intgrer dans la chane narrative . Exemple : "la dcision de lBoris
Eltsine de rappeler Victor Tchernomyrdine conduit (entrane, produit) etc.". Tout cela est
capital parce que la radio, comme la T.V., mdium de flux, sont mises sans cesse en
prsence de choses qui se succdent. La recomposition narrative consiste alors passer
de la conscution la consquence et faire de la cause la traduction de la succession.
Souvent d'ailleurs, parce qu'il faut aller vite, l'information use d'entits collectives qui
deviennent sujets d'une action : la Bourse, le FMI, les USA, etc.
On voit ici l'oeuvre deux modles caractristiques :
le parti pris narratif consiste rpondre deux questions en mme temps : qu'estce qui est arriv, et pourquoi ? autrement dit mler le quoi et le pourquoi.
le mme parti pris narratif , parce qu'il possde une double rfrence (la vrit de x
est relative la vrit de y qui le prcde et en est cause) permet d'authentifier les
deux (l'vnement cause et l'vnement consquence) et leur sens se trouve rduit
leur rapport explicatif.
Suivre une histoire la radio est donc plus facile qu' la tlvision parce que la radio
unifie le paradigme de l'action et le syntagme du rcit sous un seul mode (la parole
dite au prsent) alors que la tlvision disjoint frquemment le paradigme (confi
l'image) et le syntagme, fragment, du rcit (confi au prsentateur) ; ainsi, la
tlvision impose une image de l'vnement (une figure) alors que la radio reste
solidement ancre sur le rapport causal comme forme explicative de la succession.
La configuration
La question fondamentale qu'on vient d'esquisser est celle de l'organisation du rcit, sa
"configuration", pour reprendre l'expression de Ricoeur. L'intrigue, explique-t-il est
mdiatrice trois titres : elle fait mdiation entre des vnements individuels et une
histoire prise comme tout ; elle compose ensemble des facteurs aussi htrognes que
les agents, les buts et les moyens ; elle comporte des caractres temporels propres. A
41
cet gard, l encore, les mdias audiovisuels et la presse crite prsentent des traits
diffrents au del de ce qui leur est videmment commun : transformer les vnements
divers en "une" histoire. Mais en est-ce bien "une" ? Il nous semble possible de dceler
une double tendance . La premire est de multiplier les "accroches" qui en perturbent
l'unit. Si on continue considrer que le travail du journaliste consiste d'abord
choisir un "angle" (D.Ruellan, Le professionnalisme du flou, Grenoble, PUG, 1993,
pp.152-160), il n'est peu prs aucune information importante qui ne voie la
multiplication des "papiers" : sur la seule annonce du changement de gouvernement en
Russie, le 24-08-98, France 2 propose des commentaires et reportages de Moscou qui
comportent 5 squences diffrentes sur le prsident et les 2 premiers ministres, et deux
scnes de rue (camra-trottoir), sans omettre l'interview d'un spcialiste, soit 8

approches diffrentes, en sus de l'annonce par le prsentateur dont le rle semble de
plus en plus se limiter celui celui d'une passe-plats. Le Monde, le lendemain, dat du
25 aot, propose 3 approches : la premire, centre sur Boris Eltsine, la seconde, sur le
nouveau premier ministre, la troisime sur les milieux financiers, et ajoute un encadr
sur le premier ministre et une chronologie depuis le 23 mars. Certes, chaque papier a
son unit, et l'emplacement dans la page en dsigne la hirarchie, mais dans les mdias
audiovisuels, le tlspectateur ou l'auditeur sont, forcment, pris par le "flux", et
l'clatement de l'unit de la nouvelle est frappant. L'autre tendance est celle qui pousse
au constant "re-raconter" qui commence toujours par la fin : chapeau l'crit ou
annonce la une, accroche et titre dans l'audiovisuel ; ce trait, caractristique de
l'information, apprend lire le temps rebours. C'est le moyen, et le seul, qui permet
la nouvelle d'tre un tout, le moyen d'assurer, pour un laps de temps donn, la clture
de l'histoire. Peu importe ds lors que la suite confirme le rcit ou l'infirme, que la suite
vienne trs vite ou beaucoup plus tard, ce sera, de toute faon, une autre histoire parce
que son point de dpart sera une autre fin. Ainsi, disant d'abord la fin et reprenant le
fil de l'histoire un peu plus tt, la nouvelle rapprend sans cesse lire dans le cours de
l'action l'effet des conditions initiales dans les consquences finales.
Un dernier point considrer dans cette reprsentation du temps de l'action est le
moyen par lequel l'information peut signifier au lecteur-auditeur qu'il s'agit bien de
"son" temps et non d'un temps fictionnel. C'est ce niveau l que l'information se
signifie comme communication : il faut, et il suffit, de produire l'vnement comme
42
vnement d'nonciation pour que l'auditeur-lecteur ait comme la garantie d'une

communication non fictionnelle. On rappellera seulement d'un mot ici l'apport d'Eliso
Vron dans son analyse de l'axe y-y (les yeux dan les yeux) o le "regard-camra" du
prsentateur
qui
semble
fixer
son
auditoire
est
le
premier
procd
de
dfictionnalisation de l'information. Le martlement des "jingles" et du nom de la

station radiophonique en est le substitut : "moi, telle radio, je vous parle, maintenant".
Cette nonciation est plus institutionnelle encore dans le journal qui rappelle chaque
page son nom et sa date et permet ainsi une "imposition" du discours d'actualit
comme discours autoris, en sus des multiples formes d'affirmation de l'nonciateur,
soit en dehors de la nouvelle, sous forme de paratexte ("de notre correspondant"), soit
dans le texte lui-mme ("Dans un entretien au Monde, Daniel Cohn Bendit se prononce
pour une Europe fdrale"). Ce qui est en jeu dans ces marques est bien davantage que
l'affirmation de la proprit de l'nonc : c'est la construction du monde que
l'information projette devant elle. Ainsi s'opre la construction d'un monde temporel
comme rfrent de l'information, et, au del, l'importance de l'vnement rfr
comme rigoureusement contemporain de l'vnement qui l'nonce. C'est pourquoi, si
nous voyons le monde partir de ce que les mdias nous en disent, ce n'est pas de la
mme faon que nous voyons le monde partir de ce que l'historien en dit, ce n'est pas
de la mme faon que le nous voyons partir du roman, de la peinture ou des autres
modes de reprsentation : l'information ne prend sens que parce que le temps du
monde racont est celui de l'nonciation du journaliste et que ce temps est "mon"
prsent ( moi, lecteur-auditeur). L'illusion rfrentielle produite par les mdias peut
reposer sur les mmes modalits d'criture que le roman raliste, par exemple (cf. Ttu,
89), mais elle est de nature diffrente parce que l'nonciation qui la caractrise la fait
apparatre comme "notre" temps.
De l vient l'impact ventuel de l'information sur l'organisation du corps social, le
sentiment d'appartenir une "socit" (Tocqueville) ou encore l'illusion d'une
communaut que les mdias parfois suscitent comme on l'a vu pendant le Mundial 98
en France.
Il n'est donc pas anormal que les mdias tentent de s'approprier le temps ("il est 12h.
sur Europe 1") ou que la T.V. fonctionne comme une horloge : "tout se passe comme si,
la limite, le contenu de la grille tait moins significatif que la rgularit, comme un
43
discours prononc l'occasion de n'importe quoi, mais telle heure" (D.Chateau,

L'effet Zapping, in Communications, n51, Paris, Le Seuil, 1990, reprenant ce que
Marcel Duchamp appelait "l'horlogisme"). Cependant, si la loi de l'information est bien
la loi du rcit comme nous avons tent de la montrer, il y a deux cas limites,
spcifiques de l'information audiovisuelle sur lesquels il nous faut revenir encore un
peu : le direct, et l'usage des archives.
Le Direct (suite et fin)

D'abord, il ne saurait y avoir de directe dans l'information crite qui repose sur une
communication diffre. Dans la presse crite, tout au plus peut-on constater un usage
massif du prsent, notamment dans les titres, prsent rsolument a-historique et a)chronologique qui sert d'abord "rendre prsent". On le voir bien au fait qu'il est archifrquent qu'un titre au prsent soit suivi d'un article qui commence au pass. Notre
interprtation, qui reste inspire par la phnomnologie augustinienne, est que le
prsent est impossible dire en dehors des modalits de la prsence, et qu'en
consquence, puisque l'vnement ne peut tre saisi que dans le temps , c'est le temps
que l'actualit cherche saisir, et non le prsent. Le rcit en reste le seul mode de
reprsentation possible.
Mais la radio et la T.V. ont, depuis lors origine, utilis cet artifice qu'est le direct, et qui
leur est tellement naturel que le "faux direct"( interviews enregistres et diffuses
comme si elles avaient lieu au moment mme) est une des lois du genre. Outre le
principe mme de ces mdias qui repose sur la contemporanit de l'mission et de la
rception, il faut comprendre le lien spcifique, ou l'absence de lin spcifique entre le
direct et le rcit, c'est dire le rapport entre le direct et le temps.
On a beaucoup dnonc les effets dsastreux du direct sur l'information, et, pire
encore, sur l'information en continu qui, n'ayant aucun recul par rapport
l'vnement, limite la mise en forme un simple choix de cadrage et qui, sans "mise en
forme", justement, ne peut prtendre constituer une information. Le point limite nous
semble atteint par les squences nommes "no comment" sur Euronews o des images
d'actualit dfilent, sans autre son qu'un son d'ambiance, et sont donc absolument
incomprhensibles. L'exprience de cette mission, en revanche, est intressante pour
44
peu qu'on ait suivi assidment l'usage de ces mmes images dans les "vrais" bulletins
tlviss parce qu'elle fait surgir de manire tout fait saisissante le rle du
commentaire, c'est dire le fait que c'est le texte, et non l'image, qui fait information.
Le direct, donc, vrai ou faux, vise un effet de prsence .Mais alors qu'il peut tre
fortement narrativis dans le "faux direct", le reportage en direct, mme trs narrativis
comme le peut tre la retransmission d'une comptition sportive, laisse une place
capitale l'imprvu : stades du Heysel ou de Furiani, chute du peloton dans le sprint
final, sortie de piste d'une automobile. La question centrale ici est de savoir si la
fascination du direct, que nous tenons pour acquise tant elle est promue et
revendique, a un lien quelconque avec l'exprience du temps.

Dans leur remarquable Mdia Events (trad. franaise sous le titre La tlvision
crmonielle, P.U.F, Paris, 1996), E.Katz et D.Dayan, parmi une foule d'analyses
pertinentes, remarquent que le spectateur, notamment dans les "crmonies"
programmes, est appel se transformer en "tmoin". Mais quel genre de tmoin ?
Non pas le "tmoin objectif de la science empirique, le vrificateur dont le regard
silencieux et froid se confondait avec l'exercice de la raison, (mais) un tmoin au sens
que prenait ce terme dans le christianisme antique, celui qui on demande de se
convertir une nouvelle dfinition de la ralit, puis de lui servir de mdium, de
devenir l'instrument de sa propagation". Cela constitue un premire rponse forte :
l'information ne cherche pas ici un savoir ni mme un voir mais un faire-voir
susceptible de produire directement un croire : "j'y tais (devant la T.V.), je l'ai vu".
Cela, bien sr, est gnrateur d'motion parce que, comme le spectacle d'un miracle,
l'image fait mouvoir, meut, met en mouvement. L'exploit sportif qui dclenche
l'explosion d'enthousiasme de commentateurs que vont relayer sur le champ celle des
tlspectateurs, le premier pas sur la lune qui laisse interdit, l'explosion d'une navette
qui rend un instant incrdule, etc. tout cela produit l'exprience du temps dans le
spectacle d'un prsent insaisissable, irreprsentable comme prsent parce qu'il est
peine peru qu'il est dj pass. Il ne reste donc plus qu' le raconter et le re-raconter.
Mais ce rcit l appartient au spectateur qui trouve ainsi dans le direct un rle, un
programme d'action. Le direct, en ce sens, projette (au sens propre) chez le spectateur
un programme narratif virtuel. Bien sr, aujourd'hui, les moyens techniques
permettent tout aussitt de repasser l'instant dcisif, et sous divers angles trs souvent,
45
de le rpter satit, ce que ne permettaient ni la radio, ni la T.V. leurs dbuts. Mais

l'enjeu est le mme : la saisie du prsent (d'autant plus aigu qu'elle a fait l'objet d'une
longue attente) ne peut tre saisie comme temporelle que lorsque le prsent est pass et
qu'on peut le raconter. Sauf que, dans le direct, ce n'est pas l'metteur, mais le
rcepteur qui est dlgue la fonction narrative, virtuelle. Dans ce cas, la signification
de l'action, la reprsentation du temps, est transfre au spectateur qui peut la
reconstruire. Cela nous semble une explication plausible de l'attrait du direct, laisser le
champ libre au rcepteur pour sa propre "refiguration".
Il y en a une autre , que nous reprenons ici d'une tude antrieure consacre la seule
radiodiffusion et qui recourt l'usage que faisait Lacan du concept de "rel". Le "rel",
pour Lacan, c'est en particulier ce qui est dans l'ordre des choses, dans l'ordre de la
"cause", que nous entendrons ici dans un sens trs diffrent de la causalit narrative
dont nous venons de parler : la causalit narrative est une causalit "symbolique"
(entendons par l que, construite par le langage dans un univers de discours, elle vise
tout entire la signification, parce qu'elle est une pice matresse de la construction
du sens). La "cause" dont nous parlons maintenant tient l'ordre des choses en dehors
de l'laboration du sens : ainsi la vie, transmise par une gnration quoi le langage va
donner sens, commencer par le nom du nouveau-n, ou la mort, bien sr, qui tient
tant de place dans les mdias. Ainsi la chute d'un corps, du fait de la gravitation
universelle (ce corps fut-il une tribune dans un stade et les spectateurs qui s'y
trouvent) n'a, proprement parler, aucun sens, alors que le discours que l'on peut tenir
dessus permet prcisment de lui en trouver un. Bref, et on nous pardonnera ici ce
raccourci de la pense de Lacan, le rel est proprement "irreprsentable", parce que,
rgi par la cause, il est in-sens, alors que la construction de nos reprsentations n'a
qu'un but, l'organisation des significations. Cette brve prcision nous permet de
reprendre la question du direct.
Je ne peux pas regarder, la tlvision, un match de tennis ou de football, par exemple,
sans prouver quelque chose comme une passion du coup qui viendra : j'attends,
passivement, de subir l'motion du coup attendu ou inattendu. Si le coup est attendu
(i.e. correspond au schma narratif prvu), je puis prouver la joie du supporter, mais
aucun trouble ne me guette. Je n'prouve que le plaisir d'une rptition : le spectacle
vient me fournir le double de ce que j'avais prconu. Ce qui me "passionne" vraiment,
46
en revanche, c'est l'attente de ce qui, n'tant pas prconu, va bientt faire causer(et
que, en tant que supporter, je puis aussi bien esprer que redouter), bref, ce qui, dans
le programme, peut chapper au programme. Donc, j'attends. J'anticipe, je scnarise, je
pr-rcite autant que la rgie, sur fond des images produites par la rgie, mais j'attends
confusment quelque chose. Quand l'inattendu survient (le tennisman glisse au
moment de renvoyer une balle de match, et perd ; ou encore, de faon beaucoup plus
dramatique, Challenger explose au moment o je regarde la navette spatiale quitter le
sol), alors, je me trouve devant une image (une reprsentation) qui me renvoie ce que
je peux me reprsenter, mais aussi ce qui demeure pour moi proprement insens et
irreprsentable (alors que dans un film-catastrophe, la catastrophe est tellement pr-
construite qu'elle ne fait surgir aucun insens, mais de l'hrosme ou de la turpitude

foison, bref elle est tout entire reprsentation). En somme la force du direct, c'est que,
d'une faon plus ou moins vive, elle serait attente de l'irreprsentable (quitte
construire,
ensuite,
de
grands
difices
reprsentatifs
dessus).
Attente
de
l'irreprsentable, du moment o le "rel" lacanien (l'irreprsentable, l'insens) surgit

dans le parcours pr-racont, le moment o pointe une autre cause que la causalit
narrative ou pr-narrative (celle de la logique de l'action). A la tlvision, le soir du
"drame du Heyzel", la tlvision mme tait devenue symptmatiquement presque
aphasique, et renvoyait continment du studio au stade, en reprenant inlassablement
les mmes images, toujours les mmes, incomprhensibles ; la recherche inquite,
pitoyable, d'une parole autorise faisait l'effet d'un grand silence (c'est toujours comme
cela, la tlvision, quand il y a une forte rupture dans ce qui est programm), jusqu'
ce qu'une voix se risque dire "tout a commenc vers 19h20, lorsque..." le rcit avait
repris ses droits, il n'y avait plus rien attendre.
Dans le direct, donc, j'prouve deux choses : le temps d'abord, o je perois que le
prsent m'chappe puisque je ne le vis que comme attente. Le sens ensuite, parce qu'il
y a tant de sens possibles que je ne sais pas a priori lequel est le bon, mme si l'angle de
prise de vue par exemple, constitue le point de vue d'o je vois les choses. Bref parce
que c'est au prsent et que le prsent m'chappe, je perois que la cause peut prendre
la place du sens
A partir de l, l'opposition entre tlvision et radio est trs forte parce que, la
tlvision, mme si la position des camras prraconte puis raconte ce qui se passe, le
47
spectateur voit, en mme temps que le commentateur, du moins idalement, alors qu'
la radio, le prsentateur filtre et traduit immdiatement en mots (ou en exclamations
diverses) ce qu'il voit et entend et dont je ne perois que des bribes. Le direct radio me
renvoie donc la passion du prsentateur qui, par mimtisme, me fait imaginer la
scne, laquelle je n'assiste pas, alors qu' la tlvision, l'image peut me faire voir
autre chose que ce que j'imaginais. Le direct tlvis, en somme, peut-tre trs proche
de l'image cauchemardesque (chute du scnario rassurant), alors que la radio met en
scne non pas le surgissement possible de la cause, mais sa matrise narrative. Seuls les
trous dans le rcit, les pauses, les exclamations, le suspens de la voix, me disent qu'il y
a soudain quelque chose qui perturbe le sens, traverse ou transperce l'attente narrative.
Le direct radio est alors trou, et, dans le temps prsent, le prsent m'chappe.
Prise d'otages Neuilly. Flashes incessants. On ne sait rien. On attend. Des bruits, des
bribes. On ne sait pas l'issue que l'on redoute. Et si le preneur d'otages tuait les enfants
? Vertige de l'insens : qu'est-ce qui lui passe par la tte ? Contre cet insens, la radio
rpte l'envie le scnario : telle heure, le ministre a dit ceci ; x vient d'arriver ; en ce
moment, il rencontre y ; on ne le voit pas, on attend. Que va-t-il se passer? On est tout
entier dans ce prsent du futur que seul l'aprs-coup narratif pourra rorganiser.
L'usage des images d'archives : quel

pass ?
Comment illustrer le procs Papon ? Quels documents convoquer pour faire
comprendre la ralit des faits imputs l'inculp ? Ce cas, bien sr, est un cas limite
car il est rare qu'il soit opportun, des fins d'information, d'aller si loin dans le pass.
Mais la question se pose, comme elle s'tait pose pour Barbie, comme elle se pose si
on veut comprendre que la procdure d'impeachment engage contre Clinton est bien
diffrente de celle qui fut engage contre R.Nixon, etc. La plupart des affaires
judiciaires exigent la comprhension du pass, et la lenteur des procs les plus
importants ne fait que rendre cette exigence plus forte.
Rien voir, ici, avec la
commmoration du pass l'occasion d'un anniversaire rituel o l'information se

contente gnralement d'exhumer des archives ou des bribes d'archives dj vues, dj
revues, o on se contente de r ancrer chez le spectateur des scnes vues et revues :
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discours du prsident de Gaulle, la chaise vide de Giscard d'Estaing, l'entre au

Panthon de F.Mittrand, etc. Rien voir non plus avec les mission historiques
comme l'histoire parallle de M. Ferro ou des missions documentaires et didactiques
comme le fameux documentaire de la BBC, Yougoslavie, suicide d'une nation.
Comment faire, donc, lorsque l'actualit impose de rappeler le pass : la mort de
F.Mitterand, ou, venir bientt, l'affaire de Srebrenica devant le Tribunal international
de La Haye. Une solution, dans tous les cas, recourir aux images d'archives. Mais quel
pass nous donnent-elles lire, et quel lien avec le prsent ?
Une remarque pralable s'impose : les images d'archives se donnent d'abord notre
comprhension comme hritage du pass. De mme que Julien Gracq, opposant la
lecture d'un texte ancien, ractualis par le fait mme de la lecture, et la vision d'un
film ancien, dont Gracq faisait remarquer qu'une cinmathque est aussi toujours plus
ou moins un muse de l'automobile, les images du pass nous font d'abord remarquer
les vtements, les coiffures, la diction, et jusqu'aux paysages qui semblent dmods :
l'ensemble des codes sociaux (y compris les codes de prsentation de soi) y sont
d'emble dats, et le fait qu'ils soient passs nous les donne lire comme dpasss. En
outre, de frquents indices matriels (parasites lis la conservation du support, ou
vitesse de droulement pour des supports plus anciens) produisent immanquablement
un effet de pass. Ce n'est pas le pass que nous avons sous les yeux, mais un
document du pass, une trace du pass, et, au fond, car cela est saisissant, cette
reprsentation du pass o on ne peut distinguer la trace du pass et l'effet de pass
nous renvoient la question de la vrit du discours. Le recours aux images du pass
ne se prsente plus alors comme fondamentalement diffrent du statut de la citation
dans l'information en gnral, et de l'effet de vrit que l'usage de la citation permet.
Cette question est celle du rapport entre le savoir et la vrit ( cf. Ttu, 82, et Mouillaud
et Ttu, 89). Prenons une situation simple : un journaliste est prsent une confrence
de presse ou un dbat l'assemble : il ne dtient, par rapport aux locuteurs qu'il
coute, qu'un savoir trs partiel, celui que lui permet la connaissance des contextes et
des locuteurs, son horizon d'attente en somme, produit par les prcdents propos du
mme ordre, alors que les locuteurs, eux, disposent d'un savoir "total" sur ce qu'il s
noncent ou vont noncer. Mais ce mme journaliste, au moment o il en fait le compte
rendu, inverse la relation du savoir : le voil qui dtient un savoir total, et les locuteurs
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qu'il citent ne dtiennent plus, dans son article, que des savoirs partiels, enchsss
dans le discours du journaliste. C'est la mme chose qui se passe, au fond, dans la
citation d'archives avec une accentuation forte du pouvoir du prsent, englobant, sur le
pass, morcel, et englob. La question est donc celle des formes de la citation du
pass, et des effets de sens qu'elles produisent.
En somme, (cf.Muriel Hanot), il n'y a gure que trois ventualits. La premire,
extrmement rare compte tenu du temps dont dispose l'information en gnral, est la
citation intgrale d'un moment du pass, respectant totalement le commentaire et le
montage d'origine : c'est, par exemple, ce qu'on trouve dans des missions spciales
comme celles qui furent consacres la mort de F.Mitterand, trs diffrentes des
montages qui accompagnrent l'information sur son dpart de l'lyse. Dans le cas de
ces citations intgrales, l'aspect "total" de la citation renforce l'effet historique de ce qui
s'est pass. Ce qui n'tait qu'une image d'information est devenu un document
historique et la citation renforce dmesurment l'effet de ralit du discours englobant.
Mais la citation arrache en quelque sorte le spectateur son prsent pour le replonger
dans un pass qui peut tre son pass : "j'y tais, je m'en souviens", ou, dans une
adresse un co-spectateur, "dis, tu te souviens?". Ici, la refiguration est le seul moyen
d'tablir le lien entre pass et prsent car du ct de l'metteur, la coupure est radicale.
La deuxime possibilit est de faire une citation "indirecte", comme dans le discours
"indirect" : c'est le cas lorsque des images d'archives sont recouvertes d'un
commentaire profr au prsent : "ce jour-l, s'ouvrait Lyon le procs de Klaus
Barbie", "Ce jour l Oman ...". Ce dispositif citation ne produit plus l'illusion de nous
re-raconter l'histoire en direct, mais illustre l'actualit prsente par la re-vision du
pass ; nous aimerions dire "rvision" du pass, parce que cette citation indirecte peut
s'accompagner sans dommage de modifications la forme mme du document
original : un ralenti, par exemple, qui vient renforcer tel trait et facilite l'interprtation.
Ce n'est plus alors l'effet de pass qui l'emporte, mais l'appropriation interprtative de
ce pass.
La troisime est dernire forme est la citation exacte, mais par extraits. C'est la forme
de trs loin la plus frquente, celle dont nous avons tir plus haut quelques exemples
dans la Russie d'aot 98. La citation visuelle est alors transforme en preuve. C'est ce
que nous remarquions nagure dans la presse crite (Mouillaud et Ttu, 89), lorsque la
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presse, publiant des photographies, cite non pas un contenu, mais le site mme de la
citation : par exemple, le Canard enchan publiant la feuille d'impts de Chaban
Delmas. Ce qui fait preuve alors , c'est que l'nonc est rinsr dans le site de son
nonciation. Mais cela, qui constitue une raret dans l'imprim (la photographie y est
indispensable du fait de l'analogie), est cela mme sur quoi repose la spcificit de
l'audiovisuel dans toutes ses citations du "terrain". Le fait que cet extrait appartienne
non pas au prsent, mais au pass, et soit signal comme tel, produit seulement une
insistance sur l'irrversibilit du temps. Et c'est en tant que telle que cette forme mrite
d'tre releve ici.
Ce qu'on peut conclure ici, c'est que l'image d'archive, pas plus que les rushes
d'Euronews dans No comment, ne peuvent, elles seules, signifier. C'est dans la

perpective rtrospective (premier cas), ou interprtative (deuxime et troisime cas)
que l'image du pass prend son sens. En somme, l'image du pass n'est qu'une image,
une pure reprsentation, et c'est bien, encore une fois, la rcitation, qui donne sens au
temps.

2 - Tetu - Temporalite

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Manuscrit auteur, publi dans "Mdias, temporalits et dmocratie, Apoge, Rennes (Ed.

Les mdias et le temps

halshs-00396271, version 1 - 17 Jun 2009

La perception du temps et sa reprsentation posent une question philosophique

halshs-00396271, version 1 - 17 Jun 2009

produit l'chelle d'une communaut ("avant", ou "aprs" la guerre, par exemple,

de concevabilit du temps ne peut se faire qu' travers la

construction d'un systme qui structure l'exprience en reprsentation" (Charaudeau,

un dpassement du temps vcu (i.e. de la finitude de l'homme) par des

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l'invention du calendrier, qui fixe un point zro dans la succession du temps et

3) Une troisime rponse est celle de la fiction.

l'avant dernier chapitre, ou l'inscription finale dans le temps du lecteur "Vers le

Nous emprunterons le deuxime exemple l'analyse que fait Ricoeur (o.c.t.3) de la

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serait susceptible, dans les socits contemporaines, de produire un nouveau rapport

Pour vrifier cette hypothse, nous avons choisi d'envisager simultanment

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En revanche, l'information crite s'inscrit dans une communication diffre puisque

perspective rtrospective en ce qu'elle prend appui sur un pass rvolu ;

perspective anticipatrice en ce qu'elle doit inscrire son pass et son prsent au

1. de faon gnrale, la grammaire de l'information exclut le pass rvolu (le pass

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P.Virilio sur la vitesse, de B.Stiegler sur la technique, de R.Debray ou D.Bougnoux sur

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I. Mdias, techniques et temps

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dplacement de l'histoire de la Mditerrane l'Atlantique, par exemple. Ce que

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Plante". Cette deuxime figure, celle du rapetissement, ne renvoie pas l'u-topie du

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situation contemporaine vient du rgime de duplicabilit quasiment illimite qui

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l'information prcdente, et l'quivalence a priori de toute information puisque ce

paradigme du journalisme (passage suppos d'un journalisme d'information un

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d'quipe de tournage prsente en permanence sur le continent africain, faute de

L'information a donc dsormais pour

Le rle de l'image et la spcificit de la

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Histoire du prsent, mmoire, et

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monde ? Le fait que ce qui dcide de l'effacement, de l'oubli, ou au contraire de

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). Pour elle, en effet, si les mdias

poussent une anticipation du futur (le cas de la mtorologie en est un exemple

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journalisme d'information un journalisme de communication .

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nos "sens" plus qu'elle ne la propose notre "conscience" (Bougnoux).

II. Consommation des mdias et usages

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rvolution industrielle a russi l o les dcrets royaux avaient chou : outre la

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du fonctionnalisme (comme la "uses and gratifications approach") indiquent surtout,

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journalisme d'information au journalisme de communication ne serait alors, comme

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