La Virtud est en el Medio

Alfredo G. P. Gmez
INTRODUCCIN.
Ya desde los antiguos filsofos griegos, la virtud es considerada la excelencia
del ser humano. Ellos le llamaban Aret y de ah pas al latn como Virtus.
Ms concretamente, Aristteles define la virtud moral como una "disposicin
voluntaria adquirida (hbito) dirigida por la razn y que consiste en el trmino
medio entre dos vicios". As, por ejemplo, una persona prudente decidir entre
la temeridad y la cobarda, y con base en la prctica constante, en
habituarse a ello, desarrollar valor, el trmino medio entre aquellos dos
vicios.
EL JUSTO MEDIO
En el enfoque de la Psicologa Positiva, la virtud se alcanza por la prctica en el
uso de nuestras fortalezas dentro del justo medio (golden mean) entre dos
extremos: el exceso o la carencia de ella. Para comprender mejor este
concepto analicemos cada uno de esos extremos.
Hay situaciones en nuestra vida en la que pareciera que andamos en piloto
automtico, carecemos de consciencia acerca de lo que nos est
aconteciendo. Pasamos por las circunstancias o por entre nuestras relaciones
como un cisne en un pantano: sin mancharnos, sin ser afectados en alguna
manera por lo que sucede.
Cuando eso pasa, nuestras fortalezas parecen estar ausentes. Si por ejemplo,
una situacin que est afectando a nuestra sociedad, como los recientes y
graves asuntos de inseguridad e impunidad en nuestro pas, de los cuales casi
ni me entero porque no tienen que ver conmigo o no puedo yo hacer
nada, manifiesto en ello indiferencia, o sea, una ausencia de amabilidad,
de compasin y cuidado por lo que le sucede a otros. O puede ser que mi
desconocimiento del asunto sea simplemente distraccin, porque tengo
tantos asuntos que atender que ni me di cuenta de ello, entonces lo que estoy
evidenciando es ser despistado, que no es otra cosa que la ausencia de
inteligencia social o empata. Todas estas situaciones son, como vemos,
desuso o carencia de ciertas fortalezas. Este es el extremo negativo, por as
llamarlo.
El otro extremo, el del exceso, puede pasarnos desapercibido con mayor
facilidad. Y es que, por citar un ejemplo, si yo estoy convencido de que lo ms

justo para alguien que ha sufrido una injusticia, es que a cualquier precio el
que caus dicho atropello pague lo que hizo, aun cuando no haya sido su
intencin, como sucede cuando, por un error de serie, un vendedor pide una
pieza equivocada, y para resarcir el dao se le exige que l pague el costo de
dicha pieza, (o cuando se le descuenta por nmina), aparentemente estamos
haciendo uso de nuestra fortaleza equitativo, pero en la prctica estamos
siendo fros o leoninos, el sndrome de Robin Hood en defensa de los
desvalidos, cargando los dados a favor de alguien para no perjudicarlo, pero
perjudicando a otro.
Como se afirma en tica demasiado de algo bueno, no es tan bueno o todo
exceso es malo an en la virtud. De hecho existen muchos estudios
psicolgicos que demuestran que el uso excesivo de ciertas prcticas virtuosas
o fortalezas puede generar resultados adversos, contrarios a lo que se busca
con su uso adecuado. Ha sido multicitado un estudio en el que se evalu el
ejercicio que nosotros hemos llamado el Diario de Gratitud, por el que se pide
que la persona tome conciencia de sus bendiciones y exprese su
agradecimiento por 3 a 5 cosas (otros lo sugieren hasta 10) de cada da, a lo
largo de 21 das. En las investigaciones se ha descubierto que muchas
personas lejos de desarrollar un hbito de apreciacin y agradecimiento,
pueden llegar a deprimirse o simplemente, no experimentan ninguna emocin
positiva conforme pasan los das. As que se han sugerido variaciones del
ejercicio, ya sea reduciendo los das de la semana (cada tercer da) o la
extensin del ejercicio (una o dos semanas) a fin de adaptarlo a cada persona;
incluso, se habla de que en personas depresivas, este ejercicio no se utilice al
inicio de un proceso de coaching o de terapia, por sus posibles consecuencias
adversas.
Como podemos ver, de nuevo es aplicable la mxima de Aristteles la
prioridad del particular, para referirse a la importancia de usar de nuestra
fortalezas y virtudes, segn sea el caso particular que estamos enfrentando.
Dicho de otro modo, no es la aplicacin de las tcnicas o herramientas a
rajatabla en todos los casos, lo que nos asegura xito, sino el discernimiento
de aquello que en cada situacin es lo ms recomendable, lo cual no nos libera
del error, pero nos prepara para el aprendizaje. De ah que la bsqueda del
justo medio se convierte en la herramienta clave para aprovechar nuestras
fortalezas de manera efectiva y eficaz en nuestro proceso de crecimiento.
Para ello, la prctica de las fortalezas unida a la atencin plena (consciencia)
de lo que estamos pensando, sintiendo, decidiendo y haciendo en cada
momento de nuestra existencia, son la va para lograr lo que aquel dicho
popular ya nos enseaba: ni tanto que queme al santo, ni tanto que no lo
alumbre. Se trata, pues, de lograr expresar la combinacin correcta de
fortalezas del carcter en el grado correcto y en el momento correcto.

Sin embargo, es preciso tomar en consideracin el riesgo que tenemos de caer

en el perfeccionismo, algo que a la larga nos llevar a un sendero sin salida,
generalmente el de la depresin. No se trata de convertirnos en jueces
implacables de nuestros errores o de los dems; el tener un ojo visor tiene
como objetivo que logremos una vida ms plena y libre no una ms limitada y
desconfiada. Debemos mantener una mentalidad abierta (growth mindset),
para aprender de este proceso de prueba-error que es la vida, y practicar el
valor de la auto-compasin y la tolerancia. La virtud se alcanza por aplicarla
con respecto a m mismo: exigirme de ms o de menos, slo me convertir en
despiadado en un caso, y en condescendiente en el otro.
Construye tu virtud y lo dominars todo Lao Tzu.