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Un cido graso es una biomolcula de naturaleza lipdica formada por una larga cadena
hidrocarbonada lineal, de diferente longitud o nmero de tomos de carbono, en cuyo
extremo hay un grupo carboxilo (son cidos orgnicos de cadena larga). Cada tomo
de carbono se une al siguiente y al precedente por medio de un enlace covalente
sencillo o doble. Al tomo de su extremo le quedan libres tres enlaces que son
ocupados por tomos de hidrgeno (H3C-). Los dems tomos tienen libres los dos
enlaces, que son ocupados igualmente por tomos de hidrgeno ( ... -CH2-CH2CH2- ...). En el otro extremo de la molcula se encuentra el grupo carboxilo (-COOH)
que es el que se combina con uno de los grupos hidroxilos (-OH) de la glicerina o
propanotriol, reaccionando con l. El grupo carboxilo tiene carcter cido y el grupo
hidroxilo tiene carcter bsico (o alcalino).
IMPORTANCIA
Son, por tanto, responsables de muchas de las propiedades fsicas y qumicas de esas
molculas. Por ejemplo, condicionan muchas de las propiedadas y funciones de los
lpidos de membrana que los contienen.
Sin embargo, los cidos grasos tambin son importantes en su forma "libre" o no
esterificada; as pueden ser fuente de energa y de agua metablica a travs de su
oxidacin en el catabolismo o precursores de otras biomolculas: eicosanoides,
feromonas de insectos, metabolitos secundarios de plantas.
Por s mismos, y tambin muchos derivados suyos, algunos cidos grasos son ligandos
de receptores tanto intracelulares como de membrana lo que les da un papel en las vas
de transduccin de seales celulares.
En otros casos, ciertos cidos grasos actan como anclaje lipdico para protenas
normalmente implicadas en procesos de sealizacin celular (subunidades de
protenas G heterotrimricas, protenas G pequeas, tirosn quinasas citoplsmicas =
NRTK). Hay dos posibilidades: N-miristoilacin y S-acilacin -con mayor frecuencia,
palmitoilacin- de protenas; en el primer caso, la unin del cido graso es permanente
Ejemplos de grasas insaturadas son los aceites comestibles. Las grasas insaturadas
pueden subdividirse en:
Grasas monoinsaturadas. Son las que reducen los niveles plasmticos de colesterol
asociado a las lipoprotenas LDL3 (las que tienen efectos aterognicos, por lo que
popularmente se denominan "colesterol malo"). Se encuentran en el aceite de oliva, el
aguacate, y algunos frutos secos. Elevan los niveles de lipoprotenas HDL (llamadas
comnmente colesterol "bueno").
Grasas poliinsaturadas (formadas por cidos grasos de las series omega-3, omega6). Los efectos de estas grasas sobre los niveles de colesterol plasmtico dependen de
la serie a la que pertenezcan los cidos grasos constituyentes. As, por ejemplo, las
grasas ricas en cidos grasos de la serie omega-6 reducen los niveles de las
lipoprotenas LDL y HDL, incluso ms que las grasas ricas en cidos grasos
monoinsaturados.4 Por el contrario, las grasas ricas en cidos grasos de la serie
omega-3 (cido docosahexaenoico y cido eicosapentaenoico) tienen un efecto ms
reducido, si bien disminuyen los niveles de triacilglicridos plasmticos.5 Se encuentran
en la mayora de los pescados azules (bonito, atn, salmn, etc.), semillas oleaginosas
y algunos frutos secos (nuez, almendra, avellana, etc.)
ESTEROIDES
Son lpidos que derivan del ciclopentano perhidrofenantreno, denominado gonano
(antiguamente esterano). Su estructura la forman cuatro anillos de carbono (A, B, C y
D). Los esteroides se diferencian entre s por el n y localizacin de sustituyentes.
ADN Y ARN
ADN
El cido DesoxirriboNucleico es una macromolcula que codifica los genes de las
clulas, bacterias y algunos virus. Esta informacin gentica del ADN se usa para
fabricar las protenas necesarias para el desarrollo y funcionamiento del organismo.
ARN
El cido RiboNucleico es una molcula lineal de hebra sencilla encargada de transferir
la informacin gentica del ADN para que se puedan fabricar las protenas. El ARN es
muy verstil, sirve tanto para intermediar en la expresin gnica como para actuar de
catalizador en la sntesis proteica.