FLUORITA (CaF2)

La fluorita pertenece a la clase qumica de los haluros, caracterizndose por

la preponderancia de halgenos electronegativos tales como Cl, Br, F y
I. Es un mineral formado por la combinacin de calcio y flor,
principalmente se compone de Ca: 51%; F: 48,67%, con inclusiones de Cl, F
libre, Mg, Mn, Al, C, Y o Ce. Cristaliza en el sistema cbico.

Presentacin
La fluorita es un mineral que se encuentra en la naturaleza en una gran
variedad de colores de ah que es conocida como "El mineral ms colorido
en el mundo" ya que su gama de colores va desde el prpura, azul, verde,
amarillo, incoloro, marrn, rosa, negro, naranja rojizo, entre otros.

Iluminacin
La fluorita es fluorescente bajo luz ultravioleta (UV). Algunos especmenes
tienen el efecto aadido de tener simultneamente un color diferente bajo
luz UV de onda larga que a su color bajo la de onda corta.

Otra caracterstica de fluorita es su termoluminiscencia (capacidad para

brillar cuando se calienta). Una variedad de fluorita conocida como
"clorofeno" (fluorita verde), puede demostrar esta propiedad muy bien e
incluso termoluminiscencia mientras el espcimen sea sujetado en la mano
de una persona activa el propio calor del cuerpo de la persona. (En un
cuarto oscuro).
Proceso de produccin de la fluorita

Extraccin

Los depsitos son explotados por el mtodo de tumbe por subniveles, el

cual consiste en realizar el tumbe del mineral entre niveles, cuya distancia
entre los mismos es variable. La extraccin del mineral tumbado se realiza
a travs de cruceros localizados en el nivel inferior a los subniveles y por el
cual se lleva a cabo el acarreo del mineral, el cual se realiza con camiones a
partir de estaciones de cargado a la planta de trituracin primaria, en la
que los fragmentos grandes de roca son triturados.

Trituracin secundaria

Posteriormente el mineral es descargado en una tolva para ser transportado

a travs de un malacate hacia la superficie, en donde por medio de un
sistema de bandas se acarrea a la trituradora secundaria en la que se
reduce an ms la granulometra obtenida en el proceso anterior.

Clasificacin

Mediante un sistema de cribado se separa el mineral grado metalrgico

(igual o mayor a de pulgada), los finos (menor a de pulgada) son
enviados a la planta de beneficio y los primeros a un almacn para
posteriormente ser enviados a los clientes, en esta etapa hay impurezas
como silicio y el carbonato de calcio que son enviadas a la presa de jales.

Molienda

El intercrecimiento mineral y la fina diseminacin de la masa que forma la

roca hacen necesaria la pulverizacin del mineral. Este proceso se lleva a
cabo por medio de molinos de bolas, de los que resulta una pulpa con
tamao de grano muy fino como producto final de este proceso.

Acondicionamiento

El producto de la molienda se enva a los tanques acondicionadores en

donde lo ms importante es agregar soluciones de reactivos para lograr una
separacin ms eficaz de los minerales.

Flotacin

La pulpa obtenida en la etapa de molienda se enva directamente al banco

de celdas de flotacin para su concentracin, a las que se les inyecta aire
para generar burbujas, las cuales junto con los reactivos qumicos provocan
que la fluorita flote y que se lleve a cabo la precipitacin del silicio y el
carbonato de calcio los que son enviados a la presa de jales. Despus, la

fluorita se enva a un tanque espesador para extraer el agua y obtener el

concentrado con un contenido mnimo de 97.3% de CaF 2.

Deshidratacin

El producto obtenido en la etapa anterior pasa del espesador a los filtros

que eliminan el agua, quedando el concentrado finalmente con el 10% de
humedad mximo, el mineral queda retenido en los filtros obteniendo as el
producto final que se enva al almacn.

Muestreo

Antes de que el concentrado de fluorita sea entregado a los usuarios se

realiza muestreo y anlisis qumico-fsicos en el laboratorio para revisar el
contenido de los componentes principales (fluoruro de calcio, carbonato de
calcio, xido de silicio) y cumplir con las especificaciones de los clientes.

Embarque

La mayora de los productos finales se envan a la industria qumica (grado

cido) y siderrgica (grado metalrgico) y ocasionalmente se enva en
grandes cantidades a la industria de la soldadura (grado cermico).

Uso y aplicaciones
Como producto final se obtienen tres tipos de fluorita los cuales son:

De grado cido: Concentrado muy fino, con un contenido mnimo de

97.1% de fluoruro de calcio (CaF2). Las impurezas incluidas son:
<1.5% de SiO2, 0.03-0.1% de azufre como sulfuro y/o libre.
Restriccin total para plomo, cadmio, berilo, carbonato de calcio y
mezclas.
De grado cermico: Existen tres tipos de grado cermico, variando
ste desde 85 hasta 96% de CaF2, con las siguientes limitantes para
impurezas, las cuales se deben mantener menores a 2.5-3.0% de
SiO2, xido frrico 0.12%, caliza muy limitada, plomo y sulfato de
zinc, nicamente trazas.
De grado metalrgico: Contiene un mnimo efectivo de 60% de
fluorita, como impurezas: <0.3% de sulfuro, <0.5% de plomo. El
contenido de fluoruro de calcio puede oscilar desde un 70% hasta un
93% con un mximo de 15% de SiO2,

Los de grado cido

Estos se emplean en la produccin de cido fluorhdrico, el cual se utiliza

principalmente en la fabricacin de gases refrigerantes. Un refrigerante es
un producto qumico lquido o gas, fcilmente licuable, que se utiliza para
servir de medio transmisor de calor entre dos cuerpos contenidos en una
mquina trmica, concretamente en aparatos de refrigeracin como aires
acondicionados, refrigeradores y congeladores.
Tambin se usa como propelente (sustancia combustible que produce calor
y partculas de eyeccin) en la fabricacin de gasolinas, en el decapado del
acero inoxidable, en combustibles nucleares, en la fabricacin de circuitos
integrados, tefln, sales fluoradas de litio que se emplean en bateras y
sales fluoradas de sodio para pasta dental.
Los de grado cermico
Empleado como opacificador (compuesto qumico que se aade a la
composicin del vidrio de los esmaltes para hacerlos opacos a la luz) en los
envases de vidrio para la industria de alimentos, bebidas, envase de
artculos de tocador y cristalera ornamental, as como en esmaltes para
estufas, refrigeradores, tubos de bao, gabinetes y artculos para cocinar.
Es un ingrediente en la manufactura de magnesio y calcio, qumicos del
manganeso, fundicin de zinc, fibra de vidrio y recubrimiento de barras de
soldadura.
Los de grado metalrgico
En la fabricacin de acero, se usa en hornos elctricos, de oxgeno bsico y
de corazn abierto, as como en fundiciones de hierro para reducir la
tensin superficial de la escoria, minimizando las variaciones en la
viscosidad de la escoria con la temperatura de fusin para obtener un punto
de fusin bajo y formar un eutctico (fundente), mejorando la fluidez y la
transferencia de calor de la escoria (la escoria remueve Si, S, P y C del
fierro).
Funciona como catalizador, ahorra energa y baja la temperatura de fusin
(entre 200 y 300C) en fierro, acero y cemento.
En la fluorita grado metalrgico hay un subgrupo denominado fluorita grado
cemento que es utilizada como catalizador, limpiador de impurezas y
fundente bajando la temperatura de fusin en el proceso de clinkerizacin.
En este proceso los hornos tienen un sistema de precalentamiento donde
los gases calientes de la combustin van preparando la harina para su
coccin hasta que alcanza la temperatura de clinkerizacin de 1450 C

donde se producen las reacciones que transforman los minerales en el

clinker de cemento. Finalmente el clinker pasa por un sistema de parrillas
de enfriamiento.
Las principales reacciones qumicas que intervienen en el proceso de
produccin de clinker dan lugar a la formacin de minerales sintticos
diferentes: fases de silicatos, aluminatos y ferritos de calcio que le darn las
propiedades hidrulicas al cemento.
En el clinker blanco, el contenido en ferro-aluminato tetraclcico es muy
pequeo, por el bajo contenido de hierro en las materias primas.

Dentro de la medicina tambin tiene varias aplicaciones:

La fluorita es particularmente beneficiosa ya que equilibra el

funcionamiento de los hemisferios del cerebro.
Recomendable para los desequilibrios tanto fsicos como psquicos del
cerebro.
Favorece la memorizacin y capacidad de recordar.
Es relajante y sedante, adecuada para personas nerviosas, por sus
colores es muy utilizada para meditar.

Produccin en Mxico (enero 2013)

En Mxico los estados productores de fluorita son principalmente San Luis

Potos (93 %) y Coahuila (7%), produciendo entre ambas entidades el 100.0
% del total nacional, aunque anteriormente estados como Chihuahua,
Guanajuato y Durango tambin producan dicho mineral.
Los yacimientos en San Luis Potos corresponden a cuerpos de grandes
dimensiones formados en el contacto de las rocas carbonatadas con las
rocas volcnicas terciarias.
Estructuralmente la mineralizacin se asocia al desarrollo de una estructura
krstica en donde el depsito se debe a espacios abiertos y al reemplazo de
estratos calcreos.

Por tanto, el modelado krstico es el resultado de dos procesos de

meteorizacin:

Disolucin: consiste en la disolucin de determinados tipos de roca en

la que el agua acta como disolvente; como por ejemplo, en el caso
yeso y la roca caliza.

Carbonatacin: es un proceso mediante el cual, debido al aumento

del nivel de CO2 y H2O en la atmsfera, el carbonato (insoluble) que
compone la roca se transforma en bicarbonato (soluble).

La produccin nacional de fluorita en el 2012 sum 1 milln 237 mil

toneladas, con base al Anuario Estadstico de la Minera Mexicana Ampliada,
2013 del SGM.
Toda la produccin de fluorita del Estado de San Luis Potos se realiza por
una empresa minera, catalogada como la mina de fluorita ms grande del
mundo (Mexichem Fluor S.A.B. de C.V.), produce fluorita grado metalrgico
y grado concentrado, y su gama de productos cumple las especificaciones
que los distintos mercados requieren.
En el Estado de Coahuila, son dos las empresas productoras de fluorita en
grado concentrado (Fluorita de Mxico S.A. de C.V. y Minera Sierra S.A. de
C.V.). Otros estados productores como Chihuahua, Guanajuato y Durango
tambin cuentan con fluorita, no obstante no producen en este momento.
Las industrias consumidoras de fluorita en Mxico son: metalurgia,
cemento, aluminio y qumica.
Produccin en el mundo (enero 2013)

El principal productor mundial de fluorita es China que aporta el 61.3% de

la produccin global, le siguen Mxico 17.5%, Mongolia 6%, Sudfrica 3.2%
y Rusia con 2%. Todos producen grado cido y metalrgico, excepto
Sudfrica, el cual produce solo grado cido.
La demanda mundial de fluorita grado metalrgico depende de la
produccin de acero y aluminio, y stos a su vez de la industria de la
construccin.
La demanda de la fluorita grado cido ha sido adversamente afectada por
cuestiones medioambientales relacionadas con los clorofluorocarbonos tras
la firma del Protocolo de Montreal en 1987, tratado internacional que
persigue la proteccin de la capa de ozono de la atmsfera mediante el
control de la produccin de los productos perturbadores de la misma o su
sustitucin por otros de comportamiento inocuo, alrededor de 180 pases se
han comprometido ya a cumplir con sus metas de reduccin en la
fabricacin de gases clorofluorocarbonos (CFCs) fabricados a partir del
cido fluorhdrico y otros varios, cuya presencia en la atmsfera es
considerada la principal causa del adelgazamiento de la capa de ozono.
Impacto econmico en Mxico y en el mundo.

Las exportaciones de fluorita en el 2012 ascendieron a USD 207,695,844;

las importaciones en USD 150,722 (0.24% de las exportaciones) con un
saldo superavitario de USD 207,695,844

En el periodo 2005-2012 las exportaciones mexicanas de fluorita registraron

una tasa de crecimiento de 21.1% anual. El destino de las exportaciones
son Estados Unidos, Italia, Blgica, Japn y Tnez entre otros. El 59% de las
exportaciones en el 2012 fueron de la fraccin 25292201 Con un contenido
de fluoruro de calcio superior al 97% en peso, y el 41% restante a la
fraccin 25292101 Con un contenido de fluoruro de calcio inferior o igual al
97% en peso.

Las importaciones mexicanas de fluorita alcanzaron USD 150,722;

provenientes de EU y Argentina. Las empresas importadoras son
comercializadoras y otras la importan para autoconsumo de su proceso de
produccin.
La empresa productora de fluorita vende el mineral a las industrias
consumidoras cumpliendo con los requerimientos que demanden; el
mineral se vende a granel.
Las empresas intermediarias, comercializan bsicamente un tipo de fluorita
cuya demanda es muy poca, como es la del mercado de electrodos y por la
poca demanda su presentacin es en sacos. El transporte corre por cuenta
del consumidor.
Conclusin
Mxico es uno de los principales productores y comercializadores de fluorita
en el mundo despus de China. Los principales pases consumidores de
fluorita mexicana son Estados Unidos, Blgica, Italia, Canad y Japn, entre
otros. Las principales industrias consumidoras de fluorita tanto en el
mercado nacional como en el extranjero son la metalurgia, cemento,
aluminio y qumica. Los costos de transporte representan un problema
comn en el mercado mexicano, son altos y encarecen el precio final del
producto, a tal grado que muchas veces el producto extranjero puesto en
puertos mexicanos llega a ser ms barato. Otros costos que afectan a la
industria son los precios a la alza de los combustibles. Adems, de los
problemas con el suministro de agua, ya que la cantidad de agua que
tienen autorizada es menor de la que necesitan. As pues, la demanda de la
fluorita grado cido ha sido adversamente afectada por cuestiones
ambientales relacionadas con los clorofluorocarbonos sufriendo una
disminucin de su uso en la industria metalrgica (grado metalrgico) como

en los clorofluorocarbonos (grado qumico) forzando a una reduccin y

racionalizacin de la produccin mundial de fluorita.
Referencias
http://mundo-mineral.blogspot.mx/2013/05/fluorita.html#
http://www.mexichem.com/Fluor/fluor.html#
https://www.camimex.org.mx/index.php/secciones1/sala-de-presa/uso-delos-metales/fluorita/
http://www.economia.gob.mx/files/comunidad_negocios/industria_comercio/i
nformacionSectorial/minero/pm_fluorita_1013.pdf
http://www.gemselect.com/spanish/gem-info/fluorite/fluorite-info.php
http://mas.lne.es/cartasdeloslectores/carta/1829/asturias-fluorita.html
http://www.cerroblanco.com.ar/proceso_fabric.html
http://geomorfologia4ep.blogspot.mx/2011/12/modelado-karstico.html