Risa, burla y escarnio: el apodo una herramienta para desenmascarar.

Harriet Quint
VI Congreso de la Sociedad Internacional de los estudios del humor Luso Hispano
Universidad de Guadalajara, 26 a 27 de septiembre 2002
-------------------------------------------------------------------------------Todos los pueblos tienen una peculiaridad espiritual que los distingue de otros. Mxico,
adems de sus mitos muy particulares que demuestran respeto, cierto miedo o
dependencia como el mito del presidencialismo, del paternalismo gubernamental o el
guadalupano- tiene algunos rasgos culturales marcados por la burla que trascienden la
seriedad y llevan al humorismo. Basta recordar el da de muertos, que aqu es motivo de
risa, stira y diversin, da en el que se regalan calaveras de azcar, con el nombre de la
persona escrita con pintura vegetal roja en la frente, da que se presta para ir al panten
y velar a los muertos escuchando msica alegre a todo volumen, o en el que se
componen rimas jocosas para destacar los malos hbitos de familiares o amigos. Dentro
de esta tradicin cultural se encuentra tambin la costumbre de poner apodos o
sobrenombres. El apodo tiene esta ingeniosa cualidad de desenmascarar a las personas,
porque resalta de manera mordaz, sobre todo los defectos de un amigo, compaero,
familiar o superior.
Es interesante observar que no en todas las culturas se practica este hbito. Por ejemplo,
yo que nac en Rumana, pas en el que conviven varias nacionalidades, puedo decir que
esta costumbre es desconocida entre los rumanos, alemanes y hngaros. Ni siquiera el
sobrenombre de Vlad Tepes, (teap en rumano significa estaca), principe de Valaquia,
conocido en la historia de Rumania como el gobernante ms sanguinario, cruel pero el
ms justo y excelente estratega, a quien la cultura occidental confunde con Drcula,
bast como para que en Rumania se perpetuara la tradicin del apodo. Estados Unidos
de Norteamrica, pas vecino de Mxico, tampoco la practica.
El apodo heredado de la tradicin espaola, recibe aqu en Mxico un toque particular
marcado por la idiosincrasia, el temperamento festivo de la gente, que busca un motivo
de risa todos los das. El apodo forma parte de la vida cultural del mexicano, se usa en
todas las clases sociales, en todas las edades, casi de manera instintiva. Sin tener
conocimientos tericos, un nio es capaz de poner un apodo. Como la hija de cinco aos
de una amiga, a la que por su piel morena le pusieron el apodo Zapote. La palabra son
muy feo a su odo y la molest mucho. Cuando a su pregunta le explicaron el por qu de
este sobrenombre, ella bautiz a sus ofensores Pltanos. Interesante aqu la asociacin
que hace la nia, de contestar tambin con el nombre de una fruta.
El hbito de poner apodos se aprende al mismo tiempo con la lengua y de la misma
manera. Sin embargo, se puede decir, que el entendimiento de estos sobrenombres
depende del contexto social y cultural de un pas, o una regin. En internet se encuentra
un diccionario de apodos (1) elaborado por un habitante de Madridejos, en Toledo,
Espaa. A los lugareos les dicen Barrudos, por el barro que arrastr el ro Amarguillo
en Consuegra en una inundacin que tuvo lugar el siglo pasado. Al revisar la lista
alfabtica de este diccionario, resaltan nombres que no son usuales en Mxico y carecen

de sentido para nosotros. Por ejemplo: "Pachana", "Juanlora", "Comogato", "Indiano",

"Gagarza". La comprensin, y como resultado la gracia de un apodo, dependen por un
lado de la ancdota, que al no ser divulgada le resta el sentido del humor, y por otro lado
de la idiosincrasia de una regin. Sacado de este espacio cultural el apodo nos asombra
en lugar de causarnos risa.
De aqu surge tambin la pregunta de qu tan funcional es un diccionario de apodos, de
reunirlos en orden alfabtico y divulgarlos como si fuera un recetario o una lista de
nombres cristianos. A diferencia del nombre de pila, que los padres escogen muchas
veces porque les agrada la combinacin de los sonidos, o porque el nombre les parece
interesante, o es tradicin familiar, o as se llama su futbolista favorito, el apodo tiene
otra razn de ser. No se escoge por ninguno de estos motivos mencionados. Para poner
un sobrenombre se necesita mucho ingenio, fantasa y capacidad de asociacin, porque
el apodo tiene un significado, resalta de manera humorstica un defecto y con eso en
cierta manera marca a la persona, se usa casi como un estigma.
Esta investigacin sobre los apodos se encuentra en sus inicios, es por eso que en
primera instancia se presentar una propuesta de clasificacin de los mismos, en cuanto
a los motivos que se tiene para usarlos, de dnde se toman y cul es la funcin que
desempean. Las muestras se han tomado de la zona metropolitana de Guadalajara.
Quisiera aprovechar este espacio para agradecer a mis hijos, amigos y a todas las
personas entrevistadas, los ejemplos y las ancdotas que me proporcionaron, y tambin
para confesar que, nunca antes una investigacin me ha divertido tanto como esta.
Segn el motivo, los apodos se pueden clasificar en varios tipos:
Los apodos que resaltan una actitud o una caracterstica de la personalidad de un
individuo tienen la peculiaridad de definir de manera breve, exacta y contundente algn
defecto o elogio. De este modo a una mujer engreda le dicen Lady Di; al muchacho que
le gusta filosofar y en el que predomina el sentido abstracto le dicen Scrates; Nerd,
Trucha o Lumbreras es el joven que en lugar de vivir despreocupado su vida escolar, es
un empedernido de la lectura, y sabe las respuestas a todas las preguntas del profesor;
Sara, de sarampin, la que se les pega a todos, es la joven coqueta que abusa de la
compaa de los muchachos; la mujer pdica que se sonroja y protesta en contra de los
chistes pelados que se cuentan en su presencia es la Santurona; el avaro al que le gusta
divertirse a costa ajena es el Gorrn .
Los apodos ms comunes son los que nombran una caracterstica fsica. A los flacos se
les dice: Seis en Punto (por las manecillas del reloj que forman una lnea), Canelitas
porque parecen una barra de canela, Escopeta garbancera o Cigarrillo; los gordos se
apodan Bodoque, Panzn o Gordo, y si tiene el cabello rubio es el Gordo Gero; a los
que les hizo falta la hormona del crecimiento se les llama: Enano, Taca (est cabrn que
crezca), Taconcito, Tacn (porque usa botas o zapatos de plataforma), Chaparro; los de
tez morena son el Moreno, Morete, el Negro, el Prieto, el Bananas (porque el pltano
cuando madura se mancha de negro), el Zapote, el Cerote por la similitud colorstica
con las heces, Ren (de renegrido) o el Ocho (porque el ocho en el billar es la bola
negra); los de tez blanca son el Gero, la Gera o el Muerto; al cojo le llegan a decir
Punto y coma; el de cabello abundante y largo es el Greas o el Pelucas; el que acaba de
perder una apuesta y se tuvo que rapar le dicen el Peln o Rapas; al que tiene los
prpados medio cerrados porque es miope las malas lenguas le dicen El poca luz; al que

nunca se le pegaron los modales que exigen las normas sociales es el Bistec, por pedazo
de animal, o el Tractor, porque vino a sustituir al buey; el que perdi una oreja en una
ria es el Taza.
Los apodos que a la hora de nombrarlos siempre van seguidos de la pregunta por qu?
son los que se ponen por una situacin particular o un acontecimiento nico y son los
que llevan una ancdota chistosa.
Un nio gordito que no quiso obedecer a su madre y utilizar bloqueador solar, despus
de un da en la playa recibi el apodo de Chipotle.
Un dirigente con resfriado, que en un campamento Scout no utiliz su paliacate como
pauelo, fue bautizado por los intrpidos e ingeniosos muchachos como la Aspiradora.
Un poeta marginado, medio ciego por los efectos del alcohol barato, que caa de
sorpresa en las presentaciones de libros donde se ofreca vino de cortesa, y pasaba
puntualmente en todas las quincenas a cobrarnos su parte de nuestro sueldo era el
Chubasco.
La compaera de trabajo de origen alemn, que utilizaba playeras sin brasier lleg un
da empapada a la oficina. Su imagen de ninfa mojada a la que le traslucan
erticamente los senos a travs de la playera, provoc en mis compaeros, a la
velocidad de un rayo, la asociacin con la Tetona Mendoza, personaje del cmic El
Santo y la Tetona Mendoza. Pero el apodo no se qued as, sino que en una pausa que
hicieron en sus risas para tomar aire, la bautizaron la Teutona Mendoza.
El apodo se aplica tambin cuando se repiten ciertas situaciones o una persona
acostumbra usar la misma palabra. El torpe que tropieza a cada rato es el Ata (de
atarantado); el egocntrico que empieza cada frase con el pronombre personal en
primera persona es el Yoyo; el enamorado del alcohol es el Chupes; y el fantico de la
fotografa es el Flash o Tacataca.
En algunos casos los apodos son hasta hereditarios. Y como se trata de nios recin
nacidos, el diminutivo que adorna el sobrenombre, lo hace todava ms gracioso. As, a
la hija del Veneno le dicen la Venenita, el hijo del Pollo nace con el apodo Pollito, y el
hijo del Peln es el Peloncito.
Cuando los jvenes bachilleres originarios de algn pueblo o ciudad provinciana
deciden seguir sus estudios universitarios en Guadalajara, lo primero que reciben de
bienvenida es un nuevo apodo. De este modo hay apodos gentilicios como: el Sayula; el
Atenquillo (de Atenquique), el Chicali (de Mexicali), el Mazatleco (de Mazatln) o el
Tequila.
Saliendo del plano individual, donde el apodo figura como nombre propio, en el plano
colectivo designa a un grupo de personas que tienen las mismas caractersticas o que
ejercen la misma profesin:
Los emigrantes mexicanos que buscan el sustento de su vida asegurando la agricultura
de los Estados Unidos son los braceros (2), cuando cruzan nadando el Ro Bravo son los
mojados, y una vez establecidos en territorio norteamericano son los chicanos. Los que

facilitan el transporte ilegal son los coyotes o polleros, y los ciudadanos de Estados
Unidos de Norteamrica son en una palabra los gringos o gabachos.
Los soletros son los cotorros y las solteras las cotorras.
Los soldados son llamados guachos.
Los policas son conocidos como cuicos, y los de trnsito que dirigen el trfico o nos
sentencian con una multa son los tamarindos (porque antes su uniforme era de color
caf), o los mordelones.
Los abogados por sus habilidades retricas son llamados leguleyos y los huisacheros
son los que estafan a la gente.
Los homosexuales son conocidos tambin como mariquitas, cuarentayuno, mayate,
pulmn, o pual.
El hijo no programado que llega de milagro a una familia numerosa es el piloncito.
Debe su apodo al hecho de que los comerciantes en el siglo pasado regalaban a sus
clientes un piln de azcar como incentivo por su compra. De esta manera el ms
pequeo de una familia es considerado en nuestra sociedad religiosa un regalo y una
bendicin.
La gente que vive en ciertas regiones del pas, tambin reciben un apodo gentilicio: los
del D.F. son los chilangos, los de Guadalajara son los tapatos, y los de Veracruz son los
jarochos.
Dicen que del apodo nadie se escapa. Adems de un fenmeno cultural este ritual de
poner un apodo es un fenmeno social tambin. Es necesario pertenecer a un grupo
tanto para recibir un apodo como para otorgarlo. Los lazos familiares o amistosos que
unen a las personas en una colectividad confieren la suficiente confianza y se prestan
para otorgar los sobrenombres. Una persona solitaria, asilada nunca le va a dar un apodo
a otra, seguramente porque para rer se necesitan por lo menos dos, y el sobrenombre
siempre va a causar gracia en los padrinos y no en el bautizado. Entonces el momento
de mxima diversin colectiva, es el instante en el que por asociaciones ingeniosas,
inspirado por una musa pcara y traviesa a alguien se le ocurre un sobrenombre. Las
carcajadas no se dejan esperar y de este modo todos pasaron un rato agradable.
Por la misma funcin que tiene el sobrenombre de desenmascarar de manera satrica un
defecto, hay quienes aceptan su apodo y hay quienes no lo hacen. El apodo aceptado
sustituye el nombre de la persona y se convierte en su identificacin. Cuando el marido
habla por telfono, la esposa, terminada la conversacin pregunta -quin era? -Sergio,
dice el hombre. -Quin es Sergio?, dice la mujer. -Pues Yayo, no te acuerdas de l, dice
el marido. -Ah Yayo, quien iba a pensar que se llama Sergio, concluye la esposa. El
nombre de pila slo sirve entonces para llenar formularios oficiales y tramitar el
pasaporte, porque entre amigos, familiares y compaeros slo tiene validez el
sobrenombre.
Los nios desde chiquitos se curten en la aceptacin de un apodo. En los primeros aos
de primaria hay quienes llegan llorando de disgusto a su casa buscando el consuelo de la

madre, porque les pusieron un nombre "bien feo". Pero entre ms se niegan a aceptarlo,
sus compaeros chacharacheros se vuelven ms insistentes en nombrarlo as y el
afectado termina por aceptar la desgracia.
Los apodos que no se aceptan, los clandestinos, se susurran con un guio cuando la
persona se presenta en el escenario. Ya viste, lleg la Tumbahombres y el nombre casi
se diluye en las risitas que siguen. Los apodos que se aplican a los superiores en muchos
casos son desconocidos por estos. El profesor se entera por casualidad, despus de
algunos aos, que en la escuela le decan Nazi; la maestra no sabe que le dicen Dlmata
(por perra y manchada), y si lo sabe disimula el disgusto o, si tiene sentido del humor,
se divierte con la ingeniosidad de sus alumnos; el arzobispo de Guadalajara y Cardenal,
Juan Sandoval Iiguez quin sabe, si sabe que le dicen el Gaznate; Martha Sahagn la
primera dama del pas cada vez que aparece en televisin es nombrada La Dulce Poly.
Los presidentes de la Repblica tampoco han sido perdonados por la algaraba del
pueblo: Lpez Mateos era el Lpez Paseos; Daz Ordaz era el Jetn o Quejetas;
Echeverra era el Pedo que entr por un bocn (Daz Ordaz el presidente anterior) y
sali por un portillo (Lpez Portillo el presidente que lo sustituy); Lpez Portillo era el
Perro porque prometi defender el peso como perro; Salinas de Gortari era el Orejn, el
Ratn o Peln; y Ernesto Zedillo era el Condn, porque vino a cubrir al Peln.
De dnde se toman los apodos? Para seleccionar un apodo, se necesita, adems de
mucho sentido del humor y capacidad de asociacin tambin cierto bagaje cultural:
conocimientos filosficos, para llamar a alguien Scrates; ser cinfilo para atribuirle a
alguien las caractersticas heroicas de un personaje, como He Man, Machiste, Capulina,
Viruta, Matute, Rambo, Tarzan; ver televisin para estar al tanto de los comerciales y
poder llamar a una muchacha latosa "Nivea", porque "es la lata que va donde quiera". El
reino animal es un terreno del que con mucha predileccin se escogen apodos. El
mecanismo es similar al de la fbula, nada ms que en sentido inverso. Si en la fbula se
atribuyen caractersticas humanas a los animales, en el apodo se atribuyen
caractersticas de los animales a los humanos. De este modo la esposa agotada de la
rutina diaria bautiza a su marido Zancudo, porque cuando apaga la luz empieza a dar
guerra; el amigo chaparro, gordo y feo es el Sapo; el vecino de dientes grandes es el
Caballo; el compaero que gesticula con las manos mientras platica es el Pulpo; el nio
hiperactivo es el Chapuln o Piojo; el joven extrovertido y platicador es el Perico; y a
veces se toman ejemplos de otros idiomas tambin, como Mini Bee (la pequea abeja),
es decir el muchacho al que se le olvid crecer. Los prototipos tambin sirven de
inspiracin para poner un sombrenombre: Don Juan es en una palabra el hombre
mujeriego, Maquiavelo es el dspota. Interesantes tambin son las deconstrucciones: el
Avin es una persona de labios gruesos y viene de labin. La "b" labial se cambia en "v"
labiodental y la "l" se pierde en la pronunciacin; el Villa Escondida es el gordo que
tiene la hebilla de su pantaln cubierta por la barriga (hebilla se convierte en villa); y el
que se presenta sin invitaciones a las fiestas es el Solovino, donde se contraen las dos
palabras "solo" y "vino".
Burla y escarnio con la intencin de desenmascarar con agudeza algn defecto son
caractersticas del apodo. Su finalidad es pcara, estimula la asociacin irnica en el
inventor y mide el umbral del humor en el afectado. Tiene tambin esta gran
particularidad de encerrar de manera concisa, en una sola palabra, en una sola imagen,
un universo de significados. Con su enorme poder descriptivo el apodo espolea nuestra

imaginacin, e invariablemente nos causar risa, siempre y cuando no seamos los

afectados.
--------------------------------------------------------------------------------

NOTAS
[1] Diccionario de Etnologa. Los 1,333 motes del To Barrudo, Madridejos, Toledo,
Espaa, [madridejos.net/apodos.htm], [9.08.2002].
[2] Jos Manuel Valenzuela Arce explica que les decan braceros a los trabajadores
legales que fueron a los campos estadounidenses bajo el convenio conocido como
Programa Braceros de 1942 a 1964; en Mojados y chicanos, Mitos mexicanos,
compilador Enrique Florescano, Mxico, Santillana, 1995, p. 157.
-------------------------------------------------------------------------------Sincrona Verano 2002
Sincrona Pagina Principal