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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS

SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA
Actualizacin 2011-2013

Marco Octavio Ribera Arismendi

PROGRAMA DE INVESTIGACIN Y
MONITOREO AMBIENTAL - LIDEMA

Bolivia - Diciembre 2013

Ttulo:
Estudios de caso sobre problemticas socioambientales en Bolivia.
Actualizacin 2011-2013
Autor:
Marco Octavio Ribera Arismendi
Programa de Investigacin y Monitoreo Ambiental LIDEMA
Editor:
Liga de Defensa del Medio Ambiente - LIDEMA
Apoyo diseo grfico:
Giovani Roque
Diseo y diagramacin:
Jorge Dennis Goytia Valdivia
http://gyg.design1.blogspot.com
Impresin:
SOIPA Ltda.
http://imprentasoipa.blogspot.com/
Depsito Legal:
4 - 1 - 800 - 14
Las opiniones expresadas son de absoluta responsabilidad del autor y no comprometen necesariamente a LIDEMA.
Se autoriza la utilizacin sin fines de lucro de la informacin de la presente publicacin para fines de difusin o
capacitacin, citando la fuente.
Citar como:
Ribera,A.M.0. 2013. Estudios de caso sobre problemticas socioambientales en Bolivia. Actualizacin 2011-2013. La
Paz, Bolivia. LIDEMA.
Reconocimiento
El proceso de evaluacin y seguimiento ambiental de los temas priorizados a lo largo de estos ocho aos ha contado
con el valioso apoyo y acompaamiento de las instituciones miembro y las coordinaciones de LIDEMA en los 9
departamentos.

La Paz, Bolivia 2014

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Presentacin
Entre los objetivos de su Plan Estratgico (PEI) 2004 2008, la Liga de Defensa del Medio
Ambiente (LIDEMA), se propuso desarrollar un sistema de seguimiento a la situacin ambiental
del pas, que permita tomar decisiones sobre bases slidas. Con esta finalidad, el ao 2006,
gracias al apoyo econmico que la Embajada de Dinamarca brind a dicho PEI, se sentaron
las bases del Observatorio y con el fin de optimizar las acciones de seguimiento, se adopt un
enfoque hacia temas, regiones y problemticas de alto riesgo.
Una vez que se cont con un diagnstico rpido del estado ambiental de Bolivia, las Instituciones
Miembro de LIDEMA priorizaron los temas y situaciones de mayor urgencia y magnitud,
en la perspectiva de reducir el riesgo de una elevada dispersin y evitar atender numerosas
problemticas de forma indiscriminada y poco eficiente. La priorizacin tuvo un sentido prctico
de dimensionar las capacidades y posibilidades de un seguimiento eficaz.
En el proceso de priorizacin se utilizaron, como base de anlisis, un conjunto de criterios de
seleccin, los cuales permitieron dimensionar la magnitud y gravedad de las problemticas
socioambientales. Entre las problemticas ms relevantes, se identificaron los impactos o
amenazas derivados de megaproyectos hidroelctricos, operaciones mineras e hidrocarburferas,
contaminacin urbana a gran escala, expansin de la agroindustria.
Los temas prioritarios tienen relacin con impactos ambientales en curso o con amenazas
potenciales inminentes de gran magnitud, que comprometen la estabilidad de extensas regiones
y afectan a importante conglomerados poblacionales.
El ao 2008, en la presentacin de los primeros resultados del seguimiento se puso de
manifiesto que las situaciones crticas identificadas iban acompaadas, invariablemente, de una
notoria debilidad en la aplicacin de medidas de prevencin, control, fiscalizacin y mitigacin
socioambiental. Al 2013, esta situacin no ha variado en lo absoluto y, ms al contrario, se
observa un debilitamiento aun mayor de la gestin ambiental. El ao 2010 se manifest que
la situacin ambiental tena raz en el modelo de desarrollo vigente, caracterizado por su perfil
extractivista y primario exportador (gas, minerales, energa, suelos-soya) que ha hecho un
nfasis exacerbado en grandes emprendimientos en los sectores de hidrocarburos, minera y
energa, tornndose ms preeminentes que antes y generando inclusive graves riesgos para
varias reas protegidas. El 2013 se confirm que el avance acelerado del modelo extractivista y
primario exportador se ha favorecido, ante una gestin ambiental magra, a cargo de autoridades
ambientales dbiles y con poco poder de decisin. Como resultado de esta figura desarrollista,
se ha creado escenarios cada vez ms crticos y de mayor incertidumbre, tanto en lo social, como
en lo ambiental. Paralelamente, las organizaciones ambientalistas que han rebatido el modelo

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extractivista y sus nocivos efectos, han sido atacadas, desprestigiadas y marginadas, situacin
que se da tambin en la mayora de los pases vecinos.
El ao 2010 se expres, a manera de conclusin, que slo considerando las grandes
problemticas bajo seguimiento, la realidad socioambiental era mucho peor que en el 2008, con
el agravante de que si se segua manteniendo las actuales polticas de desarrollo y el actual
modelo econmico, muchas amenazas se irn tornando en mega impactos en los siguientes
aos. Desafortunadamente, hemos llegado a esa realidad.
Se perciben, sin embargo, situaciones positivas, como el hecho de que muchos movimientos y
organizaciones sociales, en diversas regiones del pas, fortalecieron sus posiciones de resistencia
al modelo extractivista y sus megaproyectos o que organizaciones ambientalistas mantengan
su visin crtica y sigan proponiendo alternativas para lograr un pas ms justo y la proteccin
efectiva de la Madre Tierra.
Esperamos que esta publicacin, con la que se culminan siete aos de evaluacin y monitoreo
socioambiental, aporte en la profundizacin del conocimiento de estas problemticas y al
fortalecimiento de la gestin ambiental en general.

Jenny Gruenberger Prez

Directora Ejecutiva LIDEMA

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1.

Resumen general de situacin 2010-2013

El ao 2007, la Liga de Defensa del Medio Ambiente, inici un proceso de evaluacin y monitoreo
ambiental, a partir de la seleccin de un conjunto de temas o problemticas ambientales crticas,
y previo proceso de priorizacin, en la cual participaron los equipos tcnicos de las instituciones
miembros de LIDEMA en cada departamento. Los primeros ocho grandes temas, incluan a la
minera (cuencas Poop y Pilcomayo), el Mutn, hidrocarburos en el Chaco y el norte de La
Paz, la contaminacin de la Baha de Cohana, el IIRSA, el modelo agroindustrial soyero y las
megarepresas del Madeira.
El ao 2008, se incluyeron otros temas, como ser, los megaproyectos de la represa de El Bala
y de Cachuela Esperanza, el proyecto geotrmico de Laguna Colorada, la megaminera en San
Cristbal, adems de los contextos generales de hidrocarburos y minera. En total, 16 temas, en
los cuales, se concentraron los esfuerzos de vigilancia y monitoreo ambiental, con participacin
de las nueve coordinaciones departamentales de la Liga y el esfuerzo de varias instituciones
miembro que han realizado el seguimiento a problemticas ambientales, como los derivados de
la minera, a lo largo de muchos aos. Esto implic, trabajos en terreno, muestreos de aguas
contaminadas, contactos con actores locales, sobrevuelos, exhaustiva revisin bibliogrfica y la
aplicacin de la metodologa Estado-Presin-Respuesta.
La vigilancia y monitoreo ambiental se realiz entre los aos 2007 y 2013, con un primer set
de publicaciones el ao 2008 y un segundo evento de difusin el ao 2010, para culminar con
el presente trabajo de investigacin y seguimiento ambiental, el ao 2013. El mismo, implic la
realizacin de numerosos peritajes en terreno, sobrevuelos, anlisis cartogrfico y de imgenes
satelitales, talleres y eventos con organizaciones sociales e instituciones de la sociedad civil,
entrevistas a actores claves y sistematizacin de informacin actualizada. El mismo fue realizado
en el marco del Programa de Apoyo a la Participacin de la Sociedad Civil (DANIDA) y del
Proyecto de investigacinaccin Nacionalizacin de Industrias Extractivas (NEBE) en Bolivia
y Ecuador con apoyo del Programa COCOON (Conflict and Cooperation in Natural Resources).
En general, se concluye que en los 16 estudios casos priorizados por LIDEMA, la situacin ha
empeorado notablemente, en trminos de generacin de impactos, incrementos de riesgos
y generacin de conflictos. En ninguno de los casos se ha observado una reduccin de las
afectaciones por un efectivo cumplimiento de las normas ambientales, o una reduccin de
amenazas por una retraccin de megaproyectos. La siguiente relacin, es una sinopsis apretada
de los 16 estudios de casos, cada uno de los cuales comprende un captulo especfico desarrollado
de forma detallada.
En el caso de la contaminacin de Cohana y otras bahas aledaas (lago Menor del Titicaca),
el deterioro de la calidad ambiental ha aumentado e invadido progresivamente las aguas

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interiores de las bahas y ya han llegado a la zona de las islas como Suriqui, Taquile y Pariti,
ante la ausencia de acciones efectivas de las autoridades ambientales. La gran contaminacin
de aguas contaminadas domsticas y de uso industrial, proviene de la ciudad de El Alto y
sus conurbaciones como Laja y Viacha, las cuales desembocan por los ros Seco y Seque,
al Pallina que alimenta al ro Katari. La planta de Puchukollo a cargo de EPSAS, no funciona
desde hace muchos aos, a pesar de las inversiones de ampliacin realizadas.
Tambin, la planicie aluvial del ro Katari est significativamente contaminada por los fuertes
desbordes estacionales de dicho cuerpo de agua que desemboca en la baha Cohana, y
por los arrastres de basura. Las diversas acciones paliativas, como el recojo de la lenteja de
agua, no han tenido efecto alguno en la reduccin del problema. Ninguna de las instancias del
nivel central, como tampoco la Gobernacin, ni los municipios, han realizado esfuerzos para
aportar con una solucin estructural a esta problemtica. Es una zona de desastre ambiental
y de conflicto social latente.
En cuanto a la Minera, baluarte del modelo extractivista y primario exportador, sigue siendo
el principal agente de contaminacin y degradacin ambiental en diversas regiones del pas.
Las operaciones mineras pequeas y medianas, han seguido proliferando, acorde con el
ritmo de la demanda y el mantenimiento de buenos precios internacionales de los minerales,
acrecentndose en paralelo el bajo nivel de cumplimiento de las normas ambientales. En
contraste con la dimensin de las exportaciones, las imposiciones tributarias siguen siendo
raquticas y desfavorables para el erario, a pesar de ello, las prerrogativas del sector han
ido en aumento. En tanto que el proyecto de nueva Ley Minera, pronta a ser aprobada, ha
extremado el marginamiento de los temas socioambientales.
Las operaciones mineras en la regin del Poop, en Oruro, han seguido generando crecientes
impactos a la calidad ambiental, ya muy depauperada, de la cuenca. Las organizaciones y
movimientos sociales de defensa, como el CORIDUP (Coordinadora en defensa de la cuenca
del Ro Desaguadero, los lagos Uru Uru y Poop), han denunciado que cada vez es ms crtico
el incumplimiento de las normativas ambientales y la toma de recaudos; en tanto, el malestar
social se ha incrementado a partir del escaso cumplimiento y aplicacin del Decreto 0335 de
Emergencia ambiental de la subcuenca Huanuni, as como por el cuestionado desarrollo de
la auditora a Kori Kollo.
Respecto a la Minera en la cuenca del Pilcomayo (Potos, Chuquisaca, Tarija), algunos estudios
y la percepcin local, parecen indicar que los niveles de contaminacin por metales pesados
siguen elevados, dada la proliferacin de operaciones de explotacin y procesamiento, sin
recaudos ambientales, en toda la cuenca y subcuencas (como la de Atocha-Tumusla). Esto se
contrapone a declaraciones y supuestas evaluaciones, que indican que la carga de metales ha
disminuido en las aguas, algo que carece de sentido, dado que aparte del dique San Antonio,
y otras pocas operaciones, el resto de actividades mineras carecen de medidas de control
ambiental. Temas como los pasivos del cerro San Miguel, el tiempo de vida til del dique de
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colas San Antonio, o las denuncias sobre las grandes operaciones como San Bartolom y
San Vicente, siguen sin tratamiento efectivo por parte de las autoridades departamentales o
nacionales.
El megaproyecto minero San Cristbal en el sudoeste de Potos, con mayor voracidad
que hace tres aos, intensific sus operaciones y prev ampliar su radio de accin a
otros sectores de la concesin. Paradjicamente, un informe resultado de una consultora
internacional, ha pretendido demostrar que el megaproyecto usa menos volmenes de agua
que hace unos aos. Dicho informe asume que las aguas utilizadas no son fsiles, aunque
contradictoriamente admite que provienen del holoceno temprano. De acuerdo a la Ley Minera
vigente, los inmensos volmenes de agua (50.000 mt3/da) estn exentos de cualquier pago,
y como en el resto del sector, su retribucin tributaria es irrisoria comparando la dimensin
de exportacin de concentrados. El megaproyecto a cargo de una transnacional japonesa
(SUMITOMO), tiene el apoyo del Gobierno central y la Gobernacin de Potos.
La situacin del megaproyecto minero y siderrgico del Mutn, sufri un colapso total, despus
de un somero avance, debido al accionar errtico y poco claro de la transnacional JINDAL, que
realizo magras inversiones y la falta de capacidad administrativa y fiscalizadora del Gobierno.
A esto se sum la falta de gas para impulsar la fase siderrgica. Como resultado la Empresa
Estatal Siderrgica del Mutn pretende hacerse cargo del proceso, aunque el Gobierno ha
anunciado licitaciones internacionales. Los mayores impactos y riesgos ambientales a la
ecoregin del pantanal y al rea protegida Otuquis, no se derivaron de la operacin minera
propiamente, sino de las mega-infraestructuras asociadas para la exportacin del mineral,
en curso y proyectadas, como el camino a Puerto Busch, la ferrova, la estructura portuaria y
potenciales manipulaciones hidrolgicas a gran escala (canal a Puerto Busch). Dos elementos
crticos son, la falta de gas para la reduccin del hierro, al punto de que se vuelva a hablar
del uso de carbn vegetal (a ser comprado del Brasil), y las limitaciones de agua, que el
megaproyecto precisa en enormes volmenes, poniendo en riesgo cuerpos de agua de
importancia clave como la Laguna Cceres.
El tema de los hidrocarburos, es el otro puntal del modelo extractivista y desarrollista que se ha
acentuado en los ltimos aos y se ha complejizado notablemente debido a la proliferacin de
mltiples operaciones de exploracin ssmica y perforatoria, lo cual ha significado la ampliacin
de la frontera petrolera a la regin amaznica. Esto se ha dado como una evidente respuesta
a la pronunciada reduccin de las reservas de gas y lquidos. La tendencia del sector, ha
apuntado a la flexibilizacin de las normas ambientales, esto, sumado al ya escaso nivel de
cumplimiento, tanto de las normas, como de la consulta participativa. Esto se refleja en el
proyecto de la nueva Ley de Hidrocarburos que da enormes privilegios al sector, en detrimento
de los aspectos socio ambientales. Si bien el tema tributario es ms favorable al pas despus
de la nacionalizacin, la retribucin petrolera, ha acrecentado el enfoque rentista en las
regiones, los pueblos indgenas que viven en las zonas productoras, en la prctica no reciben
beneficios, y no hay inversiones en aspectos ambientales. La irresponsable temeridad del
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sector y en especial de YPFB, ha hecho que se reciba con aplausos la tecnologa de la fractura
hidrulica (Fracking), de depsitos de shale gas, muy cuestionada internacionalmente por
los graves impactos ambientales que genera.
Las operaciones hidrocarburferas en la zona tradicional del Chaco (Aguarage), son parte del
proceso de ampliacin de la frontera petrolera iniciada el ao 2008, llegando a generar severos
riesgos a regiones de alta fragilidad como la serrana de Aguarage o zonas del patrimonio
cultural como Tentayape. En los ltimos cuatro aos, se han generado mltiples impactos
a los ecosistemas en diversas zonas y han proliferado los conflictos entre las comunidades
y organizaciones indgenas y las empresas-Gobierno, por el bajo nivel de cumplimiento de
normas e instrumentos y el desarrollo de consultas mal encaminadas. La zona ms amenazada
se constituye la serrana de Aguarage, donde el 2013, se ha autorizado de forma irregular
el ingreso de empresas como PETROANDINA o la china EASTERN gas & petroleum. Por
su parte, YPFB ha enfocado como unos de sus puntos de experimentacin del fracking,
a la serrana de Aguarage (sector de campo Monos) poniendo en mayor riesgo a la fuente
clave de provisin de agua a toda la regin. A todo esto, se suman los impactos por pasivos
ambientales petroleros (casi un centenar solo en el Aguarage), los cuales al momento solo
estn planes de remediacin, argumentndose la falta de recursos econmicos.
El tema de los hidrocarburos en el norte de La Paz, fue tornndose socio ambientalmente
ms crtico en los ltimos tres aos, no solo por las preparaciones de la perforacin del pozo
Liquimuni, sino por la creciente divisin y conflictividad social interna en el pueblo Mosetene,
que dej la exploracin Ssmica, cuya raz fue una consulta irregular y de mala fe. Al momento
no se ha dado a conocer la Ficha Ambiental de la perforacin, tampoco el EEIA o la emisin
de la Licencia, en tanto que la consulta pblica desarrollada en Sarara, se ha reducido a un
cabildo con cariz poltico partidista. Siendo que el pozo est en directa colindancia con la TCO
Mosetene, no se ha realizado la consulta participativa que prev el Decreto 29033. YPFB
maneja cifras del potencial gasfero y petrolero de dicha zona, de manera antojadiza, sin haber
realizado la exploracin de perforacin. A lo anterior, se suman los anuncios del Gobierno, de
abrir a la exploracin petrolera, en las reas protegidas ms importantes del norte amaznico
del pas (Madidi, Piln Lajas. TIPNIS) y el Aguarage en el Chaco, adems de Tariquia,
Ambor e Iao, con lo cual el nivel de riesgo socio ambiental se magnifica de forma extrema.
El megaproyecto Complejo agroindustrial azucarero de San Buenaventura, que desemboc
en la formacin de la empresa azucarera EASBA, ha seguido un curso errtico, con
notoria improvisacin y muy frecuentes declaraciones demaggicas, adems de notables
contradicciones en cuanto a cifras. Se ha informado la firma de contrato con la empresa china
CAMC para la construccin del complejo, sin embargo, al momento no se ha dado a conocer la
Ficha Ambiental, ni el EEIA del complejo agroindustrial, como tampoco el plan y estrategia de
las proyecciones agrcolas. El estudio edafolgico realizado por Ronald Vargas el ao 2010,
que concluye que la zona es solo marginalmente apta para el cultivo de caa y la produccin
de azcar, no ha servido para asumir una lgica precautoria y frenar el megaproyecto
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agroindustrial y de monocultivos a gran escala. El complejo agroindustrial ha sido la base para

impulsar megaproyectos viales como la mejora de la carretera San Buenaventura-Ixiamas y el
puente sobre el rio Beni; ambos factores propiciaran la ocupacin de tierras y el avance de las
fronteras agropecuarias, situacin favorecida por el vaco de control y fiscalizacin ambiental
imperante. Sigue por tanto latente, el riesgo de avance desordenado de desmontes para
monocultivos de caa (y palma africana) sobre una de las ltimas fronteras naturales del pas.
En cuanto al tema de la Soya agroindustrial y los biocombustibles, el modelo productivo
avanza en funcin a un 99% de variedades de soya transgnica y el uso a gran escala de
diversos herbicidas. La ampliacin de la frontera agroindustrial se proyecta hacia el norte de
Santa Cruz (Guarayos), Chiquitana hacia el este-sudeste y el Chaco. Los ltimos tres aos,
han significado un curioso acercamiento entre el Gobierno del Movimiento al Socialismo y
el sector empresarial ms depredador de la Madre Tierra e ntimo aliado de transnacionales
nefastas como MONSANTO y SYNGENTA. El Gobierno ha dado a las corporaciones del
sector agroindustrial, que incluye al soyero, varias prerrogativas, como el mantenimiento del
millonario subsidio energtico, el apoyo financiero a partir del FIMPRO y la Ley 337, que
condona los delitos de desbosques no autorizados y permite a la vez, un nuevo ciclo de
avance de las fronteras agrcolas, prometiendo incluso modificar la Ley Marco de la Madre
Tierra (Ley 300), a favor del sector agroindustrial, en sus artculos que prohben o limitan
los productos transgnicos. Si bien se redujo la fiebre de los biocombustibles, impulsado a
ultranza el 2009 por el IBCE, el tema sigue en las agendas de las corporaciones.
El programa IIRSA, el 2010 y 2011, fue fuertemente criticado por sus escasos avances
en aspectos de una real vinculacin estratgica y tericamente ha sido reemplazado por
la UNASUR y su instancia de coordinacin el COSIPLAN, que ha agendado varios de los
proyectos IIRSA en una lista de priorizada. La UNASUR tiene fuerte presencia del Brasil, en
especial a partir del BNDES, que se constituye en el principal agente financiero. En el pas, los
proyectos viales del IIRSA, han avanzado bajo la pantalla de la integracin caminera nacional
para el desarrollo. El corredor Santa Cruz-Puerto Surez (Santos-Iquique) ha promovido un
intenso proceso de ocupacin de tierras, cambio de uso del suelo y explotacin de recursos,
todo bajo un esquema de escaso control y fiscalizacin. En tanto que el corredor Norte en la
Amazona, ha avanzado muy parcialmente (sector Yungas de La Paz y en el norte del Beni y
Pando), aunque se prev tambin una dinmica similar de explotacin de recursos y avances
desordenados de las fronteras agropecuarias.
Las megarepresas del Brasil en el Madeira, San Antonio y Jirau, ya han sido finalizadas y en la
prctica ya estn funcionando, Jirau con retraso por la explosin de graves conflictos laborales.
Los consorcios de ambas megaobras, han sido autorizados a aumentar sus reservorios,
diques y potencias de generacin, al margen de estudios ambientales adicionales, con lo cual
se incrementan los riesgos de inundaciones en la Amazona boliviana. Con todo, en territorio
brasileo, ya se han producido impactos de inundaciones en las montantes (aguas arriba
de la represa) y erosin de bancos aluviales en las jusantes (aguas abajo). La dinmica de
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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

impacto en el Madeira, se encuentra todava en el inicio de la formacin de los reservorios,

los cuales se prev superarn las previsiones de los proyectos y estudios iniciales, dados
los incrementos de potencia que fueron autorizados. Adicionalmente, los impactos negativos
socio-culturales en el Brasil, han sobrepasado todas las previsiones y expectativas. Causo
perplejidad, las reacciones de preocupacin por parte de la Cancillera boliviana por los
riesgos de inundaciones e impactos en la Amazona del pas, por las represas del Brasil, en
especial por la extemporaneidad y las contradicciones intrnsecas. Se ha alertado sobre una
drstica reduccin de las capturas pesqueras en los ros del norte amaznico de Bolivia, lo
cual podra estar relacionado con la dinmica de las megarepresas del Brasil.
En referencia al proyecto de la megarepresa de Cachuela Esperanza, est se perfila como un
ejemplo del modelo extractivista y exportador, as como una emulacin del ritmo desarrollista
del Brasil. Se destaca el hecho de la paralizacin de la consultora de TECSULT, cuya alerta
sobre el riesgo de graves inundaciones sobre Riberalta y comunidades ribereas, pareca
haber perturbado las optimistas declaraciones del Gobierno y ENDE; de cualquier forma nunca
se lleg a conocer el EEIA de la obra. Otro elemento llamativo es la supuesta aceptacin
del megaproyecto por la comunidad de Cachuela Esperanza, que parece debatirse entre la
resignacin y la expectativa de beneficios. El proceso ha desembocado en un acercamiento
con la empresa china SINOHYDRO para la revisin de los estudios de TECSULT y la eventual
construccin de la obra. Dicha empresa tiene malos antecedentes en el Ecuador a raz de
la megarepresa Coca-Codo Sinclair, del cual es responsable. El megaproyecto de Cachuela
Esperanza, es objeto de muchas declaraciones gubernamentales, pero paradjicamente, no
figura en los planes y proyecciones del Sistema Interconectado Nacional. Desde el ao 2010,
se ha advertido sobre el mal negocio de la venta de energa al Brasil, poniendo en duda su
alto costo de produccin de energa. Se ha advertido desde el ao 2010 que su construccin,
generara impactos sinergizados a los de las megarepresas brasileras y restara efectividad
en posibles reclamos de indemnizacin al Brasil por impactos de inundaciones en la Amazona
boliviana.
La megarepresa El Bala afortunadamente ha tenido al presente, un escaso avance y solo se
conocen por notas escuetas en prensa de supuestos estudios geomagnticos, de los cuales
no se conoce ningn resultado. A pesar de las voces de alerta, el Gobierno no ha retrocedido
en su promocin, figurando en innmeras declaraciones, como otra de las posibles fuentes
de exportacin de energa. Posiblemente es el ms claro ejemplo del desarrollismo ciego
que re-edita un megaproyecto ecocida y etnocida de pocas dictatoriales y neoliberales. Se
sigue asumiendo, que este megaproyecto, ocasionar una gran devastacin en la regin de
mayor riqueza biolgica del pas. A pesar de ello se sigue mencionando la falacia de ser una
fuente de energa limpia, cuando en la prctica ser un mega-emisor de metano aportando
en mucho al calentamiento global. Es uno de los tantos temas en los cuales el SERNAP no
emiti ninguna voz de alerta o preocupacin.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Finalmente, en el conglomerado de desaciertos ambientales (y econmicos) figura el

Complejo geotrmico en Laguna Colorada, el cual afectar una de las reas protegidas
de mayor relevancia del SNAP, la Reserva de fauna Eduardo Abaroa y su Sitio RAMSAR
Laguna Colorada, tipificadas internacionalmente como joyas de la naturaleza por su fauna
altoandina y sus extraordinarios paisajes naturales. Se prev que el proyecto energtico en
todas sus etapas, ocasionar un fuerte deterioro ambiental y escnico del rea y un eventual
colapso de las actividades de ecoturismo. El ao 2009, el SERNAP emiti observaciones,
sobre las proyecciones del complejo, pero no obtuvo el apoyo necesario del Viceministerio
de medio Ambiente y Biodiversidad. El propio EEIA prev numerosos impactos ambientales
y socio-culturales negativos y pocos impactos positivos. El proyecto ha sido cuestionado por
la escasa generacin de potencia de energa (solo 100 MW), y un muy elevado costo de
inversin, comparando otras fuentes de energa como la termoelctrica, lo cual genera una
relacin costo/beneficio onerosa y que debera ser prohibitiva a la hora de tomar decisiones.
Si se considera la severa afectacin ambiental, esta relacin es an ms elevada. El proyecto
cuenta con el apoyo decidido del Japn en el arranque financiero y su arranque estaba
previsto para el 2013.
El rol de la prensa en la mayora de los casos, fue importante en una etapa inicial al conocimiento
de los impactos o megaproyectos, como es el caso de Cohana, Geotermia Laguna Colorada,
El Bala, Represas del Madeira, Liquimuni, etc.). Posteriormente hubo un retraimiento del nivel
de acompaamiento por la prensa, hasta un silencio total, por diversas razones, y lo nico que
se dio a conocer fueron notas breves sobre las declaraciones de autoridades de Gobierno o las
empresas estatales. Sin embargo, destacaron algunos valiosos reportajes de investigacin.
La investigacin cientfica en temas ambientales referidos a los casos analizados, fue
asombrosamente magra, casi inexistente, con la salvedad de los estudios de minera en el
Programa de Investigacin Ambiental del PIEB en Oruro y Potos y los de la Comisin Minera
Ambiental de LIDEMA.
Salvo en contados casos, como la minera en Oruro y Potos, o en las organizaciones indgenas del
Chaco, se conformaron autnticos movimientos sociales en defensa de los derechos ambientales
e indgenas, y en contra de procesos desarrollistas. En el resto de los casos se dieron respuestas
aisladas y coyunturales, que tuvieron escaso efecto.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

7.

Explotacin del hierro en el Mutn, siderurgia y

megaproyectos viales y energticos relacionados

Antecedentes
Entre los aos 2008 y 2010, se haba identificado al megaproyecto minero siderrgico del Mutn,
como uno de los de mayor riesgo socio ambiental en el pas por la dimensin de las operaciones
mineras a gran escala y las grandes infraestructuras viales asociadas. Toda la regin bajo riesgo
del megaproyecto Mutn es parte del Sitio RAMSAR y de un rea protegida del SNAP (Sistema
Nacional de reas Protegidas), el Parque Nacional y rea Natural de Manejo Integrado (PNANMI)
Otuquis, que tiene una de las gestiones ms dbiles y carentes de apoyo, pues su relevancia
pasa casi desapercibida en el nivel central, en la gobernacin y los municipios de la regin. La
condicin del rea Otuquis es coherente con el grado de postracin general del SNAP. Tampoco
la condicin de Sitio RAMSAR, que tiene el Pantanal en Bolivia, ha tenido mayores efectos en
la prevencin y control de los impactos y amenazas. El ao 2007, el Ministerio de Planificacin
tena prevista la realizacin de un Estudio Ambiental Estratgico para toda la regin, el cual fue
simplemente eliminado de su programacin, falencia que repercuti en el incremento del riesgo
ambiental.
Hasta el ao 2010, el megaproyecto avanz con muchas dificultades relacionadas al otorgamiento
y saneamiento de las tierras de la concesin minera, reiterados anuncios de inversiones por parte
de la transnacional JINDAL, una tensa y conflictiva relacin entre la transnacional y la Empresa
Siderrgica del Mutn (ESM) y una sobre dimensionada expectativa de polo de desarrollo en la
regin de Puerto Surez y Puerto Quijarro. En trminos generales la relacin entre el Gobierno y
la transnacional no era de las mejores y se perciba una atmsfera de mutua desconfianza y falta
de efectiva coordinacin.

Estado del megaproyecto

La megaminera y siderrgica estuvo a cargo de la transnacional india JINDAL, con medio siglo
de experiencia en la explotacin de hierro y duea de 14 plantas (una docena en la India, una en
Estados Unidos y otra en Indonesia), con 4.500 millones de dlares de capital y 3.850 millones
de dlares de ventas anuales, as como negocios en 42 pases de los cinco continentes y con
32 poblaciones adoptadas como ahijadas, bajo la poltica de apadrinar urbes aledaas a sus
minas (La Razn, 30 julio 2012), las denominadas steel-cities. Una situacin que pretendi
realizar con Puerto Surez en Bolivia.
Entre los aos 2010 y 2012, se dio un curioso conflicto y negociaciones infructuosas entre la
empresa transnacional y el gobierno (Ribera, 2010); las inversiones fueron muy escasas para

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

los procesos pre siderrgicos, como la peletizacin del mineral; en tanto, no exista gas para el
aprovisionamiento energtico que desencadene el proceso siderrgico. Todo esto, culmin con
la ruptura del contrato y alejamiento de la JINDAL a mediados del 2012.
El ao 2011 se anunciaba (Pgina Siete, 20 febrero 2011) que la empresa JINDAL comenz a
trabajar en la primera etapa de explotacin de hierro del Mutn y que los cargamentos de hierro
semi procesado (triturado) seran comercializados en unos meses a empresas paraguayas y
argentinas, va Puerto Busch. Se anunciaba que el compromiso de empresa era producir un
milln de toneladas de mineral de hierro al ao en el primer ao y dos millones en el segundo para
fabricar acero en el 2014. Funcionarios de la JINDAL, manifestaron entonces, graves obstculos,
como la falta de gas natural para poner en funcionamiento la reduccin del hierro en la planta
siderrgica. A la par de la JINDAL, la ESM (Empresa Siderrgica Mutn) continuaba con planes
paralelos de minera y siderurgia, con inversiones en tecnologa, as como en la bsqueda de
grandes financiamientos.
A fines del 2011, los Ministerios de Minera y de Hidrocarburos, acusaron a la JINDAL de estar
engaando al pas, al no efectuar las inversiones comprometidas para el aprovisionamiento de
gas y energa del proyecto de explotacin de hierro del Mutn. El Ministro de Hidrocarburos,
argument que se dio preferencia a la JINDAL en la compra de parte de las acciones de la
empresa de capitales bolivianos GTLI (Gas to Liquid International), con la finalidad de asegurar
gas para el Mutn, porque la firma india no avanzaba en el desarrollo de la industria del hierro,
con el pretexto de que no hay gas. La autoridad record que cuando se propuso una sociedad
con YPFB para la construccin del gasoducto destinado a alimentar el proyecto siderrgico,
JINDAL desestim realizar inversiones en el mismo (La Razn, 7 octubre 2011).
A pesar del evidente conflicto con el gobierno, en octubre del 2011 (ABI, 3 octubre 2011), se
conoca que la transnacional JINDAL iniciaba las exportaciones de hierro a travs de la hidrova
Paraguay-Paran, rumbo a las costas del ocano Atlntico. En tanto que, en marzo del 2012, la
transnacional inici los estudios geofsicos de suelos para construir cuatro plantas siderrgicas
y una termoelctrica que seran parte del complejo de industrializacin del yacimiento de hierro
del Mutn. La responsabilidad de los estudios recay en la empresa LIMS (que realiz estudios
similares para Minera San Cristbal) y Nihon Architects Engineers-Japn y Philips PetroleumUSA (La Razn, 7 marzo 2012).
En marzo del 2012, y en medio del conflicto, se volvi a hablar de la planta termo-elctrica del
proyecto minero del Mutn, la cual iba a requerir 2,8 millones de metros cbicos da (MMmcd)
de gas. La multinacional SIEMENS inici las negociaciones con la JINDAL para adjudicarse el
proyecto elctrico que generara 550 megavatios (MW) de energa. La propuesta consisti en una
termoelctrica con dos bloques, cada una conformada por dos turbinas que funcionan con gas
natural, dos unidades de recuperacin de carbn y una turbina tambin a carbn. La empresa

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que se adjudique el proyecto, tendr el reto de instalar la termoelctrica ms grande del pas,
porque deber producir ms de la mitad de la demanda elctrica del pas (OBIE, 5 Marzo 2012).
Tambin, en marzo del 2012, el Presidente del directorio de la JINDAL, Vikrant Gujral, haba
expresado, que los precios globales del hierro eran 25% ms altos cuando la transnacional recibi
la concesin del Mutn, el 2007, y que a los precios actuales la compaa estara operando a
prdida (Plataformaenergetica.org 19 marzo 2012).
A inicios del 2012, la ESM haba ejecutado dos boletas de garanta por 18 millones de dlares de
la JINDAL, por su falta de renovacin; en mayo del 2012, vino la segunda penalizacin y cobro
de otra boleta de 18 millones de dlares, esta vez por un supuesto incumplimiento del plan de
inversiones, que deriv en un proceso judicial iniciado de oficio por el Ministerio Pblico. JINDAL
exigi, como condiciones de reactivacin del proyecto, garantas para impedir la nacionalizacin
de sus inversiones, el levantamiento del juicio en contra de sus ejecutivos, revertir la ejecucin
de sus boletas de garanta y dejar sin efecto una auditora sobre su presencia en el pas,
amenazando con un juicio por daos y perjuicios por el incumplimiento y falta de voluntad de
parte del Gobierno de Bolivia para cumplir con sus obligaciones contractuales.
An cuando se dieron diversos anuncios de inversin y reactivacin de obras, en mayo del 2012,
el megaproyecto a cargo de la JINDAL, qued estancado, verificndose la desmovilizacin de
toda la maquinaria. El Gobierno afirm que, en dos aos de operaciones la compaa deba haber
invertido 600 millones de dlares, aspecto que no se haba cumplido (El Da, 13 mayo 2012). En
julio del 2012, se supo que los funcionarios y empleados indios se haban llevado los cerebros de
las cribas y chancadoras o seleccionadoras del mineral (La Razn, 14 de enero de 2013).
A mediados del 2012, el avance de dicho megaproyecto (reducidas inversiones y ausencia de
proceso siderrgico) haba sido muy modesto, las operaciones de extraccin eran someras
y el open pit, bastante localizado. En julio del 2012, un sobrevuelo realizado sobre el cerro
Mutn, revel que las operaciones de explotacin minera a cielo abierto, ocupaban un espacio
aproximado a 1.000 hectreas, aunque las zonas de operacin propiamente eran localizadas
a unas cuatro zonas dispersas. El tardo arranque del proceso y la escasa inversin realizada,
significaron en trminos reales, un reducido avance. De cualquier forma, los impactos de la
minera a cielo abierto, sobre los ecosistemas del Cerrado del cerro Mutn eran visibles y el
rezago de las operaciones, significaron, a pesar del dao econmico, un respiro ecolgico para
la zona.
Un reportaje de prensa mostr el impacto social de la sobre expectativa que concit y nutri el
megaproyecto Mutn (La Razn, 14 enero 2013): Puerto Surez pasa del sueo a la frustracin.
La principal ahijada de la JINDAL, que tena como poltica apadrinar a las ciudades cercanas a
sus vetas mineras con el financiamiento de servicios bsicos, escuelas, hospitales desarrollo,
estaba al borde del colapso por los casi 10 mil inmigrantes atrados por la promisoria bonanza

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

econmica. Centenares de ellos, junto a los porteos, crearon comunidades cercanas al cerro,
donde ahora impera la pobreza. Por ejemplo, la comunidad de San Silvestre alberga a ocho
familias que habitan en carpas de nylon y lidian con los insectos, el mal olor, el polvo y el humo
de los desperdicios, porque la zona se ha convertido en el basural de Puerto Surez. Muchos
de los que haban llegado a esas tierras, por la falta de trabajo y expectativas, se dedicaron al
contrabando de gasolina hacia Brasil.
Posterior a la salida de la JINDAL, la ESM inform que iniciaba el iniciara de la produccin de
hierro en El Mutn (ABI, 31 enero 2013), aspecto que fue confirmado desde el Ministerio de Minera
y Metalurgia. La ESM prevea explotar inicialmente un milln de toneladas de concentrado que
seran exportados, en primera instancia, a Paraguay y, posteriormente, a Brasil. La explotacin
se realizar en el 50% del rea que corresponde al Estado y que no fue entregado bajo contrato
de riesgo compartido a la empresa JINDAL.
A pesar de las intenciones de la ESM, de hacerse cargo del mega proceso, se supo a fines de
julio del 2013, que el directorio de la Empresa Siderrgica Mutn (ESM), autoriz, a la gerencia
de esa entidad, negociar con la empresa China Machinery Engineering Corporation (CMEC) la
explotacin e industrializacin del hierro del Mutn (Los Tiempos, 24 julio 2013). La propuesta
de la CMEC, incluira la instalacin de una planta siderrgica, la construccin del camino MutnPuerto Surez (ampliacin?), una va frrea, el desarrollo de Puerto Busch y la construccin de
barcazas. Segn los datos de la ESM, la inversin requerida es de 1.500 millones de dlares, de
los cuales 700 millones se destinaran a la siderurgia y 800 a la logstica. A fines de julio del 2013,
exista solamente una carta de intenciones, firmada por la CMEC, y an no haba un acuerdo
formal. Tambin, se conoca que la empresa espaola Warranty, present una propuesta a la
ESM. Se debe mencionar que el proceso de bsqueda de socios para la explotacin del Mutn,
no se ha dado va licitacin y concurso, aunque el Gobierno ha manifestado la decisin de realizar
este paso a fines de octubre del 2013. Se conoca tambin, que China, Alemania e Inglaterra
expresaron su inters en adjudicarse a travs de la licitacin pblica internacional, la explotacin
de los yacimientos del Mutn. En esta pugna, China tiene tres empresas, mientras que Alemania
e Inglaterra tienen una sola compaa cada una (Energy Press, 9 septiembre 2013).
Para evitar que suceda lo mismo que en el caso de la JINDAL, la intencin de extraer hierro del
Mutn, debera seguir los pasos que corresponden a un proceso nacional de esa envergadura,
con una licitacin seria y transparente, verificando la viabilidad tcnica, econmica y ambiental
de las propuestas, incluso reactivando la realizacin de una evaluacin ambiental estratgica
Se conoca adems, que la Empresa Siderrgica del Mutn (ESM), tena planes de adjudicarse
alrededor de 700 mil toneladas de mineral de hierro no procesado, que dej la JINDAL, y esta
tambin previsto, extraer 800 mil toneladas de mineral hasta fines de diciembre del 2013, con
fines de exportar al mercado chino. Segn voceros de la empresa estatal, desde que la ESM se

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hizo cargo del yacimiento del Mutn, hace seis meses, ha extrado ms de 350 mil toneladas
de hierro y se tiene planificado doblar esta cifra, puesto cuentan con nueve mquinas entre
procesadoras y extractoras del hierro (CEDLA, 8 agosto 2013). Expertos en la materia como Sal
Escalera, han manifestado su inconformidad con la comercializacin del mineral en bruto, con
escaso o ningn procesamiento, alegando que es regalar la materia prima.

Impactos y riesgos de la Mega minera

Las reservas estimadas de hierro en el Mutn superaran las 40.000 millones de toneladas,
principalmente en las formas de hematita y magnetita. El yacimiento del Mutn es la segunda
reserva importante en Sudamrica y la sptima del mundo. De acuerdo al proyecto y su Estudio
de Evaluacin de Impacto Ambiental, el movimiento de tierras o restos de material de mina
(ROM), representara en total 25 millones de toneladas mtricas (MTM) por ao, con proyeccin
de un incremento a 51 (MTM), lo cual significa la remocin de 83.000 Ton ROM/da (toneladas
de material por da). Comparativamente, la mega minera San Cristbal, en Potos, mueve
cerca de 50.000 Ton ROM/da). Las proyecciones del mega-proyecto, estimaron en un inicio,
que anualmente se sacaran 1,1 millones de toneladas de planchones de acero que seran
comercializadas en el exterior, mientras que de las 800.000 toneladas de produccin de barras y
perfiles de hierro, 250.000 toneladas seran destinadas al mercado interno y 550.000 toneladas
a la exportacin.
El Mutn contempla los siguientes procesos (Escalera.S/Hidrocarburos Bolivia, 14 septiembre
2013):
1. Explotacin a cielo abierto que es una operacin mecnica de acopio de trozos grandes de
mineral en la superficie del yacimiento, y transportadas a una planta de trituracin primaria
en chancadoras comunes y molienda del mineral en molinos de barras o de bolas, seguido
de una operacin de tamizado y lavado del material molido para producir mineral hemattico
clasificado entre 35 a 150 mallas; este material es luego enviado a la planta de concentracin.
2. Planta de concentracin del mineral de fierro para producir concentrados de 68% de fierro
que utilizar mucha mano de obra intensiva de obreros calificados.
3. Planta de peletizacin o briquetizacin del concentrado de fierro para servir de alimento al
horno de reduccin directa DRI.
4. Planta de Reduccin Directa del fierro (Proceso DRI) que utiliza metano reformado como
reductor del mineral.
5. Planta de acera utilizando hornos elctricos de arco para la fabricacin de por lo menos
un milln de toneladas (TM) de acero en bruto (llamado palanquilla) y perfiles de hierro de
construccin con alto valor agregado.

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6. Planta termo-elctrica de por lo menos 300 MW de potencia, para suministro de fluido

elctrico para las operaciones del complejo industrial del Mutn, y en especial para la
aceracin en los hornos elctricos de arco.
Reconocimientos areos en la zona perifrica al cerro Mutn, mostraron claramente en el sector
de laderas y faldos pedemontanos del sur, varios puntos de deterioro de suelos y vegetacin,
producto de las explotaciones anteriores de los aos 80, as como apertura de caminos,
construccin de campamentos y un ingenio minero antiguo (La Chalera). Algunas de estas reas
afectadas se encuentran cerca a las quebradas de los cursos fluviales. Existe un camino que rodea
la zona del pie de monte del Cerro Mutn, el cual conecta las zonas de la comunidad San Juan
en el sur y el puesto militar Mutn hacia el norte. Las nuevas operaciones que realiz la JINDAL
en los ltimos aos, muestran zonas localizadas y relativamente pequeas de operaciones de
extraccin de mineral a cielo abierto, interconectadas por caminos.
En la fase de exploracin del yacimiento, el ao 2008, se dieron impactos en el cerro Mutn,
relacionados a: a) la habilitacin de camino principal de acceso al yacimiento y de acceso a los
sitios de perforacin; b) la construccin de campamentos y otras instalaciones; c) la habilitacin
de plataformas y planchadas de perforacin; d) la construccin de instalaciones auxiliares en la
planchada y; e) la perforacin de pozos de exploracin.
Algo muy llamativo fue, que despus de esta etapa exploratoria y la aprobacin del EEIA de la
etapa de explotacin, en septiembre del 2009, JINDAL y la Empresa Siderrgica Mutn (ESM)
acordaron cambiar el rea de concesin establecida en el contrato de explotacin, para que el
acceso al yacimiento sea ms prctico y tambin para que no hayan problemas de entrega de
tierras. Se aclar que el tamao de la concesin no vari, pues 51 cuadrculas (1.275 hectreas)
del sur han sido sustituidas con 51 cuadrculas adicionadas en el norte. Con esta improvisacin
asombrosa, el EEIA original de la fase minera de cielo abierto, en la prctica, no sirvi para nada.
Otro elemento llamativo, sobre el manejo discrecional de los instrumentos de gestin ambiental
que se haca desde la ESM, se refiere a las licencias ambientales para las operaciones (Pgina
Siete, 20 febrero 2011): la Empresa Siderrgica debe traslapar investigacin y anlisis; luego una
vez conseguida y puestas las mquinas en produccin habremos terminado para ese momento
el trmite de la licencia ambiental. Desde la ESM se sostiene que si la empresa siguiera el
camino usual de hacer primero todos los estudios, todas las licencias se nos va el mercado, por
lo tanto, tenemos que traslapar estudios y licencias, trmites administrativos con inversin para
tener todo listo y poder aprovechar el mercado. De esta forma se trataba de justificar los trabajos
y trmites simultneos.
Los impactos de la minera a cielo abierto, a una mayor escala que la realizada por la JINDAL,
significarn drsticos efectos mecnicos sobre la fisonoma general del paisaje, la estructura de

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

la vegetacin del Cerrado, las fases de regeneracin natural existentes, as como de los suelos,
cuencas y cuerpos de agua, e incluso las zonas de recarga y capas freticas. Se debe considerar
que los procesos de regeneracin de vegetacin y suelos en el Cerrado pueden ser lentos. Todo
esto implicar adems, prdidas generalizadas de biodiversidad por destruccin de los hbitats
y por ahuyentamiento de la fauna en todas las zonas de explotacin y laboreo, en las que habr
fuerte presencia humana.
Otro riesgo de las mega-operaciones mineras y siderrgicas, se relaciona con la gran acumulacin
de colas o material de descarte, aproximadamente un 20% de las 25 MTM/ao, significan material
de descarte y de baja ley. Las colas sern depositadas, de acuerdo al resumen del proyecto y
ficha de explotacin, en el dique y depsitos diversos (naturales y creados). A esto se suman
los riesgos de contaminacin por lixiviacin de las colas. Tambin, la ampliacin constante de la
red de caminos, en torno a la zona de explotacin y hacia las zonas de tratamiento, ocasionar
procesos de alteracin de laderas y cuencas.
En el Mutn los riesgos de contaminacin son preocupantes, pues en las fases de la metalurgia
avanzada, el riesgo de accidentes de derrames de residuos hacia los cursos de aguas es muy
alto, en especial por sustancias altamente txicas, como fenoles, xidos y metales pesados. Un
dato alarmante, es que la Empresa Minera Urucum en el Brasil (que explota hierro en un cerro
gemelo del Mutn en la regin), ya sec y contamin el Arroyo Urucum con desechos txicos
(www.riosvivos.org.br/arquivos. 2007).
De acuerdo al proyecto inicial, las diversas fases de procesamiento e industrializacin del hierro,
comprendan grandes infraestructuras siderrgicas al pie del Cerro Mutn. El proceso siderrgico
inicial implicar, la molienda del mineral y la denominada peletizacin, va depuracin magntica,
donde se producen materiales de descarte, ricos en fsforo y silicio, adems de un elevado
consumo de agua. La produccin de hierro esponja, va reduccin directa (DRI) con gas, implicar
una fase de fundicin en alto horno y la generacin de escorias y gases (metano y monxido
de carbono). La produccin de acero contemplar procesos de purificacin por eliminacin de
carbono residual y procesos de laminacin. En general, el consumo de energa ser muy alto.
El conflicto suscitado en torno a la intencin de la JINDAL, de solo exportar concentrados, tiene
un trasfondo de carencia de suficientes volmenes de gas en Bolivia, pues predominan los
compromisos de exportacin al Brasil y la Argentina, incluso sobre las necesidades de consumo
interno. El megaproyecto prevea el consumo de entre 4.5 millones de metros cbicos diarios
de gas natural (MMmcd) el 2014 y 10 (MMmcd) el ao 2017, tanto para la reduccin de hierro,
como para abastecer la termoelctrica de ms de 500 megavatios (MW). La falta de gas signific
que la JINDAL sigui procesando material de hierro semi-triturado, sin la posibilidad de hacer
la reduccin a hierro esponja. Es conocido que el Estado boliviano tena el compromiso de

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

subsidiar el precio del gas a ser utilizado por la JINDAL, aspecto frecuentemente criticado y que
posiblemente fue una de las razones para el estancamiento del aprovisionamiento.
A pocos meses de la salida definitiva de la JINDAL, el tema del aprovisionamiento de gas
continuaba en incertidumbre y debate, abriendo nuevamente el grave riesgo ecolgico de la
opcin del uso de carbn vegetal en el proceso de reduccin del hierro. Este riesgo pone en
situacin crtica a las ecoregiones de bosques secos del Chaco-Chiquitana circundantes al
megaproyecto minero-siderrgico, al convertirse en las principales proveedoras de maderas
duras, o para albergar plantaciones de eucalipto y otras maderas para elaborar carbn. Esto
significara, retornar a la idea del ao 2007, cuando la propuesta de la empresa brasilera EBX,
fue anulada porque estaba previsto utilizarse carbn vegetal para el proceso de reduccin. Como
antecedente preocupante, desde antes del 2007, en esta regin funcionaban y funcionan predios
con autorizaciones forestales y agrarias, as como ilegales, que elaboran carbn, para su venta al
Brasil. Tambin se produce una importante extraccin de maderas duras del Chaco (p.e. sectores
Cabezas, Gutierrez, Charagua) con destino al Brasil.
Sin embargo, el ao 2012, se comentaba desde la ESM la posibilidad de utilizacin de carbn
vegetal con tecnologa limpia y programas de reforestacin, previndose adems que el carbn
se comprara o importara del Brasil (La Razn, 30 octubre 2012). Esto es un punto lgido y
paradjico, puesto que una parte del carbn que se comercializa en el Brasil proviene de regiones
del Chaco de Bolivia, al menos parcialmente, estaramos comprando nuestro propio carbn.

Carbn de Bolivia para el Urucum

IBCE. 25 junio 2012
Las tres empresas que estn extrayendo el hierro en el macizo brasileo de Urucum, son Vale Do
Ro Doce, Vetorial Siderurgia y MMX. Vale Do Ro Doce produce 4 millones de toneladas de hierro
anualmente pero con una proyeccin de 15 millones. Mientras que la VETORIAL saca 800 mil toneladas
al ao. La tercera empresa es la MMX que produce 2 millones de toneladas anuales. Esta siderurgia
originalmente fue del empresario brasileo Eike Batista, quien instal dos altos hornos (2004) para
la produccin de arrabio, mismos que estaban destinados a la siderurgia de EBX en Puerto Quijarro,
Bolivia
El hierro arrabio es producido con carbn vegetal, considerado el mejor combustible para el
procesamiento de reduccin. El carbn vegetal es llevado del Estado de Matto Grosso Do Sul, desde
Bolivia y del Paraguay. El carbn boliviano es el preferido por su alta densidad, pues rinde tres
veces ms que el brasileo, el cual es trasladado desde el municipio de Cabezas, provincia Cordillera
del departamento de Santa Cruz, hasta la frontera. El carbn boliviano es comprado por los
brasileos en frontera entre 180 y ms de 200 dlares la tonelada.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Otro aspecto crtico para la regin circundante al megaproyecto Mutn, se deriva de las
intervenciones regionales previstas por el megaproyecto, en la captacin de grandes volmenes
de agua para las diversas operaciones mineras (250.000 m3 cbicos/da), a partir de fuentes
subterrneas, arroyos, e incluso, se propuso a la Laguna Cceres como fuente potencial. Tanto
la Ficha Ambiental, como el Estudio de Impacto Ambiental a cargo de PCA Ing., tuvieron varias
observaciones, sobre vacos y deficiencias relacionadas al tema del uso del agua, y no tenan
correlacin con la magnitud de las demandas del proceso minero y siderrgico.
La disponibilidad de agua en los enormes volmenes previstos por el megaproyecto, llega a ser
reducida, al estar la regin, inmersa en la transicin Chaco-Chiquitana y Cerrado, (ecolgicamente
clasificada como subhmeda a seca: 1.200 a 800 mm/ao), aun cuando esto, podra parecer
contradictorio al estar relacionada con los humedales del pantanal.
Algunas evaluaciones realizadas por el propio Ministerio de Minera y Metalurgia y la empresa
McKke, Wooster, verificaron, el ao 2010, que en la Laguna Cceres, Canal Tamengo y en el
Ro San Juan y reservorios de aguas subterrneas, no existen caudales suficientes para atender
las demandas de agua durante la explotacin e industrializacin de los minerales del Mutn (A.
Bazoberry en El Diario 15 septiembre 2009). Esto se conoci despus de haber aprobado la
Licencia Ambiental del megaproyecto.
En abril del 2012, JINDAL, ya en su etapa final, antes de irse de Bolivia, estaba muy interesada
en promover la limpieza de los ros y canales que alimentan a la Laguna Cceres y asegurar
su recuperacin de la fase de desecamiento, promoviendo un Proyecto de Ley, que autorice a
dicha empresa, la utilizacin de las aguas de dicha Laguna para la ejecucin del megaproyecto
Mutn. Al conocer dicha situacin, LIDEMA expres pblicamente su oposicin y alerto sobre los
grandes riesgos ecolgicos inherentes.
La problemtica de la Laguna Cceres
(M.O Ribera, LIDEMA, 2012)
La Laguna Cceres es parte el rea protegida PNANMI Otuquis, y la zona de la laguna tiene la categora
de Parque Nacional. Es un cuerpo de agua cuya superficie fue registrada hace unos aos en 150 Km2,
en promedio, y una profundidad mxima de 7 metros, pero que en los ltimos aos ha experimentado
una pronunciada reduccin de su espejo de agua de casi un 60%, llegando desecarse ampliamente en
los bordes. La laguna es alimentada por los ros Jordn Soruco y Pimento, cursos de reducido caudal
que drenan zonas de pantanal en la regin de Bolivia, y por el arroyo Tuyuyu que drena la regin del
pantanal brasilero. Eventualmente la Laguna tambin reciba aguas de reflujo, desde el ro Paraguay,
a travs del canal Tamengo. La zona est a 100 msnm., en promedio y la precipitacin pluvial anual de
la regin esta alrededor de los 1.200 mm. La dinmica de la Laguna y su drenaje, estn estrechamente
ligados a la hidrologa del ro Paraguay.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

La laguna Cceres ha experimentado en los ltimos aos un activo proceso de desecacin, al punto
que su periferia se ha convertido en pastizales y humedales herbceos. Es posible que el flujo por el
canal Tamengo hubiese aumentado acelerando el vaciamiento de la laguna; una de las amenazas
de vaciamiento desde hace algunos aos fue el eventual drenaje de dicho canal, desde el Brasil (ro
Paraguay), aspecto que no prosper por el riesgo de movilizacin de contaminantes hacia dicho ro. Sin
embargo, se asume en la regin, que los cauces de los ros y arroyo alimentadores (Pimiento, Jordn,
Tuyuyu) se han reducido notablemente, en especial el Tuyuyu y el Jordn, debido a la sedimentacin y
a posibles fuertes modificaciones hidrolgicas en la zona del pantanal brasilero.
Dicha desecacin, podra tambin obedecer procesos de cambio de uso del suelo en territorio boliviano,
derivados de los extensos desbosques en la zona oeste de la Laguna, en torno al curso del ro Pimento
y, que ocasionaron una sedimentacin masiva. Adems, la reduccin general del rgimen pluvial como
efecto del cambio climtico, podra haber tenido influencia directa.
El riesgo mayor inmediato para la regin, provino de los planes de explotacin de hierro por
el megaproyecto minero Mutn, y sus enormes requerimientos de agua (250.000 m3/da), que
consideraba extraer de la Laguna Cceres. Si esto hubiera ocurrido, el vaciamiento de la Laguna se
habra acelerado, dados los limitados caudales de alimentacin que tiene y su poca profundidad.
En la actualidad, la laguna aparentemente ya no es una fuente potencial de agua para dicho
megaproyecto, o para otros emprendimientos mineros o industriales, dada la severa desecacin que
experimenta, sin embargo, el riesgo sigue latente al futuro. Clara muestra son los planes que promova
la JINDAL en mayo del 2012, de habilitar los cursos de agua alimentadores y recuperar el caudal de la
laguna, bajo la premisa del uso preferente del agua en el megaproyecto del Mutn. Es posible que esta
propuesta contine bajo la ESM o de otra empresa que asuma la explotacin a gran escala.
La Laguna Cceres ha tenido gran importancia en la dinmica hidrolgica de una regin caracterizada
como seca y con dficit hidrolgico, por su efecto de regulacin hdrica y provisin de servicios
ecosistmicos, como provisin de agua para consumo de las poblaciones locales. Se considera
crucial la realizacin de investigaciones y monitoreos hidrolgicos, as como eventuales acciones de
rectificacin de los caudales alimentadores del cuerpo de agua, ms aun cuando constituye parte
del rea protegida Otuquis. Ser importante restituir el apoyo a la gestin del rea protegida Otuquis
y en especial el sector de Laguna Cceres, que tiene la categora de Parque Nacional, desde el
nivel municipal y de la Gobernacin. El agua de dicho cuerpo de agua no debera ser utilizada para
provisionar al megaproyecto Mutn, por el riesgo de vaciamiento a mediano y largo plazo.

Impactos y riesgos de las Mega obras asociadas

Otro conjunto de grandes impactos y amenazas se deriva de la construccin de mega obras
viales y otras infraestructuras asociadas para favorecer la exportacin del hierro y acero del
Mutn. Si bien este proceso minero-metalrgico est paralizado por la conflictiva salida de la
transnacional, se prev su reactivacin a corto plazo.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Entre estas grandes infraestructuras se cuenta la ampliacin y mejora del camino Mutn-Puerto
Busch. Esta ruta cruza el rea protegida PNANMI Otuquis de norte a sur, desde el ingreso al rea
protegida (zona Mutn), hasta Puerto Busch sobre el ro Paraguay, en el denominado tringulo
Foianini o Mann Csped. Esta ruta, hasta el ao 2010, era una senda camionable, que solo
poda ser transitada con dificultad unos meses de la poca seca. La mejora de esta va, el ao
2011, consistente en la ampliacin y elevacin del terrapln, se produjo a partir del megaproyecto
Mutn y la expectativa de la exportacin de hierro por el ro Paraguay. Su construccin haba sido
priorizada a fines del 2008, a travs del Decreto Supremo 29738, que estableca que los recursos
para dicho proyecto iban a ser otorgados por la firma JINDAL, con cargo al 38% que corresponda
al Tesoro General de la Nacin (TGN), en el marco del contrato de riesgo compartido con la ESM
(www.oopp.gov.bo).
Esta ruta de 140 kilmetros, demand una inversin de aproximadamente 20 millones de dlares.
Segn el Ministerio de Obras Pblicas, Servicios y Vivienda esta carretera est clasificada como
fundamental, debido a que facilitar la exportacin. El proceso de mejora de este camino estuvo
a cargo de la empresa VASTOK, contrata por la Autoridad Boliviana de Carreteras (ABC). Este
proyecto vial, careci de un Estudio de Evaluacin de Impacto Ambiental y consulta pblica,
debido a que se consider la obra como una simple mejora de la va y como prioridad nacional,
esto a pesar de situarse al interior de un rea protegida .
La elevacin de la plataforma represent un impacto, por la drstica modificacin de los sistemas
naturales de drenaje en la llanura aluvial y un riesgo, a largo plazo, sobre los suelos y vegetacin
de los ecosistemas, por la alteracin de los regmenes hidrulicos, debido a los terraplenes
del camino que actan como diques e impiden el flujo natural de las aguas. La regin es muy
susceptible y sensible, incluso, ante pequeas perturbaciones.
La mejora de esta va, tambin signific fuertes impactos sobre ecosistemas aledaos, por la sobre
extraccin de materiales de prstamo para la plataforma. Las excavaciones para materiales de
prstamo, tanto a los costados del camino, como en zonas ms distantes, dieron lugar a profundas
zanjas y lagunetas. Tambin se ocasionaron daos a la vegetacin, por ejemplo, a palmares, con
la tala arbitraria (no autorizada por el rea protegida) de la palma Caranda (Copernicia alba), para
uso de sus troncos como puentes improvisados en el cruce de cauces y curiches. Al no existir
una EEIA, todos estos aspectos fueron obviados en el proceso de construccin y las autoridades
del rea protegida carecieron de un instrumento directo de fiscalizacin de la obra. Ante la
manifestacin de preocupacin por impactos severos a los ecosistemas y paisaje natural de la
zona, realizados por los guardaparques del rea protegida, surgi el siguiente desafortunado
comentario de un funcionario gubernamental: a los turistas tambin les gusta mirar tractores y
camiones. Sobra cualquier comentario.

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A fines de julio del 2012, se verific que existan numerosas quejas de pobladores y estancieros
del lugar por la deficiente construccin y el costo sobre dimensionado del terrapln.
Una importante amenaza, derivada de la mejora de va caminera Mutn-Puerto Busch, se
relaciona con la eventual ampliacin de la plataforma de carretera (adicin de otros 3 metros de
ancho), si bien esta es una informacin no confirmada, ello podra significar mayores impactos a
los ecosistemas aledaos a la ruta, y sobre todo, si la empresa constructora y la ABC, eludieran
nuevamente las responsabilidades del manejo de instrumentos de regulacin ambiental, alegando
nuevamente que es una simple mejora de la va. La mejora de la va, tambin significa el
riesgo de aumentos de ramales secundarios hacia las estancias o puestos ganaderos y posibles
asentamientos espontneos en zonas mejor drenadas.
Otra amenaza con fuerte grado de inminencia es la construccin de la Ferrova a Puerto Busch,
cuyo trazo sigue parcialmente una ruta paralela al camino, para luego desviarse hacia el noreste
(hacia la frontera con el Brasil) en la zona del tringulo Foianini. Esto, de cualquier manera
representa la elevacin de un nuevo terrapln y el incremento de daos directos e indirectos a los
ecosistemas aledaos a la ferrova. Se prevn entonces mayores perturbaciones a la dinmica
hidrolgica por sinergia con los efectos del terrapln del camino. Una amenaza indirecta,
supone al momento la proliferacin de expectativas de demanda de tierras para ganadera y la
reactivacin de antiguas haciendas ganaderas que fueron abandonadas varios aos atrs.
Tambin se debe considerar al momento como un factor de riesgo, la construccin de la
infraestructura portuaria (P. Busch), proyecto asociado al Ferrocarril Motacucito-Puerto Busch, y
que tiene larga data (desde los aos 70), proceso que actualmente tambin se encuentra en fase
de planificacin. Ello implicara la construccin de grandes infraestructuras para el embarque y
carguo de barcazas. Los efectos directos sobre los ecosistemas implican la magnificacin de los
impactos ecolgicos e hidrolgicos en la cuenca del ro Paraguay. Los efectos indirectos podran
implicar una importante migracin poblacional e intensa ocupacin del suelo en torno al complejo
portuario, adicionndose el elevado riesgo de desastres por las fuertes inundaciones que se dan
en algunos aos.
El Informe final de evaluacin de los expertos Edson Ramrez y Freddy Rodrguez (2005), sobre
la viabilidad tcnico ambiental del proyecto Ferrocarril Motacusito Puerto Busch y Terminal
Portuaria Busch (proyecto presentado por la Sociedad Ferroportuaria Boliviana), lleg a las
siguientes conclusiones: La evaluacin muestra que el grado de inundabilidad de la zona puede
comprometer seriamente la operabilidad de la ferrova, especialmente si lo evaluado, se trata de
un Proyecto a nivel de Diseo Final. La situacin se torna crtica, por la presencia casi permanente
de espejos de agua, en una gran parte de la zona del Proyecto. El grado de inundabilidad pone
en riesgo la factibilidad de la ferrova, ya que sta quedara bajo agua en reiterados eventos, y su
operacin no podra ser continua, al margen de los daos que causaran repetidas inundaciones.

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El proyecto tendra un alto costo para la regin y para el pas, ya que no cumple con los criterios
de un proyecto sostenible en el tiempo.
Dicho informe alertaba que ambientalmente, al ser el pantanal ms grande del mundo una
zona tan sensible, y considerando que Bolivia es signataria de la convencin RAMSAR, la
implementacin de este proyecto bajo la actual concepcin, podra provocar un desequilibrio
ecolgico significativo, sobre todo en la medida en que se ha constatado, que no se han
identificado, ni evaluado adecuadamente los impactos ambientales ms relevantes. En lo
referente a la ubicacin del puerto, se ha podido evidenciar la existencia de cicatrices dejadas por
antiguos lechos del ro Paraguay, las cuales muestran claramente el efecto de erosin regresiva
en la ubicacin propuesta, la misma que en algn momento afectara seriamente a la Terminal
Portuaria.
En noviembre de 2011, el gobierno suscribi un convenio de asistencia tcnica con la cooperacin
de los Pases Bajos para la realizacin de estudios de factibilidad del proyecto ferro-portuario
Motacucito-Mutn-Puerto Busch, que servir como corredor para la exportacin de hierro y otros
productos por la hidrova Paraguay-Paran.
Otra gran amenaza hidrolgica que fue considerada el ao 2009, aunque afortunadamente
desechada por el momento, fue la eventual construccin de un canal fluvial MutnPuerto Busch,
hasta el ro Paraguay, situacin est ltima que, en definitiva, tendra efectos devastadores en el
equilibrio ecolgico e hidrolgico de toda la regin.
Otros elementos de riesgo ambiental, relacionados con los planes de explotacin del hierro, son
la eventual construccin de una termoelctrica y el gasoducto.

Respuesta
Posiblemente, en correlacin con la extrema lejana de la regin del Mutn y el Pantanal, la
problemtica ambiental pas desapercibida. En gran parte, el tema ambiental qued relegado por
el conflicto del contrato con la JINDAL. No se conoce sobre la realizacin de encuentros, u otro
tipo de eventos, para el anlisis y debate de la situacin del Pantanal o el rea protegida Otuquis.
Poco se escribi respecto al tema y la prensa avoc la totalidad de su esfuerzo a dar seguimiento
a los dimes y diretes entre la JINDAL, la ESM y el Gobierno. Desde luego, la Autoridad Ambiental
Competente (Viceministerio de Medio Ambiente, Biodiversidad y Cambios Climticos), brill por
su ausencia en momentos del inicio de las operaciones mineras, como durante la construccin
de terrapln a Puerto Busch. Incluso el SERNAP tuvo que resignar una participacin activa, dada
la consigna de prioridad nacional del proceso vial y minero. Por su parte a la sociedad regional,
poco le import el tema ambiental, sino ms bien, el de la salida de la JINDAL y la frustracin de
los sueos desarrollistas y del polo industrial.

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En relacin a esfuerzos dirigidos a la conservacin, la regin ha sido identificada en el Inventario

de Unidades Ecoregionales Amenazadas de Bolivia, estudio desarrollado por LIDEMA (Ribera,
2011), en estado muy crtico, debido a su condicin de alta fragilidad y las mltiples situaciones
de riesgo ambiental e hidrolgico derivadas de los planes de implementacin de megaproyectos
mineros y viales. Se debe destacar tambin, la posicin de LIDEMA, respecto de las proyecciones
de la JINDAL sobre las aguas de Laguna Cceres.

Pronunciamiento de LIDEMA sobre Proyecto de Ley

Limpieza y Dragado de la Laguna Cceres
En conocimiento de la elaboracin del Anteproyecto de Ley de Limpieza y Dragado de la Laguna
Cceres que parecera exclusivamente destinado a satisfacer los enormes requerimientos de agua
del megaproyecto minero Mutn, LIDEMA expresa su preocupacin, debido a que podra implicar la
realizacin de obras en una zona de alta proteccin, intangible, del Parque Nacional y rea Natural de
Manejo Integrado Otuquis, rea protegida de inters nacional.
La laguna Cceres, ubicada en el extremo sudeste del departamento de Santa Cruz, muy prxima
a la frontera con Brasil y a las poblaciones de Puerto Surez y Puerto Quijarro, forma parte de la
ecoregin del Pantanal y de la cuenca del ro Paraguay. Tiene la categora de Parque Nacional y, por
su importancia como humedal, ha sido declarada Sitio RAMSAR. Adems tiene gran valor fundamental
para la dinmica hidrolgica de esa regin, caracterizada como seca y con cierto dficit hidrolgico,
por su efecto de regulacin hdrica y provisin de servicios ecosistmicos, como el agua destinada al
consumo para las poblaciones bolivianas ms numerosas de la zona.
Hace algunos aos, el espejo de agua de la Laguna Cceres tena una superficie de 150 Km2, en
promedio, y una profundidad mxima de 7 metros; pero que en los ltimos aos ha experimentado
una reduccin de casi un 60%, posiblemente porque los ros que la alimentan se han reducido
notablemente, en especial el Tuyuy y el Jordn, debido a posibles modificaciones hidrolgicas en la
zona del pantanal brasilero, as como por la reduccin general del rgimen pluvial provocada por el
cambio climtico.
Actualmente, mediante el proyecto de ley Limpieza y dragado de la laguna Cceres, se pretende
realizar el dragado de la Laguna, a fin de autorizar a la Jindal la utilizacin de sus aguas para la
ejecucin del Proyecto de Riesgo Compartido de la Empresa Siderrgica del Mutn y satisfacer sus
enormes requerimientos, de 250.000 m3/da, lo cual podra acelerar el severo desbalance hidrolgico,
dados los limitados caudales de alimentacin que tiene y su poca profundidad, incluso si se procede
a su dragado, privando del vital recurso a las poblaciones circundantes y a la regin de una fuente
importantsima de agua.
Independientemente de la limpieza de los causes alimentadores, y el retorno del caudal de la laguna
a su estado ptimo, la utilizacin de sus aguas por el proyecto Mutn la devolvera a la misma
situacin en unos tres aos a lo mucho, y ese vaciamiento ya no dependera de la colmatacin de los
alimentadores, sino de la expoliacin hdrica a gran escala.

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Por lo sealado, LIDEMA demanda que:

yy El Proyecto de Ley mencione claramente los objetivos del dragado y que los mismos sean difundidos
amplia y transparentemente entre la opinin pblica y, sobre todo, entre la poblacin involucrada,
para que puedan hacer escuchar su posicin al respecto.
yy El texto del Proyecto de Ley seale especficamente que cualquier actividad, obra o proyecto que
se realice en esta zona, debe enmarcarse en la Ley del Medio Ambiente y su Reglamento de
Prevencin y Control Ambiental y, fundamentalmente, al Reglamento de reas Protegidas.
yy Cualquier accin que se realice en la zona deber ser coordinada con el Servicio Nacional de
reas Protegidas, la Secretara de Recursos Naturales de la Gobernacin de Santa Cruz y los dos
municipios involucrados: Puerto Surez y Puerto Quijarro.
yy El Proyecto de Ley se enmarque en la Constitucin Poltica del Estado y en consecuencia respete
el derecho fundamental del agua para la vida y no priorice satisfacer las demandas de enormes
volmenes de agua para el megaproyecto Mutn, antes que el suministro a las poblaciones de la
regin.
Santa Cruz, 26 de abril 2012

Nota.- En la actualizacin del siguiente reporte se cont con los valiosos aportes de las
Instituciones Miembros de LIDEMA, en el departamento de Santa Cruz, as como de las
Coordinaciones departamentales.

Fuentes
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VIVE, 2013. Informe de Estado Ambiental del Departamento de Santa Cruz.
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Ramirez.E.R.,Rodrguez,F.R. 2005. Informe final sobre la viabilidad tcnico ambiental del proyecto
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DGMA UPSCA.
Ribera,A.M.O. 2011. Primera Aproximacin a un Inventario de Unidades Ecoregionales Amenazadas.
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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

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