o GNERO

BIOGRFICO NO CAMPO DO CONHECIMENTO HISTRICO: TRAJETRIA,

TENDNCIAS E IMPASSES ATUAIS E UMA
PROPOSTA DE INVESTIGAO*

RESUMO
O ~nero bio~...lico no campo do conhecimento histrico: trajetria, tendncias e
impasses atuais e uma proposta de investigao
O 'litigo prope uma reflexo sobre o gnero biogrfico no campo do conhecimento histrico
a partir de quatro tpicos: I) sua trajetria, 2) seu resgate pela historiografia recente, 3) seus
impasses atuais e 4) uma proposta de construo de biografias a partir da perspectiva da vida
cotidiana.

A BSTRACT
The biographical approach in the historical knowledge: trajectory, recent trends and
problems and a proposal to researches
The article suggests a refledion on the biographical approach in the historical knowledge and
analyscs lour questions: I) it~ trajectory; 2) it~ use by the recent historiography, 3) its current
problems and 4) a proposal to researches: the making ofbiographies enphasising the everyday
lile.

Considerada por muito tempo como um gnero menor, a biografia

recuperou nos ltimos anos seu prestigio junto aos historiadores. Como afirma
TORRES. "um vento de biografia sopra hoje sobre a histria" (1985, p. 141).
Os estudos biogrficos recentes, embora herdeiros de uma longa tradio,

*Neste artigo apresento uma sintese do primeiro captulo de minha dissertao de mestrado intitulada
"Uma reflexo sobre o gnero biogrfico: a trajetria do militante socialista Antnio Guedes
Coutinho na perspectiva de sua vida cotidiana (1868-1945)" (Porto Alegre, PPO em Histria da
UFROS, 1996). orientada pela Prol. Slvia R. F. Petersen.
Agradeo ao colega Cludio Pereira Elmir que revisou a verso tinal do tex10.
** Professor do Departamento de Histria da UFROS. Mestre em Histria pela mesma Universidade.

@llJ1IOl

~f.:O,Porto Alegre,

n.6, dezembro de 1996

apontam para problemas que esto no centro do debate historiogrfico

contemporneo: as relaes entre indivduo e sociedade, entre unidade e
fragmentao do social, entre narrao e explicao e entre pblico e privado,
para citar alguns exemplos.
Visando colaborar com esta reflexo, examino, no presente artigo, os
seguintes tpicos: I - a trajetria da biografia em trs importantes correntes
que marcaram o conhecimento histrico a partir do sculo XIX: o positivismo,
o marxismo e a Escola dos Anais; 2 - o resgate atual do gnero no mbito da
nova histria francesa, do gntpo contemporneo de historiadores britnicos de
inspirao marxista, da micro-histria italiana e da psico-histria; 3 - os
principais problemas que normalmente se colocam ao pesquisador interessado
em realizar uma pesquisa biogrfica e 4 - a proposta de se constntir uma
biografia a partir da perspectiva da vida cotidiana.
Obviamente que o exame aprofundado de tais questes demandaria um
levantamento bibliogrfico mais exaustivo e uma reflexo mais refinada do
que os possveis neste espao. Meu objetivo sobretudo mapear um campo de
trabalho, atravs do exame de algumas obras significativas, sintetizando e
analisando pontos que normalmente aparecem dispersos na bibliografia.

1 - A TRAJETRIA DA BIOGRAFIA NO MBITO

DO CONHECIMENTO HISTRICO
Segundo LIMA F., "as relaes entre a biografia e a histria so to
antigas quanto a prpria histria enquanto disciplina" (1994, p. 2). Assim, a
investigao sobre a trajetria deste gnero deveria ter como ponto de partida,
pelo menos, a Antigidade Clssica. Porm, uma abordagem de tal extenso
ultrapassa os limites possveis ao presente artigo. Por isso, iniciei minha anlise
no sculo XIX, quando a histria se constituiu enquanto disciplina autnoma
e com pretenses cientficas. A partir da, privilegiei trs correntes que
influenciaram profundamente o conhecimento histrico contemporneo: o
positivismo, o marxismo e a Escola dos Anas.
Auguste Comte, fundador do positivismo, assim se pronunciou sobre o
papel do indivduo na histria:
"Em geral, quando o homem parece exercer uma grande influncia,
no , de modo algum, por suas prprias foras que so muito poucas.
S'o sempre foras exteriores que agem por ele, segundo leis sobre as
quais ele nada pode. Todo o seu poder reside na inteligncia que o pe

em condies de conhecer tais leis pela observao, de lhes prever os

efeitos e, conseqentemente, defazer convergir para oJlm que se prope,
desde que empregue essas foras de maneira conforme a natureza delas"
(apud LOURO, 1983, p. 81).
Pelo trecho acima, pode-se perceber que o autor nega o voluntarismo
individual e postula que a nica ao possvel dos homens na histria consiste
em desvendar as leis da evoluo social e as pr em marcha.
Contudo, a sua teoria, na forma como foi apropriada pelos historiadores,
acabou privilegiando a atuao dos grandes homens e, portanto, dando destaque
ao gnero biogrfico. Tal apropriao deriva de alguns elementos intrnsecos
ao positivismo.
Inicialmente deve-se salientar que a histria feita com esta perspectiva
enfoca predominantementc os acontecimentos polticos e tem por base uma
abordagem empirista dos docmnentos pblicos e oficiais, j que os historiadores
positivistas aspiram a uma relao neutra e objetiva com o passado. Em
conseqncia, apreendem sobretudo as aes individuais dos lderes polticos,
mais visveis em tais fontes. Alm disso, devido sua inspirao poltica
conservadora, segundo a qual cabe aos mais capazes dirigirem a sociedade,
esta historiografia centra seu foco nos homens ligados s elites polticas,
militares, sociais e culturais a quem se atribui o fazer da histria.
Partindo destes refercnciais, os bigrafos positivistas celebram os heris
da sociedade, dignos de servirem de exemplo para seus contemporneos.
Interessa a estes pesquisadores os atos pblicos e os feitos notveis dos
personagens enfocados, dispostos em uma narrativa cronolgica e linear, que
aponte para a evoluo e para o progresso que tais indivduos experimentaram
ao longo da vida.
Um exemplo de trabalho produzido com este enfoque o livro "Homens
ilustres do Rio Grande do Su/", escrito pelo historiador positivista gacho
Aquilcs PORTO ALEGRE (s/d) e publicado inicialmente em 1917. Nesta obra,
o autor constri uma srie de biografias de "rio-grandenses notveis" visando
"a educao cvica dos nossos jovens patrcios, pondo-Ihes diante dos olhos
exemplos dignos de serem imitados" (p. 13) .
Na biografia de Jlio de Castilhos, por exemplo, Porto Alegre diz que o
mesmo 'foi um destes indivduos excepcionais, vindos ao mundo para servirem
de exemplo" (p.p. 93-94) e um "super homem de seu partido" (p. 99). Neste
texto explcita a perspectiva elitista do autor - "Ele nasceu para cativar
almas, domin-Ias, dirigi-Ias" - e a idia de que os "grandes homens"
conhecem a "marcha da histria" quando compara Castilhos a um "profeta"
(p. 94). Saliento ainda que a ateno do autor recai exclusivamente sobre a

trajetria pblica do biografado, descrita como uma evoluo linear: da vida

acadmica na Faculdade de Direito em So Paulo at a glria na presidncia
do estado do Rio Grande do Sul.
Esta forma de se encarar a histria e, conseqentemente, as biografias
produzidas sob sua gide, foram fortemente contestadas pelo marxismo e pela
Escola dos Anais.
Marx encarava a histria como um processo de desenvolvimento do
indivduo que s se completaria com o fim da sociedade de classes; at ento
a mesma se daria atravs de relaes sociais que so "indispensveis e
independentes da vontade dos homens" (apud LUKES, 1988, p. 192). Segundo
tal concepo, o primeiro fato histrico no o homem mas sim a necessidade
de produo da vida material: "os homens tm uma histria pelo fato de serem
obrigados a produzir sua vida e de terem de o fazer de um determinado modo
(..)" (MARX, s/d, p. 35).
Comentando a postura marxista sobre o tema, diz LUKES:
''Enquanto filosofia da histria (..) o marxismo prope uma teoria do
desenvolvimento do indivduo, como, alis, muitas outras teorias do
sculo XIX Como cincia social, rejeita as explicaes elaboradas em
termos dos propsitos, atitudes e crenas individuais, preferindo
consider-Ias, elas prprias, como matria a ser explicada" (LUKES',
op. cit.).
Em tennos gerais, pode-se dizer que o marxismo descentrou o indivduo
na sua explicao da sociedade e da transformao social, condicionando a
atuao deste a uma determinao mais ampla: a produo das condies
materiais de existncia. Por isto, as anlises histricas construdas com tal
inspirao enfocam sobretudo as grandes estruturas sociais, sobretudo a ilraestrutura econmica, e o movimento de sujeitos coletivos, as classes.
O prprio Marx ilustra esta perspectiva no livro "O 18 brumrio de
Lus Bonaparte " (1978). Embora o ttulo remeta a um personagem individual,
o mesmo no assume, ao longo da narrativa, o papel de protagonista,
permanecendo subsumido dinmica da luta de classes. Diz o autor: "Os
homens fazem sua prpria histria, mas no a fazem como querem; no a
fazem sob circunstncias de sua escolha e sim sob aquelas com que se defrontam
diretamente, legadas e transmitidas pelo passado" (p. 329). Por este motivo,
segundo ele, Lus Bonaparte no ascendeu ao trono devido s suas qualidades
pessoais; ao contrrio, foi "a luta de classes na Frana [que) criou
circunstncias e condies que possibilitaram a uma personagem medocre e
grotesca desempenhar um papel de heri" (p. 325).

Ainda neste sentido, LOURO comenta a posio de Engels sobre a

relao entre indivduo e histria. Para ela, o autor:
"Chama ateno para que o historiador se preocupe menos com
os grandes homens ou com seus motivos e sim mais com as aes
continuadas que se traduzem em grandes transformaes histricas. A
histria no feita pelas decises desses homens individualmente, como
tambm no resultado de algo que est fora dela.
Os homens fazem a histria dentro de um contexto especfico,
com determinada base econmica e luta de c/asses. Engels afirma
mesmo que o surgimento de um grande homem em determinado lugar
casualidade e assim, se ele fosse suprimido, haveria a necessidade
de substitu-lo e outro ento apareceria" (LOURO, op. cit., p. 84).
Percebe-se, assim, por que, na historiografia marxista, a biografia foi
considerada como um gnero menor. Afinal, qual seria o sentido de se estudar
trajetrias singulares se as mesmas tm um peso nnimo, ou nulo, na explicao
das tramas histricas? Por que resgatar os indivduos se estes podem ser
facilmente intercambiveis?
A Escola dos Anais emergiu como uma reao historiografia de
inspirao positivista. Os historiadores deste grupo, surgido em 1929,
combateram a histria poltica tradicional, centrada na atuao dos grandes
homens; propuseram a colaborao com as cincias humanas menos atentas s
aes individuais (especialmente a geografia, a sociologia e a economia);
introduziram a noo de histria-problema e reivindicaram uma histria-total,
preocupada com todos os aspectos do fazer humano.
Em sua fase inicial, que vai aproximadamente at a Segunda Grande
Guerra, houve espao para a produo de estudos biogrficos, principalmente
por parte de Lucien FEBVRE, um dos fundadores da revista Annales. Porm,
seus trabalhos sobre Lutero (1956), Rabc1ais (1974) e Margarida de Navarra
(1944) diferenciam-se
substancialmente das biografias positivistas. Neste
sentido, deve-se salientar que o autor reduz a autonomia dos grandes
personagens, inserindo-os no contexto em que viveram, visto aqui como um
limite para a livre atuao individual. Nas palavras de FEBVRE, "( ..) o
indivduo sempre o que sua poca e o seu meio social permitem" (s/d, p.
221).
Alm de inserir os personagens enfocados em redes sociais mais amplas,
Febvre os toma como pontos de partida para reflexes sobre temas abrangentes,
tais como: o protestantismo, no caso de Lutero; a possibilidade do atesmo no

sculo XVI, no caso de Rabelais, e a relao entre religio e moralismo na

mesma centria, no caso de Margarida de Navarra. Enfim, em mna perspectiva
de histria-problema, as biografias febvreanas no se esgotam em si mesmas
mas servem como vias de observao da sociedade.
Com o incio da Era Braudel, a biografia perdeu seu espao nos Annales.
A maioria dos historiadores deste grupo voltou-se para a histria econmica e
social, influenciados, em termos contextuais, pelos problemas da recuperao
europia do ps-guerra e, em termos tericos, pelo paradigma estruturalista.
Fernand BRAUDEL, em artigo clebre de 1958 (1990), afirmou a
existncia de pelo menos trs temporalidades na histria: o tempo curto dos
eventos e das aes individuais, o tempo mdio das conjunturas e o tempo
longo das estruturas. Para ele, a primeira temporalidade a do jornalista por
ser a mais superficial e caprichosa, devendo o historiador ocupar-se dos ciclos
mdios e das "prises de longa durao". Em seu livro mais importante (1983),
profundamente influenciado pela geografia, o autor tomou como ponto de
referncia um grande personagem, o rei da Espanha Felipe 11.Porm, como
afirma LE GOFF, "na clebre tese de Fernand Braudel, o heri o
Mediterrneo e no Felipe 11, mas aqui Braudel se distancia com efeito de
seu mestre Febvre, o descarte do grande homem e da biograjia pertencem
mais fase braudeliana dos Annales que ao perodo inicial" (1989, p. 49).
Metodologicamente, a segunda fase da Escola dos Anais foi marcada
peJa quantificao, em que qualquer ao humana servia como um dado para a
construo de amplas sries estatsticas, nico meio capaz de captar os
movimentos de longa durao. Imbudos deste esprito, Pierre CHAUNU (apud
ANDRS-GALLEGO,
1993, p. 20) eLE ROY LADURIE (apud STONE,
1991, p.p. 36-37) proclamaram a morte da biografia. Segundo este ltimo,
"( ..) a historiograjia atual [escreve em 1972), com sua preferncia pelo
quantijicvel, pelo estatstico e estrutural, foi obrigada a eliminar para
sobreviver. Nas ltimas dcadas, ela praticamente condenou morte (..) a
biograjia individual".
Enfim, ao criticarem a historiografia de inspirao positivista, na qual
a biografia ocupava um lugar de destaque, tanto os historiadores marxistas
quanto os da Escola dos Anais, sobretudo na fase braudeliana, acabaram
menosprezando as possibilidades deste gnero e optando por enfoques macroestruturais e totalizantes. Segundo CHAUSSINAND-NOGARET,
a biografia
foi vista como "o modelo de histria tradicional, mais sensvel cronologia e
aos grandes homens que s estruturas e s massas" (1986, p. 86).

2 - O RESGATE ATUAL DO GNERO BIOGRFICO

PELOS HISTORIADORES
Nos ltimos anos, sobretudo a partir da dcada de 80, assiste-se a um
redespertar do interesse dos historiadores pelos estudos biogrficos. As razes
deste fato so variadas e relacionam-se tanto com o contexto social da disciplina
quanto com a sua transfonnao terica.
Em termos contextuais, deve-se considerar que a massificao da
sociedade contempornea tem como contrapartida a procura da identidade
individual, ou seja, os homens voitam-se ao passado em busca de referenciais
para sua conduta no presente. Alm disso, a crise atual do espao pblico evidenciada pelo individualismo exacerbado e pela crtica s formas tradicionais
de participao poltica e social - faz com que as pessoas se interessem por
vasculhar minuciosamente a vida privada dos outros, sobretudo dos personagens
destacados, o que talvez explique o grande sucesso editorial das biografias.
Obviamente que este interesse repercute na produo dos historiadores.
No mbito terico, a volta da biografia est relacionada com a crise do
paradigma estruturalista, que havia orientado uma parte considervel da
historiografia a partir dos anos 60. De acordo com esta vertente, a histria
deveria, "antes de mais nada (00) identificar as estruturas e as relaes que,
independentemente das percepes e das intenes dos indivduos, comandam
os mecanismos econmicos, organizam as relaes sociais, engendram as
formas do discurso ". Em contrapartida, os historiadores atuais "quiseram
restaurar o papel dos indivduos na construo dos laos sociais" (CHARTIER
1994, p.p. 10 1 e 102). Assim, a recuperao dos sujeitos individuais pelos
historiadores pode ser vista como uma reao aos enfoques excessivamente
macro-estruturais, descarnados de humanidade, que caracterizaram boa parte
da modernidade historiogrfica: o modo de produo de Marx e a longa dura<'lo
de Braudel, por exemplo. Metodologicamente, esta mudana implica no recuo
da histria quantitativa e serial e no avano dos estudos de caso e da microhistria.
Por fim, no crculo mais estritamente acadmico, importante salientar
a aproximao da histria com a antropologia, na qual o resgate das histrias
de vida j uma praxe; e com a literatura, preocupada com as tcnicas de
construo dos personagens.
O retorno da biografia um movimento internacional e perceptvel em
diversas correntes historiogrficas recentes. Analisarei, nesta seo, algumas
das que mais se destacam na renovao do gnero, quais sejam: a nova histria

francesa, o grupo contemporneo de historiadores britnicos de inspirao

marxista, a micro-histria italiana e a psico-histria.
A non histria francesa corresponde terceira gerao que assumiu
a direo da revista Annales, reivindicando a herana e a continuidade da
Escola. Uma das caractersticas deste grupo o interesse por gneros que haviam
sido desprezados pela tradio dos Annales, sobretudo em sua fase braudeliana.
Proclamam, ento, a volta do acontecimento, a volta da histria-narrativa, a
volta da histria poltica e tambm a volta da biografia. Contudo, como afirma
LE GOFF, "essas voltas so equivocos. Se cada uma delas pode ser aceita
pela nova histria e se os partidrios da nova histria no raro delas deram o
exemplo, porque cada um desses gneros histricos (ou quase) volta com
uma problemtica profundamente
renovada". Especificamente
sobre a
biografia, diz o autor: "(..) a biografia histrica nova, sem reduzir as grandes
personagens a uma explicao sociolgica, esclarece-as pelas estruturas e
estuda-as atravs de suas funes e seus papis" (1990, p.p. 7-8).
Porm, no so apenas "as grandes personagens '.' que merecem a
ateno dos novos historiadores. Alis, um dos traos mais significativos do
gnero biogrfico na atualidade a sua extenso gente comum, aos populares.
Comentando este fato, afirma BURKE, "o renascimento [da biografia] no
simplesmente um retorno ao passado. A biografia histrica praticada por
diferentes razes e assume formas diferentes. Pode ser o meio de entender a
mentalidade de um grupo. Uma dessas formas a vida de individuos mais ou
menos comuns" (1991, p.p. 103-104).
A trajetria de um dos expoentes deste grupo, Georges Duby, ilustra a
problemtica envolvida no resgate da biografia pela nova histria francesa.
Duby, medievalista, realizou seus primeiros trabalhos seguindo a tradio
da histria econmica e social dos Annales. Sua tese, publicada em 1953, teve
como tema a sociedade na regio de Macon. Posteriormente, a partir da dcada
de 60, seus estudos voltaram-se para o mbito das mentalidades, das ideologias,
da reproduo cultural e do imaginrio social (cr BURKE, op. cit., p.p. 86-88
e DUBY, 1993). Em 1984, o historiador publicou uma biografia de Guilherme
Marechal, cavaleiro que foi regente do rei da Inglaterra Ricardo III (DUBY,
1987).
A obra escrita como um romance, sem pausas analticas e com as
citaes documentais, no referenciadas, intercaladas com a fala do autor. A
narrativa acompanha a vida de Guilherme que, partindo do nada, morreu rico
e celebrado como o "melhor cavaleiro do mundo".
Sobre o livro, comenta DUBY:

"(..) eu podia ser acusado de trair o 'esprito dos Annales '. Eu era,
com efeito, o primeiro dentre os epgonos de Marc Boch e Lucien Febvre
a aceitar escrever a biografia de um 'grande homem '.Mas na realidade
no me desviava nem um milmetro de meu percurso. A nica
modificao - das mais importantes, reconheo - dizia respeito forma.
Eu estava voltando sem rodeios narrativa. Contava uma histria,
seguindo o fio de um destino pessoal. Mas continuava atendo-me
histria-problema, histria questo. Minha pergunta continuava sendo
a mesma: que a sociedade feudal ?" (1993, p.p. 137-138).
Guilherme Marechal, portanto, diferencia-se profundamente
das
biografias tradicionais de corte positivista pois no se limita a narrar
factualmente os diversos momentos da vida de um indivduo. Procura, pelo
contrrio, examinar, na dimenso da individualidade e por dentro da narrativa,
questes mais amplas da sociedade feudal tais como: a constituio das redes
de vassalagem, as relaes de poder, o papel da mulher e dos filhos nas fanlias
da nobreza, as concepes sobre a morte, entre outros aspectos. Enfim, o autor
no considera o livro como uma ruptura na sua trajetria intelectual, j que os
problemas continuam os mesmos das pesquisas macro-analticas
por ele
realizadas, mudando sim o foco de observao e a fonna de exposio dos
resultados. Em suas palavras:
"(..) o particular (..) s me interessava quando me informava sobre o
coletivo. O verdadeiro tema do livro no Guilherme, mas a cavalaria,
seu ideal, os valores que ela afirmava respeitar. E tambm um sistema
poltico,
o 'feudalismo',
pois atravs desse caso concreto o
funcionamento de suas engrenagens pode ser descoberto com muito
maior clareza que nos tratados ou nas cartas" (1993, p. 137).
Concluindo: na nova histria francesa, a volta da biografia associa-se
com outras voltas (no caso do livro de Duby, a volta da narrativa). Contudo,
este retorno no significa a retomada de superados enfoques tradicionais mas
sim a reapropriao de antigos gneros em funo de uma problemtica
renovada. No que tange biografia, ela considerada como uma via para a
observao de problemas mais amplos, inserindo-se, assim, na perspectiva de
histria-problema da tradio dos Annales.
O grupo contemporneo de historiadores britnicos de inspirao
marxista constituiu-se nos anos 40, congregando historiadores como Eric
Hobsbawm, Edward Thompson e Christopher Hill, ligados ao Partido
Comunista da Inglaterra (PCI). Em 1956, com a invaso da Hungria pela

Unio Sovitica e a revelao dos crimes stalinistas, a maior parte deles

desligou-se do Partido. A partir da, sem abandonar o marxismo, passaram a
criticar determinadas ortodoxias dessa corrente terica e a incorporar temas
at ento pouco explorados pela mesma como a histria do movimento operrio
ou da cultura popular.
Uma das preocupaes
fundamentais
destes pesquisadores
a
recuperao da dimenso subjetiva dos processos sociais, negligenciada pelas
tendncias estruturalistas do marxismo.
E. P. THOMPSON, por exemplo, em seu livro "A formao da classe
operria inglesa" (1987), rejeita a noo economicista de classe social - "uma
quantidade de homens que se encontra numa certa proporo com os meios
de produo" - e considera que a mesma "um fenmeno histrico que unifica
uma srie de acontecimentos dispares e aparentemente desconectados, tanto
na matria prima da experincia como na conscincia" (p.p. 9 e 10).
Embora no seja lUll estudo biogrfico, "Aformao ... "revela o interesse
do autor em "(..) avaliar o papel das escolhas e das aes conscientes dos
seres humanos na histria" (HALL, 1987). Tal objetivo evidencia-se no prefcio
da obra:
"Estou tentando resgatar o pobre tecelo de malhas, o meeiro luddita,
o tecelo do 'obsoleto' tear manual, o arteso 'utpico' e mesmo o
iludido seguidor de Joanna Southcott, dos imensos ares superiores de
condescendncia da posteridade. Seus oficios e tradies podiam estar
desaparecendo. Sua hostilidade frente ao novo industrialismo podia
ser retrgrada. Seus ideais comunitrios podiam ser fantasiosos. Suas
conspirai5es insurrecionais podiam ser temerrias. Mas eles viveram
nesses tempos de aguda perturbao social, e ns no. Suas aspiraes
eram vlidas nos termos de sua prpria experincia; se foram vtimas
acidentais da histria, continuam a ser, condenados em vida, vtimas
acidentais '.'(p. 15).
Neste trabalho, portanto, o autor resgata as experincias individuais
como constitutivas do fazer-se da classe operria inglesa.
Christopher HILL, pelo ngulo da histria poltica, escreveu uma
biografia de Oliver Cromwell, lder da Revoluo Inglesa do sculo XVII (1988).
Nela, o autor destaca a importncia decisiva da ao do personagem para a
histria da Inglaterra como, por exemplo, na seguinte passagem: "assim, para
o bem e para o mal, Oliver Cromwell presidiu as grandes decises que
determinaram a futura trajetria da histria inglesa e mundial" (p. 232).

Contudo, no deixa de articular a atuao do indivduo biografado com o

contexto no qual esta se realizou:
"Em relao ao sculo Xvll, as dcadas decisivas so as de ]640 a
] 660. Nelas, afigura preponderante Oliver Cromwell. Qualquer estudo
sobre sua pessoa, por conseqncia, no ser apenas a biografia de
um grande homem. Dever incorporar os acontecimentos da poca em
que ele viveu e que se reveleram
cruciais para o posterior
desenvolvimento da Inglaterra e de seu imprio. Espero sugerir, neste
estudo. algumas das implicaes que decorreram dos atos de nosso
biografado .. (p. ] 4).

o embasamento marxista de Hill faz com que sua anlise privilegie a

insero c1assista de Cromwell. Assim, este ltimo considerado como um
precursor dos "grandes plebeus", ou seja, da burguesia inglesa: "Cromwell
prefigura os grandes plebeus que se elevariam por seus prprios mritos e
governariam a Inglaterra no sculo XV]]] '.'(p. 232).
Finalizando, nota-se que o livro de HiII aproxima-se, por algumas de
suas caractersticas (sobretudo o enfoque poltico e a organizao cronolgica
da narrativa), das biografias tradicionais. O diferencial a tentativa constante
de relacionar o personagem analisado com o seu contexto, privilegiando-se,
neste ltimo, a ao das classes sociais e tambm os conflitos religiosos.
A miero-histria
italiana , segundo LEVI, "essencialmente uma
prtica historiogrfica em que suas referncias tericas so variadas e, em
certo sentido,
eclticas"
(1992, p. 1I3). Tal prtica difundiu-se
internacionalmente a partir dos anos 70 e, sobretudo, nos 80, mas seu ncleo
original constitudo pelo gmpo dos historiadores italianos ligados revista
"Quaderni Storici ".
Esta tendncia apresenta-se como uma das possveis solues para a
crise dos grandes sistemas explicativos, rejeitando porm as vertentes
irracionalistas e estetizantes que emergiram na historiografia recente no mbito
da chamada condio ps-moderna.
O problema fundamental da miero-histria diz respeito escala de
observao dos problemas pesquisados. Nas palavras de LEVI (op. cit.):
"A micro-histria como uma prtica essencialmente baseada
na reduo da escala de obsenJao, em uma anlise microscpica e
em um estudo intensivo do material documental" (p. 136).
"Para a micro-histria, a reduo da escala um procedimento

analtico, que pode ser aplicado em qualquer lugar, independentemente

das dimenses do objeto analisado" (p. 137).
"O princpio unificador de toda a pesquisa micro-histrica a
crena em que a observao microscpica revelar fatores previamente
no observados" (p. 139).
Portanto, o que caracteriza a miero-histria no o carter micro do
problema analisado mas sim a observao microscpica de qualquer campo de
pesquisa, a fim de revelar dimenses do mesmo no perceptveis em um enfoque
macroscpico.
O conhecido livro de Carlo GINZBURG "O queijo e os vermes" (1987)
exemplifica as principais caractersticas desta tendncia. Neste trabalho, o autor
realizou uma pesquisa documental intensiva sobre o moleiro friulano Domenieo
ScandelIa, dito Menocchio, que foi condenado pela Inquisio no sculo XVI
por professar uma estranha cosmogonia.
O estudo biogrfico sobre Menocchio permitiu a Ginzburg formular
uma hiptese geral sobre a cultura popular e, mais especificamente, sobre a
cultura camponesa da Europa pr-industrial. Segundo ele, esta ltima sofria
inOuxos recprocos com a cultura de elite num movimento que denominou,
inspirando-se em Mikhail Bakhtin, de "circularidade da cultura".
O autor procurou justificar o ngulo de anlise adotado perguntando-se
que relevncia poderia ter, num plano mais geral, as idias e crenas de um
indivduo nico em relao s do seu gmpo social. Segundo ele, uma resposta
poderia ser a extenso do conceito histrico de indivduo s classes mais baixas:
"alguns estudos biogrficos mostraram que um indivduo medocre, destitudo
de interesse por si mesmo - e justamente por isso representativo - pode ser
pesquisado como se fosse um microcosmo de um estrato social inteiro num
determinado perodo histrico ( ..)" (p. 27). Logo adverte, contudo, que
Menocchio no pode ser considerado como um campons tpico de sua poca.
Aponta, ento, para o limite desta singularidade: a cultura de seu tempo e de
sua classe. Diz Ginzburg: "( ..) da cultura do prprio tempo e da prpria
classe no se sai a no ser para entrar no delrio e na ausncia de comunicao.
Assim como a lngua, a cultura oferece ao indivduo um horizonte de
possibilidades latentes - umajaula flexvel e invisvel dentro da qual se exercita
a liberdade condicionada de cada um" (ld. ibid.).
Ou seja, na micro-histria italiana a biografia pensada como um ngulo
- uma escala - de observao de problemas que transcendem a individualidade.
No caso de Ginzburg, atravs de Menocchio, foi possvel analisar a relao
entre cultura camponesa e cultura letrada no sculo XVI.
Este historiador tambm adota em seu texto um estilo mais literrio,

centrado em uma trajetria singular, e busca 'apreender diversos aspectos da

vida do personagem enfocado: "(...) suas idias e sentimentos, fantasias e
aspiraes. (.,,) suas atividades econmicas, (...) a vida de seus filhos" (p.
16). Por fim, fica explcita no livro a perspectiva classista que orientou a pesquisa
- "uma anlise de classes sempre melhor que uma interelassista" (p. 32) -, o
que aponta para o embasamento marxista de Ginzburg.
J a psico-histria no exatamente uma tendncia recente e nem tem
uma nacionalidade definida. Refere-se, de modo geral, aos historiadores que,
em diversos momentos e em diferentes lugares, buscaram no instrumental da
psicologia e da psicanlise elementos para explicar as aes humanas na
histria.
Segundo SZALUTA, "o ponto forte da psico-histria a biografia.
nesta categoria do campo da psico-histria (...) que a teoria mais desenvolvida
e tambm onde se fazem os trabalhos mais desenvolvidos no ponto de vista
da psico-histria"
(1987, p. 108). Afinal, se uma parte considervel do
instrumental da psicologia foi pensada em funo de situaes individuais,
no a toa que o mesmo seja aplicado na histria preferencialmente ao estudo
biogrfico.
O prprio FEBVRE foi influenciado pela psicologia de Charles Blondel
e Henri Wallon, escrevendo diversos artigos nos quais discutia as relaes
entre estes campos do saber. Segundo ele, .,(...) a psicologia, conhecimento
cientfico da funo mental, [deve] necessariamente (...) manter relaes
contnuas com as disciplinas mal definidas que confundimos sob o nome
tradicional de Histria (...)" (s/d, p. 205).
O maior representante atual da referida tendncia o historiador alemo,
atuando nos Estados Unidos, Peter Gay, embora o mesmo no admita o rtulo
de psico-historiador: "meu objetivo integrar a psicologia histria. No se
trata portanto de psico-histria
(.. .), mas de histria informada pela
psicanlise. Tili a uma diferena!" (GAY, 1988, p. 17). Esta postura deriva de
sua crtica aos reducionismos
da psico-histria
que, muitas vezes,
descontextualizando os personagens, levou em conta apenas as pulses internas
dos mesmos. Porm, de acordo com a definio geral de psico-histria por
mim proposta neste artigo, pode-se enquadrar o autor em tal corrente.
Gay buscou na psicanlise freudiana elementos para analisar a relao
dos indivduos biografados com os seus contextos.
"(...) o historiador traz para a vida sobre a qual est escrevendo,
ou para as passagens biogrficas que ajusta sua narrativa ou anlise,
um comprometimento com o meio social relevante, uma sensibilidade
informada e treinada sobre os mundos nos quais o seu objeto viveu.

Espera-se que possua, e exiba, um sentido firme, profissionalmente

disciplinado sobre o espao e o tempo, sobre as possibilidades e
coeres pblicas. Obviamente, no se pode usar uma psicologia que
o deixaria atolado nos domnios exotricos de pulses fantasmticas e
em dramas mentais misteriosos que devem ser decifrados. Mas a
psicologia psicanaltica, embora s vezes possa ser pensada assim,
tudo menos isso.
Freud construiu as trilhas que ligam a biografia histria a
partir dos materiais humanos mais fundamentais: amor e dio. Esses
apenas, acreditou, permitem aos grupos imporem laos slidos que
tornam os seus membros submissos, ativos e intolerantes" (1989a, p.
125).
Ao tratar das experincias afetivas da burguesia no sculo XIX, o autor
novamente abordou as relaes entre indivduo e sociedade:

" claro que a rigor no houve experincia burguesa no sculo

X1X nem em qualquer outro; houve to-somente experincias de
burgueses. Confimne do conhecimento de todo historiador imbudo
de alguma tendncia psicanaltica, a experincia de um indivduo
difere, ainda que levemente, da experincia de qualquer outro. Escrever
a histria da experincia burguesa no sculo X1X introduzir-me to
inquisitivamente quanto for possvel na mentalidade da classe mdia,
implica arriscar-me a generalizaes bastante arrojadas. S o indivduo
ama e odeia, aprimora seus gostos na arte e no mobilirio, sente-se
contente nos momentos de realizao, ansioso em tempos de perigo e
furioso com os agentes que lhe provocam alguma privao; s o
indivduo se regozija com o poder ou lana sobre o mundo sua vingana.
O mais metfora.
Uma metfiJra todavia necessria. Pois todos os seres humanos
compartilham pelo menos sua humanidade - suas paixes, sua trajetria
enl'direo maturidade, suas necessidades irreprimveis. E cada qual
estabelece seus laos sociais, pertence a culturas parciais que o expem
a conjuntos previsveis de experincias, os quais constituem famlias
suficientemente semelhantes entre si para seduzir o historiador a emitir
;ulgamentos coletivos. A filiao religiosa, (1 vizinhana urbana, a
comunidade Iingustica e, no sculo XIX a classe social, moldam o

indivduo de forma a torn-Io reconhecvel como membro de diversas

sociedades. ( ..) por isso que os meandros da psicanlise, suas teorias
e suas tcnicas, podem construir justamente aquela ponte entre a
experincia individual e a coletiva (..). Pois o indivduo, visto pela
tica psicanaltica, um indivduo social" (1988, p. 22, grifo meu).
Assim, coerentemente com o modelo freudiano, Gay procura demonstrar
que determinadas experincias individuais podem ser generalizadas, ainda que
de forma metafrica, j que os seres humanos possuem uma essncia: a sua
humanidade. Esta ltima s se realiza concretamente nas diversas "culturas
parciais" - a religio, a lngua, a classe social - das quais cada pessoa participa,
o que determina certas regularidades que podem ser apreendidas pelo
historiador. neste sentido que se torna possvel fazer a ponte entre as
"experincias de burgueses" e a "experincia burguesa ".
Este historiador utilizou-se do mtodo psicanaltico para biografar o
fundador da psicanlise Sigmund Freud (1989b). Com tal objetivo, analisou
os sonhos por ele registrados, as associaes de palavras e os atos falhos
expressos em cartas pessoais e nos tratados cientficos. Porm, no limitou a
investigao subjetividade do personagem mas sim procurou analisar sua
insero familiar, profissional, cultural, social, entre outros aspectos. Diz o
autor:
"(..) no hesitei em empregar sUllS descobertas [de Freud}, e
na medida do possvel seus mtodos, para explorar a histria de sua
prpria vida. Alas no permiti que eles monopolizassem minha ateno.
Como historiador, situei Freud e sua obra nos vrios contextos
relevantes: a profisso psiquitrica que ele subverteu e revolucionou;
a cultura austraca em que foi obrigado a viver como judeu descrente
e mdico pouco convencional; a sociedade europia que, durante a
vida de Freud, passou pelos terrveis traumas da guerra e da ditadura
totalitria; e a cultura ocidental como um todo, uma cultura cuja
percepo de si mesma ele transformou irreconhecivelmente
para
sempre" (p. 17).
Enfim, possvel constatar que a psico-histria na atualidade tem como
meta fundamental desvendar os caminhos que ligam a subjetividade individual
ao contexto social.
Realizar um balano de conjunto destas diversas correntes e autores
pode ser temerrio. Afinal, se so perceptveis os pontos de contato entre eles,
no o so menos a variedade de preocupaes e as diferenas de enfoque.

Contudo no me furtarei de indicar alguns traos comuns que caracterizam o

gnero biogrfico na atualidade, pelo menos no campo do conhecimento
histrico.
Em primeiro lugar, a preocupao central dos bigrafos continua sendo
desvendar os mltiplos fios que ligam um indivduo ao seu contexto, sem cair
nem no individualismo exacerbado (como nas biografias tradicionais), nem na
determinao estrutural estrita (como nas anlises marxistas e braudelianas).
Assim, diversos estudos biogrficos contemporne~s buscam relacionar os
personagens enfocados com dimenses sociais mais amplas. Por exemplo:
Guilherme Marechal, com a cavalaria medieval; CromwelI, com os grandes
plebeus ingleses do sculo XVII; Menocchio, com a cultura camponesa do
sculo XVI, e freud, com a cultura e a sociedade europias do sculo passado.
As estratgias para estabelecer esta relao so bastante diversificadas: Duby
vale-se da noo de histria-problema dos Annales; Hill, da caracterizao
social, religiosa e poltica da Inglaterra setecentista; Ginzburg, da observao
do processo de circularidade da cultura atravs de uma escala micro e Gay, do
mtodo psicanaltico contextualizado.
A escolha dos personagens biografados tambm guarda interesse: no
apenas os grandes homens - como Guilherme Marechal, Oliver CromwelI e
Sigmund freud - mereCem esta dignidade, mas tambm os homens comuns, a
gente mida, como o moleiro Menocchio.
Outro aspecto importante,
e que perpassa todos os trabalhos
mencionados, o estilo mais literrio da escrita (muito prximo do romance),
o carter de relato dos textos biogrficos. Tal fato mostra que, inevitavelmente,
um dos passos decisivos da biografia consiste em contar a histria de um
personagem. Entretanto, pelo menos nos casos citados, a narrao no exclui a
explicao de diferentes aspectos das trajetrias individuais, bem como dos
contextos em que as mesmas se realizaram.
Por fim, mas no menos importante, percebe-se que os referidos
historiadores
buscam resgatar facetas diversificadas
dos personagens
biografados e no apenas, como nos trabalhos de inspirao positivista, a vida
pblica e os feitos notveis. Emergem, ento, em seus trabalhos, entre outros
aspectos, os sentimentos, o inconsciente, a cultura, a vida privada, a insero
classista, poltica e religiosa e a vida cotidiana como espao significativo da
existncia humana.
Estas questes sugeridas pela historiografia recente sero discutidas
mais detalhadamente
nas sees seguintes, quer levando-se em conta os
impasses atuais do gnero biogrfico, quer sob a forma de uma proposta de
construo das biografias pela perspectiva da vida cotidiana.

3 - IMPASSES ATUAIS DO GNERO BIOGRFICO:

AS (FALSAS) OPOSIES QUE SE COLOCAM
AO HISTORIADOR
QUE PRETENDE CONSTRUIR UMA BIOGRAFIA
Discutirei este tpico a partir de quatro oposies que nonualmente se
colocam ao historiador interessado em realizar uma pesquisa biogrfica:
indivduo X sociedade, biografia enquanto narrao X biografia enquanto
explicao; indivduo como unidade X indivduo fragmentado e vida pblica
X vida privada.

a) Indivduo X Sociedade
Pierre BOURDIEU considera "inteiramente absurda cientificamente"
a oposio entre indivduo e sociedade (1990, p. 45). J CARR vale-se de uma
expresso da linguagem comum para definir o problema: "a pergunta sobre o
que vem primeiro - a sociedade ou o indivduo - como a pergunta sobre o
ovo e a galinha" (1982, p. 31).
Contudo, esta oposio, muitas vezes enunciada em outros termos homem X contexto, sujeito X estrutura, voluntarismo X detenuinismo, liberdade
X necessidade - reside no centro do pensamento ocidental, pelo menos desde a
Grcia clssica. Exemplificando a questo, diz Alvin GOULDNER: "quando
dipo peca, a terra de Tebas sofre por ele, mas dipo pode pecar. A lei e o
destino se impem aos seres humanos, mas estes no so robs, e podem
conformar-se com seu destino ou lutar contra ele" (1985, p. 50, grifo do autor).
Tal tenso tambm est presente na teologia crist (livre arbtrio X lei natural),
no marxismo (veja-se a ambigidade do conceito de prxis), na sociologia
acadmica (subjetividade humana X objetividade da existncia social) e na
filosofia moderna (existencialismo X estruturalismo).
Avanar na discusso de tema to complexo foge aos limites do presente
artigo. Porm, no possvel ignor-Io quando se pensa na construo de uma
biografia. Neste sentido, as questes so numerosas e complicadas: Como
relacionar o indivduo com o seu contexto? Qual o peso da detenuinao
estrutural na conduo das aes humanas? A subjetividade individual tambm
no construda socialmente?
Os historiadores-bigrafos procuram resolver tais problemas atravs de
diversos expedientes: descrevendo o contexto como um pano de fundo para a
livre atuao do personagem central (como nas biografias positivistas), buscando
neste contexto a explicao para a ao individual (Hill) ou encarando o
indivduo como uma via de acesso para o exame de questes mais amplas

(Duby e Ginzburg). Nos trabalhos de GAY, a tenso entre o individual e o

social tambm est presente como, por exemplo, nesta frase extrada da
biografia de Mabel Loomis, jovem burguesa norte-americana do sculo XIX:
"Embora o fluxo de seus devaneios autobiogrficos fizesse de Mabel Loomis
uma tpica representante de sua poca e de sua classe, sua franqueza
introspectiva e sua lucidez a distinguiam notavelmente" (1988, p. 63, grifos
meus). Oscila-se, portanto, entre a representatividade de Loomis em relao
ao seu contexto e a sua singularidade pessoal.
No pretendo aqui indicar a melhor maneira de se resolver o velho
problema da relao entre o indivduo e a histria. Mesmo porque, como
procurei demonstrar, este no resolvvel e sim constitutivo do pensamento
ocidental. Penso, contudo, que uma das tarefas fundamentais do gnero
biogrfico contribuir para a presente discusso, recuperando, atravs de
diferentes estratgias, a tenso, e no a oposio, entre o individual e o social.

b) Biografia enquanto
explicao

narrao

X Biografia

enquanto

A partir do sculo XIX, a histria, buscando a afirmao de sua

cientificidade, afastou-se da literatura. Verificou-se, ento, a "proscrio da
dimenso literria do discurso histrico (...), mais precisamente, a tendncia
em negar a narratividade como modo adequado de exposio da escrita
histrica" (CEZAR, p. 2). Nos ltimos anos, contudo, proclama-se a "volta
da histria-narrativa". Para STONE, esta se diferenciaria da histria estrutural
por ser mais descritiva do que analtica e por direcionar seu enfoque ao homem
e no s circunstncias. Haveria ainda uma maior preocupao, por parte dos
historiadores narrativos, com os aspectos retricos na apresentao de seus
textos. Nas palavras deste autor:
"A narrativa aqui designa a organizao de materiais numa ordem de
seqncia cronolgica e a concentrao
do contedo numa nica
estria coerente, embora possuindo sub-tramas.
Nenhum historiador narrativo, no sentido em que aqui os defini, deixa
a anlise totalmente de lado, mas ela no constitui o arcabouo de
sustentao em torno do qual constrem sua obra .. (1991, p.p. 13-14).
Debatendo com Stone, HOBSBA WM criticou a idia de lUna contradi.10
entre os historiadores narrativos e os estruturais. Segundo este ltimo, "para
quase todos eles [os historiadores narrativos), o acontecimento, o indivduo, e
mesmo a reconstruo de algum estado de e.sprito, O modo de pensar o passado,

no so fins em si mesmos, mas consti tuem o meio de esclarecer alguma questo

mais abrangente, que vai muito alm da estria particular e seus personagens"
(1991, p. 41, grifo meu).
Tal discusso inevitvel para o historiador que pretende elaborar uma
biografia, j que este gnero possui grande afinidade com a literatura em pelo
menos dois aspectos: centra-se na construo de um personagem e possui um
intrnseco carter de relato. Segundo LEVI, "a biografia constitui, com efeito,
a passagem privilegiada pela qual os questionamentos e as tcnicas prprios
literatura se colocam para a historiografia" (1989, p. 1326). No mesmo
sentido, afirma LE GOFF: "a biografia histrica deve se fazer, ao menos em
um certo grau, relato, narrao de uma vida, ela se articula em torno de
certos acontecimentos
individuais
e coletivos - uma biografia no
'vnementielle' no tem sentido (...)" (1989, p. 1).
Porm, a biografia histrica (como o discurso historiogrfico em seu
conjunto) guarda algmnas diferenas essenciais em relao narrativa literria,
no caso, em relao ao romance biogrfico.
Em primeiro lugar, porque o historiador tem um compromisso com
sujeitos histricos concretos, que existiram na realidade e que chegam at o
presente atravs dos documentos. No a toa que as biografias examinadas
baseiam-se em pesquisas documentais intensivas e utilizam-se de uma grande
variedade de fontes. Ou seja, as biografias histricas tm, para alm de suas
qualidades estilsticas, um "tribunal de apelao" (THOMPSON, 1981, p.
74) irrefutvel: o passado e seus vestgios.
O historiador Jean ORIEUX - bigrafo de Voltaire, La Fontaine,
Talleyrand e Bussy-Rabutin - corrobora esta idia:
"(...) por maior que seja a capacidade criativa do romancista, os seus
personagens nasceram dele, s podem existir graas a ele, so, por
mais que se queira, fictcios. Pelo contrrio, eu sei, e no sou o nico
a sab-lo (...) que Talleyrand existiu, sem qualquer sombra de dvida,
em carne e osso, e os textos, que o evocam e entre cujas linhas descubro
o seu rosto e as suas manigncias, esses textos - dizia eu, no so letra
morta, a vida corre e palpita atravs destes testemunhos" (1986, p.p.
39-40).
Em segundo lugar, como j foi dito, no caso dos trabalhos examinados,
a narrao no exclui a explicao. Pelo contrrio, as narrativas histricobiogrficas contemporneas no se esgotam nas singularidades individuais mas
servcm para esclarecer temas e problemas mais amplos. Nas palavras de
HOBSBAWM, "no h nada de novo em escolher olhar o mundo por um

microscpio, ao invs de um telescpio. Na medida em que concordamos que

estam os estudando o mesmo cosmo, a opo entre o microcosmo e o
macrocosmo uma questo de escolha da tcnica adequada" (op. cit., p.p.
44-45).

c) Indivduo unitrio X Indivduo fragmentado

Anteriormente mencionei que as biografias de inspirao positivista
buscavam reconstruir, de forma linear, a vida de um indivduo "desde o
nascimento at a morte", sobretudo em seus aspectos pblicos, a fim de ressaltar
a grandeza do personagem examinado. Tal pretenso assentava-se em uma
viso de homem, ou de alguns homens, tributria do projeto burgus da
ilustrao: um ser unitrio, coerente, plenamente racional e objetivo, que
conhece as leis da histria e as pe em marcha.
Este "sujeito tradicional pleno" (WELLMER, 1984, p. 321), tpico da
modernidade ilustrada, foi estilhaado em duas frentes: no mbito mesmo do
discurso moderno e pela crtica da ps-modernidade.
No primeiro caso,
ressaltam-se, por exemplo, as contribuies de Marx (que destacou o peso dos
condicionamentos materiais na conduo das aes humanas), de Freud (que
apontou para a presena do irracional nas prticas e representaes dos
indivduos) e da filosofia da linguagem (que, sobretudo com Wittgenstein,
criticou a idia do sujeito individual como fonte dos significados lingsticos).
J os ps-modernos, de maneira geral, assinalaram a fragmentao do homem
na sociedade contempornea e enfatizaram as dimenses no-racionais de
delrio e de sonho que lhe so inerentes.
Assim, a concepo do indivduo como unidade que atravessa
linearmente o perodo de uma vida foi fortemente contestada. Para DE
CERTEAU, cada homem deve ser entendido como "um locus no qual uma
incoerente e freqentemente
contraditria pluralidade de determinaes
relacionais interagem " (1984, p. xi).
BOURDIEU, por sua vez, criticando o mtodo das histrias de vida,
ops-se ao que chamou de "iluso biogrfica". Para ele, os pesquisadores que
utilizam tal mtodo partem de uma noo de identidade "entendida como
constncia a si mesmo de um ser responsvel, ou seja, previsvel ou pelo
menos inteligvel", oposto ao "sujeito fracionado, mltiplo" da realidade (1986,
p. 70). Segundo o autor, esta concepo tem por pressuposto o entendimento
de que:
"(...) uma vida inseparavelmente o conjunto dos acontecimentos de
uma existncia individual concebida como uma histria e o relato desta
histria [e tambm J (...) que 'a vida' constitui um todo, um conjunto

coerente e orientado, que pode e deve ser apreendido como expresso

unitria de uma 'inteno' subjetiva e objetiva, de um projeto (...) .
Esta vida organizada como uma histria se desenrola segundo uma
ordem cronolgica que tambm uma ordem lgica, desde um comeo,
uma origem, no duplo sentido de ponto de partida, de incio, mas
tambm de princpio, de razo de ser, de causa primeira, at seu trmino
que tambm umjim, uma meta" (op.cit., p. 69).
Visando romper com esta idia de uma identidade individual unitria e
imutvel, diversos historiadores buscam capturar os personagens biografados
a partir de mltiplos ngulos. Duby, por exemplo, examina a atuao poltica
e os feitos notveis de Guilhenne Marechal, mas no deixa de lado as relaes
familiares e a subjetividade deste indivduo. J Ginzburg analisa pensamentos
e sentimentos do moleiro Menocchio, articulando-os com a sua insero
cIassista. Gay, finalmente, cruza diversos planos ao biografar Freud: a famlia,
a trajetria intelectual, as motivaes inconscientes, a situao dos judeus na
Viena do sculo XIX, entre outros.
Nestes estudos, a plural idade de enfoques permitiu o enriquecimento
das anlises biogrficas e no levou ao esfacelamento dos personagens
examinados. Portanto, romper com a idia de indivduo unitrio no significa
necessariamente identificar a biografia com uma iluso, mas sim explorar todas
as potencial idades do gnero, aproximando-o da multifacetada existncia
concreta dos homens.

d) Pblico X Privado
De forma geral, os historiadores-bigrafos negligenciavam a vida privada
de seus personagens, por ser no mbito pblico que se realizam os feitos
notveis, dignos de serem registrados. A privacidade s vinha tona para
reforar as qualidades morais do biografado. Esta postura coerente com o
contexto da modernidade quando, sobretudo a partir do sculo XIX, procurouse estabelecer uma ntida diviso entre o privado e o pblico (cf. PERROT,
1991) .
Na historiografia atual, contudo, verifica-se um interesse crescente pela
dimenso privada da existncia humana. SegtUldo PERROT, este deslocamento
corresponde a uma rea<10ao "peso do poltico ", que levou os historiadores
"a refletir sobre os mecanismos de poder e a buscar no contra-peso dos
pequenos grupos, e at dos indivduos, resistncias eficazes, barreiras
necessrias ao controle social". Ou seja, nos interstcios da vida privada
encontrariam-se espaos de resistncia s imposies macro-sociais.
Outro aspecto abordado pela autora a "exaltao dos particularismos

ffiltil(\)l ~1
UFRGS
185
BIBUOTECASETORIAL DE CINCIAS SOCIAIS E HUMAN1DADr:S

e das diftrenas" que marca o mundo atual como contrapartida " massificao
crescente das ideologias. dos discursos e das prticas" (op. cit., p. 9, grifo
meu).
.
Tais preocupaes contemporneas projetam-se tambm para o passado
como, por exemplo, no estudo de Ginzbl~rg sobre o moleiro Menocchio. Este
ltimo representa uma barreira hegemonia do discurso da Igreja no sculo
XVI e pode ser lido como uma exaltao da diferena.
A curiosidade sobre o privado, como j foi dito, explica tambm o sucesso
editorial das biografias, escritas ou no por historiadores, junto ao grande
pblico. Conhecer a intimidade do outro nos mnimos detalhes tornou-se um
passatempo para inmeros leitores, "cmplices mais ou menos voluntrios de
'voyerismo .... (SOUZA-LOBO, 1989, p. 29).
Assim, o exame das articulaes entre o pblico e o privado deve ser
uma das preocupaes dos historiadores-bigrafos. Segundo SOUZA-LOBO,
"a 'dmarche' biogrfica ilumina a complexidade das relaes entre vida
pblica e vida privada e das experincias individuais e coletivas" (ld. ibid.).
Tal problemtica visvel nas biografias recentes, como nos trabalhos
mencionados de Duby, Ginzburg e Gay, nos quais a dimenso privada (a famlia,
a subjetividade, a sexualidade, entre outros aspectos) tem um peso considervel
na anlise.
Com estas consideraes, de carter exploratrio, busquei apontar para
a complexidade das questes terico-metodolgicas envolvidas na construo
de uma biografia. Espero, ainda, ter explicitado o meu posicionamento sobre
as oposies indivduo/sociedade, narrao/explicao, unidade/fragmentao
e pblico/privado: as mesmas me parecem falsas j que a anlise biogrfica
exige um constante deslocamento, e no um isolamento, entre os plos
mencionados.
Tentando dar conta dos complicados problemas elencados nesta seo,
apresento a seguir uma proposta de investigao: a construo de biografias a
partir da perspectiva da vida cotidiana.

4 - UMA PROPOSTA DE INVESTIGAO: A BIOGRAFIA PELA PERSPECTIVA DA VIDA COTIDIANA

Como ressaltei anteriormente, as biografias tradicionais voltam-se, via
de regra, para aqueles personagens a quem se atribui o fazer da histria.
Recuperam, portanto, de forma privilegiada, as aes polticas, os atos

conscientes, as deliberaes racionais, as rupturas da rotina, o lado pblico da

existncia, as manifestaes notveis enfim. Este vis deixa ausente, ou resgata
apenas como material de construo, a vida diria, o inconsciente, o privado,
as aes minsculas.
Com estas indicaes, j se pode perceber uma abordagem no mnimo
incompleta. Por que, ento, eleger o cotidiano como foco privilegiado de anlise?
Em primeiro lugar, porque esta perspectiva trz para a biografia sua
matria mais extensa, a vida diria.
O cotidiano a vida de todos os dias, dos gestos, ritos e ritmos repetidos
diariamente. Seu espao o do automtico, da rotina, do instintivo, do familiar,
do conhecido:
"para que o homem possa ser homem, deve efetuar
automaticamente diversas aes vitais. Estas aes so tanto mais perfeitas e
mais benficas, para o homem, quanto mais perfeitamente
estejam
automatizadas e menos passem atravs da conscincia e da reflexo" (KOSIK,
1963, p. 101).
Esta sucesso repetitiva do dia-a-dia comporta contedos bastante
heterogneos: engloba a vida familiar, o trabalho, as relaes de vizinhana, o
lazer, entre outros aspectos. Alm disso, no cotidiano, o homem pode
permanecer imerso na alienao (favorecida pelo automatismo das atividades
dirias), sujeitado a mecanismos de disciplina, mas tambm pode exercer sua
criatividade e constituir formas de resistncia ordem estabeleci da. Assim,
HELLER (1989) reconhece que, apesar da grande afinidade entre alienao e
cotidianidade, esta ltima permite ao homem uma margem de manobra e ao,
de individuao e configurao de novas atitudes. PETERSEN, igualmente,
afirma que "o historiador no pode pensar unilateralmente o cotidiano como
o campo de onde se gera a alienao ou onde se gera a resistncia e a criao"
(1994, p. 121).
Deve-se levar em conta tambm que os diversos elementos, prticas e
potencial idades presentes no cotidiano no constituem simplesmente uma massa
catica, pois possuem uma hierarquia interna, social e historicamente
determinada. Por exemplo, com o desenvolvimento da sociedade industrial, o
mbito do trabalho e da alienao foi extremamente dilatado, embora conserve
brechas e fissuras que possibilitam a resistncia e a criao. Obviamente que
todos estes aspectos enriquecem sobremaneira a construo de uma biografia
j que permitem ao historiador compreender as possibilidades e os limites da
trajetria individual examinada.
Alm disso, a perspectiva do cotidiano contribui para a pesquisa
biogrfica ao trazer para a anlise uma dimenso universal, ontologicamente
insuprimvel, presente em todo modo de existncia humana. A cotidianidade
est presente em qualquer esfera da vida do homem: no mbito pblico e no

privado, nas experincias e nos discursos, etc. Para HELLER, "a vida cotidiana
a vida do homem inteiro; ou seja, o homem participa na vida cotidiana com
todos os aspectos de sua individualidade. de sua personalidade" (op. cit., p.
17). Deste modo, parece-me que o entendimento de uma trajetria individual
passa necessariamente pela anlise do cotidiano. Esta possibilita ao pesquisador
atingir uma das principais metas das novas biografias: resgatar o personagem
enfocado em suas mltiplas facetas, como um "homem inteiro".
Saliento ainda a pertinncia de se pensar na construo de uma biografia
por esta tica pois o cotidiano apresenta-se como o espao do indivduo, do
exerccio mais direto e imediato da individualidade, da percepo do mundo
pela tica do singular. Como afirma KOSIK, "na vida diria o indivduo cria
relaes sobre a base de sua prpria experincia, de sua prpria possibilidade
e ao, e, por isso, considera esta realidade como seu prprio mundo" (op.
cit., p.p. 92-93).
Destaco tambm que a perspectiva da vida cotidiana permite ao
historiador recuperar a tenso entre o biografado e seu contexto o que, como
apontei anteriormente, um dos grandes desafios deste gnero. Afinal, esta
dimenso universal, rotineira, heterognea e hierarquizada da vida humana
no deve ser examinada de forma autnoma, desprovida de historicidade,
descolada das demais relaes sociais. Os elementos, ritmos, temporal idades e
espaos que constituem e onde se desenvolve a cotidianidade s se tornam
plenamente compreensveis quando inseridos em redes mais amplas de prticas
e representaes. Afinal, "a vida cotidiana no est 'fora' da histria, mas no
'centro' do acontecer histrico (...) .. (HELLER, op. cit., p. 20). LE GOFF
manifesta uma preocupao semelhante quando afirma que "0 cotidiano s
tem valor histrico e cientfico no seio de uma anlise dos sistemas histricos
que contribuem para explicar o seu funcionamento" (1986, p. 79).
Por fim, deve-se considerar que a maior parte das pessoas passa
praticamente toda a sua exstncia submersa no automatismo dos papis
cotidanos, simplesmente vivendo a vida sem question-Ia. Nesta situao, os
homens percebem o mundo com a sensao de familiaridade, de que tudo est
mo. Por isso, jogam-se inteiros nas exigncias do dia-a-dia mas sem nunca
esgotar inteiramente suas possibilidades.
Contudo, alguns indivduos conseguem ultrapassar as exigncias
imediatas do dia-a-dia e perceber o mundo de uma maneira mais ampla,
complexa e refinada. Isto acontece quando determinada pessoa joga toda sua
fora num projeto, numa obra, num ideal, homogeneizando suas capacidades
e suspendendo a heterogeneidade que caracteriza a vida cotidiana. Tal processo
de homogeneizao s ocorre quando o indivduo concentra sua energia e a

utiliza numa atividade humano-genrica (a arte, a cincia, o trabalho criador,

a prxis social e poltica, entre outras) escolhida consciente e autonomamente
(cr. HELLER, op. cit., p. 27).
Esta suspenso temporria e no implica o rompimento com a
cotidianidade e sim um vai-e-vem entre a vida diria e o humano-genrico. Os
homens que passam por tal experincia podem obter ganhos de conscincia e
possibilidades de compreenso e transfonna<"odo cotidiano singular e coletivo.
Nas palavras de FALCO, "esta suspenso da vida cotidiana no fuga:
um circuito, porque se sai dela e se retorna a ela de forma modificada. ri
medida que estas suspenses se tornam freqentes, a reapropriao do ser
genrico mais profunda e a percepo do cotidiano fica mais enriqueci da"
(1984, p. 27). Enfim, na feliz expresso de LUKCS, no existe uma "muralha
chinesa" (apud NETTO e FALCO, 1984, p. 69) separando as dimenses
cotidiana e no cotidiana da vida.
Portanto, um dos ganhos de se construir uma biografia pela perspectiva
do cotidiano a possibilidade de compreender como o indivduo enfocado
transitou, ou no, entre as exigncias da vida diria e as dimenses mais amplas
da existncia, em um contexto histrico especfico.

ANDRS-GALLEGO,
Jos. "La nueva histria como reto". In: ANDRSGALLEGO, Jos (org.). New history, novelIe histoire: hacia una
nueva histria. Madrid, Actas, 1993.
BOURDIEU, Picrre. "Fieldwork in philosophy".
In: Coisas ditas. So
Paulo, Brasiliense, 1990.
"L 'illusion biographique".
Actes de Ia recherche
en sciences
socialcs, (62-63): 69-72, juin., 1986.
BRAUDEL, Fernand. "A longa durao". In: Histria e cincias sociais. Lisboa, Presena, 1990.
O Mcditcrrnco
e o mundo mediterrnico
na poca de Filipe 11.
Lisboa, Martins Fontes, 1983. 2 V.
BURKE, Peter. A Escola dos Annales (1929-1989). A Revoluo Franccsa da historiografia.
So Paulo, UNESP, 1991.
CARR, E. H. Quc histria? Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1982.
CEZAR, Temstocles. "Consideraes acerca do estatuto do texto histrico ". Histria em Rcvista. Pclotas, EdUFPel, n. 2 (no prelo).
__

__

CHARTIER, Roger. "A histria hoje: dvidas, desafios, propostas". Estudos histricos, Rio de Janeiro, vol. 7, n. 13, 1994.
CHAUSSINAND-NOGARET,
O. "Biographique
(Histoire)".
In:
BURGUIERE, Andr (org.). Dictionnaire
des sciences historiques.
Paris, PUF. 1986.
DE CERTEAU, Michel. The practice of everyday life. Berkeley/Los
Angeles/Londres,
University of California Press, 1984.
DUBY, Georges. A histria continua. Rio de Janeiro, Zahar/UFRJ, 1993 .
. Guilherme
Marechal ou o melhor cavaleiro do mundo. Rio de
Janeiro, Graal, 1987.
FEBVRE, Lucien. Autour de I'Heptamron.
Paris, Gallimard, 1944.
Combates pela histria. Lisboa, Presena, s/do
Le problcme de I'incroyance
du 16 siccle. Paris, A. Michel, 1974 .
. Martin Lutero: um destino. Mxico, F.C.E., 1956.
GAY, Petcr. A experincia burguesa da Rainha Vitria a Freud: a educao dos sentidos. So Paulo, Companhia das Letras, 1988.
___ o Freud Ilara historiadores.
Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1989a.
__ o Freud: uma vida Ilara nosso temllO. So Paulo, Companhia das
Letras, 1989b.
GINZBURG, Carlo. O queijo e os vermes: o cotidiano e as idias de um
moleiro Ilerseguido Ilela Inquisio.
So Paulo, Companhia das Letras, 1987.
GOULDNER, Alvin. Los dos marxismos. Contradicciones
y anomalias
en el desarrollo de Ia teoria. Madrid, Alianza, 1985.
HALL, Michael. "0 brilho da heterodoxia".
Leia, So Paulo (105). jul.
1987.
HELLER, Agnes. O cotidiano e a histria. Rio de Janeiro, Paz e Terra,
1989.
HILL. Christophcr. O eleito de Deus: Oliver Cromwell e a Revoluo
Inglesa. So Paulo, Companhia das Letras, 1988.
HOBSBAWM, Eric. "O ressurgimento da narrativa. Alguns comentrios". RH - Revista de Histria. Campinas, IFCH/UNICAMP. Inverno
1991.
KOSIK, Karel. Dialctica de 10 concreto. Mxico, Grijalbo, 1963.
LE GOFF, Jacques (org.). A histria nova. So Paulo, Martins Fontes,
1990.
"A histria do cotidiano". lu: DUBY, Georges e outros. Histria e
nova histria. Lisboa, Teorema, 1986.
"Comment crire une biographie historique aujourd'hui?".
Le
Dbat. Numro 54, mars-avril 1989.
__

__

__

__

LEVI, Giovanni. "Les usages de Ia biogrpphie". Annales, E. S. C., Paris, Armand Colin, 44 anne, nmero 6, nov.-dec. 1989.
"Sobre a micro-histria'. In: BURKE, Peter (org.). A escrita da
histria: nO\;as perspectivas. So Paulo, UNESP, 1992.
LIMA FILHO, Henrique Espada R. Histria social e subjetividade: consideraes em torno da biografia. Trabalho apresentado no XII Encontro Regional de Histria da ANPUH/ Ncleo Regional de So Paulo. Campinas, 5 a 7 de setembro de 1994. mimeo.
LOURO, Guacira Lopes. "Que histria estam os ensinando?". Educao
e realidade, Porto Alegre, 8 (2):79-91, maio/ago. 1983.
LUKES, Steven. Verbete "Indivduo". In: BOTTOMORE, Tom (ed.). Dicion:irio do Ilensamento marxista. Rio de Janeiro, Zahar, 1988.
MARX, Karl. "O 18 brumrio de Lus Bonaparte". In: Marx. So Paulo,
Abril Cultural, 1978.
__ e ENGELS, Friedrich. A ideologia alem. Lisboa, Presena, s/do
NETTO, Jos Paulo e FALCO, Maria do Carmo. Cotidiano: conhecimento e crtica. So Paulo, Cortez, 1984.
ORIEUX, Jean. "A arte do bigrafo". In: DUBY, Georges e outros. Histria e nova histria. Lisboa, Teorema, 1986.
PERROT, Michelle (org.). Histria da vida privada 4: da Revoluo
Francesa Primei ra Guerra. So Paulo, Companhia das Letras, 1991.
PETERSEN, Slvia R. F. "A renovao da historiografia e o tema da vida
cotidiana: desfazendo alguns equvocos". In: MAUCH, Claudia e outros. Porto Alegre na.virada do sculo XIX: cultura e sociedade.
Porto Alegre/Canoas/So Leopoldo, Ed. da Universidade-UFRGS/Ed.
ULBRA/ Ed. UNISINOS, 1994.
PORTO ALEGRE, Aquilcs. Homens ilustres do Rio Grande do Sul. Porto Alegre, ERUS, s/do
SCHMIDT, Benito Bisso. Uma reflexo sobre o gnero biogrfico: a
trajetria do militante socialista Antnio Guedes Coutinho na persIlectiva de sua vida cotidiana (1868-1945). Porto Alegre, Dissertao
de mestrado em Histria - UFRGS, 1996.
SOUZA-LOBO, Elizabeth. "Emma Goldman - revoluo e desencanto:
do pblico ao privado ". Revista Brasileira de Histria, So Paulo, V.
9, n. 18, p.p. 29-41, ago.89/set. 89.
STONE, Lawrcnce. "O ressurgimento da narrativa. Reflexes sobre uma
nova ve/lha histria". RH - Revista de Histria. Campinas, IFCW
UNICAMP, Inverno 1991.
SZALUTA, Jacques. La psychohistoire. Paris, PUF, 1987. p. 108.
__

THOMPSON, E. P. A formao da classe operria inglesa I: a rvore

da liberdade. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1987 .
. Miseria de Ia teoria. Barcelona, Grijalbo, 1981.
TORRES, Flix. "Du champs des Annales Ia biographie: reflexions sur
le retour d'un genre". In: Problcmes et methodes de Ia biographie.
Actes du colloque. Paris, Sorbonne, 3-4 maio 1985.
WELLMER, Albrech. "L a dialectica de modernidad y posmodernidad".
In: CASULLO, Nicolas. EI debate modernidad/Posmodernidad.
Buenos Aires, Punto Sur, 1984.