Estudios filolgicos

versin impresa ISSN 0071-1713

Estud.filol.n.44Valdiviasep.2009
http://dx.doi.org/10.4067/S0071-17132009000100021

ESTUDIOS FILOLGICOS 44: 268-270, 2009

RESEAS

Walter D. Mignolo. 2007. La idea de Amrica Latina. La herida

colonial y la opcin decolonial. Barcelona: Gedisa, 241 pp., trad, de
Silvia Jawerbaum y Julieta Barba (Ivn Carrasco M.).

Este libro, cuya primera edicin en ingls es de 2005, se concentra en uno de los
aspectos problemticos ms polmicos e interesantes del pensamiento
contemporneo, relacionado con la historia, las ciencias sociales, la teora, la
filosofa, las humanidades y los movimientos e ideologas indgenas: cmo, quines,
con qu intencionalidades, desde qu perspectivas polticas, poniendo en juego
cules intereses, han construido la nocin o idea de Amrica Latina en Occidente.
Su autor, reconocido intelectual de origen argentino, residente en Estados Unidos
desde hace ya un tiempo, ha evolucionado desde la teora literaria a los estudios
americanistas, interdisciplinarios, polticos, contribuyendo al desarrollo de un
pensamiento fronterizo y decolonizador. El libro que aqu destacamos ha sido
considerado como un brillante manifiesto geopoltico, un vehemente ensayo
impregnado de un fuerte compromiso poltico, y que coloca a Walter Mignolo en el
nivel de Fann, Said, James, Shiva, Fernndez Retamar.
El libro se inicia con los Agradecimientos del caso; contina con un prlogo
nominado "Separar las palabras de las cosas", que indica con exactitud el problema
bsico que enfrenta y el modo de resolverlo; se desarrolla por medio de tres
captulos y culmina con un Eplogo, "Despus de Amrica", que resume lo escrito;
adems de las Notas, abundantes y clarificadoras, y un posfacio a la edicin en
espaol, "Despus de Amrica 'Latina', una vez ms"; se cierra con las Notas a la
traduccin y un ndice temtico.
El prlogo es fundamentalmente una discusin sobre las divisiones continentales
consideradas en diversos momentos y que corresponden, segn la opinin del
autor, a constructos imperiales de los ltimos 500 aos de acuerdo a la imaginacin
de la cristiandad. A partir del pensamiento de Edmundo O'Gorman sobre la
invencin de Amrica, Mignolo seala que el tema y los argumentos de su libro se
refieren a cmo naci la idea de Amrica Latina y no a la entidad que ha sido
denominada de esta manera, con el fin de separar el nombre del sub-continente de
su imagen cartogrfica. Para ello analiza una gran cantidad de los textos desde
Padre Las Casas hasta Hegel y desde Marx hasta Toynbee, adems de un conjunto
de mapas de distintos momentos histricos sobre el lugar que ocupa Amrica en el
orden mundial, desde una perspectiva europea.

El concepto clave que maneja Mignolo en este apartado es el de

colonialidad/modernidad. La primera seala las ausencias que se producen en los
relatos de la modernidad y la herida colonial, sentimiento de inferioridad impuesto
en los seres humanos que no encajan en el modelo predeterminado por los relatos
euroamericanos (p. 17). Sus principales premisas son que no existe modernidad sin
colonialidad, ya que la ltima es parte importante de la primera; que modernidad
es el nombre del proceso histrico en que Europa inici el camino hacia su
hegemona, la colonialidad es "su lado obscuro"; y que el capitalismo est en la
esencia del proyecto modernidad/colonialidad, que ha tenido un segundo momento
histrico de transformacin cuando Estados Unidos despus de la Segunda Guerra
Mundial se apropi del liderazgo imperial que haban tenido Espaa e Inglaterra.
El primer captulo desarrolla lo que Mignolo llama la expansin cristiana y la
creacin moderna/colonial del racismo en Amrica, para mostrar cmo los europeos
haban anulado el ser originario de las personas y de la naturaleza para inventar
uno nuevo y distinto. Al estudiar el continente americano en el horizonte colonial de
la modernidad, destaca tres nombres usados por los habitantes indgenas para
mencionar sus territorios, lo que indica que ya haban sido inventados de modo
distinto antes de la dominacin europea: Tawantinsuyu a la regin andina, Anhuac
al valle de Mxico y Abya-Yala a lo que ahora es Panam (por qu slo tres?...).
Por otra parte, tambin resalta que los relatos que hablan de "descubrimiento" son
de europeos y criollos de ascendencia europea y que descubrimiento e invencin no
slo son interpretaciones distintas de un mismo acontecimiento, sino parte de dos
paradigmas distintos: uno propio de la perspectiva imperialista europea, la
modernidad, y otro de carcter crtico de quienes han sido dejados de lado de la
historia, de aquellos que se espera que sigan los pasos del progreso continuo de
una historia a la cual no creen pertenecer, en otras palabras, los colonizados, los
condenados de la tierra, los vencidos, los no seres. Ms tarde, la aparicin de los
criollos de origen espaol y portugus conform la trada de los humanos
(europeos), los que no lo eran (indios y africanos) y los que estaban en los lmites
(criollos).
Sobre la base de estas distinciones, Mignolo analiza diversos problemas de Amrica
que recorren distintos momentos histricos; la fundacin histrica del
occidentalismo y sus consecuencias epistmicas, polticas y ticas; la
"americanidad" de Amrica y otros problemas derivados, como la oposicin entre
barbarie y civilizacin.
El captulo siguiente est dedicado a Amrica Latina y el primer reordenamiento del
mundo moderno/colonial. Al concepto europeo de la razn del tiempo rectilneo y la
dominacin consiguiente, Mignolo opone la nocin de "pachakuti", cambio brusco y
repentino en el orden establecido del mundo provocado por la invasin europea.
Este cambio constituira el momento fundacional de la herida del mundo
moderno/colonial y permite pensar la invasin de Amrica como una revolucin.
Este momento es considerado por Mignolo como un punto sin retorno, que tiene
significaciones diferentes y opuestas: para los pueblos indgenas es un desastre,
una violencia que reorganiza su vida y su tejido social; para los europeos el
cumplimiento de su destino histrico que abre una brecha entre la historia de
Europa y sus colonias, las que siempre estarn ms atrs pues siguen una historia
que no es la suya.
Hablando desde el punto de vista de las antiguas colonias, Mignolo seala que
percibe varios acontecimientos que ocurren en el mismo tiempo, pero en lugares
distintos, por lo cual la historia se analiza como la simultaneidad de
acontecimientos en las metrpolis y en las colonias, y no como el relato nacional de
las metrpolis o la historia de las colonias por separado, sino los vnculos histricoestructurales heterogneos, espacialmente temporales.

De este modo, analiza las principales revoluciones sucedidas entre 1776 y 1830: las
revoluciones por la independencia de las colonias espaolas, portuguesas,
britnicas y francesas del continente americano; la revolucin francesa; etc., hasta
llegar a las consecuencias de la emancipacin y de la burguesa, que adopt dos
orientaciones: el colonialismo y el imperialismo, directo o indirecto. Por lo tanto, el
surgimiento de la "latinidad" o de "Amrica Latina" es necesario entenderla en
relacin con un imperialismo en ascenso en Europa, apoyado por una economa
capitalista y el deseo de determinar la forma de emancipacin del mundo no
europeo.
Desde estos principios, Mignolo estudia las ideas de Amrica forj adas en distintos
momentos histricos, mostrando con detalle los factores enjuego en cada ocasin,
estableciendo una evolucin de la latinidad desde el ethos barroco criollo colonial
hasta el ethos latinoamericano criollo nacional. Finalmente, describe el quinto lado
del pentgono tnico-racial, los latinos en Europa del sur y Amrica del Sur y el
Caribe, adems del colonialismo como ideologa oculta de la modernidad y la
reconfiguracin de su lgica y las muchas caras de la latinidad.
El ltimo captulo se refiere a un despus del concepto de Amrica Latina,
mostrando la situacin actual de la herida colonial y la transformacin epistmica
geopoltico-corporal. Por ello, adopta la forma de un extenso y detallado anlisis de
los distintos movimientos indgenas de liberacin y decolonizacin, en relacin con
las situaciones polticas de los pases, con el control del conocimiento, la disputa
entre los legados coloniales europeos y de los indios y africanos de Amrica del Sur
y las posibilidades de transformar el Estado en un dilogo abierto entre los criollos y
los sectores marginados de la sociedad por motivos raciales, sexuales o de gnero.
Se trata de la herida colonial que sigue abierta y de la transformacin epistmica
geopoltico-corporal que se desarrolla despus de Amrica Latina, del nuevo tipo de
saber que responde a las necesidades de los excluidos junto a proyectos y
movimientos polticos radicales.
Sin duda, la capacidad de Mignolo para sintetizar numerosos estudios y formas de
pensamiento de variado carcter, origen, cultura, y mostrar aspectos poco
expuestos de la historia colonial, su amplia competencia interpretativa de
fenmenos diversos retrica y estilsticamente, su inteligencia abierta a posiciones
diversas, le han permitido escribir este libro magnfico que plantea y pormenoriza
problemas antiguos y actuales de la condicin de Amrica y sus proyecciones
posibles en un futuro inmediato. El aporte mayor y eje de su pensamiento lo
conforma la defensa y apoyo de la posicin decolonial, entendida como una teora
crtica que se postula en los proyectos de decolonizacin del conocimiento y el ser
que permitir pensar la economa y la poltica de una manera diferente, lo que
trasciende la historia de Europa y se sita en la historia colonial de Amrica y en la
perspectiva de los inmigrantes, el pensamiento crtico de frontera entendido como
decolonizacin del conocimiento.
Este texto es uno de los ensayos ms apasionantes, polmicos, eruditos, publicados
en el ltimo tiempo y abre proyecciones y posibilidades de interaccin entre
acadmicos e intelectuales con lderes y dirigentes indgenas que luchan por la
subsistencia y el desarrollo de sus comunidades. Es tal su potencia intelectual que
abre caminos de duda en la propia escritura de Mignolo, problemas como si el
decolonialismo es una utopa, un hecho o una bsqueda, o de qu manera un
investigador de formacin y lenguas europeas que escribe en ellas (espaol, ingls)
y produce textos controlados por una lgica del mismo origen puede legtimamente
formar parte de movimientos indgenas que rechazan los valores occidentales. El
dilogo sobre estos problemas puede ser el mejor reconocimiento a sus amplios y
profundos planteamientos.

Universidad Austral de Chile,

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