La Idea de Pueblo en La Tradición Constitucional Francesa

Revue lectronique internationale
www.sens-public.org
Lide de peuple dans la tradition

constitutionnelle franaise
JOSEPH KRULIC
Rsum : Lide de peuple joue un rle fondamental dans la tradition constitutionnelle franaise.
Mais il sagit dun rle ambivalent. La notion de peuple franais revt un caractre de droit positif
dont les consquences juridiques semblent paradoxales. On peut rsumer schmatiquement le
problme : comment articuler souverainet nationale et souverainet populaire, le peuple dans sa
dimension holiste et sa dimension individualiste ? Le concept de la souverainet nationale,
dominant dans la doctrine juridique entre 1830 et 1962, rsulte dun bricolage conceptuel en
raction au dfi individualiste de la souverainet populaire. Dans une volution rcente, les effets
de lunicit du peuple sur lorganisation territoriale de la Rpublique franaise ne sont plus
uniformes.
Mots-cls : Souverainet nationale et Souverainet populaire, Individualisme et Holisme, Principe
dunicit, Doctrines juridiques
Abstract : The concept of the unity of the peuple takes a prominent, but ambivalent part in
French constitutional tradition. The fact that this concept belongs to positive Law has paradoxical
consequences which can be summarized as follows : how is it possible to articulate the
sovereignty of the nation and the sovereignty of the people, the concept of people in its
individualistic and its holistic dimensions? The concept of national sovereignty which played a
central role in French legal tradition between 1830 and 1962 arises from a conceptual
arrangement as a reaction against the individualist challenge linked with the sovereignty of the
people. The recent evolutions demonstrate that the effects of the principle of unity on the
organization of the French Rpublique have lost their uniformity.
Contact : redaction@sens-public.org
Cliquez sur l'intitul des articles pour accder leur publication en ligne.
SOMMAIRE
'Peuple' et 'Volk' : ralit de fait, postulat juridique
Premire partie
'Peuple' / 'Volk' : gense dun concept
Prsentation
BRIGITTE KRULIC
'Volk', 'Leute', 'populus', 'gens', 'nacio' dans les sources crites au dbut du moyen ge
ANNETTE SOUSA-COSTA
Origine des langues, origine des peuples

JEAN-JACQUES BRIU
Le 'Volksgeist' entre philosophie politique et philosophie du droit. Le cas de lEcole

historique du droit
STAMATIOS TZITZIS
Le peuple franais chez Maurice Barrs : une entit insaisissable entre unit et diversit
BRIGITTE KRULIC
Deuxime partie
Le Peuple, un concept opratoire
dans le droit positif et/ou la ralit sociologique
Lide de peuple dans la tradition constitutionnelle franaise

JOSEPH KRULIC
'Das Volk' en droit constitutionnel allemand

THIERRY RAMBAUD
Ethnogenses et cration dEtats : le cas de laire baltique

YVES PLASSERAUD
Article publi en ligne : 2007/02

http://www.sens-public.org/article.php3?id_article=385
Sens Public | 2
JOSEPH KRULIC
L'ide de peuple dans la tradition constitutionnelle franaise
Lide de peuple dans la tradition

constitutionnelle franaise1
Joseph Krulic2
es tribunaux franais jugent au nom du peuple franais. Mais ce peuple franais,

source de la lgitimit des dcisions juridictionnelles et des dcisions politiques,
comment faut-il le comprendre ou lentendre ? Peuple concret des justiciables de
prtoires ou des lecteurs les jours dlections, peuple abstrait ou corps politique, rincarnation
sculire du corps du roi thoris par le mdiviste Ernst Kantorowicz3 ? Les projets de jurys
citoyens 4, inspirs de travaux savants mais diffuss par certaines figures de la vie politique
franaise, les inquitudes rcurrentes face au populisme 5 et lventuelle ncessit dune
contre-dmocratie 6, mais aussi les projets de dcentralisation, voire de traitement diffrenci
dune partie de la population en fonction de variables territoriales et/ou ethniques, de la NouvelleCaldonie la ville de Paris en passant par la Corse et les diverses banlieues, sans compter les
hsitations que suscite la prise en compte de statistiques ethniques, posent le problme de lunit,
sociologique ou juridique, dun peuple franais.
Du point de vue juridique, force est de constater que la notion de peuple franais revt, au
moins depuis la dcision du Conseil constitutionnel sur la Corse7, une valeur de droit positif.
1
Cet article n'a pas fait l'objet d'une prsentation orale lors de la journe d'tudes du 10 dcembre 2005.
Joseph Krulic est Prsident de chambre au tribunal administratif de Paris, enseignant associ luniversit
de Marne-la-Valle.
3
4
Les Deux corps du Roi (The Kings two bodies), Paris, Gallimard, 1989.
Lide de jury populaire, fonde sur des exemples de Berlin et de Porto Alegre, a t thorise par Yves
Sintomer dans son remarquable ouvrage La Dmocratie impossible ? Politique et modernit chez Weber et
Habermas, Paris, La Dcouverte, 1999.

5
Sgolne Royal et Nicolas Sarkozy font figure de populistes , ou plus prcisment de no-populistes
acceptables par lestablishment , comme dit le politologue Guy Hermet dans une interview au journal Le
Monde du 3 novembre 2006.

6
Cf. le titre de louvrage de Pierre Rosanvallon, Paris, Le Seuil, octobre 2006.
Dcision du Conseil constitutionnel 91-290 DC du 9 mai 1991, commente notamment par Louis Favoreu
et Loc Philipe dans Les Grandes dcisions du conseil constitutionnel, Editions Dalloz, 11e dition, 2001.

Sens Public | 3
JOSEPH KRULIC
Toutefois, les effets sur lorganisation territoriale de la Rpublique franaise ne sont plus
uniformes. Dautre part, linterprtation de cette tradition constitutionnelle est elle-mme sujette
controverses : le clivage entre souverainet nationale et souverainet populaire , consacr
depuis les clbres analyses de Raymond Carr de Malberg, ne permet pas ncessairement de
faire une lecture aise du sens, plus ou moins individualiste, englobant ou holiste, que revt cet
attachement continu depuis deux sicles au concept ou la qualification juridique de peuple
dans le droit public franais.
La notion de peuple franais

La notion de peuple franais revt un caractre de droit positif dont les consquences
juridiques semblent paradoxales.
Un caractre de droit positif

Un juriste franais, en tout tat de cause depuis la dcision du Conseil constitutionnel sur la
Corse, ne peut plus considrer quil sagit l dun concept de philosophie du droit ou de philosophie
politique sans caractre normatif.
Dans cette dcision 91-290 du 9 mai 1991, la haute juridiction constitutionnelle refuse
dadmettre la constitutionnalit de la qualification de peuple corse , au motif que la mention
dun peuple corse, composante du peuple franais est contraire la constitution et la
tradition constitutionnelle franaise, laquelle ne connat que le peuple franais, compos de tous
les citoyens franais, sans distinction dorigine, de race ou de religion (considrant 11). Aussi
tonnant que cela puisse paratre, il sagit de la premire conscration de la valeur proprement
constitutionnelle de la notion de peuple franais , dont le caractre unitaire est raffirm avec
une particulire solennit.
Pour oprer cette conscration, le Conseil constitutionnel sappuie sur les nombreuses
rfrences faites cette notion ou qualification juridique dans les diffrentes constitutions depuis
plus de deux sicles, ce qui a institu une vritable tradition constitutionnelle. La Dclaration des
droits de lhomme et du citoyen du 26 aot 1789 dbute ainsi : les reprsentants du peuple
franais . La Constitution de 1848 commence par ces mots : la souverainet nationale
appartient au peuple franais . Le prambule de la Constitution du 4 octobre 1958 dispose que
le peuple franais affirme solennellement son attachement aux droits de lhomme et aux
principes de la souverainet nationale .
De plus, la mme haute juridiction dduit le caractre unitaire du peuple franais des principes
dindivisibilit et dgalit inscrits dans lancien article 2 de la constitution de 1958, devenu larticle

Sens Public | 4
JOSEPH KRULIC
premier depuis la loi constitutionnelle du 4 aot 1995, ainsi que de la notion de souverainet telle
qunonce dans le prambule de la constitution de 1958.
En revanche, et ce nest pas sans intrt, le Conseil reconnat, dans cette dcision du 9 mai
1991, que la constitution de 1958 distingue le peuple franais des peuples dOutre-mer auxquels
est reconnu le droit la libre dtermination . Cette affirmation semble avoir deux consquences
logiques : la premire est que la libre dtermination ne peut sappliquer dans les collectivits
locales mtropolitaines, dont la Corse. La seconde est que lon peut sinterroger sur la
compatibilit de lutilisation concomitante des termes de peuple franais et de peuples
dOutre-mer avec le principe dunicit du peuple franais, dautant que cette distinction a t
reprise par le Conseil constitutionnel dans une dcision du 4 mai 2000 relative la loi organisant
une consultation des lecteurs de Mayotte 8. Les accords de Nouma de 1998 sur le statut de la
Nouvelle Caldonie, dans lequel il est fait rfrence un peuple kanak , sont venus alimenter
cette contradiction.
Toutefois, sur ce dernier point, la rforme constitutionnelle du 28 mars 2003, qui reconnat le
caractre dcentralis de lorganisation de la rpublique, a introduit un article 72-3 dans la
constitution, qui dispose : La Rpublique reconnat au sein du peuple franais les populations
dOutre-mer, dans un idal commun de libert, dgalit et de fraternit . La notion de
populations dOutre-mer remplace dsormais celle de peuples dOutre-mer utilise par le
Conseil constitutionnel dans sa dcision relative la Corse. Du point de vue conceptuel et
juridique, la contradiction signale est vite, mme si des droits particuliers sont reconnus ces
populations dOutre-mer. Du point de vue proprement juridique, en droit interne franais comme
dans larticulation entre ce droit interne et le droit international public, nul doute, en ltat du droit
positif en 2003-2006, nest plus possible quant au caractre que revt le principe dunicit du
peuple franais. Sans quil soit possible de dfinir ici la notion de peuple , elle suppose au
minimum un certain degr dhistoire et didentit communes, alors que population reflte une
ralit dmographique, gographique et quantitative. Des populations multiples peuvent sinsrer
dans un peuple unique.
Le principe dunicit du peuple franais a galement t rappel par le Conseil constitutionnel
dans sa dcision du 15 juin 1999 relative la Charte europenne des langues rgionales ou
minoritaires (considrant 5). Aprs avoir procd lexamen de cette Charte, le Conseil considre
que certaines de ses dispositions sont contraires la constitution franaise en ce quelles
confrent de droits spcifiques des groupes de locuteurs de langues rgionales ou
minoritaires lintrieur de territoires dans lesquels ces langues sont pratiques et quelles
portent ainsi atteinte aux principes constitutionnels dindivisibilit, dgalit et dunicit du peuple
8
Dcision N2000-428, Journal officiel du 10 mai 2000.

Sens Public | 5
JOSEPH KRULIC
franais. Depuis le 30 juin 1992, au surplus, une rforme constitutionnelle, loccasion des
rformes de la constitution imposes par la ratification du trait de Maastricht, a inscrit, dans
larticle 2 de ladite constitution, que la langue de la Rpublique tait le franais, durcissant sur ce
point la tradition unitaire franaise.
Lunicit du peuple
Les effets de l'unicit du peuple sur lorganisation territoriale de la Rpublique franaise ne
sont plus uniformes.
Quelle indivisibilit de la Rpublique ?

A supposer que lorganisation de lEtat en France depuis 1791 ou 1804 ait t rellement
uniforme, ce que la particularit constante de lorganisation administrative de la rgion parisienne
dment, la rvision constitutionnelle du 28 mars 2003 est venue proclamer que lorganisation
dcentralise quivalait, en importance, au caractre indivisible de la Rpublique. Larticle 1 de
cette constitution dispose dsormais :
La France est une Rpublique indivisible, laque,
dmocratique et sociale. Elle assure lgalit devant la loi de tous les citoyens sans distinction
dorigine, de race ou de religion. Elle respecte toutes les croyances. Son organisation est
dcentralise . Le caractre unitaire de la Rpublique, corrl en France avec lunicit du peuple,
est raffirm.
Depuis deux sicles, les principes, notamment celui de luniformit de statut des divers
territoires, trouvaient leur raison dtre dans la construction dun peuple longtemps divis en
nations que lon a voulu fondre dans une nation franaise 9. Le 7 septembre 1789, Sieys
soulignait devant lAssemble constituante la ncessit dadopter un systme uniforme pour viter
de voir le royaume se dchirer en une multitude de petits tats, sous forme rpublicaine, et pour
que la France puisse tre un seul tout soumis uniformment dans toutes les parties une
lgislation et une administration communes 10.
Progressivement, la conception des rapports entre lEtat et les collectivits locales est devenue
moins crispe. Cette nouvelle conception avait dj t exprime par Charles de Gaulle dans son
9
Si lon se limite au droit positif de la Ve Rpublique, les notions de peuple et de nation tendent
se rejoindre, comme le montre la rdaction de larticle 3 de la Constitution : La souverainet nationale

appartient au peuple . Mais il nen fut pas toujours ainsi, ce que tend montrer la tradition illustre par R.
Carr de Malberg.
10
Comme le note Roland Debbasch, professeur luniversit dAix-Marseille, dans la journe dtudes des
16-17 mas 1990, Unit et indivisibilit , publie dans La continuit constitutionnelle en France de 1789
1989 (sous la dir. de L. Favoreu, Economica, 1990). Aprs 1990, R. Debbasch a aussi publi chez

Sens Public | 6
JOSEPH KRULIC
discours du 24 mars 1969, au cours de la campagne pour le rfrendum du 27 avril 1969 :

Lvolution gnrale porte, en effet, notre pays vers un quilibre nouveau. Leffort multisculaire
de dcentralisation qui fut longtemps ncessaire pour raliser et maintenir son unit malgr les
divergences des provinces qui taient successivement rattaches, ne simpose plus dsormais. Au
contraire, ce sont les activits rgionales qui apparaissent comme les ressorts de la puissance
conomique de demain.11
Depuis la fin des annes 1960, pour ce qui concerne les projets, et depuis la premire loi de
dcentralisation du 2 mars 1982 pour les ralisations, le principe dunicit du peuple franais a d
sadapter. La reconnaissance de droits spcifiques attachs un territoire (rfrendums
dcisionnels locaux de larticle 72-1, alina 2 de la Constitution, citoyennet caldonienne) montre
lassouplissement du principe dunicit du peuple. Lindivisibilit fut proclame par les constitutions
depuis larticle 1er du Titre II de la Constitution de 1791, lequel disposait que le royaume est un
et indivisible . Toutes les constitutions, lexception des trois lois constitutionnelles de 1875, ont
inscrit dans leur texte ces principes dindivisibilit de la souverainet qui appartient la nation
et/ou au peuple souverain. On a souvent rsum ces principes par un double refus : refus du
fdralisme et refus des corps intermdiaires12. Il est vrai cependant que ce caractre dcentralis
a t attnu par un mouvement contraire dont les racines portent loin dans le 19e sicle. Une loi
de 1834 a cr le conseil gnral lu, mais ce sont surtout les lois de 1871 et 1884 relatives
llection du conseil gnral au suffrage universel et celle des maires par le conseil municipal qui
dfinissent une certaine autonomie locale. Larticle 87 de la Constitution de 1946 dfinissait un
principe de la libre administration des collectivits territoriales : Les collectivits territoriales
sadministrent par des conseils lus au suffrage universel . Toutefois, il est vrai que ce principe
nest devenu ralit qu compter des grandes lois de dcentralisation de 1982-1983, votes sous
limpulsion de Gaston Deferre, dont la premire fut la loi-cadre du 2 mars 1982.
Depuis la rvision constitutionnelle du 28 mars 2003, la rfrence au principe constitutionnel
de lorganisation dcentralise, linstar des principes fondateurs de la Rpublique, permet de
concilier au plan constitutionnel lindivisibilit de la Rpublique et la reconnaissance des
particularismes locaux travers le principe de libre administration des collectivits territoriales qui
Economica une thse sur lindivisibilit de la Rpublique.
11
On trouve ce passage notamment dans le rapport du snateur Mercier (Rapport n 447 intitul Pour une
politique territoriale : lunit dans la diversit.

12
Cf. larticle de Constance Grewe Lunit de lEtat : entre indivisibilit et pluralisme in Revue de droit
public N5-6, 1998, p.1349-1360, celui de Patrick Dollat Le principe dindivisibilit et la loi constitutionnelle
relative lorganisation dcentralise de la Rpublique franaise : de lEtat unitaire lEtat uni ? in Revue
franais de droit administratif (RFDA) du 1er juillet 2003, N 4, p. 670 sq., ainsi que larticle de Grard
Marcou Le principe dindivisibilit de la Rpublique in Pouvoirs n 113, Le Seuil 2005.

Sens Public | 7
JOSEPH KRULIC
saccentue, avec la possibilit accorde par la mme rvision constitutionnelle du 28 mars 2003
daccorder aux collectivits un droit lexprimentation. Le nouvel article 37-1 de la constitution
dispose que la loi et le rglement peuvent comporter pour un objet et une dure limits, des
dispositions caractre exprimental et le nouvel article 72, alina 4 de la Constitution prvoit
galement la possibilit pour les collectivits de droger, titre exprimental et pour un objet et
une dure limite, aux dispositions lgislatives ou rglementaires qui rgissent leurs comptences.
Un pouvoir rglementaire, cest--dire relatif des dcisions gnrales, leur est, dans cette
hypothse drogatoire, reconnu : le nouvel article 72, alina 3, de la Constitution dispose : dans
les conditions prvus par la loi, ces collectivits sadministrent librement par des conseils lus et
disposent dun pouvoir rglementaire pour lexercice de leurs comptences . Cependant, cette
possibilit de drogation nest pas permise si une libert publique ou un droit constitutionnel
garanti sont mis en cause, ce qui rejoint une limitation gnrale, comme nous le verrons. Il ne
faut pas se cacher que ces volutions, qui marquent une souplesse tonnante du modle tatique
franais, auraient horrifi les Jacobins classiques.
Une volution parallle celle des notions de souverainet et dgalit

Larticle 3 de la Dclaration du 26 aot 1789 dispose que la souverainet rside
essentiellement dans la nation. Selon Jean Bodin, la souverainet nest parfaite que si elle est
entire et ne subit aucune exception, cest--dire quelle ne peut tre ni divise, ni partage,
navoir ni suprieur ni gal, ni se heurter la rsistance de ses sujets. Jean-Jacques Rousseau
traduit cela en considrant que par la mme raison que la souverainet est inalinable, elle est
indivisible. Car la volont est gnrale ou elle nest pas 13.
Une telle conception14 se heurte dvidentes objections au regard des ralits
contemporaines. La construction europenne, comme le statut particulier de certaines collectivits
locales (Nouvelle Caldonie, Polynsie franaise, statuts successifs de la Corse) ne permettent plus
de considrer que la conception de la souverainet au sens de Bodin et de Rousseau traduit une
ralit contemporaine. Certes, les transferts de souverainet consentis15 lUnion europenne
sont, thoriquement, provisoires et rversibles malgr certaines formulations de la Cour de justice
13
Jean-Jacques Rousseau, Contrat Social Livre II, chapitre 2.
14
Sur la crise du concept de souverainet, voir larticle de Henri Mendras Le mal de Bodin. A la recherche
de la souverainet perdues in Le Dbat, Gallimard N 105, mai-aot 1999. Voir aussi la thse de Arnaud
Hacquet Le concept de souverainet en droit constitutionnel franais, Paris, PUF, 2004, p. 77.
15
Le prambule de la Constitution de 1946, auquel renvoie le prambule de 1958, dans son alina 15,
dclare : sous rserve de rciprocit, la France consent aux limitations de souverainet ncessaires
lorganisation et la dfense de la paix . Larticle 55 de la Constitution de 1958 proclame la supriorit de
principe du droit international sur le droit interne franais.

Sens Public | 8
JOSEPH KRULIC
des communauts europennes (CJCE)16. Mais force est de constater quils sont de fait
permanents et quune rupture unilatrale nest gure envisage.
Le statut particulier accord la Nouvelle Caldonie mrite une attention particulire. Dans sa
dcision relative la Charte des langues rgionales et minoritaires, le Conseil constitutionnel
refusait lexistence de droits collectifs un groupe dfini par une communaut dorigine, de
culture, de langue, de croyance par rfrence lunicit du peuple franais. Toutefois, les
drogations constitutionnelles obtenues par le statut de la Nouvelle Caldonie, notamment
lattribution dune citoyennet octroyant des droits spcifiques ses titulaires, comme ladoption
des lois de pays par une assemble locale, lois soumises au seul contrle du juge
constitutionnel, ainsi que les dispositions sur laccession la pleine souverainet (articles 76 et 77
du titre XIII de la constitution, Dispositions transitoires relatives la Nouvelle Caldonie )
scartent entirement de cette conception. Il sagit certes dune organisation transitoire dont
lhorizon est laccession possible de la Nouvelle Caldonie la souverainet. Laccord de Nouma
du 5 mai 1998, lorigine de cette rforme, prcise que le partage des comptences entre lEtat
et la Nouvelle Caldonie signifiera la souverainet partage . En cas dindpendance toutefois, la
France comme la Nouvelle Caldonie seront titulaires dune souverainet entire fonde sur lunit
des peuples de chacune dentre elles.
A linstar de la souverainet, le principe dgalit a volu vers une certaine souplesse. Il est
possible de traiter, nonobstant le principe dgalit, des collectivits territoriales dans des
situations diffrentes de manire diffrente. Le Conseil constitutionnel la ainsi admis pour une loi
de programme sur lOutre-mer17 et sagissant dun des statuts de la Corse, pour lenseignement de
la langue corse, condition quil ne soit pas obligatoire18. Dans la dcision DC 2003-474 sur la loi
de programme sur lOutre-mer, le Conseil constitutionnel relve que le principe dgalit ne
soppose ni ce que le lgislateur rgle de faon diffrente des situations diffrentes, ni ce quil
droge lgalit pour des raisons dintrt gnral pourvu que dans lun et lautre cas, la
diffrence de traitement qui en rsulte soit en rapport direct avec lobjet de la loi qui ltablit .
Cette formulation strotype est classique en droit public franais, droit administratif comme
droit constitutionnel, au point quun universitaire, M. Franois Miclo, a pu dire que le principe
dgalit ntait quun principe rsiduel19.
16
Nous pensons larrt de 1964 Costa contre Enel de la CJCE qui affirme le caractre illimit dans le
temps dune nature particulire de la nouvelle communaut conomique europenne, devenue en 1993
lUnion europenne : le projet de trait constitutionnel, rejet par les Franais par rfrendum le 29 mai
2005, prvoit pour un Etat-membre une possibilit de quitter lUnion.
17
Dcision DC 2003-474 du 17 juillet 2003, J. O. du 22 juillet 2003.
18
Dcision DC 2002-454 du 17 janvier 2002, J. O. N 1526.

Sens Public | 9
JOSEPH KRULIC
En revanche, le Conseil constitutionnel fait prvaloir le principe dgalit sur celui de libre
administration des collectivits locales dans lhypothse, dj mentionne, o une libert publique
est en cause, reprenant ainsi une application plus traditionnelle de ce principe. Ainsi une dcision
du 18 janvier 1995 admet que si le principe de libre administration des collectivits territoriales a
une valeur constitutionnelle, il ne saurait conduire ce que les conditions essentielles dapplication
dune loi organisant lexercice dune libert publique dpendent des collectivits territoriales et,
ainsi, puissent ne pas tre les mmes sur lensemble du territoire . On retrouve cette application
plus rigide du principe pour les projets de conventions internationales sur des minorits.
Le Conseil dEtat sest ainsi oppos la ratification de la Convention cadre sur le droit des
minorits nationales labore dans le cadre du Conseil de lEurope20. Aprs avoir dfini le
concept de minorits nationales comme caractrisant des groupements de personnes tablis su
le territoire de lEtat et ayant en commun une identit ethnique, culturelle, linguistique et
religieuse diffrente de celle de la majorit , la Haute assemble conclut que ce type de
regroupements concerne, non seulement des trangers, mais aussi des citoyens franais, ce qui
est contraire au principe dunicit, plus exigeant que celui dunit, du peuple franais.
On voit ainsi que la qualification juridique de peuple franais continue dirriguer le droit
positif franais, mais il est reli celui dunit ou mme dunicit dudit peuple, unit ou unicit
menace par des divisions de la souverainet, concept vhicul par un hritage thologicopolitique de lpoque monarchique, fort complexe. Il nest possible de comprendre ce rle quen
oprant une relecture du binme souverainet nationale/souverainet populaire.
Souverainet nationale et souverainet populaire : le peuple

entre ple holiste et ple individualiste
Dans son clbre ouvrage publi en 1921, mais crit avant 1915, R. Carr de Malberg,
thoricien du droit franais qui, pour de nombreux juristes et spcialistes de science politique en
France, continue briller au firmament de la pense juridique, a thoris un couple conceptuel qui
claire le rle carrefour du peuple dans la pense juridique et le droit positif franais, du moins tel
que dfini par la doctrine juridique des juristes universitaires. Cest dailleurs linfluence de ce
19
F. Miclo in Actualit juridique du droit administratif (AJDA) septembre 1982, Le principe dgalit dans la
jurisprudence du Conseil constitutionnel : un principe rsiduel .

20
Conseil dEtat, assemble gnrale, section Finances n 357-446 du 6 juillet 1995, rapport annuel du
Conseil dEtat de 1995, p. 397, qui reprend la logique de la dcision du Conseil constitutionnel 99-412 du 15
juin 1999 relative la Charte des langues rgionales ou minoritaires (J.O. du 15 juin 1999). Rappelons que
la Convention cadre sur les minorits du Conseil de lEurope avait t approuve par une runion solennelle
des chefs dEtat du Conseil de lEurope du 9 octobre 1993 Vienne, o Franois Mitterrand tait prsent.

Sens Public | 10
JOSEPH KRULIC
binme sur certains disciples de Carr de Malberg, comme Ren Capitant, professeur de droit
reconnu et gaulliste de gauche, qui a orient la rdaction de la Constitution du 4 octobre 1958.
Certaines formules (article 3 : la souverainet nationale appartient au peuple qui lexerce par ses
reprsentants et par la voie du rfrendum. Aucune section du peuple ni aucun individu ne peut
sen attribuer lexercice ) seraient incomprhensibles si lon mconnaissait la force de cette
tradition. Cette rdaction associe les deux traditions dans une synthse plus que problmatique.
Souverainet du peuple et souverainet nationale

Selon Carr de Malberg, la thorie de la souverainet du peuple na pas t consacre par la
tradition constitutionnelle franaise issue de la Rvolution et ne servirait pas de fondement aux
institutions quil observe, celles de la IIIe Rpublique entre 1885 et les annes 1930. Elle
comporterait surtout un intrt historique, puisquelle aurait inspir de nombreux crits politiques,
depuis certains traits thologiques du Moyen Age jusqu la Constitution du 24 juin 1793 en
passant par les uvres des Monarchomaques et de Jurieu. Mais cest en ralit luvre de
Rousseau qui en a t le principal propagateur 21. Carr de Malberg sen tient strictement au
Contrat social, ddaignant les autres uvres politiques de Rousseau, souvent plus ralistes
comme les projets de constitution pour la Pologne ou pour la Corse. Dans la conception du peuple
quil attribue Rousseau, la souverainet est individuelle : cest chaque citoyen qui, pris
sparment, est souverain. Il en rsulterait que la souverainet tatique, dans cette conception de
la souverainet populaire, ne serait rien dautre que la somme de ces souverainets individuelles.
Il interprte la pense de Rousseau de manire rsolument individualiste : Rousseau ne conoit
pas la volont gnrale comme pouvant avoir dautre lment constitutif que la volont de
tous 22. Le peuple se rsumerait, dans cette conception, la gnration des individus
actuellement vivants, qui ne pourrait assujettir les gnrations futures leurs lois et constitutions,
de mme que le legs du pass ne pourrait les enfermer. Selon Carr de Malberg, le peuple ne
serait, dans cette conception, quun ensemble de citoyens, individuellement souverains ou, tout au
moins, titulaires dune part personnelle de souverainet ; la souverainet ne serait alors que la
rsultante des droits lmentaires de tous les membres du corps politique. Cette conception
serait, toujours selon Carr de Malberg, trs diffrente de celle qui aurait t exprime dans la
premire constitution, adopte le 3 septembre 1791, qui aurait consacr une souverainet
nationale, reprise dans toutes les conceptions postrieures, au moins implicitement, lexception
21
Contribution la thorie gnrale de lEtat, tome 2, rdition Dalloz, 2004, p. 157. dition originale
publie en 1920 (T1) et 1922 (T2).

22
Contribution, op. cit. p. 155.

Sens Public | 11
JOSEPH KRULIC
de la constitution du 24 juin 1793, qui seule aurait, selon notre juriste, repris lide rousseauiste
de souverainet populaire.
En revanche, la souverainet nationale, selon le mme illustre auteur, serait une ralit
englobante, surplombante lgard des individus. La souverainet nationale rside dans cette
construction doctrinale, invisiblement dans toute la nation et non point divise dans les personnes
ou individus concrets composant un peuple atomis, ni davantage dans aucun groupe dindividus,
de nationaux. La nation est souverainet en tant que collectivit. La nation ainsi entendue est une
collectivit indivisible et perptuelle , dans ce sens quelle nest pas seulement constitue par la
gnration prsente des citoyens, mais elle comprend la succession interrompue des
gnrations nationales prsentes et futures et cest pourquoi les citoyens, mme runis en
totalit, ne sauraient former lorgane suprme de lEtat . La nation nest en ralit quun tre
synthtique et abstrait, une universalit idale bien incapable dexprimer directement ellemme une quelconque volont souveraine.
Toutefois, contrairement dautres juristes de la mme poque comme Duguit23, qui ne voit
dans ce type de concept quune mtaphysique juridique sans porte pratique, Carr de
Malberg en tire au contraire des consquences concrtes et logiquement cohrentes qui lui
paraissent avoir tre consacres par la Constitution de 1791. Ces consquences touchent tant la
nature de cette souverainet quaux conditions de son exercice.
Sagissant de la nature de cette souverainet, celle-ci appartenant lentit abstraite quest la
nation ne peut tre approprie par aucune personne concrte. Cette exclusion vise le Roi,
dpouill de toute puissance souveraine, mais cela vaut pour tout individu, quel quil soit, ou
lensemble des citoyens qui constituent le peuple24. Pour Carr de Malberg, affirmer la
souverainet nationale revenait dire que personne dans lEtat ne peut se prtendre souverain,
si ce nest lui-mme ou ce qui est identique la nation et le peuple dans leur consistance
globale et indivisible 25. Cette quivalence logique entre nation, peuple et Etat peut tonner les
non-juristes ou mme les juristes loigns du positivisme, mais elle est corrle avec une
prdilection pour une conception holiste26, ou plutt semi-holiste du concept de peuple, et un
positivisme juridique influenc par les thoriciens du droit allemand de lpoque.
23
Rappelons que Lon Duguit est, la fin du 19e sicle, le fondateur de lEcole de service public
luniversit de Bordeaux o Durkheim a dabord enseign, couramment appele Ecole de Bordeaux .

Juriste sensible la sociologie, son influence sur le droit administratif a t immense.
24
R. Carr de Malberg, Contribution, op. cit. T2, p. 175-176, dition 1922.
25
Ibidem, p176 Edition 1922.
26
Holiste au sens de L. Dumont. Le concept de socit aristocratique, au sens de Tocqueville, se situe dans
le mme champ conceptuel.

Sens Public | 12
JOSEPH KRULIC
Or comme la nation ainsi entendue est une collectivit unifie qui, en tant quentit
abstraite, ne saurait par elle-mme ni vouloir ni agir 27, la souverainet nationale est un principe
bien offensif28. Il y a certes des organes qui sont habilits par la constitution vouloir pour la
collectivit et dont la volont vaut, de par cette habilitation statutaire, comme volont lgale de la
collectivit 29. Dans cette conception holiste ou englobante du peuple et de la dfinition ngative
de la souverainet qui en dcoule, Carr de Malberg peut affirmer que le rgime reprsentatif
prend son point de dpart dans le systme de la souverainet nationale, comme aussi
inversement, la notion de souverainet nationale aboutit essentiellement au gouvernement
reprsentatif30. Mais la reprsentation est alors bien autre chose que ce quon signifie par l
habituellement, puisque les reprsentants ne sont pas chargs ici dexprimer la volont
prexistante de la nation, mais sont au contraire lorganisation de formation dune volont qui
ne commence dexister, qui ne prend naissance que par eux 31. Il en rsulte que le reprsentant
exprimera la volont de la personne collective avec une pleine indpendance ou spontanit,
dans les limites du moins de sa comptence statutaire 32. Le mandat impratif est ainsi exclu,
puisquau lieu de dpendre des lecteurs, llu est cens penser au nom de la nation entire33. Le
corps lectoral nest lui-mme quun organe de la nation et les lecteurs, loin dexercer leur propre
souverainet, ne feront que remplir une fonction qui nimplique pas ncessairement le suffrage
universel34. Ce concept du corps lectoral, comme fonction de lensemble au service de lensemble
du peuple, et qui peut donc tre censitaire, soppose llectorat comme droit de lindividu,
dessence individualiste. Mais aprs 1848 la thorie de la souverainet nationale saccommodera
du suffrage universel masculin.
Selon Carr de Malberg, les deux thories ont t respectivement portes par la Constitution
de 1791 pour ce qui concerne la souverainet nationale, et celle de 1793 pour la souverainet
populaire. Cette dernire aurait repris les thories de Rousseau dans leur substance, sous rserve
de quelques adaptations relatives un rgime reprsentatif. Pour ce qui concerne lhistoire des
ides, les spcialistes rcusent, pour la plupart dentre eux, en tout cas depuis les annes 1980,
la fois lanalyse individualiste que Carr de Malberg fait des ides de Rousseau et lide que la
dichotomie souverainet nationale/souverainet populaire aurait une origine directement
27
Carr de Malberg, ibid. 1922, T2, p. 228.
28
Ibid. 1922, T2, p. 177.
29
Ibidem.
30
Ibid. p. 199.
31
Ibid. p. 231.
32
Ibid. p. 228.
33
Ibid. p. 208-227.
34
Ibidem p. 179, 194, 244, 245 et 424-440, T2, 1922.

Sens Public | 13
JOSEPH KRULIC
rvolutionnaire35. Au contraire, il semble que lide de souverainet nationale, par opposition

lide de souverainet populaire, nest entre dans le droit positif qu compter qu compter de la
Charte de 1814. En effet, il semble que les conceptions du Consulat et de lEmpire, ainsi que les
constitutions de la priode rvolutionnaire admettent les conceptions de la souverainet populaire,
y compris, il faut le souligner, la constitution de 1791.
Cela ne veut pas dire que lide de souverainet populaire ait pu tre mise en uvre de
manire concrte. Lide toutefois que le peuple souverain est luniversalit des citoyens franais,
que lon trouve dans ces constitutions et les proclamations des droits qui ouvrent lesdites
constitutions, cest--dire la collectivit et ceux qui sont susceptibles de participer lexercice de la
souverainet na t remplace que lentement par un processus qui a demand plusieurs
dcennies, fait de maturation, de diffrenciation, dchecs divers dans la ralit et lanalyse quont
faite les acteurs et les analystes par la conception dune nation souveraine et idalise quon
oppose un peuple contingent, suppos constitu de citoyens personnellement souverains et
rendu responsable des maux de la Rvolution. Celle-ci fut, comme le relve Marcel Gauchet dans
sa prface La Rvolution des pouvoirs, la fois comme une exprience politique et une exprience
de pense36. Les ttonnements, les checs ont ncessit un travail de dfinition conceptuelle et
juridique constant, dont lun des dbouchs fut lide, en tout cas aprs 1830, de souverainet
nationale.
Les penseurs comme Rousseau, sans se faire, comme le croit Carr de Malberg, les chantres
dun peuple compos dindividus additionns, nen taient pas moins rtifs la reprsentation du
peuple par une assemble, surtout une assemble o le mandat impratif serait exclu. Au regard
de lexprience des Assembles rvolutionnaires, il ne fut plus question dempcher les dlgations
de la volont souverainet et de limiter lexpression de celle-ci aux seules rgles de porte
gnrale. Lexprience rvolutionnaire a bien tendu, notamment partir du Directoire,
transformer une souverainet dexercice en souverainet dorigine. Le souverain, par hypothse le
peuple, nest plus celui qui fait la loi, mais celui qui constitue la source de toutes les comptences,
y compris celle de faire la loi37. Une deuxime transformation conceptuelle est ncessaire pour en
arriver la thorie de la souverainet nationale. Il nest plus indispensable de dfinir aussi
prcisment la nation qui constitue ce souverain source de toute lgitimation. Elle peut demeurer
35
Sur ces points fondamentaux, voir Guillaume Bacot, Carr de Malberg et lorigine de la distinction entre
souverainet du peuple et souverainet nationale, CNRS Editions, 1985 ; et Marcel Gauchet La Rvolution
des pouvoirs, la souverainet, le peuple et la reprsentation 1798-1799, Paris, Gallimard, 1995.
36
M. Gauchet, op. cit. p. 27.
37
Cette dfinition de la souverainet comme comptence des comptences quexprimera le juriste
Georg Jellinek la fin du 19e sicle demeure classique. Voir Pouvoirs dcembre 1993 avec des contributions
de Georges Vedel et Joseph Krulic.

Sens Public | 14
JOSEPH KRULIC
ltat vague dans la mesure o elle nest pas appele manifester directement son autorit. La
source lgitime de tous les pouvoirs na plus besoin de limites aussi nettes que la nation qui vote
ou est cense voter concrtement les lois38. Il est vrai que cette volution fut complexe et
sinueuse. Ainsi, en 1793, aprs le coup de force devant les Girondins, le dput Ramel-Nogaret a
propos le 10 juin 1793 la cration dun jury national , cens constituer un auguste asile de
la libert grce auquel le mandataire coupable nchappera pas plus la justice qu
lopinion39. Ce dernier projet dnaturait un projet plus juridictionnel, modr ou litiste de
Condorcet que celui-ci dfendit ainsi : Le jury national tel quil se prsente dans le premier plan
est combin de manire ce que les fonctionnaires publics accuss soient jugs avec promptitude
et impartialit40 . La proposition a t carte et le dbat mrite dtre voqu dans la mesure
o il a une porte gnrale, avec des chos contemporains Porto Alegre, Berlin ou Paris. Ds le
11 juin 1793, le dput Chabot a manifest un doute rprobateur. En premier lieu, il invoque la
dmocratie directe : Je soutiens que le peuple a seul le droit de se prononcer sur la conduite de
ses reprsentants . En second lieu, il se fonde sur limpratif de lunit ou de lindivisibilit des
pouvoirs, retrouvant lide de Condorcet : ntablissons pas deux pouvoirs qui puissent rivaliser
ensemble ; nexposons pas le peuple se diviser dopinion entre le corps reprsentatif et le jury
national . Cest trs exactement le besoin dchapper ce cercle infernal de la dmocratie
reprsentative, promettant tout le pouvoir au peuple pour le remettre entirement ses
reprsentants que traduit le recours une institution suppose concrtiser lassujettissement des
reprsentants au vu des reprsents 41. Le dput Thirion conclut au rejet de ce projet par ces
mots : Il existe dj un tribunal de ce genre, lopinion publique .
On voit ainsi sesquisser le dilemme ou laporie du peuple dans la tradition
constitutionnelle franaise. Entre limpossible dmocratie directe, le soupon constant envers le
systme reprsentatif, la conception dune souverainet populaire et lide que beaucoup
esquissent pendant la Rvolution mais qui ne devient droit positif quen 1830, plus abstraite, qui
fait du vote une fonction plus quun droit, qui renvoie une anthropologie plus holiste ou plutt
issue dune raction holiste au dfi individualiste de la souverainet populaire, ide de
38
Cf. G. Bacot, op. cit. p. 118 ; et M. Gauchet, op. cit. p. 107-121.
39
40
Condorcet dans lopuscule aux citoyens franais sur la Constitution (juin 1793) in uvres, Paris 1849,
T 12, p. 865, cit par M. Gauchet, op. cit. p. 117.

41

Sens Public | 15
JOSEPH KRULIC
souverainet nationaliste qui suppose une conception plus hirarchique dun populus42, plus que
dune plebs, le dbat ou loscillation na cess dexister.
Le concept de la souverainet nationale

Dominant dans la doctrine juridique entre 1830 et 1962, le concept de la souverainet
nationale rsulte dun bricolage conceptuel en raction au dfi individualiste de la souverainet
populaire. La critique historique, la lumire des analyses de Marcel Gauchet et de Guillaume
Bacot, a permis dtablir dans la recherche des ides cristallises loccasion du Bicentenaire de la
Rvolution que le concept ou la qualification juridique de souverainet nationale rsultait
dune laboration de lpoque romantique, sacralise par les juristes de la IIIe Rpublique qui ont
invent une tradition au sens o Eric Hobsbawn parle dinvention de la tradition pour les
nationalismes du 19e sicle43. Les consquences rcentes sont, souvent de bonne foi, dplaces
dans un pass dj sacralis par la tradition. Dans le cas de la Rvolution, lensevelissement dans
la tradition ou plutt dans plusieurs traditions tait largement entam depuis 1795 ou 1799. M.
Gauchet a fort bien montr dans La Rvolution et les pouvoirs, mais aussi dans La Rvolution des
droits de lhomme44, que cette fameuse rvolution, individualiste dans sa logique profonde, pouvait
difficilement fonder un lien politique. Do, comme lanalyse Guillaume Bacot45, compter de la
Restauration, une lente laboration de cette ide de nation collective et abstraite, oppose au
peuple individuel et concret. Cela sest fait, dans un dbat indirect entre une conception
rvolutionnaire de la souverainet, suppose venir du peuple, et une vision contre-rvolutionnaire
de la socit. Les premiers libraux, dans la mouvance de Benjamin Constant pour la thorie
politique, linfluence des contre-rvolutionnaires Joseph de Maistre et Bonald pour la thorie
sociale et la crainte du dchirement social, avec pour faire le lien entre les deux lcole des
Doctrinaires dont le plus connu, Royer-Collard, partage le mme souci de cohsion sociale mais
dont la conception de la souverainet est htrogne. Les Doctrinaires pensent que la mme
42
Le populisme, de Clon Athnes, Clodius Rome jusqu Milosevic ou Le Pen, suppose le refus des
intermdiaires, de la mdiation et de lintermdiation gnrale, en particulier de la mdiation des lites, du

temps intermdiaire de lintellectualit, de la sophistication de lintermdiation financire, refus de
linterposition du temps ou du compromis entre le dsir politique et sa satisfaction ; voir Joseph Krulic Les
populismes dEurope centrale in Le Dbat, novembre 1991 et larticle de synthse de P. A. Taguieff sur le
populisme dans la revue XXe sicle septembre 1997, qui sappuie notamment sur cet article du dbat.
43
Voir, sous la direction dE. Hobsbawn et de Terence Ranger, Inventing Tradition, Cambridge University
Press 1983.
44
Marcel Gauchet, La Rvolution des droits de lhomme, Paris, Gallimard, 1989. Voir surtout, pour le
problme ici trait, la 2e partie et les chapitres 6 et 7.

45
Op. cit. p. 119-136.

Sens Public | 16
JOSEPH KRULIC
conception de la souverainet, cest--dire la souverainet populaire a rgn sous la Rvolution,

ce en quoi, plus proches de cette poque que Carr de Malberg, ils se rvlent meilleurs
connaisseurs de lhistoire que ce dernier.
En revanche, et trs vraisemblablement tort, Royer-Collard considre que la constitution du
24 juin 1793, jamais applique, aurait tendu instaurer une vritable souverainet individuelle du
peuple, conception qui implique un droit de suffrage au profit de chaque membre de ce peuple
souverain et, dfaut dune dmocratie exerce sur la place publique, un mandat impratif du
peuple aux lus46. Dans cette perspective, selon ces penseurs, lassemble lue devient le
dpositaire unique dune souverainet sans limites, car elle seule peut reprsenter les citoyens.
Cest la raison pour laquelle les Doctrinaires, comme le fera Carr de Malberg, cartent finalement
un systme qui leur semble tout entier fond sur la tyrannie du nombre comme force motrice, et
la tyrannie des majorits comme consquence inluctable. Cependant, sils critiquent la
souverainet du peuple, ils ne lui opposent pas exactement la mme thorie de la nation que
Carr de Malberg. Alors que celui-ci, dans linvention de la tradition quil opre, magnifie une
nation intemporelle qui tend consciemment ou non, renouer lanneau de la chane des
gnrations (cf. Tocqueville), pour caractriser les socits aristocratiques, Royer-Collard se rfre
une socit prsente qui se diffrencie du peuple par son caractre htrogne, autrement dit
hirarchique, au rebours dun peuple galitaire et indiffrenci, dans la reprsentation idaletypique que suppose lide de peuple comme ide rgulatrice dans le droit public ou la philosophie
politique.
La Chambre des dputs, aprs la Rvolution de juillet, a prcis dans la Dclaration du 7 aot
1830, quelle agissait selon le vu et dans lintrt du peuple franais en dcidant dabolir la
Charte de 1814 comme blessant la dignit nationale, en paraissant octroyer aux Franais les
droits qui leur appartiennent essentiellement 47. Le maintien dun lectorat conu comme fonction
est impliqu par le caractre troitement censitaire du suffrage, mais la doctrine juridique et
politique, aprs 1830, conoit trs souvent, notamment parmi les parlementaires, la souverainet
comme populaire et non pas nationale 48. Le premier texte qui a thoris la distinction entre les
deux est louvrage de Sismondi (1836) tudes sur les constitutions des peuples libres49. Le titre
mrite dtre cit en raison de sa clart : selon Sismondi, le peuple a toujours compris quil tait
46
La vie politique de M. Royer-Collard, ses discours et ses crits, Didier, 1963, p. 410 sq. ainsi que F. Guizot
Du gouvernement de la France depuis la Restauration et le ministre actuel. Librairie franaise de lavocat

1820, p. 201 sq. cits par G. Bacot, op. cit. p. 131-132.
47
Cf. Les Constitutions de la France depuis 1789, Garnier Flammarion 1970, p. 247-252 et G. Bacot, op. cit.
p 137.
48
Bacot, op. cit. p. 140-141.
49
J. C. de Sismondi Bruxelles Dumont, analys par G. Bacot, op. cit. p. 125.

Sens Public | 17
JOSEPH KRULIC
cette partie de la nation qui ntait pas constitue en autorit et que le peuple nadmettait pas de
distinction, que tous les hommes considrs comme peuple taient gaux, que tous devaient
participer la souverainet de la mme manire et que de la souverainet du peuple dcoulait
ncessairement le suffrage universel.
Cest dune autre manire que, considrant la nation comme un tout, compos de parties
dissemblables, nous admettons bien que ce tout a pouvoir sur lui-mme, mais comment ce tout
exprime-t-il sa volont ? Dans une nation se manifestent autant de volonts quelle contient de
parties et nous concevons bientt que luvre du lgislateur, cest dharmoniser toutes ces
volonts en une seule ; uvre de difficult, de mnagement de temps, uvre qui ne sera
accomplie que lorsque la plus haute raison de la nation, la plus haute vertu auront calm les
passions, dissip les prjugs, mis en vidence le bien gnral et enseign y conformer le bien
de chacun, pour que tous concourent la volont gnrale .50
Nous avons, dans ce texte fondateur51, toutes les caractristiques dun bricolage52 no-holiste
dune ide individualiste et librale. La reconnaissance dun Tout (holos) social englobant les
individus fonde la reconnaissance de lide de souverainet nationale. Sismondi reconnaissait avec
quelques rserves ou nostalgies la souverainet populaire comme unique source de lgitimit
politique. Il en vient aprs 1830 lide quun dpassement intellectuel de cette souverainet
populaire par une abstraction englobante tait possible. Par des chemins dtourns, cette
synthse, aux sources partiellement rvolutionnaires, va devenir lidologie officielle de la IIIe
Rpublique et par lintermdiaire des disciples de Carr de Malberg, influencer la rdaction de la
Constitution de 1958. Il faut dire officielle, au sens que les lites intellectuelles proches du pouvoir
vont ladopter, car sous la IIIe Rpublique, sous les rgimes du second Empire, la seconde
rpublique et aprs 1945, lide dun peuple concret dont la relation avec le pouvoir public serait
plus immdiate, na jamais cess dinfluencer la vie politique et les projets constitutionnels. Les
constitutions plbiscitaires du second Empire furent plutt inspires par la souverainet populaire,
malgr les tentatives des juristes dinterprter ces volutions comme une victoire de la
souverainet nationale. Les dbuts de la IIIe Rpublique sont difficiles interprter, notamment
du point de vue juridique, comme une victoire de la souverainet nationale53. Cela est d au
caractre incertain des interprtations possibles des trois lois constitutionnelles, peu coordonnes
entre elles, qui fondent le rgime, dont lhypothse ou lhypothque monarchiste a longtemps t
un horizon possible.
50
Sismondi, cit par G. Bacot, op. cit. p. 125.
51
Marx cite Sismondi dans LIdologie allemande.
52
Bricolage au sens de Lvy-Strauss La pense sauvage, Paris, Gallimard, 1962, p. 32.
53
G. Bacot, op. cit. p. 158-163.

Sens Public | 18
JOSEPH KRULIC
Cependant, le boulangisme des annes 1887-89, louvririsme de nombreux socialistes depuis

les annes 1860, les projets de laisser une place au rfrendum comme modalit dexpression de
la souverainet du peuple ou/et de la nation, des projets de rvision constitutionnelle de Millerand
(annes 1920) de Gaulle en passant par Tardieu (dbut des annes 1930), tout cela manifeste
la persistance dune certaine ide de la souverainet populaire. Cependant lide juridique a
domin la thorie juridique entre 1885 et les annes 1960. Lvolution individualiste de la socit a
toutefois rendu difficile la stabilisation de la lgitimit politique dans lide de la souverainet
nationale. Il est vrai quaprs le dpart du gnral de Gaulle, la monte en puissance du contrle
de constitutionnalit et du rle des juridictions, dans le contexte de la judiciarisation , limite de
nouveau le rle du peuple et lexpression lgitime des conflits par ce peuple .
Lide de peuple joue un rle fondamental dans la tradition constitutionnelle franaise. Mais il
sagit dun rle ambivalent. Peuple concret ou peuple/nation, titulaire abstrait de la souverainet,
dont le pouvoir a t de fait cart par les mcanismes du suffrage censitaire exprimant un
vote/fonction, corps scularis dun roi dsenchant, le peuple revient comme fiction ncessaire
ou ralit sociale sur la scne de lhistoire politique. Depuis plus de trois dcennies, la monte de
lEtat de droit et de la judiciarisation ont dress une nouvelle barrire entre le peuple et le pouvoir,
reconstituant de fait, lge de lindividualisme triomphant, un mur aristocratique dans lespace
public. Le processus de bricolage qui interpose entre le peuple et lexpression directe de la
souverainet un outillage juridique, dans le domaine des normes juridiques et des procdures
applicables qui lient lexpression directe dune suppose volont du peuple, est toujours luvre.
Mais inversement, les revendications, populaires ou populistes, font un retour rcurrent, proposant
des rformes constitutionnelles, des modes de participation plus ou moins directes. Chacun peut
en voir des figures contemporaines.

Sens Public | 19

La Idea de Pueblo en La Tradición Constitucional Francesa

Enviado por

Dados do documento

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

La Idea de Pueblo en La Tradición Constitucional Francesa

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Revue lectronique internationale

Lide de peuple dans la tradition

'Peuple' et 'Volk' : ralit de fait, postulat juridique

Origine des langues, origine des peuples

Le 'Volksgeist' entre philosophie politique et philosophie du droit. Le cas de lEcole

Lide de peuple dans la tradition constitutionnelle franaise

'Das Volk' en droit constitutionnel allemand

Ethnogenses et cration dEtats : le cas de laire baltique

Article publi en ligne : 2007/02

Lide de peuple dans la tradition

es tribunaux franais jugent au nom du peuple franais. Mais ce peuple franais,

Habermas, Paris, La Dcouverte, 1999.

Monde du 3 novembre 2006.

Cf. le titre de louvrage de Pierre Rosanvallon, Paris, Le Seuil, octobre 2006.

Article publi en ligne : 2007/02

La notion de peuple franais

Un caractre de droit positif

Article publi en ligne : 2007/02

Dcision N2000-428, Journal officiel du 10 mai 2000.

Article publi en ligne : 2007/02

Quelle indivisibilit de la Rpublique ?

La France est une Rpublique indivisible, laque,

se rejoindre, comme le montre la rdaction de larticle 3 de la Constitution : La souverainet nationale

Article publi en ligne : 2007/02

discours du 24 mars 1969, au cours de la campagne pour le rfrendum du 27 avril 1969 :

politique territoriale : lunit dans la diversit.

Article publi en ligne : 2007/02

Une volution parallle celle des notions de souverainet et dgalit

Jean-Jacques Rousseau, Contrat Social Livre II, chapitre 2.

Article publi en ligne : 2007/02

Dcision DC 2003-474 du 17 juillet 2003, J. O. du 22 juillet 2003.

Dcision DC 2002-454 du 17 janvier 2002, J. O. N 1526.

Article publi en ligne : 2007/02

Souverainet nationale et souverainet populaire : le peuple

jurisprudence du Conseil constitutionnel : un principe rsiduel .

Article publi en ligne : 2007/02

Souverainet du peuple et souverainet nationale

publie en 1920 (T1) et 1922 (T2).

Contribution, op. cit. p. 155.

Article publi en ligne : 2007/02

luniversit de Bordeaux o Durkheim a dabord enseign, couramment appele Ecole de Bordeaux .

R. Carr de Malberg, Contribution, op. cit. T2, p. 175-176, dition 1922.

Ibidem, p176 Edition 1922.

le mme champ conceptuel.

Article publi en ligne : 2007/02

Carr de Malberg, ibid. 1922, T2, p. 228.

Ibid. 1922, T2, p. 177.

Ibidem p. 179, 194, 244, 245 et 424-440, T2, 1922.

Article publi en ligne : 2007/02

rvolutionnaire35. Au contraire, il semble que lide de souverainet nationale, par opposition

M. Gauchet, op. cit. p. 27.

Cette dfinition de la souverainet comme comptence des comptences quexprimera le juriste

Article publi en ligne : 2007/02

Cf. G. Bacot, op. cit. p. 118 ; et M. Gauchet, op. cit. p. 107-121.

M. Gauchet, op. cit. p. 117.

T 12, p. 865, cit par M. Gauchet, op. cit. p. 117.

M. Gauchet, op. cit. p. 119.

Article publi en ligne : 2007/02

Le concept de la souverainet nationale

intermdiaires, de la mdiation et de lintermdiation gnrale, en particulier de la mdiation des lites, du

problme ici trait, la 2e partie et les chapitres 6 et 7.

Op. cit. p. 119-136.

Article publi en ligne : 2007/02

conception de la souverainet, cest--dire la souverainet populaire a rgn sous la Rvolution,