Civilidad y Poltica en los orgenes de la Nacin Argentina, 1829-1862

Pilar Gonzlez Bernaldo de Quirs

Universit Paris 7- Denis Diderot
Cf. Homenaje a Fraois-X Guerra, Mxico, Instituto Mora (en prensa)

Que el trmino sociabilidad hizo fortuna entre los historiadores latinoamericanistas, ello
no cabe duda. Hoy da es corriente encontrarlo en la literatura histrica1. Constatamos en
general en la diversidad temtica una ambigedad metodolgica que proviene en parte de la
heterogeneidad de influencias de la sociologia, de la etnologa, de la historia- y de la
ausencia de reflexin sobre los alcances y lmites de su utilizacin como categora de anlisis.
Ello en parte por la arraigada idea de que la sociabilidad es una categora de sentido comn
que no necesita ser explicitada ni contextualizada, simplemente evocada. Por consiguiente es
posible recurrir a ella para designar todo tipo de fenmenos que impliquen las relaciones,
reales o supuestas, entre los individuos2. Si todo es sociabilidad, la invocacin de la categora
para dar inteligibilidad a fenmenos histricos tan diversos pierde cierta pertinencia.
Podramos incluso presentir en ello un razonamiento un tanto tautolgico: la sociabilidad
como atributo del hombre en sociedad es una manifestacin del hombre en sociedad.
Perogrullada, ciertamente, pero que como veremos luego, tiene como primer mrito el
recordarnos una evidencia que los historiadores a veces tendemos a olvidar: que las relaciones
entre los individuos forman parte del entramado que conforman los fenmenos histricos que
1

Adems de los trabajos, muy diversos que integran esta nocin, una serie de encuentros han sido organizados en torno a la

sociabilidad desde los aos 80. Cf. Casa de Velzquez, Plazas, 1982 ; Formas de Sociabilidad, 1992 ; Martin, Sociabilits,
1998. Ms recientes tuvieron lugar dos encuentros cuyas actas an no han sido publicadas, Casa de Velazquez, Poltica ,
2001, XI Jornadas de Histria Ibero-Americana, Espaos , 2003
2

Cf. Sociabilits, 1987. A.M Brenot habla por ejemplo de sociabilidad de la paz para hacer referencia a las juntas o

parlamentos entre autoridades espaolas e Indios araucanos. Cuatro encuentros en dos siglos permiten al autor concluir que
estamos frente a una sociabilidad que constituye un nuevo modelo de orden y de integracin . Llamativo tambin es,
aunque permite comprender mejor las conclusiones del autor, que en la presentacin del libro se utilice como primeras
referencia historiogrficas de la sociabilidad la obra de A.Cochin y F.Furet. Cf. Brenot, parlements 1998, Cochin,
Socits, 1921, Id, Socits, 1925, Furet, Penser, 1978

se intenta explorar. Llamada al orden til entonces, pero insuficiente si consideramos que la
mera invocacin de esta nocin puede resolver el problema que ella pretende plantear.
Los trabajos de Maurice Aguhlon abrieron zanjas no obstante en este campo, con pocos
resultados si evaluamos el nmero de autores que retoman la reflexin terica y metodolgica
que este autor haba iniciado3. Una de las razones de ello quiza provenga de los tiempos cada
vez ms breves- que imponen las modas historiogrficas, limitando las posibilidades de todo
trabajo reflexivo. Al punto que los historiadores no hacemos ms que acumular propuestas de
nuevas historias que pueblan un paisaje de sucesivas obras en construccin inconclusas 4.
Bajo estas condiciones es difcil evaluar la utilidad de una nocin cuyos alcances y lmites no
han sido suficientemente explorados, a pesar de que la prestigiosa paternidad que le diera
Maurice Agulhon explica sin duda que hoy en da forme parte del vocabulario historiogrfico.
Para el caso de la historiografa latinoamericana, a esto debemos agregar la escasa difusin
que han tenido los trabajos de M. Agulhon, a excepcin de Mxico, en donde se ha publicado
la nica traduccin en espaol que a mi conocimiento existe de uno de sus textos, Historia
Vagabunda I5. No es quiz sorprendente que la primera publicacin sobre sociabilidad en
Amrica latina provenga justamente del Instituto Mora. En 1993 el n13 de la revista Siglo
XIX ser destinado a Sociabilidad y cultura 6. Sin embargo, la publicacin fue slo
parcialmente ilustrativa de la diversidad de campos historiogrficos que comenzaban a
interesarse por este tipo de aproximaciones -historia cultural, historia urbana, estudios
migratorios y estudios de gnero7. Pues no cabe duda que en la reciente historiografa
latinoamericanista la sociabilidad ha presentado tambin un particular atractivo para la
historia poltica8.
3

Agulhon, Chambres , 1971, Sociabilits , 1976, Cercles, 1977, Histoire , 1978, Rpublique, 1979, Pnitents, 1984

(1966), Sociabilit , 1986, Histoire, 1988, Sociabilit , 1992.

4

Entre otras la propuesta de la micro historia que aliment la propueta del Tournant Critique y la nueva historia social, la

historia comparada , la Connected history y ms recientemente la HistoireCroise . Cf. Levi, Pouvoir, 1989 ;
Tentons , 1989; Atsma, Bloch, 1990 ; Lepetit, Formes, 1995 ; Revel, Jeux, 1996 ; Gruzinski, Mondes , 2001 ; Werner,
Penser , 2003.
5

Publicada por el Instituto Mora en 1994.

Cf. Sociabilidad , 1993

La iniciativa puede igualmente interpretarse como el producto de un renovado inters por la historia de la vida cotidiana

que en Mxico encuentra un particular terreno propicio gracias a la importante acogida que alli se hizo a la historia de las
mentalidades.
8

En el caso de la historia social los estudios sobre movimiento obrero, bajo inspiracin thompsoniana, comienza a introducir

la preocupacin por las experiencias cotidianas de los trabajadores. Un ejemplo de la via de difusin de este nuevo objeto a
travs del ingls lo encontramos en el en el artculo de Margarita Rosa Pacheco publicado en Sociabilidad 1993.

Y ello lo debemos, sin lugar a dudas, a Franois-Xavier Guerra que vi en este nuevo objeto
la posibilidad de renovar las problemticas de la tan repudiada historia batalla ; objetivo al
cual destin toda su vida de investigador. Que me sea permitido una pequea disgresin para
rendir homenaje a este gran historiador, con quien podremos diferir en algunos anlisis, pero a
quien no podemos dejar de reconocer el haber realizado una contribucin substancial a la
renovacin de la historia poltica. Franois-Xavier Guerra, con un entusiasmo desbordante
que lo acompa hasta sus ltimos das, fue un hombre de conviciones. Entre ellas, que la
historia poltica poda y deba encararse de manera diferente si deseabamos dar una mayor
inteligibilidad a los fenmenos historicos. Era necesario un optimismo temerario para
alimentar este tipo de convicciones en los aos 60. Y sin embargo desde su memoria de
maestra defendida en la Sorbona en 1965 sobre Le premier journal marxiste franais.
LEgalit de Jules Guesde 1877-1882, hasta el libro que anunciaba prximo y que su muerte
prematura dejo inconcluso, nada lo alej de este camino. Hoy podemos decir que F-X Guerra
vio con certeza, vi lejos.
El estudio de los vnculos y solidaridades durante la revolucin mexicana lo lleva a proponer
una reformulacin de las problemticas de la historia poltica que parta del estudio de los
actores9. Y es para comprender la accin colectiva en el nuevo escenario de las revoluciones
hispano-americanas que F-X Guerra sugiere en 1988 la necesidad de que la historia poltica se
abra a dos nuevos campos de investigacion : la prosopografa y el estudio de las formas de
sociabilidad , introduciendo as el objeto sociabilidad en los estudios de historia poltica
latinoamericana10. Una apuesta fuerte dado que sostiene que los estudios sobre formas de
sociabilidad permitiran superar las limitaciones que presentan otras variables como las ideas,
las instituciones pblicas, el derecho privado o la economa, cuando se trata de estudiar la
constitucin de grupos. Este artculo tendr una difusin restringida y sera slo con su libro
Modernidad e Independencias de 1992 -que se ha convertido en un verdadero clsico de la
historiografa latinoamericana-, que sta propuesta tendr una amplia difusion en el universo
de especialistas de historia poltica latinoamericana 11. Pero en muchos casos las
investigaciones se limitan a introducir la nocin, sin que ella tenga ninguna consistencia
heurstica ni analtica y en otros se tiende a asociarla al modelo interpretativo que constuy el
propio F-X Guerra para explicar las revoluciones de independencia, ya sea para avalarla o
para rechazarla. En todo los casos ello tiende a evacuar la problemtica especfica que plantea
9

Cf. Guerra, Vnculos en Mxico, 1988, pp. 126-181

10

Cf. Guerra, Lugares , 1988.

11

Cf. Guerrra, Modernidad, 1992

este tipo de objeto al historiador cuando uno de los grandes mridos de las investigaciones de
F-X Guerra fue el de haberlo introducido en la historia poltica latinoamericana. Seguir esta
pista supone que retomemos el camino abierto por M.Agulhon hace ya casi medio siglo y
lamentablemente poco frecuentado por la historiografa latinoamericanista.
En memoria de quien dirigi mis primeras investigaciones y con quien la discusin fue un
placer cotidiano por la exigencia de un pensamiento que incentivaba la reflexin, quisiera
continuar aqu, como l gustaba hacerlo, con un debate indispensable sobre los alcances del
objeto sociabilidad para la historia poltica latinoamericana. Para ello retomar tres
dimensiones diferentes de un debate que lamentablemente qued implcito en la diferente
acogida que se hizo a los estudios sobre sociabilidad. En primer trmino me detendr en el
problema de la sociabilidad como categora normativa- de los propios actores que distinguir
de la sociabilidad como categora analtica. Ello me llevar en el segundo apartado a una
discusin sobre la pertinencia de este tipo de aproximaciones para discernir una dimensin
especfica de la dinmica relacional a partir de la cual analizar la accin. Plantear aqu el
problema a nivel terico-metodolgico, para abordar en el tercer apartado los alcances de este
tipo de aproximaciones para la historia poltica. Ello me llevar a moverme en tres registros
diferentes: tericos-conceptuales, analticos e histricos, que combinar en el tratamiento de
los problemas tratados. Las lneas de razonamiento que desarrollar aqu, a partir de ejemplos
tomados del Ro de la Plata, no son necesariamente aquellas que seguira F-X Guerra, pero s
son ilustrativas de la diversidad de pistas que abrieron sus investigaciones y del debate que
supo siempre alimentar en su entorno. En este sentido, como se suele decir en Mxico, F-X
Guerra fue un irremplazable maestro para todos aquellos que tuvimos el privilegio de tenerlo
como director de tesis.

1-Sociabilidad como categora histrica

La primera pregunta que debemos hacernos es la de la conveniencia de recurrir a la nocin de
sociabilidad para analizar el mundo relacional interindividual. Interrogacin que se impone
tanto ms an cuando en el campo de los estudios de redes sociales disponemos de una serie
de herramientas metodolgicas y tericas que se nos proponen como ms aptas para analizar
el conjunto de relaciones realmente existentes , y que presentaran la gran ventaja de no
asimilar un dato la existencia de una relacin- a una nocin que introducira
suberpticiamente una visin reificada de los grupos. Ello siempre y cuando se considere que
redes y sociabilidad remiten a un mismo fenmeno. Volveremos posteriormente sobre este

problema. Aqui quisiera detenerme en un punto bastante desatendido tanto por aquellos que
han acuado la nocin de sociabilidad como los que le niegan toda pertinencia analtica. Si la
nocin de sociabilidad fue reintroducida, como lo vimos, en el vocabulario histrico hace
unos 40 aos, este neologismo no es obra de la historiografa contempornea 12. Su genealoga
nos obliga a remontarnos a un siglo XVIII que experimenta una expansin del campo
semntico de lo social13. Los trminos sociedad , social , sociable y sociabilidad
se imponen entonces como categoras cognitivas a partir de las cuales los actores piensan el
mundo interrelacional como un conjunto dotado de un cierto sentido14.
Para clarificar la discusin es necesario evitar entonces el primer escollo de anacronismo. La
sociabilidad de la que habla un Juan Bautista Alberdi, un Francisco Bilbao o un Bartolom
Mitre tiene poco que ver con la definicin que de ella pudo dar el propio Agulhon 15. En
efecto, cuando este ltimo concluye que todo grupo humano, ya se lo defina en el espacio, en
el tiempo o en la jerarqua social, posee su sociabilidad, en cierto modo por definicin, cuyas
formas especficas es conveniente analizar. Puesto en claro, ya no se dir, por ejemplo, que los
gavots16 son menos sociables que los marselleses, sino que lo son de otra manera 17 no slo
est postulando la sociabilidad como objeto histrico, sino que, al mismo tiempo, la desplaza
del marco conceptual e ideolgico que habamos naturalizado. En efecto, la nocin de
sociabilidad como principio de las relaciones entre las personas o aptitud de los hombres
para vivir en sociedad designa, para M. Agulhon, a cualquier relacin humana: El hombre
nace y muere, come y bebe, se lanza al amor o el combate, trabaja o suea y -de una manera
tan esencial como lo son las funciones mayores- no deja de toparse con sus semejantes, de
hablarles, de acercarse a ellos o huirles; en sntesis, de entablar relaciones con ellos. 18 Se
12

Sobre nocin de sociabilidad en la historiografa contempornea Cf. Gemelli, Malatesta, Forme, 1982

13

Una utilizacin ms antigua de esta nocin est atestiguada hacia fines del siglo XVII en Espaa y en un texto florentino.

Segn Pedro lvarez de Miranda, la primera utilizacin espaola de este neologismo corresponde al Hombre prctico, de
Gutirrez de los Ros, obra publicada en 1764 pero escrita en 1680, y en la cual el trmino est directamente vinculado a la
nocin de vida social opuesta a viida natural en estado salvaje. Cf. Agulhon, Sociabilidad 1992, lvarez de Miranda,
Palabras, 1992, p. 374.
14

En el caso de Francia, Daniel Gordon cont 644 referencias para el siglo XVII, en tanto que para el siglo siguiente se elevan

a 8.294. cf. Gordon, Citizens, 1994, p. 53. La misma constatacin para la Espaa del siglo XVIII en P. lvarez de Miranda,
ibid, pp. 349-383.
15

Bilbao, Sociabilidad , 20 de junio de 1844; Mitre, Historia, titula su primer captulo introductorio de la nueva edicin

de Historia de Belgrano, La sociabilidad argentina.

16

Habitantes de Gap, ciudad del departamento francs de Altos Alpes

17

Agulhon, Prface Pnitents, 1984, p.VII

18

Cf. Agulhon, Sociabilit 1986, p. 18

comprende entonces que la brutalidad, en la misma medida que la afabilidad, es una forma de
sociabilidad, un tema posible de la historia, disociando la sociabilidad del proceso de
civilizacin al que la nocin vena asociada desde el siglo XIX 19. Sin embargo, con escasas
excepciones, como las de A.Corbin o A.Farge, el problema de la violencia en las relaciones
sociales es el punto ciego de este tipo de investigaciones20. Lo que explica que generalmente
se asocie implcitamente la sociabilidad a la interiorizacin de ciertos cdigos y reglas de
conducta que predisponen a un comercio amable. Es indudable que la sociabilidad supone la
existencia de reglas y valores compartidos -N. Elias hablaba con mucha justeza de economa
pulsional-, como condicin de la comunicacin, pero no podemos necesariamente deducir de
ella el proceso de civilizacin21. En otros trminos, N.Elias sigue siendo til no tanto para dar
cuenta de un proceso histrico sino para analizar cmo la idea de proceso es en parte pruducto
de una serie de nociones a partir de las cuales los individuos daban sentido a sus relaciones
cotidianas.
Todo ello plantea dos principales cuestiones al historiador: una hace a la necesaria
contextualizacin del lenguaje utilizado por los propios actores y la otra, ms epistemolgica,
remite al problema de cmo construir un objeto de estudio que de debida cuenta de la
articulacin entre estas diferentes dimensiones de la experiencia relacional y que, al mismo
tiempo, permita dar una nueva inteligibilidad a problemas construidos a partir de otras
aproximaciones historiogrficas. En nuestro caso particular, el de la historia poltica, cabe
preguntarse si la sociabilidad puede contribuir a elucidar ciertos problemas que, como los de
soberana, representacin, nacin, son objetos construidos a partir de fuentes y mtodos
diferentes, o si este tipo de aproximaciones llevara a cuestionar la pertinencia misma de este
tipo de objetos22.
Retomemos en primer trmino el problema de la contextualizacin a partir del caso del Ro de
la Plata independiente. La primera observacin que podemos hacer es que los actores utilizan
19
20

Como ocurre con G. Simmel o N. Elias. Cf. Simmel, Sociabilit ,1918; Elias, Civilisation, 1973; Elias, Socit, 1974.
Este tipo de problemas ha comenzado a plantearse por aquellos que proponen, para abordarlo, una perspectiva

pluridisciplinaria. Es el caso del nmero de la revista Histoire, n8, 1998, en particular el artculo de Vronique Hbrard que
plantea una problemtica histrica a mi entender muy pertiente : cmo se puede estudiar la sociabilidad en un pas en guerra
civil permanente ? Los intercambios que nosotros consideramos como violentos, no constituyen tambien formas de
sociabilidad ? Cf. Hbrard, Cits , 1998, pp.123-148
21
22

Elias, Ibid. Sobre la relacin entre normas y prcticas ver Cerutti, Normes , 1995, pp. 127-149
Problema que sealar la micro-historia italiana y que ser retomado posteriormente por la escuela de los Annales. Cf.

Revel, Ibid.

el concepto de sociabilidad para dar cuenta no tanto de las relaciones cotidianas sino del
objetivo que ellas deben perseguir. En un texto de 1817 el concepto ya aparece ligado a la
nocin de contrato y cortesa. Se trata de un artculo no firmado del diario El Censor,
probablemente escrito por fray Camilo Henrquez, titulado Las sociedades particulares y
destinado a elogiar los beneficios de las asociaciones. 23 La sociabilidad aparece aqu como el
fundamento de la vida en comn que la asociacin desarrolla. Comprobamos la existencia de
una interesante amalgama entre la nocin de lazo racional y la cortesa como constituyente del
lazo social24. El texto deja entrever una distincin que la sociabilidad permite efectuar entre la
sociedad como conjunto de individuos racionales, que podramos identificar con la esfera
pblica habermasiana, y un populacho o plebe segn los trminos de la poca, gobernado por
las pasiones: obstinacin, intolerancia, falta de moderacin.
El autor del artculo utiliza aqu un vocablo que parece ya ser de uso corriente para designar
las relaciones sociales como comercio afable entre las personas as como los resultados
del mismo : la sociedad25. Para comprender la aparicin e importancia que adquirir este
neologismo es necesario pensarlo en el marco de las transformaciones que conocer a lo largo
del siglo XVIII el campo semntico de lo social. En particular la nocin de sociedad a la
que est asociado. Con la Ilustracin, la sociedad deja de designar exclusivamente la
compaa o asociacin de los particulares para hacer referencia a una comunidad amplia y
durable, de agrupacin natural o pactada, que comienza a postularse como el terreno de la
existencia humana. Esta acepcin que aparece en los diccionarios de fines del siglo XVII, va a
convertirse en uno de los pilares ideolgicos del siglo de la Ilustracin 26. Para el caso espaol,
Alvarez de Miranda observa una rpida expansin de este vocablo durante la primera mitad del
siglo XVIII, vinculada al debate sobre la naturaleza del hombre. Sociedad toma el sentido de
trato humano, compaa o convivencia con otros y aparece en Feijoo claramente asociado a
Hobbes: El famoso Materialista Ingls Thomas Hobbes estatua la regla de que la naturaleza
entre los hombres no exiga unin o sociedad, sino discordia27.

23
24

Cf. Sobre las sociedades particulares. Continuacin, El Censor, 9 de octubre de 1817, n 108, pp. 3-5
La sociabilidad que se intenta promover vendra a resolver el problema de la violencia en las relaciones cotidianas,

problema que, dicho sea de paso, se identifica con el sector de la sociedad ms refractario al proceso de civilizacin, la plebe.
25
26
27

Cf. Sociabilidad Autoridades, 1726, p.133

Cf. Gordon, Ibid; Lapesa, Ideas, 1966-1967
Cf. Feijoo, Cartas, t.V, 1760 en Alvarez de Miranda, Ibid

El neologismo sociabilidad nace entonces en el marco de la reflexin sobre la naturaleza del

hombre que haban destacado los tericos del absolutismo28. La Ilustracin lo difunde en el siglo
XVIII como pieza clave de la teora del estado pre-social del hombre/individuo 29. La primera
utilizacin en Francia aparece en un texto de Delamare de 1705 y ya est tambin ligada a la
discusin sobre la naturaleza del hombre develada por Hobbes 30. se es el sentido retomado
por la Encyclopdie. En el artculo que se le destina, redactado por Jaucourt en 1765, la
sociabilidad se define en estos trminos: benevolencia hacia los dems hombres, disposicin
a hacer el bien, a conciliar nuestra felicidad con la de los otros y a subordinar siempre nuestro
provecho particular al provecho comn y general31 Jaucourt afirma que del principio de la
sociabilidad se derivan todas las leyes de la sociedad y cita para ello a Pufendorf en cuya
obra, traducida en 1706, civitas deviene sociabilidad 32. Es importante tener presente
que a partir de all encontramos una amalgama entre la nocin de lazo racional Pufendorf
sostiene que el movimiento del hombre hacia la sociedad es producto de una eleccin
racional- y el lenguaje de la cortesa: el hombre sociable tiene las cualidades idneas para el
bien de la sociedad, y me refiero con ello a la suavidad del carcter, la humanidad. El
hombre sociable, concluye el artculo, es un verdadero ciudadano. En contraste, el hombre
amable es muy indiferente al bien pblico, no quiere a nadie, agrada a todos y a menudo es
menospreciado. Vemos por lo tanto la distincin entre una cortesa presuntamente artificial e
incluso antisocial y otra constitutiva de la res publica. Distincin que retomar, por ejemplo,
Juan Bautista Alberdi en el Ro de la Plata para precizar la utilizacin nacional que poda
hacerse de la difusin de libros sobre civilidad33.
28

Cf. Hobbes, Lviathan, 1651. La tesis de Bossuet sobre una naturaleza humana sociable y a-sociable al mismo tiempo

tena el mismo valor estratgico de demostrar la necesidad de la soberana del rey. Cf. Bossuet, Poltica, 1709. Un anlisis
sobre trabajo terico y prctico que la monarqua realiza sobre ella misma en Cosandey, Descimon, Absolutisme, 2002
29

Sobre la "ideologa individualista" ver Macpherson, Thorie, 1971, Manent, Naissance, 1977; Dumont, Essais, 1983

30

Cf. Delamare, Trait de la police, 1705, en Gordon, Ibid.

31

. Cf. Sociabilit en Encyclopdie, 1765, t. XV, pp. 250-251. Por su parte, Catherine Duprat subraya que en el siglo XVIII

las nociones de sociabilidad y beneficencia se utilizaban prcticamente como sinnimos. Cf. Duprat, Temps, 1993.
32

En Loi de la Nature et de la Socit (1672), Pufendorf postula dos estadios de la naturaleza. El movimiento hacia la

sociedad era para l el producto de una eleccin racional. Cf. Sociabilit en Encyclopdie, Gordon, Ibid. El Diccionario de
Autoridades confirma la existencia de una de las dos acepciones en Espaa, ya que define la sociabilidad como tratamiento
y correspondencia de unas personas con otras. Autoridades, t. III, p. 133
33

Argumento que desarrolla para comentar la traduccin de las Cartas de Chesterfield a su hijo realizada por Toms de Iriarte

publicadas en Buenos Aires en 1833. Cf. Cartas, 1833. Cabe sealar que este libro, de gran difusin en el siglo XVIII, sigui
publicndose en el siglo XIX, cuando aparecen las primeras traducciones latinamericanas. Adems de la Argentina podemos
citar la mexicana de 1845 de Luis Meneyro, consul mexicano en Burdeos. El autor introduce la traduccin con una carta a su
su hermano Manuel en que desarrolla una reflexin similar a la de Alberdi respecto a la utilidad de la literatura de la civilidad
para la formacin del ciudadano, que lo lleva a censurar ciertos pasajes que podran descarriar a los espritus dbiles o dar

La teora de la sociabilidad natural del hombre que difunde la Ilustracin permite pensar,
como lo seala Gordon, una esfera de accin humana la sociedad- independiente de la
soberana. La amalgama entre sociabilidad y lenguaje de la cortesa habre el camino a lo que
ser en el siglo XIX, en particular con Lerminier, una clara identificacin con el proceso de
civilizacin como movimiento del espritu universal del mundo que lleva a la realizacin de
los pueblos en naciones34. En el Ro de la Plata post-independiente, la sociabilidad remite
a estas dos acepciones. Una se refiere a la virtud privada, que puede contener tanto una
referencia cristiana de benevolencia para con los semejantes como una referencia mundana
relacionada con la idea de civilidad35. La otra acepcin hace de la sociabilidad una virtud de
moral pblica en relacin con la idea de asociacin, entendida como aprendizaje de la vida en
sociedad36. Pero ambas acepciones estn profundamente imbricadas. La civilidad, cdigo
relacional de la sociedad cortesana, va a servir en lo sucesivo, gracias entre otras cosas a la
valoracin de la conversacin, para definir las relaciones en la esfera pblica y sta para
pensar la sociedad civil.
No podemos entonces pasar por alto el impacto que tendr el desarrollo de este nuevo
lenguaje de lo social. Desde el punto de vista de las prcticas relacionales, esto incentiv el
desarrollo de nuevas formas asociativas que se consideraba que respondan a los valores que
se atribua a la sociabilidad . Y aqu es importante sealar que el discurso de la
sociabilidad, aunque de alto alcance filosfico, remite a prcticas concretas. El modelo son las
sociedades filosficas y cientficas. Ello podra explicar la proximidad de este neologismo con
el trmino sociedad al que el Diccionario de Autoridades define como compaa de
racionales y como junta de varios sujetos , segunda acepcin que viene acompaada, a
diferencia de la primera, de ejemplos concretos : la Academia Real de las Ciencias de Paris, o
la Sociedad Regia de Londres37. El postulado del vnculo racional sobre el cual reposa la
teora de la sociabilidad natural hace de este tipo de experiencia relacional vinculadas a la
trasmisin de saberes y ms ampliamente a la comunicacin de ideas-, el espacio de
sociabilidad por excelencia. De all que incluso bien entrado el siglo XIX se siga utilizando
sociedad como sinnimo de asociacin, y que ambas sean consideradas como espacio de
pbulo a los corrompidos . Cf. Cartas, 1845 ; Alberdi, J.B, Sociabilidad Costumbres en El Iniciador, n 12, Montevideo,
1/10/1838
34

Cf. Lerminier, Influence, 1833. Gutierrez de los Ros en El Hombre prctico ya utiliza en 1665 el vocablo sociabilidad

con el valor de vida en sociedad civilizada en oposicin a vida salvaje. Cf. Alvarez de Miranda, ibid
35

Vanse en particular N. Elias, Civilisation; Chartier, Distinction ,1987 Revel, Usages 1986

36

Cf. Encyclopdie

37

Autoridades

desarrollo de la sociabilidad, como relaciones civiles 38. La sociabilidad, como figura que la
praxis declina, permite as postular la existencia de una sociedad como espacio de las
interacciones sociales, producto de la sociabilidad.
En el universo de los actores la sociabilidad como discurso y como prctica adquiere una
centralidad que no podemos ignorar so pretexto de que las asociaciones siempre existieron, o
que la vinculacin entre dinmica relacional y proceso poltico es una construccin
apriorstica de los propios actores que el historiador reactualiza 39. Podemos hoy, a partir de
nuestra propia experiencia histrica e historiogrfica, sealar el carcter ideolgico en el sentido
de deformante de la realidad- de ciertas categoras utilizadas por los actores, pero no podemos
por ello desconocer que las mismas constituyen una variable que debemos tener en cuenta
cuando intentamos reconstituir el universo a partir del cual los individuos actan historicamente.
Dicho en otros trminos, los actores razonan como si la sociabilidad existiese y esta
objetivacin la hace existir en la experiencia cotidiana40.
Una relectura atenta de las fuentes del siglo XIX revela la importancia que tiene esta nocin
en el lenguaje poltico de la poca41. Ya sea para proclamar el buen gusto de alguna
iniciativa cultural, para destacar la necesidad de instaurar prcticas que puedan recomponer un
mundo de relaciones sociales sacudidos por las guerras de independencia, para definir el
espacio de produccin de la opinin pblica o para pensar las modalidades de integracin de
la plebe a una sociedad trasformada en principio de soberana, la nocin de sociabilidad
nos brinda una nueva clave para abordar la historia poltica del siglo XIX 42. Entre la
extraordinaria confluencia de cuestiones que atraviesan esta nocin, quisiera aqu detenerme
en la relacin entre sociabilidad y nacin. Si evoco este aspecto, no es para retomar el
bizantino debate sobre la existencia o inexistencia de la nacin en Argentina, sino para
plantear el problema de las modalidades de articulacin entre prcticas y discursos y de cmo

38

Quiz resida aqu una de las explicaciones de una tendencia bastante generalizada de identificar sociabilidad a asociacin.

Maurice Agulhon reconoce que en sus primeros trabajos perdura una cierta indefinicin que rectificar posteriormente
distinguiendo estas dos nociones, y acuando una nueva, la de sociabilidad asociativa .
39

Una formulacin de esta crtica en Moutoukias, Narracin , 1995, pp. 221-237

40

Sobre este problema ver el trabajo clsico de Boltanski, Cadres, 1982

41

Ello no solamente en el Ro de la Plata como los textos mexicanos o chilenos citados lo sugieren. Esta nocin adquire

igualmente una cierta centralidad durante la asamblea constituyente venezolana de 1830. Cf. Hbrard, Venezuela, 1996.
42

Retomar aqu algunos aspectos desarrollados en Gonzlez Bernaldo de Quirs, Civilidad, 2001.

10

esta dimensin de la experiencia puede utilizarse como otra variable que permita dar una
mayor inteligibilidad a los procesos polticos mayores43.
Para ello es necesario previamente aclarar ciertos puntos que se han prestado a confusin.
Sealar la novedad del concepto de sociabilidad y la funcin que cumplir posteriormente en
el imaginario nacional no supone que debamos identificar la sociabilidad -como discurso
y como prctica- con la gnesis de la democracia americana o el germen de un protonacionalismo que vendra a explicar la ruptura del vnculo colonial44. Como lo ha ya sealado
Gordon, la nocin de sociabilidad fue estimulada por el absolutismo y coexisti con l.
Los modelos de referencia, las sociedades cientficas, no implicaban por otro lado un
cuestionamiento de los fundamentos de la sociedad de Antiguo Rgimen 45. El microcosmos
igualitario de las sociedades filosficas se incriba en un macrocosmos jerrquico dentro del
cual stas se desarrollaron. La amalgama de la sociabilidad con el lenguaje de la cortesa
permita identificar, por otro lado, ese microcosmos con los valores de la sociedad cortesana.
Se trata en cambio de sealar como este concepto introduce una nueva representacin del
vnculo que sirve para pensar la sociedad como campo independiente de la soberana,
producto de elecciones racionales. Cuando la revolucin introduzca el principio de la igualdad
jurdica de los hombres, la nocin de sociabilidad, y los espacios y prcticas con que esta
nocin estaba identificada, constituye una de las herramientas conceptuales a partir de la cual
ciertos actores imaginarn los nuevos vnculos sociales que hacen sociedad -excluyendo
por otro lado los que no la hacen, en trminos de Sarmiento, los que son emanacin de la
barbarie. Dicho de otro modo, la figura de la sociabilidad y las prcticas que le son asociadas
no prefiguran la revolucin de Independencia ni la sociedad de ciudadanos soberanos, pero
estos lenguajes se cruzarn en el siglo XIX cuando la revolucin suprima la barrera que

43

Sobre este debate ver Gonzlez Bernaldo, Pilar La identidad nacional en el Ro de la Plata post-colonial.

Continuidades y rupturas con el Antguo Rgimen en Anuario del IEHS, n 12, 1997, pp.109-122 ; Halperin Donghi,
Orgenes , 2001
44

Reconozco que al haberme detenido en particular en la sociabilidad poltica durante el perodo insurreccional tuve

tendencia a identificar este tipo de prcticas con los objetivos polticos de aquellos que recurrieron a las mismas. Pero no dejo
por ello de sealar que stas se inscriben dentro de la lgica de la sociedad colonial y al mismo tiempo funcionan como
espacio de formulacin del proyecto revolucionario. Cf. Gonzlez Bernaldo, Produccin , 1990 ; Id, Pedagoga , 1994
45

Aunque la tesis de Habermas sugiere que son en stas prcticas que surge la nueva esfera pblica. Cf. Habermas, Espace,

1978. Sobre la pertinencia de ste anlisis para Amrica latina ver Gonzlez Bernaldo, Pensar , 1996 ; Id, Literatura ,
1999, Guerra, Lemprire, Espacios , 1998

11

separaba la sociedad y la soberana. Entonces, el lenguaje de la sociabilidad vendr a

encontrarse con el de la sociedad-nacin como fundamento del poder poltico46.
La explcita vinculacin entre sociedades particulares como espacio de la nueva sociabilidad y
la nacin como organizacin poltica tendr lugar en el Ro de la Plata con la generacin del 37.
En un artculo de 1838 Juan B.Alberdi que lleva por ttulo Sociabilidad. Costumbres el
autor afirma : El primer paso pues a la organizacin de un orden constitucional cualquiera es
la armona, la uniformidad, la comunidad de costumbres. Y para que esta armona, esta
uniformidad de costumbres exista es menester designar el principio y el fin poltico de la
asociacin. El principio y el fin de nuestra sociedad es la democracia, la igualdad de clases. Tal
es el fundamento, la norma sobre la cual deben levantarse todas nuestras costumbres 47. El
Dogma Socialista que publicar E.Echeverra en Montevideo en 1846 sealar como primera de
las palabras simblicas que servan de gua a la generacin, la de Asociacin , que se
postula como condicin del progreso, fraternidad, igualdad, libertad, etc 48. Sin asociacin no
hay progreso, o ms bien ella es la condicin forzada de toda civilizacin y de todo progreso.
Trabajar para que se difunda y esparza entre todas las clases el espritu de asociacin, ser poner
las manos en la grande obra del progreso y civilizacin de nuestra patria . Para E. Echeverra,
como para J.B Alberdi, o como para el Sarmiento de Facundo, la realizacin de su proyecto
poltico una nacin de ciudadanos que acabe con la disolucin de la sociedad que
comportaba el proyecto rosista-, pasaba por el desarrollo de estos nuevos vnculos sociales
que hacen predominar el elemento sociable del corazn humano y salvar la patria y la
civilizacin , segn los trminos de Echeverra, y que instauran el verdadero espritu pblico
que Sarmiento distingue de la asociacin artificial que produce el caudillo y la montonera.
Aunque los actores empleen rara vez el trmino civilidad , a ello se apunta cuando se utiliza
la categora de sociabilidad para pensar el vnculo social. Ello explicara que para acompaarla
recurran a un adjetivo que la encuadre : sociabilidad culta , sociabilidad civilizada , o
sociabilidad pblica 49. Todo ello nos habla de la existencia de otras prcticas relacionales
que pueden contrariar el proyecto civilizatorio de stas lites, y por otro lado la importancia
46

Sobre esta particular acepcin de sociedad como nacin, ver entrada Sociedad en Fernandez Sebastin, Diccionario,

2002.
47

Cf. El Iniciador N 12, Montevideo, 1/10/1838. Una similar argumentacin aparece en las argumentaciones de ciertos

diputados venezolanos durante la asamblea constituyente de 1830. Ver intervencin de. Jos Mara Vargas en
Pensamiento,1961, vol.1, p.5
48
49

Cf. Echeverra, Dogma, 1846

Sarmiento llega a hablar de desasociacin de una sociabilidad que no nace de un inters pblico. Cf. Sarmiento,

Domingo Asociacin. La pulpera en Civilizacin, 1845

12

programatica de esta nocin50. Para estos autores la civilidad sera el sostn cotidiano de la
civilizacin como dinmica de una cultura superior que sirve de base a la definicin liberal de la
nacin como unidad de desarrollo posible. Esta generacin liga as, claramente, su proyecto
poltico de construir una nacin a una reflexin sobre el vnculo que hace sociedad y que
identifica con el desarrollo asociativo 51. Hoy en da, la historiografa argentina reconoce en esta
generacin la inventora de la nacin argentina, en el sentido andersoniano del trmino. Pero
olvida indicar el camino por el cual se lleg a esta formulacin, el de la sociabilidad 52.
En qu sentido dar debida cuenta de ello permite dar una mayor inteligibilidad a los procesos
polticos mayores? Recordemos las configuraciones particulares de este problema en el Ro de
la Plata. Desde el punto de vista poltico-institucional, la regin presenta ciertas especificidades
que merecen destacarse : el de ser una regin en que los movimientos insurreccionales de los
cabildos triunfan sobre las fuerzas realistas desde el inicio del proceso revolucionario y
paradojicamente, ser la regin que ms tardiamente logr fijar un texto fundamental que
postulaba la existencia de una nacin argentina en nombre de la cual los representantes
promulgan la Constitucin53. La renovacin de la historia poltica sobre un perodo que la
historiografa clsica calificaba de anarqua fue posible una vez que se descart la idea de que
la primera mitad del siglo XIX representaba un parntesis en el proceso abierto en 1810.
Gracias a los avances de las investigaciones podemos hoy concluir que ese supuesto desorden
comportaba la idea de otro orden posible y que la clave para la comprensin del mismo reside
en la particular utilizacin que hicieron los actores del principio de la soberana del pueblo 54.
De todo ello algunos autores concluyeron estoy simplificando por razones de espacio la
inexistencia de la nacin en Argentina post-independiente, evocando para ello los aspectos
institucionales no haba constitucin nacional sino provinciales- como identitarios 55. La
propuesta, que busca operar un giro copernicano en las investigaciones sobre la primera mitad
50

Cf. Halperin Donghi, Orgenes , 2001

51

Cf. Sarmiento, ibid, Echeverra, ibid.

52

Los rigurosos trabajos de anlisis del discurso que rastrean nociones como pueblo, nacin, repblica o Argentina para

fijar una cronologa del surgimiento de una representacin nacional de la comunidad poltica pasan totalmente por alto la
sociabilidad. Cf. Chiaramonte,Formas, 1989; Ciudades, 1997. Es llamativo en particular que Chiaramonte, que ha puesto a
luz la importancia de las doctrinas del Derecho natural y de gentes en los movimientos de independencia no haya reparado
sobre esta nocin, central en esta doctrina. Cf. Fundamentos , 2000
53

Cf. Constitucin de la Conderacin Argentina 1 de mayo de 1853. Sobre el reino del provisoriato ver Vedro,

Rgne , 1998
54

Cf. Guerra, Modernidad, 1992, Verdo, Provinces , 1998

55

Cf. Chiaramonte, ibid

13

del siglo XIX, tuvo efectos ms que estimulantes. Fundamentalmente porque permiti pensar la
primera mitad del siglo XIX sin recurrir a la nocin de anarqua para evocar el contrariado
camino de la organizacin nacional. Esta nueva visin tiene sin embargo su taln de Aquiles
que no podemos tampoco acallar. Si la nica realidad eran los Estados provinciales
confederados, fundados en una identidad localista, cmo explicar que la pacificacin de los
conflictos se resuelve a travs de la formula de una constitucin nacional de corte federal- en
1853 ? Hacer esta pregunta necesaria no busca desmoronar todo el edificio argumental de este
tipo de investigaciones, pero s sealar la necesidad de complejizar nuestros anlisis para dar
mayor inteligibilidad al proceso que se intenta analizar.
Y es en este punto que creo que el estudio del discurso sobre la sociabilidad puede ayudarnos a
revelar otra dimensin del fenmeno. La centralidad que ste discurso adquiere muestra como
la revolucin de independencia en el Ro de la Plata quiz por la dificultad que las lites
insurreccionales encontraron para dar rpida respuesta institucional a la ruptura del vnculo
colonial (por las razones que las nuevas investigaciones destacan slidamente)- llev a que la
interrogacin sobre los fundamentos del poder poltico viniese a encontrarse con la reflexin
sobre el vnculo que hace sociedad. Ello no es una invencin de la generacin romntica de
1837. La intervencin de Ignacio Gorriti, diputado por Salta al Congreso Constituyente en 1825
y en el que no sostiene precisamente que la nacin es el sujeto del poder constituyente, deja
testimonio de ello : Y yo pregunto, qu cosa es una nacin libre? Es una sociedad en la
cual los hombres ponen a provecho en comn sus personas, propiedades y todo lo que resulta de
esto [...] Cuando ceden y ponen a beneficio de la sociedad esta porcin de bienes, es porque las
consideraciones con que ellos las ceden y las condiciones que exigen son ventajosas al
individuo, que la conservacin de sus derechos plenos en el estado de la naturaleza. Es pues en
este sentido que yo he dicho, y repito que no tenemos nacin; que no la hay: si, seores no la
hay. Para sacudir el yugo peninsular de hecho nos unimos; mas esta unin no forma nacin 56.
Poco importa aqu que el veredicto de Gorriti sea la inexistencia de la nacin, lo que me interesa
aqu es la argumentacin utilizada : no hay nacin porque no hay sociedad. A un veredicto
similar llegaron los hombres de la generacin del 37 que tanto insitieron sobre la necesidad de
desarrollar las relaciones civiles constitutivas del lazo social, que asocian explcitamente a la
nacin, utilizando incluso la palabra sociabilidad para referirse a lo que hoy llamaramos
nacionalidad 57.
56

Cf.. Asambleas, 1937-1939, t. I, p. 1325. Un anlisis de este debate Goldman, Libertad , 2000

57

En el sentido de trazos socio-culturales especficos a partir de los cuales trazar las fronteras juridiccionales del Estado. Lo

cual permite que B.Mitre hable de la sociabilidad argentina y F.Bilbao de Sociabilidad chilena . Cf.Bilbao, Ibid, Mitre,

14

Las refutaciones a esta tesis provienen no tanto del razonamiento que le es intrnseco sino de
que ella implica re-introducir el problema de la nacin cuando la historiografa acababa
triunfalmente de deshacerse de l. Pero ello no necesariamente debe llevarnos a refutar la
pertinencia de los anlisis sobre el problema de la territorializacin de la soberana como clave
para comprender el proceso abierto por el movimiento insurreccional. Tulio Halpern Donghi
tiene razn cuando, para clarificar el debate, dice que ambas perspectivas comparten ciertos
supuestos58. La diferencia reside en que la introduccin del anlisis del discurso y de las
prcticas de sociabilidad permite sealar cmo, a travs de una categora como la de
sociabilidad , los actores declinaron otra acepcin de nacin como sociedad. Lo que sugiere
que ello pudo llevar a coexistir, por vas diferentes, dos discursos aparentemente
contradictorios : el de la soberana de los pueblos y el de la sociedad como nacin. Es a este
problema que apunta el estudio de la sociabilidad como categora de los propios actores y
que debera llevar la discusin hacia otro campo : el lenguaje de lo social pudo seguir otros
caminos que los trazados por el de la soberana ?

2-La sociabilidad como categora analtica

Sealada la distincin necesaria de la sociabilidad como categora de los propios actores,
queda el problema de la pertinencia del objeto sociabilidad, tal como lo ha construido la
historiografa contempornea, para una historia poltica que propone, como lo ha hecho F-X
Guerra, partir de la observacin de los actores y que coloca a la accin y por consiguiente a
los mecanismos que la hacen posible- en el centro de sus preocupaciones. Para avanzar en la
reflexin una primera salvedad es necesaria. Sociabilidad y red no son categoras analticas
intercambiables. Se trata de dos fenmenos que conviene distinguir. La sociabilidad remite a
prcticas sociales que ponen en relacin un grupo de individuos que efectivamente participan
de ellas y apunta a analizar el papel que pueden jugar esos vnculos; la red ego-centrada
remite a espacios de interaccin social del cual el tejido de la red da cuenta- que no implica
que todos los individuos que participan a la red de ego se conozcan ni que compartan espacios
de sociabilidad, en el sentido que acabo de sealar. Dos problemas diferentes que llevan a dos
construcciones distintas de nuestro objeto de estudios. Se trata de dos postulados
incompatibles? Mi posicin aqu es que los estudios de redes no pueden substituirse al de la
sociabilidad e inversamente, que la red da cuenta de otras dinmicas relacionales a las que la
sociabilidad no puede acceder y que el necesario dilogo debera llevarnos a pensar las
Ibid
58

Halpern Donghi, Orgenes , 2001

15

articulaciones entre estas dos dimensiones del universo relacional. Algunos especialistas de
redes comparten esta posicin, combinando incluso las dos nociones como lo hace Michel
Bertrand cuando habla de redes de sociabilidad 59. Giuliana Mandich sugiere incluso que
existe una relacin entre la densidad de la red ego-centrada y la densidad ritual de las
prcticas de sociabilidad que favorecen, en trminos relacionales, el establecimiento de
vnculos fuertes60.
El problema reside, claro est, no tanto en acceptar que existan vnculos de sociabilidad que
suponen una serie de valores compartidos, sino en el alcance que podemos darles para
explicar la accin colectiva. La dificultad de dialogar con algunos especialistas de redes
proviene de una suerte de pecado original de la historia de la sociabilidad, que vendra de la
reactualizacin de una visin normativa, de cuo durkheiniano, de los vnculos 61. Es posible
postular que estos vnculos y valores, as como la energa emocional que pueden producir,
forman parte de la interaccin sin abscribir a un razonamiento determinista o normativo ? Si
el riego existe62, es ms esclarecedor considerar que el actor es un tomo independiente de
todo contexto social, y que las acciones de ego, definido como individuo racional, slo son
reguladas por el mercado de intereses ?
Tocamos aqu el punto nodal del problema : el de la definicin del hombre como agente
emprico. La nocin de individuo sera una categora real , mientras que las otras
deberamos archivarlas, siguiendo el consejo saludable del Tournant Critique en la
estantera de categoras a-prioris . Pues quin negara que el hombre existe ?
Inversamente, quin tiene entre sus relaciones una sociedad ? como me pregunt
provocativamente un colega. El hombre una realidad irrefutable, la sociedad una abstraccin
filosfica, en estos trminos C. Langlois y C. Seignobos contraponan el objeto de la historia
y la sociologa63. No pretendo sostener que se trata de la misma propuesta, pero si sugerir que
59

M.Bertrand define la red de sociabilidad como el conjunto permanente o temporario de vnculos de naturaleza diversa

que ligan a los individuos entre s. Ellos suponen vnculos de solidaridad entre los participantes, del mismo tipo que existen
en el linage. Pero a diferencia de stos, ellos reagrupan individuos asociados tambin por vnculos de dependencia . Cf.
Bertrand, Rseaux , 1998
60

Cf. Mandich Pratiques , 1998, pp.209-233

61

Cf. Castellano, Dedieu, Rseaux, 1998. Moutoukias, ibid.

62

No comparto, por ejemplo, la asimilacin que hace A.Lemperire de la sociabilidad al universo corporativo para analizar la

sociedad de Antiguo Rgimen, y que la lleva a la conclusin de que en Nueva Espaa no existen formas de sociabilidad
vincualdas al placer gratuito de reunirse y conversar. Pero el problema reside para mi menos en el objeto que en la utilizacin
que se hace de l. Cf. Lemperire Sociabilits , 1998, pp.79-95.
63

Langlois, Seignobos, Introduction, 1898

16

por este camino las fronteras con un puro empirismo son difciles de delimitar. Empirismo que
no supone menos la introduccin de una categora de anlisis a partir de la cual construir el
objeto de estudio. Puesto que lo que ciertos estudios de redes nos proponen no es el anlisis
del hombre como agente emprico sino del individuo , nocin que introduce una serie de
propiedades a este homo economicus : se trata de un ser racional o de una racionalidad
limitada- cuya accin es guiada por la obtencin de intereses personales. No son entonces
aqu las normas sociales que condicionan la accin de los individuos sino las leyes
econmicas64. Admitamos entonces que la distincin no pasa por la alternativa entre realidad y
abstraccin, o historia y filosofa.
En segundo lugar, podramos preguntarnos si esta particular acepccin de la nocin de
individuo que supongamos corresponde al comportamiento actual de los actores- es una
suerte de razgo de la humanidad, pertinente para entender toda sociedad histrica y que
podemos aplicar urbi y orbi. Por ltimo, y an aceptando la capacidad de ego de manipular
normas y valores, el problema reside en los parmetros a partir de los cuales se intenta dar
inteligibilidad a la accin de ego. Que se me permita recordar que ego no es slo ser de razn
o dicho en otros trminos, para dar cuenta de la racionalidad de un actor hace falta hacer
intervenir la dimensin afectiva que hacen a la psique de ego. Cierto es que se trata de un
aspecto que escapa al dominio del historiador, pero no por ello deja de ser menos operante.
Las amistades, o las enemistades intervienen en la interrelacin y pueden condicionar nuestra
accin. Esfera de la emocin, que tendramos que oponer a la de la razn, pero que interviene
en la toma de decisiones. El historiador puede a posteriori atribuir a esta accin una cierta
racionalidad. Pero si deseamos ubicarnos en el universo del actor -y tomemos por ejemplo
nuestro propia experiencia-, debemos reconocer que la dimensin afectiva es un elemento de
la interaccin social. Por ejemplo, la simpata o antipata por ms irracionales que sean
condicionan el sentido de nuestras relaciones. Ella constituye uno de los parmetros de
nuestra toma de decisiones, desvirtuando , si se quiere, la percepcin de nuestros intereses,
que nuestra accin estara destinada a maximizar.
La sociabilidad no busca sin embargo revertir la perspectiva, postulando la irracionalidad
de ego, sino ms bien detenerse en el anlisis de las formas a partir de las cuales un grupo de
individuos entran efectivamente en relacin, considerando la dimensin afectiva positiva o
negativa- como componente del vnculo. La principal dificultad que presenta este tipo de
propuesta proviene de las escasas herramientas de que dispone el historiador para analizar un
64

Ver sobre este punto el desarrollo de Boltanski, Thvenot, Laurent, Justification, 1991

17

objeto que no proviene de su tradicion disciplinaria. Los escollos no dejan de ser importantes
y no pretendo acallarlos. El primero hace a la posibilidad de disponer de fuentes apropiadas.
La dificultad de dar cuenta del sinnmero de ocasiones en que un individuo entra en relacin
dificultad que comparten por otro lado los estudios de redes que slo nos hablan de las
relaciones activadas en un momento dado y segn da cuenta la fuente utilizada- ha llevado a
los estudios sobre la sociabilidad a privilegiar lo que Agulhon calific de sociabilidad
asociativa 65. El problema que plantea esta opcin es doble. En primer trmino, ella puede
llevarnos a una confusin entre marco formal y relacin. Cuntos de entre nosotros
adherimos por ejemplo a una mutual sin por ello establecer relaciones con los otros
miembros ? Podemos efectivamente sealar el sentido que pueda tener el adherir a valores
mutualistas , pero no por ello construimos en torno a ellos un universo de relaciones sociales.
Ello no impide, sin embargo, que este tipo de asociaciones puedan generar vnculos de
sociabilidad a travs de la organizacin de eventos culturales es el caso del llamado
mutualismo tnico en Argentina66. Observacin que remite al problema de la
multifuncionalidad de ciertas asociaciones pues las mutuales en el siglo XIX no funcionan
slo como formas de prevencin sino que ofrecen al mismo tiempo un espacio de sociabilidad
a travs de servicios como una cantina, una biblioteca, una sala de reunin o de la obligacin
de los miembros de asistir a los entierros de los adherentes. El segundo problema reside en
que las fuentes que testimonian de la existencia de relaciones de sociabilidad en este marco no
dan necesariamente cuenta del papel que juegan estos vnculos en el comportamiento de los
individuos. Para volver a nuestro ejemplo, la solidaridad propia del principio mutualista
no determinan las relaciones que se dan en ese marco. Las denuncias que podemos encontrar
en las actas del comportamiento poco solidario de ciertos miembros declarar una enfermedad
inexistente para recibir un subsidio que poviene de este fondo solidario- muestran bien que
ego puede manipular ciertos valores en busca de sus propios beneficios. La actitud
solidaria de los notables que renuncian a su derecho de percibir el subsidio no es ajena por
otro lado a la voluntad de construir un leadership asociativo. Relaciones poco solidarias
entonces, pero relaciones al fin, que teniendo en cuenta el nmero de contactos que permiten,
la intensidad emocional que la postulada solidaridad alimenta o el simple placer de estar
en compaa y los servicios recprocos a que pueden dar lugar, pueden convertirse en vnculos
65

Por su grado de formalizacin, la asociacin en algunos casos ha dejado testimonios escritos de su funcionamiento, aunque

no siempre da cuenta de las relaciones de sociabilidad entre sus miembros. Las nuevas aproximaciones pluridisciplinarias,
como la antropologa histrica o la etno-historia, permiten aportar nuevas soluciones a este problema heurstico, como
tambin lo hace la historia oral para perodos ms recientes.
66

Cf. Baily Sociedades , 1982; Devoto, Fernndez, "Asociacionismo, 1988

18

fuertes. A partir de all podamos preguntarnos sobre la incidencia que puede tener este tipo de
vnculos en la toma de decisiones de los actores. Evoquemos nuevamente el caso del
mutualismo en Argentina, retomando un aspecto que la investigacin de Romolo Gandolfo
sobre tensiones entre clase y etnia pone en evidencia 67. Los obreros de una fbrica de tabaco
italiana en Villa Urquiza Buenos Aires- declaran la huelga en 1919. Entre ellos un tercio eran
italianos. Ahora bien, algunos de estos obreros eran al mismo tiempo miembros de una
sociedad de ayuda mutua cuyo presidente, adems de director de la escuela italiana local, no
era otro que el gerente de la fbrica a la que le haban declarado la huelga. Grandi, el gerente,
opt aqu por una doble estrategia : la represin, para lo cual benefici de la ayuda de la Liga
Patritica Argentina, y la multiplicacin de actividades culturales dirigidas a la colectividad
italina, utilizando para ello los vnculos de sociabilidad tnica . No todos parecen haber
seguido al gerente-leader tnico, en detrimento de sus intereses de clase, pero Gandolfo intuye
que muchos s lo hicieron. Hasta qu punto la existencia de estos espacios de sociabilidad
que garantizaban servicios la proteccin social, la educacin- y al desarrollo de un discurso
identitario representativo del grupo la supuesta comunidad italiana- lleva a ciertos obreros a
ver en el gerente a un paisano prestador de servicios- y no un capitalista explotador? Si los
vnculos de sociabilidad no determinan el comportamiento de aquellos que estas prcticas
ponen en relacin, el caso aqu evocado revela que en algunos casos estos vnculos pueden
intervenir en la toma de decisiones de los actores.
La utilizacin de fuentes asociativas para analizar la sociabilidad plantea un segundo orden de
problemas al cual me he visto particularmente confrontada en mis investigaciones 68. Las
formas asociativas no resumen el universo relacional de los actores y puede llevarnos a sobreevaluar la importancia de este tipo de vnculos. Podemos postular, como lo hemos hecho, la
diversidad de vnculos relacionales que puede desarrollar un individuo a lo largo de su
existencia, pero ms difcil es contar con elementos empricos necesarios para analizarlos y
evaluar como stos intervienen. El estudio de la sociabilidad asociativa comporta as un riesgo
que he tomado, quizs excesivamente, en mis investigaciones sobre las formas de sociabilidad
en el Ro de la Plata. La experiencia asociativa que abre nuevos espacios de sociabilidad,
conoce un desarrollo considerable a lo largo del siglo XIX, fenmeno que al analizar en mis
investigaciones sobre prcticas de sociabilidad en Buenos Aires he calificado de explosin
asociativa 69. Dar cuenta de ello, y de sus relaciones posibles con el campo de la poltica, me
67

Cf. Gandolfo, Sociedades , 1992, pp. 311-332

68

Ver en particular Civilidad, 2001

69

Cf. Ibid

19

llev a trazar una suerte de secuencia de este desarrollo, que deja suponer una idea de
linealidad, que es en s problemtica. Aunque los fenmenos evocados se fundan
estrictamente en un anlisis de las fuentes empricas, del cual dan cuenta los grficos sobre
desarrollo asociativo, la visin cambiara -sobre ello acuerdo enteramente con Tulio Halpern
Donghi- si no opersemos esa seleccin previa de fuentes asociativas 70. Pero destacar este
aspecto que haba sido hasta ahora completamente desatendido por los investigadores- no
supone abscribir a una vision de los vnculos estrictamente normativos 71. Acuerdo en que
la opcin por la sociabilidad asociativa se presta, como acabo de sealar, a este tipo de
confusiones. Pero reconocer la existencia de relaciones en que normas y valores se combinan
con servicios recprocos y generan una intensidad emocional no implica abscribir a una
concepcin sobre-socializada en que la accin del hombre estara determinada por esos
vnculos72. La norma no determina la conducta el individuo puede trasgredirla, reformularla,
rechazarla- pero no deja de ser un elemento que incide en la toma de decisiones. Tomemos el
ejemplo ms extremo, el de la sociabilidad mafiosa. No cabe duda de que se trata de una red
de relaciones contruda en torno a la busqueda de intereses y consolidada a travs de una
sociabilidad en que el respeto a ciertas normas y valores el cdigo de honor de los mafiososes vital, en el pleno sentido de la palabra. La obtencin de beneficios est aqu vinculado al
respeto de esos cdigos, aunque no respetarlos podra suponer en lo inmediato embolsar ms
dinero. El individuo, en este caso el mafioso, no est privado de su libertad y cuenta entre sus
opciones romperlos episodios que han hecho la gloria del gnero. Lo que me interesa sealar
en primer trmino es que los valores y cdigos no necesariamente se contraponen a la
bsqueda de inters como motor de la accin. En segundo lugar, que si la accin del individuo
no est determinada por esas normas, ellas son tambin constitutivas del campo de la accin, e
inciden tanto en la decisin de respetarlas como de trasgredirlas73.
Pero si por visin estrictamente normativa se est aludiendo una cierta lectura de la
realidad que no da cuenta de las formas sociales realmente existentes, entonces debemos
llevar la discusin hacia otro campo74. Supuestamente el anlisis de estas formas sociales debe
desprenderse de las regularidades observadas, producto de las decisiones individuales. Ahora
bien, el hecho de que 72% de los representantes del Estado de Buenos Aires participen en
70

Cf. Halpern Donghi, Ibid

71

Como sugiere la resea que realiz de mi libo Zacaras Moutoukias. Cf. Moutoukias, Civilit, 2003

72

Cf. Granovetter, Economic , 1985, pp.481-510

73

Cf. Crozier, Friedberg, Acteur, 1977

74

Cf. Moutoukias, Ibid. Las nuevas propuestas de la historia social en Lepetit, Formes, 1995

20

una asociacin en el marco de la cual se establecen vnculos de sociabilidad, no da cuenta de

ciertas regularidades producto de decisiones individuales ? Se me podra replicar que dado
que no puedo contabilizar otros tipos de vnculos de sociabilidad que desarrollan los mismos
actores, estas cifras tienen poco sentido. Comparemos entonces lo comparable. En el perodo
anterior la participacin en asociaciones de este mismo colectivo individuos que cumplen un
cargo electivo en la sala de representantes- es slo de 12%75. Nos encontramos entonces frente
a un fenmeno, que efectivamente el objeto tal como lo hemos construido permite poner en
evidencia, pero que no deja de ser menos un producto de decisiones individuales y que por
consiguiente merece que lo interroguemos.

3-Sociabilidad y poltica
Llegamos as al tercer punto que quisiera abordar aqu, el de la utilidad de este tipo de
aproximaciones para la historia poltica. La pregunta que surge inmediatamente es saber si
existe una relacin otra que la de la simultaneidad cronolgica- entre el desarrollo de este
tipo de prcticas a partir de las cuales se tejen vnculos y la instauracin de nuevas reglas del
juego poltico fundadas en el principio representativo de la autoridad. Cierto es que la
definicin de este tipo de prcticas como sociabilidad democrtica permite suponer que se
est postulando la existencia de una relacin causal con las instituciones polticas, cuando es
esta relacin que intentaba interrogarse. Acordemos que el apelativo democrticas para las
nuevas relaciones de sociabilidad remite a otro registro posible, que lo vincula al discurso de
la sociedad ms que al de la soberana. Ello no nos ahorra sin embargo el trabajo de explicar
la relacin que puede existir entre ambos. Sobre todo cuando sabemos que en el caso evocado
son los individuos que cumplen con cargos electivos quienes ms recurren a este tipo de
prcticas relacionales.
Es aqu donde el estudio de la sociabilidad asociativa puede aportar nuevas luces al
funcionamiento de la vida poltica, como lo han demostrado las investigaciones de
M.Agulhon et R.Huard para Francia, o lo sugiri F-X Guerra para Amrica Latina 76. No se
trata en realidad de una hiptesis completamente nueva. Que la asociacin pudo servir de
estructura organizativa a las facciones polticas, es un aspecto que ya ha sido destacado desde
el siglo XIX, en particular en relacin con la masonera 77. Pensemos en el caso de la mentada
Logia Lautaro en Argentina o de yorkinos y escoses en Mxico. El objeto sociabilidad
75

Cf. Civilidad, 2001

76

Cf. Agulhon, Rpublique, 1979; Huard, Mouvement, 1982, Guerra, Mxico, 1988

77

Cf. Gonzlez Bernaldo, Masonera, 1990

21

permite sin embargo dar a esta hiptesis una diferente consistencia analtica que lleva a
reformular el problema al introducir en el razonamiento el problema de las lgicas
relacionales.
Aclaremos en primer trmino que no todas las asociaciones responden a una lgica facciosa ni
operan como la maquina de Cochin78. La idea de mquina est fundada en un
razonamiento mecnico que supondra que el comportamiento de un actor puede deducirse de
la adscripcin a una asociacin. Entre los individuos que participan en este tipo de relaciones
existen posiciones e intereses divergentes, y en cada uno de ellos estos vnculos se asocian al
conjuto de mltiples y contradictorias pertenencias de los actores, o si se prefiere, se incribe
en diferentes configuraciones de redes. Podemos destacar ciertamente una serie de valores
compartidos que merecen, como hemos sugerido en el primer apartado, un tratamiento
especfico. Pero el hecho de establer un vnculo de este tipo no garantiza la fidelidad poltica
de los miembros, ni siquiera -como lo hemos ya mencionado-, la fidelidad mafiosa. Tomemos
nuevamente un ejemplo del Ro de la Plata. Un lbelo antimasnico publicado en 1858
denunciaba el origen alsinista de la masonera, sugiriendo que la logia haba sido creada
por Alsina para ganar las elecciones del Estado de Buenos Aires79. Dejando de lado el objetivo
perseguido por aquellos que sugieren esta tesis -denunciar el complot masnico-, ella presenta
un cierto atractivo pues permite introducir una nueva lectura de las luchas polticas, no ya en
clave de clases o de ideologas, sino de redes en sentido metafrico- de poder. La
organizacin y triunfo de las facciones estara vinculada a su capacidad de garantizarse
nuevas fidelidades polticas que el desarrollo de nuevos vnculos asociativos haca posible.
Los archivos masnicos, a los cuales he podido felizmente acceder, no slo no dan cuenta de
ello, sino que exigen que complejizemos el anlisis de la relacin entre masonera y poltica.
En efecto, es difcil suponer una tendencia poltica cualquiera del grupo de los hermanos
fundadores, si tomamos como criterio su opcin electoral. De los masones miembros de esta
logia y que participan en la legislatura provincial que debe elegir al nuevo gobernador en
1857, la mitad de ellos darn su voto a Alisina y la otra optar por el candidato de la
oposicin80.
Ello no quiere decir que los masones no hayan intentado utilizar este tipo de vnculos para
garantizar la fidelidad poltica, tal como nos deja testimonio el libro de actas de la logia
78

Cf. Ibid

79

Cf. Farsa, 1858, Gonzlez Bernaldo, Masonera, 1991

80

Un anlisis ms detallado de esta cuestin en nuestro trabajo Civilidad, pp.278-284

22

 Regeneracin . Nos encontramos en momentos de preparacin de listas para la renovacin

de los concejales en 1861. A pedido de la logia Unione Italiana , la logia Regeneracin
llama a los hermanos masones a votar por el candidato y hermano Salvarezza, a fin de evitar
que los supuestos candidatos de la Sociedad San Vicente de Paul puedan imponerse en el
municipio, pues en ese caso la enseanza quedara en manos de dicha sociedad. La logia
invita a los miembros de los talleres nacionales a votar el 25 con energa y fervor masnicos
para impedir el triunfo de los jesuitas . Podramos concluir que nos encontramos frente a un
caso excepcional en que se trata de hacer jugar la fidelidad masnica para facilitar el triunfo
de uno de sus miembros. Pero el hermano Keil va mas all al proponer que el Consejo
Supremo fijara una lista de municipales, para poder emitir un voto grupal 81. Mariano
Billinghurst, Venerable de la logia y miembro del Consejo Supremo mantiene una posicin un
tanto ambigua durante el debate. Si bien acepta la idea de que la masonera pueda funcionar
como instancia de configuracin de listas electorales, agrega que a su juicio cualquier voto
es bueno siempre que no vaya a manos de los jesuitas . En la sesin siguiente, Billinghurst
informa, luego seguramente de haber expuesto el problema a los miembros del Consejo, que
todos los masones sern invitados a una gran sesin para discutir las prximas elecciones
municipales con el fin de vencer a los jesuitas. A continuacin invita a los hermanos
extranjeros a inscribirse en sus respectivas parroquias, para dar su voto el 25 82. No sabemos
si esta sesin tuvo lugar y si la masonera termin proponiendo su propia lista, ni si este tipo
de iniciativas fue moneda corriente en la poca. Lamentablemente, la liberalidad del
secretario de la logia Regeneracin -que lo llev a dejar constancia en las actas de este
debate- es muy infrecuente dado que los reglamentos prohiban explcitamente este tipo de
discusiones en el recinto de la logia. Lo que no quiere decir, como acabamos de comprobarlo,
que ellas no hayan existido. De estos dos ejemplos contradictorios podemos concluir que si el
vnculo masnico poda intervenir en la decisin de apoyar a uno u otro canidato, ello no
converta a la masonera en una mquina o un partido poltico, como lo sugiere el caso de
la Unin del Plata . Llegar a este punto no supone sin embargo desechar por completo la
hiptesis de una vinculacin entre mundo asociativo y vida poltica.
Volvamos al caso de la masonera. Su desarrollo a partir de la cada de Rosas es innegable,
como tambin lo es que algunos de los principales hombres polticos de la poca adhieren a
81

Cf. AGLA, libro de actas, logia Regeneracin, caja n 36, sesin del 7 de noviembre de 1860

82

Cf.Ibidem. Debemos recordar que los extranjeros votaban en las elecciones municipales en el Estado de Buenos Aires y que

por otro lado la presencia de extranjeros es significativa en las logias existentes, algunas de las cuales se organizaron segn
orgenes nacionales de los extranjeros..

23

ella. Evitemos sin embargo caer en la seductiva tesis del complot. Ni todos los miembros de la
masonera son hombres polticos, ni las logias son los nicos espacios en que stos desarrollan
relaciones de sociabilidad. En realidad para poder plantear adecuadamente el problema es
necesario analizar la masonera desde una perspectiva profana , es decir como una de las
tantas formas de sociabilidad a partir de las cuales se establecan relaciones, en este caso al
menos una vez por semana durante los trabajos, y para algunos ms asiduamente ya que el
principal edificio en que tenan lugar los trabajos de las logias inclua, como sigue siendo el
caso, un espacio de encuentro. Ello sin olvidar el atractivo real que pudieron suponer los
valores masnicos que, aunque no puedan traducirse tan mecnicamente en opcin electoral,
como lo sugiere el hermano Keil, no constituyen menos una dimensin de la relacin.
Encontramos entre los miembros de esta asociacin masones de conviccin que, como
Domingo F.Sarmiento, conjugan sociabilidad con valores masnicos. En algunos casos estos
valores masnicos podan tener una ms clara traduccin poltica. Es en la poltica municipal
en que observamos que las solidaridades funcionan mejor, en particular en dos reas
particularmente sensibles para los masones: hiegiene y educacin en que, como vimos en el
caso citado de la logia Regeneracin , los masones intentan desplazar a los catlicos 83. Es
en esta dos comisiones que encontramos durante los primeros aos de funcionamiento de la
nueva municiapalidad (1854-1862) la mayor cantidad de miembros de la masonera. En
ciertos casos, como el de Guillermo Rawson o el propio Sarmiento, estos buscan
explicitamente apoyo en las logias para lanzar su poltica de higiene o educacin pblica, o
como dirn los catlicos para introducir la filantropa masnica en el terreno de la caridad
cristiana84.
Pero incluso en este caso valores y lgicas polticas no siempre son conciliables. El propio
Sarmiento, cuya inclinacin anti-clerical no debe ser ajena a su adhesin a la masonera, va a
designar como su subordinado en la direccin de escuelas a Marcos Sastre, notorio catlico
que militaba por la enseanza religiosa. Las razones de esta colaboracin contra-natura
pueden explicarse, como lo sugiere C. Newland, por la voluntad compartida de masones y
catlicos de centralizar la inspeccin de la educacin pblica para lo cual se haca
indispensable esta alianza contra las seoras de la Sociedad de Beneficencia que reclamaba
competencias en este campo85. Podemos tambin suponer que las relaciones de Sarmiento no
se limitaban a la masonera y que estudios como los de las redes de relaciones podran
83
84

Cf. Civilidad; Id, Beneficencia 2003

Debate que los catlicos harn pblico en el diario La Religin. Cf. Gonzlez Bernaldo, Beneficencia; Gonzlez,

Caridad , 1984

24

explicarnos por qu Sarmiento recurre a M.Sastre, con quien comparta una serie de
amistades. Fue en su librera que se cre en 1837 el Saln Literario, que dar origen al
mentado grupo de la generacin del 37 al cual Sarmiento estaba vinculado. Una de las razones
que explica el triunfo de la iniciativa de Sastre en 1837, que no slo fue cultural sino tambin
comercial pues fue uno de los primeros que instaur con xito la frmula de prstamo de
libros a domicilio-, proviene de su extensa red de relaciones que no se limitaba al mundo de
los estudiantes universitarios. Pero que se me permita destacar que muchas de estas relaciones
se alimentaban de esos vnculos de sociabilidad que desarrollaron los jvenes en torno a su
librera.
Pero no todos los miembros de la masonera parecen llegar a ella por los mismos caminos.
Veamos el caso de otro hombre poltico, Bartolom Mitre, con quien Sarmiento estaba
vinculado a travs del grupo de la generacin del 37 y que llegar, como Sarmiento, a la
presidencia de la nacin. A diferencia de ste ltimo, Mitre se inicia a la vida poltica siendo
un profano, lo que impide en su caso todo tipo de especulaciones sobre orgenes masnicos
del futuro presidente de la flamante nacin argentia. Sin embargo las circunstancias que llevan
a Mitre a la masonera merecen que nos detengamos unos instantes. Nos encontramos en el
ao 1860. El Estado de Buenos Aires se ha escindido del de la Confederacin Argentina desde
1852 y estos dos Estados acaban de librar la batalla de Cepeda en la que se enfrentaron las
tropas de Mitre y de Urquiza. Es entonces que el Supremo Consejo de la Repblica
Argentina decide otorgar el trigsimo tercer grado al gobernador de la provincia de Buenos
Aires, Bartolom Mitre, a sus ministros del interior y de guerra, Domingo Faustino Sarmiento
y Juan A. Gelly y Obes respectivamente, al presidente de la Confederacin Argentina,
Santiago Derqui, y al jefe de los ejrcitos de sta, Justo Jos de Urquiza. El hecho se cita con
frecuencia como prueba del papel esencial que cumple la masonera en la organizacin de la
nacin argentina, y hay que admitir que por lo menos es memorable 86. La ceremonia se realiza
el 21 de julio de 1860, es decir, ocho meses despus de la batalla de Cepeda. Tras la
incertidumbre de los primeros meses, reaparecen las esperanzas de paz que el gobernador
Bartolom Mitre suscita en la Confederacin87. El 6 de junio, los mandatarios del Estado de
85

Cf. Cf. Newland, Buenos Aires, 1992. Conflicto que Sarmiento presenta en un registro de gnero cuando denuncia las

pretenciones de las damas de erigirse en instancia de gobierno femenina. Sobre este punto ver Gonzlez Bernaldo,
Beneficencia , 2003
86

Esta referencia es un lugar comn de los autores masnicos. Cf. Diccionario, 1962; Lazcano, Sociedades, 1937, t. II, pp.

351-354; Hurcade, Misin , 1946

87

Mitre es elegido gobernador de la provincia el 2 de mayo de 1860, y de inmediato anuncia su intencin de integrarla a la

Confederacin Argentina

25

Buenos Aires y de la Confederacin firman el acuerdo para una futura unificacin de ambos.
La prensa portea se hace eco de las mayores esperanzas que renacen entre los habitantes de
la ciudad. A la sazn, se organizan diferentes reuniones, bailes y banquetes en honor de
Derqui y Urquiza. La comisin directiva del Club del Progreso, por ejemplo, acuerda
desembolsar ocho mil pesos -tres veces ms de lo habitual- para organizar un baile en honor
de Justo Jos de Urquiza que se encuentra entonces en Buenos Aires 88. se es el marco en que
hay que reubicar la decisin del Supremo Consejo. Pero con un matiz que no carece de
importancia: la autoridad masnica decide contribuir a esa conciliacin otorgando el ms alto
grado de la orden a los hombres que tienen el poder de terminar con la secesin entre Buenos
Aires y la Confederacin. Lo cual quiere decir que, contrariamente a los principios
fundamentales de cualquier orden inicitico, el Supremo Consejo concede por decreto algo a
lo que se deba llegar por estrictos ritos de paso 89; decisin que, desde luego, no deja de
suscitar vigorosas objeciones entre las bases masnicas90.
Convengamos que las razones que llevan a Mitre a la masonera son claramente polticas
como tambin lo es la decisin de otorgarle el grado 33 por decreto. El Supremo Consejo de
la Repblica Argentina, cuya autoridad no haba sido an reconocida por las otras potencias
masnicas, se encontraba amenazado por la existencia de un Gran Oriente disidente, el de la
Confederacin Argentina91. Vincularse a los hombres en cuyas manos se encontraba la
resolucin del conflicto que iba a dar lugar a la organizacin del futuro Estado nacional era
para el Supremo Consejo una manera de ganar el conflicto que lo opona al Gran Oriente
disidente por la obtencin del reconocimiento de las potencias masnicas de Inglaterra o
88

Cf. ACP, libro de actas, sesin del 3 de julio de 1860

89

Sarmiento y Gelly y Obes ya pertenecan a logias de la obediencia del Supremo Consejo, y tal vez haban sugerido esta

idea a Bartolom Mitre. Derqui y Urquiza eran iniciados en la francmasonera, pero por lo que sabemos no tenan actividad
en la orden en esa poca. En cuanto a Mitre, no formaba parte de ella. Lappas pretende que se haba iniciado en Bolivia y que
luego se incorpor a la logia Confraternidad Argentina, a la vez que era miembro honorario de Unin del Plata. Sin embargo,
no hemos encontrado datos sobre su participacin en ellas. Al contrario, en la intervencin de Pedro Palacios en la logia
Unin del Plata en julio de 1860 hay una referencia explcita a la condicin profana del gobernador Bartolom Mitre. En la
misma oportunidad, Palacios denunci la actitud inaceptable de la logia Confraternidad Argentina, que haba otorgado por
decreto y en una sola jornada los tres primeros grados masnicos. Cf. AGLA, libro de actas, logia Confraternidad Argentina,
caja n 14, sesin del 21 de julio de 1860; Lappas, Masonera, 1966, p. 282
90

Cf. AGLA, libro de actas, logia Unin del Plata, caja n 21, sesin del 25 de agosto de 1860; libro de actas, logia

Confraternidad Argentina, caja n 14, sesin del 21 de julio de 1860; libro de actas, logia Consuelo del Infortunio, caja n
27, sesin del 28 de agosto de 1860
91

Iniciativa que debe igualmente interpretarse dentro del conflicto intra-masnico que se libran las dos autoridades que

reivindican la direccin de la masonera : El Gran Oriente de la Repblica Argentina y el Gran Oriente de la Confederacin
Argentina. Cf. Civilidad, captulo 8

26

Francia, lo que efectivamente ocurri. En cuanto a Mitre, la masonera, que por entonces
dispona de ms de 900 poderosos miembros de la lite principalmente portea, poda
presentar un inters evidente para su proyecto poltico. A lo que se suma que esta
organizacin, por su extensin regional las logias que dependan de este Gran Oriente se
encontraban distribuidas en las principales provincias del litoral- e internacionales en
particular con los Grandes Orientes o Grandes Logias de Uruguay, Brasil, Francia e
Inglaterra- poda brindar un apoyo suplementario al reconocimiento del nuevo Estado
nacional que intentaba instaurar desde Buenos Aires. Pero ms all de las estrategias de unos
y otros, la pregunta que podemos hacernos es por qu unos y otros piensan que ello
contribuir a la paz. En otros trminos, qu funcin poltica, que no sea la de garantizar un
voto cautivo, poda ofrecer este tipo de vnculos?
Para dar respuesta a esta pregunta es necesario interrogarse sobre el impacto que pudo tener la
ruptura del vnculo colonial en las estrategias relacionales, aspecto sobre el cual los estudios
sobre redes, desarrollados principalemente por los colonialistas, no han reparado
suficientemente92. Este problema fue tempranamente sealado por Tulio Halpern Donghi al
preguntarse sobre la incidencia de la carrera de la revolucin en el equilibrio interno de la
lite dirigente93. El horizonte de la revolucin fue ciertamente la guerra, pero con ella en una
relacin ms que compleja- se introduce la poltica. El principio representativo del poder y de
la autoridad modifica sensiblemente las reglas del juego. El acceso a las instituciones, aunque
siguiese dependiendo de las relaciones que un individuo pudiese movilizar, introduca un
nuevo elemento perturbador vinculado a los nuevos fundamentos del poder poltico : la nueva
instancia electoral. En Buenos Aires ello di lugar a la avanzada sancin de la ley electoral de
1821 que instaura el principio del sufragio universal masculino : voto directo y
llamativamente extendido. Ciertamente ello no instaur una verdadera democracia
representativa pero introdujo un nuevo elemento de incertidumbre. Ya que si la confeccin de
listas quedaba en manos de los notables que exiga la conclusin de acuerdos para lo cual
podan utilizar sus recursos relacionales, el voto directo y extendido haca posible que los
resultados se dirimieran el da del voto, y con participacin de la plebe que unos y otros
podan movilizar para ganar las mesas, que era la ltima instancia en que se defina el voto 94.
92

A la excepcin, para el caso argentino, del reciente trabajo de Bragoni, Hijos, 1999

93

Cf. Halpern Donghi, Revolucin, 1972

94

Durante todo este perodo no existen padrones electorales. Las autoridades de mesas que en la ciudad eran elegidas- eran

las que decidan quien poda o no votar. En buena medida quien controlaba la mesa controlaba el resultado de la eleccin.
Cf.Civilidad ; Ternavasio, Revolucin, 2002

27

Las relaciones necesitaban as diversificarse y para ello los nuevos espacios de sociabilidad
podan presentar un inters particular. Es el caso de la presentacin del profano y moreno
Rosendo Mendizabal para ser iniciado en la masonera en 1858. Su presentacin fue en un
primer trmino rechazada no olvidemos que la masoneria funcionaba igualmente como
club de gente selecta y que entre la gente decente los prejuicios raciales eran an muy
persistentes95. Pero el moreno Mendizabal termin siendo acceptado y si bien ello se hizo
argumentando el principio de igualdad, su integracin no debe ser ajena a su funcin de
intermediario poltico. Prueba de ello es despus de integrar en 1856 el club de los guardias
nacionales, la oposicin -luego de proclamar ya basta de mulatos, que Mendizabal no iba a
representar sino una casta - le propone organizar un ao despues un club electoral destinado
a movilizar a los ciudadanos de color 96. Un ao despus ser miembro del prestigioso
club de los masones.
El objeto sociabilidad permite dar cuenta de cmo las nuevas reglas de juego de la poltica
son producto de la interaccin social y pueden dar lugar a formas relacionales especficas que
brindan, como el caso de los clubes electorales, un conjunto de recursos organizativos,
relacionales e identitarios para el ejercicio de la soberana. Pero podemos igualmente
interrogarnos sobre los recursos que brinda la sociabilidad asociativa en general.
Recordemos que durante los primeros 14 aos (1821-1835) en que el remplazo de las
autoridades se hizo aplicando la ley de elecciones, la inestabilidad poltica fue grande y llev
incluso, con la revolucin de diciembre de 1828 encabezada por Lavalle, no slo a romper la
legalidad institucional, sino a introducir, con la ejecucin de Dorrego, la posiblidad de
resolver la competencia internotabiliaria a travs de la eliminacin fsica del adversario 97. Es
en este contexto que el discurso de la sociabilidad como relaciones civiles y urbanas toma un
sentido concreto de pacificacin de las relaciones en la esfera pblica. Cordialidad, unin,
uniformizacin de intereses y opiniones as concluye un artculo de Juan Cruz Varela e
Ignacio Nez de 1822 destinado a destacar los beneficios de la reciente creacin de la
Academia de Msica98. No es quiz un azar que la instauracin del voto universal en 1821
se acompae de un desarrollo de nuevas formas asociativas destinadas a incentivar el
comercio amable entre las lites. No es que los hombres que participan internalicen las
95

Cf.. AGLA, libro de actas, logia Unin del Plata, caja n 21, sesin del 25 de agosto de 1860. Cf. Civilidad, pp.299-301

96

Cf. Por qu tomis nuestras armas La Tribuna, 29/3/1856

97

Un anlisis reciente de las prcticas electorales durante este perodo en Ternavasio, Revolucin, 2002.

98

Cf. El Centinela, n11, 6/10/1822, p. 179.

28

normas y valores99. Pero ellas permiten multiplicar las relaciones reduciendo el grado de
incertidumbre que introduca las nuevas reglas del juego poltico. Ello no garantizaba, claro
est, la fidelidad poltica, como testimonia Nez a Rivadavia en 1825 respecto a las
elecciones que deban renovar la sala: El espritu de empresa entre particulares no ha cado a
pesar de que todo cuanto se haba conseguido en favor del aniquilamiento del espritu de
incertidumbre, ha venido a quedar reducido a poco .... 100 El propio Nez informa de los
escasos efectos que estos vnculos pueden tener para garantizar fidelidades. As relata
acidamente como luego de una reunin en casa del seor Gmez, a que asistieron los seores
Garca, Agero, Zavaleta y Castro para organizar una opinin constata que luego de fijar
nanimamente una posicin ni aun los seores que se combinaron previamente para marchar
en este sentido, lo hacen aisladamente 101. Pero lo que podemos retener tambin de esta
amarga constatacin es que Nez conoce las posiciones que estn tomando cada uno de ellos
aisladamente y que este tipo de informaciones puede hacer el juego ms previsible. Cabe
entonces preguntarse si el desarrollo de nuevas prcticas relacionales facilitaron la circulacin
de este tipo de informaciones y si ello permiti garantizando una mayor estabilidad
institucional, lo que no significa hacer desaparecer las luchas encarnizadas que poda generar
la competencia electoral.
La pax rosista que se instaur a partir de 1835 se logr entre otras cosas a precio de introducir
la prctica de designacin de candidatos por el ejecutivo que si bien aportaba una solucin
temporaria al conflicto en torno a la constitucin de listas y de movilizacin el da de las
elecciones, no resolva el problema de la inestabilidad que generaba la aplicacin del
principio representativo. La coalicin que acaba con Rosas en 1852 aportar una nueva
respuesta a este problema a travs de la creacin de los clubes electorales destinados a
componer listas, garantizarse apoyos y organizar la contienda electoral el da del voto. La
relacin entre sociabilidad y poltica es aqu suficientemente explcita, aunque no
necesariamente simple102. El fenmeno de los clubes es en particular interesante no slo
99

Si creemos a los actores que han construido un discurso sobre las mismas, como el propio Nez, deberamos concluir que

ello llev a descartar la violencia en la esfera poltica. Sin embargo, civilidad y poltica no necesariamente coinciden en las
prcticas cotidianas. Los mismos promotores de un movimiento asociativo destinado a desarrollar relaciones de civilidad
utilizaban los clubes electorales no solo para establecer ciertas reglas de juego en la competetencia por la constitucin de
listas que deban luego votarse, sino para organizar la movilizacin el da de las elecciones destinada entre otras cosas a
tomar posesin de las mesas, reintroduciendo la violencia que supuestamente estas formas buscaban apartar.
100

Carta de Nez a Rivadavia del 21/1/25 en Piccirilli, Rivadavia, 1943, citada por Ternavasio, ibid, p. 103

101

Cf.Ibidem

102

Un anlisis de ello en Civilidad

29

porque es el primer intento de fijar a travs de una formar organizativa ciertas reglas de juego
de la competencia electoral, sino porque estos permiten poner en evidencia la consistencia
relacional de la parroquia distrito de los jueces de paz y circunscripcin eclesistica- que la
ley electoral convierte en espacio poltico103. Su estudio permite as introducir el problema de
la dimensin territorial de algunos vnculos que se tejen a partir de interrelaciones cotidianas a
partir de las cuales se construyen espacios de vecindad104.
Junto a estas nuevas formas de organizacin politica vemos desarrollarse un gran nmero de
asociaciones, que como la masonera, renen una serie de individuos en torno a intereses
comunes, ya sean estos considerados de inters pblico sociedades literarias, cientificas,
filosficas, filantrpicas o caritativas-, sectorial organizaciones de oficio, sociedades
mutuales-, o simplemente para encontrarse entre pares clubes de recreo-, que multiplican las
relaciones sociales fuera del mbito privado, y permiten establecer nuevos vnculos
relacionales. Si estas formas asociativas no buscaban dar una respuesta directa al problema
que plantea el ejercicio de la soberana, su desarrollo no parece ajeno a este problema y
explicara porque son aquellos que aspiran a cargos electivos que ms recurren a ellas. Su
funcionalidad podra venir de los vnculos de sociabilidad, que en algunos casos podran
contribuir a constituir vnculos fuertes, pero que ms globalmente multiplica los contactos
personales que generan relaciones de confianza entre los actores. Codearse en los salones del
Club del Progreso, o encontrarse durante los trabajos de una logia no necesariamente
garantizaba un voto, pero permita establecer relaciones de confianza a partir de las cuales
fijar acuerdos e instalar la competencia en un terreno de mayor previsibilidad. En este sentido
la sociabilidad, al mismo tiempo que hace posible la competencia y la consolidacin de
facciones-, vincula el juego poltico a la dinmica relacional, permitindonos desplazar el
103

Cf. Civilidad, pp.285-304. La ley de elecciones de 1821 retoma el principio establecido por la Constitucin de Cdiz que

fija la eleccin de grandes electores por parroquia. Cf. Constitucin de Cadiz de 1812, cap III-V ; Ley de elecciones fija
que las elecciones se hacen por parroquia pero para elegir los representantes de la ciudad. Cf. Registro, 1821, pp.18-21. Un
anlisis de una primera experiencia electoral americana a partir de la Constitucin de Cdiz ver Annino, Cadiz , 1995, pp.
177-226 ; Guerra, Soberano 1997, pp.33-61
104

Las raras investigaciones destinadas a los clubes, incluso aquellas que analizan los clubes parroquiales, evocan estas

organizaciones ya sea como presedente de los partidos polticos en la regin, o como organizacin destinada a imponer los
candidatos del gobierno. Cf. Heras, Agitado 1954 ; Chiaramonte, Nacionalisme 1971, pp. 145-179. En una reciente
investigacin, Hilda Sabato ha llamado la atencin sobre este problema retomando los resultados de mis investigaciones. Ella
realiza sin embargo una lectura demasiado reductora de mi tesis de 1992, cuando me hace identificar el papel que juega la
parroquia como espacio de accion poltica al poder poltico de los curas, interpretacin que desvirta mi anlisis y tiende a
evacuar el problema planteado. Cf. Sabato, Poltica, 1998 ; en particular la note 14, p. 103. Para la parroquia como espacio de
interrelacin social ver Gonzlez Bernaldo, Sociabilidad 2003

30

problema de la estabilidad poltica de su tradicional campo institucional. Es ste, entre otros,

las posibilidades que este objeto brinda a la historia poltica.

Eplogo
El hombre es imprevisible y capaz del horror, pero la historia de la humanidad no es la guerra
de todos contra todos que postulaba Hobbes, aunque a veces pueda parecrsele. El liberalismo
permiti rebatir la teora absolutista postulando la existencia de esa mano invisible -el
mercado de intereses- que regula las relaciones sociales. Ello no permite, sin embargo,
explicar ni la violencia, ni el fraude como lo seal pertinentemente Granovetter. Pero
tampoco el concepto normativo de sociabilidad lo hace. La solucin al intrincado problema
pasa, como lo proponen hoy las ciencias sociales, por la observacin de las relaciones sociales
tal como se dan o se han dado. Pero ello como hemos visto no resuelve sino parcialmente el
problema, ya que para estudiar esas relaciones utilizamos categoras que reintroducen
postulados a-prioris . Personalmente no creo que la solucin pase por desprendernos de
todo tipo de tiles conceptuales que nos llevara a un puro empirismo, aunque sealar este
problema epistemolgico nos ha permitido reflexionar sobre nuestros ms habituales hbitos
del oficio. Ello permite en particular reflexionar sobre las categoras utilizadas por los propios
actores que tienen, como lo sugerimos, un componente fuertemente normativo, y que
constituye otra de las variables que intervienen en el campo de la accin. Pero, como hemos
observado, las prcticas relacionales que se dan en el marco del desarrollo asociativo permiten
instaurar relaciones de confianza que son menos consecuencia de este marco normativo que
producto de la propia dinmica relacional, sin por ello evacuar la dimensin normativa que
buscaba dar sentido a estas prcticas. El desarrollo de este tipo de relaciones remite, por otro
lado, a un aspecto institucional el reconocimiento de la libertad de asociacin- que no es
independiente del discurso sobre la sociabilidad como tampoco lo es de las necesidades del
mercado que lleva por ejemplo a suprimir las corporaciones. El desafo que plantea la
sociabilidad a la historia poltica es el de pensar la articulacin de estas diferentes problemas
que hacen a la vida relacional de los actores.
Con gran agudeza G.Gemelli y M.Malatesta, al trazar un cuadro de la aventura terica e
historiogrfica de la sociabilidad, concluyen que ste deja ms testimonio de interrupciones y
oscilaciones que de un sereno avance progresivo, historia de un vaco, al menos en cierto
sentido, y en cada caso historia en negativo, delineada por obstculos ms que por

31

conquistas 105. Los que nos hemos confrontado a este objeto sabemos de esos obstculos y de
la pobre conquista que supone que el trmino se haya difundido en el vocabulario
historiogrfico. Si deseamos hacer de la historia un saber acumulativo es indispensable no
relegar nuevamente la sociabilidad a una categora de sentido comn que al explicar todo
no explica nada. La historia poltica, como ya lo haba sealado F-X Guerra en 1988, podra
encontrar en este objeto no slo una nueva manera de interrogar los problemas tradicionales
que se plantean en este campo, sino formular asimismo nuevas problemticas.

BIBLIOGRAFIA
AGLA : Archivo de la Gran Logia Argentina
ACP : Archivo Club del Progreso

Agulhon, Maurice Pnitents et francs-maons de lancienne Provence (1966), Pars, Fayard,

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