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Es una de las capacidades intelectuales que plantea mayores dificultades, tanto a los alumnos de
secundaria como a muchos adultos. A. Arons afirma que estas dificultades constituyen uno de los ms
serios impedimentos al aprendizaje de las ciencias1. En su sentido matemtico profundo, se entiende por
razonamiento proporcional el requerido para interpretar y emplear funciones de proporcionalidad directa
entre dos variables reales (y=kx). Pero no es necesario utilizar el lenguaje funcional para razonar
proporcionalmente. Los alumnos desde los 12 a 14 aos tienen generalmente el desarrollo cognoscitivo
requerido para razonar abstractamente combinando adecuadamente las operaciones de multiplicacin y
divisin con nmeros no enteros que representan cantidades concretas, para obtener respuestas sobre
cantidades desconocidas relacionadas con las cantidades dadas. Est claro entonces que no se trata del
simple dominio de los procedimientos aritmticos o algoritmos de multiplicacin y divisin, sino de poder
interpretar situaciones que requieran aplicarlos, reconociendo cules cantidades se deben multiplicar o
dividir entre s para obtener la solucin al problema planteado.
Arons, Arnold. Teaching Introductory Physics. New York: John Wiley, 1997. Ver secciones 1.6 a 1.12.
ejemplo de problema, y compare las siguientes soluciones (transcritas del trabajo de dos estudiantes de la
Universidad del Valle). Cul demuestra una comprensin ms profunda de la lgica de la solucin?
Un cierto material tiene una masa de 3 g por cada cc. Mediante qu operacin aritmtica podemos obtener
el volumen de una muestra cuya masa es 500 g? (explique su razonamiento en palabras cotidianas)
RESPUESTA Nro 1:
Si tenemos que por cada cc hay 3 g de masa, para saber cuantos cc hay en 500 g, entonces tenemos que mirar
cuantas unidades de masa de los 500 g hay por cada 3 g (dividir), y esto nos dar como resultado el volumen que
posee el cuerpo cuando este tiene una masa de 500 g.
RESPUESTA Nro 2
2.
3.
4.
5.
6.
Disolvemos 175 g de sal comn en 5 L de agua (el volumen resultante de solucin es muy cercano a 5 L).
Interprete los cocientes 175 g / 5 L y 5 L / 175 g. RECUERDE: No se trata de recordar el nombre que tiene
uno de estos cocientes en la Qumica, sino de explicar lo que nos dice cada uno de estos nmeros.
Calcule cuntos cc de la solucin se deben tomar para tener 10 g de sal (explique su razonamiento).
Calcule cuntos gramos de sal obtendra al evaporar 10 cc de la solucin (explique su razonamiento).
Usted tiene un plano de una casa dibujado a escala de 1:250. Mide sobre el plano la longitud de las paredes
de una habitacin, obteniendo 1,32 cm y 1,45. Cules son las dimensiones reales de esa habitacin?
En la escala dada, cules tendran que ser las dimensiones de la representacin de una habitacin que mide
3,5 m x 4,2 m?
Invente un problema semejante, en cuanto a la lgica del razonamiento, al problema discutido en el texto
sobre las variables M, V; y a los ejercicios 1-3, en el cual se relacionen las variables: distancia recorrida
por un mvil en movimiento uniforme y duracin del intervalo en el que tuvo lugar el desplazamiento.
Presente la solucin a su problema, explicando todos los pasos.
La primera de estas propiedades recibe el nombre de densidad del material. Son muchos los estudiantes universitarios que, al
preguntrseles el significado del resultado obtenido al dividir la masa del objeto, en este caso 150 g, por su volumen de 50 cc,
responden indicando este trmino. Pero cuando se les hace caer en cuenta que decir un nombre no es dar un significado, explican
incorrectamente que el cociente es el nmero de gramos en 50 cc. Y es que conocer un nombre no es lo mismo que comprender
su significado.