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Porqu gana ms un
mdico que un barrendero?
No tiene tanto mrito uno
como el otro?
Martin Krause

23 enero, 2015 por Martin Krause

Comenta Hayek en La Constitucin de la Libertad (1960):
La incompatibilidad de recompensar segn el mrito con la
libertad para escoger lo que uno quiere perseguir resulta
evidente en aquellas reas donde la incertidumbre de los
resultados es particularmente grande y muy distinta la
estimacin individual de las probabilidades de las varias
clases de esfuerzos[1]. No podemos pensar en atraer a los
hombres ms cualificados a las tareas comprendidas bajo el
trmino de investigacin y exploracin o a las actividades
econmicas que solemos calificar de especulacin, a menos
que concedamos a los que logren el xito todo el crdito o
ganancia, por mucho que otros se hayan esforzado tan
meritoriamente. Puesto que nadie conoce de antemano
quines sern los triunfadores en el empeo, tampoco puede
decirse quin tiene el mayor mrito. De nada servira a

nuestro propsito que permitisemos compartir el premio a

todos los que realmente se han esforzado en la bsqueda del
xito. Ms an: la adopcin de tal medida exigira que alguien
tuviese el derecho de decidir la formacin del equipo. Para
que los hombres usen su propio conocimiento y capacidad en
la persecucin de objetivos inciertos no han de guiarse por lo
que otros piensen, sino por el valor que ellos mismos
atribuyan al resultado que se busca.
Lo que resulta una verdad tan obvia en el caso de las
empresas que comnmente consideramos problemticas no
lo es menos en lo tocante a cualquier determinado propsito
que decidamos perseguir. Tales decisiones vienen
acompaadas de incertidumbre, y para que la eleccin sea
tan acertada como humanamente pueda serlo, los resultados
que se esperan deben venir marcados de acuerdo con su
valor. Si la remuneracin no se correspondiese con el valor
que tiene para los semejantes el resultado de los esfuerzos del
hombre, se carecera de base para decidir si la persecucin de
un objeto determinado es merecedora del esfuerzo y riesgo
que entraa. Al hombre habra que asignarle la tarea a
cumplir y estimar cul hubiera sido el mejor uso de su
capacidad a fin de determinar sus deberes y su
remuneracin [2].
Sin lugar a dudas, de hecho, no deseamos que los hombres
obtengan el mximo de mrito, sino que logren la mxima
utilidad con el mnimo de sacrificio y esfuerzo y, por lo tanto,
el mnimo de mrito. Resultara imposible recompensar
justamente todo el mrito. Tampoco sera conveniente que los
hombres tendiesen principalmente a obtener el mximo de
mrito. Cualquier intento para inducir al hombre a
preocuparse tan slo de lograr el mximo mrito se traducira
en recompensas diferentes por el mismo servicio. Solamente
podemos juzgar con cierto grado de seguridad el valor del
resultado, no la cantidad de esfuerzo y cuidado que ha
costado a diferentes hombres el logro final. Las recompensas
que la sociedad libre ofrece por los resultados sirven para
indicar a los que pugnan en conseguirlos cuntos desvelos

merecen que se les consagre. Todos aquellos que producen el

mismo resultado reciben idnticos premios, sin consideracin
alguna al esfuerzo. Lo que es verdad en lo tocante a la
remuneracin por los mismos servicios rendidos por personas
diferentes es todava ms verdad en el caso de la
remuneracin relativa por diferentes servicios que requieren
diferentes capacidades y dotes personales. En ambos
supuestos la remuneracin tiene poca relacin con el mrito.
Generalmente, el mercado por servicios, de la clase que sea,
ofrece el valor que tienen para los beneficiarios; pero
raramente se sabr nunca si fue necesario ofertar mucho con
vistas a obtener tales servicios o incluso si la comunidad
poda haberlos obtenido por mucho menos. El caso del
pianista de quien se escribi no hace mucho tiempo que
tocara el piano incluso si tuviera que pagar por tal privilegio,
probablemente ilustra la actitud de muchos que obtienen
grandes ingresos procedentes de actividades que a la vez
constituyen su principal placer.
[1]
Cfr. el importante ensayo de A. A. ALCHIAN,
Uncertainty, Evolution and Economic Theory.J.P.E., XLVIII,
1950, especialmeme la seccin n, pp. 213-14, bajo el rengln
Success is Based on Results, Not Motivation.
Probablemente, no sea accidental que el economista
americano que ms ha comribuido a la divulgacin de la
sociedad libre, F. H. Knight, haya comenzado su carrera
profesional con un estudio titulado Risk, Uncerrtainty and
Profit. Cfr. tambin B. DE ]OUVENEL, Power, Londres 1948,
p. 298.

[2]
A menudo se afirma que en justicia la
remuneracin ha de ser proporcional a la molestia producida
por el trabajo, y que, por esta razn, el barrendero o el pocero
deberan percibir mejores remuneraciones que el mdico o el
burcrata. Ciertamente sta sera la consecuencia del
principio de remuneracin de acuerdo con el mrito (o

justicia distributiva). En el mercado, la indicada frmula

solamente podra dar resultado si todos los individuos
gozaran de idntica habilidad para toda suerte de
ocupaciones, de tal forma que quienes fueran capaces de
ganar tanto como cualesquiera otros en las ocupaciones ms
agradables, percibieran mayor retribucin por tomar a su
cargo los empleos desagradables. En el mundo actual, esos
empleos desagradables proporcionan a aquellos cuya utilidad
en el desempeo de ocupaciones ms atractivas es pequea
una oportunidad de ganar ms de lo que ganaran en otros
empleos. El que personas que pueden ofrecer pocos beneficios
a sus semejames sean capaces de ganar una renta similar a
la del resto, con un sacrificio mucho mayor, constituye una
inevitable consecuencia del orden en cuya virtud al individuo
se le permite escoger su propia esfera de utilidad.
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